JP2006145905A - Toner replenishing device - Google Patents
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Description
本発明は、主に画像形成装置に用いられるトナー補給装置に関する。 The present invention relates to a toner replenishing device mainly used in an image forming apparatus.
従来の画像形成装置の中には、クリーニングブレードで転写残トナーを掻き落とすタイプのものがある。かかるタイプの画像形成装置では、排トナーを回収する排トナー箱に転写残トナーを回収しているが、排トナー箱の容量には制限があるため、新しいトナーが充填されていたトナーボトルの交換時に排トナー箱も一緒に交換する必要がある。また、画像形成装置の内部に、排トナー箱を収容するスペースが必要となり、画像形成装置の大型化の問題が生じていた。
ここで、上記問題点を解決するため、トナーボトル内に予め排トナー回収部を設け、トナーボトルの内部に設けられている仕切板が排トナーの押圧力により動いていき新規トナーを押し出すタイプの画像形成装置が提案されているが、排トナーの押圧力が大きくなると仕切板から新規トナーに大きな圧力が作用してしまい新規トナーの品質が悪くなる問題がある。 Here, in order to solve the above problems, a waste toner collecting portion is provided in the toner bottle in advance, and the partition plate provided in the toner bottle is moved by the pressing force of the waste toner to push out new toner. Although an image forming apparatus has been proposed, there is a problem that when the pressing force of the waste toner increases, a large pressure acts on the new toner from the partition plate, and the quality of the new toner is deteriorated.
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、新規トナーに作用する圧力を制限することができるトナー補給装置を提供することを目的とする。 In view of the above circumstances, an object of the present invention is to provide a toner replenishing device capable of limiting the pressure acting on new toner.
請求項1に記載の発明は、使用後に回収した排トナーと使用前の新規トナーとを仕切部材により仕切った状態で収納するトナー収納部材と、回転することにより前記仕切部材を前記トナー収納部材の軸方向に移動させる駆動部材と、を有するトナー補給装置であって、前記駆動部材に、前記駆動部材の回転力を制限する回転力制限機構を設けたことを特徴とする。 According to a first aspect of the present invention, there is provided a toner storage member that stores waste toner collected after use and new toner before use in a state of being partitioned by a partition member, and rotating the partition member to the toner storage member. A toner replenishing device having a driving member that moves in the axial direction, wherein the driving member is provided with a rotational force limiting mechanism that limits the rotational force of the driving member.
請求項2に記載の発明は、請求項1に記載のトナー補給装置において、前記回転力制限機構は、トルクリミッタであることを特徴とする。 According to a second aspect of the present invention, in the toner replenishing device according to the first aspect, the rotational force limiting mechanism is a torque limiter.
請求項3に記載の発明は、請求項1又は2に記載のトナー補給装置において、前記仕切部材に、前記新規トナーを攪拌させる攪拌部材を設けたことを特徴とする。 According to a third aspect of the present invention, in the toner replenishing device according to the first or second aspect, the partition member is provided with a stirring member that stirs the new toner.
請求項1に記載の発明によれば、トナー収納部材には、排トナーと新規トナーとが仕切部材で仕切られて収納されている。駆動部材が回転することにより、仕切部材がトナー収納部材の軸方向に移動させられ、これにより新規トナーが仕切部材により押圧されてトナー収納部材の内部から排出される。
ここで、駆動部材には回転力制限機構が設けられているため、駆動部材の回転力が所定以上に大きくなることがない。このため、仕切部材の移動速度も制限され、仕切部材から新規トナーに作用する押圧力が制限される。この結果、仕切部材から新規トナーに作用する圧縮力が制限されるため、新規トナーの品質が低下することを防止できる。
According to the first aspect of the present invention, the toner storage member stores the waste toner and the new toner separated by the partition member. As the drive member rotates, the partition member is moved in the axial direction of the toner storage member, whereby new toner is pressed by the partition member and discharged from the toner storage member.
Here, since the drive member is provided with the rotational force limiting mechanism, the rotational force of the drive member does not increase beyond a predetermined level. For this reason, the moving speed of the partition member is also limited, and the pressing force acting on the new toner from the partition member is limited. As a result, the compressive force acting on the new toner from the partition member is limited, so that the quality of the new toner can be prevented from being deteriorated.
請求項2に記載の発明によれば、回転力制限機構はトルクリミッタで構成されているため、駆動部材の回転力が所定以上となるときにトルクリミッタが作動する。このとき、トルクリミッタから振動が発生し、この振動が仕切部材を介して、あるいは直接に新規トナーに伝達される。この結果、新規トナーをほぐすことができ、特にトナー収納部材を回転させなくても新規トナーが固まってしまうことを防止できる。 According to the second aspect of the present invention, since the rotational force limiting mechanism is constituted by a torque limiter, the torque limiter is activated when the rotational force of the driving member becomes a predetermined value or more. At this time, vibration is generated from the torque limiter, and this vibration is transmitted to the new toner through the partition member or directly. As a result, it is possible to loosen the new toner, and it is possible to prevent the new toner from being hardened without rotating the toner storage member.
請求項3に記載の発明によれば、仕切部材に攪拌部材が設けられているため、新規トナーを攪拌させることができる。この結果、トナー収納部材を回転させなくても新規トナーが固まってしまうことを防止できる。 According to the invention described in claim 3, since the stirring member is provided in the partition member, the new toner can be stirred. As a result, it is possible to prevent the new toner from being hardened without rotating the toner storage member.
次に、本発明の一実施形態に係るトナー補給装置について、図面を参照して説明する。以下の説明では、一般の画像形成装置に用いられるトナー補給装置を例に取り説明する。 Next, a toner replenishing device according to an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. In the following description, a toner replenishing device used in a general image forming apparatus will be described as an example.
図1及び図2に示すように、トナー補給装置10は、円筒状のトナーボトル12を備えている。このトナーボトル12には、軸方向に沿って延在したボールねじ14が貫通している。このボールねじ14は、軸受け部21により回転可能となるように支持されている。このボールねじ14には、トルクリミッタ(回転力制限機構)24を介して仕切板(仕切部材)16が取り付けられている。ボールねじ14が回転すると、仕切板16がトルクリミッタ24と共にボールねじ14の軸方向(図2中矢印A方向)に移動することができるようになっている。また、仕切板16の新規トナー収納空間12A側の表面には、棒状の攪拌部材23が複数設けられている。これらにより、トナーボトル12の内部は、仕切板16により仕切られた一方の空間が新規トナー収納空間12Aとなり、他方の空間が排トナー収納空間12Bとなる。
As shown in FIGS. 1 and 2, the toner replenishing
また、トナーボトル12の新規トナー収納空間12A側の端部近傍には開口部18が形成されており、この開口部18からトナーボトル12の内部の新規トナーが外部に排出されるようになっている。開口部18から排出された新規トナーは、現像装置(図示省略)に供給される。また、トナーボトル12の排トナー収納空間12B側の端部近傍にも、同様に、開口部20が形成されており、この開口部20からトナーボトル12の排トナー収納空間12Bに排トナーが入り込むようになっている。この排トナーは、転写残トナーがクリーニングブレード(図示省略)により掻き落とされたトナーである。
An
また、ボールねじ14は、駆動モータ22が接続されている。この駆動モータ22の駆動によりボールねじ14が回転し、仕切板16がボールねじ14上をトナーボトル12の軸方向(図2中矢印A方向)に沿って移動できるようになっている。
The
また、トナー補給装置10は、制御部26を備えている。この制御部26は駆動モータ22と接続されており、制御部26からの制御信号により駆動モータ22を制御できる構成になっている。
In addition, the
また、トナー補給装置10は、RAM28を備えている。このRAM28には、用紙への印字率の初期値が記憶されている。また、トナー補給装置10は、ROM30を備えている。このROM30には、制御部26により制御される動作プログラムが記憶されている。例えば、トナーボトル12の内部に収納されている新規トナーが無くなりトナーを補給するときに、駆動モータ22を駆動することができるような動作プログラムが記憶されている。
In addition, the toner replenishing
また、トナー補給装置10は、CPU32を備えている。このCPU32は、例えば、用紙への印字率をカウントしたり、カウントをリセットしたりする機能を有している。
In addition, the
次に、本実施形態のトナー補給装置10を用いたトナー補給方法について説明する。
Next, a toner supply method using the
図1乃至図3に示すように、使用前のトナーボトル12では、仕切板16が一方側の端部の位置にあり、トナーボトル12の内部に排トナー収納空間12Bが無く、新規トナー収納空間12Aのみが存在している状態となっている。この新規トナー収納空間12Aには、使用前の新規トナーが収納されている。この状態で、例えば、トナーボトル12が画像形成装置に組み付けられる。
As shown in FIGS. 1 to 3, in the
トナーボトル12が画像形成装置に組み付けられると、制御部26からの制御信号により駆動モータ22が駆動されてボールねじ14が回転し、これにより仕切板16がボールねじ14上を新規トナー収納空間12A側の開口部18に向かって移動していく。これにより、新規トナーが仕切板16に押されて新規トナー収納空間12A側の開口部18に向かって移動し、やがて開口部18から排出される。このように、開口部18から排出された新規トナーは、現像装置に供給される。これにより、用紙へのプリントが開始される(ステップ100)。
When the
用紙へのプリントが開始されると、CPU32によりその印字率がカウントされる(ステップ120)。CPU32によるカウントが所定値(A)以上になると(ステップ140)、CPU32から制御部26に所定の信号が送信される。
When printing on the paper is started, the printing rate is counted by the CPU 32 (step 120). When the count by the
CPU32から制御部26に所定の信号が送信されると、制御部26から駆動モータ22に制御信号が送信され、駆動モータ22が駆動される。駆動モータ22が駆動されると、ボールねじ14が回転し、仕切板16が新規トナー収納空間12A側に向かってさらに移動する(ステップ160)。このとき、仕切板16に攪拌部材23が設けられているため、新規トナーが攪拌させられる。この結果、トナーボトル12を回転させなくても新規トナーが固まってしまうことを防止できる。このように、新規トナーは、開口部18からトナーボトル12の外部に排出され、現像装置に供給される。
When a predetermined signal is transmitted from the
ここで、ボールねじ14にはトルクリミッタ24が設けられているため、トナーボトル12の回転力が所定以上となるときにトルクリミッタ24が作動する。これにより、トナーボトル12の回転力が所定以上に大きくなることがなく、仕切板16の移動速度も制限され、仕切板16から新規トナーに作用する押圧力が制限される。この結果、仕切板16から新規トナーに作用する圧縮力が制限されるため、新規トナーの品質が低下することを防止できる。
また、同時に、トナーボトル12の回転力が所定以上となりトルクリミッタ24が作動すると、トルクリミッタ24から振動が発生し、この振動が仕切板16を介して、あるいは直接に新規トナーに伝達される。この結果、新規トナーをほぐすことができ、特にトナーボトル12を回転させなくても新規トナーが固まってしまうことを防止できる。
Here, since the
At the same time, when the torque of the
仕切板16が新規トナー収納空間12A側に向かってさらに移動すると、CPU32により印字率のカウントがリセットされる(ステップ180)。その後、待機状態に移行する(ステップ200)。
When the
なお、CPU32による印字率のカウントが所定値以上未満であると、仕切板16が移動せず、待機状態に移行する(ステップ200)。
If the count of the printing rate by the
また、図4に示すように、用紙への印字が終了すると(ステップ300)、待機状態を経て(ステップ320)、再度、CPU32により用紙への印字率がカウントされる(ステップ340)。そして、同様に、印字率のカウントが所定値(A)以上になると(ステップ360)、仕切板16が移動し(ステップ380)、新規トナーが現像装置に供給される。その後、CPU32により印字率のカウントがリセットされ(ステップ400)、待機状態に移行する(ステップ420)。なお、印字率のカウントが所定値未満であれば、そのまま待機状態に移行する。
Also, as shown in FIG. 4, when printing on the paper is completed (step 300), after a standby state (step 320), the
次に、本実施形態のトナー補給装置10を用いたトナー補給方法の変形例について説明する。
Next, a modified example of the toner replenishing method using the
図5に示すように、トナーボトル12が画像形成装置に組み付けられると、制御部26からの制御信号により駆動モータ22が駆動されてボールねじ14が回転し、これにより仕切板16がボールねじ14上を新規トナー収納空間12A側の開口部18に向かって移動していく。これにより、新規トナーが仕切板16に押されて新規トナー収納空間12A側の開口部18に向かって移動し、やがて開口部18から排出される。開口部18から排出された新規トナーは、現像装置に供給される。これにより、用紙へのプリントが開始される(ステップ500)。
As shown in FIG. 5, when the
用紙へのプリントが続けられると、現像装置の内部の新規トナーが不足する。例えば、現像装置に設けられたセンサ(図示省略)によりトナーの残量が検出され、その残量が所定量以下か否かが判断される(ステップ520)。この結果、トナーが不足していると判断されると、トナーボトル12から現像装置への新規トナーの補給が必要となる。
If the printing on the paper is continued, the new toner in the developing device is insufficient. For example, the remaining amount of toner is detected by a sensor (not shown) provided in the developing device, and it is determined whether the remaining amount is equal to or less than a predetermined amount (step 520). As a result, if it is determined that the toner is insufficient, it is necessary to supply new toner from the
トナー補給が必要と判断されると、センサからCPU32に残量不足の信号が送信される、センサからCPU32に残量不足の信号が送信されると、CPU32から制御部26に所定の信号が送信される。CPU32から制御部26に所定の信号が送信されると、制御部26から駆動モータ22に制御信号が送信され、駆動モータ22が駆動される。駆動モータ22が駆動されると、ボールねじ14が回転し、仕切板16が新規トナー収納空間12A側に向かってさらに移動する(ステップ540)。このとき、仕切板16に攪拌部材23が設けられているため、新規トナーが攪拌させられる。この結果、トナーボトル12を回転させなくても新規トナーが固まってしまうことを防止できる。このように、新規トナー収納空間12Aにわずかに残っていた新規トナーは、開口部18からトナーボトル12の外部に排出され、現像装置に供給される。
When it is determined that toner replenishment is necessary, a signal indicating that the remaining amount is insufficient is transmitted from the sensor to the
ここで、ボールねじ14にはトルクリミッタ24が設けられているため、トナーボトル12の回転力が所定以上となるときにトルクリミッタ24が作動する。これにより、トナーボトル12の回転力が所定以上に大きくなることがなく、仕切板16の移動速度も制限され、仕切板16から新規トナーに作用する押圧力が制限される。この結果、仕切板16から新規トナーに作用する圧縮力が制限されるため、新規トナーの品質が低下することを防止できる。
また、同時に、トナーボトル12の回転力が所定以上となりトルクリミッタ24が作動すると、トルクリミッタ24から振動が発生し、この振動が仕切板16を介して、あるいは直接に新規トナーに伝達される。この結果、新規トナーをほぐすことができ、特にトナーボトル12を回転させなくても新規トナーが固まってしまうことを防止できる。
Here, since the
At the same time, when the torque of the
仕切板16が新規トナー収納空間12A側に向かってさらに移動すると、CPU32により印字率のカウントがリセットされる(ステップ560)。その後、待機状態に移行する(ステップ580)。
When the
なお、新規トナーの残量が所定量以上であると、仕切板16が移動せず、待機状態に移行する(ステップ580)。
If the remaining amount of the new toner is equal to or greater than the predetermined amount, the
このように、本実施形態のトナー補給装置10によれば、用紙への印字率が所定値以上になった場合には、仕切板16がトナーボトル12の軸方向に移動させられ、流動性の悪い排トナーが仕切板16の移動に伴い排トナー収納空間12Bを詰まることなく円滑に流動し、排トナーを回収することができる。
As described above, according to the
また、トナーボトル12に新規トナーを補給するときに仕切板16が移動することにより、トナーボトル12の新規トナー収納空間12Aに残留していた新規トナーがトナーボトル12から押し出されるため、トナーボトル12内部の新規トナーを余すことなく使い切ることができる。
Further, when the
10 トナー補給装置
12 トナーボトル(トナー収納部材)
14 ボールねじ(駆動部材)
16 仕切板(仕切部材)
23 撹拌部材
24 トルクリミッタ(回転力制限機構)
10
14 Ball screw (drive member)
16 Partition plate (partition member)
23 Stirring
Claims (3)
前記駆動部材に、前記駆動部材の回転力を制限する回転力制限機構を設けたことを特徴とするトナー補給装置。 A toner storage member that stores waste toner collected after use and new toner before use in a state of being partitioned by a partition member; a drive member that rotates to move the partition member in the axial direction of the toner storage member; A toner replenishing device comprising:
A toner replenishing device, wherein the driving member is provided with a rotational force limiting mechanism for limiting the rotational force of the driving member.
The toner replenishing device according to claim 1, wherein the partition member is provided with a stirring member that stirs the new toner.
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