JP2005097181A

JP2005097181A - Method for producing propylene oxide

Info

Publication number: JP2005097181A
Application number: JP2003333150A
Authority: JP
Inventors: Junpei Tsuji; 純平辻; Masaru Ishino; 勝石野
Original assignee: Sumitomo Chemical Co Ltd
Current assignee: Sumitomo Chemical Co Ltd
Priority date: 2003-09-25
Filing date: 2003-09-25
Publication date: 2005-04-14

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a method for producing propylene oxide, by which the reaction yield of an oxidation process for converting cumene into cumene hydroperoxide is kept at a high level. <P>SOLUTION: The method for producing propylene oxide, by which the hydrogen ion concentration (pH) of a recycle cumene solution supplied to an oxidation process is 5-10, comprises the oxidation process for oxidizing cumene to give cumene hydroperoxide, an epoxidation process for reacting cumene hydroperoxide obtained by the oxidation process with propylene to give propylene oxide and cumyl alcohol, a dehydration process for dehydrating cumyl alcohol obtained by the epoxidation process in the presence of a solid catalyst to give α-methylstyrene and a hydrogenation process for hydrogenating α-methylstyrene into cumene in the presence of a solid catalyst and recycling cumene as a raw material for the oxidation process into the oxidation process. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

本発明は、プロピレンオキサイドの製造方法に関するものである。更に詳しくは、本発明は、クメンから得られるクメンハイドロパーオキサイドを酸素キャリヤーとして用いてプロピレンをプロピレンオキサイドに変換し、かつ該クメンを繰り返し使用することができ、しかもクメンをクメンハイドロパーオキサイドに変換する酸化工程の反応収率を高水準に維持することができ、しかもプロピレンからプロピレンオキサイドを得るエポキシ化反応に用いる触媒の活性を高水準に長期に維持することができるという優れた特徴を有するプロピレンオキサイドの製造方法に関するものである。 The present invention relates to a method for producing propylene oxide. More specifically, the present invention can use cumene hydroperoxide obtained from cumene as an oxygen carrier to convert propylene to propylene oxide and to repeatedly use the cumene, and to convert cumene to cumene hydroperoxide. Propylene has excellent characteristics that the reaction yield of the oxidation step can be maintained at a high level, and the activity of the catalyst used in the epoxidation reaction for obtaining propylene oxide from propylene can be maintained at a high level for a long time. The present invention relates to a method for producing oxide.

エチルベンゼンのハイドロパーオキサイドを酸素キャリヤーとして用いてプロピレンを酸化し、プロピレンオキサイド及びスチレンを得るプロセスはハルコン法として知られている。この方法によると、プロピレンオキサイドと共にスチレンが必然的に副生されるため、プロピレンオキサイドのみを選択的に得るという観点からは不満足である。 A process in which propylene is oxidized using ethylbenzene hydroperoxide as an oxygen carrier to obtain propylene oxide and styrene is known as the Halcon method. According to this method, styrene is inevitably produced as a byproduct with propylene oxide, which is unsatisfactory from the viewpoint of selectively obtaining only propylene oxide.

また、クメンから得られるクメンハイドロパーオキサイドを酸素キャリヤーとして用いてプロピレンをプロピレンオキサイドに変換し、かつ該クメンを繰り返し使用するプロセスの概念は特許文献１、特許文献２等に記されているが、該特許に記されている方法は特許公報に記されている方法は、酸化工程、エポキシ化工程、水素化分解工程からなるプロセスであり、本願の構成とは基本的に異なる。該特許公報のようにエポキシ化工程において得られたクミルアルコールを水素化分解のみによってクメンとする場合、触媒の寿命が短くなり、収率も低くなってしまい、工業的に実現するには十分とは言い難いものである。 In addition, the concept of a process of converting propylene to propylene oxide using cumene hydroperoxide obtained from cumene as an oxygen carrier and repeatedly using the cumene is described in Patent Document 1, Patent Document 2, and the like. The method described in the patent is a process comprising an oxidation step, an epoxidation step, and a hydrocracking step, and is basically different from the configuration of the present application. When cumyl alcohol obtained in the epoxidation step is cumene only by hydrogenolysis as in the patent publication, the life of the catalyst is shortened and the yield is also low, which is sufficient for industrial realization. It is hard to say.

チェコスロバキア特許ＣＳ１４０７４３号公報Czechoslovak Patent CS140743 特開２００１−２７０８７３号公報JP 2001-270873 A

かかる現状において、本発明が解決しようとする課題は、クメンから得られるクメンハイドロパーオキサイドを酸素キャリヤーとして用いてプロピレンをプロピレンオキサイドに変換し、かつ該クメンを繰り返し使用することができ、しかもクメンをクメンハイドロパーオキサイドに変換する酸化工程の反応収率を高水準に維持することができ、しかもプロピレンからプロピレンオキサイドを得るエポキシ化反応に用いる触媒の活性を高水準に長期に維持することができるという優れた特徴を有するプロピレンオキサイドの製造方法を提供する点に存するものである。 Under such circumstances, the problem to be solved by the present invention is that cumene hydroperoxide obtained from cumene can be used as an oxygen carrier to convert propylene to propylene oxide, and the cumene can be used repeatedly. The reaction yield of the oxidation step for converting to cumene hydroperoxide can be maintained at a high level, and the activity of the catalyst used in the epoxidation reaction for obtaining propylene oxide from propylene can be maintained at a high level for a long time. The present invention resides in providing a method for producing propylene oxide having excellent characteristics.

すなわち、本発明は、下記の工程を含むプロピレンオキサイドの製造方法であって、酸化工程へ供給されるリサイクルクメン溶液の水素イオン濃度（ｐＨ）が５〜１０であるプロピレンオキサイドの製造方法に係るものである。
酸化工程：クメンを酸化することによりクメンハイドロパーオキサイドを得る工程
エポキシ化工程：酸化工程で得たクメンハイドロパーオキサイドとプロピレンとを反応させることによりプロピレンオキサイド及びクミルアルコールを得る工程
脱水工程：固体触媒の存在下、エポキシ化工程で得たクミルアルコールを脱水することによりα−メチルスチレンを得る工程
水添工程：固体触媒の存在下、α−メチルスチレンを水添してクメンとし、酸化工程の原料として酸化工程へリサイクルする工程 That is, this invention relates to the manufacturing method of propylene oxide including the following processes, Comprising: The manufacturing method of propylene oxide whose hydrogen ion concentration (pH) of the recycle cumene solution supplied to an oxidation process is 5-10 It is.
Oxidation step: Step of obtaining cumene hydroperoxide by oxidizing cumene Epoxidation step: Step of obtaining propylene oxide and cumyl alcohol by reacting cumene hydroperoxide obtained in oxidation step with propylene Dehydration step: Solid Step of obtaining α-methylstyrene by dehydrating cumyl alcohol obtained in the epoxidation step in the presence of a catalyst Hydrogenation step: Oxidation step of hydrogenating α-methylstyrene to form cumene in the presence of a solid catalyst Recycling process to oxidation process as raw material

本発明により、クメンから得られるクメンハイドロパーオキサイドを酸素キャリヤーとして用いてプロピレンをプロピレンオキサイドに変換し、かつ該クメンを繰り返し使用することができ、しかもクメンをクメンハイドロパーオキサイドに変換する酸化工程の反応収率を高水準に維持することができ、しかもプロピレンからプロピレンオキサイドを得るエポキシ化反応に用いる触媒の活性を高水準に長期に維持することができるという優れた特徴を有するプロピレンオキサイドの製造方法を提供することができた。 According to the present invention, cumene hydroperoxide obtained from cumene can be used as an oxygen carrier to convert propylene into propylene oxide, and the cumene can be used repeatedly, and in the oxidation step for converting cumene to cumene hydroperoxide. A method for producing propylene oxide having excellent characteristics that the reaction yield can be maintained at a high level, and the activity of the catalyst used in the epoxidation reaction for obtaining propylene oxide from propylene can be maintained at a high level for a long time. Could be provided.

本発明の酸化工程は、クメンを酸化することによりクメンハイドロパーオキサイドを得る工程である。クメンの酸化は、通常、空気や酸素濃縮空気などの含酸素ガスによる自動酸化で行われる。この酸化反応は添加剤を用いずに実施してもよいし、アルカリのような添加剤を用いてもよい。通常の反応温度は５０〜２００℃であり、反応圧力は大気圧から５ＭＰａの間である。添加剤を用いた酸化法の場合、アルカリ性試薬としては、ＮａＯＨ、ＫＯＨのようなアルカリ金属化合物や、アルカリ土類金属化合物又はＮａ₂ＣＯ₃、ＮａＨＣＯ₃のようなアルカリ金属炭酸塩又はアンモニア及び（ＮＨ₄）₂ＣＯ₃、アルカリ金属炭酸アンモニウム塩等が用いられる。 The oxidation step of the present invention is a step of obtaining cumene hydroperoxide by oxidizing cumene. Cumene is usually oxidized by auto-oxidation with an oxygen-containing gas such as air or oxygen-enriched air. This oxidation reaction may be carried out without using an additive, or an additive such as an alkali may be used. The normal reaction temperature is 50 to 200 ° C., and the reaction pressure is between atmospheric pressure and 5 MPa. In the case of the oxidation method using an additive, alkaline reagents include alkali metal compounds such as NaOH and KOH, alkaline earth metal compounds or alkali metal carbonates such as Na ₂ CO ₃ and NaHCO ₃ , ammonia, and ( NH ₄ ) ₂ CO ₃ , alkali metal ammonium carbonate and the like are used.

本発明のエポキシ化工程は、酸化工程で得たクメンハイドロパーオキサイドとプロピレンとを反応させることによりプロピレンオキサイド及びクミルアルコールを得る工程である。エポキシ化工程は、目的物を高収率及び高選択率下に得る観点から、チタン含有珪素酸化物からなる触媒の存在下に実施することが好ましい。これらの触媒は、珪素酸化物と化学的に結合したＴｉを含有する、いわゆるＴｉ−シリカ触媒が好ましい。たとえば、Ｔｉ化合物をシリカ担体に担持したもの、共沈法やゾルゲル法で珪素酸化物と複合したもの、あるいはＴｉを含むゼオライト化合物などをあげることができる。 The epoxidation step of the present invention is a step of obtaining propylene oxide and cumyl alcohol by reacting cumene hydroperoxide obtained in the oxidation step with propylene. The epoxidation step is preferably carried out in the presence of a catalyst comprising a titanium-containing silicon oxide from the viewpoint of obtaining the target product with high yield and high selectivity. These catalysts are preferably so-called Ti-silica catalysts containing Ti chemically bonded to silicon oxide. For example, a Ti compound supported on a silica carrier, a compound compounded with silicon oxide by a coprecipitation method or a sol-gel method, or a zeolite compound containing Ti can be used.

本発明において、エポキシ化工程の原料物質として使用されるクメンハイドロパーオキサイドは、希薄又は濃厚な精製物又は非精製物であってよい。 In the present invention, cumene hydroperoxide used as a raw material in the epoxidation step may be a diluted or concentrated purified product or non-purified product.

エポキシ化反応は、プロピレンとクメンハイドロパーオキサイドを触媒に接触させることで行われる。反応は、溶媒を用いて液相中で実施できる。溶媒は、反応時の温度及び圧力のもとで液体であり、かつ反応体及び生成物に対して実質的に不活性なものでなければならない。溶媒は使用されるハイドロパーオキサイド溶液中に存在する物質からなるものであってよい。たとえばクメンハイドロパーオキサイドがその原料であるクメンとからなる混合物である場合には、特に溶媒を添加することなく、これを溶媒の代用とすることができる。 The epoxidation reaction is performed by bringing propylene and cumene hydroperoxide into contact with a catalyst. The reaction can be carried out in a liquid phase using a solvent. The solvent must be liquid under the temperature and pressure during the reaction and be substantially inert to the reactants and products. The solvent may consist of substances present in the hydroperoxide solution used. For example, when cumene hydroperoxide is a mixture comprising cumene as a raw material, it can be used as a substitute for a solvent without adding a solvent.

エポキシ化反応温度は一般に０〜２００℃であるが、２５〜２００℃の温度が好ましい。圧力は、反応混合物を液体の状態に保つのに充分な圧力でよい。一般に圧力は１００〜１００００ｋＰａであることが有利である。 The epoxidation reaction temperature is generally 0 to 200 ° C, but a temperature of 25 to 200 ° C is preferable. The pressure may be sufficient to keep the reaction mixture in a liquid state. In general, the pressure is advantageously between 100 and 10000 kPa.

エポキシ化反応は、スラリー又は固定床の形の触媒を使用して有利に実施できる。大規模な工業的操作の場合には、固定床を用いるのが好ましい。また、回分法、半連続法、連続法等によって実施できる。反応原料を含有する液を固定床に通した場合には、反応帯域から出た液状混合物には、触媒が全く含まれていないか又は実質的に含まれていない。 The epoxidation reaction can be advantageously carried out using a catalyst in the form of a slurry or fixed bed. For large scale industrial operations, it is preferred to use a fixed bed. Moreover, it can implement by a batch method, a semi-continuous method, a continuous method, etc. When the liquid containing the reaction raw material is passed through the fixed bed, the liquid mixture discharged from the reaction zone contains no or substantially no catalyst.

本発明の脱水工程は、エポキシ化反応で得たクミルアルコールを脱水触媒に供し、α−メチルスチレンと水を得る工程である。エポキシ化工程において得られたプロピレンオキサイドは、脱水工程の前にクミルアルコールと分離しておくことが高いプロピレンオキサイドの収率を得る観点から好ましい。分離する方法としては蒸留を用いることができる。 The dehydration step of the present invention is a step in which cumyl alcohol obtained by the epoxidation reaction is used as a dehydration catalyst to obtain α-methylstyrene and water. Propylene oxide obtained in the epoxidation step is preferably separated from cumyl alcohol before the dehydration step from the viewpoint of obtaining a high propylene oxide yield. Distillation can be used as a method for separation.

脱水工程において使用される触媒としては、硫酸、リン酸、ｐ−トルエンスルホン酸等の酸や、活性アルミナ、チタニア、ジルコニア、シリカアルミナ、ゼオライト等の金属酸化物があげられるが、反応液との分離、触媒寿命、選択性等の観点から活性アルミナが好ましい。 Examples of the catalyst used in the dehydration step include acids such as sulfuric acid, phosphoric acid, and p-toluenesulfonic acid, and metal oxides such as activated alumina, titania, zirconia, silica alumina, and zeolite. Activated alumina is preferred from the viewpoints of separation, catalyst life, selectivity and the like.

脱水反応は通常、クミルアルコールを触媒に接触させることで行われるが、本発明においては脱水反応に引き続いて水添反応を行なうため、水素も触媒へフィードしてもよい。反応は溶媒を用いて液相中で実施できる。溶媒は、反応体及び生成物に対して実質的に不活性なものでなければならない。溶媒は使用されるクミルアルコール溶液中に存在する物質からなるものであってよい。たとえばクミルアルコールが、生成物であるクメンとからなる混合物である場合には、特に溶媒を添加することなく、これを溶媒の代用とすることができる。脱水反応温度は一般に５０〜４５０℃であるが、１５０〜３００℃の温度が好ましい。一般に圧力は１０〜１００００ｋＰａであることが有利である。脱水反応は、スラリー又は固定床の形の触媒を使用して有利に実施できる。 The dehydration reaction is usually carried out by bringing cumyl alcohol into contact with the catalyst, but in the present invention, hydrogen may be fed to the catalyst in order to carry out a hydrogenation reaction following the dehydration reaction. The reaction can be carried out in a liquid phase using a solvent. The solvent must be substantially inert to the reactants and products. The solvent may consist of substances present in the cumyl alcohol solution used. For example, when cumyl alcohol is a mixture composed of cumene, which is a product, it can be used as a substitute for a solvent without particularly adding a solvent. The dehydration reaction temperature is generally 50 to 450 ° C, but a temperature of 150 to 300 ° C is preferable. In general, the pressure is advantageously between 10 and 10000 kPa. The dehydration reaction can be advantageously carried out using a catalyst in the form of a slurry or fixed bed.

本発明の水添工程は、脱水反応で得たα−メチルスチレンと水を水添触媒に供し、α−メチルスチレンを水添してクメンに変換し、クメンを酸化工程の原料として酸化工程へリサイクルする工程である。 In the hydrogenation step of the present invention, α-methylstyrene obtained by the dehydration reaction and water are supplied to a hydrogenation catalyst, α-methylstyrene is hydrogenated and converted to cumene, and cumene is used as a raw material for the oxidation step to the oxidation step. It is a process to recycle.

水添触媒としては、周期律表１０族又は１１族の金属を含む触媒をあげることができ、具体的にはニッケル、パラジウム、白金、銅をあげることができるが、芳香環の核水添反応の抑制、高収率の観点からパラジウムまたは銅が好ましい。銅系触媒としては銅、ラネー銅、銅・クロム、銅・亜鉛、銅・クロム・亜鉛、銅・シリカ、銅・アルミナ等があげられる。パラジウム触媒としては、パラジウム・アルミナ、パラジウム・シリカ、パラジウム・カーボン等があげられる。これらの触媒は単一でも用いることができるし、複数のものを用いることもできる。 Examples of the hydrogenation catalyst include catalysts containing metals from Group 10 or Group 11 of the Periodic Table, and specific examples include nickel, palladium, platinum, and copper. Palladium or copper is preferable from the viewpoints of suppressing the production and high yield. Examples of the copper-based catalyst include copper, Raney copper, copper / chromium, copper / zinc, copper / chromium / zinc, copper / silica, copper / alumina, and the like. Examples of the palladium catalyst include palladium / alumina, palladium / silica, palladium / carbon, and the like. These catalysts can be used alone or in combination.

水添反応は通常、α−メチルスチレンと水素を触媒に接触させることで行われるが、本発明においては脱水反応に引き続いて水添反応を行なうため、脱水反応において発生した水の一部を油水分離等によって分離してもよいし、分離せずにα−メチルスチレンとともに水添触媒に供しても良い。反応に必要な水素量はα−メチルスチレンと等モルであればよいが、通常、原料中には水素を消費する他の成分も含まれており、過剰の水素が必要とされる。また水素の分圧を上げるほど反応は速やかに進むことから、通常、水素／α−メチルスチレンモル比として１から１０が使用される。さらに好ましくは１から５である。反応後に残存した過剰分の水素は反応液と分離した後にリサイクルして使用することもできる。反応は、溶媒を用いて液相又は気相中で実施できる。溶媒は、反応体及び生成物に対して実質的に不活性なものでなければならない。溶媒は使用されるα−メチルスチレン溶液中に存在する物質からなるものであってよい。たとえばα−メチルスチレンが、生成物であるクメンとからなる混合物である場合には、特に溶媒を添加することなく、これを溶媒の代用とすることができる。水添反応温度は一般に０〜５００℃であるが、３０〜４００℃の温度が好ましい。一般に圧力は１００〜１００００ｋＰａであることが有利である。 The hydrogenation reaction is usually carried out by bringing α-methylstyrene and hydrogen into contact with a catalyst. However, in the present invention, a hydrogenation reaction is carried out subsequent to the dehydration reaction. You may isolate | separate by isolation | separation etc., You may use for a hydrogenation catalyst with (alpha) -methylstyrene, without isolate | separating. The amount of hydrogen required for the reaction may be equimolar with α-methylstyrene, but usually the raw material also contains other components that consume hydrogen, and an excess of hydrogen is required. Further, since the reaction proceeds more rapidly as the partial pressure of hydrogen is increased, 1 to 10 is usually used as the hydrogen / α-methylstyrene molar ratio. More preferably, it is 1 to 5. The excess hydrogen remaining after the reaction can be recycled after being separated from the reaction solution. The reaction can be carried out in a liquid phase or a gas phase using a solvent. The solvent must be substantially inert to the reactants and products. The solvent may consist of substances present in the α-methylstyrene solution used. For example, when α-methylstyrene is a mixture composed of cumene as a product, it can be used as a substitute for a solvent without particularly adding a solvent. The hydrogenation reaction temperature is generally 0 to 500 ° C, preferably 30 to 400 ° C. In general, the pressure is advantageously between 100 and 10000 kPa.

脱水反応および水添反応の反応の形態は、固定床の形の触媒を使用して連続法によって有利に実施できる。脱水反応と水添反応は別々の反応器を用いてもよいし、単一の反応器を用いてもよい。連続法のリアクターは、断熱リアクター、等温リアクターがあるが、等温リアクターは除熱をするための設備が必要となるため、断熱リアクターが好ましい。単一断熱リアクターの場合、クミルアルコールの脱水反応は吸熱反応であるため、反応の進行とともに温度が低下し、一方α−メチルスチレンの水添反応は発熱反応であるため、反応の進行とともに温度が上昇する。結果的には発熱量のほうが大きいために、リアクター入口温度よりも出口温度のほうが高くなる。 The form of the dehydration reaction and hydrogenation reaction can be advantageously carried out by a continuous process using a catalyst in the form of a fixed bed. Separate reactors may be used for the dehydration reaction and the hydrogenation reaction, or a single reactor may be used. The continuous reactor includes an adiabatic reactor and an isothermal reactor. The isothermal reactor is preferably an adiabatic reactor because it requires equipment for heat removal. In the case of a single adiabatic reactor, the dehydration reaction of cumyl alcohol is an endothermic reaction, so the temperature decreases with the progress of the reaction, while the hydrogenation reaction of α-methylstyrene is an exothermic reaction, so the temperature increases with the progress of the reaction. Rises. As a result, since the calorific value is larger, the outlet temperature is higher than the reactor inlet temperature.

反応温度および圧力は、脱水反応後のα−メチルスチレン溶液中に含まれる水が凝縮しないように選択される。反応温度は１５０から３００℃が好ましく、反応圧力は１００から２０００ｋＰａが好ましい。温度が低すぎたり、圧力が高すぎたりすると、脱水反応出口において水が凝縮し、水添触媒の性能を低下させてしまう。また圧力が高すぎる場合は脱水反応の反応平衡においても不利である。温度が高すぎたり、圧力が低すぎたりすると、気相部が多く発生し、ファウリング等による触媒寿命の低下が進み不利である。 The reaction temperature and pressure are selected so that water contained in the α-methylstyrene solution after the dehydration reaction does not condense. The reaction temperature is preferably 150 to 300 ° C., and the reaction pressure is preferably 100 to 2000 kPa. If the temperature is too low or the pressure is too high, water will condense at the dehydration reaction outlet and the performance of the hydrogenation catalyst will be reduced. If the pressure is too high, it is disadvantageous in the reaction equilibrium of the dehydration reaction. If the temperature is too high or the pressure is too low, a large number of gas phase portions are generated, which is disadvantageous because the catalyst life decreases due to fouling and the like.

水素は固定床反応器の入口や、水添触媒の入口のいずれからもフィードすることができるが、脱水触媒の活性からみて固定床反応器入口からフィードすることが好ましい。すなわち、脱水反応ゾーンで常に水素を存在させることにより、脱水により発生した水分の気化が促進され、平衡脱水転化率が上がり、水素が存在しない場合よりも効率よく高い転化率を得ることが出来る。脱水反応において発生した水は水添触媒を通過することになるが、先に述べたように凝縮しないレベルで運転することにより、特に水を除去する設備を設けることなく低コストで運転することができる。また反応器出口において未反応の水素は、気液分離操作の後にリサイクルして再使用できる。また気液分離操作の際に、脱水反応において発生した水分を反応液より分離することも可能である。得られた反応液（主にクメン）はその一部を反応器入口にリサイクルして使用することも可能である。 Hydrogen can be fed from either the fixed bed reactor inlet or the hydrogenation catalyst inlet, but it is preferably fed from the fixed bed reactor inlet in view of the activity of the dehydration catalyst. That is, when hydrogen is always present in the dehydration reaction zone, vaporization of water generated by dehydration is promoted, the equilibrium dehydration conversion rate is increased, and a higher conversion rate can be obtained more efficiently than when no hydrogen is present. Although the water generated in the dehydration reaction passes through the hydrogenation catalyst, it can be operated at a low cost without providing a facility for removing water by operating at a level that does not condense as described above. it can. Unreacted hydrogen at the reactor outlet can be recycled and reused after the gas-liquid separation operation. It is also possible to separate the water generated in the dehydration reaction from the reaction liquid during the gas-liquid separation operation. A part of the obtained reaction liquid (mainly cumene) can be recycled at the inlet of the reactor.

脱水触媒の量はクミルアルコールが充分に転化する量であればよく、クミルアルコール転化率は９０％以上であることが好ましい。水添触媒の量はα−メチルスチレンが充分に転化する量であればよく、α−メチルスチレン転化率は９８％以上が好ましい。コストの観点から考えると、脱水触媒と水添触媒は多段のリアクターとすることなく、単一の固定床反応器に充填されていることが好ましい。反応器の中は幾つかのベッドに別れていてもよく、または別れていなくてもよい。別れていない場合、脱水触媒と水添触媒は直接接触させてもよいが、イナートな充填物で仕切りをつけてもかまわない。 The amount of the dehydration catalyst may be an amount sufficient to convert cumyl alcohol, and the cumyl alcohol conversion rate is preferably 90% or more. The amount of the hydrogenation catalyst may be an amount that sufficiently converts α-methylstyrene, and the α-methylstyrene conversion rate is preferably 98% or more. From the viewpoint of cost, it is preferable that the dehydration catalyst and the hydrogenation catalyst are packed in a single fixed bed reactor without using a multistage reactor. The reactor may or may not be separated into several beds. If they are not separated, the dehydration catalyst and the hydrogenation catalyst may be brought into direct contact with each other, but may be partitioned with an inert filler.

本発明の最大の特徴は、酸化工程へ供給されるリサイクルクメン溶液の水素イオン濃度（ｐＨ）が５〜１０であることである。該水素イオン濃度が低すぎると、酸化工程において次のエポキシ化工程の触媒性能を低下させる有機酸及び重質成分が生じやすくなり、また副生成物であるフェノール系化合物が生成しやすくなり、クメンのロスとなる。一方該水素イオン濃度が高すぎると、ハイドロパーオキサイドが分解してアセトフェノンが生成し、クメンのロスにつながる。また、アセトフェノンは水素化分解を経てエチルベンゼンとなるが、エチルベンゼンは更に酸化工程においてエポキシ化反応阻害物質を生じてしまう。該水素イオン濃度を本発明の範囲に制御するには、たとえばリサイクルクメン溶液が酸性であれば、アルカリ金属化合物や、アルカリ土類金属化合物又はアルカリ金属酸塩又はアンモニア及びアルカリ金属炭酸アンモニウム塩等を用いてｐＨを調整することができ、また溶液がアルカリ性であれば、無機酸、有機酸又はそれらの塩を用いてｐＨを調整することができる。いずれの場合もｐＨ調整の後に油相中に残存する塩等を除去するために更に水等で洗浄を行なうことが好ましい。ここで、酸化工程へ供給されるリサイクルクメン溶液とは、リサイクルクメンを含む溶液のことを意味しており、水添工程を経てリサイクルされるクメン溶液の他に、フレッシュのクメンやその他の溶媒等を含んでいても構わない。本発明の水素イオン濃度（ｐＨ）は、次のとおり測定される値である。すなわち、クメン溶液と水とを１：１の重量比で混合し、十分振とうした後、油相から分離した水相中のｐＨを測定することにより得られる値である。
The greatest feature of the present invention is that the hydrogen ion concentration (pH) of the recycled cumene solution supplied to the oxidation step is 5 to 10. If the hydrogen ion concentration is too low, organic acids and heavy components that deteriorate the catalytic performance of the next epoxidation step are likely to be generated in the oxidation step, and phenol compounds as by-products are likely to be generated. Loss. On the other hand, if the hydrogen ion concentration is too high, hydroperoxide decomposes to produce acetophenone, leading to cumene loss. In addition, acetophenone undergoes hydrogenolysis to become ethylbenzene, but ethylbenzene further generates an epoxidation reaction inhibiting substance in the oxidation step. In order to control the hydrogen ion concentration within the range of the present invention, for example, when the recycled cumene solution is acidic, an alkali metal compound, an alkaline earth metal compound, an alkali metal salt, ammonia, an alkali metal ammonium carbonate, or the like is added. The pH can be adjusted using an inorganic acid, an organic acid or a salt thereof if the solution is alkaline. In any case, it is preferable to perform further washing with water or the like in order to remove salts remaining in the oil phase after pH adjustment. Here, the recycled cumene solution supplied to the oxidation process means a solution containing recycled cumene. In addition to the cumene solution recycled through the hydrogenation process, fresh cumene and other solvents, etc. May be included. The hydrogen ion concentration (pH) of the present invention is a value measured as follows. That is, it is a value obtained by mixing the cumene solution and water at a weight ratio of 1: 1, shaking sufficiently, and then measuring the pH in the aqueous phase separated from the oil phase.

Claims

A method for producing propylene oxide comprising the following steps, wherein the hydrogen ion concentration (pH) of the recycled cumene solution supplied to the oxidation step is 5 to 10.
Oxidation step: Step of obtaining cumene hydroperoxide by oxidizing cumene Epoxidation step: Step of obtaining propylene oxide and cumyl alcohol by reacting cumene hydroperoxide obtained in oxidation step with propylene Dehydration step: Solid Step of obtaining α-methylstyrene by dehydrating cumyl alcohol obtained in the epoxidation step in the presence of a catalyst Hydrogenation step: Oxidation step of hydrogenating α-methylstyrene to form cumene in the presence of a solid catalyst Recycling process to oxidation process as raw material