JP2008155375A - Computer program, control computer, image forming apparatus, and image forming system - Google Patents
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Description
本発明は、画像形成装置に印刷を行なわせるコンピュータで実行させるコンピュータプログラム、画像形成装置に印刷を行なわせる制御コンピュータ、画像形成装置、および、画像形成装置と当該画像形成装置に印刷をさせるコンピュータとを備える画像形成システムに関する。 The present invention relates to a computer program that is executed by a computer that causes an image forming apparatus to perform printing, a control computer that causes the image forming apparatus to perform printing, an image forming apparatus, and a computer that causes the image forming apparatus to perform printing. The present invention relates to an image forming system.
従来より、複写機、ファックス、印刷装置、複合機などの種々の画像形成装置が用いられている。かかる画像形成装置は、LANやインターネットその他のネットワークに接続して用いることがある。この場合、ネットワークに接続するパーソナルコンピュータその他の印刷制御を行なうコンピュータがネットワークを介して画像形成装置と通信することにより、当該画像形成装置に印刷をさせる。 Conventionally, various image forming apparatuses such as a copying machine, a fax machine, a printing apparatus, and a multifunction machine have been used. Such an image forming apparatus may be used by connecting to a LAN, the Internet, or another network. In this case, a personal computer connected to the network or other computer that performs print control communicates with the image forming apparatus via the network, thereby causing the image forming apparatus to print.
かかる画像形成装置では、たとえば、省エネルギーのためにスリープ状態に状態を切り替えたときに、印刷を実行できない印刷不能状態になる。画像形成装置は、スリープ状態では、定着ローラのヒータの電源をオフにしたり、あるいは特許文献1に見られるように通信部の通信処理を停止してネットワークとの接続を切断したりして、画像形成装置の殆どの部位の電源を切って、省エネルギー化を図る。
In such an image forming apparatus, for example, when the state is switched to the sleep state in order to save energy, the printer becomes in a non-printable state where printing cannot be performed. In the sleep state, the image forming apparatus turns off the power of the heater of the fixing roller, or stops communication processing of the communication unit and disconnects from the network as disclosed in
外部のコンピュータは、かかるスリープ状態に画像形成装置がなっているときには、印刷要求を行なうことにより画像形成装置にウォームアップ動作をさせて、ウォームアップ動作が完了することにより、画像形成装置が立ち上がって、印刷が可能な印刷可能状態になってからでないと、画像形成装置に印刷をさせることができない。画像形成装置は、ウォームアップ動作をすることにより、たとえば、スリープ中に冷えた定着ローラや各種ユニットを再昇温させる。 When the image forming apparatus is in the sleep state, the external computer causes the image forming apparatus to perform a warm-up operation by making a print request, and the image forming apparatus starts up by completing the warm-up operation. The image forming apparatus cannot be printed until it is ready for printing. The image forming apparatus warms up the fixing roller and various units that have cooled during sleep, for example, by performing a warm-up operation.
このように、画像形成装置が印刷不能状態から印刷可能状態へ変化するまでには、画像形成装置に外部コンピュータから印刷をさせることができず、待ち時間が生じる。かかる待ち時間が、コンピュータのユーザに不便を生じさせていた。 Thus, before the image forming apparatus changes from the unprintable state to the printable state, the image forming apparatus cannot be printed from the external computer, and a waiting time occurs. Such waiting time has caused inconvenience for the computer user.
そこで、特許文献1では、画像形成装置とは別途、サービス代行サーバを設けて、状態変化時までの間は、この代行サーバが外部コンピュータからのコマンドを受信して、早期にコマンドの通信ができるようにして、その分、実質的な待ち時間が短くなるようにしている。また、大電力を蓄電するキャパシタ装置などを設けて、立ち上げ時に商用電源と共にこれを用いて、定着ローラをなるべく速く加熱するようにすることも行なわれている。
しかしながら、従来の技術においては、画像形成装置に印刷をするユーザは、かかる待ち時間の長さを知ることができなかった。このために、ユーザにストレスを与えたり、効率的な作業を妨げたりして、利便性を低下させてしまっていた。 However, in the conventional technique, the user who prints on the image forming apparatus cannot know the length of the waiting time. For this reason, stress is given to the user or efficient work is hindered, thereby reducing convenience.
かかる課題は、画像形成装置が印刷不能状態から印刷可能状態への切り替えをするときには共通する課題である。たとえば、画像形成装置が先に行なう印刷が未完了で印刷不能状態のときには、それらの印刷を済ませてしまわなければ、印刷可能状態とならない。かかる場合に画像形成装置が印刷可能状態に変わるまでの待ち時間も、画像形成装置のユーザは知ることができない。 Such a problem is a common problem when the image forming apparatus switches from the unprintable state to the printable state. For example, when the first printing performed by the image forming apparatus is incomplete and cannot be printed, the printing is not possible unless the printing is completed. In such a case, the user of the image forming apparatus cannot know the waiting time until the image forming apparatus changes to a printable state.
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、画像形成装置に印刷をさせる外部のコンピュータのユーザが、画像形成装置が印刷不能状態から印刷可能状態へ変化するまでの待ち時間を認識できるようにすることを目的とする。 The present invention has been made in view of the above points, and recognizes the waiting time until the user of an external computer that causes the image forming apparatus to perform printing changes from an unprintable state to a printable state. The purpose is to be able to.
請求項1記載の発明は、当該コンピュータに接続され、当該コンピュータが印刷を行なわせる画像形成装置が、当該コンピュータからの印刷を実行できない印刷不能状態のときに、当該画像形成装置が当該印刷不能状態から当該印刷を実行できる印刷可能状態へ変化する状態変化時刻までの現在時刻からの状態変化待ち時間を特定するのに必要な情報を、当該画像形成装置から取得する情報取得手段と、前記情報取得手段により取得された前記情報を基に特定される前記状態変化待ち時間を当該コンピュータの報知部に報知させる報知手段としてコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラムである。 According to the first aspect of the present invention, when the image forming apparatus connected to the computer and causing the computer to perform printing is in an unprintable state in which printing from the computer cannot be performed, the image forming apparatus is in the unprintable state. Information acquisition means for acquiring, from the image forming apparatus, information necessary to specify the state change waiting time from the current time until the state change time at which the state changes to a printable state where the printing can be executed, and the information acquisition A computer program for causing a computer to function as notifying means for notifying the notifying unit of the computer of the state change waiting time specified based on the information acquired by the means.
この構成にすれば、コンピュータのユーザへ、画像形成装置が印刷不能状態から印刷可能状態へ変化する状態変化時刻までの現在時刻からの状態変化待ち時間が報知されるので、コンピュータのユーザが状態変化待ち時間を認識できるようにすることができ、これにより、ユーザの作業ストレスを減少させたり、ユーザの作業が効率的にできるようにさせたりして、利便性を向上させることができる。 With this configuration, the computer user is informed of the state change waiting time from the current time until the state change time at which the image forming apparatus changes from the unprintable state to the printable state. It is possible to recognize the waiting time, thereby reducing the user's work stress and making the user's work efficient and improving convenience.
なお、前記情報取得手段は、前記画像形成装置から前記状態変化待ち時間そのものを取得するものであってもよいし、前記状態変化時刻を取得するものであってもよいし、これらを含めて、状態変化待ち時間を特定する情報であれば種々の情報を画像形成装置から取得するものとできる。 In addition, the information acquisition unit may acquire the state change waiting time itself from the image forming apparatus, may acquire the state change time, Various information can be acquired from the image forming apparatus as long as the information specifies the state change waiting time.
また、前記情報取得手段は、予め定められたいくつかの状態変化待ち時間のうちから、いずれが今回の状態変化待ち時間であるかを特定する情報を画像形成装置から取得するものであってもよい。コンピュータには、それら予め定められたいくつかの状態変化待ち時間が記憶されており、取得される情報は、それらのうちから1つを選択するものであってもよい。 Further, the information acquisition unit may acquire, from the image forming apparatus, information specifying which one of the predetermined state change waiting times is the current state change waiting time. Good. The computer stores some predetermined state change waiting times, and the acquired information may select one of them.
前記報知部は、たとえばCRTやディスプレイが含まれる。 The notification unit includes, for example, a CRT or a display.
前記報知手段は、状態変化待ち時間そのものをユーザに示させてもよいし、状態変化待ち時間を特定する情報、たとえば、状態変化時刻をユーザに示すことにより結果として状態変化待ち時間を報知させてもよい。 The informing means may cause the user to indicate the state change waiting time itself, or may inform the user of the state change waiting time by indicating information indicating the state change waiting time, for example, the state change time to the user. Also good.
請求項2記載の発明は、前記情報取得手段は、前記画像形成装置がスリープ状態及び当該スリープ状態を終了させた後にウォームアップ動作中のいずれかにより印刷不能状態のときに、当該印刷不能状態からウォームアップ動作を完了することにより印刷可能状態へ変化する状態変化時刻までの状態変化待ち時間の特定に要する前記情報を取得し、前記報知手段は、前記ウォームアップ動作の完了による前記状態変化時刻までの前記状態変化待ち時間を前記報知部に報知させるものとして当該コンピュータを機能させるための請求項1記載のコンピュータプログラムである。
According to a second aspect of the present invention, when the image acquisition apparatus is in a print-incapable state due to either the sleep state or the warm-up operation after the sleep state is terminated, the information acquisition unit The information required for specifying the state change waiting time until the state change time to change to a printable state by completing the warm-up operation is acquired, and the notification means until the state change time by the completion of the warm-up operation The computer program according to
この構成にすれば、画像形成装置がスリープ状態及び当該スリープ状態を終了させた後にウォームアップ動作中のいずれかにより印刷不能状態のときにおける、当該印刷不能状態から印刷可能状態に変化するまでの状態変化待ち時間が、コンピュータのユーザに認識できるようにすることができる。 With this configuration, when the image forming apparatus is in a print-disabled state due to either the sleep state or the warm-up operation after the sleep state is terminated, the state from the unprintable state to the printable state is changed. The change latency can be made visible to a computer user.
請求項3記載の発明は、前記画像形成装置に印刷要求を行ない、当該印刷要求の時に前記画像形成装置がスリープ状態であると、当該印刷要求をすることにより当該画像形成装置に当該スリープ状態を終了させてウォームアップ動作を開始させる印刷要求手段と、当該画像形成装置の当該ウォームアップ動作の所要時間が予め記憶された記憶手段として更に当該コンピュータを機能させ、前記情報取得手段は、前記印刷要求手段による前記印刷要求の時に前記画像形成装置がスリープ状態であったことを示すスリープ状態情報を当該画像形成装置から取得し、前記報知手段は、前記印刷要求手段による前記印刷要求のときに前記情報取得手段に当該スリープ状態情報が取得されると、当該印刷要求の時に前記画像形成装置がウォームアップ動作を開始する時刻から前記記憶手段の記憶する前記所要時間が経過する時刻までの時間を前記状態変化待ち時間と特定して、特定された当該状態変化待ち時間を前記報知部に報知させるものとして当該コンピュータを機能させるための請求項2記載のコンピュータプログラムである。 According to a third aspect of the present invention, when a print request is made to the image forming apparatus, and the image forming apparatus is in a sleep state at the time of the print request, the sleep state is set in the image forming apparatus by making the print request. A print request unit that terminates and starts a warm-up operation; and a computer that further functions as a storage unit that stores the time required for the warm-up operation of the image forming apparatus in advance. Sleep state information indicating that the image forming apparatus is in a sleep state at the time of the print request by the means is acquired from the image forming apparatus, and the notification means is configured to acquire the information at the time of the print request by the print request means. When the sleep state information is acquired by the acquisition unit, the image forming apparatus performs a warm-up operation at the time of the print request. The time from the start time to the time when the required time stored in the storage means elapses is specified as the state change waiting time, and the notification unit is notified of the specified state change waiting time. The computer program according to claim 2 for causing a computer to function.
このとき、情報取得手段により取得されるスリープ状態情報は、前記印刷要求手段により順次、印刷要求がされるうちで、スリープ状態が情報取得手段に取得されたときの印刷要求に係る時間を前記状態変化待ち時間と特定する。 At this time, the sleep state information acquired by the information acquisition unit indicates the time related to the print request when the sleep state is acquired by the information acquisition unit while the print request unit sequentially issues the print request. Identified as change wait time.
この構成にすれば、印刷要求がされるのに際して、適切なタイミングで報知を行なうことができる。また、単に画像形成装置がスリープ状態であったことを示すスリープ状態情報が授受されるだけのため、たとえばかかる授受を従来技術を用いて行なうことなどにより、単純な構成で、ユーザが状態変化待ち時間を認識できるようにすることができる。 With this configuration, when a print request is made, notification can be performed at an appropriate timing. Further, since the sleep state information indicating that the image forming apparatus is in the sleep state is merely exchanged, the user can wait for a state change with a simple configuration, for example, by performing such exchange using the prior art. The time can be recognized.
なお、前記報知手段は、前記記憶手段の記憶する前記所要時間のうちで、前記状態変化待ち時間が占める割合を示させることにより当該状態変化待ち時間を報知させるものでもよい。 The notification means may be configured to notify the state change waiting time by indicating a ratio of the state change waiting time in the required time stored in the storage means.
前記情報取得手段は、印刷要求手段による印刷要求がされるのと同時に情報の取得を行なうものでもよいし、印刷要求手段による印刷要求の後に情報の取得を行なうものでもよいし、印刷要求の前に情報の取得を行なうものであってもよい。 The information acquisition unit may acquire information at the same time when the print request is made by the print request unit, or may acquire information after the print request by the print request unit, or before the print request. Information may be acquired.
請求項4記載の発明は、前記情報取得手段は、前記印刷要求手段により前記印刷要求が前記画像形成装置にされたときに当該画像形成装置から前記スリープ状態情報が取得されなかった場合に、当該印刷要求のときに当該画像形成装置が既に過去に開始したウォームアップ動作の途中であるとき、当該ウォームアップ動作が当該画像形成装置で開始された時刻を特定する開始時刻特定情報を当該画像形成装置から取得し、前記報知手段は、前記情報取得手段により当該開始時刻特定情報が取得された場合には、当該開始時刻特定情報により特定される時刻から前記記憶手段の記憶する前記所要時間が経過する時刻までの現在時刻からの時間を前記状態変化待ち時間として前記報知部に報知させるものとして当該コンピュータを機能させるための請求項3記載のコンピュータプログラムである。 According to a fourth aspect of the present invention, the information acquisition unit includes the information acquisition unit in a case where the sleep state information is not acquired from the image forming apparatus when the print request is made to the image forming apparatus by the print request unit. When the image forming apparatus is in the middle of a warm-up operation already started in the past at the time of a print request, start time specifying information for specifying the time when the warm-up operation is started in the image forming apparatus And when the start time specifying information is acquired by the information acquiring means, the required time stored in the storage means elapses from the time specified by the start time specifying information. To cause the computer to function as a notification to the notification unit of the time from the current time until the time as the state change waiting time A claim 3, wherein the computer program.
この構成にすれば、ウォームアップ動作の途中に印刷要求がされても、適切な状態変化待ち時間を報知することができる。 According to this configuration, even when a print request is made during the warm-up operation, an appropriate state change waiting time can be notified.
なお、開始時刻特定情報は、現在時刻から、過去に開始された前記ウォームアップ動作の開始の時刻までの時間を特定する情報であってもよい。 The start time specifying information may be information specifying the time from the current time to the start time of the warm-up operation started in the past.
請求項5記載の発明は、前記報知手段は、時間の経過につれて、経過した時間だけ前記状態変化待ち時間から時間を減算して、減算後の状態変化待ち時間を前記報知部に報知させるものとして当該コンピュータを機能させるための請求項1〜4のいずれかに記載のコンピュータプログラムである。
As for invention of Claim 5, the said alerting | reporting means subtracts time from the said state change waiting time as time passes, and makes the said alerting | reporting part alert | report the state change waiting time after subtraction. The computer program according to any one of
この構成にすれば、時間の経過につれて状態変化待ち時間が短くなるのを報知することができ、各時点で、それぞれ適切な情報を報知して、利便性を向上させることができる。 With this configuration, it is possible to notify that the state change waiting time becomes shorter as time elapses, and it is possible to notify appropriate information at each time point to improve convenience.
請求項6記載の発明は、前記情報取得手段は、当該コンピュータが行なわせようとする印刷よりも先に前記画像形成装置が行なう印刷が当該画像形成装置で終了することにより当該画像形成装置が印刷不能状態から印刷可能状態へ変化する状態変化時刻までの状態変化待ち時間を特定するのに必要な情報を当該画像形成装置から取得し、前記報知手段は、印刷が終了することによる前記状態変化時刻までの前記状態変化待ち時間を前記報知部に報知させるものとして当該コンピュータを機能させるための請求項1記載のコンピュータプログラムである。
According to a sixth aspect of the present invention, the information acquisition unit prints the image forming apparatus when the image forming apparatus finishes printing performed by the image forming apparatus prior to printing to be performed by the computer. Information necessary for specifying the state change waiting time from the disabled state to the printable state until the state change time is acquired from the image forming apparatus, and the notification unit is configured to acquire the state change time when printing is finished. The computer program according to
この構成にすれば、画像形成装置が当該コンピュータ以外のコンピュータからの指示や当該画像形成装置の操作パネル等からの指示などに基づいて、先に行なう印刷があることにより印刷不能状態のときに、画像形成装置が当該印刷不能状態から印刷可能状態へ変化するまでの状態変化待ち時間をコンピュータのユーザが認識できるようにすることができる。 According to this configuration, when the image forming apparatus is in an unprintable state due to the first printing based on an instruction from a computer other than the computer or an instruction from the operation panel of the image forming apparatus, It is possible to allow the computer user to recognize the state change waiting time until the image forming apparatus changes from the unprintable state to the printable state.
請求項7記載の発明は、前記画像形成装置が印刷不能状態の間は、当該コンピュータが前記画像形成装置にさせる印刷の内容を特定する印刷データを当該画像形成装置に送信せず、前記画像形成装置が当該印刷不能状態から印刷可能状態に変化してから当該印刷データの送信を行なう印刷制御手段として更に当該コンピュータを機能させるための請求項1〜6のいずれかに記載のコンピュータプログラムである。
According to a seventh aspect of the present invention, while the image forming apparatus is in an unprintable state, the image forming apparatus does not transmit print data for specifying the contents of printing that the computer causes the image forming apparatus to perform. The computer program according to any one of
この構成にすれば、前記画像形成装置が当該印刷不能状態から印刷可能状態に変化してから印刷データの送信が行なわれ、ユーザは報知部の報知により印刷制御手段によるこの印刷データの送信がいつより行なわれるかを認識できるようになる。 According to this configuration, the print data is transmitted after the image forming apparatus changes from the unprintable state to the printable state, and the user is notified when the print control unit transmits the print data according to the notification from the notification unit. You will be able to recognize what is done.
なお、印刷制御手段は、時間の経過につれて、経過した時間分だけ前記状態変化待ち時間から時間を減算すると、減算後の状態変化待ち時間が0秒となるときに自動的に印刷データの送信を実行するものとしてもよい。また、印刷制御手段は、時間の経過につれて、経過した時間分だけ前記状態変化待ち時間から時間を減算すると、減算後の状態変化待ち時間が0秒となるときに、前記印刷データの送信を行なうことを指示するユーザ指示を受け付け開始し、当該ユーザ指示が受け付けられた場合に当該送信を実行するものとしてもよい。また、印刷制御手段は、前記画像形成装置が印刷不能状態から印刷可能状態に変化したことを示す信号が当該コンピュータに受信された場合に、前記印刷データの送信を実行するものとしてもよい。 As the time elapses, the print control unit automatically subtracts the time from the state change waiting time by the elapsed time, and automatically transmits print data when the state change waiting time after the subtraction becomes 0 seconds. It may be executed. Further, the print control means transmits the print data when the state change waiting time after the subtraction becomes 0 seconds by subtracting the time from the state change waiting time by the elapsed time as time elapses. It is also possible to start accepting a user instruction instructing this and execute the transmission when the user instruction is accepted. The print control unit may execute transmission of the print data when the computer receives a signal indicating that the image forming apparatus has changed from a non-printable state to a printable state.
請求項8記載の発明は、当該制御コンピュータに接続され、当該制御コンピュータが印刷を行なわせる画像形成装置が、当該制御コンピュータからの印刷を実行できない印刷不能状態のときに、当該画像形成装置が当該印刷不能状態から当該印刷を実行できる印刷可能状態へ変化する状態変化時刻までの現在時刻からの状態変化待ち時間を特定するのに必要な情報を、当該画像形成装置から取得する情報取得手段と、前記情報取得手段により取得された前記情報を基に特定される前記状態変化待ち時間を当該制御コンピュータの報知部に報知させる報知手段とを備える制御コンピュータである。 According to an eighth aspect of the present invention, when the image forming apparatus connected to the control computer and causing the control computer to perform printing is in an unprintable state in which printing from the control computer cannot be performed, the image forming apparatus Information acquisition means for acquiring from the image forming apparatus information necessary to specify the state change waiting time from the current time until the state change time at which the printing is possible from the unprintable state to the printable state capable of executing the printing; And a notifying means for notifying the notifying unit of the control computer of the state change waiting time specified based on the information acquired by the information acquiring means.
この構成にすれば、画像形成装置が印刷不能状態から印刷可能状態へ変化するまでの前記状態変化待ち時間を、画像形成装置に印刷をさせるコンピュータのユーザが認識できるようにすることができる。 According to this configuration, a user of a computer that causes the image forming apparatus to print can recognize the state change waiting time until the image forming apparatus changes from the unprintable state to the printable state.
請求項9記載の発明は、当該画像形成装置がスリープ状態のときに、当該スリープ状態を終了させて当該画像形成装置に一定時間、ウォームアップ動作をさせるウォームアップ動作制御手段と、当該画像形成装置に接続するコンピュータが当該画像形成装置に印刷をさせる際に、当該画像形成装置が前記ウォームアップ動作制御手段により過去に開始されたウォームアップ動作の途中である場合に、当該ウォームアップ動作が当該画像形成装置で開始された時刻を特定する開始時刻特定情報を前記コンピュータへ送信する情報送信手段とを備える画像形成装置である。 According to a ninth aspect of the present invention, when the image forming apparatus is in a sleep state, the image forming apparatus terminates the sleep state and causes the image forming apparatus to perform a warm-up operation for a predetermined time, and the image forming apparatus When the computer connected to the image forming apparatus causes the image forming apparatus to print, if the image forming apparatus is in the middle of a warm-up operation started in the past by the warm-up operation control unit, the warm-up operation is performed in the image An image forming apparatus comprising: information transmission means for transmitting start time specifying information for specifying a time started by the forming apparatus to the computer.
この構成にすれば、ウォームアップ動作の途中に印刷要求がされても、情報送信手段により開始時刻特定情報がコンピュータへ送信されて、当該ウォームアップ動作が終了して画像形成装置の状態が印刷不能状態から印刷可能状態へ変化するまでの待ち時間を当該コンピュータのユーザが認識できるようにすることができる。 According to this configuration, even if a print request is made during the warm-up operation, the start time specifying information is transmitted to the computer by the information transmission means, and the warm-up operation ends and the state of the image forming apparatus cannot be printed. It is possible to make it possible for the user of the computer to recognize the waiting time until the state changes to the printable state.
請求項10記載の発明は、接続する制御コンピュータからの印刷を実行できない印刷不能状態のときに、当該画像形成装置が当該印刷不能状態から当該印刷を実行できる印刷可能状態へ変化する状態変化時刻までの現在時刻からの状態変化待ち時間を特定するのに必要な情報を、前記制御コンピュータへ送信する情報送信手段を備える画像形成装置と、前記画像形成装置に印刷をさせる印刷制御手段と、当該印刷制御手段からの印刷を前記画像形成装置が実行できない印刷不能状態のときに、前記情報送信手段により当該制御コンピュータへ送信される前記情報を受信する情報受信手段と、前記情報受信手段により受信された当該情報を基に特定される前記状態変化待ち時間を当該制御コンピュータの報知部に報知させる報知手段とを備える制御コンピュータとを備える画像形成システムである。 According to the tenth aspect of the present invention, when the printing from the control computer to be connected cannot be performed, the image forming apparatus changes from the unprintable state to the printable state where the printing can be performed. An image forming apparatus including an information transmitting unit that transmits information necessary for specifying a state change waiting time from the current time to the control computer, a print control unit that causes the image forming apparatus to perform printing, and the printing Information receiving means for receiving the information transmitted to the control computer by the information transmitting means when the image forming apparatus cannot execute printing from the control means; and received by the information receiving means Informing means for informing the notifying unit of the control computer of the state change waiting time specified based on the information. An image forming system and a control computer.
この構成にすれば、制御コンピュータのユーザへ、画像形成装置が印刷不能状態から印刷可能状態へ変化する状態変化時刻までの現在時刻からの状態変化待ち時間が報知されるので、画像形成装置に印刷をさせる制御コンピュータのユーザが状態変化待ち時間を認識できるようにすることができる。 According to this configuration, the user of the control computer is notified of the state change waiting time from the current time until the state change time when the image forming apparatus changes from the unprintable state to the printable state. It is possible to enable a user of the control computer to recognize the state change waiting time.
本発明によれば、画像形成装置に印刷をさせる外部のコンピュータのユーザが、画像形成装置が印刷不能状態から印刷可能状態へ変化するまでの待ち時間を認識できるようにすることができる。 According to the present invention, a user of an external computer that causes an image forming apparatus to perform printing can recognize a waiting time until the image forming apparatus changes from an unprintable state to a printable state.
以下、本発明の一実施形態に係る印刷システム1について図面を参照して説明する。
Hereinafter, a
図1は、本発明の一実施形態に係る印刷システム1の全体構成を示す図である。
FIG. 1 is a diagram showing an overall configuration of a
印刷システム1は、パーソナルコンピュータ(以下、PC)100と、PC100に対してネットワークLANを介して接続するプリンタ200,300とを備える。
The
なお、プリンタ200,300は、印刷システム1に設けられたプリンタを例示したものであり、印刷システム1には、更に多数の、三台以上の、これらプリンタ200,300と同様の構成を備え、ネットワークLANに接続されたプリンタが含まれるものとしてもよい。
The
PC100は、プリンタ200,300にそれぞれ印刷データを送付して、その印刷データの表す内容の印刷をプリンタ200,300に行なわせる。
The
プリンタ200,300は、それぞれ、PC100から印刷データを取得すると、パスワードをPC100へ送信する。PC100は、印刷データの送信に応じて返信されたパスワードをこれらプリンタ200,300から取得して、プリンタ200または300への印刷をPC100に指示した、PC100のユーザへ報知する。
When the
ユーザは、このパスワードを紙に記録したり、覚えたりして、PC100から印刷データを送信したプリンタ200または300の場所に移動してからプリンタ200,300に設けられた操作パネル200pまたは300pを操作して、そのパスワードを入力することによりPC100から印刷データを送信したプリンタ200または300に、その印刷データの印刷をそれぞれ実行させることができるようになっている。
The user records the password on paper, remembers it, moves to the location of the
こうして、ユーザがパスワードをプリンタ200または300に入力するまでは、プリンタ200または300はその印刷を実行開始せず、第三者がプリンタ200,300の近くにいたとしても、その印刷の結果物の内容がそれら第三者の目にふれることを回避できる。印刷システム1は、かかる、親展印刷を行なう印刷システムである。
Thus, until the user inputs the password to the
図2は、PC100およびプリンタ200の詳細な構成を示すブロック図である。
FIG. 2 is a block diagram illustrating detailed configurations of the
PC100は、CPU、ROM、RAM、ハードディスク、キーボード、ディスプレイ100d等を備えるパーソナルコンピュータであり、ハードウェアに格納されたソフトウェアを実行することによって、様々な機能を実現する。
The
図2には、かかるPC100に実現される機能の1つである、PC100からプリンタ200やプリンタ300に印刷を実行させるプリンタドライバ150の機能ブロックの機能を示している。このプリンタドライバ150の機能ブロックの機能は、PC100において、ハードディスクに格納されたこのプリンタドライバ150のソフトウェアが、PC100のOSによりRAMへ読み出されて、さらに、RAMからCPU内のキャッシュメモリへ読み出されてCPUに実行されることによって、PC100のCPUに実現される。
FIG. 2 shows functional block functions of the
プリンタドライバ150は、装置状態検知部151と、印刷データ送信部152と、パスワード受信部153と、パスワード報知部154との各機能ブロックの機能を備え、これらの機能を用いてプリンタドライバ150全体の機能が実現される。なお、印刷データ送信部152の機能には、親展印刷機記憶部152mと代替印刷諾否取得部152iとの機能ブロックの機能が含まれる。
The
ここで、図示するこれらの機能ブロックにより構成される機能ブロック図は、PC100のCPUに実現される機能およびそれらの機能の間の関係を示したものであるので、これらの機能および機能間の関係が有する論理的な構造を、PC100のハードウェアに格納されるプリンタドライバ150のソフトウェアに備えさせれば、この実施形態のPC100を構成できる。この構造と同一構造を有するモジュール構成やクラス構成により当該ソフトウェアの当該論理的な構造を構築してもよいし、モジュール構成やクラス構成の構造には当該論理的な構造(の少なくとも一部)が欠けるもののプログラム中の各命令が構成する構造が当該論理的な構造を備えているというものにしてもよい。
Here, since the functional block diagram constituted by these functional blocks shown in the figure shows the functions implemented in the CPU of the
図示する機能ブロックの機能の少なくとも一部は、LSIなどにより構築した専用ハードウェアにおいて実現してもよい。この場合も、図2に示す論理構造に基づいてハードウェアのモジュールを構成して、当該専用ハードウェアを実現することができる。 At least a part of the functions of the functional blocks shown in the figure may be realized by dedicated hardware constructed by an LSI or the like. Also in this case, the dedicated hardware can be realized by configuring a hardware module based on the logical structure shown in FIG.
他方、プリンタ200は、感光体ドラム等の画像形成機構、キー入力により前述のようにパスワードが入力される操作パネル200p、および、これらプリンタ200の各部の動作を制御する制御装置とが備えられる。
On the other hand, the
制御装置は、CPU、ROM、RAM等を備え、ROMに格納されたソフトウェアを実行する。図2には、制御部250の機能ブロックの機能が、こうして制御装置でソフトウェアが実行されることで、CPUに実現されることを示している。
The control device includes a CPU, a ROM, a RAM, and the like, and executes software stored in the ROM. FIG. 2 shows that the functions of the functional blocks of the
制御部250は、プリンタ200各部の動作制御を行なう。
The
制御部250は、状態情報送信部251と、印刷データ受信部252と、パスワード生成部253と、パスワード送信部254と、印刷制御部255との機能ブロックの機能を備える。
The
これら、プリンタ200の各機能ブロックについても、前述のPC100の各機能ブロックと同様に、さまざまな構成のソフトウェア、ハードウェアを用いて実現するものとできる。
Each functional block of the
なお、ここでは、プリンタ200を例にとって説明を行なうが、プリンタ300も同様の構成を備えるものとする。
Here, the
ここで、この画像形成システムでは、図5〜図8を参照して詳しく説明するように、「待ち時間表示」を行なう機能を備える。この「待ち時間表示」を行なう機能に関係する説明は、後で、図5〜図8を参照して、まとめて行なう。 Here, as will be described in detail with reference to FIGS. 5 to 8, this image forming system has a function of performing “waiting time display”. The description related to the function of performing the “waiting time display” will be collectively described later with reference to FIGS.
状態情報送信部251は、PC100へ、プリンタ200の状態情報を送信する。ここで状態情報とは、たとえばステータス情報が含まれる。状態情報には、プリンタ200がスリープ状態またはウォームアップ状態であれば、それぞれ、そのことを示す情報が含まれる。プリンタ200は、プリンタ200がスリープ状態またはウォームアップ状態である間は、即座には印刷を実行できない。このように、プリンタ200が、スリープ状態またはウォームアップ状態であり、即座には印刷を実行できない状態のことを、印刷不能状態と呼ぶこととする。
The status
印刷データ受信部252は、PC100から印刷データを受信する。パスワード生成部253は、パスワードを生成する。パスワード送信部254は、パスワード生成部253により生成されたパスワードをPC100へ送信する。パスワード送信部254は、ネットワークLANに、PC100と同様に、複数の、プリンタ200に印刷を行なわせるコンピュータが接続されている場合、印刷データ受信部252に印刷データが受信された場合にその印刷データを受信させたコンピュータにパスワードの送信を行なうものとする。
The print
印刷制御部255は、操作パネル200pにパスワードが入力された場合に、プリンタ200の画像形成機構を動作させて、印刷データ受信部252に受信された印刷データの印刷を実行させる。
When a password is input to the
なお、印刷制御部255は、印刷データ受信部252に受信された印刷データと、当該印刷データが印刷データ受信部252に受信されたときに、PC100へとパスワード送信部254により送信したパスワードとを対応付けて記憶する印刷データ記憶部を備え、操作パネル200pへユーザによりパスワードが入力されると、この印刷データ記憶部の示す、入力されたパスワードに対応する印刷データの印刷を実行させるものとする。
The
他方、PC100側において、装置状態検知部151は、状態情報送信部251から、プリンタ200の状態情報を取得することにより、プリンタ200が、スリープ状態またはウォームアップ状態、つまり印刷不能状態であるときに、そのことを検知する。
On the other hand, on the
印刷データ送信部152は、PC100のキーボード等へのユーザ操作に基づいて、ユーザが印刷を所望する印刷内容を表す印刷データをプリンタ200へ送信する。送信される印刷データは、PC100の印刷データ受信部252により受信される。
The print
親展印刷機記憶部152mは、印刷システム1に接続するプリンタのうち、プリンタ200と同様の構成を備えるプリンタを記憶する。親展印刷機記憶部152mは、たとえば、プリンタ200,300等のアドレスを記憶することにより、この記憶を行なう。
The confidential printing
代替印刷諾否取得部152iは、所定のユーザインタフェース100x1(後述の図4)を表示して、印刷先のプリンタを変更することを許諾するか拒否するかの指示をユーザから取得する。
The alternative printing approval /
パスワード受信部153は、パスワード送信部254の出力するパスワードを受信する。ここで、パスワード受信部153は、印刷データ送信部152により印刷データが送信された先のプリンタ(プリンタ200または300)のパスワード送信部254から、パスワードを受信する。
The
パスワード報知部154は、パスワード受信部153により受信されたパスワードを、PC100dのディスプレイ100dに表示させることにより、PC100に印刷データの送信を実行させたユーザに、そのパスワードを報知する。
The
PC100からプリンタ200(または300)に印刷データを送信させたPC100のユーザは、パスワード報知部154によりディスプレイ100d上に表示されたパスワードを、プリンタ200(または300)の場所まで移動して、操作パネル200p(または300p)に入力することにより、印刷データを送信させた送信先のプリンタ200(または300)にその印刷データの印刷を実行させることができる。
The user of the
図3は、PC100およびプリンタ200の動作の流れを示すフローチャートである。
FIG. 3 is a flowchart showing the flow of operations of the
ステップSa1では、印刷データ送信部152が、PC100のユーザが指定するプリンタ200(または300)へ印刷要求を行なう。ここで、ユーザはプリンタ200を指定するものとして、以下、説明を行なう。印刷データ送信部152は、親展印刷機記憶部152mに記憶されたプリンタの指定のみを受け付けるものとする。印刷データ送信部152がこの印刷要求を行なうことで、状態情報送信部251により、プリンタ200の状態情報が、PC100に送信され、送信された状態情報が、装置状態検知部151に取得される。
In step Sa1, the print
ステップSb1では、状態情報送信部251が、印刷データ送信部152からの印刷要求(ステップSa1)に応じて、プリンタ200の状態情報をPC100へ送信する。
In step Sb1, the status
ステップSa2では、装置状態検知部151が、ステップSa1で取得された状態情報を解析して、プリンタ200がスリープ状態、またはウォームアップ状態、つまり、印刷を実行できない印刷不能状態でないかを判定する。
In step Sa2, the apparatus
PC100は、ステップSa2で、装置状態検知部151によりプリンタ200が印刷不能状態と検知された場合に(ステップSa2:Yes)、ステップSa3,Sa3x,Sa4の処理を実行する。
In step Sa2, the
ステップSa3では、印刷データ送信部152が、印刷不能状態のプリンタ200に代えて用いることができる代替プリンタを検索をする。このときには、印刷データ送信部152は、親展印刷機記憶部152mに記憶されたプリンタのうちから、検索を行なう。印刷データ送信部152は、この検索を行なうことにより、プリンタ200以外のプリンタのうちで、装置状態検知部151により印刷不能状態が検知されないプリンタを、プリンタ200の代わりに用いる、代替プリンタと特定する。
In step Sa <b> 3, the print
以下、このステップSa3で、印刷データ送信部は、プリンタ300を代替プリンタと特定するものとして説明を行なう。
Hereinafter, in this step Sa3, the print data transmitting unit will be described as specifying the
代替プリンタ300は、ステップSb1で、PC100がステップSa3の処理をするときに、装置状態検知部151へ装置情報を送信する。
In step Sb1, the
ステップSa3xでは、印刷データ送信部152が、印刷先のプリンタを、ステップSa3で印刷データ送信部152により特定された代替プリンタに変更することの許諾をユーザに求める。
In step Sa3x, the print
図4は、印刷データ送信部152によりディスプレイ100dに表示される、印刷先のプリンタの変更をユーザに確認するユーザインタフェース100x1を示す図である。
FIG. 4 is a diagram showing a user interface 100x1 that is displayed on the
代替印刷諾否取得部152iは、このユーザインタフェース100x1を、たとえば、PC100のOSに備えられたウインドウ表示用のソフトウェアモジュール(クラスモジュールなど)やライブラリなどの機能ブロックを用いてディスプレイ100dに表示させる。代替印刷諾否取得部152iは、このインタフェース100x1のキャンセルボタンやOKボタンへのユーザ操作に基づいて、代替プリンタへの印刷のユーザの諾否の指示を取得する。
The alternative printing approval /
ステップSa4では、印刷データ送信部152が、印刷を行なう先のプリンタ200が装置状態検知部151により印刷不能状態と検知されないようになるまで、待機する。印刷データ送信部152は、1台も代替プリンタを特定できなかった場合(ステップSa3:No)、つまり、プリンタ300の電源オフなどで、ネットワークLANに一台も、親展印刷機記憶部152mに記憶されたプリンタを発見できなかったときや、発見できたプリンタが全て印刷不能状態であったときや、あるいは、代替プリンタを特定できても(ステップSa3:Yes)、ステップSa3xでユーザがインタフェース100x1でキャンセルボタンを押すなどして、代替印刷での印刷を拒否する指示が代替印刷諾否取得部152iに取得された場合に(ステップSa3x:No)、このステップSa4の待機処理を行なう。
In step Sa <b> 4, the print
なお、このステップSa4の処理については、後で、図5〜図8を参照しつつ、さらに詳しく説明する。 The process of step Sa4 will be described in more detail later with reference to FIGS.
ステップSa5では、ステップSa4での待機が終了してプリンタ200が印刷不能状態と装置状態検知部151に検知されなくなったとき、または、はじめからプリンタ200が印刷不能状態ではなかったとき(ステップSa2:No)、あるいは、代替プリンタ300への印刷がされる場合において(ステップSa3:Yes)、代替プリンタとして印刷データ送信部152により特定できたプリンタ300等への印刷を許諾する指示が、インタフェース100x1でユーザがOKボタンを押すなどして、代替印刷諾否取得部152iに取得された場合に(ステップSa3x:Yes)、印刷データ送信部152が、プリンタ200(ステップSa2:No、またはステップSa4の処理が終了した時)、または、代替プリンタ300(ステップSa3x:Yes)へ、それぞれ、印刷データを送信する。
In step Sa5, when the stand-by in step Sa4 ends and the
印刷データ送信部152は、ステップSa4での待機処理を行なうことにより、印刷データの送信タイミングを遅らせる。
The print
以下、ステップSa5〜Sa8およびステップSb5〜Sb10の説明では、印刷データがプリンタ200へ送信されるときを例にとって説明を行なうが、代替プリンタ300へ送信されるときも同様である。
Hereinafter, in the description of steps Sa5 to Sa8 and steps Sb5 to Sb10, the case where print data is transmitted to the
ステップSb5では、印刷データ受信部252が、ステップSa5で印刷データ送信部152により送信される印刷データを受信する。
In step Sb5, the print
ステップSa6では、パスワード生成部253が、ステップSb5で印刷データ受信部252により印刷データが受信されたのに応じて、受信された印刷データ用のパスワードを生成する。
In step Sa6, the
ここで、パスワード生成部253が生成するパスワードは、いわゆるワンタイムパスワードであり、当該パスワードに対応するステップSb5で印刷データ受信部252により受信された印刷データの送信元の装置により一定であったり、当該装置により印刷データを送信させたユーザにより一定であったりすることはなく、たとえば、時間や、プリンタ200の印刷実行回数などに応じて変化するように、たとえばこれら時間や印刷実行回数を種として生成される乱数に基づいて生成される。かかるワンタイムパスワードが用いられて、印刷ごとにリアルタイムにないし動的にパスワードの文字列が変更されることにより、上述のようにパスワードが一定であり、1つのパスワードが複数回の印刷に用いられるときと比べて、パスワードが漏洩した場合の弊害を抑制することができる。
Here, the password generated by the
ステップSb7では、パスワード送信部254が、ステップSb6でパスワード生成部253により生成されたパスワードを、PC100へ送信する。
In step Sb7, the
ステップSa7では、パスワード受信部153が、ステップSb7で、パスワード送信部254により送信されたパスワードを受信する。
In step Sa7, the
ステップSa8では、パスワード報知部154が、ステップSa7でパスワード受信部153により受信されたパスワードをディスプレイ100dに表示させて、ユーザへ報知する。
In step Sa8, the
ステップSb9では、PC100を操作して印刷データの送信等をさせたPC100のユーザが、プリンタ200の場所へ移動して、ステップSa8でパスワード報知部154によりディスプレイ100dに表示されたパスワードを、プリンタ200の操作パネル200pへ入力する。
In step Sb9, the user of the
ステップSb10では、印刷制御部255が、ステップSb9で操作パネル200pへユーザにより入力されたパスワードに基づいて、当該パスワードがパスワード送信部254によりPC100に送信されたときに(ステップSb6)、印刷データ受信部252に受信された印刷データ(ステップSb5)の印刷を実行させる。印刷制御部255は、前述した印刷データの記憶部の示す対応関係に基づいて、ステップSb9で操作パネル200pに入力されたパスワードにこの対応関係が対応させる印刷データの印刷を実行させる。
In step Sb10, the
ここで、ステップSa1で印刷データ送信部152が印刷要求をしたときに、要求先のプリンタ200が電源オフであり、停止していたときのことについて説明する。この場合、プリンタ200は、ステップSb1における、状態情報送信部251による状態情報の返信をしない。
Here, a description will be given of a case in which when the print
ここで、プリンタドライバ150は、電源オフ対応部(図略)を備えるものとする。電源オフ対応部は、ステップSa1で、ステップSb1の状態情報送信部251が状態情報の返信をしなかった場合に、そのことを検知する。そして、その場合に、印刷を行なわせるプリンタをプリンタ200から他の適切なプリンタに変更する。電源オフ対応部は、変更先のプリンタとして、たとえば親展印刷機記憶部152mに記憶されたものを選択する。
Here, it is assumed that the
なお、電源オフ対応部は、ユーザからプリンタを変更するのを許諾する許諾指示を取得し、許諾が得られた場合にのみプリンタの変更をして、得られなかった場合には、図3の処理を終了させるものとしてもよい。また、電源オフ対応部は、印刷先のプリンタを指定するプリンタ指定をユーザから取得して、指定されるプリンタに、印刷先のプリンタを変更するものとしてもよい。 The power-off responding unit acquires a permission instruction for permitting the user to change the printer, changes the printer only when the permission is obtained, and if the permission is not obtained, The process may be terminated. Further, the power-off responding unit may acquire a printer designation for designating a printing destination printer from the user and change the printing destination printer to the designated printer.
そして、ステップSa1で印刷データ送信部152は、電源オフ対応部により印刷先のプリンタの変更がされたときには、再度、変更後の印刷先のプリンタに印刷要求を行ない、ステップSa2以降の処理が、変更後のプリンタを印刷先のプリンタとして実行される。
In step Sa1, the print
こうして、プリンタ200が電源オフ状態である場合には、プリンタ200に印刷を実行させるパスワードが、PC100などのプリンタ200外の場所へ流出せず、プリンタ200の印刷のセキュリティ性を向上させることができる。
In this way, when the
続けて、更に、この印刷システム1においては、ステップSa4において、プリンタ200が印刷不能状態から印刷可能状態になるまでに、PC100のユーザへ、プリンタ200が印刷可能状態になるまでの待ち時間が表示される(図6参照)ことについて説明する。
Continuously, in this
図5は、プリンタドライバ150および制御部250の構成を、待ち時間表示に関わる部分を中心に示したブロック図である。
FIG. 5 is a block diagram showing the configuration of the
制御部250は、上記した状態情報送信部251の備える実行開始時間記憶部251mと、ウォームアップ制御部250xとを備える。
The
プリンタ200は、図示しない動作モード制御部を、制御部250の機能の一部の機能として備え、この動作モード制御部が、PC100から印刷要求等(図3のステップSa1,Sb1参照)がプリンタ200にされず、また、操作パネル200pの操作もされないで一定期間が経過したときに、プリンタ200の運転状態を、通常の運転状態からスリープ状態へ切り替える。
The
動作モード制御部は、プリンタ200をスリープ状態にしたときには、プリンタ200が有する定着装置のヒータの電源をオフにする。また、その他も、プリンタ200の殆どの箇所を電源オフとする。動作モード制御部は、これによって、省エネルギー化を実現する。
The operation mode control unit turns off the heater of the fixing device included in the
なお、前述した状態情報送信部251は、かかる動作モード制御部によりプリンタ200がスリープ状態に設定された場合に、プリンタ200がスリープ状態であるときの状態情報をPC100へ送信する。
The state
そして、ウォームアップ制御部250xは、こうしてプリンタ200がスリープ状態になっている間に、PC100の印刷データ送信部152からプリンタ200に印刷要求があると(図3のステップSa1,Sb1参照)、スリープ状態を終了させて、プリンタ200にウォームアップ動作を開始させる。
The warm-up
図6は、印刷システム1の動作を示すタイミングチャートである。
FIG. 6 is a timing chart showing the operation of the
図6において、左側の(a)の図は、印刷データ送信部152が印刷要求をタイミングT2でプリンタ200側へ行ない(ステップSa1)、このタイミングT2で、印刷要求を受信したウォームアップ制御部250xが、プリンタ200でウォームアップ動作を開始させて、このタイミングT2までのスリープ状態中に冷えてしまったプリンタ200の定着ローラ等の加熱をさせ、プリンタ200を立ち上げる(タイミングT2〜T3)。
In FIG. 6, the left side (a) shows that the print
ここで、かかるウォームアップ動作の時間は、およそいつでも一定である。図示するように、このおよそ一定のウォームアップ動作の所要時間を、この実施形態では、T秒であるものとして説明を行なう。 Here, the time of the warm-up operation is constant at any time. As shown in the figure, the time required for the approximately constant warm-up operation is described as T seconds in this embodiment.
ウォームアップ制御部250xがプリンタ200にウォームアップ動作をさせ、上述したようにウォームアップ動作の所要時間であるT秒だけ、動作をさせ終われば、プリンタ200は、印刷を実行することができる印刷可能状態になる(図3のステップSa4の説明を参照)。図6では、こうして、タイミングT1以前から続いてきたプリンタ200の印刷不能状態が、タイミングT1で開始されたウォームアップ動作がT秒続いた後の、タイミングT4で、プリンタ200が印刷可能状態に変化することを、印刷不能状態を太線のハッチングをタイミングT4以前の部位に付して示すと共に、印刷可能状態を細線のハッチングをタイミングT4以降の部位に付して示すことにより、それぞれ図示している。
When the warm-up
次に、図6(b)は、PC100以外のネットワークLAN(図1)を介してプリンタ200に印刷をさせる他のコンピュータによる印刷要求、あるいは、操作パネル200pへのプリンタ200の場所に居るユーザによる何らかのタッチ操作により、PC100がプリンタ200に印刷要求を行なうタイミングT2に先立って、タイミングT1でウォームアップ制御部250xがウォームアップ動作を開始した場合について示している。
Next, FIG. 6B shows a print request by another computer that causes the
かかる図6(b)のときには、ウォームアップ制御部250xは、既にタイミングT1でプリンタ200にウォームアップ動作を開始させているので、改めてこのタイミングT2で開始させるということはない。
In FIG. 6B, since the warm-up
なお、ウォームアップ動作が開始されたタイミングT1から、PC100の印刷要求がウォームアップ制御部250xに受信されるタイミングT2までの時間を、以下、x秒であるものとして説明を行なう。
The time from the timing T1 when the warm-up operation is started to the timing T2 when the print request of the
このため、図6(b)のときには、ウォームアップ制御部250xは、図6(a)のときにウォーミングアップ動作を終了させるタイミングT3よりもx秒早い、タイミングT3で、T秒間の所要時間だけのウォームアップを終了させることとなる。
Therefore, in the case of FIG. 6B, the warm-up
図5に戻って、状態情報送信部251が備える実行開始時間記憶部251mは、こうしてウォームアップ制御部250xによりウォーミングアップ動作が開始された時刻(図6(a)ではタイミングT2、図6(b)ではタイミングT1)を記憶する。
Returning to FIG. 5, the execution start
状態情報送信部251は、印刷データ送信部152からの印刷要求がプリンタ200に受信されると、その時に、図6(a)のときのようにスリープ状態であれば、そのことをPC100へ通知する。つまり、状態情報送信部251は、その時に、スリープ状態中であることにより、その時にウォームアップ動作を開始させることを、PC100へ通知し、さらに言えば、その時からT秒後(タイミングT4)までは、プリンタ200は印刷不能状態で、T秒後(タイミングT4)に印刷不能状態から印刷可能状態に変化することを通知することとなる。
When the
また、状態情報送信部251は、印刷データ送信部152からの印刷要求がプリンタ200に受信された時に、図6(b)のときのようにプリンタ200がウォームアップ動作中であると、上述したx秒(図6(b)のタイミングT1〜T2)、つまり、実行開始時間記憶部251mの記憶する、そのウォームアップ動作が開始された時刻から、現在時刻までの時間、すなわち、ウォームアップ動作を実行済みの実行済み時間の長さ(x秒)を、PC100へ通知する。つまり、状態情報送信部251は、その印刷要求の時から、所要時間T秒よりもx秒だけ早い時、つまり、T−x秒後(タイミングT3)までは印刷不能状態で、T−x秒後(タイミングT3)の時に印刷不能状態から印刷可能状態に変化することを通知する。
Further, when the
状態情報送信部251は、これらの通知を、ステップSb1(図3)でする、印刷要求に対する状態情報の返信の時に、返信する状態情報に通知内容を示すデータを付すことにより、行なう。
The status
次に、他方のPC100側において、装置状態検知部151は、かかる状態情報をプリンタ200から取得することにより、印刷データ送信部152によるプリンタ200への印刷要求の時に(ステップSa1、図6(a)および(b)のタイミングT2)、プリンタ200がスリープ状態であるか(図6(a)のケース)、あるいは、ウォームアップ動作の途中であれば(図6(b)のケース)、それぞれ、そのことを検知することができ、また、後者の場合には、ウォームアップ動作済みの時間(x秒、タイミングT1〜T2)を検知することができる。
Next, on the
装置状態検知部151は、プリンタ200が印刷不能状態であればそのことを検知することを先に説明したが、このように、詳しくは、印刷不能状態のプリンタ200が、スリープ状態であるか、または、ウォームアップ動作の途中であるかを区別することができる。
The apparatus
プリンタドライバ150は、残り待ち時間管理制御部500を備える。残り待ち時間管理制御部500は、残り待ち時間に関わる、PC100の動作を制御する処理を行なう。
The
残り待ち時間とは、プリンタ200で実行中のウォームアップ動作が完了するまでの時間、つまり、現在時刻から、ウォームアップ動作が完了してプリンタ200が印刷可能状態に変わるとき(図6(a)のタイミングT4、図6(b)のタイミングT3)までの時間をいう。たとえば、残り待ち時間は、現在時刻がタイミングT2であれば、図6(a)のときにはT秒であり、図6(b)のときにはT−x秒である。
The remaining waiting time is the time until the warm-up operation being executed in the
残り待ち時間管理制御部500は、ウォームアップ所要時間記憶部501と、残り待ち時間計算部502と、待ち時間計時タイマ503との機能ブロックの機能を備える。
The remaining waiting time
ウォームアップ所要時間記憶部501は、上述したウォームアップ動作の所要時間(T秒、図6(a)のタイミングT2〜T4、図6(b)のタイミングT1〜T3)を記憶する。
The warm-up required
残り待ち時間計算部502は、印刷データ送信部152によりプリンタ200へ印刷要求がされたときに、上述の残り待ち時間を計算する。
The remaining waiting time calculation unit 502 calculates the remaining waiting time described above when a print request is made to the
残り待ち時間計算部502は、印刷要求の時にプリンタ200がスリープ状態で、つまり、図6(a)のときのケースであり、状態情報送信部251が、その印刷要求の時に(図6(a)のタイミングT2)、ウォームアップ制御部250xがウォームアップ動作を開始させたことをプリンタドライバ150側に通知し、プリンタドライバ150において装置状態検知部151が、印刷データ送信部152による印刷要求時にウォームアップ動作を開始したことを検知すると、その時までに(図6(a)のタイミングT2以前)ウォーミングアップ動作はされていないので、残り待ち時間を、ウォームアップ動作の所要時間T秒のすべて、すなわちT秒(図6(a)のタイミングT2〜T4)と特定する。
The remaining waiting time calculation unit 502 is a case where the
他方、残り待ち時間計算部502は、印刷要求の時にプリンタ200がウォームアップ動作中で(図6(b)のタイミングT2)、状態情報送信部251が、ウォームアップの動作済み時間(前述のx秒)をプリンタドライバ150側へ通知したときには、その時までに既に、ウォームアップ動作の所要時間T秒のうちで、x秒分はウォーミングアップ動作が完了しているので(図6(b)のタイミングT1〜T2)、T−x秒を、残り待ち時間と特定する(図6(b)のタイミングT2〜T3の矢印、および、図5の残り待ち時間計算部502を参照)。
On the other hand, the remaining waiting time calculation unit 502 is in the warm-up operation of the
残り待ち時間管理制御部500は、印刷データ送信部152がプリンタ200に印刷要求をして、残り待ち時間計算部502により残り待ち時間が求められると、求められた残り待ち時間を待ち時間計時タイマ503へセットする。
When the print
待ち時間計時タイマ503は、残り待ち時間を記憶する。そして、時間経過にあわせて、経過した時間分だけ、残り待ち時間を減算(デクリメント)してゆく。
The waiting
図7は、残り待ち時間管理制御部500が、ディスプレイ100dに残り待ち時間のユーザへの表示をさせるユーザインタフェース画面を示す図である。
FIG. 7 is a diagram showing a user interface screen on which the remaining waiting time
残り待ち時間管理制御部500は、PC100のOSソフトウェアによりCPUに実現されるGUI(Graphical User Interface)機能を用いて、図示する画面100y1,100y2をディスプレイ100dに表示させる。残り待ち時間管理制御部500は、たとえば、GUI機能のオブジェクトを生成して、このオブジェクトを用いて、たとえば当該オブジェクトに含まれるメソッドや関数等を実行させることによりこの表示を行なう。
The remaining waiting time
画面100y1は、待ち時間計時タイマ503に残り待ち時間として7秒が記憶されているときに、残り待ち時間管理制御部500がディスプレイ100dに表示させる画面である。残り待ち時間管理制御部500は、この画面100y1のように、図6(a)や図6(b)のタイミングT2で待ち時間計時タイマ503に残り待ち時間をセットした後、継続して、その後の各現在時刻において(図6(a)のタイミングT2〜T4、図6(b)のタイミングT1〜T3)、待ち時間計時タイマ503に記憶された、当該現在時刻における最新の残り待ち時間をディスプレイ100dによりユーザへ報知させる。
The screen 100y1 is a screen that the remaining waiting time
画面100y2は、待ち時間計時タイマ503の記憶する最新の残り待ち時間が0秒となり(図6(a)のタイミングT4、図6(b)のタイミングT3)、プリンタ200においてウォームアップ制御部250xによりウォームアップ動作が停止する時の、残り待ち時間管理制御部500がディスプレイ100dに表示させる画面を示している。
In the screen 100y2, the latest remaining waiting time stored in the waiting
残り待ち時間管理制御部500は、このときには、ウォームアップ動作が終了して、最残り待ち時間が0秒となったことをユーザへ報知する。
At this time, the remaining waiting time
こうして、残り待ち時間管理制御部500は、時々刻々、待ち時間計時タイマ503の記憶する最新の残り待ち時間が0秒となるまで、ユーザへ最新の残り待ち時間を報知する。
Thus, the remaining waiting time
なお、待ち時間計時タイマ503は、記憶する最新の残り待ち時間が0秒となると、以後は、記憶する時間が再セットされるまで、0秒を維持するものとする。
Note that when the latest remaining waiting time to be stored becomes 0 seconds, the waiting
図8は、待ち時間を表示することに関する処理を中心として、印刷システム1の行なう処理を示したフローチャートである。
FIG. 8 is a flowchart showing processing performed by the
図8に示す各ステップのうちで、PC100のステップSa1,Sa2,Sa4,Sa5、および、プリンタ200のステップSb1,Sb5,Sb10のステップは、それぞれ、図3において同じ符号を付したステップを示すものである。以下では、これらのステップで、待ち時間表示のために行なわれる処理を詳しく説明する。また、プリンタ200のステップSu1,Sv2,Sv4の処理は、図3では図示を省略していたが、ステップSb1とステップSb5との間で行なわれる処理である。
Of the steps shown in FIG. 8, steps Sa1, Sa2, Sa4, Sa5 of the
なお、以下の説明では、図3のステップSa3で、印刷データ送信部152が、代替プリンタを見つけられなかった場合(図3のステップSa3:NO)に付いて説明するので、フローチャートを見易くするために、図3で示していたステップSa3、Sa3x(以下、両者をまとめたものをステップSa3Aと呼ぶ)に付いては図8では示していない。ここで、これらステップSa3、Sa3x(ステップSa3A)の処理は、PC100により、ステップSa2とSa4との間で実行される(図3参照)。図8においては、ステップSa2が三分岐しており、図3において二分岐だったのと相違するが、図3における「ステップSa2:Yes」が、図8では、「ステップSa2:スリープ期間中」または「およびステップSa2:立ち上げ途中」の2つに分けられたものである。図3に示したステップSa3、Sa3x(ステップSa3A)の処理は、「ステップSa2:スリープ期間中」およびステップSa4の間と、「およびステップSa2:立ち上げ途中」およびステップSa4の間との両者で、PC100に実行される(ステップSa3AaおよびステップSa3Abとしてそれぞれ図示)。
In the following description, the case where the print
つまり、「ステップSa2:スリープ期間中」および「およびステップSa2:立ち上げ途中」のいずれの場合にも、代替プリンタの検索が印刷データ送信部152により行なわれ(ステップSa3AaおよびステップSa3AbのステップSa3)、またこの検索で代替プリンタが印刷データ送信部152に発見されたときには(ステップSa3AaおよびステップSa3AbのステップSa3:Yes)、印刷データ送信部152によりユーザの許諾が求められる(ステップSa3AaおよびステップSa3AbのステップSa3x)。つまり、「ステップSa2:スリープ期間中」および「およびステップSa2:立ち上げ途中」のいずれの場合にも、代替プリンタが見付からないか(ステップSa3AaおよびステップSa3AbのステップSa3:No)、あるいは、見付かってもユーザによる代替プリンタ使用の許諾がなかった場合のみ(ステップSa3AaおよびステップSa3AbのステップSa3x:Yes)、それぞれ、ステップSa4(のステップSn1aおよびステップSn1b)の処理が、PC100に実行開始される。
That is, in both cases of “step Sa2: during sleep period” and “and step Sa2: during start-up”, the search for the alternative printer is performed by the print data transmission unit 152 (step Sa3Aa and step Sa3 of step Sa3Ab). In addition, when an alternative printer is found in the print
なお、ステップSa3AaおよびステップSa3AbからステップSa5への処理の流れ(図3のステップSa3AからステップSa5への処理の流れ)については、図8では、図示の便宜上、示していない。 Note that the flow of processing from step Sa3Aa and step Sa3Ab to step Sa5 (the flow of processing from step Sa3A to step Sa5 in FIG. 3) is not shown in FIG. 8 for convenience of illustration.
また、図8では、図3では示していたステップSa7、Sa8、およびステップSb6〜Sb9のステップについても図示を省略している。 Further, in FIG. 8, the steps Sa7 and Sa8 and steps Sb6 to Sb9 shown in FIG. 3 are not shown.
前述の通り、ステップSa1では、印刷データ送信部152がプリンタ200に印刷要求を行ない、ステップSb1ではこの印刷要求を受けたプリンタ200が、状態情報送信部251により状態情報をPC100へ送信する(図6(a)、(b)のタイミングT2)。
As described above, in step Sa1, the print
PC100側では、ステップSm1で、印刷データ送信部152がプリンタ200に印刷要求をすると共に、続くステップSm2で装置状態検知部151が状態情報を、プリンタ200から受信して、プリンタ200の装置状態を検知する。装置状態検知部151は、このステップSm2で、状態情報を受信することにより、ステップSm1での印刷要求の時にプリンタ200がスリープ状態であった場合には(図6(a)のタイミングT2のとき)、その通知を受け、また、その印刷要求の時にプリンタ200が過去に開始したウォームアップ動作の途中であった場合には(図6(b)のタイミングT2のとき)、そのウォームアップ動作の実行済み時間(x秒:図6(b)のタイミングT1〜T2)の通知を受ける。
On the
プリンタ200側では、ステップSt1で、制御部250が印刷要求を受け付け、ステップSt2で、状態情報送信部251が状態情報をPC100側へ送信する。
On the
次に、ステップSa2では、図3を用いて説明したように、装置状態検知部151が、状態情報に基づく判定を行なう。
Next, in step Sa2, as described with reference to FIG. 3, the apparatus
このステップSa2で、装置状態検知部151が、ステップSm2で受信した状態情報(通知)に基づいて、ステップSm1の印刷要求の時に、プリンタ200がスリープ状態またはウォームアップ動作中のいずれでもなかったと判定した場合、つまりプリンタ200が印刷不能状態ではないと判定した場合(図7のステップSa2:立ち上げ完了済み)、前述の通り、PC100は、ステップSa5以下の処理を開始して、印刷を実行する(図3の説明を参照)。
In step Sa2, the apparatus
他方、ステップSa2で、PC100は、装置状態検知部151が、ステップSm1の印刷要求の時にプリンタ200がスリープ状態またはウォームアップ動作中のいずれかであると判定した場合、つまり、前述のように、プリンタ200が印刷不能状態であると判定し場合に(図6(a)および(b)の場合)、ステップSa4の処理を実行する。
On the other hand, in step Sa2, the
図6(a)の場合、つまり、ステップSm1での印刷要求の時に、プリンタ200がスリープ状態だったと装置状態検知部151により判定された場合(ステップSa2:スリープ期間中)、ステップSn1aで、残り待ち時間管理制御部500が、待ち時間計算部502により計算される、残り待ち時間T秒を待ち時間計時タイマ503にセットする。
In the case of FIG. 6A, that is, when the apparatus
他方、図6(b)の場合、つまり、ステップSm1での印刷要求の時に、プリンタ200がウォームアップ動作の途中だったと装置状態検知部151により判定された場合(ステップSa2:立ち上げ途中)、ステップSn1bで、残り待ち時間管理制御部500が、待ち時間計算部502により計算される、残り待ち時間T−x秒を待ち時間計時タイマ503にセットする。
On the other hand, in the case of FIG. 6B, that is, when the apparatus
そして、ステップSn2では、待ち時間計時タイマ503が、セットされた値のカウントダウン、つまり、時間経過に応じて、経過した時間ずつ記憶値を減算していくことを開始する。
In step Sn2, the
そして、ステップSn3〜Sn4では、残り待ち時間管理制御部500が、時間経過につれて、時々刻々、更新される待ち時間計時タイマ503の記憶値に基づいて、図7に示した画面100y1を表示し、この間、待ち時間計時タイマ503が、上述のステップSn2で開始した、減算処理を続ける(図6(a)のタイミングT2〜T4、図6(b)のタイミングT2〜T3)。
In Steps Sn3 to Sn4, the remaining waiting time
そして、ステップSn5では、残り待ち時間管理制御部500が、更新される待ち時間計時タイマ503に記憶された残り待ち時間が0秒となったときに(ステップSn4:Yes、図6(a)のタイミングT4、図6(b)のタイミングT3)、図7の画面100y2を表示させて、そのことをユーザへ報知する。そして、このステップSn5では、残り待ち時間管理制御部500は、図7の上段に示した画面100y1のときと異なり、送信ボタン100y2bを有効にし、つまり、ユーザがマウスのクリック等によりこのボタン100y2bを押すことができるようにする。
In step Sn5, the remaining waiting time
なお、残り待ち時間管理制御部500は、ステップSn5で、装置状態検知部151によりプリンタ200が印刷可能状態になったことを確認してから、ボタン100y2bを有効にすることが好ましい。
It is preferable that the remaining waiting time
他方、プリンタ200は、ステップSt2でPC100から印刷要求を受信したときに、印刷可能状態であれば(ステップSu1:立ち上げ完了済み)、ステップSb5〜Sb10の処理を行ない、印刷処理をする(図3の説明を参照)。
On the other hand, if the
また、プリンタ200は、ステップSt2で印刷要求を受信したときに、スリープ状態であった場合、つまり、図6の(a)のケースの場合には(ステップSu1:スリープ期間中)、ステップSv2で、ウォームアップ制御部250xが、スリープ状態を終了させてウォームアップ動作を開始させる(図6(a)のタイミングT2以降)。このときには、ステップSt2で、状態情報送信部251は、印刷要求の時にプリンタ200がウォームアップ動作を開始したことをPC100に通知する。これにより、ステップSv2でウォームアップ制御部250xは、PC100側で残り待ち時間管理制御部500により、ステップSn1aで、待ち時間計時タイマ503に初期の残り待ち時間としてT秒がセットされて、ステップSn2で待ち時間計時タイマ503が、このウォームアップ動作の所要時間T秒の減算を開始するのと殆ど同時に、プリンタ200側でウォームアップ動作を開始させる。この結果、プリンタ200で、T秒間のウォームアップ動作がされるのにつれて、PC100で、残り待ち時間管理制御部500が、各時点での正しい残り待ち時間の表示をディスプレイ100dに時々刻々、行なわせる(ステップSn3〜Sn4およびSv2〜Sv4、図6(a)ののタイミングT2〜T4)。
If the
そして、待ち時間計時タイマ503の記憶値が0秒となるのと殆ど同時に(ステップSn4:Yes)、ステップSv4で、ウォームアップ制御部250xが、T秒間のウォームアップ動作を終了させることとなる(図6(a)のタイミングT2〜T4)。
Then, almost simultaneously with the stored value of the waiting
また、プリンタ200は、ステップSt1でプリンタ200が印刷要求を受信したときに、ウォームアップ動作の途中であった場合には(ステップSu1:立ち上げ途中、図6(b)のタイミングT2のとき)、ステップSt2で、状態情報送信部251により、このウォームアップ動作を開始してからのウォームアップ動作の実行済み時間(x秒:図6のタイミングT1〜T2の時間)をPC100側へ通知する。これにより、PC100側で、残り待ち時間管理制御部500は、初期の待ち時間計時タイマ503の値にセットする残り待ち時間を(ステップSn1b)、「T−x秒」、つまり、このタイミングT2の後にプリンタ200がウォームアップ動作をする時間(タイミングT2〜T3の時間)に等しい残り待ち時間とする。
If the
この結果、ステップSn2で待ち時間計時タイマ503が記憶値の減算を開始すると共に、PC200でタイミングT2以降のウォームアップ動作がされると、待ち時間計時タイマ503は、タイミングT2〜T3の間、適切な残り待ち時間を計時し続け、残り待ち時間管理制御部500は、かかる適切な残り待ち時間をユーザへ報知させ続け(ステップSn3,Sn4:No)、タイミングT3では、殆ど同時に、プリンタ200でウォームアップ制御部250xが、ステップSv4でウォームアップ動作を停止させると共に、PC100で残り待ち時間管理制御部500が、ステップSn5で、図6の下段の残り待ち時間が0秒であることを示す画面100y2をディスプレイ100dに表示させる。
As a result, when the waiting
以上の処理がされた後、ユーザは、表示された画面100y2の送信ボタン100y2bを押すことにより、印刷を実行させることができる(ステップSa5〜Sa8、ステップSb5〜Sb10、図3参照)。 After the above processing, the user can execute printing by pressing the send button 100y2b on the displayed screen 100y2 (see steps Sa5 to Sa8, steps Sb5 to Sb10, FIG. 3).
なお、ステップSn5、Sn6の処理は省略してもよい。つまり、待ち時間計時タイマ503に記憶された残り待ち時間が0秒となったときには(ステップSn4:Yes、図6(a)のタイミングT4、図6(b)のタイミングT3)、即座に、自動的に、印刷データ送信部152等により、ステップSa5〜Sa8、ステップSb5〜Sb10(図3参照)の処理が実行されて、印刷データの送信等が行なわれるものとしてもよい。
Note that the processing of steps Sn5 and Sn6 may be omitted. That is, when the remaining waiting time stored in the waiting
以下、他の実施形態について説明する。 Hereinafter, other embodiments will be described.
(A)図3のフローチャートにおいて、ステップSa3xの処理は省略して、ステップSa3で印刷データ送信部152により代替プリンタを特定できれば(ステップSa3:Yes)、すぐにステップSa5へ処理が移るものとしてもよい。つまり、印刷データ送信部152は、印刷先のプリンタを変更することをユーザに確認することなく(ステップSa3x)、代替プリンタへの印刷を開始するものとしてもよい。
(A) In the flowchart of FIG. 3, if the process of step Sa3x is omitted and the alternative printer can be specified by the print
(B)ステップSa3xだけでなく、ステップSa3の処理も省略して、印刷データ送信部152は、装置状態検知部151によりプリンタ200が印刷不能状態と検知されると(ステップSa2:Yes)、代替プリンタがあるか否か等に関わらずに、必ず、プリンタ200が印刷不能状態でなくなるまで待機を行ない(ステップSa4)、はじめにユーザに指定されたプリンタ200への印刷を行なうものとしてもよい(ステップSa5〜Sa8)。
(B) Not only the step Sa3x but also the processing of step Sa3 is omitted, and the print
(C)上述の説明では、印刷データ送信部152は、ステップSa5で、プリンタ200が印刷不能状態でなくなったと装置状態検知部151に検知された後に(ステップSa4,ステップSn5〜Sn6参照)、印刷データをプリンタ200に送信するものとしたが(図3の説明を参照)、印刷不能状態でなくなったと装置状態検知部151に検知されるまでに、ステップSa4の処理の途中ないし処理の開始時に印刷データを予めプリンタ200に送信してしまうものとしてもよい。
(C) In the above description, the print
同様に、ステップSa4の処理の開始時や途中で、パスワード受信部153により、ステップSa7の処理が行なわれ、プリンタ200からPC100にパスワードが取得されるものとしてもよい。
Similarly, the
さらには、ステップSa4の処理の開始時や途中で、パスワード報知部154によるステップSa8の処理まで行なわれるものとしてもよい。
Furthermore, it is good also as what is performed to the process of step Sa8 by the password alerting | reporting
(D)上述の説明では、印刷データ受信部252により印刷データが受信されるたびに(ステップSb5)、パスワード生成部253により異なるパスワードが生成されて(ステップSb6)、印刷データを受信させたPC100へとパスワード送信部254によりパスワードが送信されるものとしたが(ステップSb7)、かかる場合に限定されない。
(D) In the above description, every time print data is received by the print data receiving unit 252 (step Sb5), a different password is generated by the password generating unit 253 (step Sb6), and the
たとえば、パスワードは一定期間のみ有効で、パスワード生成部253は、たとえば日ごと、週ごと、または月ごとになどの一定期間の間は同じパスワードを生成し、その期間が経過するごとに異なるパスワードを生成し、パスワード送信部254によりPC100へ送信されるパスワードはかかる一定期間ごとに変更されるものとしてもよい。
For example, the password is valid only for a certain period, and the
このときには、PC100のパスワード受信部153は、印刷データ送信部152によりPC100からプリンタ200へ印刷データが送信されるときか否かに関わらず、その一定期間ごとに、プリンタ200から、定期的にパスワードを取得し、パスワード報知部154は、その一定期間ごとにパスワード受信部153によりパスワードが受信されるたびにそのパスワードをユーザへ報知するものとしてもよい。
At this time, the
なお、このときには、図3の処理では、ステップSa7およびSa8と、ステップSb6およびSb7の処理を省略し、行なわないものとできる。 At this time, in the process of FIG. 3, the processes of steps Sa7 and Sa8 and steps Sb6 and Sb7 can be omitted and not performed.
(E)上述の説明のように、残り待ち時間管理制御部500は、時々刻々、リアルタイムに最新の残り待ち時間を表示する必要はない(ステップSn3〜Sn4)。たとえば、残り待ち時間管理制御部500は、タイミングT2で、その時点からの、T秒またはT−x秒の残り待ち時間の表示を一度のみ行なうものとしてもよい。
(E) As described above, the remaining waiting time
(F)PC100が印刷要求をするときに(ステップSm1)、プリンタ200がウォームアップ動作の途中であることは比較的、稀なことが多い。待ち時間管理制御部300は、プリンタ200が印刷不能状態であれば、プリンタ200がウォームアップ動作のときでも(ステップSa2:立ち上げ途中)、待ち時間計時タイマ503にT秒をセットするものとしてもよい(ステップSn1a)。このときには、プリンタ200の状態情報送信部251は、実行開始時間記憶部251mを備えずともよく、ウォームアップ動作の実行済み時間(x秒)の通知も必要でなくなるなど、印刷システム1の構成を簡単にすることができる。
(F) When the
(G)プリンタ200は、自らのウォームアップ動作が終了する時刻を特定する終了時刻特定部を備え、状態情報送信部251は、ステップSt2で、自らがスリープ状態またはウォームアップ動作中であるときに、この終了時刻特定部により特定される時刻の情報をPC100へ送信するものとしてもよい。そして、残り待ち時間管理制御部500は、送信されるこの情報の示す時刻を、ステップSa4で表示させるものとしてもよい。
(G) The
(H)上述の説明では、ウォームアップ動作が完了するまでの間の待ち時間がPC100でユーザへ報知される場合を例にとって、説明したが、PC100のユーザ以外の他ユーザによる印刷が完了するまで、PC100からの印刷が不能になる印刷不能状態を経て、それらの印刷が完了した後にプリンタ200が印刷可能状態になるまでの待ち時間が、PC100でユーザへ報知されるようにしてもよい。
(H) In the above description, the case where the waiting time until the warm-up operation is completed is notified to the user by the
この場合、プリンタ200は、ステップSt2で、状態情報送信部251により、プリンタ200が印刷不能状態の場合に、他ユーザからの印刷の残り枚数の情報をPC100へ送信する。
In this case, in step St2, when the
PC100は、ステップSm2で装置状態検知部151によりかかる枚数情報を受信し、ステップSa2では、残り待ち時間管理制御部300により、受信された枚数情報の示す枚数が0枚以上であるときにステップSa4の処理を行なうことを判定し、ステップSa4では、同じく残り待ち時間管理制御部300が、受信された当該枚数情報の示す枚数に対して、平均の1枚当たりの印刷時間を乗じた時間を、残り待ち時間と特定し、ステップSn1a(ステップSn1b)で、特定されたこの残り待ち時間を待ち時間計時タイマ303へセットする。なお、残り待ち時間管理制御部300は、予め、プリンタ200が印刷を1枚の記録紙への印刷を行なう際の平均の印刷時間を記憶しているものとする。これにより、残り待ち時間管理制御部300は、ステップSn3〜Sn5で、当該枚数情報の示す枚数だけの印刷がプリンタ200ですすむのに合わせて、適切な残り待ち時間をユーザへ報知することができる。
In step Sm2, the
(I)図7の画面100y1には、キャンセルボタンも設けるものとしてもよい。そして、ステップSn3とステップSn5との間で、プリンタドライバ150の備える印刷キャンセル処理部が、このキャンセルボタンが押されたことを判定し、押された場合には、印刷を中止し、図8(図3)の処理をその時点で終了させる。こうすれば、ユーザは、ある程度、残り待ち時間が長い時には、プリンタ200への印刷を中止させることができ、たとえば親展印刷機152mに記憶されたプリンタ以外のネットワークLANに接続されたプリンタへの印刷を行なうようにできる。このときには、ステップSa3で、印刷データ送信部152は代替プリンタを発見できなかったときであるものとする(ステップSa3:No)。このときには、ユーザは、セキュリティの高い印刷をするのにあまりにも長い残り待ち時間があるときには、敢えてセキュリティの高い印刷をするのをとりやめて、プリンタ200等以外のプリンタにより低いセキュリティの印刷で済ますことができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
(I) A cancel button may be provided on the screen 100y1 of FIG. Then, between step Sn3 and step Sn5, the print cancel processing unit included in the
(J)図3の処理のうちで、PC100はステップSa5以降の処理のみを実行し、プリンタ200はステップSb5以降の処理のみを実行するものとしてもよい(図3)。つまり、図8に示したステップSa1〜Sa4の処理、およびステップSb1〜S4の処理は実行されないものとする。
(J) Of the processes in FIG. 3, the
このとき、ステップSa5で、印刷データ送信部152は、プリンタ200が印刷不能状態であるか否かに関わらず、プリンタ200が印刷不能状態であるか否かを検知することなく(図3、図8のステップSa1参照)、印刷データの送信を行なう。
At this time, in step Sa5, the print
ステップSb5では、ウォームアップ制御部250xは、印刷データ受信部252がステップSb5で印刷データを受信したときに、その受信を印刷要求とみなして、印刷要求があったときの処理を行なう(ステップSb1、図7(a)、(b)のタイミングT2参照)。このため、ステップSb5では、ウォームアップ制御部250xが、そのときにプリンタ200がスリープ状態の場合に(図6(a)参照)、プリンタ200にウォームアップを開始させる。
In step Sb5, when the print
なお、ステップSa5で、印刷データ送信部152は、送信データを送信するのと同時に、別途、印刷要求を行ない、ステップSb5で、印刷データ受信部252は、印刷データを受信するのと同時に、別途、印刷要求の受け付けを行なうものとしてもよい。
In step Sa5, the print
そして、プリンタ200においては、ステップSb7で、パスワード送信部254が、パスワードをPC100へ送信するに際して、プリンタ200が印刷可能状態であるときにのみ、即時にパスワードの送信を行ない、印刷不能状態であれば当該印刷不能状態が終了してプリンタ200が印刷可能状態になってからパスワードの送信を行なう(図6(a)のタイミングT4、図6(b)のタイミングT3参照)。
In the
そして、他方、PC100においては、ステップSa7で、パスワード受信部153は、即時にパスワードがプリンタ200のパスワード送信部254から送信されてこない場合、つまり、プリンタ200が印刷可能状態ではないとき(図6(a)、(b))には、送信されるまで待機するものとする(図6(a)のタイミングT2〜T4、図6(b)のタイミングT2〜T3参照)。
On the other hand, in the
ステップSa8で、パスワード報知部154は、ステップSa7でパスワード受信部153にパスワードが受信された場合に、受信されたパスワードの報知を行なう。
In step Sa8, the
なお、ステップSa5で、装置状態検知部151が状態情報をプリンタ200から取得し、ステップSa5〜Sa7の間に、残り待ち時間管理制御部500が、ステップSa5で装置状態検知部151により取得される状態情報に基づいて、図8のステップa2、Sa3Aa、Sa3Ab、Sa4の処理を行なうものとしてもよい。そして、このときには、ステップSn5(ステップSa4内)の処理は、ステップSa7(図3)の処理と同時に行われるものとして、ステップSn5で、残り待ち時間管理制御部500は、待ち時間計時タイマ503に記憶された残り待ち時間が0秒となり(ステップSn4:Yes)、かつ、パスワード受信部153にパスワードが受信された場合に(ステップSa7、図6(a)のタイミングT4、図6(b)のタイミングT3参照)、送信ボタン100y2bを有効にさせるものとする。
In step Sa5, the apparatus
かかる場合、プリンタ200が電源オフであると、PC100が印刷データをプリンタ200へ送信しようとしても(ステップSa5)、プリンタ200は受信を行なうことはなく、このため、印刷データが受信されたのに応じて、印刷データを受信させたPC100へパスワードを送信することも行なわない(ステップSb7)。
In such a case, if the
これにより、プリンタ200が電源オフ状態である間は、プリンタ200に印刷を実行させるパスワードが、無用に、PC100などのプリンタ200外の場所へ流出せず、プリンタ200の印刷のセキュリティ性を向上させることができる。
As a result, while the
LAN ネットワーク
1 印刷システム(画像形成システム)
100 パーソナルコンピュータ(コンピュータ、制御コンピュータ)
100d ディスプレイ(報知部)
100x1 ユーザインタフェース画面
100y1 ユーザインタフェース画面
100y2 ユーザインタフェース画面
100y2b 送信ボタン
150 プリンタドライバ
151 装置状態検知部(情報取得手段、情報受信手段)
152 印刷データ送信部(印刷要求手段、印刷制御手段)
152i 代替印刷諾否取得部
152m 親展印刷機記憶部
153 パスワード受信部
154 パスワード報知部
200 プリンタ(画像形成装置)
200p 操作パネル
250 制御部
250x ウォームアップ制御部(ウォームアップ動作制御手段)
251 状態情報送信部(情報送信手段)
251m 実行開始時間記憶部
252 印刷データ受信部
253 パスワード生成部
254 パスワード送信部
255 印刷制御部
300 プリンタ(画像形成装置)
300p 操作パネル
500 残り待ち時間時間管理制御部(報知手段)
501 ウォームアップ所要時間記憶部(記憶手段)
502 残り待ち時間計算部
503 待ち時間計時タイマ
100 Personal computer (computer, control computer)
100d display (notification part)
100x1 user interface screen 100y1 user interface screen 100y2 user interface screen 100y2b send
152 Print data transmission unit (print request means, print control means)
152i Alternative printing approval /
251 Status information transmission unit (information transmission means)
251m execution start
501 Warm-up required time storage unit (storage means)
502 Remaining waiting
Claims (10)
前記情報取得手段により取得された前記情報を基に特定される前記状態変化待ち時間を当該コンピュータの報知部に報知させる報知手段としてコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラム。 When the image forming apparatus connected to the computer and causing the computer to perform printing is in an unprintable state in which printing from the computer cannot be performed, the image forming apparatus can perform printing from the unprintable state Information acquisition means for acquiring, from the image forming apparatus, information necessary to specify the state change waiting time from the current time until the state change time to change to the state;
A computer program for causing a computer to function as notifying means for notifying the notifying unit of the computer of the state change waiting time specified based on the information acquired by the information acquiring means.
前記報知手段は、前記ウォームアップ動作の完了による前記状態変化時刻までの前記状態変化待ち時間を前記報知部に報知させるものとして当該コンピュータを機能させるための請求項1記載のコンピュータプログラム。 The information acquisition unit completes the warm-up operation from the unprintable state when the image forming apparatus is in a print-incapable state due to either the sleep state or the warm-up operation after the sleep state is terminated. Obtaining the information required for specifying the state change waiting time until the state change time to change to a printable state;
The computer program according to claim 1, wherein the notifying unit causes the computer to function as notifying the notification unit of the state change waiting time until the state change time due to completion of the warm-up operation.
当該画像形成装置の当該ウォームアップ動作の所要時間が予め記憶された記憶手段として更に当該コンピュータを機能させ、
前記情報取得手段は、前記印刷要求手段による前記印刷要求の時に前記画像形成装置がスリープ状態であったことを示すスリープ状態情報を当該画像形成装置から取得し、
前記報知手段は、前記印刷要求手段による前記印刷要求のときに前記情報取得手段に当該スリープ状態情報が取得されると、当該印刷要求の時に前記画像形成装置がウォームアップ動作を開始する時刻から前記記憶手段の記憶する前記所要時間が経過する時刻までの時間を前記状態変化待ち時間と特定して、特定された当該状態変化待ち時間を前記報知部に報知させるものとして当該コンピュータを機能させるための請求項2記載のコンピュータプログラム。 When a print request is made to the image forming apparatus, and the image forming apparatus is in the sleep state at the time of the print request, the image forming apparatus is caused to exit the sleep state and start a warm-up operation by requesting the print A print requesting means,
The computer is further caused to function as a storage unit in which the time required for the warm-up operation of the image forming apparatus is stored in advance,
The information acquisition unit acquires sleep state information indicating that the image forming apparatus is in a sleep state at the time of the print request by the print request unit from the image forming apparatus;
When the sleep state information is acquired by the information acquisition unit at the time of the print request by the print request unit, the notification unit starts from the time when the image forming apparatus starts a warm-up operation at the time of the print request. A function for specifying the time until the time at which the required time stored in the storage unit elapses as the state change waiting time, and causing the notification unit to notify the specified state change waiting time. The computer program according to claim 2.
前記報知手段は、前記情報取得手段により当該開始時刻特定情報が取得された場合には、当該開始時刻特定情報により特定される時刻から前記記憶手段の記憶する前記所要時間が経過する時刻までの現在時刻からの時間を前記状態変化待ち時間として前記報知部に報知させるものとして当該コンピュータを機能させるための請求項3記載のコンピュータプログラム。 The information acquisition unit is configured to perform image formation when the print request is made when the sleep request information is not acquired from the image forming apparatus when the print request is made to the image forming apparatus by the print request unit. When the apparatus is in the middle of a warm-up operation that has already started in the past, start time specifying information for specifying the time at which the warm-up operation is started in the image forming apparatus is acquired from the image forming apparatus,
The notification means, when the start time specifying information is acquired by the information acquisition means, the current time from the time specified by the start time specifying information to the time when the required time stored in the storage means elapses The computer program according to claim 3, which causes the computer to function as notifying the notification unit of a time from time as the state change waiting time.
前記報知手段は、印刷が終了することによる前記状態変化時刻までの前記状態変化待ち時間を前記報知部に報知させるものとして当該コンピュータを機能させるための請求項1記載のコンピュータプログラム。 The information acquisition unit changes the image forming apparatus from a non-printable state to a printable state when printing performed by the image forming apparatus is completed at the image forming apparatus prior to printing to be performed by the computer. Information necessary for specifying the state change waiting time until the state change time to be acquired from the image forming apparatus,
The computer program according to claim 1, wherein the notifying unit causes the computer to function as notifying the notifying unit of the state change waiting time until the state change time when printing ends.
前記情報取得手段により取得された前記情報を基に特定される前記状態変化待ち時間を当該制御コンピュータの報知部に報知させる報知手段とを備える制御コンピュータ。 When the image forming apparatus that is connected to the control computer and causes the control computer to perform printing is in an unprintable state in which printing from the control computer cannot be performed, the image forming apparatus executes the printing from the unprintable state. Information acquisition means for acquiring information necessary to specify the state change waiting time from the current time until the state change time to change to a printable state, from the image forming apparatus;
A control computer comprising notification means for informing the notification section of the control computer of the state change waiting time specified based on the information acquired by the information acquisition means.
当該画像形成装置に接続するコンピュータが当該画像形成装置に印刷をさせる際に、当該画像形成装置が前記ウォームアップ動作制御手段により過去に開始されたウォームアップ動作の途中である場合に、当該ウォームアップ動作が当該画像形成装置で開始された時刻を特定する開始時刻特定情報を前記コンピュータへ送信する情報送信手段とを備える画像形成装置。 A warm-up operation control means for ending the sleep state and causing the image forming apparatus to perform a warm-up operation for a predetermined time when the image forming apparatus is in a sleep state;
When a computer connected to the image forming apparatus causes the image forming apparatus to print, the warm-up operation is performed when the image forming apparatus is in the middle of a warm-up operation started in the past by the warm-up operation control unit. An image forming apparatus comprising: information transmission means for transmitting start time specifying information for specifying a time at which an operation is started in the image forming apparatus to the computer.
前記画像形成装置に印刷をさせる印刷制御手段と、当該印刷制御手段からの印刷を前記画像形成装置が実行できない印刷不能状態のときに、前記情報送信手段により当該制御コンピュータへ送信される前記情報を受信する情報受信手段と、前記情報受信手段により受信された当該情報を基に特定される前記状態変化待ち時間を当該制御コンピュータの報知部に報知させる報知手段とを備える制御コンピュータとを備える画像形成システム。 Waiting for a state change from the current time until the state change time when the image forming apparatus changes from the unprintable state to the printable state when printing cannot be performed from the connected control computer An image forming apparatus comprising information transmitting means for transmitting information necessary for specifying time to the control computer;
Print control means for causing the image forming apparatus to perform printing, and the information transmitted to the control computer by the information transmitting means when the image forming apparatus cannot perform printing from the print control means. Image forming comprising: an information receiving means for receiving; and a control computer comprising: an informing means for informing the notifying unit of the control computer of the state change waiting time specified based on the information received by the information receiving means system.
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