JP2008058615A

JP2008058615A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2008058615A
Application number: JP2006235573A
Authority: JP
Inventors: Yoshiaki Miyashita; 義明宮下
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2006-08-31
Filing date: 2006-08-31
Publication date: 2008-03-13

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus capable of providing a user with improved convenience in toner-end detection, and also, capable of reducing an error in toner consumption resulting from background staining, consequently, accurately predicting a remaining toner amount. <P>SOLUTION: The image forming apparatus 800 includes: an image carrier 100; an electrostatic latent image forming means 5; a developing means 60; and a controller 500 having a toner-end judging mechanism. The controller 500 includes: a pixel-number counter 500-p for counting the number A of pixels in the electrostatic latent image written on the image carrier 100; and a background staining toner correcting means 500-q for correcting the background staining correction amounts k1 and k2 equivalent to the toner amount applied to the background staining part on the image carrier based on the number A of pixels obtained by the pixel-number counter 500-p. The background staining toner correcting means 500-q accurately and selectively uses the background staining correction amount k1 or k2 in accordance with an image forming condition in each image forming operation. <P>COPYRIGHT: (C)2008,JPO&INPIT

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の電子写真方式の画像形成装置に関する。 The present invention relates to an electrophotographic image forming apparatus such as a copying machine, a facsimile, and a printer.

電子写真方式を用いた画像形成装置において、装置内のトナーは画像形成によって消費されるため、トナーが無くなるか、あるいは、無くなりそうであることをユーザーに報知し、装置外部からトナーの補充が行われるようにする必要がある。トナーを収容するトナー収容部内のトナー残量が少なくなったとき、装置内部にトナーが補給されないと、現像に用いられるトナーが不足し、トナー切れの状態となって、形成した画像が薄くなったり、部分的にかすれたりする所謂異常画像が発生する。
このような問題を防止するために、上記トナー収容部内の残量を直接的又は間接的に検知してユーザーにトナーエンドを知らせるための先行技術が種々提案されている。 In an image forming apparatus using an electrophotographic system, since toner in the apparatus is consumed by image formation, the user is informed that the toner is used up or is about to run out, and the toner is replenished from the outside of the apparatus. It is necessary to make it. When the remaining amount of toner in the toner storage portion for storing toner is low, if the toner is not replenished inside the apparatus, the toner used for development is insufficient, and the formed image becomes thin and the formed image becomes thin. In other words, a so-called abnormal image that partially fades occurs.
In order to prevent such a problem, various prior arts have been proposed for notifying the user of the toner end by directly or indirectly detecting the remaining amount in the toner container.

例えば、特許文献１には、現像剤の残量に応じて出力が変化する検知手段と、その出力がある規定値を超えたときに現像剤無しと判断する判定手段とを備え、画像形成装置内の現像剤容器中の現像剤の有無を検知する現像剤有無検知装置において、外的または経時的要因による上記検知手段の劣化を、上記検知手段の出力あるいは上記規定値を変更することにより補正する手段を有することを特徴とする現像剤有無検知装置が開示されている。
しかしながら、上記特許文献１のように、発光部及び受光部を有し、上記発光部からトナー収容部に設けたトナー残量検知用の被検知部を介して上記受光部に到達する光の光量により、トナー収容部内のトナー残量を検知するトナー残量検知手段を設ける構成では、発光部と受光部とを設置するスペースが必要となるため、画像形成装置の省スペース化を図るのに不利であり、また、コスト的にも不利となる。 For example, Patent Literature 1 includes a detection unit that changes output according to the remaining amount of developer, and a determination unit that determines that there is no developer when the output exceeds a predetermined value. In the developer presence / absence detection device for detecting the presence / absence of developer in the developer container, the deterioration of the detection means due to external or temporal factors is corrected by changing the output of the detection means or the specified value. There is disclosed a developer presence / absence detecting device characterized by having means for performing the above.
However, as in Patent Document 1, the amount of light that has a light emitting portion and a light receiving portion and reaches the light receiving portion from the light emitting portion via a detected portion for detecting the remaining amount of toner provided in the toner accommodating portion. Therefore, in the configuration in which the toner remaining amount detecting means for detecting the remaining amount of toner in the toner containing portion is required, a space for installing the light emitting portion and the light receiving portion is required, which is disadvantageous for saving the space of the image forming apparatus. It is also disadvantageous in terms of cost.

また、上記のように、トナー収容部内のトナーの残留量を直接検知してトナーエンドを検知する方式のほかに、像担持体上に所定の基準トナー像を形成し、該トナー像の画像濃度を光学的に検知したり、現像器内のトナー濃度を検知したりすることにより、上記トナー収容部内の残量を間接的に検知してトナーエンドを検知する方式のものも採用されている。
しかしながら、上述したような従来技術の構成では、受光部の検知面が、装置内の転写残トナーやゴミなどによって汚染されて、検知精度が低下するという問題がある。トナーエンド検知が高精度に行われないと、種々の不具合が生じることとなる。例えば、早めにトナーエンドと判定した場合には、トナーカートリッジ内にまだトナーがあるのにトナーカートリッジを交換してしまうため、トナーの無駄となる。一方、トナーエンドの判定が遅れると、現像器に補給されるトナーが無くなって、上述のトナー切れの状態となって、異常画像が発生したり、装置の使用が突然不可能な状態となったりする。 Further, as described above, in addition to the method of detecting the toner end by directly detecting the residual amount of toner in the toner container, a predetermined reference toner image is formed on the image carrier, and the image density of the toner image A system that detects the toner end by indirectly detecting the remaining amount in the toner container by detecting the toner optically or by detecting the toner density in the developing unit is also employed.
However, in the configuration of the conventional technique as described above, there is a problem that the detection accuracy of the light receiving unit is contaminated by the transfer residual toner or dust in the apparatus and the detection accuracy is lowered. If the toner end detection is not performed with high accuracy, various problems will occur. For example, if it is determined that the toner end is early, the toner cartridge is replaced even though the toner is still in the toner cartridge, so that the toner is wasted. On the other hand, if the toner end determination is delayed, the toner to be replenished to the developing device is exhausted, and the above-described toner out condition occurs, an abnormal image is generated, or the apparatus cannot be used suddenly. To do.

また、近年では、画像の画素数をトナー消費量に換算して、トナー収容部内のトナー残留量を把握する技術が用いられている。
このような技術としては、主に、入力される画像の画素数を累積カウントし、トナー消費量に換算する方法が用いられている。このような方法を採用することによって、トナー濃度をより正確に、且つ経時的に検知することができる。このため、上記従来技術と比較して、トナーエンド検知の精度を向上させることができると共に、トナーエンドに近付いていることを示す、所謂トナーニアエンドをユーザーに報知することが可能となるため、より利便性を向上させることができるという利点がある。 In recent years, a technique has been used in which the number of pixels in an image is converted into a toner consumption amount to grasp the amount of toner remaining in the toner storage unit.
As such a technique, a method is mainly used in which the number of pixels of an input image is cumulatively counted and converted into a toner consumption amount. By adopting such a method, the toner density can be detected more accurately and with time. For this reason, the accuracy of toner end detection can be improved as compared with the above-described conventional technology, and the so-called toner near end indicating that the toner end is approaching can be notified to the user. There is an advantage that convenience can be improved.

しかしながら、このような従来技術には以下のような問題がある。即ち、上記のように入力画像情報の画素数などを換算してトナー消費量を算出した場合、この消費量の値には、地肌汚れ部分に供された分のトナー消費量は含まれない。このため、上記トナー消費量と、実際のトナー消費量との間でずれが生じて、トナーエンド検知を高精度に行うことができないという問題がある。上記地肌汚れの度合いは、画像形成時における種々の条件が変動することに伴って徐々に変動するが、例えば、面積率の高い画像を出力したり、温湿度が高い環境で使用したりした場合、トナーエンド付近では、実際のトナー消費量との差が大きくなって、トナー残量についての誤差が大きくなり、ユーザーに対して誤ったトナーエンド検知を行ってしまうという問題がある。 However, such a conventional technique has the following problems. That is, when the toner consumption amount is calculated by converting the number of pixels of the input image information as described above, the consumption amount value does not include the toner consumption amount for the background stain portion. For this reason, there is a problem that a deviation occurs between the toner consumption amount and the actual toner consumption amount, and toner end detection cannot be performed with high accuracy. The degree of background stain gradually changes as various conditions change during image formation.For example, when an image with a high area ratio is output or used in an environment with high temperature and humidity In the vicinity of the toner end, there is a problem that the difference from the actual toner consumption becomes large, an error regarding the remaining amount of toner becomes large, and the user performs erroneous toner end detection.

特開平７−１６０１０５号公報JP-A-7-160105

そこで本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、トナーエンド検知において、ユーザーの利便性を向上し、且つ、地肌汚れに起因するトナー消費量の誤差を低減して、トナー残量の予測を正確に行うことのできる画像形成装置を提供することにある。 Accordingly, the present invention has been made in view of the above-described problems, and its problem is to improve user convenience in toner end detection and reduce an error in toner consumption caused by background contamination. Another object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of accurately predicting the remaining amount of toner.

上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、潜像を担持する像担持体と、像担持体上にレーザを用いて入力画像データを書込んで静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、前記静電潜像をトナー収容部内に収容されたトナーによって現像する現像手段と、前記トナー収容部内のトナーエンドを判定するトナーエンド判定機構を備えた制御装置と、を有する画像形成装置において、前記制御装置は、像担持体上に書込まれる静電潜像の画素数をカウントする画素数カウンタと、前記画素数カウンタによって得られる画素カウント数から、像担持体上の地汚れ部分に供されるトナー量に相当する地汚れ補正量を補正する地汚れトナー補正手段と、を有し、前記地汚れトナー補正手段は、各作像時の画像形成条件に応じて、前記地肌汚れ補正量を選択して適応し、前記制御装置は、前記地汚れトナー補正手段によって補正された画素カウント数に基づいて、トナーエンド判定を行うことを特徴とする。
この場合において、前記地汚れ補正量は、種々の画像形成条件下での画像形成時に地汚れ部分に供されたトナー量を、出力画像の画素カウント数を用いて算出した値とすることができる。
また、前記地汚れトナー補正手段は、前記地汚れ補正量を決定する際の画像形成条件として、少なくとも出力画像の画像面積率又は画像形成時の温湿度環境を採用することが好ましい。 In order to solve the above problems, an image forming apparatus of the present invention includes an image carrier that carries a latent image, and an electrostatic image that forms an electrostatic latent image by writing input image data on the image carrier using a laser. A latent image forming unit; a developing unit that develops the electrostatic latent image with toner stored in a toner storage unit; and a control device including a toner end determination mechanism that determines a toner end in the toner storage unit. In the image forming apparatus, the control device counts a pixel number counter for counting the number of pixels of the electrostatic latent image written on the image carrier, and a pixel count number obtained by the pixel number counter on the image carrier. A scumming toner correction unit that corrects a scumming correction amount corresponding to the amount of toner provided to the scumming part, and the scumming toner correction unit is configured according to the image forming conditions at the time of each image formation. The above-mentioned background dirt supplement Adapted to select the amount, the control device, on the basis of the scumming toner corrected pixel count corrected by means, and performs toner end judgment.
In this case, the background correction amount can be a value calculated by using the pixel count of the output image for the amount of toner provided to the background portion during image formation under various image forming conditions. .
In addition, it is preferable that the background toner correction unit adopts at least an image area ratio of an output image or a temperature and humidity environment during image formation as an image formation condition when determining the background correction amount.

本発明の画像形成装置によれば、トナーエンド検知を高精度に行うことができるので、かすれ等の異常画像の発生を防止して、経時的に安定した画像形成を行うことができる。
また、トナー収容部内のトナー残量を経時的に把握することができるので、ユーザーの利便性を向上させることができる。 According to the image forming apparatus of the present invention, toner end detection can be performed with high accuracy, so that abnormal images such as blurring can be prevented and stable image formation can be performed over time.
In addition, since the remaining amount of toner in the toner container can be grasped over time, user convenience can be improved.

以下に、添付の図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。図１において、画像形成装置８００の内部には、ほぼ中央に、可撓性のベルト状部材からなる像担持体としての感光体ベルト１００が設けられている。感光体ベルト１００は、回動ローラ２、３１、３２間に張架されて、回動ローラ２の回転駆動により、図中の矢印Ａ方向（時計方向）に回動（副走査）可能に設けられている。
感光体ベルト１００の周囲には、感光体ベルト１００の表面を均一に帯電するための帯電チャージャ４と、帯電された感光体ベルト１上に静電潜像を形成するレーザー書き込みユニット５と、レーザー書き込みユニット５によって形成された静電潜像にトナーを供給するカラー現像装置６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ、クリーニングブレード１５が設けられている。
レーザー書き込みユニット５には、半導体レーザー５１が備えられている。半導体レーザーの発光動作は、読み取り装置７０より送られた画像情報に基づいて制御されて、感光体ベルト１００上に静電潜像を形成する。カラー現像装置６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄのトナー収容部６２には、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色トナーが充填されており、各色に対応したカラー現像装置６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄによって、現像ユニット６が構成されている。本実施形態では、現像装置６０に使用する現像剤として、一成分現像剤を使用している。
また、感光体ベルト１００と対向する位置には、無端状のベルト部材からなる中間転写ベルト１０が設けられている。中間転写ベルト１０は、回動ローラ１１、１２、１３間に張架されて、図中の矢印Ｂ方向、即ち反時計方向に回動可能に設けられており、感光体ベルト１００と回動ローラ３２部分で接触して転写ニップ部Ｔ１を形成する。感光体ベルト１００上に形成されたトナー画像は、転写ニップ部Ｔ１において、中間転写ベルト１０裏面に所定の条件で接触させて設けられた導電性を有するバイアスローラ１３によって、中間転写ベルト１０上に転写される。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of an image forming apparatus according to the present embodiment. In FIG. 1, an image forming apparatus 800 is provided with a photosensitive belt 100 as an image carrier made of a flexible belt-like member at a substantially central position. The photosensitive belt 100 is stretched between the rotation rollers 2, 31, and 32, and can be rotated (sub-scanned) in the direction of arrow A (clockwise) in the figure by the rotational drive of the rotation roller 2. It has been.
Around the photosensitive belt 100, a charging charger 4 for uniformly charging the surface of the photosensitive belt 100, a laser writing unit 5 for forming an electrostatic latent image on the charged photosensitive belt 1, and a laser Color developing devices 60 a, 60 b, 60 c, 60 d for supplying toner to the electrostatic latent image formed by the writing unit 5 and a cleaning blade 15 are provided.
The laser writing unit 5 is provided with a semiconductor laser 51. The light emitting operation of the semiconductor laser is controlled based on image information sent from the reading device 70 to form an electrostatic latent image on the photosensitive belt 100. The toner storage portions 62 of the color developing devices 60a, 60b, 60c, and 60d are filled with magenta, cyan, yellow, and black color toners. The color developing devices 60a, 60b, 60c, and 60d corresponding to the respective colors A developing unit 6 is configured. In the present embodiment, a one-component developer is used as the developer used in the developing device 60.
Further, an intermediate transfer belt 10 made of an endless belt member is provided at a position facing the photoconductor belt 100. The intermediate transfer belt 10 is stretched between rotating rollers 11, 12, and 13 so as to be rotatable in the direction of arrow B in the drawing, that is, in the counterclockwise direction. The transfer nip portion T1 is formed by contacting at 32 portions. The toner image formed on the photoreceptor belt 100 is transferred onto the intermediate transfer belt 10 by the conductive bias roller 13 provided in contact with the back surface of the intermediate transfer belt 10 under a predetermined condition at the transfer nip portion T1. Transcribed.

中間転写ベルト１０の周囲には、中間転写ベルト１０上の画像を転写紙１７ａに転写する転写ローラ１４と、中間転写ベルト１０上の転写残トナーを回収するクリーニング装置１６が設けられている。転写ローラ１４は、中間転写ベルト１０と接触して、転写ニップ部Ｔ２を形成する。
クリーニング装置１６には、クリーニングブラシ１６ａが備えられている。クリーニングブラシ１６ａは、画像形成動作中は中間転写ベルト１０表面から離間させた位置に保持され、トナー画像が転写紙１７ａ上に転写された後は、中間転写ベルト１０表面に当接される。 Around the intermediate transfer belt 10, there are provided a transfer roller 14 for transferring the image on the intermediate transfer belt 10 onto the transfer paper 17a, and a cleaning device 16 for collecting the transfer residual toner on the intermediate transfer belt 10. The transfer roller 14 is in contact with the intermediate transfer belt 10 to form a transfer nip portion T2.
The cleaning device 16 is provided with a cleaning brush 16a. The cleaning brush 16a is held at a position separated from the surface of the intermediate transfer belt 10 during the image forming operation, and contacts the surface of the intermediate transfer belt 10 after the toner image is transferred onto the transfer paper 17a.

中間転写ベルト１０の上方には、転写ニップ部Ｔ２を通過した転写紙１７ａ上にトナー画像を溶融定着させるための定着装置８０が設けられており、定着装置８０の上方には、定着装置８０を通過した転写紙１７ａを排紙スタック部８２に排出するための排出ローラ８１ａ、８１ｂが設けられている。
一方、中間転写ベルト１０の下方には、給紙部２１が設けられている。給紙部２１は、給紙カセット１７、給紙ローラ１８、搬送ローラ対１９ａ、１９ｂ、レジストローラ対２０ａ、２０ｂから主として構成されている。 Above the intermediate transfer belt 10 is provided a fixing device 80 for fusing and fixing the toner image on the transfer paper 17a that has passed through the transfer nip T2, and above the fixing device 80, the fixing device 80 is provided. Discharge rollers 81 a and 81 b are provided for discharging the transferred transfer paper 17 a to the discharge stack unit 82.
On the other hand, a sheet feeding unit 21 is provided below the intermediate transfer belt 10. The paper feed unit 21 is mainly composed of a paper feed cassette 17, a paper feed roller 18, a pair of transport rollers 19a and 19b, and a pair of registration rollers 20a and 20b.

帯電チャージャ４、中間転写ベルト１０、クリーニングブレード１５、クリーニング装置１６は、感光体ベルト１００と一体化し、画像形成装置８００本体に対し着脱自在に形成されるプロセスカートリッジとすることができる。 The charging charger 4, the intermediate transfer belt 10, the cleaning blade 15, and the cleaning device 16 are integrated with the photosensitive belt 100 and can be formed as a process cartridge that is detachably formed on the main body of the image forming apparatus 800.

以下、このような構成の画像形成装置のフルカラー画像を形成する場合の動作について説明する。
まず、読み取り装置７０によって原稿内容を読み取り、これによって得られた画像情報を、後に詳述するメイン制御部５００によって、マゼンタ、シアン、イエロー、及びブラックの各色単独の色情報に分解するとともに、このメイン制御部５００を介してレーザー書き込みユニット５に送信する。
次に、感光体ベルト１００のベルト表面を、帯電チャージャ４によって一様に帯電する。所定の電位に帯電した感光体ベルト１００表面に対し、レーザー書き込みユニット５によって、画像情報に基づくレーザー光Ｌを走査して、静電潜像を形成する。具体的には、半導体レーザー５１から、その発光動作を制御しつつレーザー光を発光し、このレーザー光を、ポリゴンミラー５２によって光路調整しつつ走査して、書き込みビーム光ＬＤとして感光体ベルト１００表面に向けて出力する。
感光体ベルト１００上に形成された静電潜像に対し、カラー現像装置６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ内に充填されたマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｂｋ）の各色トナーによって各静電潜像を順次して、各色のトナー画像を形成する。各色トナー画像を担持した感光体ベルト１００は、矢印Ａ方向に回転しながら、これらトナー画像を転写ニップ部Ｔ１位置に向けて搬送する。
なお、上記画像情報は、読み取り装置７０によって得られたものに限られず、例えば、画像形成装置に接続されたコンピューター等の外部装置から送られたものであってもよい。 Hereinafter, an operation in the case of forming a full color image of the image forming apparatus having such a configuration will be described.
First, the content of the original is read by the reading device 70, and the image information obtained thereby is separated into color information for each of the magenta, cyan, yellow, and black colors by the main control unit 500, which will be described in detail later. It transmits to the laser writing unit 5 via the main control unit 500.
Next, the belt surface of the photosensitive belt 100 is uniformly charged by the charging charger 4. The surface of the photosensitive belt 100 charged to a predetermined potential is scanned by the laser writing unit 5 with the laser light L based on the image information to form an electrostatic latent image. Specifically, laser light is emitted from the semiconductor laser 51 while controlling its light emission operation, and this laser light is scanned while adjusting the optical path by the polygon mirror 52, and the surface of the photoreceptor belt 100 as writing beam light LD. Output to.
For the electrostatic latent image formed on the photosensitive belt 100, magenta (M), cyan (C), yellow (Y), and black (Bk) filled in the color developing devices 60a, 60b, 60c, and 60d. The electrostatic latent images are sequentially formed with the respective color toners to form toner images of the respective colors. The photosensitive belt 100 carrying each color toner image conveys these toner images toward the transfer nip portion T1 while rotating in the direction of arrow A.
The image information is not limited to that obtained by the reading device 70, and may be information sent from an external device such as a computer connected to the image forming apparatus.

次に、図示しない電源によってバイアスローラ１３に所定の転写バイアスを印加して、感光体ベルト１００と中間転写ベルト１０との間に電界を形成し、感光体ベルト１００表面のトナー像を静電気的に順次重ね合わせて中間転写ベルト１０に転写する。
一方、給紙ローラ１８、搬送ローラ対１９ａ、１９ｂ及びレジストローラ対２０ａ、２０ｂを駆動して、給紙カセット１７上の転写紙１７ａを転写ニップ部Ｔ２に向けて搬送する。転写紙１７ａが転写ニップ部Ｔ２に到達するのと同期して、転写ローラ１４に所定のバイアスを印加し、中間転写ベルト１０上に重ね合わせられたトナー画像を、この転写紙１７ａ上に一括転写する。このようにして転写紙１７ａ上に転写したトナー画像を、定着装置８０によって熱と圧力を加えて定着させる。排紙ローラ対８１ａ、８１ｂは、定着装置８０を通過した転写紙１７ａを、排紙スタック部８２に向けて排出する。
一方、一次転写を終えた後の感光体ベルト１００上に残存するトナーを、クリーニングブレード１５によって掻き落として除去する。また、中間転写ベルト１０から転写紙１７ａに対する二次転写を終えた後、クリーニング装置１６のクリーニングブラシ１６ａを中間転写ベルト１０表面に当接させて、このクリーニングブラシ１６ａによって、中間転写ベルト１０上に残存するトナーを回収する。これらクリーニング動作によって、次の画像形成工程に備える。 Next, a predetermined transfer bias is applied to the bias roller 13 by a power source (not shown) to form an electric field between the photosensitive belt 100 and the intermediate transfer belt 10, and the toner image on the surface of the photosensitive belt 100 is electrostatically transferred. The images are sequentially superimposed and transferred to the intermediate transfer belt 10.
On the other hand, the paper feed roller 18, the transport roller pair 19a, 19b, and the registration roller pair 20a, 20b are driven to transport the transfer paper 17a on the paper feed cassette 17 toward the transfer nip T2. In synchronization with the transfer paper 17a reaching the transfer nip T2, a predetermined bias is applied to the transfer roller 14, and the toner images superimposed on the intermediate transfer belt 10 are collectively transferred onto the transfer paper 17a. To do. The toner image transferred onto the transfer paper 17a in this way is fixed by applying heat and pressure by the fixing device 80. The pair of paper discharge rollers 81 a and 81 b discharge the transfer paper 17 a that has passed through the fixing device 80 toward the paper discharge stack unit 82.
On the other hand, the toner remaining on the photosensitive belt 100 after the primary transfer is finished is scraped off and removed by the cleaning blade 15. Further, after the secondary transfer from the intermediate transfer belt 10 to the transfer paper 17a is completed, the cleaning brush 16a of the cleaning device 16 is brought into contact with the surface of the intermediate transfer belt 10 and is placed on the intermediate transfer belt 10 by the cleaning brush 16a. Collect the remaining toner. These cleaning operations prepare for the next image forming process.

次に、上述したカラー画像形成装置の制御システムに関して説明する。
図２は、本発明に係るカラー画像形成装置の一実施形態のシステム構成を示す概略ブロック図である。図２に示すように、このプリンタシステムは、画像形成装置全体の制御を行うメイン制御部５００と、メイン制御部５００から送信された情報を一時的に格納する画像メモリ部５０１と、光書き込みユニット５に設けられた書き込み制御回路５０２と、感光体ユニット１及び現像ユニット６の各ユニットに設けられた電源回路及びモータ駆動回路などから主として構成されており、これらがメイン制御部５００を介して電気的に接続されている。メイン制御部５００は、図示省略したＲＯＭ、ＲＡＭ、ＣＰＵ等から主として構成されている。
また、メイン制御部５００には、中間転写ユニット１０、２次転写ローラ１４、定着ユニット８０、給紙ユニット２１及びユーザーに対して画像を表示する表示部９０ａとユーザがキー入力を行う操作部９０ｂとを有する操作表示部９０も電気的に接続されている。
操作表示部９０は、メイン制御部５００から送信された制御信号に基づいて画像表示を行ったり、操作部９０ｂから入力された情報を、メイン制御部５００に送信したりするものであり、例えば画像形成装置本体の筐体に固設したタッチパネルなどが挙げられる。 Next, a control system for the above-described color image forming apparatus will be described.
FIG. 2 is a schematic block diagram showing a system configuration of an embodiment of a color image forming apparatus according to the present invention. As shown in FIG. 2, the printer system includes a main control unit 500 that controls the entire image forming apparatus, an image memory unit 501 that temporarily stores information transmitted from the main control unit 500, and an optical writing unit. 5, and a power supply circuit and a motor drive circuit provided in each unit of the photosensitive unit 1 and the developing unit 6, which are electrically connected via the main control unit 500. Connected. The main control unit 500 is mainly composed of a ROM, a RAM, a CPU, etc. (not shown).
The main controller 500 includes an intermediate transfer unit 10, a secondary transfer roller 14, a fixing unit 80, a paper feed unit 21, a display unit 90 a that displays an image to the user, and an operation unit 90 b through which the user performs key input. Are also electrically connected.
The operation display unit 90 displays an image based on a control signal transmitted from the main control unit 500, or transmits information input from the operation unit 90b to the main control unit 500. For example, a touch panel fixed to the housing of the forming apparatus main body may be used.

本実施形態において、メイン制御部５００には、感光体ベルト１００上にレーザーによって書込まれた画像の画素数をカウントする画素数カウンタ５００−ｐと、この画素数カウンタ５００−ｐによって得られる画素カウント数Ａから、地汚れ補正量ｋ１、ｋ２を補正する地汚れトナー補正手段５００−ｑが設けられている。ここで、地汚れ補正量ｋ１、ｋ２とは、感光体ベルト１００上の地汚れ部分に供されるトナー量に相当するものであり、後に説明する方法によって予め算出されて地汚れトナー補正手段５００−ｑに格納される。 In the present embodiment, the main control unit 500 includes a pixel number counter 500-p that counts the number of pixels of an image written on the photosensitive belt 100 by a laser, and pixels obtained by the pixel number counter 500-p. A ground toner correction unit 500-q for correcting the ground dirt correction amounts k1 and k2 from the count number A is provided. Here, the background correction amounts k1 and k2 correspond to the amount of toner provided to the background contamination portion on the photosensitive belt 100, and are calculated in advance by a method described later and the background toner correction unit 500. Stored in -q.

なお、本実施形態では、感光体ベルト１上に書き込まれた画像の画素数をｃｍ^２単位に換算して「画素カウント数」とし、この値を画素数の代わりに用いて、下記詳述する画素数加算演算を行う。
例えば、画像形成装置の書き込み解像度が６００ｄｏｔ／ｉｎｃである場合、１平方センチメートル当たりの画素数は５５８００画素であり、本実施形態では、５５８００画素を便宜的に１ｃｍ^２（カウント）とカウントして、後に詳述する画素数加算演算を行う。即ち、この画像形成装置を用いて２１（ｃｍ）×２９．７（ｃｍ）のＡ４サイズ紙全体にベタ画像を形成した場合、この紙面上の画素総数は３４，７６３，４００画素であるが、本実施形態では、この画素数を６２３ｃｍ^２（カウント）とする換算処理を行い、これを便宜的に画素数と捉えて、後に説明する画素数加算演算を行う。これによって、演算処理のために必要とするメモリー容量を低減し、演算処理に膨大な時間がかかるのを回避することができる。なお、上述したようにベタ画像形成を行うと、大抵の場合は画像形成が行われない余白部分が形成されるため、Ａ４サイズ紙全体にベタ画像形成を行った場合、実際の画素総数は、上記の値より若干小さいものとなる。 In the present embodiment, the number of pixels of an image written on the photosensitive belt 1 is converted to a unit of cm ² to obtain a “pixel count number”, and this value is used in place of the number of pixels to be described in detail below. Pixel number addition calculation is performed.
For example, when the writing resolution of the image forming apparatus is 600 dots / inc, the number of pixels per square centimeter is 55800 pixels. In this embodiment, 55800 pixels are counted as 1 cm ² (count) for convenience, and later The pixel number addition operation described in detail is performed. That is, when a solid image is formed on the entire A4 size paper of 21 (cm) × 29.7 (cm) using this image forming apparatus, the total number of pixels on the paper surface is 34,763,400 pixels. In the present embodiment, a conversion process for setting the number of pixels to 623 cm ² (count) is performed, and this is regarded as the number of pixels for convenience, and a pixel number addition operation described later is performed. As a result, the memory capacity required for the arithmetic processing can be reduced, and it can be avoided that the arithmetic processing takes an enormous amount of time. Note that when solid image formation is performed as described above, a blank portion where image formation is not performed is formed in most cases. Therefore, when solid image formation is performed on the entire A4 size paper, the actual total number of pixels is It is slightly smaller than the above value.

次に、画像情報に基づく画像形成動作の一実施形態を、図２を参照して説明する。図２において、図示省略したパソコンやスキャナなどから画像形成装置本体８００にカラー画像情報ｄ１が送信されると（ステップＳ１）、メイン制御部５００は、この画像情報ｄ１をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎に色分解し、色分解画像データとした後、この色分解画像データを画像メモリ部５０１に格納する（ステップＳ２）。画像メモリ部５０１に格納された色分解画像データは、各色毎に書き込みユニット５の書込み制御回路５０２に送信される（ステップＳ３）。書込み制御回路５０２は、各色毎の色分解画像データに基づき、ポリゴンモータ５２ａを駆動してポリゴンミラー５２を回転させつつ、半導体レーザ５１を駆動する（ステップＳ４−１）。半導体レーザ５１が発するレーザ光ＬＤは、正六面体のポリゴンミラー５２で反射されて主走査方向に変更せしめられながら、図示しない反射ミラーを経由して感光体ユニット１の感光体ベルト１００上を光走査する。これと同時に、書込み制御回路５０２は、各色の色分解画像データを書込み画素数に換算し、換算結果をメイン制御部５００に送信する（ステップＳ４−２）。メイン制御部５００は、各色の書込み画素数を現像ユニット６に送信し（ステップＳ５）、各色現像装置６０の現像動作を制御する。 Next, an embodiment of an image forming operation based on image information will be described with reference to FIG. In FIG. 2, when color image information d1 is transmitted from the personal computer or scanner (not shown) to the image forming apparatus main body 800 (step S1), the main control unit 500 transmits the image information d1 to yellow, magenta, cyan, black. Are separated into color separation image data, and the color separation image data is stored in the image memory unit 501 (step S2). The color separation image data stored in the image memory unit 501 is transmitted to the writing control circuit 502 of the writing unit 5 for each color (step S3). The write control circuit 502 drives the semiconductor laser 51 while rotating the polygon mirror 52 by driving the polygon motor 52a based on the color separation image data for each color (step S4-1). A laser beam LD emitted from the semiconductor laser 51 is optically scanned on the photosensitive belt 100 of the photosensitive unit 1 via a reflecting mirror (not shown) while being reflected by a regular hexahedral polygon mirror 52 and changed in the main scanning direction. To do. At the same time, the writing control circuit 502 converts the color separation image data of each color into the number of writing pixels, and transmits the conversion result to the main control unit 500 (step S4-2). The main control unit 500 transmits the number of write pixels for each color to the developing unit 6 (step S5), and controls the developing operation of each color developing device 60.

本発明において、メイン制御部５００は、書き込み制御回路５０２から送信された書き込み画素数（以下、換算画素カウント数Ａと示す。）に基づいて、累積換算画素カウント数Ｎｇａｓｏを算出し、この累積換算画素カウント数Ｎｇａｓｏと、トナー収容部６２に充填されたトナー量で作像できる最大画素カウント数Ｎｇｍａｘとの大小関係を比較することによって、トナー収容部６２内がトナーエンドであるか否かを判定するトナーエンド判定処理を行う。以下、本実施形態では、トナーエンド判定処理のみを行う場合について説明するが、本発明の画像形成装置は、トナー収容部６２内のトナー残量を経時的に把握することができるため、上記トナーエンド判定処理とともに、トナーニアエンド判定処理を行うことも可能である。
ここで、トナーエンド判定処理とは、ユーザーに対し、トナー収容部６２内のトナーが消費され尽くして、収容部６２内のトナーが無くなったことを示す「トナー不足警報」を報知する為の処理であり、トナーニヤエンド判定処理とは、ユーザーに対し、トナー収容部６２内のトナーが消費され尽くす状態に近い「トナーニヤエンド」であることを報知する為の処理であり、これら判定処理は、各色現像装置６０毎に個別に行われる。トナーエンド判定とともに、トナーニアエンド判定を行うことによって、ユーザーの利便性をより向上させることができる。
具体的には、トナーニアエンド判定処理は、トナー収容部６２内のトナーが消費され尽くす状態に近いか否かを各色現像装置６０毎に個別に判定し、トナーが消費し尽くされる状態に近付いていると判定した場合には、操作表示部９０に対し、「トナーニヤエンド」の表示を行わせるための指令を送信する。また、トナーエンド判定処理は、各色の現像装置６０について、トナー収容部６２内のトナーが無くなったか否かを判定し、収容部６２内にトナーが存在しないと判定した場合には、操作表示部９０に対し、「トナー不足警報」の表示を行わせるための指令を送信する。 In the present invention, the main control unit 500 calculates a cumulative conversion pixel count number Ngaso based on the number of write pixels transmitted from the write control circuit 502 (hereinafter referred to as a conversion pixel count number A), and this cumulative conversion By comparing the pixel count number Ngaso with the maximum pixel count number Ngmax that can be formed with the amount of toner filled in the toner storage unit 62, it is determined whether or not the toner storage unit 62 is in a toner end. Toner end determination processing is performed. Hereinafter, in the present embodiment, a case where only the toner end determination process is performed will be described. However, since the image forming apparatus of the present invention can grasp the remaining amount of toner in the toner storage portion 62 over time, A toner near-end determination process can be performed together with the end determination process.
Here, the toner end determination process is a process for notifying the user of a “toner shortage alarm” indicating that the toner in the toner storage unit 62 is exhausted and the toner in the storage unit 62 is exhausted. The toner near-end determination process is a process for notifying the user that the toner near-end is close to a state where the toner in the toner container 62 is completely consumed. This is performed for each color developing device 60 individually. By performing toner near end determination together with toner end determination, user convenience can be further improved.
Specifically, in the toner near-end determination process, it is determined for each color developing device 60 individually whether or not the toner in the toner storage unit 62 is almost exhausted, and approaches the state where the toner is exhausted. If it is determined that it is, a command for causing the operation display unit 90 to display “toner near end” is transmitted. The toner end determination process determines whether or not the toner in the toner storage unit 62 has run out for each color developing device 60. If it is determined that there is no toner in the storage unit 62, the operation display unit A command to display “toner shortage warning” is transmitted to 90.

本発明において、累積換算画素カウント数Ｎｇａｓｏとは、トナー充填時から各現像装置６０によって現像された静電潜像の画素数の累積値であり、下記式（１）によって得られる。即ち、各現像装置６０の現時点での累積換算画素カウント数Ｎｇａｓｏ＿ｐｒｅ（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋ）に、現在の画像形成工程に係る画像の換算画素カウント数Ａと、画像面積率依存地肌汚れ量補正値ｋ１（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋ）（表１参照。）と、温湿度地肌汚れ補正係数ｋ２（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋ）（表２参照。）とを加算して得られるものである。 In the present invention, the cumulative conversion pixel count number Ngaso is a cumulative value of the number of pixels of the electrostatic latent image developed by each developing device 60 from the time of toner filling, and is obtained by the following equation (1). That is, the current accumulated converted pixel count number Ngaso_pre (M, C, Y, Bk) of each developing device 60, the converted pixel count number A of the image related to the current image forming process, and the image area rate dependent background soil amount What is obtained by adding the correction value k1 (M, C, Y, Bk) (see Table 1) and the temperature / humidity background dirt correction coefficient k2 (M, C, Y, Bk) (see Table 2). It is.

Ｎｇａｓｏ（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋ）＝Ｎｇａｓｏ＿ｐｒｅ（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋ）＋Ａ（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋ）＋ｋ１（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋ）＋ｋ２（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋ）
・・・（１） Ngaso (M, C, Y, Bk) = Ngaso_pre (M, C, Y, Bk) + A (M, C, Y, Bk) + k1 (M, C, Y, Bk) + k2 (M, C, Y, Bk) )
... (1)

図３は、本発明の画像形成装置の画素数加算方法及びトナーエンド判定方法の一実施形態を示す動作フローチャートである。図３において、図示しないＰＣ等から印刷要求が来ると（ステップＳ２−１）、書き込み制御回路５０２は、メイン制御部５００及び画像メモリ部５０１を介して送信された（上記ステップＳ３に該当。）色分解画像データを換算画素カウント数Ａに換算し（ステップＳ２−２、図２中Ｓ４−２に該当。）、メイン制御部５００に送信する。メイン制御部５００の画素数カウンタ５００−ｐは、換算画素カウント数Ａを、現時点での累積換算画素カウント数Ｎｇａｓｏ−ｐｒｅに加算し、地汚れトナー補正手段５００−ｑは、この加算値から地汚れ補正量ｋ１、ｋ２を補正して、各色現像装置６０に対応する累積換算画素カウント数Ｎｇａｓｏ（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋ）を算出する（ステップＳ２−３）。ここで、地汚れ補正量ｋ１、ｋ２は、地汚れトナー補正手段５００−ｑに格納された複数の地汚れ補正値（表１、表２参照。）から、各画像形成条件に適合する値を選択して得られたものであり、その算出方法については、後に詳述する。
このようにして得られた累積換算画素カウント数Ｎｇａｓｏ（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋ）と、各現像装置６０内に充填されたトナー量で印刷できる最大画素カウント数Ｎｇｍａｘ（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋ）との大小関係を比較して（ステップＳ２−４）、累積換算画素カウント数Ｎｇａｓｏ（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋ）の方が大きい場合には、トナーエンドであると判定し（ステップＳ２−５）、累積換算画素カウント数Ｎｇａｓｏ（Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋ）の方が小さいと判断した場合には、トナーエンド判定動作を終了する（ステップＳ２−６）。 FIG. 3 is an operation flowchart showing an embodiment of the pixel number addition method and the toner end determination method of the image forming apparatus of the present invention. In FIG. 3, when a print request is received from a PC or the like (not shown) (step S2-1), the write control circuit 502 is transmitted via the main control unit 500 and the image memory unit 501 (corresponding to the above step S3). The color separation image data is converted into a converted pixel count number A (step S2-2, corresponding to S4-2 in FIG. 2) and transmitted to the main control unit 500. The pixel number counter 500-p of the main control unit 500 adds the converted pixel count number A to the current accumulated converted pixel count number Ngaso-pre, and the ground toner correction unit 500-q calculates the ground value from this added value. The dirt correction amounts k1 and k2 are corrected, and the cumulative conversion pixel count number Ngaso (M, C, Y, Bk) corresponding to each color developing device 60 is calculated (step S2-3). Here, the background correction amounts k1 and k2 are values suitable for each image forming condition from a plurality of background correction values (see Tables 1 and 2) stored in the background toner correction unit 500-q. The calculation method is described later in detail.
The cumulative conversion pixel count number Ngaso (M, C, Y, Bk) obtained in this way and the maximum pixel count number Ngmax (M, C, Y, Bk) that can be printed with the amount of toner filled in each developing device 60. Bk) is compared (step S2-4), and when the cumulative conversion pixel count number Ngaso (M, C, Y, Bk) is larger, it is determined that the toner end has occurred (step S2). -5) When it is determined that the cumulative conversion pixel count number Ngaso (M, C, Y, Bk) is smaller, the toner end determination operation is terminated (step S2-6).

表１は、各画像面積率に対応する、地汚れ補正量ｋ１の値を示したものである。また、表２は、画像形成時の各温湿度環境に対応する、地汚れ補正量ｋ２の値を示したものである。
本実施形態において、地汚れトナー補正手段５００−ｑは、表１に示した地汚れ補正量ｋ１及び表２に示した地汚れ補正量ｋ２の中から、各画像形成時の画像形成条件に適合するものを選択し、この地汚れ補正量ｋ１及びｋ２を上記式（１）に適用して、換算画素カウント数Ａを補正する。ここで、地汚れ補正量ｋ１は、画像面積率の異なる種々の画像の画像形成を行い、各画像形成時に実際に消費されたトナー量から、入力画像データに対応する潜像部分のみを現像した場合に消費されるトナー量を差し引いて得られた値であり、出力画像上の地汚れ部分に供されたトナー量に相当するものである。本実施形態では、上記地汚れ補正量ｋ１の算出に際し、上記トナー消費量を、出力画像データの画素数から算出して用いる。
本実施形態において、画像面積率Ｍ（％）は、下記式（２）によって得られる値であり、式（２）中Ａは、原稿をスキャニングして得られた値である。
Ｍ＝（Ａ／６２３）×１００・・・（２） Table 1 shows the value of the background contamination correction amount k1 corresponding to each image area ratio. Table 2 shows the value of the background correction amount k2 corresponding to each temperature and humidity environment at the time of image formation.
In the present embodiment, the scumming toner correction unit 500-q conforms to the image forming conditions at the time of image formation from the scumming correction amount k1 shown in Table 1 and the scumming correction amount k2 shown in Table 2. The background contamination correction amounts k1 and k2 are applied to the above equation (1) to correct the converted pixel count number A. Here, as the background correction amount k1, various images having different image area ratios are formed, and only the latent image portion corresponding to the input image data is developed from the amount of toner actually consumed at the time of forming each image. This value is obtained by subtracting the amount of toner consumed in this case, and corresponds to the amount of toner provided to the background stain portion on the output image. In the present embodiment, the toner consumption amount is calculated from the number of pixels of the output image data and used when calculating the background correction amount k1.
In this embodiment, the image area ratio M (%) is a value obtained by the following equation (2), and A in the equation (2) is a value obtained by scanning a document.
M = (A / 623) × 100 (2)

また、ここで地汚れ補正量ｋ２は、異なる種々の温湿度環境下で画像形成を行い、各画像形成時に実際に消費されたトナー量から、入力画像データに対応する潜像部分のみを現像した場合に消費されるトナー量を差し引いて得られた値であり、出力画像上の地汚れ部分に供されたトナー量に相当するものである。本実施形態では、上記地汚れ補正量ｋ２の算出に際し、上記トナー消費量を、出力画像データの画素数から算出して用いる。
表２に示されるように、画像形成時の使用環境が、標準使用環境から離れるほど、地肌汚れに供されるトナー量は増加する。 Here, the background correction amount k2 is an image formed under various different temperature and humidity environments, and only the latent image portion corresponding to the input image data is developed from the amount of toner actually consumed at the time of each image formation. This value is obtained by subtracting the amount of toner consumed in this case, and corresponds to the amount of toner provided to the background stain portion on the output image. In the present embodiment, the toner consumption amount is calculated from the number of pixels of the output image data and used when calculating the background correction amount k2.
As shown in Table 2, as the use environment during image formation becomes farther from the standard use environment, the amount of toner used for background staining increases.

本発明に適用される地汚れ補正量ｋ１、ｋ２の算出過程を以下に例示する。
例えば温度２３℃、湿度５０％（１０．５ｇ／ｍ^３）の環境下で、画像面積率５％のブラック画像の出力を行った場合、表１から、地汚れ補正量ｋ１は４であり、表２から地汚れ補正量ｋ２は０であるので、この場合の地汚れ補正値の合計量は４である。
また、温度３２℃、湿度８０％（２９．２ｇ／ｍ^３）の環境下で、画像面積率３０％のブラック画像の出力を行った場合、表１から、地汚れ補正量ｋ１は１０であり、表２から地汚れ補正量ｋ２は２０であるので、この場合の地汚れ補正値の合計量は３０である。 The calculation process of the background correction amounts k1 and k2 applied to the present invention will be exemplified below.
For example, when a black image having an image area ratio of 5% is output in an environment of a temperature of 23 ° C. and a humidity of 50% (10.5 g / m ³ ), the background correction amount k1 is 4 from Table 1, Since the background correction amount k2 is 0 from Table 2, the total amount of background correction values in this case is 4.
In addition, when a black image with an image area ratio of 30% is output in an environment of a temperature of 32 ° C. and a humidity of 80% (29.2 g / m ³ ), from Table 1, the background contamination correction amount k1 is 10. From Table 2, since the background correction amount k2 is 20, the total amount of background correction values in this case is 30.

本実施形態によれば、経時での使用に伴って、画像形成装置周辺の温湿度環境、出力を試みる画像の面積率等の画像形成条件に起因して、像担持体上の地肌汚れのレベルが変動しても、これら画像形成条件の変動状況に対応させて適切な地汚れ補正量を選択し、累積換算画素カウント数の補正に適用することによって、トナー残量の推定値に誤差が生じるのを防止して、トナーエンド判定を正確に行うことができる。このため、トナーエンド付近での異常画像の発生を防止し、経時的に品質の良好な画像を安定して提供することができる。また、トナー残量を経時的に把握することができるため、ユーザーの利便性をより向上させることができる。 According to the present embodiment, the level of background contamination on the image carrier due to image forming conditions such as the temperature and humidity environment around the image forming apparatus and the area ratio of the image to be output with use over time. Even if the image forming condition fluctuates, an appropriate background smudge correction amount is selected in accordance with the fluctuation state of the image forming conditions and applied to the correction of the cumulative conversion pixel count number, thereby causing an error in the estimated amount of remaining toner. Therefore, the toner end determination can be performed accurately. Therefore, it is possible to prevent the occurrence of an abnormal image near the toner end and stably provide an image with good quality over time. Further, since the remaining amount of toner can be grasped over time, user convenience can be further improved.

また、本実施形態によれば、出力画像の画素カウント数を用いて、地汚れ部分に供されたトナー量を把握することによって、より正確にトナー残量が把握され、トナーエンド付近での異常画像をより確実に防止する事ができる。 Further, according to the present embodiment, the amount of toner supplied to the background dirt portion is grasped by using the pixel count number of the output image, so that the remaining amount of toner can be grasped more accurately, and an abnormality near the toner end is detected. Images can be prevented more reliably.

本実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。1 is a schematic configuration diagram of an image forming apparatus according to an exemplary embodiment. 本発明に係るカラー画像形成装置の一実施形態のシステム構成（制御系）を示す概略ブロック図である。1 is a schematic block diagram showing a system configuration (control system) of an embodiment of a color image forming apparatus according to the present invention. 本発明の画像形成装置の画素数加算方法及びトナーエンド判定方法の一実施形態を示す動作フローチャートである。3 is an operation flowchart illustrating an embodiment of a pixel number addition method and a toner end determination method of the image forming apparatus of the present invention.

Explanation of symbols

１感光体ユニット
５光書き込みユニット
５レーザー書き込みユニット
５１半導体レーザー
５２ポリゴンミラー
５２ａポリゴンモータ
ＬＤレーザ光
６現像ユニット
６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄカラー現像装置
６０現像装置６０
６１トナー収容部
１０中間転写ベルト
２１給紙ユニット
８０定着ユニット
９０操作表示部
９０ａ表示部
９０ｂ操作部
１００感光体ベルト
５００メイン制御部
５０１画像メモリ部
５０２書き込み制御回路
５００−ｐ画素数カウンタ
５００−ｑ地汚れトナー補正手段
８００画像形成装置
ｄ１カラー画像情報
Ａ画素カウント数
ｋ１、ｋ２地汚れ補正量
Ｎｇａｓｏ累積換算画素カウント数 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Photoconductor unit 5 Optical writing unit 5 Laser writing unit 51 Semiconductor laser 52 Polygon mirror 52a Polygon motor LD Laser light 6 Developing unit 60a, 60b, 60c, 60d Color developing device 60 Developing device 60
61 Toner storage unit 10 Intermediate transfer belt 21 Paper feed unit 80 Fixing unit 90 Operation display unit 90a Display unit 90b Operation unit 100 Photoconductor belt 500 Main control unit 501 Image memory unit 502 Write control circuit 500-p Pixel number counter 500-q Contamination toner correction means 800 Image forming apparatus d1 Color image information A Pixel count number k1, k2 Contamination correction amount Ngaso cumulative conversion pixel count number

Claims

An image carrier for carrying a latent image; electrostatic latent image forming means for forming an electrostatic latent image by writing input image data on the image carrier using a laser; and An image forming apparatus comprising: a developing unit that develops the toner contained in the toner; and a control device that includes a toner end determination mechanism that determines a toner end in the toner storage unit.
The control device supplies a pixel number counter for counting the number of pixels of the electrostatic latent image written on the image carrier and a pixel count obtained by the pixel number counter to a soiled portion on the image carrier. And a scumming toner correction unit for correcting a scumming correction amount corresponding to the toner amount to be applied,
The background toner correction unit selects and adapts the background contamination correction amount according to the image forming conditions at the time of each image formation,
The image forming apparatus, wherein the control device performs a toner end determination based on a pixel count number corrected by the background toner correction unit.

The image forming apparatus according to claim 1.
The background correction amount is a value obtained by calculating the amount of toner provided to the background portion during image formation under various image forming conditions using the pixel count number of the output image. apparatus.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the background toner correction unit employs at least an image area ratio of an output image or a temperature / humidity environment at the time of image formation as an image forming condition for determining the background contamination correction amount.