JP2008512703A - ネットワークインターフェース装置のためのコネクタポート - Google Patents
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Abstract
コネクタポートは、NIDの内部からのコネクタ化された光ファイバおよびNIDの外部からの予備コネクタ化されたドロップケーブルを収容する、(NID)のために適合される。外部コネクタポートは、NIDの外壁により形成される開口部内に配置されたベースと、該ベース上の取付台と、前記外壁に隣接して前記取付台に固定されたコネクタレセプタクルを含んでいる。内部コネクタポートは、前記NIDの外壁により構成された開口部内に配置されたインサートと、前記NIDの内部に装着されたブラケットと、該ブラケットに固定されたコネクタレセプタクルとを含んでいる。コネクタポートはまた、前記NIDの壁により構成された開口部内に配置されたインサートと、該インサートに固定されたコネクタポートとを含んでいる。このコネクタポートは、現場の技術者が、コネクタ化された光ファイバと予備コネクタ化されたドロップケーブルとの間の光学的結合を、現場で形成、切断および再構成することを可能にする。
【選択図】図1
【選択図】図1
Description
関連出願
この出願は、特許出願連続番号10/784,610(2004年2月23日出願)の一部継続出願(CIP)であり、また仮特許出願連続番号60/607,696(2004年9月7日出願)の利益を主張するものであり、これら両者の全体を本明細書の一部として援用する。
この出願は、特許出願連続番号10/784,610(2004年2月23日出願)の一部継続出願(CIP)であり、また仮特許出願連続番号60/607,696(2004年9月7日出願)の利益を主張するものであり、これら両者の全体を本明細書の一部として援用する。
発明の分野
本発明は、一般に、光ネットワークに使用するためのコネクタポートに関し、特に、ネットワークインターフェース装置(NID)であって、コネクタ化された光ファイバをNIDの内部から、また予備コネクタ化(予めコネクタ化)された光ファイバ・ドロップケーブルをNIDの外部から受け入れるためのNIDに関する。
本発明は、一般に、光ネットワークに使用するためのコネクタポートに関し、特に、ネットワークインターフェース装置(NID)であって、コネクタ化された光ファイバをNIDの内部から、また予備コネクタ化(予めコネクタ化)された光ファイバ・ドロップケーブルをNIDの外部から受け入れるためのNIDに関する。
関連技術の説明
光ファイバは、音声、映像およびデータの通信を含む様々なブロードバンド用途のために益々使用されてきている。ブロードバンド通信に対する受容が増大してきた結果、光ファイバネットワークは、典型的には多数の中間距離アクセス位置を含んでおり、該アクセス位置では1または2以上の光ファイバが分配ケーブルから分岐する。これらの中間距離アクセス位置は、分配ケーブルから(通常は加入者と称する)末端ユーザへの分岐点を提供し、従って、より加入者に近接した「全て光の」通信ネットワークを拡大するために使用することができる。この点において、「ファイバ・ツー・ザ・カーブ」(FTTC)、「ファイバ・ツー・ザ・ビジネス」(FTTB)、「ファイバ・ツー・ザ・ホーム」(FTTH)、「ファイバ・ツー・ザ・プレミス」(FTTP)を提供する光ファイバネットワークが開発されており、これらは一般に「FTTx」と称される。これら光ファイバネットワークが迅速に増殖していることに基づけば、加入者を光ファイバネットワークに容易に接続するように動作可能な、通信ハードウエアおよび通信設備を提供することが望ましい。
光ファイバは、音声、映像およびデータの通信を含む様々なブロードバンド用途のために益々使用されてきている。ブロードバンド通信に対する受容が増大してきた結果、光ファイバネットワークは、典型的には多数の中間距離アクセス位置を含んでおり、該アクセス位置では1または2以上の光ファイバが分配ケーブルから分岐する。これらの中間距離アクセス位置は、分配ケーブルから(通常は加入者と称する)末端ユーザへの分岐点を提供し、従って、より加入者に近接した「全て光の」通信ネットワークを拡大するために使用することができる。この点において、「ファイバ・ツー・ザ・カーブ」(FTTC)、「ファイバ・ツー・ザ・ビジネス」(FTTB)、「ファイバ・ツー・ザ・ホーム」(FTTH)、「ファイバ・ツー・ザ・プレミス」(FTTP)を提供する光ファイバネットワークが開発されており、これらは一般に「FTTx」と称される。これら光ファイバネットワークが迅速に増殖していることに基づけば、加入者を光ファイバネットワークに容易に接続するように動作可能な、通信ハードウエアおよび通信設備を提供することが望ましい。
FTTxを用いれば、加入者は、電話会社のような単一のサービスプロバイダから異なる音声、映像およびデータ通信を購入することができ、またこのようなサービスを利用するためには、電話、テレビジョン、ファクシミリ機械、コンピュータ等のような通信装置を、加入者の家庭、仕事場等に設置すればよい。加入者が、加入者の通信装置および配線の適正な作動に責任を負う一方、サービスプロバイダが、(通常は「境界点」と称される)ネットワークインターフェースまでのサービスプロバイダの配線と加入者の配線の間の
光ネットワーク設備および配線の適正な作動に対して責任を負う。該境界点は、加入者およびサービスプロバイダの両者にアクセス可能であり、典型的には、家庭、オフィス、アパート、商業用もしくは居住用建物などの外壁に設置される、ネットワークインターフェース装置(NID)または建物エントランス端末(BET)における加入者構内に位置する。
光ネットワーク設備および配線の適正な作動に対して責任を負う。該境界点は、加入者およびサービスプロバイダの両者にアクセス可能であり、典型的には、家庭、オフィス、アパート、商業用もしくは居住用建物などの外壁に設置される、ネットワークインターフェース装置(NID)または建物エントランス端末(BET)における加入者構内に位置する。
加入者を光ネットワークに接続するために、分配ケーブルと加入者構内のNIDにおける境界点との間に、1または2以上のドロップケーブルが接続される。ドロップケーブルと分配ケーブルとの間、および該ドロップケーブルと加入者配線の間の光学的結合を構成するには、当該分野におけるかなりの専門知識および経験が必要とされる。特に、NIDに侵入し、溶融接続のような従来の接続技術を使用して、ドロップケーブルの光ファイバを加入者の通信装置からの光ファイバリーディングに接続するのは困難であることが多い。他の場合には、先ず、ドロップケーブルの光ファイバを、他端に装着された光コネクタを有する短い長さの光ファイバ(当該技術では「ピッグテール」と称される)に接続する。次いで、このピッグテールをNID内のコネクタアダプタスリーブの一方の側に引き回して、ドロップケーブルを、加入者の通信設備から導かれるコネクタ化された光ファイバと相互連結させる。何れの場合にも、NIDに侵入して光ファイバを溶融接続するプロセスは、時間がかかるだけでなく、かなりの費用をかけて、且つ理想的とは言えない現場の作業条件下で、高度に熟練した現場技術者によって行わなければならない。更に、一旦光学的結合が行われると、既に存在する光学的結合を切断または再構成し、或いは追加の光学的結合を行うことは労働集約的であり、従って費用が嵩むことが多い。
経験が浅く且つ熟練度の低い技術者が、現場で光学的結合を形成し、切断し、また再構成するのを可能にすることによって費用を低減するために、通信サービスプロバイダは益々、新たな光ファイバネットワークを予め加工するようになっており、且つ工場で調製された相互接続解決策(通常は「プラグ・アンド・プレイ」型システムと称される)を要求するようになっている。しかし、予め加工されたネットワークは、該ネットワーク内における一定の光ファイバが予備コネクタ化されていること、および該ネットワークにおける光学的結合端末が、前記予備コネクタ化された光ファイバ、例えば加入者NIDでの予備コネクタ化されたドロップケーブルを受け入れるように適合されることを必要とする。加入者の通信設備を境界点で光ネットワークに接続するための工場で調製されたプラグ・アンド・プレイ型システムに関しては、NIDの内部からのコネクタ化された光ファイバ、およびNIDの外部からの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容するように、NIDのために適合されたコネクタポートを提供するのが望ましいであろう。また、FTTx光ネットワークにおいては、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルによって、NIDの内部からのコネクタ化された光ファイバを、フィーダーケーブル、即ち、光ネットワークの分岐ケーブルまたは分配ケーブルに容易に相互接続するように動作するコネクタポートをもったNIDを提供するのが望ましいであろう。また、経験が浅く且つ熟練度の低い現場技術者が、現場において光学的結合を容易に接続、切断および再構成することを可能にする、FTTx光ネットワークに使用するためのコネクタポートおよびNIDを提供するのが望ましいであろう。
ここに具体化し且つ広く説明する本発明の目的に従って、上記目的および他の目的を達成するために、本発明は、光ファイバ通信ネットワークにおいて使用され、且つNIDの内部からのコネクタ化された光ファイバおよびNIDの外部からの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容するNIDのために適合された、コネクタポートの種々の実施形態を提供する。種々の実施形態において、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルは、光ネットワークの上流側部品、例えばフィーダーケーブル、分岐ケーブルもしくは分配ケーブル、ネットワークアクセス点(NAP)クロージャー、分配端末、多重ポート光結合端子、またはもう一つのNIDから、該NIDへと引き回しされてもよい。種々の実施形態において、該コネクタポートは、「全て光の」通信ネットワークを加入者の構内へと拡張するために、予備コネクタ化されたケーブルと加入者の通信装置から導かれるコネクタ化された光ファイバとの間の光学的結合を、経験が浅く且つ熟練度の低い現場技術者が容易に接続、切断、または再構成することを可能にする。
一つの実施形態において、本発明は、NIDに適合されたコネクタポートであり、加入者の通信設備を予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルに相互接続するために、光ネットワークにおいて利用される。コネクタポートは、NIDの内部からのコネクタ化された光ファイバを、NIDの外部からの予備コネクタ化されたドロップケーブルに光学的結合するためのコネクタレセプタクルと、コネクタレセプタクルを、NIDの外壁に形成されたドロップケーブル開口部に隣接して固定するための取付台とを含んでいる。
もう一つの実施形態において、本発明は、ケーブル開口部を構成するNIDの外壁に隣接してNIDに取付けるために適合された外部コネクタポートである。この外部コネクタポートは、ベースと、ベースおよびカバーがキャビティを構成するようにベースを覆うためのカバーと、キャビティ内でベースに固定されたコネクタレセプタクルと、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容するために、ベースおよびカバーの少なくとも一方によって構成された少なくとも一つのスロットと、ベースをNIDの外壁に固定するための手段とを含んでいる。この外部コネクタポートは、NIDの外部からの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルと、NIDの内部からのコネクタ化された光ファイバとの間の光学的結合を提供する。更に、この外部コネクタポートは、光ファイバ通信ネットワークと加入者構内との間の境界点として機能し、これは経験が浅く且つ熟練度の低い現場技術者が、光学的結合を容易に形成、切断または再構成することを可能にする。
更にもう一つの実施形態において、本発明は、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容するために、NIDの外壁に構成された開口部を有するNIDのために適合された内部コネクタポートである。内部コネクタポートは、NID内に装着されたブラケットと、ブラケットに固定されたコネクタレセプタクルを含んでいる。このコネクタレセプタクルは、経験が浅く且つ熟練度の低い現場技術者が、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルと、加入者の通信設備から導かれるコネクタ化された光ファイバとの間の光学的結合を形成、切断、および再構成することを可能にするために提供される。このコネクタレセプタクルは、NIDの内部からのコネクタ化された光ファイバを収容するための第一の端部と、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容するために構成された第二の端部とを含んでいる。
更にもう一つの実施形態において、本発明は、光通信ネットワークの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを容易に接続および切断するために、加入者構内において、NIDの外壁内に配置されるように適合されたコネクタポートアセンブリーである。このコネクタポートアセンブリーは、NIDの外壁によって構成されたケーブル開口部に配置されるインサートと、インサートに装着されたコネクタレセプタクルと、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容および通過させるために動作可能な、インサートによって構成された中央開口部とを含んでいる。コネクタポートアセンブリーは、現場技術者が、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルと、加入者の通信設備から導かれるコネクタ化された光ファイバとの間の光学的結合を、容易に接続、切断および再構成することを可能にするように構成される。
更にもう一つの実施形態において、本発明は、加入者構内において、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容するためのコネクタポートを含むNIDである。NIDは、外壁および内部キャビティを構成するハウジングと、外壁を貫通して形成されたケーブル開口部と、ケーブル開口部内に配置されたコネクタポートインサートであって、コネクタポートインサートに隣接してコネクタレセプタクルを装着するコネクタポートインサートとを含んでいる。コネクタポートレセプタクルは、NIDの内部からのコネクタ化された光ファイバを収容するように構成された第一の端部と、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容するように構成された第二の端部とを含んでいる。
添付の図面を参照して以下の発明の詳細な説明を読めば、本発明の上記および他の特徴、側面および利点が更に良く理解される。
添付の図面を参照して以下の発明の詳細な説明を読めば、本発明の上記および他の特徴、側面および利点が更に良く理解される。
次に、本発明の実施形態が示された添付の図面を参照し、以下において本発明をより完全に説明する。しかし、本発明は多くの異なる形態で実現され得るものであり、ここに記載する実施形態に限定されるものとして解釈されるべきではない。これらの実施形態は、本開示が詳細且つ完全であることを意図し、且つ本発明の範囲を当業者に完全に知らしめることを目的として提供されるものである。同様の参照番号は、種々の図面を通して同様の要素を意味する。
本発明は、ネットワークインターフェース装置(NID)の内部からのコネクタ化された光ファイバおよびNIDの外部からの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを収容する、NIDに適合させられたコネクタポートの種々の実施形態を提供する。全ての実施形態において、コネクタポートは、現場技術者が容易に、光ファイバ通信ネットワークの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを接続、切断または再構成することを可能にするために動作可能である。コネクタポートは、コネクタレセプタクル内に配置されたコネクタアダプタスリーブを含んでいるのがよく、或いは、現在知られており、または今後考案される何れか適切な方法で、一対の接合光コネクタを収容するように構成されてもよい。何れにせよ、コネクタポートは、NIDの内部からのコネクタ化された光ファイバと、NIDの外部からの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルとの間の光学的結合を行うことができるように構成される。本明細書で説明する実施形態において、外部コネクタポートは、NIDの外壁に形成されたドロップケーブル開口部に隣接して固定される。本明細書に記載するもう一つの実施形態では、内部コネクタポートが、NIDによって構成された内部キャビティ内に装着されるブラケットに固定される。本明細書に記載する更にもう一つの実施形態では、コネクタポートが、NIDの外壁(例えばNIDの底壁)によって構成されたドロップケーブル開口部内に配置されたインサートに固定される。
ここに図示し且つ説明する各実施形態において、コネクタ化された光ファイバは、NIDの内部からコネクタポートへと引き回しされる。或いは、NIDの内部からの光ファイバは、他端に装着された光コネクタを有する光ファイバ(即ち、「ピッグテール」)に接続されてもよく、またピッグテールがコネクタポートへと引き回しされてもよい。光ファイバがコネクタ化され且つコネクタポートへと引き回しされたら、次いで、予備コネクタ化されたケーブルが、NIDの初期設置の後の何れかの時点において、NIDの外部からコネクタポートへと引き回しされる。NIDの寸法は、NID内に保存される光ファイバの弛みの量、提供されるコネクタポートの数、NID内に収容される追加の受動的もしくは能動的光装置、電子装置または光電子装置の少ない数および寸法に基づいて変化してもよい。
いくつかの実施形態においては、コネクタポートがインサートに固定され、インサートの形状はNIDの具体的な設計、特にドロップケーブルを収容するために設けられた開口部の寸法および形状に基づいていくらか変化してもよい。本発明のコネクタポートと共に使用し得るNID設計の一例は、ノースカロライナ州ヒッコリーのコーニングケーブルシステムLLCから入手可能なFTTH/CATVインドア/アウトドア・ネットワークインターフェース装置である。もう一つの可能なNID設計は、これもノースカロライナ州ヒッコリーのコーニングケーブルシステムLLCから入手可能なSABRE(登録商標)エンクロージャである。これらのNID設計は両者共、NIDの底壁を貫通して形成されたケーブル開口部を構成するベースを含んでいる。このケーブル開口部は、ブッシングを収容するためのスロットを含んでおり、ブッシングは除去することができ、また本発明によるコネクタポートのインサートで置き換えられてもよい。
本明細書で使用するとき、用語「コネクタポート」は、一般に、NIDからのコネクタ化された光ファイバが、NIDの外部からの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルに光学的に結合される構造、および場所を指称することを意図したものである。コネクタポートはまた、コネクタ化された光ファイバおよび予備コネクタ化されたドロップケーブルのコネクタを収容するための、一般的または汎用のコネクタレセプタクルを含んでもよい。好ましくは、コネクタレセプタクルは、それぞれの光ファイバの端部に装着された一対の単一もしくは多重ファイバ接合フェルールを収容するように構成される。一方のフェルールは、加入者の通信設備から導かれてNID内に収容された、ケーブル、リボン、または光装置の光ファイバの端部に装着される。他方のフェルールは、NIDの上流に位置する光ネットワークの部品、例えばフィーダーケーブル、分岐ケーブルもしくは分配ケーブル、ネットワークアクセスポイント(NAP)エンクロージャ、分配端末、多重ポート光結合端末、またはもう一つのNIDから導かれる予備コネクタ化された光ファイバの端部に装着される。次いで、これらのフェルールは、コネクタレセプタクルにより構成されたキャビティ内に配置されたコネクタアダプタスリーブによって、整列され且つ光学的に結合される。もし存在すれば、コネクタアダプタスリーブがフェルールの大まかな整列を補助し、またフェルールの端面上での光ファイバの詳細な整列を補助するために、フェルール案内ピンまたは他の整列手段が提供されてもよい。更なる実施形態において、コネクタレセプタクルは、スリーブをコネクタレセプタクルの一端に向けて付勢することによってスリーブ内で係合された対合フェルールを浮遊整列させるように、コネクタアダプタスリーブに動作可能に係合する付勢部材を備えてもよい。
このコネクタポートは、種々のタイプのコネクタ、例えば、これらに限定するものではないが、単一および/または二重のSC,LC,DC,FC,ST,SC/DC,MT−RJ,MTPおよびMPOフェルールを収容するように適合されてもよい。工場で予備コネクタ化されたドロップケーブルは、コネクタを通してコネクタポート関連の構造部品へと歪みおよび/または捩じれを解放することができ、それによって、現場技術者が現場において、ドロップケーブルをNIDへと歪みまたは捩じれを解放する必要性を排除する。コネクタポートにおいて歪みおよび/または捩じれの解除を提供することにより、ドロップケーブルの外部鞘または補強部材を係合するための従来のブラケットまたは他のハードウエアは必要とされない。歪みもしくは捩れの解除に加えて、コネクタポートは、コネクタ化された光ファイバと予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルの間のインターフェースにおいて、環境的シールを提供することができる。更に、如何なる未使用のコネクタポートも、取外し可能なキャップまたはプラグを用いてカバーおよびシールすることができる。
一つの実施形態において、光ファイバドロップケーブルの上流端は、従来のネットワークアクセス点(NAP)クロージャー、分配端末、多重ポート光学的結合端末、ローカル集束キャビネット、またはノースカロライナ州ヒッコリーのコーニングケーブルシステムLLCから入手可能なペデスタル内の、1または2以上のフィーダーケーブル、分岐ケーブル、または分配ケーブルの1以上の光ファイバに光学的に結合されると共に、その他端は、該NIDにおいて、加入者の通信設備から導かれる1以上のコネクタ化された光ファイバに光学的に結合される。上記の機能を提供する上において、本発明は、「全て光の」FTTx通信ネットワークの展開を容易にする。
図1を参照すると、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル24を加入者構内で収容する外部コネクタポート24をもった、NID20が示されている。外部コネクタポート22は、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル24が、NID20の内部からのコネクタ化された光ファイバ(図示せず)と容易に相互接続されることを可能にする。当業者には周知で且つ理解できるように、予備コネクタ化されたドロップケーブル24が、光ファイバ通信ネットワークに光学的に接続される1または2以上の光ファイバを含んだ可撓性輸送管を備えている。外部コネクタポート22は、経験が浅く且つ熟練度の低い現場技術者が初期インストールし、且つその後にNID20における光学的結合を切断または再構成することを可能にする、光ネットワークにおける便利な端末器を提供する。
図1にはNID20の一部だけが示されているが、NID20は、加入者がサービスプロバイダからの通信サービスを得るために購入するNIDのような何れかのエンクロージャ、容器またはハウジング、建物エントランス端末(BET)、ペデスタルまたは光ネットワークユニット(ONU)を含むものであるが、これらに限定されるものではない。加えて、NID20は、典型的には、住居または職場等において、加入者の通信設備と光ネットワークとの間の境界点を提供する。NID20は、それがNIDの外壁によって構成される少なくとも一つのドロップケーブル開口部26を備えるものであれば、如何なる形状および寸法のものであってもよい。ドロップケーブル開口部26は、典型的には、NIDの内部を有害な環境要素(例えば侵入、泥、地理、水分、および風雨)から保護し、またドロップケーブルを通過させるように除去または変更(例えばスリットの形成)することができるブッシングで占められている。NID20は、典型的には、家庭、オフィス、アパート、商業用または居住用の建物等の外壁に装着される。しかし、NID20は、内壁上、または電話ボックスもしくは分配端末のような大きなエンクロージャ内に据付けられてもよい。NID20は更に、サービスプロバイダによって提供される通信サービスを配送するために、NIDに構成された内部キャビティ内に装着された光ハードウエアおよび光設備(図示せず)を備える。典型的には加入者の通信設備に接続されたコネクタ化された光ファイバ(図示せず)は、NID20の内部から外部コネクタポート22へと引き回しされ、また任意に、何れか既知の方法で、予備コネクタ化されたドロップケーブル24の光ファイバに接続される。
ドロップケーブル開口部26は、NID20の外壁内、好ましくはNIDの底壁内に位置しており、また外部コネクタポート22のベース28に係合するための1または2以上の構造的特徴を含んでいる。図示の実施形態において、この構造的特徴には、ベース28によって構成された対応するスロット32内に収容されるように構成された一対のタブ30が含まれている。ベース28は、NID20のカバー(図示せず)が開放位置にあるときに、ドロップケーブル開口部26内に固定されるのがよい。次いで、予備コネクタ化されたドロップケーブル24は、NID20の内部から外部コネクタポート22へと引き回しされたコネクタ化された光ファイバ(図示せず)へと、光学的に接続されるのがよい。光学的結合が行われたら、外部コネクタポート22を保護し、シールし、および/または違法なアクセスを防止するために、ベース28を覆うようにカバー34を配置してもよい。一定のNID設計において、該NIDは、NIDの異なる領域(「区画」と称される)を露出することにより該領域へのアクセスを提供するために、独立に開放され得る2以上のカバーを備えている。例えば、第一のドア(図示せず)は、光端末、並びに既知の方法で加入者配線および加入者の通信設備の動作を試験するための手段を含んだ加入者区画を露出させるために、加入者およびサービスプロバイダの両者によって開放されてもよい。普通にはサービスプロバイダアクセスドアと称される第二のドア(図示せず)は、サービスプロバイダのみがアクセスを意図する設備、光端末および/またはサービスプロバイダ配線を含んだサービスプロバイダ区画へのアクセスを提供するために、サービスプロバイダによってのみ開放されてもよい。ベース28およびカバー34は、外部コネクタポート22へのアクセスをサービスプロバイダに限定するために、第二のドアの下にあるドロップケーブル開口部26の中に挿入されてもよい。逆に、外部コネクタポート22へのアクセスをサービスプロバイダおよび加入者の両方に許可する一方、外部コネクタポート22への違法なアクセスを防止するために、カバー34をNIDの第一のドアと第二のドアの間に位置決めしてもよい。
NID20、ベース28およびカバー34は、好ましくは、それぞれ軽量で且つ剛性の材料、例えばアルミニウム、プラスチックまたは熱可塑性樹脂で製造される。必要であれば、ベース28およびカバー34には、ベース28およびカバー34を強化してこれらの捩じれを防止するために、それぞれ長さ方向および/または幅方向の補強リブ36を設けてもよい。ベース28およびカバー34は一緒になって、外部コネクタポート22、並びにコネクタ化された光ファイバおよび予備コネクタ化されたドロップケーブル24の端部を収容するための、小さいエンクロージャを形成する。ベース28およびカバー34は、一方または他方が一体的に、外部コネクタポート22をドロップケーブル開口部26に隣接して固定するためのマウス38を形成し、またはマウスを許容するように構成される限り、外部コネクタポート22、並びにコネクタ化された光ファイバおよび予備コネクタ化されたドロップケーブル24の端部を収容するのに適した種々の形状のうちの何れを有していてもよい。図1に示した実施形態におけるベース28およびカバー34は、一般に、横方向に比較して長さ方向に細長くなっている。好ましくは、外部コネクタポート22への障害のないアクセスを提供するために、カバー34は取外し可能にベース28に結合される。任意に、ベース28またはカバー34には、カバー34およびベース28を閉じた構成で一緒に固定するために、慣用のファスナが設けられる。また、侵入、泥、地理、水分および風雨のような有害な環境要素に対するシールを提供するために、密封ガスケット(図示せず)をベース28とカバー34の間に配置してもよい。
図1に示した実施形態は、単一の予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル24を、NID20の内部からの1または2以上のコネクタ化された光ファイバに接続するための外部コネクタポート22を備えている。図1には一つだけの外部コネクタポート22が示されているが、ベース28およびカバー34は二つ以上の外部コネクタポート22を収容するように構成され得ることも想定され、これは当業者に明らかである。従って、NID20は、各々が光ファイバ通信ネットワークのそれぞれの光ファイバに光学的に結合された2以上の光ファイバを含んだ、2以上の予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル24を収容してもよいことが想定される。
図1を更に参照すると、ベース28およびカバー34の少なくとも一方により構成されたスロット40を通してベース28およびカバー34に導入される、予備コネクタ化されたドロップケーブルが示されている。予備コネクタ化されたドロップケーブル24は、典型的にはNID20の底壁を通して設置されており、ドロップケーブル24の短い長さ部分がNID20の下に延び、水分をNID20から外に向けるように、既知の方法でドリップループを形成するようになっている。ベース28の内部では、コネクタレセプタクル42が取付け台38に固定される。図示のように、コネクタレセプタクル42の一部は、該取付け台38を通して挿入される。コレクタレセプタクル42は、ネジ付きナット44、スナップ嵌合、プレス嵌合、または他の同様の固定手段を使用して、取付け台38内に固定されてもよい。予備コネクタ化されたドロップケーブル24の端部にあるコネクタ46は、NID20の外部からベース28の中へと引き回しされ、外部コネクタポート22のコレクタレセプタクル42の中に挿入される。(図示のように)カバー34を取外したら、コネクタレセプタクル42をマウス38の中に設置し、予備コネクタ化されたドロップケーブル24をNID20の内部から引き回しされたコネクタ化された光ファイバの対合コネクタへと光学的に接続する現場技術者に対して、ベース28の内部は容易にアクセス可能である。コネクタレセプタクル42が初期設置され、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル24がコネクタ化された光ファイバに接続されたら、現場技術者は、その後に該ドロップケーブル24を分離し、またはNID20によって構成された内部キャビティ内に収容された設備ならびに光および/または電気接続を乱すことなく、ドロップケーブル24を再構成(例えば、異なるケーブルを接続する)することができる。
次に図2を参照すると、本発明のもう一つの実施形態に従って構築された内部コネクタポートを備えるNID20の切欠き部分が、NID20のカバーを除去することにより、NID20の内部キャビティおよびその内容物を露出させた状態で示されている。上記で述べた実施形態と同様に、図2に示したNID20は、限定されるものではないが、加入者がサービスプロバイダからの通信サービスを得るために購入するNIDのような何れかのエンクロージャ、容器またはハウジング、建物エントランス端末(BET)、ペデスタルまたは光ネットワークユニット(ONU)を含むものである。NID20は、それがNID20の外壁にドロップケーブル開口部26を構成する限り、如何なる形状または寸法のものであってもよい。先に述べたように、ドロップケーブル開口部26は、典型的には、NIDの内部を有害な環境要素(例えば侵入、泥、地理、水分、および風雨)から保護し、またドロップケーブルを通過させるように除去または変更(例えばスリットの形成)することができるブッシングで占められている。NID20は、典型的には、家庭、オフィス、アパート、商業用または居住用の建物等の外壁に装着される。しかし、この実施形態において、ドロップケーブル開口部26は、ドロップケーブル開口部26内に配置されたインサート50によって占められており、且つ予備コネクタ化されたドロップケーブル24(図示せず)をNID20の中に収容および案内するために、該インサートを貫通する円形または円筒形の通路52を有している。図示の実施形態において、インサート50は、予備コネクタ化されたドロップケーブル24の回りに固定され、ドロップケーブル開口部26内に配置される二つの分割片で構成される。
上述したように、ドロップケーブル開口部26は、NID20の外壁内、好ましくはNIDの底壁内に位置しており、またインサート50に係合するための1または2以上の構造的特徴を含んでいる。図示の実施形態において、この構造的特徴には、インサート50によって構成された対応するスロット32内に収容されるように適合された一対のタブ30が含まれる。インサート50は、NID20のカバー(図示せず)が開放位置にあるときに、予備コネクタ化されたドロップケーブル24の端部がNID20の内部に延びる状態で、ドロップケーブル開口部26内に配置されてもよい。内部コネクタポート22は、NID20の内部表面、例えばNID20の背面壁の内面に装着されるブラケット542固定される。ブラケット54は、これを貫通する複数の孔56を有しており、該ブラケット54をNID20の内部キャビティ内に固定するためのファスナ58または同様の固定手段を収容するようになっている。ブラケット54は、先に述べたように、コネクタ化された光ファイバおよび予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル24の端部を光学的に結合するために、コネクタレセプタクル42をその上に装着するように構成されている。好ましくは、コネクタレセプタクル42と、インサート50によって形成された通路52とは、軸方向に整列される。インサート50およびブラケット54の各々は、好ましくは軽量かつ剛性の材料、例えばアルミニウム、プラスチックまたは熱可塑性樹脂で製造される。更に、ブラケット54およびインサート50は、コネクタレセプタクルを装着し、予備コネクタ化されたドロップケーブル24を収容するのに適した種々の形状の何れかを有していてもよい。
コネクタ化された光ファイバ(図示せず)は、NID20の内部から引き回されて、コネクタレセプタクル42の第一の端部の中へと挿入される。次いで、NID20の中へと延びる予備コネクタ化されたドロップケーブル24(図示せず)が、コネクタレセプタクル42の第二の端部の中へと挿入されて、コネクタ化された光ファイバおよび予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル24の端部がNID20の内部で光学的に結合されるようになっている。予備コネクタ化されたドロップケーブルは、NID20のカバー(図示せず)が開かれて、NID20の内部キャビティが露出されるときに、コネクタポート22へと引き回しされる。カバーが開かれた状態であれば、コネクタレセプタクル42は、コネクタ化された光ファイバを予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル24に光学的に接続する現場技術者に対して、容易にアクセス可能である。コネクタレセプタクル42が初期インストールされ、また予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル24がコネクタ化された光ファイバに接続されたら、現場技術者は、単に既知の方法でNID20のカバーを開くことによって、その後にドロップケーブル24を再構成(例えば、異なるケーブルを接続する)することができる。
図2に示した実施形態は、1本の予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル24を、NID20の内部からの1または2以上のコネクタ化された光ファイバに接続するための、内部コネクタポート22を備えている。図2には、一つの内部コネクタポート22だけが図示されているが、インサート50およびブラケット54は、2以上の内部コネクタポート22を収容するように構成され得ることが想定され、これは当業者には容易わかる。従って、NID20は、各々が光ファイバ通信ネットワークの光ファイバに光学的に結合された1以上の光ファイバを含む、2以上の予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル24を収容してもよいことが想定される。
予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル24は、NID20の外壁で構成されたドロップケーブル開口部26内に装着されたインサート50により形成された通路52を通して、NID20に導入される。この予備コネクタ化されたドロップケーブル24は、典型的にはNID20の底壁を通して設置され、該ドロップケーブル24の短い長さ部分がNID20の下に延びて、水分をNID20から外に向けるように既知の方法でドリップループを形成するようになっている。予備コネクタ化されたドロップケーブル24の端部は、NID20の内部キャビティの中に延び、コネクタレセプタクル42の第二の端部へと引き回しされる。NID20の内部キャビティ内において、コネクタレセプタクル42はブラケット54に固定される。図示のように、コネクタレセプタクル42の一部はブラケット54を通して挿入される。コネクタレセプタクル42は、ネジ付きナット44、スナップ嵌合、プレス嵌合、または他の同様の固定手段を使用して、ブラケット54内に固定されてもよい。
次に図3を参照すると、本発明のもう一つの実施形態に従って、NID20のために適合され、且つNID20の壁に設けられたドロップケーブル開口部26内に配置されるように構成された、インサート50が示されている。インサート50は、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル24を収容するための、円形または円筒形の通路52を形成している。先に述べたように、コネクタレセプタクル42はインサート50に固定されており、インサート50は次いで、ドロップケーブル開口部26、またはNID20の内壁または外壁により構成された同様の開口部もしくは溝内に配置される。図示のように、通路52は、一緒になってインサート50を形成する二分割片によって形成され、各片が通路52の半円形部分を形成している。コネクタレセプタクル42を含むインサート50は、好ましくは軽量かつ剛性の材料、例えばアルミニウム、プラスチックまたは熱可塑性樹脂で製造される。コネクタレセプタクル42は、コネクタレセプタクル42の中心が通路52の長さ方向の軸にほぼ一致するように、何れか適切な方法でインサート50に固定される。好ましくは、インサート50は、コネクタレセプタクル42がNID20の内部キャビティ内に配置される状態で、NID20の外壁内に配置される。図3に示した実施形態では、コネクタレセプタクル42の一部がインサート50を通して挿入されて、コネクタレセプタクル42の一端が通路52に当接するようになっている。コネクタレセプタクル42は、ネジ付きナット44、スナップ嵌合、プレス嵌合、または他の同様の固定手段を使用して、インサート50に固定されてよい。コネクタ化された光ファイバ(図示せず)は、NID20の内部から第一の端部へと引き回しされ、また予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル24(図示せず)の端部は、NID20の外部からコネクタレセプタクル42の第二の端部へと引き回しされて、予備コネクタ化されたドロップケーブル24の光ファイバが、コネクタ化された光ファイバに容易に結合されることを可能にする。このように、インサート50は、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブル24を加入者構内で収容するために動作可能である。
インサート50は、好ましくは、NID20の外壁により形成される何れか適切な寸法または形状をもった、ドロップケーブル開口部26内に配置される。従来のNID、例えばノースカロライナ州ヒッコリーのコーニングケーブルシステムLLCから入手可能なFTTH/CATVインドア/アウトドア・ネットワークインターフェース装置、およびSABRE(登録商標)エンクロージャに設けられたドロップケーブル開口部26は、典型的には、インサート50を収容するように除去または変更し得るブッシングで占められている。該NID20は、短い長さのドロップケーブル24がNID20の下に延びて、既知の方法でNID20から水分を排除するためのドリップループを形成するように、NID20の底壁により構成されたドロップケーブル開口部26内にインサート50を配置した状態で、好ましくは家または建物の外壁に装着される。先に述べたように、NID20の内部からのコネクタ化された光ファイバは、コネクタレセプタクル42の第一の端部の中へと引き回され、また予備コネクタ化されたドロップケーブル24の端部は、NID20の外部からインサート50により形成された通路52を通して、レセプタクル42の第二の端部の中へと挿入される。
先に説明したように、ドロップケーブル開口部26は、インサート50に係合するための1または2以上の構造的特徴を含んでいる。例えば、この構造的特徴は、インサート50によって構成された対応するスロット32内に収容されるように適合された一対のタブ30を備えていてもよい。インサート50は、NID20のカバー(図示せず)が開放位置にあるときに、ドロップケーブル開口部26内に配置されてよい。上記で述べたようにして光学的結合がなされたら、NID20のカバーを閉じて、インサートをドロップケーブル開口部26内の正しい位置に更に固定する。コネクタレセプタクル42およびコネクタ化された光ファイバへのアクセスを限定するために、インサート50は、サービスプロバイダアクセスカバーの下のドロップケーブル開口部26内に配置されてもよい。この実施形態では、コネクタレセプタクル42がNID20の内部キャビティ内に配置されるように説明してきたが、通路52がNID20の内部キャビティ内に位置し、またコネクタレセプタクル42がNID20の外部に位置するように、インサート50はドロップケーブル開口部26内に配置されてもよいことが想定され、このことは当業者に容易に明かであろう。コネクタレセプタクル42がNID20の外に位置する場合は、予備コネクタ化されたドロップケーブル24をNID20の外部からコネクタレセプタクル42の中へと更に容易に挿入することを可能にするために、コネクタレセプタクル42の第一の端部と第二の端部とを逆にしてもよい。
ここで図示および説明した、NIDのために適合され、且つNIDの外部からの予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルをNIDの内部からのコネクタ化された光ファイバと容易に相互接続するために動作可能なコネクタポートの実施形態は、多くの顕著な利点を提供する。限定ではなく例示だけの目的で言えば、本発明に従って構築されたコネクタポートは、NIDの外壁に隣接したプラグ・アンド・プレイ式コネクタポートにおいて、NIDの内部キャビティ内において、またはNIDの外壁を通して、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルを容易に接続、切断、および再構成する能力を現場技術者に提供する。加えて、NIDの内部からのコネクタ化された光ファイバは、初期設置の際にコネクタポートへと引き回しされてよく、従って、初期設置の後の何れかの時点で、予備コネクタ化されたドロップケーブルを接続するために現場技術者がNIDに侵入する必要性を排除する。こうして、本発明に従って構築されたNIDおよびコネクタポートは、加入者を光通信ネットワークに接続するために、光ファイバ・ドロップケーブルを現場で光ファイバに溶融接続または機械的に接続する必要性を排除する。
図4は、光電子インターフェース装置104が印刷回路基板(PCB)108に装着されたNID20を示している。コネクタレセプタクル110は、フェルール102(図6)が、フェルール102内の少なくとも一つのファイバと光電子インターフェース装置104が直接光通信するよう状態で配置されるようにして、NID20の中に配置される。ここで用いるとき、「直接的光通信」の語句は、二つの素子が直接接触しているか、または光がこれら両素子間の空気ギャップを通して移動することによって、二つの素子の間で光が直接伝達されることを意味する。例えば、光ファイバによって接続された二つの素子は、直接的光通信の状態にはないことになる。サービスプロバイダアクセスドア106は、図4に図示したように開かれるときに、コネクタレセプタクル110が現場技術者にアクセス可能であるように設けられる。ドア106が閉じているときは、コネクタレセプタクル110はアクセス可能ではない。一実施形態において、コネクタレセプタクル110はNID20の後壁120に取付けられる。一つの実施形態では、フェルール102が配置され、フェルール102内の少なくとも一つのファイバが光電子インターフェース装置104と直接的な光通信状態にあり、光電子インターフェース装置104はPCB108に搭載されないようになっている。
使用においては、一例としてのみ下流への流れを使用すると(NID20の幾つかの実施形態は、上流および下流への通信の両方を許容する)、光は予備コネクタ化されたドロップケーブル24を通ってNID20に侵入し、またフェルール102を出る前にコネクタレセプタクル110に侵入し、次いで光電子インターフェース装置104に侵入する。光電子インターフェース装置104は、次いで受信した光の光データを、従来の方法で電子信号に変換する。一つの例示的実施形態において、光電子インターフェース104は、光電子インターフェース装置が光信号および電子信号の両方を送信および受信できる点において、トランシーバおよび電子トランシーバの両方である。しかし、本発明がもたらす利益は、より機能の低いインターフェース、例えば、光信号のみを受信し、電子信号のみを送信するトランシーバであると考えられる。
図5は、光電子インターフェース装置104およびコネクタレセプタクル110が、印刷回路基板(PCB)108に装着されるNID20を示している。コネクタレセプタクル110はNID20の中に配置され、フェルール102(図6)は、フェルール102内の少なくとも一つのファイバが光電子インターフェース装置104と直接的な光通信の状態にあるように配置されるようになっている。コネクタレセプタクル110は、PCB108の縁部に向けて配置された状態で示されているが、他の実施形態は、PCB108の中央に配置されたコネクタレセプタクル110を有している。
図6は、一つの実施形態において、光電子インターフェース装置104とインターフェースするフェルール102を示している。図7は、光電子インターフェース装置104が、複数のコネクタ耳114を収容するための複数の開口部112を有する実施形態を示している。典型的には、コネクタ耳114は、コネクタ46をコネクタレセプタクル110のようなレセプタクルと整列させるために使用される。図7に示すように、耳114はまた、光電子インターフェース装置104との整列を与えてもよい。
図8は、フェルール102が、耳114よりも短い距離だけ外側に伸びる実施形態を示している。図9は、フェルール102と光電子インターフェース装置104との間の距離DIを示している。一つの例示的実施形態において、フェルール102は光電子インターフェース装置104と物理的に接触しており、DIはゼロである。他の実施形態において、DIはゼロではなく、損失が許容されるものに依存して変化することができる。上記で述べたように、一つの実施形態においては、歪み解除および環境的シールが提供される。五つのファイバを備えた多重ファイバフェルール102が示されているが、該フェルールは、単一ファイバフェルールであることを含めて、如何なる数のファイバをも有することができる。加えて、上記で述べたように、如何なる種類のコネクタも想定される。更に、ドロップケーブル上に雄プラグを備え、NID内に雌レセプタクルを備えたものが示されているが、コネクタレセプタクル110は何れの性別でもよく、または両性のものであることもできる。換言すれば、コネクタレセプタクル110はフェルール102を受け入れ、従って「レセプタクル」であるが、コネクタレセプタクル110は搭載された雌型嵌合であることに限定されない。コネクタレセプタクル110は、フェルールを収容できるタイプのコネクタであってよいことが想定される。加えて、一つの実施形態では、フェルール102および光電子インターフェース装置104が電磁気障害(EMI)から遮蔽されるように、フェルール102および光電子インターフェース装置104の回りにシールドが配置される。
以上は、例示としてのみここに提供される本発明の種々の実施形態の説明である。光ネットワークに使用するためのNIDに適合されたコネクタポートを、その好ましい実施形態および実施例を参照して説明してきたが、他の実施形態および実施例が同様の機能を実行し、および/または同様の結果を達成する可能性がある。全てのこのような均等な実施形態および実施例は、本発明の精神および範囲内に含まれるものであり、特許請求の範囲によってカバーされるものである。ここでは特定の用語が用いられているが、それらは一般的且つ説明の意味だけで用いられており、限定を意図したものではない。
Claims (20)
- 光学的結合システムであって、
フェルールの中の少なくとも一つのコネクタ化された光ファイバを収容するように構成されたコネクタレセプタクルと、
前記光ファイバとの直接的な光通信状態で配置された光電子インターフェース装置と、を備えている、
ことを特徴とするシステム。 - 前記光電子インターフェース装置が前記光ファイバと物理的に接触している、
請求項1に記載のシステム。 - 前記コネクタレセプタクルおよび光インターフェースの両方が、印刷回路基板(PCB)に取付けられる、
請求項1に記載のシステム。 - 前記PCBがネットワークインターフェース装置(NID)の中に配置される、
請求項3に記載のシステム。 - 前記光インターフェースが印刷回路基板(PCB)に取付けられる、
請求項1に記載のシステム。 - 前記PCBがネットワークインターフェース装置(NID)の中に配置される、
請求項5に記載のシステム。 - 前記NIDが後壁を含み、前記コネクタレセプタクルが前記PCB付近の前記壁に取付けられている、
請求項6に記載のシステム。 - 前記コネクタレセプタクルは、前記ネットワークインターフェースに設けられたサービスプロバイダアクセスドアが開かれるときにのみ、現場技術者がアクセス可能である、 請求項5に記載のシステム。
- 前記光ファイバが予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルである、
請求項1に記載のシステム。 - ネットワークインターフェース装置(NID)であって、
後壁と、
前記後壁に装着された印刷回路基板(PCB)と、
前記PCB上に配置された光電子インターフェースと、
フェルール内に配置された少なくとも一つの光ファイバを備え、該光ファイバが前記光電子インターフェースと直接的な光通信状態にある、
ことを特徴とする装置。 - 前記コネクタが、前記PCBに直接装着されたレセプタクルの中に配置されている、
請求項10に記載のNID。 - 前記コネクタが、前記後壁に直接装着されたレセプタクルの中に配置されている、
請求項10に記載のNID。 - 前記コネクタが、予備コネクタ化された光ファイバ・ドロップケーブルである、
請求項10に記載のNID。 - 前記コネクタは、前記ネットワークインターフェース上に設けられたサービスプロバイダアクセスドアが開かれるときにのみ、現場技術者がアクセス可能である、
請求項13に記載のNID。 - 前記ファイバおよび前記フェルールの少なくとも一方が、前記光電子インターフェースと物理的に接触している、
請求項14に記載のNID。 - フェルールの中に配置された光ファイバを準備するステップと、
前記光ファイバを、光電子インターフェースと直接的な光通信状態で位置決めするステップと、を含む
ことを特徴とする方法。 - 更に、前記光ファイバをコネクタレセプタクルの中に位置決めするステップを含む、
請求項16に記載の方法。 - 更に、前記光ファイバを、印刷回路基板上に装着されたコネクタレセプタクルの中に位置決めするステップを含む、
請求項16に記載の方法。 - 更に、前記光ファイバを、ネットワークインターフェース装置に装着されたコネクタレセプタクルの中に位置決めするステップを含む、
請求項16に記載の方法。 - 更に、前記光ファイバを、ネットワークインターフェース装置の壁に装着されたコネクタレセプタクルの中に位置決めするステップを含む、
請求項16に記載の方法。
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