JP2005167653A - デジタルカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】誤った撮影指示を行なったときにおいて、次の撮影を迅速に行なうことが可能なデジタルカメラを提供する。
【解決手段】デジタルカメラのシャッタボタンが半押しされると、これに応答して仮画像が取得される（ステップＳＴ１５）。取得された仮画像は、画像メモリに一時的に記憶されるとともに、シャッタボタンが半押しされている間、液晶モニタに表示される（ステップＳＴ１７）。その後、シャッタボタンが全押しされると記録処理がなされ、仮画像がメモリカードに記録される（ステップＳＴ１９）。一方、シャッタボタンが解放されると、記録処理がなされずに仮画像が破棄される（ステップＳＴ２０）。これにより、ユーザは、仮画像を記録すべきか否かを記録前に判断でき、不要な画像であれば記録処理がなされないため、次の撮影を迅速に行なうことができる。
【選択図】図５

Description

本発明は、複数の押下状態を検出可能なボタン状の操作部材を備えたデジタルカメラに関する。

従来より、デジタルカメラにおいては、完全な押下状態である全押し状態と、未完全な押下状態である半押し状態とが検出可能な操作部材としてのシャッタボタンが採用されている。一般に、このようなデジタルカメラでは、ユーザによるシャッタボタンの半押しが撮影準備指示となり、シャッタボタンの全押しが撮影指示となる。すなわち、シャッタボタンの半押し状態の検出に応答して露出制御やフォーカス制御などの撮影準備処理がなされ、シャッタボタンの全押し状態の検出に応答して記録用の画像を取得する本撮影がなされるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２０００−１０１４４号公報

ところで、デジタルカメラにおいては、撮影指示の後には、画像を取得する露光処理の他に、メモリカードなどの記録装置へ取得した画像を記録する記録処理が必要となる。このため、一旦、撮影指示を行なった後においては、この記録処理のために次の撮影が可能となるまでにある程度の時間を要することとなる。

したがって、デジタルカメラにおいて、撮影を行なうべきタイミングよりも誤って早めに撮影指示を行なったときは、記録処理により次の撮影が可能となるまで時間がかかり、これにより、撮影を行なうべきタイミングにおいての撮影が不可能となるといった場面が生じていた。つまり、撮影指示の後においては、取得された画像が記録すべき画像か否かに係わらず記録処理がなされるため、シャッタチャンスを逃す場面が比較的頻繁に生じることとなっていた。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、記録すべき画像か否かを記録前にユーザが容易に判断できるデジタルカメラを提供することを第１の目的とする。

また、誤った撮影指示を行なったときにおいて、次の撮影を迅速に行なうことが可能なデジタルカメラを提供することを第２の目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１の発明は、撮像素子により被写体の画像を取得し、前記画像を記録装置に記録するデジタルカメラであって、非押下状態から一方向に押下され、完全な押下状態である第１押下状態と前記非押下状態よりも押下された未完全な押下状態である第２押下状態とを含む複数の押下状態を検出可能なボタン状の操作部材と、前記操作部材による前記第２押下状態の検出に応答して前記撮像素子で取得され、かつ、前記記録装置に未記録の画像を、仮画像として記憶する記憶手段と、前記仮画像を表示する表示手段と、を備え、前記表示手段は、前記操作部材による前記第２押下状態の検出が継続している間、前記仮画像の表示を維持する。

また、請求項２の発明は、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、前記仮画像は、前記操作部材により前記第１押下状態が検出されたとき、記録用の画像として前記記録装置に記録され、前記操作部材により前記非押下状態が検出されたとき、前記記録装置に記録されずに前記記憶手段から消去される。

また、請求項３の発明は、請求項２に記載のデジタルカメラにおいて、前記記録装置は、前記デジタルカメラに着脱可能な可搬性記録媒体である。

また、請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載のデジタルカメラにおいて、前記操作部材は、前記非押下状態と前記第２押下状態との間の第３押下状態をさらに検出可能であり、前記デジタルカメラは、前記操作部材による前記第３押下状態の検出に応答して、前記仮画像の取得のための撮影準備処理を行なう撮影準備手段、をさらに備えている。

また、請求項５の発明は、請求項４に記載のデジタルカメラにおいて、前記撮影準備処理は、前記仮画像の取得に係る露出条件の設定処理を含む。

また、請求項６の発明は、請求項４または５に記載のデジタルカメラにおいて、前記撮影準備処理は、前記撮像素子へ像を結像する撮影光学系の焦点調整処理を含む。

請求項１ないし６の発明によれば、操作部材を第２押下状態としている間、表示手段において仮画像が表示されるため、画像の記録装置への記録前に、当該画像が記録すべき画像か否かをユーザが容易に判断できる。

また、特に請求項２の発明によれば、操作部材を完全に押下すると仮画像が記録される一方で、操作部材を離すと仮画像が破棄される。このように画像の取得を指示するものと同一の操作部材の単純な操作のみで、仮画像を記録するか否かを指示でき、直感的かつ迅速な操作が可能である。また、不要な仮画像は、記録前に破棄される。このため、無駄な記録処理がなされず、迅速に次の撮影を行なうことができる。また、不要な画像のために記録装置の記憶容量が無駄に消費されない。

また、特に請求項３の発明によれば、記憶容量が比較的小さい可搬性記録媒体ついて、その記憶容量が無駄に消費されない。

また、特に請求項４の発明によれば、第２押下状態が検出される前に、仮画像の取得のための撮影準備処理がなされるため、その後、第２押下状態が検出された際に迅速に仮画像を取得できる。

また、特に請求項５の発明によれば、第２押下状態が検出された際に、適切な明るさの仮画像を迅速に取得できる。

また、特に請求項６の発明によれば、第２押下状態が検出された際に、被写体像が合焦した状態の仮画像を迅速に取得できる。

以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。

＜１．第１の実施の形態＞
＜１−１．外観構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係るデジタルカメラ１を示す斜視図であり、図２はデジタルカメラ１の背面側の構成を示す図である。

図１に示すように、デジタルカメラ１の前面側には、撮影レンズ３、フラッシュ２３及び光学ファインダ２２の対物窓が設けられている。撮影レンズ３はその内部に、複数のレンズから構成される撮影光学系としてのレンズ群３１（図４参照。）、及び、入射光の光量を調整する絞りを有している。また、デジタルカメラ１の内部における撮影レンズ３の後方位置の適所には、レンズ群３１を介して被写体の画像を取得する撮像素子であるＣＣＤ４１が設けられている。

デジタルカメラ１の上面側には、シャッタボタン６１及び電源のオンオフを切り替えるためのメインスイッチ２４が配置されている。シャッタボタン６１は、解放状態（非押下状態）から一方向に押下されるボタン状の操作部材であり、主として撮影指示をユーザから受け付ける。シャッタボタン６１は、完全な押下状態である全押し状態と、解放状態よりも押下されているが未完全な押下状態の半押し状態とが検出可能な２段階スイッチになっている。

図３は、シャッタボタン６１の回路構成を模式的に示す図である。図に示すように、シャッタボタン６１は、２つの接点（第１スイッチ６１ａ及び第２スイッチ６２ｂ）を、押下方向（図中矢印の方向）に沿って配列して備えている。

シャッタボタン６１がゆっくりと押し込まれると、まず、第１スイッチ６１ａがオンとなる。そして、第１スイッチ６１ａがオンとなった状態からさらにシャッタボタン６１が押し込まれると第２スイッチ６１ｂがオンとなる。シャッタボタン６１の全押し状態は、第２スイッチ６１ｂのオンの状態に相当する。つまり、シャッタボタン６１は、２つのスイッチ６１ａ，６１ｂのオフによって「解放状態（非押下状態）」を検出し、第１スイッチ６１ａのオンにより「半押し状態」を検出し、第２スイッチ６１ｂのオンにより「全押し状態」を検出する。

図１に戻り、デジタルカメラ１の側面部には、画像等を記録するための可搬性記録媒体であるメモリカード９を装着するカードスロット２６が形成される。メモリカード９は、カードスロット２６に対して着脱可能となっている。

また、図２に示すように、デジタルカメラ１の背面側には、光学ファインダ２２の接眼窓、動作モードを切り替えるためのモード切替レバー２７、各種表示を行う液晶モニタ２８、及び、各種操作を行うためのボタン群２９が設けられている。

デジタルカメラ１はその動作モードとして、被写体の画像を取得する「撮影モード」と、記録した画像を再生表示する「再生モード」とを有し、モード切替レバー２７の操作によりこれら動作モードの切り替えがなされる。

液晶モニタ２８は、カラー表示が可能な液晶のディスプレイ等で構成され、メモリカード９に記録された画像や、デジタルカメラ１の各種設定を行うための設定メニュー等の各種情報を表示する。シャッタボタン６１の操作がなされていない撮影待機状態においては、液晶モニタ２８においてライブビュー表示がなされ、被写体の状態をほぼリアルタイムに示す画像が時間順次に液晶モニタ２８に表示される。これにより、ユーザは、液晶モニタ２８をファインダ替わりに利用して、フレーミングを行うことも可能とされている。

ボタン群２９は、デジタルカメラ１の動作状態に応じて機能が動的に割り当てられるボタン群である。これらのボタン群により、デジタルカメラ１に対して各種設定を行うなどの各種操作が可能となっている。

＜１−２．機能構成＞
図４は、デジタルカメラ１の主たる機能構成を示すブロック図である。

図に示すように、デジタルカメラ１は、その内部に装置全体を統括的に制御する全体制御部５０を備えている。全体制御部５０は、マイクロコンピュータを備えて構成され、各種の演算処理を行うＣＰＵ５１、演算の作業領域などに利用されるＲＡＭ５２、及び、制御プログラムやデータ等が記憶されるＲＯＭ５３を備えている。デジタルカメラ１の各処理部は、この全体制御部５０に対して電気的に接続され、制御部の制御下において動作する。

ＣＣＤ４１は、撮影レンズ３のレンズ群３１により結像された被写体の光像を信号電荷（画像信号）に光電変換する受光部、及び、信号電荷を転送する転送部等から構成されている。受光部は、Ｒ（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青）いずれかのカラーフィルタがそれぞれ貼り付けられた複数の画素で構成される。受光部の各画素に蓄積された信号電荷は読み出されて、転送部により転送されつつ画像として出力される。

タイミングジェネレータ４７は、全体制御部５０から入力される信号に基づいて、露光開始や露光終了などを決定するタイミングパルス等をＣＣＤ４１へ送出する。

信号処理回路４２は、ＣＣＤ４１から出力される画像に対して所定のアナログ信号処理を施す。信号処理回路４２は、ＣＤＳ（相関二重サンプリング）回路とＡＧＣ（オートゲインコントロール）回路とをその内部に有し、ＣＤＳ回路により画像のノイズの低減を行い、ＡＧＣ回路により画像のレベル調整を行う。

Ａ／Ｄ変換器４３は、信号処理回路４２から出力されたアナログ信号の画像を、デジタル信号の画像に変換する。本実施の形態において、Ａ／Ｄ変換器４３から出力される画像の各画素値は、例えば８ビット（０〜２５５）で表現される。Ａ／Ｄ変換器４３から出力された画像は、画像処理部４４及び全体制御部５０に入力される。

画像処理部４４は、Ａ／Ｄ変換器４３から出力された画像に対して各種の画像処理を施す。具体的には画像処理部４４は、欠落した色成分を補間する色成分補間処理、ホワイトバランス補正、γ補正、解像度変換、及び、圧縮処理等の所定の画像処理を行う。このような画像処理部４４の処理により、液晶モニタ２８に表示させるための画像や、メモリカード９に記録するための圧縮された画像などが生成される。

デジタルカメラ１の撮影待機状態においては、所定の時間周期で繰り返しＣＣＤ４１にて被写体の画像が取得される。この画像は、信号処理回路４２、Ａ／Ｄ変換器４３及び画像処理部４４により所定の処理が施されることにより表示用の画像とされて液晶モニタ２８に表示される。これにより、液晶モニタ２８において、被写体のリアルタイムな状態を示すライブビュー表示がなされる。

画像メモリ４５は、揮発性のメモリで構成され、Ａ／Ｄ変換器４３から出力された、メモリカード９に記録前の画像を一時的に記憶保持する。

レンズ駆動部４８は、全体制御部５０から入力される信号に基づいて、撮影レンズ３内のレンズ群３１や絞りを駆動する。レンズ駆動部４８が駆動するレンズ群３１には、被写体像の合焦の状態を変更するフォーカスレンズ等が含まれる。

カードＩ／Ｆ４６は、カードスロット２６に装着されるメモリカード９への画像の記録や、メモリカード９からの画像の読み出し等を行う。このカードＩ／Ｆ４６は全体制御部５０に電気的に接続され、全体制御部５０からの信号に基づいて画像の記録や読み出しを行う。

操作入力部２０は、上述したメインスイッチ２４、モード切替レバー２７及びボタン群２９等を含む操作部材をひとつの機能ブロックとして示している。シャッタボタン６１及び操作入力部２０は、全体制御部５０に電気的に接続されており、これらのユーザ操作の内容は信号として全体制御部５０に入力される。

また、上述した液晶モニタ２８も全体制御部５０に電気的に接続され、全体制御部５０の制御下においてライブビュー表示や設定メニューの表示などの各種の表示を行う。

全体制御部５０の各種の機能は、ＲＯＭ５３に記憶される制御プログラムに従ってＣＰＵ５１が演算処理を行うことにより実現される。このような制御プログラムは、予めＲＯＭ５３内に記憶されているものであるが、メモリカード９から読み出すなどにより、新たな制御プログラムをＲＯＭ５３に格納することも可能とされている。

このような制御プログラムに従ったＣＰＵ５１の演算によって実現される全体制御部５０の機能には、デジタルカメラ１の上述した各部の動作制御機能の他に種々の機能が含まれている。

図４において、露出制御部５４、焦点調整部５５及び操作受付部５６は、このような全体制御部５０の機能の一部を模式的に示している。

露出制御部５４は、撮影時における露出条件の設定処理などの露出制御処理を行う。具体的には露出制御部５４は、撮影前において、Ａ／Ｄ変換器４３から入力される画像の明るさに基づいて所定のプログラム線図を参照し、露出条件（露光時間、及び、絞り値等）を設定する。そして、撮影時に設定した露出条件となるようにタイミングジェネレータ４７及びレンズ駆動部４８に対して信号を送信する。

焦点調整部５５は、撮影前において、レンズ群３１の焦点位置を調整する自動焦点調整処理（オートフォーカス）を行う。自動焦点調整処理において焦点調整部５５は、レンズ駆動部４８に所定の信号を送信してフォーカスレンズを駆動させつつ、Ａ／Ｄ変換器４３から時間順次に入力される画像それぞれからフォーカスの評価値を取得する。そして、評価値が最も高くなる位置にフォーカスレンズを移動させる。

操作受付部５６は、シャッタボタン６１及び操作入力部２０によるユーザ操作の内容を受け付け、そのユーザ操作に応じた動作を行なうようにデジタルカメラ１の各部を制御する。

＜１−３．動作＞
本実施の形態のデジタルカメラ１では、シャッタボタン６１の半押しが撮影指示となり、シャッタボタン６１の全押しが撮影指示に応答して得られた画像の記録指示となっている。すなわち、デジタルカメラ１では、シャッタボタン６１の半押し状態が検出されたとき、被写体の撮影が行なわれてＣＣＤ４１にて被写体の画像が取得される。そして、シャッタボタン６１の全押し状態が検出されたとき、取得された画像がメモリカード９に記録されるようになっている。このようなシャッタボタン６１の操作に応じたデジタルカメラ１の動作は、操作受付部５６の制御によってなされることとなる。以下、このようなデジタルカメラ１の撮影モードにおける動作について、具体的に説明する。

図５は、デジタルカメラ１の撮影モードにおける動作の流れを示す図である。デジタルカメラ１は、撮影モードに設定されると、シャッタボタン６１の操作を待機する撮影待機状態となる。そして、この撮影待機状態（ステップＳＴ１３にて「解放」）においては、ライブビュー表示が行われる。すなわち、ＣＣＤ４１にてライブビュー用の画像が取得され（ステップＳＴ１１）、取得された画像が液晶モニタ２８に表示される（ステップＳＴ１２）という動作が所定の時間周期で繰り返される。

このような状態において、シャッタボタン６１の半押し状態が検出されると（ステップＳＴ１３にて「半押し」）、これに応答してまず撮影準備処理がなされる。すなわち、露出制御部５４により露出制御処理（ＡＥ）がなされ、焦点調整部５５により自動焦点調整処理（ＡＦ）がなされる。これにより、露光時間及び絞り値が設定されて絞りが駆動されるとともに、レンズ群３１の焦点位置が調整される（ステップＳＴ１４）。

撮影準備処理が完了すると、続いて、設定された露光時間だけＣＣＤ４１にて露光がなされ、被写体の画像が取得される（ステップＳＴ１５）。取得された画像は、信号処理回路４２、Ａ／Ｄ変換器４３及び画像処理部４４により所定の処理が施された後、画像メモリ４５に一時的に記憶される（ステップＳＴ１６）。画像メモリ４５に記憶されたこの画像は、この時点ではメモリカード９には記録されない。以下、このようにして取得され、メモリカード９に未記録の画像を「仮画像」という。

仮画像が取得されると、続いて、仮画像（正確には、仮画像から生成される表示用の画像）が、液晶モニタ２８に表示される（ステップＳＴ１７）。そして、シャッタボタン６１の押下状態の変化を待機する状態となる（ステップＳＴ１８）。シャッタボタン６１の半押し状態の検出が継続している間は（ステップＳＴ１８にて「半押し」）、液晶モニタ２８による仮画像の表示が維持される。

その後、シャッタボタン６１がさらに押し込まれてシャッタボタン６１の全押し状態が検出されると（ステップＳＴ１８にて「全押し」）、画像メモリ４５に格納された仮画像に係る記録処理がなされ、仮画像が記録用の画像としてメモリカード９に記録される。すなわち、仮画像に対して圧縮処理が施され、さらに、この画像を含むＥｘｉｆ形式の記録用の画像ファイルが生成される。そして、当該画像ファイルがメモリカード９に記録される（ステップＳＴ１９）。

一方、シャッタボタン６１が解放されてシャッタボタン６１の解放状態が検出されると（ステップＳＴ１８にて「解放」）、画像メモリ４５に格納された仮画像は破棄される。すなわち、仮画像はメモリカード９に記録されずに、画像メモリ４５から消去される（ステップＳＴ２０）。仮画像が、記録もしくは破棄された後は、再度、処理はステップＳＴ１１に戻り、デジタルカメラ１は撮影待機状態となる。

以上のように、デジタルカメラ１では、シャッタボタン６１による半押し状態の検出に応答して、ＣＣＤ４１にて被写体の画像が取得される。この画像は、そのままメモリカード９に記録されず、一旦、仮画像として画像メモリ４５に一時的に格納され、液晶モニタ２８に表示される。そして、半押し状態が継続している間、液晶モニタ２８によって仮画像が表示される。したがって、このような液晶モニタ２８の仮画像の表示により、ユーザは、取得された仮画像の態様を当該画像の記録前に確認でき、仮画像がメモリカード９に記録すべき画像か否かを容易に判断できることとなる。

そしてその後、シャッタボタン６１を完全に押下すると仮画像が記録用の画像としてメモリカード９に記録される一方で、シャッタボタン６１から指を離すと仮画像が破棄される。つまり、ユーザは仮画像を確認して、仮画像がメモリカード９に記録すべき画像であると判断した場合は、シャッタボタン６１をさらに押し込んで全押し状態とする。これにより、仮画像に係る記録処理がなされ、仮画像がメモリカード９に記録される。逆に、仮画像がメモリカード９に記録すべきでない不要な画像であると判断した場合は、シャッタボタン６１を解放して解放状態とする。これにより、仮画像に係る記録処理はなされず、仮画像が画像メモリ４５から消去されることとなる。

このようにデジタルカメラ１においては、撮影指示のための操作部材と同一の操作部材たるシャッタボタン６１の単純な操作のみで、取得した仮画像を記録するか否かを指示できる。したがって、直感的かつ迅速に複雑な指示を行なうことが可能である。

また、仮画像が不要であった場合は、当該仮画像は記録処理を行なう前に破棄される。したがって、比較的時間を要する記録処理が無駄になされないことから、迅速に次の撮影を行なうことができる。このため、撮影を行なうべきタイミングよりも誤って早めに撮影指示（半押し）を行なったときにおいても、次の撮影を迅速に行なうことができ、撮影を行なうべきタイミングに適切に撮影指示を行なうことができる。これにより、シャッタチャンスを逃すことがなくなる。また、不要な画像のためにメモリカード９の記憶容量が無駄に消費されることもなく、さらに、不要な画像をメモリカード９から削除するという操作が不要となる。

＜２．第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。上記第１の実施の形態においては、シャッタボタン６１の半押し状態の検出に応答して、撮影準備処理と撮影処理（画像の取得）との双方の処理がなされていた。本実施の形態のデジタルカメラ１では、シャッタボタンとして３つの押下状態を検出可能な３段階スイッチのシャッタボタン６２が採用され、撮影準備処理のための撮影準備指示を単独で行えるようになっている。本実施の形態のデジタルカメラ１の構成は、シャッタボタンの構造が相違する以外は、図１，図２及び図４に示した第１の実施の形態のものと同一である。

図６は、本実施の形態のシャッタボタン６２の回路構成を模式的に示す図である。図に示すように、シャッタボタン６２は、３つの接点（第１スイッチ６２ａ，第２スイッチ６２ｂ及び第３スイッチ６２ｃ）を、押下方向（図中矢印の方向）に沿って配列して備えている。

シャッタボタン６２がゆっくりと押し込まれると、第１スイッチ６２ａ、第２スイッチ６２ｂ、第３スイッチ６２ｃの順で順次オンとなる。シャッタボタン６２の全押し状態は、第３スイッチ６２ｃのオンの状態に相当する。したがって、シャッタボタン６２は、解放状態から全押し状態までの間に、２段階の未完全な押下状態を検出可能となっているわけである。以下、２つの未完全な押下状態のうち、比較的浅いものを「浅押し状態」といい、比較的深いものを「深押し状態」という。「浅押し状態」は、解放状態（非押下状態）と、「深押し状態」との間の押下状態に相当する。

つまり、本実施の形態のシャッタボタン６２は、３つのスイッチ６２ａ〜６２ｃの全てのオフによって「解放状態（非押下状態）」を検出し、第１スイッチ６２ａのオンにより「浅押し状態」を検出し、第２スイッチ６２ｂのオンにより「深押し状態」を検出し、第３スイッチ６２ｃのオンにより「全押し状態」を検出する。

本実施の形態のデジタルカメラ１では、シャッタボタン６２の浅押しが撮影準備指示となり、シャッタボタン６２の深押しが撮影指示となり、シャッタボタン６１の全押しが画像の記録指示となっている。図７は、本実施の形態のデジタルカメラ１の撮影モードにおける動作の流れを示す図である。以下、図７を参照して、本実施の形態のデジタルカメラ１の撮影モードにおける動作について、具体的に説明する。

本実施の形態のデジタルカメラ１も、シャッタボタン６２の操作がなされるまで、まず撮影待機状態となり、ライブビュー表示が行われる（ステップＳＴ２１〜ＳＴ２３）。

このような状態において、シャッタボタン６２の浅押し状態が検出されると（ステップＳＴ２３にて「浅押し」）、これに応答して撮影準備処理がなされる。すなわち、露出制御部５４により露出制御処理（ＡＥ）がなされ、焦点調整部５５により自動焦点調整処理（ＡＦ）がなされる（ステップＳＴ２４）。

撮影準備処理が完了すると、そのまま画像の取得はなされず、再度、シャッタボタン６２の押下状態の変化を待機する状態となる（ステップＳＴ２５）。この状態において、シャッタボタン６２が解放状態（ステップＳＴ２５にて「解放」）とされると、処理はステップＳＴ２１に戻り、デジタルカメラ１は撮影待機状態となる。

一方、シャッタボタン６１がさらに押し込まれてシャッタボタン６２の深押し状態が検出されると（ステップＳＴ２５にて「深押し」）、ＣＣＤ４１にて露光がなされ、被写体の画像が取得される（ステップＳＴ２６）。取得された画像は、信号処理回路４２、Ａ／Ｄ変換器４３及び画像処理部４４により所定の処理が施された後、仮画像として画像メモリ４５に一時的に記憶される（ステップＳＴ２７）。

続いて、仮画像が、液晶モニタ２８に表示される（ステップＳＴ２８）。そして、再び、シャッタボタン６２の押下状態の変化を待機する状態となる（ステップＳＴ２９）。シャッタボタン６２の深押し状態の検出が継続している間は（ステップＳＴ２９にて「深押し」）、液晶モニタ２８による仮画像の表示が維持される。

その後、シャッタボタン６１がさらに押し込まれてシャッタボタン６２の全押し状態が検出されると（ステップＳＴ２９にて「全押し」）、画像メモリ４５に格納された仮画像に係る記録処理がなされ、仮画像が記録用の画像としてメモリカード９に記録される（ステップＳＴ３０）。一方、シャッタボタン６１が解放されてシャッタボタン６１の解放状態（あるいは浅押し状態）が検出されると（ステップＳＴ２９にて「解放（浅押し）」）、画像メモリ４５に格納された仮画像はメモリカード９に記録されずに、画像メモリ４５から消去される（ステップＳＴ３１）。仮画像が、記録もしくは破棄された後は、再度、処理はステップＳＴ２１に戻り、デジタルカメラ１は撮影待機状態となる。

以上のように、本実施の形態のデジタルカメラ１では、シャッタボタン６２の浅押しが撮影準備指示となっている。このため、画像を取得する前に撮影準備処理のみを単独で行なうことができ、撮影指示に相当するシャッタボタン６２の深押しがなされた際に迅速に被写体の画像（仮画像）を取得できる。その結果、撮影指示を行なった後から、実際に画像が取得されるまでのタイムラグを短縮することができ、ユーザは所望の被写体の画像を取得できる。

また、撮影準備処理においては、露出制御処理及び自動焦点調整処理がなされるため、適切な明るさ、かつ、被写体像が合焦した状態の仮画像を、撮影指示がなされた際に、迅速に取得できることとなる。

＜３．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、この発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。

上記実施の形態では、シャッタボタンとして、２段階スイッチあるいは３段階スイッチが採用されていたが、４以上の押下状態を検出可能なシャッタボタンが採用されてもよい。

また、上記実施の形態においては、液晶モニタ２８に仮画像を表示するものとして説明を行なったが、電子ビューファインダ（ＥＶＦ）を備えるデジタルカメラにおいては、ＥＶＦに仮画像を表示してもよい。

また、上記実施の形態においては、デジタルカメラ１に着脱可能な可搬性記録媒体であるメモリカード９に画像を記録するものとしていたが、デジタルカメラ１が備える不揮発性メモリなどの記憶装置に画像が記録されるようになっていてもよい。一般に、可搬性記録媒体はその記憶容量が比較的小さい。このため、記憶装置の記憶容量を無駄に消費しないという観点では、本願に係る技術を可搬性記録媒体に画像を記録するデジタルカメラに適用した方が、より効果的である。

また、上記実施の形態では、ＣＰＵがプログラムに従って演算処理を行うことにより各種機能が実現されると説明したが、これら機能の全部または一部は専用の電気的回路により実現されてもよい。特に、繰り返し演算を行う箇所をロジック回路にて構築することにより、高速な演算が実現される。

本発明の実施の形態に係るデジタルカメラを示す斜視図である。 デジタルカメラの背面側の構成を示す図である。 第１の実施の形態のシャッタボタンの回路構成を模式的に示す図である。 デジタルカメラの主たる機能構成を示すブロック図である。 第１の実施の形態のデジタルカメラの動作の流れを示す図である。 第２の実施の形態のシャッタボタンの回路構成を模式的に示す図である。 第２の実施の形態のデジタルカメラの動作の流れを示す図である。

符号の説明

１ デジタルカメラ
２８ 液晶モニタ
４５ 画像メモリ
５４ 露出制御部
５５ 焦点調整部
５６ 操作受付部
６１，６２ シャッタボタン
９ メモリカード

Claims (6)

1. 撮像素子により被写体の画像を取得し、前記画像を記録装置に記録するデジタルカメラであって、
   非押下状態から一方向に押下され、完全な押下状態である第１押下状態と前記非押下状態よりも押下された未完全な押下状態である第２押下状態とを含む複数の押下状態を検出可能なボタン状の操作部材と、
   前記操作部材による前記第２押下状態の検出に応答して前記撮像素子で取得され、かつ、前記記録装置に未記録の画像を、仮画像として記憶する記憶手段と、
   前記仮画像を表示する表示手段と、
   を備え、
   前記表示手段は、前記操作部材による前記第２押下状態の検出が継続している間、前記仮画像の表示を維持することを特徴とするデジタルカメラ。
2. 請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
   前記仮画像は、
   前記操作部材により前記第１押下状態が検出されたとき、記録用の画像として前記記録装置に記録され、
   前記操作部材により前記非押下状態が検出されたとき、前記記録装置に記録されずに前記記憶手段から消去されることを特徴とするデジタルカメラ。
3. 請求項２に記載のデジタルカメラにおいて、
   前記記録装置は、前記デジタルカメラに着脱可能な可搬性記録媒体であることを特徴とするデジタルカメラ。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載のデジタルカメラにおいて、
   前記操作部材は、前記非押下状態と前記第２押下状態との間の第３押下状態をさらに検出可能であり、
   前記デジタルカメラは、
   前記操作部材による前記第３押下状態の検出に応答して、前記仮画像の取得のための撮影準備処理を行なう撮影準備手段、
   をさらに備えることを特徴とするデジタルカメラ。
5. 請求項４に記載のデジタルカメラにおいて、
   前記撮影準備処理は、前記仮画像の取得に係る露出条件の設定処理を含むことを特徴とするデジタルカメラ。
6. 請求項４または５に記載のデジタルカメラにおいて、
   前記撮影準備処理は、前記撮像素子へ像を結像する撮影光学系の焦点調整処理を含むことを特徴とするデジタルカメラ。

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