JP2007294534A - Optical module - Google Patents
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Description
本発明は、光学的モジュールに関するものである。 The present invention relates to an optical module.
レーザー光を用いた加工技術が注目されており、医療分野なども含めた各分野において、高出力なレーザ光を生成可能な光増幅モジュールの需要が高まっている。光増幅モジュールとして、例えば、ダブルクラッド型であってコア領域に励起光によって励起される希土類元素が添加された光ファイバを増幅用光ファイバとして利用したものが知られている(非特許文献1参照)。非特許文献1に記載の光増幅モジュールはファイバレーザ光源として使用されるものであり、ファイバー付きLDと光結合手段とを有する光学的モジュールを利用して増幅用光ファイバに励起光を供給している。
ところで、通常、光増幅モジュールが有する増幅用光ファイバには、図7に示すように、光学的モジュールを利用して被増幅光及び励起光が供給される。 By the way, normally, the amplification optical fiber included in the optical amplification module is supplied with amplified light and excitation light using an optical module as shown in FIG.
図7に示した光増幅モジュール100の光学的モジュール110は、励起光源40と光結合手段50とが光ファイバ111によって光学的に接続されて構成されており、励起光源40からの励起光は光ファイバ111を通して光結合手段50に入力される。また、光増幅モジュール100では、光結合手段50が有する光ファイバ51に被増幅光源10が光学的に接続されており、光結合手段50が、被増幅光源10から出力される被増幅光と励起光源40から出力される励起光とを合波して増幅用光ファイバ20に入力する。その結果、被増幅光が増幅用光ファイバ20内で光増幅されて高出力な光として出力されることになる。増幅用光ファイバ20からより一層高出力な光を出力するためには、光ファイバ111として、励起光をマルチモード伝搬させるいわゆるマルチモードファイバを利用することが考えられる。
The
しかしながら、増幅用光ファイバ20を他の光ファイバなどに接続すると、接続部分において接続損失が生じ、その損失分としての被増幅光が例えば増幅用光ファイバ20内を励起光の伝搬方向と反対方向に伝搬する場合もある。この場合、光ファイバ111がマルチモードファイバであると、マルチモードファイバはコア径とNAが大きいことから励起光以外の光もファイバ内に閉じ込めやすい性質を有するので、励起光と反対方向に伝搬する高出力な被増幅光が励起光源40まで伝搬する場合が生じうる。この場合、励起光源40が壊れてたり動作が不安定になって、増幅用光モジュールに安定して励起光を供給できず、結果として、高出力な光を生成できない恐れがある。
However, when the amplification
そこで、本発明は、増幅用光ファイバに安定して励起光を供給可能な光学的モジュールを提供することを目的とする。 Accordingly, an object of the present invention is to provide an optical module capable of stably supplying excitation light to an amplification optical fiber.
本発明に係る光増幅モジュールは、励起光源と光結合手段と光ガイド部とを備え、増幅用光ファイバに励起光と被増幅光を供給し、被増幅光を増幅するための光学的モジュールであって、光ガイド部は、励起光源と光結合手段を光学的に接続し、励起光源から出力する励起光をマルチモード伝搬させ、光結合手段は、光ガイド部から入力される励起光をマルチモードで出力するファイバ構造を有し、光ガイド部と光結合手段とが接続される端面、端面間又は光ガイド部は、励起光の波長より被増幅光の波長においてより大きな透過損失となる損失媒体を有することを特徴とする。 An optical amplification module according to the present invention is an optical module that includes an excitation light source, an optical coupling means, and a light guide, supplies the excitation light and the amplified light to the amplification optical fiber, and amplifies the amplified light. The optical guide unit optically connects the excitation light source and the optical coupling unit, propagates the excitation light output from the excitation light source in multimode, and the optical coupling unit multiplies the excitation light input from the optical guide unit. Loss that has a fiber structure that outputs in mode, and the end face where the light guide part and the optical coupling means are connected, between the end faces, or the light guide part has a greater transmission loss at the wavelength of the amplified light than at the wavelength of the excitation light It has the medium.
この構成では、励起光源から出力される励起光は、光ガイド部をマルチモード伝搬した後、光結合手段を通して増幅用光ファイバに入力される。このように増幅用光ファイバ内に励起光が入力されることで、増幅用光ファイバ内で被増幅光が増幅されるので、高出力な光を生成することが可能である。そして、光ガイド部が励起光をマルチモード伝搬させるので、増幅用光ファイバにより多くの励起光が入力される。その結果、増幅用光ファイバから出力される光の高出力化がより一層図られている。 In this configuration, the pumping light output from the pumping light source propagates in the multimode through the light guide and then is input to the amplification optical fiber through the optical coupling means. Thus, by inputting the excitation light into the amplification optical fiber, the light to be amplified is amplified in the amplification optical fiber, so that high-output light can be generated. Since the light guide unit propagates the pumping light in multimode, a large amount of pumping light is input to the amplification optical fiber. As a result, the output of light output from the amplification optical fiber is further increased.
ところで、例えば、増幅用光ファイバと他の光ファイバとを接続した場合にその接続部分でのモードフィールド径(MFD)ミスマッチ等によって接続損失が生じると、その接続損失分としての被増幅光が励起光の伝搬方向と反対方向に励起光源に向かって伝搬することがある。 By the way, for example, when a connection loss occurs due to a mode field diameter (MFD) mismatch or the like in the connection portion when the amplification optical fiber is connected to another optical fiber, the amplified light as the connection loss is excited. It may propagate toward the excitation light source in the direction opposite to the light propagation direction.
上記構成の光学的モジュールでは、光ガイド部と光結合手段とが接続される端面、端面間又は光ガイド部は、励起光が有する波長より被増幅光が有する波長に対してより大きい透過損失を有する損失媒体を有しているので、上記のように励起光の伝搬方向と反対方向に伝搬する被増幅光が、励起光源に影響を与える程に高い強度を維持したまま励起光源に到達することはない。その結果、励起光源が壊れたり動作が不安定になることがないので、安定して増幅用光ファイバに励起光を供給することが可能である。 In the optical module having the above-described configuration, the end face between the light guide unit and the optical coupling unit, between the end surfaces, or the light guide unit has a larger transmission loss with respect to the wavelength of the amplified light than the wavelength of the excitation light. As described above, the amplified light that propagates in the direction opposite to the propagation direction of the excitation light reaches the excitation light source while maintaining a high intensity that affects the excitation light source. There is no. As a result, the pumping light source is not broken or the operation becomes unstable, so that the pumping light can be stably supplied to the amplification optical fiber.
上記増幅用光ファイバは、コア領域の屈折率より低い屈折率を有する第1のクラッド領域と、第1のクラッド領域の外周に設けられており第1のクラッド領域の屈折率より低い屈折率を有する第2のクラッド領域とを有し、コア領域において光結合手段からの被増幅光を伝搬させるとともに、コア領域及び第1のクラッド領域において光結合手段からの励起光を伝搬させることが好ましい。 The amplification optical fiber includes a first cladding region having a refractive index lower than that of the core region, and an outer periphery of the first cladding region, and has a refractive index lower than that of the first cladding region. It is preferable that the amplified light from the optical coupling unit is propagated in the core region and the excitation light from the optical coupling unit is propagated in the core region and the first cladding region.
この構成の増幅用光ファイバは、コア領域の外周に、第1及び第2のクラッド領域が設けられたいわゆるダブルクラッド型の光ファイバである。上記増幅用光ファイバでは、コア領域及び第1のクラッド領域において励起光を伝搬させることからより多くの励起光を伝搬可能であるため、被増幅光を一層効率的に増幅することができる。 The amplification optical fiber having this configuration is a so-called double clad optical fiber in which first and second cladding regions are provided on the outer periphery of the core region. In the amplification optical fiber, since the pumping light is propagated in the core region and the first cladding region, more pumping light can be propagated, so that the amplified light can be amplified more efficiently.
本発明に係る光学的モジュールでは、光ガイド部は、励起光をマルチモード伝搬させるコア領域とそのコア領域の屈折率より低い屈折率を有するクラッド領域とを有するガイド用光ファイバを有しており、損失媒体は、ガイド用光ファイバのコア領域に添加されている希土類元素であることが好ましい。 In the optical module according to the present invention, the light guide portion has a guide optical fiber having a core region in which excitation light propagates in a multimode and a cladding region having a refractive index lower than the refractive index of the core region. The loss medium is preferably a rare earth element added to the core region of the guide optical fiber.
この構成では、増幅用光ファイバの端部において接続損失等が生じその損失分としての被増幅光が励起光の伝搬方向と反対方向に伝搬したとしても、光ガイド部を通過する際に、上記希土類元素によって確実に大きな透過損失を受ける。そのため、励起光の伝搬方向と反対方向に伝搬する被増幅光が、励起光源に影響を与える程に高い強度を維持したまま励起光源に到達することはない。その結果、励起光源が壊れたり動作が不安定になることがないので、光学的モジュールによって増幅用光ファイバに励起光を安定して供給することが可能である。 In this configuration, even when a connection loss or the like occurs at the end of the amplification optical fiber and the light to be amplified as the loss propagates in the direction opposite to the propagation direction of the excitation light, when passing through the light guide portion, The rare earth element surely receives a large transmission loss. Therefore, the amplified light propagating in the direction opposite to the propagation direction of the excitation light does not reach the excitation light source while maintaining a high intensity that affects the excitation light source. As a result, since the pumping light source is not broken or the operation is not unstable, the pumping light can be stably supplied to the amplification optical fiber by the optical module.
また、本発明に係る光学的モジュールでは、光ガイド部は、第1のガイド用光ファイバと第2のガイド用光ファイバとを有し、損失媒体は、第1及び第2のガイド用光ファイバの間に設けられていることが好ましい。 In the optical module according to the present invention, the light guide portion includes a first guide optical fiber and a second guide optical fiber, and the loss medium includes the first and second guide optical fibers. It is preferable that it is provided between.
この場合、励起光源から出力された励起光は第1及び第2のガイド用光ファイバ内をマルチモード伝搬して光結合手段に確実に入力される。そして、第1及び第2のガイド用光ファイバの間に損失媒体が設けられているので、増幅用光ファイバの端部において接続損失等が生じ、その損失分としての被増幅光が光結合手段及び光ガイド部を通って励起光源に向けて伝搬したとしても損失媒体を通過する際に大きな透過損失を受けることになる。そのため、励起光の伝搬方向と反対方向に伝搬する被増幅光が、励起光源に影響を与える程に高い強度を維持したまま励起光源に到達することはない。その結果、励起光源が壊れたり動作が不安定になることがないので、安定して増幅用光ファイバに励起光を供給することが可能である。 In this case, the excitation light output from the excitation light source propagates in the first and second guide optical fibers in a multimode and is reliably input to the optical coupling means. Since a loss medium is provided between the first and second guide optical fibers, a connection loss or the like occurs at the end of the amplification optical fiber, and the amplified light as the loss is optical coupling means. Even if the light propagates toward the excitation light source through the light guide portion, it will receive a large transmission loss when passing through the loss medium. Therefore, the amplified light propagating in the direction opposite to the propagation direction of the excitation light does not reach the excitation light source while maintaining a high intensity that affects the excitation light source. As a result, the pumping light source is not broken or the operation becomes unstable, so that the pumping light can be stably supplied to the amplification optical fiber.
更に、本発明に係る光学的モジュールでは、損失媒体は、第1及び第2のガイド用光ファイバのうちの少なくとも一方のファイバ端面上に形成されたコーティングであることが好ましい。 Furthermore, in the optical module according to the present invention, it is preferable that the loss medium is a coating formed on the fiber end face of at least one of the first and second guide optical fibers.
この場合、第1及び第2のガイド用光ファイバのうちの少なくとも一方のファイバ端面上に損失媒体が設けられることになるので、第1及び第2のガイド用光ファイバの間に確実に損失媒体を設けることができている。 In this case, since the loss medium is provided on at least one of the first and second guide optical fibers, the loss medium is surely provided between the first and second guide optical fibers. Can be provided.
本発明の光学的モジュールによれば、増幅用光ファイバに安定して励起光を供給可能である。そのため、増幅用光ファイバから安定して高出力な光を出力可能である。 According to the optical module of the present invention, excitation light can be stably supplied to the amplification optical fiber. Therefore, it is possible to stably output high-power light from the amplification optical fiber.
以下、図面を参照して、本発明に係る光学的モジュールの実施形態について説明する。図面の説明において同一の要素には同一の符合を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明のものと必ずしも一致していない。 Hereinafter, an embodiment of an optical module according to the present invention will be described with reference to the drawings. In the description of the drawings, the same elements are denoted by the same reference numerals, and redundant description is omitted. Further, the dimensional ratios in the drawings do not necessarily match those described.
(第1の実施形態)
図1は、第1の実施形態の光増幅モジュールの構成を概略的に示す構成図である。光増幅モジュール1は、光加工システムにおけるファイバレーザ光源として利用されるものであり、本発明に係る光学的モジュールの一実施形態が適用されている。
(First embodiment)
FIG. 1 is a configuration diagram schematically showing the configuration of the optical amplification module of the first embodiment. The
光増幅モジュール1は、波長λAの加工用レーザ光を被増幅光として出力する被増幅光源10と、励起光を利用して加工用レーザ光を光増幅して出力する増幅用光ファイバ20と、増幅用光ファイバ20に加工用レーザ光及び励起光を供給するための光学的モジュール31とを備えている。被増幅光源10は、例えば、レーザダイオード(LD)である。
図2(a)は、増幅用光ファイバの長手方向に略直交する断面図である。図2(b)は、増幅用光ファイバの屈折率分布を示す図である。 FIG. 2A is a cross-sectional view substantially orthogonal to the longitudinal direction of the amplification optical fiber. FIG. 2B is a diagram showing the refractive index distribution of the amplification optical fiber.
増幅用光ファイバ20は、SiO2を主成分として構成されており、コア領域20Aと、コア領域20Aの外周に設けられた第1のクラッド領域20Bと、第1のクラッド領域20Bの外周に設けられた第2のクラッド領域20Cとを有するダブルクラッド型の光ファイバである。コア領域20Aの直径としては10μmが例示され、第1のクラッド領域20Bの直径としては100μmが例示され、第2のクラッド領域20Cの直径としては125μmが例示される。
The amplification
増幅用光ファイバ20のコア領域20Aには、励起光が供給されることによって加工用レーザ光を光増幅するYbやEr等の希土類元素(以下、「光増幅用元素」と称す)E1が添加されている。図2(a)では、光増幅用元素E1を模式的に示している。第1のクラッド領域20Bにも加工用レーザ光を増幅するための希土類元素が添加されていてもよいが、その場合には、加工用レーザ光の波長より励起光の波長に対してより大きい透過損失を有するものが好ましい。
A rare earth element such as Yb or Er (hereinafter referred to as “light amplification element”) E1 is added to the
図2(b)に示すように、第1のクラッド領域20Bの屈折率は、コア領域20Aの屈折率より低く、第2のクラッド領域20Cの屈折率は、第1のクラッド領域20Bの屈折率より低くなっている。図2(b)に示したような屈折率分布の形成は、Ge等の屈折率調整剤を利用すればよい。
As shown in FIG. 2B, the refractive index of the
増幅用光ファイバ20は、コア領域20Aにおいて加工用レーザ光をシングルモード伝搬させると共に、コア領域20A及び第1のクラッド領域20Bにおいて励起光をマルチモード伝搬させる。なお、コア領域20Aは、加工用レーザ光を伝搬可能であればよく、加工用レーザ光をマルチモード伝搬させてもよい。
The amplification
図1に示すように、光学的モジュール31は、波長λPのレーザ光を励起光として出力する複数(例えば、図1では6個)の励起光源40と、加工用レーザ光及び励起光を増幅用光ファイバ20に入力するための光結合手段50と、光結合手段50と各励起光源40とを接続しており励起光をマルチモード伝搬させる光ガイド部60とを備えている。励起光源40は、例えば、LDである。
As shown in FIG. 1, the
光結合手段50は、加工用レーザ光を伝搬させる光ファイバ51と、励起光をマルチモード伝搬させる複数の光ファイバ52とを有する。光ファイバ51は被増幅光源10に接続されており、被増幅光源10から出力された加工用レーザ光の入力ポートとして機能する。光ファイバ52は光ガイド部60に接続されており、励起光源40から出力された励起光の入力ポートとして機能している。
The optical coupling means 50 includes an
また、光結合手段50は、光ファイバ51,52を伝搬してきた加工用レーザ光及び励起光を合波するための光結合部53と、光結合部53を通った加工用レーザ光及び励起光を増幅用光ファイバ20に入力するための光ファイバ54とを更に有する。光ファイバ54は、増幅用光ファイバ20の端部20aに光学的に接続されており、加工用レーザ光を伝搬させて増幅用光ファイバ20のコア領域20Aに入力し、励起光をマルチモード伝搬させてコア領域20A及び第1のクラッド領域20Bに入力する。光ファイバ54は、加工用レーザ光を伝搬させると共に、励起光をマルチモード伝搬させて上記のように増幅用光ファイバ20に入力できればよいため、例えば、加工用レーザ光をシングルモード伝搬させるコア領域と、励起光をマルチモード伝搬させる第1のクラッド領域とを有していればよい。
The optical coupling means 50 includes an
上記光結合手段50のより具体的な構成としては、図3に示すように、光ファイバ51と光ファイバ52とがテーパ延伸されて一体化されたものが例示される(例えば、特許3415449号公報参照)。図3に示した光結合手段50では、光ファイバ51と光ファイバ52とが結合しているテーパ部分が光結合部53となっており、光結合部53に光ファイバ54が光学的に接続されている。光結合部がテーパ部分から更に一定外径に延伸されており、上述したように増幅用光ファイバ20に加工用レーザ光及び励起光を入力可能な部分を有する場合には、光ファイバ54を設けなくてもよい。
As a more specific configuration of the optical coupling means 50, as shown in FIG. 3, an
図1に示した光学的モジュール31は、励起光源40を複数有するとしたが、増幅用光ファイバ20に供給する励起光のパワーに応じて励起光源40の数は調整すればよく、励起光源40が高出力であれば一つでもよい。また、励起光源40の数と光ファイバ52との数を対応させているが、例えば励起光源40の数に比べて光ファイバ52の数が多い場合には、使用していない光ファイバ52の端部は、光が反射したりしないように終端処理をしておけばよい。
The
次に、光学的モジュール31の一つの特徴をなす光ガイド部60について説明する。光ガイド部60は、励起光をマルチモード伝搬させる第1のガイド用光ファイバ61と第2のガイド用光ファイバ62とが光学的に接続されて構成されている。第1及び第2のガイド用光ファイバ61,62は、光学的に接続されていればよく、例えば、融着接続されていてもよいし、コネクタ接続されていてもよい。
Next, the
図4は、第2のガイド用光ファイバの長手方向に略直交する断面図である。第2のガイド用光ファイバ62は、コア領域62Aと、コア領域62Aの外周に設けられておりコア領域62Aより低い屈折率を有するクラッド領域62Bとを有しており、励起光をコア領域62A内でマルチモード伝搬させる。コア領域62Aの直径としては100μmが例示され、クラッド領域62Bの直径としては125μmが例示される。上記コア領域62Aには、励起光の波長より加工用レーザ光の波長に対してより大きな透過損失を有する損失媒体としての希土類元素(以下、「光吸収用元素」と称す)E2が添加されている。これにより、第2のガイド用光ファイバ62は、励起光に対しては高い透過率を有する一方、加工用レーザ光に対しては低い透過率を有することになる。
FIG. 4 is a cross-sectional view substantially perpendicular to the longitudinal direction of the second guide optical fiber. The second guiding
第1のガイド用光ファイバ61の構成は、コア領域に光吸収用元素E2が添加されていない点以外は、第2のガイド用光ファイバ62の構成と同様である。
The configuration of the first guiding
光学的モジュール31では、第1のガイド用光ファイバ61に励起光源40が光学的に接続され、第2のガイド用光ファイバ62に光ファイバ52が光学的に接続されている。これによって、励起光源40から励起光が光ガイド部60をマルチモード伝搬して光結合手段50に入力されることになる。
In the
次に、光増幅モジュール1の動作について説明する。一例として、加工用レーザ光の波長λAは約1060nmとし、励起光の波長λPは約974nmとする。また、増幅用光ファイバ20に添加した光増幅用元素E1は、一例として希土類元素であるYbとする。図5は、Ybの吸収・放射特性を示す図である。図5に示すように、Ybは波長約915nm帯の光(915nm±30nm)と974nm帯(974nm±10nm)の光を多く吸収することがわかり、Ybが添加された増幅媒体ではこの2つの波長帯を用いられることが多い。ここでは、一例として吸収係数の大きい974nm帯の波長を励起LDとして使用したが、915nm帯の波長を励起LDとして利用しても、増幅される波長帯域に差は発生しないので、後述する光学的モジュール31の作用・効果に変わりはない。上記2波長帯でいずれかでYbを励起すると、1020〜1080nmの増幅帯域を持つことが図5からもわかり、ここでは特に1060nmの光を利用した。図5より励起光波長と増幅波長帯域に差があることは明確であり、励起光波長と被増幅光波長によって吸収係数が異なる媒体を挿入する光学的モジュール31の作用・効果から考えると、加工用レーザ光の波長を1020〜1080nmの間のいずれかに配置していれば、光学的モジュール31の作用・効果は同一のものである。
Next, the operation of the
また、コア領域62Aに添加した光吸収用元素E2は、一例として希土類元素であるTmとする。図6は、Tmの吸収特性を示す図である(「Tetsuro Komukai et. al. “Upconversion Pumped Thulium-Doped FlurideFiber Amplifier and Laser Operating at 1.47μm,” IEEE JOURNAL OF QUANTUMELECTRONICS, NOVENBER 1995, VOL.31, NO. 11, pp1880-1889」参照)。図6に示すように、Tmにおいては、波長約974nm帯の光に対する吸収係数は小さく、波長1060nm近傍の光に対する吸収係数が大きい。すなわち、光吸収用元素E2としてのTmは、励起光より加工用レーザ光を主に吸収する性質を有し、結果として、Tmによって加工用レーザ光の方がより大きな透過損失を受けることになる。
The light absorbing element E2 added to the
上記条件を有する光増幅モジュール1において、各励起光源40が波長約974nmの励起光を出力すると、励起光は光ガイド部60に入力され、光ガイド部60内をマルチモードで伝搬して光結合手段50に入力される。光ガイド部60を構成する第2のガイド用光ファイバ62のコア領域62Aには、光吸収用元素E2としてのTmが添加されているが、図6に示したように、Tmは、波長約974nmの光をほとんど吸収しないので、励起光は光結合手段50に確実に入力される。光結合手段50に入力された励起光は、増幅用光ファイバ20に入力され、コア領域20A内に添加された光増幅用元素E1であるYbを励起しながら端部20bに向かって伝搬する。
In the
また、被増幅光源10が、波長約1060nmの加工用レーザ光を出力すると、加工用レーザ光は光ファイバ51内をシングルモード伝搬して光結合手段50を介して増幅用光ファイバ20内に入力された後、増幅用光ファイバ20のコア領域20A内を端部20bに向かって伝搬する。
When the amplified
このとき、上記のようにコア領域20A内に添加された光増幅用元素E1であるYbが励起光によって励起されていると、加工用レーザ光によって誘導放出が生じるので、加工用レーザ光が光増幅される。よって、光増幅された高出力の加工用レーザ光が増幅用光ファイバ20の端部20bから出力される。
At this time, if Yb, which is the optical amplification element E1 added in the
上記光増幅モジュール1が有する光学的モジュール31では、光結合手段50と励起光源40とを光ガイド部60で接続していることが重要である。損失媒体としての光吸収用元素E2を有する光ガイド部60を、光結合手段50と励起光源40との間に配置していることの作用・効果について、図7に示した比較用の光学的モジュール110を適用した光増幅モジュール100と対比して説明する。
In the
図7に示した光学的モジュール110の構成は、光結合手段50が有する光ファイバ52と励起光源40とが、光吸収用元素E2が添加されていない光ファイバ111で光学的に接続されている点で、光学的モジュール31の構成と主に相違する。以下の説明では、光ファイバ111の構成は、第1のガイド用光ファイバ61の構成を同様であり、励起光をマルチモード伝搬させるものとする。なお、図7では、説明の簡単化のため励起光源40は1つのみ示している。
In the configuration of the
光増幅モジュール100でも、加工用レーザ光及び励起光が光結合手段50によって増幅用光ファイバ20に供給され、加工用レーザ光が増幅用光ファイバ20で光増幅された後に、端部20bから高出力な加工用レーザ光として出力される。
Also in the
ところで、増幅用光ファイバ20の端部20bが他の光ファイバと接続されたときには、その接続部分において、例えばMFDミスマッチや軸ズレなどによる接続損失が生じ、その損失分としての高出力な加工用レーザ光が、増幅用光ファイバ20の第1のクラッド領域20B内に戻り光として入射する場合がある。また、光増幅モジュール100を前述したように光加工システム等に適用した場合、端部20bから出力された高強度の加工用レーザ光が、光加工システムの他の光学素子(レンズ、ミラー)などによる戻り光として第1のクラッド領域20B内に入射する場合がある。以上のような場合、励起光の伝搬領域内を励起光源40に向かって伝搬する加工用レーザ光が存在し得る。
By the way, when the
光増幅モジュール100では、前述したように励起光源40と光結合手段50とが、光をマルチモードで伝搬させる光ファイバ111によって接続されているので、例えば、シングルモード伝搬する光の伝搬方向の調整に有効なアイソレータやファイバグレーティングなどを光ファイバ111に設けたとしても、励起光源40に向かって伝搬する高出力な加工用レーザ光をカットできない場合がある。その結果、高出力な加工用レーザ光が励起光源40まで到達し、励起光源40が壊れたり、その動作が不安定になることで、高出力な加工用レーザ光を安定して出力できないおそれがある。
In the
これに対して、上記光増幅モジュール1の光学的モジュール31では、光結合手段50と励起光源40とを、光吸収用元素E2が添加された第2のガイド用光ファイバ62を有する光ガイド部60によって接続している。そのため、仮に、前述したように、増幅用光ファイバ20から光結合手段50を通して励起光源40側に向かって加工用レーザ光が伝搬したとしても、その加工用レーザ光は、第2のガイド用光ファイバ62を通る際に、光吸収用元素E2によって大きな透過損失を受ける。その結果、戻り光としての加工用レーザ光が励起光源40を壊す程に高い強度で励起光源40に到達することがない。すなわち、光吸収用元素E2が添加された第2のガイド用光ファイバ62は、励起光源40に対する保護媒体として機能している。このように、光学的モジュール31では、励起光源40と光結合手段50との間に、励起光源保護媒体としての第2のガイド用光ファイバ62を設けているため、戻り光としての被加工用レーザ光が原因となって励起光源40が壊れたり、不安定な動作をすることがない。よって、光学的モジュール31によって増幅用光ファイバ20に励起光を安定して供給でき、結果として、端部20bから加工用レーザ光を安定して出力することが可能である。
On the other hand, in the
また、各励起光源40から出力された励起光を光ガイド部60を利用してマルチモード伝搬させているため、シングルモードで励起光を伝搬させる光ファイバを使用する場合よりも、増幅用光ファイバ20により多くの励起光を供給できる。よって、加工用レーザ光を効率的に増幅できるため、より高出力な加工用レーザ光を出力することが可能である。従って、光増幅モジュール1では、端部20bから安定して高強度な加工用レーザ光を出力できる。
Further, since the pumping light output from each pumping
なお、上記のように光吸収用元素E2は、戻り光としての加工用レーザ光が励起光源40に到達して励起光源40が壊れたりするのを防止するためのものである。そのため、第2のガイド用光ファイバ62に添加される光吸収用元素E2としては、励起光源40が壊れたりその動作を不安定にするような影響を与えないように加工用レーザ光の透過を抑制できると共に、励起光を伝搬させることができるものであればよい。
As described above, the light absorbing element E2 is for preventing the processing laser light as return light from reaching the
(第2の実施形態)
図8は、光増幅モジュールの他の実施形態の構成を概略的に示す構成図である。光増幅モジュール2は、いわゆる後方励起型の光増幅モジュールである。
(Second Embodiment)
FIG. 8 is a configuration diagram schematically showing the configuration of another embodiment of the optical amplification module. The
光増幅モジュール2では、増幅用光ファイバ20の端部20aに被増幅光源10が光学的に接続されており、被増幅光源10から出力された加工用レーザ光は、増幅用光ファイバを端部20aから端部20bに向けて伝搬する。また、増幅用光ファイバ20の端部20bには、光学的モジュール32が光学的に接続されている。
In the
光学的モジュール32は、第1の実施形態の光学的モジュール31と同様に、励起光源40と光結合手段50とが光ガイド部60によって光学的に接続されて構成されている。本実施形態では、光結合手段50が有する光ファイバ54が増幅用光ファイバ20の端部20bに接続されており、光ファイバ54は、加工用レーザ光に対して入力ポートとして機能すると共に、励起光に対して出力ポートとして機能する。また、光ファイバ51は出力ポートとして機能する。
As in the
光増幅モジュール2の動作について説明する。各励起光源40から出力された励起光は、第1の実施形態の場合と同様に、光ガイド部60及び光結合手段50を介して増幅用光ファイバ20に入力される。そして、増幅用光ファイバ20に入力された励起光は端部20aに向けて伝搬しながら光増幅用元素E1を励起する。また、被増幅光源10から出力された加工用レーザ光は、端部20aから増幅用光ファイバ20に入力されて、増幅用光ファイバ20内を光結合手段50に向かって伝搬する。
The operation of the
光増幅用元素E1が励起された状態で、被増幅光源10から増幅用光ファイバ20に加工用レーザ光が入力されると、誘導放出が生じて加工用レーザ光が光増幅される。光増幅された加工用レーザ光は光ファイバ54及び光結合部53を介して光ファイバ51に入力された後、光ファイバ51の端部から出力される。その結果、光ファイバ51から高出力な加工用レーザ光が出力されることになる。
When the processing laser light is input from the light source to be amplified 10 to the amplification
光増幅モジュール2が有する光学的モジュール32の場合にも、励起光源40と光結合手段50との間に光ガイド部60が設けられている。そのため、仮に増幅用光ファイバ20と光結合手段50との接続部分におけるMFDミスマッチや軸ズレなどによって光ファイバ54の第1のクラッド領域内に加工用レーザ光が入射し、その加工用レーザ光が励起光の伝搬方向と反対方向に励起光源40側に向けて伝搬したとしても、第2のガイド用光ファイバ62を通過する際に、光吸収用元素E2によって加工用レーザ光が大きな透過損失を受けることになる。その結果、接続損失などによって生じる損失分としての加工用レーザ光が励起光源40まで到達することが抑制される。よって、高出力な加工用レーザ光によって励起光源40が壊れたり不安定になることがないので、安定して高出力な加工用レーザ光を出力することができる。
Also in the case of the
なお、第1の実施形態の場合と同様に、光学的モジュール32は励起光源40を複数有するとしたが、1つでもよい。
As in the case of the first embodiment, the
(第3の実施形態)
図9は、光増幅モジュールの更に他の実施形態の構成を概略的に示す構成図である。光増幅モジュール3はいわゆる双方向励起型の光増幅モジュールである。
(Third embodiment)
FIG. 9 is a block diagram schematically showing the configuration of still another embodiment of the optical amplification module. The
光増幅モジュール3は、増幅用光ファイバ20の端部20aに、第1の実施形態の場合と同様に、光学的モジュール31が光学的に接続されており、端部20bに第2の実施形態の場合と同様に、光学的モジュール32が光学的に接続されている。また、光学的モジュール31が有する光ファイバ51には、第1の実施形態の場合と同様に、被増幅光源10が光学的に接続されている。
In the
この構成では、各光学的モジュール31,32が有する励起光源40からの励起光は、端部20a,20bからそれぞれ増幅用光ファイバ20に入力され、増幅用光ファイバ20内を伝搬して光増幅用元素E1を励起する。このように光増幅用元素E1が励起されたときに、被増幅光源10から出力された加工用レーザ光が、光学的モジュール31を介して増幅用光ファイバ20に入力されると、光増幅される。そして、光増幅された加工用レーザ光は、第2の実施形態の場合と同様にして、端部20bに接続された光結合手段50を介して光ファイバ51に入力され、光ファイバ51の端部から出力される。
In this configuration, the excitation light from the
この場合も、増幅用光ファイバ20へ各光学的モジュール31,32を利用して励起光を供給しているため、第1及び第2の実施形態の光増幅モジュール1,2の場合と同様に高出力な加工用レーザ光が励起光源40に入射することがない。その結果、安定して高出力な加工用レーザ光を生成することが可能である。
Also in this case, since the pumping light is supplied to the amplification
(第4の実施形態)
図10は、光増幅モジュールの更に他の実施形態を概略的に示す構成図である。
(Fourth embodiment)
FIG. 10 is a configuration diagram schematically showing still another embodiment of the optical amplification module.
光増幅モジュール4は、被増幅光源10と増幅用光ファイバ20とが光学的モジュール33によって接続されて構成されている。光学的モジュール33の構成は、励起光源40と光結合手段50とが光ガイド部70によって光学的に接続されている点で、光学的モジュール31の構成と主に相違する。この点を中心にして説明する。
The optical amplification module 4 is configured by connecting the
光ガイド部70は、第1及び第2のガイド用光ファイバ71,72を有する。第1及び第2のガイド用光ファイバ71,72は、第1のガイド用光ファイバ61と同様のコア領域とクラッド領域とを有し、励起光源40から出力された励起光をマルチモード伝搬させる。
The
第1のガイド用光ファイバ71は、励起光源40と反対側の端部に光コネクタ73が接続されたコネクタ付き光ファイバである。光学的モジュール33では、光コネクタ73が有するフェルール端面上に、コーティングとしての損失媒体Cが設けられており、結果として、第1のガイド用光ファイバ71のファイバ端面71a上に損失媒体Cが設けられている。損失媒体Cは、励起光の波長より加工用レーザ光の波長に対してより大きい透過損失を生じせしめるものである。損失媒体Cとしては、例えば、SiO2、TiO2、ZrO2、Ta2O5等の誘電体多層膜、AlやAuなどの金属膜、希土類元素等である。なお、図10では、損失媒体Cを模式的に表している。
The first guide
また、光ガイド部70では、第2のガイド用光ファイバ72も、端部に光コネクタ74が接続されたコネクタ付光ファイバである。そして、光コネクタ73,74が接続されることで、第1及び第2のガイド用光ファイバ71,72が光学的に接続されて光ガイド部70が構成されている。よって、第1及び第2のガイド用光ファイバ71,72の間に損失媒体Cが配置されることになる。
In the
光増幅モジュール4の動作は光増幅モジュール1の動作と同様である。すなわち、励起光源40から出力された励起光は、光ガイド部70及び光結合手段50を通して増幅用光ファイバ20に入力される。これにより、増幅用光ファイバ20に添加された光増幅用元素E1が励起される。また、被増幅光源10から出力された加工用レーザ光は、光学的モジュール33を通して増幅用光ファイバ20に入力される。
The operation of the optical amplification module 4 is the same as the operation of the
増幅用光ファイバ20に加工用レーザ光が入力されたとき、光増幅用元素E1が励起光によって励起されていると、誘導放出が生じて加工用レーザ光が光増幅される。この光増幅された加工用レーザ光は、端部20bから出力されるので、光増幅モジュール4から高出力な加工用レーザ光が出力されることになる。
When the processing laser light is input to the amplification
光増幅モジュール4が有する光学的モジュール33でも、励起光源40と光結合手段50との間に損失媒体Cが設けられている。そのため、仮に増幅用光ファイバ20と他の光ファイバとの接続部分におけるMFDミスマッチや軸ズレなどによって加工用レーザ光が励起光源40側に向けて伝搬したとしても、ガイド用光ファイバ70と光ファイバ52との間に配置された損失媒体Cを通過する際に、加工用レーザ光が大きな透過損失を受ける。その結果、接続損失などによって生じる損失分としての加工用レーザ光が励起光源40まで到達することが抑制される。このように、損失媒体Cが励起光源40の保護媒体として機能していることで、高出力な加工用レーザ光によって励起光源40が壊れたり不安定になることがないので、安定して高出力な加工用レーザ光を出力することができる。
Also in the
なお、第1及び第2のガイド用光ファイバ71,72の接続方法は、接続部に損失媒体Cが設けられており、励起光源40からの励起光を光結合手段50に確実に入力可能に光学的に接続されていれば特に限定されない。例えば、V字溝などを利用して接続してもよい。また、損失媒体Cの配置方法は、第1及び第2のガイド用光ファイバ71,72の接続部に設けられていればよい。例えば、第1のガイド用光ファイバ71のファイバ端面71a及び第2のガイド用光ファイバ72のファイバ端面72a上の少なくとも一方に設けられていればよい。
In addition, the connection method of the 1st and 2nd
また、光ガイド部70は、図11に示すように、第2のガイド用光ファイバ72を有しないものとすることも可能である。
Further, as shown in FIG. 11, the
図11に示した光増幅モジュール5が有する光学的モジュール34では、光ガイド部70は、光コネクタ73が接続された第1のガイド用光ファイバ71から構成されており、光コネクタ73のフェルール端面に損失媒体Cが設けられることで、ファイバ端面71a上に損失媒体Cが配置されている。また、光学的モジュール34では、光結合手段50の光ファイバ52の端部に光コネクタ74が接続されている。そして、光コネクタ73,74を利用して第1のガイド用光ファイバ71と光ファイバ52とをコネクタ接続することで、第1のガイド用光ファイバ71と光結合手段50とが光学的に接続されている。
In the
前述したように、光コネクタ73のフェルール端面上には損失媒体Cが設けられているので、光ガイド部70と光結合手段50とが接続される端面71a,52a間に損失媒体Cが配置されることになる。その結果、図10に示した光学的モジュール33の場合と同様に、高出力な加工用レーザによって光励起光源40が壊れたり不安定な動作をすることがない。
As described above, since the loss medium C is provided on the ferrule end face of the
光学的モジュール34では、第1のガイド用光ファイバ71のファイバ端面71a上に損失媒体Cが設けられているとしているが、損失媒体Cが光ガイド部70と光結合手段50との間に配置されていればよいため、光結合手段50の一つの端面を構成する光ファイバ52のファイバ端面52a上に設けることも可能である。また、第1のガイド用光ファイバ71と光ファイバ52との接続方法は、それらの間に損失媒体Cが配置されるように光学的に接続可能であれば特に限定されず、前述したように、V字溝を利用することも可能である。
In the
以上、本発明の光学的モジュールの実施形態について説明したが、本発明に係る光学的モジュール及びそれを適用した光増幅モジュールは、第1〜第4の実施形態を利用して説明したものに限定されない。 The optical module according to the embodiment of the present invention has been described above. However, the optical module according to the present invention and the optical amplification module to which the optical module is applied are limited to those described using the first to fourth embodiments. Not.
光増幅モジュール1〜5では被増幅光源10を備えているが、被増幅光源10は必ずしも備えていなくてもよい。図1の光増幅モジュール1の場合を例にして説明すると、被増幅光源10が接続される側の光ファイバ51の端部と、増幅用光ファイバ20の出力側の端部20bとによって共振器構造を形成することも可能である。この場合、光増幅モジュール1でレーザ発振させることにより、高強度な波長λAの光を光増幅モジュール1から出力することができる。
Although the
また、光学的モジュール32を適用した光増幅モジュール2,3においても、光学的モジュール32の代わりに光学的モジュール33,34を適用したものとすることも可能である。
Also in the
また、光結合手段50は、光ファイバ51,52,54及び光結合部53を有するとしたが、励起光をマルチモードで出力するファイバ構造を有しており、励起光を増幅用光ファイバ20に入力できると共に、被増幅光を増幅用光ファイバ20に入力(又は増幅用光ファイバ20において光増幅された被増幅光を出力)可能な光カプラであればよい。
In addition, the optical coupling means 50 includes the
また、光学的モジュール31,32が有する光ガイド部60は第2のガイド用光ファイバ62のみからなるとすることも可能である。更にまた、損失媒体としての光吸収用元素E2は、第1及び第2のガイド用光ファイバ61,62の少なくとも一方に添加されていればよい。
Further, the
更に、これまでの説明では、光増幅モジュール1〜5は、光加工システムに用いられるファイバレーザ光源とし、被増幅光源10からはレーザ加工用のレーザ光が出力されるとしたが、これに限定されず、光通信システムなどにおいて、光通信用の信号光を出力するものとすることも可能である。更にまた、増幅用光ファイバ20は、ダブルクラッド型の光ファイバとしたが、励起光をマルチモード伝搬可能な光ファイバであればよい。
Furthermore, in the description so far, the
1〜5…光増幅モジュール、20…増幅用光ファイバ、31〜34…光学的モジュール、40…励起光源、50…光結合手段、54…光ファイバ(ファイバ構造)、52a…ファイバ端面(光結合手段の端面)、60,70…光ガイド部、61,71…第1のガイド用光ファイバ、62,72…第2のガイド用光ファイバ、71a…ファイバ端面(光ガイド部の端面)、E2…光吸収用元素(損失媒体)、C…損失媒体。 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1-5 ... Optical amplification module, 20 ... Optical fiber for amplification, 31-34 ... Optical module, 40 ... Excitation light source, 50 ... Optical coupling means, 54 ... Optical fiber (fiber structure), 52a ... Fiber end surface (Optical coupling) End face of means), 60, 70... Light guide portion, 61, 71... First guide optical fiber, 62, 72... Second guide optical fiber, 71a... Fiber end face (end face of light guide portion), E2 ... light-absorbing element (loss medium), C ... loss medium.
Claims (5)
前記光ガイド部は、前記励起光源と前記光結合手段を光学的に接続し、前記励起光源から出力する励起光をマルチモード伝搬させ、
前記光結合手段は、前記光ガイド部から入力される励起光をマルチモードで出力するファイバ構造を有し、
前記光ガイド部と前記光結合手段とが接続される端面、前記端面間又は前記光ガイド部は、前記励起光の波長より前記被増幅光の波長においてより大きな透過損失となる損失媒体を有する
ことを特徴とする光学的モジュール。 An optical module comprising an excitation light source, an optical coupling means, and a light guide, supplying excitation light and amplified light to an amplification optical fiber, and amplifying the amplified light,
The light guide unit optically connects the excitation light source and the optical coupling means, and propagates the excitation light output from the excitation light source in a multimode,
The optical coupling means has a fiber structure for outputting excitation light input from the light guide portion in multimode,
The end face where the light guide part and the optical coupling means are connected, between the end faces or the light guide part has a loss medium that causes a larger transmission loss at the wavelength of the amplified light than at the wavelength of the excitation light. An optical module characterized by
前記損失媒体は、前記ガイド用光ファイバの前記コア領域に添加されている希土類元素であることを特徴とする請求項1に記載の光学的モジュール。 The light guide portion includes a guide optical fiber having a core region for propagating the excitation light in a multimode and a cladding region having a refractive index lower than the refractive index of the core region,
The optical module according to claim 1, wherein the loss medium is a rare earth element added to the core region of the guide optical fiber.
前記損失媒体は、前記第1及び第2のガイド用光ファイバの間に設けられていることを特徴とする請求項1に記載の光学的モジュール。 The light guide portion includes a first guide optical fiber and a second guide optical fiber,
The optical module according to claim 1, wherein the loss medium is provided between the first and second guide optical fibers.
5. The optical module according to claim 4, wherein the loss medium is a coating formed on an end face of at least one of the first and second guide optical fibers. 6.
Priority Applications (2)
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