JP2009151678A

JP2009151678A - Image forming apparatus and image forming system

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Publication number: JP2009151678A
Application number: JP2007330639A
Authority: JP
Inventors: Junji Kobayashi; 潤治小林
Original assignee: Oki Data Corp; Oki Data Systems Co Ltd
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd; Oki Data Systems Co Ltd
Priority date: 2007-12-21
Filing date: 2007-12-21
Publication date: 2009-07-09

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To adopt the same printer driver versions in a plurality of host devices (personal computers 2) sharing a printer 1. <P>SOLUTION: A nonvolatile memory 212 stores device information of the shared printer 1, and a printer driver information extracting part 209 extracts device information of the personal computers 2 from print job data. A printer driver information determining part 221 comparers the device information of the personal computers 2 extracted by the printer driver information extracting part 209, with device information stored in the nonvolatile memory 212. A setting part 210 sends the device information of the nonvolatile memory 212 to the personal computers 2 to request updating of the device information of the personal computers 2 when the comparison in the printer driver information determining part 221 is unsuccessful. <P>COPYRIGHT: (C)2009,JPO&INPIT

Description

本発明は、複数の上位装置と接続された画像形成装置、及び画像形成システムに関する。 The present invention relates to an image forming apparatus connected to a plurality of host devices and an image forming system.

ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等に接続された複数の上位装置（例えばパーソナルコンピュータ）が同じくＬＡＮに接続された印刷装置を共有するためには、予め各上位装置に、該印刷装置に適合するプリンタドライバをインストールしておく必要がある。通常、該印刷装置に適合するプリンタドライバは、該印刷装置の購入時に、ＣＤ等の記録媒体に格納された状態で同梱されてくる。従って、上記複数の上位装置を介して該印刷装置を使用したいユーザは、該印刷装置に適合するプリンタドライバを自己の上位装置にインストールすれば良い。一方、近年このプリンタドライバのバージョンアップは、頻繁に行われている。 In order for a plurality of host devices (for example, personal computers) connected to a LAN (local area network) to share a printing device that is also connected to the LAN, a printer driver adapted to the printing device is previously connected to each host device. Must be installed. Usually, a printer driver suitable for the printing apparatus is included in a state of being stored in a recording medium such as a CD when the printing apparatus is purchased. Therefore, a user who wants to use the printing device via the plurality of higher-level devices may install a printer driver suitable for the printing device in his / her higher-level device. On the other hand, in recent years, the printer driver has been frequently upgraded.

プリンタドライバのバージョンアップに際して、最近では、印刷装置のメーカが自己のホームページ上にバージョンアップされたプリンタドライバを公開し、該印刷装置を使用したいユーザが個々に、そのプリンタドライバをダウンロードして使用するといった方法が普及しつつある。その結果、該印刷装置を使用したい複数のユーザの全てが、自己の上位装置に対して最新のプリンタドライバをインストールしているとは限らない場合が発生し易くなる。
特開２００３−０９９２２３号公報 Recently, when a printer driver is upgraded, a printer manufacturer publishes the updated printer driver on its homepage, and a user who wants to use the printer downloads and uses the printer driver individually. Such a method is becoming widespread. As a result, it is likely that a plurality of users who want to use the printing apparatus do not always have the latest printer driver installed in their host device.
JP 2003-099223 A

以上説明したように、印刷装置を共有する複数の上位装置のそれぞれにインストールされているプリンタドライバのバージョンが統一されていないために、印刷装置に同一画像を印刷出力させようとしても、その画像データを入力する上位装置が異なれば、異なる画像が印刷出力されかねないという解決すべき課題が残されていた。 As described above, since the version of the printer driver installed in each of a plurality of higher-level devices sharing the printing device is not unified, even if the printing device tries to print out the same image, the image data However, there is a problem to be solved that different images may be printed out if a higher-level device that inputs the image is different.

第一の発明は、複数の上位装置から該上位装置の装置情報を含む印刷ＪＯＢデータを受け入れる画像形成装置であって、上記上位装置の装置情報を格納する装置情報格納部と、上記印刷ＪＯＢデータから上記上位装置の装置情報を抽出する装置情報抽出部と、該装置情報抽出部により抽出された上位装置の装置情報と上記装置情報格納部が格納する装置情報とを比較する装置情報比較部と、該装置情報比較部による比較結果が不一致であると、上記装置情報格納部の装置情報を前記上位装置へ送出し、上記上位装置の装置情報の更新を求める装置情報更新制御部とを備えることを特徴とする。 According to a first aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus that accepts print JOB data including apparatus information of the host apparatus from a plurality of host apparatuses, a device information storage unit that stores the apparatus information of the host apparatus, and the print JOB data. A device information extraction unit that extracts device information of the host device from the device information comparison unit that compares the device information of the host device extracted by the device information extraction unit with the device information stored in the device information storage unit; A device information update control unit for sending the device information in the device information storage unit to the host device when the comparison result by the device information comparison unit is inconsistent, and for requesting the device information update of the host device. It is characterized by.

第二の発明は、自己の装置情報を含む印刷ＪＯＢデータを作成し、個々に通信路へ送出する複数の上位装置と、上記通信路を介して上記複数の上位装置の各々から個々に上記印刷ＪＯＢデータを受け入れる画像形成装置とを含む画像形成システムであって、上記画像形成装置は、上記上位装置から受け入れた装置情報を格納する第一の装置情報格納部と、上記印刷ＪＯＢデータから上記上位装置の装置情報を抽出する装置情報抽出部と、該装置情報抽出部により抽出された上位装置の装置情報と上記装置情報格納部が格納する装置情報とを比較する装置情報比較部と、該装置情報比較部による比較結果が不一致であると、上記装置情報格納部の装置情報を上記上位装置へ送出して上記上位装置の装置情報の更新を求める装置情報更新制御部とを備え、上記上位装置は、自己の装置情報を格納する第二の装置情報格納部と、上記装置情報更新制御部から上記装置情報の更新を求められると、上記第二の装置情報格納部が格納する自己の装置情報を、上記画像形成装置の装置情報で更新する装置情報登録部とを備えることを特徴とする。 According to a second aspect of the present invention, a plurality of host devices that create print JOB data including their own device information and send them individually to a communication path, and the above-mentioned individual prints from each of the plurality of host devices via the communication path An image forming system including an image forming apparatus that accepts JOB data, wherein the image forming apparatus includes a first apparatus information storage unit that stores apparatus information received from the upper apparatus, and the upper apparatus from the print JOB data. A device information extraction unit for extracting device information of the device, a device information comparison unit for comparing the device information of the host device extracted by the device information extraction unit with the device information stored in the device information storage unit, and the device A device information update control unit for sending device information in the device information storage unit to the host device and requesting update of the device information in the host device if the comparison result by the information comparison unit is inconsistent; The host device stores the second device information storage unit that stores its own device information and the second device information storage unit when the device information update control unit requests an update of the device information. And an apparatus information registration unit that updates the apparatus information of the apparatus with the apparatus information of the image forming apparatus.

複数の上位装置は、印刷ＪＯＢデータに、該印刷ＪＯＢデータを作成した装置情報を追加したものを画像形成装置へ送信する。一方、画像形成装置は、この装置情報を受け入れて管理し、他の上位装置から印刷ＪＯＢデータを受け入れる毎にそのユーザが新規のものを使用しているか否かをチェックし、古いものを使用していればそのユーザに通知し、新規装置情報に更新することを促す。その結果、画像形成装置を共有する複数の上位装置の装置情報が統一され易いという効果を得る。 The plurality of host devices transmit the print job data to which the device information that created the print job data is added to the image forming apparatus. On the other hand, the image forming apparatus accepts and manages this apparatus information, and checks whether the user is using a new one each time print JOB data is received from another host apparatus, and uses the old one. If so, the user is notified and prompted to update to new device information. As a result, it is possible to easily unify device information of a plurality of higher-level devices sharing the image forming apparatus.

以下、本発明の一実施形態を図を用いて詳細に説明する。 Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.

図１は、実施例１の印刷システムのシステム構成図である。
図に示すように、実施例１の印刷システム１０００は、共通プリンタ１と、ＬＡＮ２０を介して接続される、ＰＣ２、ＰＣ３、ＰＣ４、ＰＣ５、サーバ６、ＰＣ７、ＰＣ８、ＰＣ９、ＰＣ１０、ＰＣ１１、ＰＣ１２とを含む。 FIG. 1 is a system configuration diagram of a printing system according to the first embodiment.
As shown in the figure, the printing system 1000 according to the first embodiment is connected to the common printer 1 via the LAN 20. PC 2, PC 3, PC 4, PC 5, server 6, PC 7, PC 8, PC 9, PC 10, PC 11, PC 12 Including.

共通プリンタ１は、ＰＣ２、ＰＣ３、ＰＣ４、ＰＣ５、ＰＣ７、ＰＣ８、ＰＣ９、ＰＣ１０、ＰＣ１１、ＰＣ１２により共有される画像形成装置（プリンタ）である。 The common printer 1 is an image forming apparatus (printer) shared by PC2, PC3, PC4, PC5, PC7, PC8, PC9, PC10, PC11, and PC12.

ＰＣ２、ＰＣ３、ＰＣ４、ＰＣ５、ＰＣ７、ＰＣ８、ＰＣ９、ＰＣ１０、ＰＣ１１、ＰＣ１２は、共通プリンタ１に対して印刷ＪＯＢデータの送信、又、共通プリンタ１の状態管理を行う上位装置（ホストコンピュータ）としてのパーソナルコンピュータである。それぞれ共通プリンタ１に適合するプリンタドライバがインストールされている。 PC 2, PC 3, PC 4, PC 5, PC 7, PC 8, PC 9, PC 10, PC 11, PC 12 are host devices that send print JOB data to the common printer 1 and manage the status of the common printer 1. Personal computer. Printer drivers suitable for the common printer 1 are installed.

サーバ６は、ＬＡＮ２０上で各種のリソースや機能を集中させて提供するコンピュータである。ここでは共通プリンタ１をＰＣ２、ＰＣ３、ＰＣ４、ＰＣ５、ＰＣ７、ＰＣ８、ＰＣ９、ＰＣ１０、ＰＣ１１、ＰＣ１２で共有するためのプリンタサーバとして機能している。 The server 6 is a computer that concentrates and provides various resources and functions on the LAN 20. Here, the printer 1 functions as a printer server for sharing the common printer 1 among PC2, PC3, PC4, PC5, PC7, PC8, PC9, PC10, PC11, and PC12.

以下に、上位装置（ホストコンピュータ）と、画像形成装置（プリンタ）の内部構成、及び機能について詳細に説明する。
図２は、実施例１の印刷システムにおけるブロック図である。
最初に上位装置としてのＰＣ２を構成するブロックのそれぞれについて説明し、続いて、画像形成装置としての共通プリンタ１を構成するブロックのそれぞれについて説明する。 Hereinafter, the internal configuration and functions of the host device (host computer) and the image forming apparatus (printer) will be described in detail.
FIG. 2 is a block diagram of the printing system according to the first embodiment.
First, each of the blocks constituting the PC 2 as the host apparatus will be described, and then each of the blocks constituting the common printer 1 as the image forming apparatus will be described.

図に示すように、ＰＣ２は、ハードウェア構成ブロック（図中太実線のブロック）としての、ＣＲＴ１０１と、キーボード１０４と、マウス１０５と、ＲＡＭ１０７と、ＣＰＵ１０８と、双方向Ｉ／Ｆ１０９と、ＨＤＤ（不揮発性メモリ）１１５とを備え、ＣＰＵ１０８を中心にして相互に信号接続されている。 As shown in the figure, the PC 2 includes a CRT 101, a keyboard 104, a mouse 105, a RAM 107, a CPU 108, a bidirectional I / F 109, an HDD (hardware block) as hardware configuration blocks (thick solid line blocks in the figure). (Nonvolatile memory) 115 and are mutually signal-connected around the CPU 108.

ＣＲＴ１０１は、印刷システムの状態を画像としてモニタ表示し、ユーザに知らせる部分である。キーボード１０４とマウス１０５とは、ユーザがＰＣ２に対して情報（命令）入力を行うための機構部分である。 The CRT 101 is a part that displays the state of the printing system as an image and notifies the user. The keyboard 104 and the mouse 105 are mechanism parts for the user to input information (commands) to the PC 2.

ＲＡＭ１０７は、ＣＰＵ１０８に演算領域を提供するランダムアクセスメモリである。ＣＰＵ１０８は、ＰＣ２全体を制御する中央演算処理装置である。双方向Ｉ／Ｆ１０９は、ＰＣ２と共通プリンタ１とを双方向通信接続するＰＣ２側のインタフェース回路である。ＰＣ２と共通プリンタ１との接続は、ネットワーク、セントロ、ＵＳＢ、ＲＳ−２３２Ｃ、無線ＬＡＮ等の何れでも良い。ＨＤＤ１１５は、ＰＣ２の内部に半永久的にデータを格納することが可能な不揮発性のメモリである。 A RAM 107 is a random access memory that provides a calculation area to the CPU 108. The CPU 108 is a central processing unit that controls the entire PC 2. The bi-directional I / F 109 is an interface circuit on the PC 2 side that bi-directionally connects the PC 2 and the common printer 1. The connection between the PC 2 and the common printer 1 may be any of a network, Centro, USB, RS-232C, wireless LAN, and the like. The HDD 115 is a non-volatile memory that can store data semipermanently inside the PC 2.

更に、ＰＣ２は、ソフトウェア機能ブロック（図中細実線のブロック）としての、ＣＲＴ制御部１０２と、操作部１０３と、印刷ＪＯＢデータ作成部１１０と、ＡＰデータ作成部１１１と、プリンタドライバ情報作成部１１２と、新規プリンタドライバ情報登録部１１３と、記憶部１１４と、制御部１１６とを備え、制御部１１６を中心にして相互に機能的に関連付けられている。 Further, the PC 2 includes a CRT control unit 102, an operation unit 103, a print JOB data creation unit 110, an AP data creation unit 111, and a printer driver information creation unit as software function blocks (blocks indicated by thin solid lines in the figure). 112, a new printer driver information registration unit 113, a storage unit 114, and a control unit 116, and are functionally associated with each other with the control unit 116 as a center.

ＣＲＴ制御部１０２は、制御部１１６の制御に基づいてＣＲＴ１０１上への画像を表現する部分である。操作部１０３は、キーボード１０４、及びマウス１０５を介して受け入れるユーザの情報（命令）入力を信号化して制御部１１６へ伝達する部分である。 The CRT control unit 102 is a part that represents an image on the CRT 101 based on the control of the control unit 116. The operation unit 103 is a part that converts a user information (command) input received via the keyboard 104 and the mouse 105 into a signal and transmits the signal to the control unit 116.

印刷ＪＯＢデータ作成部１１０は、制御部１１６の制御に基づいて印刷ＪＯＢデータを作成する部分である。具体的には、上位装置にインストールされたプリンタドライバである。ここで印刷ＪＯＢデータの内容について説明する。
図３は、実施例１の印刷ＪＯＢデータの説明図である。
図に示すように、印刷ＪＯＢデータ３００は、ＪＯＢヘッダ部データ（１）３０１と、ＪＯＢヘッダ部データ（２）３０２と、印刷描画データ部３０３とを有する。 The print JOB data creation unit 110 is a part that creates print JOB data based on the control of the control unit 116. Specifically, it is a printer driver installed in the host device. Here, the contents of the print JOB data will be described.
FIG. 3 is an explanatory diagram of print JOB data according to the first embodiment.
As shown in the figure, the print JOB data 300 includes JOB header part data (1) 301, JOB header part data (2) 302, and a print drawing data part 303.

ＪＯＢヘッダ部データ（１）３０１は、従来から含まれている印刷ＪＯＢデータヘッダ情報であり、その中に（００）ＪＯＢスタート、（０１）送信ユーザ名、（０２）送信元ＩＰアドレス、（０３）ＪＯＢネーム、等の項目が含まれている。 JOB header part data (1) 301 is print job data header information that has been included in the past, and (00) JOB start, (01) transmission user name, (02) transmission source IP address, (03) ) Items such as JOB name are included.

ＪＯＢヘッダ部データ（２）３０２は、本発明により新規に追加された部分であり、その内部には使用しているプリンタドライバの詳細情報が含まれている。
（ｄ０）現在格納され使用しているプリンタドライバのバージョン、（ｄ１）新規プリンタドライバの取り出しアドレス、（ｄ２）改版による対応項目を意味する新規変更項目一覧、及び、（ｄ３）それらの個々の項目をユーザに具体的に解説するための、新規変更項目の説明が含まれている。 The JOB header part data (2) 302 is a part newly added according to the present invention, and contains detailed information of the printer driver being used.
(D0) Version of printer driver currently stored and used, (d1) New printer driver take-out address, (d2) New change item list indicating corresponding items by revision, and (d3) Individual items thereof Is included to explain to the user specifically.

印刷描画データ部３０３には、（１０）プリンタ設定情報、（１１）印刷エミュレーション種別、（１２）各種画像描画コマンドデータ、（１３）ＪＯＢエンド、等の項目が含まれている。この部分は、従来と同様なので説明を省略する。 The print drawing data section 303 includes items such as (10) printer setting information, (11) print emulation type, (12) various image drawing command data, and (13) JOB end. Since this part is the same as the conventional one, the description is omitted.

図２に戻って、ＡＰデータ作成部１１１は、制御部１１６の制御に基づいて、印刷ＪＯＢデータ（図３）の中身としてアプリケーション(例えば、ドキュメント編集プログラム)ソフトウェアからの出力データを作成する部分である。プリンタドライバ情報作成部１１２は、制御部１１６の制御に基づいて印刷ＪＯＢデータ３００（図３）の中身となるＪＯＢヘッダ部データ（２）３０２（図３）を作成する部分である。 Returning to FIG. 2, the AP data creation unit 111 is a part that creates output data from the application (for example, document editing program) software as the contents of the print JOB data (FIG. 3) based on the control of the control unit 116. is there. The printer driver information creation unit 112 is a part that creates JOB header data (2) 302 (FIG. 3), which is the contents of the print JOB data 300 (FIG. 3), under the control of the control unit 116.

新規プリンタドライバ情報登録部１１３は、新しいプリンタドライバがＰＣ２にインストールされたときに、制御部１１６の制御に基づいて、記憶部１１４を介して、そのデータを管理情報として保持するためにＨＤＤ１１５に登録する部分である。更に、プリンタバージョン、該バージョンの改修項目及び説明を格納する部分でもある。尚、初期情報は、メーカにより登録されてくるか、又は、印刷システムの管理者によって登録が実行される。 When a new printer driver is installed in the PC 2, the new printer driver information registration unit 113 registers the data in the HDD 115 to hold the data as management information via the storage unit 114 based on the control of the control unit 116. It is a part to do. Further, it is also a part for storing the printer version, the modification items of the version, and the description. Note that the initial information is registered by the manufacturer or registered by the administrator of the printing system.

記憶部１１４は、制御部１１６の制御に基づいて、ＨＤＤ１１５等の不揮発性メモリに所定のデータを登録させる部分である。制御部１１６は、ＣＰＵ１０８が、図示しないＲＯＭ（リードオンリメモリ）又は、ＨＤＤ１１５に格納されている制御プログラムを実行することによって、ＰＣ２全体を制御する部分である。 The storage unit 114 is a part that registers predetermined data in a nonvolatile memory such as the HDD 115 based on the control of the control unit 116. The control unit 116 is a part in which the CPU 108 controls the entire PC 2 by executing a control program stored in a ROM (Read Only Memory) or HDD 115 (not shown).

共通プリンタ１は、ハードウェア構成ブロック（図中太実線のブロック）としての、入出力Ｉ／Ｆ２０１と、オペレータパネル２０４と、不揮発性メモリ２１２と、ＣＰＵ２１４と、エンジン（印刷部）２１８と、外部メモリ２１９と、ＲＡＭ２２０とを備える。各部分はＣＰＵ２１４を中心にして相互に信号接続されている。 The common printer 1 includes an input / output I / F 201, an operator panel 204, a non-volatile memory 212, a CPU 214, an engine (printing unit) 218, and an external hardware configuration block (thick solid line block in the figure). A memory 219 and a RAM 220 are provided. Each part is signal-connected to each other around the CPU 214.

入出力Ｉ／Ｆ２０１は、ＰＣ２と共通プリンタ１とを双方向通信接続する共通プリンタ１側のインタフェース回路である。ＰＣ２と共通プリンタ１との接続は、各種ネットワーク、セントロニクス、ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）、ＲＳ−２３２Ｃ、無線ＬＡＮ等の何れでも良い。 The input / output I / F 201 is an interface circuit on the side of the common printer 1 that connects the PC 2 and the common printer 1 via two-way communication. The connection between the PC 2 and the common printer 1 may be any network, Centronics, USB (Universal Serial Bus), RS-232C, wireless LAN, or the like.

オペレータパネル２０４は、ユーザが共通プリンタ１に対して情報（命令）入力を行うための押圧スイッチ等を含むＬＣＤ、ＬＥＤなどからなる操作板である。不揮発性メモリ２１２は、ＥＥＰＲＯＭ、Ｆｌａｓｈメモリ、ＨＤＤなどからなる、装置電源のＯＦＦ／ＯＮ操作に関わらず設定値を保持するメモリである。本実施例におけるプリンタドライバ共通情報もここに格納され継続的に保持され管理される。 The operator panel 204 is an operation panel including an LCD, an LED, and the like including a push switch for a user to input information (command) to the common printer 1. The non-volatile memory 212 is a memory that includes an EEPROM, a flash memory, an HDD, and the like and retains a set value regardless of an apparatus power OFF / ON operation. The printer driver common information in this embodiment is also stored here and is continuously held and managed.

ＣＰＵ２１４は、共通プリンタ１全体を制御する中央演算処理装置である。ＲＡＭ２２０は、ＣＰＵ２１４に演算領域を提供するランダムアクセスメモリである。エンジン（印刷部）２１８は、所定の用紙上に所定の画像を印刷して出力するための一連の動作を行うプリントエンジンである。外部メモリ２１９は、ＲＡＭ２２０の拡張メモリである。 The CPU 214 is a central processing unit that controls the entire common printer 1. The RAM 220 is a random access memory that provides a calculation area to the CPU 214. The engine (printing unit) 218 is a print engine that performs a series of operations for printing and outputting a predetermined image on a predetermined sheet. The external memory 219 is an expansion memory of the RAM 220.

更に、共通プリンタ１は、ソフトウェア機能ブロック（図中細実線のブロック）としての、通信部２０２と、操作部２０３と、コマンド（データ）解析部２０５と、選択部２０６と、表示部２０８と、プリンタドライバ情報抽出部２０９と、設定部２１０と、記憶部２１１と、編集（エミュレーション）部２１５と、展開部２１６と、エンジン制御部２１７と、プリンタドライバ情報判定部２２１と、制御部２１３とを備える。各部分は、制御部２１３を中心にして相互に機能的に関連付けられている。 Further, the common printer 1 includes a communication unit 202, an operation unit 203, a command (data) analysis unit 205, a selection unit 206, a display unit 208, and software function blocks (thin solid line blocks in the figure). A printer driver information extraction unit 209, a setting unit 210, a storage unit 211, an editing (emulation) unit 215, a development unit 216, an engine control unit 217, a printer driver information determination unit 221, and a control unit 213. Prepare. Each part is functionally related to each other with the control unit 213 as the center.

通信部２０２は、制御部２１３の制御に基づいて入出力Ｉ／Ｆ２０１を介して、ＰＣ２との間でデータ送受信を行う部分である。操作部２０３は、オペレータパネル２０４を介して受け入れるユーザの情報（命令）入力を信号化して選択部２０６へ送出したり、画像表示命令を表示部２０８へ送出する部分である。 The communication unit 202 is a part that performs data transmission / reception with the PC 2 via the input / output I / F 201 based on the control of the control unit 213. The operation unit 203 is a part that converts a user information (command) input received via the operator panel 204 into a signal and sends it to the selection unit 206 or sends an image display command to the display unit 208.

コマンド（データ）解析部２０５は、制御部２１３の制御に基づいて、印刷ＪＯＢデータ３００（図３）を解析する部分である。選択部２０６は、操作部２０３を介して通知されるスイッチキー情報の種類に基づいてパラメータを決定する部分である。表示部２０８は、操作部２０３から画像表示命令を受け入れてオペレータパネル２０４上に表示させる部分である。 The command (data) analysis unit 205 is a part that analyzes the print JOB data 300 (FIG. 3) based on the control of the control unit 213. The selection unit 206 is a part that determines parameters based on the type of switch key information notified via the operation unit 203. The display unit 208 is a part that receives an image display command from the operation unit 203 and displays it on the operator panel 204.

プリンタドライバ情報抽出部２０９は、制御部２１３の制御に基づいて、印刷ＪＯＢデータ３００（図３）中に含まれているプリンタドライバ情報を抽出する部分である。設定部２１０は、制御部２１３の制御に基づいて、記憶部２１１に対して、プリンタドライバ情報の格納（更新）を通知する部分である。 The printer driver information extraction unit 209 is a part that extracts printer driver information included in the print JOB data 300 (FIG. 3) based on the control of the control unit 213. The setting unit 210 is a part that notifies the storage unit 211 of storage (update) of printer driver information based on the control of the control unit 213.

記憶部２１１は、設定部２１０からの通知を受け入れて、制御部２１３の制御に基づいて、不揮発性メモリ２１２に対してプリンタドライバ情報の格納（更新）を行う部分である。編集（エミュレーション）部２１５は、制御部２１３の制御に基づいて、印刷ＪＯＢデータ３００（図３）を解析して印刷データを作成し、展開部２１６へ送出する部分である。展開部２１６は、編集（エミュレーション）部２１５から印刷データを受け入れて、制御部２１３の制御に基づいて印刷イメージを作成し、エンジン制御部２１７へ送出する部分である。 The storage unit 211 is a part that accepts notification from the setting unit 210 and stores (updates) printer driver information in the nonvolatile memory 212 based on the control of the control unit 213. The editing (emulation) unit 215 generates print data by analyzing the print job data 300 (FIG. 3) based on the control of the control unit 213, and sends the print data to the development unit 216. The expansion unit 216 is a part that receives print data from the editing (emulation) unit 215, creates a print image based on the control of the control unit 213, and sends the print image to the engine control unit 217.

エンジン制御部２１７は、制御部２１３の制御に基づいてエンジン（印刷部）２１８を作動させ、所定の用紙上に所定の画像を印刷して出力させる部分である。プリンタドライバ情報判定部２２１は、プリンタドライバ情報抽出部２０９が、抽出した情報に新規内容があるか否かを判断し、あった場合には、その新規内容を共通データとして保持できる形式に整理する部分である。 The engine control unit 217 is a part that operates the engine (printing unit) 218 based on the control of the control unit 213 to print and output a predetermined image on a predetermined sheet. The printer driver information determination unit 221 determines whether the printer driver information extraction unit 209 has new contents in the extracted information. If there is, the printer driver information extraction unit 221 organizes the new contents into a format that can be held as common data. Part.

制御部２１３は、ＣＰＵ２１４が、図示しないＲＯＭ（リードオンリメモリ）又は、不揮発性メモリ２１２に格納されている制御プログラムを実行することによって、共通プリンタ１全体を制御する部分である。 The control unit 213 is a part that controls the entire common printer 1 by the CPU 214 executing a control program stored in a ROM (Read Only Memory) or a non-volatile memory 212 (not shown).

以上説明した実施例１の印刷システムは以下のように動作する。
以下の説明では、実施例１の印刷システムの動作を、（１）ＰＣ２（図２）が印刷ＪＯＢデータ３００（図３）を作成して共通プリンタ１（図２）へ送信する動作と、（２）この作成された印刷ＪＯＢデータ３００（図３）を受信した共通プリンタ１（図２）が所定の処理を実行し、印刷出力するまでの動作と、（３）上記（２）における所定の処理の中で発生するプリンタドライバの更新処理の動作と、大きく３つの動作に分類し、その順番にフローチャートを用いて詳細に説明する。 The printing system of the first embodiment described above operates as follows.
In the following description, the operation of the printing system according to the first embodiment is described as follows: (1) PC 2 (FIG. 2) creates print JOB data 300 (FIG. 3) and transmits it to the common printer 1 (FIG. 2); 2) Operation until the common printer 1 (FIG. 2) that has received the created print job data 300 (FIG. 3) executes predetermined processing and prints out, and (3) the predetermined processing in (2) above. The printer driver update processing operation that occurs during the processing and the operation are roughly classified into three operations, which will be described in detail using a flowchart in that order.

図４は、実施例１における印刷ＪＯＢデータ作成のフローチャートである。
このフローチャートは、上記（１）を説明するフローチャートである。図２及び図３を併用しながらステップＳ１−１からステップＳ１−３までステップ順に説明する。 FIG. 4 is a flowchart for creating print JOB data in the first embodiment.
This flowchart is a flowchart for explaining the above (1). Steps S1-1 to S1-3 will be described in the order of steps while using FIG. 2 and FIG. 3 together.

ステップＳ１−１
ユーザが上位装置上で、アプリケーションを起動してドキュメントを作成した後、プリンタ１を指定して印刷が実行されると、印刷ＪＯＢデータ作成部１１０は、ＪＯＢヘッダ部データ（１）３０１を作成すべくユーザからキーボート１０４、マウス１０５を介してＪＯＢ先頭データの定義と、ユーザ名、ＩＰアドレス、ＪＯＢネームなど（図３のＪＯＢヘッダ部データ（１）３０１の内容）を受け入れて印刷ＪＯＢデータ３００に格納する。 Step S1-1
When the user activates an application and creates a document on the host device and then prints by specifying the printer 1, the print JOB data creation unit 110 creates JOB header data (1) 301. Accordingly, the definition of the JOB head data, the user name, the IP address, the JOB name, etc. (the contents of the JOB header data (1) 301 in FIG. 3) are accepted from the user via the keyboard 104 and the mouse 105, and the print JOB data 300 is received. Store.

ステップＳ１−２
印刷ＪＯＢデータ作成部１１０は、現在使用されているプリンタドライバの詳細情報（図３のＪＯＢヘッダ部データ（２）３０２の内容）をプリンタドライバ情報作成部１１２を介してＨＤＤ１１５から読み出して印刷ＪＯＢデータ３００に格納する。その内容には、（ｄ０）現在格納されているプリンタドライバのバージョン、（ｄ１）新規プリンタドライバの取り出しアドレス、（ｄ２）改版による対応項目を意味する新規変更項目一覧、及び、（ｄ３）それらの個々の項目をユーザに具体的に解説するための、新規変更項目の説明が含まれている。 Step S1-2
The print job data creation unit 110 reads the detailed information of the printer driver currently used (the contents of the job header data (2) 302 in FIG. 3) from the HDD 115 via the printer driver information creation unit 112, and print job data. 300. The contents include (d0) the currently stored version of the printer driver, (d1) a new printer driver take-out address, (d2) a list of new change items indicating corresponding items by revision, and (d3) those items A description of the new change item is included to specifically explain each item to the user.

ステップＳ１−３
印刷ＪＯＢデータ作成部１１０は、ユーザがキーボード１０４、及びマウス１０５を用いるなどして入力する情報をＡＰデータ作成部１１１が描画データ（図３の印刷描画データ部３０３に該当する）に変換した情報を受け入れて印刷ＪＯＢデータ３００に格納する。その内部には、（１０）プリンタ設定情報、（１１）印刷エミュレーション種別、（１２）各種描画コマンドデータ、（１３）ＪＯＢエンドなどが含まれている。尚、プリンタ設定情報(１０)には、ユーザが現行のプリンタドライバの利用を希望しているか否かを含めても良い。このようにして作成された印刷ＪＯＢデータ３００（図３）は、双方向Ｉ／Ｆ１０９を通って、共通プリンタ１（図２）へ送信される。 Step S1-3
The print job data creation unit 110 is information obtained by converting information input by the user using the keyboard 104 and mouse 105 into drawing data (corresponding to the print drawing data unit 303 in FIG. 3) by the AP data creation unit 111. Is stored in the print job data 300. It includes (10) printer setting information, (11) print emulation type, (12) various drawing command data, (13) JOB end, and the like. The printer setting information (10) may include whether or not the user desires to use the current printer driver. The print job data 300 (FIG. 3) created in this way is transmitted to the common printer 1 (FIG. 2) through the bidirectional I / F 109.

以上説明したフローチャートに従って生成された印刷ＪＯＢデータ３００は、図３に示すように、ＰＣ２から共通プリンタ１へ、例えばＬＡＮ２０（図１）を介して送信される。続いて共通プリンタ１における印刷処理が実行される。 As shown in FIG. 3, the print job data 300 generated according to the flowchart described above is transmitted from the PC 2 to the common printer 1 via, for example, the LAN 20 (FIG. 1). Subsequently, printing processing in the common printer 1 is executed.

図５は、実施例１における印刷処理のフローチャートである。
このフローチャートは、上記（２）を説明するフローチャートである。図２及び図３を併用しながらステップＳ１−１１からステップＳ１−２２までステップ順に説明する。 FIG. 5 is a flowchart of the printing process in the first embodiment.
This flowchart is a flowchart for explaining the above (2). The step S1-11 to step S1-22 will be described in the order of steps while using FIG. 2 and FIG. 3 together.

ステップＳ１−１１
入出力Ｉ／Ｆ２０１は、ＰＣ２から印刷ＪＯＢデータ３００を受信する。 Step S1-11
The input / output I / F 201 receives the print job data 300 from the PC 2.

ステップＳ１−１２
入出力Ｉ／Ｆ２０１は、印刷ＪＯＢデータ３００をＲＡＭ２２０などに形成されている受信バッファへ格納する。 Step S1-12
The input / output I / F 201 stores the print JOB data 300 in a reception buffer formed in the RAM 220 or the like.

ステップＳ１−１３
コマンド（データ）解析部２０５は、印刷ＪＯＢデータ３００を解析する。 Step S1-13
The command (data) analysis unit 205 analyzes the print JOB data 300.

ステップＳ１−１４
最初にユーザの希望が、現行のプリンタドライバの使用を求めているか否かを判定し、求めている場合にはステップＳ１−１８へ進み、特に求めていない場合にはステップＳ１−１５へ進む。ここで現行のプリンタドライバの使用を求めているか否かの判定は、後に説明するステップＳ１−４２、及びステップＳ１−４３でユーザ希望が判定延期タイマ−値セットがされているか否かで判定される。又は、上記ステップＳ１−３で作成された(１０)プリンタ設定情報に基づいて判定される。 Step S1-14
First, it is determined whether or not the user desires to use the current printer driver. If so, the process proceeds to step S1-18, and if not so, the process proceeds to step S1-15. Here, whether or not the use of the current printer driver is requested is determined based on whether or not the user's desire is set as the determination postponement timer-value set in step S1-42 and step S1-43 described later. The Alternatively, the determination is made based on (10) printer setting information created in step S1-3.

ステップＳ１−１５
プリンタドライバ情報抽出部２０９は、印刷ＪＯＢデータ３００からプリンタドライバ情報（ＪＯＢヘッダ部データ（２）３０２）の抽出を実行する。 Step S1-15
The printer driver information extraction unit 209 extracts printer driver information (JOB header data (2) 302) from the print JOB data 300.

ステップＳ１−１６
プリンタドライバ情報判定部２２１は、現行のプリンタドライバ情報の判定を行い、判定結果が最新の情報である場合には更新の必要無しとしてステップＳ１−１８へ進む。判定結果が（現行管理情報にない）新規プリンタドライバを使用している場合にはステップＳ１−１７へ進む。判定結果が旧版プリンタドライバを使用している場合にはステップＳ１−１９へ進む。ここで現行のプリンタドライバ情報の判定は、ステップＳ１−１５で抽出されたプリンタドライバ情報（ＪＯＢヘッダ部データ（２）３０２）と、不揮発性メモリ２1２に格納されている現行のプリンタドライバ情報とを比較することによって判定される。 Step S1-16
The printer driver information determination unit 221 determines the current printer driver information. If the determination result is the latest information, the printer driver information determination unit 221 determines that no update is necessary and proceeds to step S1-18. If the determination result is that a new printer driver (not in the current management information) is used, the process proceeds to step S1-17. If the determination result uses the old version printer driver, the process proceeds to step S1-19. Here, the current printer driver information is determined by using the printer driver information (JOB header data (2) 302) extracted in step S1-15 and the current printer driver information stored in the non-volatile memory 2112. It is determined by comparing.

ステップＳ１−１７
設定部（更新制御）２１０は、記憶部２１１を介して、現在まで不揮発性メモリ２１２に格納されている情報（バージョン、対応項目の解説内容など）を印刷ＪＯＢデータ３００から抽出したＪＯＢヘッダ部データ（２）３０２の内容で更新する。 Step S1-17
The setting unit (update control) 210 is JOB header data obtained by extracting information (version, explanation of corresponding items, etc.) stored in the nonvolatile memory 212 up to the present time from the print JOB data 300 via the storage unit 211. (2) Update with the contents of 302.

ステップＳ１−１８
エンジン制御部２１７は、エンジン（印刷部）２１８を制御して印刷処理を行ってフローを終了する。 Step S1-18
The engine control unit 217 controls the engine (printing unit) 218 to perform a printing process, and ends the flow.

ステップＳ１−１９
プリンタドライバ情報判定部２２１は、ネットワークで使用されている最新のプリンタドライバの詳細情報をＰＣ２へ送信すべく、不揮発性メモリ２１２から取得する。但し、項目及び説明は、旧バージョンと新バージョンとの差分データのみ取得する。 Step S1-19
The printer driver information determination unit 221 acquires the detailed information of the latest printer driver used in the network from the nonvolatile memory 212 in order to transmit to the PC 2. However, only the difference data between the old version and the new version is acquired as items and descriptions.

ステップＳ１−２０
プリンタドライバ情報判定部２２１は、通信部２０２、及び入出力Ｉ／Ｆ２０１を介して、ネットワークで使用されている最新のプリンタドライバの詳細情報(バージョン、項目、説明、取出しアドレスなど)をＰＣ２へ送信し、応答を受信する。このフローの内容については後に詳細に説明する。 Step S1-20
The printer driver information determination unit 221 transmits detailed information (version, item, description, extraction address, etc.) of the latest printer driver used in the network to the PC 2 via the communication unit 202 and the input / output I / F 201. And receive a response. The contents of this flow will be described later in detail.

ステップＳ１−２１
プリンタドライバ情報判定部２２１は、ＰＣ２からの応答結果が新規プリンタドライバに更新しない旨の通知を受信した場合には現行プリンタドライバで印刷するものとしてステップＳ１−１８へ進む。プリンタドライバ情報判定部２２１は、ＰＣ２からの応答結果が新規プリンタドライバに更新した旨の通知を受信した場合にはステップＳ１−２２へ進む。 Step S1-21
If the printer driver information determination unit 221 receives a notification that the response result from the PC 2 is not updated to the new printer driver, the printer driver information determination unit 221 proceeds to step S1-18 assuming that the current printer driver prints. If the printer driver information determination unit 221 receives a notification that the response result from the PC 2 has been updated to the new printer driver, the process proceeds to step S1-22.

ステップＳ１−２２
プリンタドライバ情報判定部２２１は、印刷ＪＯＢデータ３００をキャンセルしてフローを終了する。 Step S1-22
The printer driver information determination unit 221 cancels the print JOB data 300 and ends the flow.

図６は、実施例１におけるホスト側画面表示と更新実行時までのフローチャートである。
このフローチャートは、上記（３）を説明するフローチャートである。図２及び図３を併用しながらステップＳ１−３１からステップＳ１−４３までステップ順に説明する。 FIG. 6 is a flowchart of host-side screen display and update execution in the first embodiment.
This flowchart is a flowchart for explaining the above (3). Steps S1-31 to S1-43 will be described in the order of steps with the use of FIGS.

ステップＳ１−３１
ＰＣ２は、自己が印刷ＪＯＢデータ３００を送信した共通プリンタ１から、既に、新しいプリンタドライバが存在している旨の通知を受け入れる。この通知には、上記ステップＳ１−１９で作成された新規プリンタドライバの詳細情報が含まれている。 Step S1-31
The PC 2 accepts a notification that a new printer driver already exists from the common printer 1 to which it has transmitted the print JOB data 300. This notification includes detailed information on the new printer driver created in step S1-19.

ステップＳ１−３２
ＣＲＴ制御部１０２は、その共通プリンタ１からの通知の内容をＣＲＴ１０１に表示すべく準備を行う。 Step S1-32
The CRT control unit 102 prepares to display the content of the notification from the common printer 1 on the CRT 101.

ステップＳ１−３３
ＣＲＴ制御部１０２は、通知の内容をＣＲＴ１０１に表示させる。その表示の１例について説明する。 Step S1-33
The CRT control unit 102 displays the notification content on the CRT 101. An example of the display will be described.

図７は、実施例１の「新規プリンタドライバによって改良される項目」時のＣＲＴ上の画面表示例の説明図である。
図に示すように、新旧プリンタドライバのバージョン、新しいプリンタドライバの改良点等が表示される。この画面の情報により、ユーザがキーボード１０４及びマスク１０５を操作して新規プリンタドライバに更新する（図中はいボタン）か、否（図中いいえボタン）か、を選択することになる。 FIG. 7 is an explanatory diagram of a screen display example on the CRT at the time of “items improved by a new printer driver” in the first embodiment.
As shown in the figure, new and old printer driver versions, new printer driver improvements, and the like are displayed. Based on the information on this screen, the user operates the keyboard 104 and mask 105 to select whether to update to a new printer driver (Yes button in the figure) or not (No button in the figure).

ステップＳ１−３４
操作部１０３は、ユーザがキーボード１０４及びマスク１０５を操作して入力する、新規プリンタドライバに更新するか、否かの選択を受け入れる。 Step S1-34
The operation unit 103 accepts a selection as to whether or not to update to a new printer driver, which is input by the user operating the keyboard 104 and the mask 105.

ステップＳ１−３５
選択結果が、新規プリンタドライバへの更新希望であった場合にはステップＳ１−３６へ進み、そうでない場合にはステップＳ１−４２へ進む。 Step S1-35
If the selection result is a request to update to a new printer driver, the process proceeds to step S1-36, and if not, the process proceeds to step S1-42.

ステップＳ１−３６
ＣＲＴ制御部１０２は、受信した通知内容からプリンタドライバが格納されている取り出しアドレスの表示準備を行う。 Step S1-36
The CRT control unit 102 prepares to display the take-out address in which the printer driver is stored from the received notification content.

ステップＳ１−３７
ＣＲＴ制御部１０２は、ＣＲＴ１０１の表示画面を取り出しアドレスを表示する画面に変更する。その表示の１例について説明する。 Step S1-37
The CRT control unit 102 takes out the display screen of the CRT 101 and changes it to a screen for displaying addresses. An example of the display will be described.

図８は、実施例１の「新規プリンタドライバをアップデート実行する」時のＣＲＴ上の画面表示例の説明図である。
図に示すように、新しいプリンタドライバの格納場所が表示されている。この画面の情報により、ユーザがキーボード１０４及びマスク１０５を操作し、アップデートを実行する（図中実行するボタン）か、否（図中中止するボタン）かを選択することになる。 FIG. 8 is an explanatory diagram of a screen display example on the CRT at the time of “execute update of new printer driver” in the first embodiment.
As shown in the figure, the storage location of the new printer driver is displayed. Based on the information on this screen, the user operates the keyboard 104 and the mask 105 to select whether to execute the update (button to execute in the figure) or not (button to cancel in the figure).

ステップＳ１−３８
操作部１０３は、ユーザがキーボード１０４及びマスク１０５を操作して入力する、アップデートを実行するか、否かの選択を受け入れる。 Step S1-38
The operation unit 103 accepts selection of whether or not to perform an update, which is input by the user operating the keyboard 104 and the mask 105.

ステップＳ１−３９
選択結果が、新規プリンタドライバへの更新実行であった場合にはステップＳ１−４０へ進み、そうでない場合にはステップＳ１−４２へ進む。 Step S1-39
If the selection result is update execution to a new printer driver, the process proceeds to step S1-40, and if not, the process proceeds to step S1-42.

ステップＳ１−４０
新規プリンタドライバ情報登録部１１３は、共通プリンタ１に対して、送信済の印刷ＪＯＢデータ３００をキャンセルするように通知する。 Step S1-40
The new printer driver information registration unit 113 notifies the common printer 1 to cancel the transmitted print job data 300.

ステップＳ１−４１
新規プリンタドライバ情報登録部１１３は、新規プリンタドライバへの更新を実行してフローを終了する。 Step S1-41
The new printer driver information registration unit 113 updates the new printer driver and ends the flow.

ステップＳ１−４２
ＣＲＴ制御部１０２は、ＣＲＴ１０１の表示画面を新規プリンタドライバのアップデートを中止する時の画面に変更し、ユーザが当面は現行プリンタドライバを希望している場合にはステップＳ１−４３へ進み、そうでない場合にはフローを終了する。その表示の１例について説明する。 Step S1-42
The CRT control unit 102 changes the display screen of the CRT 101 to a screen for canceling the update of the new printer driver, and if the user desires the current printer driver for the time being, the process proceeds to step S1-43. If so, the flow ends. An example of the display will be described.

図９は、実施例１の「新規プリンタドライバのアップデートを中止する」時のＣＲＴ上の画面表示例の説明図である。
図に示すように、現行プリンタドライバの継続利用期間の入力がユーザに対して求められることになる。 FIG. 9 is an explanatory diagram of a screen display example on the CRT at the time of “canceling update of a new printer driver” according to the first exemplary embodiment.
As shown in the figure, the user is required to input the continuous use period of the current printer driver.

ステップＳ１−４３
新規プリンタドライバ情報登録部１１３は、ユーザが［ｘｘｘ］日間継続利用する意思を有しているので、新規プリンタドライバ情報を［ｘｘｘ］日間送信しないように、プリンタドライバ情報判定部２２１に対して通知する。この通知により、プリンタドライバ情報判定部２２１は自己の内部に有する判定延期タイマを［ｘｘｘ］日間に設定してフローを終了する。 Step S1-43
The new printer driver information registration unit 113 notifies the printer driver information determination unit 221 not to transmit the new printer driver information for [xxx] days because the user intends to continue using it for [xxx] days. To do. In response to this notification, the printer driver information determination unit 221 sets the determination postponement timer within itself to [xxx] days, and ends the flow.

以上説明したように、実施例１の印刷システム１０００によれば、複数の上位装置で印刷ＪＯＢデータを作成するときに、印刷ＪＯＢデータに、該印刷ＪＯＢデータを作成したプリンタドライバの詳細情報を追加したものを共通プリンタ１に送信する。一方、共通プリンタ１は、このプリンタドライバの詳細情報を受け入れて管理し、今後他のユーザから印刷ＪＯＢデータを受け入れる毎にそのユーザが新規のものを使用しているか否かをチェックし、古いものを使用していればそのユーザに通知し、新規プリンタドライバに更新することを促す。また、あるユーザが新しいプリンタドライバを使用している場合には、その印刷ＪＯＢデータに含まれているプリンタドライバ情報を使って、プリンタドライバ情報を更新する。その結果、ネットワークを介して共通プリンタ１を共有する上位装置にインストールされているプリンタドライバのバージョンを統一できるという効果を得る。 As described above, according to the printing system 1000 of the first embodiment, when print JOB data is created by a plurality of higher-level devices, detailed information of the printer driver that created the print JOB data is added to the print JOB data. Is sent to the common printer 1. On the other hand, the common printer 1 receives and manages the detailed information of the printer driver, and checks whether or not the user is using a new one each time print job data is received from another user in the future. If it is used, the user is notified, and the user is prompted to update to a new printer driver. If a user uses a new printer driver, the printer driver information is updated using the printer driver information included in the print JOB data. As a result, it is possible to unify the versions of the printer drivers installed in the higher-level devices that share the common printer 1 via the network.

上記実施例１では、印刷装置を共有する複数の上位装置のそれぞれにインストールされているプリンタドライバのバージョンが統一されていないために発生する弊害の除去を目的とした。しかし、近年、画像形成装置のメーカが、バージョンアップにまでは至らないが、自己のサイトを通して、印刷システム環境の変更等を推奨する場合も多くなっている。本実施例の目的は、かかる場合に、統一された印刷システム環境を容易に構築できる印刷システムを提供することにある。 In the first embodiment, the purpose is to eliminate the adverse effects that occur because the versions of the printer drivers installed in each of a plurality of higher-level devices that share the printing device are not unified. However, in recent years, manufacturers of image forming apparatuses have not been able to upgrade the version, but there are many cases where it is recommended to change the printing system environment through their own site. An object of the present embodiment is to provide a printing system capable of easily constructing a unified printing system environment in such a case.

本実施例による印刷システムのシステム構成は、実施例１における図１と同様なので説明を省略し、上位装置と画像形成装置の内部構成及び機能について詳細に説明する。
図１０は、実施例２の印刷システムにおけるブロック図である。 The system configuration of the printing system according to the present embodiment is the same as that of FIG.
FIG. 10 is a block diagram of the printing system according to the second embodiment.

図に示すように、上位装置としてのＰＣ２ａは、ハードウェア構成ブロック（図中太実線のブロック）としての、ＣＲＴ１０１と、キーボード１０４と、マウス１０５と、ＲＡＭ１０７と、ＣＰＵ１０８と、双方向Ｉ／Ｆと１０９と、ＨＤＤ（不揮発性メモリ）１１５とを備え、ＣＰＵ１０８を中心にして相互に信号接続されている。 As shown in the figure, the PC 2a as the host device includes a CRT 101, a keyboard 104, a mouse 105, a RAM 107, a CPU 108, and a bidirectional I / F as hardware configuration blocks (thick solid line blocks in the figure). 109 and HDD (non-volatile memory) 115, and are mutually signal-connected around the CPU.

更に、ＰＣ２ａは、ソフトウェア機能ブロック（図中細実線のブロック）としての、ＣＲＴ制御部１０２と、操作部１０３と、印刷ＪＯＢデータ作成部１１０と、ＡＰデータ作成部１１１と、記憶部１１４と、上位装置仕様情報データ作成部１３０と、画像形成装置関係の推奨情報データ作成部１３１と、新規の印刷システムの推奨情報登録部１３２と、制御部１３３とを備える。各部分は、制御部１３３を中心にして相互に機能的に関連付けられている。 Further, the PC 2a includes a CRT control unit 102, an operation unit 103, a print job data creation unit 110, an AP data creation unit 111, a storage unit 114, as software function blocks (thin solid line blocks in the figure), A host device specification information data creation unit 130, a recommended information data creation unit 131 related to an image forming apparatus, a recommended information registration unit 132 for a new printing system, and a control unit 133 are provided. Each part is functionally associated with each other around the control unit 133.

以下に、実施例１と異なる部分のみについて説明する。実施例１と同様の部分については実施例１と同一の符号を付して説明を省略する。 Only the parts different from the first embodiment will be described below. The same parts as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals as those in the first embodiment, and the description thereof is omitted.

上位装置仕様情報データ作成部１３０は、印刷ＪＯＢデータの中身として添付する上位装置における仕様情報のデータを作成する部分である。ここで印刷ＪＯＢデータの内容について説明する。 The host device specification information data creation unit 130 is a part that creates specification information data in the host device to be attached as the contents of print JOB data. Here, the contents of the print JOB data will be described.

図１１は、実施例２の印刷ＪＯＢデータの説明図である。
図に示すように、印刷ＪＯＢデータ６００は、ＪＯＢヘッダ部データ（１）３０１と、印刷システム情報３１０と、印刷描画データ部３０３とを有する。以下に実施例１の印刷ＪＯＢデータ３００と相違する部分のみについて説明する。印刷ＪＯＢデータ３００と同様の部分については実施例１と同一の符号を付して説明を省略する。 FIG. 11 is an explanatory diagram of print JOB data according to the second embodiment.
As shown in the drawing, the print JOB data 600 includes JOB header part data (1) 301, print system information 310, and a print drawing data part 303. Only portions different from the print JOB data 300 of the first embodiment will be described below. The same parts as those of the print job data 300 are denoted by the same reference numerals as those in the first embodiment, and the description thereof is omitted.

印刷システム情報３１０は、その内部に、使用している上位装置の詳細情報３１１と、取得している最新の画像形成装置の推奨情報３１２とを含んでいる。使用している上位装置の詳細情報３１１には、（ｅ０）ＣＰＵ関係情報（上位装置の中枢となるＣＰＵの種類等）、（ｅ１）ＲＡＭサイズ、（ｅ２）ＨＤＤメモリサイズ、（ｅ３）拡張オプション類の情報、等が含まれている。 The print system information 310 includes therein detailed information 311 of the host device used and recommended information 312 of the latest image forming apparatus that has been acquired. The detailed information 311 of the host device used includes (e0) CPU related information (type of CPU as the core of the host device, etc.), (e1) RAM size, (e2) HDD memory size, and (e3) expansion option Class information, etc. are included.

取得している最新の画像形成装置の推奨情報３１２には、基本的にメーカ側が提供した印刷システムとしての設定や方法を変更することにより、そのパフォーマンスを向上させる為のお勧め情報、その後のフィールド情報や新たな経験や実験結果から追加される推奨情報が含まれる。例えば、管理バージョンとして（ｆ０）推奨情報ＩＤ−Ｎｏが定義され、（ｆ１）推奨詳細情報１、（ｆ２）推奨詳細情報２、（ｆ３）推奨詳細情報３・・・等の情報が含まれる。 In the recommended information 312 of the latest image forming apparatus acquired, the recommended information for improving the performance by changing the setting and method as the printing system provided by the manufacturer basically, and the subsequent fields Includes recommended information added from information, new experiences and experimental results. For example, (f0) recommended information ID-No is defined as the management version, and includes information such as (f1) recommended detailed information 1, (f2) recommended detailed information 2, (f3) recommended detailed information 3.

図１０に戻って、画像形成装置関係の推奨情報データ作成部１３１は、印刷ＪＯＢデータ６００の中身に含まれる、現状のユーザが得ている画像形成装置におけるお勧め情報（上記最新の画像形成装置の推奨情報３１２（図１１））を格納するためのデータを作成する部分である。 Returning to FIG. 10, the recommended information data creation unit 131 related to the image forming apparatus includes recommended information (the latest image forming apparatus described above) included in the contents of the print JOB data 600 in the image forming apparatus obtained by the current user. This is a part for creating data for storing the recommended information 312 (FIG. 11).

新規の印刷システムの推奨情報登録部１３２は、メーカサイト情報、若しくは、画像形成装置からの更新情報により、新たに取得した印刷システムにおける推奨情報データを管理情報として上位装置に登録する部分である。尚、初期情報は、メーカにより行われるか、この印刷システム管理者により格納される。 The recommended information registration unit 132 of the new printing system is a part for registering newly acquired recommended information data in the printing system in the host device as management information based on the manufacturer site information or update information from the image forming apparatus. The initial information is performed by the manufacturer or stored by the printing system administrator.

画像形成装置としての共通プリンタ１ａは、ハードウェア構成ブロック（図中太実線のブロック）としての、入出力Ｉ／Ｆ２０１と、オペレータパネル２０４と、不揮発性メモリ２１２と、ＣＰＵ２１５と、エンジン（印刷部）２１８と、外部メモリ２１９と、ＲＡＭ２２０とを備え、ＣＰＵ２１４を中心にして相互に信号接続されている。 The common printer 1a as an image forming apparatus includes an input / output I / F 201, an operator panel 204, a nonvolatile memory 212, a CPU 215, an engine (printing unit) as hardware configuration blocks (thick solid line blocks in the figure). ) 218, an external memory 219, and a RAM 220, and are mutually signal-connected around the CPU 214.

更に、共通プリンタ１ａは、ソフトウェア機能ブロック（図中細実線のブロック）としての、通信部２０２と、操作部２０３と、コマンド（データ）解析部２０５と、選択部２０６と、表示部２０８と、設定部２１０と、記憶部２１１と、編集（エミュレーション）部２１５と、展開部２１６と、エンジン制御部２１７と、印刷システムにおける推奨情報データ抽出部２３０と、情報更新判定部２３１と、制御部２１３とを備える。各部分は、制御部２１３を中心にして相互に機能的に関連付けられている。 Further, the common printer 1a includes a communication unit 202, an operation unit 203, a command (data) analysis unit 205, a selection unit 206, a display unit 208, as software function blocks (thin solid line blocks in the figure), Setting unit 210, storage unit 211, editing (emulation) unit 215, development unit 216, engine control unit 217, recommended information data extraction unit 230 in the printing system, information update determination unit 231 and control unit 213 With. Each part is functionally related to each other with the control unit 213 as the center.

印刷システムにおける推奨情報データ抽出部２３０は、印刷ＪＯＢデータ６００（図１１）に含まれている印刷システムの推奨情報の部分（取得している最新の画像形成装置の推奨情報３１２（図１１））を抽出する部分である。 The recommended information data extraction unit 230 in the printing system includes the recommended information portion of the printing system included in the print JOB data 600 (FIG. 11) (recommended information 312 of the latest acquired image forming apparatus (FIG. 11)). Is a part to extract.

情報更新判定部２３１は、印刷システムにおける推奨情報データ抽出部２３０が、印刷システムの推奨情報として抽出した情報に新規内容があるか否かを判断し、あった場合には、その新規内容を共通データとして保持できる形式に整理する部分である。 The information update determination unit 231 determines whether the information extracted as the recommended information of the printing system by the recommended information data extraction unit 230 in the printing system has new contents. If there is, the new contents are shared. This is the part that organizes data into a format that can be stored as data.

以上説明した実施例２の印刷システムは以下のように動作する。
以下の説明では、実施例２の印刷システムの動作を、（４）ＰＣ２ａ（図１０）が印刷ＪＯＢデータ６００（図１１）を作成して共通プリンタ１ａ（図１１）へ送信する動作と、（５）この作成された印刷ＪＯＢデータ６００（図１１）を受信した共通プリンタ１ａ（図１１）が所定の処理を実行し、印刷出力するまでの動作と、（６）上記（５）における所定の処理の中で発生するプリンタドライバの更新処理の動作と、大きく３つの動作に分類し、その順番にフローチャートを用いて詳細に説明する。 The printing system according to the second embodiment described above operates as follows.
In the following description, the operation of the printing system according to the second embodiment is described as follows: (4) PC 2a (FIG. 10) creates print JOB data 600 (FIG. 11) and transmits it to the common printer 1a (FIG. 11); 5) The operation until the common printer 1a (FIG. 11) that has received the created print job data 600 (FIG. 11) executes predetermined processing and prints out, and (6) the predetermined processing in (5) above. The printer driver update processing operation that occurs during the processing and the operation are roughly classified into three operations, which will be described in detail using a flowchart in that order.

図１２は、実施例２における印刷ＪＯＢデータ作成のフローチャートである。
このフローチャートは、上記（４）を説明するフローチャートである。図１０及び図１１を併用しながらステップＳ２−１からステップＳ２−４までステップ順に説明する。 FIG. 12 is a flowchart for creating print JOB data in the second embodiment.
This flowchart is a flowchart for explaining the above (4). Steps S2-1 to S2-4 will be described in the order of steps with the use of FIGS.

ステップＳ２−１
印刷ＪＯＢデータ作成部１１０は、ＪＯＢヘッダ部データ（１）３０１を作成すべくユーザからキーボート１０４、マウス１０５を介してＪＯＢ先頭データの定義と、ユーザ名、ＩＰアドレス、ＪＯＢネームなど（図１１のＪＯＢヘッダ部データ（１）３０１の内容）を受け入れて印刷ＪＯＢデータ６００に格納する。 Step S2-1
The print job data creation unit 110 defines the job head data from the user via the keyboard 104 and the mouse 105 to create the job header data (1) 301, the user name, the IP address, the job name, etc. JOB header part data (1) 301 contents) is received and stored in the print JOB data 600.

ステップＳ２−２
印刷ＪＯＢデータ作成部１１０は、現在使用しているＰＣ２ａの詳細情報（使用している上位装置の詳細情報３１１）を上位装置仕様情報データ作成部１３０を介してＨＤＤ１１５から読み出して印刷ＪＯＢデータ３００に格納する。その内容には、（ｅ０）ＣＰＵ関係情報、（ｅ１）ＲＡＭサイズ、（ｅ２）ＨＤＤメモリサイズ、（ｅ３）拡張オプション類の情報等が含まれる。 Step S2-2
The print job data creation unit 110 reads the detailed information (the detailed information 311 of the host device used) from the HDD 115 via the host device specification information data creation unit 130 to the print job data 300. Store. The contents include (e0) CPU related information, (e1) RAM size, (e2) HDD memory size, (e3) extended option information, and the like.

ステップＳ２−３
印刷ＪＯＢデータ作成部１１０は、取得している最新の画像形成装置の推奨情報（取得している最新の画像形成装置の推奨情報３１２）を印刷ＪＯＢデータ６００に格納する。その内容には、（ｆ０）推奨情報ＩＤ−Ｎｏ、（ｆ１）推奨詳細情報１、（ｆ２）推奨詳細情報２、（ｆ３）推奨詳細情報３・・・等が含まれる。 Step S2-3
The print job data creation unit 110 stores the acquired latest recommended information of the image forming apparatus (recommended information 312 of the latest acquired image forming apparatus) in the print job data 600. The contents include (f0) recommended information ID-No, (f1) recommended detailed information 1, (f2) recommended detailed information 2, (f3) recommended detailed information 3.

ステップＳ２−４
印刷ＪＯＢデータ作成部１１０は、ユーザがキーボード１０４、及びマウス１０５を用いるなどして入力する情報をＡＰデータ作成部１１１が描画データ（図１１の印刷描画データ部３０３に該当する）に変換した情報を受け入れて印刷ＪＯＢデータ６００に格納する。その内部には、（１０）プリンタ設定情報、（１１）印刷エミュレーション種別、（１２）各種描画コマンドデータ、（１３）ＪＯＢエンドなどが含まれている。尚、プリンタ設定情報(１０)には、ユーザが現行の印刷システム環境の利用を希望しているか否かを含めても良い。このようにして作成された印刷ＪＯＢデータ６００（図１１）は、双方向Ｉ／Ｆ１０９を通って、共通プリンタ１ａ（図２）へ送信される。 Step S2-4
The print job data creation unit 110 is information that the AP data creation unit 111 converts information input by the user using the keyboard 104 and the mouse 105 into drawing data (corresponding to the print drawing data unit 303 in FIG. 11). Is received and stored in the print JOB data 600. It includes (10) printer setting information, (11) print emulation type, (12) various drawing command data, (13) JOB end, and the like. The printer setting information (10) may include whether or not the user desires to use the current printing system environment. The print job data 600 (FIG. 11) created in this way is transmitted to the common printer 1a (FIG. 2) through the bidirectional I / F 109.

以上説明したフローチャートに従って生成された印刷ＪＯＢデータ６００は、図１１に示すように、ＰＣ２ａから共通プリンタ１ａへ例えばＬＡＮ２０（図１）を介して送信され、続いて共通プリンタ１ａにおける印刷処理が実行される。 As shown in FIG. 11, the print job data 600 generated in accordance with the flowchart described above is transmitted from the PC 2a to the common printer 1a via, for example, the LAN 20 (FIG. 1), and subsequently the printing process in the common printer 1a is executed. The

図１３は、実施例２における印刷処理のフローチャートである。
このフローチャートは、上記（５）を説明するフローチャートである。図１０及び図１１を併用しながらステップＳ２−１１からステップＳ２−２２までステップ順に説明する。 FIG. 13 is a flowchart of print processing according to the second embodiment.
This flowchart is for explaining the above (5). Steps S2-11 to S2-22 will be described in the order of steps with the use of FIGS.

ステップＳ２−１１
入出力Ｉ／Ｆ２０１は、ＰＣ２ａから印刷ＪＯＢデータ６００を受信する。 Step S2-11
The input / output I / F 201 receives the print job data 600 from the PC 2a.

ステップＳ２−１２
入出力Ｉ／Ｆ２０１は、印刷ＪＯＢデータ６００をＲＡＭ２２０などに形成されている受信バッファへ格納する。 Step S2-12
The input / output I / F 201 stores the print JOB data 600 in a reception buffer formed in the RAM 220 or the like.

ステップＳ２−１３
コマンド（データ）解析部２０５は、印刷ＪＯＢデータ６００を解析する。 Step S2-13
The command (data) analysis unit 205 analyzes the print JOB data 600.

ステップＳ２−１４
最初にユーザの希望が、現行の印刷システム環境を求めているか否かを判定し、求めている場合にはステップＳ２−１８へ進み、求めていない場合にはステップＳ２−１５へ進む。ここでユーザが現行のプリンタドライバの使用を求めていない場合は、後述するステップＳ２−４３で発生する。ここで現行の印刷システム環境の使用を求めているか否かの判定は、後に説明するステップＳ２−４３、及びステップＳ２−４４でユーザ希望が判定延期タイマ−値セットがされているか否かで判定される。又は、上記ステップＳ２−４で作成された(１０)プリンタ設定情報に基づいて判定される。 Step S2-14
First, it is determined whether or not the user's desire is to obtain the current printing system environment. If so, the process proceeds to step S2-18. If not, the process proceeds to step S2-15. If the user does not request the use of the current printer driver, this occurs in step S2-43 described later. Here, whether or not the use of the current printing system environment is requested is determined based on whether or not the user's desire is set to the deferred timer-value set in step S2-43 and step S2-44 described later. Is done. Alternatively, the determination is made based on (10) printer setting information created in step S2-4.

ステップＳ２−１５
印刷システムにおける推奨情報データ抽出部２３０は、印刷ＪＯＢデータ６００から印刷システム情報（使用している上位装置の詳細情報３１１）の抽出を実行する。 Step S2-15
The recommended information data extraction unit 230 in the printing system extracts the printing system information (the detailed information 311 of the host device being used) from the printing JOB data 600.

ステップＳ２−１６
情報更新判定部２３１は、現行の印刷システム環境の判定を行い、判定結果が最新の印刷システム環境である場合には更新の必要無しとしてステップＳ２−１８へ進む。判定結果が（現行管理情報にない）最新の印刷システム環境である場合にはステップＳ２−１７へ進む。判定結果が旧版印刷システム環境である場合にはステップＳ２−１９へ進む。ここで現行の印刷システム環境の判定は、ステップＳ２−１５で抽出された使用している上位装置の詳細情報３１１と、不揮発性メモリ２1２に格納されている現行の印刷システム環境とを比較することによって判定される。 Step S2-16
The information update determination unit 231 determines the current printing system environment. If the determination result is the latest printing system environment, the information update determination unit 231 determines that no update is necessary and proceeds to step S2-18. If the determination result is the latest printing system environment (not in the current management information), the process proceeds to step S2-17. If the determination result is the old printing system environment, the process proceeds to step S2-19. Here, the determination of the current printing system environment is made by comparing the detailed information 311 of the higher-level device used extracted in step S2-15 with the current printing system environment stored in the nonvolatile memory 212. Is determined by

ステップＳ２−１７
設定部（更新制御）２１０は、現在まで不揮発性メモリ２１２に格納されている印刷システム環境の推奨情報を最新のものに更新する。 Step S2-17
The setting unit (update control) 210 updates the recommended information of the printing system environment stored in the nonvolatile memory 212 up to the present.

ステップＳ２−１８
エンジン制御部２１７は、エンジン（印刷部）２１８を制御して印刷処理を行ってフローを終了する。 Step S2-18
The engine control unit 217 controls the engine (printing unit) 218 to perform a printing process, and ends the flow.

ステップＳ２−１９
情報更新判定部２３１は、本ネットワークで使用されている最新の印刷システム環境の詳細情報をＰＣ２ａへ送信すべく、不揮発性メモリ２１２から取得する。 Step S2-19
The information update determination unit 231 acquires the latest information of the latest printing system environment used in the network from the nonvolatile memory 212 so as to transmit to the PC 2a.

ステップＳ２−２０
情報更新判定部２３１は、通信部２０２、及び入出力Ｉ／Ｆ２０１を介して本ネットワークで使用されている最新の印刷システム環境の詳細情報をＰＣ２ａへ送信し、応答を受信する。このフローの内容については後に詳細に説明する。 Step S2-20
The information update determination unit 231 transmits detailed information on the latest printing system environment used in the network to the PC 2a via the communication unit 202 and the input / output I / F 201, and receives a response. The contents of this flow will be described later in detail.

ステップＳ２−２１
情報更新判定部２３１は、ＰＣ２ａからの応答結果が新規印刷システム環境に更新しない旨の通知を受信した場合には現行印刷システム環境で印刷するものとしてステップＳ２−１８へ進む。情報更新判定部２３１は、ＰＣ２ａからの応答結果が新規印刷システム環境に更新した旨の通知を受信した場合にはステップＳ２−２２へ進む。 Step S2-21
When the information update determination unit 231 receives a notification that the response result from the PC 2a is not updated to the new printing system environment, the information update determination unit 231 proceeds to step S2-18 assuming that printing is performed in the current printing system environment. If the information update determination unit 231 receives a notification that the response result from the PC 2a has been updated to the new printing system environment, the information update determination unit 231 proceeds to step S2-22.

ステップＳ２−２２
情報更新判定部２３１は、印刷ＪＯＢデータ６００をキャンセルしてフローを終了する。 Step S2-22
The information update determination unit 231 cancels the print JOB data 600 and ends the flow.

図１４は、実施例２におけるホスト側画面表示と更新実行時までのフローチャートである。
このフローチャートは、上記（６）を説明するフローチャートである。図１０及び図１１を併用しながらステップＳ２−３１からステップＳ２−４４までステップ順に説明する。 FIG. 14 is a flowchart of host-side screen display and update execution in the second embodiment.
This flowchart is a flowchart for explaining the above (6). Steps S2-31 to S2-44 will be described in the order of steps with the use of FIGS.

ステップＳ２−３１
ＰＣ２ａは、自己が印刷ＪＯＢデータ６００を送信した共通プリンタ１ａから、既に、新しい印刷システム環境が存在している旨の通知を受け入れる。この通知には、上記ステップＳ２−１９で作成された印刷システムの詳細情報が含まれている。 Step S2-31
The PC 2a accepts a notification that a new printing system environment already exists from the common printer 1a that has transmitted the print job data 600. This notification includes detailed information of the printing system created in step S2-19.

ステップＳ２−３２
ＣＲＴ制御部１０２は、その画像形成装置（プリンタ）５００からの通知の内容をＣＲＴ１０１に表示すべく準備を行う。 Step S2-32
The CRT control unit 102 prepares to display the content of the notification from the image forming apparatus (printer) 500 on the CRT 101.

ステップＳ２−３３
ＣＲＴ制御部１０２は、通知の内容をＣＲＴ１０１に表示させる。その表示の１例について説明する。 Step S2-33
The CRT control unit 102 displays the notification content on the CRT 101. An example of the display will be described.

図１５は、実施例２の「新規印刷システム設定によって改良される項目」時のＣＲＴ上の画面表示例の説明図である。
図に示すように、プリンタ設定の改良の内容、ＰＣ設定の改良の内容等が表示される。この画面の情報により、ユーザがキーボード１０４及びマスク１０５を操作して新規印刷システム設定に更新する（図中はいボタン）か、否（図中いいえボタン）かを選択することになる。 FIG. 15 is an explanatory diagram of a screen display example on the CRT at the time of “items improved by setting a new printing system” in the second embodiment.
As shown in the figure, the contents of improvement of printer settings, the contents of improvement of PC settings, and the like are displayed. Based on the information on this screen, the user operates the keyboard 104 and the mask 105 to select whether to update to a new printing system setting (Yes button in the figure) or not (No button in the figure).

ステップＳ２−３４
操作部１０３は、ユーザがキーボード１０４及びマスク１０５を操作して入力する、新規印刷システムに更新するか、否かの選択を受け入れる。 Step S2-34
The operation unit 103 accepts selection of whether or not to update to a new printing system, which is input by the user operating the keyboard 104 and the mask 105.

ステップＳ２−３５
選択結果が、新規印刷システムへの更新希望であった場合にはステップＳ２−３６へ進み、そうでない場合にはステップＳ２−４３へ進む。 Step S2-35
If the selection result is a request to update to a new printing system, the process proceeds to step S2-36, and if not, the process proceeds to step S2-43.

ステップＳ２−３６
ＣＲＴ制御部１０２は、受信した通知内容から自動更新により可能な項目を準備する。 Step S2-36
The CRT control unit 102 prepares items that can be automatically updated from the received notification content.

ステップＳ２−３７
ＣＲＴ制御部１０２は、受信した通知内容から自動更新により不可能な項目を準備する。例えばオプションデバイス類の増設等に関する項目である。 Step S2-37
The CRT control unit 102 prepares items that cannot be automatically updated from the received notification content. For example, it is an item related to expansion of optional devices.

ステップＳ２−３８
ＣＲＴ制御部１０２は、ＣＲＴ１０１の表示画面を取り出して表示する。その表示の１例について説明する。 Step S2-38
The CRT control unit 102 takes out the display screen of the CRT 101 and displays it. An example of the display will be described.

図１６は、実施例２の「新規情報による印刷システムのアップデート実行する」時のＣＲＴ上の画面表示例の説明図である。
図に示すように、プリンタ設定の改良の内容と、ＰＣ設定の改良の内容が表示されている。この画面の情報により、ユーザがキーボード１０４及びマスク１０５を操作し、アップデートを実行するか（図中実行するボタン）か、否（図中中止するボタン）か、を選択することになる。 FIG. 16 is an explanatory diagram of a screen display example on the CRT at the time of “execution of printing system update with new information” according to the second embodiment.
As shown in the figure, the contents of the printer setting improvement and the contents of the PC setting improvement are displayed. Based on the information on this screen, the user operates the keyboard 104 and the mask 105 to select whether to execute the update (button to execute in the figure) or not (button to cancel in the figure).

ステップＳ２−３９
操作部１０３は、アップデートを実行するか、否かの選択を受け入れる。 Step S2-39
The operation unit 103 accepts the selection of whether or not to execute the update.

ステップＳ２−４０
選択結果が、新規印刷システム環境への更新実行であった場合にはステップＳ２−４１へ進み、そうでない場合にはステップＳ２−４３へ進む。 Step S2-40
If the selection result is update execution to the new printing system environment, the process proceeds to step S2-41, and if not, the process proceeds to step S2-43.

ステップＳ２−４１
新規の印刷システムの推奨情報登録部１３２は、共通プリンタ１ａに対して、送信済の印刷ＪＯＢデータ６００をキャンセルするように通知する。 Step S2-41
The recommended information registration unit 132 of the new printing system notifies the common printer 1a to cancel the transmitted print job data 600.

ステップＳ２−４２
新規の印刷システムの推奨情報登録部１３２は、新規印刷システム環境への更新を実行してフローを終了する。 Step S2-42
The recommended information registration unit 132 of the new printing system executes the update to the new printing system environment and ends the flow.

ステップＳ２−４３
ＣＲＴ制御部１０２は、ＣＲＴ１０１の表示画面を新規プリンタドライバのアップデートを中止する時の画面に変更し、ユーザが当面は現行プリンタドライバを希望している場合にはステップＳ２−４４へ進み、そうでない場合にはフローを終了する。その表示の１例について説明する。 Step S2-43
The CRT control unit 102 changes the display screen of the CRT 101 to a screen for canceling the update of the new printer driver, and if the user desires the current printer driver for the time being, the process proceeds to step S2-44. If so, the flow ends. An example of the display will be described.

図１７は、実施例２の「新規情報による印刷システムのアップデートを中止する」時のＣＲＴ上の画面表示例の説明図である。
図に示すように、現行プリンタドライバの継続利用する期間の入力をユーザに求めることになる。 FIG. 17 is an explanatory diagram of a screen display example on the CRT at the time of “canceling update of the printing system with new information” according to the second embodiment.
As shown in the figure, the user is requested to input the period for which the current printer driver is to be used continuously.

ステップＳ２−４４
新規の印刷システムの推奨情報登録部１３２は、ユーザが［ｘｘｘ］日間継続利用する意思を有しているので、新規印刷システム環境を［ｘｘｘ］日間送信しないように、情報更新判定部２３１に対して通知する。この通知により、情報更新判定部２３１は自己の内部に有する判定延期タイマを［ｘｘｘ］日間に設定してフローを終了する。 Step S2-44
The recommended information registration unit 132 of the new printing system has the intention of the user to use it continuously for [xxx] days, so that the information update determination unit 231 is prevented from transmitting the new printing system environment for [xxx] days. To notify. With this notification, the information update determination unit 231 sets the determination postponement timer within itself to [xxx] days and ends the flow.

以上説明したように、実施例２の印刷システムによれば、複数のＰＣ２ａで印刷ＪＯＢデータを作成するときに、印刷ＪＯＢデータに、該印刷ＪＯＢデータを作成した印刷システム環境の詳細情報を追加したものを共通プリンタ１ａに送信する。一方、共通プリンタ１ａは、このプリンタドライバの詳細情報を受け入れて管理し、今後他のユーザから印刷ＪＯＢデータを受け入れる毎にそのユーザが新規の印刷システム環境を使用しているか否かをチェックし、古いものを使用していればそのユーザに通知し、新規印刷システム環境に更新することを促す。また、あるユーザが新しい印刷システム環境を使用している場合には、その印刷ＪＯＢデータに含まれている印刷システム環境を使って、印刷システム環境情報を更新する。その結果、ネットワークを介して共通プリンタ１ａを共有するＰＣ２ａの印刷システム環境を統一できるという効果を得る。 As described above, according to the printing system of the second embodiment, when print JOB data is created by a plurality of PCs 2a, detailed information on the print system environment that created the print JOB data is added to the print JOB data. To the common printer 1a. On the other hand, the common printer 1a receives and manages the detailed information of the printer driver, and checks whether or not the user is using a new printing system environment each time print JOB data is received from another user in the future. If the old one is used, the user is notified, and the user is encouraged to update to a new printing system environment. When a user uses a new printing system environment, the printing system environment information is updated using the printing system environment included in the print JOB data. As a result, it is possible to unify the printing system environment of the PC 2a sharing the common printer 1a via the network.

実施例では、本発明をプリンタに適用した場合に限定して説明したが、本発明は、この例に限定されるものでは無い。即ち、ＭＦＰ（マルチファンクションプリンタ）、ファクシミリ、スキャナや、証券、小切手、為替、及びトラベラーズチェック発光機等の上位装置からの指示により印刷や情報の参照操作を利用する装置全般に適用可能である。更に、可視データだけでなく、音楽メディアにおける視聴データの作成時におけるＤＶＤやＣＤ、ＨＤ等、マルチメディアへそれぞれを書き込む場合にも適用することが可能である。 In the embodiment, the present invention is described only when applied to a printer, but the present invention is not limited to this example. In other words, the present invention can be applied to all apparatuses that use printing and information reference operations in accordance with instructions from higher-level apparatuses such as MFPs (multifunction printers), facsimile machines, scanners, securities, checks, money orders, and traveler's check light emitters. Furthermore, the present invention can be applied not only to visible data but also to writing to multimedia such as DVD, CD, and HD at the time of creating viewing data on music media.

実施例１の印刷システムのシステム構成図である。1 is a system configuration diagram of a printing system according to Embodiment 1. FIG. 実施例１の印刷システムにおけるブロック図である。1 is a block diagram of a printing system according to Embodiment 1. FIG. 実施例１の印刷ＪＯＢデータの説明図である。6 is an explanatory diagram of print JOB data according to Embodiment 1. FIG. 実施例１における印刷ＪＯＢデータ作成のフローチャートである。3 is a flowchart for creating print JOB data according to the first exemplary embodiment. 実施例１における印刷処理のフローチャートである。3 is a flowchart of print processing according to the first exemplary embodiment. 実施例１におけるホスト側画面表示と更新実行時までのフローチャートである。6 is a flowchart up to execution of host-side screen display and update in the first embodiment. 実施例１の「新規プリンタドライバによって改良される項目」時のＣＲＴ上の画面表示例の説明図である。FIG. 6 is an explanatory diagram of a screen display example on a CRT at the time of “items improved by a new printer driver” according to the first exemplary embodiment. 実施例１の「新規プリンタドライバをアップデート実行する」時のＣＲＴ上の画面表示例の説明図である。FIG. 10 is an explanatory diagram of a screen display example on the CRT at the time of “execute update of new printer driver” according to the first exemplary embodiment. 実施例１の「新規プリンタドライバのアップデートを中止する」時のＣＲＴ上の画面表示例の説明図である。FIG. 6 is an explanatory diagram of a screen display example on the CRT at the time of “canceling update of a new printer driver” according to the first exemplary embodiment. 実施例２の印刷システムにおけるブロック図である。FIG. 10 is a block diagram of a printing system according to a second embodiment. 実施例２の印刷ＪＯＢデータの説明図である。FIG. 10 is an explanatory diagram of print JOB data according to a second embodiment. 実施例２における印刷ＪＯＢデータ作成のフローチャートである。10 is a flowchart of creating print JOB data in the second embodiment. 実施例２における印刷処理のフローチャートである。10 is a flowchart of print processing in Embodiment 2. 実施例２におけるホスト側画面表示と更新実行時までのフローチャートである。10 is a flowchart up to execution of host-side screen display and update in the second embodiment. 実施例２の「新規印刷システム設定によって改良される項目」時のＣＲＴ上の画面表示例の説明図である。FIG. 10 is an explanatory diagram of a screen display example on a CRT at the time of “items improved by setting a new printing system” in the second embodiment. 実施例２の「新規情報による印刷システムのアップデート実行する」時のＣＲＴ上の画面表示例の説明図である。FIG. 10 is an explanatory diagram of a screen display example on a CRT at the time of “execution of printing system update with new information” according to the second exemplary embodiment. 実施例２の「新規情報による印刷システムのアップデートを中止する」時のＣＲＴ上の画面表示例の説明図である。FIG. 10 is an explanatory diagram of a screen display example on the CRT at the time of “canceling update of the printing system with new information” according to the second embodiment.

Explanation of symbols

ＰＣ２上位装置
１０１ＣＲＴ
１０２ＣＲＴ制御部
１０３操作部
１０４キーボード
１０５マウス
１０７ＲＡＭ
１０８ＣＰＵ
１０９双方向Ｉ／Ｆ
１１０印刷ＪＯＢデータ作成部
１１１ＡＰデータ作成部
１１２プリンタドライバ情報作成部
１１３新規プリンタドライバ情報登録部
１１４記憶部
１１５ＨＤＤ
１１６制御部
１共通プリンタ
２０１入出力Ｉ／Ｆ
２０２通信部
２０３操作部
２０４オペレータパネル
２０５コマンド（データ）解析部
２０６選択部
２０８表示部
２０９プリンタドライバ情報抽出部
２１０設定部
２１１記憶部
２１２不揮発性メモリ
２１３制御部
２１４ＣＰＵ
２１５編集部
２１６展開部
２１７エンジン制御部
２１８エンジン
２１９外部メモリ
２２０ＲＡＭ PC2 Host device 101 CRT
102 CRT control unit 103 operation unit 104 keyboard 105 mouse 107 RAM
108 CPU
109 Bidirectional I / F
DESCRIPTION OF SYMBOLS 110 Print JOB data creation part 111 AP data creation part 112 Printer driver information creation part 113 New printer driver information registration part 114 Storage part 115 HDD
116 Control Unit 1 Common Printer 201 Input / Output I / F
202 communication unit 203 operation unit 204 operator panel 205 command (data) analysis unit 206 selection unit 208 display unit 209 printer driver information extraction unit 210 setting unit 211 storage unit 212 nonvolatile memory 213 control unit 214 CPU
215 Editing unit 216 Expanding unit 217 Engine control unit 218 Engine 219 External memory 220 RAM

Claims

An image forming apparatus that accepts print JOB data including device information of the host device from a plurality of host devices,
A device information storage unit for storing device information of the host device;
A device information extraction unit that extracts device information of the host device from the print JOB data;
A device information comparison unit that compares the device information of the host device extracted by the device information extraction unit with the device information stored in the device information storage unit;
A device information update control unit that sends the device information in the device information storage unit to the higher-level device when the comparison result by the device information comparison unit is inconsistent and requests the device information of the higher-level device to be updated. An image forming apparatus.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein a printer driver version is used for the apparatus information.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein a printing system environment is used for the apparatus information.

A plurality of host devices that create print JOB data including their own device information and send them individually to the communication path, and image formation that individually accepts the print JOB data from each of the plurality of host devices via the communication path An image forming system including the apparatus,
The image forming apparatus includes:
A first device information storage unit for storing device information received from the host device;
A device information extraction unit that extracts device information of the host device from the print JOB data;
A device information comparison unit that compares the device information of the host device extracted by the device information extraction unit with the device information stored in the device information storage unit;
If the comparison result by the device information comparison unit does not match, a device information update control unit for sending the device information of the device information storage unit to the upper device and requesting update of the device information of the upper device, and
The host device is
A second device information storage unit for storing its own device information;
A device information registration unit that updates the device information stored in the second device information storage unit with the device information of the image forming apparatus when the device information update control unit requests an update of the device information; An image forming system comprising:

The image forming system according to claim 4, wherein a printer driver version is used for the device information.

6. The image forming system according to claim 5, wherein a system environment is used for the device information.