JP2008016988A - 情報提供・配信サーバ及び情報提供・配信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】位置を限定した確度が高い情報を提供又は配信することができる情報提供サーバ、及び情報提供方法を提供すること。
【解決手段】情報提供・配信システム１における情報提供・配信サーバ３は、情報提供する複数の移動端末２と通信可能であり、情報提供を要求する要求端末４からの要求に応じて情報提供する。情報提供・配信サーバ３は、移動端末２の位置情報を、いずれの基地局に在圏するかを示す基地局情報及びＧＰＳ情報により取得し、先ず、複数の移動端末における基地局情報に基づき、第１エリア内の移動端末を抽出し、当該第１エリア内の移動端末におけるＧＰＳ情報に基づき、第１エリアより狭い第２エリア内の移動端末を対象端末と決定し、この対象端末からの提供情報を要求端末４に送信する。
【選択図】図１

Description

本発明は、情報提供する及び／又は情報配信される複数の移動端末と通信可能であり、情報配信を要求する及び／又は情報提供を要求する要求端末からの要求に応じて情報提供及び／又は情報配信する情報提供・配信サーバ、及びその情報提供・配信方法に関する。

近年、携帯電話を代表とする、持ち運び容易な携帯端末の普及に伴い、特定エリアに位置する特定の情報を、第三者が入手することが可能なサービス提供システムの実現が望まれ、いくつかの提案がされている（例えば特許文献１、２参照）。

特許文献１に記載のシステムは、自己の現在位置と密接した情報を得るために、付加情報として、ＧＰＳ（全地球測位システム：Global Positioning System）による測位情報を保持し、当該測位情報に基づいて特定エリアにおける情報提供を依頼することによってエリアマーケティング、モニタリング調査を行い、位置（測位情報）を意識した統計処理を行うことを可能としている。

また、特許文献２に記載のシステムは、移動通信システムと移動体の位置検出システムとを組み合わせることにより、位置情報に基づく情報を提供することを目的としたもので、登録されたメンバの一方の要求に対応した情報を別のメンバから取得し、当該一方に提供している。具体的には、サービス提供サーバに、メンバの端末がどのスポットに位置的に属しているか、すなわち、どのメンバがどのスポットに居るかを示す情報が収集される。次に、サービス提供サーバに、別のメンバの端末から特定の場所の現地情報が要求されると、要求された特定の場所付近に居るメンバを検出し、その検出されたメンバの端末へ情報の提供を依頼し、情報の提供を依頼されたメンバは、情報提供の依頼内容に応じて特定の場所の景色を撮影した映像又は音声を含む現地情報をサービス提供サーバへ送信する。サービス提供サーバは、撮影された映像又は音声を含む現地情報を情報受信側のメンバの端末へ送信する。以上によれば、特定の場所の映像又は音声を含む現地情報を取得した情報受信者は、サービス提供サーバを介してその現地情報を受信することができる。
特開２００４−６４２６４号公報 特開２００４−３２８３１０号公報

しかしながら、いずれの特許文献においても位置情報を使用したシステムとなっているものの、特定位置における情報収集をするには適していない。例えば特許文献１では、抽出された特定の要件を満たす多数の情報提供者から情報を受けるものであるが、当該情報に付属する情報として位置情報が用いられており、特定の位置における情報を収集するものではないため、アンケートのような使い方をすることはできるが、特定の位置における情報を必要とするユーザが利用することができず、利用できたとしても、不特定多数の情報提供者全てにアンケートのように情報提供を依頼し、その後、情報に付加された位置情報によって取捨選択するという作業が必要となるため、極めて非効率である。また、位置情報が携帯電話の特定の基地局在圏の情報である場合には、情報提供者が極めて広範囲なエリア内のどこにいるのかを特定できないため、要求に基づいて得られる情報の確度が低い又は信頼性に乏しくなる。

また、特許文献２では、登録されたメンバがどのスポットに居るかを示す情報を逐次サービス提供サーバに送らなくてはならず、リアルタイムに登録されたメンバの現在位置をサービス提供サーバが管理しなくてはならず、サーバにかかる負担が大きくなるという課題が起こる。

本発明に係る情報提供・配信サーバは、情報提供する複数の移動端末と通信可能であり、情報提供を要求する要求端末からの要求に応じて情報提供する情報提供・配信サーバであって、前記移動端末及び前記要求端末と通信可能であって、前記複数の移動端末の位置情報を２種以上の方法で取得する通信部と、前記複数の移動端末の中から、情報提供する１以上の対象端末を決定する端末決定部とを有し、前記端末決定部は、前記複数の移動端末における第１位置情報に基づき、第１エリア内の移動端末を抽出し、当該第１エリアの移動端末における第２位置情報に基づき、前記第１エリア内より狭い第２エリア内の移動端末を前記対象端末と決定し、前記通信部は、前記対象端末からの提供情報を前記要求端末に送信するものである。

本発明に係る情報提供・配信サーバは、情報配信される複数の移動端末と通信可能であり、情報配信を要求する要求端末からの要求に応じて情報配信する情報提供・配信サーバであって、前記移動端末及び前記要求端末と通信可能であって、前記複数の移動端末の位置情報を２種以上の方法で取得する通信部と、前記複数の移動端末の中から、情報配信する１以上の対象端末を決定する端末決定部とを有し、前記端末決定部は、前記複数の移動端末における第１位置情報に基づき、第１エリア内の移動端末を抽出し、当該第１エリア内の移動端末における第２位置情報に基づき、前記第１エリアより狭い第２エリア内の移動端末を前記対象端末と決定し、前記通信部は、前記要求端末からの配信情報を前記対象端末に配信するものである。

本発明に係る情報提供する及び／又は情報配信される複数の移動端末と通信可能であり、情報提供を要求する及び／又は情報配信を要求する要求端末からの要求に応じて情報提供及び／又は情報配信する情報提供・配信サーバであって、前記移動端末及び前記要求端末と通信可能であって、前記複数の移動端末の位置情報を、いずれの基地局に在圏するかを示す基地局情報及びＧＰＳ情報により取得する通信部と、前記複数の移動端末の中から、情報提供する及び／又は情報配信する１以上の対象端末を決定する端末決定部とを有し、前記端末決定部は、前記複数の移動端末における前記基地局情報に基づき、第１エリア内の移動端末を抽出し、当該第１エリア内の移動端末における前記ＧＰＳ情報に基づき、前記第１エリアより狭い第２エリア内の移動端末を前記対象端末と決定し、前記通信部は、前記対象端末からの提供情報を前記要求端末に送信する及び／又は前記要求端末からの情報を前記対象端末に配信するものである。

本発明においては、第１位置情報又は基地局情報に基づき第１エリアを特定し、第２位置情報又はＧＰＳ情報に基づきさらに第１エリア内の特定エリア（第２エリア）を特定することができる。したがって、情報提供を要求する又は情報配信を要求する要求端末の要求に応じて、位置を限定した第２エリア内の対象端末からの情報提供又は当該対象端末への情報配信が可能となる。

本発明によれば、位置を限定した確度が高い情報を提供又は配信することができる情報提供サーバ、及び情報提供方法を提供することができる。

以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。この実施の形態は、本発明を、情報提供・配信サービスに加入している加入者の例えば携帯電話機その他の携帯端末、自動車などの移動端末に情報提供してもらう又は情報配信を行なう情報提供・配信サーバに適用したものである。

図１は、本実施の形態にかかる情報提供・配信システムを示す図である。情報提供・配信システム１は、移動端末２、情報提供・配信サーバ３、情報要求端末４、移動端末データベース５、及びＧＰＳサーバ８を有する。移動端末２及び情報要求端末４は、情報提供・配信サーバ３とインターネット回線又は電話回線により接続されているものとする。

移動端末２は、予め本情報提供・配信システムが提供する情報提供・配信サービスに加入したユーザ（以下、サービス契約者という。）が所持する、ＧＰＳ機能付の例えば携帯電話機等の携帯端末又は自動車等の移動体であり、複数の基地局６Ａ、６Ｂと無線通信することができる。例えば移動端末が携帯電話機であれば、基地局は携帯電話基地局（wireless base station）である。なお、図１においては、説明の簡単のため、２つの基地局のみを示す。

基地局は、通信可能な圏内に有る移動端末と通信することによって情報を取得する。すなわち、各基地局６Ａ、６Ｂにおける通信可能な圏内にある移動端末２の情報は、携帯電話事業者等の移動端末事業者が管理する加入者データベース（以下、移動端末ＤＢという。）５に記憶されることによって、その移動端末及び加入者の情報が管理される。移動端末ＤＢ５は、移動端末２が携帯電話であれば、例えばＨＬＲ（Home Location Register）や、ＶＬＲ（Visitor Location Register）であって、電話番号又はユーザＩＤ（ＭＳＮ（Multiple Subscriber Numbers）又はＭＳＩＳＤＮ（Mobile Station ISDN Number）：電話番号の先頭の０を取ったもの）等の加入者情報と、移動端末が在圏する基地局の基地局番号等の基地局情報などの加入者移動管理情報とを登録したデータベースによって構成され、移動端末から位置登録信号によって通知された在圏位置を保持し、移動端末からの発信や移動端末への着信を可能にしている。なお、移動端末事業者の管理する全ての基地局６Ａ、６Ｂにより携帯事業者網Ｓ０が形成され、１つの基地局（図１では基地局６Ａ）の在圏範囲により基地局エリア網Ｓ１が形成されるものとする。

本実施の形態においては、情報提供・配信サーバ３が、上記の移動体通信事業者が、加入者端末がどの基地局に在圏するかを特定するための加入者移動管理情報（以下、基地局情報という。）を管理し、参照することで、移動端末２の位置情報、すなわち、どの基地局に在圏するかの位置情報（第１位置情報）を取得することができる。更に、移動端末２は、ＧＰＳ情報を取得する機能を有し、情報提供・配信サーバ３はこれを後述する第２位置情報として取得することができるものとする。なお、第２位置情報は、ＧＰＳ情報に限らず、ＩＣタグ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、無線ＬＡＮ（Local Area Network）、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）、ＤＳＲＣ（Dedicated Short Range Communication）などであってもよい。無線ＬＡＮであれば、１００ｍの範囲で詳細位置指定することができ、通信費を押さえて情報提供が可能であり、高層ビル、地下、等々の携帯電波が届き難い箇所でも通信可能である。

ＧＰＳ情報を取得する機能とは、ＧＰＳ衛星（ＮＡＶＳＴＥＲ（NAVigation Satellite Timing And Ranging）衛星）７からの電波を受信してそれぞれとの距離を割り出すことにより、現在位置を測定することができる機能であり、３つの衛星から緯度及び経度がわかり、また、４つの衛星であれば、さらに加えて高度を割り出すことができる。移動端末２がＧＰＳ衛星７と通信し、その衛星情報を、例えば携帯電話事業者が管理するＧＰＳサーバ８へ送信すると、ＧＰＳサーバ８が当該衛星情報に基づき現在の緯度及び経度からなる位置情報をＧＰＳ情報として算出する。移動端末２及び情報提供・配信サーバ３は、ＧＰＳサーバ８と交信することで、このＧＰＳ情報を取得することができる。

情報提供・配信サービス事業者が管理する情報提供・配信サーバ３は、移動端末２、情報要求端末４、並びに携帯事業者が管理する移動端末ＤＢ５及びＧＰＳサーバ８と通信可能とされる。これにより、移動端末２における２以上の位置情報を取得する。この位置情報には、比較的広域エリアである第１エリアを特定するため第１位置情報と、第１エリアより狭いエリアを特定することができる第２位置情報を含む。例えば、第１位置情報は、上述したように、いずれの基地局に在圏するかを示す基地局情報であり、第２位置情報は、ＧＰＳ情報である。

情報提供・配信サーバ３は、これらの位置情報に基づき、位置を限定して、情報提供する、又は情報配信する移動端末を決定する。例えば、基地局情報に基づき、目的地点近傍の基地局に在圏する移動端末２を抽出し、更にそれらのＧＰＳ情報に基づき、目的地点により近い特定エリアの移動端末２を抽出し、抽出した移動端末２から情報提供する、又は情報配信する対象端末を決定する。

情報提供・配信サーバ３は、対象端末となった移動端末２に対して、情報取得要求を送信したり、提供情報を受信したりする。又は情報配信要求を送信したり、その応答を受信したりする。また、情報要求端末４には、情報提供の共有又は情報配信の要求などのサービス要求を受信したり、提供情報又は配信結果などのサービス結果を送信したりする。さらに、移動端末ＤＢ５とは、指定する基地局における在圏加入者情報の問い合わせを送信したり、基地局情報を受け取ったりする。また、ＧＰＳサーバ８にＧＰＳ情報の問い合わせを送信したり、ＧＰＳサーバ８からＧＰＳ情報を受け取ったりする。

このように構成された情報提供・配信システムにおいては、情報要求端末４が、特定エリアにおける情報提供を要求すると、情報提供・配信サーバ３が、目標地点を基地局エリアＳ１に含む基地局を特定し、当該基地局に在圏する加入者端末を検索する。これにより、第１エリアとしてのある基地局内に在圏する移動端末２を抽出する。そして、更に抽出した在圏する移動端末２のＧＰＳ情報を収集し、このＧＰＳ情報に基づき、所定の基地局在圏エリア内であって、更にその中の特定のエリア（第２エリア）における移動端末２を抽出する。そして、当該特定エリア内における移動端末２と通信することで、情報提供可能な移動端末２から情報提供を受け、それを情報要求端末へ送信するサービスを提供するものである。

又は、情報要求端末４から目標地点における情報配信要求を受け取ると、情報提供・配信サーバ３が、目標地点を含む基地局エリアに含む基地局を特定し、当該基地局に在圏する基地局情報を収集し、基地局内に在圏する移動端末２を抽出する。そして、更に抽出した在圏する移動端末２のＧＰＳ情報を収集し、このＧＰＳ情報に基づき、所定の基地局在圏エリア内であって、更にその中の特定のエリアにおける移動端末２を抽出する。そして、当該特定エリア内における移動端末２と通信し、情報配信可能な移動端末２に情報配信を行なうことで、サービスを提供するものである。

ここで提供する情報、配信する情報は、移動端末の機能により、文字情報、音声情報、又は静止画若しくは動画等、いずれの情報であってもよい。

図２は、図１に示す情報提供・配信システムの他の例を示す図である。図１に示す移動端末２は、ＧＰＳ衛星７からの衛星情報をＧＰＳサーバ８に送信してＧＰＳ情報を取得するものであったが、移動端末２自身がＧＰＳ情報を算出するような機能を備えてもよい。携帯電話機等であると省電力の観点からＧＰＳサーバ８を介してＧＰＳ情報を取得するのが通常であるが、機器内で上述の衛星情報から経度及び緯度からなる位置情報（ＧＰＳ情報）を算出するようにしてもよいことは勿論である。例えば、自動車等の移動体であれば、ＧＰＳ衛星７からの衛星情報に基づきＧＰＳ情報を算出することができる。この場合、情報提供・配信サーバ３は、基地局情報を取得した所定の基地局エリアＳ１の移動端末２と通信し、ＧＰＳ情報を取得し、取得したＧＰＳ情報に基づき情報提供をする、又は情報配信をする対象端末となる移動端末２を抽出する。

また、例えば移動端末２が自動車であれば、ＧＰＳ情報のかわりに、走行支援道路システム（AHS：Advanced Cruise-Assist Highway System）や将来のインターネット接続を目標としたスマートゲートウェイシステム（SGW：Smart Gateway System）の実証試験用路側基地局に使用される狭域通信（Dedicated Short Range Communication：ＤＳＲＣ）情報を使用することができる。ＩＴＳ（Intelligent Transport Systems：高度道路交通システム）では、この通信方式を用いて路側機（路側に設置された無線装置）と車載器（車両に搭載された無線装置）の間で無線通信を行うが、本情提供・配信システムにおいても、このＤＳＲＣ情報を利用して、基地局情報に基づき抽出された所定の基地局エリアの移動端末の中から目標地点に近い移動端末２を抽出することも可能である。

いずれにせよ、本実施の形態においては、一旦、基地局情報に基づき、在圏基地局番号が当該基地局のものと一致する移動端末を抽出し、その後、ＧＰＳ情報に基づき更に限定したエリア内の移動端末を抽出することで、位置を正確に限定した移動端末を対象とした情報提供・配信サービスを行なうものである。以下の説明においては、情報提供サービスを中心にして説明するが、後述するように、情報配信サービスであっても、同様に適用することができる。

図３は、情報提供・配信サーバ３を示す図である。情報提供・配信サーバ３は、通信部３１、メモリ３２、端末決定部３３、情報生成部３４、課金部３５などを有する。端末決定部３３、情報生成部３４及び課金部３５は、いずれも例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）などの制御部がメモリ３２に記録されたソフトウェアを読み出し実行することにより実現される機能などとすることができる。

通信部３１は、上述したように、移動端末２、情報要求端末４、移動端末ＤＢ５、ＧＰＳサーバ８等と通信する。

メモリ３２は、各種必要なソフトウェアが格納される他、情報提供サービス加入者の登録情報などを有していてもよい。本実施の形態においては、別途、情報提供・配信サービス契約者登録情報データベース３６を有する。

登録情報ＤＢ３６には、移動端末２の各種情報が登録されるものとする。なお、本実施の形態においては、情報提供をする又は情報配信をされる端末を移動端末２とし、情報提供又は情報配信のサービスを要求する端末を情報要求端末４として説明しているが、移動端末２になり得る端末は、情報要求端末４にもなり得る。

情報提供・配信サービス加入者のデータベースには、当該情報提供・配信サービスを利用するにあたって、例えば年齢、性別、現在の居所、職業、電話番号、及びメールアドレスや、文字情報のみ、画像添付の可否等の利用可能な通信手段などの契約者の各種契約情報が登録されているものとする。

端末決定部３３は、通信部３１を介して受け取った、情報要求端末４からの情報提供要求に基づき、要求のあった目的地点最近傍の基地局情報を取得する。そして、通信部３１を介して移動端末ＤＢ５と通信し、サービス契約者端末の中から、在圏基地局番号が当該目的地最近傍の基地局のものと一致する在圏者端末を抽出する。更に、この在圏者の端末のＧＰＳを取得する。このため、通信部３１を介してＧＰＳサーバ８と通信し、在圏者端末のＧＰＳ情報を取得する。この場合、必要に応じて、在圏エリア内の移動端末２は、ＧＰＳ機能を起動させ、ＧＰＳ衛星と交信し、衛星情報を取得しＧＰＳサーバ８へ送信する。

こうして端末決定部３３は、在圏者端末のＧＰＳ情報を取得すると、そのＧＰＳ情報に基づき、情報要求端末４の要求を満たす移動端末（対象端末）を選定し、この対象端末に対し、情報提供の依頼等を実行する。

情報生成部３４は、後述するように、対象端末から複数の情報提供があった場合に、それらの情報に所定の条件に応じて重み付けをすることで、更に確度の高い提供情報を生成するものである。例えば、最も要求目標地点に近い対象端末の情報を最も大きい重みにしたり、情報提供サービス加入者登録情報ＤＢ３６の情報提供サービス加入者登録情報に基づき、年齢、性別等により提供情報に応じた重み付けを行なって提供情報を生成する。

課金部３５は、例えば情報要求端末４に対して課金をし、また情報提供者に対しては報酬を支払うなどの課金処理を行なう。なお、料金の徴収・支払い等は、携帯電話機を使用したものであれば、通話料等などと同時に徴収、支払いするなどすることも可能である。

図４は、移動端末２の一例を示す図である。本実施の形態においては、ＧＰＳ機能付携帯電話機として説明するが、これに限るものではなく、上述したように、ＧＰＳ機能付きの端末や、ＤＳＲＣが可能な車両であってもよい。図４に示すように、ＧＰＳ機能付携帯電話機としての移動端末２は、アンテナ２１を介して外部と通信する通信部２２、各種データを表示する表示部２３、ＧＰＳ衛星と通信するためのＧＰＳ制御部２５、メモリ２６及びこれらを制御するＣＰＵ２４などを有する。ＧＰＳ制御部２５は、例えばユーザからの指示があった場合など必要に応じて、又は定期的なタイミングでＧＰＳ衛星７と更新して衛星情報を取得し、これをＧＰＳサーバ８に送信してＧＰＳ情報を取得するか、又は衛星情報に基づきＧＰＳ情報を算出することができる。情報提供・配信サーバ３は、ＧＰＳサーバ８又は移動端末２からこのＧＰＳ情報を取得することができる。

なお、情報要求端末４も同様に構成することができる。ただし、情報要求端末４は、移動端末である必要はなく、ユーザの自宅又は勤務先のＰＣなどであってもよい。

次に、情報提供方法について説明する。図５は、情報提供方法の一連の動作を示すフローチャートである。先ず、図５を参照して動作の概要について説明する。図５に示すように、目的地点、入手したい情報などを指定し（ステップＳ１）、情報取得要求が情報提供・配信サーバ３に送信する（ステップＳ２）。このとき、情報要求端末４は、所望の場所を、位置座標、場所の住所、又は施設名等により、リクエストする。

これを受け取った情報提供・配信サーバ３は、目的地点の最寄の基地局（例えば基地局６Ａ）を検索し、その基地局を特定する（ステップＳ４）。ここでは、基地局６Ａとする。

基地局を特定したら、情報提供・配信サーバ３は、移動端末ＤＢ５に対し、基地局６Ａの配下にいる、すなわち基地局６Ａに在圏する移動端末情報要求する（ステップＳ５）。情報提供・配信サーバ３は、自己の登録者情報ＤＢを参照し、本情報提供・配信サービス契約者であって、基地局６Ａに在圏する在圏移動端末のＧＰＳ情報を、ＧＰＳサーバ８に対して要求する。ＧＰＳサーバ８は、定期的に又は情報提供・配信サーバ３の要求によりＧＰＳ衛星情報を送信してきた加入者端末のＧＰＳ情報（緯度及び経度）を算出する。そして、情報提供・配信サーバ３が要求する端末のＧＰＳ情報を送信する。情報提供・配信サーバ３は、ＧＰＳ情報に基づき当該移動端末の目的地点からの距離を算出する（ステップＳ６）。

そして、情報提供・配信サーバ３は、基地局６Ａに在圏する端末であって、本情報提供サービスに契約している移動端末をリストアップし、このリストを目的地点からの距離順に並び替える（ステップＳ７）。そして、例えば最も目的地点に近い移動端末を、情報を提供する対象端末に決定し、当該対象端末に対して、例えばメールにより情報収集依頼を発行する（ステップＳ９）。当該対象端末から情報提供の許諾があった場合（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）は、提供情報を待ち、対象端末からの提供情報を受け取る（ステップＳ１１）。

ここで、ステップＳ１０で、対象端末の許諾が得られないとき、又は依頼の発行から所定時間が経過しても応答が得られない（タイムアウト）ときは、リスト上の次の候補、すなわち、目的地点に次に近い端末を対象端末に変更し（ステップＳ８）、ステップＳ９からの処理を繰り返す。また、ステップＳ１２で提供情報として正常な情報が得られないとき、又は所定の時間経過しても提供情報が得られない（タイムアウト）ときもステップＳ８に進み、対象端末を変更し、ステップＳ９からの処理を繰り返す。正常な提供情報が得られた場合、情報提供・配信サーバ３は、情報要求端末４に対し、その提供情報を送信する（ステップＳ１３）。

なお、情報提供・配信サーバ３は、このとき、情報要求端末４に対し必要な課金処理を行なうと共に、移動端末２に対し必要な報酬を与える処理を行なうことも可能である。また、課金処理としては、情報提供サービス加入者が予め決められた定額料金を月々支払いし、所定回数は情報提供サービスを受けられるようにしてもよい。移動端末には、提供毎に対価を支払ったり、要求回数より提供回数が上回ったときのみ対価を支払うなどとすることも可能である。

次に、具体的な例をとって情報提供方法について説明する。図６は、情報要求端末、情報提供・配信サーバ、移動端末ＤＢ、ＧＰＳサーバ及び移動端末間のやり取りを示す図、図７は、やり取りの詳細を示す図である。

本例では、移動端末を携帯電話機、提供情報を、遊園地までの混雑度合いの情報とし、これを要求する場合について説明する。先ず、情報要求者の要求端末４より、目的地点を遊園地、要求情報としてはその混雑度合いを指定し、これを情報提供・配信サーバ３に送信する（図６、ステップＳ２１）。情報提供・配信サーバ３は、遊園地近傍の基地局を検索し、例えば「２３４」など、その基地局番号を取得する。そして、移動端末ＤＢ５に対し、基地局番号「２３４」の在圏者を問い合わせる（図６：ステップＳ２２、図７：ステップＳ４１）。

移動端末ＤＢ５は、図７に示すように、電話番号毎に携帯電話サービス加入者が現在どこの基地局にいるか、がそのメールアドレス等と対応づけて保存されている。移動端末ＤＢ５は、本例においては、基地局「２３４」に在圏する移動端末を抽出し、その電話番号、メールアドレス等の必要情報一覧を情報提供・配信サーバ３へ送信する（図６：ステップＳ２３、図７：ステップＳ４２、４３）。

情報提供・配信サーバ３は、当該在圏端末一覧を受け取ると、その在圏端末一覧に含まれ、かつ情報提供サービス加入者に該当する移動端末のリストを生成し、当該リストに含まれる加入者端末のＧＰＳ情報をＧＰＳサーバ８に問い合わせる（図６：ステップＳ２４、図７：ステップＳ４４）。

ＧＰＳサーバ８は必要に応じて送られてきた問い合わせにかかる加入者番号の端末にＧＰＳ衛星情報の提供を受け、これに基づき経度・緯度の計算を行なう（図６：ステップＳ２５、図７：ステップＳ４５）。ＧＰＳサーバ８は、図７に示すように、例えば、３つの衛星情報ＧＰＳ１、ＧＰＳ２、ＧＰＳ３から、当該端末の緯度・経度を算出することができる。そして、ＧＰＳサーバ８は、計算した緯度・経度からなるＧＰＳ情報を情報提供・配信サーバ３に送信する（図６：ステップＳ２６、図７：ステップＳ４６）。

情報提供・配信サーバ３は、遊園地から最も距離が近い端末順に、上述のリストを並び替える（図６：ステップＳ２７、図７：ステップＳ４７）。例えば図７に示すように、遊園地からの距離が１３０ｍ、２７０ｍ、５５０ｍなどの順に、リストに上がっている移動端末がソートされる。このリストの最上位の端末を対象端末に決定する（図６：ステップＳ２８）。そして、対象端末に対し、情報収集の要求を送信する（図６：ステップＳ２９、図７：ステップＳ４８）。対象端末は、要求を受け取ると、遊園地の混雑度合いの情報を収集する。必要であればカメラで周辺の様子を撮影するなどすることも可能である。そして、これを情報提供・配信サーバ３へ返信する（図６：ステップＳ３１、図７：ステップＳ４１）。なお、対象端末が対応を拒否する場合は、情報収集を拒否する旨の応答をすることも可能である。

情報提供・配信サーバ３は、対象端末（移動端末２）からの応答が、情報提供を承諾するものである場合（ステップＳ３２：Ｙｅｓ）には、これを情報要求端末４へ送信する（図６：ステップＳ３３）。一方、応答が一定時間ない、又は情報収集を拒否する場合には、ステップＳ２８に戻って再び候補者（対象端末）を決定する処理から繰り返す。

次に、情報生成部３４の処理について詳細に説明する。上述の実施の形態においては、目的地点から最も距離が近い端末を、対象端末（移動端末２）に決定して、情報提供を受けるものとして説明したが、複数の移動端末２を対象端末として選定し、これら複数の移動端末２からの情報をそのまま又は加工して、情報要求端末４へ送信することも可能である。

例えば、上記遊園地の例では、その混雑度を調査する場合、遊園地内にいるユーザが最も確度が高い情報を提供すると考えられる。ただし、遊園地内であっても、入場口近辺と人と人気アトラクション近辺とでは、その混雑度が異なることが予想される。また、遊園地から離れたところにいる人達については、電車、車、徒歩などの交通手段によっても、又は、目的の遊園地近くに他の遊園地がある場合は、その影響により本来の混雑度合いが分かりにくくなる。

このような場合には、収集した提供情報から、情報要求端末４へ送るための提供情報を生成しなおすことも可能である。例えば、遊園地内の人気アトラクションを中心地点とし、提供情報を送信してきた移動端末２のＧＰＳ情報に基づき、上記中心地点から５００ｍ以内であれば重みを１、５００ｍ〜１ｋｍ内であれば重みを０．８、１〜２ｋｍ内であれば重みを０．５、２ｋｍ以上の人なら０．３などとし、移動端末２から提供された提供情報に重み付けし、これを情報要求端末４へ送信する。

また、例えば地震における体感震度調査を行なう場合、調査対象者の年齢又は性別によって、震度の感覚は異なる。また、地震に遭った経験の少ない人は、少しの揺れでも大きいと感じる。これらの情報に基づき、提供情報に重み付けすることも可能である。上述したように、情報提供・配信サーバ３に接続された情報提供・配信サービス契約者登録情報ＤＢには、移動端末２のユーザ情報（契約者情報）も併せて登録されている。よって、基地局情報に基づき、提供情報を再生成することも可能である。すなわち、所定基地局圏内の移動端末２を抽出し、さらにＧＰＳ情報で目的地点近傍の移動端末２を抽出し、抽出した移動端末２の全てから提供情報を受け取る。そして、受け取った提供情報のうち、情報生成部３４にて、移動端末２のユーザが例えば子供か大人かで重み付けをして再生成する。この再生成した提供情報を、通信部３１を介して情報要求端末４に送るようにしてもよい。

また、基地局情報に基づき移動端末２を抽出した後に、所定の条件、すなわち男性ユーザのみ、大人のみ、などの条件を設け、予め登録された上記契約者情報に基づき、この条件に合致した契約者の移動端末２を選別し、選別した移動端末２のＧＰＳ情報を取得し、上述と同様に例えば目的地点に最も近い移動端末２を抽出することも可能である。

次に、課金部３５の処理について説明する。図８は、本システム利用者間に発生する料金の流れの一例を示す図である。図８（ａ）に示すように、情報提供を受ける場合、例えばアンケート業者の情報要求端末４は、情報提供・配信サーバ３に対して、情報提供・配信サービスに加入する際に契約料を支払う。情報提供を行なうサービス契約者の移動端末２は、情報提供・配信サーバ３を介して情報提供を行なうと、この情報提供に対して、情報提供・配信サーバ３から情報提供料が支払われる。なお、情報提供にあたっては、情報提供・配信サーバ３を介さず、対象端末が情報要求端末４に対して直接情報提供を行なうようにしてもよい。本例においては、情報提供を受ける情報要求端末４からの料金徴収、情報提供をする移動端末２への料金の支払いを、情報提供・配信サーバ３が行なう。

また、図８（ｂ）に示すように、アンケート業者の情報配信要求端末４は、同じく予め情報提供・配信サーバ３に契約料を支払っておき、所定のタイミングで、所定の位置の移動端末に対し、情報提供・配信サーバ３に対して情報配信を依頼する。情報提供・配信サーバ３は、対象端末に情報配信を行なうと共に、情報配信料を、情報配信要求端末４に代行して支払う。このように、例えば、情報提供・配信サーバ３が情報提供、情報配信毎に、移動端末２に対して料金の支払いを行なうことができる。

課金部３５は、情報提供・配信毎に、移動端末に支払う料金を加算し、１月毎にまとめて支払いを行なうようにしたり、移動体通信事業者と連携して支払いを行なうようにしてもよい。なお、この他、情報配信に対して移動端末側が料金の支払いをしたり、情報提供に見合う情報配信を受けたりすることも可能である。

以上説明したように、情報提供・配信システムによれば、位置を限定した情報提供・配信サービスを提供することができる。一般的な方法では情報の更新は、一定間隔で行なうことが多いため、リアルタイム性にかける。また、観測地点も一般的に要望の多い場所に限られるため、必ずしも要求を満たす情報が得られるとは限らない。これに対し、本実施の形態においては、ＧＰＳ機能付の一般携帯端末等を対象に、現在位置情報を元に検索を行なって、最も情報提供に効果的な位置の端末に、いつでもアクセスすることができ、情報提供依頼・情報配信依頼を行なうことができる。よって、リアルタイムで所望の場所での生の情報を得たり、配信したりすることができる。また、情報提供側は、たまたまそこにいただけで、情報提供料を受けることができる。

なお、本発明は上述した実施の形態のみに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であることは勿論である。例えば、上述の実施の形態においては、第２位置情報をＧＰＳ情報として説明したが、その他、ＩＣタグ、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＰＨＳ、ＤＳＲＣなどの情報を利用することも可能である。情報提供・配信サーバが第２位置情報としてより詳細な位置情報を取得することができれば、様々なサービスに適用することができる。

例えば、広い遊園地内や、博覧会などにおけるイベント情報を配信又は提供したり、あるスポットに対して緊急情報を配信したり、また、自然災害、犯罪などの目撃情報の提供等にも適用することができる。

本発明の実施の形態にかかる情報提供・配信システムを示す図である。 本発明の実施の形態にかかる情報提供・配信システムの他の例を示す図である。 本発明の実施の形態にかかる情報提供・配信システムにおける情報提供・配信サーバを示す図である。 本発明の実施の形態にかかる情報提供・配信システムにおける移動端末の一例を示す図である。 本発明の実施の形態にかかる情報提供・配信システムにおける情報提供方法の一連の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態にかかる情報提供・配信システムにおける情報要求端末、情報提供・配信サーバ、移動端末ＤＢ、ＧＰＳサーバ及び移動端末間のやり取りを示す図である。 図６に示す本発明の実施の形態にかかる情報提供・配信システムにおける情報提供・配信方法の詳細を示す図である。 本発明の実施の形態にかかる情報提供・配信システム利用者間に発生する料金の流れの一例を示す図である。

符号の説明

２ 移動端末
３ 情報提供・配信サーバ
４ 要求端末
６Ａ、６Ｂ 各基地局
７ ＧＰＳ衛星
８ サーバ
２１ アンテナ
２２、３１ 通信部
２３ 表示部
２４ ＣＰＵ
２５ 制御部
２６、３２ メモリ
３１ 通信部
３３ 端末決定部
３４ 情報生成部
３５ 課金部
３６ 登録情報データベース

Claims (20)

1. 情報提供する及び／又は情報配信される複数の移動端末と通信可能であり、情報提供を要求する及び／又は情報配信を要求する要求端末からの要求に応じて情報提供及び／又は情報配信する情報提供・配信サーバであって、
   前記移動端末及び前記要求端末と通信可能であって、前記複数の移動端末の位置情報を２種以上の方法で取得する通信部と、
   前記複数の移動端末の中から、情報提供する及び／又は情報配信する１以上の対象端末を決定する端末決定部とを有し、
   前記端末決定部は、前記複数の移動端末における第１位置情報に基づき、第１エリア内の移動端末を抽出し、当該第１エリア内の移動端末における第２位置情報に基づき、前記第１エリアより狭い第２エリア内の移動端末を前記対象端末と決定し、
   前記通信部は、前記対象端末からの提供情報を前記要求端末に送信する及び／又は前記要求端末からの配信情報を前記対象端末に配信する情報提供・配信サーバ。
2. 前記端末決定部は、前記要求端末の要求に応じて前記複数の移動端末から所定の条件を満たす移動端末を選択端末として選択し、前記選択端末の中から前記対象端末を決定することを特徴とする請求項１記載の情報提供・配信サーバ。
3. 前記端末決定部が決定した２以上の前記対象端末の提供情報に基づき提供情報を生成する情報生成部を有し、
   前記情報生成部は、２以上の前記対象端末からの提供情報に重み付けをして前記提供情報を生成することを特徴とする請求項１又は２項記載の情報提供・配信サーバ。
4. 前記情報生成部は、前記第２位置情報、及び／又は前記複数の移動端末か予め登録した登録情報に基づき前記提供情報に重み付けをして前記提供情報を生成することを特徴とする請求項３記載の情報提供・配信サーバ。
5. 前記第１位置情報は、いずれの基地局に在圏するかを示す基地局情報であって、
   前記通信部は、前記複数の移動端末の移動を管理する移動体通信事業者の加入者情報サーバから前記基地局情報を取得することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の情報提供・配信サーバ。
6. 前記第２位置情報はＧＰＳ情報であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の情報提供・配信サーバ。
7. 前記通信部は、前記複数の移動端末から前記ＧＰＳ情報を取得することを特徴とする請求項６項記載の情報提供・配信サーバ。
8. 前記通信部は、前記複数の移動端末が取得した衛星情報に基づきＧＰＳ情報を生成するＧＰＳサーバから前記ＧＰＳ情報を取得することを特徴とする請求項６記載の情報提供・配信サーバ。
9. 情報提供する及び／又は情報配信される複数の移動端末と通信可能であり、情報提供を要求する及び／又は情報配信を要求する要求端末からの要求に応じて情報提供及び／又は情報配信する情報提供・配信方法であって、
   前記移動端末の第１位置情報を取得し、
   前記複数の移動端末の中から、前記第１位置情報に基づき、第１エリア内の移動端末を抽出し、
   前記第１エリア内の移動端末の第２位置情報を取得し、
   第１エリア内の移動端末の中から、前記第２位置情報に基づき、前記第１エリアより狭い第２エリア内の移動端末を対象端末と決定し、
   前記対象端末からの提供情報を前記要求端末に送信する及び／又は前記要求端末からの配信情報を前記対象端末に配信する情報提供・配信方法。
10. 前記第１位置情報は、いずれの基地局に在圏するかを示す基地局情報であることを特徴とする請求項９記載の情報提供・配信方法。
11. 前記第２位置情報は、全地球測位システム（ＧＰＳ）情報であることを特徴とする請求項９又は１０記載の情報提供・配信方法。
12. 前記要求端末の要求に応じた条件を満たす移動端末を予め登録された情報に基づき選択端末として選択した後、前記基地局情報に基づき、前記第１エリア内の移動端末を抽出することを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項記載の情報提供・配信方法。
13. 前記第１エリア内の移動端末から、前記要求端末の要求に応じた条件を満たす移動端末を予め登録された情報に基づき選択端末として選択した後、前記対象端末を決定することを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項記載の情報提供・配信方法。
14. 前記第２エリア内の移動端末から、前記要求端末の要求に応じた条件を満たす移動端末を予め登録された情報に基づき前記対象端末とすることを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項記載の情報提供・配信方法。
15. ２以上の前記対象端末からの提供情報を加工して前記提供情報を生成し、当該提供情報を前記要求端末に送信することを特徴とする請求項９乃至１４のいずれか１項記載の情報提供・配信方法。
16. ２以上の前記対象端末からの提供情報に重み付けをして前記提供情報を生成し、当該提供情報を前記要求端末に送信することを特徴とする請求項９乃至１５のいずれか１項記載の情報提供・配信方法。
17. 前記第２位置情報若しくはＧＰＳ情報、及び／又は前記複数の移動端末が予め登録した登録情報に基づき、２以上の前記対象端末からの提供情報に重み付けをして前記提供情報を生成し、当該提供情報を前記要求端末に送信することを特徴とする請求項１５又は１６項記載の情報提供・配信方法。
18. 前記複数の移動端末移動を管理する移動体通信事業者の加入者情報サーバからいずれの基地局に在圏するかを示す基地局情報を前記第１位置情報として取得することを特徴とする請求項９乃至１７のいずれか１項記載の情報提供・配信方法。
19. 前記複数の移動端末から前記ＧＰＳ情報を前記第２位置情報として取得することを特徴とする請求項９乃至１８記載の情報提供・配信方法。
20. 前記通信部は、前記複数の移動端末が取得した衛星情報に基づきＧＰＳ情報を生成するＧＰＳサーバからＧＰＳ情報を前記第２位置情報として取得することを特徴とする請求項９乃至１８記載の情報提供・配信方法。
    

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