JP2007299182A - Network print system - Google Patents

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Jongsook Eun
鍾淑 殷
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a network print system allowing a user to anytime recognize an image formation device ready for printing under a print condition desired by the user. <P>SOLUTION: In this network print system, image formation devices 201, 211 and 221, client PCs 241, 251 and 261, and a server 231 are connected to the same network 271. The image formation device transmits processing ability of its own machine to the server, and the client PC collects processing ability of all of the image formation devices registered in the server. <P>COPYRIGHT: (C)2008,JPO&INPIT

Description

本発明は、画像形成装置とクライアントＰＣとサーバとがネットワーク接続されたネットワーク印刷システムに関する。   The present invention relates to a network printing system in which an image forming apparatus, a client PC, and a server are network-connected.

ネットワークを通じて画像形成装置と接続されているクライアントＰＣが、画像形成装置に対し電子文書の印刷要求を行う従来の印刷システムは図５に示すような構成が一般的である。
例えば、ユーザー１０１がクライアントＰＣ１０３に保存されている電子文書１０４を印刷したい場合、先ず、電子文書１０４を開き、印刷メニューを選択した後、画像形成装置一覧１０２から印刷要求を出したい画像形成装置を選ぶ。選択された画像形成装置１２１は、選択できる印刷条件１２２が限定される。ユーザーは限定された印刷条件を適切に指定した後、印刷開始ボタンを押下することにより、印刷ジョブが実行され、印刷物が出力される。
このような従来の印刷システムにおいては、ユーザーが選択できる印刷条件が画像形成装置１台単位で管理されているため、ユーザーの印刷要求を達成するための能力を持つ機器が何なのか把握しておかなければならない。 A conventional printing system in which a client PC connected to an image forming apparatus through a network issues an electronic document print request to the image forming apparatus generally has a configuration as shown in FIG.
For example, when the user 101 wants to print the electronic document 104 stored in the client PC 103, first, after opening the electronic document 104, selecting the print menu, the image forming apparatus for which a print request is to be issued from the image forming apparatus list 102 is displayed. Choose. The selected image forming apparatus 121 is limited in print conditions 122 that can be selected. The user appropriately designates limited printing conditions, and then presses a print start button to execute a print job and output a printed matter.
In such a conventional printing system, the printing conditions that can be selected by the user are managed for each image forming apparatus, so it is possible to grasp what devices have the ability to achieve the user's printing request. I have to leave.

ところが、画像形成装置の処理能力（例えば、両面印刷、ステープル、パンチ、など）は必要に応じて、別の機器に移動される場合もあり、より一般的には新しい処理能力が追加される場合がある。
しかし、このような画像形成装置の機器構成や処理能力をユーザーが常に把握できているとは限らないため、ユーザーの要望に一番近い印刷条件で印刷要求を達成するということよりは、選択された画像形成装置の処理能力、例えば画像形成装置１２１の処理能力１２２にユーザーの印刷条件を合わせて印刷要求を行うということになり、ユーザーの要望が最初から限定されてしまっている問題点がある。
本発明は、ユーザーの要望する印刷条件で印刷を行うことができる画像形成装置をユーザーが随時把握できるネットワーク印刷システムを提供することを目的とする。 However, the processing capability (for example, double-sided printing, stapling, punching, etc.) of the image forming apparatus may be moved to another device as needed, and more generally, new processing capability is added. There is.
However, since the user is not always able to grasp the device configuration and processing capability of such an image forming apparatus, it is selected rather than achieving a print request under the printing conditions closest to the user's request. In this case, the print request is made in accordance with the printing capability of the image forming apparatus, for example, the processing capability 122 of the image forming apparatus 121, and the user's request is limited from the beginning. .
An object of the present invention is to provide a network printing system in which a user can grasp an image forming apparatus that can perform printing under printing conditions desired by the user as needed.

上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、同一ネットワーク上に画像形成装置とクライアントＰＣとサーバとが接続されたネットワーク印刷システムにおいて、前記画像形成装置は、前記サーバに自機の処理能力を発信し、前記クライアントＰＣは、前記サーバに登録されている画像形成装置全ての処理能力を収集することを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のネットワーク印刷システムにおいて、前記画像形成装置は、決まったスケジュールで前記サーバに機器の処理能力を発信することを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１に記載のネットワーク印刷システムにおいて、前記画像形成装置は、予め登録されている前記サーバのみに対して処理能力を発信することを特徴とする。 In order to achieve the above object, according to the first aspect of the present invention, there is provided a network printing system in which an image forming apparatus, a client PC, and a server are connected on the same network. The processing capability is transmitted, and the client PC collects the processing capability of all the image forming apparatuses registered in the server.
According to a second aspect of the present invention, in the network printing system according to the first aspect, the image forming apparatus transmits the processing capability of the device to the server on a predetermined schedule.
According to a third aspect of the present invention, in the network printing system according to the first aspect, the image forming apparatus transmits processing capability only to the server registered in advance.

本発明は、同一ネットワーク上に画像形成装置とクライアントＰＣとサーバとが接続されたネットワーク印刷システムにおいて、画像形成装置は、サーバに自機の処理能力を発信し、クライアントＰＣはサーバに登録されている画像形成装置全ての処理能力を収集するので、ユーザーの要望する印刷条件で印刷を行うことができる画像形成装置をユーザーが随時把握できる。   The present invention relates to a network printing system in which an image forming apparatus, a client PC, and a server are connected on the same network. The image forming apparatus transmits its own processing capability to the server, and the client PC is registered in the server. Since the processing capabilities of all the image forming apparatuses that are present are collected, the user can grasp the image forming apparatuses that can perform printing under the printing conditions desired by the user as needed.

以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク印刷システムの構成図である。
本実施形態のネットワーク印刷システムは、部署内のネットワーク２７１上に複数の画像形成装置２０１、２１１、２２１と複数のクライアントＰＣ２４１、２５１、２６１が接続されている環境に最適印刷支援のためのサーバ２３１を設置し、各画像形成装置の処理能力（つまり、印刷条件）を随時集計してデータベース２３２に保存しておくことで、各ユーザーは随時その情報を、ネットワーク２７１を経由してクライアントＰＣ上で参照できるようにする。
これにより、各ユーザーは自分の要望に一番近い印刷条件を提供する画像形成装置を常に把握することができ、印刷目的に一番近い処理能力を持つ画像形成装置を選択することができる。
例えば、ユーザーがクライアントＰＣ２４１から電子文書２４２を印刷したい場合、先ず、サーバ２３１を参照し、ユーザーの要望に一番近い印刷条件を備えた画像形成装置を選択することができる。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a configuration diagram of a network printing system according to a first embodiment of the present invention.
The network printing system of this embodiment is a server 231 for supporting optimum printing in an environment in which a plurality of image forming apparatuses 201, 211, and 221 and a plurality of client PCs 241, 251, 261 are connected on a network 271 within a department. Is installed, and the processing capability (that is, printing conditions) of each image forming apparatus is accumulated at any time and stored in the database 232, so that each user can collect the information on the client PC via the network 271 at any time. Make it visible.
Thereby, each user can always grasp the image forming apparatus that provides the printing condition closest to his / her request, and can select the image forming apparatus having the processing capability closest to the printing purpose.
For example, when the user wants to print the electronic document 242 from the client PC 241, first, the server 231 can be referred to and an image forming apparatus having a printing condition closest to the user's request can be selected.

図２は画像形成装置３台から集計された印刷条件の例を示す図である。ユーザーは印刷条件３０１と値３０３、画像形成装置の列３０５からなる集計情報を基に、ユーザーの要望に一番近い印刷条件を持つ画像形成装置を把握することができる。
図２のようにユーザーが最も頻繁に利用する項目の集合をユーザーが参照する最初の情報として表示し、更に、その他３２２、３３１を選択することで、詳細項目３５１を参照することもできる。詳細項目３５１はユーザーが用紙サイズのその他を選択したときの詳細例を示したものである。列３０４と３６１を比較するとそれぞれ異なる値が記載されていることがわかる。 FIG. 2 is a diagram illustrating an example of printing conditions aggregated from three image forming apparatuses. The user can grasp the image forming apparatus having the printing condition closest to the user's request based on the total information including the printing condition 301, the value 303, and the column 305 of the image forming apparatus.
As shown in FIG. 2, a set of items most frequently used by the user is displayed as the first information to be referred to by the user, and the detailed items 351 can be referred to by selecting the other items 322 and 331. A detailed item 351 shows a detailed example when the user selects other paper size. Comparing columns 304 and 361, it can be seen that different values are described.

図２に示す印刷条件を集計する方式について説明する。１つ目の方式は、画像形成装置がネットワークに自機の処理能力を発信する方式である。図１で説明すると、画像形成装置２０１、２１１、２２１が後述するある特定の条件を満たした場合、ネットワーク２７１に自機の処理能力（印刷条件）を発信し、各機器の処理能力を受信したサーバ２３１がその都度、その集計をとってデータベース２３２Ｂに保存しておく方式である。これをパッシブ処理能力収集方式とする。
２つ目の方式は、サーバ２３１が後述の特定の条件を満たしたときに、サーバ２３１に登録されている画像形成装置に接続し、各機器の処理能力を取得、及び集計後、データベース２３２に集計結果を保存しておく方式である。これをアクティブ処理能力収集方式とする。 A method for counting the printing conditions shown in FIG. 2 will be described. The first method is a method in which the image forming apparatus transmits its own processing capability to the network. Referring to FIG. 1, when the image forming apparatuses 201, 211, and 221 satisfy a specific condition described later, the processing capability (printing conditions) of the own device is transmitted to the network 271 and the processing capability of each device is received. This is a method in which the server 231 takes the total and saves it in the database 232B each time. This is a passive processing capacity collection method.
The second method is to connect to an image forming apparatus registered in the server 231 when the server 231 satisfies a specific condition to be described later, acquire the processing capability of each device, and collect and collect it in the database 232. This is a method for storing the total results. This is the active processing capacity collection method.

このように処理能力の収集方式にはパッシブ型とアクティブ型の２つの方式があり、ここでは各画像形成装置の処理能力を収集するタイミングについて、図２を基に説明する。
印刷条件の収集タイミングとして１つ目の方式は、クライアント（クライアントＰＣ）がサーバ２３１に直接情報収集を依頼する方式である。この方式を手動処理能力収集方式とする。
２つ目の方式は、各画像形成装置が決まったスケジュール（例、一定間隔、ジョブ終了時、消耗品の消費時、エラー発生時、新しい消耗品装着時、新しいオプションユニット装着時、管理者の情報転送ボタン押下など）でネットワーク２７１に各機器の処理能力を発信する方式である。これを自動処理能力発信方式（ＴＹＰＥ−Ａ）とする。このとき、各画像形成装置が予め登録されているサーバ２３１のみに対して処理能力を発信する方式もあり、これを自動処理能力発信方式（ＴＹＰＥ−Ｂ）とする。 As described above, there are two methods of collecting the processing capability, that is, the passive type and the active type. Here, the timing of collecting the processing capability of each image forming apparatus will be described with reference to FIG.
The first method for collecting print conditions is a method in which a client (client PC) directly requests the server 231 to collect information. This method is a manual processing capacity collection method.
In the second method, each image forming apparatus has a fixed schedule (eg, at regular intervals, when jobs are completed, when consumables are consumed, when errors occur, when new consumables are installed, when new option units are installed, In this method, the processing capability of each device is transmitted to the network 271 when the information transfer button is pressed. This is an automatic processing capability transmission method (TYPE-A). At this time, there is a method in which each image forming apparatus transmits processing capability only to the server 231 registered in advance, and this is referred to as an automatic processing capability transmission method (TYPE-B).

図３は本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク印刷システムの構成図である。ここでは、クライアントＰＣが、必ずサーバ２３２を経由して画像形成装置に対し印刷要求を行うことになる。この仕組みを導入することによって、画像形成装置、及び、それらを使用するユーザー４０１、４１１の一括管理ができるというメリットが得られる。これを一括管理方式とする。符号４３２、４４２、４５２は選択できる印刷条件を示している。   FIG. 3 is a configuration diagram of a network printing system according to the second embodiment of the present invention. Here, the client PC always makes a print request to the image forming apparatus via the server 232. By introducing this mechanism, it is possible to obtain a merit that the image forming apparatus and the users 401 and 411 that use them can be collectively managed. This is a collective management method. Reference numerals 432, 442, and 452 indicate print conditions that can be selected.

図４は本発明のネットワーク印刷システムの動作シーケンスを示す図である。ユーザー４０１が、クライアントＰＣ２４１を介してサーバ２３１を起動するところから始まる。ここで、登録されている全ての画像形成装置の処理能力を集計するというシーケンス５５３は、ユーザーが手動で全画像形成装置の処理能力を集計したいとき、もしくはサーバ２３１にスケジュールされた条件を満たしたときに自動的に行われることがあり、ユーザー４０１がサーバ２３１を起動したことで必ず実施されるわけではない。
シーケンス５５３の処理能力集計中には、サーバ２３１に事前登録されている画像形成装置１つ１つに対して、処理能力取得作業シーケンス５５４を実行する。サーバ２３１が提供する全画像形成装置の処理能力を参照したユーザー４０１は、通常通りの印刷要求をシーケンス５６１、５７１の手順で実施する。すると、画像形成装置はトナーや印刷用紙などの消耗品に変化が生じ、画像形成装置は処理能力の変化通知（シーケンス）５８１をサーバ２３１に送る。
それを基にサーバ２３１は、シーケンス５９１で示すように該当画像形成装置の処理能力を更新することになる。今後、ユーザー４０１から手動で集計結果を更新し直すという要求がない限り、このような自動更新で、各画像形成装置の処理能力は更新されていく。このように、部署内の全画像形成装置をサーバ２３１に登録しておくことで、簡易消耗品管理システムとしても有効活用できる。 FIG. 4 is a diagram showing an operation sequence of the network printing system of the present invention. The process starts when the user 401 activates the server 231 via the client PC 241. Here, the sequence 553 in which the processing capacities of all registered image forming apparatuses are totaled satisfies a condition scheduled in the server 231 when the user wants to total the processing capacities of all image forming apparatuses manually. It is sometimes performed automatically, and is not necessarily performed when the user 401 starts the server 231.
During the processing capacity aggregation of the sequence 553, the processing capacity acquisition work sequence 554 is executed for each image forming apparatus pre-registered in the server 231. The user 401 who refers to the processing capabilities of all the image forming apparatuses provided by the server 231 makes a normal print request in the sequence of steps 561 and 571. Then, the image forming apparatus changes in consumables such as toner and printing paper, and the image forming apparatus sends a processing capability change notification (sequence) 581 to the server 231.
Based on this, the server 231 updates the processing capability of the image forming apparatus as indicated by a sequence 591. In the future, unless there is a request from the user 401 to manually update the counting result, the processing capability of each image forming apparatus is updated by such automatic updating. Thus, by registering all the image forming apparatuses in the department in the server 231, it can be effectively used as a simple consumables management system.

本実施の形態によれば、ユーザーは、印刷する前に印刷条件に一番近い条件を備えた画像形成装置を把握できるので、ユーザーの要望に一番近い印刷条件で印刷できる。さらに、使い方によっては、画像形成装置の消耗品管理の支援ツールとしても活用できる。   According to the present embodiment, since the user can grasp the image forming apparatus having the conditions closest to the printing conditions before printing, the user can print under the printing conditions closest to the user's request. Furthermore, depending on how it is used, it can also be used as a support tool for consumables management of image forming apparatuses.

本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク印刷システムの構成図である。1 is a configuration diagram of a network printing system according to a first embodiment of the present invention. 画像形成装置３台から集計された印刷条件の例を示す図である。FIG. 6 is a diagram illustrating an example of printing conditions aggregated from three image forming apparatuses. 本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク印刷システムの構成図である。It is a block diagram of the network printing system which concerns on the 2nd Embodiment of this invention. 本発明のネットワーク印刷システムの動作シーケンスを示す図である。It is a figure which shows the operation | movement sequence of the network printing system of this invention. 従来のネットワーク印刷システムの構成図である。It is a block diagram of the conventional network printing system.

符号の説明Explanation of symbols

２０１、２１１、２２１ 画像形成装置、２３１ サーバ、２４１、２５１、２６１ クライアントＰＣ、２７１ ネットワーク   201, 211, 221 Image forming apparatus, 231 server, 241, 251 and 261 Client PC, 271 network

Claims (3)

同一ネットワーク上に画像形成装置とクライアントＰＣとサーバとが接続されたネットワーク印刷システムにおいて、
前記画像形成装置は、前記サーバに自機の処理能力を発信し、
前記クライアントＰＣは、前記サーバに登録されている画像形成装置全ての処理能力を収集することを特徴とするネットワーク印刷システム。 In a network printing system in which an image forming apparatus, a client PC, and a server are connected on the same network,
The image forming apparatus transmits its processing capability to the server,
The network printing system, wherein the client PC collects processing capabilities of all image forming apparatuses registered in the server. 請求項１に記載のネットワーク印刷システムにおいて、
前記画像形成装置は、決まったスケジュールで前記サーバに機器の処理能力を発信することを特徴とするネットワーク印刷システム。 The network printing system according to claim 1,
The network printing system, wherein the image forming apparatus transmits a processing capability of a device to the server on a predetermined schedule. 請求項１に記載のネットワーク印刷システムにおいて、
前記画像形成装置は、予め登録されている前記サーバのみに対して処理能力を発信することを特徴とするネットワーク印刷システム。 The network printing system according to claim 1,
The network printing system, wherein the image forming apparatus transmits processing capability only to the server registered in advance.
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