JP2009538081A - Ｌｉｎネットワーク、集積回路及びその方法 - Google Patents

Abstract

ＬＩＮネットワーク（６００）は、単一の通信バス（６１５）上で通信を行うための送信ドライバ（６１０）を有する。傾斜制御モジュール（６５０）が、電源電圧（６４０）に動作的に結合され、電圧遷移の場合に、検出された電源電圧に基づいて、一定ＤＶ／ＤＴ傾斜遷移を有する第１の電圧遷移モード、又は固定時間遷移を有する第２の電圧遷移モードの一方を選択的に適用するように送信ドライバ（６１０）を制御する。

Description

本発明の一実施形態は、共通シリアル通信インタフェイス（ＳＣＩ）に基づく単線シリアル通信プロトコルに関する。本発明は、以下に限られないが、リニア・インターコネクト・ネットワーク（ＬＩＮ）における電磁感受性を改善する機構及び方法に適用可能である。

リニア・インターコネクト・ネットワーク（ＬＩＮ）は、共通シリアル通信インタフェイス（ＳＣＩ）（ＵＡＲＴ）バイト−ワードインタフェイスに基づく、単線シリアル通信プロトコル用工業規格である。ＵＡＲＴインタフェイスは、現在、低コストシリコンモジュールとして入手可能であり、大半のマイクロコントローラの機能として提供されている。ＵＡＲＴインタフェイスは数多くの形態を取ることができ、例えば、ソフトウェアにて、あるいは特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）の状態機械インタフェイスとして実装されることが可能である。

ＬＩＮは、より信頼性の高い車両診断を提供するために設計された、使用しやすくオープンな通信規格として狙われている。ＬＩＮネットワーク内の通信媒体へのアクセスは、スレーブノードにおける如何なる調停管理又は衝突管理用のソフトウェア又は制御も不要となるよう、マスターノードによって制御されるため、信号伝送に関する最悪の場合の待ち時間の保証を提供する。

ＬＩＮネットワーク内のノードは、マスターノードの種類を除いて、システム構成に関する如何なる情報をも使用しない。ノードは、その他のスレーブノードにおけるハードウェア又はソフトウェアの変更を必要とせずに、ＬＩＮネットワークに追加されることができる。ＬＩＮネットワークは一般的には１２ノードに制限されるものではないが、ＬＩＮネットワークの大きさは典型的に１２ノード未満である。これは、２０キロビット／秒という比較的低い伝送速度で‘６４’のみの識別子を使用することに起因する。クロック同期、ＵＡＲＴ通信の単純性、及び単線媒体が、ＬＩＮのコスト効率の主要因として頻繁に引き合いに出されている。

ここで図１を参照するに、簡略化したＬＩＮノード１００が例示されている。図１は、ＬＩＮ物理層の基本的なブロック図を示している。ｔｘｄ１０５と呼ぶデジタル入力が送信（Ｔｘ）ＬＩＮバスドライバ１１０を駆動する。デジタル入力ｔｘｄ１０５が高（以下、ｈｉｇｈ）論理レベルであるとき、単一通信回線であるＬＩＮ通信バス１１５上のＬＩＮ出力はｈｉｇｈレベル、すなわち、車両バッテリーの供給電圧Ｖ_ｂａｔである。

単一通信ＬＩＮバス上の信号電圧振幅は、Ｖ_ｂａｔから約１Ｖの低（以下、ｌｏｗ）レベルまで変動する。ＴｘＬＩＮバスドライバ１１０はＶ_ｂａｔによって給電される。ＬＩＮネットワーク内の各受信素子は、単一通信ＬＩＮバス上の電圧信号がＶ_ｂａｔの５０％の値とクロスするときを検出するコンパレータ１２０を有する。コンパレータ出力の電圧レベルは、故に、コンパレータ１２０への基準信号１２５入力によって制御される。単一通信ＬＩＮバス上の電圧がｈｉｇｈであるとき、すなわち、Ｖ_ｂａｔの５０％のレベルより高いとき、受信器の論理出力（ｒｘｄ）１３０はｈｉｇｈ論理レベル（Ｖ_ｂａｔ）である。

次に図２を参照するに、ＬＩＮネットワーク２００が例示されている。ＬＩＮネットワーク２００は１つのマスターノード（制御ユニット）２０５と、１つ以上のスレーブノード２２０、２３０とを有している。全てのノードは、送信タスクと受信タスクとに分配されたスレーブ通信タスク２１５、２２５、２３５を含んでいる。また、マスターノード２０５は送信タスク２１０と受信スレーブタスク２１５とを含んでいる。アクティブなＬＩＮネットワーク内での通信は、ＬＩＮバス２４０上で行われ、常にマスタータスク２１０によって開始される。

次に図３を参照するに、ノードの簡略化した回路が例示されている。図３は、Ｔｘバスドライバ１１０の出力段を例示している。この出力段はダイオード３１０を介してＶ_ｂａｔ３０５に接続されている。出力段のプルアップ機能すなわち単一ＬＩＮ通信バス１１５として抵抗負荷３１５が使用されている。スレーブデバイスの抵抗負荷３１５の典型値は３０ｋΩである。故に、（ダイオード３１０と直列接続され、ＩＣ内に配置され、ＬＩＮ仕様書にて強制的に指定された）３０ｋΩのプルアップ抵抗は、各内部ＬＩＮノード内に存在する。しかしながら、マスターノードをスレーブノードから区別するため、１ｋΩの抵抗が別のダイオード（図示せず）と直列に配置され、１ｋΩの抵抗とダイオードとの双方が集積回路の外側に配置される。

トランジスタ３２０は、シリアル通信インタフェイス（ＳＣＩ）３３０の制御を介してスイッチとして機能し、故に、単一通信ＬＩＮバス１１５をｌｏｗレベルにプルダウンすることができる。

ＬＩＮ仕様書は通信中の非常に低い信号変動を要求している。このため、ＬＩＮ通信バス上でのｈｉｇｈ電圧レベルとｌｏｗ電圧レベルとの間での遷移を最適化することが重要である。特に、ＬＩＮ信号回線上での干渉の発生を回避するため、ｈｉｇｈ電圧レベルとｌｏｗ電圧レベルとの間での遷移は滑らかでなければならない。

ＬＩＮ規格は、ｈｉｇｈ電圧レベルとｌｏｗ電圧レベルとの間で移行する電圧レベルに関して、最大遷移時間を指定している。ＬＩＮバスは単線の通信バスであるため、この単線は、無線周波数（ＲＦ）干渉信号を発生するアンテナとして作用する。これに関連し、ＲＦ干渉を制限するため、既知の従来技術は、図４に例示するような一定のＶ_ｂａｔ−時間（ΔＶ／ΔＴ）関係４００である電圧遷移を用いることに焦点を当ててきた。

ここで図４を参照するに、この一定のＶ_ｂａｔ−時間関係４００は、例えば１８Ｖ（４１０）及び１２Ｖ（４５５）である、２つの典型的なｈｉｇｈ電圧レベル開始位置を示している。特に注意すべきことには、ＬＩＮ信号は、車両エンジンのスイッチング時の電圧サージ（及び結果として生じる１２Ｖバッテリーへの影響）、又は１８Ｖバッテリーを使用する重量物運搬車でＬＩＮシステムを用いること、の何れかによって、１８Ｖのバッテリー電圧から開始することがあり得る。

図示のように、対応する傾き（以下、傾斜）４０５、４５０が電圧をｌｏｗ電圧レベル４１５へと遷移させる。最大遷移時間Ｔ_ｍａｘ４７０は、第１の閾値電圧からの最初の電圧低下（これにより、電圧遷移が起こっていることが十分に指し示される）から、動作のｌｏｗ電圧レベルを指し示す第２の閾値電圧４６５までで指定される。すなわち、図示のように、電圧遷移が１８Ｖのｈｉｇｈ電圧レベルから開始するとき、低い側の閾値電圧４６５未満まで電圧が遷移するのに不適当な時間が存在する。図示のように、１８Ｖの開始電圧は最大指定時間４７０内で低下することができず、ＬＩＮ規格の仕様を満足することができない。

ｈｉｇｈ電圧レベルとｌｏｗ電圧レベルとの間で遷移させる代替的な一手法は、図５に例示するような固定の時間関係５００の電圧遷移を用いることに焦点を当ててきた。

ここで図５を参照するに、この固定（一定）の時間関係５００は、例えば１８Ｖ（５５０）、１２Ｖ（５６０）及び７Ｖ（５４０）である、３つの典型的なｈｉｇｈ電圧レベル開始位置を例示している。特に注意すべきことには、この固定時間法は、開始ｈｉｇｈ電圧レベルに依存しない遷移機構を用いる。この場合も、ＬＩＮ信号は、エンジンのスイッチング時の電圧サージ（及び結果として生じるバッテリーへの影響）、又は１８Ｖバッテリーを使用する重量物運搬車でＬＩＮシステムを用いること、の何れかによって、１８Ｖのバッテリー電圧から開始することがあり得る。代替的に、例えば寒空などによる劣悪なバッテリー条件では、ｈｉｇｈ電圧レベルは大体７Ｖ程度にしかならないことがあり得る。

図示のように、対応する傾斜５０５、５３５及び５４５が電圧をｌｏｗ電圧レベル５１５へと遷移させる。この場合も、最大遷移時間Ｔ_ｍａｘ５７０は、最初の１／３の電圧低下（これにより、電圧遷移が起こっていることが十分に指し示される）から、動作のｌｏｗ電圧レベルを指し示す閾値電圧未満のレベルまでで指定される。すなわち、図示のようにｈｉｇｈ電圧レベルが低い場合、ＬＩＮ回路内のダイオード（図３の３１０）における０．７Ｖの電圧降下と、付随するトランジスタ（３２０）における何らかの飽和効果との影響によって問題が生じる。

この影響をより詳細に説明する。ＬＩＮドライバノードは、電源電圧（図３の３０５）とトランジスタドライバ（図３の３２０）との間の少なくとも１つのダイオード（例えば、ダイオード３１０）と、しばしば、トランジスタドライバとグラウンドとの間の第２のダイオード（図示せず）とを有する。実際には、これらのダイオードにスイッチの電圧降下を足したものが、ＬＩＮ振幅をＶｂａｔより小さくさせる。言い換えると、これらのダイオードの電圧降下のため、ＬＩＮ振幅はＶｂａｔに比例しない（ＶＬＩＮｐｐ＝Ｖｂａｔ−Ｖｄｒｏｐであり、Ｖｄｒｏｐはダイオード及び飽和電圧のためにほぼ一定の電圧であるため）。

それでもなお、Ｖｂａｔが低いとき、Ｖｄｒｏｐはこの非比例性に一層大きい影響を及ぼす。しかしながら、Ｔｘ−Ｒｘ閾値はＶｂａｔに比例する。従って、この非比例性に起因して、ＬＩＮ信号に報告される閾値はＶｂａｔが低下するときに変化する。例えば、Ｖｂａｔの４０％から６０％の比率は、Ｖｂａｔ＝６Ｖのとき、ＬＩＮ信号の２０％から８０％の比率となる。この影響は、Ｖｂａｔが低いとき遷移時間Ｔｔｒａｎを増大させる。故に、この固定（一定）時間法は、Ｖｂａｔの変動がダイオードの電圧降下及びスイッチの両端間のＶｄｒｏｐと比較して無視できるときに、一定時間ひいては最適になるのみである。

故に、電圧の遷移に固定時間法又は一定傾斜（ΔＶ／ΔＴ）法の何れかを用いる既知の技術は、異なる理由で問題を有する。従って、改善されたＬＩＮネットワーク、集積回路、及びその動作方法が望まれる。

本発明は、改善されたＬＩＮネットワーク、集積回路、及びその動作方法を提供することを目的とする。

本発明の一実施形態において、リニア・インターコネクト・ネットワーキング（ＬＩＮ）ネットワークは、単一の通信バス上で通信を行うための送信ドライバを有する。傾斜制御モジュールが、電源電圧に動作的に結合され、その電圧遷移を識別するとともに、それに応答して、送信ドライバの制御によって、一定ＤＶ／ＤＴ傾斜遷移を有する第１の電圧遷移モード、又は固定時間遷移を有する第２の電圧遷移モードの一方を選択的に適用するように構成される。

ＬＩＮネットワークは、斯くして、ＬＩＮ仕様を満たす改善された機構を実現する。このＬＩＮネットワークは、電圧レベルの遷移時のＥＭＣ放射を低減させ得る。このＬＩＮネットワークは、より高い電源電圧及びより低い電源電圧（例えば、５Ｖから１８Ｖの間のバッテリー電圧）の何れの場合にも、システムがシステム仕様内にとどまることを可能にする。

一実施形態において、傾斜制御モジュールは電源電圧レベル及びそれからの遷移を識別し、識別された電圧レベルに応じて、一方の遷移モードから他方の遷移モードに自動的に切り替えるように構成される。

一実施形態において、傾斜制御モジュールは、閾値電圧を上回る電圧遷移が指し示されたことに従って、一定ＤＶ／ＤＴ傾斜遷移を有する第１の電圧遷移モードを選択的に適用する。一実施形態において、傾斜制御モジュールは、閾値電圧を下回るバッテリー電圧に対して、固定時間遷移を有する第２の電圧遷移モードを選択的に適用する。一実施形態において、閾値電圧は大体１２Ｖ±２０％程度とし得る。

本発明の第２の態様において、ＬＩＮネットワークにて使用される集積回路は、単一の通信バス上で通信を行うための送信ドライバを有する。傾斜制御モジュールが送信ドライバ及び電源電圧に動作的に結合され、電源電圧の電圧遷移を識別するように構成される。それに応答し、ロジックが、送信ドライバ及び／又は受信コンパレータの制御によって、ｈｉｇｈ電圧レベルをｌｏｗ電圧レベルに遷移させるように一定ΔＶ／ΔＴ傾斜遷移モード又は固定時間遷移モードの一方を選択的に適用する。

一実施形態において、ＬＩＮネットワークは、改善された電磁環境適合性（ＥＭＣ）性能を提供し、集積回路上への集積を容易にする。

一実施形態において、単一通信バス上で通信を行う方法は、電源電圧レベルから電圧遷移を識別する段階、及びそれに応答して、単一の通信バス上での電圧遷移を、一定ＤＶ／ＤＴ傾斜遷移を有する第１の電圧遷移モード、又は固定時間遷移を有する第２の電圧遷移モードの何れかによって選択的に適用する段階を有する。

添付の図面を参照しながら、単なる例として、本発明の典型的な実施形態を説明する。

以下、用語‘ＬＩＮバス’は、如何なる単線の通信バスをも意味するものとして解釈されるべきである。

本発明の実施形態を、ＬＩＮバス上でのｈｉｇｈ電圧（Ｔｘ）からｌｏｗ電圧（Ｒｘ）への遷移に関して説明する。しかしながら、予想されるように、ここで説明する発明概念は、ＬＩＮバス上でのｌｏｗ電圧（Ｔｘ）からｈｉｇｈ電圧（Ｒｘ）への遷移にも等しく適用可能であり、これら２つの遷移は可能な限り対称的である。

図６を参照するに、ＬＩＮ物理層の簡略化したＬＩＮノード６００が例示されている。ｔｘｄ６０５と呼ぶデジタル入力が送信（Ｔｘ）ＬＩＮバスドライバ６１０を駆動する。デジタル入力ｔｘｄ６０５がｈｉｇｈ論理レベルであるとき、単一通信ＬＩＮバス６１５上のＬＩＮ出力はｈｉｇｈレベル、すなわち、車両バッテリーの供給電圧Ｖ_ｂａｔ６４０である。

本発明の実施形態によれば、単一通信ＬＩＮバス上の信号電圧振幅は、車両バッテリー電圧（Ｖ_ｂａｔ）６４０と約１Ｖのｌｏｗ電圧レベルとの間で変動する。これに関連し、傾斜制御モジュール６５０が、ＬＩＮ電圧遷移を識別するためにバッテリー電圧レベルを特定するように構成されている。本発明の実施形態によれば、それに応答し、傾斜制御モジュール６５０は、ｈｉｇｈ電圧レベルをｌｏｗ電圧レベルに遷移させるよう、送信（Ｔｘ）ＬＩＮバスドライバ６１０及び／又は受信（Ｒｘ）ＬＩＮバスドライバ６２０の適切な制御によって、一定ΔＶ／ΔＴ傾斜遷移モード又は固定時間遷移モードの何れかを実行する。

電圧レベル遷移のこれらの選択肢を図７にて更に説明する。先ず、ＬＩＮ信号電圧レベルが、例えば１２Ｖを超える１８Ｖ（７１５）といった非常に高い電圧であると判定される。この判定に応答して、図６の傾斜制御モジュール６５０は、この電圧レベルを傾斜状に低下させるために固定時間遷移モード７３０を使用する。斯くして、電圧レベルは最大期間Ｔ_ｍａｘ７５０内にｌｏｗ電圧レベル７３５まで低下される。

対照的に、ＬＩＮ信号電圧レベルが、例えば１０Ｖを下回る７Ｖ（７２５）といった比較的低いｈｉｇｈ電圧レベルであると判定される。この判定に応答して、図６のロジック６５０は、この電圧レベルを低下させるために一定ＤＶ／ＤＴ傾斜遷移モード７６０を使用する。斯くして、電圧レベルは最大期間Ｔ_ｍａｘ７５０内にｌｏｗ電圧レベル７３５まで低下される。

また、ＬＩＮ通信バス上の電圧レベルが、例えば約１２Ｖ（７２０）といった典型的な中間電圧レベルであると判定された場合、図６のロジック６５０は、この電圧レベルを低下させるために一定ＤＶ／ＤＴ傾斜遷移モード７６０又は固定時間遷移モード７３０の何れを使用してもよい。何れにしても、電圧レベルは最大期間Ｔ_ｍａｘ７５０内にｌｏｗ電圧レベル７３５まで低下される。

図７は更に、パラメータＴｔｒａｎが１２ＶのＶｂａｔに対して最適化されること、例えば、存在する電磁放射が最小となるときにＴｔｒａｎは最適であることを概略的に示している。

上述の実施形態においては、電圧レベル検出器６４０がロジック６５０とともに、単一通信ＬＩＮバス上の電圧レベルが閾値を上回っているのか、それとも下回っているのかを検出する。一実施形態において、閾値は１２Ｖ程度、例えば、１２Ｖ±２０％の範囲内としてもよい。

次に図８を参照するに、本発明の実施形態にて用いられ得る傾斜制御モジュール６５０の一例が示されている。傾斜制御モジュール６５０は、Ｔｘ信号８１５を受信するように構成された積分器８０５を有している。積分器８０５はトランジスタ８３０を有している。トランジスタ８３０は、一実施形態においては電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）であり、電流源８１０に接続されたソースポート、及びＴｘ信号８１５の制御下にあるスイッチ８２０に接続されたベースポートを備えている。

このトランジスタの出力８４５は整流器８５０に与えられ、それにより整流された信号は微分ロジック８５５に与えられる。整流器８５０は電圧入力及び電流出力を有する（この電流は、動作モードに従ってＶｂａｔに比例する（あるいは、比例しない）電圧の微分である）。積分器８０５及び整流器は、Ｖｂａｔの振幅に比例した電圧を提供する。微分ロジック８５５内に例示した曲線は、電流もまたＶｂａｔに比例し（固定（一定）時間モードにおいて）、Ｖｂａｔに比例しないとき（すなわち、一定傾斜モードのとき）には一定となることを明確にしている。

微分ロジック８５５の出力８４０は、２つの電流源経路８２５、８３５のうちの一方を介して、Ｔｘ信号８１５の制御下にあるスイッチ８２０に与えられる。斯くして、積分器８０５は、一定時間から一定傾斜に切り替えるように上述の曲線を再現することができる。

本発明との関係において、‘一定傾斜’という表現は、如何なるＶｂａｔ値に対してもＶｌｉｎ遷移電圧の傾斜が変化しないような、正弦波型遷移を含む実質的に如何なる関係をも包含する。このような関係は不連続性を含んでもよく、線形な関係に限定されるものと解釈されるべきではない。言い換えると、‘一定傾斜’は遷移時間全体において時間に対して変化しない傾斜を包含するとともに、Ｖｂａｔに対して一定であるが遷移中に変化する平均傾斜又は最大傾斜を包含する。

本発明の一実施形態において、異なるモード間の移行は、デジタルロジックに対して、（図８に例示するような）アナログ回路を用いて行われてもよい。このとき、アナログ回路は概して、Ｖ_ｂａｔが１２Ｖを下回ったときに一定傾斜動作モードに滑らかに移行する一定（固定）時間モードを用いることに基づいてもよい。

これに関連し、図８に示すように、ＬＩＮ信号の傾斜は、キャパシタの電流の積分（すなわち、傾斜Ｖ／ｔ＝Ｉ／Ｃ）によって生成されてもよい。斯くして、傾斜は‘Ｉ’に比例させられる。‘Ｉ’がＶ_ｓｕｐに比例する場合、ＬＩＮ信号の傾斜はＶ_ｂａｔとともに増大するように生成されてもよい。従って、有利なことに、ＬＩＮ信号の傾斜はＶ_ｂａｔに比例するので、このアナログ回路は固定（一定）時間モードで動作する。このアナログ回路は、低利得の制御ループにされ、ＬＩＮ信号の電流が閾値Ｉ_{ｃｏｎｓｔ}に達したときに該電流を一定にさせるように構成されてもよい。このループは低利得にされるので、電流は‘Ｉ’に比例するものから固定／一定時間モードに滑らかに移行することができる。

故に、本発明の実施形態は、一定ΔＶ／ΔＴ傾斜遷移モード又は固定時間遷移モードの何れかを選択可能な機構を設けることにより、電磁妨害（ＥＭＩ）の抑制と、ＬＩＮ規格内のｈｉｇｈ電圧レベルからｌｏｗ電圧レベルへの電圧遷移の保持とを可能にする。

理解されるように、上述の改善されたＬＩＮネットワーク及びその動作方法は、以下の効果の少なくとも１つを提供することを狙うものである：
（ｉ）特定レベルにある遷移前のバッテリー電圧に関係なく、電圧遷移時間がＬＩＮ規格を満足する；
（ｉｉ）低ＥＭＣ放射を保証する機構を用いて、所望の電圧遷移時間が満足される；
（ｉｉｉ）上述の機構が如何なる供給電圧範囲にも適用され得る；
（ｉｖ）改善されたＥＭＣ性能が、集積回路（ＩＣ）レベルでの集積化を容易にする。

特に、予想されるように、上述の発明概念は半導体製造者によって如何なる単一通信回線回路にも適用され得るものである。また、例えば、半導体製造者は、ＬＩＮドライバ等のスタンドアローン型デバイス、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）及び／又はその他の何らかのサブシステム素子の設計に本発明概念を使用し得る。

認識されるように、相異なる機能ユニット間での機能の如何なる好適な分配も、ここで説明した発明概念を逸脱することなく用いられ得る。従って、特定の機能デバイス又は素子への言及は、厳密な論理的あるいは物理的な構造又は編成を指し示すものではなく、説明した機能を提供する好適手段への言及と見なされるべきである。

本発明の態様は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又はこれらの組み合わせを含む如何なる好適な形態で実装されてもよい。本発明の実施形態に含まれる素子及び構成要素は、物理的、機能的あるいは論理的に好適に実装され得る。実際、機能は単一のユニット又はＩＣにて、複数のユニット又はＩＣにて、あるいはその他の機能ユニットの一部として実装され得る。

特に、予想されるように、上述の発明概念は、半導体製造者によって、単一通信バスにて動作することが可能な如何なる集積回路にも適用され得るものである。さらに、例えば、半導体製造者はスタンドアローン型デバイス、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）及び／又はその他の何らかのサブシステム素子の設計に本発明概念を使用し得る。

本発明は、幾つかの実施形態に関連付けて説明されたが、ここで説明された特定の形態に限定されるものではない。むしろ、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。また、特徴は特定の実施形態に関連付けて説明されているように思われるかもしれないが、当業者に認識されるように、説明した実施形態の様々な特徴は本発明に従って組み合わされてもよい。特許請求の範囲において、用語‘有する’はその他の素子又は段階の存在を排除するものではない。

また、相異なる請求項に含まれる個々の特徴は有利に組み合わされることが可能であり、相異なる請求項に含まれていることは、それらの特徴の組み合わせが有用且つ／或いは有利でないことを示すものではない。また、１つのカテゴリーの請求項群に或る特徴が含まれていることは、このカテゴリーへの限定を意味するものではなく、むしろ、その特徴は必要に応じてその他のカテゴリーの請求項にも等しく適用可能であることを指し示すものである。

さらに、請求項内での特徴群の順序は、それらの特徴が実行されなければならない特定の順序を示すものではなく、特に、方法の請求項内の個々の段階の順序は、それらの段階がその順序で実行されなければならないことを示すものではない。むしろ、それらの段階は如何なる好適な順序で実行されてもよい。また、単数形での言及は複数であることを排除するものではない。故に、“或る”（“a”、“an”）、“第１”、“第２”等は複数であることを排除しない。

以上、従来構成に伴う上述の不都合を実質的に緩和する、改善されたＬＩＮネットワーク、集積回路、及びその動作方法を説明した。

既知のＬＩＮノードの簡略化した回路図を例示する図である。 既知のＬＩＮネットワークの概観を例示する図である。 ＬＩＮネットワーク内で用いられる既知の送信ドライバ回路を例示する図である。 ＬＩＮシステムにおける既知の一定ΔＶ／ΔＴ電圧レベル遷移機構を例示する図である。 固定時間法を用いるＬＩＮシステムにおける既知の電圧レベル遷移機構を例示する図である。 本発明の実施形態に従って適応されたＬＩＮノードの簡略化した回路図を例示する図である。 本発明の実施形態に従って選択可能な一定ΔＶ／ΔＴ傾斜法又は固定時間法を用いる電圧レベル遷移機構を例示する図である。 本発明の実施形態にて使用される傾斜制御モジュールを例示する図である。

Claims (15)

1. 単一の通信バス上で通信を行うための送信ドライバを有するＬＩＮネットワークであって：
   電源電圧に動作的に結合された傾斜制御モジュールを有し、前記傾斜制御モジュールは、前記電源電圧の電源電圧遷移を識別し、それに応答して、前記送信ドライバの制御によって：
   一定ＤＶ／ＤＴ傾斜遷移を有する第１の電圧遷移モード、又は
   固定時間遷移を有する第２の電圧遷移モード
   の一方を選択的に適用するように構成されている、
   ことを特徴とするＬＩＮネットワーク。
2. 前記傾斜制御モジュールは、検出された電源電圧レベルに応じて、一方の遷移モードから他方の遷移モードに自動的に切り替える、請求項１に記載のＬＩＮネットワーク。
3. 前記傾斜制御モジュールは、閾値電圧を上回るバッテリー電圧が指し示されたことに従って、前記一定ＤＶ／ＤＴ傾斜遷移を有する第１の電圧遷移モードを選択的に適用する、請求項１又は２に記載のＬＩＮネットワーク。
4. 前記傾斜制御モジュールは、閾値電圧を下回るバッテリー電圧が指し示された場合に、前記固定時間遷移を有する第２の電圧遷移モードを選択的に適用する、請求項１又は２に記載のＬＩＮネットワーク。
5. 前記閾値電圧は１２Ｖ±２０％の範囲内であることを特徴とする請求項３又は４に記載のＬＩＮネットワーク。
6. 単一の通信バス上で通信を行うための送信ドライバを有するＬＩＮネットワークにて使用される集積回路であって：
   電源電圧に動作的に結合された傾斜制御モジュールを有し、前記傾斜制御モジュールは、前記電源電圧の電源電圧遷移を識別し、それに応答して：
   前記送信ＬＩＮバスドライバの制御によって、高電圧レベルと低電圧レベルとの間の遷移に、一定ΔＶ／ΔＴ傾斜遷移モード又は固定時間遷移モードを
   選択的に適用するように構成されている、
   ことを特徴とする集積回路。
7. 前記傾斜制御モジュールは、検出された電源電圧レベル及びそれからの遷移を識別し、且つ前記検出された電源電圧レベルに応じて、一方の遷移モードから他方の遷移モードに自動的に切り替えるように構成されている、請求項６に記載の集積回路。
8. 前記傾斜制御モジュールは、閾値電圧を上回る電圧遷移が指し示されたことに従って、前記一定ＤＶ／ＤＴ傾斜遷移を有する第１の電圧遷移モードを適用する、請求項６又は７に記載の集積回路。
9. 前記傾斜制御モジュールは、閾値電圧を下回るバッテリー電圧に対し、前記固定時間遷移を有する第２の電圧遷移モードを適用する、請求項６又は７に記載の集積回路。
10. 前記閾値電圧は１２Ｖ±２０％の範囲内であることを特徴とする請求項８又は９に記載の集積回路。
11. 単一の通信バス上のＬＩＮネットワークで通信を行う方法であって：
    電源電圧レベルから電源電圧遷移を識別する段階；及び
    前記電源電圧遷移に応答して、前記単一の通信バス上での電圧遷移を：
    一定ＤＶ／ＤＴ傾斜遷移を有する第１の電圧遷移モード、又は
    固定時間遷移を有する第２の電圧遷移モード
    の何れかによって選択的に適用する段階；
    を有することを特徴とする方法。
12. 検出された電源電圧レベルに応じて、一方の遷移モードから他方の遷移モードに自動的に切り替える段階、を更に有することを特徴とする請求項１１に記載の方法。
13. 閾値電圧を上回る電圧遷移が指し示されたことに従って、前記一定ＤＶ／ＤＴ傾斜遷移を有する第１の電圧遷移モードを適用することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の方法。
14. 閾値電圧を下回るバッテリー電圧に対し、前記固定時間遷移を有する第２の電圧遷移モードを適用することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の方法。
15. 前記閾値電圧は１２Ｖ±２０％の範囲内であることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の方法。

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