JP2005504586A - 吸収性物品用縁部封止体及びその製造方法 - Google Patents
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Abstract
連続ウェブの横縁部の一部上に縁部封止体を固着するための装置は、回転軸線を有して、軸線から第一の半径距離で配置された第一のウェブ表面を有する。第二のウェブ表面を有する縁部封止体折り曲げ器は、軸線から第二の半径距離で配置され、第二の半径距離は、第一の最小距離と第二の最大距離との間で変化する。第二の最大距離では、第二の半径距離は、第一の半径距離にほぼ等しい。縁部封止体折り曲げ器は、第一の最小距離において縁部封止材料を第二のウェブ表面上に受け入れて、第二の最大距離において縁部封止材料を折り曲げて分離性の縁部封止体として連続ウェブ横縁部の一部上に固着するように適合されている。
縁部封止体を連続ウェブ横縁部の所定の部分上に固着する方法は:a)第一の連続ウェブを提供する段階と;b)縁部封止材料の第二の連続ウェブを提供する段階と;c)第一の最小距離と第二の最大距離との間で回転軸線に対して半径方向外向きに平行移動可能な縁部封止体折り曲げ器を提供する段階と;d)第二の連続ウェブの部分を縁部封止体折り曲げ器の表面上に受け入れる段階と;e)第二の連続ウェブの部分を切断する段階と;f)第二の連続ウェブの部分を前記縁部封止体折り曲げ器の表面上に保持する段階と;g)第二の連続ウェブの部分または第一の連続ウェブのいずれかの所定の場所に接着剤を塗布する段階と;h)縁部封止体折り曲げ器を第一の位置から第二の位置へ平行移動する段階と;i)第二の連続ウェブの部分を連続ウェブ横縁部における所定の部分の周りで折り曲げる段階と;j)第二の連続ウェブの部分を連続ウェブ横縁部における所定の部分に結合する段階;とを含む。
Description
【0001】
本発明は、吸収性物品上の縁部封止体、特に、おむつなどの使い捨て吸収性物品上の伸縮性縁部封止体に関する。
【背景技術】
【0002】
乳幼児及びその他の失禁症者は、尿及びその他の排泄物を受け入れて保有するために、おむつなどの使い捨て吸収性物品を着用する。吸収性物品は、排出された物質を保有すること、並びにこれらの物質を着用者の身体から且つ着用者の衣類及びベッドカバーから隔離することとの両方の機能を果たす。多数の種々の基本デザインを有する使い捨て吸収性物品が、当技術分野で知られている。
【0003】
典型的な吸収性物品は、液体透過性のトップシートと、そのトップシートに結合された液体不透過性のバックシートを含むシャーシとを有する。吸収性コアは、通常は、トップシートとバックシートとの間に配置される。シャーシは、一般的には細長い形状であるが、長方形または砂時計形状にすることもできる。シャーシの長寸法は、長手方向縁部と呼ばれる二つの対向する縁部を画定する。各長手方向縁部の一部分が、着用時におむつの脚部開口部を画定する。
【0004】
排泄物をより良く保有するために、吸収性物品は、着用者の脚部の周りにぴったりと適合するように設計された、レッグカフスと呼ばれる伸縮性脚部開口部を有することが多い。レッグカフスは、例えば、引張った弾性ストランドを長手方向縁部に沿って配設するだけで作製することができる。収縮した時に、弾性ストランドが、材料のギャザーを形成する。レッグカフスは、一般に内向きに、すなわちおむつの中心に向かって及びおむつシャーシの長手方向縁部から遠ざかって配置されるバリアカフスとは反対に、おむつシャーシの長手方向縁部の一部分を含むことができる。この長手方向縁部は、見栄えが悪いことが多く、すなわち、やや粗い外観を有することがある未完成の縁部として見える。使い捨て吸収性物品の分野で商業的に成功するためには、消費者が柔軟性及び心地良さを認識することが重要な考慮点であるので、外観は大切である。
【0005】
吸収性物品のレッグカフスの外観に加えて、レッグカフスは、比較的に高コストである。特に、伸縮性のレッグカフスの場合、脚部開口部を画定するシャーシの長手方向縁部の部分に弾性材を必要とする。しかしながら、使い捨て吸収性衣料の商業生産上の性質において、弾性材料のパッチまたはストランドのような材料の分離したセグメントをおむつシャーシの分離した部分に適用することは適切ではない。例えば、全て高速の繰返し方法で、弾性材のストランドをシャーシの長寸法よりも短い長さに切断して、シャーシ上の所定の位置に固着することは非常に難しい。この理由のために、レッグカフ(並びにバリアカフ)弾性材は、シャーシの長寸法全長に延びる一般に長手方向縁部の近傍の連続ストランドとして適用されることが多い。しかしながら、脚部開口部を画定する長手方向縁部の部分を越える余分の弾性材は、付加価値のない材料の内容物である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
それ故に、仕上がった心地良い外観のレッグカフを有する、使い捨て吸収性物品を有することが望ましい。
【0007】
その上、商業的に実行可能なやり方で仕上がった外観のレッグカフを作製する方法を有することが望ましい。
【0008】
更に、着用時に脚部開口部を画定するシャーシの長手縁部の部分に限定される仕上がった外観のレッグカフを備える、使い捨て吸収性物品を有することが望ましい。
【0009】
最後に、着用時に脚部開口部を画定するシャーシの長手縁部の部分に限定される仕上がった外観のレッグカフを備える使い捨て吸収性物品の商業的に実行可能な製造方法を有することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【0010】
トップシートと、バックシートと、トップシート及びバックシートの間に配置された吸収性コアとを含む使い捨ておむつ。トップシート及びバックシートは、周辺部及び長手方向縁部を画定し、長手方向縁部の部分は、おむつが着用された時に、脚部開口部を画定する。おむつは、おむつが着用される時に脚部開口部を画定する少なくともその部分において、長手方向縁部の周りで折り曲げられてこれに結合された縁部封止体を有する。
【0011】
連続ウェブ横縁部の一部上に縁部封止体を固着するための装置は、回転軸線を有して、軸線から第一の半径距離で配置された第一のウェブ表面を有する。第二のウェブ表面を有する縁部封止体折り曲げ器は、軸線から第二の半径距離で配置され、第二の半径距離は、第一の最小距離と第二の最大距離との間で変化する。第二の最大距離では、第二の半径距離が第一の半径距離にほぼ等しい。縁部封止体折り曲げ器は、第一の最小距離において第二のウェブ表面上に縁部封止材料を受け入れて、第二の最大距離において縁部封止材料を折り曲げて分離性の縁部封止体として連続ウェブ横縁部の一部上に固着するように適合されている。
【0012】
縁部封止体を連続ウェブ横縁部の所定の部分上に固着する方法は:a)第一の連続ウェブを提供する段階と;b)縁部封止材料の第二の連続ウェブを提供する段階と;c)第一の最小距離と第二の最大距離との間で回転軸線に関して半径方向外向きに平行移動可能な縁部封止体折り曲げ器を提供する段階と;d)第二の連続ウェブの一部を縁部封止体折り曲げ器の表面上に受け入れる段階と;e)第二の連続ウェブの部分または第一の連続ウェブのいずれかの所定の場所に接着剤を塗布する段階と;f)第二の連続ウェブの部分を切断する段階と;g)第二の連続ウェブの部分を前記縁部封止体折り曲げ器の表面上に保持する段階と;h)縁部封止体折り曲げ器を第一の位置から第二の位置へ平行移動する段階と;i)第二の連続ウェブの部分を連続ウェブ横縁部における所定の部分の周りで折り曲げる段階と;j)第二の連続ウェブの部分を第一の連続ウェブ横縁部における所定の部分に結合する段階;とを含む。所定の場所に接着剤を塗布する段階は、第二の連続ウェブの部分を切断した後、及びその部分を第一の連続ウェブ横縁部における所定の部分に結合する前など、異なる順番で発生させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【0013】
本明細書は、本発明を指摘し且つ明白に請求する特許請求の範囲を結論とするが、本発明は、添付の明細書と併せて読まれる以下の図面によって更によく理解されると考えられ、図面中においては同様の構成要素には同じ参照番号を付与する。
【0014】
本明細書で使用する「吸収性物品」という用語は、排泄物を吸収して収容する装置を指し、より具体的には、着用者の身体に接触してまたは近接して付けられ、身体から排出された様々な排泄物を吸収して収容する装置を指す。本明細書の用語「使い捨て」は、一般に、洗濯することも、または別の方法で吸収性物品として修復または再利用することも意図しない吸収性物品を説明するために用いる(すなわち、一回使用したら廃棄を意図する)。
【0015】
本明細書で使用する「配置した」という用語は、おむつの(一つまたは複数の)要素が、おむつの他の要素と共に一体の構造物として、またはおむつの他の要素へ結合される別個の要素として、特定の場所または位置に形成される(結合され位置付けられる)ことを意味するのに使用する。本明細書で使用する用語「結合される」は、ある要素を他の要素に直接固着させることによりその要素に直接固定される構成と、ある要素を中間部材に固着させ、その中間部材を他の要素に固着させることにより他の要素に間接的に固定される構成とを包含する。
【0016】
本明細書で使用する用語「弾性の」または「エラストマー性の」は、バイアス力をかけると、伸張可能であり、すなわち、少なくとも約60パーセント(すなわち、バイアス力がない弛緩した長さの少なくとも約160パーセントを意味するバイアス力がかかることによって伸張した長さに)の伸びが可能であり、伸張する伸び力を解放すると、伸びの少なくとも55パーセントを回復するいかなる材料をもいう。仮定的な例として、1cmの材料試料であって、少なくとも1.60cmに伸び可能であり、1.60cmに伸ばされてから解放すると、1.27cm以下の長さに戻るものがある。多数の弾性材は、60パーセントを超えて(すなわち、弛緩長さの160パーセントをはるかに超えて)伸びることができ、例えば、100パーセント以上伸びることができ、張力を解放すると、これらの材料の多くがほぼ最初の弛緩の長さに、例えば最初の弛緩の長さの105パーセント以内に戻る。そのような材料を本明細書では「高弾性」と呼ぶ。
【0017】
本明細書で使用する「非弾性」という用語は、「弾性」(若しくは「エラストマー性」)または上記「高弾性」の定義に入らない材料についていう。
【0018】
本明細書で使用する「延伸性」という用語は、バイアス力をかけると、顕著な抵抗力を示さず(10g/cm未満)、または壊滅的な破損を受けずに、少なくとも約50%の伸びが可能である材料についていう。壊滅的な破損には、かなりの引裂き、破壊、破裂、または標準引張り試験器で試験した場合に、測定する引張り力に急激で顕著な減少が生じるような引張りでの他の破損が含まれる。本明細書で使用する用語「高延伸性」は、バイアス力をかけた時に、著しい抵抗力を示さず(10g/cm未満)、または壊滅的な破損を受けずに、少なくとも約70%、より好ましくは少なくとも約100%、及び更により好ましくは約120%の伸びが可能な、いかなる材料をも指す。
【0019】
「一体型」吸収性物品とは、相互に結合された別個の部品で形成されて調和した統一体を形成し、その結果、別個のホルダーまたはライナーのような別個の操作部分を必要としない吸収性物品を指す。本発明の吸収性物品の好ましい実施形態は、図1に示す一体型の使い捨て吸収性物品のおむつ20である。本明細書で使用する「おむつ」という用語は、一般に乳幼児または失禁症者により胴体下部の周りで着用される吸収性物品を指し、テープ型おむつ(着用者の腰部の周りで固定する接着テープ、面ファスナーなどを有するおむつ)、並びにプルオンパンツ型おむつの両方を含む。本発明は、失禁用ブリーフ、失禁用下着、吸収性挿入体、おむつホルダー及びライナーなどの、他の吸収性物品にも適用可能である。
【0020】
本明細書で使用する「縁部封止体」という用語は、おむつの長手方向縁部における一部の周りを包むことによって、おむつの「縁部」のその部分を「封止」する、分離性の細長い要素を指す。本明細書で説明するような縁部封止体は、着用した時に脚部開口部を形成するおむつの長手方向縁部の部分に、柔軟な仕上がりの外観をもたらす。
【0021】
図1は、本発明のおむつ20の平らに広げた状態の平面図であり、おむつ20の組み立てをより明瞭に示すために構造の一部分を切り取った状態である。おむつ20の着用者に面する部分が読者に対向している。図1に示すように、おむつ20は、液体透過性のトップシート24と、液体不透過性のバックシート26と、好ましくはトップシート24及びバックシート26の少なくとも一部の間に位置する吸収性コア28と、サイドパネル30と、伸縮性レッグカフス32と、弾性腰部機構34、とを備えるのが好ましい。
【0022】
図1に示すおむつ20は、第一の腰部区域36と、第一の腰部区域36に対向する第二の腰部区域38と、第一の腰部区域及び第二の腰部区域38の間に位置する股部区域37、とを有する。おむつ20の周辺は、おむつ20の外側縁部により画定され、そこでは、長手方向縁部50がおむつ20の長手方向中心線70にほぼ平行に向き、末端縁部52が長手方向縁部50の間をおむつ20の横断方向中心線72にほぼ平行に走る。しかしながら、適合をより良くするために、長手方向縁部50は、曲線をなして、図1の平らに広げた形体で見る時、「砂時計」形状おむつを作り出すのが好ましい。おむつ20のシャーシ22は、おむつ20の本体を構成する。シャーシ22は、少なくともトップシート24とバックシート26とを含む。
【0023】
テープ型のおむつの場合、すなわち、接着テープまたは開放可能な機械的ファスナーの使用により着用者の周りで締結するように意図されたおむつの場合、おむつ20は、当技術分野でよく知られているような全体的に40で示す締結装置を有することができる。着用者上で固定すると、長手方向縁部50の部分が脚部開口部を画定する。パンツ型おむつの場合には、当技術分野で通常知られているように、第一の腰部区域36が、好適な手段により第二の腰部区域38に結合され、長手方向縁部50の非結合部分により画定される脚部開口部を有するパンツ型衣料を作る。腰部区域の結合は、例えば、熱接着、接着剤接着、または超音波接着により実施することができる。
【0024】
トップシート24と、バックシート26と、吸収性コア26とは様々な周知の構成で組み立ててもよいが、好ましいテープおむつ構成が、1975年1月14日にブエル(Kenneth B.Buell)に対して発行された「使い捨ておむつの収縮性の側部分(Contractible Side Portions for Diposable Diaper)」という名称の米国特許第3,860,003号;1992年9月9日にブエル(Buell)に対して発行された米国特許第5,151,092号;1993年6月22日にブエル(Buell)に対して発行された米国特許第5,221,274号;1996年9月10日にロー(Roe)らに対して発行された「多領域構造弾性様フィルムウェブの延伸性腰部機構を有する吸収性物品(Absorbent Article With Multiple Zone Structural Elastic-Like Film Web Extensible Waist Feature)」という名称の米国特許第5,554,145号;1996年10月29日にブエル(Buell)らに対して発行された「使い捨てプルオンパンツ(Disposable Pull-On Pant)」という名称の米国特許第5,569,234号;及び1996年12月3日にニース(Nease)らに対して発行された「吸収性物品用サイドパネルを製造するゼロスクラップ方法(Zero Scrap Method For Manufacturing Side Panels For Absorbent Articles)」という名称の米国特許第5,580,411号;とに一般的に記載されている。好ましいパンツ型おむつ、及び好適なサイドシームを作る方法が、1996年10月29日にブエル(Buell)らに対して発行された米国特許第5,569,234号と、1997年3月4日にジョンソン(Johnson)らに対して発行された米国特許第5,607,537号と、1997年9月2日にジョンソン(Johnson)らに対して発行された米国特許第5,662,638号と、1997年11月11日にブエル(Buell)らに対して発行された米国特許第5,685,874号、とに開示されている。好ましいシームが、1996年11月21日に出願(シュミッツ:Christop h J. Schmitz)された「ウェブの熱結合(Thermal Joining of Webs)」という名称のEP−A−96118654.1に開示されている。
【0025】
バックシート26は、概ね吸収性コア28の衣類に面する表面45に隣接して位置するおむつ20の部分であり、吸収して収容した排泄物がおむつ20と接触する可能性があるベッドシーツや下着などの物品を汚すことを防ぐ。好ましい実施形態では、バックシート26は、液体(例えば尿)不透過性であり、厚さ約0.012mm(0.5ミル)〜約0.051mm(2.0ミル)の熱可塑性フィルムなどの薄いプラスチックフィルムを含む。好適なバックシートフィルムには、インディアナ州(Terre Haute, Ind.)のトレドガー社(Tredegar Industries Inc.)により製造されてXI5306、X10962、及びX10964の商品名で販売されているものが含まれる。他の好適なバックシート材料として、蒸気をおむつ20から逃すにもかかわらず排出物がバックシート26を通過するのを防止する通気性材料を含むこことも可能である。代表的な通気性材料として、織布ウェブ、不織布ウェブ、フィルムコーティングされた不織布ウェブのような複合材料、及び日本の三井東圧株式会社によりESPOIR NOの名称で、またテキサス州(Bay City, TX)のエクソンケミカル社(EXXON Chemical Co.)によりEXXAIREの名称で製造されているような微小多孔性フィルムが挙げられる。ポリマーブレンドを含む好適な通気性複合材料が、オハイオ州(Cincinnati, Ohio)のクロペイ社(Clopay Corporation)からHYTREL(登録商標)ブレンドP18−3097の名称で入手可能である。そのような通気性複合材料が、1995年6月22日にデュポン(E. I. DuPont)の名で公開されたPCT国際公開特許WO95/16746、及び1996年11月6日にキュロ(Curro)の名で出願され同時係属中の米国特許出願第08/744,487に更に詳細に記載されている。不織布ウェブ及び孔あき成形フィルムを含む他の通気性バックシートが、1996年11月5日にドブリン(Dobrin)らに対して発行された米国特許第5,571,096号に記載されている。
【0026】
バックシート26、またはそのいかなる部分も、一つまたは複数の方向に弾性的に延伸性であることも可能である。一実施形態では、バックシート26は、構造的に弾性様のフィルム(「SELF」)ウェブを含むことができる。構造的に弾性様のフィルムウェブは、追加の弾性材料を使用することなく伸び方向に弾性様挙動を示す延伸性材料である。本発明に好適なSELFウェブが、1996年5月21日にチャッペル(Chappell)らに対して発行された「弾性様挙動を示すウェブ材料(Web Materials Exhibiting Elastic-Like Behavior)」という名称の米国特許第5,518,801号に更に完全に記載されている。
【0027】
バックシート26は、トップシート24、吸収性コア28、またはおむつ20の他のどの要素にも、当技術分野において既知の取り付け手段により接合することができる。例えば、周辺縁部の部分の周りに塗布されたホットメルト接着剤は、トップシートとバックシートを相互に接合するのに十分であり得る。
【0028】
トップシート24は、吸収性コア28の本体表面47に隣接して配置されるのが好ましく、並びに当技術分野で既知のいずれかの取り付け手段により吸収性コア28及び/またはバックシート26に結合することも可能である。トップシート24は、順応性があり、柔らかな感触であり、着用者の皮膚を刺激しないことが好ましい。更に、トップシート24の少なくとも一部分は、液体透過性であり、液体がその厚さを容易に貫通可能である。好適なトップシート24は、広範囲の材料により製造することができ、例えば、多孔質発泡体、網状発泡体、孔あきプラスチックフィルム、あるいは天然繊維(例えば木材繊維若しくは木綿繊維)または合成繊維(例えばポリエステル繊維若しくはポリプロピレン繊維)または天然繊維と合成繊維の組合せによる織布ウェブまたは不織布ウェブなどがある。
【0029】
トップシート24のいかなる部分も、当技術分野で既知のローションでコーティングすることもできる。好適なローションの例として、1997年3月4日にロー(Roe)に対して発行された「皮膚軟化剤とポリオールポリエステル不動化剤を含有するローション処理されたトップシートを有する使い捨て吸収性物品(Disposable Absorbent Article Having A Lotioned Topsheet Containing an Emollient and a Polyol Polyester Immobilizing Agent)」という名称の米国特許第5,607,760号と;1997年3月11日にロー(Roe)に対して発行された「液体ポリオールポリエステル皮膚軟化剤と不動化剤を含むローショントップシートを有するおむつ(Diaper Having A Lotion Topsheet Comprising A Liquid Polyol Polyester Emollient And An Immobilizing Agent)」という名称の米国特許第5,609,587号と;1997年6月3日にロー(Roe)らに対して発行された「ポリシロキサン皮膚軟化剤を含有するローション処理されたトップシートを有するおむつ(Diaper Having A Lotioned Topsheet Containing A Polysiloxane Emollient)」という名称の米国特許第5,635,191号と;1997年7月1日にロー(Roe)らに対して発行された「ローション処理されたトップシートを有するおむつ(Diaper Having A Lotioned Topsheet)」という名称の米国特許第5,643,588号;とに記載されるものが挙げられる。
【0030】
吸収性コア28は、ほぼ圧縮性であり、体型に合いやすく、着用者の皮膚に対して非刺激性であり、並びに尿及びその他ある種の身体排泄物等の液体を吸収して保持可能な、あらゆる吸収性材料を含むことができる。吸収性コア28は、多種多様な大きさと形状(例えば長方形、砂時計形状、「T」字形状、非対称形状など)に製造してもよく、並びに、一般にエアフェルトと呼ばれる微粉砕木材パルプなどの、使い捨ておむつ及びその他の吸収性物品に通常使用される広範囲の液体吸収性材料を含むことも可能である。その他の好適な吸収性材料の例としては、縮みセルロース詰め物(creped cellulose wadding)、コフォーム(coform)を含むメルトブローンポリマー、化学的に剛化、変性、または架橋されたセルロース繊維、ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル材料、その他の既知の吸収性材料、またはこれらの材料の組合せが挙げられる。
【0031】
おむつ20はまた、適合と収容性の改善をもたらす補助となる、少なくとも一つの弾性腰部機構34を含むことができる。弾性腰部機構34は、一般に弾性的に伸長及び収縮して、着用者の腰部に動的に適合するよう意図されている。弾性腰部機構34は、好ましくは、吸収性コア28の少なくとも一つの腰部縁部62から少なくとも長手方向外向きに延び、通常おむつ20の末端縁部52の少なくとも一部分を形成する。使い捨ておむつは、二つの弾性腰部機構を有するように構成されることが多く、一つを第一の腰部区域36に配置し、一つを第二の腰部区域38に配置する。更に、弾性腰部機構34またはその構成要素のいずれかは、おむつ20へ固着された一つ以上の別個の要素を含むこともできるが、弾性腰部機構34は、バックシート26、トップシート24、またはバックシート26とトップシート24の両方などの、おむつ20の他の要素の延長部として構成することも可能である。弾性腰部機構34は多数の種々の形体に構成することができ、それらには、1985年5月7日にキービト(Kievit)らに対して発行された米国特許第4,515,595号と;1987年12月1日にラッシュ(Lash)に対して発行された米国特許第4,710,189号と;1992年9月9日にブエル(Buell)に対して発行された米国特許第5,151,092号と;1993年6月22日にブエル(Buell)に対して発行された米国特許第5,221,274号;とに記載されるものが含まれる。他の好適な腰部構成として、1991年6月25日にロバートソン(Robertson)に対して発行された米国特許第5,026,364号、及び1989年3月28日にフォアマン(Foreman)に対して発行された米国特許第4,816,025号に記載されるもののような、ウエストキャップ機構を挙げることができる。
【0032】
おむつ20はまた、締結装置40を含むこともできる。特に、テープ型おむつは、締結装置を有する。締結装置40は、好ましくは、おむつ20の腰部開口部の周囲に張力をもたらすように、第一の腰部区域36と第二の腰部区域38とを重なった配置に維持して、おむつ20を着用者上で保持する。締結装置40は、当技術分野で既知のいかなる締結手段も一般的には受け入れ可能であるが、テープ状タブ及び/または面ファスナー構成要素を含むのが好ましい。
【0033】
パンツ型おむつにおいては、対向する側辺すなわち衣料の第一の腰部区域36と第二の腰部区域38との横縁部分が、当技術分野で既知のように継ぎ合わされるまたは統一されて、パンツを形成する。これにより、本物品が、トレーニングパンツなどのプルオン型おむつとして使用可能になる。
【0034】
おむつ20はまた、サイドパネル30を含むことができる。サイドパネル30は、弾性または延伸性であることも可能で、伸縮性サイドパネル30によりおむつ20の側部が拡張及び収縮できるので、まずおむつ20を着用者にぴったりと適合させ、おむつ20が排出物の負荷を受けてからかなり後の着用期間中もその適合を維持することによって、より快適で体型に合ったフィットを提供する。サイドパネル30は、当技術分野において既知のいかなる好適な形体にでも構成することができる。伸縮性サイドパネルを有するおむつの例は、1989年8月15日にウッド(Wood)らに対して発行された「縮れた耳パネルを有する使い捨ておむつ(Disposable Diaper Having Shirred Ears)」という名称の米国特許第4,857,067号と;1983年5月3日にシアラファ(Sciaraffa)らに対して発行された米国特許第4,381,781号と;1990年7月3日にバンゴンペル(Van Gompel)らに対して発行された米国特許第4,938,753号と;本明細書で既に参照した1992年9月9日にブエル(Buell)に対して発行された米国特許第5,151,092号と;1993年6月22日にブエル(Buell)に対して発行された米国特許第5,221,274号と;1997年9月23日にラボン(LaVon)らに対して発行された「動的な適合を維持する吸収性物品(Absorbent Articles Providing Sustained Dynamic Fit)」という名称の米国特許第5,669,897号と;1993年11月19日にローブルズ(Robles)らの名で出願された「多方向延伸性サイドパネルを有する吸収性物品(Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels)」という名称の米国特許出願08/155,048;とに開示されている。
【0035】
おむつ20は、液体及びその他排泄物の保有性改善をもたらすレッグカフス32を更に含むのが好ましい。レッグカフスは、レッグバンド、サイドフラップ、バリアカフス、または弾性カフスと呼ばれることもある。米国特許第3,860,003号は、伸縮性レッグカフ(ガスケットカフ)をもたらすためにサイドフラップ及び一つ以上の弾性部材を有する収縮性脚部開口部を提供する使い捨ておむつを記載している。1989年2月28日及び1990年3月20日にそれぞれアジズ(Aziz)らに対して発行された米国特許第4,808,178号及び第4,909,803号には、脚部領域の保有性を改善する「立ち上がった」伸縮性のフラップ(バリアカフス)を有する使い捨ておむつが記載されている。1987年9月22日にローソン(Lawson)に対して発行された米国特許第4,695,278号、及び1989年1月3日にドラグー(Dragoo)に対して発行された米国特許第4,795,454号には、ガスケットカフスとバリアカフスを含めた二重カフスを有する使い捨ておむつが記載されている。
【0036】
従来技術のおむつにおいては、長手方向縁部50は仕上げをしない状態で残され、すなわち、トップシート24及びバックシート26などの構成ウェブの縁部は露出されたままであった。機能的ではあっても、この形体は仕上げをしていない見かけをおむつに残す。長手方向縁部50を経済的な方法で仕上げて、おむつをより衣料のようにするという試みは、これまでのところかなり不十分であった。例えば、縁部を折り曲げてシームする、特に曲線の「砂時計」形状の縁部の上で折り曲げてシームすることは、複雑な設備を必要として、縁部50の外観にせいぜいわずかの改善をもたらすだけである。縁部仕上げ材料の分離した別個の部分を加えるためには、高速設備上で材料の切断及び正確な配置を必要とし、これもまた、本発明に至るまで非実用的なままであった。
【0037】
本発明の物品は、仕上がった縁部カフを有する改善されたおむつである。仕上がった縁部カフは、長手方向縁部50の一部に結合した縁部封止体60を含む。縁部封止体60は、好ましくは柔軟性で曲げやすく刺激のない不織布材料であり分離している。縁部封止体は、延伸性とすることができ、及び弾性若しくは高弾性とすることができ、または弾性若しくは高弾性にする。一般に、トップシート24に好適と記述される材料は、縁部封止体60として使用するのにも好適な材料である。「分離」により、縁部封止体60が、おむつ製造の間に長手方向縁部50の全長に対する連続部材として適用されないことにより、おむつ20の長手方向全長には延びないことを意味する。従って、本発明の一つの利点は、おむつ20が着用される時に脚部開口部を画定する部分に沿う長手方向縁部50の周りで、縁部封止体60が結合されることのみが必要となることである。これは、材料コストの顕著な節約を表わす。従って、各縁部封止体60は、折り曲げた形体でおむつ20に結合され、その結果、おむつ20の長手方向縁部50の少なくとも一部を包みまたは包囲して、おむつ20の脚部開口部に仕上がった継ぎ合わされた外観を付与する、分離性の縁部封止体60を含む。好ましくは、各縁部封止体60は、おむつ20が着用された時に、脚部開口部を画定する長手方向縁部の部分を縁部封止体60が完全に包囲するような寸法を有する。
【0038】
従って一実施形態では、本発明は、トップシートと、バックシートと、トップシート及び前記バックシートの間に配置された吸収性コアとを含んで、トップシート及びバックシートが周辺部及び長手方向縁部を画定し、おむつが着用された時に長手方向縁部の部分が脚部開口部を画定し、並びに脚部開口部を画定する長手方向縁部の少なくともその部分の周りで縁部封止体が折り曲げられて長手方向縁部に結合される、使い捨て(テープ型またはパンツ型)おむつとして記述することができる。一実施形態では、縁部封止体は、脚部開口部を画定する部分においてのみ長手方向縁部の周りで結合される。一実施形態では、縁部封止体は、おむつの長手方向縁部の全長に延びない。
【0039】
おむつの縁部の周りでの縁部封止体60の折り曲げは、C折り曲げまたは「縁部包み」と記述することができ、及び一実施形態が図2の断面図に更に明瞭に示される。図2に示すように、縁部封止体60は、長手方向縁部50の周りを完全に包み、その結果、長手方向縁部50は、縁部封止した部分ではもはや露出しない。縁部封止体60は、接着剤結合などの、不織布ウェブを結合するための当技術分野において既知の方法で結合することができる。例えば、ホットメルト接着剤66を、トップシート24、バックシート26、及び/または縁部封止体60の部分に塗布してから、縁部封止体60を折り曲げ形状で長手方向縁部50の周りに配設することができる。必要ならば、縁部封止体60を確実にしっかりと結合するために、熱及び圧力をもかけることができる。
【0040】
縁部封止体60は、長手方向に弾性とすることができる。すなわち、一実施形態では、縁部封止体60は、弾性材料を含んで、伸張し伸びた状態の間に長手方向縁部50に固着される。縁部封止体60から張力を開放すると、縁部封止体60は長手方向に収縮して、おむつの脚部開口部に沿ってギャザーを形成することができる。ギャザーは、おむつ脚部開口部に柔軟な豪華な見かけと感触をもたらす。エラストマー特性は、例えば、エラストマー不織布材料を使用することによって、または弾性ストランドを縁部封止体60へ加えることによって、達成することができる。
【0041】
図3に示すように、縁部封止体60の一部が延びて一体型バリアカフ部分61を形成することができ、これが伸縮性の脚部カフス32に置き換わるまたは補完することができる。バリアカフ部分61は、近位部分65において縁部封止体60に結合してトップシート24に重ね合わされるが、遠位部分67ではトップシート24には取り付けられない。好ましい実施形態では、遠位部分67は、弾性ストランド64か、またはバリアレッグカフスを含む伸縮性レッグカフスの技術分野で知られている他の弾性構成要素、といった弾性構成要素を含む。従って、伸縮性遠位部分67は、使用している時、「立ち上がって」バリアカフスの技術分野で既知のようなバリアカフを形成することができる。
【0042】
(製造方法及び装置)
縁部封止体60は、物品が平らな延びた形状の間に適所に接着剤を塗るなどにより、手で吸収性物品に固着することができる。しかしながら、そのような方法は、時間と労力の消費が大きく、吸収性物品の商業生産には実行可能でない。従って、本明細書で開示する方法及び装置は、縁部封止体60を有する、特に分離性の(すなわち、おむつの長手方向縁部50の全長に延びない)縁部封止体60を有する、吸収性物品の商業的に実行可能な生産に好ましい。
【0043】
図4は、縁部封止体60を有する吸収性物品を製造する装置100の概略図である。吸収性物品を商業的に実行可能な方法で加工するために、本装置は、連続ウェブから供給される材料を加工するように設計される。しかしながら、好ましい実施形態においては、縁部封止体60は分離性の(すなわち、連続ウェブでない)縁部封止区分として固着されるので、装置100は、連続ウェブから供給される縁部封止ウェブ材料を加工して、最終的におむつのシャーシを含む連続材料ウェブの長手方向縁部の部分に間隔が離れた場所で固着された、分離性の縁部封止体60を作り出すように設計されている。
【0044】
商業的に実行可能な実施形態では、縁部封止体60は、おむつ20の両方の長手方向縁部50に同時に固着される。従って、装置及び方法は、一つの縁部封止体60を形成する一つの縁部封止ウェブ150に関して以下で説明されるが、装置100は好ましくはほぼ対照的に構成され、その結果、二つの連続縁部封止ウェブ150が図4に示す装置100に同時に供給され且つ加工されることを理解すべきである。従って、例えば図4に関する装置の説明は、装置の図4に見える側に関する装置の操作を対象とする。しかし、装置100は二面性であり、図4に示される両方のウェブ150が、仕上がり物品の縁部封止体60に同時に加工される。
【0045】
高速で加工されている連続したウェブ材料に間隔を置いた関係で縁部封止体60を適用する課題を達成するためには、装置100が回転装置であり、そこでは、ある種の動作表面が本明細書で説明するような連続繰返し方法で共通軸線110の周りを回転する。一般的に、装置100は、円周(または周辺)表面における表面経路長さの差分の原理に基づいて作用する。すなわち、軸線110からの半径距離が増加するにつれて、半径距離に関係する円の円周もまた増加する。装置100は、連続した周期プロセスでウェブ材料を処理するように表面が設計されているので、本明細書で「ウェブ表面」と呼ぶ、少なくとも二つの動作表面を有する。
【0046】
第一のウェブ表面120は、軸線110から第一の半径距離D1に配置されている。距離D1は、図4に示すように、固定距離とする(すなわち横から、つまり軸線110に対して平行に見た時、第一のウェブ表面120が円形状を画定する)ことができるが、可変距離とする(すなわち、横から、つまり軸線110に対して平行に見た時、第一のウェブ表面120が多角形状を画定する)こともできる。第一のウェブ表面120は、真円筒(D1は固定且つ一定である)の円周表面、または真多角筒(D1は、各多角区分の中心までで測定した最小値から隣接多角区分により形成される角度の頂点における最大値まで変化する)の周囲表面など、好ましくは連続である。第一のウェブ表面120における特定の形状には関係なく、好ましい実施形態では、第一のウェブ表面120上におけるいずれの所与の点も、装置100が操作されている間、軸線110から一定距離D1のままである。
【0047】
第一のウェブ表面120は、長手方向軸線L1と、長手方向軸線L1に垂直な横断方向軸線T1とを有する。第一のウェブ表面120はまた、横断方向軸線T1に平行に測定する幅W1を有する。幅W1は、一定とすることも、変化することもできる。
【0048】
第一のウェブ表面120の一部は、機械方向MDに向く長手方向軸線L2と長手方向軸線L2に垂直な横断方向軸線T2を有する、連続ウェブ140を支持する。連続ウェブ140はまた、(MDに垂直な)横断方向軸線T2に対して平行な機械横方向CDで測定する幅W2を有し、幅W2は、一定とすることも、変化することもできる。操作中には、連続ウェブ140を、第一のウェブ表面120の一部に隣接して、好ましくはこれに接触して導くことができ、第一のウェブ表面120は、加工の一部の間にウェブ140を支えるように設計されており、その間に、縁部封止ウェブ材料150の部分が、折り曲げられて結合され、更に詳しく以下で説明するような縁部封止体60になる。好ましい実施形態では、ここで説明する加工の間に、ウェブ140の長手方向軸線L2は、第一のウェブ表面120の長手方向軸線L1に平行に隣接して整列される。
【0049】
連続ウェブ140は、加工中の吸収性物品の一部とすることができる。すなわち、連続ウェブ140は、使い捨ておむつの商業製造技術で既知のように仕上がり吸収性物品に組み立て工程中におけるおむつシャーシの材料などの、構成要素材料の複数の層を含む積層ウェブとすることができる。例えば、連続ウェブ140は、液体不透過性のバックシート材料または不織布トップシート材料とすることができる。好ましい実施形態では、連続ウェブ140は、おむつ製造技術で既知のように共に結合されたバックシート及びトップシート材料の連続ウェブを含む積層体である。好ましい実施形態では、図4の入来連続ウェブ140Aに示すように、連続ウェブ140の長手方向縁部の部分は、切断または「ノッチ」が入れられて、仕上がり物品中で「砂時計」形状シャーシを形づくる曲線ノッチ部分を形成する。不連続で間隔が離れた複数の吸収性コア要素(図4には示さず)を、バックシート及びトップシート材料の連続ウェブの間に配置することができる。
【0050】
連続ウェブ140は、いずれかの好適な手段により、ウェブ表面120に隣接して導くことができる。一実施形態では、図4に示されるように、ガイドローラ102が、連続ウェブ140をウェブ表面120の一部に対して追い上げるように動作可能に配置され、第一のウェブ表面120の定められた弧の長さとして記述できる部分の間で、ウェブ表面120が、連続ウェブ140に対応して支える。第一のウェブ表面120が軸線110から一定の距離ではない、すなわち軸線110に平行に見た時ウェブ表面120が円形状でない場合には、ガイドローラ102は、対応して動作可能に配置することができる。例えば一実施形態では、各ガイドローラ102は、それ自体が軸線110から最大距離D1以上の距離を間隔とすることができる。別の実施形態では、ガイドローラ102は、ばね荷重などにより片寄らせて、軸線110からの半径距離が変化する時でさえもウェブ表面120に対して一定圧を与えることができる。
【0051】
操作中には、装置100が軸線110の周りをそこに関連した矢印が示す方向(図4では反時計方向に見える)に回転するにつれて、連続ウェブ140は、そこに関連した矢印が示す方向に導かれる。ウェブ表面120の線速度すなわち接線速度は、連続ウェブ140の線速度とほぼ同一、好ましくは正確に同一であって、その結果、連続ウェブ140が第一のウェブ表面120に隣接して配置されるプロセスの一部の間に、連続ウェブ140と第一のウェブ表面120の間に相対的な動きはない。
【0052】
一実施形態では、第一のウェブ表面120は、離間したノッチ122を画定し変化する幅W1を有することができる。好ましい実施形態では、変化する幅W1は、図4に示すように、規則的な間隔の対向する複数のノッチを画定する。装置100の好ましい実施形態の操作中には、そのノッチは、縁部封止体60が適用される連続ウェブ140の相当するノッチ部分に対応する。すなわち、連続ウェブ140のノッチ部分は、連続ウェブ140が第一のウェブ表面120に隣接して配置される時に、第一のウェブ表面120におけるそれぞれのノッチ部分に隣接して並ぶ。このようにして、縁部封止体60は、砂時計形状おむつシャーシの凹部分により画定される脚部開口部に仕上げられた縁部を提供する、分離性の部材となることができる。しかしながら、第一のウェブ表面120がそのようなノッチを示す必要はない。例えば装置100の一実施形態では、ウェブ140の幅W2の部分は、ウェブ表面120の一定の幅W1よりも十分に大きく、その結果、縁部封止体60が、そのような部分(すなわち、ウェブ140のオーバハング縁部)に固着され得る。
【0053】
縁部封止体60は、おむつ20の各長手方向縁部50の一部に結合された分離性の構成要素である。しかしながら、商業的に実行可能な方法においては、縁部封止体60は、好ましくはロール原料として供給される、またはウェブとしてほぼ連続加工するためにフェストーンされた(festooned)、連続ウェブ材料から加工され得ることが必要である。相対的に短い分離性部材の相対的により長い連続部材へのウェブ結合を容易にするために、本発明の装置100は、軸線110から第二の半径距離D2にある第二のウェブ表面130を有する。第二のウェブ表面130は、複数の縁部封止体折り曲げ器132からなることができ、そのそれぞれは、好ましくは相互に同一である。各縁部封止体折り曲げ器132は、分離性の縁部封止部分152を搬送するように設計されており、縁部封止部分152は、折り曲げられて連続ウェブ140に結合されると、縁部封止体60になる。従って、縁部封止体折り曲げ器132は、縁部封止材料150の連続ウェブを受け取り、引き続いて、縁部封止材料150が切断されて所定の長さを有する縁部封止部分152となり、これを所定の位置へ平行移動し折り曲げて連続ウェブ140の所定の部分に結合し、本発明の縁部封止体60を形成するに伴い、縁部封止材料150の制御を助長する。その所定の位置は、間隔が離れており、仕上がった衣料が着用される時に脚部開口部の少なくとも複数の部分を画定するシャーシ長手方向縁部50の部分に対応する。
【0054】
各縁部封止体折り曲げ器132は、輪郭(すなわち、軸線110に平行に見た時)がほぼ平らであり得る第二のウェブ表面130の一部を画定する、または、図4に示すように、弧のセグメントの輪郭を作る第二のウェブ表面130を画定することができる。縁部封止体折り曲げ器132の実際の輪郭は、第一のウェブ表面120の輪郭に一致するのが好ましい。すなわち、縁部封止体折り曲げ器132の第二のウェブ表面130により定められる孤半径は、第一のウェブ表面120により定められる孤半径と同一であるのが好ましい。
【0055】
各縁部封止体折り曲げ器132は、軸線110から変化する距離D2の位置を占める。各縁部封止体折り曲げ器132は、平行移動、すなわち、図4に示すように、軸線110から最小半径距離D2minである第一の位置から、軸線110から最大半径距離D2maxである第二の位置へ移動することができる。図4及び図5でセグメント132Aとして示される3つの縁部封止体折り曲げ器132が、最小半径距離D2minにある。図4に示す実施形態では、装置100は、そこに関連した矢印により示されるように(すなわち、図4に示すように反時計方法で)回転し、回転するにつれて、縁部封止体折り曲げ器132が、最小半径距離D2minから、軸線110から離れる方向へ、最大半径距離D2maxに到達するまで平行移動する。この位置の縁部封止体折り曲げ器132は、図4及び図5でセグメント132Dとして示される。
【0056】
軸線110から外向きの(または内向きの)半径方向平行移動に加えて、縁部封止体折り曲げ器132は、軸線110に平行な方向に平行移動するのが好ましい。すなわち、図6の断面図で最もよく見られるように、縁部封止体折り曲げ器132は、対称線112から最大距離で連続縁部封止ウェブ150を受け取り、軸線110から離れて移動する時に、対称線112に向かって移動する。この方法で、両方の連続ウェブ140及び150は、それぞれの供給包装から一般的には相互の供給包装へと加工することができる。
【0057】
図4に示す実施形態では、セグメント132が最大半径距離D2maxにある時、第二のウェブ表面130と第一のウェブ表面120は、軸線110からほぼ等しい半径距離にある。「ほぼ等しい」という用語は、実用上の目的として、二つの表面が軸線110から同一の距離であることを意味するが、この用語には、数学的に厳密な等価性を伝える意味はない。幾つかのプロセスでは、縁部封止体折り曲げ器132が最大半径距離D2maxにある時、第一及び第二のウェブ表面の間での半径距離に差があるのが望ましいこともある。
【0058】
縁部封止体折り曲げ器132は、縁部封止ウェブ150が動作可能に配置される第一の位置から、縁部封止部分152が折り曲げられて連続ウェブ140すなわち最終的に使い捨ておむつの長手方向縁部になるものに固着される第二の位置まで平行移動して、第一の位置へ連続で繰返しの方法で戻る。「動作可能に配置される」という用語は、縁部封止ウェブ150が縁部封止体折り曲げ器132により受け入れられて、概ね平らで引き伸ばされた姿勢で縁部封止体折り曲げ器132に対する向きで縁部封止体折り曲げ器132上に配置され、その結果、縁部封止ウェブ150が分離性の縁部封止部分152に切断されて、縁部封止体折り曲げ器132が縁部封止部分152をそれぞれの第二の位置に平行移動し始めると、縁部封止部分152が、折り曲がり連続ウェブ140へ固着して完成縁部封止体60を形成するために正確に位置付けされていることを意味する。
【0059】
ここで、図4、図5、及び図6に関する特定の操作方法を参照して、本装置及び方法を更に詳細に説明する。図5は、軸線110に平行に見た時の装置100の概略図である。図6は、装置100の断面図である。
【0060】
図4及び図5を参照して見ることができるように、装置100により、連続ウェブ140、150を分離性の(すなわち、非連続的に適用された)縁部封止体60を有する本発明の物品に加工することが可能になる。すなわち、各縁部封止体は、分離性の材料の「パッチ」またはシートとして供給して手で適用する、または各縁部封止体折り曲げ器132が第一の位置D2minにある時にその第二のウェブ表面130上に自動装着設備により適用することもできるが、好ましい実施形態では、縁部封止ウェブ材料150は、不織布材料の比較的狭い細長片などの連続ウェブ材料として供給される。操作の一般的な原則は様々な方法で実行することができるが、次の説明は、現在好ましい装置の非限定的な例を意図している。
【0061】
装置100は、静止部分200及び回転部分300を備える。静止部分200は、装置100の軸線110と平行であり同軸である、装着シャフト210を備える。シャフト210に固着されているのは、カムプレート212である。カムプレート212は、カムトラック220を有し、カムトラック220自体は、内側カムトラック表面222及び外側カムトラック表面224を有する。回転部分300は、玉軸受などの好適な軸受310上に取り付けることができ、シャフト210の周りを回転する。第一の表面120が、回転部分300の外側周辺部を形成する。回転部分300は、縁部封止体折り曲げ器132の、軸線110から半径方向外向きの線運動を容易にする働きをする、複数の溝320(図4参照)及び案内帯330(図7参照)を有する。案内帯330は、例えばリニアスライドベアリングとすることができる。各縁部封止体折り曲げ器132は、カムトラック220内に動作関係に配置された一対のカムフォロワー131に、それぞれの溝320を通して動作可能に取り付けられる。従って、回転部分300が回転する時、各縁部封止体折り曲げ器132は、カムトラック220内のカムフォロワー131に強制され、縁部封止体折り曲げ器が運転サイクルのどこにいるかに従って、軸線110の周りを回り、これから遠ざかって対称面112に向かうか、またはその逆か、複雑な経路を追従する。132Aとして識別される位置から出発して、回転部分300の回転が、縁部封止体折り曲げ器132を軸線110に相対的に平行移動させることが、第二のウェブ表面130の部分を軸線110に対して最小距離D2minから最大距離D2maxまで移動させ、及び繰返しサイクルで戻す効果を有する。
【0062】
装置100の好ましい実施形態では、最小距離D2minにある時、各縁部封止体折り曲げ器132は、隣接する縁部封止体折り曲げ器132から静止アンビル310により分離され、静止アンビル310は、ロータリナイフ320などのウェブ切断装置で切断表面が用意される。静止アンビル310は、回転部分300に対して静止しており、例えば(回転部分300に)永久的に固定することができ、比較的滑らかな切断表面を有する比較的固い部材である。
【0063】
回転部分300から分離して取り付けられているロータリナイフ320は、切断ブレード322が縁部封止ウェブ材料150を分断することにより、個別の縁部封止部分152を形成するように回転部分300とタイミングを合わせた順序で作動する、複数の切断ブレード322を有することができる。他の切断方法例えばレーザー切断、高速流体切断、ソーブレード切断なども使用することができる。図4及び図5に示す実施形態では、ロータリナイフ320は、装置100の軸線110に平行な回転軸線324上で回転可能である。ロータリナイフ320は、回転部分300とタイミングを合わせた関係で回転し、その結果、それぞれの隣接する縁部封止体折り曲げ器がそれぞれの132Aで表わす位置にある間に、ブレードが連続ウェブ150を隣接する縁部封止体折り曲げ器132の間の領域に対応する場所で切断する。
【0064】
別の実施形態では、ウェブ150は、(例えば、巻きトイレットペーパーで一般的なように)間隔が離れて横方向に延びる穿孔の規則的な繰返しパターンで、その幅を横切って穿孔することができる。この配置では、穿孔線の間の距離は、縁部封止体折り曲げ器132の長寸法に相当する。各縁部封止体折り曲げ器132が第一の位置D2minから第二の位置D2maxへと平行移動を開始すると、穿孔線を引裂き、これにより各縁部封止部分152を別個にして、それぞれの縁部封止体折り曲げ器132上に動作可能に配置することができる。
【0065】
従って、操作中には、回転部分300が回転すると、第二のウェブ表面が最小距離D2minにある間に、縁部封止ウェブ材料150が第二のウェブ表面130上に引かれる。図5では、132Aで表わされる縁部封止体折り曲げ器132が、回転部分300が軸線110の周りを回転する時に、縁部封止ウェブ材料150が装置100上に引かれるまたは受け取られる位置で示される。縁部封止ウェブ材料150を第二のウェブ表面130上の位置に静止させるために、各縁部封止体折り曲げ器132は、部分圧が適用される真空ポートを有することができる。この方法で、縁部封止ウェブ材料150は、真空すなわち吸引力により、各縁部封止体折り曲げ器上の位置に保持される。供給パッケージ(例えば、ロールまたはフェストーン)から引かれる時に縁部封止ウェブ材料150にかかる逆張力は、真空により縁部封止体折り曲げ器132に供給される力と関連して制御され、縁部封止ウェブ材料150が安定した連続方法で装置100上に引かれることを確実にする。真空は、ポンプ、管、及び真空ポートの好適な配置などによる、当技術分野で既知の方法でかけることができる。ウェブ材料を安定化させる当技術分野で既知の他の方法も、同様に使用することができる。例えば、各縁部封止体折り曲げ器は、縁部封止ウェブ材料150が縁部封止部分152に切断される時に取外し可能なある位置に接着するように、表面130上に塗られた軽粘着性の接着剤を有することができる。
【0066】
ロータリナイフ320により切断された後、個別の縁部封止部分152は、概ね平ら(すなわち、折り曲げられていない)の姿勢でそれぞれの縁部封止体折り曲げ器132の上に配置される。縁部封止体折り曲げ器132は、(図5に関して)反時計方向の動作順序に従ってカムフォロワー131とカムトラック220の相互作用により、軸線110に対して外向きに、並びに対称面112に対して内向きに、第一のウェブ表面120に向かって平行移動する。軸線110からの最大距離D2maxにおいて、第二のウェブ表面130は、第一のウェブ表面120の距離とほぼ等しい軸線110から少し離れている。この位置において、縁部封止ウェブ部分152は、連続ウェブ140に隣接しこれに部分的に重なり合う。
【0067】
縁部封止部分152は、縁部封止体折り曲げ器132の折り曲げ動作により、連続ウェブ140の横縁部上に折り曲げられて縁部封止体60を形成する。縁部封止体折り曲げ器132は、例えば一半片が他半片の上に折れ曲がることができるような、二つの独立した半片で形成することができ、これにより縁部封止部分152のC折りを作製し、縁部封止部分152は、仕上がりおむつの縁部封止体60として折り曲げた状態で連続ウェブ140上に結合することができる。折り曲げ動作は、例えば機械的リンク機構により操作される可撓性ヒンジ要素の仕方で、当技術分野で既知の方法により達成することができる。折り曲げは、装置100の回転周期とタイミングを合わせた順序で作動される、ベルト駆動リンク機構、流体リンク機構、サーボモータなどにより達成することができる。
【0068】
好ましい実施形態では、折り曲げ動作は、装置100の回転周期に関連して所定の位置にある時に、各縁部封止体折り曲げ器132のカムフォロワー131により制御されるリンク機構により達成される。この構成により、折り曲げ段階に積極的なタイミング制御がもたらされる。好ましい一実施形態では、一対のカムフォロワー131が各縁部封止体折り曲げ器132に関連づけられ、二つのカムフォロワーは独立に移動可能である。好ましい一実施形態では、そのような各カムフォロワー131は、内側カムトラック表面222または外側カムトラック表面224のいずれかに対して片寄っている。片寄りは、例えば、ばね荷重などによる、当技術分野で既知の手段により達成することができる。
【0069】
別の実施形態では、各カムフォロワー131は、それぞれのカムフォロワーの直径よりもわずかに幅が大きいだけの独立したカムトラックに追従することができる。この実施形態では、カムフォロワーをばね荷重などにより片寄らせる必要がなく、各カムフォロワー131は、それ自体のそれぞれのカムトラックにより導かれるだけで、カムトラック220の対向する両表面に相当する経路を追従する。そのような設計が図8に示され、各カムフォロワーは、それ自体のそれぞれのカムトラック内に配置されている。しかしながら、一般的には、カムとフォロワーの実際の配置には関係なく、好ましい操作原則は以下に説明する如くである。
【0070】
図5に示すように、内側カムトラック表面222及び外側カムトラック表面224は、カムトラック幅226が増大して表わされる領域で非平行通路に追随する。片寄せられたカムフォロワー131の間の距離は、領域226にて最大分離まで増大し、反時計方向にカムトラック220を追従してから、最小間隔まで減少して戻り、全て滑らかで遮るものはない。カムトラック幅が増加する領域226は、カムフォロワー131が一時的に離間するのを助長し、この離間は、以下に説明するように、動作リンク機構により各縁部封止体折り曲げ器132の折り曲げ機構へ連結される。
【0071】
このように、装置100の回転周期において回転部分300が回転すると、各縁部封止体折り曲げ器132は、カムフォロワー131の領域226への過程によって代わりに作用され、この時カムフォロワーが十分に分離している限り、折り曲げ姿勢へと作動される。内側カムトラック表面と外側カムトラック表面の狭まり経路により、カムフォロワー131が互いに近づけられると、縁部封止体折り曲げ器は開放配置に再び戻る。周期中のこの段階では、縁部封止部分152は、連続ウェブ140の横縁部に縁部封止体60として固着済みであり、縁部封止体折り曲げ器132は、縁部封止ウェブ150を再び受け入れる姿勢に戻る準備ができ、周期が繰返して続く。
【0072】
好ましい実施形態では、縁部封止体折り曲げ器132は、比較的高速運転用に構成されている。すなわち、折り曲げ機構は、折り曲げ/開放の周期をミリセコンドで完了できるのが好ましい。
【0073】
高速運転が成功できると判明した一つの形体を、図7及び図8に示す。各縁部封止体折り曲げ器132は、第一の折り曲げ部分134及び第二の折り曲げ部分136の少なくとも二つの折り曲げ部分を含むことができる。縁部封止体折り曲げ器132は二つ以上の折り曲げ部分を有することができるが、C曲げした縁部封止体60を形成するには少なくとも二つが必要である。運転中には、第二の折り曲げ部分136は、軸線141の周りを回転して、縁部封止部分152のC曲げを助長し、縁部封止体60を形成する。
【0074】
縁部封止体折り曲げ器132は、第二のウェブ表面130を形成する曲線表面を有するのが好ましいので、第二の折り曲げ部分136は、折り曲げ操作が作動するとその曲率を逆転できるのが好ましい。すなわち、折り曲げの前には、第二の折り曲げ部分136の第二のウェブ表面130は、凸形表面として記述できる表面を形成するのが好ましいことになる。しかしながら折り曲げ操作の後では、第二の折り曲げ部分136の第二のウェブ表面130は、凹形表面として記述できる表面を形成し、これが第一の折り曲げ部分134の依然として凸形の第二のウェブ表面130と共に、折り曲げられた縁部封止部分152の長さに沿って概ね均一の折り曲げ圧をかけることができる。従って、第二の折り曲げ部分136は、繰返し曲げサイクルを可能にするために、例えばポリウレタンのように、柔軟で曲げやすく、あるいは変形可能であるのが好ましい。
【0075】
各脚部カフ折り曲げ器132が、図4の132Aのようにウェブ受け入れ姿勢にある時、第一の折り曲げ部分134及び第二の折り曲げ部分136は、図7及び図8に示すように「開いて」おり、その結果、比較的平らな第二のウェブ表面130を共に画定する。しかしながら、第一の折り曲げ部分134及び第二の折り曲げ部分136の第二のウェブ表面130におけるわずかな隔たりが有益であり得る。「隔たり」により、第一の折り曲げ部分134及び第二の折り曲げ部分136のD2minの間に差があって第二の折り曲げ部分136がやや大きいD2minを有することを意味し、その結果、第二の折り曲げ部分が回転すると、以下で説明するように、折り曲げ姿勢の第一の折り曲げ部分134と第二の折り曲げ部分136との間に隙間が形成される。この隙間は、使用する特定のウェブ材料140、150の坪量及び/または厚さに従って、予め決定及び調整することができる。一実施形態では、開放して折り曲げない姿勢の時、隣接する縁部に沿う第一の折り曲げ部分134と第二の折り曲げ部分136との間でほぼ隙間無しにすることができる。
【0076】
図7及び図8に示す実施形態では、第一の折り曲げ部分134及び第二の折り曲げ部分136を、並んで隣接する関係で分離して支え、すなわち、ヒンジ繋ぎまたは他の方法で相互に結合しない。第一の折り曲げ部分134及び第二の折り曲げ部分136は、相互に節折りの関係で配置され、その結果、一つの部分が軸線141の周りを180度回転または「反転」して、縁部封止部分152(図7及び図8には示さず)の折り曲げを達成することができる。
【0077】
縁部封止部分152の高速折り曲げを達成する一つの好適な方法が、図8の概略図に示される。第一の折り曲げ部分134が、縁部封止体折り曲げ器132に対して回転しない関係で取り付けられる。第二の折り曲げ部分136は、第一の折り曲げ部分134には取り付けられず、カムフォロワー131に操作可能に連結された機構により回転可能な姿勢に支持される。示される実施形態では、一次リンク機構139が、カムフォロワー131の一つに、特に軸線110に関して内側のカムフォロワーに、好適なピボットアームにより動作可能に取り付けられる。図5を参照すると、内側カムフォロワーは、カムトラック幅226が増大する領域で内側カムトラック表面222に追従して、軸線110に関して内向きに移動し、これにより、縁部封止体折り曲げ器132の折り曲げ動作を開始するのが見られる。
【0078】
内側カムフォロワーが移動すると、リンク機構139は、ベルト駆動輪135を示される方向に回転させる。ベルト駆動輪135が駆動ベルト137を動かし、駆動ベルト137はこれにより少なくとも一つの駆動ローラ131を回転させ、駆動ローラ131は関連付けられたリンク機構コネクタ133を回転させ、リンク機構コネクタ133そのものはリンク機構138に動作可能に連結され、リンク機構138は、第二の折り曲げ部分136の180度折り曲げ動作を助長するように構成されている、協働する一対のリンク棒を含む。必ずしも示されてはいないその他の支持リンク棒、シャフト、軸受などは、リンク機構を完成させる既知の方法で構成することができる。このようにして、カムトラック220と、第一の折り曲げ部分134及び第二の折り曲げ部分136との間に直接的な機械的リンク機構が存在し、これにより、縁部封止部分152を高速で同期し折り曲げておむつの縁部封止体60に形成するのを装置100上で加工することが可能になる。折り曲げた配置の様々な構成要素が、図8の架空線により示される。
【0079】
好ましい実施形態では、ベルト駆動輪135は、駆動ローラ131の正確に二倍の直径であり、その結果、ベルト駆動輪135が90度の弧を回転すると、駆動ローラは180度回転する。
【0080】
連続ウェブ140の横縁部の周りで一旦折り曲げられると、縁部封止部分152は、吸収性物品、特に使い捨て吸収性物品の構成要素を組み立てるのに当技術分野で既知の方法により連続ウェブ140に結合される。好ましい実施形態では、縁部封止部分152は、ホットメルト接着剤などの接着剤により固着される。接着剤は、縁部封止部分152を受けることを意図した場所で連続ウェブ140に塗布することができ、またはロータリナイフ320で切断される前に縁部封止ウェブ150の一面に塗布することができる。接着剤は、押し出し、スプレー、スロットコーティング、またはワイピングを含む、当技術分野で既知の方法により塗布することができる。一実施形態では、接着剤は、縁部封止ウェブ150に接着剤を塗布するのに容易なように配置された接着剤塗布器350からホットメルト接着剤のビード押し出しにより塗布される。接着剤を塗布する特定の方法及び場所は、使用する接着剤の型及び硬化速度によって決まるものであり、本発明にとって非常に重要であるとはみなされない。一実施形態では、縁部封止ウェブ150上にスプレーにより塗布するフィンドレイ(Findley)H2031接着剤を使用した。
【0081】
一実施形態では、縁部封止ウェブ150は、弾性材料または高弾性材料を含み、延ばされた状態に張力をかけられた材料ウェブとして縁部封止体折り曲げ器132上に受け入れられる。連続ウェブ140の長手方向縁部に適用されると、そのように形成された縁部封止体60は、延ばされ伸張された形体に留まることができる。連続ウェブ140が切断されておむつに形成されると、縁部封止体60は、緩んで収縮し、おむつ20の脚部部分の周りにおいて柔軟でギャザーが付いた仕上がりカフを形成することができる。一実施形態では、縁部封止ウェブ150は、クラトン(Kraton:登録商標)、リクラ(Lycra:登録商標)、またはスパンデックス(Spandex:登録商標)のストランドなどの、エラストマーポリマーの弾性ストランドを有する不織布材料を含む。
【0082】
一実施形態では、縁部封止ウェブ150は、縁部封止ウェブ150の一つの長手方向縁部に沿って折り曲げ部の中に封入した、弾性ポリマーストランドの少なくとも一つのストランドを含む。弾性ストランドを封入した縁部を含む縁部封止ウェブ150の幅は、縁部封止体だけのみならず、図3に示すような一体バリアカフ61をも提供するのに十分である。このように、折り曲げると縁部封止部分152は、広がった幅を有して、縁部封止体60のみならず一体バリアカフ61をも形成する。
【0083】
好ましい実施形態では、縁部封止体60は、おむつ20の横縁部50に適用した時には直線でない(並びに、その結果として、連続ウェブ140の横縁部に縁部封止部分152として適用した時には直線でない)。好ましい実施形態では、縁部封止体60は、「砂時計」形状を有する(図1に示すように、平らに広げた状態の)おむつの凹形状部分の輪郭に従う。従って、好ましい実施形態では、縁部封止ウェブ150が「直線」ウェブとして受け入れられ、並びに縁部封止区分152が「非曲線」形状で受け入れられるので、縁部封止体折り曲げ器132の第一の折り曲げ部分134及び第二の折り曲げ部分136のそれぞれはセグメント分けされて、セグメントは相互に対して節折れすることができる。そのような節折れセグメントを図9に概略的に示す。図に示されるように、第一の折り曲げ部分134及び第二の折り曲げ部分136は、図9で区分A、B、Cとして表わされるセグメントをそれぞれ有する。しかしながら実際上は、セグメントの数は、所望の縁部封止体60の曲率を達成するために必要に応じて変化することができる。それらのセグメントは、部分スリット142及びV形状開口部144により分離することができる。この実施形態では、案内帯330は、完全に直線の経路には従わず、むしろ、縁部封止体折り曲げ器132がD2maxに近づくと、案内帯330は直線から外れ、例えば互いに対して捻れる。案内帯330の正確な経路は、言葉で説明するのは難しいが、例えば、区分134A及び134Cの少なくとも一つまたは両方が134Bに対して節折れし、スリット142が開いてV形状となることでV形状開口部144が閉じ、その結果、第一の折り曲げ部分134及び第二の折り曲げ部分136の界面が図9にて146で表わされる曲線を形成することになる。連続ウェブ140の横縁部上で一旦折り曲げられると、得られる縁部封止体60は、曲線をなして、図1に示すように、仕上がり物品の横縁部50の輪郭に従うことができる。
【0084】
本発明の特定の実施形態を示し説明したが、本発明の範囲から逸脱することなく様々な他の組合せ及び変更をなし得ることが当業者には明白であろう。従って、本発明の範囲内にある全てのそのような組合せと変更は、付随する特許請求の範囲内に包含されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【0085】
【図1】本発明の吸収物品における一実施形態の斜視図である。
【図2】図1に示す吸収性物品の縁部封止部分の一部における断面図である。
【図3】吸収性物品の縁部封止部分における代替実施形態の断面図である。
【図4】本発明の吸収性物品を製造するための、本発明の装置の概略斜視図である。
【図5】本発明の吸収性物品を製造するための、本発明の装置の概略図である。
【図6】本発明の装置の概略断面図である。
【図7】本発明の縁部封止体折り曲げ器の一実施形態の斜視図である。
【図8】本発明の縁部封止体折り曲げ器の概略側面図である。
【図9】本発明の縁部封止体折り曲げ器の代替実施形態の斜視図である。
Claims (14)
- トップシート、バックシート、及び前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性コアを含む使い捨ておむつにおいて、前記トップシート及び前記バックシートは周辺部及び長手方向縁部を画定し、前記長手方向縁部の部分は該おむつが着用される時に脚部開口部を画定し、該おむつは、該おむつが着用される時に脚部開口部を画定する前記長手方向縁部の少なくとも前記部分において、前記長手方向縁部の周りで折り曲げられこれに結合された縁部封止体を各長手方向縁部上に含むものであって、前記縁部封止体は該おむつの前記長手方向縁部の全長に延びないことを特徴とする、使い捨ておむつ。
- 前記縁部封止体が、該脚部開口部を画定する部分においてのみ該長手方向縁部の周りで結合される、請求項1に記載の使い捨ておむつ。
- 前記縁部封止体がエラストマー材料を含む、請求項1に記載の使い捨ておむつ。
- 前記縁部封止体が不織布材料を含む、請求項1に記載の使い捨ておむつ。
- 前記縁部封止体が少なくとも一つのエラストマーストランドを含む、請求項1に記載の使い捨ておむつ。
- 前記縁部封止体が更にバリアカフを含む、請求項1に記載の使い捨ておむつ。
- 前記おむつが、平らに広げた状態の時に、前記長手方向縁部の内向きに曲線をなす部分を有し砂時計形状を示す、請求項1に記載の使い捨ておむつ。
- 前記縁部封止体が、前記長手方向縁部の前記内向きに曲線をなす部分にのみ固着される、請求項7に記載の使い捨ておむつ。
- 連続ウェブの横縁部部分上に縁部封止体を固着するための装置において、該装置は回転軸線を有し、並びに、
a)前記軸線から第一の半径距離で配置された第一のウェブ表面と;
b)前記軸線から第二の半径距離で配置された第二のウェブ表面を含む縁部封止体折り曲げ器であって、前記第二の半径距離が第一の最小距離と第二の最大距離との間で変化することができ、前記第二の最大距離において、前記第二の半径距離が前記第一の半径距離に等しいものである、縁部封止体折り曲げ器と;
c)前記第一の最小距離において縁部封止材料を前記第二のウェブ表面上に受け入れるように、及び前記第二の最大距離において前記縁部封止材料を分離性の縁部封止体として該連続ウェブの横縁部部分上に折り曲げて固着するように、適合されている前記縁部封止体折り曲げ器;
とを含む装置。 - 前記第一の半径距離が固定され及び一定である、請求項9に記載の装置。
- 前記縁部封止体折り曲げ器が、前記縁部封止体を該連続ウェブの該横縁部の前記部分上に折り曲げるために、相互に関して節折れが可能な少なくとも二つの分離した部分を含む、請求項9に記載の装置。
- 縁部封止材料の部分または前記横縁部の前記部分に接着剤を塗布するための接着剤塗布器を更に含む、請求項9に記載の装置。
- 縁部封止材料を分離性の縁部封止部分に切断するための切断デバイスを更に含む、請求項9に記載の装置。
- 縁部封止体を連続ウェブの横縁部の所定部分上に固着する方法において、
a)第一の連続ウェブを提供する段階と;
b)縁部封止材料の第二の連続ウェブを提供する段階と;
c)第一の最小距離と第二の最大距離との間で回転軸線に関して半径方向外向きに平行移動可能な縁部封止体折り曲げ器を提供する段階と;
d)前記第二の連続ウェブの部分を前記縁部封止体折り曲げ器の表面上に受け入れる段階と;
e)前記第二の連続ウェブの前記部分または前記第一の連続ウェブのいずれかの所定の場所に接着剤を塗布する段階と;
f)前記第二の連続ウェブから前記部分を切断する段階と;
g)前記第二の連続ウェブからの前記部分を前記縁部封止体折り曲げ器の前記表面上に保持する段階と;
h)前記縁部封止体折り曲げ器を前記第一の位置から前記第二の位置へ平行移動する段階と;
i)前記第二の連続ウェブの前記部分を該第一の連続ウェブ横縁部における該所定部分の周りで折り曲げる段階と;
j)前記第二の連続ウェブの前記部分を前記第一の連続ウェブ横縁部における該所定部分に結合する段階;
とを含む方法。
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