JP2006139013A - Toner supply means and image forming apparatus - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a toner supply means designed to reduce scattering of residual toner and prevent user's hands and so one from being soiled. <P>SOLUTION: The toner supply means comprises: a toner supply container 1 having a first toner storage section 1a for storing toner, a discharge port 1b defined in the first toner storage section 1a and used to discharge toner, and a discharge port shutter 4 for opening or closing the discharge port 1b; and a toner receiving container 5 attachable/detachable to/from the toner supply container 1 and having a second toner storage section 5a for storing toner, a supply port 5b defined in the second toner storage section 5a and used to receive toner from the discharge port 1b, and a supply port shutter 6 for opening or closing the supply port 5b. In the toner supply means, the second toner storage section 5a has a toner recovery port 16 disposed higher than the supply port 5b in the direction of the gravity and downstream of the direction in which the supply port shutter 6 is closed. <P>COPYRIGHT: (C)2006,JPO&NCIPI

Description

本発明は複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置及び該画像形成装置に用いられるトナー供給手段に関するものである。   The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a laser printer, and a facsimile, and a toner supply unit used in the image forming apparatus.

電子写真複写機や、レーザービームプリンタなどの電子写真画像形成装置は、一様に帯電させた感光体ドラムに選択的な露光を行う。そして静電潜像を形成する。その静、電潜像をトナーで現像してトナー像を形成する。その後、トナー像を記録媒体に転写して画像形成を行う。このような装置にあっては、トナーが無くなる度にトナーを供給しなければならない。   An electrophotographic image forming apparatus such as an electrophotographic copying machine or a laser beam printer selectively exposes a uniformly charged photosensitive drum. Then, an electrostatic latent image is formed. The electrostatic latent image is developed with toner to form a toner image. Thereafter, the toner image is transferred to a recording medium to form an image. In such an apparatus, the toner must be supplied every time the toner runs out.

ここで画像形成装置にトナーを供給するためのトナー補給容器は、収納したトナーを画像形成装置本体のトナー受け入れ容器に一度に全量補給する供給型容器と、画像形成装置本体に容器を装着後、そのまま据え置く、据え置き型容器とに大別される。据え置き型容器は、トナーを使い切るまで徐々に現像装置にトナーを供給する。   Here, the toner replenishing container for supplying toner to the image forming apparatus includes a supply type container that replenishes all the stored toner in a toner receiving container of the image forming apparatus main body at once, and a container attached to the image forming apparatus main body, It is roughly divided into stationary containers that are left as they are. The stationary container gradually supplies toner to the developing device until the toner is used up.

近年、画像形成装置のコンパクト化を図るために、トナー補給容器は据え置き型が使用される傾向にある。更に、トナー補給容器を交換する際に、容器内に残留するトナーが排出開口から飛散するのを防止するため、排出開口を封止する開閉部材を設けている。   In recent years, in order to reduce the size of the image forming apparatus, there is a tendency for the toner supply container to be a stationary type. Further, an opening / closing member for sealing the discharge opening is provided in order to prevent toner remaining in the container from scattering from the discharge opening when the toner supply container is replaced.

図10は補給口５ｂを開いた状態（通常使用状態）における従来の画像形成装置のトナー供給手段の側断面図である。   FIG. 10 is a side sectional view of the toner supply means of the conventional image forming apparatus in a state where the supply port 5b is opened (normal use state).

図10に示すように、トナー補給容器１は、画像形成装置本体に設けられたトナー補給容器設置スペースに設置される。トナー補給容器１を挿入しただけでは、トナー補給容器１とトナー受け入れ容器５は連通しておらず、図11に示すように、シャッター４、６により、排出口１ｂ、補給口５ｂが閉じた状態となっている。   As shown in FIG. 10, the toner supply container 1 is installed in a toner supply container installation space provided in the image forming apparatus main body. The toner supply container 1 and the toner receiving container 5 do not communicate with each other simply by inserting the toner supply container 1, and the discharge port 1b and the supply port 5b are closed by the shutters 4 and 6, as shown in FIG. It has become.

設置された際には通常使用中にトナー補給容器１が画像形成装置から外れない様にロックされる構成となっている。トナー補給容器１と画像形成装置をロックした後、トナー受け入れ容器５にトナーを充填するために、排出口用シャッター４と補給口用シャッター６を開く操作を行う。ハンドル操作による排出口の開閉機構は、特許文献１（特開２００３−１０７８９２号公報）に記載されている。   When installed, the toner supply container 1 is locked so as not to be detached from the image forming apparatus during normal use. After locking the toner supply container 1 and the image forming apparatus, an operation of opening the discharge port shutter 4 and the supply port shutter 6 is performed in order to fill the toner receiving container 5 with toner. A mechanism for opening and closing the discharge port by operating the handle is described in Patent Document 1 (Japanese Patent Laid-Open No. 2003-107892).

尚、排出口用シャッター４と補給口用シャッター６とを同時で、且つズレなく回動させるために、排出口用シャッター４の一部に突起10を設けており、補給口用シャッター６の一部に突起10と契合する穴11を設けている。突起10と穴11が契合することにより、シャッター開閉ハンドルを操作するのみでトナー補給容器１とトナー受け入れ容器５を連通状態とすることが可能となる。   In addition, in order to rotate the discharge port shutter 4 and the supply port shutter 6 simultaneously and without deviation, a protrusion 10 is provided on a part of the discharge port shutter 4. A hole 11 for engaging with the protrusion 10 is provided in the part. By engaging the projection 10 with the hole 11, the toner supply container 1 and the toner receiving container 5 can be brought into communication with each other only by operating the shutter opening / closing handle.

トナー補給容器１の交換は、まず、図11に示すように、シャッター開閉ハンドルを操作して排出口用シャッター４と補給口用シャッター６を回動させて補給口５ｂを完全に閉じた状態とする。そして、トナー補給容器１とトナー受け入れ容器５とをシャッター４、６にて閉じた後、トナー補給容器１と画像形成装置とのロックを解除して、トナー補給容器１を取り出す。取り出した後にトナーが充填されている交換用の新しいトナー補給容器１を上記手順にて画像形成装置本体に設置する。   To replace the toner supply container 1, first, as shown in FIG. 11, the shutter opening / closing handle is operated to rotate the discharge port shutter 4 and the supply port shutter 6 to completely close the supply port 5b. To do. After the toner supply container 1 and the toner receiving container 5 are closed by the shutters 4 and 6, the lock between the toner supply container 1 and the image forming apparatus is released, and the toner supply container 1 is taken out. After removal, a new replacement toner supply container 1 filled with toner is installed in the main body of the image forming apparatus according to the above procedure.

尚、回転式のシャッターでなく、水平移動式シャッターにてトナー飛散を軽減する機構が、特許文献２（特開平５−１１６０８号公報）に記載されている。   Note that a mechanism for reducing toner scattering with a horizontal movement shutter instead of a rotary shutter is described in Patent Document 2 (Japanese Patent Laid-Open No. 5-11608).

トナー補給容器を画像形成装置本体に設置してトナーを使い切るまでの間は、トナー連通穴を通してトナー受け入れ容器５とトナー補給容器１はトナーで満ちている状態であり、トナーの粉面はトナー補給容器１側にある。   Until the toner supply container is installed in the main body of the image forming apparatus and the toner is used up, the toner receiving container 5 and the toner supply container 1 are filled with toner through the toner communication hole, and the toner powder surface is filled with toner. Located on the container 1 side.

上記の状態にて、排出口用シャッター４、補給口用シャッター６を回動させる。すなわち、ユーザーがトナー補給容器１のトナーが無くなる前にトナー補給容器１を画像形成装置本体から外した場合は、画像形成装置本体側の補給口５ｂに滞留しているトナーが回動時に、補給口用シャッター６と共に移動する。   In the above state, the discharge port shutter 4 and the supply port shutter 6 are rotated. That is, when the user removes the toner supply container 1 from the main body of the image forming apparatus before the toner in the toner supply container 1 runs out, the toner staying in the supply port 5b on the main body of the image forming apparatus is replenished during rotation. It moves with the mouth shutter 6.

特開２００３−１０７８９２号公報JP 2003-107892 A 特開平５−１１６０８号公報JP-A-5-11608

しかしながら、上記従来の技術では、排出口用シャッター４、補給口用シャッター６にてトナー補給容器１とトナー受け入れ容器５を閉じた状態にして、トナー補給容器１を画像形成装置本体から外しても、補給口５ｂに溜まったトナーを隠すことが出来ない。   However, in the conventional technique, the toner supply container 1 and the toner receiving container 5 are closed by the discharge port shutter 4 and the supply port shutter 6, and the toner supply container 1 is removed from the image forming apparatus main body. The toner accumulated in the supply port 5b cannot be hidden.

また、補給口用シャッター６を閉じた状態で、補給口用シャッター６のシャッター開口15が、排出口１ｂと排出口用シャッター４と連通していた位置よりも重力方向上方で停止する場合には、補給口に残った残トナー保持することが出来ない。このため、画像形成装置本体内部に残トナーを飛散させてしまうことになる。また、この残トナーをユーザーが触れる可能性があり、ユーザーの手等を汚してしまうおそれがある。   Further, when the shutter opening 15 of the supply port shutter 6 is stopped above the position where the discharge port 1b and the discharge port shutter 4 communicated with each other with the supply port shutter 6 closed. The residual toner remaining in the supply port cannot be retained. For this reason, the residual toner is scattered inside the image forming apparatus main body. In addition, there is a possibility that the user may touch this residual toner, and there is a risk that the user's hand and the like will be soiled.

そこで本発明は、残トナーの飛散をおさえるとともに、ユーザーの手等を汚すことのないトナー供給手段を提供することを目的とする。   SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide a toner supply means that suppresses the scattering of residual toner and does not contaminate the user's hand.

上記課題を解決するために本発明に係るトナー供給手段の代表的な構成は、トナーを収納する第一のトナー収納部と、前記第一のトナー収納部に設けられたトナーを排出する排出口と、該排出口を開閉する排出口用シャッターとを有するトナー補給容器と、トナーを収納する第二のトナー収納部と、該第二のトナー収納部に設けられ、前記排出口からトナーを受け入れる補給口と、該補給口を開閉する補給口用シャッターとを有し、前記トナー補給容器を着脱可能なトナー受け入れ容器と、を備えたトナー供給手段において、前記第二のトナー収納部は、前記補給口に対する重力方向上側でかつ前記補給口用シャッターを閉じる方向下流側にトナー回収口を有することを特徴とする。   In order to solve the above-described problems, a typical configuration of the toner supply unit according to the present invention includes a first toner storage unit that stores toner, and a discharge port that discharges the toner provided in the first toner storage unit. And a toner supply container having a discharge port shutter for opening and closing the discharge port, a second toner storage unit for storing toner, and the second toner storage unit, and receiving the toner from the discharge port A toner supply means comprising: a supply port; and a supply port shutter for opening and closing the supply port, wherein the toner supply container is detachable. A toner recovery port is provided on the upper side in the direction of gravity with respect to the supply port and on the downstream side in the direction in which the shutter for the supply port is closed.

本発明によれば、トナー補給容器内部のトナーが無くなる前にトナー補給容器を外した場合でも、補給口に溜まっているトナーをトナー回収口に落としてトナー受け入れ容器に回収することにより、残トナーの飛散をおさえることができるとともに、ユーザーの手等を汚すことを抑制することができる。   According to the present invention, even when the toner replenishing container is removed before the toner in the toner replenishing container is exhausted, the toner remaining in the replenishing port is dropped into the toner collecting port and collected in the toner receiving container, thereby remaining toner. As a result, the user's hand and the like can be prevented from getting dirty.

本発明に係るトナー供給手段及び画像形成装置の実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態にかかる通常使用時の状態におけるトナー供給手段の断面図である。図２はトナー供給手段の側断面図である。図３は開閉部材を閉じた状態のトナー供給手段の断面図である。図４はトナー無しを検知した状態のトナー供給手段の断面図である。図５はトナー供給手段の開閉部材を動作する機構の説明図である。図６はトナー補給容器を固定する機構の説明図である。図７はトナー補給容器を外した状態のトナー供給手段の斜視図である。図８は途中取り出し状態のトナー供給手段の断面図である。図９は画像形成装置の構成図である。   Embodiments of a toner supply unit and an image forming apparatus according to the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a cross-sectional view of the toner supply means in a normal use state according to the present embodiment. FIG. 2 is a side sectional view of the toner supply means. FIG. 3 is a cross-sectional view of the toner supply means in a state where the opening / closing member is closed. FIG. 4 is a cross-sectional view of the toner supply means in a state where no toner is detected. FIG. 5 is an explanatory view of a mechanism for operating the opening / closing member of the toner supply means. FIG. 6 is an explanatory diagram of a mechanism for fixing the toner supply container. FIG. 7 is a perspective view of the toner supply means with the toner supply container removed. FIG. 8 is a cross-sectional view of the toner supply means in a state of being taken out halfway. FIG. 9 is a configuration diagram of the image forming apparatus.

図９に示すように、画像形成装置100は、画像形成手段101、トナー供給手段であるトナー補給容器１とトナー受け入れ容器５を備えている。画像形成手段101は、搬送手段102により搬送されてくる記録媒体にトナー像を形成する。   As shown in FIG. 9, the image forming apparatus 100 includes an image forming unit 101, a toner supply container 1 that is a toner supply unit, and a toner receiving container 5. The image forming unit 101 forms a toner image on the recording medium conveyed by the conveying unit 102.

図１に示すように、トナー補給容器１は、画像形成装置100に設けられたトナー受け入れ容器５のトナー補給容器設置スペース22（図６、図７参照）に着脱可能に設置される。トナー補給容器１は、トナーを収納する第一のトナー収納部１ａと、第一のトナー収納部１ａに設けられ、第一のトナー収納部１ａ内のトナーを排出する排出口１ｂと、排出口１ｂを開閉する排出口用シャッター４とを有している。   As shown in FIG. 1, the toner supply container 1 is detachably installed in a toner supply container installation space 22 (see FIGS. 6 and 7) of the toner receiving container 5 provided in the image forming apparatus 100. The toner supply container 1 is provided with a first toner storage portion 1a for storing toner, a discharge port 1b for discharging toner in the first toner storage portion 1a, and a discharge port. And a discharge port shutter 4 for opening and closing 1b.

トナー受け入れ容器５は、第二のトナー収納部５ａ、補給口５ｂ、補給口用シャッター６、収納スペース18を有し、トナー補給容器１を着脱可能に形成されている。第二のトナー収納部５ａは、トナーを収納する。補給口５ｂは、第二のトナー収納部５ａに設けられ、排出口１ｂからトナーを受け入れる。補給口用シャッター６は、補給口５ｂを開閉する。収納スペース18は、補給口用シャッター６が補給口５ｂを閉じる位置で、補給口用シャッター６を収納する。   The toner receiving container 5 includes a second toner storage portion 5a, a supply port 5b, a supply port shutter 6, and a storage space 18, and the toner supply container 1 is detachably formed. The second toner storage unit 5a stores toner. The supply port 5b is provided in the second toner storage portion 5a and receives toner from the discharge port 1b. The supply port shutter 6 opens and closes the supply port 5b. The storage space 18 stores the supply port shutter 6 at a position where the supply port shutter 6 closes the supply port 5b.

第二のトナー収納部５ａは、補給口用シャッター６の移動範囲内に、トナー回収口16を穿孔している。第二のトナー収納部５ａは、補給口５ｂより重力方向上方（図１中、補給口５ｂの右上）にトナー回収部17を有している。トナー回収口16は、補給口５ｂより補給口用シャッター６を閉じる方向下流側で、トナー回収部17に形成されている
図３に示すように、トナー補給容器１を挿入しただけでは、トナー補給容器１とトナー受け入れ容器５は連通しておらず、シャッター４、６により、排出口１ｂ、補給口５ｂが閉じた状態となっている。 The second toner storage portion 5a has a toner collection port 16 drilled in the movement range of the replenishment port shutter 6. The second toner storage unit 5a has a toner recovery unit 17 above the supply port 5b in the direction of gravity (upper right of the supply port 5b in FIG. 1). The toner collecting port 16 is formed in the toner collecting unit 17 on the downstream side in the direction of closing the replenishing port shutter 6 from the replenishing port 5b. As shown in FIG. The container 1 and the toner receiving container 5 are not in communication with each other, and the discharge port 1b and the supply port 5b are closed by the shutters 4 and 6.

図６に示すように、設置された際には通常使用中にトナー補給容器１が画像形成装置100から外れない様にロックされる構成となっている。トナー補給容器１のハンドル24の溝21とトナー受け入れ容器５のパッチン爪25が契合することで、ロックされる。また、トナー補給容器１を外す場合には、ハンドル24を回動する事により、溝21とパッチン爪25との契合が解除する構成となっている。   As shown in FIG. 6, when installed, the toner supply container 1 is locked so as not to be detached from the image forming apparatus 100 during normal use. The groove 21 of the handle 24 of the toner replenishing container 1 and the patching claw 25 of the toner receiving container 5 are engaged to be locked. Further, when the toner supply container 1 is removed, the engagement between the groove 21 and the patching claw 25 is released by rotating the handle 24.

溝21とパッチン爪25との契合により、トナー補給容器１と画像形成装置100がロックされると、トナー受け入れ容器５にトナーを充填するために、排出口用シャッター４と補給口用シャッター６を開く操作を行う。図５に示すように、ハンドル操作による手動で、シャッター開閉ハンドル23の回転をギア列31を介して開閉動作を行う。もちろんシャッター開閉動作のためのハンドル操作を前述のトナー補給容器１ロックのためのハンドル24の動作に連動させることも可能である。尚、シャッター開閉動作は、モータなどの駆動源から動力を受けて行うことも可能である。   When the toner supply container 1 and the image forming apparatus 100 are locked due to the engagement between the groove 21 and the patching claw 25, the discharge port shutter 4 and the supply port shutter 6 are provided to fill the toner receiving container 5 with toner. Perform an open operation. As shown in FIG. 5, the rotation of the shutter opening / closing handle 23 is manually opened / closed via a gear train 31 by a handle operation. Of course, the operation of the handle for opening and closing the shutter can be linked to the operation of the handle 24 for locking the toner supply container 1 described above. The shutter opening / closing operation can be performed by receiving power from a driving source such as a motor.

尚、排出口用シャッター４と補給口用シャッター６とを同時で、且つズレなく回動させるために、排出口用シャッター４の一部に突起10を設けており、補給口用シャッター６の一部に突起10と契合する穴11を設けている。突起10と穴11が契合することにより、シャッター開閉ハンドル23を操作するのみでトナー補給容器１とトナー受け入れ容器５を連通状態とすることが可能となる。   In addition, in order to rotate the discharge port shutter 4 and the supply port shutter 6 simultaneously and without deviation, a protrusion 10 is provided on a part of the discharge port shutter 4. A hole 11 for engaging with the protrusion 10 is provided in the part. By engaging the projection 10 with the hole 11, the toner supply container 1 and the toner receiving container 5 can be brought into communication with each other only by operating the shutter opening / closing handle 23.

図１に示すように、連通状態では、排出口用シャッター４は排出口１ｂを閉じる位置からズレて、補給口用シャッター６のシャッター開口15が排出口１ｂとトナー受け入れ容器補給口５ｂと対向する位置となる。   As shown in FIG. 1, in the communication state, the discharge port shutter 4 is displaced from the position where the discharge port 1b is closed, and the shutter opening 15 of the supply port shutter 6 faces the discharge port 1b and the toner receiving container supply port 5b. Position.

連通状態になると、トナー補給容器攪拌部材２が回転してトナー受け入れ容器５内にトナーを充填する。トナーの有無を検知するトナーセンサ７がトナー有りを検出して、トナー受け入れ容器５内部にトナーが充填されたことが認識され、画像形成装置100がプリント可能状態となる。   When the communication state is established, the toner supply container stirring member 2 rotates to fill the toner receiving container 5 with toner. The toner sensor 7 that detects the presence or absence of toner detects the presence of toner, recognizes that the toner receiving container 5 is filled with toner, and the image forming apparatus 100 is ready to print.

プリント可能状態となった場合、トナーの粉面12はトナー補給容器１内部となっているが、トナー補給容器１からトナーを押し出す力は大きいものでなく、トナー受け入れ容器５の補給口５ｂよりも上の空間までトナーを満ちさせることは出来ない様に設定されている。したがって、連通時のトナーは、トナー受け入れ容器５内に粉面13も同時に形成することとなる。   When printing is possible, the toner powder surface 12 is inside the toner replenishing container 1, but the force for pushing out the toner from the toner replenishing container 1 is not large, and is greater than the replenishing port 5 b of the toner receiving container 5. It is set so that the toner cannot be filled up to the upper space. Therefore, the toner at the time of communication forms a powder surface 13 in the toner receiving container 5 at the same time.

プリントが開始されると、図２に示すように、トナーはスクリュー９が回転することにより現像装置32に送り込まれて消費される。消費された分だけトナー補給容器１からトナー受け入れ容器５へトナーを供給しなければならない。   When printing is started, as shown in FIG. 2, the toner is fed into the developing device 32 and consumed as the screw 9 rotates. Toner consumed must be supplied from the toner supply container 1 to the toner receiving container 5.

トナー受け入れ容器５内部に設けられた攪拌部材８が回動して、トナー受け入れ容器５内部のトナー流動性を上げてスクリュー９側へトナーを流し込む。また、トナー補給容器１内部の攪拌部材２を回動させることにより、トナー補給容器１からトナー受け入れ容器５へトナーを送り込む。もちろん、攪拌部材２、８なしでトナーを供給してもよい。   The agitating member 8 provided inside the toner receiving container 5 rotates to increase the toner fluidity inside the toner receiving container 5 and flow the toner to the screw 9 side. Further, by rotating the stirring member 2 inside the toner supply container 1, the toner is sent from the toner supply container 1 to the toner receiving container 5. Of course, the toner may be supplied without the stirring members 2 and 8.

現像装置32にて消費された分だけトナーが減り、粉面12が下がっていく。プリントが所定枚数だけ行われて、トナー補給容器１内部のトナーが無くなると粉面12は、トナー受け入れ容器５内部に移っていく。更にトナーを消費していくと、粉面13と粉面12が一致して、図４に示すように、トナーセンサ７よりも粉面12が下がりトナーセンサ７がトナー無しを検出して、トナー補給容器１交換を表示してプリント動作を一時停止する。ユーザーがトナー補給容器１を交換すると、前述の作業を再度行いプリント動作を再開する。   The toner is reduced by the amount consumed by the developing device 32, and the powder surface 12 is lowered. When a predetermined number of sheets are printed and the toner in the toner supply container 1 runs out, the powder surface 12 moves into the toner receiving container 5. As the toner is further consumed, the powder surface 13 and the powder surface 12 coincide with each other, and as shown in FIG. 4, the powder surface 12 falls below the toner sensor 7 and the toner sensor 7 detects the absence of toner. The replacement of the supply container 1 is displayed and the printing operation is temporarily stopped. When the user replaces the toner supply container 1, the above operation is performed again to restart the printing operation.

トナー補給容器１の交換は、ハンドル23を操作して排出口用シャッター４と補給口用シャッター６を回動させて、図３に示すように、補給口５ｂを完全に閉じた状態とする。完全に閉じた状態での補給口用シャッター６は、収納スペース18に収納されて、シャッター開口15をユーザーが触れられない様に収納される。   The toner supply container 1 is replaced by operating the handle 23 to rotate the discharge port shutter 4 and the supply port shutter 6 so that the supply port 5b is completely closed as shown in FIG. The supply port shutter 6 in the completely closed state is stored in the storage space 18 so that the shutter opening 15 is not touched by the user.

ここで、粉面12がシャッター６よりも下部へ移動してシャッター６のシャッター開口15にトナーが無い状態となっているが、通常トナーが接触する面（シャッター開口15の周りの面）にはうっすらとトナーが残っており、ユーザーの手等を汚してしまう恐れがある。また、製品寿命まで使用し続けると、うっすらと残ったトナーが少しづつ飛散しシャッター６の表面にもトナー汚れが発生する。   Here, the powder surface 12 moves below the shutter 6 so that there is no toner in the shutter opening 15 of the shutter 6, but on the surface that normally contacts the toner (the surface around the shutter opening 15). There is a possibility that the toner will remain slightly, and the user's hand and the like may be soiled. Further, if the toner is continuously used until the end of the product life, the remaining toner is scattered little by little and the surface of the shutter 6 is contaminated with toner.

しかしながら、トナーが接触し、うっすらとトナーが残るシャッター開口15は、収納スペース18に収納される。このため、シャッター開口15に残った残トナーの飛散をおさえることができる。また、ユーザーが残トナーに触れて手等を汚すことがなく、トナー飛散によるシャッター６表面のトナー汚れを低減することができる。   However, the shutter opening 15 where the toner comes into contact and the toner slightly remains is stored in the storage space 18. For this reason, scattering of the remaining toner remaining in the shutter opening 15 can be suppressed. In addition, the user does not touch his / her remaining toner to get his hands dirty, and toner contamination on the surface of the shutter 6 due to toner scattering can be reduced.

トナー補給容器１とトナー受け入れ容器５とをシャッター４、６にて閉じた後、溝21とパッチン爪25の契合を解除する方向へハンドル24を動かしてトナー補給容器１と画像形成装置とのロックを解除し、トナー補給容器１を取り出す。取り出した後にトナーが充填されている交換用の新しいトナー補給容器１を前述の手順にて画像形成装置本体に設置する。   After the toner supply container 1 and the toner receiving container 5 are closed by the shutters 4 and 6, the handle 24 is moved in a direction to release the engagement between the groove 21 and the patching claw 25 to lock the toner supply container 1 and the image forming apparatus. Is released, and the toner supply container 1 is taken out. After removal, a new replacement toner supply container 1 filled with toner is installed in the main body of the image forming apparatus according to the procedure described above.

（収納スペース18）
ここで、補給口用シャッター６を収納する収納スペース18について説明する。図７はトナー補給容器１を取り出した時のトナー補給容器設置スペース22の斜視図である。 (Storage space 18)
Here, the storage space 18 for storing the supply port shutter 6 will be described. FIG. 7 is a perspective view of the toner supply container installation space 22 when the toner supply container 1 is taken out.

図７に示すように、収納スペース18は、壁34、天面33にて形成されている。収納スペース18の側面は、トナー補給容器設置スペース22の補給口用シャッター６のレール部に壁34を立てて構成する。収納スペース18の天面33は、柔軟性を持つシート部材で形成する。具体的には、厚さ０．１ｍｍ程度のＰＥＴシートを用いて形成する。このように、薄いＰＥＴシート等の柔軟性を持つシート部材を用いることにより、天面33を曲線状に構成することが容易であると共に、厚みがほとんど無いため、補給口用シャッター６とトナー補給容器１の間隔の様な狭い空間にも、収納スペース18を形成することができる。   As shown in FIG. 7, the storage space 18 is formed by a wall 34 and a top surface 33. The side surface of the storage space 18 is configured by standing a wall 34 on the rail portion of the supply port shutter 6 in the toner supply container installation space 22. The top surface 33 of the storage space 18 is formed of a flexible sheet member. Specifically, it is formed using a PET sheet having a thickness of about 0.1 mm. Thus, by using a flexible sheet member such as a thin PET sheet, it is easy to form the top surface 33 in a curved shape, and since there is almost no thickness, the supply port shutter 6 and the toner supply The storage space 18 can also be formed in a narrow space such as the interval between the containers 1.

図４に示すように、トナー補給容器１を画像形成装置本体に設置する際には、トナー補給容器１の排出口１ｂと画像形成装置の補給口５ｂと連通しなければならない。このため、排出口用シャッター４と補給口用シャッター６同士のクリアランスは０ｍｍとならなければならない。そのため、トナー補給容器１の下面と補給口用シャッター６の上面のクリアランスは２ｍｍ以下となってしまう。その２ｍｍの間隔に収納スペース18の天面33を形成するには、ＰＥＴシートのような柔軟性があり、薄いシート材を用いるのが得策である。樹脂成形品も考えられるが、厚みが１ｍｍ以上は必要となる。金属板であれば厚みを１ｍｍ以下にすることは可能であるが、曲線状に曲げなければならず製作が困難であり、歩留まりが悪くなり大量生産できなくなってしまう。   As shown in FIG. 4, when the toner supply container 1 is installed in the main body of the image forming apparatus, it is necessary to communicate with the discharge port 1b of the toner supply container 1 and the supply port 5b of the image forming apparatus. For this reason, the clearance between the discharge port shutter 4 and the supply port shutter 6 must be 0 mm. For this reason, the clearance between the lower surface of the toner supply container 1 and the upper surface of the supply port shutter 6 is 2 mm or less. In order to form the top surface 33 of the storage space 18 at an interval of 2 mm, it is advantageous to use a thin sheet material that is flexible like a PET sheet. Although a resin molded product is also conceivable, a thickness of 1 mm or more is required. If it is a metal plate, it is possible to make the thickness 1 mm or less, but it has to be bent in a curved shape, making it difficult to manufacture, resulting in poor yields and mass production.

ＰＥＴシートの天面33とレール部の壁34とで形成された収納スペース18は、補給口用シャッター６のシャッター開口15を収納する容積は最低限度持っており、シャッター開口15を収納することによりトナーが付着したシャッター開口15にユーザーが触れないようになっている。   The storage space 18 formed by the top surface 33 of the PET sheet and the rail wall 34 has a minimum capacity for storing the shutter opening 15 of the shutter 6 for the supply port. The user does not touch the shutter opening 15 to which the toner has adhered.

しかし、何らかの原因によりトナー補給容器１のトナーが空になる前に、トナー補給容器１を画像形成装置から外す作業が行われる場合が想定される。ユーザーが誤って外す場合もあるが、画像形成装置の事故の場合もありえる。ここで、トナーが空になる前にトナー補給容器１を外す行為を途中取り出しと呼ぶ。   However, it is assumed that an operation of removing the toner supply container 1 from the image forming apparatus is performed before the toner in the toner supply container 1 becomes empty for some reason. Although the user may accidentally remove it, there may be an accident of the image forming apparatus. Here, the act of removing the toner replenishing container 1 before the toner is emptied is referred to as halfway removal.

途中取り出しがされた時は、補給口用シャッター６に設けられたシャッター開口15にトナーが満ちたまま、補給口用シャッター６を閉じる操作が行われ、シャッター開口15に溜まったトナーが補給口用シャッター６と共に移動する。   When the toner is taken out halfway, the operation of closing the replenishing port shutter 6 is performed while the shutter opening 15 provided in the replenishing port shutter 6 is full of toner, and the toner accumulated in the shutter opening 15 is used for the replenishing port. Move with the shutter 6.

補給口用シャッター６が補給口５ｂを閉じる方向に回動する際に、シャッター開口15はトナー回収口16の上部を通過していく。図８に示すように、シャッター開口15がトナー回収口16の上部を通過する際に、シャッター開口15に溜まっているトナーは重力により矢印Ｘ方向に落下し、トナー回収口16を通じてトナー回収部17へ再回収される。再回収されたトナーは、トナー回収部17からトナー受け入れ容器５内部へ導かれ、現像装置32によって消費される。   When the supply port shutter 6 rotates in a direction to close the supply port 5 b, the shutter opening 15 passes through the upper part of the toner recovery port 16. As shown in FIG. 8, when the shutter opening 15 passes over the toner collection port 16, the toner accumulated in the shutter opening 15 falls in the direction of the arrow X due to gravity and passes through the toner collection port 16 to the toner collection unit 17. It is recovered again. The recollected toner is guided from the toner collecting unit 17 into the toner receiving container 5 and consumed by the developing device 32.

補給口用シャッター６が補給口５ｂを完全に閉じた状態まで回動し、トナー補給容器１と画像形成装置との契合が解除された状態では、図３に示すように、シャッター開口15はトナー回収口16を完全に通過して補給口５ｂとトナー回収口16は補給口用シャッター６にて完全に閉じた状態となる。この状態で、シャッター開口15は収納スペース18に収納されている。   When the replenishing port shutter 6 is rotated to the state where the replenishing port 5b is completely closed and the engagement between the toner replenishing container 1 and the image forming apparatus is released, the shutter opening 15 has toner as shown in FIG. The supply port 5b and the toner recovery port 16 are completely closed by the supply port shutter 6 after passing through the recovery port 16 completely. In this state, the shutter opening 15 is stored in the storage space 18.

途中取り出し時も通常使用時と同様に、シャッター開口15はトナーが付着しており、収納スペース18に収納されることにより、ユーザーの手等を汚すようなことは無い。また、トナー回収口16も収納スペース18の内部にあり、天面33と壁34に囲われているため、トナーをトナー回収口16を通じてトナー回収部17へ再回収している状態もユーザーからは見ることは出来ないし、触れることもない、また、トナーが飛散することもない。   Similarly to normal use, the shutter opening 15 is attached with toner and is not stored in the storage space 18, so that the user's hand is not soiled. In addition, since the toner collection port 16 is also inside the storage space 18 and is surrounded by the top surface 33 and the wall 34, the state where the toner is being collected again to the toner collection unit 17 through the toner collection port 16 is also indicated by the user. It can't be seen, touched, and toner won't scatter.

以上説明したように、通常使用、イレギュラーな途中取り出しに関わらず、ユーザーの手等を汚すことを抑制できるとともに、トナーの飛散を抑制できる。   As described above, the user's hand and the like can be prevented from being soiled and the scattering of toner can be suppressed regardless of normal use or irregular midway removal.

（トナー回収部17の容積Ａと回収トナーの容量Ｂの大小関係）
ここで、トナー回収部17の容積Ａとシャッター開口15によって移動させられる回収トナーの容量Ｂの大小関係について説明する。 (Relationship between the volume A of the toner collection unit 17 and the volume B of the collected toner)
Here, the magnitude relationship between the volume A of the toner collection unit 17 and the volume B of the collected toner moved by the shutter opening 15 will be described.

トナー回収部17の容積Ａは、シャッター開口15によって移動させられるトナー容量Ｂよりも大きくなくてはならない。トナー回収部17の容積Ａが回収トナーの容積Ｂの何倍かで途中取り出し時の飛散対策効果の限界が決まる。   The volume A of the toner recovery unit 17 must be larger than the toner capacity B moved by the shutter opening 15. The limit of the anti-scattering effect at the time of halfway extraction is determined by the volume A of the toner collection unit 17 being several times the volume B of the collected toner.

例えば、Ａ＝３×Ｂの場合は、現像装置32によるトナーの消費を無視すると、粉面13が回収口16まで上がっている状態で、途中取り出し３回にてトナー回収部17にトナーが満ちてしまう。このため、途中取り出し４回目以降は、トナー回収部17にトナーを回収することが出来なくなり、トナー補給容器設置スペース22にトナーを飛散させてしまう。   For example, in the case of A = 3 × B, if the consumption of toner by the developing device 32 is ignored, the toner collecting unit 17 is filled with toner three times in the middle while the powder surface 13 is raised to the collecting port 16 End up. For this reason, the toner cannot be collected in the toner collecting unit 17 after the fourth extraction, and the toner is scattered in the toner supply container installation space 22.

ただし、トナー補給容器１内のトナーを使い切れば粉面13は下がっていき、トナー回収部17はトナー補給容器１交換後に復帰するため、途中取り出し時のトナー回収が可能となる。すなわち、１個のトナー補給容器１に対しては３回まででも、画像形成装置の寿命を考えると
３×（寿命までの交換回数）の効果が期待できる。 However, when the toner in the toner replenishing container 1 is used up, the powder surface 13 is lowered, and the toner collecting unit 17 is restored after the toner replenishing container 1 is replaced, so that it is possible to collect the toner when it is taken out halfway. That is, an effect of 3 × (the number of replacements until the end of the service life) can be expected even if the toner supply container 1 is used up to 3 times, considering the life of the image forming apparatus.

また、本実施例ではＡ＝３×Ｂとしたが、これは自由に選択が可能であり、トナー回収部の容積Ａの容量を大きくすることにより回収口16からの回収回数を増やすことは容易である。しかし、トナー回収部17の容積Ａを増やせば画像形成装置に無駄なスペースを持たせることとなり、装置の小型化に大きなデメリットとなる。そのため、通常使用時には行われない途中取り出しによるトナー飛散対策は多くの回数は必要でないと考え、３〜５回程度に対応するトナー回収部17の容積Ａとすることが望ましい。もちろん、回収トナーの容積Ｂを小さくする方法も有りえるが、回収トナーの容積Ｂを小さくすることはシャッター開口15を小さくするになり、トナー補給容器１からトナー受け入れ容器５へのトナー詰まりが発生しやすくなるため得策ではない。   In this embodiment, A = 3 × B, but this can be freely selected, and it is easy to increase the number of collections from the collection port 16 by increasing the capacity of the volume A of the toner collection unit. It is. However, if the volume A of the toner recovery unit 17 is increased, a wasteful space is provided in the image forming apparatus, which is a great demerit for downsizing the apparatus. For this reason, it is considered that a large number of countermeasures against toner scattering by halfway taking out that are not performed during normal use are not necessary, and it is desirable to set the volume A of the toner recovery unit 17 corresponding to about 3 to 5 times. Of course, there may be a method of reducing the volume B of the collected toner, but reducing the volume B of the collected toner reduces the shutter opening 15 and causes toner clogging from the toner supply container 1 to the toner receiving container 5. This is not a good idea because it is easy to do.

使用するトナーの流動性や性質により、シャッター開口15の大きさは決まってくるものであり、回収トナーの容積Ｂは画像形成装置によって様々な値となるが、本実施例においては、トナー回収部17の容積Ａは回収トナーの容積Ｂの３倍程度が、トナー受け入れ容器５のサイズと途中取り出しに対する飛散対策効果を鑑みて最良の関係である。   The size of the shutter opening 15 is determined by the fluidity and properties of the toner used, and the volume B of the recovered toner varies depending on the image forming apparatus. In this embodiment, the toner recovery unit The volume A of 17 is about three times as large as the volume B of the collected toner, and is in the best relationship in view of the size of the toner receiving container 5 and the effect of preventing the scattering of the toner in the middle.

上記の条件を満たすことにより、必要以上に画像形成装置のサイズを大きくすることなく、途中取り出し、通常使用に関わらず、ユーザーの手等を汚すことを抑制できるとともに、トナーの飛散を抑制できる。   By satisfying the above conditions, the user's hand and the like can be prevented from being soiled regardless of whether the image forming apparatus is unnecessarily taken out, or taken out during normal use, and toner scattering can be suppressed.

以上説明したように、第二のトナー収納部５ａは、補給口用シャッター６の移動範囲内に、トナー回収口16を穿孔している。これにより、トナー回収口16を通して残トナーを回収し、残トナーの飛散をおさえることができるとともに、ユーザーの手等を汚すことを抑制することができる。   As described above, the second toner storage portion 5 a has the toner collection port 16 perforated within the movement range of the supply port shutter 6. As a result, the remaining toner can be collected through the toner collecting port 16 to suppress the scattering of the remaining toner and to prevent the user's hand from being soiled.

また、補給口５ｂより重力方向上方（図１中、補給口５ｂの右上）にトナー回収部17を形成し、トナー回収口16を、補給口５ｂより補給口用シャッター６を閉じる方向下流側で、トナー回収部17に形成した。これにより、途中取り出しの際にも、トナー回収口16を通して残トナーを回収し、残トナーの飛散をおさえることができるとともに、ユーザーの手等を汚すことを抑制することができる。   Further, a toner collecting portion 17 is formed above the supply port 5b in the direction of gravity (upper right of the supply port 5b in FIG. 1), and the toner collection port 16 is located downstream of the supply port 5b in the direction in which the supply port shutter 6 is closed. The toner was collected in the toner collecting unit 17. As a result, the remaining toner can be recovered through the toner recovery port 16 even during the midway extraction, and the remaining toner can be prevented from scattering and the user's hands and the like can be prevented from being soiled.

本実施形態にかかる通常使用時の状態におけるトナー供給手段の断面図である。FIG. 3 is a cross-sectional view of a toner supply unit in a normal use state according to the present embodiment. トナー供給手段の側断面図である。FIG. 3 is a side sectional view of a toner supply unit. 開閉部材を閉じた状態のトナー供給手段の断面図である。FIG. 4 is a cross-sectional view of the toner supply unit in a state where an opening / closing member is closed. トナー無しを検知した状態のトナー供給手段の断面図である。FIG. 4 is a cross-sectional view of a toner supply unit in a state where no toner is detected. トナー供給手段の開閉部材を動作する機構の説明図である。FIG. 4 is an explanatory diagram of a mechanism that operates an opening / closing member of a toner supply unit. トナー補給容器を固定する機構の説明図である。FIG. 6 is an explanatory diagram of a mechanism for fixing a toner supply container. トナー補給容器を外した状態のトナー供給手段の斜視図である。FIG. 6 is a perspective view of the toner supply unit with the toner supply container removed. 途中取り出し状態のトナー供給手段の断面図である。FIG. 6 is a cross-sectional view of the toner supply unit in a state where the toner is taken out halfway. 画像形成装置の構成図である。1 is a configuration diagram of an image forming apparatus. 従来のトナー供給手段の側断面図である。It is a sectional side view of a conventional toner supply means. 従来の開閉部材を閉じた状態のトナー供給手段の断面図である。It is sectional drawing of the toner supply means of the state which closed the conventional opening / closing member.

符号の説明Explanation of symbols

１…トナー補給容器、１ａ…第一のトナー収納部、１ｂ…排出口、２…攪拌部材、４…排出口用シャッター、５…トナー受け入れ容器、５ａ…第二のトナー収納部、５ｂ…補給口、６…補給口用シャッター、７…トナーセンサ、８…攪拌部材、９…スクリュー、10…突起、11…穴、12、13…粉面、15…シャッター開口、16…トナー回収口、17…トナー回収部、18…収納スペース、21…溝、22…トナー補給容器設置スペース、23…シャッター開閉ハンドル、24…ハンドル、25…パッチン爪、31…ギア列、32…現像装置、33…天面、34…壁、100…画像形成装置、101…画像形成手段、102…搬送手段 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Toner replenishment container, 1a ... 1st toner accommodating part, 1b ... discharge port, 2 ... Stirring member, 4 ... Shutter for discharge port, 5 ... Toner receiving container, 5a ... Second toner accommodating part, 5b ... Replenishment Mouth, 6 ... shutter for replenishing port, 7 ... toner sensor, 8 ... stirring member, 9 ... screw, 10 ... projection, 11 ... hole, 12, 13 ... powder surface, 15 ... shutter opening, 16 ... toner recovery port, 17 ... toner recovery unit, 18 ... storage space, 21 ... groove, 22 ... toner supply container installation space, 23 ... shutter opening / closing handle, 24 ... handle, 25 ... patching nail, 31 ... gear train, 32 ... developing device, 33 ... top Surface, 34 ... Wall, 100 ... Image forming apparatus, 101 ... Image forming means, 102 ... Conveying means

Claims (5)

トナーを収納する第一のトナー収納部と、前記第一のトナー収納部に設けられたトナーを排出する排出口と、該排出口を開閉する排出口用シャッターとを有するトナー補給容器と、トナーを収納する第二のトナー収納部と、該第二のトナー収納部に設けられ、前記排出口からトナーを受け入れる補給口と、該補給口を開閉する補給口用シャッターとを有し、前記トナー補給容器を着脱可能なトナー受け入れ容器と、を備えたトナー供給手段において、
前記第二のトナー収納部は、前記補給口に対する重力方向上側でかつ前記補給口用シャッターを閉じる方向下流側にトナー回収口を有することを特徴とするトナー供給手段。
A toner replenishing container having a first toner storage portion for storing toner, a discharge port for discharging the toner provided in the first toner storage portion, and a discharge port shutter for opening and closing the discharge port; A second toner storage portion for storing toner, a supply port provided in the second toner storage portion for receiving toner from the discharge port, and a supply port shutter for opening and closing the supply port. In a toner supply means comprising a toner receiving container to which a supply container can be attached and detached,
The toner supply unit, wherein the second toner storage unit has a toner collection port on the upper side in the gravity direction with respect to the supply port and on the downstream side in the direction in which the shutter for the supply port is closed.
前記第二のトナー収納部は、前記補給口より重力方向上方にトナー回収部を有し、
前記トナー回収口は、前記トナー回収部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のトナー供給手段。
The second toner storage part has a toner recovery part above the supply port in the direction of gravity,
The toner supply unit according to claim 1, wherein the toner collection port is formed in the toner collection unit.
前記補給口用シャッターが前記補給口を閉じる位置で、前記補給口用シャッターを収納する収納スペースを有することを特徴とする請求項１に記載のトナー供給手段。
The toner supply unit according to claim 1, further comprising a storage space for storing the supply port shutter at a position where the supply port shutter closes the supply port.
前記収納スペースの少なくとも一部は、柔軟性を持つシート部材で形成されていることを特徴とする請求項３に記載のトナー供給手段。
The toner supply unit according to claim 3, wherein at least a part of the storage space is formed of a flexible sheet member.
記録媒体にトナー像を形成する画像形成手段と、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のトナー供給手段を少なくとも１つ含む画像形成装置。 An image forming apparatus comprising: an image forming unit that forms a toner image on a recording medium; and at least one toner supply unit according to claim 1.
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