JP2006223804A - 精神機能を活性化する運動機能評価訓練用具 - Google Patents

Abstract

【課題】高次精神機能を活性化させ、さらに歩行や移動、方向転換といった基本的運動機能を訓練したり評価する器具とその使用方法を提供する。
【解決手段】一定の幅を持つ帯状の部材を用いて歩行用の網を作成した。この網は床または地上に敷いて、その上を人が歩くことができるように設計されている。しかし使用の際には、歩行者は足でこの網を踏まないように指示される。この網を踏まないように指示された歩行者は、一歩一歩の歩行すべてにおいて、網の位置を正しく認知しなければならず、また自分の足をどこに着地するかについて十分に注意しなければならない。そのため、歩行者がこの網を使用する時には、「認知力」や「注意力」が強く要求されることになり、これによって運動機能だけでなく精神機能も活発に訓練することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、人の認知力や注意力、集中力といった高次精神機能を活性化させ、さらに歩行や移動、方向転換といった基本的運動機能を訓練したり評価する器具とその使用方法に関するものである。

これまで、高齢者の運動機能の低下に対して、筋力の向上のために機械や器具を使ったトレーニングや、ウォーキングなどの個人別の運動が行われるのが一般的であった。そのため、過去に開発された器具や技術は、個人の能力に応じて負荷を調節したり、効率よく安全に筋力を鍛える方法や器具について工夫するものが多かった。

このような筋力向上を中心とする運動プログラムや運動器具は、健常者にとっては有効であっても、介護保険法上の要介護や要支援の認定を受けている高齢者には負担が重すぎた。また、安全で効果が高いとされる筋力トレーニング器具の多くは高額であるため、汎用性に欠けていた。さらに、筋力の向上を目的とする従来の運動プログラムは、高齢になると低下する周囲の認知力や注意力、集中力といった高齢者の精神機能の改善を考慮してこなかった。ところが、こうした高次精神機能は、高齢者の歩行や移動や方向転換といった基本的運動機能に深い関わりがある。本発明はこの問題の解決のためになされるもので、効果的な介護予防を行うために、この精神機能と身体機能の両面を向上させて運動機能の改善を図り、また運動訓練の効果や運動機能の評価を行うことができる用具と方法の開発を行うことを目的とする。

この目的の達成のために、本発明では一定の幅を持つ帯状の部材を用いて作成した歩行用の網である運動機能評価訓練用具を開発した。この歩行用の網は、床または地上に敷いて、その上を人が歩くことができるように設計されている。しかし使用の際には、歩行者は足でこの歩行用の網を踏まないように指示される。

この歩行用の網を踏まないように指示された歩行者は、一歩一歩の歩行すべてにおいて、網の位置を正しく認知しなければならず、また自分の足をどこにおろすかについて十分に注意深く判断しなければならない。そうでなければ、たやすくこの網を踏んでしまうことになる。そのため、この歩行用の網を使用した時には、通常の歩行時にはほとんど必要とならないような、床や網など周囲の状況に対する「認知力」や、慎重に自分の足の動きをコントロールしようとする「注意力」が、歩行者自身に強く要求されることになるので、運動機能の訓練と同時に精神機能を活発に訓練することができる。

この歩行用の網を踏まないように指示されたにもかかわらず、歩行者の中にはこの網の上を歩行している最中に、意図せず踏んでしまう人がいる。この時、歩行者が網を踏む回数は、歩行者自身の基本的な「歩行能力」や、正確な網の位置の「認知力」、足をおろす位置を判断する「注意力」、あわてず慎重に行う「集中力」といった運動機能を決定する多くの要因によって異なってくる。これまでの調査では、加齢のために注意力や周辺の観察力などの精神機能が散漫になったり、歩行や方向転換、あるいは姿勢制御などの運動機能が低下傾向にある高齢者ほど踏む回数が多く、また、認知症の症状を持つ人ほど踏む回数が多くなる傾向が見られる。そこで、この歩行者が網を踏む回数を「エラー」としてカウントしたり、あるいは、網を踏まずに正しく歩けた歩数を「成功」としてカウントすることによって、歩行者の運動機能を評価することができる。

この運動機能評価訓練用具を用いると、限られたスペースで、きわめて安価に、歩行者に多様な歩行訓練を提供することができる。この歩行訓練を行う高齢者は、認知力や注意力、集中力、あるいは慎重さなどの精神活動を活発に働かせることができる。

またこの運動機能評価訓練用具は、きわめて簡単な歩行運動だけを行う福祉器具なので、無理な負担をかけずに誰でも楽しくゲーム感覚で利用することができる。介護保険制度で要支援、要介護の認定を受けた高齢者や杖を必要とする歩行者でも、健常者と同じようにこの運動機能評価訓練用具を用いることができる。

この運動機能評価訓練用具を用いると、測定することが技術的に難しい人の歩行能力や運動機能を、簡便に客観的に測定することができる。またこの測定は、特に医学的な専門的知識や技能が必要とならず、誰でも簡単に行うことができる。

この運動機能評価訓練用具を用いると、高齢者が何度でも運動訓練を手軽に行うことができる。また現在の自分の運動能力を簡単に知ることができ、それによって運動訓練の効果を確かめることができる。またこの訓練を通して運動機能を向上させることができ、さらに注意力や認知力、集中力などの精神機能を高め、認知症の予防や介護予防の効果をあげることができる。

以下、添付図面に基づいて、本発明の運動機能評価訓練用具の実施の形態を詳細に説明する。図１に示す厚さＴが２ｍｍ、幅Ｓが３０ｍｍの帯状の部材Ｎを用いて、一辺の長さＬおよびＷがおよそ５００ｍｍの正方形の網目を３列１６行にわたって作成し、合計４８個の網目をもつ運動機能評価訓練用具（図２）を床に敷く。次に、図２に示したようなパターンを持つ歩行順路を用意しておき、歩行者にこの順路に沿って網を踏まないで歩くように指示を出す。この図２の中で□は右足、△は左足を意味し、その横の番号は始めからの歩数を意味している。運動指導を担当する者は、この図に示した歩行順路を実際に歩いて歩行者に説明する。運動指導者は、歩行者が示された歩行順路にしたがって正しく歩いた歩数をカウントし、それを歩行者の運動機能の得点として評価する。歩行者が歩行順路をはずれたり、網を踏んだ時点で失格となり、歩数のカウントを停止する。これは、この運動機能評価訓練用具を使って行うことができる運動機能テストの一例である。

この運動機能評価訓練用具は、一人単独で使用することもできるが、二人以上の人数で互いに足を揃えて行うこともできる。また、正面から向かい合って進み、中央ですれ違うような使い方もできる。このような使い方をすると、チームワークが活発になり高齢者同士の連帯感や親睦が深まるようになる。したがって、この運動機能評価訓練用具は、できるだけ大勢の仲間と一緒にゲーム感覚で行うのが楽しい。

なお上記で述べた実施の形態では、この運動機能評価訓練用具の本体は、一辺の長さが５００ｍｍの正方形の網目が行列状を形成するように構成したが、網目の大きさや形は必ずしもこれに限定されるものではなく、例えば長方形であったり、不規則な四辺形であっても差し支えない。また、この網目を形成する部材Ｎの幅Ｓは３０ｍｍ以上でも、以下であってもよい。網目のゆがみを少なくするために、この部材Ｎの一部は形状が変化しないゴムやプラスチック製の剛体であってもよい。場合によっては、この部材Ｎは身近なひもや帯び用いて手作りすることが可能であり、また床に直接網目状の線をひいて代用することも不可能ではない。

本発明による運動機能評価訓練用具は、のべ５００人にのぼる６０才以上の高齢者を対象として実際に試用した。ほとんどの高齢者は、この運動機能評価訓練用具を初めて使う時に適度な緊張を感じ、また、自分ではできるつもりでいる簡単な歩行ができないという体験をすることになり、一応に驚いている。そして、はじめはうまくできない高齢者でも、何度か練習を繰り返していくうちに、必ずできるようになり、運動機能が改善するのがわかってきた。その中には、介護保険制度で要支援や要介護の認定を受けた高齢者も含まれており、また、軽度のアルツハイマーの診断を受けている人も含まれている。

継続してこの運動機能評価訓練用具を使っている高齢者は、毎週１回の実施を継続した１ヶ月の訓練の後に、ことばや思考が明瞭となり、会話が論理的に行えるようになるという精神機能の改善がみられた。また、性格が明るく積極的になり、社交性が増して健康になるという変化が現れた。さらに、ほとんどの高齢者で、数回の訓練の後に行う歩行テストの結果が２０％から５０％程度改善することがわかった。この運動機能評価訓練用具を使った健康教室は、参加希望者が次々に増えていくほど評判がよい。

本発明の実施形態の運動機能訓練用具の構造を示す俯瞰図である。 本発明の運動機能評価訓練用具の一部の断面図である。 本発明の運動機能評価訓練用具を用いて行う歩行訓練の一例である。

符号の説明

Ｃ 運動機能評価訓練用具本体
Ｎ 本体の網を構成する部材
Ｔ 本体の網を構成する部材の厚さ
Ｓ 本体の網を構成する部材の幅
Ｆ 部材Ｎを用いてつくられた網目
Ｗ 網目の横の長さ
Ｌ 網目の縦の長さ

Claims (7)

1. 床または地上に広げて敷く歩行用の網で、運動者に足の着地を許す地点を示す機能を持ち、これによって少なくとも歩行者の周囲に対する認知力、注意力、集中力といった精神機能の向上と、歩行や移動、方向転換といった基本的運動機能を高めることを目的とする運動機能評価訓練用具。
2. 床または地上に広げて敷く歩行用の網で、これを足で踏んだ回数を利用して、少なくとも歩行者の周囲の認知力、注意力、集中力といった精神機能の活動や、移動能力、歩行能力といった運動機能の評価を行うことを特徴とする運動機能評価訓練用具。
3. 上記歩行用の網は、幅Ｓは１０ｍｍ＜Ｓ＜１００ｍｍ、厚さＴは１ｍｍ＜Ｔ＜３０ｍｍの帯状の部材Ｎを用いることを特徴とする運動機能訓練装置。
4. 上記歩行用の網は、最も短い一辺の長さが２００ｍｍ＜Ｗ＜１２００ｍｍである四辺形の網目Ｆを形成することを特徴とする運動機能評価訓練用具。
5. 上記歩行用の網は、交差した接合部Ｃで折り曲げることが可能で、容易に小さくまるめてたたんで収納しやすい部材Ｎで形成したことを特徴とする運動機能訓練装置。
6. 上記歩行用の網は、広げた状態で網目Ｆに起伏やゆがみが生じにくく、安定した形状を保つ部材Ｎで形成したことを特徴とする運動機能訓練装置。
7. 上記歩行用の網は、歩行者が踏んだ場合でも、床または地上の上ですべらないような部材Ｎで形成したことを特徴とする運動機能評価訓練用具。