JP2007201760A

JP2007201760A - 情報処理装置および方法、並びにプログラム

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Publication number: JP2007201760A
Application number: JP2006017209A
Authority: JP
Inventors: Hiroharu Matsuura; 弘治松浦
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2006-01-26
Filing date: 2006-01-26
Publication date: 2007-08-09

Abstract

【課題】各地域に適した振る舞いとなるように、地域毎にユーザインタフェースの自動変更を行うようにする。
【解決手段】装置は、放送波の形態、または、所定のネットワークで通信可能な形態で提供される情報を取得し（ステップＳ２ＹＥＳ）、取得された情報のうちの、装置が利用される地域により差異の認められる情報を地域性情報として抽出し（ステップＳ３ＹＥＳ）、抽出された地域性情報を記憶し（ステップＳ４）、その地域性情報に基づいて、ユーザインタフェースを変更する（ステップＳ６）。本発明は、テレビジョン受像機に適用可能である。
【選択図】図２

Description

本発明は、情報処理装置および方法並びにプログラムに関し、特に、各地域に適した振る舞いとなるように、各地域毎でUIを自動的に（装置自身の判断で）変更することを可能にする情報処理装置および方法並びにプログラムに関する。

従来、テレビジョン受像機やビデオテープレコーダ等の情報処理装置におけるユーザインタフェース(以下、UIと適宜略記する)は、放送規格や言語などの違いにより地域ごとに異なっている。しかしながら、そのUIを提供するための組み込みソフトウエアとして、地域ごとに異なるソフトウエアを用意することは現実的でない。そこで、かかる組み込みソフトウエアとして、地域に依存しない共通のソフトウエアを実現する技術の確立が要求されている。

かかる従来の技術（候補）としては、地域に応じて、メッセージの言語、通貨表記、および日時表記を切り替える技術が、IEEE 1003.1 の POSIX Locale で標準化されている。また、サーバ装置に置かれたHTML（Hyper Text Markup Language）ファイルに基づいて、言語やUIを切り替える技術が、特許文献１に開示されている。さらにまた、言語に応じてメニュー,メニューバー,タイトル,スクロールバー,ツールバーの配置と配向を切り替える技術が、特許文献２に開示されている。
特開2002-251261号公報特表平08-505970号公報

しかしながら、これらの従来の技術では、UI上の言語や表記を切り替えること自体は可能となるが、これらの従来の技術により実現されるUIでは、地域によって不自然なUIとなってしまう場合がある、という問題がある。

例えば、デジタル放送のチャンネルをサービス種別毎に区別したり、即ち、「テレビ」、「ラジオ」、「データ」のうちの何れかに区別したり、スポーツジャンルの検索結果に「野球」というジャンルを優先的に表示することが可能なUIが、従来日本国内で存在する。かかるUIは、日本国内でのUIとしては適しているが、日本国外でのUIとしては必ずしも適切ではない、という問題がある。

かかる問題の発生要因は、従来の技術とはUIの表現を変えるだけの技術であり、振る舞いまで変更する技術ではないということである。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、各地域に適した振る舞いとなるように、各地域毎でUIを自動的に（装置自身の判断で）変更することを可能にするものである。

本発明の一側面の情報処理装置は、表示手段と入力手段とのうちの少なくとも一方を用いるユーザインタフェースを介して、ユーザにより操作される情報処理装置であって、放送波の形態、または、所定のネットワークで通信可能な形態で提供される情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記情報のうちの、前記情報処理装置が利用される地域により差異の認められる情報を地域性情報として抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された前記地域性情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記地域性情報に基づいて、前記ユーザインタフェースを変更する変更手段とを備える。

前記抽出手段は、文化の情報、受信可能な放送方式の情報、各放送方式の普及状況の情報、配信される番組情報の運用状況、および、実施する可能性のある知的財産権の有無の情報のうちの少なくとも１つを前記地域性情報として抽出することができる。

前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、頻度または優先度の高い機能を実行するための操作手順を減らすことで、前記ユーザインタフェースを変更することができる。

前記ユーザインタフェースは、１以上の選択肢が配置された画像を表示手段に表示させ、ユーザに、前記入力手段を利用して、その画像に配置された１以上の選択肢の中から１以上を選択する操作を行わせるユーザインタフェースであることができる。

前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、１以上の前記選択肢の頻度または優先度を決定し、その頻度または優先度に応じて、前記画像内で、１以上の前記選択肢の並び替えを行うことで、前記ユーザインタフェースを変更することができる。

前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、使用できる選択肢を１以上決定し、その決定結果に応じて、前記表示手段に表示させる前記画像として、１以上の選択肢を階層表示させた第１の画像と、１以上の選択肢を羅列した一覧表示を含む第２の画像とのうちの何れか一方を生成することで、前記ユーザインタフェースを変更することができる。

前記変更手段は、前記第１の画像を生成する場合、さらに、前記決定結果に応じて、階層表示の段数を決定することで、前記ユーザインタフェースを変更することができる。

前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、使用できる選択肢を１以上決定し、その決定結果に応じて、１以上の前記選択肢が複数のグループに分類された場合における、分類された選択肢をそれぞれ含む複数の前記グループ毎の第１の画像群と、１以上の前記選択肢を羅列した一覧表示を含む第２の画像とのうちの何れか一方を生成することで、前記ユーザインタフェースを変更することができる。

前記変更手段は、前記第１の画像を生成する場合、さらに、前記決定結果に応じて、複数の前記グループの個数とそれらの内容を決定することで、前記ユーザインタフェースを変更することができる。

前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、頻度または優先度の低い機能を実行するための操作手順を除外することで、前記ユーザインタフェースを変更することができる。

前記ユーザインタフェースでは、それぞれ個別の機能が割り当てられたボタンを１以上有する前記入力手段が用いられ、前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、前記ボタンに割り当てられた頻度または優先度を判定し、前記入力手段の前記ボタンのうちの、頻度または優先度が低いと判定した第１の機能が割り当てられたボタンに対して、前記第１の機能とは別の第２の機能を割り当てることで、前記ユーザインタフェースを変更することができる。

前記変更手段は、さらに、前記地域性情報に基づいて、前記ボタンに割り当てられた頻度または優先度を判定する処理を２回以上実行し、前記第１の機能が、前回の前記処理では頻度または優先度が低いと判定したが、今回の前記処理では頻度または優先度が低いと判定した場合、前記第２の機能が割り当てられた前記ボタンに対して、元の前記第１の機能を割り当てることで、前記ユーザインタフェースを変更することができる。

前記ユーザインタフェースでは、前記表示手段が少なくとも用いられ、前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、前記情報処理装置が有する各機能の頻度または優先度を決定し、その頻度または優先度に応じて、前記各機能を示す各情報の前記表示手段への表示形態を異ならせることで、前記ユーザインタフェースを変更することができる。

前記ユーザインタフェースは、１以上の選択肢が配置された画像を表示手段に表示させ、ユーザに、前記入力手段を利用して、その画像に配置された１以上の選択肢の中から１以上を選択する操作を行わせるユーザインタフェースであり、前記変更手段は、決定した前記頻度または優先度に応じて、前記画像内における１以上の前記選択肢のデザインをそれぞれ変更することで、前記ユーザインタフェースを変更することができる。

本発明の一側面の情報処理方法は、表示手段と入力手段とのうちの少なくとも一方を用いるユーザインタフェースを介して、ユーザにより操作され、情報を記憶する記憶手段を備える情報処理装置の情報処理方法であって、放送波の形態、または、所定のネットワークで通信可能な形態で提供される情報を取得し、取得された前記情報のうちの、前記情報処理装置が利用される地域により差異の認められる情報を地域性情報として抽出し、抽出された前記地域性情報を前記記憶手段に記憶させ、前記記憶手段に記憶された前記地域性情報に基づいて、前記ユーザインタフェースを変更する制御を行うステップを含む。

本発明の一側面のプログラムは、上述した本発明の一側面の情報処理方法に対応するプログラムである。

本発明の一側面の情報処理装置および方法並びにプログラムにおいては、表示手段と入力手段とのうちの少なくとも一方を用いるユーザインタフェースを介して、ユーザにより操作され、情報を記憶する記憶手段を備える情報処理装置が対象となる。かかる情報処理装置により、放送波の形態、または、所定のネットワークで通信可能な形態で提供される情報が取得され、取得された前記情報のうちの、前記情報処理装置が利用される地域により差異の認められる情報が地域性情報として抽出され、抽出された前記地域性情報が前記記憶手段に記憶され、前記記憶手段に記憶された前記地域性情報に基づいて、前記ユーザインタフェースが変更される。

以上のごとく、本発明によれば、UIの提供が可能になる。特に、各地域に適した振る舞いとなるように、各地域毎でUIを自動的に（装置自身の判断で）変更することが可能になる。

以下に本発明の実施の形態を説明するが、請求項に記載の構成要件と、明細書または図面における具体例との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、請求項に記載されている発明をサポートする具体例が、明細書または図面に記載されていることを確認するためのものである。従って、明細書または図面中には記載されているが、構成要件に対応するものとして、ここには記載されていない具体例があったとしても、そのことは、その具体例が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、具体例が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その具体例が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。

さらに、この記載は、明細書または図面に記載されている具体例に対応する発明が、請求項に全て記載されていることを意味するものではない。換言すれば、この記載は、明細書または図面に記載されている具体例に対応する発明であって、この出願の請求項には記載されていない発明の存在、すなわち、将来、分割出願されたり、補正により追加される発明の存在を否定するものではない。

本発明の一側面の情報処理装置（例えば、図１のテレビジョン受像機１）は、
表示手段（例えば図１の画面出力部１６）と入力手段（例えば図１の操作入力部１７）とのうちの少なくとも一方を用いるユーザインタフェースを介して、ユーザ（例えば図１のユーザ４）により操作される情報処理装置において、
放送波の形態、または、所定のネットワークで通信可能な形態で提供される情報（例えば図１のアンテナ２に受信される放送波の形態の情報、または、ネットワーク３からパケットの形態で提供される情報）を取得する取得手段（例えば図１の受信部１１）と、
前記取得手段により取得された前記情報のうちの、前記情報処理装置が利用される地域により差異の認められる情報を地域性情報として抽出する抽出手段（例えば図１の情報解析部１２）と、
前記抽出手段により抽出された前記地域性情報を記憶する記憶手段（例えば図１のデータベース１３）と、
前記記憶手段に記憶された前記地域性情報に基づいて、前記ユーザインタフェースを変更する変更手段（例えば、図１のUI制御部１４や機能設定部１８。なお、画面描画部１５を含めてもよい。ただし、画面描画部１５を表示手段の一部として捉えてもよい）と
を備える。

前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、１以上の前記選択肢（例えば図４の各放送種別毎の各チャンネルの項目。即ち、１，３，４，１０１，１０２，１０３，００１，０１０，０２５等のチャンネル番号が表示された項目）の頻度または優先度を決定し、その頻度または優先度に応じて、前記画像内で、１以上の前記選択肢の並び替えを行う（例えば図５や図６のように並び替えを行う）ことで、前記ユーザインタフェースを変更する。

前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、使用できる選択肢を１以上決定し、その決定結果に応じて、前記表示手段に表示させる前記画像として、１以上の選択肢を階層表示させた第１の画像（例えば、図１０の中央や右側の画像）と、１以上の選択肢を羅列した一覧表示を含む第２の画像（例えば、図９の画像）とのうちの何れか一方を生成することで、前記ユーザインタフェースを変更する。

前記変更手段は、前記第１の画像を生成する場合、さらに、前記決定結果に応じて、階層表示の段数を決定する（例えば、図１０の中央のように２段階にするのか、或いは、図１０の右側の画像のように３段階にするのかを決定する）ことで、前記ユーザインタフェースを変更する。

前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、使用できる選択肢を１以上決定し、その決定結果に応じて、１以上の前記選択肢が複数のグループに分類された場合における、分類された選択肢をそれぞれ含む複数の前記グループ毎の第１の画像群（例えば、図１１のテレビ番組表、ラジオ番組表、および、データ番組表からなるGUI画像群）と、１以上の前記選択肢を羅列した一覧表示を含む第２の画像（例えば図１２の番組表）とのうちの何れか一方を生成することで、前記ユーザインタフェースを変更する。

前記ユーザインタフェースでは、それぞれ個別の機能が割り当てられたボタンを１以上有する前記入力手段（例えば図３のリモートコントローラ３１）が用いられ、
前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、前記ボタンに割り当てられた頻度または優先度を判定し、前記入力手段の前記ボタンのうちの、頻度または優先度が低いと判定した第１の機能が割り当てられたボタン（例えば図３のボタン４１）に対して、前記第１の機能とは別の第２の機能を割り当てることで、前記ユーザインタフェースを変更する。
前記変更手段は、さらに、前記地域性情報に基づいて、前記ボタンに割り当てられた頻度または優先度を判定する処理を２回以上実行し、前記第１の機能が、前回の前記処理では頻度または優先度が低いと判定したが、今回の前記処理では頻度または優先度が低いと判定した場合、前記第２の機能が割り当てられた前記ボタンに対して、元の前記第１の機能を割り当てることで、前記ユーザインタフェースを変更する。

前記ユーザインタフェースでは、前記表示手段が少なくとも用いられ、
前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、前記情報処理装置が有する各機能の頻度または優先度を決定し、その頻度または優先度に応じて、前記各機能を示す各情報の前記表示手段への表示形態を異ならせることで、前記ユーザインタフェースを変更する。
前記ユーザインタフェースは、１以上の選択肢が配置された画像（例えば図４の例の画像）を表示手段に表示させ、ユーザに、前記入力手段を利用して、その画像に配置された１以上の選択肢の中から１以上を選択する操作を行わせるユーザインタフェースであり、
前記変更手段は、決定した前記頻度または優先度に応じて、前記画像内における１以上の前記選択肢のデザインをそれぞれ変更する（例えば、図７のように、頻度の高いアナログ放送のチャンネルリスト５１−１を大きく表示させ、頻度の低いデジタル放送のチャンネルリスト５１−２を小さく表示させる。また例えば、図８のように、図４でいう放送種別（即ち、地上波、ＢＳ、ＣＤ）に応じて、各チャンネルリスト５１乃至５３のそれぞれの色や大きさといったデザインを個別に変更する）ことで、前記ユーザインタフェースを変更する。

本発明の一側面の情報処理方法（例えば図２の地域別ユーザインタフェース変更処理）は、
表示手段（例えば図１の画面出力部１６）と入力手段（例えば図１の操作入力部１７）とのうちの少なくとも一方を用いるユーザインタフェースを介して、ユーザ（例えば図１のユーザ４）により操作され、情報を記憶する記憶手段（例えば図１のデータベース１３）を備える情報処理装置（例えば、図１のテレビジョン受像機１）の情報処理方法において、
放送波の形態、または、所定のネットワークで通信可能な形態で提供される情報を取得し（例えば、図２のステップＳ２ＹＥＳ）、
取得された前記情報のうちの、前記情報処理装置が利用される地域により差異の認められる情報を地域性情報として抽出し（例えば、図２のステップＳ３ＹＥＳ）、
抽出された前記地域性情報を前記記憶手段に記憶させ（例えば、図２のステップＳ４）、
前記記憶手段に記憶された前記地域性情報に基づいて、前記ユーザインタフェースを変更する（例えば、図２のステップＳ６）
制御を行うステップを含む。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。

図１は、本発明が適用されたテレビジョン受像機１が有する機能のうちの、組み込みソフトウエアにより提供されるユーザインタフェース（UI：User Interface）を変更する機能についての機能的構成例を示している。

受信部１１は、アンテナ２に放送波の形態で受信された情報や、インターネット等のネットワーク３からパケットの形態で配信された情報を受信する。受信部１１に受信された情報のうちの、受信情報（後述する放送方式固有の情報、流行に関する情報、ネットワーク３上の情報等）や番組情報は情報解析部１２とUI制御部１４に提供され、受信映像は画面描画部１５に提供される。

情報解析部１２は、受信部１１から提供された情報を解析することで、それらの情報の中から地域性に関する情報（以下、地域性情報と称する）を抽出し、データベース１３に記憶させる。即ち、情報解析部１２は、放送波やインターネットなどを介して地域性情報を取得する。また、情報解析部１２は、いわゆるソフトウエアダウンロードにより、地域性情報を取得することもできる。

ここに、地域性情報とは、情報処理装置（図１の例ではテレビジョン受像機１）が利用される地域により差異の認められる情報をいう。地域とは、国、（国レベル）の領域の他、日本国でいう都道府県、市町村、それよりも細かい番地等により区分される範囲内の空間をいう。即ち、地域とは、人為的な取極めで区分された範囲内の空間をいう。ただし、地域性情報とは、地域により差異が認められる情報であるので、一地域とし採用するレベルは、差異が実際に認められるレベル、例えば、国や領域のレベル、日本国で言えばいわゆる東日本と西日本といったレベル等の程度とするとよい。

より具体的には、差異の認められる情報とは、放送規格や通信規格等の各種規格によっては標準化が困難な情報であって、例えば次の（１）乃至（５）に示される情報をいう。

（１）文化(政治、宗教、常識、流行など)の情報
（２）受信可能な放送方式(デジタル、アナログ、地上波、衛星放送など)の情報
（３）各放送方式の普及状況(受信契約者数、受信装置台数など)の情報
（４）配信される番組情報の運用状況(番組情報や番組付帯情報の種類や量など)の情報
（５）実施する可能性のある知的財産権の有無の情報（例えば、その地域で適用される、知的財産権に関する法律や条約等によって、使用が禁止されるUIの情報等）

データベース１３は、このような地域性情報を1以上記録しておくための不揮発または揮発の記憶部である。

UI制御部１４は、各種ユーザインタフェースの制御を行う。例えば、UI制御部１４は、操作入力部１７のユーザ操作内容を示す操作情報を取得し、その操作情報に基づいて、受信部１１の受信チャンネルの選局操作を行ったり、画面描画部１５に対して描画指示等の各種指示を出す。

画面描画部１５は、UI制御部１４からの描画指示に基づいて、受信部１１からの受信映像を表示映像として、画面出力部１６から出力させる。

さらに、UI制御部１４は、データベース１３に記憶された地域性情報に基づいて、ユーザインタフェース(画面表示)の変更指示を画面描画部１５に出力する。すると、画面描画部１５は、GUI(Graphical User Interface)画像のうちの少なくとも一部を、その変更指示に基づいて変更して、表示映像として画面出力部１６から出力させる。これにより、地域に適するように変更されたGUI画像が、画面出力部１６から出力される。なお、地域性情報に基づくGUI画像の変更の具体例については、図４乃至図１４を参照して後述する。

機能設定部１８は、データベース１３に記憶された地域性情報に基づいて、ユーザインタフェース（操作手順等）の変更を行うべく、操作入力部１７に割り当てる機能の設定を行う。これにより、地域に適するように機能の割り当てが変更された操作入力部１７が、ユーザ４に提供される。なお、地域性情報に基づく操作入力部１７の機能の割り当ての変更の具体例については、図３と図４を参照して後述する。

このように、図１の例のテレビジョン受像機１では、地域性情報に基づいて、画面出力部１６や操作入力部１７を用いるユーザインタフェースが変更される。この場合、情報解析部１２、UI制御部１４、画面描画部１５、および機能設定部１８といった機能ブロックは、例えば、テレビジョン受像機１の組み込みソフトウエアとして構成することができる。

図２は、図１のテレビジョン受像機１が実行する処理のうちの、地域性情報に基づいてユーザインタフェースを変更するために必要な一連の処理（以下、地域別ユーザインタフェース変更処理と称する）の一例を示すフローチャートである。

ステップＳ１において、UI制御部１４は、処理の終了が指示されたか否かを判定する。

ステップＳ１において、処理の終了が指示されたと判定された場合、地域別ユーザインタフェース変更処理は終了となる。

これに対して、ステップＳ１において、処理の終了がまだ指示されていないと判定された場合、処理はステップＳ２に進む。

ステップＳ２において、受信部１１は、情報が入力されたか否かを判定する。

受信部１１に情報が入力されていない場合、ステップＳ２においてＮＯであると判定されて、処理はステップＳ５に進む。ただし、ステップＳ５以降の処理については後述する。

これに対して、受信部１１に情報が入力された場合、ステップＳ２においてＹＥＳであると判定されて、その情報が情報解析部１２やUI制御部１４に提供される。これにより、処理はステップＳ３に進む。

ステップＳ３において、情報解析部１２は、受信部１１から提供された情報が地域性情報であるか否かを判定する。

ステップＳ３において、地域性情報ではないと判定された場合、処理はステップＳ５に進む。ただし、ステップＳ５以降の処理については後述する。

これに対して、ステップＳ３において、地域性情報であると判定した場合、情報解析部１２は、ステップＳ４において、その地域性情報をデータベース１３に記憶する。

このようにして、ステップＳ４の処理が終了した場合、または、ステップＳ２若しくはＳ３の処理でＮＯであると判定された場合、処理はステップＳ５に進む。

ステップＳ５において、UI制御部１４や機能設定部１８は、ユーザインタフェースの更新条件が満たされたか否かを判定する。

なお、更新条件については、特に限定されず、所定の時間が経過したこと等の時間的条件を採用してもよいし、データベース１３に記憶されている地域性情報の内容や個数が変更したこと等を採用してもよい。また、更新条件の個数は１つに限定されず２以上でもよく、さらに、２以上の更新条件が存在する場合、全ての更新条件が満たされた場合にステップＳ５の処理でＹＥＳであると判定するようにしてもよいし、幾つかの更新条件が満たされた場合にステップＳ５の処理でＹＥＳであると判定するようにしてもよい。

ステップＳ５において、ユーザインタフェースの更新条件が満たされていないと判定された場合、処理はステップＳ１に戻され、それ以降の処理が繰り返される。

これに対して、ステップＳ５において、ユーザインタフェースの更新条件が満たされたと判定した場合、UI制御部１４や機能設定部１８は、データベース１３に記憶されている地域性情報に基づいて、画面出力部１６や操作入力部１７を用いるユーザインタフェースを更新する。その後、処理はステップＳ１に戻され、それ以降の処理が繰り返される。

以下、地域性情報に基づくインタフェース変更の具体例について説明していく。

図３は、操作入力部１７の一実施の形態としてのリモートコントローラ３１の外観構成例を示している。

リモートコントローラ３１の操作面（図３中表面）には、複数のボタンが設けられており、これらのうちのボタン４１には、地域によっては使用しない機能がデフォルトとして割り付けられているとする。

この場合、ボタンに割り付けられたまたは割付可能な機能が、所定の地域で使用するのか否かについては、例えば、その所定の地域の放送局から放送波の形態で送信されて、アンテナ２に受信される情報（以下、放送波情報と称する）から判断可能である。即ち、データベース１３には、かかる放送波情報が地域性情報として記憶される。機能設定部１８は、その放送波情報に、ボタン４１にデフォルトして割り当てられている機能は不使用であることを特定できる情報が含まれている場合には、そのボタン４１に対して別の機能を割り当てる。後日、このボタン本来の機能（デフォルトして割り当てられている機能）の必要性が放送波情報から判断された場合、即ち、テレビジョン受像機１が移動してその移動後の地域の放送波情報がデータベース１３に記憶された場合や、テレビジョン受像機１の存在している地域自体は変わりないがその地域の放送波情報の内容が変更された場合等には、機能設定部１８は、そのボタン４１の機能を本来の機能に戻す。

より具体的には、地域（国や領域等）によっては、番組情報（番組表をつくるための情報）が受信できなかったり、番組に対して音声や映像を切り替えられなかったり、或いは、デジタルとアナログのうちの一方でしか放送していない、といった場合がある。このような場合、図３のボタン４１は、そのままでは、ユーザ４にとって使用しないボタンとなってしまう。そこで、本発明では、上述したように、このような場合であることを地域性情報から取得して、ボタン４１に対して別の機能に割り当てることにしている。これにより、テレビジョン受像機１の利用場所に依存せずに、リモートコントローラ３１によるUIの使い勝手が向上するという効果を奏することが可能になる。

即ち、従来では、ユーザが、ボタン本来の機能を使用するか否かを判断し、使用しないと判断したボタンについては手動で別の機能に割り当てる、という手法が採用されていた。

これに対して、本発明では、本来機能を使用しない(あるいは使用する)ボタンの存在をユーザに知らせ、本来機能を使用しないボタンを自動的に別の機能に割り当て、その後、本来機能を使用するようになったら、そのボタンを自動的に本来機能に戻す、という手法が採用されている。自動的にボタンの機能を変更する際は、ボタンの機能が変更される旨の確認ダイアログを表示するようにしてもよい。ここに、自動的とは、ユーザの判断による指示操作を介在することなく、情報処理装置（図１の例ではテレビジョン受像機１）自身の判断で処理を実行することをいう。

その際、ボタンの機能が変更される旨の確認ダイアログや、使用しない(あるいは使用する)ボタンの存在を通知する画像は、図１のUI制御部１４の制御に基づいて画面描画部１５により生成され、画面出力部１６から出力される。

また、ボタン４１に割り当てる機能（本来機能以外の機能）としては、例えば、別のボタンと等価な機能(エイリアス)や、複数ボタンの連続操作を一回で行う機能等を採用できる。

この場合、地域性情報によるボタン４１の自動割当を行うための判断基準、即ち、ボタン４１に別の機能を割り当てるのか否かの判断基準としては、地域性情報を利用する判断基準であれば特に限定されないが、例えば次のような基準を採用することができる。

即ち、ボタン４１の自動割当のために利用される地域性情報としては、例えば、放送方式固有の情報と、番組情報とが採用可能である。

放送方式固有の情報のうちの、例えば受信可能な放送方式(デジタル、アナログ、地上波、衛星放送等)を示す情報が地域性情報として採用される場合、選択不要（所定の放送方式が受信不可能等）が判断基準として採用できる。この場合、機能設定部１８は、選択不要と判断した選択ボタン（図３の例では、ボタン４１のうちの「デジタル」や「アナログ」と印字された選択ボタン。また、図３では図示していないが地上波や衛星放送を選択する選択ボタン等）に対しては、別機能を割り当てる。

また、放送方式固有の情報のうちの、例えばサービス種別(テレビ、ラジオ、データ)の区別を示す情報が地域性情報として採用される場合、区別不要（所定のサービス種別の選択が不可能）が判断基準として採用できる。この場合、機能設定部１８は、区別不要と判断したサービス種別の選択ボタン（図３では図示せず）に対しては、別機能を割り当てる。

また、放送方式固有の情報のうちの、例えば映像切替や音声切替の存在を示す情報が地域性情報として採用される場合、切替不可（切り替えるべき映像や音声が存在しない）が判断基準として採用できる。この場合、機能設定部１８は、切替不可と判断した切替ボタン、例えば図３のボタン４１のうちの「音声切替」や「映像切替」と印字された切替ボタンに対しては、別機能を割り当てる。

また、放送方式固有の情報のうちの、例えば画質切替や音質切替の存在を示す情報が地域性情報として採用される場合、切替不可（切り替えるべき画質や音質が存在しない）が判断基準として採用できる。この場合、機能設定部１８は、切替不可と判断した音質切替ボタンや画質切替ボタン（図３では図示せず）に対しては、別機能を割り当てる。

一方、番組情報のうちの、例えば番組表の存在を示す情報が地域性情報として採用される場合、番組表が存在しないことが判断基準として採用できる。この場合、機能設定部１８は、番組表が存在しないと判断した場合には、図３のボタン４１のうちの「番組表」と印字されたボタンに対して、別機能を割り当てる。

また、番組情報のうちの、例えば視聴制限(年齢、課金、認証)の存在を示す情報が地域性情報として採用される場合、認証の不要が判断基準として採用できる。この場合、機能設定部１８は、認証が不要であると判断した場合には、認証ボタン（図３では図示せず）に対して別機能を割り当てる。

次に、図４のGUI画像を利用する選局UIについての、地域性情報に基づく変更の具体例について説明していく。

即ち、本実施の形態では、図１のアンテナ２で受信可能な放送種別（放送波の種類）は、地上波放送、BS（Broadcasting Satellite）放送、および、CS Nippon Corporation放送であるとし（以下、それぞれ地上波、BS、CSと略記する）、これらの放送種別毎の各放送局（それらに割り当てられた各チャンネル）を選局するための選局UIの実現のために、例えば図４に示されるようなGUI画像が、デフォルト画像（地域性情報により変更される前の画像）として画面出力部１６から出力されるとする。

この図４のGUI画像においては、左から順に、地上波のチャンネルリスト５１（１チャンネルの項目、３チャンネルの項目、４チャンネルの項目、・・・からなるリスト５１）、ＢＳのチャンネルリスト５２（１０１チャンネルの項目、１０２チャンネルの項目、１０３チャンネルの項目、・・・からなるリスト５２）、および、ＣＳのチャンネルリスト５３（００１チャンネルの項目、０１０チャンネルの項目、０２５チャンネルの項目、・・・からなるリスト５３）が配置されている。

さらに、この図４のGUI画像にはカーソル５０が配置されている。そこで、ユーザ４は、操作入力部１７を操作して、所望のチャンネルの項目の上にカーソル５０を移動させることで、その所望のチャンネルを選択（選局）する選択操作を行うことができる。

この場合、カーソル５０は、初期状態としては左上端の位置（図４で示される位置であって、放送種別選択の軸としての両矢印とチャンネル選択の軸としての両矢印との交差点の左上方の位置）に配置されている。そして、カーソル５０は、図４中の矢印に従って移動可能とされている。従って、この初期状態の位置から所望のチャンネルの項目の位置まで、カーソル５０を移動させる場合、ユーザ４は、カーソル５０を左から右方向に移動させて、所望の放送種別の項目（地上波、BS、CSのうちの何れかの項目）にカーソル５０を配置させ、次に、カーソル５０を上から下方向に移動させて、所望のチャンネルの項目にカーソル５０を配置させる必要がある。

例えば、ユーザ４が地上波の１チャンネルを選択する場合には、カーソル５０を左から右方向に1回だけ移動させて、地上波の項目にカーソル５０を配置させ、次に、カーソル５０を上から下方向に１回だけ移動させて、１チャンネルの項目にカーソル５０を配置させる。この場合、カーソル５０の移動回数、即ち、カーソル５０を移動させるために必要な操作回数（例えば図示せぬリモートコントローラの上下左右ボタン等の押下回数）は、総計で２回となる。

これに対して、例えば、ユーザ４がＣＳの０２５チャンネルを選択する場合には、カーソル５０を左から右方向に３回移動させて、ＣＳの項目にカーソル５０を配置させ、次に、カーソル５０を上から下方向に３回移動させて、０２５チャンネルの項目にカーソル５０を配置させる。この場合、カーソル５０の移動回数、即ち、カーソル５０を移動させるために必要な操作回数は、総計で６回となる。

このように、図４の例のGUI画像を利用するUIでは、左上のチャンネルの項目ほど、カーソル５０の移動回数、即ち、カーソル５０を移動させるために必要な操作回数が少なく、逆に、右下のチャンネルの項目ほど、カーソル５０の移動回数が多くなるという特徴がある。

換言すると、現在（２００５年１月頃）の日本国の状況を鑑みると、地上波、ＢＳ、ＣＳの順に、チャンネルが選択される頻度が高い。そこで、本実施の形態では現在の日本国で使用される状態を初期状態とみなして、地上波、ＢＳ、ＣＳの順に、チャンネルを選択するための操作回数が少なくて済むように、図４の例のGUI画像がデフォルト画像として生成されているのである。

ところが、地域（国や領域等）により、受信可能な放送方式(地上波,衛星放送等)が異なる。また、地域により、よく視聴されている（数多くのユーザに幅広く視聴されている）放送方式が異なる。従って、図４の例のGUI画像を利用するUIは、現在の日本国では使いやすいUIとなるが、別の地域では使いにくくなることもある。即ち、特定の地域で使いやすいUIは、別の地域では使いにくいUIになってしまうこともある。

同様に、地域（国や領域等）により、アナログ放送とデジタル放送の普及率や、デジタル放送への移行スケジュール等が異なる。例えば、アナログ放送が使いやすいUI(アナログ放送のチャンネル選択のためのボタン押下回数を減らしたUI)は、裏を反すと、デジタル放送が使いにくいUI(デジタル放送のチャンネル選択のためのボタン押下回数が増えるUI)であるといえる。従って、かかるUIは、アナログ放送を重点する地域では使いやすいUIとなるのに対して、デジタル放送を重点とする別の地域で使いにくいUIとなってしまう。

このように、従来、特定の地域で使いやすいUIは、別の地域では使いにくいUIになる場合もある、という問題がある。

かかる問題の従来の解決手法として、選局UIにおいて、アナログ放送およびデジタル放送並びに各放送方式(地上波および衛星方法等)の各チャンネルの項目を、その地域の状況に応じて手動で変更する、という手法が採用されていた。

これに対して、本発明では、かかる問題の解決手法として、選局UIにおいて、地域性情報に基づいて、アナログ放送およびデジタル放送並びに各放送方式(地上波および衛星方法等)の頻度や優先度を決定し、かかる頻度や優先度に従って、アナログ放送およびデジタル放送並びに各放送方式(地上波および衛星方法等)の各チャンネルの項目を自動的に並び替える、という手法が採用されている。

即ち、図１の例では、UI制御部１４が、データベース１３に記憶されている地域性情報に基づいて、アナログ放送およびデジタル放送並びに各放送方式(地上波および衛星方法等)の頻度や優先度を決定し、かかる頻度や優先度に従って、図４の例のGUI画像の各チャンネルの項目を自動的に並び替える指示を、画面描画部１５に対して出力する。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、各チャンネルの項目を並び替えたGUI画像を生成し、出力映像として画面出力部１６に出力させる。即ち、テレビジョン受像機１の利用地域に適したGUI画像が、画面出力部１６から出力されるので、ユーザ４は、操作入力部１７の少ない操作（少ないボタン押下回数）で、所望のチャンネルの選択を行うことができるようになる。

例えば、現在の日本国では、地上波のアナログ放送とデジタル放送とでは、視聴機会が多いのは前者であると判断できるので、例えば、図５に示されるように、上から順に、アナログ放送のチャンネルリスト５１−１（１チャンネルの項目、３チャンネルの項目、４チャンネルの項目、・・・からなるリスト５１−１）、および、デジタル放送のチャンネルリスト５１−２（００１チャンネルの項目、００２チャンネルの項目、００４チャンネルの項目、・・・からなるリスト５１−２）が配置されるように、地上波のチャンネルリスト５１を構成すればよい。

これに対して、仮に、将来において、地上波のデジタル放送の方がアナログ放送よりも視聴機会が多くなったと判断できるようになった場合には、図示はしないが、順番を逆にした地上波のチャンネルリスト５１を表示させればよい。即ち、上から順に、デジタル放送のチャンネルリスト５１−２（００１チャンネルの項目、００２チャンネルの項目、００４チャンネルの項目、・・・からなるリスト５１−２）、および、アナログ放送のチャンネルリスト５１−１（１チャンネルの項目、３チャンネルの項目、４チャンネルの項目、・・・からなるリスト５１−１）が配置されるように、地上波のチャンネルリスト５１を構成すればよい。

また、現在の日本国では、放送種別の視聴の頻度は、地上波＞ＢＳ＞ＣＳとなっているので、図６に示されるように（即ち図４と同様に）、左から順に、地上波のチャンネルリスト５１（１チャンネルの項目、３チャンネルの項目、・・・からなるリスト５１）、ＢＳのチャンネルリスト５２（１０１チャンネルの項目、１０２チャンネルの項目、・・・からなるリスト５２）、および、ＣＳのチャンネルリスト５３（００１チャンネルの項目、０１０チャンネルの項目、・・・からなるリスト５３）が配置されるように、GUI画像を生成すればよい。

これに対して、仮に、将来において、放送種別の視聴の頻度が、ＢＳ＞地上波＞ＣＳとなった場合には、図示はしないが、左から順に、ＢＳのチャンネルリスト５２（１０１チャンネルの項目、１０２チャンネルの項目、・・・からなるリスト５２）、地上波のチャンネルリスト５１（１チャンネルの項目、３チャンネルの項目、・・・からなるリスト５１）、および、ＣＳのチャンネルリスト５３（００１チャンネルの項目、０１０チャンネルの項目、・・・からなるリスト５３）が配置されるように、GUI画像を生成すればよい。

このように、地域性情報による各チャンネルの項目の自動並び替えを行うためには、頻度や優先度を判断するための所定の判断基準（以下、頻度の基準とも称する）を設け、その頻度の基準に従って並び替えを行えばよいことになる。この場合の頻度の基準は、地域性情報を利用する基準であれば特に限定されないが、例えば次のような基準を採用することができる。

即ち、各チャンネルの項目の自動並び替えのために利用される地域性情報としては、例えば、放送方式固有の情報、流行に関する情報、番組情報、および、ネットワーク３（インターネット等）上の情報が採用可能である。

放送方式固有の情報のうちの、例えば受信可能なチャンネル数を示す情報が地域性情報として採用される場合、チャンネル数を頻度の基準とすることができる。この場合、図１の例では、UI制御部１４は、チャンネル数の多い放送方式がよく視聴されている(頻度が高い)放送方式であると判断し、その放送方式の各チャンネルの項目を、操作入力部１７の操作が少なくなる（少ないボタン押下回数で済む）位置（図４等のGUI画像の例では、左上の位置）に配置させる指示を画面描画部１５に対して出力すればよい。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、各チャンネルの項目を並び替えたGUI画像を生成し、出力映像として画面出力部１６に出力させる。

また、放送方式固有の情報のうちの、例えば受信契約者数や世帯普及率を示す情報が地域性情報として採用される場合、受信契約者数や世帯普及率を頻度の基準とすることができる。この場合、図１の例では、UI制御部１４は、受信契約者数や世帯普及率の多い放送方式がよく視聴されている(頻度が高い)放送方式であると判断し、その放送方式の各チャンネルの項目を、操作入力部１７の操作が少なくなる（少ないボタン押下回数で済む）位置（図４等のGUI画像の例では、左上の位置）に配置させる指示を画面描画部１５に対して出力すればよい。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、各チャンネルの項目を並び替えたGUI画像を生成し、出力映像として画面出力部１６に出力させる。

また、放送方式固有の情報のうちの、例えば所定の放送方式を受信可能な受信装置の地域内の台数を示す情報が地域性情報として採用される場合、その台数を頻度の基準とすることができる。この場合、図１の例では、UI制御部１４は、台数の多い放送方式がよく視聴されている(頻度が高い)放送方式であると判断し、その放送方式の各チャンネルの項目を、操作入力部１７の操作が少なくなる（少ないボタン押下回数で済む）位置（図４等のGUI画像の例では、左上の位置）に配置させる指示を画面描画部１５に対して出力すればよい。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、各チャンネルの項目を並び替えたGUI画像を生成し、出力映像として画面出力部１６に出力させる。

また、放送方式固有の情報のうちの、例えば所定の放送方式の運用開始からの年数を示す情報が地域性情報として採用される場合、その年数を頻度の基準とすることができる。この場合、図１の例では、UI制御部１４は、長年運用されている放送方式がよく視聴されている(頻度が高い)放送方式であると判断し、その放送方式の各チャンネルの項目を、操作入力部１７の操作が少なくなる（少ないボタン押下回数で済む）位置（図４等のGUI画像の例では、左上の位置）に配置させる指示を画面描画部１５に対して出力すればよい。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、各チャンネルの項目を並び替えたGUI画像を生成し、出力映像として画面出力部１６に出力させる。

また、放送方式固有の情報のうちの、例えば所定の放送方式の関連事業者数や関連する資産規模を示す情報が地域性情報として採用される場合、その関連事業者数や関連する資産規模を頻度の基準とすることができる。この場合、図１の例では、UI制御部１４は、関連事業者数や関連する資産規模が多い／大きい放送方式がよく視聴されている(頻度が高い)放送方式であると判断し、その放送方式の各チャンネルの項目を、操作入力部１７の操作が少なくなる（少ないボタン押下回数で済む）位置（図４等のGUI画像の例では、左上の位置）に配置させる指示を画面描画部１５に対して出力すればよい。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、各チャンネルの項目を並び替えたGUI画像を生成し、出力映像として画面出力部１６に出力させる。

一方、流行に関する情報のうちの、人気のジャンルや競技を示す情報が地域性情報として採用される場合、その人気度合を頻度の基準とすることができる。この場合、図１の例では、UI制御部１４は、人気の高いジャンルや競技の番組を数多く放送している放送局や、それらの放送局により利用されている放送方式が、よく視聴されている(頻度が高い)と判断し、その放送局のチャンネルの項目自体、または、それらの各放送局が利用している放送方式の各チャンネルの項目を、操作入力部１７の操作が少なくなる（少ないボタン押下回数で済む）位置（図４等のGUI画像の例では、左上の位置）に配置させる指示を画面描画部１５に対して出力すればよい。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、各チャンネルの項目を並び替えたGUI画像を生成し、出力映像として画面出力部１６に出力させる。

また、流行に関する情報のうちの、人気のチームや商品を示す情報が地域性情報として採用される場合、その人気度合を頻度の基準とすることができる。この場合、図１の例では、UI制御部１４は、人気の高いチームや商品の番組等を数多く放送している放送局や、それらの放送局により利用されている放送方式が、よく視聴されている(頻度が高い)と判断し、その放送局のチャンネルの項目自体、または、それらの各放送局が利用している放送方式の各チャンネルの項目を、操作入力部１７の操作が少なくなる（少ないボタン押下回数で済む）位置に配置させる指示を画面描画部１５に対して出力すればよい。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、各チャンネルの項目を並び替えたGUI画像を生成し、出力映像として画面出力部１６に出力させる。

また、流行に関する情報のうちの、話題のテーマを示す情報が地域性情報として採用される場合、どの程度話題になっているのかを頻度の基準とすることができる。この場合、図１の例では、UI制御部１４は、話題のテーマの番組を数多く放送している放送局や、それらの放送局により利用されている放送方式が、よく視聴されている(頻度が高い)と判断し、その放送局のチャンネルの項目自体、または、それらの各放送局が利用している放送方式の各チャンネルの項目を、操作入力部１７の操作が少なくなる（少ないボタン押下回数で済む）位置（図４等のGUI画像の例では、左上の位置）に配置させる指示を画面描画部１５に対して出力すればよい。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、各チャンネルの項目を並び替えたGUI画像を生成し、出力映像として画面出力部１６に出力させる。

また、流行に関する情報のうちの、宗教や政治を示す情報が地域性情報として採用される場合、その支持度合を頻度の基準とすることができる。この場合、UI制御部１４は、高い支持を得ている宗教や政治の番組を数多く放送している放送局や、それらの放送局により利用されている放送方式が、よく視聴されている(頻度が高い)と判断し、その放送局のチャンネルの項目自体、または、それらの各放送局が利用している放送方式の各チャンネルの項目を、操作入力部１７の操作が少なくなる（少ないボタン押下回数で済む）位置（図４等のGUI画像の例では、左上の位置）に配置させる指示を画面描画部１５に対して出力すればよい。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、各チャンネルの項目を並び替えたGUI画像を生成し、出力映像として画面出力部１６に出力させる。

さらに、番組情報が地域性情報として採用されている場合、UI制御部１４は、その番組情報を統計的に分析し、その分析結果を利用することで、上述した各種頻度の基準を採用できる。具体的には例えば、UI制御部１４は、番組情報に頻出する単語等から話題のテーマや人気のチームを抽出できる。即ち、UI制御部１４は、番組情報に頻出する所定の単語の総数等に基づいて、そのテーマはどの程度話題になっているのか、また、そのチームはどの程度人気であるのかを判断できる。また例えば、UI制御部１４は、番組情報に頻出するジャンルから人気のジャンルを抽出できる。即ち、UI制御部１４は、番組情報に頻出する所定のジャンルの総数等に基づいて、そのジャンルはどの程度人気であるのかを判断できる。

同様に、ネットワーク３上の情報が地域性情報として採用されている場合、UI制御部１４は、そのネットワーク３上の情報、例えば掲示板や評論などに記述されている情報を統計的に分析し、その分析結果を利用することで、上述した各種頻度の基準を採用できる。具体的には例えば、UI制御部１４は、掲示板に頻出する単語等から話題のテーマや人気のチームを抽出できる。即ち、UI制御部１４は、掲示板に頻出する所定の単語の総数等に基づいて、そのテーマはどの程度話題になっているのか、また、そのチームはどの程度人気であるのかを判断できる。また例えば、UI制御部１４は、関連事業者の株価情報から資産規模を推定できる。

以上、図４のGUI画像を利用する選局UIについての、地域性情報に基づく変更の具体例として、各チャンネルの項目の配置位置を変更する例について説明したが、変更内容は配置位置に限定されず、任意の内容でよい。

例えば、図７は、図５の代わりとして、現在の日本国において頻度の高い地上波のアナログ放送のチャンネルリスト５１−１（１チャンネルの項目、３チャンネルの項目、４チャンネルの項目、・・・からなるリスト５１−１）を大きくする一方、現在の日本国において頻度の低い地上波のデジタル放送のチャンネルリスト５１−２（００１チャンネルの項目００２チャンネルの項目、００４４チャンネルの項目、・・・からなるリスト５１−２）が小さくなるように変更された、地上波のチャンネルリスト５１の例である。

また、現在の日本国では、上述したように、放送種別の視聴の頻度は地上波＞ＢＳ＞ＣＳとなっているので、図６の代わりに、図８に示されるように、左から順に、地上波のチャンネルリスト５１（１チャンネルの項目、３チャンネルの項目、・・・からなるリスト５１）を一番大きくかつ一番濃い色となるようにして配置して、ＢＳのチャンネルリスト５２（１０１チャンネルの項目、１０２チャンネルの項目、・・・からなるリスト５２）を二番目に大きくかつ二番目に濃い色となるように配置して、ＣＳのチャンネルリスト５３（００１チャンネルの項目、０１０チャンネルの項目、・・・からなるリスト５３）を一番小さくかつ一番薄い色となるように、GUI画像を構成してもよい。

このように、頻度に応じて変更される各項目（選択肢）の変更内容は、それらの配置位置のみならず、それらの各種デザイン（色、形状（大きさ含む）、アイコン等）を採用することもできる。さらに、２以上の変更内容を組み合わせて採用することもできる。

その際、デザインの変更手法は特に限定されないが、頻度が高い項目（選択肢）をユーザに目立たせるようなデザインとする変更手法が好適である。例えば図８の例とは、色という変更内容と、大きさという変更内容の組み合わせの例であって、頻度の高い項目（選択肢）をユーザに目立たせるべく、頻度が高くなるに従い、濃い色でかつ大きい項目（選択肢）となるように変更させている例である。

次に、上述した例とは別の選局UIについて、地域性情報に基づく変更の具体例について説明していく。

例えば、３つのチャンネル００１，００２，００３が受信可能な地域において、テレビジョン受像機１が使用されている場合、テレビジョン受像機１は、選局UIのためのGUI画像として、例えば図９に示されるように、受信可能なチャンネル００１，００２，００３の項目が一列に羅列されたチャンネルリスト６１をユーザ４に呈示することができる。この場合、ユーザ４は、かかるチャンネルリスト６１に表示された３つのチャンネルの中から、所望のチャンネルを選択することは容易である。

ところが、例えば、９９９のチャンネル００１，００２，００３・・・９９９が受信可能な地域において、テレビジョン受像機１が使用されている場合に、テレビジョン受像機１が、選局UIのためのGUI画像として、例えば図１０の左側の図に示されるように、受信可能なチャンネル００１，００２，００３・・・９９９の項目が一列に羅列されたチャンネルリスト７１をユーザ４に呈示したとすると、ユーザ４にとっては、かかるチャンネルリスト７１において単に項目が羅列されているだけの９９９ものチャンネルの中から、所望のチャンネルを選択することは非常に困難な操作となってしまう。

このように、地域（国や領域等）により、受信可能なチャンネル数が大幅に異なり、チャンネル数が多い地域では、ユーザが所望のチャンネルを見つけ出すのは一般的に困難である、という問題が発生する。

かかる問題の従来の解決手法として、ユーザが嗜好しているチャンネルや、ユーザが嗜好している番組を数多く放送しているチャンネル等を、「お気に入り」グループに事前に手動で登録しておき、その後、「お気に入り」グループに属するチャンネルの中から所望のチャンネルを見つけ出す、という手法が採用されていた。

これに対して、本発明では、かかる問題の解決手法として、選局UIにおいて、地域性情報に基づいて、各チャンネルを複数のグループ（類似の項目としての各グループ）に自動的に階層分類して、階層分類された複数のグループを階層表示させたGUI画像をユーザに呈示する、という手法が採用されている。

即ち、図１の例では、UI制御部１４が、データベース１３に記憶されている地域性情報に基づいて、受信可能な各チャンネルを複数のグループに自動的に階層分類し、その階層分類結果に基づいてGUI画像を生成する指示を、画面描画部１５に対して出力する。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、階層分類された複数のグループを階層表示させたGUI画像を生成し、出力映像として画面出力部１６に出力させる。即ち、テレビジョン受像機１の利用地域に適するように各チャンネルが階層分類され、その階層分類結果が反映されたGUI画像が、画面出力部１６から出力されるので、ユーザ４は、所望のチャンネルの選択を容易に行うことができるようになる。

例えば、図１０は、複数のグループとして、番組のジャンルが採用された場合のGUI画像の一例を示している。

即ち、図１０の例では、９９９のチャンネル００１乃至９９９が、番組のジャンルに基づいて階層分類され、各ジャンル毎にチャンネルの項目が階層的に配置されたGUI画像が、図１０の中央の図と右側の図とにそれぞれ示されている。

具体的には、図１０の中央のGUI画像では、２段階の階層が採用されたことにより、９９９のチャンネル００１乃至９９９が大ジャンルに分類された後、さらに、中ジャンルに分類され、大ジャンルの項目が配置されたリスト８１と、中ジャンルの項目が配置されたリスト８２とが階層表示されている。ただし、本実施の形態では、選択可能な大ジャンルの項目のうちのユーザ４により選択された大ジャンルに属する中ジャンルの項目のリスト８２、即ち、図１０の例ではカーソルが配置された「Sports」の項目８１−１に属する「Soccer」，「Baseball」，「Golf」・・・の項目のリスト８２のみが表示されるとする。

また、図１０の右側のGUI画像では、３段階の階層が採用されたことにより、９９９のチャンネル００１乃至９９９が大ジャンルに分類され、その後、中ジャンルに分類され、さらにその後小ジャンルに分類され、大ジャンルの項目が配置されたリスト８１と、中ジャンルの項目が配置されたリスト８２と、小ジャンルの項目が配置されたリスト８３とが階層表示されている。ただし、本実施の形態では、選択可能な大ジャンルの項目のうちのユーザ４により選択された大ジャンルの項目、即ち、図１０の例ではカーソルが配置された「Sports」の項目８１−１に属する中ジャンルの項目のリスト８２のみが表示されるとする。同様に、表示中の中ジャンルの項目のうちのユーザ４により選択された中ジャンルの項目に属する小ジャンルの項目のリスト８３、即ち、図１０の例ではカーソルが配置された「Soccer」の項目８２−１に属する「J-League」,「Serie A」,「J2」・・・の項目のリスト８３のみが表示されるとする。

なお、複数のグループとして、図１０の例では番組のジャンルが採用されたが、階層化が可能なグループであれば、図１０の例に限定されず、その他、例えば番組情報に含まれる所定の情報（出演者等）を採用することもできる。

また、チャンネルを分類するか否かの分類の判断基準、即ち、各チャンネルの項目を単に一覧表示するのではなく階層表示にするのか否かの判断基準や、階層表示の段数をさらに増やすのか否かの判断基準は、地域性情報を利用する判断基準であれば特に限定されないが、例えば次のような基準を採用することができる。

即ち、分類のために利用される地域性情報としては、例えば、放送方式固有の情報と、番組情報とが採用可能である。

放送方式固有の情報のうちの、例えば受信可能なチャンネル数を示す情報が地域性情報として採用される場合、チャンネル数を分類の判断基準とすることができる。この場合、図１の例では、UI制御部１４は、チャンネル数が多いと判断したときには、各チャンネルの項目を自動的に階層分類し（さらに、その際、必要に応じて階層の段数も決定し）、その分類結果に基づくGUI画像を生成する指示を画面描画部１５に対して出力すればよい。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、各チャンネルの項目が階層的に配置されたGUI画像を生成し、出力映像として画面出力部１６に出力させる。

放送方式固有の情報のうちの、例えば映像切替や音声切替の選択肢の個数を示す情報が地域性情報として採用される場合、選択肢の個数を分類の判断基準とすることができる。この場合、図１の例では、UI制御部１４は、選択肢の個数が多いと判断したときには、各チャンネルの項目を自動的に階層分類し（さらに、その際、必要に応じて階層の段数も決定し）、その分類結果に基づくGUI画像を生成する指示を画面描画部１５に対して出力すればよい。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、各チャンネルの項目が階層的に配置されたGUI画像を生成し、出力映像として画面出力部１６に出力させる。

放送方式固有の情報のうちの、例えば画質切替や音質切替の選択肢の個数を示す情報が地域性情報として採用される場合、選択肢の個数を分類の判断基準とすることができる。この場合、図１の例では、UI制御部１４は、選択肢の個数が多いと判断したときには、各チャンネルの項目を自動的に階層分類し（さらに、その際、必要に応じて階層の段数も決定し）、その分類結果に基づくGUI画像を生成する指示を画面描画部１５に対して出力すればよい。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、各チャンネルの項目が階層的に配置されたGUI画像を生成し、出力映像として画面出力部１６に出力させる。

一方、番組情報のうちの、受信可能な番組の個数を示す情報が地域性情報として採用される場合、番組の個数を分類の判断基準とすることができる。この場合、図１の例では、UI制御部１４は、番組の個数が多いと判断したときには、各チャンネルの項目を自動的に階層分類し（さらに、その際、必要に応じて階層の段数も決定し）、その分類結果に基づくGUI画像を生成する指示を画面描画部１５に対して出力すればよい。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、各チャンネルの項目が階層的に配置されたGUI画像を生成し、出力映像として画面出力部１６に出力させる。

また、番組情報のうちの、ジャンルの個数を示す情報が地域性情報として採用される場合、ジャンルの個数を分類の判断基準とすることができる。この場合、図１の例では、UI制御部１４は、ジャンルの個数が多いと判断したときには、各チャンネルの項目を自動的に階層分類し（さらに、その際、必要に応じて階層の段数も決定し）、その分類結果に基づくGUI画像を生成する指示を画面描画部１５に対して出力すればよい。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、各チャンネルの項目が階層的に配置されたGUI画像を生成し、出力映像として画面出力部１６に出力させる。

次に、上述した例とはさらに別の選局UIについて、地域性情報に基づく変更の具体例について説明していく。

例えば、現在の日本国では、テレビ、ラジオ、データといったサービス種別が採用されているため、図１１に示されるように、各サービス種別毎の各GUI画像に分類して、それぞれ個別にユーザに呈示すると好適である。即ち、図中左から順に、テレビ番組のチャンネルの選局を行うためのGUI画像（以下、テレビ番組表と称する）、ラジオ番組のチャンネルの選局を行うためのGUI画像（以下、ラジオ番組表と称する）、および、データ番組のチャンネルの選局を行うためのGUI画像（以下、データ番組表と称する）にそれぞれ分類して個別表示を行うと好適である。

この場合、テレビ番組表には、テレビ番組のチャンネル１０１の項目９１と、テレビ番組のチャンネル１０２の項目９２とが表示される。ラジオ番組表には、ラジオ番組のチャンネル３０１の項目９３と、ラジオ番組のチャンネル３０２の項目９４とが表示される。データ番組表には、データ番組のチャンネル７００の項目９５と、データ番組のチャンネル７０２の項目９６とが表示される。

また、テレビ番組表またはデータ番組表から、ラジオ番組表に画面遷移（状態遷移）をさせる場合には、ユーザ４はソフトウエアボタン１０１を押下すればよい。テレビ番組表またはラジオ番組表から、データ番組表に画面遷移（状態遷移）をさせる場合には、ユーザ４はソフトウエアボタン１０２を押下すればよい。ラジオ番組表またはデータ番組表から、テレビ番組表に画面遷移（状態遷移）をさせる場合には、ユーザ４はソフトウエアボタン１０３を押下すればよい。

このように、サービス種別毎のGUI画像を個別に呈示していく選局UIを利用することは、現在の日本国のように、サービス種別を採用している地域では有用である。

ところが、地域（国や領域等）によっては、放送規格や文化的な理由から、チャンネルをサービス種別で区別しない場合もある。このような地域で、サービス種別毎のGUI画像を個別に呈示していく選局UIを利用することは不自然である、という問題が発生する。

かかる問題の従来の解決手法として、サービス種別毎に分類するか否かをその地域の状況に応じて製造者等の自然人が判断し、その判断結果に基づいて、その自然人が手動で、選局UIを提供するためのソフトウエアを変更する、といった手法が採用されていた。

これに対して、本発明では、かかる問題の解決手法として、地域性情報（地域ごとの分類規則等）に基づいて、サービス種別毎に分類するか否かを判断し、分類すると判断した場合には、各チャンネルをサービス種別毎に自動分類して、分類されたサービス種別毎の各GUI画像を動的に画面遷移（状態遷移）させる選局UIをユーザに提供する一方、分類しないと判断した場合には、各チャンネルの項目を１枚のGUI画像に含めた選局UIをユーザに提供する、という手法が採用されている。

この場合、前者の選局UI、即ち、サービス種別毎の各GUI画像を動的に画面遷移（状態遷移）させる選局UIの一例が、上述した図１１に示されており、後者の選局UI、即ち、各チャンネルの項目を１枚のGUI画像に含めた選局UIの例が、図１２に示されている。即ち、図１１のテレビ番組表に含まれていたチャンネル１０１の項目９１およびチャンネル１０２の項目９２、図１１のラジオ番組表に含まれていたチャンネル３０１の項目９３およびチャンネル３０２の項目９４、並びに、図１１のデータ番組表に含まれていたチャンネル７００の項目９５およびチャンネル７０２の項目９６は、図１２の例では全て一括して、チャンネルの選局を行うための１枚のGUI画像に含まれて（ひとつの番組表として）表示されている。

即ち、図１の例では、UI制御部１４が、データベース１３に記憶されている地域性情報に基づいて、サービス種別毎に分類するか否かを判断し、分類すると判断した場合には、各チャンネルをサービス種別毎に自動分類し、そのサービス種別毎の各GUI画像を生成する指示を、画面描画部１５に対して出力する。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、各サービス種別毎の各GUI画像（図１１の例では、テレビ番組表、ラジオ番組表、およびデータ番組表のそれぞれ）を生成し、そのうちの１枚のGUI画像を出力映像として画面出力部１６に出力させる。この場合、ユーザ４が、状態遷移（画面遷移）の指示を出すと（図１１の例では、ソフトウエアボタン１０１乃至１０３のうちの何れかを押下すると）、画面描画部１５は、その指示をUI制御部１４を介して受けて、指示されたGUI画像を出力映像として画面出力部１６に出力させる。

これに対して、UI制御部１４は、サービス種別毎に分類しないと判断した場合には、各チャンネルの項目を１つに含めた１枚のGUI画像を生成する指示を、画面描画部１５に対して出力する。すると、画面描画部１５が、その指示に基づいて、１枚のGUI画像（例えば図１２の例のようなGUI画像）を生成し、それを出力映像として画面出力部１６に出力させる。

このように、テレビジョン受像機１の利用地域に応じて各チャンネルが分類されるか否かが判断され、その判断結果が反映されたGUI画像が、画面出力部１６から出力されるので、ユーザ４は、地域に依存することなく、所望のチャンネルの選択を行う際、違和感（その地域でのユーザインタフェースとしては不自然だという感情等）を覚えることがほぼなくなる。

なお、サービス種別毎に分類するか否かの分類の判断基準は、地域性情報を利用する判断基準であれば特に限定されないが、例えば次のような基準を採用することができる。

即ち、分類のために利用される地域性情報として、例えば、放送方式固有の情報が採用される場合、サービス種別の区別の有用性を分類の判断基準とすることができる。この場合、図１の例では、UI制御部１４は、有用性が高いと判断した場合には、各チャンネルをサービス種別毎に自動分類する一方、有用性が低いと判断した場合には、各チャンネルをサービス種別毎に分類しない。より具体的には、現在の日本国では、チャンネル番号によりサービス種別が区別されている。即ち、チャンネル番号が、100乃至299の場合にはテレビに分類され、300乃至599の場合にはラジオに分類され、600乃至999の場合にはデータに分類される。このように、例えば、チャンネル番号をその番号順に並べたときに、サービス種別も順に並ぶならば、その地域でサービス種別の区別は有用とみなすことができる。

なお、分類の基準（「何に基づいて分類するのか」の「何」）、換言すると、分類される複数のグループは、上述した例ではサービス種別とされたが、上述した例に限定されず、その他例えば、ジャンルを採用することができる。

即ち、例えば、上述した図１０の例では、大ジャンル、中ジャンル、小ジャンルが階層表示される（ただし、中ジャンルと小ジャンルは、上位の階層のうちのユーザ４により選択されたジャンル、即ち、カーソルが配置されたジャンルについてのみが表示される）選局UIが採用されていた。この図１０の例の選局UIの代わりに、図示はしないが、各大ジャンルのそれぞれについて専用のGUI画像（自身に含まれる中ジャンルや小ジャンルの項目が表示されているGUI画像）をそれぞれ１枚ずつ生成し、即ち、SportsについてのGUI画像、MovieについてのGUI画像、DramaについてのGUI画像等をそれぞれ生成し、それらの各GUI画像の動的な画面遷移（状態遷移）を行う選局UIをユーザ４に提供することもできる。

この場合、ジャンル毎に分類するか否かの分類の判断基準は、地域性情報を利用する判断基準であれば特に限定されないが、例えば次のような基準を採用することができる。

即ち、分類のために利用される地域性情報として、例えば、放送方式固有の情報が採用される場合、ジャンルの細分化の有用性を分類の判断基準とすることができる。この場合、図1の例では、UI制御部１４は、有用性が高いと判断した場合には、各チャンネルをジャンル毎に自動分類する一方、有用性が低いと判断した場合には、各チャンネルをジャンル毎に分類しない。

より具体的には、現在の日本国では、上述したようにジャンルの階層化が行われている。例えば、一番上の階層のジャンルとしてスポーツや映画等のジャンルが存在し、そのスポーツについての次の階層のジャンルとしてサッカーや野球等のジャンルが存在する。このようにジャンルの階層化がなされている地域では、ジャンルの細分化は重要である（有用である）とみなせる一方、ジャンルの階層化がなされていない地域では、ジャンルの細分化は重要ではない（有用ではない）とみなせる。

また、現在の日本国では、番組ごとにジャンルを詳細に分類し、将来放送予定の番組も検索しやすくなっている。このような日本国のような地域では、ジャンルの細分化は重要である（有用である）とみなせる。これに対して、各番組のジャンル分類が大まかであり、現在放送中の番組を検索する目的にジャンルが利用されているような地域では、ジャンルの細分化は重要ではない（有用ではない）とみなせる。

なお、分類のために利用される地域性情報は、上述した例では放送方式固有の情報が採用されたが、その他、番組情報等も利用できる。この場合、例えば、番組情報の一情報であるジャンルを採用し、そのジャンルの個数を分類の判断基準として採用することもできる。また、番組情報の統計的な分析結果に基づいて、間接的に、サービス方式種別の区別の有用性やジャンルの細分化の有用性を決定し、それらの有用性を分類の判断基準として採用することもできる。

以上、図９と図１０を参照して、ジャンル等の複数グループに階層分類を行うか否かを判断し、階層分類を行うと判断した場合には、各チャンネルを複数グループに階層分類し、各チャンネルの項目が階層表示されたGUI画像、例えば、図１０の中央または右側のGUI画像をユーザに提供し（以下、かかる選局UIを階層表示UIと称する）、階層分類を行わないと判断した場合には、各チャンネルの項目を一覧表示させた１枚のGUI画像、例えば図９のGUI画像をユーザに提供する例について説明した。

また、図１１と図１２を参照して、サービス種別やジャンル等の複数グループ（分類基準）に分類を行うか否かを判断し、分類を行うと判断した場合には、各チャンネルを複数グループに分類し、グループ毎のGUI画像、例えば図１１のテレビ番組表、ラジオ番組表、および、データ番組表をそれぞれ生成して、そのうちの１枚をユーザに呈示し（以下、かかる選局UIを分類表示UIと称する）、ユーザの画面遷移の指示等（例えば図１１のソフトウエアボタン１０１乃至１０３の押下操作等）に基づいて、ユーザに呈示するGUI画像を遷移させていき（以下、かかる選局UIを状態遷移UIと称する）、また、分類を行わないと判断した場合には、各チャンネルの項目を一覧表示させた１枚のGUI画像、例えば図１２のGUI画像をユーザに提供する例について説明した。

即ち、本発明が適用された選局UIの具体例として、階層表示UIの例と、分類表示UIと状態遷移UIとの組み合わせの例といった２つの例について説明した。

その他、本発明が適用された選局UIの具体例として、図１３と図１４に示される例、即ち、階層表示UIと状態遷移UIとの組み合わせの例も採用することができる。

即ち、ジャンルを大まかにしか分類できない地域（例えば上述した図１０の説明でいう大ジャンルしか存在しない地域）では、例えば図１３に示されるような選局UIをユーザに提供する。

図１３の例の選局UIでは、１段階の階層が採用されて、１枚のGUI画像が利用されている。このGUI画像では、大ジャンルの項目が配置されたリスト１１１が表示され、その右方には、それらの大ジャンルの項目のうちのユーザ４により選択された大ジャンルの項目、即ち、図１３の例ではカーソルが配置された「Sports」の項目１１１−１についての、所定の日にち（例えば操作を行っている日）の番組一覧１２１が表示される。

これに対して、ジャンルを詳細に分類している地域（例えば上述した図１０の説明でいう大ジャンル、中ジャンル、および小ジャンルが存在する地域）では、例えば図１４に示されるような選局GUIがユーザ４に提供される。

図１４の例の選択UIでは、３段階の階層が採用されており、最初に、図中上方のGUI画像が表示される。このGUI画像では、大ジャンルに分類され、その後、中ジャンルに分類され、さらにその後小ジャンルに分類され、大ジャンルの項目が配置されたリスト１１１と、中ジャンルの項目が配置されたリスト１１２と、小ジャンルの項目が配置されたリスト１１３とが階層表示されている。ただし、本実施の形態では、選択可能な大ジャンルの項目のうちのユーザ４により選択された大ジャンルの項目、即ち、図１４の例ではカーソルが配置された「Sports」の項目１１１−１に属する中ジャンルの項目のリスト１１２のみが表示されるとする。同様に、表示中の中ジャンルの項目のうちのユーザ４により選択された中ジャンルの項目、即ち、図１４の例ではカーソルが配置された「Soccer」の項目１１−１に属する小ジャンルの項目のリスト１１３のみが表示されるとする。

さらに、表示中の小ジャンルの項目のうちの所定の１つがユーザ４により選択されると、選択された小ジャンルについての、所定の日にち（例えば操作を行っている日）の番組一覧を含むGUI画像に画面遷移（状態遷移）する。例えば図１４の例ではカーソルが配置された「J-League」の項目１１３−１がユーザ４により選択されたことになるので、この場合、図１４の上方のGUI画像は消去され、その代わりに、図１４の下方のGUI画像、即ち、「J-League」という小ジャンルについての、所定の日にち（例えば操作を行っている日）の番組一覧１２１を含むGUI画像が表示される。

以上、本発明が適用される情報処理装置の一実施の形態として、図１のテレビジョン受像機１について説明した。ただし、本発明が適用される情報処理装置は、次のような機能を有する情報処理装置であれば足り、その構成は、図１の例に限定されない。

即ち、本発明が適用される情報処理装置とは、
表示機器と入力機器とのうちの少なくとも一方を用いるユーザインタフェースを介して、ユーザにより操作される情報処理装置であって、
放送波の形態、または、所定のネットワークで通信可能な形態で提供される情報を取得する取得機能と、
前記取得機能により取得された前記情報のうちの、前記情報処理装置が利用される地域により差異の認められる情報を地域性情報として抽出する抽出機能と、
前記抽出機能により抽出された前記地域性情報を記憶する記憶機能と、
前記記憶機能の実現により記憶された前記地域性情報に基づいて、前記ユーザインタフェースを変更する変更機能と
を有する情報処理装置。

例えば図１の例では、表示機器としての画面出力部１６と、入力機器としての操作入力部１７とを用いるユーザインタフェースを介して、ユーザ４によりテレビジョン受像機１が操作される。この場合、取得機能は受信部１１により実現され、抽出機能は情報解析部１２により実現され、記憶機能はデータベース１３により実現され、変更機能はUI制御部１４、画面描画部１５、および機能設定部１８により実現される。なお、画面描画部１５の機能については、表示機器の一機能と捉えてもよい。

この場合、変更機能によるユーザインタフェースの変更手法は、特に限定されないが、そのうちの第１乃至第３の変更手法について上述した。

即ち、第１の変更手法とは、頻度や優先度の高い機能を実行するための操作手順を減らす、といった手法をいう。

第１の変更手法は、さらに幾つかの手法に区分でき、例えば、選択肢の頻度や優先度に応じて、自動的に選択肢の並び替えを行うという手法に区分できる。かかる手法の具体例が、図４乃至図６を用いて上述した手法である。即ち、選択肢の一例がチャンネル（その項目）である。

また、第１の変更手法は、例えば、使用できる選択肢に応じて、自動的に一覧表示と階層表示(の段数)を切り替えるという手法に区分できる。かかる手法の具体例が、図１０を用いて上述した手法である。即ち、選択肢の一例がチャンネル（その項目）である。

さらにまた、第１の変更手法は、例えば、使用できる選択肢に応じて、自動的に一覧表示と分類表示(の段数)を切り替えるという手法に区分できる。かかる手法の具体例が、図１１や図１２を用いて上述した手法である。即ち、選択肢の一例がチャンネル（その項目）である。

また、第２の変更手法とは、頻度や優先度の低い機能を実行するための操作手順を無くす、といった手法をいう。

第２の変更手法の一例が、例えば、使用しない操作ボタンに対して、自動的に別の機能に割り当て、また、その後、使用することになった操作ボタンに対して、自動的に割り当てた機能を解除するといった手法である。かかる手法の具体例が、図３を用いて上述した手法である。

また、第３の変更手法とは、頻度の高い機能の存在を画面表示で知らせる、といった手法をいう。

第３の変更手法の一例が、例えば、選択肢の頻度や優先度に応じて、自動的に選択肢の外見(デザイン)を変更すといった手法である。かかる手法の具体例が、図７や図８を用いて上述した手法である。

以上説明したような特徴的機能を有する情報処理装置は、次のような効果を奏することが可能になる。

地域（国や領域等）に適した操作性の実現(操作性の向上)ができるという効果を奏することが可能になる。具体的には例えば、頻度の高い操作を少ないボタン押下回数で実現したり、頻度の高い項目を画面上から探しやすくしたり、地域ごとの常識を反映した使いやすいUIを実現したり、といった効果を奏することが可能になる。

また、情報処理装置が利用される地域（国や領域等）によらず、ソフトウエアの変更が不要になる、という効果を奏することが可能になる。その結果、放送方式の違いを意識せずに設計や販売が可能となったり、設計、動作検証、メンテナンスなどの費用や負担を削減できる効果を奏することが可能になる。

従って、かかる効果を奏するための情報処理装置の構成、即ち、本発明が適用される情報処理装置の構成は、上述した図１の例に限定されず、上述した機能を搭載可能な情報処理装置の構成であれば足りる。例えば、本発明が適用される情報処理装置は、図示せぬビデオテープレコーダ等の記録再生装置や、図１５に示されるコンピュータで構成することもできる。

図１５において、CPU（Central Processing Unit）２０１は、ROM（Read Only Memory）２０２に記録されているプログラム、または記憶部２０８からRAM（Random Access Memory）２０３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM２０３にはまた、CPU２０１が各種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶される。

CPU２０１、ROM２０２、およびRAM２０３は、バス２０４を介して相互に接続されている。このバス２０４にはまた、入出力インタフェース２０５も接続されている。

入出力インタフェース２０５には、キーボード、マウスなどよりなる入力部２０６、ディスプレイなどよりなる出力部２０７、ハードディスクなどより構成される記憶部２０８、および、モデム、ターミナルアダプタなどより構成される通信部２０９、および、チューナ部４が接続されている。

通信部２０９は、インターネットを含むネットワーク３を介して他の装置（図示せず）との間で行う通信を制御する。また、チューナ部１０は、アンテナ４を介して放送波を受信する。

入出力インタフェース２０５にはまた、必要に応じてドライブ２１１が接続され、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディア２１２が適宜装着され、それらから読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部２０８にインストールされる。

一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークや記録媒体からインストールされる。

このようなプログラムを含む記録媒体は、図１５に示されるように、装置本体とは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フロッピディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disk)を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ（Mini-Disk）を含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディア（パッケージメディア）２１１により構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているROM２０２や、記憶部２０８に含まれるハードディスクなどで構成される。

即ち、図１５の例では、表示機器を含む出力部２０７と、入力機器を含む入力部２０６とのうちの少なくとも一方を用いるユーザインタフェースを介して、ユーザによりコンピュータが操作される。この場合、取得機能は通信部０９とチューナ部２１０により実現され、抽出機能や変更機能は記憶部２０８等に記憶されてCPU２０１により実行される組み込みソフトウエアにより実現され、記憶機能は記憶部２０８により実現される。

なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、その順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。

また、本明細書において、システムとは、複数の装置や処理部により構成される装置全体を表すものである。

本発明が適用される情報処理装置の一実施形態としての、テレビジョン受像機の機能的構成例を示すブロック図である。図１のテレビジョン受像機が実行する地域別ユーザインタフェース変更処理の一例を説明するフローチャートである。図１の操作入力部の一実施の形態としてのリモートコントローラの外観構成例を示す図である。図１のテレビジョン受像機が提供する選局UIとしての、GUI画像の一例を示す図である。図１のテレビジョン受像機が提供する選局UIとしての、GUI画像の一例を示す図である。図１のテレビジョン受像機が提供する選局UIとしての、GUI画像の一例を示す図である。図１のテレビジョン受像機が提供する選局UIとしての、GUI画像の一例を示す図である。図１のテレビジョン受像機が提供する選局UIとしての、GUI画像の一例を示す図である。図１のテレビジョン受像機が提供する選局UIとしての、GUI画像の一例を示す図である。図１のテレビジョン受像機が提供する選局UIとしての、GUI画像の一例を示す図である。図１のテレビジョン受像機が提供する選局UIとしての、GUI画像の一例を示す図である。図１のテレビジョン受像機が提供する選局UIとしての、GUI画像の一例を示す図である。図１のテレビジョン受像機が提供する選局UIとしての、GUI画像の一例を示す図である。図１のテレビジョン受像機が提供する選局UIとしての、GUI画像の一例を示す図である。本発明が適用される情報処理装置の他の実施形態としての、コンピュータの構成例を示すブロック図である。

符号の説明

１テレビジョン受像機，２アンテナ，３ネットワーク，４ユーザ，１１受信部，１２情報解析部，１３データベース，１４ UI制御部，１５画面描画部，１６画面出力部，１７操作入力部，１８機能設定部，３１リモートコントローラ，４１ボタン，２０１ CPU，２０２ ROM，２０３ RAM，２０６入力部，２０７出力部，２０８記憶部，２０９通信部，２１０チューナ部，２１２リムーバブルメディア

Claims

表示手段と入力手段とのうちの少なくとも一方を用いるユーザインタフェースを介して、ユーザにより操作される情報処理装置において、
放送波の形態、または、所定のネットワークで通信可能な形態で提供される情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記情報のうちの、前記情報処理装置が利用される地域により差異の認められる情報を地域性情報として抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された前記地域性情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記地域性情報に基づいて、前記ユーザインタフェースを変更する変更手段と
を備える情報処理装置。
前記抽出手段は、文化の情報、受信可能な放送方式の情報、各放送方式の普及状況の情報、配信される番組情報の運用状況、および、実施する可能性のある知的財産権の有無の情報のうちの少なくとも１つを前記地域性情報として抽出する
請求項１に記載の情報処理装置。
前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、頻度または優先度の高い機能を実行するための操作手順を減らすことで、前記ユーザインタフェースを変更する
請求項１に記載の情報処理装置。
前記ユーザインタフェースは、１以上の選択肢が配置された画像を表示手段に表示させ、ユーザに、前記入力手段を利用して、その画像に配置された１以上の選択肢の中から１以上を選択する操作を行わせるユーザインタフェースである
請求項３に記載の情報処理装置。
前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、１以上の前記選択肢の頻度または優先度を決定し、その頻度または優先度に応じて、前記画像内で、１以上の前記選択肢の並び替えを行うことで、前記ユーザインタフェースを変更する
請求項４に記載の情報処理装置。
前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、使用できる選択肢を１以上決定し、その決定結果に応じて、前記表示手段に表示させる前記画像として、１以上の選択肢を階層表示させた第１の画像と、１以上の選択肢を羅列した一覧表示を含む第２の画像とのうちの何れか一方を生成することで、前記ユーザインタフェースを変更する
請求項４に記載の情報処理装置。
前記変更手段は、前記第１の画像を生成する場合、さらに、前記決定結果に応じて、階層表示の段数を決定することで、前記ユーザインタフェースを変更する
請求項６に記載の情報処理装置。
前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、使用できる選択肢を１以上決定し、その決定結果に応じて、１以上の前記選択肢が複数のグループに分類された場合における、分類された選択肢をそれぞれ含む複数の前記グループ毎の第１の画像群と、１以上の前記選択肢を羅列した一覧表示を含む第２の画像とのうちの何れか一方を生成することで、前記ユーザインタフェースを変更する
請求項４に記載の情報処理装置。
前記変更手段は、前記第１の画像を生成する場合、さらに、前記決定結果に応じて、複数の前記グループの個数とそれらの内容を決定することで、前記ユーザインタフェースを変更する
請求項８に記載の情報処理装置。
前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、頻度または優先度の低い機能を実行するための操作手順を除外することで、前記ユーザインタフェースを変更する
請求項１に記載の情報処理装置。
前記ユーザインタフェースでは、それぞれ個別の機能が割り当てられたボタンを１以上有する前記入力手段が用いられ、
前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、前記ボタンに割り当てられた頻度または優先度を判定し、前記入力手段の前記ボタンのうちの、頻度または優先度が低いと判定した第１の機能が割り当てられたボタンに対して、前記第１の機能とは別の第２の機能を割り当てることで、前記ユーザインタフェースを変更する
請求項１０に記載の情報処理装置。
前記変更手段は、さらに、前記地域性情報に基づいて、前記ボタンに割り当てられた頻度または優先度を判定する処理を２回以上実行し、前記第１の機能が、前回の前記処理では頻度または優先度が低いと判定したが、今回の前記処理では頻度または優先度が低いと判定した場合、前記第２の機能が割り当てられた前記ボタンに対して、元の前記第１の機能を割り当てることで、前記ユーザインタフェースを変更する
請求項１１に記載の情報処理装置。
前記ユーザインタフェースでは、前記表示手段が少なくとも用いられ、
前記変更手段は、前記地域性情報に基づいて、前記情報処理装置が有する各機能の頻度または優先度を決定し、その頻度または優先度に応じて、前記各機能を示す各情報の前記表示手段への表示形態を異ならせることで、前記ユーザインタフェースを変更する
請求項１に記載の情報処理装置。
前記ユーザインタフェースは、１以上の選択肢が配置された画像を表示手段に表示させ、ユーザに、前記入力手段を利用して、その画像に配置された１以上の選択肢の中から１以上を選択する操作を行わせるユーザインタフェースであり、
前記変更手段は、決定した前記頻度または優先度に応じて、前記画像内における１以上の前記選択肢のデザインをそれぞれ変更することで、前記ユーザインタフェースを変更する
請求項１３に記載の情報処理装置。
表示手段と入力手段とのうちの少なくとも一方を用いるユーザインタフェースを介して、ユーザにより操作され、情報を記憶する記憶手段を備える情報処理装置の情報処理方法において、
放送波の形態、または、所定のネットワークで通信可能な形態で提供される情報を取得し、
取得された前記情報のうちの、前記情報処理装置が利用される地域により差異の認められる情報を地域性情報として抽出し、
抽出された前記地域性情報を前記記憶手段に記憶させ、
前記記憶手段に記憶された前記地域性情報に基づいて、前記ユーザインタフェースを変更する
制御を行うステップを含む情報処理方法。
表示手段と入力手段とのうちの少なくとも一方を用いるユーザインタフェースを介して、ユーザにより操作され、情報を記憶する記憶手段を備える情報処理装置を制御するコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記情報処理装置が、
放送波の形態、または、所定のネットワークで通信可能な形態で提供される情報を取得し、
取得された前記情報のうちの、前記情報処理装置が利用される地域により差異の認められる情報を地域性情報として抽出し、
抽出された前記地域性情報を前記記憶手段に記憶させ、
前記記憶手段に記憶された前記地域性情報に基づいて、前記ユーザインタフェースを変更する
ように制御を行うステップを含むプログラム。