JP2006292335A

JP2006292335A - 貯氷検知装置

Info

Publication number: JP2006292335A
Application number: JP2005117457A
Authority: JP
Inventors: Shingo Nishimura; 慎吾西村
Original assignee: Hoshizaki Electric Co Ltd
Current assignee: Hoshizaki Electric Co Ltd
Priority date: 2005-04-14
Filing date: 2005-04-14
Publication date: 2006-10-26

Abstract

【課題】貯氷検知装置の信頼性を向上させる。
【解決手段】貯氷検知装置４０は、氷塊を貯蔵する貯氷庫に配設したスイッチベース４２と、このスイッチベース４２に対して回動可能に配設したスイッチカバー４４と、このスイッチカバー４４のスイッチベース４２側への回動により氷塊の有無を検知するスイッチＳとから構成される。スイッチカバー４４には、その左右の側縁部に突起部４８,４８が夫々設けられる。各突起部４８は、スイッチカバー４４の中央部側から側方へ向けての氷塊の移動を規制するよう機能している。
【選択図】図１

Description

この発明は、貯氷庫に貯蔵した氷塊の有無を検知する貯氷検知装置に関するものである。

図８に示すように、アイスディスペンサ１０は、断熱構造の貯氷庫１２の内部に貯氷室１４が画成されると共に、この貯氷室１４の上方に製氷ユニット(図示せず)が配設され、製氷ユニットで製造された氷塊を貯氷室１４に貯蔵するよう構成される。また貯氷室１４の底部には、モータ１８により回転駆動される氷塊送出スクリュー２０が回転可能に配設され、該スクリュー２０を回転することで、貯氷室底部の氷塊を氷放出口１６から外方に送り出すようになっている。貯氷庫１２(貯氷室１４)の内側壁(後側や左右側)には、氷塊の有無を検知する第１の貯氷検知装置２２が配設され、該貯氷検知装置２２の検知状態に応じて製氷ユニットを運転制御することで、貯氷室１４内に所定量の氷塊を貯蔵するよう構成される(例えば、特許文献１参照)。

図９に示すように、第１の貯氷検知装置２２は、貯氷室１４の内側壁に取付けたスイッチベース２４の前面にリードスイッチ２６が配設されると共に、スイッチベース２４にはリードスイッチ２６を覆った状態でスイッチカバー２８が回動可能に枢支されている。第１の貯氷検知装置２２は、氷塊によりスイッチカバー２８が所定方向(スイッチベース２４に近接する方向)に押圧された際に、スイッチカバー２８の裏面に配設した磁石(図示せず)がリードスイッチ２６に近接することで、該スイッチ２６が非検知状態から検知状態に移行して、氷塊の「有り」を検知するよう構成される。

ところで第１の貯氷検知装置２２は、スイッチカバー２８の前方(正面側)から氷塊が当接した場合には、氷塊の押圧力を受けてスイッチカバー２８がスイッチベース２４側に回動されるので、氷塊の有無を検知することができる。しかし、第１の貯氷検知装置２２は、そのスイッチカバー２８の前面が平坦であるから、氷塊がスイッチカバー２８の側方に位置している場合には、氷塊の押圧力がスイッチカバー２８の回動方向に働かないので氷塊を検知できない。

そこで、図１０に示す如く、スイッチカバー３２を前方に向けて(貯氷室１４側)突出した略截頭四角錐状に形成することで、多方面から氷塊による押圧力を受け得るよう構成した第２の貯氷検知装置３０が提案されている(例えば、特許文献２参照)。すなわち、スイッチカバー３２を略截頭四角錐状とすることで、前方に臨む面３２ａだけでなく、第２の貯氷検知装置３０の側方に位置した氷塊の押圧力を側方に臨む傾斜面３２ｂ,３２ｂで受け得るから、氷塊の検知領域を広くすることができる。
実開昭６２−６３６７２号公報実開昭６２−１４５０７８号公報

しかし、第２の貯氷検知装置３０において、スイッチカバー３２を略截頭四角錐状にすることで、図１１の如く氷塊Ｃが前面側(正面側)からスイッチカバー３２に当接したときに、スイッチカバー３２の傾斜面３２ｂに案内されて側方(実線矢印の向き)に氷塊Ｃが逃げてしまうことがある。すなわちスイッチカバー３２は、氷塊Ｃの押圧力を多方面から受けることができる反面、受けた押圧力をスイッチカバー３２を回動させる方向に有効に利用できない難点があり、貯氷室１４に貯蔵された氷塊Ｃが所定量に達しているにも拘らず、第２の貯氷検知装置３０で氷塊Ｃが検知されないことがある。

また、製氷ユニットの製氷型を角状としても、生成される氷塊Ｃは数学的な立方体形状ではなく、丸みを帯びた形状になるから、氷塊Ｃはスイッチカバー３２に面で当接せず、多くのものが点で当接した状態になる。ここで、スイッチカバー３２に当接した際の氷塊Ｃの作用点は、氷塊Ｃの中心に位置するから、氷塊Ｃの中心がスイッチカバー３２から外れると、氷塊Ｃの押圧力をスイッチカバー３２が有効に受けることができない欠点がある。すなわち、スイッチカバー３２における左右の側端領域は、氷塊Ｃが当接したとしても検知し難く、スイッチカバー３２の全てを有効な検知領域(有効検知領域)として利用できるものではない。

更に、オープンセルタイプの製氷ユニットの場合、生成される氷塊は所謂ハット形状となり、外気温が低いときは、ハットのつば部分が成長して比較的重くて大きい氷塊が生成され、これに対し外気温が高い場合には、比較的軽くて小さい氷塊が生成される。そして、製氷ユニットから放出された氷塊が第２の貯氷検知装置３０に当たった際には、重い氷塊ほどスイッチカバー３２の傾斜面３２ｂに案内されて遠くにはじかれて、貯氷室１４において氷塊が第２の貯氷検知装置３０から離間した位置に偏倚した状態で堆積するので、氷塊が所定量以上貯蔵されているにも拘らず、第２の貯氷検知装置３０が氷塊を検知しない虞れがある。また前述した如く、氷塊はスイッチカバー３２に対して点接触するため、氷塊の一部がスイッチカバー３２にかかっていたとしても、その作用点がスイッチカバー３２から外れている場合は氷塊を検知できず、スイッチカバー３２の両側縁は有効な検知領域として作用しないことがある。従って、外気温が低くなって比較的大きい氷塊が生成されたときは、小さい氷塊と比べてスイッチカバー３２の有効検知領域が狭くなり、氷塊が検知し難くなる不都合がある。このように、第２の貯氷検知装置３０は、外気温の違いにより氷塊の検知タイミングが異なることがある。

すなわち本発明は、従来の技術に係る貯氷検知装置に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、信頼性の高い貯氷検知装置を提供することを目的とする。

前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明に係る貯氷検知装置は、
氷塊を貯蔵する貯氷庫に配設したスイッチベースと、このスイッチベースに対して回動可能に配設したスイッチカバーと、このスイッチカバーのスイッチベース側への回動により氷塊の有無を検知するスイッチとからなる貯氷検知装置において、
前記スイッチカバーにおける左右の側縁部または前記スイッチベースにおけるスイッチカバーを挟む左右の側縁部に、該スイッチカバーの中央部側から側方への氷塊の移動を規制する突起部を夫々設けたことを特徴とする。
請求項１に係る発明によれば、スイッチカバーに当接した氷塊について、側方へ移動するのを突起部で規制すると共に、突起部でスイッチカバーが回動する方向へ向けて案内し得るから、氷塊を確実に検知することができる。

請求項２に係る発明は、請求項１記載の貯氷検知装置において、前記各突起部における前記スイッチカバーの中央部側を向く内側面は、該スイッチカバーの中央部側から離間するにつれて前方へ傾斜するように形成されている。
請求項２に係る発明によれば、各突起部の内側面に付された傾斜によって、氷塊をスイッチカバーが回動する方向へ案内することができる。

請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２記載の貯氷検知装置において、前記各突起部における前記スイッチカバーの中央部側から離間する外側方を向く外側面は、該スイッチカバーの中央部側から離間するにつれて後方へ傾斜するように形成されている。
請求項３に係る発明によれば、各突起部の外側面に付された傾斜によって、スイッチカバーに対する側方からの押圧力を受けることができる。

請求項４に係る発明は、請求項１〜３の何れかに記載の貯氷検知装置において、前記スイッチカバーは、前記スイッチベースから離間する前方に向けて突出した略截頭四角錐状に形成されている。
請求項４に係る発明によれば、スイッチカバーを貯氷庫の内方に向けて突出した略截頭四角錐状に形成することで、多方面から氷塊の押圧力を受けることができる。

請求項５に係る発明は、請求項４記載の貯氷検知装置において、前記各突起部の突出端は、前記スイッチカバーの前面部よりスイッチベース側に位置するように設定されている。
請求項５に係る発明によれば、スイッチカバーの側方に臨む面を有効に生かし、側方からの氷塊の押圧力を受け易くなる。

本発明に係る貯氷検知装置によれば、氷塊を精度良く検知し得るから、氷塊の検知手段として信頼性を向上することができる。

次に、本発明に係る貯氷検知装置につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、各実施例の貯氷検知装置を従来例で挙げたアイスディスペンサ１０に配設する場合で説明し、説明の便宜上、図８に示したアイスディスペンサの構成要素と同一の要素については、同一の符号を使用して詳細な説明は省略する。

図１は、本願の好適な実施例１に係る貯氷検知装置４０を分解して示す概略斜視図である。実施例１の貯氷検知装置４０は、氷塊を貯蔵する貯氷庫１２の内側壁の適宜位置に配設され、氷塊の有無を検知することで、貯氷検知装置４０の配設位置まで氷塊が堆積しているか否かを判定している。図２および図３に示すように、貯氷検知装置４０は、貯氷庫１２の内側壁において貯氷室１４に臨んで配設したスイッチベース４２と、このスイッチベース４２に対して回動可能に配設したスイッチカバー４４と、このスイッチカバー４４のスイッチベース４２側への回動により氷塊の有無を検知するスイッチＳとから基本的に構成されている。

スイッチベース４２は、貯氷庫１２の内側壁に沿って垂直に延在した略矩形板状の部材であって、その上部近傍における幅方向左右の側縁に支持部４２ａ,４２ａが夫々前方に向けて突設され、各支持部４２ａには幅方向に貫通する軸孔４２ｂが夫々開設されている。そして、両軸孔４２ｂ,４２ｂにスイッチカバー４４の後述する支軸４６,４６を係合することで、スイッチカバー４４が、スイッチベース４２の前面に設置したスイッチＳを覆った状態で回動可能に枢支される。実施例１では、スイッチＳとしてマイクロスイッチ等の機械的な接点を有するものが採用され、スイッチベース４２の前面に設置したスイッチ本体Ｓ１から上方に突出したレバー片Ｓ２が、スイッチカバー４４の裏面(スイッチベース４２に臨む面)に当接するようになっている。またスイッチＳは、レバー片Ｓ２の変位によりＯＮ・ＯＦＦし、常には接点が開放した非検知状態にあって、スイッチカバー４４がスイッチベース４２側に回動してレバー片Ｓ２がスイッチベース４２側に変位することで、接点が閉成されて検知状態に移行するよう構成される。

前記スイッチカバー４４は、その上端部の左右両側面に支軸４６,４６が夫々側方に向けて突設され、スイッチベース４２の軸孔４２ｂ,４２ｂに対応する支軸４６,４６を夫々係合することで、スイッチカバー４４はスイッチベース４２の前側に自由状態で吊下げられている。なお、スイッチカバー４４は、氷塊から押圧力を受けていない状態では、スイッチＳのレバー片Ｓ２が裏面に当接した傾斜姿勢に保持される。そして、スイッチカバー４４は、氷塊の当接による押圧力を受けたときには、支軸４６,４６を中心としてスイッチベース４２に近接する方向(スイッチベース４２側)に回動し、その裏面でスイッチＳのレバー片Ｓ２を押圧して変位させるようになっている。また、氷塊によるスイッチカバー４４の押圧状態が解除されると、レバー片Ｓ２により押されて傾斜姿勢に復帰し、スイッチＳにおけるレバー片Ｓ２の変位状態(検知状態)が戻るよう構成される。

スイッチカバー４４は、略矩形状の板状体をスイッチベース４２から離間する前方(貯氷室側)に向けて突出させた略截頭四角錐状に形成され、氷塊の当接面となる前側に、前方に臨む前面部４４ａと、側方に臨む左右の側面部４４ｂ,４４ｂと、上方に臨む上面部４４ｃと、下方に臨む下面部４４ｄとが形成され、前方および上下左右に存在する氷塊に夫々の面が正対し得るようになっている。また、スイッチカバー４４の前面部４４ａは、下方に偏倚して位置するように形成され、下面部４４ｄと比較して上面部４４ｃが広くなっている。

スイッチカバー４４における左右の側縁部には、該スイッチカバー４４の中央部側へ向けて氷塊を案内すると共に、側面部４４ｂ,４４ｂに案内されて側方に逃げる氷塊の移動を規制する突起部４８,４８が一体的に設けられている。各突起部４８は、貯氷室１４(貯氷庫１２)の内方に向けて突出した山形に形成され、各側面部４４ｂの側端に位置すると共に、スイッチカバー４４の上下方向に亘って所定長さ延在している。実施例では、各突起部４８が略截頭四角錐状となっている部分の全体に亘って延在している。各突起部４８は、スイッチカバー４４の中央部側に臨む内側面４８ａが、スイッチカバー４４の中央部側から離間するにつれて前方(スイッチベース４２から離間する側)へ傾斜するように形成されている。一方、各突起部４８の外側方(スイッチカバー４４の中央部側から離間する外側方を向く方向)に臨む外側面４８ｂは、スイッチカバー４４の中央部側から離間するにつれて後方(スイッチベース４２側)へ傾斜するように形成されている。また、各突起部４８の突出端(内側面４８ａと外側面４８ｂとがなす稜線部分)は、前方に突出したスイッチカバー４４の前面部４４ａよりスイッチベース４２側に位置して前方に突出しないよう構成される。

〔実施例１の作用〕
次に、実施例１に係る貯氷検知装置の作用について説明する。アイスディスペンサ１０では、製氷ユニットにより氷塊が連続的に生成されて、氷塊が貯氷検知装置４０が配設されている位置まで堆積することで、堆積した氷塊群の重さが押圧力としてスイッチカバー４４に対して加わる。貯氷検知装置４０は、スイッチカバー４４がスイッチベース４２に近接する方向に回動することで、レバー片Ｓ２が変位されてスイッチＳが非検知状態から検知状態に移行する。これによりアイスディスペンサ１０では、図示しない制御手段により貯氷室１４に所定量の氷塊が貯蔵されたと判断され、製氷ユニットの製氷運転が停止される。そして、氷塊が消費されて貯蔵量が減少し、氷塊によるスイッチカバー４４の押圧状態が解除されると、スイッチカバー４４がスイッチベース４２から離間する方向へ回動することで、レバー片Ｓ２の変位状態が解除されて、スイッチＳが検知状態から非検知状態に移行する。アイスディスペンサ１０において、再び製氷ユニットで製氷運転が開始されて氷塊が生成され、貯氷検知装置４０で氷塊が検知されるまで継続される。このように、アイスディスペンサ１０は、貯氷庫１２の適宜位置に配設された貯氷検知装置４０による氷塊の検知により製氷ユニットを運転制御することで、常に貯氷室１４に所定量の氷塊を貯蔵しておくことができる。

実施例１に係る貯氷検知装置４０は、スイッチカバー４４が略截頭四角錘状に形成されているから、前方および上下左右に夫々臨む各面４４ａ〜４４ｄを有し、これらの面で前方(正面)だけでなく、左右の両側方および上下に位置している氷塊から好適に押圧力を受けることができる。ここで、スイッチカバー４４の側面部４４ｂに当接した氷塊が、この側面部４４ｂの傾斜に案内されて側方に移動することがあるが、スイッチカバー４４の各側縁部には突起部４８が夫々突設されているから、各側面部４４ｂに案内された氷塊は対応の突起部４８の内側面４８ａに当接することで、側方への移動が規制される。すなわち、スイッチカバー４４に当接した氷塊が側方に逃げず、これら氷塊の押圧力を該スイッチカバー４４を回動する方向に有効に利用できるように案内し得るから、氷塊を確実に検知し得る。しかも、各突起部４８の内側面４８ａは、側方からスイッチカバー４４の中央部側に向かうにつれてスイッチベース４２側に傾斜しているから、この内側面４８ａの傾斜により氷塊をスイッチカバー４４の中央部側へ向けてより好適に案内し得る。

各突起部４８の内側面４８ａ自体も、前方に臨んでいるから、貯氷検知装置４０の前方に位置した氷塊による氷塊の押圧力を受け得る。また、各突起部４８の外側面４８ｂは、スイッチカバー４４の中央部側から離間するにつれて後方へ傾斜形成されて側方に臨んでいるから、貯氷検知装置４０の側方に位置した氷塊による押圧力を外側面４８ｂで受け得る。すなわち、スイッチカバー４４の両側縁部に突起部４８,４８を設けても、突起部４８,４８の各面４８ａ,４８ｂが氷塊の押圧力を夫々受け得るので、スイッチカバー４４の検知領域を狭めることはない。更に、各突起部４８の突出端を、スイッチカバー４４の前面部４４ａよりスイッチベース４２側に位置させることで、各側面部４４ｂに対しても側方から氷塊が当接することができるから、氷塊の有無を精度よく検知し得る。

また貯氷検知装置４０は、スイッチカバー４４の各側面部４４ｂに沿って氷塊がスイッチカバー４４の中央部から離間する側方へ両突起部４８,４８により移動するのが規制されるので、氷塊の重さの差による堆積状態の相違が少なくなる。しかも、スイッチカバー４４は、氷塊の形状に起因する点接触のもとでも、突起部４８,４８の内側面４８ａが有効な検知領域として機能するから、氷塊の大小または形状に起因する氷塊の検知タイミングの差異を抑制し得る。従って貯氷検知装置４０は、外気温が変動しても、氷塊の検知タイミングの変動を抑えることができる。このように、実施例１の貯氷検知装置４０は、簡単な構成で氷塊の検知を確実に行なうことができる高い信頼性を有すると共に、外気温が変動しても貯氷室１４に安定した量の氷塊を貯蔵し得る。

更に、既設の貯氷検知装置についても、前述したスイッチカバー４４に取替えるだけで、突起部４８,４８が呈する作用が得られるから、簡単に氷塊検知の信頼性を向上することができる。

図４および図５は、実施例２に係る貯氷検知装置５０を示す概略図である。実施例１では、突起部４８,４８をスイッチカバー４４の両側縁部に設けたが、氷塊の側方への移動を規制し得るものであれば、実施例２の貯氷検知装置５０の如く、スイッチベース５２の両側縁部におけるスイッチカバー５４を挟む左右に突起部５８,５８を設ける構成も採用し得る。各突起部５８は、スイッチベース５２の各側縁部に前方に向けて突設されると共に、該側縁部の上下に亘って延在している。また、各突起部５８の内側面は、スイッチカバー５４における対応の側端縁に臨み、中央部側から側方へ移動してきた氷塊の動きを規制することで、スイッチカバー５４に当接した氷塊の押圧力をスイッチカバー５４を回動する方向に有効に利用し得るように作用する。なお、実施例２の貯氷検知装置５０は、スイッチＳおよびスイッチベース５２に対するスイッチカバー５４の枢支構造は、実施例１と同様である。またスイッチカバー５４の形状は、従来技術の第２貯氷検知装置と同一である。

実施例２の貯氷検知装置５０は、実施例１のものと同様の作用効果を示すが、実施例１と比較してスイッチカバー５４の検知領域を広く設定することができる利点がある。なお、実施例２の突起部５８,５８に関して、実施例１で説明した突起部４８の内側面４８ａおよび外側面４８ｂの傾斜形状や突出端と前面部４４ａとの関係を適用することができる。

なお本発明では、前述した実施例１または実施例２で説明した貯氷検知装置４０,５０に限られるものではなく、種々の変更が可能である。
(１)突起部は、スイッチカバーまたはスイッチベースの上下方向に連続するものではなく、氷塊の大きさより短い間隔で断続的に形成される複数の突片から構成されるものであってもよい。
(２)図６に示す別例１のスイッチカバー６４の如く、両側縁部の夫々設けた突起部６８の外側面６８ｂをスイッチベース６２(貯氷検知装置６０の設置面)に対して垂直に形成した構成も採用し得る。
(３)実施例１および実施例２のスイッチカバー４４,５４は、略截頭四角錐状に形成したが、図７に示す別例２の貯氷検知装置７０のように、その前面が幅方向に平坦なスイッチカバー７４とし、その両側縁部に突起部７８,７８を設ける構成であってもよい。
(４)貯氷検知装置の取付け位置は、貯氷庫の内側壁に限定されず、氷塊を案内するシュートやその他の部位に配設してもよい。
(５)貯氷検知装置を設置する対象としては、アイスディスペンサに限られず、製氷機や貯氷庫等、その他氷塊の有無の検知を必要とするものであれば適用できる。
(６)実施例では、スイッチにマイクロスイッチを採用した構成を説明したが、リードスイッチ等の近接スイッチや、スイッチカバーの回動に応じてＯＮ・ＯＦＦするものであればその他手段を採用し得る。
(７)実施例では、スイッチベースを貯氷庫の側壁面である垂直面に取付けたが、傾斜面に取付けることもできる。このとき、スイッチベースとスイッチカバーとの間にバネ等の弾性部材を介挿し、スイッチベースから離間する方向へ常には付勢し、氷塊が当接した際に弾性部材の付勢力に抗してスイッチカバーが回動することで、氷塊を検知するよう構成される。
(８)実施例の突起部は、スイッチカバーと一体的に形成したが、別体として形成した後、接合することで一体化する構成であってもよい。この際、既設のスイッチカバーまたはスイッチベースに対して突起部をスイッチカバーの両側縁部に接合するだけで、突起部が呈する作用が簡単に得られ、氷塊検知の信頼性を向上することができる。

本発明の好適な実施例１に係る貯氷検知装置を分解して示す概略斜視図である。実施例１の貯氷検知装置を示す平面図である。実施例１の貯氷検知装置を示す正面図である。実施例２の貯氷検知装置を示す平面図である。実施例２の貯氷検知装置を示す正面図である。別例１の貯氷検知装置を示す平面図である。別例２の貯氷検知装置を示す平面図である。貯氷検知装置を備えた機器の一例であるアイスディスペンサを一部切り欠いて示す側面図である。従来例に係る第１の貯氷検知装置を分解して示す概略斜視図である。従来例に係る第２の貯氷検知装置を分解して示す概略斜視図である。従来例に係る第２の貯氷検知装置を示す平面図である。

符号の説明

４２スイッチベース，４４スイッチカバー，４４ａ前面部，
４８突起部，４８ａ内側面，４８ｂ外側面，５２スイッチベース，
５４スイッチカバー，５８突起部，Ｓスイッチ

Claims

氷塊を貯蔵する貯氷庫(12)に配設したスイッチベース(42,52)と、このスイッチベース(42,52)に対して回動可能に配設したスイッチカバー(44,54)と、このスイッチカバー(44,54)のスイッチベース(42,52)側への回動により氷塊の有無を検知するスイッチ(S)とからなる貯氷検知装置において、
前記スイッチカバー(44)における左右の側縁部または前記スイッチベース(52)におけるスイッチカバー(54)を挟む左右の側縁部に、該スイッチカバー(44,54)の中央部側から側方への氷塊の移動を規制する突起部(48,58)を夫々設けた
ことを特徴とする貯氷検知装置。
前記各突起部(48)における前記スイッチカバー(44)の中央部側を向く内側面(48a)は、該スイッチカバー(44)の中央部側から離間するにつれて前方へ傾斜するように形成されている請求項１記載の貯氷検知装置。
前記各突起部(48)における前記スイッチカバー(44)の中央部側から離間する外側方を向く外側面(48b)は、該スイッチカバー(44)の中央部側から離間するにつれて後方へ傾斜するように形成されている請求項１または２記載の貯氷検知装置。
前記スイッチカバー(44)は、前記スイッチベース(42)から離間する前方に向けて突出した略截頭四角錐状に形成されている請求項１〜３の何れかに記載の貯氷検知装置。
前記各突起部(48)の突出端は、前記スイッチカバー(44)の前面部(44a)よりスイッチベース(42)側に位置するように設定されている請求項４記載の貯氷検知装置。