JP2008146414A

JP2008146414A - Purchase management system

Info

Publication number: JP2008146414A
Application number: JP2006333862A
Authority: JP
Inventors: Akihiro Masukawa; 曉洋増川
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2006-12-11
Filing date: 2006-12-11
Publication date: 2008-06-26

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a purchase management system for sufficiently managing the purchase of ink by a user without using a selling store. SOLUTION: This purchase management system relating to the first side face is provided with a detection device for detecting residual information as information showing residue consumable articles and a management device connected through a network to the detection device. The management device receives the residue information from the detection device through the network, and decides whether or not the consumable article has been exchanged based on the pattern of the change of the residue information. COPYRIGHT: (C)2008,JPO&INPIT

Description

本発明は、購入管理システムに関する。 The present invention relates to a purchase management system.

従来から、ネットワーク経由で、利用者が利用するプリンタの消耗品であるインクの残量を管理する技術がある。（例えば、特許文献１参照。）
特開２００５−５９３０３号公報 Conventionally, there is a technique for managing the remaining amount of ink that is a consumable part of a printer used by a user via a network. (For example, refer to Patent Document 1.)
JP 2005-59303 A

特許文献１に示される技術では、プリンタのインクの残量が一定量以下になったことをサーバがネットワーク経由で検知した場合、インクが残り少ないことを示す情報などがサーバから利用者端末へ送信されている。これにより、利用者にインクの購入を提案することができる。 In the technique disclosed in Patent Document 1, when the server detects that the remaining amount of ink in the printer is below a certain amount via the network, information indicating that the remaining ink is low is transmitted from the server to the user terminal. ing. As a result, the user can be offered to purchase ink.

しかし、実際にインクを購入するかどうかは、利用者に委ねられている。例えば、サーバが提供するオンラインショップから利用者がインクを購入した場合、サーバは、利用者がインクを購入したことを明示的に知ることができる。一方、サーバが提供するオンラインショップ以外で利用者がインクを購入した場合、サーバは、利用者がインクを購入したことを明示的に知ることができない傾向にある。そのため、例えばインクを購入した利用者に購入額に応じたサービス等を行う場合、サーバの管轄外の販売店でインクを購入した利用者と、サーバが提供するオンラインショップでインクを購入した利用者とで不公平が生じるおそれがある。 However, it is left to the user to actually purchase ink. For example, when a user purchases ink from an online shop provided by the server, the server can explicitly know that the user has purchased ink. On the other hand, when a user purchases ink outside an online shop provided by the server, the server tends to be unable to explicitly know that the user has purchased ink. For this reason, for example, when providing a service according to the purchase price to a user who purchased ink, a user who purchased ink at a store outside the jurisdiction of the server and a user who purchased ink at an online shop provided by the server May cause unfairness.

本発明の目的は、利用者のインクの購入を遠隔的に検出することができる購入管理システムを提供することにある。 An object of the present invention is to provide a purchase management system capable of remotely detecting a user's purchase of ink.

本発明の第１側面に係る購入管理システムは、消耗品の残量を示す情報である残量情報を検知する検知装置と、前記検知装置にネットワークを介して接続された管理装置とを備え、前記管理装置は、前記残量情報を前記ネットワーク経由で前記検知装置から受信し、前記残量情報の上限閾値を超える値への増加に基づいて、前記消耗品が交換されたか否かを判定することを特徴とする。 The purchase management system according to the first aspect of the present invention includes a detection device that detects remaining amount information that is information indicating a remaining amount of consumables, and a management device that is connected to the detection device via a network. The management device receives the remaining amount information from the detection device via the network, and determines whether or not the consumable has been replaced based on an increase in the remaining amount information to a value exceeding an upper limit threshold. It is characterized by that.

本発明の第２側面に係る購入管理システムは、消耗品の容器を識別する情報である容器識別情報を検知する検知装置と、前記検知装置にネットワークを介して接続された管理装置とを備え、前記管理装置は、前記容器識別情報を前記ネットワーク経由で前記検知装置から受信し、前記容器識別情報の変化に基づいて、前記消耗品が交換されたか否かを判定することを特徴とする。 The purchase management system according to the second aspect of the present invention includes a detection device that detects container identification information that is information for identifying a container of consumables, and a management device connected to the detection device via a network, The management device receives the container identification information from the detection device via the network, and determines whether or not the consumable has been replaced based on a change in the container identification information.

本発明によれば、利用者のインクの購入を遠隔的に検出することができる。 According to the present invention, purchase of ink by a user can be detected remotely.

以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。 Hereinafter, exemplary embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings. However, the constituent elements described in this embodiment are merely examples, and are not intended to limit the scope of the present invention only to them.

まず、実施形態に係る購入管理システムの構成及び動作を、図１を用いて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る購入管理システムの構成図である。 First, the configuration and operation of the purchase management system according to the embodiment will be described with reference to FIG. FIG. 1 is a configuration diagram of a purchase management system according to an embodiment of the present invention.

購入管理システム１は、サーバ装置（管理装置）１０１、クライアント端末装置（検知装置）１１１及びネットワーク１３０を備える。クライアント端末装置１１１は、ネットワーク１３０を介してサーバ装置１０１と接続されている。ネットワーク１３０は、例えば、インターネット又はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）である。また、クライアント端末装置１１１は、シリアルケーブル１１９を介してプリンタ１１５に接続されている。 The purchase management system 1 includes a server device (management device) 101, a client terminal device (detection device) 111, and a network 130. The client terminal device 111 is connected to the server device 101 via the network 130. The network 130 is, for example, the Internet or a local area network (LAN). The client terminal device 111 is connected to the printer 115 via the serial cable 119.

クライアント端末装置１１１は、ＷＷＷ（ＷｏｒｌｄＷｉｄｅＷｅｂ）ブラウザ１１２、印刷操作画面ＨＴＭＬ１１６、プリンタ／インク情報処理プログラム１１７及びプリンタドライバ１１４を備える。 The client terminal device 111 includes a WWW (World Wide Web) browser 112, a print operation screen HTML 116, a printer / ink information processing program 117, and a printer driver 114.

ＷＷＷブラウザ１１２は、クライアント端末装置１１１上で動作するソフトウェアである。ＷＷＷブラウザ１１２により、クライアント端末装置１１１は、ネットワーク１３０を介して、サーバ装置１０１へアクセスする。ＷＷＷブラウザ１１２により、クライアント端末装置１１１は、ＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）言語で記述された各種ＨＴＭＬファイルを、サーバ装置１０１から取得する。そして、ＷＷＷブラウザ１１２により、クライアント端末装置１１１は、ＨＴＭＬファイルの記述を解釈し、解釈した結果をＣＲＴ２０１（図６参照）に表示する。 The WWW browser 112 is software that operates on the client terminal device 111. The client terminal device 111 accesses the server device 101 via the network 130 by the WWW browser 112. With the WWW browser 112, the client terminal device 111 acquires various HTML files described in the HTML (Hyper Text Markup Language) language from the server device 101. Then, the client terminal device 111 interprets the description of the HTML file by the WWW browser 112 and displays the interpreted result on the CRT 201 (see FIG. 6).

プラグイン１１３は、ＷＷＷブラウザ１１２の機能を拡張するためのプログラムである。プラグイン１１３とＷＷＷブラウザ１１２とは、一体として、ＨＴＭＬファイルの記述に従ってクライアント端末装置１１１を動作させる。 The plug-in 113 is a program for extending the function of the WWW browser 112. The plug-in 113 and the WWW browser 112 operate the client terminal device 111 according to the description of the HTML file as a unit.

例えば、プラグイン１１３及びＷＷＷブラウザ１１２は、印刷操作画面ＨＴＭＬ１１６に従ってクライアント端末装置１１１を動作させる。具体的には、キーボード２０４やＰＤ２０５（図６参照）が受け付けた利用者からの印刷操作画面の起動命令は、オペレーティングシステム（ＯＳ）を介してプラグイン１１３に伝達される。プラグイン１１３は、起動命令に基づき、クライアント端末装置１１１に印刷操作画面ＨＴＭＬ１１６を生成させる。ＷＷＷブラウザ１１２により、クライアント端末装置１１１は、印刷操作画面ＨＴＭＬ１１６に従って、印刷操作画面をＣＲＴ２０１（図６参照）に表示する。 For example, the plug-in 113 and the WWW browser 112 operate the client terminal device 111 according to the print operation screen HTML 116. Specifically, a print operation screen activation command received from the user by the keyboard 204 or PD 205 (see FIG. 6) is transmitted to the plug-in 113 via the operating system (OS). The plug-in 113 causes the client terminal device 111 to generate the print operation screen HTML 116 based on the activation command. With the WWW browser 112, the client terminal device 111 displays a print operation screen on the CRT 201 (see FIG. 6) according to the print operation screen HTML 116.

プリンタドライバ１１４は、シリアルケーブル１１９を介してプリンタ１１５を制御するためのソフトウェアである。キーボード２０４やＰＤ２０５（図６参照）が印刷操作画面を介して受け付けた印刷命令は、オペレーティングシステム（ＯＳ）及びプラグイン１１３を介してプリンタドライバ１１４に伝達される。プリンタドライバ１１４は、印刷命令に基づき、プリンタ１１５を制御する制御信号をクライアント端末装置１１１に生成させる。クライアント端末装置１１１は、その制御信号をシリアルケーブル１１９を介してプリンタ１１５へ送る。プリンタ１１５は、制御信号に基づき、印刷動作を行う。このとき、プリンタ１１５に設置されたインク（消耗品）１２０が消費されて減っていく。 The printer driver 114 is software for controlling the printer 115 via the serial cable 119. The print command received via the print operation screen by the keyboard 204 or PD 205 (see FIG. 6) is transmitted to the printer driver 114 via the operating system (OS) and the plug-in 113. The printer driver 114 causes the client terminal device 111 to generate a control signal for controlling the printer 115 based on the print command. The client terminal device 111 sends the control signal to the printer 115 via the serial cable 119. The printer 115 performs a printing operation based on the control signal. At this time, the ink (consumables) 120 installed in the printer 115 is consumed and reduced.

なお、プリンタ１１５は、例えば、インクジェットプリンタ、レーザービームプリンタなどの画像形成装置である。 The printer 115 is an image forming apparatus such as an ink jet printer or a laser beam printer.

また、クライアント端末装置１１１には、プリンタ１１５以外のプリンタが接続されていても良い。この場合、クライアント端末装置１１１は、プリンタドライバ１１４以外のプリンタドライバを備えても良い。 Further, a printer other than the printer 115 may be connected to the client terminal device 111. In this case, the client terminal device 111 may include a printer driver other than the printer driver 114.

プリンタ／インク情報処理プログラム１１７は、プリンタ１１５及びインク１２０の情報を管理するためのプログラムである。インク１２０の情報は、残量情報を含む。残量情報は、インク１２０の残量に関する情報であり、例えば、インク１２０の残量の情報である。キーボード２０４やＰＤ２０５（図６参照）が印刷操作画面を介して受け付けた検知命令は、オペレーティングシステム（ＯＳ）及びプラグイン１１３を介してプリンタ／インク情報処理プログラム１１７に伝達される。プリンタ／インク情報処理プログラム１１７は、検知命令に基づき、プリンタ１１５及びインク１２０の情報を検知する検知信号を、クライアント端末装置１１１に生成させる。クライアント端末装置１１１は、その検知信号をシリアルケーブル１１９を介してプリンタ１１５へ送る。プリンタ１１５は、検知信号に基づき、プリンタ１１５及びインク１２０の情報を検知する。 The printer / ink information processing program 117 is a program for managing information on the printer 115 and the ink 120. The information on the ink 120 includes remaining amount information. The remaining amount information is information relating to the remaining amount of the ink 120, for example, information on the remaining amount of the ink 120. The detection command received by the keyboard 204 and PD 205 (see FIG. 6) via the print operation screen is transmitted to the printer / ink information processing program 117 via the operating system (OS) and the plug-in 113. The printer / ink information processing program 117 causes the client terminal device 111 to generate a detection signal for detecting information about the printer 115 and the ink 120 based on the detection command. The client terminal device 111 sends the detection signal to the printer 115 via the serial cable 119. The printer 115 detects information about the printer 115 and the ink 120 based on the detection signal.

プリンタ１１５の情報は、例えば、プリンタ識別情報及びプリンタ状態情報である。プリンタ識別情報は、プリンタ１１５を識別する情報であり、例えば、プリンタＩＤである。プリンタ状態情報は、プリンタ１１５が印刷中であるか否かを示す情報である。インク１２０の情報は、例えば、インク種別情報、インク残量情報及びインク残量を取得した日時の情報である。インク種別情報は、インクカートリッジに収容されたインク１２０の種別を示す情報である。インク残量情報は、インク１２０の残量を示す情報である。 The information of the printer 115 is, for example, printer identification information and printer status information. The printer identification information is information for identifying the printer 115, and is, for example, a printer ID. The printer status information is information indicating whether the printer 115 is printing. The information on the ink 120 is, for example, information on the date and time when the ink type information, the ink remaining amount information, and the ink remaining amount are acquired. The ink type information is information indicating the type of the ink 120 stored in the ink cartridge. The remaining ink information is information indicating the remaining amount of ink 120.

プリンタ１１５は、プリンタ１１５及びインク１２０の情報を、シリアルケーブル１１９を介してクライアント端末装置１１１へ返信する。 The printer 115 returns information about the printer 115 and the ink 120 to the client terminal device 111 via the serial cable 119.

クライアント端末装置１１１は、プリンタ／インク情報処理プログラム１１７により、プリンタ１１５及びインク１２０の情報を、ネットワーク１３０を介して、サーバ装置１０１へ送信する。 The client terminal device 111 transmits information about the printer 115 and the ink 120 to the server device 101 via the network 130 by the printer / ink information processing program 117.

サーバ装置１０１は、ＷＷＷサーバ１０２、画像データ１０３、印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙作成部１０５、印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙ファイル１０６、印刷条件推奨リスト１０７、インク履歴管理プログラム１０８及び管理データベース１０４を備える。サーバ装置１０１は、主として、ネットワーク１３０及びクライアント端末装置１１１を介して、プリンタ１１５及びインク１２０を管理する情報処理機器群である。 The server device 101 includes a WWW server 102, image data 103, a print operation screen HTML paper pattern creation unit 105, a print operation screen HTML paper file 106, a print condition recommendation list 107, an ink history management program 108, and a management database 104. The server apparatus 101 is an information processing apparatus group that mainly manages the printer 115 and the ink 120 via the network 130 and the client terminal apparatus 111.

ＷＷＷサーバ１０２は、サーバ装置１０１に備えられる情報処理機器群の１つである。ＷＷＷサーバ１０２は、ネットワーク１３０を介して、各種要求をクライアント端末装置１１１から受信したり、その各種要求に対する各種応答をクライアント端末装置１１１へ送信する。 The WWW server 102 is one of information processing equipment groups provided in the server apparatus 101. The WWW server 102 receives various requests from the client terminal device 111 via the network 130 and transmits various responses to the various requests to the client terminal device 111.

画像データ１０３は、サーバ装置１０１の記憶部（図示せず）又はサーバ装置１０１に接続する外部記憶装置等（図示せず）に保管されている。 The image data 103 is stored in a storage unit (not shown) of the server device 101 or an external storage device (not shown) connected to the server device 101.

印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙作成部１０５は、ＷＷＷブラウザ１１２上に印刷操作画面を表示するための印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙ファイル１０６を作成する。 The print operation screen HTML paper pattern creation unit 105 creates a print operation screen HTML paper file 106 for displaying a print operation screen on the WWW browser 112.

具体的には、クライアント端末装置１１１からＷＷＷサーバ１０２へ印刷操作画面ＨＴＭＬ１１６の生成要求がネットワーク１３０経由で送信される。ＷＷＷサーバ１０２は、その生成要求を受信するとともに印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙作成部１０５へ渡す。印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙作成部１０５は、生成要求に基づき、印刷操作画面に表示するのに必要な画像データ１０３を取得する。印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙作成部１０５は、印刷条件を設定するのに必要な入力欄などのオブジェクトの記述と、画像データ１０３を表示するための記述とが含まれるように、印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙ファイル１０６を生成する。印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙作成部１０５は、印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙ファイル１０６及び画像データ１０３をＷＷＷサーバ１０２へ返す。ここで、印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙ファイル１０６において、リストボックス（図８のリストボックス４０２〜４０５参照）に対する情報が空（ｎｕｌｌ）の状態であり、直接入力あるいは選択入力される印刷条件がまだ設定されていない。ＷＷＷサーバ１０２は、クライアント端末装置１１１からの生成要求に応じて、印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙ファイル１０６及び画像データ１０３を、ネットワーク１３０経由でクライアント端末装置１１１へ送信する。 Specifically, a request for generating the print operation screen HTML 116 is transmitted from the client terminal device 111 to the WWW server 102 via the network 130. The WWW server 102 receives the generation request and passes it to the print operation screen HTML paper pattern creation unit 105. The print operation screen HTML pattern creating unit 105 acquires image data 103 necessary for display on the print operation screen based on the generation request. The print operation screen HTML paper pattern creation unit 105 includes a print operation screen HTML paper pattern file so that a description of an object such as an input field necessary for setting a print condition and a description for displaying the image data 103 are included. 106 is generated. The print operation screen HTML paper pattern creation unit 105 returns the print operation screen HTML paper pattern file 106 and the image data 103 to the WWW server 102. Here, in the print operation screen HTML paper file 106, the information for the list box (see list boxes 402 to 405 in FIG. 8) is null, and printing conditions for direct input or selection input are still set. Not. In response to the generation request from the client terminal device 111, the WWW server 102 transmits the print operation screen HTML paper file 106 and the image data 103 to the client terminal device 111 via the network 130.

印刷条件推奨リスト１０７は、サーバ装置１０１側で推奨している印刷条件のリストであり、サーバ装置１０１の記憶部（図示せず）に記憶されている。ＷＷＷサーバ１０２は、ネットワーク１３０経由でクライアント端末装置１１１のプラグイン１１３からのリスト要求を受信する。ＷＷＷサーバ１０２は、リスト要求に従って、記憶部にアクセスして印刷条件推奨リスト１０７を取得する。ＷＷＷサーバ１０２は、印刷条件推奨リスト１０７をネットワーク１３０経由でクライアント端末装置１１１へ送信する。これにより、サーバ装置１０１の管理者が推奨する印刷条件をクライアント端末装置１１１のユーザに提示することが可能となる。そして、プラグイン１１３により、クライアント端末装置１１１は、起動命令に基づき、印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙ファイル１０６に、印刷条件推奨リスト１０７などから各種印刷条件を追加設定して、印刷操作画面ＨＴＭＬ１１６を生成する。 The print condition recommendation list 107 is a list of print conditions recommended on the server apparatus 101 side, and is stored in a storage unit (not shown) of the server apparatus 101. The WWW server 102 receives a list request from the plug-in 113 of the client terminal device 111 via the network 130. In accordance with the list request, the WWW server 102 accesses the storage unit and acquires the print condition recommendation list 107. The WWW server 102 transmits the print condition recommendation list 107 to the client terminal device 111 via the network 130. This makes it possible to present the printing conditions recommended by the administrator of the server apparatus 101 to the user of the client terminal apparatus 111. Then, the plug-in 113 causes the client terminal device 111 to additionally set various print conditions from the print condition recommendation list 107 and the like to the print operation screen HTML paper pattern file 106 based on the activation command, and generate the print operation screen HTML 116. .

インク履歴管理プログラム１０８は、プリンタ１１５及びインク１２０の情報を管理するためのプログラムである。具体的には、ＷＷＷサーバ１０２は、クライアント端末装置１１１から送信されたプリンタ１１５及びインク１２０に関する情報を受け取った際に、インク履歴管理プログラム１０８を起動する。ＷＷＷサーバ１０２は、インク履歴管理プログラム１０８を介して、受け取ったプリンタ１１５及びインク１２０の情報に基づき、管理データベース１０４を更新する。 The ink history management program 108 is a program for managing information on the printer 115 and the ink 120. Specifically, the WWW server 102 activates the ink history management program 108 when receiving information regarding the printer 115 and the ink 120 transmitted from the client terminal device 111. The WWW server 102 updates the management database 104 based on the received printer 115 and ink 120 information via the ink history management program 108.

管理データベース１０４は、プリンタ１１５及びインク１２０をネットワーク１３０経由で管理するためのデータベースである。管理データベース１０４は、インク残量履歴情報１０９及びインク購入履歴情報１１０を含む。インク残量履歴情報１０９には、例えば、インク１２０の残量の履歴に関する情報が記録されている。インク購入履歴情報１１０には、例えば、インク１２０の購入の履歴に関する情報が記録されている。 The management database 104 is a database for managing the printer 115 and the ink 120 via the network 130. The management database 104 includes remaining ink history information 109 and ink purchase history information 110. In the remaining ink history information 109, for example, information related to the remaining amount history of the ink 120 is recorded. In the ink purchase history information 110, for example, information related to the purchase history of the ink 120 is recorded.

次に、インク残量履歴情報１０９の詳細構成を、図２〜図４を用いて説明する。 Next, the detailed configuration of the remaining ink history information 109 will be described with reference to FIGS.

インク残量履歴情報１０９は、図２に示すように、日時欄１０９ａ、プリンタ識別情報欄１０９ｂ、インク種別欄１０９ｃ及びインク残量欄１０９ｄを備える。 As shown in FIG. 2, the remaining ink history information 109 includes a date / time column 109a, a printer identification information column 109b, an ink type column 109c, and an ink remaining amount column 109d.

日時欄１０９ａには、インク１２０の残量の情報が取得された日時の情報が記録されている。プリンタ識別情報欄１０９ｂには、プリンタ識別情報が記録されている。インク種別欄１０９ｃには、インク種別情報が記録されている。インク残量欄１０９ｄには、インク残量情報が記録されている。 In the date / time column 109a, information on the date / time when the remaining amount information of the ink 120 is acquired is recorded. Printer identification information is recorded in the printer identification information column 109b. Ink type information is recorded in the ink type column 109c. Ink remaining amount information 109d is recorded in ink remaining amount information.

例えば、プリンタ識別情報「ＰＮ１」のプリンタ１１５において、インク種別「マゼンダ」のインクカートリッジ（容器）に対して、日時「Ｔ１」のインク残量が「ＲＭ１」であることが分かる。 For example, in the printer 115 having the printer identification information “PN1”, it can be seen that the ink remaining amount at the date “T1” is “RM1” for the ink cartridge (container) of the ink type “magenta”.

すなわち、プリンタ識別情報及びインク種別が特定された場合、図３及び図４に示すように、縦軸をインク残量、横軸を日時とするインク残量の変化のパターンが分かる。 That is, when the printer identification information and the ink type are specified, as shown in FIGS. 3 and 4, the change pattern of the remaining ink amount with the vertical axis indicating the remaining ink amount and the horizontal axis indicating the date and time is known.

図３に示す場合、日時Ｔ１において、インク残量が上限閾値ＴＨ１以上になっている。日時Ｔ１〜Ｔ７において、インク残量が単調減少している。日時Ｔ７において、インク残量が下限閾値ＴＨ２以下になっている。そして、日時Ｔ８において、インク残量が再び上限閾値ＴＨ１以上になっている。このように、インク残量が下限閾値ＴＨ２以下から上限閾値ＴＨ１以上に増加した場合、インク１２０及びそのインクカートリッジ（容器）が交換されたと判断することができる。 In the case shown in FIG. 3, the remaining amount of ink is equal to or greater than the upper limit threshold TH1 at the date T1. From the date T1 to T7, the remaining amount of ink monotonously decreases. At the date T7, the remaining amount of ink is equal to or lower than the lower limit threshold TH2. At time T8, the remaining amount of ink is again equal to or higher than the upper limit threshold TH1. Thus, when the remaining amount of ink increases from the lower threshold TH2 or less to the upper threshold TH1 or more, it can be determined that the ink 120 and its ink cartridge (container) have been replaced.

図４に示す場合、日時Ｔ１１において、インク残量が上限閾値ＴＨ１以上になっている。日時Ｔ１１〜Ｔ１２において、インク残量が単調減少している。日時Ｔ１２において、インク残量が（上限閾値ＴＨ１以下であって）下限閾値ＴＨ２以上になっている。日時Ｔ１３において、インク残量が上限閾値ＴＨ１以上になっている。このように、インク残量が下限閾値ＴＨ２以上から上限閾値ＴＨ１以上に増加した場合、インク残量の誤計測であり、インク１２０及びそのインクカートリッジ（容器）が交換されていないと判断することができる。 In the case illustrated in FIG. 4, the remaining amount of ink is equal to or greater than the upper limit threshold TH1 at the date T11. At the dates T11 to T12, the remaining amount of ink monotonously decreases. At the date and time T12, the remaining amount of ink (below the upper limit threshold TH1) is equal to or higher than the lower limit threshold TH2. At the date T13, the remaining amount of ink is equal to or higher than the upper limit threshold TH1. As described above, when the ink remaining amount increases from the lower limit threshold TH2 or more to the upper limit threshold TH1 or more, it is determined that the ink remaining amount is erroneously measured and the ink 120 and its ink cartridge (container) are not replaced. it can.

そして、日時Ｔ１４〜Ｔ１８において、インク残量が単調減少している。日時Ｔ１８において、インク残量が下限閾値ＴＨ２以下になっている。そして、日時Ｔ１９において、インク残量が再び上限閾値ＴＨ１以上になっている。このように、インク残量が下限閾値ＴＨ２以下から上限閾値ＴＨ１以上に増加した場合、インク１２０及びそのインクカートリッジ（容器）が交換されたと判断することができる。 In addition, the remaining amount of ink is monotonously decreasing from date T14 to T18. At the date T18, the remaining amount of ink is equal to or lower than the lower limit threshold TH2. Then, at the date T19, the ink remaining amount is again equal to or higher than the upper limit threshold TH1. Thus, when the remaining amount of ink increases from the lower threshold TH2 or less to the upper threshold TH1 or more, it can be determined that the ink 120 and its ink cartridge (container) have been replaced.

以上のように、インク１２０及びそのインクカートリッジ（容器）が交換されか否かを精度よく判断することができる。すなわち、利用者のインクの購入を遠隔的に検出することができる。 As described above, it is possible to accurately determine whether the ink 120 and its ink cartridge (container) are replaced. That is, the user's purchase of ink can be detected remotely.

なお、インク残量が直前連続３回以上単調減少してから上限閾値ＴＨ１以上に増加したか否かにより、インク１２０及びそのインクカートリッジ（容器）が交換されたが判断されてもよい。 Note that it may be determined that the ink 120 and its ink cartridge (container) have been replaced based on whether or not the remaining amount of ink has monotonously decreased three times or more immediately before and increased to the upper threshold TH1 or more.

次に、インク購入履歴情報１１０の詳細構成を、図５を用いて説明する。 Next, a detailed configuration of the ink purchase history information 110 will be described with reference to FIG.

インク購入履歴情報１１０は、図５に示すように、日時欄１１０ａ、プリンタ識別情報欄１１０ｂ及びインク種別欄１１０ｃを備える。 As shown in FIG. 5, the ink purchase history information 110 includes a date / time column 110a, a printer identification information column 110b, and an ink type column 110c.

日時欄１１０ａには、インク１２０の残量の情報が取得された日時の情報が記録されている。プリンタ識別情報欄１１０ｂには、プリンタ識別情報が記録されている。インク種別欄１１０ｃには、インク種別情報が記録されている。インク残量欄１０９ｄには、インク残量情報が記録されている。 In the date / time column 110a, information on the date / time when the information on the remaining amount of the ink 120 is acquired is recorded. Printer identification information is recorded in the printer identification information column 110b. Ink type information is recorded in the ink type column 110c. Ink remaining amount information 109d is recorded in ink remaining amount information.

例えば、図３に示すようなインク残量履歴情報に対して、図５に示すようなインク購入履歴情報が得られる。すなわち、プリンタ識別情報「ＰＮ１」のプリンタ１１５において、インク種別「マゼンダ」のインクカートリッジ（容器）に対して、日時「Ｔ８」にインクが購入されていることが分かる。 For example, ink purchase history information as shown in FIG. 5 is obtained with respect to ink remaining amount history information as shown in FIG. That is, in the printer 115 having the printer identification information “PN1”, it is understood that ink is purchased at the date “T8” for the ink cartridge (container) of the ink type “magenta”.

次に、クライアント端末装置１１１のハードウェア構成を、図６を用いて説明する。図６は、クライアント端末装置１１１のハードウェア構成図である。 Next, the hardware configuration of the client terminal device 111 will be described with reference to FIG. FIG. 6 is a hardware configuration diagram of the client terminal device 111.

クライアント端末装置１１１は、ＣＲＴ２０１、ＶＲＡＭ２０２、ＢＭＵ（ＢｉｔＭｏｖｅＵｎｉｔ）２０３、キーボード２０４、ＰＤ（ＰｏｉｎｔｉｎｇＤｅｖｉｃｅ）２０５、ＣＰＵ２０６、ＲＯＭ２０７及びＲＡＭ２０８を備える。クライアント端末装置１１１は、ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）２０９、ＦＤＤ（Ｆｌｏｐｐｙ（登録商標）ＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）２１０及びネットワークＩ／Ｆ２１１を備える。 The client terminal device 111 includes a CRT 201, a VRAM 202, a BMU (Bit Move Unit) 203, a keyboard 204, a PD (Pointing Device) 205, a CPU 206, a ROM 207, and a RAM 208. The client terminal device 111 includes an HDD (Hard Disk Drive) 209, an FDD (Floppy (registered trademark) Disk Drive) 210, and a network I / F 211.

ＣＲＴ２０１は、例えば、編集中の文書、図形、画像その他の編集情報、アイコン、メッセージ、メニューその他のユーザインタフェース情報を表示する。 The CRT 201 displays, for example, a document being edited, a graphic, an image, and other editing information, icons, messages, menus, and other user interface information.

ＶＲＡＭ２０２は、ＣＲＴ２０１に表示するための画像が描画（記憶）される。このＶＲＡＭ２０２に記憶された画像データは、所定の規定に従ってＣＲＴ２０１に転送される。これによりＣＲＴ２０１は、画像データに従った画像を表示する。 In the VRAM 202, an image to be displayed on the CRT 201 is drawn (stored). The image data stored in the VRAM 202 is transferred to the CRT 201 according to a predetermined rule. As a result, the CRT 201 displays an image according to the image data.

ＢＭＵ２０３は、例えば、メモリ間（例えば、ＶＲＡＭ２０２と他のメモリと）のデータ転送や、メモリと各Ｉ／Ｏデバイス（例えば、ネットワークＩ／Ｆ２１１）との間のデータ転送を制御する。 The BMU 203 controls, for example, data transfer between memories (for example, between the VRAM 202 and another memory) and data transfer between the memory and each I / O device (for example, the network I / F 211).

キーボード２０４は、文書等を入力するための各種キーを有する。 The keyboard 204 has various keys for inputting documents and the like.

ＰＤ２０５は、ＣＲＴ２０１に表示されたアイコン、メニューその他のオブジェクトなどを指示するためのデバイス（例えば、マウス、トラックボール、タッチパッドなど）である。 The PD 205 is a device (for example, a mouse, a trackball, a touch pad, etc.) for instructing icons, menus, and other objects displayed on the CRT 201.

ＣＰＵ２０６は、ＲＯＭ２０７、ＨＤＤ２０９又はＦＤＤ２１０を参照して、プログラム（例えば、プリンタ／インク情報処理プログラム１１７）を取得するとともにそのプログラムを実行する。例えば、ＣＰＵ２０６は、プリンタ１１５及びインク１２０の情報を検知する検知信号を生成する。例えば、ＣＰＵ２０６は、検知信号をシリアルケーブル１１９を介してプリンタ１１５へ送る。例えば、ＣＰＵ２０６は、検知信号の応答として、プリンタ１１５及びインク１２０の情報をシリアルケーブル１１９経由でプリンタ１１５から受け取る。 The CPU 206 refers to the ROM 207, the HDD 209, or the FDD 210 to acquire a program (for example, the printer / ink information processing program 117) and execute the program. For example, the CPU 206 generates a detection signal that detects information about the printer 115 and the ink 120. For example, the CPU 206 sends a detection signal to the printer 115 via the serial cable 119. For example, the CPU 206 receives information about the printer 115 and the ink 120 from the printer 115 via the serial cable 119 as a response to the detection signal.

ＲＯＭ２０７は、各種のプログラムやデータを保持する。 The ROM 207 holds various programs and data.

ＲＡＭ２０８は、ＣＰＵ２０６のワーク領域、エラー処理時のデータの退避領域、ＣＰＵ２０６が実行するプログラムのロード領域等を有する。なお、ＣＰＵ２０６が実行するプログラムは、ＣＰＵ２０６によりＲＯＭ２０７からＲＡＭ２０８にロードされても良いし、サーバ装置１０１からネットワーク１３０を介してネットワークＩ／Ｆ２１１で受信されＲＡＭ２０８にロードされても良い。 The RAM 208 has a work area for the CPU 206, a data save area for error processing, a load area for programs executed by the CPU 206, and the like. The program executed by the CPU 206 may be loaded from the ROM 207 to the RAM 208 by the CPU 206, or may be received from the server apparatus 101 via the network 130 by the network I / F 211 and loaded into the RAM 208.

ＨＤＤ２０９は、情報処理装置内で実行される各プログラムやコンテンツを格納することができる。例えば、ＨＤＤ２０９は、電子アルバムデータ、アルバム編集プログラムなどが格納されている。 The HDD 209 can store each program and content executed in the information processing apparatus. For example, the HDD 209 stores electronic album data, an album editing program, and the like.

ＦＤＤ２１０は、フロッピー（登録商標）ディスクに対するアクセスを制御する。 The FDD 210 controls access to a floppy (registered trademark) disk.

ネットワークＩ／Ｆ２１１には、ネットワーク１３０が接続される。これにより、ネットワーク１３０を介してサーバ装置１０１と通信を行うことができる。 A network 130 is connected to the network I / F 211. Thereby, it is possible to communicate with the server apparatus 101 via the network 130.

内部バス２１２は、ＶＲＡＭ２０２、ＢＭＵ２０３、キーボード２０４、ＰＤ２０５、ＣＰＵ２０６、ＲＯＭ２０７、ＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９、ＦＤＤ２１０及びネットワークＩ／Ｆ２１１を相互に接続する。内部バス２１２は、アドレスバス、データバス及びコントロールバスを含む。 The internal bus 212 connects the VRAM 202, BMU 203, keyboard 204, PD 205, CPU 206, ROM 207, RAM 208, HDD 209, FDD 210, and network I / F 211 to each other. The internal bus 212 includes an address bus, a data bus, and a control bus.

次に、プリンタ１１５の利用者により印刷が行われる際に、クライアント端末装置１１１のＣＰＵ２０６がＣＲＴ２０１に表示する画面の動作を、図７及び図８を用いて説明する。図７は、ＷＷＷブラウザ１１２によって表示される画像データ表示画面の一例を示す図である。図８は、ＷＷＷブラウザ１１２によって表示される印刷操作画面の一例を示す図である。 Next, the operation of the screen displayed on the CRT 201 by the CPU 206 of the client terminal device 111 when printing is performed by the user of the printer 115 will be described with reference to FIGS. FIG. 7 is a diagram illustrating an example of an image data display screen displayed by the WWW browser 112. FIG. 8 is a diagram illustrating an example of a print operation screen displayed by the WWW browser 112.

クライアント端末装置１１１のキーボード２０４やＰＤ２０５には、プリンタ１１５の利用者により、画像データ１０３の表示要求が入力される。ＣＰＵ２０６は、その表示要求をキーボード２０４やＰＤ２０５から受け取りネットワークＩ／Ｆ２１１へ渡す。ネットワークＩ／Ｆ２１１は、表示要求をネットワーク１３０経由でＷＷＷサーバ１０２へ送信する。ＷＷＷサーバ１０２は、表示要求を受信し、その表示要求に従い、ＷＷＷブラウザ１１２に画像データ１０３を表示させるための画像データ表示ＨＴＭＬファイルを用意する。ＷＷＷサーバ１０２は、画像データ表示ＨＴＭＬファイル及び画像データ１０３を、ネットワーク１３０を介してクライアント端末装置１１１に送信する。クライアント端末装置１１１のネットワークＩ／Ｆ２１１は、画像データ表示ＨＴＭＬファイル及び画像データ１０３を受信しＣＰＵ２０６へ渡す。ＷＷＷブラウザ１１２により、ＣＰＵ２０６は、画像データ表示ＨＴＭＬファイル及び画像データ１０３をＶＲＡＭ２０２にロードして、図７に示すような画像データ表示画面３０１をＣＲＴ２０１に表示する。 A display request for the image data 103 is input to the keyboard 204 and the PD 205 of the client terminal device 111 by the user of the printer 115. The CPU 206 receives the display request from the keyboard 204 or the PD 205 and passes it to the network I / F 211. The network I / F 211 transmits a display request to the WWW server 102 via the network 130. The WWW server 102 receives the display request, and prepares an image data display HTML file for displaying the image data 103 on the WWW browser 112 according to the display request. The WWW server 102 transmits the image data display HTML file and the image data 103 to the client terminal device 111 via the network 130. The network I / F 211 of the client terminal device 111 receives the image data display HTML file and the image data 103 and passes them to the CPU 206. By the WWW browser 112, the CPU 206 loads the image data display HTML file and the image data 103 into the VRAM 202, and displays an image data display screen 301 as shown in FIG.

画像データ表示画面３０１は、サムネイル欄３０２、コメント欄３０３及びクライアント印刷指示ボタン３０４を備える。 The image data display screen 301 includes a thumbnail field 302, a comment field 303, and a client print instruction button 304.

サムネイル欄３０２は、画像データ１０３（図１参照）の縮小画像を表示する欄である。具体的には、ＣＰＵ２０６が、画像データ表示ＨＴＭＬファイルの記述に従い、サムネイル欄３０２に画像データ１０３を縮小してはめ込んで、ＣＲＴ２０１に表示する。 The thumbnail field 302 is a field for displaying a reduced image of the image data 103 (see FIG. 1). Specifically, the CPU 206 reduces and fits the image data 103 into the thumbnail field 302 according to the description of the image data display HTML file, and displays it on the CRT 201.

コメント欄３０３は、サムネイル欄３０２に表示された各縮小画像に対するコメントを表示する欄である。 The comment field 303 is a field for displaying a comment for each reduced image displayed in the thumbnail field 302.

クライアント印刷指示ボタン３０４は、画像データ１０３をプリンタ１１５で印刷する操作を開始するよう指示するためのボタンである。具体的には、ＰＤ２０５に、プリンタ１１５の利用者により、クライアント印刷指示ボタン３０４をクリック操作する指示が入力される。ＣＰＵ２０６は、その指示を印刷操作画面の起動命令としてＰＤ２０５から受け取り、その起動命令に基づいて、印刷操作画面ＨＴＭＬ１１６を生成する。ＣＰＵ２０６は、印刷操作画面ＨＴＭＬ１１６をＶＲＡＭ２０２にロードして、図８に示すような印刷操作画面４０１をＣＲＴ２０１に表示する。 A client print instruction button 304 is a button for instructing to start an operation of printing the image data 103 by the printer 115. Specifically, an instruction to click the client print instruction button 304 is input to the PD 205 by the user of the printer 115. The CPU 206 receives the instruction from the PD 205 as a print operation screen activation command, and generates the print operation screen HTML 116 based on the activation command. The CPU 206 loads the print operation screen HTML 116 into the VRAM 202 and displays a print operation screen 401 as shown in FIG. 8 on the CRT 201.

印刷操作画面４０１は、リストボックス４０２，４０３，４０４，４０５、サムネイル欄４０６、エディットボックス４０７及び印刷ボタン４０８を備える。 The print operation screen 401 includes list boxes 402, 403, 404, 405, a thumbnail field 406, an edit box 407, and a print button 408.

リストボックス４０２には、画像データ１０３を印刷するプリンタ１１５を指定・変更するための情報が入力される。 Information for designating / changing the printer 115 that prints the image data 103 is input to the list box 402.

リストボックス４０３には、画像データ１０３を印刷する用紙サイズを指定・変更するための情報が入力される。 Information for designating / changing the paper size on which the image data 103 is printed is input to the list box 403.

リストボックス４０４には、画像データ１０３を印刷する用紙の種類を指定・変更するための情報が入力される。 In the list box 404, information for designating / changing the type of paper on which the image data 103 is printed is input.

リストボックス４０５には、画像データ１０３を印刷する用紙上のレイアウトを指定・変更するための情報が入力される。 In the list box 405, information for designating / changing the layout on the paper on which the image data 103 is printed is input.

ここで、リストボックス４０２〜４０５には、プルダウンボタン（黒い逆三角で示されたボタン）が押されることにより、デフォルトとして設定された選択肢が表示されるようになっている。すなわち、ＣＰＵ２０６は、プルダウンボタンを押す指示をＰＤ２０５から受け取ると、ＲＡＭ２０８などに記憶された印刷条件推奨リスト１０７を参照して、デフォルトとして設定された選択肢を決定する。ＣＰＵ２０６は、その選択肢をプルダウンメニューとしてリストボックス４０２〜４０５のすぐ下に表示する。 Here, options set as defaults are displayed in the list boxes 402 to 405 by pressing a pull-down button (a button indicated by a black inverted triangle). In other words, when the CPU 206 receives an instruction to press the pull-down button from the PD 205, the CPU 206 refers to the print condition recommendation list 107 stored in the RAM 208 or the like and determines an option set as a default. The CPU 206 displays the options as a pull-down menu immediately below the list boxes 402 to 405.

エディットボックス４０７には、画像データ１０３の各々の印刷枚数をセットするための情報が入力される。 In an edit box 407, information for setting the number of printed sheets of the image data 103 is input.

印刷ボタン４０８は、画像データ１０３の印刷の実行を指示するためのボタンである。具体的には、ＰＤ２０５には、プリンタ１１５の利用者により、印刷ボタン４０８をクリック操作する指示が入力される。ＣＰＵ２０６は、その指示を印刷命令としてＰＤ２０５から受け取り、印刷命令に基づいて、プリンタ１１５を制御する制御信号を生成する。ＣＰＵ２０６は、制御信号を、シリアルインターフェース（図示せず）及びシリアルケーブル１１９を介してプリンタ１１５へ送る。プリンタ１１５は、制御信号に基づき、印刷動作を行う。このとき、プリンタ１１５に設置されたインク（消耗品）１２０が消費されて減っていく。 A print button 408 is a button for instructing execution of printing of the image data 103. Specifically, an instruction to click the print button 408 is input to the PD 205 by the user of the printer 115. The CPU 206 receives the instruction from the PD 205 as a print command, and generates a control signal for controlling the printer 115 based on the print command. The CPU 206 sends a control signal to the printer 115 via a serial interface (not shown) and a serial cable 119. The printer 115 performs a printing operation based on the control signal. At this time, the ink (consumables) 120 installed in the printer 115 is consumed and reduced.

次に、購入管理システム１がインク１２０の購入を管理する処理の流れを、図９に示すフローチャートを用いて説明する。図９は、購入管理システム１がインク１２０の購入を管理する処理の流れを示すフローチャートである。なお、図９では、主として、クライアント端末装置１１１における処理が中心として示されている。 Next, the flow of processing in which the purchase management system 1 manages the purchase of the ink 120 will be described with reference to the flowchart shown in FIG. FIG. 9 is a flowchart showing a flow of processing in which the purchase management system 1 manages the purchase of the ink 120. In FIG. 9, the processing in the client terminal device 111 is mainly illustrated.

ステップＳ５０１では、プリンタ１１５の利用者により、キーボード２０４に、ＷＷＷブラウザ１１２の起動命令が入力される。ＣＰＵ２０６は、その起動命令に基づき、ＷＷＷブラウザ１１２を起動してＣＲＴ２０１に表示する。 In step S 501, an activation command for the WWW browser 112 is input to the keyboard 204 by the user of the printer 115. Based on the activation command, the CPU 206 activates the WWW browser 112 and displays it on the CRT 201.

ステップＳ５０２では、ＷＷＷブラウザ１１２により、ＣＰＵ２０６が、ネットワークＩ／Ｆ２１１及びネットワーク１３０を介して、ＷＷＷサーバ１０２にアクセスする。そして、ＷＷＷサーバ１０２から画像データ表示ＨＴＭＬファイル及び画像データ１０３を取得する。そして、ＣＰＵ２０６は、画像データ表示ＨＴＭＬファイル及び画像データ１０３をＶＲＡＭ２０２にロードして、画像データ表示画面３０１（図７参照）をＣＲＴ２０１に表示する。 In step S 502, the CPU 206 accesses the WWW server 102 via the network I / F 211 and the network 130 by the WWW browser 112. Then, the image data display HTML file and the image data 103 are acquired from the WWW server 102. Then, the CPU 206 loads the image data display HTML file and the image data 103 into the VRAM 202, and displays the image data display screen 301 (see FIG. 7) on the CRT 201.

ステップＳ５０３では、プリンタ１１５の利用者により、クライアント印刷指示ボタン３０４をクリック操作する指示がＰＤ２０５に入力された場合、ＣＰＵ２０６が、その指示を印刷操作画面の起動命令としてＰＤ２０５から受け取る。ＣＰＵ２０６は、起動命令を受け取った場合、起動命令が入力されたと判断して処理をステップＳ５０４へ進める。ＣＰＵ２０６は、起動命令を受け取っていない場合、起動命令が入力されていないと判断して処理をステップＳ５０３へ進める。 In step S 503, when an instruction to click the client print instruction button 304 is input to the PD 205 by the user of the printer 115, the CPU 206 receives the instruction from the PD 205 as a print operation screen activation instruction. When the CPU 206 receives the activation command, the CPU 206 determines that the activation command has been input, and advances the processing to step S504. If the activation command has not been received, the CPU 206 determines that the activation command has not been input, and advances the processing to step S503.

ステップＳ５０４では、ＣＰＵ２０６が、ＲＡＭ２０８やＨＤＤ２０９に、起動命令に対応したプラグイン１１３が記憶されているか否かを判断する。ＣＰＵ２０６は、プラグイン１１３が記憶されていると判断する場合、処理をステップＳ５０６へ進め、プラグイン１１３が記憶されていないと判断する場合、処理をステップＳ５０５へ進める。 In step S504, the CPU 206 determines whether the plug-in 113 corresponding to the activation command is stored in the RAM 208 or the HDD 209. If the CPU 206 determines that the plug-in 113 is stored, the process proceeds to step S506. If the CPU 206 determines that the plug-in 113 is not stored, the process proceeds to step S505.

ステップＳ５０５では、ＣＰＵ２０６が、ネットワークＩ／Ｆ２１１及びネットワーク１３０を介して、ＷＷＷサーバ１０２にアクセスする。ＣＰＵ２０６は、ＷＷＷサーバ１０２から起動命令に対応したプラグイン１１３を取得する。ＣＰＵ２０６は、プラグイン１１３をＲＡＭ２０８やＨＤＤ２０９に記憶させる。 In step S505, the CPU 206 accesses the WWW server 102 via the network I / F 211 and the network 130. The CPU 206 acquires the plug-in 113 corresponding to the activation command from the WWW server 102. The CPU 206 stores the plug-in 113 in the RAM 208 or the HDD 209.

ステップＳ５０６では、ＣＰＵ２０６が、ＲＡＭ２０８やＨＤＤ２０９を参照して、起動命令に対応したプラグイン１１３を起動する。起動命令に対応したプラグイン１１３により、ＣＰＵ２０６は、ネットワークＩ／Ｆ２１１及びネットワーク１３０を介して、印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙ファイル１０６の生成要求をＷＷＷサーバ１０２に送信する。 In step S506, the CPU 206 refers to the RAM 208 and the HDD 209 and activates the plug-in 113 corresponding to the activation command. With the plug-in 113 corresponding to the activation command, the CPU 206 transmits a request for generating the print operation screen HTML paper file 106 to the WWW server 102 via the network I / F 211 and the network 130.

ステップＳ５１５では、ＷＷＷサーバ１０２が、後述の型紙生成処理を行う。 In step S515, the WWW server 102 performs a pattern generation process described later.

ステップＳ５０７では、クライアント端末装置１１１が、後述の印刷操作画面生成処理を行う。 In step S507, the client terminal device 111 performs a print operation screen generation process described later.

ステップＳ５０８では、ＣＰＵ２０６が、印刷操作画面ＨＴＭＬ１１６をＶＲＡＭ２０２にロードして、印刷操作画面４０１（図８参照）をＣＲＴ２０１に表示する。 In step S508, the CPU 206 loads the print operation screen HTML 116 into the VRAM 202 and displays the print operation screen 401 (see FIG. 8) on the CRT 201.

ステップＳ５０９では、プリンタ１１５の利用者により、キーボード２０４を介してリストボックス４０２〜４０５に、各種印刷条件（印刷を実行するプリンタ、用紙サイズ、用紙の種類、レイアウトなど）が直接入力又は選択入力される。リストボックス４０２〜４０５に入力された情報は、ＶＲＡＭ２０２に保持される。 In step S509, the user of the printer 115 directly inputs or selectively inputs various printing conditions (printer to execute printing, paper size, paper type, layout, etc.) into the list boxes 402 to 405 via the keyboard 204. The Information input to the list boxes 402 to 405 is held in the VRAM 202.

ステップＳ５１０では、プリンタ１１５の利用者により、印刷ボタン４０８をクリック操作する指示がＰＤ２０５に入力された場合、ＣＰＵ２０６が、その指示を印刷命令及び検知命令としてＰＤ２０５から受け取る。ＣＰＵ２０６は、印刷命令及び検知命令を受け取ったか否かを判断する。ＣＰＵ２０６は、印刷命令及び検知命令を受け取ったと判断した場合、処理をステップＳ５１１へ進め、印刷命令及び検知命令を受け取っていないと判断した場合、処理をステップＳ５１０へ進める。 In step S510, when an instruction to click the print button 408 is input to the PD 205 by the user of the printer 115, the CPU 206 receives the instruction from the PD 205 as a print command and a detection command. The CPU 206 determines whether a print command and a detection command are received. If the CPU 206 determines that the print command and the detection command are received, the process proceeds to step S511. If the CPU 206 determines that the print command and the detection command are not received, the process proceeds to step S510.

ステップＳ５１１では、クライアント端末装置１１１のプラグイン１１３が、ステップＳ５０９で選択されたプリンタ１１５と対応するプリンタドライバ１１４を起動する。プリンタドライバ１１４により、ＣＰＵ２０６は、印刷命令に基づいて、プリンタ１１５を制御する制御信号を生成する。ここで、制御信号は、ステップＳ５０７でＶＲＡＭ２０２にロードされた画像データ１０３と、ステップＳ５０９でＶＲＡＭ２０２に保持された印刷条件（用紙サイズ、用紙の種類、レイアウトなど）の情報とを考慮したものとなっている。 In step S511, the plug-in 113 of the client terminal device 111 activates the printer driver 114 corresponding to the printer 115 selected in step S509. The printer driver 114 causes the CPU 206 to generate a control signal for controlling the printer 115 based on the print command. Here, the control signal takes into consideration the image data 103 loaded into the VRAM 202 in step S507 and the information of the printing conditions (paper size, paper type, layout, etc.) held in the VRAM 202 in step S509. ing.

ステップＳ５１２では、ＣＰＵ２０６が、検知命令に基づいて、プリンタ／インク情報処理プログラム１１７を起動する。プリンタ／インク情報処理プログラム１１７により、ＣＰＵ２０６は、検知命令に基づいて、プリンタ１１５及びインク１２０の情報を検知する検知信号を生成する。 In step S512, the CPU 206 activates the printer / ink information processing program 117 based on the detection command. By the printer / ink information processing program 117, the CPU 206 generates a detection signal for detecting information of the printer 115 and the ink 120 based on the detection command.

ＣＰＵ２０６は、制御信号（ステップＳ５１１参照）及び検知信号を、シリアルインターフェース（図示せず）及びシリアルケーブル１１９を介してプリンタ１１５へ送信する。 The CPU 206 transmits a control signal (see step S511) and a detection signal to the printer 115 via a serial interface (not shown) and a serial cable 119.

ステップＳ５１３では、プリンタ１１５が、制御信号を受信する。プリンタ１１５は、制御信号に基づき、印刷動作を行う。このとき、プリンタ１１５に設置されたインク（消耗品）１２０が消費されて減っていく。 In step S513, the printer 115 receives a control signal. The printer 115 performs a printing operation based on the control signal. At this time, the ink (consumables) 120 installed in the printer 115 is consumed and reduced.

ステップＳ５１４では、プリンタ１１５が、検知信号を受信する。そして、クライアント端末装置１１１及びサーバ装置１０１が、後述の購入管理処理を行う。 In step S514, the printer 115 receives a detection signal. Then, the client terminal device 111 and the server device 101 perform purchase management processing described later.

ステップＳ５１５では、クライアント端末装置１１１が、ステップＳ５１３の処理を終了した旨の情報を、シリアルケーブル１１９経由でプリンタ１１５から受け取る。また、クライアント端末装置１１１は、ステップＳ５１４の処理を終了した旨の情報を、ネットワーク１３０経由でサーバ装置１０１から受け取る。これらにより、全体の処理を終了する。 In step S515, the client terminal device 111 receives information from the printer 115 via the serial cable 119 that the processing in step S513 has been completed. Further, the client terminal apparatus 111 receives information from the server apparatus 101 via the network 130 that the processing in step S514 has been completed. Thus, the entire process is completed.

次に、型紙生成処理（ステップＳ５１５）の流れを、図１０を用いて説明する。図１０は、型紙生成処理の流れを示すフローチャートである。なお、図１０では、サーバ装置１０１における処理が中心として示されている。 Next, the flow of the pattern generation process (step S515) will be described with reference to FIG. FIG. 10 is a flowchart showing the flow of pattern generation processing. In FIG. 10, the processing in the server apparatus 101 is mainly shown.

ステップＳ６０１では、サーバ装置１０１のＷＷＷサーバ１０２が、印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙ファイル１０６の生成要求（図９に示すステップＳ５０６参照）を受信したかどうかを判断する。ＷＷＷサーバ１０２は、生成要求を受信したと判断した場合、処理をステップＳ６０２へ進め、生成要求を受信していないと判断した場合、処理をステップＳ６０１へ進める。 In step S601, it is determined whether the WWW server 102 of the server apparatus 101 has received a print operation screen HTML paper file 106 generation request (see step S506 shown in FIG. 9). If the WWW server 102 determines that the generation request has been received, the process proceeds to step S602. If the WWW server 102 determines that the generation request has not been received, the process proceeds to step S601.

ステップＳ６０２では、ＷＷＷサーバ１０２が、その生成要求を印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙作成部１０５へ渡す。印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙作成部１０５は、生成要求に基づき、印刷操作画面に表示するのに必要な画像データ１０３を取得する。ここで、生成要求に画像データを識別するための情報も含まれており、図９に示すステップＳ５０２でクライアント端末装置１１１へ送信したのと同じ画像データ１０３が取得される。印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙作成部１０５は、印刷条件を設定するのに必要な入力欄などのオブジェクトの記述と、画像データ１０３を表示するための記述とが含まれるように、印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙ファイル１０６を生成する。印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙作成部１０５は、印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙ファイル１０６及び画像データ１０３をＷＷＷサーバ１０２へ返す。ここで、印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙ファイル１０６において、リストボックス（図８のリストボックス４０２〜４０５参照）に対する情報が空（ｎｕｌｌ）の状態であり、直接入力あるいは選択入力される印刷条件がまだ設定されていない。 In step S 602, the WWW server 102 passes the generation request to the print operation screen HTML pattern creating unit 105. The print operation screen HTML pattern creating unit 105 acquires image data 103 necessary for display on the print operation screen based on the generation request. Here, information for identifying image data is also included in the generation request, and the same image data 103 as that transmitted to the client terminal device 111 in step S502 shown in FIG. 9 is acquired. The print operation screen HTML paper pattern creation unit 105 includes a print operation screen HTML paper pattern file so that a description of an object such as an input field necessary for setting a print condition and a description for displaying the image data 103 are included. 106 is generated. The print operation screen HTML paper pattern creation unit 105 returns the print operation screen HTML paper pattern file 106 and the image data 103 to the WWW server 102. Here, in the print operation screen HTML paper file 106, the information for the list box (see list boxes 402 to 405 in FIG. 8) is null, and printing conditions for direct input or selection input are still set. Not.

ステップＳ６０３では、ＷＷＷサーバ１０２は、クライアント端末装置１１１からの生成要求に応じて、印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙ファイル１０６及び画像データ１０３を、ネットワーク１３０経由でクライアント端末装置１１１へ送信する。 In step S 603, the WWW server 102 transmits the print operation screen HTML paper file 106 and the image data 103 to the client terminal device 111 via the network 130 in response to the generation request from the client terminal device 111.

次に、印刷操作画面生成処理（ステップＳ５０７）の流れを、図１１を用いて説明する。図１１は、印刷操作画面生成処理の流れを示すフローチャートである。なお、図１１では、クライアント端末装置１１１における処理が中心として示されている。 Next, the flow of the print operation screen generation process (step S507) will be described with reference to FIG. FIG. 11 is a flowchart showing the flow of the print operation screen generation process. In FIG. 11, the processing in the client terminal device 111 is mainly shown.

ステップＳ７０１では、ＣＰＵ２０６が、ネットワークＩ／Ｆ２１１及びネットワーク１３０を介して、ＷＷＷサーバ１０２から印刷操作画面ＨＴＭＬ型紙ファイル１０６及び画像データ１０３を取得する。 In step S 701, the CPU 206 acquires the print operation screen HTML paper file 106 and the image data 103 from the WWW server 102 via the network I / F 211 and the network 130.

ステップＳ７０２では、プラグイン１１３により、ＣＰＵ２０６が、リスト要求をネットワーク１３０経由でＷＷＷサーバ１０２へ送信する。ＷＷＷサーバ１０２は、リスト要求に従って、記憶部にアクセスして印刷条件推奨リスト１０７を取得する。ＷＷＷサーバ１０２は、印刷条件推奨リスト１０７をネットワーク１３０経由でクライアント端末装置１１１へ送信する。プラグイン１１３により、ＣＰＵ２０６は、印刷条件推奨リスト１０７に基づき、プリンタの選択リストの情報を作成する。 In step S 702, the CPU 206 transmits a list request to the WWW server 102 via the network 130 by the plug-in 113. In accordance with the list request, the WWW server 102 accesses the storage unit and acquires the print condition recommendation list 107. The WWW server 102 transmits the print condition recommendation list 107 to the client terminal device 111 via the network 130. Based on the plug-in 113, the CPU 206 creates printer selection list information based on the printing condition recommendation list 107.

ステップＳ７０３では、プラグイン１１３により、ＣＰＵ２０６が、印刷条件推奨リスト１０７に基づき、用紙サイズの選択リストの情報を作成する。 In step S 703, the CPU 206 creates information on the paper size selection list based on the printing condition recommendation list 107 by the plug-in 113.

ステップＳ７０４では、プラグイン１１３により、ＣＰＵ２０６が、印刷条件推奨リスト１０７に基づき、用紙の種類の選択リストの情報を作成する。 In step S 704, the CPU 206 creates information on a paper type selection list based on the printing condition recommendation list 107 by the plug-in 113.

ステップＳ７０５では、プラグイン１１３により、ＣＰＵ２０６が、印刷条件推奨リスト１０７に基づき、レイアウトの選択リストの情報を作成する。 In step S705, the plug-in 113 causes the CPU 206 to create layout selection list information based on the print condition recommendation list 107.

ステップＳ７０６では、プラグイン１１３により、ＣＰＵ２０６が、ステップＳ７０２〜Ｓ７０５で作成した印刷条件の選択リストの情報を使って、印刷操作画面ＨＴＭＬ１１６を生成する。具体的には、ＣＰＵ２０６は、各印刷条件を選択するためのリストボックス４０２〜４０５及びプルダウンボタンをＷＷＷブラウザ１１２に表示させるように記述したＨＴＭＬのスクリプトを作成する。 In step S706, the plug-in 113 causes the CPU 206 to generate the print operation screen HTML 116 using the information on the print condition selection list created in steps S702 to S705. Specifically, the CPU 206 creates an HTML script in which list boxes 402 to 405 for selecting each printing condition and a pull-down button are displayed on the WWW browser 112.

次に、購入管理処理（ステップＳ５１４）の流れを、図１２を用いて説明する。図１２は、購入管理処理の流れを示すフローチャートである。なお、図１２では、主として、クライアント端末装置１１１における処理が中心として示されている。 Next, the flow of the purchase management process (step S514) will be described with reference to FIG. FIG. 12 is a flowchart showing the flow of purchase management processing. In FIG. 12, the processing in the client terminal device 111 is mainly shown.

ステップＳ９０１では、プリンタ／インク情報処理プログラム１１７により、ＣＰＵ２０６が、ＯＳの機能を介して、タイマー（図示せず）を初期化する。タイマーは、経過時間をカウントし始める。 In step S901, the printer 206 / ink information processing program 117 causes the CPU 206 to initialize a timer (not shown) via the OS function. The timer starts counting elapsed time.

ステップＳ９０２では、プリンタ１１５が、検知信号に基づき、プリンタ１１５の情報を検知する。プリンタ１１５の情報は、例えば、プリンタ識別情報及びプリンタ状態情報である。プリンタ識別情報は、プリンタ１１５を識別する情報であり、例えば、プリンタＩＤである。プリンタ状態情報は、プリンタ１１５が印刷中であるか否かを示す情報である。 In step S902, the printer 115 detects information of the printer 115 based on the detection signal. The information of the printer 115 is, for example, printer identification information and printer status information. The printer identification information is information for identifying the printer 115, and is, for example, a printer ID. The printer status information is information indicating whether the printer 115 is printing.

プリンタ１１５は、プリンタ１１５の情報を、シリアルケーブル１１９を介してクライアント端末装置１１１へ返信する。これにより、クライアント端末装置１１１は、プリンタ１１５の情報を取得する。 The printer 115 returns the information of the printer 115 to the client terminal device 111 via the serial cable 119. As a result, the client terminal device 111 acquires information about the printer 115.

ステップＳ９０３では、プリンタ１１５が、検知信号に基づき、インク１２０の情報を検知する。インク１２０の情報は、例えば、インク種別情報、インク残量情報及びインク残量を取得した日時の情報である。インク種別情報は、インクカートリッジに収容されたインク１２０の種別を示す情報である。インク残量情報は、インク１２０の残量を示す情報である。 In step S903, the printer 115 detects information on the ink 120 based on the detection signal. The information on the ink 120 is, for example, information on the date and time when the ink type information, the ink remaining amount information, and the ink remaining amount are acquired. The ink type information is information indicating the type of the ink 120 stored in the ink cartridge. The remaining ink information is information indicating the remaining amount of ink 120.

例えば、プリンタ１１５は、インク残量情報をインク種別情報と対応付けて検知する。ここで、プリンタ１１５は、インク１２０及びそのインクカートリッジ（容器）の重量からインク１２０の残量を検知してもよいし、その容器におけるインク１２０の上面の位置からインク１２０の残量を検知してもよい。インク種別情報は、インクカートリッジに収容されたインク１２０の種別を示し、例えば、イエロー、マゼンダ、シアン、黒などの色を示す。 For example, the printer 115 detects the remaining ink amount information in association with the ink type information. Here, the printer 115 may detect the remaining amount of the ink 120 from the weight of the ink 120 and the ink cartridge (container), or detect the remaining amount of the ink 120 from the position of the upper surface of the ink 120 in the container. May be. The ink type information indicates the type of the ink 120 contained in the ink cartridge, and indicates colors such as yellow, magenta, cyan, and black, for example.

なお、インク種別情報は、色と濃度との複数の組み合わせを示すものであってもよい。 The ink type information may indicate a plurality of combinations of color and density.

プリンタ１１５は、インク１２０の情報を、シリアルケーブル１１９を介してクライアント端末装置１１１へ返信する。これにより、クライアント端末装置１１１は、インク１２０の情報を取得する。 The printer 115 returns information about the ink 120 to the client terminal device 111 via the serial cable 119. As a result, the client terminal device 111 acquires information on the ink 120.

ステップＳ９０４では、クライアント端末装置１１１が、後述の送信処理を行う。 In step S904, the client terminal device 111 performs a transmission process described later.

ステップＳ９０５では、プリンタ／インク情報処理プログラム１１７により、ＣＰＵ２０６が、発生したイベントの内容に基づき、一定期間が経過したか否かを判断する。ＣＰＵ２０６は、一定期間が経過したと判断した場合、処理をステップＳ９０６へ進め、一定期間が経過していないと判断した場合、処理をステップＳ９０７へ進める。 In step S905, the CPU 206 determines whether or not a certain period has elapsed based on the contents of the event that has occurred, by the printer / ink information processing program 117. If the CPU 206 determines that the certain period has elapsed, the process proceeds to step S906. If the CPU 206 determines that the certain period has not elapsed, the process proceeds to step S907.

ステップＳ９０６では、ＣＰＵ２０６は、検知信号を、シリアルインターフェース（図示せず）及びシリアルケーブル１１９を介してプリンタ１１５へ送信する。 In step S 906, the CPU 206 transmits a detection signal to the printer 115 via a serial interface (not shown) and a serial cable 119.

ステップＳ９０７では、ＣＰＵ２０６が、プリンタ状態情報（ステップＳ９０２参照）に基づき、印刷が終了したか否かを判断する。ＣＰＵ２０６は、印刷が終了したと判断した場合、処理をステップＳ９０９へ進め、印刷が終了していないと判断した場合、処理をステップＳ９０５へ進める。 In step S907, the CPU 206 determines whether printing has ended based on the printer status information (see step S902). If CPU 206 determines that printing has ended, the process proceeds to step S909. If CPU 206 determines that printing has not ended, the process proceeds to step S905.

ステップＳ９０９では、クライアント端末装置１１１が、後述の送信処理を行う。 In step S909, the client terminal device 111 performs transmission processing described later.

ステップＳ９１０では、サーバ装置１０１が、後述の判定処理を行う。 In step S910, the server apparatus 101 performs a determination process described later.

送信処理（ステップＳ９０４、Ｓ９０９）の流れを、図１３を用いて説明する。図１３は、送信処理の流れを示すフローチャートである。 The flow of transmission processing (steps S904 and S909) will be described with reference to FIG. FIG. 13 is a flowchart showing a flow of transmission processing.

ステップＳ１００１では、プリンタ／インク情報処理プログラム１１７により、ＣＰＵ２０６が、最初のインク種別を選択する。例えば、プリンタ１１５に設置されたインクカートリッジがイエロー、シアン、マゼンタ、黒の４種類である場合、ＣＰＵ２０６は、最初のインク種別としてイエローを選択する。ＣＰＵ２０６は、最初に選択したインク種別の情報をＲＡＭ２０８などに記憶する。 In step S1001, the CPU 206 selects the first ink type by the printer / ink information processing program 117. For example, when the ink cartridges installed in the printer 115 are four types of yellow, cyan, magenta, and black, the CPU 206 selects yellow as the first ink type. The CPU 206 stores information on the ink type selected first in the RAM 208 or the like.

ステップＳ１００２では、プリンタ／インク情報処理プログラム１１７により、ＣＰＵ２０６が、上述のステップＳ９０３で取得したインク１２０の情報に基づき、ステップＳ１００１で選択したインク種別に対するインク１２０の残量を特定する。また、ＣＰＵ２０６は、インク種別の情報と、インク１２０の残量の情報とを、ＲＡＭ２０８などに記憶する。 In step S1002, the printer / ink information processing program 117 causes the CPU 206 to specify the remaining amount of ink 120 for the ink type selected in step S1001, based on the information on the ink 120 acquired in step S903 described above. Further, the CPU 206 stores ink type information and ink 120 remaining amount information in the RAM 208 or the like.

ステップＳ１００３では、ＣＰＵ２０６が、ＲＡＭ２０８などを参照して、前回（図１２に示すステップＳ９０１〜Ｓ０６の処理のループにおいてステップＳ９０４を実行した直前の回）におけるインク種別の情報とインク１２０の残量の情報とを取得する。ＣＰＵ２０６は、前回のインク１２０の残量と今回（ステップＳ１００２）のインク１２０の残量とを比較する。ＣＰＵ２０６は、前回のインク１２０の残量と今回のインク１２０の残量とが異なっていれば、インク１２０の残量が変化したと判断して処理をステップＳ１００４へ進める。ＣＰＵ２０６は、前回のインク１２０の残量と今回のインク１２０の残量とが同等（所定範囲内）であれば、インク１２０の残量が変化していないと判断して処理をステップＳ１００５へ進める。 In step S1003, the CPU 206 refers to the RAM 208 and the like, and the ink type information and the remaining amount of ink 120 in the previous time (the time immediately before step S904 is executed in the processing loop of steps S901 to S06 shown in FIG. 12). Get information and. The CPU 206 compares the previous remaining amount of ink 120 with the remaining amount of ink 120 this time (step S1002). If the remaining amount of the previous ink 120 is different from the remaining amount of the current ink 120, the CPU 206 determines that the remaining amount of the ink 120 has changed, and advances the processing to step S1004. If the previous amount of ink 120 and the current amount of ink 120 are equal (within a predetermined range), CPU 206 determines that the remaining amount of ink 120 has not changed and advances the process to step S1005. .

ステップＳ１００４では、ＣＰＵ２０６が、プリンタ１１５及びインク１２０の情報を、ネットワーク１３０を介してサーバ装置１０１へ送付する。プリンタ１１５の情報は、例えば、プリンタ識別情報及びプリンタ状態情報である。プリンタ識別情報は、プリンタ１１５を識別する情報であり、例えば、プリンタＩＤである。プリンタ状態情報は、プリンタ１１５が印刷中であるか否かを示す情報である。インク１２０の情報は、例えば、インク種別情報、インク残量情報及びインク残量を取得した日時の情報である。インク種別情報は、インクカートリッジに収容されたインク１２０の種別を示す情報である。インク残量情報は、インク１２０の残量を示す情報である。 In step S 1004, the CPU 206 sends information about the printer 115 and the ink 120 to the server apparatus 101 via the network 130. The information of the printer 115 is, for example, printer identification information and printer status information. The printer identification information is information for identifying the printer 115, and is, for example, a printer ID. The printer status information is information indicating whether the printer 115 is printing. The information on the ink 120 is, for example, information on the date and time when the ink type information, the ink remaining amount information, and the ink remaining amount are acquired. The ink type information is information indicating the type of the ink 120 stored in the ink cartridge. The remaining ink information is information indicating the remaining amount of ink 120.

ステップＳ１００５では、ＣＰＵ２０６が、ＲＡＭ２０８などを参照して、未選択のインク種別の中から次のインク種別を選択する。 In step S1005, the CPU 206 refers to the RAM 208 or the like and selects the next ink type from among the unselected ink types.

ステップＳ１００６では、ＣＰＵ２０６が、全てのインク種別を選択したか否かを判断する。ＣＰＵ２０６は、全てのインク種別を選択したと判断した場合、処理を終了し、全てのインク種別を選択していないと判断した場合、処理をステップＳ１００２へ進める。 In step S1006, the CPU 206 determines whether all ink types have been selected. If the CPU 206 determines that all ink types have been selected, the process ends. If the CPU 206 determines that all ink types have not been selected, the process advances to step S1002.

なお、ステップＳ１００３は省略されてもよい。 Note that step S1003 may be omitted.

次に、判定処理（ステップＳ９１０）の流れを、図１４を用いて説明する。図１４は、判定処理の流れを示すフローチャートである。なお、図１４では、サーバ装置１０１における処理が中心として示されている。 Next, the flow of the determination process (step S910) will be described with reference to FIG. FIG. 14 is a flowchart showing the flow of determination processing. In FIG. 14, the processing in the server apparatus 101 is mainly shown.

ステップＳ１３０１では、ＷＷＷサーバ１０２が、プリンタ１１５及びインク１２０の情報を、ネットワーク１３０を介してクライアント端末装置１１１から受信する。 In step S 1301, the WWW server 102 receives information about the printer 115 and the ink 120 from the client terminal device 111 via the network 130.

ここで、プリンタ１１５の情報は、例えば、プリンタ識別情報及びプリンタ状態情報である。プリンタ識別情報は、プリンタ１１５を識別する情報であり、例えば、プリンタＩＤである。プリンタ状態情報は、プリンタ１１５が印刷中であるか否かを示す情報である。インク１２０の情報は、例えば、インク種別情報、インク残量情報及びインク残量を取得した日時の情報である。インク種別情報は、インクカートリッジに収容されたインク１２０の種別を示す情報である。インク残量情報は、インク１２０の残量を示す情報である。 Here, the information of the printer 115 is, for example, printer identification information and printer status information. The printer identification information is information for identifying the printer 115, and is, for example, a printer ID. The printer status information is information indicating whether the printer 115 is printing. The information on the ink 120 is, for example, information on the date and time when the ink type information, the ink remaining amount information, and the ink remaining amount are acquired. The ink type information is information indicating the type of the ink 120 stored in the ink cartridge. The remaining ink information is information indicating the remaining amount of ink 120.

ＷＷＷサーバ１０２は、プリンタ１１５及びインク１２０の情報を受信したことに応じて、インク履歴管理プログラム１０８（図１参照）を起動する。 The WWW server 102 activates the ink history management program 108 (see FIG. 1) in response to receiving information about the printer 115 and the ink 120.

ステップＳ１３０２では、インク履歴管理プログラム１０８により、ＷＷＷサーバ１０２が、プリンタ識別情報及びインク種別情報に対応するインク残量履歴情報１０９及びインク購入履歴情報１１０を検索する。 In step S1302, the ink history management program 108 causes the WWW server 102 to search for remaining ink history information 109 and ink purchase history information 110 corresponding to the printer identification information and ink type information.

ステップＳ１３０３では、ＷＷＷサーバ１０２が、ステップＳ１３０１で受信されたプリンタ１１５及びインク１２０の情報に基づいて、ステップＳ１３０２で検索されたインク残量履歴情報１０９を更新する。すなわち、ＷＷＷサーバ１０２は、インク残量を取得した日時の情報に基づき、日時欄１０９ａを追加記録する（図２参照）。ＷＷＷサーバ１０２は、プリンタ識別情報に基づき、プリンタ識別情報欄１０９ｂを追加記録する。ＷＷＷサーバ１０２は、インク種別情報に基づき、インク種別欄１０９ｃを追加記録する。ＷＷＷサーバ１０２は、インク残量情報に基づき、インク残量欄１０９ｄを追加記録する。 In step S1303, the WWW server 102 updates the remaining ink history information 109 searched in step S1302 based on the information about the printer 115 and the ink 120 received in step S1301. That is, the WWW server 102 additionally records the date / time column 109a based on the information on the date / time when the ink remaining amount is acquired (see FIG. 2). The WWW server 102 additionally records a printer identification information column 109b based on the printer identification information. The WWW server 102 additionally records the ink type column 109c based on the ink type information. The WWW server 102 additionally records an ink remaining amount column 109d based on the ink remaining amount information.

ステップＳ１３０４では、ＷＷＷサーバ１０２が、更新後のインク残量履歴情報１０９を参照する。ＷＷＷサーバ１０２は、インク残量が下限閾値ＴＨ２以下から上限閾値ＴＨ１以上に増加したか否かを判断する。ＷＷＷサーバ１０２は、インク残量が下限閾値ＴＨ２以下から上限閾値ＴＨ１以上に増加したと判断した場合、インク１２０が交換されたと判定し処理をステップＳ１３０５へ進める。ＷＷＷサーバ１０２は、インク残量が下限閾値ＴＨ２以下から上限閾値ＴＨ１以上に増加していないと判断した場合、インク１２０が交換されていないと判定し処理をステップＳ１３０５へ進める。 In step S1304, the WWW server 102 refers to the updated ink remaining amount history information 109. The WWW server 102 determines whether the remaining ink amount has increased from the lower limit threshold TH2 or less to the upper limit threshold TH1 or more. If the WWW server 102 determines that the remaining amount of ink has increased from the lower limit threshold TH2 or less to the upper limit threshold TH1, the WWW server 102 determines that the ink 120 has been replaced and advances the process to step S1305. If the WWW server 102 determines that the ink remaining amount has not increased from the lower limit threshold TH2 or less to the upper limit threshold TH1 or more, the WWW server 102 determines that the ink 120 has not been replaced, and advances the process to step S1305.

ステップＳ１３０５では、ＷＷＷサーバ１０２が、ステップＳ１３０４で判定された結果に基づいて、ステップＳ１３０２で検索されたインク購入履歴情報１１０を更新する。すなわち、ＷＷＷサーバ１０２は、インク残量を交換したと判定された日時の情報に基づき、日時欄１０９ａを追加記録する（図５参照）。ＷＷＷサーバ１０２は、プリンタ識別情報に基づき、プリンタ識別情報欄１０９ｂを追加記録する。ＷＷＷサーバ１０２は、インク種別情報に基づき、インク種別欄１０９ｃを追加記録する。 In step S1305, the WWW server 102 updates the ink purchase history information 110 searched in step S1302 based on the result determined in step S1304. That is, the WWW server 102 additionally records the date / time column 109a based on the information on the date / time when it is determined that the remaining amount of ink has been replaced (see FIG. 5). The WWW server 102 additionally records a printer identification information column 109b based on the printer identification information. The WWW server 102 additionally records the ink type column 109c based on the ink type information.

以上のように、インク１２０の残量の変化のパターンに基づいて、インク１２０が交換されたか否かを判定するので、利用者のインク１２０の購入を遠隔的に検出することができる。 As described above, since it is determined whether or not the ink 120 has been replaced based on the change pattern of the remaining amount of the ink 120, the purchase of the user's ink 120 can be detected remotely.

これにより、例えば、販売店においてプリンタ１１５の利用者に十分な特典を与えることができない場合でも、管理者側からプリンタ１１５の利用者に十分な特典を与えることができる。 Thus, for example, even when a sufficient privilege cannot be given to the user of the printer 115 at the store, the administrator can give a sufficient privilege to the user of the printer 115.

なお、図１４に示すステップＳ１３０４は、サーバ装置１０１で行われる代わりに、クライアント端末装置１１１で行われてもよい。この場合、管理データベース１０４が保持するデータのうちプリンタ１１５に対応するデータが、クライアント端末装置１１１において保持されていても良い。そして、クライアント端末装置１１１は、ステップＳ１３０４において、判定結果をネットワーク１３０経由でサーバ装置１０１へ送信することになる。 Note that step S1304 illustrated in FIG. 14 may be performed by the client terminal device 111 instead of being performed by the server device 101. In this case, data corresponding to the printer 115 among the data held in the management database 104 may be held in the client terminal device 111. In step S1304, the client terminal device 111 transmits the determination result to the server device 101 via the network 130.

また、クライアント端末装置１１１がプリンタ１１５から受信しサーバ装置１０１へ送信するインク１２０の情報は、インク残量情報の代わりに容器識別情報を含んでも良い。容器識別情報は、インク１２０を収容するインクカートリッジ（容器）を識別する情報であり、インクカートリッジＩＤなどである。このとき、インクカートリッジ（容器）に、ＩＣタグ（ＩＣチップ）などが組み込まれていて、又は、貼り付けられていても良い。 Further, the information on the ink 120 that the client terminal device 111 receives from the printer 115 and transmits to the server device 101 may include container identification information instead of the remaining ink amount information. The container identification information is information for identifying an ink cartridge (container) that contains the ink 120, and is an ink cartridge ID or the like. At this time, an IC tag (IC chip) or the like may be incorporated in or attached to the ink cartridge (container).

この場合、ＷＷＷサーバ１０２は、インク１２０の残量の変化のパターンの代わりに、容器識別情報の変化に基づいて、インク１２０が交換されたか否かを判定する。すなわち、ＷＷＷサーバ１０２は、容器識別情報が変わったと判断した場合に、インク１２０が交換されたと判定し、容器識別情報が変わっていないと判断した場合に、インク１２０が交換されていないと判定する。このように、容器識別情報の変化に基づいて、インク１２０が交換されたか否かを判定するので、利用者のインク１２０の購入を遠隔的に検出することができる。 In this case, the WWW server 102 determines whether the ink 120 has been replaced based on the change in the container identification information instead of the change pattern of the remaining amount of the ink 120. That is, the WWW server 102 determines that the ink 120 has been replaced when it is determined that the container identification information has changed, and determines that the ink 120 has not been replaced when it has been determined that the container identification information has not changed. . Thus, since it is determined whether or not the ink 120 has been replaced based on the change in the container identification information, the purchase of the user's ink 120 can be detected remotely.

また、インクカートリッジ（容器）を交換せずにインクのみを交換した場合、容器識別情報が変わっていないと判断して、インク１２０が交換されていないと判定することができる。これにより、単なるインク１２０の補充を除外した形で、利用者のインク１２０の購入を遠隔的に検出することができる。 Further, when only the ink is replaced without replacing the ink cartridge (container), it can be determined that the container identification information has not changed, and it can be determined that the ink 120 has not been replaced. Thereby, it is possible to remotely detect the purchase of the user's ink 120 without the simple replenishment of the ink 120.

本発明の実施形態に係る購入管理システムの構成図。The block diagram of the purchase management system which concerns on embodiment of this invention. インク残量履歴情報の構成を示す図。The figure which shows the structure of residual ink history information. インク残量履歴情報の構成を示す図。The figure which shows the structure of residual ink history information. インク残量履歴情報の構成を示す図。The figure which shows the structure of residual ink history information. インク購入履歴情報の構成を示す図。The figure which shows the structure of ink purchase history information. 購入管理システムのハードウェア構成図。The hardware block diagram of a purchase management system. 画面の動作を示す図。The figure which shows operation | movement of a screen. 画面の動作を示す図。The figure which shows operation | movement of a screen. 購入管理システムがインクの購入を管理する処理の流れを示すフローチャート。6 is a flowchart showing a flow of processing in which the purchase management system manages ink purchase. 型紙生成処理の流れを示すフローチャート。The flowchart which shows the flow of a pattern production | generation process. 印刷操作画面生成処理の流れを示すフローチャート。6 is a flowchart showing a flow of print operation screen generation processing. 購入管理処理の流れを示すフローチャート。The flowchart which shows the flow of a purchase management process. 送信処理の流れを示すフローチャート。The flowchart which shows the flow of a transmission process. 判定処理の流れを示すフローチャート。The flowchart which shows the flow of a determination process.

Explanation of symbols

１購入管理システム
１０１サーバ装置
１１１クライアント端末装置
１１５プリンタ
１２０インク 1 Purchase Management System 101 Server Device 111 Client Terminal Device 115 Printer 120 Ink

Claims

A detection device that detects remaining amount information that is information indicating the remaining amount of consumables;
A management device connected to the detection device via a network;
With
The management device receives the remaining amount information from the detection device via the network, and determines whether or not the consumable has been replaced based on an increase in the remaining amount information to a value exceeding an upper limit threshold. A purchase management system characterized by that.

The said management apparatus determines with the said consumables having been replaced | exchanged when it is judged that the said residual amount of the said consumables increased from the lower limit threshold value or more to the said upper limit threshold value or more. Purchase management system.

The management apparatus determines that the consumable item has been replaced when it is determined that the remaining amount of the consumable item has decreased continuously for a certain number of times and then increased to the upper limit threshold or more. Item 2. The purchase management system according to Item 1.

A detection device for detecting container identification information which is information for identifying a container of consumables;
A management device connected to the detection device via a network;
With
The management device receives the container identification information from the detection device via the network, and determines whether or not the consumable has been replaced based on a change in the container identification information. system.