JP2006172324A - Managing system - Google Patents

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JP2006172324A JP2004366859A JP2004366859A JP2006172324A JP 2006172324 A JP2006172324 A JP 2006172324A JP 2004366859 A JP2004366859 A JP 2004366859A JP 2004366859 A JP2004366859 A JP 2004366859A JP 2006172324 A JP2006172324 A JP 2006172324A
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Satoshi Ishikawa
智 石川
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a managing system which enables to alter combination of machines (image forming devices) and memory cards by a specific means (old SD cards can be mounted on an alternative machine used instead of a malfunctioning device), though information of the combination cannot be altered easily (illegally copied cards cannot be used). <P>SOLUTION: In the managing system, the image forming device 22 is connected to a remote managing center 3 via a communication network. Combination of the image forming device 22 and usable memory media is registered to the managing center. When the memory media other than usable memory media stored in the image forming device are judged to be mounted, an inquiry of whether to use the presently mounted memory media is sent to the managing center via the communication network. When the managing center gives permission, new memory media are made to be usable. <P>COPYRIGHT: (C)2006,JPO&NCIPI

Description

本発明は、管理システムに関し、特に画像形成装置と遠隔地の管理センタとが通信網を介して接続される場合、画像形成装置に接続された記憶媒体の管理に関する。   The present invention relates to a management system, and more particularly to management of a storage medium connected to an image forming apparatus when the image forming apparatus and a remote management center are connected via a communication network.

従来、例えば、特許文献１等に示すように、レーザプリンタ、インテリジェント複写機及びファクシミリ装置等の画像形成装置では、システムプログラム、エミュレーションプログラムをＦＲＯＭなどの記憶媒体に記憶し使用していた。
しかし、今後、ＳＤメモリカードやコンパクトフラッシュ（登録商標）カード等の汎用メモリカードが低価格化、大容量化するに伴い、これらの記憶媒体をＦＲＯＭなどから汎用のメモリカードに変更し、コストダウンを行う装置の登場が予想される。ただし、汎用のメモリカード、及び汎用のメモリカードＩ／Ｆでは容易に取り外しや複製ができてしまうため、プログラムの違法コピーが問題になる。
そこで、装置とメモリカードに個別のＩＤを割り当て、装置とメモリカードの組み合わせを管理する手段を設け、ある装置には特定のメモリカードしか使用できないようにする装置の登場が予想される。一方、メモリカードはライト可能な記憶装置であるため、機種固有データや蓄積した画像データを保存することもでき、前記のＦＲＯＭ代替の他に、従来機のＮＶＲＡＭやＨＤＤ等の代替としても用いられることが予想される。
特開２００３−５８４８６公報 Conventionally, as shown in, for example, Patent Document 1 and the like, in an image forming apparatus such as a laser printer, an intelligent copying machine, and a facsimile machine, a system program and an emulation program are stored and used in a storage medium such as a FROM.
However, in the future, as general-purpose memory cards such as SD memory cards and compact flash (registered trademark) cards are reduced in price and capacity, these storage media are changed from FROM to general-purpose memory cards to reduce costs. It is expected that a device that performs the above will appear. However, since a general-purpose memory card and a general-purpose memory card I / F can be easily removed or copied, illegal copying of the program becomes a problem.
Therefore, it is expected that a device for assigning individual IDs to the device and the memory card and providing a means for managing the combination of the device and the memory card so that only a specific memory card can be used in a certain device is expected. On the other hand, since the memory card is a writable storage device, it can store model-specific data and accumulated image data, and can be used as an alternative to the conventional NVRAM, HDD, etc. in addition to the above-mentioned FROM alternative. It is expected that.
JP 2003-58486 A

しかしながら、このような装置では、一度、装置とメモリカードの組み合わせを決めた後に、装置が壊れ、代替の装置を用意し、その代替機を客に使用してもらうためには、以前に使用していたメモリカードをその代替機でも使用できるように、使用可能な装置とメモリカードの組み合わせの管理情報を変更する何らかの手段が要求される。ただし、この組み合わせの管理情報を変更する手段が容易に行えるようであると、違法コピーのプログラムが簡単に使用できるようになってしまうという課題がある。
本発明は、このような課題を解消するためのものであり、簡単には機器（画像形成装置）とメモリカードの組み合わせ情報を変更することはできないが、特定の手段によりその組み合わせを変更可能とした管理システムを提供することを目的としている。 However, in such a device, once the combination of the device and the memory card is determined, the device breaks down, and an alternative device is prepared. Some means for changing the management information of the combination of the usable device and the memory card is required so that the replacement memory card can be used. However, if the means for changing the management information of this combination can be easily performed, there is a problem that an illegal copy program can be easily used.
The present invention is for solving such problems, and the combination information of the device (image forming apparatus) and the memory card cannot be changed easily, but the combination can be changed by specific means. The purpose is to provide a management system.

上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像形成装置と遠隔地の管理センタとが通信網を介して接続される管理システムであって、前記画像形成装置と使用可能な記憶媒体の組み合わせを前記管理センタに登録し、前記画像形成装置内に記憶されている使用可能な記憶媒体以外の新規記憶媒体が装着されていることを判断する記憶媒体判断手段を備え、前記記憶媒体判断手段により前記画像形成装置内に前記新規記憶媒体が装着されている判断された場合、通信網を介して前記管理センタへ現在装着されている新規記憶媒体の使用の可否を問い合わせ、前記管理センタより許可された場合に前記新規記憶媒体を使用可能にするようにしたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、前記管理センタと接続不可であった場合、現在装着されている記憶媒体の使用を許可しないようにしたことを特徴とする。
請求項３記載の発明は、前記管理センタと接続不可であった場合、現在装着されている記憶媒体の使用を一定期間だけ許可することを特徴とする。 In order to achieve the above object, the invention described in claim 1 is a management system in which an image forming apparatus and a remote management center are connected via a communication network, and the storage usable with the image forming apparatus. Storage medium determining means for registering a combination of media in the management center and determining that a new storage medium other than the usable storage medium stored in the image forming apparatus is mounted; When it is determined by the determining means that the new storage medium is installed in the image forming apparatus, the management center is inquired of the management center whether the new storage medium is used via the communication network. The new storage medium can be used when permitted further.
The invention described in claim 2 is characterized in that, when connection to the management center is impossible, use of the currently mounted storage medium is not permitted.
According to a third aspect of the present invention, when connection to the management center is impossible, use of the currently mounted storage medium is permitted for a certain period.

本発明は、画像形成装置と遠隔地の管理センタとが通信網を介して接続される管理システムであって、画像形成装置と使用可能な記憶媒体の組み合わせを管理センタに登録し、画像形成装置内に記憶されている使用可能な記憶媒体以外の記憶媒体が装着されていると判断した場合は、通信網を介して管理センタへ現在装着されている記憶媒体を使用して良いのか否かを問い合わせ、管理センタより許可された場合に新規記憶媒体を使用可能にするようにしたので、簡単には機器とメモリカードの組み合わせ情報を変更することはできないが、特定の手段によりその組み合わせを変更することが可能な管理システムを提供することができる。   The present invention is a management system in which an image forming apparatus and a remote management center are connected via a communication network, and a combination of the image forming apparatus and a usable storage medium is registered in the management center. If it is determined that a storage medium other than the usable storage medium stored in the storage medium is installed, whether or not the storage medium currently installed in the management center can be used via the communication network is determined. Since the new storage medium can be used when the inquiry and the management center permit it, the combination information of the device and the memory card cannot be changed easily, but the combination is changed by a specific means. It is possible to provide a management system that can be used.

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係る管理システムの構成図である。本管理システムは、インターネット（他の通信網でもよい）１を介して顧客先２と管理センタ３が接続されることで構成されている。
管理センタ３はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）２１に接続されているプリンタ機２２の機種とＳＤカードの組み合わせの管理を行う。プリンタ機２２にはＨＴＴＰプロトコル機能を含む。また、管理センタ３は機種とその機種で使用可能なＳＤカードの情報の管理機能を有し、またその情報を提示するＨＴＴＰプロトコル機能を有する。
機器側がＨＴＴＰクライアント、管理センタ３側がＨＴＴＰサーバー３１という構成になっており、機種とメモリカードの情報は機器が発行するＨＴＴＰリクエストのレスポンスに載せるシステム構成になっている。
図２はプリンタ機のブロック図である。プリンタ機は、ＣＰＵ１０１、ＡＳＩＣ１０２、ＳＤＲＡＭ１０３、ＦＬＡＳＨ ＲＯＭ１０４、ＤＩＭＭコネクタ（１）１０５、ＤＩＭＭコネクタ（２）１０６、操作部Ｉ／Ｆ１０７、ＳＤ（ＩＣ）カードＩ／Ｆ１０８、ネットワークＩ／Ｆ１０９、ＦＬＡＳＨ ＲＯＭ１１０、ＦＬＡＳＨ ＲＯＭ１１１、操作部１１２、ＳＤ（ＩＣ）カード１１３、ＮＶＲＡＭ１１４を備えている。
図３、図４、図５、図６は本発明の管理システムの動作を示すフローチャートである。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
FIG. 1 is a configuration diagram of a management system according to an embodiment of the present invention. This management system is configured by connecting a customer 2 and a management center 3 via the Internet (which may be another communication network) 1.
The management center 3 manages the combination of the model of the printer 22 connected to the local area network (LAN) 21 and the SD card. The printer 22 includes an HTTP protocol function. In addition, the management center 3 has a function of managing information on the model and SD card that can be used in the model, and also has an HTTP protocol function for presenting the information.
The device side is configured as an HTTP client, and the management center 3 side is configured as an HTTP server 31. Information on the model and memory card is placed in a response to an HTTP request issued by the device.
FIG. 2 is a block diagram of the printer. The printer includes a CPU 101, ASIC 102, SDRAM 103, FLASH ROM 104, DIMM connector (1) 105, DIMM connector (2) 106, operation unit I / F 107, SD (IC) card I / F 108, network I / F 109, FLASH ROM 110, A FLASH ROM 111, an operation unit 112, an SD (IC) card 113, and an NVRAM 114 are provided.
3, 4, 5, and 6 are flowcharts showing the operation of the management system of the present invention.

（実施例１）
まず、図３に示したように、電源投入直後、ＦＬＡＳＨ ＲＯＭ１０４に格納されているプログラムを実行する（Ｓ３０１）。その後、ＮＶＲＡＭ１１４内に登録されている使用可能なＳＤカード１１３のＩＤ情報と装着されているＳＤカード１１３のＩＤ情報が一致しているか（装着されているＳＤカード１１３は使用不可か）？の判断を行い、一致していた場合（Ｓ３０２の結果がＮｏ）は、ＳＤカード１１３内のプログラムをＳＤＲＡＭ１０３に展開して実行する（Ｓ３０７）。
装着されているＳＤカード１１３が使用不可であると判断した場合（Ｓ３０２の結果がＹｅｓ）は、インターネット１を介して管理センタ３との接続を試み、管理センタ３と接続ができた場合（Ｓ３０３の結果がＹｅｓ）、機種と使用可能なＳＤカード１１３の情報の組み合わせを取得し（Ｓ３０４）、この取得した情報を元に現在装着されているＳＤカード１１３を使用して良いのかの判断を行う（Ｓ３０５）。
図４に示すように、使用不可（Ｓ３０５の結果がＮｏ）となった場合は、装着されているＳＤカード１１３は使用不可である旨を操作部１１２に表示し（Ｓ３０８）終了する。管理センタ３より新規に取得した情報により、装着されているＳＤカード１１３が使用可と判断された場合（Ｓ３０５の結果がＹｅｓ）は、ＮＶＲＡＭ１１４内の使用可能なＳＤカード１１３のＩＤ情報を現在装着しているＳＤカード１１３のものに変更し（Ｓ３０６）、ＳＤカード１１３内のプログラムをＳＤＲＡＭ１０３に展開し実行する（Ｓ３０７）。
（実施例２）
また、実施例２では、図５に示したように、Ｓ３０３の結果がＮｏとなり、ネットワーク接続がＮＧであった旨を操作部１０７に表示し（Ｓ３０９）、終了する。 Example 1
First, as shown in FIG. 3, immediately after the power is turned on, the program stored in the FLASH ROM 104 is executed (S301). Then, does the ID information of the usable SD card 113 registered in the NVRAM 114 match the ID information of the installed SD card 113 (is the installed SD card 113 unusable)? If the two match (the result of S302 is No), the program in the SD card 113 is expanded on the SDRAM 103 and executed (S307).
If it is determined that the mounted SD card 113 is unusable (Yes in S302), the connection to the management center 3 is attempted via the Internet 1 and the connection to the management center 3 is established (S303). Is obtained), a combination of information on the model and usable SD card 113 is acquired (S304), and based on the acquired information, it is determined whether the currently installed SD card 113 can be used. (S305).
As shown in FIG. 4, when it becomes unusable (the result of S305 is No), it is displayed on the operation unit 112 that the mounted SD card 113 is unusable (S308), and the process ends. If it is determined that the installed SD card 113 is usable based on information newly acquired from the management center 3 (Yes in S305), the ID information of the usable SD card 113 in the NVRAM 114 is currently installed. The SD card 113 is changed to that of the current SD card 113 (S306), and the program in the SD card 113 is loaded into the SDRAM 103 and executed (S307).
(Example 2)
Further, in the second embodiment, as shown in FIG. 5, the result of S303 is No, a message indicating that the network connection is NG is displayed on the operation unit 107 (S309), and the process ends.

（実施例３）
図６に示すように、実施例３では、Ｓ３０３の結果がＮｏとなっても、一度ＳＤカード１１３内のプログラムをＮＶＲＡＭ１１４に展開し実行してしまい（Ｓ３１０）、その有効時間を管理するためのタイマ１と、管理センタへの再接続を試みるためのタイマ２をスタート（Ｓ３１１とＳ３１２）させる。タイマ２がタイムアウトする（Ｓ３１３がＹｅｓ）と管理センタ３への再接続を試みる（Ｓ３１４）。
管理センタ３と接続できた場合（Ｓ３１５がＮｏ）は、上述したＳ３０４に移行する。ここでも管理センタ３への接続がＮＧであった場合（Ｓ３１５の結果がＹｅｓ）は、タイマ１のタイムアウトを確認し、タイムアウトしていなければ（Ｓ３１６の結果がＮｏ）、Ｓ３１２に戻り、再度タイマ２をセットする。
タイマ１がタイムアウトしていれば（Ｓ３１６の結果がＹｅｓ）、操作部１１２に装着されているＳＤカード１１３は使用不可である旨を操作部１１２に表示し、現在動いているＳＤカード１１３内のプログラムの実行を終了する（Ｓ３１７）。 (Example 3)
As shown in FIG. 6, in the third embodiment, even if the result of S303 is No, the program in the SD card 113 is once expanded and executed on the NVRAM 114 (S310), and the effective time is managed. Timer 1 and timer 2 for attempting to reconnect to the management center are started (S311 and S312). When the timer 2 times out (S313: Yes), reconnection to the management center 3 is attempted (S314).
If it is possible to connect to the management center 3 (No in S315), the process proceeds to S304 described above. Here again, if the connection to the management center 3 is NG (the result of S315 is Yes), the timeout of the timer 1 is confirmed. If the timeout has not occurred (the result of S316 is No), the process returns to S312 and the timer again Set 2
If the timer 1 has timed out (the result of S316 is Yes), the SD card 113 attached to the operation unit 112 is displayed on the operation unit 112 to indicate that it cannot be used. The execution of the program is terminated (S317).

本発明の実施形態に係る管理システムの構成図である。It is a block diagram of the management system which concerns on embodiment of this invention. プリンタ機のブロック図である。It is a block diagram of a printer. 本発明の管理システムの動作を示す第１のフローチャートである。It is a 1st flowchart which shows operation | movement of the management system of this invention. 本発明の管理システムの動作を示す第２のフローチャートである。It is a 2nd flowchart which shows operation | movement of the management system of this invention. 本発明の管理システムの動作を示す第３のフローチャートである。It is a 3rd flowchart which shows operation | movement of the management system of this invention. 本発明の管理システムの動作を示す第３のフローチャートである。It is a 3rd flowchart which shows operation | movement of the management system of this invention.

符号の説明Explanation of symbols

１ インターネット（通信網）
２ 顧客先
２２ プリンタ機（画像形成装置）
３ 管理センタ 1 Internet (communication network)
2 Customer 22 Printer (image forming device)
3 management center

Claims (3)

画像形成装置と遠隔地の管理センタとが通信網を介して接続される管理システムであって、前記画像形成装置と使用可能な記憶媒体の組み合わせを前記管理センタに登録し、前記画像形成装置内に記憶されている使用可能な記憶媒体以外の新規記憶媒体が装着されていることを判断する記憶媒体判断手段を備え、
前記記憶媒体判断手段により前記画像形成装置内に前記新規記憶媒体が装着されていると判断された場合、通信網を介して前記管理センタへ現在装着されている新規記憶媒体の使用の可否を問い合わせ、前記管理センタより許可された場合に前記新規記憶媒体を使用可能にするようにしたことを特徴とする管理システム。 A management system in which an image forming apparatus and a remote management center are connected via a communication network, wherein a combination of the image forming apparatus and a usable storage medium is registered in the management center, and the image forming apparatus Storage medium judging means for judging that a new storage medium other than the usable storage medium stored in
When the storage medium determination unit determines that the new storage medium is installed in the image forming apparatus, an inquiry is made to the management center as to whether or not the new storage medium currently used can be used via the communication network. The management system is characterized in that the new storage medium can be used when permitted by the management center. 前記管理センタと接続不可であった場合、現在装着されている記憶媒体の使用を許可しないようにしたことを特徴とする請求項１記載の管理システム。   2. The management system according to claim 1, wherein when the connection to the management center is impossible, the use of the currently mounted storage medium is not permitted. 前記管理センタと接続不可であった場合、現在装着されている記憶媒体の使用を一定期間だけ許可することを特徴とする請求項１記載の管理システム。   2. The management system according to claim 1, wherein when the connection to the management center is impossible, use of the currently mounted storage medium is permitted for a certain period.
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