JP2007004377A - Image formation device and firmware update method - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、画像形成装置及びファームウェアの更新方法に係り、特に、書き換え可能な記録媒体上にコントローラを動作させるためのファームウェアプログラムを保持し、ネットワーク経由でファームウェアを更新可能なプリンタ、複合装置(MFP)等の画像形成装置及びファームウェアの更新方法に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus and a firmware update method, and in particular, a printer and a composite apparatus (MFP) that hold a firmware program for operating a controller on a rewritable recording medium and can update the firmware via a network. ) And the like, and a method for updating firmware.
近年、情報処理装置を使用する電子機器の市場において、Windows(登録商標)やLinux、Mac 等のOS環境、ネットワーク環境が多岐にわたり、ベンダが製造したシステムのみでは部分的に不十分な点も見られるようになっており、特別顧客に向けた対応(以下、特注という)や、市場での任意のアプリケーションを追加可能な仕組み(以下、SDKという)が多く見られるようになった。 In recent years, in the market of electronic devices that use information processing devices, there are a wide variety of OS environments and network environments such as Windows (registered trademark), Linux, and Mac. As a result, it has become common to respond to special customers (hereinafter referred to as “customs”) and to add any application in the market (hereinafter referred to as “SDK”).
また、ネットワークの普及に伴い、プリンタ、MFP等の画像形成装置を制御するためのプログラムであるコントローラファームウェアプログラムをネットワークを経由して更新することが可能な仕組みを持つ画像形成装置も、例えば、特許文献1等に記載されて知られている。
しかし、前述した特注対応を施した画像形成装置は、何らかのカスタマイズがなされているため、ユーザあるいはサービスマンが、誤って標準仕様のファームウェアを上書きしてしまうと、カスタマイズされた部分が失われることになり、この結果、ユーザの業務に支障をきたすという問題点を生じさせてしまう。 However, since the image forming apparatus that has been subjected to the custom order described above has been customized in some way, if the user or service person accidentally overwrites the standard firmware, the customized part is lost. As a result, there arises a problem that the business of the user is hindered.
前述のような問題点を防ぐためには、機器に導入されているファームウェアを管理する必要があり、そのための管理作業がユーザにとって非常にわずらわしいものになるという問題点を生じさせていた。 In order to prevent the above-described problems, it is necessary to manage the firmware installed in the device, which causes a problem that the management work for that is very troublesome for the user.
本発明の目的は、前述した従来技術の問題点に鑑み、画像形成装置自身に、ファームウェアプログラムの更新の許可・禁止を制御する機能を持たせることによりユーザあるいはサービスマンによる誤操作を抑止することができるようにした画像形成装置及びファームウェアの更新方法を提供することにある。 An object of the present invention is to prevent an erroneous operation by a user or a service person by providing the image forming apparatus itself with a function for controlling permission / prohibition of updating of a firmware program in view of the above-described problems of the prior art. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus and firmware update method that can be performed.
上記目的を達成するため本発明の第1の手段は、書き換え可能な記録媒体上にコントローラを動作させるためのファームウェアプログラムを保持している画像形成装置において、ファームウェアの更新を許可あるいは禁止するフラグを設け、該フラグを参照することにより前記ファームウェアプログラムの更新処理の実行を制御するファームウェア更新管理サービスモジュールを備えたことを特徴とする。 In order to achieve the above object, according to a first aspect of the present invention, in an image forming apparatus that holds a firmware program for operating a controller on a rewritable recording medium, a flag for permitting or prohibiting firmware update is set. And a firmware update management service module that controls execution of the update process of the firmware program by referring to the flag.
また、本発明の第2の手段は、第1の手段において、前記フラグが、ネットワークを経由して操作することが可能であることを特徴とする。 According to a second means of the present invention, in the first means, the flag can be operated via a network.
また、本発明の第3の手段は、第2の手段において、前記フラグの操作が、ネットワーク管理者等の特定の認証を得られた利用者にのみ許可されていることを特徴とする。 The third means of the present invention is characterized in that, in the second means, operation of the flag is permitted only to a user who has obtained specific authentication, such as a network administrator.
また、本発明の第4の手段は、第1、第2または第3の手段において、前記ファームウェアの更新が、ネットワークを経由して指示されることを特徴とする。 The fourth means of the present invention is characterized in that in the first, second or third means, the firmware update is instructed via a network.
さらに、本発明の第5の手段は、書き換え可能な記録媒体上にコントローラを動作させるためのファームウェアプログラムを保持している画像形成装置におけるファームウェアの更新方法において、ファームウェアの更新を許可あるいは禁止するフラグを参照することにより前記ファームウェアプログラムの更新処理の実行を制御することを特徴とする。 Further, according to a fifth means of the present invention, in a firmware updating method in an image forming apparatus that holds a firmware program for operating a controller on a rewritable recording medium, a flag that permits or prohibits firmware updating. The execution of the update process of the firmware program is controlled by referring to FIG.
本発明によれば、カスタマイズされたファームウェアプログラムが導入された画像形成装置に対して、誤って標準ファームウェアを導入することを抑止することができる。 According to the present invention, it is possible to prevent erroneous introduction of standard firmware to an image forming apparatus in which a customized firmware program is introduced.
図1は本発明の一実施形態による複合装置の画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。図1において、52はオペレーションパネル、60はコントローラボード、61はCPU、62はノースブリッジ(NB)、63はシステムメモリ(MEM−P)、64はローカルメモリ(MEM−C)、65はHDD、66はASIC、67はAGP(Accelerated Graphics Port)、68はFCU、69はG3規格対応ユニット、70はG4規格対応ユニット、79はエンジン、80はフラッシュメモリ、173はサウスブリッジ(SB)、174はNIC(Network Interface Card)、175はUSBデバイス、176はIEEE1394デバイス、177はセントロニクスデバイスである。 FIG. 1 is a block diagram showing a hardware configuration of an image forming apparatus of a composite apparatus according to an embodiment of the present invention. In FIG. 1, 52 is an operation panel, 60 is a controller board, 61 is a CPU, 62 is a north bridge (NB), 63 is a system memory (MEM-P), 64 is a local memory (MEM-C), 65 is an HDD, 66, ASIC, 67, AGP (Accelerated Graphics Port), 68, FCU, 69, G3 standard compatible unit, 70, G4 standard compatible unit, 79, engine, 80, flash memory, 173, South Bridge (SB), 174 NIC (Network Interface Card), 175 is a USB device, 176 is an IEEE 1394 device, and 177 is a Centronics device.
図1に示す本発明の実施形態による複合装置は、コントローラボード60と、オペレーションパネル52と、FCU68と、エンジン79とを含んで構成されている。そして、FCU68は、G3規格対応ユニット69と、G4規格対応ユニット70とを有する。
The composite apparatus according to the embodiment of the present invention shown in FIG. 1 includes a
また、コントローラボード60は、CPU61と、ASIC66と、HDD65と、システムメモリ(MEM−P)63と、ローカルメモリ(MEM−C)64と、フラッシュメモリ80と、ノースブリッジ(以下、NBという)62と、サウスブリッジ(以下、SBという)173と、NIC174(Network Interface Card)と、USBデバイス175と、IEEE1394デバイス176と、セントロニクスデバイス177とを含んで構成されている。
The
オペレーションパネル52は、コントローラボード60のASIC66に接続されている。また、SB173と、NIC174と、USBデバイス175と、IEEE1394デバイス176と、セントロニクスデバイス177とは、NB62にPCIバスにより接続されている。
The
また、FCU68と、エンジン79とは、コントローラボード60のASIC66にPCIバスにより接続されている。
The
なお、コントローラボード60は、ASIC66にローカルメモリ64、HDD65等が接続されると共に、CPU61とASIC66とがCPUチップセットのNB62を介して接続されている。このように、NB62を介してCPU61とASIC66とを接続すれば、CPU61のインタフェースが公開されていない場合に対応できる。
In the
また、ASIC66とNB62とは、PCIバスを介して接続されているのでなく、AGP(Accelerated Graphics Port)67を介して接続されている。本発明の実施形態では、このように、後述するアプリケーション層やプラットホーム層を形成する1つ以上のプロセスを実行制御するため、ASIC66とNB62とを低速のPCIバスではなくAGP67を介して接続しておくことにより、パフォーマンスの低下を防いでいる。 Further, the ASIC 66 and the NB 62 are connected not via a PCI bus but via an AGP (Accelerated Graphics Port) 67. In the embodiment of the present invention, the ASIC 66 and the NB 62 are connected via the AGP 67 instead of the low-speed PCI bus in order to execute and control one or more processes forming the application layer and the platform layer, which will be described later. This prevents performance degradation.
CPU61は、複合装置の全体の制御を行うものであり、後述する各種のサービスモジュールをOS上にそれぞれプロセスとして起動して実行させると共に、アプリケーション層を形成するプリンタアプリ、コピーアプリ、ファックスアプリ、スキャナアプリ、ネットファイルアプリ等を起動して実行させる。
The
NB62は、CPU61、システムメモリ63、SB173及びASIC66を接続するためのブリッジである。システムメモリ63は、複合装置の描画用メモリ等として用いるメモリである。SB173は、NB62とPCIバス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。また、ローカルメモリ64は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるメモリである。フラッシュメモリ80には、コントローラを動作させるためのファームウェアプログラムがネットワーク経由で更新可能に格納される。
The NB 62 is a bridge for connecting the
ASIC66は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのICである。HDD65は、画像の蓄積、文書データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積などを行うためのストレージである。また、オペレーションパネル52は、ユーザからの入力操作を受け付けると共に、ユーザに向けた表示を行う操作部である。
The ASIC 66 is an IC for use in image processing having hardware elements for image processing. The
図2は本発明の一実施形態によるプリンタ装置の画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。図2において、21はネットワークインタフェース(I/F)、22はOS、23はシステム管理サービスモジュール、24はネットワーク管理サービスモジュール、25はファームウェア更新管理サービスモジュール、26はNV−RAM、27はプリンタアプリケーションモジュール、28はパネル表示モジュールである。
FIG. 2 is a block diagram showing a functional configuration of the image forming apparatus of the printer apparatus according to the embodiment of the present invention. In FIG. 2, 21 is a network interface (I / F), 22 is an OS, 23 is a system management service module, 24 is a network management service module, 25 is a firmware update management service module, 26 is an NV-RAM, and 27 is a printer application. A
図2に示すように、本発明の一実施形態によるプリンタ装置は、図示しないネットワークとプリンタ装置とを物理的に接続するためのインタフェースであるネットワークI/F21と、OS22と、システム管理サービスモジュール23、ネットワーク管理サービスモジュール24、ファームウェア更新管理サービスモジュール25、NV−RAM26によるサービス層と、パネル表示モジュール28を含むプリンタアプリケーションによるアプリケーション層とにより構成される。
As shown in FIG. 2, the printer apparatus according to an embodiment of the present invention includes a network I /
前述において、OS22は、画像形成装置のコントローラプログラムを動作させるためのオペレーティングシステムであり、各種サービスモジュール及びアプリケーションは、このOS22の上で動作する。
In the above description, the OS 22 is an operating system for operating the controller program of the image forming apparatus, and various service modules and applications operate on the
サービス層のシステム管理サービスモジュール23は、画像形成装置の全体に関する機能を提供するサービスであり、サービス及びプロッタ等のリソース調停を行う。また、ネットワーク管理サービスモジュール24は、ネットワークに関するサービスを提供するモジュールであり、ネットワーク経由で受信した印刷データ、ファームウェアデータを受け付け、対象となるモジュールへ転送する機能を持つ。
The system
ファームウェア更新管理サービスモジュール25は、ファームウェアデータを受信し、そのデータの内容を検証し、データの内容が正しい場合にフラッシュメモリ80への書き込みを行ってシステムの再起動を行う。その際、本発明の実施形態は、NV−RAM26等に用意した更新許可フラグを参照し、受信したファームウェアデータをフラッシュメモリ80に書き込むか、そのデータを読み捨ててエラーとするかを制御する。
The firmware update
プリンタアプリケーションモジュール27は、ネットワーク管理サービスモジュール24から印刷データを受け付けてデータのパース処理を行い、エンジン79に対して印字命令を出す。なお、図2に示す例は、プリンタ装置の機能構成の例としているので、プリンタアプリケーションモジュール27のみを示しているが、MFPの場合にはコピー、FAX、スキャナ等の他のアプリケーションモジュールがアプリケーション層に設けられることは言うまでもない。
The
NV−RAM26は、本発明におけるファームウェアデータに対する予め設定される更新許可、禁止フラグを保持するための不揮発性RAMであり、前述のフラグの他に、管理者認証を行うためのアカウント名やパスワード等を保持する。更新許可、禁止フラグの設定は、ネットワーク管理者等の特定の認証を得られた利用者にのみフラグ操作を許可して行わせることができ、また、ネットワークを経由してフラグを操作することができる。
The NV-
図3は本発明の実施形態での各モジュールの働きと処理動作を説明するフローチャートであり、次に、これについて説明する。 FIG. 3 is a flowchart for explaining the function and processing operation of each module in the embodiment of the present invention. Next, this will be described.
(1)ネットワークに接続されたユーザ機器からネットワーク経由で送信された全てのデータは、画像形成装置上のネットワーク管理サービスモジュール24により受信される(ステップ301)。
(1) All data transmitted from the user device connected to the network via the network is received by the network
(2)ネットワーク管理サービスモジュール24は、機器への送信URL等の情報を元に、受信したデータが印刷データか、ファームウェアデータかを判断し、ファームウェアデータであった場合、受信したデータをファームウェア更新管理サービスモジュール25へ転送する(ステップ302)。
(2) The network
(3)ファームウェア更新管理サービスモジュール25は、データを受信したらNV−RAM26上に保持された更新許可フラグを参照し、更新が許可されているか否かを判定する(ステップ303)。
(3) When receiving the data, the firmware update
(4)ステップ303の判定で、更新が許可されていた場合、ファームウェア更新管理サービスモジュール25は、データの内容を検証し、検証結果が妥当であれば、ネットワーク管理サービスモジュール24に対して正常更新を応答し、受信したデータをフラッシュメモリ80へ書き込み、全てのデータの書き込みが完了したら装置全体に再起動をかけ、ここでの処理を終了する(ステップ304、305)。
(4) If the update is permitted in the determination in
(5)ステップ303の判定で、更新が許可されていなかった場合、ファームウェア更新管理サービスモジュール25は、受信したファームウェアデータを読み捨てて、ネットワーク管理サービスモジュール24に対して更新が許可されていない旨のエラーを応答して、ここでの処理を終了する(ステップ306、307)。
(5) If it is determined in
前述した本発明の実施形態での処理は、プログラムにより構成し、装置に備えられるCPUに実行させることができ、また、それらのプログラムは、FD、CDROM、DVD等の記録媒体に格納して提供することができ、また、ネットワークを介してディジタル情報により提供することができる。 The processing in the embodiment of the present invention described above is configured by a program and can be executed by a CPU provided in the apparatus, and these programs are stored in a recording medium such as an FD, CDROM, or DVD and provided. And can be provided by digital information over a network.
前述した本発明の実施形態によれば、カスタマイズされたファームウェアが導入された画像形成装置に対して、許可された管理者等が、ファームウェアの更新を禁止するフラグを予め設定しておくことにより、誤って標準ファームウェアを導入することを抑止することができる。 According to the above-described embodiment of the present invention, an authorized administrator or the like sets in advance a flag for prohibiting firmware update for an image forming apparatus in which customized firmware is introduced. It is possible to prevent erroneous introduction of standard firmware.
21 ネットワークインタフェース(I/F)
22 OS
23 システム管理サービスモジュール
24 ネットワーク管理サービスモジュール
25 ファームウェア更新管理サービスモジュール
26 NV−RAM
27 プリンタアプリケーションモジュール
28 パネル表示モジュール
52 オペレーションパネル
60 コントローラボード
61 CPU
62 ノースブリッジ(NB)
63 システムメモリ(MEM−P)
64 ローカルメモリ(MEM−C)
65 HDD
66 ASIC
67 AGP(Accelerated Graphics Port)
68 FCU
69 G3規格対応ユニット
70 G4規格対応ユニット
79 エンジン
80 フラッシュメモリ
173 サウスブリッジ(SB)
174 NIC(Network Interface Card)
175 USBデバイス
176 IEEE1394デバイス
177 セントロニクスデバイス
21 Network interface (I / F)
22 OS
23 System
27
62 North Bridge (NB)
63 System memory (MEM-P)
64 Local memory (MEM-C)
65 HDD
66 ASIC
67 AGP (Accelerated Graphics Port)
68 FCU
69 G3 Standard
174 NIC (Network Interface Card)
175 USB device 176 IEEE 1394
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