JP2010012911A - Luminescence control method of on-vehicle camera and its auxiliary light source - Google Patents

Luminescence control method of on-vehicle camera and its auxiliary light source Download PDF

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亨 中道
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a technique for reducing thermal storage by luminescence of an auxiliary light source and for executing effective luminescence control in an electric power saving manner. <P>SOLUTION: The on-vehicle camera and its auxiliary light source include an imaging device 3 for picturing interior of an automobile by the on-vehicle camera, a lighting device 4 for radiating light to an imaging area of the imaging device 3 and a light-emission control device 2 for controlling a luminescence signal to the lighting device 4 by detecting brightness values of various sensors and a pictured image. The light-emission control device 2 generates the luminescence signal for synchronizing with an exposure signal of an imaging device 3 and supplies it to the lighting device 4 in the case that a mean radiance value of the pictured image is less than a predetermined threshold value and detection signals of the various sensor indicate possibility of risk on its own vehicle. <P>COPYRIGHT: (C)2010,JPO&INPIT

Description

本発明は、車載カメラおよび車載カメラに搭載される補助光源の発光制御方法に関するものである。   The present invention relates to a vehicle-mounted camera and a light emission control method for an auxiliary light source mounted on the vehicle-mounted camera.

車載カメラによって車両の周辺や車室内を撮像し、この撮像画像を様々な制御に利用する技術が知られている。一般的に、これらの車載カメラには撮像照度を確保するための補助光源が搭載されており、その発熱によって不具合が引き起こされるという問題があった。   A technique is known in which an in-vehicle camera is used to image the vicinity of a vehicle or a passenger compartment, and the captured image is used for various controls. In general, these in-vehicle cameras are equipped with an auxiliary light source for ensuring imaging illuminance, and there is a problem that a problem is caused by the generated heat.

この点、特許文献1に記載の技術では、車載カメラによる映像取込みタイミングに補助光源の発光を同期させることで、蓄熱を低減させている。   In this regard, in the technique described in Patent Document 1, heat storage is reduced by synchronizing the light emission of the auxiliary light source with the video capture timing of the in-vehicle camera.

特開2005−271836号公報JP 2005-271836 A

しかしながらこのような技術では、車載カメラは連続的に撮像を続けるため、その映像取込みタイミング毎に、補助光源の発光が必要とされる。   However, in such a technique, since the in-vehicle camera continues to capture images, the auxiliary light source needs to emit light at every video capture timing.

そこで、本発明は、補助光源の発光による蓄熱を低減し、効率的かつ省電力な発光制御を実行する技術を提供することを目的とする。   SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide a technique for reducing heat storage due to light emission of an auxiliary light source and performing efficient and power-saving light emission control.

以上に記載した課題を解決するため、本発明の車載カメラは、所定の領域を撮像するための撮像手段と、前記撮像手段の補助光源と、前記撮像手段による撮像画像が所定の明るさ以下の場合で、かつ、前記移動体の走行状況を検出するためのセンサの検出信号が、事故の危険性を示唆するものであった場合に、前記補助光源の発光タイミングを制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。   In order to solve the problems described above, an in-vehicle camera according to the present invention includes an imaging unit for imaging a predetermined area, an auxiliary light source of the imaging unit, and an image captured by the imaging unit having a predetermined brightness or less. And a control means for controlling the light emission timing of the auxiliary light source when the detection signal of the sensor for detecting the traveling state of the moving object indicates a risk of an accident. It is characterized by providing.

以上のように、本発明によれば、効率的かつ省電力な発光制御を実行することが可能である。   As described above, according to the present invention, it is possible to execute efficient and power-saving light emission control.

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。   Hereinafter, the best mode for carrying out the present invention will be described with reference to the drawings.

図1は、第一の実施形態に係る車載カメラ1の構成を示すブロック図である。   FIG. 1 is a block diagram showing the configuration of the in-vehicle camera 1 according to the first embodiment.

車載カメラ1は、固体撮像素子によって車室内を撮像する撮像装置3と、撮像装置3の撮像領域に光を照射する照明装置4と、照明装置4へ発光信号を出力する発光制御装置2と、を備える。   The in-vehicle camera 1 includes an imaging device 3 that images a vehicle interior with a solid-state imaging device, an illumination device 4 that irradiates light to an imaging region of the imaging device 3, a light emission control device 2 that outputs a light emission signal to the illumination device 4, and Is provided.

撮像装置3は、一定もしくは可変周期の露光信号を発生する不図示の露光制御回路を有し、露光信号によって定まる露光時間で所定の領域を撮像する。そして撮像画像を発光制御装置2へと出力し、発光制御装置2の要求に従って露光信号を提供する。   The imaging device 3 has an exposure control circuit (not shown) that generates an exposure signal having a constant or variable period, and images a predetermined area with an exposure time determined by the exposure signal. Then, the captured image is output to the light emission control device 2 and an exposure signal is provided in accordance with the request of the light emission control device 2.

具体的に、撮像装置3は、CCD(Charge Coupled Device)やCMOS(Complementary Metal Oxide Semiconductor)等の固体撮像素子により構成されるイメージセンサである。固体撮像素子は、撮像装置3の備える露光制御回路の発する露光信号に従ってその周波数と同一の周期で露光し、画像信号を出力する。   Specifically, the imaging device 3 is an image sensor configured by a solid-state imaging element such as a charge coupled device (CCD) or a complementary metal oxide semiconductor (CMOS). The solid-state imaging device is exposed at the same cycle as the frequency in accordance with an exposure signal generated by an exposure control circuit included in the imaging device 3, and outputs an image signal.

また例えば、本実施形態に係る撮像装置3は、図2に示すように、助手席の天井等に設置され、助手席周辺を撮像する。さらに、撮像装置3は、少なくとも赤外線スペクトル領域に感度を有し、後述する照明装置4の照射する近赤外光の反射光を受光することが可能である。なお、赤外光の波長領域を透過するフィルタを用いて、照明装置4の照射する近赤外光のみを受光するような構成としてもよい。   Further, for example, as illustrated in FIG. 2, the imaging device 3 according to the present embodiment is installed on a ceiling or the like of the passenger seat and images the vicinity of the passenger seat. Furthermore, the imaging device 3 has sensitivity in at least the infrared spectrum region, and can receive reflected light of near-infrared light irradiated by the illumination device 4 described later. In addition, it is good also as a structure which receives only the near-infrared light which the illuminating device 4 irradiates using the filter which permeate | transmits the wavelength range of infrared light.

なお、撮像装置3の設置位置および数は上記に限定されず、どのような位置にいくつ設置してもよい。例えば、運転席や後部座席、車両周辺を撮像領域とするような位置に設置することができる。   In addition, the installation position and the number of the imaging devices 3 are not limited to the above, and any number may be installed at any position. For example, the driver seat, the rear seat, and the periphery of the vehicle can be installed at a position where the imaging region is used.

また、撮像装置3による撮像画像は、例えば、画像処理装置5を経て、他の車載システムへと出力される。画像処理装置5は、撮像装置3からインターフェース部25を介して受け取った画像信号に対して、例えばノイズの除去や輪郭強調、2値化処理等といった処理を実行する。そして、当該画像を他の車載システム、例えば、各種乗員保護手段をはじめ、車両に関する種々の制御を実行する装置へと供給する。乗員保護手段としては、衝突時に乗員への衝撃を緩和するエアバッグ等がある。   Moreover, the captured image by the imaging device 3 is output to another in-vehicle system via the image processing device 5, for example. The image processing device 5 performs processing such as noise removal, contour enhancement, binarization processing, and the like on the image signal received from the imaging device 3 via the interface unit 25. And the said image is supplied to the apparatus which performs various control regarding a vehicle including other vehicle-mounted systems, for example, various passenger protection means. As the occupant protection means, there is an air bag or the like that reduces the impact on the occupant during a collision.

照明装置4は、発光制御装置2から発光信号の供給を受けて、撮像装置3の撮像領域に近赤外光を照射する。   The illumination device 4 receives a light emission signal from the light emission control device 2 and irradiates the imaging region of the imaging device 3 with near infrared light.

具体的に、照明装置4は、近赤外光を照射可能な光源(例えば、LED;発光ダイオード等)を備え、撮像装置3の露光信号に同期する発光制御装置2からの発光信号に基づいた発光タイミングで、近赤外光を照射する。   Specifically, the illumination device 4 includes a light source (for example, LED; light emitting diode) that can irradiate near infrared light, and is based on a light emission signal from the light emission control device 2 that is synchronized with an exposure signal of the imaging device 3. Near-infrared light is irradiated at the light emission timing.

なお、本実施形態に係る照明装置4は、撮像装置3と一体型であり、撮像装置3の撮像領域を照射することが可能な照射領域を有するものである。なお、撮像装置3の撮像領域を照射可能な位置であれば、照明装置4と撮像装置3とを別々に設けてもよい。   In addition, the illuminating device 4 which concerns on this embodiment is integral with the imaging device 3, and has an irradiation area which can irradiate the imaging area of the imaging device 3. FIG. Note that the illumination device 4 and the imaging device 3 may be provided separately as long as the imaging region of the imaging device 3 can be irradiated.

発光制御装置2は、制御部20と、記憶部24と、インターフェース部(以下、I/F部と称する)25と、を備えている。   The light emission control device 2 includes a control unit 20, a storage unit 24, and an interface unit (hereinafter referred to as I / F unit) 25.

制御部20は、撮像画像の輝度値を検出する画像処理部21と、輝度値およびセンサからの検出信号に基づいて照明装置4の発光の必要性を判断する状況判断部22と、撮像装置3からの露光信号に同期する発光信号を生成する発光制御部23と、を備える。   The control unit 20 includes an image processing unit 21 that detects a luminance value of a captured image, a situation determination unit 22 that determines the necessity of light emission of the illumination device 4 based on the luminance value and a detection signal from the sensor, and the imaging device 3. And a light emission control unit 23 for generating a light emission signal synchronized with the exposure signal from.

画像処理部21は、撮像装置3からフレームレートに従って撮像画像を受け付けると、これをデジタルデータに変換し、記憶部24の図示しないフレームメモリに蓄積させる。そして、この画像の横軸中心点における垂直線9について輝度値を検出し、この値を状況判断部22へと出力する。   When the image processing unit 21 receives a captured image from the imaging device 3 according to the frame rate, the image processing unit 21 converts the image into digital data and stores the digital data in a frame memory (not shown) of the storage unit 24. Then, a luminance value is detected for the vertical line 9 at the horizontal axis center point of this image, and this value is output to the situation determination unit 22.

なお、検出される輝度値は、垂直線9を構成する画素毎の輝度値の平均値やそれらの積算値等、どのように検出してもよいが、ここでは垂直線9を構成する画素群の平均輝度値とする。もちろん、垂直線9以外、例えば全ての画素の輝度値や、他の特定領域の輝度値を使用するような構成とすることも可能である。   The detected luminance value may be detected in any way, such as an average value of luminance values for each pixel constituting the vertical line 9 or an integrated value thereof. Here, the pixel group constituting the vertical line 9 is detected. The average luminance value of. Of course, other than the vertical line 9, for example, the luminance value of all the pixels or the luminance value of another specific area may be used.

状況判断部22は、垂直線9の平均輝度値と、センサからの検出信号に基づいて、撮像装置3が実行する次フレームの取込み(露光)に際した、照明装置4の発光の必要性を判断する。   Based on the average luminance value of the vertical line 9 and the detection signal from the sensor, the situation determination unit 22 determines the necessity of light emission of the illumination device 4 during the capture (exposure) of the next frame executed by the imaging device 3. To do.

具体的に、状況判断部22はまず、平均輝度値と、記憶部24に予め記憶される所定の閾値Thと、を比較する。 Specifically, the situation determination unit 22 first compares the average luminance value with a predetermined threshold Th 1 stored in advance in the storage unit 24.

なお、所定の閾値Thは、撮像装置3の撮像画像を用いて実行される後段の処理、例えば顔認識等に問題を生じない程度の撮像画像を取得可能な明るさを規定するものであり、このような場合の垂直線9における平均輝度値が、予め設定されている。従って、状況判断部22は、平均輝度値が閾値Thよりも小さかったとき、照明装置4の発光が必要であると判断する。 Note that the predetermined threshold Th 1 defines the brightness at which a captured image that does not cause a problem in subsequent processing performed using the captured image of the imaging device 3, such as face recognition, can be acquired. In such a case, the average luminance value in the vertical line 9 is set in advance. Therefore, the situation determining section 22, when the average brightness value is less than the threshold value Th 1, it is determined that it is necessary to light emission of the lighting device 4.

また、発光の必要性は、自車両の備えるセンサの検出信号が、自車両に危険が及ぶ可能性を示すものであるか否かによっても、好適な判断条件を設定することが可能である。以下、本実施形態に係る車速センサ71およびブレーキセンサ72からの検出信号を利用する例を挙げて説明する。   The necessity of light emission can also set a suitable determination condition depending on whether or not a detection signal of a sensor included in the host vehicle indicates a possibility that the host vehicle is dangerous. Hereinafter, an example in which detection signals from the vehicle speed sensor 71 and the brake sensor 72 according to the present embodiment are used will be described.

車速センサ71は、回転速度に応じたパルス信号を発生して、一定の周期で出力する。車速センサ71は、車速を検出可能なセンサであればどのようなものでもよく、各車輪の回転数を検出する車輪速センサであってもよいし、車輪につながる車軸の回転数を検出する回転センサであってもよい。   The vehicle speed sensor 71 generates a pulse signal corresponding to the rotational speed and outputs it at a constant cycle. The vehicle speed sensor 71 may be any sensor that can detect the vehicle speed, and may be a wheel speed sensor that detects the rotation speed of each wheel, or a rotation that detects the rotation speed of the axle connected to the wheel. It may be a sensor.

ブレーキセンサ72は、運転者によるブレーキペダルの踏み込み状態を検出し、その状態に対応する検出信号を出力する。例えば、運転者がブレーキペダルを踏み込んだ時にはオン信号を、運転者がブレーキから足を離してブレーキペダルを解放した時にはオフ信号を出力する。   The brake sensor 72 detects the depression state of the brake pedal by the driver and outputs a detection signal corresponding to the state. For example, an on signal is output when the driver depresses the brake pedal, and an off signal is output when the driver releases the brake pedal by releasing his / her foot from the brake.

状況判断部22は、車速センサ71からの検出信号に基づいて車速vを算出し、当該車速vと、記憶部24に予め記憶される所定の閾値と、を比較する。   The situation determination unit 22 calculates the vehicle speed v based on the detection signal from the vehicle speed sensor 71, and compares the vehicle speed v with a predetermined threshold value stored in advance in the storage unit 24.

この所定の閾値は、どのように定めてもよいが、例えば、事故の危険性が高いと考えられる20キロ以上でブレーキを踏んだ場合等を想定して定めることができる。   The predetermined threshold value may be determined in any way, and may be determined on the assumption that, for example, the brake is stepped on at a distance of 20 km or more which is considered to have a high risk of accident.

従って、状況判断部22は、車速vが閾値よりも大きかった場合、ブレーキセンサ72の検出信号を取得して、オン(ブレーキ)信号が検出されているか否かを判断する。オン信号が検出されている場合には、照明装置4の発光を要すると判断して、発光制御部23へと信号処理の開始を要求する。   Therefore, when the vehicle speed v is greater than the threshold value, the situation determination unit 22 acquires a detection signal from the brake sensor 72 and determines whether an on (brake) signal is detected. When the ON signal is detected, it is determined that the lighting device 4 needs to emit light, and the light emission control unit 23 is requested to start signal processing.

なお、車速信号から自車両が停車していると考えられる場合についても、他車両からの衝突の危険性があるため、状況判断部22は、発光制御部23へ信号処理の開始を要求する。   Even when it is considered that the host vehicle is stopped from the vehicle speed signal, the situation determination unit 22 requests the light emission control unit 23 to start signal processing because there is a risk of collision from another vehicle.

発光制御部23は、初期動作として、初期状態がLowレベルに維持された発光信号を図示しない発光信号発生回路によって生成し、常に照明装置4へと出力している。なお、照明装置4に設けられるLEDは、発光信号がHighの際に発光し、Lowの際には発光しない。   As an initial operation, the light emission control unit 23 generates a light emission signal whose initial state is maintained at a low level by a light emission signal generation circuit (not shown), and always outputs it to the illumination device 4. The LED provided in the illumination device 4 emits light when the light emission signal is High, and does not emit light when the Light signal is Low.

また、発光制御部23は、露光信号の次回の1周期(すなわち、次の露光時間)について、当該露光信号に同期した発光信号を照明装置4へと供給する。   Further, the light emission control unit 23 supplies a light emission signal synchronized with the exposure signal to the illumination device 4 for the next one cycle of the exposure signal (that is, the next exposure time).

具体的に、発光制御部23は、状況判断部22からの信号処理の開始要求を受け付けると、まず、撮像装置3に露光信号の出力を要求して当該信号の入力を受ける。   Specifically, when receiving a signal processing start request from the situation determination unit 22, the light emission control unit 23 first requests the imaging device 3 to output an exposure signal and receives the input of the signal.

次に発光制御部23は、露光信号の次の立ち上がりエッジに基づいて発光信号をHighに、立ち下がりエッジに基づいて発光信号をLowに設定する。なお、その後は再び発光要求があるまでLow状態を維持する。   Next, the light emission control unit 23 sets the light emission signal to High based on the next rising edge of the exposure signal, and sets the light emission signal to Low based on the falling edge. After that, the Low state is maintained until there is a light emission request again.

記憶部24は、撮像装置3からの撮像画像を記憶する。また、各種処理の実行に必要な情報、例えば、各閾値等が予め格納されている。   The storage unit 24 stores a captured image from the imaging device 3. In addition, information necessary for executing various processes, for example, each threshold value is stored in advance.

I/F部25は、発光制御装置2を、他の各装置と情報の送受信可能に接続する。なお、通信はどのような手段によってもよい。   The I / F unit 25 connects the light emission control device 2 to other devices so as to be able to transmit and receive information. The communication may be performed by any means.

ここで、発光制御装置2のハードウェア構成について説明する。図8は、発光制御装置2の電気的な構成を示すブロック図である。   Here, the hardware configuration of the light emission control device 2 will be described. FIG. 8 is a block diagram showing an electrical configuration of the light emission control device 2.

図8に示すように、発光制御装置2は、コンピュータの主要部であって、各装置を集中的に制御するCPU(Central Processing Unit)201と、各種データを書換え可能に記憶するメモリ202と、を備える。さらに、発光制御装置2は、各種のプログラム、プログラムが生成するデータ等を格納する外部記憶装置203と、外部の装置と通信を行う通信装置204と、を備える。これらの各装置は、バスなどの信号線205を介してCPU201と接続される。   As shown in FIG. 8, the light emission control device 2 is a main part of a computer, and a CPU (Central Processing Unit) 201 that centrally controls each device, a memory 202 that stores various data in a rewritable manner, Is provided. Further, the light emission control device 2 includes an external storage device 203 that stores various programs, data generated by the program, and a communication device 204 that communicates with an external device. Each of these devices is connected to the CPU 201 via a signal line 205 such as a bus.

CPU1は、例えば、外部記憶装置203上に格納されたプログラムをメモリ202上にロードして実行することにより、各種処理を実行する。   For example, the CPU 1 executes various processes by loading a program stored on the external storage device 203 onto the memory 202 and executing the program.

以上のように構成される発光制御装置2での処理について、図3に示すフローチャートを用いて説明する。図3は、発光制御装置2が、照明装置4の備えるLEDの発光を制御する処理の流れを示すフロー図である。   Processing in the light emission control device 2 configured as described above will be described with reference to the flowchart shown in FIG. FIG. 3 is a flowchart showing a flow of processing in which the light emission control device 2 controls light emission of the LEDs included in the illumination device 4.

発光制御装置2は、電力の供給が開始されると、撮像装置3から撮像画像の取得を開始すると共に、照明装置4へ初期状態をLowレベルに維持した発光信号の供給を始め、本フローをスタートする。   When the supply of power is started, the light emission control device 2 starts acquiring a captured image from the imaging device 3 and starts supplying a light emission signal whose initial state is maintained at a low level to the illumination device 4. Start.

画像処理部21は、撮像装置3からの撮像画像を受け付けると、所定の領域の平均輝度値を算出する(S101)。   When receiving the captured image from the imaging device 3, the image processing unit 21 calculates an average luminance value of a predetermined region (S101).

具体的に、画像処理部21は、撮像装置3のフレームレートに従って撮像画像を取得すると、この画像の横軸中心点における垂直線9について、垂直線9を構成する画素群の平均輝度値を算出して、この値を状況判断部22へと出力する。   Specifically, when the image processing unit 21 acquires a captured image according to the frame rate of the imaging device 3, for the vertical line 9 at the horizontal axis center point of the image, the image processing unit 21 calculates an average luminance value of a pixel group constituting the vertical line 9. Then, this value is output to the situation determination unit 22.

状況判断部22は、平均輝度値と閾値Thとを比較する(S102)。 The situation determination unit 22 compares the average luminance value with the threshold Th 1 (S102).

具体的に、状況判断部22は、画像処理部21から平均輝度値を受け付けると、記憶部24に予め記憶される所定の閾値Thを読み出して平均輝度値と比較し、平均輝度値が閾値Thよりも小さかった場合には(YES)、ステップ103へと進み、平均輝度値が閾値Thよりも小さくなかった場合には(NO)、処理を終了する。 Specifically, when receiving the average luminance value from the image processing unit 21, the situation determination unit 22 reads a predetermined threshold value Th 1 stored in advance in the storage unit 24 and compares it with the average luminance value. If it is smaller than Th 1 (YES), the process proceeds to step 103, and if the average luminance value is not smaller than the threshold Th 1 (NO), the process is terminated.

平均輝度値が閾値Thよりも小さかった場合(YES)、状況判断部22は、車速と所定の閾値とを比較する(S103)。 When the average luminance value is smaller than the threshold Th 1 (YES), the situation determination unit 22 compares the vehicle speed with a predetermined threshold (S103).

具体的に、状況判断部22は、車速センサ71の検出信号を取得して車速vを算出し、記憶部24に予め記憶される所定の閾値を読み出して比較する。車速vが閾値よりも大きかった場合には(YES)、ステップ104へと進み、平均輝度値が閾値よりも大きくなかった場合には(NO)、ステップ107へと進む。   Specifically, the situation determination unit 22 acquires a detection signal from the vehicle speed sensor 71 to calculate the vehicle speed v, and reads and compares a predetermined threshold value stored in advance in the storage unit 24. If the vehicle speed v is greater than the threshold (YES), the process proceeds to step 104, and if the average luminance value is not greater than the threshold (NO), the process proceeds to step 107.

ステップ103で車速vが閾値よりも大きかった場合(YES)、状況判断部22は、ブレーキ信号がオンであるか否かを検出する(S104)。   When the vehicle speed v is greater than the threshold value in step 103 (YES), the situation determination unit 22 detects whether or not the brake signal is on (S104).

具体的に、状況判断部22は、ブレーキセンサ72の検出信号を取得して、オン信号が検出されているか否かを判断する。オン信号が検出されている場合(YES)、状況判断部22は、発光制御部23へ信号処理の開始を要求して、ステップ105へと進む。なお、オン信号が検出されていなかった場合には(NO)、処理を終了する。   Specifically, the situation determination unit 22 acquires a detection signal of the brake sensor 72 and determines whether or not an on signal is detected. When the ON signal is detected (YES), the situation determination unit 22 requests the light emission control unit 23 to start signal processing and proceeds to step 105. If no ON signal is detected (NO), the process is terminated.

ステップ103で車速vが閾値よりも大きくなかった場合(NO)、状況判断部22は、自車両が停車中であるか否かを検出する(S107)。   When the vehicle speed v is not greater than the threshold value in step 103 (NO), the situation determination unit 22 detects whether or not the host vehicle is stopped (S107).

具体的に、状況判断部22は、車速センサ71における車速信号から、自車両が停車していると判断された場合(YES)、発光制御部23へ信号処理の開始を要求して、ステップ105へと進む。なお、自車両の停車していないと判断された場合には(NO)、処理を終了する。   Specifically, when it is determined from the vehicle speed signal in the vehicle speed sensor 71 that the host vehicle is stopped (YES), the situation determination unit 22 requests the light emission control unit 23 to start signal processing, and step 105 Proceed to If it is determined that the host vehicle is not stopped (NO), the process is terminated.

発光制御部23は、信号処理の開始要求を受け付けると、撮像装置3に露光信号の出力を要求して当該信号の入力を受ける(S105)。   Upon receiving a signal processing start request, the light emission control unit 23 requests the imaging apparatus 3 to output an exposure signal and receives the signal (S105).

次に、発光制御部23は、露光信号に同期させた発光信号を、照明装置4へ供給する(S106)。   Next, the light emission control unit 23 supplies the light emission signal synchronized with the exposure signal to the illumination device 4 (S106).

具体的に、発光制御部23は、露光信号の次の立ち上がりエッジに基づいて発光信号をHighに、立ち下がりエッジに基づいて発光信号をLowに設定し、照明装置4へと出力する。その後、ステップ103へと戻って処理を繰り返す。   Specifically, the light emission control unit 23 sets the light emission signal to High based on the next rising edge of the exposure signal, sets the light emission signal to Low based on the falling edge, and outputs the light emission signal to the illumination device 4. Then, it returns to step 103 and repeats a process.

以上、本発明の第一の実施形態について説明した。なお、本発明は、上記実施形態に制限されず、本発明の技術的思想の範囲内で様々な変形が可能である。   The first embodiment of the present invention has been described above. In addition, this invention is not restrict | limited to the said embodiment, A various deformation | transformation is possible within the range of the technical idea of this invention.

例えば、ステアリング角を検出する操舵角センサ、加速度を検出する加速度センサ、角速度を検出する角速度センサ等のセンサ、周囲の障害物を検出するレーダ装置等からの検出信号を取得し、これらの示す車両の走行状況に基づいて発光の必要性を判断することが可能である。例えば、ステアリング角や加速度が大きく変化した場合や、障害物までの距離が近い場合、発光制御部23へ信号処理の開始を要求するような構成としてもよい。   For example, a detection signal is obtained from a steering angle sensor that detects a steering angle, an acceleration sensor that detects acceleration, an angular velocity sensor that detects angular velocity, a radar device that detects surrounding obstacles, and the like. It is possible to determine the necessity of light emission based on the driving situation. For example, when the steering angle or acceleration changes greatly, or when the distance to the obstacle is short, the light emission control unit 23 may be requested to start signal processing.

また、撮像画像の平均輝度値を算出する代わりに、室内の照度を検出する照度センサによって、車室内の明るさを検出するような構成としてもよい。   Moreover, it is good also as a structure which detects the brightness of a vehicle interior by the illumination intensity sensor which detects the illumination intensity of a room interior instead of calculating the average luminance value of a captured image.

このような構成によれば、自車両に危険の及ぶ可能性が高いと考えられる様々な状況に対応した発光条件によって照明装置4の発光が制御され、より確実な車両周辺および車室内の照明が可能である。   According to such a configuration, the light emission of the lighting device 4 is controlled according to the light emission conditions corresponding to various situations that are considered to have a high possibility of danger to the host vehicle, and more reliable illumination around the vehicle and in the passenger compartment is achieved. Is possible.

以上のような構成により、本実施形態に係る車載カメラ1は、処理に必要な光量が不足している場合で、かつ、センサからの検出信号が自車両に危険が及ぶ可能性を示唆するものである場合にのみ照明装置を発光させ、普段は消灯状態を維持することによって、照明装置の消費電力および蓄熱を抑制し、効率的な動作が可能である。   With the configuration as described above, the in-vehicle camera 1 according to the present embodiment suggests that there is a possibility that the detection signal from the sensor may pose a danger to the host vehicle when the amount of light necessary for processing is insufficient. In this case, the lighting device is caused to emit light and the light-off state is normally maintained, so that power consumption and heat storage of the lighting device can be suppressed, and efficient operation is possible.

次に、本発明の第二の実施形態にかかる車載カメラ10について説明する。車載カメラ10は、発光熱が撮像装置30に及ぼす影響を低減するため、撮像装置30における温度を監視して、1周期ごとのLEDの発光時間を変動させる。   Next, the in-vehicle camera 10 according to the second embodiment of the present invention will be described. The in-vehicle camera 10 monitors the temperature in the imaging device 30 and varies the light emission time of the LED for each cycle in order to reduce the influence of the luminescent heat on the imaging device 30.

第二の実施形態にかかる車載カメラ10は、温度センサ31を有する撮像装置30と、撮像装置30の撮像領域に光を照射する照明装置4と、照明装置4へ発光信号を供給する発光制御装置200と、を備える。   The in-vehicle camera 10 according to the second embodiment includes an imaging device 30 having a temperature sensor 31, a lighting device 4 that emits light to an imaging region of the imaging device 30, and a light emission control device that supplies a light emission signal to the lighting device 4. 200.

以下、第一の実施形態にかかる車載カメラ1と比較して、異なる部分について説明する。   Hereinafter, a different part is demonstrated compared with the vehicle-mounted camera 1 concerning 1st embodiment.

撮像装置30は、第一の実施形態にかかる撮像装置3とほぼ同様の構成であるが、温度センサ31を有する点で異なる。   The imaging device 30 has substantially the same configuration as the imaging device 3 according to the first embodiment, but differs in that it includes a temperature sensor 31.

温度センサ31は、例えば、固体撮像素子の実装するコントロールレジスタ等であり、温度ステータスをモニタリング可能なものであれば、どのようなものでもよい。   The temperature sensor 31 is, for example, a control register mounted on a solid-state imaging device, and may be any device as long as the temperature status can be monitored.

発光制御装置200は、制御部201と、記憶部240と、I/F部25と、を備えている。   The light emission control device 200 includes a control unit 201, a storage unit 240, and an I / F unit 25.

制御部201は、一定の周期毎に撮像画像を取得して、輝度値を検出する画像処理部210と、撮像装置30の温度ステータスおよび輝度値に基づいて照明装置4の発光時間を特定する状況判断部220と、特定された発光時間に合わせた発光信号を生成する発光制御部230と、を備える。   The control unit 201 acquires captured images at regular intervals and detects the luminance value, and the situation in which the lighting time of the lighting device 4 is specified based on the temperature status and the luminance value of the imaging device 30. The determination part 220 and the light emission control part 230 which produces | generates the light emission signal match | combined with the specified light emission time are provided.

画像処理部210は、第一の実施形態とほぼ同様の処理を実行するが、ここでは、一定の周期ごと(例えば、10フレームごと)に、撮像装置30から出力される画像を取得して記憶部240へと格納する。また、画像の垂直線9の平均輝度値を算出して、状況判断部220へ出力する。   The image processing unit 210 executes substantially the same processing as in the first embodiment, but here, the image output from the imaging device 30 is acquired and stored at regular intervals (for example, every 10 frames). Store in the unit 240. Further, the average luminance value of the vertical line 9 of the image is calculated and output to the situation determination unit 220.

状況判断部220は、撮像装置30の温度ステータスと垂直線9の平均輝度値とに基づいて、照明装置4の発光時間を特定する。   The situation determination unit 220 identifies the light emission time of the illumination device 4 based on the temperature status of the imaging device 30 and the average luminance value of the vertical line 9.

具体的に、状況判断部220は、まず、撮像装置30に温度センサ31によってモニタリングされた最新の温度ステータスの提供を要求し、当該温度が、記憶部240に予め記憶される所定の閾値以上であるか否かを判断する。   Specifically, the situation determination unit 220 first requests the imaging device 30 to provide the latest temperature status monitored by the temperature sensor 31, and the temperature is equal to or higher than a predetermined threshold value stored in advance in the storage unit 240. Judge whether there is.

この所定の閾値はどのように定めてもよいが、ここでは撮像装置30が発光によって蓄熱した際の温度、例えば、50℃程度に設定される。   Although this predetermined threshold value may be determined in any way, here, the temperature when the imaging device 30 stores heat by light emission, for example, about 50 ° C. is set.

状況判断部220は、撮像装置30の温度が閾値以上である場合、1周期ごとのLEDの発光時間、すなわち、発光信号のHighパルス幅(デューティ比)を変調させる。   When the temperature of the imaging device 30 is equal to or higher than the threshold, the situation determination unit 220 modulates the light emission time of the LED for each period, that is, the High pulse width (duty ratio) of the light emission signal.

パルス幅変調は、画像処理部210の検出した平均輝度値に基づき、例えば、図5に示すような変調テーブル221を参照して実行される。   The pulse width modulation is executed based on the average luminance value detected by the image processing unit 210 with reference to, for example, a modulation table 221 as shown in FIG.

変調テーブル221は、予め記憶部240に記憶されており、平均輝度値格納領域221aと、デューティ比格納領域221bと、からなる。平均輝度値格納領域221aには、段階的に平均輝度値の範囲を定める情報が格納され、当該範囲に対応する発光信号のデューティ比が、デューティ比格納領域221bに格納されている(ここでは、各閾値の関係はTh>Th>Thとする)。 The modulation table 221 is stored in advance in the storage unit 240, and includes an average luminance value storage area 221a and a duty ratio storage area 221b. In the average luminance value storage area 221a, information for determining the range of the average luminance value in stages is stored, and the duty ratio of the light emission signal corresponding to the range is stored in the duty ratio storage area 221b (here, The relationship between the threshold values is Th 1 > Th 2 > Th 3 ).

なお、平均輝度値の範囲や対応するデューティ比は、どのように定めてもよいが、LEDの発光時間が低減されることで露光に大きく影響しない、すなわち、後段の処理に影響を与えない程度の撮像画像が取得可能な程度であることが望ましい。   The range of the average luminance value and the corresponding duty ratio may be determined in any way, but the exposure time is not greatly affected by reducing the light emission time of the LED, that is, it does not affect the subsequent processing. It is desirable that the captured image can be acquired.

例えば、平均輝度値が、補助光源が不要である程度に高い場合(例えば、上述のTh以上)、発光時間の小さな(Highパルス幅c)が選択され、後述の処理で図6に示すような発光信号Cが生成される。また、この場合には、デューティ比が0%、すなわち、Lowレベルの維持される発光信号を生成して、LEDの発光を停止させてもよい。なお、平均輝度値がThより低い場合は、その平均輝度値に基づいて、Highパルス幅aやbのデューティ比が選択され、発光信号AやBが生成される。 For example, when the average luminance value is high enough that an auxiliary light source is unnecessary (for example, Th 1 or more as described above), the light emission time having a short (High pulse width c) is selected, and the processing described later is as shown in FIG. A light emission signal C is generated. In this case, the LED may stop emitting light by generating a light emission signal whose duty ratio is 0%, that is, at a low level. When the average luminance value is lower than Th 1 , the duty ratio of the High pulse widths a and b is selected based on the average luminance value, and the light emission signals A and B are generated.

具体的に、状況判断部220は、撮像装置30の温度が閾値以上である場合、画像処理部210の検出した平均輝度値が、平均輝度値格納領域221aに格納されているどの範囲に属するかを判断し、デューティ比格納領域221bから対応するデューティ比を取得して、これを発光制御部230へと出力する。   Specifically, when the temperature of the imaging device 30 is equal to or higher than the threshold value, the situation determination unit 220 belongs to which range the average luminance value detected by the image processing unit 210 is stored in the average luminance value storage area 221a. And the corresponding duty ratio is acquired from the duty ratio storage area 221b and output to the light emission control unit 230.

発光制御部23は、初期動作として撮像装置30より露光信号の提供を受けると共に、当該信号に同期する発光信号を生成し、照明装置4へと供給している。   The light emission control unit 23 receives an exposure signal from the imaging device 30 as an initial operation, generates a light emission signal synchronized with the signal, and supplies the light emission signal to the illumination device 4.

発光制御部23は、状況判断部220からデューティ比を受け付けると、現在出力中の発光信号のパルス幅を、当該デューティ比に対応するパルス幅へと変調し、図6に示すような発光信号を生成する。   When the light emission control unit 23 receives the duty ratio from the situation determination unit 220, the light emission control unit 23 modulates the pulse width of the light emission signal currently being output to a pulse width corresponding to the duty ratio, and generates a light emission signal as shown in FIG. Generate.

なお、撮像装置30の露光に際してより好適な発光信号を生成するため、発光制御部23は、位相や振幅の変調処理をさらに実行してもよい。   Note that the light emission control unit 23 may further execute a phase or amplitude modulation process in order to generate a more suitable light emission signal upon exposure of the imaging device 30.

以上のように構成される発光制御装置200での処理について、図7に示すフローチャートを用いて説明する。図7は、発光制御装置200が、照明装置4の備えるLEDの発光を制御する処理の流れを示すフロー図である。   Processing in the light emission control device 200 configured as described above will be described with reference to the flowchart shown in FIG. FIG. 7 is a flowchart showing a flow of processing in which the light emission control device 200 controls the light emission of the LED included in the lighting device 4.

発光制御装置200は、電力の供給が開始されると、撮像装置3から一定の周期で撮像画像を取得すると共に、露光信号の供給を受けてこれに同期する発光信号を生成・供給を始め、本フローをスタートする。   When the supply of power is started, the light emission control device 200 acquires a captured image from the image pickup device 3 at a constant period, and starts generating and supplying a light emission signal synchronized with the supply of the exposure signal, Start this flow.

まず、状況判断部220は、撮像装置30に温度センサ31によってモニタリングされた最新の温度ステータスの提供を要求し、これを取得する(S201)。   First, the situation determination unit 220 requests the imaging device 30 to provide the latest temperature status monitored by the temperature sensor 31, and acquires this (S201).

次に、状況判断部220は、撮像装置30の温度が、記憶部240に予め記憶される所定の閾値以上であるか否かを判断する(S202)。撮像装置30の温度が所定の閾値以上であった場合(YES)、画像処理部210に輝度値の算出要求を出力してステップ203へと進み、所定の閾値以上でなかった場合(NO)、処理を終了する。   Next, the situation determination unit 220 determines whether or not the temperature of the imaging device 30 is equal to or higher than a predetermined threshold stored in advance in the storage unit 240 (S202). When the temperature of the imaging device 30 is equal to or higher than a predetermined threshold (YES), a luminance value calculation request is output to the image processing unit 210 and the process proceeds to Step 203. When the temperature is not equal to or higher than the predetermined threshold (NO), The process ends.

撮像装置30の温度が所定の閾値以上であった場合(ステップ202でYES)、画像処理部210は、輝度値の算出要求を受け付けると、最新に取得した撮像画像について垂直線9を構成する画素群の平均輝度値を算出し(S203)、状況判断部220へと供給する。   When the temperature of the imaging device 30 is equal to or higher than the predetermined threshold (YES in step 202), when the image processing unit 210 receives a luminance value calculation request, the pixels constituting the vertical line 9 for the latest acquired captured image The average luminance value of the group is calculated (S203) and supplied to the situation determination unit 220.

状況判断部220は、平均輝度値の供給を受けると、記憶部240に格納される変調テーブル221を参照を参照して、当該平均輝度値の属する範囲と、それに対応するデューティ比とを特定する(S204)。そして、特定されたデューティ比を、発光制御部230へと出力する。   When the situation determination unit 220 is supplied with the average luminance value, the situation determination unit 220 refers to the modulation table 221 stored in the storage unit 240 and identifies the range to which the average luminance value belongs and the corresponding duty ratio. (S204). Then, the specified duty ratio is output to the light emission control unit 230.

発光制御部230は、デューティ比の提供を受け付けると、現在出力中の発光信号のパルス幅を、当該デューティ比に対応するパルス幅へと変調した発光信号を生成して、照明装置4へ供給する(S205)。   When receiving the provision of the duty ratio, the light emission control unit 230 generates a light emission signal obtained by modulating the pulse width of the currently output light emission signal to a pulse width corresponding to the duty ratio, and supplies the light emission signal to the lighting device 4. (S205).

以上、本発明の第二の実施形態について説明した。   The second embodiment of the present invention has been described above.

以上のような構成により、本実施形態に係る車載カメラ10は、照明装置4の発光熱による影響が撮像装置30に及ぶような場合であっても、照明装置4の発光時間を好適に制御することで、蓄熱による故障等を防止することが可能である。   With the configuration as described above, the in-vehicle camera 10 according to the present embodiment suitably controls the light emission time of the lighting device 4 even when the imaging device 30 is affected by the light emission heat of the lighting device 4. Thus, it is possible to prevent a failure due to heat storage.

また、第二の実施形態にかかる車載カメラ10を、第一の実施形態にかかる車載カメラ1に適用してもよい。このような構成によれば、点灯および消灯と、点灯時の発光時間との双方の、より効率的な制御が可能である。   Moreover, you may apply the vehicle-mounted camera 10 concerning 2nd embodiment to the vehicle-mounted camera 1 concerning 1st embodiment. According to such a configuration, it is possible to more efficiently control both the lighting and extinguishing and the light emission time during lighting.

さらに、車載カメラ10は、平均輝度値を利用せずに、温度センサの検出した温度の値によって、デューティ比を特定するような構成としてもよい。このような構成によれば、画像処理による負荷を低減し、より光速な処理を実行することができる。   Furthermore, the vehicle-mounted camera 10 may be configured to specify the duty ratio based on the temperature value detected by the temperature sensor without using the average luminance value. According to such a configuration, it is possible to reduce the load due to image processing and perform processing at a higher speed of light.

なお、上記実施の形態では、自動車に装着される車載カメラの構成について記載したが、航空機や船舶等の他の移動体に対しても、本発明を適用可能である。   In the above embodiment, the configuration of the in-vehicle camera mounted on the automobile has been described. However, the present invention can also be applied to other moving bodies such as aircraft and ships.

図1は、第一の実施形態に係る車載カメラ1の構成を示すブロック図である。FIG. 1 is a block diagram showing the configuration of the in-vehicle camera 1 according to the first embodiment. 図2は、撮像装置3の撮像画像を示す概略図である。FIG. 2 is a schematic diagram illustrating a captured image of the imaging device 3. 図3は、発光制御装置2が、照明装置4の備えるLEDの発光を制御する処理の流れを示すフロー図である。FIG. 3 is a flowchart showing a flow of processing in which the light emission control device 2 controls the light emission of the LED included in the illumination device 4. 図4は、第二の実施形態に係る車載カメラ1の構成を示すブロック図である。FIG. 4 is a block diagram showing the configuration of the in-vehicle camera 1 according to the second embodiment. 図5は、変調テーブル221の概略図である。FIG. 5 is a schematic diagram of the modulation table 221. 図6は、LEDの発光制御を示すタイミングチャートである。FIG. 6 is a timing chart showing LED light emission control. 図7は、発光制御装置200が、照明装置4の備えるLEDの発光を制御する処理の流れを示すフロー図である。FIG. 7 is a flowchart showing a flow of processing in which the light emission control device 200 controls the light emission of the LED included in the lighting device 4. 図8は、発光制御装置2の電気的な構成を示すブロック図である。FIG. 8 is a block diagram showing an electrical configuration of the light emission control device 2.

符号の説明Explanation of symbols

1・10:車載カメラ、2・200:発光制御装置、3・30:撮像装置、4:照明装置、5…画像処理装置、71:車速センサ、72:ブレーキセンサ、20・201:制御部、21・210:画像処理部、22・220:状況判断部、23・230:発光制御部、24・240:記憶部、25:インターフェース部 1.10: In-vehicle camera, 2.200: Light emission control device, 3.30: Imaging device, 4: Illumination device, 5 ... Image processing device, 71: Vehicle speed sensor, 72: Brake sensor, 20.201: Control unit, 21/210: Image processing unit, 22/220: Status determination unit, 23/230: Light emission control unit, 24/240: Storage unit, 25: Interface unit

Claims (7)

所定の領域を撮像するための撮像手段と、
前記撮像手段の補助光源と、
前記撮像手段による撮像画像が所定の明るさ以下の場合で、かつ、前記移動体の走行状況を検出するためのセンサの検出信号が、事故の危険性を示唆するものであった場合に、
前記補助光源の発光タイミングを制御する制御手段と、を備えること
を特徴とする車載カメラ。
Imaging means for imaging a predetermined area;
An auxiliary light source of the imaging means;
When the image picked up by the image pickup means is less than or equal to a predetermined brightness, and when the detection signal of the sensor for detecting the traveling state of the moving body is an indication of the risk of an accident,
And a control means for controlling the light emission timing of the auxiliary light source.
請求項1に記載の車載カメラであって、
前記センサは、前記移動体の速度およびブレーキ装置が操作されていることを検出し、
前記制御手段は、前記輝度値が第一の閾値以下である場合に、
前記移動体の速度が第二の閾値以上であり、かつ、ブレーキ装置が操作されていることを検出すると、前記補助光源を発光させること
を特徴とする車載カメラ。
The in-vehicle camera according to claim 1,
The sensor detects the speed of the moving body and that the brake device is operated,
The control means, when the luminance value is less than or equal to a first threshold value,
An in-vehicle camera, wherein the auxiliary light source is caused to emit light when it is detected that the speed of the moving body is equal to or higher than a second threshold and the brake device is operated.
請求項1または2に記載の車載カメラであって、
前記センサは、前記移動体の速度およびブレーキ装置が操作されていることを検出し、
前記制御手段は、前記輝度値が第一の閾値以下である場合に、
前記移動体が停車していることを検出すると、前記補助光源を発光させること
を特徴とする車載カメラ。
The in-vehicle camera according to claim 1 or 2,
The sensor detects the speed of the moving body and that the brake device is operated,
The control means, when the luminance value is less than or equal to a first threshold value,
An in-vehicle camera that emits the auxiliary light source when detecting that the moving body is stopped.
請求項1から3のいずれか一項に記載の車載カメラであって、
前記制御手段は、前記撮像手段の露光タイミングと同期する発光タイミングで、前記補助光源を発光させること
を特徴とする車載カメラ。
The vehicle-mounted camera according to any one of claims 1 to 3,
The vehicle-mounted camera, wherein the control unit causes the auxiliary light source to emit light at a light emission timing synchronized with an exposure timing of the imaging unit.
所定の領域を撮像するための撮像手段と、
前記撮像手段の補助光源と、
前記撮像手段の温度を検出するセンサと、
前記センサの検出温度が、所定の温度以上の場合に、前記補助光源の発光時間を制御する制御手段と、を備えること
を特徴とする車載カメラ。
Imaging means for imaging a predetermined area;
An auxiliary light source of the imaging means;
A sensor for detecting the temperature of the imaging means;
And a control unit that controls a light emission time of the auxiliary light source when a temperature detected by the sensor is equal to or higher than a predetermined temperature.
請求項5に記載の車載カメラであって、
前記制御手段は、前記撮像手段による撮像画像の輝度値をさらに検出し、
前記センサの検出温度が、第三の閾値以上であった場合に、
前記輝度値に応じた所定の発光時間で、前記補助光源を発光させること
を特徴とする車載カメラ。
The in-vehicle camera according to claim 5,
The control means further detects a luminance value of an image captured by the imaging means,
When the detected temperature of the sensor is equal to or higher than a third threshold value,
The in-vehicle camera, wherein the auxiliary light source emits light for a predetermined light emission time corresponding to the luminance value.
車載カメラの備える補助光源の発光制御方法であって、
所定の領域を撮像するステップと、
撮像画像の輝度値を検出するステップと、
前記輝度値が所定の明るさ以下であった場合に、移動体の走行状況を検出するためのセンサの検出信号を取得するステップと、
前記センサの検出信号が、事故の危険性を示唆するものであった場合に、前記補助光源を露光タイミングと同期する発光タイミングで発光させるステップと、を備えること
を特徴とする車載カメラの備える補助光源の発光制御方法。
A method for controlling light emission of an auxiliary light source included in an in-vehicle camera,
Imaging a predetermined area;
Detecting a luminance value of the captured image;
Obtaining a detection signal of a sensor for detecting a traveling state of a moving object when the luminance value is equal to or lower than a predetermined brightness;
And a step of causing the auxiliary light source to emit light at a light emission timing synchronized with an exposure timing when a detection signal of the sensor indicates a risk of an accident. Light emission control method of light source.
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