JP2006130772A - Image processing apparatus and image processing method - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、親展ボックスを用いて画像データの格納や印刷を行う画像処理装置と画像処理方法に関する。 The present invention relates to an image processing apparatus and an image processing method for storing and printing image data using a confidential box.
近年、コピー(複写)機能、スキャン(画像読取)機能、プリント(印刷)機能、ファクシミリ機能など、複数の機能を兼ね備えた複合機が広く普及しつつある。このような複合機の中には大容量のハードディスクを備え、このハードディスクの記憶領域の一部を親展ボックスとしてユーザに割り当て、そこに画像データを格納できるようにしたものがある。 In recent years, multifunction devices having a plurality of functions such as a copy (copying) function, a scan (image reading) function, a print (printing) function, and a facsimile function are becoming widespread. Some of these multifunction devices have a large-capacity hard disk, and a part of the storage area of the hard disk is assigned to a user as a confidential box so that image data can be stored there.
親展ボックスは、ユーザ名や暗証番号、パスワード、親展ボックス番号等を親展ボックスの識別情報として設定することにより、ユーザごとに割り当てることができる。そして、親展ボックスに画像データを格納する場合は、ユーザが自身に割り当てられた親展ボックスの識別情報を指定することで、所望の親展ボックスに画像データを格納することができる。また、親展ボックスから画像データを取り出す場合は、当該画像データを格納している親展ボックスの識別情報を指定することで、所望の親展ボックスから画像データを読み出すことができる。そして、親展ボックスから読み出した画像データを紙媒体などに印刷出力することができる。このように親展ボックスから画像データを読み出して印刷することを「親展印刷」と呼んでいる。 The confidential box can be assigned to each user by setting the user name, personal identification number, password, confidential box number, etc. as identification information of the confidential box. When storing image data in a confidential box, the user can store the image data in a desired confidential box by specifying identification information of the confidential box assigned to the user. When image data is extracted from the confidential box, the image data can be read from the desired confidential box by specifying the identification information of the confidential box storing the image data. The image data read from the confidential box can be printed out on a paper medium or the like. Reading image data from the confidential box and printing it in this way is called “confidential printing”.
従来においては、親展ボックスが主にファクシミリ装置でファクシミリデータ(受信データ)を格納しておくために利用されていたため、親展ボックスから読み出して印刷される画像データの大半はファクシミリデータであった(例えば、下記特許文献1参照)。そのため、親展印刷の実行に対して課金する場合は、ファクシミリサービスという1つのサービスを想定して親展印刷の印刷枚数をカウントし、このカウント値に応じて課金していた。
Conventionally, a confidential box has been used mainly for storing facsimile data (received data) in a facsimile machine, so that most of image data read and printed from the confidential box is facsimile data (for example, , See
しかしながら、複合機のハードディスク等に親展ボックスを設定した場合は、親展ボックスがファクシミリデータの格納だけでなく、コピーデータやスキャンデータ、プリントデータなどの格納にも利用されるようになる。つまり、親展ボックスに画像データを格納するときに利用されるサービスの形態が、コピーサービス、スキャンサービス、プリントサービス、ファクシミリサービスといった具合に多様化する。そうした場合、従来のように親展印刷を1つのサービスとして一律に課金するものでは、ユーザが利用するサービス形態の多様化に合わせてきめ細かにサービス使用料金を設定できないという不具合が生じる。 However, when a confidential box is set on the hard disk or the like of the multifunction machine, the confidential box is used not only for storing facsimile data but also for storing copy data, scan data, print data, and the like. That is, the forms of services used when storing image data in a confidential box are diversified such as a copy service, a scan service, a print service, and a facsimile service. In such a case, if the confidential printing is uniformly charged as one service as in the prior art, there is a problem that the service usage fee cannot be finely set according to the diversification of the service forms used by the user.
本発明に係る画像処理装置は、親展ボックスを指定する指定手段と、この指定手段で指定された親展ボックスに画像データを格納するとともに、画像データの格納時に利用されたサービスの種別を当該画像データと対応付けて親展ボックスに格納する格納手段と、この格納手段で親展ボックスに格納された画像データの印刷を指示する指示手段と、この指示手段で指示された画像データの印刷に際して、当該画像データに対応付けられたサービスの種別ごとに印刷枚数をカウントするカウント手段とを備えるものである。 An image processing apparatus according to the present invention stores designation data for a confidential box, and stores the image data in the confidential box designated by the designation means, and sets the type of service used when the image data is stored in the image data Storing means for storing in the confidential box in association with each other, instruction means for instructing printing of the image data stored in the confidential box by this storage means, and at the time of printing the image data instructed by this instruction means, the image data Counting means for counting the number of printed sheets for each type of service associated with.
本発明に係る画像処理方法は、親展ボックスを指定する指定ステップと、この指定ステップで指定された親展ボックスに画像データを格納するとともに、画像データの格納時に利用されたサービスの種別を当該画像データと対応付けて親展ボックスに格納する格納ステップと、この格納ステップで親展ボックスに格納された画像データの印刷を指示する指示ステップと、この指示ステップで指示された画像データの印刷に際して、当該画像データに対応付けられたサービスの種別ごとに印刷枚数をカウントするカウントステップとを有するものである。 The image processing method according to the present invention includes a designation step for designating a confidential box, storing image data in the confidential box designated in the designation step, and specifying the type of service used when the image data is stored in the image data Storing in the confidential box in association with each other, an instruction step for instructing printing of the image data stored in the confidential box in this storage step, and the image data at the time of printing the image data instructed in this instruction step And a counting step for counting the number of printed sheets for each type of service associated with.
本発明に係る画像処理装置及び画像処理方法においては、親展ボックスに画像データを格納するにあたって、データ格納時に利用されたサービスの種別と画像データと対応付けて親展ボックスに格納しておき、親展ボックスに格納された画像データの印刷を指示した場合には、親展ボックスで画像データに対応付けられたサービスの種別ごとに画像データの印刷枚数をカウントするため、親展印刷の印刷枚数をサービスの種別ごとに分けて管理することが可能となる。 In the image processing apparatus and the image processing method according to the present invention, when storing image data in a confidential box, the service type and the image data used at the time of data storage are stored in the confidential box in association with each other. When the printing of the image data stored in the folder is instructed, the number of copies of the image data is counted for each service type in order to count the number of printed image data for each type of service associated with the image data in the confidential box. Can be managed separately.
本発明によれば、親展印刷の印刷枚数をサービスの種別ごとに分けて管理することができるため、ユーザが利用するサービス形態の多様化に合わせてきめ細かにサービス使用料金を設定し、この料金設定にしたがってユーザに課金することが可能となる。 According to the present invention, since the number of confidential prints can be managed separately for each service type, the service usage fee is set finely according to the diversification of the service forms used by the user, and this fee setting is performed. The user can be charged according to
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。 Hereinafter, specific embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
図1は本発明の実施形態に係る画像処理装置のシステム構成を示すブロック図である。図示した画像処理装置は、コピー機能と、スキャン機能と、プリント機能と、ファクシミリ機能といった複数の機能を有する複合機であって、大きくは、コントローラ1と、ユーザインタフェース(UI)2と、スキャナ部3と、印刷部4と、後処理部5とを備えた構成になっている。
FIG. 1 is a block diagram showing a system configuration of an image processing apparatus according to an embodiment of the present invention. The illustrated image processing apparatus is a multi-function device having a plurality of functions such as a copy function, a scan function, a print function, and a facsimile function, and mainly includes a
コントローラ1は、CPU(Central Processing Unit)6と、ROM(Read-Only Memory)7と、RAM(Random Access Memory)8と、不揮発性メモリ(NVRAM;Non-Volatile RAM)9と、ハードディスク(HDD;Hard Disk Drive)10と、画像処理部11と、UIインタフェース(UI IF)12と、通信インタフェース(通信IF)13と、デバイスインタフェース(デバイスIF)14と、LAN(Local Area Network)接続部15と、シリアル接続部16と、USB(Universal Serial Bus)接続部17と、モデム18とを備えた構成になっている。
The
コントローラ1の内部では、CPU6と、ROM7と、RAM8と、不揮発性メモリ9と、ハードディスク10と、画像処理部11と、UIインタフェース12と、通信インタフェース13と、デバイスインタフェース14が、それぞれ共通のバス19を介して相互に接続されている。バス19は、PCI(Peripheral Component Interconnect Bus)バス、メモリバスなどによって構成されるものである。また、LAN接続部15と、シリアル接続部16と、USB接続部17と、モデム18は、それぞれ通信インタフェース13に個別に接続されている。一方、ユーザインタフェース2は、表示部20と、操作部21とを備えた構成になっている。
Inside the
コントローラ1は、画像処理装置の動作を統括的に制御するもので、例えば1つのコントローラボード上に構築されるものである。CPU6は、ROM7に格納された制御プログラムや制御用データにしたがって種々の制御処理を行うものである。ROM7は、例えばフラッシュメモリのようにデータの書き換え(消去、書き込み)が可能な構成であってもよい。RAM8は、CPU6によるプログラム動作のためのシステムメモリや、画像処理のためのページメモリなど、一時的なデータ格納場所として用いられるものである。不揮発性メモリ9は、不揮発性のデータ、画質調整、各種設定パラメータ、各種履歴に関するデータを格納するために用いられるものである。ハードディスク10は、画像データや各種履歴に関するデータを格納するために用いられるものである。画像処理部11は、画像データの圧縮伸長処理、回転処理、階調補正処理、色補正処理など、各種の画像処理を行うものである。
The
UIインタフェース12は、コントローラ1がバス19を介してユーザインタフェース2を制御できるように、ユーザインタフェース2を電気的に接続するためのものである。コントローラ1が直接ユーザインタフェース2を制御する場合は、特にUIインタフェース12を設ける必要はない。通信インタフェース13は、各種の外部装置やネットワークを接続して通信するためのインタフェースである。デバイスインタフェース14は、複合機を構成する各種の機能デバイス(本例ではスキャナ部3、印刷部4)を接続するためのインタフェースである。
The
LAN接続部15は、自装置をネットワークに接続するためのもので、例えば10BASE-Tや100BASE-T、各種無線LANなどLAN接続を含む。なお、接続対象となるネットワークはLANに限らず、WAN(Wide Area Network)など他のネットワークであってもよい。シリアル接続部16は、シリアル転送方式に対応した各種の外部周辺機器を接続するためのものである。USB接続部17は、USB1.1、USB2.0などのUSB規格に対応した機器を接続するためのものである。モデム18は、ファクシミリなどの公衆回線への接続を行うモデム制御部を含み、各種ファクシミリ機能を提供するものである。
The
ユーザインタフェース2は、ユーザとコントローラ1との間で種々の情報の受け渡しを行うもので、例えば、タッチパネル付きの液晶ディスプレイからなる表示部20と各種のボタン、スイッチ、キーからなる操作部21とを含むコントロールパネルによって構成される。タッチパネルは、機能的には操作部21に属するものとなる。
The
スキャナ部3は、原稿の画像を光学的に読み取って、その読み取り結果に基づく画像データを生成するものである。印刷部4は、紙媒体等のシート媒体を一枚ずつ搬送し、このシート媒体に画像データを可視画像として印刷出力するプリンタエンジンからなるものである。後処理部5は、印刷済みのシート媒体に対して、例えば、折り処理、ステープル処理(綴じ処理)、パンチング処理(穴開け処理)などの後処理を施すものである。
The
上記構成からなる画像処理装置において、ハードディスク10には、その記憶領域の一部に、例えばユーザ名や暗証番号、パスワード、親展ボックス番号等を親展ボックスの識別情報として設定することにより、ユーザごとに割り当てられた親展ボックスが予め設けられているものとする。ただし、親展ボックスについては、ハードディスク10に限らず、他の記憶装置、例えばUSB接続部17に接続された外付けのハードディスクやメモリに設けられていてもよい。
In the image processing apparatus having the above-described configuration, for example, a user name, a personal identification number, a password, a confidential box number, and the like are set as identification information of a confidential box in a part of the storage area of the
図2は本発明の実施形態に係る画像処理装置の主要な構成を示す機能ブロック図である。図示した各々の機能部は、上記図1に示すハードウェアのシステム構成(特に、コントローラ1に含まれるCPU6、ROM7、RAM8、不揮発性メモリ9、ハードディスク10や、ユーザインタフェース2、印刷部4など)を用いて実現されるものである。
FIG. 2 is a functional block diagram showing a main configuration of the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention. Each functional unit shown in the figure has a hardware system configuration shown in FIG. 1 (particularly, a CPU 6, ROM 7, RAM 8, nonvolatile memory 9,
図2において、ボックス指定部22は、親展ボックスに画像データを格納したり、親展ボックスから画像データを読み出す際に、画像データの格納場所となる親展ボックスを指定するものである。データ格納部23は、画像データをハードディスク10に格納するものである。このデータ格納部23では、ボックス指定部22で親展ボックスの指定が行われた場合に、当該指定された親展ボックスに画像データを格納するとともに、その画像データの格納時に利用されたサービスの種別を当該画像データと対応(関連)付けて親展ボックスに格納するものである。親展ボックスを含めて、ハードディスク10には、文書ファイル単位で画像データが格納される。また、1つの文書ファイルには、任意のページ数(1ページ〜複数ページ)の画像データが収容される。
In FIG. 2, a
印刷指示部24は、ユーザからの印刷要求を受け付けるとともに、この印刷要求に応じて画像データの印刷を指示するものである。この印刷指示部24では、ボックス指定部22で親展ボックスの指定が行われた場合に、当該指定された親展ボックスから、印刷要求のあった画像データの印刷を指示するものである。印刷指示部24による画像データの印刷指示は、印刷制御部25に対して行われる。印刷制御部25は、印刷指示部24から印刷指示を受けた画像データをハードディスク10(親展ボックスを含む)から読み出し、この画像データを印刷部4に送ってプリント動作させることにより、画像データを可視画像(トナー画像、インク画像)としてシート媒体に印刷させるものである。
The
カウンタ部26は、それぞれ独立した複数のカウンタを有し、各々のカウンタを適宜用いて印刷部4による印刷実行枚数(印刷枚数)をカウントするものである。このカウンタ部26を構成する複数のカウンタは、例えば不揮発性メモリ9に設けられるものである。課金部27は、カウンタ部26の各カウンタのカウント値を読み出し、この読み出したカウント値に基づいて課金処理を行うものである。
The
次に、本発明の実施形態に係る画像処理装置を用いた画像処理方法の一例として、画像データの格納処理、画像データの印刷処理及び親展印刷に係る課金処理について順に説明する。 Next, as an example of an image processing method using the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention, image data storage processing, image data printing processing, and charging processing related to confidential printing will be described in order.
図3は画像データの格納処理の手順を示すフローチャートである。まず、データ格納部23において、画像データを格納する旨の指示があるかどうかを確認し(ステップS1)、当該指示があった場合は、画像データの格納指示に際して親展ボックスが指定されているかどうかを確認する(ステップS2)。そして、親展ボックスが指定されている場合は、画像データの格納指示がどのようなサービスを利用するために行われたものであるかをデータ格納部23で判別する(ステップS3)。
FIG. 3 is a flowchart showing the procedure of image data storage processing. First, the
画像データの格納場所となる親展ボックスの指定はボックス指定部22で行われる。ボックス指定部22は、ユーザインタフェース2またはLAN接続部15やモデム18を介して受信した受信データ(画像データや各種のコマンドを含む)の内容を解析するデータ解析部(不図示)によって構成される。その場合、親展ボックスは、親展ボックスの識別情報をユーザインタフェース2の操作部21でユーザが入力するか、LAN接続部15又はモデム18を介して受信されるプリントデータ又はファクシミリデータにコマンド情報の1つとして当該親展ボックスの識別情報を付加することにより指定される。また、親展ボックスに画像データを格納するにあたって、複合機である画像処理装置を用いて利用されるサービスには、コピーサービス、スキャンサービス、プリントサービス、ファクシミリサービスといった4種類のサービスがあるものとする。そうした場合、データ格納部23では次のようにしてサービスの種別を判別(判断)する。
The
すなわち、コピーサービス又はスキャンサービスを利用する場合は、ユーザがスキャナ部3に原稿をセットして、ユーザインタフェース2の操作部21でコピー又はスキャンの実行と親展ボックスへのデータ格納を指示することになるため、その指示情報に基づいてサービスの種類がコピーサービスであるのかスキャンサービスであるのかを判別する。また、プリントサービスを利用する場合は、LAN接続部15に接続されたネットワークを介して、ユーザが外部装置(パーソナルコンピュータ等の端末装置)からプリントデータと親展ボックスへのデータ格納を指示するコマンドを送信し、これをコントローラ1で受信することになるため、そのコマンドを受けてサービスの種類がプリントサービスであると判別する。また、ファクシミリサービスを利用する場合は、モデム18によってファクシミリデータと親展ボックスへのデータ格納を指示するコマンドを受信することになるため、そのコマンドを受けてサービスの種類がファクシミリサービスであると判別する。
That is, when using the copy service or the scan service, the user sets a document on the
続いて、データ格納部23では、ボックス指定部22で指定されたハードディスク10内の親展ボックスに対して、格納対象となる画像データ(コピーデータ、スキャンデータ、プリントデータ又はファクシミリデータ)に、当該画像データに関連して先のステップS3で判別したサービスの種別情報(コピーサービス、スキャンサービス、プリントサービス、ファクシミリサービス)を対応付けて格納する(ステップS4)。また、画像データの格納に際して、ボックス指定部22で親展ボックスが指定されていなかった場合は、通常どおりハードディスク10に画像データを格納する(ステップS5)
Subsequently, in the
図4に親展ボックスへの画像データの格納例を示す。図において、画像データD1はファクシミリサービスと対応付けて格納され、画像データD2はスキャンサービスと対応付けて格納され、画像データD3はプリントサービスと対応付けて格納され、画像データD4はコピーサービスと対応付けて格納されている。 FIG. 4 shows an example of storing image data in the confidential box. In the figure, image data D1 is stored in association with a facsimile service, image data D2 is stored in association with a scan service, image data D3 is stored in association with a print service, and image data D4 is associated with a copy service. It is stored with.
図5は画像データの印刷処理の手順を示すフローチャートである。この印刷処理は、上記画像データの格納処理(図3)に引き続いて行ってもよいし、画像データを格納した後で新たに処理を立ち上げて行ってもよい。 FIG. 5 is a flowchart showing the procedure of image data printing processing. This printing process may be performed subsequent to the image data storage process (FIG. 3), or may be performed by newly starting the process after storing the image data.
まず、印刷指示部24において、ユーザインタフェース2や外部装置から印刷要求があるかどうかを確認し(ステップS11)、印刷要求がある場合は、当該印刷要求に際してボックス指定部22により親展ボックスが指定されているかどうかを確認する(ステップS12)。そして、親展ボックスが指定されていた場合は、その親展ボックスを特定するためのボックス識別情報を指示内容に含めて印刷制御部25に親展印刷の指示を伝える(ステップS13)。これにより、印刷制御部25においては、印刷指示部24からの親展印刷の指示内容に含まれるユーザ指定の親展ボックスから、ユーザ指定の画像データと当該画像データに対応付けられたサービス種別情報を読み出す(ステップS14)。
First, the
印刷指示部24から印刷制御部25に与えられる印刷指示の指示内容には、当該印刷指示が親展印刷の指示であるか通常印刷の指示であるかにかかわらず、少なくとも印刷対象となる画像データの格納場所を特定する格納場所情報と、印刷対象となる画像データの文書ファイルを特定するファイル情報とが含まれる。親展印刷は、ハードディスク10内に設けられた親展ボックスから読み出した画像データを印刷するものであり、通常印刷は、ハードディスク10の親展ボックス以外の記憶領域から読み出した画像データを印刷するものである。
The instruction content of the print instruction given from the
親展印刷の指示内容として、ユーザ指定の親展ボックス内で画像データD1が印刷対象として指定されていた場合は、この画像データD1とこれに対応付けられたファクシミリサービスというサービス種別情報を読み出す。親展ボックスの指定や画像データの指定は、前述したとおりユーザインタフェース2の操作部21やLAN接続部15に接続されたネットワークを介して、親展ボックスの識別情報や画像データの識別情報(ファイル名等)を指定することによって行われる。
If the image data D1 is designated as a print target in the confidential box specified by the user as the confidential print instruction content, the service type information called the facsimile service associated with the image data D1 is read out. As described above, the confidential box and the image data are specified via the network connected to the
続いて、親展ボックスから読み出した画像データを用いて、印刷部5でシート媒体に可視画像を印刷出力するとともに、そのときの印刷枚数を先に読み出したサービス種別ごとにカウンタ部26でカウント処理する(ステップS15)。カウント処理では、1枚のシート媒体に1ページ分の画像データを印刷出力するたびに、サービス種別に応じたカウンタの値を1ずつインクリメント(カウントアップ)する。
Subsequently, using the image data read from the confidential box, the
ここで、カウンタ部26には、画像処理装置(複合機)で利用可能なサービスの種別ごとに親展印刷の印刷枚数を個別にカウントするために、図6に示すように、コピーサービス用のカウンタ(以下、コピーカウンタ)、スキャンサービス用のカウンタ(以下、スキャンカウンタ)、プリントサービス用のカウンタ(以下、プリントカウンタ)、ファクシミリサービス用のカウンタ(以下、ファクシミリカウンタ)が用意されているものとする。そうした場合、例えば、親展ボックスから読み出した画像データに対応付けられたサービスの種別がプリントサービスであったとすると、カウンタ部26では、それに対応するプリントカウンタの値を印刷実行ページ数(印刷枚数)に応じて順にインクリメントすることにより、当該画像データの印刷枚数をプリントカウンタでカウントする。また、親展ボックスから読み出した画像データがファクシミリデータであったとすると、カウンタ部26では、それに対応するファクシミリカウンタの値を印刷実行ページ数(印刷枚数)に応じて順にインクリメントすることにより、当該画像データの印刷枚数をファクシミリカウンタでカウントする。その後、最終ページまでの印刷出力が完了したら、その時点でカウント処理を終える。
Here, in order to individually count the number of confidential prints for each type of service available in the image processing apparatus (multifunction machine), the
一方、上記印刷要求に際して親展ボックスが指定されていなかった場合は、印刷指示部24から印刷制御部25に通常印刷の指示がなされる(ステップS16)。これにより、印刷制御部25においては、通常印刷の指示内容に含まれるユーザ指定の画像データをハードディスク10から読み出す(ステップS17)。
On the other hand, when the confidential box is not designated at the time of the print request, the
次いで、ハードディスク10から読み出した画像データを用いて、印刷部5でシート媒体に可視画像を印刷出力するとともに、そのときの印刷枚数をカウンタ部26でカウント処理する(ステップS18)。カウント処理では、1枚のシート媒体に1ページ分の画像データを印刷出力するたびに、通常印刷用のカウンタをの値を1ずつインクリメント(カウントアップ)する。そして、最終ページまでの印刷出力が完了したら、その時点でカウント処理を終える。
Next, using the image data read from the
図7は親展印刷に係る課金処理の手順を示すフローチャートである。ここでは、一例として、上記印刷処理に引き続いて課金処理が行われる場合を想定する。まず、今回の親展印刷でカウント動作を行ったカウンタの値(カウント値)を課金部27で読み出す(ステップS21)。例えば、今回の親展印刷において、コピーサービス用に用意されたカウンタ(コピーカウンタ)がカウント動作を行った場合は、このカウント動作によってコピーカウンタがカウントアップした分のカウント値を読み出す。また、今回の親展印刷において、スキャンサービス用に用意されたカウンタ(スキャンカウンタ)がカウント動作を行った場合は、このカウント動作によってスキャンカウンタがカウントアップした分のカウント値を読み出す。カウントアップ分のカウンタ値は、今回読み出したカウンタ値と前回読み出したカウンタ値との差分をとることで得られる。 FIG. 7 is a flowchart showing the procedure of a charging process related to confidential printing. Here, as an example, it is assumed that a charging process is performed following the printing process. First, the value (count value) of the counter that has performed the count operation in this confidential printing is read out by the charging unit 27 (step S21). For example, when the counter (copy counter) prepared for the copy service performs a counting operation in this confidential printing, the count value corresponding to the increment of the copy counter by this counting operation is read. In this confidential printing, when a counter (scan counter) prepared for the scan service performs a count operation, the count value corresponding to the count up by the scan counter is read by this count operation. The counter value for counting up can be obtained by taking the difference between the counter value read this time and the counter value read last time.
次いで、課金部27では、先に読み出したカウンタの値に、サービス種別ごとに設定されたシート1枚あたりの利用単価を掛け合わせるなどの演算処理を行うことによりサービス利用料を算出し、このサービス利用料をユーザに課金する(ステップS22,S23)。例えば、サービス種別毎のシート1枚あたりの利用単価として、図8に示すように、コピーサービスとスキャンサービスが共に20円、プリントサービスが15円、ファクシミリサービスが10円に設定され、この設定条件のもとで、今回の親展印刷に伴うカウント動作によりプリントカウンタの値が7だけ増加(カウントアップ)した場合は、サービス利用料が105円(=15円×7枚)として算出され、この金額が、今回の親展印刷に係るサービス利用料としてユーザに課金される。
Next, the
このように本発明の実施形態に係る画像処理装置においては、指定した親展ボックスに画像データを格納するにあたって、そのときに利用したサービスの種別を画像データと対応付けておき、その後、親展ボックスから画像データを読み出して印刷(親展印刷)するときには、データ格納時に画像データに対応付けられたサービスの種別に対応するカウンタを用いて印刷枚数をカウントするため、親展印刷の印刷枚数をサービスの種別ごとに分けて管理することができる。これにより、親展印刷を行う場合に、ユーザが利用するサービス形態の多様化に合わせて、きめ細かにサービス使用料金を設定し、この料金設定にしたがってユーザに課金することができる。 As described above, in the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention, when storing image data in the designated confidential box, the type of service used at that time is associated with the image data, and then the confidential box is used. When image data is read and printed (confidential printing), the number of printed sheets is counted using a counter corresponding to the type of service associated with the image data when the data is stored. Can be managed separately. As a result, when performing confidential printing, it is possible to finely set a service usage fee according to the diversification of service forms used by the user, and charge the user according to this fee setting.
なお、上述した課金処理は、必ずしもユーザが親展印刷を行うたびに行う必要はなく、例えば、一日おき、又は一週間おき、あるいは一ヶ月おきなど、一定の期間(周期)ごとに行うようにしてもよい。より具体的に説明すると、親展印刷に係るユーザごとのサービス利用履歴を不揮発性メモリ9やハードディスク10に格納しておく。そして、このサービス履歴情報を一定の期間ごとに参照して各カウンタの値(一定期間内でのカウントアップ分)を個別に集計し、それぞれのカウンタに対応するサービス別利用単価をカウンタごとの集計値に掛け合わせてサービス別の利用料の小計を算出する。
The accounting process described above does not necessarily have to be performed every time the user performs confidential printing. For example, the charging process is performed at regular intervals (cycles) such as every other day, every other week, or every other month. May be. More specifically, the service usage history for each user related to confidential printing is stored in the nonvolatile memory 9 or the
例えば、コピーカウンタのカウント集計値が12、スキャンカウンタのカウント集計値が8、プリントカウンタのカウンタ集計値が10,ファクシミリカウンタのカウント集計値が20であったとすると、コピーサービスとしての利用料の小計が240円(=12×20円)、スキャンサービスとしての利用料の小計が160円(=8×20円)、プリントサービスとしての利用料の小計が150円(=10×15円)、ファクシミリサービスとしての利用料の小計が200円(=20×10円)となる。こうしてサービスごとの利用料の小計を算出したら、それらの小計を全て足し合わせてトータルのサービス利用料を算出し、この金額をユーザに課金する。例えば、上記の例では、サービスごとの小計を全て足し合わせると、トータルの利用料が750円となるため、この金額を一定期間内でのサービス使用料金としてユーザに課金することになる。 For example, if the count count value of the copy counter is 12, the count count value of the scan counter is 8, the count count value of the print counter is 10, and the count count value of the facsimile counter is 20, the subtotal of the usage fee as a copy service Is ¥ 240 (= 12 × 20 yen), the subtotal of the usage fee for the scan service is 160 yen (= 8 × 20 yen), the subtotal of the usage fee for the print service is 150 yen (= 10 × 15 yen), facsimile The subtotal of usage fees as a service is 200 yen (= 20 × 10 yen). When the subtotal of the usage fee for each service is calculated in this way, the total service usage fee is calculated by adding all the subtotals, and this amount is charged to the user. For example, in the above example, if all the subtotals for each service are added, the total usage fee is 750 yen, and this amount is charged to the user as a service usage fee within a certain period.
図9は画像データの印刷処理の他の手順を示すフローチャートである。なお、図9のステップS31,S32の処理は、上記図5のステップS11,S12の処理と同様であり、図9のステップS39,S40,S41の処理は、上記図5のステップS16,S17,S18の処理と同様であるため、ここではそれ以外のステップの処理内容について詳しく説明する。 FIG. 9 is a flowchart showing another procedure of the image data printing process. 9 are the same as the processes in steps S11 and S12 in FIG. 5, and the processes in steps S39, S40, and S41 in FIG. 9 are the same as those in steps S16, S17, and in FIG. Since this is the same as the processing of S18, the processing contents of the other steps will be described in detail here.
まず、印刷指示部24において、印刷要求時に親展ボックスが指定され、かつ印刷対象としてN個の文書ファイルの画像データが選択された場合は、印刷対象とされた画像データの文書ファイル数をNに設定する(ステップS33)。印刷対象となる画像データは、ユーザインタフェース2や外部装置で画像処理装置に印刷要求を行うときに、ユーザ指定の親展ボックスの中から文書ファイル単位で選択される。そのとき、印刷対象として選択された画像データの文書ファイルの個数が1つであれば、ステップS33でN=1と設定され、当該文書ファイルの個数が3つであれば、ステップS33でN=3と設定される。
First, in the
次に、印刷指示部24では、上述のようにN個の文書ファイルを対象とした親展印刷の印刷要求を受けて、親展ボックスを特定するためのボックス識別情報を指示内容に含めて印刷制御部25に親展印刷の指示を伝える(ステップS34)。これにより、印刷制御部25においては、親展印刷の指示内容に含まれるユーザ指定の親展ボックスから、ユーザ指定のN個の文書ファイルのうち、1つの文書ファイルに収容された画像データと当該画像データに対応付けられたサービス種別情報を読み出す(ステップS35)。
Next, in response to the print request for confidential printing for N document files as described above, the
続いて、親展ボックスから読み出した画像データを用いて、印刷部5でシート媒体に可視画像を印刷出力するとともに、そのときの印刷枚数を先に読み出したサービス種別ごとにカウンタ部26でカウント処理する(ステップS36)。カウント処理では、1枚のシート媒体に1ページ分の画像データを印刷出力するたびに、サービス種別に応じたカウンタの値を1ずつインクリメント(カウントアップ)する。カウント処理の詳細については、上記図5のステップS15に関する説明と同様である。
Subsequently, using the image data read from the confidential box, the
その後、最初(1番目)に印刷対象とした画像データの最終ページまでの印刷出力が完了し、それまでに印刷部5で実行された印刷枚数のカウント処理を終えると、Nの値を1だけディクリメントする(ステップS37)。次いで、Nの値がゼロになったかどうか、つまり印刷対象として選択された全ての文書ファイルの画像データを印刷し終わったか否かを判断する(ステップS38)。そして、N≠0の場合は、上記ステップS35に戻り、まだ印刷を行っていない2番目以降の文書ファイルの画像データを順に親展ボックスから読み出して印刷し、その印刷枚数をカウントする。複数の文書ファイルの画像データをどのような順番で印刷するかは任意(例えば、文書ファイルの登録順)に設定可能である。また、N=0の場合は、その時点で一連の印刷処理を終える。
Thereafter, the print output up to the last page of the first (first) image data to be printed is completed, and when the count processing of the number of printed sheets executed by the
以上の印刷処理においては、複数の文書ファイルを対象に画像データの親展印刷が印刷指示部24によって指示された場合に、カウンタ部26では、各々の文書ファイルの画像データに対応付けられたサービスの種別ごとに印刷枚数をカウントするため、親展ボックスに格納された複数の文書ファイルの画像データを1つのジョブにまとめて印刷する場合でも、親展印刷の印刷枚数をサービスの種別ごとに分けて管理することができる。
In the above printing process, when confidential printing of image data is instructed by a
なお、上記実施形態においては、ハードディスク10の親展ボックスに画像データを格納するにあたって、データ格納時に利用されたサービスの種別を画像データと対応付けて親展ボックスに格納するものとしたが、その応用例として、親展印刷時に適用する課金規則を例えばユーザインタフェース2や他の手段を用いて設定可能な構成として、実際に課金規則が設定された場合は、カウンタ部26でサービスの種別ごとに課金規則にしたがって印刷枚数をカウントするものとしてもよい。
In the above embodiment, when storing image data in the confidential box of the
課金規則は、親展ボックスへの画像データの格納を指示するときにユーザインタフェース2などを用いてユーザにより設定されるものである。また、課金規則の設定操作は、親展ボックスへの画像データの格納を指示するユーザが必要(ユーザ自身の希望)に応じて行うものである。こうしてユーザにより設定される課金規則は、親展ボックスに格納された画像データを用いて印刷(親展印刷)するときのサービス利用料金に反映される。課金規則の具体例としては、トナーセーブやインクセーブなどの節約モードの有無、カラー印刷の印刷色の制限(2色カラー、3色カラーなど)、用紙サイズの制限、スキャン時の解像度やファクシミリデータの解像度の制限などが考えられる。
The charging rule is set by the user using the
ユーザにより設定可能な課金規則が1つであれば、それに合わせてカウンタ部26のカウンタの設置数が各サービスで一様に増加する。例えば、課金規則の設定項目がトナーセーブモードの有無であれば、カウンタ部26には、図10に示すように、コピーサービス用にトナーセーブ有りのカウンタとトナーセーブ無しのカウンタ、スキャンサービス用にもトナーセーブ有りのカウンタとトナーセーブ無しのカウンタ、プリントサービス用にもトナーセーブ有りのカウンタとトナーセーブ無しのカウンタ、ファクシミリサービス用にもトナーセーブ有りのカウンタとトナーセーブ無しのカウンタといった具合に、それぞれのサービス用カウンタがトナーセーブの有無に応じて2つのカウンタに区分される。
If there is one charging rule that can be set by the user, the number of counters installed in the
かかる構成を採用した画像処理装置において、画像データの格納処理を行う場合は、図11に示すように、画像データの格納指示の有無及び親展ボックスの指定有無を順に確認した後(ステップS51,S52)、親展ボックスの指定有りの場合に、サービスの種別及び課金規則の設定内容を順に確認(判別)する(ステップS53,S54)。そして、ユーザインタフェース2等を用いてユーザにより課金規則が設定されていた場合は、この課金規則に関する設定情報(例えば、トナーセーブの有無)を、サービスの種別情報と共に画像データと対応付けてデータ格納部23により親展ボックスに格納する(ステップS55)。また、画像データの格納に際して、親展ボックスが指定されていなかった場合は、通常どおりハードディスク10に画像データを格納する(ステップS56)。
When image data storage processing is performed in an image processing apparatus adopting such a configuration, as shown in FIG. 11, after confirming in sequence whether or not there is an instruction to store image data and whether or not a confidential box is specified (steps S51 and S52). ) When the confidential box is designated, the service type and the charging rule setting contents are confirmed (discriminated) in order (steps S53 and S54). If the charging rule is set by the user using the
一方、画像データの印刷処理を行う場合は、図12に示すように、ステップS63で印刷指示部24により親展印刷の指示が行われた後、そのユーザが利用するサービス形態の多様化に合わせてきめ細かにサービス使用料金を設定し、この料金設定にしたがってユーザに課金することができる。指示内容に含まれるユーザ指定の親展ボックスから、ユーザ指定の画像データと当該画像データに対応付けられたサービスの種別情報及び課金規則の設定情報を読み出す(ステップS64)。次いで、親展ボックスから読み出した画像データを用いて、印刷部5でシート媒体に可視画像を印刷出力するとともに、そのときの印刷枚数を先に読み出したサービスの種別ごとに課金規則の設定情報にしたがってカウンタ部26でカウント処理する(ステップS65)。
On the other hand, when the image data printing process is performed, as shown in FIG. 12, after the confidential print instruction is given by the
このカウント処理に際して、例えば、親展ボックスから読み出した画像データに対応付けられたサービスの種別がプリントサービスであって、かつ課金規則の設定情報がトナーセーブ有りの設定であったとすると、カウンタ部26では、上記図10に示すプリントサービス用の2つのカウンタのうち、トナーセーブ有りのカウンタの値を印刷実行ページ数(印刷枚数)に応じて順にインクリメントすることにより、当該画像データの印刷枚数をカウントする。また、親展ボックスから読み出した画像データがファクシミリデータであって、かつ課金規則の設定情報がトナーセーブ無しの設定であったとすると、カウンタ部26では、上記図10に示すファクシミリサービス用の2つのカウンタのうち、トナーセーブ無しのカウンタの値を印刷実行ページ数(印刷枚数)に応じて順にインクリメントすることにより、当該画像データの印刷枚数をカウントする。その後、最終ページまでの印刷出力が完了したら、その時点でカウント処理を終える。
In this counting process, for example, if the service type associated with the image data read from the confidential box is a print service and the charging rule setting information is a setting with toner save, the
なお、図12のステップS61,S62,S66〜S68の処理は、上記図5のステップS11,S12,S16〜S18の処理と同様である。また、親展印刷に係る課金処理は、上記図7のフローチャートと同様の手順で行われる。ただし、カウンタ部26からのカウント値(印刷枚数)の読み出しは、サービスの種別ごとに課金規則(トナーセーブの有無)にしたがってカウントされた各カウンタの値が個別に読み出される。
Note that the processes in steps S61, S62, and S66 to S68 in FIG. 12 are the same as the processes in steps S11, S12, and S16 to S18 in FIG. Further, the charging process related to confidential printing is performed in the same procedure as the flowchart of FIG. However, reading of the count value (number of printed sheets) from the
このように親展ボックスへの画像データの格納に際して、サービスの種別と合わせて課金規則の設定情報を対応付けることにより、親展印刷の印刷枚数をサービスの種別ごとに課金規則に設定条件に合わせて管理することができる。したがって、ユーザが利用するサービス形態の多様化に合わせて、より一層きめ細かにサービス使用料金を設定し、この料金設定にしたがってユーザに課金することができる。また、課金規則の設定手段を備えた装置構成は、上記図9に示す印刷処理の手順を採用したものでも適用可能である。 In this way, when storing image data in the confidential box, the setting information of the charging rule is associated with the service type, thereby managing the number of confidential prints for each service type in accordance with the setting condition of the charging rule. be able to. Accordingly, it is possible to set a service usage fee more finely in accordance with the diversification of service forms used by the user, and charge the user according to this fee setting. Further, the apparatus configuration provided with the charging rule setting means can be applied even if it adopts the print processing procedure shown in FIG.
1…コントローラ、2…ユーザインタフェース、3…スキャナ部、4…印刷部、6…CPU、10…ハードディスク、22…ボックス指定部、23…データ格納部、24…印刷指示部、25…印刷制御部、26…カウンタ部、27…課金部
DESCRIPTION OF
Claims (6)
前記指定手段で指定された前記親展ボックスに画像データを格納するとともに、前記画像データの格納時に利用されたサービスの種別を当該画像データと対応付けて前記親展ボックスに格納する格納手段と、
前記格納手段で前記親展ボックスに格納された前記画像データの印刷を指示する指示手段と、
前記指示手段で指示された前記画像データの印刷に際して、当該画像データに対応付けられた前記サービスの種別ごとに印刷枚数をカウントするカウント手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。 A designation means for designating a confidential box;
Storage means for storing image data in the confidential box designated by the designation means, and storing the type of service used at the time of storing the image data in the confidential box in association with the image data;
Instruction means for instructing printing of the image data stored in the confidential box by the storage means;
An image processing apparatus comprising: a counting unit that counts the number of printed sheets for each type of service associated with the image data when printing the image data instructed by the instruction unit.
ことを特徴とする請求項1記載の画像処理装置。 The image processing apparatus according to claim 1, further comprising a charging unit that charges for each type of service according to the number of printed sheets counted by the counting unit.
前記カウント手段は、前記指示手段において複数の文書ファイルを対象に前記画像データの印刷が指示された場合に、各々の文書ファイルの画像データに対応付けされた前記サービスの種別ごとに印刷枚数をカウントする
ことを特徴とする請求項1記載の画像処理装置。 The storage means stores the image data in the confidential box in document files.
The counting unit counts the number of prints for each type of service associated with the image data of each document file when the instruction unit instructs printing of the image data for a plurality of document files. The image processing apparatus according to claim 1, wherein:
前記カウント手段は、前記指示手段で指示された前記画像データの印刷に際して、当該画像データに前記設定手段により前記課金規則が設定されていた場合に、前記サービスの種別ごとに前記課金規則にしたがって印刷枚数をカウントする
ことを特徴とする請求項1記載の画像処理装置。 A setting unit for setting a charging rule to be applied when printing the image data when storing the image data in the confidential box;
The counting means prints according to the charging rule for each type of service when the charging rule is set for the image data by the setting means when printing the image data instructed by the instruction means. The image processing apparatus according to claim 1, wherein the number of sheets is counted.
前記指定ステップで指定された前記親展ボックスに画像データを格納するとともに、前記画像データの格納時に利用されたサービスの種別を当該画像データと対応付けて前記親展ボックスに格納する格納ステップと、
前記格納ステップで前記親展ボックスに格納された前記画像データの印刷を指示する指示ステップと、
前記指示ステップで指示された前記画像データの印刷に際して、当該画像データに対応付けられた前記サービスの種別ごとに印刷枚数をカウントするカウントステップと
を有することを特徴とする画像処理方法。 A specification step for specifying a confidential box;
Storing the image data in the confidential box specified in the specifying step, and storing the type of service used at the time of storing the image data in the confidential box in association with the image data;
An instruction step for instructing printing of the image data stored in the confidential box in the storage step;
An image processing method comprising: a counting step of counting the number of prints for each type of service associated with the image data when printing the image data instructed in the instruction step.
ことを特徴とする請求項5記載の画像処理方法。
The image processing method according to claim 5, further comprising a charging step of charging for each type of service according to the number of printed sheets counted in the counting step.
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