JP2006031283A - Printer network cluster printing method - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide network cluster printing that does not rely on any external services, additional hardware, or special printer drivers. <P>SOLUTION: A cluster agent is installed in each printer of a cluster, and in one embodiment this printing method includes a step for receiving a print job using a master printer comprising a virtual network address. The master printer determines to which printer the print job should be sent and sends the print job to the appropriate printer based on the determination. In the one embodiment, the determination is based upon attribute information about the printers. The attribute information is maintained by the master printer. Further, the print job allocated not to the virtual network address but to a real network address associated with the particular printer is processed by the particular printer for printing. <P>COPYRIGHT: (C)2006,JPO&NCIPI

Description

本発明はプリンタシステムに関し、特にプリンタサイドネットワーククラスタープリンティング技術に関する。   The present invention relates to a printer system, and more particularly to a printer side network cluster printing technique.

コンピュータネットワークのオフィスおよび家庭における普及により、多くのネットワークにおいて複数のプリンターを含む構成が使用されている。複数のネットワークに接続されたプリンタにより、ネットワークに接続されたワークステーションにより広範なプリントサービスが提供されるのと同様に、冗長性がもたらされ、プリンタをいつでも使用できるようになる。例えば、複数のプリンタを含むネットワークに接続されたあるワークステーションは、ネットワークに接続されたいずれかのプリンタによる提供されるサービスや特徴を利用することができる。   Due to the widespread use of computer networks in offices and homes, configurations that include multiple printers are used in many networks. A printer connected to multiple networks provides redundancy and allows the printer to be used at any time, just as a wide range of print services are provided by networked workstations. For example, a workstation connected to a network including a plurality of printers can use services and features provided by any printer connected to the network.

複数のプリンタをともなうネットワークの既知の実装によると、コンピュータがプリンタの所在を特定し利用するために外部のサービスを必要とすることが多い。これはアドレスの動的割当てのように、プリンタのネットワークアドレスが静的でなく変化する場合に、特に当てはまる。例えば、利用可能なネットワークプリンタの位置を特定するために、LDAP(Lightweight Directory Access)が必要となる。他の例としては、プリントジョブを処理し（例えばラスタライジング）、管理するために、複数のコンピュータにRIPソフトウェアが必要となる。   Known implementations of networks with multiple printers often require external services for the computer to locate and use the printer. This is especially true when the printer's network address changes rather than static, such as dynamic address assignment. For example, LDAP (Lightweight Directory Access) is required to specify the location of an available network printer. As another example, multiple computers require RIP software to process and manage print jobs (eg, rasterizing).

プリンタのネットワークが取りうる構成の1つとして、クラスター構成がある。プリンタがクラスターを構成しているとき、ユーザはプリントジョブをクラスターに送信する。ユーザは、どのプリンタまたは複数のプリンタがそのジョブを受け取るかを、通常知ることができる。しかし、クラスタープリンティングへの既知のアプローチによると、クラスターを管理するためにユニークなプリンタドライバが必要となる。さらに、そのドライバはプリンタの特定のモデルやブランドに特有である。それゆえ、ワークステーション上で複数のドライバのセットを管理することは困難である。したがって、このようなプリンタクラスターは柔軟性がなく、スケーラビリティに欠けるとされている。   One configuration that a printer network can take is a cluster configuration. When the printer forms a cluster, the user sends a print job to the cluster. The user can usually know which printer or printers will receive the job. However, according to known approaches to cluster printing, a unique printer driver is required to manage the cluster. In addition, the driver is specific to a particular model or brand of printer. It is therefore difficult to manage multiple driver sets on a workstation. Therefore, it is said that such a printer cluster is inflexible and lacks scalability.

それゆえ、上記に基づき、プリンタのクラスタにプリントする技術が望まれている。また、外部のサービス、付加的なソフトウェア、または特有のプリンタドライバを必要としない、プリンタのクラスタにプリントする技術が特に望まれている。   Therefore, based on the above, a technique for printing on a cluster of printers is desired. There is also a particular need for a technique for printing on a cluster of printers that does not require external services, additional software, or specific printer drivers.

外部のサービス、付加的なハードウェア、および特殊なプリンタドライバに依存しないネットワーククラスタ印刷が望まれている。実施において、クラスタエージェントがクラスタの各プリンタにインストールされ、ここに説明するプロセスを実行するように構成される。一の態様において、各瞬間に、ひとつのプリンタがマスタプリンタとして動作し、他のプリンタはスレーブプリンタとして動作する。   Network cluster printing that does not rely on external services, additional hardware, and special printer drivers is desired. In practice, a cluster agent is installed on each printer in the cluster and configured to perform the processes described herein. In one aspect, at each moment, one printer operates as a master printer and the other printers operate as slave printers.

一態様において、ネットワークプリンタを用いた印刷方法は、仮想ネットワークアドレスで構成されたマスタプリンタで印刷ジョブを受信するステップを含む。仮想ネットワークアドレスは、マスタプリンタを含む複数のネットワーク化されたプリンタに関連する。受信した印刷ジョブは、仮想ネットワークアドレスに宛てられている。仮想ネットワークアドレスはマスタプリンタのネットワークインターフェイスに結び付けられている。マスタプリンタは、どのプリンタにその印刷ジョブを送信すべきかを決定し、その決定に基づき適当なプリンタにその印刷ジョブを送信する。実施形態において、その決定は、プリンタに関する属性情報に基づく。属性情報はマスタプリンタにより維持される。さらに、仮想ネットワークアドレスではなく、特定のプリンタに関連するリアルネットワークアドレスに宛てられた印刷ジョブは、該特定のプリンタにより処理され、印刷される。   In one aspect, a printing method using a network printer includes receiving a print job at a master printer configured with a virtual network address. The virtual network address is associated with a plurality of networked printers including the master printer. The received print job is addressed to the virtual network address. The virtual network address is tied to the network interface of the master printer. The master printer determines to which printer the print job should be transmitted, and transmits the print job to an appropriate printer based on the determination. In an embodiment, the determination is based on attribute information about the printer. The attribute information is maintained by the master printer. Furthermore, a print job addressed to a real network address associated with a specific printer instead of a virtual network address is processed and printed by the specific printer.

一の態様において、プリンタネットワークを管理する方法は、プリンタネットワークの特定のプリンタにより仮想ネットワークアドレスに信号を送信するステップを含む。その信号がアクノレッジされたとき、マスタプリンタの役割を果たしているプリンタがあることを意味する。よって、信号がアクノレッジされたとき、該特定のプリンタはスレーブプリンタの役割を引き受ける。信号がアクノレッジされず、ネットワークに他のアクティブなクラスタプリンタがないとき、該特定のプリンタはマスタプリンタの役割を引き受ける。信号がアクノレッジされず、ネットワーク他のアクティブなクラスタプリンタがあるとき、該特定のプリンタはアクティブなプリンタとネゴシエーションし、どれがマスタプリンタの役割を引き受けるかを決定する。実施形態において、スレーブプリンタとして動作する該特定のプリンタに関する属性情報は、マスタプリンタに送信され、スレーブプリンタにブロードキャストされ、記憶される。   In one aspect, a method for managing a printer network includes sending a signal to a virtual network address by a particular printer in the printer network. When that signal is acknowledged, it means that there is a printer acting as a master printer. Thus, when the signal is acknowledged, the particular printer assumes the role of a slave printer. When the signal is not acknowledged and there are no other active cluster printers in the network, the particular printer assumes the role of master printer. When the signal is not acknowledged and there are other active cluster printers on the network, that particular printer negotiates with the active printer to determine which assumes the role of the master printer. In the embodiment, the attribute information regarding the specific printer that operates as a slave printer is transmitted to the master printer, and is broadcast and stored in the slave printer.

ネットワーククラスタプリンティングの技術について説明する。以下の説明において、本発明を十分に理解してもらうため、多数の具体的な詳細について説明している。しかし、本発明はこれらの具体的詳細がなくても実施可能であることは明らかである。他の例においては、本発明を不必要に不明瞭にしないよう、周知の構成と装置をブロック図の形で示した。   A network cluster printing technique will be described. In the following description, numerous specific details are set forth in order to provide a thorough understanding of the present invention. However, it will be apparent that the invention may be practiced without these specific details. In other instances, well-known structures and devices are shown in block diagram form in order to avoid unnecessarily obscuring the present invention.

（動作環境）
図１は、ここで開示する技術の動作環境の一例を示すブロック図である。図１には、通信ネットワーク１０６を介して仮想プリンタ１０４に通信可能に結合したワークステーション１０２が示されている。例えば、ワークステーション１０２は従来からあるデスクトップコンピュータであり、通信ネットワーク１０６は従来からあるLANである。 (Operating environment)
FIG. 1 is a block diagram illustrating an example of an operating environment of the technology disclosed herein. FIG. 1 shows a workstation 102 communicatively coupled to a virtual printer 104 via a communication network 106. For example, the workstation 102 is a conventional desktop computer and the communication network 106 is a conventional LAN.

仮想プリンタ１０４は、ネットワークプリンタ１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｎ（集合的に１０８ａ−１０８ｎと呼ぶ）を含む。プリンタ１０８ａ−１０８ｎは、ワークステーション１０２がネットワーク１０６を介して送信した印刷ジョブを受信し、解釈し、実行することができる。プリンタ１０８ａ−１０８ｎは、基本的に従来のハードウェアとソフトウェアを含むが、以下に詳しく説明するように、クラスタエージェントソフトウェアアプリケーションを含む点が異なる。図１には個々に分離したプリンタとして示したが、仮想プリンタ１０４を構成する複数のプリンタ１０８ａ−１０８ｎは、複数の印刷エンジンおよびメカニズムが搭載された単一の印刷装置であってもよい。   The virtual printer 104 includes network printers 108a, 108b, 108n (collectively referred to as 108a-108n). Printers 108a-108n can receive, interpret, and execute print jobs sent by workstation 102 via network 106. The printers 108a-108n basically include conventional hardware and software, except that they include a cluster agent software application, as will be described in detail below. Although shown as individually separated printers in FIG. 1, the plurality of printers 108 a to 108 n constituting the virtual printer 104 may be a single printing apparatus equipped with a plurality of printing engines and mechanisms.

プリンタ１０８ａ−１０８ｎは、一以上の標準のまたは専用のプリンタ通信プロトコルを用いて、ネットワーク１０６を介して相互に通信可能に構成されている。例えば、プリンタ１０８ａ−１０８ｎは、OSI(Open System Interconnection)参照モデルのネットワーク層におけるインターネットプロトコル（ＩＰ）を用いて、ネットワーク１０６を介して通信することができる。しかし、その他の適当なネットワーク通信プロトコルを利用してもよいし、今後開発されるプロトコルを利用してもよい。プリンタ１０８ａ−１０８ｎは、各プリンタの物理ネットワークインターフェイスに少なくとも２つのネットワークアドレスを割り当てられるように、適切なハードウェアとソフトウェアから構成されている。例えば、BSDUnixオペレーティングシステムをプリンタ１０８ａ−１０８ｎ上で起動することができ、複数のネットワークアドレスを取り扱うことができる。   The printers 108a-108n are configured to be able to communicate with each other via the network 106 using one or more standard or dedicated printer communication protocols. For example, the printers 108a to 108n can communicate via the network 106 using the Internet protocol (IP) in the network layer of the OSI (Open System Interconnection) reference model. However, other appropriate network communication protocols may be used, or protocols developed in the future may be used. The printers 108a-108n are composed of appropriate hardware and software so that at least two network addresses can be assigned to the physical network interface of each printer. For example, the BSDUnix operating system can be started on printers 108a-108n and can handle multiple network addresses.

仮想プリンタ１０４において、プリンタ１０８ａ−１０８ｎのいずれか１つがマスタプリンタ（図２の１０８Ｍ）の役割を引き受け、他のプリンタがマスタプリンタに関連するスレーブプリンタ(図２の１０８Ｓ)の役割を引き受ける。プリンタ１０８ａ−１０８ｎの各々は、リアルネットワークアドレスと呼ばれる独自のユニークなネットワークアドレスを有し、仮想ネットワークアドレスと呼ばれる共通のネットワークアドレスを共有する。例えば、ネットワーク１０６がＩＰベースのネットワークである場合、リアルおよび仮想ネットワークアドレスはＩＰアドレスであってもよい。仮想ネットワークアドレスは、プリンタ１０８ａ−１０８ｎ等のクラスタとして動作するように構成されたプリンタに共通である。仮想プリンタ１０４のプリンタは、例えばネットワーク管理者により仮想アドレスで構成されてもよい。リアルネットワークアドレスは動的に割り当てられたアドレスであってもよく、時間の経過と共に変化してもよい。しかし、クラスタの仮想ネットワークアドレスは比較的変化せず、クラスタを再構成することはあるが、あまり頻繁には行われない。   In the virtual printer 104, any one of the printers 108a to 108n assumes the role of the master printer (108M in FIG. 2), and the other printer assumes the role of the slave printer (108S in FIG. 2) related to the master printer. Each of the printers 108a-108n has a unique unique network address called a real network address and shares a common network address called a virtual network address. For example, if the network 106 is an IP-based network, the real and virtual network addresses may be IP addresses. The virtual network address is common to printers configured to operate as clusters such as printers 108a-108n. The printer of the virtual printer 104 may be configured with a virtual address by a network administrator, for example. The real network address may be a dynamically assigned address or may change over time. However, the virtual network address of the cluster remains relatively unchanged and the cluster may be reconfigured, but not very often.

通信ネットワーク１０６は、信号としてメッセージを好適に送信できるものであれば、どのようなネットワークでもよい。ネットワーク１０６は、ネットワークの構成要素がネットワーク層のＩＰのようなそれぞれのレイヤに関連した様々な通信プロトコルにより通信する、例えば、イーサネット(登録商標)や他の好適な技術を用いたＬＡＮであってもよい。   The communication network 106 may be any network as long as it can suitably transmit a message as a signal. The network 106 is a LAN using, for example, Ethernet (registered trademark) or other suitable technology, in which the network components communicate by various communication protocols related to the respective layers such as network layer IP. Also good.

（クラスタプリンタのアーキテクチャ）
図２は、プリンタ１０８ａ−１０８ｎ（図１）のような、ネットワーククラスタプリンタのアーキテクチャを示すブロック図である。図２は、クラスタエージェント２０２を含む、マスタプリンタ１０８Ｍとスレーブプリンタ１０８Ｓを示している。クラスタエージェント２０２は、クラスタ印刷機能およびここに記載した方法を実行する。クラスタエージェント２０２は、リアルネットワークインターフェイス２０６ｒと仮想ネットワークインターフェイス２０６ｖのような、プリンタアプリケーション２０４とネットワークインターフェイス２０６の間のレイヤで実行されるソフトウェアコードを含む。それゆえ、ここに記載した方法を実行するために既存のプリンタアプリケーション２０４を変更する必要はない。実装において、マスタプリンタ１０８Ｍとスレーブプリンタ１０８Ｓのクラスタエージェントは同一のコードを含む。よって、プリンタ１０８ａ−１０８ｎのいずれもが、マスタプリンタ１０８Ｍまたはスレーブプリンタ１０８Ｓいずれになることもできる。 (Cluster printer architecture)
FIG. 2 is a block diagram illustrating the architecture of a network cluster printer, such as printers 108a-108n (FIG. 1). FIG. 2 shows a master printer 108M and a slave printer 108S including the cluster agent 202. The cluster agent 202 executes the cluster printing function and the method described herein. Cluster agent 202 includes software code executed at a layer between printer application 204 and network interface 206, such as real network interface 206r and virtual network interface 206v. Therefore, there is no need to modify the existing printer application 204 to perform the method described herein. In implementation, the cluster agents of the master printer 108M and the slave printer 108S include the same code. Therefore, any of the printers 108a to 108n can be either the master printer 108M or the slave printer 108S.

各スレーブプリンタ１０８Ｓとマスタプリンタ１０８Ｍは、リアルネットワークインターフェイス２０６ｒを含む。リアルネットワークインターフェイス２０６ｒは、ネットワーク１０６(図１)により使用される技術と互換性がある、ネットワークインターフェイスカード（ＮＩＣ）等の従来の物理ネットワークインターフェイスを含む。例えば、ネットワーク１０６がイーサネット（登録商標）技術を使用するとき、プリンタ１０８ａ−１０８ｎがネットワーク１０６を介して相互にまたはワークステーション１０２(図１)と通信できるように、リアルネットワークインターフェイス２０６ｒは同じ技術をサポートしていなければならない。リアルネットワークインターフェイス２０６ｒは、少なくとも１つの物理ポートを含む、それを通して通信が行われる。ネットワークインターフェイス２０６ｒ、２０６ｖは、通信ネットワーク１０６（図１）に接続されたネットワークリンクに通信結合を与える。ワイヤレスリンクが実装されてもよい。実装において、ネットワークインターフェイスは、多様なタイプの情報を表示するデジタルデータストリームを搬送する電気信号、電磁信号、または光信号を送受信する。   Each slave printer 108S and master printer 108M includes a real network interface 206r. Real network interface 206r includes a conventional physical network interface, such as a network interface card (NIC), that is compatible with the technology used by network 106 (FIG. 1). For example, when the network 106 uses Ethernet technology, the real network interface 206r uses the same technology so that the printers 108a-108n can communicate with each other or with the workstation 102 (FIG. 1) over the network 106. Must be supported. The real network interface 206r includes at least one physical port through which communication is performed. Network interfaces 206r, 206v provide communication coupling to network links connected to communication network 106 (FIG. 1). A wireless link may be implemented. In an implementation, the network interface sends and receives electrical, electromagnetic or optical signals that carry digital data streams representing various types of information.

マスタプリンタ１０８Ｍとして動作するとき、プリンタは仮想ネットワークインターフェイス２０６ｖを追加的に含む。一の実施形態において、リアルネットワークインターフェイス２０６ｒと仮想ネットワークインターフェイス２０６ｖは、同じ物理インターフェイスであるが、ソフトウェアが異なる。例えば、リアルネットワークインターフェイスと仮想ネットワークインターフェイスに宛てられたパケットを両方とも受信するように、ＮＩＣの同一のポートを構成することができる。しかし、インターフェイス２０６ｒと２０６ｖは、異なる物理インターフェイスであってもよい。さらに、クラスタ２０２は、リアルネットワークインターフェイス２０６ｒに宛てられたパケットと、仮想ネットワークインターフェイス２０６ｖに宛てられたパケットとを区別でき、両者を適切に経路指定することができる。   When operating as the master printer 108M, the printer additionally includes a virtual network interface 206v. In one embodiment, the real network interface 206r and the virtual network interface 206v are the same physical interface but have different software. For example, the same NIC port can be configured to receive both packets addressed to the real network interface and the virtual network interface. However, the interfaces 206r and 206v may be different physical interfaces. Furthermore, the cluster 202 can distinguish between packets addressed to the real network interface 206r and packets addressed to the virtual network interface 206v, and can route both appropriately.

（ネットワークプリンタを管理する方法）
図３は、プリンタネットワークを管理する方法を示すフロー図である。クラスタプリンタのクラスタエージェント２０２(図２)は、図３に示した方法を実行する。「クラスタプリンタ」という用語は、仮想プリンタ１０４(図１)のプリンタ１０８ａ−１０８ｎのいずれをも参照するためにしようする。図３の方法は、クラスタが送信された印刷ジョブを管理するマスタプリンタを必ず含むように、（１）クラスタプリンタがネットワーク上でオンラインとなったとき、（２）クラスタプリンタが新しいリアルネットワークアドレスを割り当てられ、または取得したとき、または（３）定期的に、実行される。図３に示した方法は、本発明の様々な実施形態を含むものである。それゆえ、本発明を実施するためには、すべてのブロックを実行しなくともよく、以下に説明する順序で実行しなくともよい。 (How to manage network printers)
FIG. 3 is a flowchart illustrating a method for managing a printer network. The cluster agent 202 (FIG. 2) of the cluster printer executes the method shown in FIG. The term “cluster printer” will be used to refer to any of the printers 108a-108n of the virtual printer 104 (FIG. 1). The method of FIG. 3 always includes a master printer that manages the print job sent by the cluster. (1) When the cluster printer is online on the network, (2) the cluster printer has a new real network address. Performed when assigned or acquired, or (3) periodically. The method illustrated in FIG. 3 includes various embodiments of the present invention. Therefore, in order to implement the present invention, not all blocks need to be executed, and may not be executed in the order described below.

ブロック３０２において、信号がプリンタネットワークの一のプリンタからプリンタネットワークに関連する仮想ネットワークアドレスに送信される。例えば、複数のプリンタをネットワークされたクラスタとして構成するとき、クラスタの各プリンタは、共通の仮想ネットワークアドレスで構成される。クラスタプリンタがオンラインとなるとき、リアルアドレスを変更するとき、または定期的に、仮想アドレスに信号が送信される。この信号は、クラスタプリンタのいずれかがそのネットワークインターフェイスに結びついた仮想アドレスを有し、マスタプリンタの役割を引き受けているかどうかを決定するためにしようされる。   At block 302, a signal is sent from one printer in the printer network to a virtual network address associated with the printer network. For example, when configuring a plurality of printers as a networked cluster, each printer in the cluster is configured with a common virtual network address. A signal is sent to the virtual address when the cluster printer goes online, when the real address is changed, or periodically. This signal is used to determine if any of the cluster printers has a virtual address associated with its network interface and assumes the role of master printer.

ブロック３０４において、該信号がアクノレッジされたとき、ブロック３０６において、該一のプリンタはスレーブプリンタとしての役割を引き受ける。該信号がアクノレッジされたとき、仮想アドレスは、マスタプリンタの役割を引き受けたクラスタプリンタの１つのネットワークインターフェイスに結び付けられている。マスタプリンタが１つだけの実施形態において、図３の方法を実行するプリンタは、スレーブプリンタとなる（ブロック３０６）。   When the signal is acknowledged at block 304, at block 306, the one printer assumes the role of a slave printer. When the signal is acknowledged, the virtual address is tied to one network interface of the cluster printer that has assumed the role of master printer. In an embodiment with only one master printer, the printer performing the method of FIG. 3 is a slave printer (block 306).

一の実施形態において、ブロック３０７において、スレーブプリンタの役割を引き受けたプリンタは、マスタプリンタに登録される。一の実施形態において、マスタプリンタへの登録は、マスタプリンタはプリンタ属性情報を送信することを含む。いずれのプリンタ１０８ａ−１０８ｎの属性情報も、（１）プリンタの利用可能性、（２）プリンタにより提供される印刷または印刷後のフィーチャ、（３）プリンタで利用可能な媒体のタイプとサイズ、（４）プリンタの現在のリアルネットワークアドレス、（５）プリンタで利用可能な記憶容量、（６）ネットワークにおけるプリンタの「ブートアップ」またはマスタプリンタへの登録に関連するタイムスタンプ等を含むが、これに限定されるものではない。   In one embodiment, at block 307, the printer that assumed the role of slave printer is registered with the master printer. In one embodiment, registration with the master printer includes the master printer sending printer attribute information. The attribute information for any printer 108a-108n includes (1) printer availability, (2) printed or post-print features provided by the printer, (3) media types and sizes available on the printer, ( 4) the current real network address of the printer, (5) the storage capacity available to the printer, (6) the printer's “boot-up” on the network or the time stamp associated with registration with the master printer, etc. It is not limited.

一の実施形態において、スレーブプリンタの役割を引き受けたプリンタは、該スレーブプリンタのみに関連し他のクラスタプリンタには関連しないネットワークアドレスに宛てられた印刷ジョブ要求を受信する。ジョブが宛てられたネットワークアドレスは、該スレーブプリンタのリアルネットワークアドレスとして参照される。その後、該スレーブプリンタは、印刷ジョブを実施し印刷を行う。要約すると、スレーブプリンタの役割を引き受けたクラスタプリンタは、それらのリアルネットワークアドレスそれぞれに直接宛てられた印刷ジョブを受信することができ、または仮想ネットワークアドレスに宛てられ、関連するマスタプリンタによりそれらのリアルネットワークアドレスに経路指定された印刷ジョブを受信することができる。いずれのシナリオにおいても、スレーブプリンタは、ジョブが初めにリアルネットワークアドレスに宛てられたか仮想ネットワークアドレスに宛てられたかによらずに、同様にジョブを実施する。   In one embodiment, a printer that assumes the role of a slave printer receives a print job request addressed to a network address that is only associated with the slave printer and not other cluster printers. The network address to which the job is addressed is referred to as the real network address of the slave printer. Thereafter, the slave printer performs a print job and performs printing. In summary, cluster printers that have assumed the role of slave printers can receive print jobs addressed directly to their respective real network addresses, or are addressed to virtual network addresses and their real by the associated master printer. A print job routed to a network address can be received. In either scenario, the slave printer performs the job in the same manner regardless of whether the job is first addressed to the real network address or the virtual network address.

図３に戻り、ブロック３０２で送信された信号がブロック３０４でアクノレッジされなかった場合、（１）ブロック３０８において、他のプリンタがネットワークにおいてアクティブであるとき、例えば、他のクラスタプリンタがネットワークにおいてアクティブで、マスタプリンタに登録されていたとき、ブロック３１２において、該他のアクティブなクラスタプリンタとネゴシエーションし、いずれがマスタプリンタの役割を引き受けるかを決定する。例えば、ブロック３０２で送信した信号（例えばping）がアクノレッジされないが、ネットワーク上の他のプリンタがアクティブであることは、前のマスタプリンタはダウンしているか、若しくは何らかの理由で利用可能でないことを意味するものと解される。よって、他のプリンタがマスタプリンタの役割を引き受けて、仮想プリンタ１０４(図１)に送信され仮想アドレスで受信された印刷ジョブを処理する。ブロック３１２のネゴシエーションは、アクティブなクラスタプリンタの各々に関連する属性情報を考慮してもよい。アクティブなクラスタプリンタは、マスタプリンタにすでに登録されており、その属性情報は仲間のクラスタプリンタにブロードキャストされている。例えば、いずれのクラスタプリンタがマスタプリンタの役割を引き受けるかをネゴシエーションをして決定するとき、利用可能な記憶容量が考慮されてもよい。   Returning to FIG. 3, if the signal transmitted at block 302 was not acknowledged at block 304, (1) when another printer is active in the network at block 308, eg, another cluster printer is active in the network. Thus, when registered with the master printer, block 312 negotiates with the other active cluster printer to determine which assumes the role of the master printer. For example, the signal sent in block 302 (eg, ping) is not acknowledged, but other printers on the network are active, meaning that the previous master printer is down or unavailable for some reason. It is understood to do. Therefore, the other printer assumes the role of the master printer and processes the print job transmitted to the virtual printer 104 (FIG. 1) and received at the virtual address. The negotiation of block 312 may take into account attribute information associated with each active cluster printer. The active cluster printer is already registered in the master printer, and its attribute information is broadcast to fellow cluster printers. For example, the available storage capacity may be taken into account when negotiating and determining which cluster printer assumes the role of master printer.

ブロック３０２で送信された信号がブロック３０４でアクノレッジされなかった場合、（２）ブロック３０８において、他のプリンタがネットワークにおいてアクティブでないとき、ブロック３１０において、マスタプリンタとしての役割を引き受ける。例えば、ブロック３０２で送信された信号がアクノレッジされず、ネットワーク上に他のアクティブなプリンタがないことは、該一のプリンタがネットワーク上で唯一の現在アクティブなプリンタであることを意味すると解される。よって、該一のプリンタが、仮想プリンタ１０４(図１)に送信され仮想アドレスで受信された印刷ジョブを処理することができるように、マスタプリンタの役割を引き受ける。   If the signal transmitted at block 302 was not acknowledged at block 304, (2) at block 308, assume the role of master printer at block 310 when no other printer is active in the network. For example, if the signal transmitted at block 302 is not acknowledged and there is no other active printer on the network, it is understood that the one printer is the only currently active printer on the network. . Thus, the one printer assumes the role of a master printer so that it can process a print job sent to the virtual printer 104 (FIG. 1) and received at the virtual address.

どのクラスタプリンタがマスタプリンタの役割を引き受けるにしても、一の実施形態において、ブロック３１４において仮想ネットワークアドレスはマスタプリンタのネットワークインターフェイスに結び付けられる。それゆえ、図４Ａに示した方法等により、マスタプリンタのネットワークインターフェイスは仮想アドレスに送信された印刷ジョブを受信し、認識し、しかるべく処理することができる。   Regardless of which cluster printer assumes the role of master printer, in one embodiment, at block 314, the virtual network address is tied to the network interface of the master printer. Therefore, with the method shown in FIG. 4A, the network interface of the master printer can receive, recognize and process the print job sent to the virtual address accordingly.

要約すると、図３の方法を実行した後、仮想プリンタ１０４（図１）を構成するクラスタプリンタ１０８ａ−１０８ｎのために、一のクラスタプリンタがマスタプリンタ１０８Ｍ（図２）の役割を引き受ける。それゆえ、ブロック３０２−３０７のように、他のクラスタプリンタはスレーブプリンタとしてマスタプリンタに登録される。   In summary, after executing the method of FIG. 3, one cluster printer assumes the role of master printer 108M (FIG. 2) for the cluster printers 108a-108n that make up the virtual printer 104 (FIG. 1). Therefore, as in blocks 302-307, other cluster printers are registered with the master printer as slave printers.

（プリンタネットワークを用いて印刷する方法）
図４Ａは、ネットワークプリンタを用いて印刷する方法を示すフロー図である。クラスタプリンタのクラスタエージェント２０２（図２）は、図４Ａに示した方法を実行する。図４Ａに示した方法は、本発明の様々な実施形態を含む。それゆえ、本発明を実施するためにすべてのブロックを実行する必要はなく、以下に説明する順序で実行する必要もない。 (How to print using a printer network)
FIG. 4A is a flowchart illustrating a method for printing using a network printer. The cluster agent 202 (FIG. 2) of the cluster printer executes the method shown in FIG. 4A. The method illustrated in FIG. 4A includes various embodiments of the present invention. Therefore, it is not necessary to execute all the blocks in order to implement the present invention, and it is not necessary to execute them in the order described below.

ブロック４０２において、印刷ジョブが、仮想ネットワークアドレスで構成されたマスタプリンタにより受信される。仮想ネットワークアドレスは、仮想プリンタ１０４（図１）のプリンタ１０８ａ−１０８ｎのような複数のプリンタに関連し、印刷ジョブは仮想ネットワークアドレスに宛てられる。例えば、ワークステーション１０２（図１）を使用しているユーザが、ネットワーク１０６(図１)を介して仮想プリンタ１０４に印刷ジョブを送信する。ユーザにはトランスペアレントであるが、図４Ａの方法の一部が、印刷ジョブを処理しクラスタプリンタの１つに該印刷ジョブを送信するために実行される。   At block 402, a print job is received by a master printer configured with a virtual network address. The virtual network address is associated with a plurality of printers, such as printers 108a-108n of virtual printer 104 (FIG. 1), and the print job is addressed to the virtual network address. For example, a user using the workstation 102 (FIG. 1) transmits a print job to the virtual printer 104 via the network 106 (FIG. 1). Although transparent to the user, a portion of the method of FIG. 4A is performed to process the print job and send the print job to one of the cluster printers.

ブロック４０８に飛んで、マスタプリンタは、印刷ジョブを複数のプリンタのどれに送信するかを決定する。一の実施形態において、該決定はクラスタプリンタに関連する属性情報に基づいて行われる。考慮可能な属性情報のタイプについては、図３のブロック３０７を参照して説明した。決定を推進するために、マスタプリンタはジョブヘッダとプリンタ属性情報を参照することができる。例えば、ヘッダ情報は、媒体のタイプ、ページ数、後処理等の印刷ジョブの仕様を含む。ゆえに、仕様を参照し解釈することにより、マスタプリンタは、印刷ジョブを利用可能なプリンタのうち自分自身も含めその印刷ジョブを実施するのに最も好適なプリンタに印刷ジョブを割り当てることができる。ユーザは、仮想プリンタ１０４（図１）により提供される印刷サービスの向上した利用可能性と発展したフィーチャを利用するために、ジョブがどのプリンタに送信されたかを知る必要はない。   Jumping to block 408, the master printer determines to which of the plurality of printers the print job is to be sent. In one embodiment, the determination is made based on attribute information associated with the cluster printer. The types of attribute information that can be considered have been described with reference to block 307 of FIG. To facilitate the decision, the master printer can refer to the job header and printer attribute information. For example, the header information includes print job specifications such as a medium type, the number of pages, and post-processing. Therefore, by referring to and interpreting the specifications, the master printer can assign the print job to the most suitable printer for executing the print job including the printer itself that can use the print job. The user does not need to know to which printer the job was sent in order to take advantage of the improved availability and advanced features of the printing service provided by the virtual printer 104 (FIG. 1).

その後、ブロック４１０において、マスタプリンタは印刷ジョブを適当なプリンタに送信する。ジョブは、スレーブプリンタまたはマスタプリンタ自身のアプリケーション２０４(図２)のようなアプリケーションセットに、処理および印刷のために送信される。   Thereafter, at block 410, the master printer sends the print job to the appropriate printer. The job is sent to an application set such as the slave printer or the master printer's own application 204 (FIG. 2) for processing and printing.

実施形態において、図４Aのブロック４０４と４０６は、マスタプリンタにより実行されてもよい任意的なステップである。ブロック４０４に戻り、マスタプリンタは仮想アドレスにおいて複数のクラスタプリンタの一のプリンタ、例えばスレーブプリンタ、の登録を受信する。図３を参照して上に説明したように、スレーブプリンタの登録は、スレーブプリンタに関連する属性情報の登録を含む。   In an embodiment, blocks 404 and 406 in FIG. 4A are optional steps that may be performed by the master printer. Returning to block 404, the master printer receives a registration of one of the cluster printers, eg, a slave printer, at the virtual address. As described above with reference to FIG. 3, the registration of the slave printer includes registration of attribute information related to the slave printer.

一の実施形態において、マスタプリンタはクラスタプリンタに関連する属性情報を保持する。一の実施形態において、マスタプリンタは、スレーブプリンタの各々の属性情報を受信し、おそらく定期的に保持する。属性情報が保持される仕方は重要ではなく、実装の仕方により変わってもよい。例えば、マスタプリンタは、登録されたスレーブプリンタの各々の現在の属性を表示する情報のテーブルをローカルに保持する。他の例において、マスタプリンタは、ネットワークされたデータベースに、いかなるデータ構造で、登録されたスレーブプリンタの各々の現在の属性情報を保持する。その属性情報は各々のクラスタプリンタが利用することができる。   In one embodiment, the master printer holds attribute information associated with the cluster printer. In one embodiment, the master printer receives the attribute information for each of the slave printers and possibly maintains it periodically. The manner in which the attribute information is retained is not important and may vary depending on the implementation method. For example, the master printer locally maintains a table of information that displays the current attributes of each registered slave printer. In another example, the master printer maintains the current attribute information of each registered slave printer in any data structure in a networked database. The attribute information can be used by each cluster printer.

一の実施形態において、マスタプリンタは、ブロック４０６において、それ自身の属性情報と同様に、登録されたスレーブプリンタの属性情報をクラスタプリンタにブロードキャストする。実装において、マスタプリンタはその属性情報を登録されたスレーブプリンタの各々にブロードキャストする。例えば、マスタプリンタは、適当なプリンタとネットワークの通信プロトコルを用いて、登録されたスレーブプリンタのリアルネットワークアドレスの各々に属性情報を送信する。例えば、ブロードキャストは、定期的に、または新しいスレーブプリンタが登録されたときに行われる。一の実施形態において、スレーブプリンタは各々、クラスタプリンタの各々の属性情報を含む属性テーブルまたは他のデータ構造のバージョンをローカルに保持する。この属性テーブルまたは他のデータ構造のバージョンはマスタプリンタによりブロードキャストされる。しかし、属性情報は、マスタプリンタにより、各クラス他プリンタが情報にアクセスできる中央リポジトリとして保持されてもよい。   In one embodiment, the master printer broadcasts the registered slave printer attribute information to the cluster printer in block 406 as well as its own attribute information. In implementation, the master printer broadcasts its attribute information to each registered slave printer. For example, the master printer transmits attribute information to each of the registered real network addresses of the slave printers using an appropriate printer-network communication protocol. For example, broadcasting is performed periodically or when a new slave printer is registered. In one embodiment, each slave printer locally maintains a version of an attribute table or other data structure that includes attribute information for each of the cluster printers. A version of this attribute table or other data structure is broadcast by the master printer. However, the attribute information may be held by the master printer as a central repository where each class printer can access the information.

図４Bは、プリンタネットワークを用いて印刷する方法を示すフロー図である。この方法は、図４Aの方法に続けて、またはそれとは独立に実行されるステップを有する、本発明の一の実施形態を表す。それゆえ、ブロック４１２と４１４は、図４Aの方法の続きとして表示されているが、連続して実行しなければならないわけではない。図１の仮想プリンタ１０４のプリンタ１０８ａ−１０８ｎのいずれか等の、クラスタプリンタのクラスタエージェント２０２（図２）は、図４Ｂの方法を実行する。   FIG. 4B is a flow diagram illustrating a method for printing using a printer network. This method represents one embodiment of the present invention having steps performed subsequent to or independently of the method of FIG. 4A. Therefore, although blocks 412 and 414 are displayed as a continuation of the method of FIG. 4A, they do not have to be performed sequentially. A cluster agent 202 (FIG. 2) of the cluster printer, such as one of the printers 108a-108n of the virtual printer 104 of FIG. 1, performs the method of FIG. 4B.

ブロック４１２において、第２の印刷ジョブがマスタプリンタにより受信される。第２の印刷ジョブは、マスタプリンタのみに関連し他のクラスタプリンタには関連しないネットワークアドレスに宛てられている。第２の印刷ジョブが宛てられたネットワークアドレスは、マスタプリンタのリアルネットワークアドレスとして参照され、仮想ネットワークアドレスとは異なる。ブロック４１４において、マスタプリンタが第２の印刷ジョブを実行、または印刷する。要約すると、ブロック４１２において、マスタプリンタは、自分自身のリアルネットワークアドレスに宛てられた印刷ジョブを受信でき、ブロック４１４において、そのジョブをしかるべく実行する。さらに、ブロック４０２において、マスタプリンタは仮想ネットワークアドレスに宛てられた印刷ジョブを受信し、ブロック４０８と４１０において、その印刷ジョブをしかるべく処理する。   At block 412, a second print job is received by the master printer. The second print job is addressed to a network address related only to the master printer and not related to other cluster printers. The network address to which the second print job is addressed is referred to as the real network address of the master printer and is different from the virtual network address. At block 414, the master printer executes or prints the second print job. In summary, at block 412, the master printer can receive a print job addressed to its own real network address and, at block 414, executes the job accordingly. Further, at block 402, the master printer receives a print job addressed to the virtual network address, and blocks 408 and 410 process the print job accordingly.

（クラスタエージェントのアーキテクチャ）
クラスタエージェント２０２（図２）に関連したプロセスを説明した。クラスタエージェントのアーキテクチャの一例を説明する。図５は、本発明の一実施形態によるクラスタエージェントのアーキテクチャの一例を示すブロック図である。 (Cluster agent architecture)
The process associated with cluster agent 202 (FIG. 2) has been described. An example of the cluster agent architecture will be described. FIG. 5 is a block diagram illustrating an example of an architecture of a cluster agent according to an embodiment of the present invention.

クラスタエージェント２０２は、ローソケットハンドラ５０２、仮想プリンタアプリケーション５０４、ステータスモニタ５０６を含む。一般に、ブロック３０２と３０４（図３）において、ローソケットハンドラ５０２はネットワーク上の仮想アドレスを検索する。その結果仮想アドレスが見つからなければ、ブロック３０８、３１０、および３１４（図３）のように、プリンタはマスタプリンタに要求する。ローソケットハンドラ５０２は、ネットワークインターフェイス２０６から受信した未処理のパケットを、ブロック４１２と４１４(図４Ｂ)のように、その宛て先がプリンタのリアルネットワークアドレスであるときはリアルプリンタアプリケーション２０４に、その宛て先が仮想ネットワークアドレスであるときは仮想プリンタアプリケーション５０４に、それぞれ送信する。さもなければ、ネットワーク上に仮想アドレスを見つけたときは、ブロック３０６と３０７(図３)のように、それがスレーブプリンタになる。そして、ブロック３０２と３０４（図３）のように、マスタプリンタがまだアクティブで利用可能であるかどうかをチェックする。ローソケットハンドラ５０２はスレーブプリンタとして、初めは仮想ネットワークアドレスに宛てられていて、マスタプリンタの仮想プリンタアプリケーション５０４からリアルネットワークアドレスに転送された印刷ジョブを受信する。   The cluster agent 202 includes a raw socket handler 502, a virtual printer application 504, and a status monitor 506. In general, in blocks 302 and 304 (FIG. 3), the raw socket handler 502 searches for a virtual address on the network. As a result, if the virtual address is not found, the printer requests the master printer, as in blocks 308, 310, and 314 (FIG. 3). The raw socket handler 502 sends the unprocessed packet received from the network interface 206 to the real printer application 204 when the destination is the real network address of the printer as shown in blocks 412 and 414 (FIG. 4B). When the destination is a virtual network address, it is transmitted to the virtual printer application 504, respectively. Otherwise, when a virtual address is found on the network, it becomes a slave printer, as in blocks 306 and 307 (FIG. 3). It then checks whether the master printer is still active and available, as in blocks 302 and 304 (FIG. 3). As a slave printer, the raw socket handler 502 is initially addressed to a virtual network address, and receives a print job transferred from the master printer virtual printer application 504 to the real network address.

ステータスモニタ５０６は、ブロック４０４（図４Ａ）において、各クラスタプリンタのステータスと、登録時に受信した属性情報等の属性を保持する。また、ブロック４０６（図４Ａ）において、ステータスモニタ５０６はマスタプリンタとして、仮想プリンタアプリケーション５０４とローソケットハンドラ５０２と協働して、ネットワークインターフェイス２０６に関して、属性情報をクラスタプリンタにブロードキャストする。   In block 404 (FIG. 4A), the status monitor 506 holds the status of each cluster printer and attributes such as attribute information received at the time of registration. Also, at block 406 (FIG. 4A), the status monitor 506, as a master printer, cooperates with the virtual printer application 504 and the raw socket handler 502 to broadcast attribute information regarding the network interface 206 to the cluster printer.

ブロック４０２と４０８(図４Ａ)において、仮想プリンタアプリケーション５０４はマスタプリンタとして、仮想プリンタ１０４（図１）の仮想ネットワークアドレスに宛てられた印刷ジョブを受信し、どのクラスタプリンタが与えられた印刷ジョブに最も好適であるかを決定する。また、ブロック４１０（図４Ａ）において、仮想プリンタアプリケーション５０４は、ローソケットハンドラと協働して、ネットワークインターフェイス２０６に関して、その好適なプリンタに印刷ジョブを送信する。   In blocks 402 and 408 (FIG. 4A), the virtual printer application 504 receives as a master printer a print job addressed to the virtual network address of the virtual printer 104 (FIG. 1), and which cluster printer is assigned to the given print job. Determine which is most suitable. Also at block 410 (FIG. 4A), the virtual printer application 504 cooperates with the low socket handler to send a print job to the preferred printer with respect to the network interface 206.

あるシナリオにおいては、仮想プリンタアプリケーション５０４は、ブロック３０８と３１２（図３）のように、ネゴシエーションにより新しいマスタプリンタとなる。さらに、ブロック３１４（図３）のように、マスタプリンタとして、仮想プリンタアプリケーション５０４は、仮想ネットワークアドレスを該プリンタのネットワークインターフェイス２０６に結びつける。   In one scenario, the virtual printer application 504 becomes a new master printer through negotiation, as shown in blocks 308 and 312 (FIG. 3). Further, as shown in block 314 (FIG. 3), as a master printer, the virtual printer application 504 associates a virtual network address with the network interface 206 of the printer.

（ハードウェアの概観）
図６は、本発明の一実施形態が実装されるシステム６００を示すブロック図である。システム６００は、一般化されたコンピュータシステムを表しており、それゆえ、システム６００によりここに説明した技術を実装する仕方は異なってくることがある。よって、これらの技術の実装においては、システム６００に示した構成要素のいくつかは削除してもよいし、他の構成要素を追加してもよい。一態様において、プリンタ装置上で実行される一以上の命令のシーケンスを用いて、本発明の実施形態を実装する。よって、本実施形態においては、システム６００はプリンタ装置である。 (Overview of hardware)
FIG. 6 is a block diagram illustrating a system 600 in which an embodiment of the invention is implemented. System 600 represents a generalized computer system, and thus the manner in which the techniques described herein may be implemented by system 600 may vary. Thus, in implementing these techniques, some of the components shown in the system 600 may be deleted or other components may be added. In one aspect, an embodiment of the present invention is implemented using a sequence of one or more instructions executed on a printer device. Therefore, in this embodiment, the system 600 is a printer device.

システム６００は、情報通信を行うバス６０２またはその他の通信メカニズムと、情報処理を行うバス６０２に結合したプロセッサ６０４を含む。システム６００は、情報とプロセッサ６０４により実行される命令を記憶するための、バス６０２に結合された、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）やその他の動的記憶装置等である主メモリ６０６も含む。主メモリ６０６は、プロセッサ６０４により実行される命令の実行中に変数やその他の中間情報を記憶するために使用されてもよい。システム６００は、静的な情報やプロセッサ６０４の命令を記憶した、バス６０２に結合した、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）６０８や、その他の静的記憶装置等をさらに含む。磁気ディスクや光ディスク等の記憶装置６１０が、情報と命令を記憶するために備えられ、バス６０２に結合されている。   System 600 includes a bus 602 or other communication mechanism for communicating information, and a processor 604 coupled to bus 602 for processing information. System 600 also includes main memory 606, such as random access memory (RAM) or other dynamic storage device, coupled to bus 602 for storing information and instructions executed by processor 604. Main memory 606 may be used to store variables and other intermediate information during execution of instructions executed by processor 604. System 600 further includes a read only memory (ROM) 608 coupled to bus 602 that stores static information and instructions for processor 604, other static storage devices, and the like. A storage device 610 such as a magnetic disk or optical disk is provided for storing information and instructions and is coupled to the bus 602.

システム６００は、ユーザに情報を表示するために、陰極線管（ＣＲＴ）等であるディスプレイ６１２にバス６０２を介して結合されている。入力デバイス６１４は、英数字やその他のキーを含み、プロセッサ６０４に情報とコマンド選択を通信するためにバス６０２を介して結合されている。その他のタイプのユーザ入力装置は、マウス、トラックボール、またはカーソル方向キー等のカーソル制御６１６であり、プロセッサ６０４に方向情報とコマンド選択を通信し、ディスプレイ６１２上のカーソルの動きを制御する。この入力装置は通常、２つの軸（例えばｘ軸とｙ軸）で２つの自由度を有しており、平面上で位置を特定できるようになっている。   System 600 is coupled via bus 602 to a display 612, such as a cathode ray tube (CRT), for displaying information to a user. Input device 614 includes alphanumeric characters and other keys, and is coupled via bus 602 to communicate information and command selections to processor 604. Another type of user input device is a cursor control 616, such as a mouse, trackball, or cursor direction key, that communicates direction information and command selections to the processor 604 to control cursor movement on the display 612. This input device usually has two degrees of freedom on two axes (for example, the x-axis and the y-axis), so that the position can be specified on a plane.

本発明は、プリンタネットワークを管理し、プリンタネットワークを用いて印刷するためのシステム６００の使用に関する。本発明の一実施形態によると、ここに説明した技術は、主メモリ６０６に含まれる一以上の命令の一以上のシーケンスを実行するプロセッサ６０４に応じて、システム６００により提供される。そのような命令は、記憶装置６１０等のコンピュータ読み取り可能な媒体から主メモリ６０６に読み込まれてもよい。主メモリ６０６に記憶されている命令のシーケンスを実行することにより、プロセッサ６０４は、ここに説明したプロセスステップを実行する。複数処理装置の一以上のプロセッサを、主メモリ６０６に記憶された命令のシーケンスを実行するために使用してもよい。別の実施形態においては、本発明を実装するために、ソフトウェアの代わりに、またはソフトウェアと組み合わせてハードワイヤ回路を使用してもよい。よって、本発明の実施形態は、ハードウェア回路とソフトウェアのいかなる特定の組み合わせにも限定されない。   The present invention relates to the use of a system 600 for managing a printer network and printing using the printer network. According to one embodiment of the invention, the techniques described herein are provided by system 600 in response to processor 604 executing one or more sequences of one or more instructions contained in main memory 606. Such instructions may be read into main memory 606 from a computer readable medium such as storage device 610. By executing the sequence of instructions stored in main memory 606, processor 604 performs the process steps described herein. One or more processors of the multi-processing device may be used to execute the sequence of instructions stored in the main memory 606. In another embodiment, hardwire circuits may be used in place of or in combination with software to implement the present invention. Thus, embodiments of the invention are not limited to any specific combination of hardware circuitry and software.

ここで使用する「コンピュータ読み取り可能媒体」という用語は、プロセッサ６０４に実行させるために命令を供給するいかなる媒体をも参照するものである。そのような媒体は多くの形体をとり、不揮発性媒体、揮発性媒体、および送信媒体を含むが、これに限定されるものではない。不揮発性媒体は、記憶装置６１０等である例えば光または磁気ディスクを含む。揮発性媒体は、主メモリ６０６等であるダイナミックメモリを含む。送信媒体は、バス６０２を形成するワイヤを含む、同軸ケーブル、銅線、光ファイバを含む。送信媒体は、ラジオ波や赤外データ通信等の音響や光波の形体を取ることもある。   The term “computer-readable medium” as used herein refers to any medium that provides instructions for execution by processor 604. Such a medium takes many forms, including but not limited to, non-volatile media, volatile media, and transmission media. The non-volatile medium includes, for example, an optical or magnetic disk such as the storage device 610. Volatile media includes dynamic memory, such as main memory 606. Transmission media includes coaxial cables, copper wire, and optical fibers, including the wires that form bus 602. Transmission media may take the form of acoustic and light waves, such as radio waves and infrared data communications.

コンピュータ読み取り可能な媒体の一般的な形体は、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、その他の磁気媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、その他の光媒体、パンチカード、紙テープ、その他の穴パターンを有する物理媒体、ＲＡＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュＥＰＲＯＭ、その他のメモリチップまたはカートリッジ、ここに説明した搬送波、その他コンピュータが読み取ることができる媒体を含む。   Common forms of computer readable media include, for example, floppy disks, flexible disks, hard disks, magnetic tapes, other magnetic media, CD-ROMs, other optical media, punch cards, paper tapes, etc. Includes physical media having hole patterns, RAM, PROM, EPROM, flash EPROM, other memory chips or cartridges, carrier waves described herein, and other computer readable media.

コンピュータ読み取り可能な媒体の多様な形体は、プロセッサ６０４が実行する一以上の命令の一以上のシーケンスを記憶するものであってもよい。例えば、命令は最初、遠隔地のコンピュータの磁気ディスクに記憶される。そのコンピュータは、その命令をダイナミックメモリにロードし、モデムを用いて電話回線を介して送信する。システム６００のモデムは、電話回線を介してそのデータを受信し、赤外線送信機を使ってそのデータを赤外線信号に変換する。バス６０２に結合した赤外線検出器は、赤外線信号で搬送されたデータを受信し、そのデータをバス６０２上に伝える。バス６０２は、そのデータを主メモリ６０６に搬送する。プロセッサ６０４は主メモリ６０６からデータを読み出し実行する。主メモリ６０６により受信された命令は、プロセッサ６０４により実行される前、または後に、任意的に記憶装置６１０に記憶される。   Various forms of computer readable media may be stored in one or more sequences of one or more instructions that processor 604 executes. For example, the instructions are initially stored on a remote computer magnetic disk. The computer loads the instructions into dynamic memory and sends it over a telephone line using a modem. The modem of system 600 receives the data via a telephone line and converts the data to an infrared signal using an infrared transmitter. An infrared detector coupled to bus 602 receives the data carried in the infrared signal and transmits the data on bus 602. Bus 602 carries the data to main memory 606. The processor 604 reads data from the main memory 606 and executes it. The instructions received by main memory 606 are optionally stored in storage device 610 either before or after execution by processor 604.

システム６００は、バス６０２に結合した通信インターフェイス６１８も含む。通信インターフェイス６１８は、ネットワーク６２２に接続されたネットワークリンク６２０に結合した２方向データ通信を提供する。通信インターフェイス６１８は、例えば、電話回線のタイプに応じてデータ通信接続を提供する統合サービスデジタルネットワーク（ＩＳＤＮ）カードまたはモデムである。他の例として、通信インターフェイス６１８は、ＬＡＮ回線を通してデータ通信接続を提供するローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）カードでもよい。ワイヤレスリンクが実装されてもよい。このような実装において、通信インターフェイス６１８は、様々なタイプの情報を表示するデジタルデータストリームを搬送する電気信号、電磁気信号、光信号を送信し、受信する。   System 600 also includes a communication interface 618 coupled to bus 602. Communication interface 618 provides a two-way data communication coupled to a network link 620 that is connected to a network 622. Communication interface 618 is, for example, an integrated services digital network (ISDN) card or modem that provides a data communication connection depending on the type of telephone line. As another example, communication interface 618 may be a local area network (LAN) card that provides a data communication connection over a LAN line. A wireless link may be implemented. In such implementations, the communication interface 618 sends and receives electrical, electromagnetic, and optical signals that carry digital data streams representing various types of information.

ネットワークリンク６２０は、通常、他のデータ装置に一以上のネットワークを介するデータ通信を提供する。例えば、ネットワークリンク６２０は、他のプリンタ装置にネットワーク６２２を介した接続を提供する。ネットワーク６２２は、デジタルデータストリームを搬送する電気信号、電磁信号、光信号を使用する。様々なネットワークを介した信号と、ネットワークリンク６２０上および通信インターフェイス６１８を介した信号は、デジタルデータをシステム６００に、またはシステム６００から搬送するものであり、情報を送信する搬送波の一例である。   Network link 620 typically provides data communication over one or more networks to other data devices. For example, the network link 620 provides a connection via the network 622 to other printer devices. Network 622 uses electrical, electromagnetic, and optical signals that carry digital data streams. Signals over various networks, and over network link 620 and communication interface 618, carry digital data to and from system 600 and are examples of carriers that transmit information.

システム６００は、ネットワーク、ネットワークリンク６２０、通信インターフェイス６１８を介して、メッセージを送信し、プログラムコードを含むデータを受信することができる。例えば、サーバは、インターネット、ネットワーク６２２、通信インターフェイス６１８を介してアプリケーションプログラムの要求されたコードを送信する。本発明によると、そのようにダウンロードされたアプリケーションにより、ここに説明した技術を実行することができる。   System 600 can send messages and receive data including program code via a network, network link 620, and communication interface 618. For example, the server transmits the requested code of the application program via the Internet, the network 622, and the communication interface 618. According to the present invention, the techniques described herein can be performed by such downloaded applications.

受信したコードはそのままプロセッサ６０４により実行されてもよく、後に実行するため記憶装置６１０または他の不揮発性記憶に記憶されてもよい。このように、システム６００はアプリケーションコードを搬送波の形で取得してもよい。   The received code may be executed by the processor 604 as is, or may be stored in the storage device 610 or other non-volatile storage for later execution. Thus, system 600 may obtain application code in the form of a carrier wave.

システム６００は、少なくともプリンタメカニズム６５６を制御するためのコントローラ６５０をさらに含む。コントローラ６５０は、印刷ジョブに応じて印刷するように動作する。コントローラ６５０は、特殊なマイクロプロセッサ、エンベディッドコード、または、例えば、印刷ジョブの受信、解釈、処理に応じてメモリ６０６に記憶されたコードを実行するプロセッサであってもよい。   System 600 further includes a controller 650 for controlling at least printer mechanism 656. The controller 650 operates to print according to the print job. Controller 650 may be a special microprocessor, embedded code, or a processor that executes code stored in memory 606 in response to, for example, receiving, interpreting, and processing a print job.

（拡張および代替）
以上の説明を通じて、実施形態のコンテクストを理解を最も容易にするように、本発明の実施形態を説明した。さらに、本発明を特定の実施形態を参照して説明した。しかし、本発明のより広い精神と範囲から逸脱することなく、様々な修正や変更をなし得ることは明らかである。例えば、本技術を印刷ジョブと、プリンタ装置により提供される印刷機能を参照して説明したが、他のクラスタ化された装置と関連するジョブ、例えば、ファクシミリ装置とファクシミリジョブをここに説明した技術を用いて管理することができる。それゆえ、本明細書と図面は、本発明を例示するものであり、限定するものではないと考えるべきである。 (Expansion and replacement)
Through the above description, the embodiment of the present invention has been described so that the context of the embodiment is most easily understood. Furthermore, the present invention has been described with reference to specific embodiments. It will be apparent, however, that various modifications and changes can be made without departing from the broader spirit and scope of the invention. For example, although the present technology has been described with reference to print jobs and print functions provided by a printer device, the techniques described herein for jobs associated with other clustered devices, such as facsimile devices and facsimile jobs. Can be managed using. Accordingly, the specification and drawings are to be regarded as illustrative of the invention and not as restrictive.

また、この説明において、プロセスのステップを特定の順序で説明し、ステップを特定するために英字と英数字のラベルを用いた。具体的に説明しない限り、本発明の実施形態は、これらのステップを実行するいかなる特定の順序にも限定される必要はない。特に、ラベルはステップを適宜特定するためにだけ使用されており、ステップを実行する特定の順序を示すものではない。   Also, in this description, the process steps are described in a particular order, and alphabetic and alphanumeric labels are used to identify the steps. Unless specifically described, embodiments of the present invention need not be limited to any particular order in which these steps are performed. In particular, the labels are used only to identify the steps as appropriate and do not indicate a particular order in which the steps are performed.

添付した図面は、本発明を例示するものであり限定するものではない。添付した図面においては、同じ参照番号は同じ構成要素を示す。
ここに開示する技術の動作環境の一例を示すブロック図である。 ネットワーククラスタプリンタのアーキテクチャを示すブロック図である。 プリンタのネットワークを管理する方法を示すフロー図である。 プリンタのネットワークを用いたプリント方法を示すブロック図である。 図４Aに示したプリンタのネットワークを用いたプリント方法の続きを占めずブロック図である。 クラスタエージェントのアーキテクチャの一例を示すブロック図である。 本発明の実施形態が実装されるシステムを示すブロック図である。 The accompanying drawings illustrate and do not limit the invention. In the accompanying drawings, like reference numerals designate like elements.
It is a block diagram which shows an example of the operating environment of the technique disclosed here. It is a block diagram which shows the architecture of a network cluster printer. FIG. 3 is a flowchart illustrating a method for managing a network of printers. FIG. 3 is a block diagram illustrating a printing method using a printer network. FIG. 4B is a block diagram that does not occupy the continuation of the printing method using the printer network shown in FIG. 4A. It is a block diagram which shows an example of the architecture of a cluster agent. It is a block diagram which shows the system by which embodiment of this invention is mounted.

符号の説明Explanation of symbols

１０２ ワークステーション
１０４ 仮想プリンタ
１０６ 通信ネットワーク
１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｎ ネットワークプリンタ
２０２ クラスタエージェント
２０４ アプリケーション
２０６ ネットワークインターフェース
５０２ ローソケットハンドラ
５０４ 仮想プリンタアプリケーション
５０６ ステータスモニタ
６００ システム
６０２ バス
６０４ プロセッサ
６０６ 主メモリ
６０８ ＲＯＭ
６１０ 記憶装置
６１２ ディスプレイ
６１４ 入力装置
６１６ カーソル制御
６１８ 通信インターフェイス
６２０ ネットワークリンク
６２２ ネットワーク
６５０ コントローラ 102 workstation 104 virtual printer 106 communication network 108a, 108b, 108n network printer 202 cluster agent 204 application 206 network interface 502 low socket handler 504 virtual printer application 506 status monitor 600 system 602 bus 604 processor 606 main memory 608 ROM
610 Storage device 612 Display 614 Input device 616 Cursor control 618 Communication interface 620 Network link 622 Network 650 Controller

Claims (60)

同一の仮想ネットワークアドレスで構成された複数の印刷装置のうち第１の印刷装置で、前記仮想ネットワークアドレスに宛てた印刷ジョブ要求を受信するステップと、
前記第１の印刷装置により、前記印刷ジョブ要求を前記複数の印刷装置のうちの一の印刷装置に送信するステップと
を含む、印刷する方法。 Receiving a print job request addressed to the virtual network address at a first printing device among a plurality of printing devices configured with the same virtual network address;
Transmitting the print job request to one of the plurality of printing devices by the first printing device. 請求項１に記載の方法であって、
前記第１の印刷装置により前記印刷ジョブ要求が送信される前記一の印刷装置を決定するステップをさらに含む方法。 The method of claim 1, comprising:
The method further comprising: determining the one printing device to which the print job request is transmitted by the first printing device. 請求項２に記載の方法であって、
前記決定するステップは、前記複数の印刷装置の一以上の印刷装置に関連する属性情報に基づく方法。 The method of claim 2, comprising:
The determining step is based on attribute information associated with one or more printing devices of the plurality of printing devices. 請求項１に記載の方法であって、
前記第１の印刷装置において、前記複数の印刷装置の一以上の印刷装置に関連する属性情報を維持するステップをさらに含む方法。 The method of claim 1, comprising:
The method further comprising maintaining attribute information associated with one or more printing devices of the plurality of printing devices in the first printing device. 請求項１に記載の方法であって、
前記第１の印刷装置において、前記複数の印刷装置のうちの前記第１の印刷装置のみに関連するネットワークアドレスであって前記仮想ネットワークアドレスとは異なるアドレスに宛てられた、第２の印刷ジョブ要求を受信するステップと、
前記第２の印刷ジョブ要求を処理するステップと
をさらに含む方法。 The method of claim 1, comprising:
In the first printing device, a second print job request addressed to an address different from the virtual network address, which is a network address related only to the first printing device among the plurality of printing devices. Receiving the step,
Processing the second print job request. 請求項１に記載の方法であって、
前記仮想アドレスにある前記第１の印刷装置により、前記複数の印刷装置のうち一の印刷装置の登録を受信するステップを含む方法。 The method of claim 1, comprising:
Receiving a registration of one of the plurality of printing devices by the first printing device at the virtual address. 請求項６に記載の方法であって、
前記登録は前記一の印刷装置に関連する属性情報を含み、
前記方法は、前記複数の印刷装置のうち一以上の印刷装置に前記属性情報をブロードキャストするステップをさらに含み、前記属性情報は前記一以上の印刷装置に記憶される方法。 The method of claim 6, comprising:
The registration includes attribute information related to the one printing device,
The method further comprises broadcasting the attribute information to one or more printing devices of the plurality of printing devices, wherein the attribute information is stored in the one or more printing devices. 請求項１に記載の方法であって、
前記一の印刷装置は前記第１の印刷装置である方法。 The method of claim 1, comprising:
The method wherein the one printing device is the first printing device. 請求項１に記載の方法であって、
前記複数の印刷装置のうち一の印刷装置によって、前記仮想ネットワークアドレスに信号を送信するステップと、
前記信号がアクノレッジされたとき、前記一の印刷装置がスレーブ印刷装置としての役割を引き受けるステップと、
前記信号がアクノレッジされず、前記ネットワークにおいて前記複数の印刷装置の一以上の印刷装置がアクティブのとき、前記複数の印刷装置のうちいずれが前記第１の印刷装置の役割を引き受けるかを決定するため、前記一以上の印刷装置とネゴシエートするステップと、
前記信号がアクノレッジされず、前記ネットワークにおいて前記複数の印刷装置のうち他の印刷装置がどれもアクティブでないとき、前記マスタ印刷装置としての役割を引き受けるステップと
をさらに含む方法。 The method of claim 1, comprising:
Sending a signal to the virtual network address by one of the plurality of printing devices;
When the signal is acknowledged, the one printing device assumes the role of a slave printing device;
To determine which of the plurality of printing devices assumes the role of the first printing device when the signal is not acknowledged and one or more printing devices of the plurality of printing devices are active in the network. Negotiating with the one or more printing devices;
Taking the role of the master printing device when the signal is not acknowledged and no other printing device of the plurality of printing devices is active in the network. 請求項９に記載の方法であって、
前記ネゴシエーションに基づき、前記一の印刷装置が前記第１の印刷装置としての役割を引き受けるステップをさらに含む方法。 The method of claim 9, comprising:
The method further comprising the step of taking the role of the first printing device as the first printing device based on the negotiation. ２以上の印刷装置のネットワークを管理する方法であって、
前記印刷装置のネットワークの一の印刷装置が、前記印刷装置のネットワークに関連する仮想ネットワークアドレスに信号を送信するステップと、
前記信号がアクノレッジされたとき、前記一の印刷装置がスレーブ印刷装置としての役割を引き受けるステップと、
前記信号がアクノレッジされず、前記ネットワークにおいて前記印刷装置のネットワークの一以上の印刷装置がアクティブのとき、前記複数の印刷装置のうちいずれがマスタ印刷装置の役割を引き受けるかを決定するため、前記一以上の印刷装置とネゴシエーションするステップと、
前記信号がアクノレッジされず、前記ネットワークにおいて前記印刷装置のネットワークのうち他の印刷装置がどれもアクティブでないとき、前記マスタ印刷装置としての役割を引き受けるステップと
をさらに含む方法。 A method for managing a network of two or more printing devices,
One printing device of the printing device network sends a signal to a virtual network address associated with the printing device network;
When the signal is acknowledged, the one printing device assumes the role of a slave printing device;
When the signal is not acknowledged and one or more printing devices in the network of the printing device are active in the network, the one of the plurality of printing devices determines the one that assumes the role of the master printing device. A step of negotiating with the above printing device;
Assuming the role of the master printing device when the signal is not acknowledged and no other printing device of the printing device network is active in the network. 請求項１１に記載の方法であって、前記一の印刷装置がスレーブ印刷装置としての役割を引き受けるとき、前記マスタ印刷装置を登録するステップをさらに含む方法。   12. The method of claim 11, further comprising registering the master printing device when the one printing device assumes a role as a slave printing device. 請求項１２に記載の方法であって、
前記登録は前記一の印刷装置に関連する属性情報の登録を含み、
前記方法は、前記マスタ印刷装置により、前記印刷装置のネットワークの一以上の印刷装置に前記属性をブロードキャストするステップをさらに含む方法。 The method of claim 12, comprising:
The registration includes registration of attribute information related to the one printing device,
The method further comprises broadcasting the attribute to one or more printing devices of the printing device network by the master printing device. 請求項１２に記載の方法であって、
前記一の印刷装置において、前記印刷装置のネットワークの前記一の印刷装置のみに関連するネットワークアドレスに宛てられた印刷ジョブ要求を受信するステップと、
前記一の印刷装置において、前記印刷ジョブ要求を処理するステップと
をさらに含む方法。 The method of claim 12, comprising:
Receiving at the one printing device a print job request addressed to a network address associated only with the one printing device in the network of the printing device;
Processing the print job request at the one printing device. 請求項１１に記載の方法であって、
前記一の印刷装置が前記マスタ印刷装置の役割を引き受けると決定したとき、前記一の印刷装置が前記仮想ネットワークアドレスを前記一の印刷装置のネットワークインターフェイスに結合するステップをさらに含む方法。 The method of claim 11, comprising:
The method further comprising: when the one printing device determines to assume the role of the master printing device, the one printing device binds the virtual network address to a network interface of the one printing device. 請求項１５に記載の方法であって、
前記一の印刷装置において、前記印刷装置のネットワークの前記一の印刷装置のみに関連するネットワークアドレスに宛てられた第１の印刷ジョブ要求を受信するステップと、
前記一の印刷装置において、前記第１の印刷ジョブ要求を処理するステップと
をさらに含む方法。 16. A method according to claim 15, comprising
Receiving, at the one printing device, a first print job request addressed to a network address associated with only the one printing device in the network of the printing device;
Processing the first print job request at the one printing device. 請求項１６に記載の方法であって、
前記一の印刷装置において、前記仮想ネットワークアドレスに宛てられた第２の印刷ジョブ要求を受信するステップと、
前記一の印刷装置が、前記印刷装置のネットワークのいずれの印刷装置にも前記第２の印刷ジョブ要求を送信するステップと
をさらに含む方法。 The method according to claim 16, comprising:
Receiving a second print job request addressed to the virtual network address in the one printing apparatus;
And wherein the one printing device further transmits the second print job request to any printing device in the network of printing devices. 請求項１５に記載の方法であって、
前記一の印刷装置において、前記仮想ネットワークアドレスに当てられた印刷ジョブ要求を受信するステップと、
前記一の印刷装置が、前記印刷装置のネットワークのうち一の印刷装置に前記印刷ジョブ要求を送信するステップと
をさらに含む方法。 16. A method according to claim 15, comprising
Receiving the print job request applied to the virtual network address in the one printing apparatus;
The one printing device further comprising: transmitting the print job request to one printing device in a network of the printing devices. 請求項１８に記載の方法であって、
前記一の印刷装置が、前記印刷ジョブ要求が送信された前記一の印刷装置を決定するステップをさらに含む方法。 The method according to claim 18, comprising:
The method further comprising: the one printing device determining the one printing device to which the print job request was sent. 請求項１１に記載の方法であって、
前記マスタ印刷装置が、前記マスタ印刷装置のネットワークインターフェイスに前記仮想ネットワークアドレスを結合するステップをさらに含む方法。 The method of claim 11, comprising:
The method further comprising the master printing device binding the virtual network address to a network interface of the master printing device. 印刷命令の一以上のシーケンスを格納するコンピュータ読み取り可能な媒体であって、一以上のプロセッサにより前記印刷命令の一以上のシーケンスを実行することにより、前記一以上のプロセッサは：
同一の仮想ネットワークアドレスで構成された複数の印刷装置のうち第１の印刷装置で、前記仮想ネットワークアドレスに宛てた印刷ジョブ要求を受信するステップと、
前記第１の印刷装置により、前記印刷ジョブ要求を前記複数の印刷装置のうちの一の印刷装置に送信するステップと
を実行する、媒体。 A computer readable medium storing one or more sequences of printing instructions, wherein the one or more processors execute the one or more sequences of printing instructions by one or more processors:
Receiving a print job request addressed to the virtual network address at a first printing device among a plurality of printing devices configured with the same virtual network address;
A medium for executing, by the first printing device, transmitting the print job request to one of the plurality of printing devices. 請求項２１に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、
前記命令は前記プロセッサに、前記第１の印刷装置により前記印刷ジョブ要求が送信される前記一の印刷装置を決定するステップを実行させる媒体。 A computer readable medium according to claim 21, comprising:
The instructions are media for causing the processor to execute the step of determining the one printing device to which the print job request is transmitted by the first printing device. 請求項２２に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、
前記決定するステップは、前記複数の印刷装置の一以上の印刷装置に関連する属性情報に基づく媒体。 A computer readable medium according to claim 22, comprising:
The determining step is a medium based on attribute information related to one or more printing devices of the plurality of printing devices. 請求項２１に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、
前記命令は前記プロセッサに、前記第１の印刷装置において、前記複数の印刷装置の一以上の印刷装置に関連する属性情報を維持するステップを実行させる媒体。 A computer readable medium according to claim 21, comprising:
The instruction is a medium that causes the processor to execute, in the first printing device, maintaining attribute information related to one or more printing devices of the plurality of printing devices. 請求項２１に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、
前記命令は前記プロセッサに、前記第１の印刷装置において、前記複数の印刷装置のうちの前記第１の印刷装置のみに関連するネットワークアドレスであって前記仮想ネットワークアドレスとは異なるアドレスに宛てられた、第２の印刷ジョブ要求を受信するステップと、
前記第２の印刷ジョブ要求を処理するステップと
を実行させる媒体。 A computer readable medium according to claim 21, comprising:
The instruction is addressed to the processor, in the first printing device, a network address related only to the first printing device of the plurality of printing devices and different from the virtual network address. Receiving a second print job request;
A medium for executing the step of processing the second print job request. 請求項２１に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、前記命令は前記プロセッサに、
前記仮想アドレスにある前記第１の印刷装置により、前記複数の印刷装置のうち一の印刷装置の登録を受信するステップを実行させる媒体。 The computer readable medium of claim 21, wherein the instructions are to the processor,
A medium that causes the first printing device at the virtual address to receive a registration of one printing device among the plurality of printing devices. 請求項２６に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、
前記登録は前記一の印刷装置に関連する属性情報を含み、
前記命令は前記プロセッサに、前記複数の印刷装置のうち一以上の印刷装置に前記属性情報をブロードキャストするステップを実行させ、前記属性情報は前記一以上の印刷装置に記憶される媒体。 27. The computer readable medium of claim 26, comprising:
The registration includes attribute information related to the one printing device,
The instructions cause the processor to execute a step of broadcasting the attribute information to one or more printing devices of the plurality of printing devices, and the attribute information is stored in the one or more printing devices. 請求項２１に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、
前記一の印刷装置は前記第１の印刷装置である媒体。 A computer readable medium according to claim 21, comprising:
The one printing apparatus is a medium that is the first printing apparatus. 請求項１に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、前記命令は前記プロセッサに、
前記複数の印刷装置のうち一の印刷装置によって、前記仮想ネットワークアドレスに信号を送信するステップと、
前記信号がアクノレッジされたとき、前記一の印刷装置がスレーブ印刷装置としての役割を引き受けるステップと、
前記信号がアクノレッジされず、前記ネットワークにおいて前記複数の印刷装置の一以上の印刷装置がアクティブのとき、前記複数の印刷装置のうちいずれが前記第１の印刷装置の役割を引き受けるかを決定するため、前記一以上の印刷装置とネゴシエートするステップと、
前記信号がアクノレッジされず、前記ネットワークにおいて前記複数の印刷装置のうち他の印刷装置がどれもアクティブでないとき、前記マスタ印刷装置としての役割を引き受けるステップと
を実行させる媒体。 The computer-readable medium of claim 1, wherein the instructions are to the processor.
Sending a signal to the virtual network address by one of the plurality of printing devices;
When the signal is acknowledged, the one printing device assumes the role of a slave printing device;
To determine which of the plurality of printing devices assumes the role of the first printing device when the signal is not acknowledged and one or more printing devices of the plurality of printing devices are active in the network. Negotiating with the one or more printing devices;
A medium for executing a step of assuming a role as the master printing device when the signal is not acknowledged and no other printing device among the plurality of printing devices is active in the network. 請求項２９に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、前記命令は前記プロセッサに、
前記ネゴシエーションに基づき、前記一の印刷装置が前記第１の印刷装置としての役割を引き受けるステップを実行させる媒体。 30. The computer readable medium of claim 29, wherein the instructions are to the processor.
A medium that causes the one printing apparatus to execute a step of assuming a role as the first printing apparatus based on the negotiation. ２以上の印刷装置のネットワークを管理する命令の一以上のシーケンスを格納するコンピュータ読み取り可能な媒体であって、一以上のプロセッサにより前記一以上のシーケンスを実行することにより前記一以上のプロセッサに、
前記印刷装置のネットワークの一の印刷装置が、前記印刷装置のネットワークに関連する仮想ネットワークアドレスに信号を送信するステップと、
前記信号がアクノレッジされたとき、前記一の印刷装置がスレーブ印刷装置としての役割を引き受けるステップと、
前記信号がアクノレッジされず、前記ネットワークにおいて前記印刷装置のネットワークの一以上の印刷装置がアクティブのとき、前記複数の印刷装置のうちいずれがマスタ印刷装置の役割を引き受けるかを決定するため、前記一以上の印刷装置とネゴシエーションするステップと、
前記信号がアクノレッジされず、前記ネットワークにおいて前記印刷装置のネットワークのうち他の印刷装置がどれもアクティブでないとき、前記マスタ印刷装置としての役割を引き受けるステップと
を実行させる媒体。 A computer readable medium storing one or more sequences of instructions for managing a network of two or more printing devices, the one or more processors executing the one or more sequences to the one or more processors,
One printing device of the printing device network sends a signal to a virtual network address associated with the printing device network;
When the signal is acknowledged, the one printing device assumes the role of a slave printing device;
When the signal is not acknowledged and one or more printing devices in the network of the printing device are active in the network, the one of the plurality of printing devices determines the one that assumes the role of the master printing device. A step of negotiating with the above printing device;
A medium for executing the master printing device when the signal is not acknowledged and no other printing device is active in the network of the printing device in the network. 請求項３１に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、前記命令は前記プロセッサに、前記一の印刷装置がスレーブ印刷装置としての役割を引き受けるとき、前記マスタ印刷装置を登録するステップを実行させる媒体。   32. The computer readable medium of claim 31, wherein the instructions cause the processor to perform a step of registering the master printing device when the one printing device assumes a role as a slave printing device. . 請求項３２に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、
前記登録は前記一の印刷装置に関連する属性情報の登録を含み、
前記命令は前記プロセッサに、前記マスタ印刷装置により、前記印刷装置のネットワークの一以上の印刷装置に前記属性をブロードキャストするステップを実行させる媒体。 A computer readable medium according to claim 32, comprising:
The registration includes registration of attribute information related to the one printing device,
The instruction is a medium that causes the processor to perform the step of broadcasting the attribute to one or more printing devices of the printing device network by the master printing device. 請求項３２に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、前記命令は前記プロセッサに、
前記一の印刷装置において、前記印刷装置のネットワークの前記一の印刷装置のみに関連するネットワークアドレスに宛てられた印刷ジョブ要求を受信するステップと、
前記一の印刷装置において、前記印刷ジョブ要求を処理するステップと
を実行させる媒体。 33. The computer readable medium of claim 32, wherein the instructions are on the processor.
Receiving at the one printing device a print job request addressed to a network address associated only with the one printing device in the network of the printing device;
A medium for executing the step of processing the print job request in the one printing apparatus. 請求項３１に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、前記命令は前記プロセッサに、
前記一の印刷装置が前記マスタ印刷装置の役割を引き受けると決定したとき、前記一の印刷装置が前記仮想ネットワークアドレスを前記一の印刷装置のネットワークインターフェイスに結合するステップを実行させる媒体。 32. The computer readable medium of claim 31, wherein the instructions are to the processor.
A medium that causes the one printing device to perform the step of coupling the virtual network address to the network interface of the one printing device when the one printing device determines to assume the role of the master printing device. 請求項３５に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、前記命令は前記プロセッサに、
前記一の印刷装置において、前記印刷装置のネットワークの前記一の印刷装置のみに関連するネットワークアドレスに宛てられた第１の印刷ジョブ要求を受信するステップと、
前記一の印刷装置において、前記第１の印刷ジョブ要求を処理するステップと
を実行させる媒体。 36. The computer readable medium of claim 35, wherein the instructions are on the processor.
Receiving, at the one printing device, a first print job request addressed to a network address associated with only the one printing device in the network of the printing device;
A medium for executing the step of processing the first print job request in the one printing apparatus. 請求項３６に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、前記命令は前記プロセッサに、
前記一の印刷装置において、前記仮想ネットワークアドレスに宛てられた第２の印刷ジョブ要求を受信するステップと、
前記一の印刷装置が、前記印刷装置のネットワークのいずれの印刷装置にも前記第２の印刷ジョブ要求を送信するステップと
を実行させる媒体。 37. The computer readable medium of claim 36, wherein the instructions are on the processor.
Receiving a second print job request addressed to the virtual network address in the one printing apparatus;
The medium in which the one printing device transmits the second print job request to any printing device in the network of the printing devices. 請求項３５に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、前記命令は前記プロセッサに、
前記一の印刷装置において、前記仮想ネットワークアドレスに当てられた印刷ジョブ要求を受信するステップと、
前記一の印刷装置が、前記印刷装置のネットワークのうち一の印刷装置に前記印刷ジョブ要求を送信するステップと
を実行させる媒体。 36. The computer readable medium of claim 35, wherein the instructions are on the processor.
Receiving the print job request applied to the virtual network address in the one printing apparatus;
A medium for causing the one printing apparatus to execute the step of transmitting the print job request to one printing apparatus in the network of the printing apparatuses; 請求項３８に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、前記命令は前記プロセッサに、
前記一の印刷装置が、前記印刷ジョブ要求が送信された前記一の印刷装置を決定するステップを実行させる媒体。 40. The computer readable medium of claim 38, wherein the instructions are on the processor.
A medium that causes the one printing apparatus to execute a step of determining the one printing apparatus to which the print job request is transmitted. 請求項３１に記載のコンピュータ読み取り可能な媒体であって、前記命令は前記プロセッサに、
前記マスタ印刷装置が、前記マスタ印刷装置のネットワークインターフェイスに前記仮想ネットワークアドレスを結合するステップを実行させる媒体。 32. The computer readable medium of claim 31, wherein the instructions are to the processor.
A medium that causes the master printing device to perform the step of binding the virtual network address to a network interface of the master printing device. 同一の仮想ネットワークアドレスで構成された複数の印刷装置のうち第１の印刷装置で、前記仮想ネットワークアドレスに宛てた印刷ジョブ要求を受信する手段と、
前記第１の印刷装置により、前記印刷ジョブ要求を前記複数の印刷装置のうちの一の印刷装置に送信する手段と
を備えた印刷システム。 Means for receiving a print job request addressed to the virtual network address at a first printing device among a plurality of printing devices configured with the same virtual network address;
A printing system comprising: means for transmitting the print job request to one of the plurality of printing devices by the first printing device. 請求項４１に記載の印刷システムであって、
前記第１の印刷装置により前記印刷ジョブ要求が送信される前記一の印刷装置を決定する手段をさらに備えたシステム。 42. A printing system according to claim 41, wherein
The system further comprising means for determining the one printing device to which the print job request is transmitted by the first printing device. 請求項４２に記載の印刷システムであって、
前記決定する手段は、前記複数の印刷装置の一以上の印刷装置に関連する属性情報に基づき決定するシステム。 43. A printing system according to claim 42, wherein
The determination means is a system for determining based on attribute information related to one or more printing apparatuses of the plurality of printing apparatuses. 請求項４１に記載の印刷システムであって、
前記第４１の印刷装置において、前記複数の印刷装置の一以上の印刷装置に関連する属性情報を維持する手段をさらに備えたシステム。 42. A printing system according to claim 41, wherein
The system of the forty-first printing apparatus, further comprising means for maintaining attribute information related to one or more printing apparatuses of the plurality of printing apparatuses. 請求項４１に記載の印刷システムであって、
前記第１の印刷装置において、前記複数の印刷装置のうちの前記第１の印刷装置のみに関連するネットワークアドレスであって前記仮想ネットワークアドレスとは異なるアドレスに宛てられた、第２の印刷ジョブ要求を受信する手段と、
前記第２の印刷ジョブ要求を処理する手段と
をさらに備えたシステム。 42. A printing system according to claim 41, wherein
In the first printing device, a second print job request addressed to an address different from the virtual network address, which is a network address related only to the first printing device among the plurality of printing devices. Means for receiving
And a system for processing the second print job request. 請求項４１に記載の印刷システムであって、
前記仮想アドレスにある前記第１の印刷装置により、前記複数の印刷装置のうち一の印刷装置の登録を受信する手段をさらに備えたシステム。 42. A printing system according to claim 41, wherein
The system further comprising means for receiving registration of one of the plurality of printing devices by the first printing device at the virtual address. 請求項４６に記載の印刷システムであって、
前記登録は前記一の印刷装置に関連する属性情報を含み、
前記システムは、前記複数の印刷装置のうち一以上の印刷装置に前記属性情報をブロードキャストする手段をさらに備え、前記属性情報は前記一以上の印刷装置に記憶されるシステム。 The printing system according to claim 46, wherein
The registration includes attribute information related to the one printing device,
The system further comprises means for broadcasting the attribute information to one or more printing devices of the plurality of printing devices, and the attribute information is stored in the one or more printing devices. 請求項４１に記載の印刷システムであって、
前記一の印刷装置は前記第１の印刷装置であるシステム。 42. A printing system according to claim 41, wherein
The system in which the one printing apparatus is the first printing apparatus. 請求項４１に記載の印刷システムであって、
前記複数の印刷装置のうち一の印刷装置によって、前記仮想ネットワークアドレスに信号を送信する手段と、
前記信号がアクノレッジされたとき、前記一の印刷装置がスレーブ印刷装置としての役割を引き受ける手段と、
前記信号がアクノレッジされず、前記ネットワークにおいて前記複数の印刷装置の一以上の印刷装置がアクティブのとき、前記複数の印刷装置のうちいずれが前記第１の印刷装置の役割を引き受けるかを決定するため、前記一以上の印刷装置とネゴシエートする手段と、
前記信号がアクノレッジされず、前記ネットワークにおいて前記複数の印刷装置のうち他の印刷装置がどれもアクティブでないとき、前記マスタ印刷装置としての役割を引き受ける手段と
を備えたシステム。 42. A printing system according to claim 41, wherein
Means for transmitting a signal to the virtual network address by one of the plurality of printing devices;
Means for accepting the role of the one printing device as a slave printing device when the signal is acknowledged;
To determine which of the plurality of printing devices assumes the role of the first printing device when the signal is not acknowledged and one or more printing devices of the plurality of printing devices are active in the network. Means for negotiating with the one or more printing devices;
A system that takes on the role of the master printing device when the signal is not acknowledged and no other printing device among the plurality of printing devices is active in the network. 請求項４９に記載の印刷システムであって、
前記ネゴシエーションに基づき、前記一の印刷装置が前記第１の印刷装置としての役割を引き受ける手段をさらに含むシステム。 50. A printing system according to claim 49, comprising:
A system further comprising means for the one printing apparatus to assume a role as the first printing apparatus based on the negotiation. ２以上の印刷装置のネットワークを管理する印刷システムであって、
前記印刷装置のネットワークの一の印刷装置が、前記印刷装置のネットワークに関連する仮想ネットワークアドレスに信号を送信する手段と、
前記信号がアクノレッジされたとき、前記一の印刷装置がスレーブ印刷装置としての役割を引き受ける手段と、
前記信号がアクノレッジされず、前記ネットワークにおいて前記印刷装置のネットワークの一以上の印刷装置がアクティブのとき、前記複数の印刷装置のうちいずれがマスタ印刷装置の役割を引き受けるかを決定するため、前記一以上の印刷装置とネゴシエーションする手段と、
前記信号がアクノレッジされず、前記ネットワークにおいて前記印刷装置のネットワークのうち他の印刷装置がどれもアクティブでないとき、前記マスタ印刷装置としての役割を引き受ける手段と
を備えたシステム。 A printing system that manages a network of two or more printing devices,
Means for sending a signal to a virtual network address associated with the printing device network, wherein one printing device of the printing device network;
Means for accepting the role of the one printing device as a slave printing device when the signal is acknowledged;
When the signal is not acknowledged and one or more printing devices in the network of the printing device are active in the network, the one of the plurality of printing devices determines the one that assumes the role of the master printing device. Means for negotiating with the above printing device;
Means for assuming the role of the master printing device when the signal is not acknowledged and no other printing device of the printing device network is active in the network. 請求項５１に記載の印刷システムであって、前記一の印刷装置がスレーブ印刷装置としての役割を引き受けるとき、前記マスタ印刷装置を登録する手段をさらに備えたシステム。   52. The printing system according to claim 51, further comprising means for registering the master printing device when the one printing device assumes a role as a slave printing device. 請求項５２に記載の印刷システムであって、
前記登録は前記一の印刷装置に関連する属性情報の登録を含み、
前記印刷システムは、前記マスタ印刷装置により、前記印刷装置のネットワークの一以上の印刷装置に前記属性をブロードキャストする手段をさらに含むシステム。 53. A printing system according to claim 52, comprising:
The registration includes registration of attribute information related to the one printing device,
The printing system further includes means for broadcasting the attribute to one or more printing devices of the printing device network by the master printing device. 請求項５２に記載の印刷システムであって、
前記一の印刷装置において、前記印刷装置のネットワークの前記一の印刷装置のみに関連するネットワークアドレスに宛てられた印刷ジョブ要求を受信する手段と、
前記一の印刷装置において、前記印刷ジョブ要求を処理する手段と
をさらに含むシステム。 53. A printing system according to claim 52, comprising:
Means for receiving, in the one printing device, a print job request addressed to a network address associated with only the one printing device in the network of the printing device;
The system further comprising means for processing the print job request in the one printing apparatus. 請求項５１に記載の印刷システムであって、
前記一の印刷装置が前記マスタ印刷装置の役割を引き受けると決定したとき、前記一の印刷装置が前記仮想ネットワークアドレスを前記一の印刷装置のネットワークインターフェイスに結合する手段をさらに備えたシステム。 52. The printing system according to claim 51, wherein
The system further comprising means for coupling the virtual network address to a network interface of the one printing device when the one printing device determines to assume the role of the master printing device. 請求項５５に記載の印刷システムであって、
前記一の印刷装置において、前記印刷装置のネットワークの前記一の印刷装置のみに関連するネットワークアドレスに宛てられた第１の印刷ジョブ要求を受信する手段と、
前記一の印刷装置において、前記第１の印刷ジョブ要求を処理する手段と
をさらに含むシステム。 56. A printing system according to claim 55, wherein
Means for receiving, in the one printing device, a first print job request addressed to a network address associated with only the one printing device in the network of the printing device;
The system further comprising means for processing the first print job request in the one printing apparatus. 請求項５６に記載の印刷システムであって、
前記一の印刷装置において、前記仮想ネットワークアドレスに宛てられた第２の印刷ジョブ要求を受信する手段と、
前記一の印刷装置が、前記印刷装置のネットワークのいずれの印刷装置にも前記第２の印刷ジョブ要求を送信する手段と
をさらに備えたシステム。 57. The printing system according to claim 56, wherein
Means for receiving a second print job request addressed to the virtual network address in the one printing apparatus;
A system in which the one printing device further includes means for transmitting the second print job request to any printing device in the network of the printing devices. 請求項５５に記載の印刷システムであって、
前記一の印刷装置において、前記仮想ネットワークアドレスに当てられた印刷ジョブ要求を受信する手段と、
前記一の印刷装置が、前記印刷装置のネットワークのうち一の印刷装置に前記印刷ジョブ要求を送信する手段と
をさらに備えたシステム。 56. A printing system according to claim 55, wherein
Means for receiving a print job request applied to the virtual network address in the one printing apparatus;
A system in which the one printing device further includes means for transmitting the print job request to one printing device in the network of the printing devices. 請求項５８に記載の印刷システムであって、
前記一の印刷装置が、前記印刷ジョブ要求が送信された前記一の印刷装置を決定する手段をさらに備えたシステム。 59. A printing system according to claim 58, wherein
The system further comprising means for determining the one printing device to which the print job request has been sent. 請求項５１に記載の印刷システムであって、
前記マスタ印刷装置が、前記マスタ印刷装置のネットワークインターフェイスに前記仮想ネットワークアドレスを結合する手段をさらに備えたシステム。 52. The printing system according to claim 51, wherein
The system further comprising means for coupling the virtual network address to a network interface of the master printing device.
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