JP2005044018A

JP2005044018A - Printer output bin management system

Info

Publication number: JP2005044018A
Application number: JP2003200907A
Authority: JP
Inventors: Masami Masushiro; 正己益城
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2003-07-24
Filing date: 2003-07-24
Publication date: 2005-02-17

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To realize a delivery pickup forgetting preventing function of a printer managed by a printer server, and assigned with an output bin. <P>SOLUTION: When printing is executed by a printer 5, 6 or 7 based on a print job inputted through a network, a print server 3 selects an output bin which is able to deliver printed matters, and notifies a user of the printer by which printing has been executed and the selected output bin. Also, when there is the printer from which printed matters have not been collected, the display of the information of the output bin and the user and an elapsed time after the printing is executed in the neighborhood of the printer. Furthermore, when it is detected that printed matters have been left in a predetermined time or more, display to promote the collection of the printed matters and notification to the user is executed. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ出力ビン管理システムに関し、特に、プリントサーバにより管理されて出力ビンが割り当てられるプリンタの排紙取り忘れ防止機能を有するプリンタ出力ビン管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、複数の情報処理装置によってネットワークなどを介して共有される複数の出力ビンを備えたプリンタを使用して印刷を行う場合、最初に、情報処理装置にインストールされたプリンタドライバソフトから出力先のプリンタとその出力ビンを選択する。選択されたプリンタは印刷ジョブを情報処理装置から受けて印刷を行い、選択された出力ビンに印刷物の排紙を行う。その後、利用者は選択したプリンタの選択した出力ビンから印刷物を回収していた。
【０００３】
上記の従来の方法は、利用者が出力先となるプリンタとその出力ビンを直接選択することが可能であるが、反面、既に他の利用者によって排紙されている出力ビンを選択してしまう恐れがあり、複数の利用者の印刷物が同一の出力ビン上に混在してしまうこともあった。また、印刷物をその場所から回収するために、出力先プリンタと出力ビンを利用者が記憶しておく必要があり、往々にして印刷物の取り忘れが発生していた。
【０００４】
そのため、特許文献１は、プリントサーバを利用し、利用者の意図に関係なく印刷物が他の利用者のものと混在しないよう出力先或いは出力ビンを選択し、いずれの出力ビンから印刷物が出力されたかを認識して、その出力先と出力ビンの情報を印刷ジョブ発行元である情報処理装置、プリンタ、或いはプリントサーバのいずれかの表示部に表示することを提案している。
【０００５】
また、特許文献２は、画像形成装置の出力ビンをあらかじめ各利用者に割り当て、出力ビンに排紙された印刷物が増えた場合や、その印刷ビンが他の出力モードで利用される場合に、その出力ビンが割り当てられた利用者に通知し、印刷物の回収を促すことを開示している。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２６５５６１号公報
【特許文献２】
特開２００１−８０１６５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１が提案する方法は、出力される出力ビンを認識して、その出力ビンと出力先とを、情報処理装置、プリンタ、或いはプリントサーバのいずれかの表示部に表示して利用者に報知するものの、印刷物が出力ビンに放置されている場合は、使用可能な出力ビン数が減少していく。それを防止する方策、例えば、利用者に印刷物の回収を促す方法などは開示していない。
【０００８】
特許文献２によると、あらかじめ利用者に割り当てられた出力ビンの印刷物が増えた場合、用紙を取り除く旨のメッセージを利用者に通知するが、不特定の出力ビンを利用者が利用する場合は、同様な管理と通知を行うことはできない。
【０００９】
本発明は、斯かる実状に鑑みなされたものであり、ネットワークを介して入力された印刷ジョブに基づきプリンタが印刷を行う場合、プリントサーバによって印刷物の排紙が可能な出力ビンを選択し、印刷が行われたプリンタと選択された出力ビンを利用者に通知するとともに、印刷物が回収されていないプリンタとその出力ビンと利用者の情報と印刷後の経過時間の表示をプリンタの近傍で行い、更に、印刷物が所定の時間以上放置されていることを検知して、回収を促す旨の表示と利用者への通知を行うプリンタ出力ビン管理システムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、ネットワークに接続され、複数の出力ビンを有するプリンタと、出力ビンに印刷物が排紙されているか否かを検出する排紙検出手段と、プリンタで印刷ジョブを実行させる場合に、排紙検出手段による検出結果に応じて排紙可能な出力ビンを判別する出力ビン判別手段と、出力ビン判別手段によって排紙可能と判別された出力ビンを排出先としてプリンタで印刷させるため、ネットワークに接続された情報処理装置から受けた印刷ジョブに、出力ビンを排出先とする命令を付加してプリンタに送出する、ネットワークに接続されたプリントサーバと、プリンタで印刷ジョブが実行されて印刷物が出力ビンに排紙されると、その印刷物を回収する際に視認できるように、プリンタと出力ビンと情報処理装置のそれぞれの識別情報とその印刷物が排紙されてからの経過時間を表示する表示手段とを備え、プリントサーバは、プリンタで印刷ジョブが実行されて印刷物が出力ビンに排紙されると、そのプリンタと出力ビンの識別情報と、その印刷物を回収することを促す通知を、情報処理装置に発行するように構成されている。
【００１１】
前記のプリントサーバは、出力ビンに印刷ジョブによる印刷物が所定の時間以上滞在していると、その印刷物の回収を促す通知を情報処理装置に行う。
【００１２】
前記の表示手段は、出力ビンに印刷ジョブによる印刷物が所定の時間以上滞在していると、その印刷ジョブに関わるプリンタと出力ビンと情報処理装置のそれぞれの識別情報と経過時間の表示を、所定の規則に基づいた強調表示に変更する。
【００１３】
また、前記の表示手段は、印刷ジョブの印刷物が出力ビンから取り除かれたことが排紙検出手段によって検出されると、その印刷ジョブに関わるプリンタと出力ビンと情報処理装置のそれぞれの識別情報と経過時間の表示を中止する。
【００１４】
ネットワークに接続され、複数の出力ビンを有するプリンタと、出力ビンに印刷物が排紙されているか否かを検出する排紙検出手段と、複数の出力ビン全てに印刷物が排紙されている場合、所定の出力ビンをマルチ出力ビンとして機能させ、複数の印刷物を印刷ジョブごとに区切って堆積させる出力ビン仕切手段と、プリンタで印刷ジョブを実行させる場合に、排紙されていないと検出された出力ビンがある場合は、その出力ビンを排紙可能と判別し、全ての出力ビンに排紙されていると検出された場合は、マルチ出力ビンとして機能する出力ビンを排紙可能と判別する出力ビン判別手段と、出力ビン判別手段によって排紙可能と判別された出力ビンを排出先としてプリンタで印刷させるため、ネットワークに接続された情報処理装置から受けた印刷ジョブに、出力ビンを排出先とする命令を付加してプリンタに送出する、ネットワークに接続されたプリントサーバと、プリンタで印刷ジョブが実行されて印刷物が出力ビンに排紙されると、その印刷物を回収する際に視認できるように、プリンタと出力ビンと情報処理装置のそれぞれの識別情報とその印刷物が排紙されてからの経過時間を表示する表示手段とを備え、プリントサーバは、プリンタで印刷ジョブが実行されて印刷物が出力ビンに排紙されると、そのプリンタと出力ビンの識別情報と、その印刷物を回収することを促す通知を、情報処理装置に発行するように構成されている。
【００１５】
前記のプリントサーバは、出力ビンに印刷ジョブによる印刷物が所定の時間以上滞在していると、その印刷物の回収を促す通知を情報処理装置に行う。
【００１６】
前記の表示手段は、出力ビンに印刷ジョブによる印刷物が所定の時間以上滞在していると、その印刷ジョブに関わるプリンタと出力ビンと情報処理装置のそれぞれの識別情報と経過時間の表示を、所定の規則に基づいた強調表示に変更する。
【００１７】
また、前記の表示手段は、印刷ジョブの印刷物が出力ビンから取り除かれたことが排紙検出手段によって検出されると、その印刷ジョブに関わるプリンタと出力ビンと情報処理装置のそれぞれの識別情報と経過時間の表示を中止する。
【００１８】
更に、前記の出力ビン仕切手段は、複数の印刷物を印刷ジョブごとに区切って堆積させるために、印刷物の上に配置させてその印刷物を他の印刷物から分離し、非接触型メモリが付加されたしきり板と、その非接触型メモリの内容を読み書き可能なリーダライタとからなる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施形態の詳細を図１〜図５に基づいて説明する。図１は、情報処理装置、プリントサーバ、排紙取り忘れ防止装置、及びプリンタの接続を示す図である。
【００２０】
ＬＡＮなどによって構成される第１通信媒体１に、各利用者が使用する情報処理装置２ａ、２ｂ、２ｃ（以下、情報処理装置２と総称する）と、プリントサーバ３と、複数の出力ビンが備わった３台のプリンタ５、６、７とが接続され、各装置間で通信を行うことが可能な接続になっている。また、プリンタ５、６、７は、それぞれ出力ビン５ａ〜５ｃ、６ａ〜６ｃ、７ａ〜７ｃを備えている。出力ビン５ａ〜５ｃ、６ａ〜６ｃ、７ａ〜７ｃはそれぞれ、後述する排紙センサを備えており、各出力ビン上に排紙があるか否かの検出が行われる。
【００２１】
この排紙センサによる検出結果は、その出力ビンを備えたプリンタ５、６、または７によって信号化処理され、第２通信媒体８を介して、表示部４ａを備え、プリンタ５〜７の近傍に設置された排紙取り忘れ防止装置４に送信される。また、この排紙取り忘れ防止装置４は、ＲＳ２３２ＣやＵＳＢなどの通信規格に準拠した、或いは独自の通信規格による第３通信媒体９を介して前記したプリントサーバ３に接続されている。
【００２２】
プリントサーバ３は、プリンタ５、６、７を集合的に管理している。印刷を行う場合、利用者は情報処理装置２にインストールされた図示しないプリンタドライバソフトで、見かけ上の出力先としてプリントサーバ３を選択する。更に、印刷部数、用紙サイズ、紙種、画質モードや解像度、拡大率や縮小率、印刷優先度などの印刷に関わる印刷条件がプリンタドライバソフト上で設定される。
【００２３】
こうして、全ての印刷条件の設定が終了すると、図示しないアプリケーションソフトによって作成・編集されたファイルの印刷データが上記した印刷条件とともに、１つの印刷ジョブとして情報処理装置２から第１通信媒体１上に送出されて、プリントサーバ３がこの印刷ジョブを受信する。受信後、プリントサーバ３は印刷条件を分析し、印刷条件に合致し、待機中で、使用可能な出力ビンがあるプリンタをプリンタ５、６、７から選択し、同時に、選択されたプリンタ上で排紙する出力ビンを決定する。
【００２４】
印刷条件に合致しているか否か、また待機中か否かの判断は、プリンタ５、６、７から定期的にプリンタ状態（ステータス）がプリントサーバ３に送られてきている場合は、そのプリンタステータスからプリントサーバ３が判断する。定期的にプリンタステータスが送られてきていない場合は、プリントサーバ３がプリンタ５、６、７にプリンタステータス要求を発行することによっても取得することが可能である。また、このプリンタステータスが、使用可能な出力ビンの情報を含んでいる場合は、プリントサーバ３は排紙する出力ビンも決定することができる。プリンタステータスが出力ビンに関する情報を含まない場合には、排紙取り忘れ防止装置４が、第２通信媒体８を介してプリンタ５、６、７それぞれの出力ビンの状態を常に判別しているため、プリントサーバ３は排紙取り忘れ防止装置４に、出力ビンの状態を問い合わせて、排紙する出力ビンを決定する。
【００２５】
以上の手順で、出力先と出力ビンとが選択されると、プリントサーバ３から、選択された出力先に新たな印刷ジョブが発行される。その新たな印刷ジョブは、基本的にプリントサーバ３が情報処理装置２から受けたものと同じであるが、印刷データは、選択された出力先のプリンタのデータ形式に合わせて、受けた印刷データをプリントサーバ３がラスタライズ（展開）したものに変換される場合もある。また、出力先と出力ビンとが既に選択されているため、印刷条件には出力ビンの指定が付加される。
【００２６】
例えばプリンタ５が、このような新たな印刷ジョブをプリントサーバ３から受けると、指定された印刷条件に従って印刷データを印刷し、印刷条件に新たに含まれている指定出力ビン、例えば出力ビン５ａに、印刷物を排紙する。印刷が終了すると、その旨がプリンタ５からプリントサーバ３に通知される。すると、プリントサーバ３は、印刷ジョブの発行元である情報処理装置２に、図２に示すような、印刷終了通知１１を発行し、該印刷終了通知１１が情報処理装置２の表示部に表示される。
【００２７】
同時に、プリントサーバ３は、印刷が終了した印刷ジョブの情報（例えば、利用者或いは情報処理装置２の識別情報、プリンタ、出力ビン、印刷終了時間）を、図３に示す排紙取り忘れ防止装置４に第３通信媒体９を介して伝送する。図３は、排紙取り忘れ防止装置４のデータの流れを示すブロック図である。印刷が終了した印刷ジョブの情報を受けた排紙取り忘れ防止装置４の制御部４ｂは、その情報をメモリ４ｃに格納するとともに、表示部４ａに表示する。表示部４ａに表示されたこれらの情報は、後述する出力ビンに備わったセンサからの信号をセンサ信号受信部４ｄで受けて更新される。
【００２８】
印刷が終了して、この表示部４に表示される印刷ジョブの利用者、プリンタ、出力ビンなどの情報の例を、図４に基づき説明する。図４は、印刷が終了した印刷ジョブの利用者或いは情報処理装置２の識別情報、プリンタ、出力ビンなどの情報が排紙取り忘れ防止装置４の表示部４ａに表示される表示例である。ここに表示される印刷ジョブの情報は、プリンタ５〜７の出力ビンに印刷物が回収されないまま残っている印刷ジョブに関するものである。この排紙取り忘れ防止装置４の表示部４ａは、プリントサーバ３によって集合的に管理されているプリンタ５〜７の近傍に、利用者が容易に視認できるように設置することで、印刷物を回収しようとする利用者に対して再度注意を喚起でき、より効果的に運用できる。
【００２９】
図４の表示例は、情報処理装置２の登録名などの利用者、プリンタ、出力ビン、出力時刻、出力されてからの経過時間である放置時間が、出力ビンに排紙が残っている印刷ジョブごとに表示されている。上部に表示されるほど放置時間が長い印刷ジョブである。また、放置時間が所定の時間（図４では１時間）を超えている印刷ジョブの情報は、例えば、利用者がＡＢＣとＤＥＦの印刷ジョブのように、該当する表示を点滅（図４では反転表示）させるなどの強調表示を行うと注意が喚起されて効果的である。同時に、放置時間が所定の時間を一旦超えると、印刷ジョブの利用者（情報処理装置２）に対して、プリンタと出力ビンの識別情報を含む印刷物回収催促通知を、例えば所定の時間間隔で、排紙取り忘れ防止装置４の制御部４ｂからプリントサーバ３を経由して送出し、その印刷物回収催促通知が情報処理装置２の図示しない表示部上に表示されるようにすると、排紙取り忘れを防止する効果的な一助になる。尚、この印刷物回収催促通知の例は図示しないが、図２で示した通知に類似したもので、通知項目に放置時間などを加えてもよい。
【００３０】
その後、利用者は情報処理装置２に表示される印刷物回収催促通知、或いは、図４に示される排紙取り忘れ防止装置４の表示部４ａに表示される表示を見て、印刷ジョブが処理されたプリンタの該当する出力ビンから排紙されている印刷物を回収すると、その出力ビンに備わっている後述する排紙センサによって、印刷物が回収されたことが検知され、排紙取り忘れ防止装置４のメモリ４ｃに格納されている出力ビンの情報が更新されて、表示部４ａからその印刷ジョブに関する表示が消えて、上記した所定の時間間隔で情報処理装置２に送信される印刷物回収催促通知も送出されなくなる。このように、利用者が印刷物を回収すると、その印刷ジョブの情報が表示されなくなる機能と、各プリンタ５〜７が使用できる（空いている）出力ビンを認識して、プリントサーバ３に伝える機能について、プリンタ５を代表として図５を参照して説明する。
【００３１】
図５は、プリンタ５の出力ビン部分の上方斜視図である。プリンタ５は、下から出力ビン５ａ、５ｂ、５ｃの３つの出力ビンを備えているが、この数に限定されないことは言うまでもない。また、出力ビン５ａ、５ｂ、５ｃはそれぞれ排紙を検出する排紙センサ５ｄ、５ｅ、５ｆを備えており、印刷された用紙が出力されて出力ビン上に１枚でも滞在していると、その出力ビンは使用されていることになる。この排紙センサ５ｄ、５ｅ、５ｆは、例えば反射型の光センサで構成してもよい。
【００３２】
尚、プリンタ５〜７それぞれの排紙センサ５ｄ〜５ｆ、６ｄ〜６ｆ、７ｄ〜７ｆからの信号は、それぞれのプリンタ本体を経由して信号レベルなどが変換され、図３の排紙取り忘れ防止装置４のセンサ信号受信部４ｄに第２通信媒体を介して入力される。つまり、各プリンタ５〜７の各排紙センサの検出結果は、排紙取り忘れ防止装置４の制御部４ｂで監視されていることになるので、どのプリンタのどの出力ビンが使用中で、どの出力ビンが空いているかの判断も瞬時に行うことが可能である。
【００３３】
以上説明した第１実施形態では、１つの出力ビンに対して１つの印刷ジョブの排紙が行われる。そのため、出力ビンの数が少ない場合、印刷ジョブの量が増加する場合、或いは利用者（情報処理装置２）の数が増加する場合、全ての出力ビンに印刷物が滞在して、排紙取り忘れ防止装置４でその情報を表示して印刷物の回収を促しても、或いは放置時間が長い印刷物の回収を促す警告を情報処理装置２に送出するようにしても、情報処理装置２から次の印刷ジョブを発行することが一時的に不可能になる可能性もある。その場合、プリンタ５〜７それぞれの出力ビンの１つを、マルチ出力ビンとして動作させると見かけ上の出力ビン数を増加させることができる。
【００３４】
以下、本発明の第２実施形態の詳細を図１〜図３、図６〜図９に基づいて説明する。第２実施形態は、プリンタの出力ビンの１つを仕切って使用することによって、マルチ出力ビンとして動作させて見かけ上の出力ビン数を増加させる出力ビン管理システムについてである。尚、図１〜図２に基づく説明は、第１実施形態と同じなので省略する。
【００３５】
この第２実施形態の排紙取り忘れ防止装置４の表示部４ａに表示される、印刷が終了した印刷ジョブの情報の例を、図６に基づき説明する。図６は、印刷が終了した印刷ジョブの利用者或いは情報処理装置２の識別情報、プリンタ、出力ビンなどの情報が排紙取り忘れ防止装置４の表示部４ａに表示される表示例である。ここに表示される印刷ジョブの情報は、プリンタ５〜７の出力ビンに印刷物が回収されないまま残っている印刷ジョブに関するものである。この排紙取り忘れ防止装置４の表示部４ａは、印刷物を回収しようとする利用者が容易に視認できるように、プリントサーバ３によって集合的に管理されているプリンタ５〜７の近傍に設置することで、印刷物を回収しようとする利用者に対して再度注意を喚起でき、より効果的に運用できる。
【００３６】
図６の表示例は、情報処理装置２の登録名などの利用者、プリンタ、出力ビン、出力時刻、出力されてからの経過時間である放置時間が、出力ビンに排紙が残っている印刷ジョブごとに表示されている。上部に表示されるほど放置時間が長い印刷ジョブである。また、放置時間が所定の時間（図６では１時間）を超えている印刷ジョブの情報は、例えば、利用者がＡＢＣとＤＥＦの印刷ジョブのように、該当する表示を点滅（図６では反転表示）させるなどの強調表示を行うと注意が喚起されて効果的である。同時に、放置時間が所定の時間を一旦超えると、印刷ジョブの利用者（情報処理装置２）に対して、プリンタと出力ビンの識別情報を含む印刷物回収催促通知を所定の時間間隔で、排紙取り忘れ防止装置４の制御部４ｂからプリントサーバ３を経由して送出し、その印刷物回収催促通知が情報処理装置２の図示しない表示部上に表示されるようにすると、排紙取り忘れを防止する効果的な一助になる。この印刷物回収催促通知の例は図示しないが、図２で示した通知に類似したもので、通知項目に放置時間などを加えてもよい。
【００３７】
その後、利用者は情報処理装置２に表示される印刷物回収催促通知、或いは、図６に示される排紙取り忘れ防止装置４の表示部４ａに表示される表示を見て、印刷ジョブが処理されたプリンタの該当する出力ビンから排紙されている印刷物を回収すると、その出力ビンに備わっている後述する排紙センサによって、印刷物が回収されたことが検知され、排紙取り忘れ防止装置４のメモリ４ｃ（図３）に格納されている出力ビンの情報が更新されて、表示部４ａからその印刷ジョブに関する表示が消え、上記の所定の時間間隔で情報処理装置２に送信される印刷物回収催促通知も送出されなくなる。このように、利用者が印刷物を回収すると、その印刷ジョブの情報が表示されなくなる機能と、各プリンタ５〜７が、使用できる（空いている）出力ビンを認識して、プリントサーバ３に伝える機能について、プリンタ５を代表として、図７を参照して説明する。
【００３８】
図７は、第２実施形態に係わるプリンタ５の出力ビン部分の上方斜視図である。プリンタ５は、下から出力ビン５ａ、５ｂ、５ｃの３つの出力ビンを備えているが、この数に限定されないことは言うまでもない。また、出力ビン５ａ、５ｂ、５ｃは、図７では図示されていないが、図５に示した排紙を検出する排紙センサ５ｄ、５ｅ、５ｆを備えており、印刷された用紙が出力されて出力ビン上に１枚でも滞在していると、その出力ビンは使用されていることになる。この排紙センサ５ｄ、５ｅ、５ｆは、例えば反射型の光センサで構成してもよい。
【００３９】
尚、プリンタ５〜７それぞれの排紙センサ５ｄ〜５ｆ、６ｄ〜６ｆ、７ｄ〜７ｆからの信号は、それぞれのプリンタ本体を経由して信号レベルなどが変換され、図３の排紙取り忘れ防止装置４のセンサ信号受信部４ｄに第２通信媒体を介して入力される。つまり、各プリンタ５〜７の各排紙センサの検出結果は、排紙取り忘れ防止装置４の制御部４ｂで監視されていることになるので、どのプリンタのどの出力ビンが使用中で、どの出力ビンが空いているかの判断も瞬時に行うことが可能である。
【００４０】
図７のプリンタ５の出力ビン部分が、第１実施形態の出力ビン部分と異なる動作と箇所は以下のとおりである。いま、図１に示す情報処理装置２からプリントサーバ３に印刷ジョブが送られる。これを受けてプリントサーバ３は、例えばプリンタ５を出力先として選択する。その場合、プリンタ５で、出力ビン５ａ〜５ｃが順次使用されていて、印刷物の回収が行われていないと、全ての排紙センサ５ｄ〜５ｆ（図３）が排紙の存在を検知する。
【００４１】
すると、その検知信号がプリンタ５の本体から第２通信媒体８を介して、図３の排紙取り忘れ防止装置４のセンサ信号受信部４ｄに入力され、その制御部４ｂで各出力ビン５ａ〜５ｃの排紙状態が管理され、メモリ４ｃで記憶され、対応する印刷ジョブの情報とともに表示部４ａに表示される。この状態で、次の印刷ジョブが図１の情報処理装置２からプリントサーバ３に発行され、プリントサーバ３がその印刷ジョブに含まれるの印刷条件からプリンタ５を出力先として一旦選択する。その後、プリントサーバ３は排紙取り忘れ防止装置４に、プリンタ５の出力ビン５ａ〜５ｃの排紙状態を問い合わせる。
【００４２】
出力ビン５ａ〜５ｃが全て使用されているので、排紙取り忘れ防止装置４はプリントサーバ３にその状態を通知する。すると、プリントサーバ３はプリンタ５の出力ビン５ｃをマルチ出力ビンとして動作させる命令をプリントサーバ３からプリンタ５に発行する印刷条件に追加する。
【００４３】
プリンタ５は、プリントサーバ３から印刷ジョブを受けて、それに含まれる印刷条件からマルチ出力ビンとして動作させる命令を解読すると、出力ビン５ｃに既に排紙されている印刷物２１の上に、しきり板供給部１５のしきり板排出口３０から、印刷物２１に対応したしきり板２２を供給する。その後、上記の印刷ジョブに基づいてプリンタ５から印刷物２３が、そのしきり板２２の上に排紙され、その上に印刷物２３に対応したしきり板２４が供給される。引き続きプリンタ５が指定されて、次の印刷ジョブに基づいて印刷が行われると、印刷物２５がしきり板２４の上に排紙され、その印刷物２５に対応したしきり板２６が印刷物２５の上に供給される。
【００４４】
図８は、上記のように使用されるしきり板２２、２４、２６とタグ２９を示している。しきり板２２、２４、２６は、再使用が可能なように、例えば厚紙やプラスティック製であり、その表面から内部にかけて埋設されるように、ＲＦＩＤ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）方式による非接触型メモリを有するタグ２９が付加されている。また、各しきり板は、そのタグ２９に予め識別番号が書き込まれている。尚、タグ２９は、ＲＦＩＤメモリには限定されず、同様の効果を得ることができるのであれば、その他の方式であってもよい。
【００４５】
次に、図９を使用して、プリンタ５のしきり板供給部１５の構造と動作を更に詳しく説明する。図９は、第２実施形態に係わるプリンタ５のしきり板供給部１５の断面模式図である。しきり板供給部１５は、隔壁３３によって仕切られたしきり板格納部３１を備え、その上方の格納部蓋３２からしきり板を利用者が供給可能である。しきり板格納部３１の下部には複数のローラや図示しない駆動部からなるしきり板搬送部３４があり、しきり板の供給動作が開始すると、しきり板格納部３１の最下部のしきり板２６（破線表示）が、しきり板搬送部３４によって搬送され、最上段の出力ビン５ｃに排紙されている印刷物２５の上に、しきり板排出口３０から落とし込まれるように供給される。
【００４６】
また、しきり板排出口３０の上方には、しきり板の非接触型タグ２９に記憶された識別情報を電波で読み取り、その識別番号を有する非接触型タグ２９に、仕切ろうとする印刷物の印刷ジョブを発行した情報処理装置２の利用者名などの利用者識別情報を書き込むリーダライタ３５とアンテナ３６とが配設されている。リーダライタ３５、アンテナ３６、及びタグ２９の位置や通信可能距離によって、リーダライタ３５は、しきり板搬送部３４により供給されつつあるしきり板２６（破線で図示）と、出力ビン５ｃ上に供給されているしきり板のみから読み取りが可能である。しきり板格納部３１に格納されているしきり板とは、例えば電磁波シールド効果を有する隔壁３３によって電波が遮蔽されるため、通信は不可能である。
【００４７】
いま、出力ビン５ｃ上に印刷物２１のみが排紙されているとする。次の印刷ジョブによる印刷物２３が印刷されて排紙される前に、しきり板２２がしきり板格納部３１からしきり板搬送部３４によって供給され、リーダライタ３５の下部を移動する。この時に、しきり板２２のタグ２９から識別番号（例えば２２）がリーダライタ３５によって読み取られ、その識別番号２２のタグ２９に印刷物２１の利用者識別情報が書き込まれて印刷物２１に対応付けられる。同様に、しきり板２４には印刷物２３の利用者識別情報、しきり板２６には印刷物２５の利用者識別情報がそれぞれ書き込まれる。このように、リーダライタ３５は読み取ったタグ２９の識別番号を指定し、その識別番号を有するタグ２９に利用者識別情報を書き込むため、他のしきり板に間違った利用者識別情報が書き込まれることはない。
【００４８】
実際には、リーダライタ３５によって読み取られたしきり板の識別番号と書き込まれた利用者識別情報は、プリンタ５から図１の第１通信媒体１を介して、プリントサーバ３に送られ、更にプリントサーバ３から図３に示す本実施形態の排紙取り忘れ防止装置４の制御部４ｂに入力される。制御部４ｂでは、しきり板の識別番号、利用者識別情報、プリンタ、出力ビン、出力時間などのそれぞれの対応付けを行っているので、同じ出力ビンに複数の印刷物が積層されて存在する場合は、出力時間に応じて、例えば出力ビンの下側からの積層順番も同時に対応付けを行い、メモリ４ｃに記憶させる。
【００４９】
上記のようにしきり板で印刷物を仕切った場合の、排紙取り忘れ防止装置４の表示部４ａに表示される表示例について、再度図６に基づき説明する。利用者ＡＢＣ〜利用者ＭＮＯまでの表示例は、第１実施形態の場合と同じである。利用者ＭＮＯまでの表示例で分かるように、プリンタ５の各出力ビン５ａ〜５ｃは、全て印刷物が排紙されている状態である。この時点で、出力ビン５ｃに排紙されている印刷物は図９の印刷物２１とする。この後、利用者ＰＱＲの印刷ジョブがプリンタ５で処理されると、図９のしきり板２２が印刷物２１の上に供給されて、印刷物２１の利用者識別情報がしきり板２２に書き込まれる。次の利用者ＰＱＲの印刷物２３が排紙されると、その利用者識別情報がしきり板２４に書き込まれて印刷物２３の上に供給される。この場合、図６の表示例では、印刷物２３の出力ビンは、例えば５ｃ＿２と表示され、その次の利用者ＸＹＺの印刷物２５の出力ビンは５ｃ＿３と表示される。もちろん、この表示が行われる時に、図２で示した出力先と、例えば出力ビン５ｃ＿２のように出力場所を示す通知が、印刷ジョブの発行元である図１の情報処理装置２にプリントサーバ３を介して送出される。
【００５０】
また、図９でしきり板２２が印刷物２１の上に供給された時点で、図６の表示例にある利用者ＭＮＯの出力ビンの表示を、それまでの５ｃから５ｃ＿１に変更表示を行ってもよい。ここで、出力ビン表示例の５ｃ＿１、５ｃ＿２、５ｃ＿３は、それぞれ出力ビン５ｃのしきり板で仕切られた下から１段目、２段目、３段目を意味するように利用者に周知されている。実際には、更に分かり易い表示を行ってもよい。
【００５１】
次に、利用者がしきり板で仕切られた印刷物を回収する場合について説明する。図６で示す利用者ＰＱＲがその印刷物を回収する場合、出力ビン５ｃ＿２と表示されているので、図９の出力ビン５ｃにある、下から２段目の印刷物２３を回収する。この時、印刷物２３に対応付けられた、その上にあるしきり板２４も同時に取り除く。利用者は、格納部蓋３２を開き、取り除いたしきり板２４をしきり板格納部３１の最上部に戻す。
【００５２】
すると、短い時間間隔で定期的にしきり板の識別情報を読み取っているリーダライタ３５が、しきり板２２に書き込まれている識別番号と利用者識別情報を読み取れなくなり、その結果が、プリンタ５からプリントサーバ３を経由して、図３の排紙取り忘れ防止装置４に送られる。排紙取り忘れ防止装置４の制御部４ｂはこの信号を受けて、それまでしきり板２２の識別番号と利用者情報に対応付けられた情報を全て解除し、その情報をメモリ４ｃから消去する。更に、出力ビン５ｃに残っている印刷物の順番を更新し、メモリ４ｃに記憶されている情報も更新する。これを受けて、表示部４ａは図６の表示を更新し、利用者ＸＹＺの出力ビン表示を、それまでの５ｃ＿３から５ｃ＿２に変更する。同時に、図２で示した通知も更新し、再度、その印刷ジョブの発行元である情報処理装置２にこの変更の内容を通知する。
【００５３】
第２実施形態では、以上説明したように、見かけ上の出力ビン数を増加させることが可能で、且つ、第１実施形態で説明した実際の出力ビンに対してと同様に、見かけ上の出力ビンに排紙された印刷物の取り忘れも防止する機能を提供することができる。
【００５４】
尚、第１実施形態と第２実施形態で利用した、図１に示す排紙取り忘れ防止装置４を、プリントサーバ３に内蔵させても、両実施形態の実施は可能である。その場合、表示部４ａとしてプリントサーバ３の表示装置を使用し、制御部４ｂ、メモリ４ｃ、及びセンサ信号受信部を基板として構成してプリントサーバ３に内蔵させるようにするとよい。また、プリンタ５を例に挙げると、図５の排紙センサ５ｄ〜５ｆからの信号処理をプリンタ５の本体で行って、図１の第１通信媒体を介してプリントサーバ３に送出するプリンタステータス信号に含ませるようにし、図３の制御部４ｂ、メモリ４ｃ、表示部４ａをプリントサーバ３が有するハードウェアとソフトウェアで代行処理することで、排紙取り忘れ防止装置４の機能を全てプリントサーバ３に持たせることが可能になると同時に、図３のセンサ信号受信部４ｄと図１の第２通信媒体８も省略でき、システムの簡素化とコストの削減を実現できる。
【００５５】
また、図１に示すプリントサーバ３が管理するプリンタ５〜７のいずれのプリンタも同一或いは同等の機能を有する場合、プリントサーバ３は情報処理装置２が発行する印刷ジョブに含まれる印刷条件に応じてプリンタを選択する必要はなくなる。その場合、第１実施形態では、プリンタ５〜７のいずれかのプリンタで出力ビンが空いているプリンタを選択すればよい。第２実施形態では、まず、プリンタ５〜７のいずれかのプリンタで出力ビンが空いているプリンタを選択するようにし、出力ビンが空いているプリンタがない場合のみ、マルチ出力ビンを備えているプリンタとそのマルチ出力ビンを選択するとよい。いずれの場合も基本的な動作は説明した第１実施形態或いは第２実施形態と同じなので、再説明は省略する。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によると、プリントサーバによって印刷出力先と印刷物が排紙される出力ビンが選択される場合であっても、その印刷先と出力ビンの識別情報が、印刷ジョブを発行した利用者に通知されるため、利用者は容易に出力先を特定して印刷物を回収することができる。
【００５７】
また、プリントサーバによって管理されるプリンタの近傍に排紙取り忘れ防止装置を配置して、その表示部に各利用者が印刷を行って排紙されているプリンタとその出力ビンの識別情報と、更に排紙後の経過時間を表示させるため、再度出力先と出力ビンを確認できるとともに、他の利用者の情報も確認できるため、必要に応じて他の利用者の印刷物を回収したり、他の利用者に回収を促すことで印刷物の取り忘れ防止の効果を更に上げることが可能である。
【００５８】
更に、印刷後、所定の時間が経過しても回収されない印刷物の利用者に対して、回収を促す通知を発行するとともに、プリンタの近傍に配置される排紙取り忘れ防止装置の表示部にもその印刷物の情報を強調表示するため、印刷物の回収忘れを減少させることができる。
【００５９】
また、本発明の第２実施形態によれば、プリンタに備わった出力ビンを仕切って、複数の印刷物を排紙できるマルチ出力ビンとして使用する場合、簡単な非接触メモリを搭載するタグが付加されたしきり板を、各印刷物を分離するために使用すれば、見かけ上の複数の出力ビンとして扱うことが可能になる。そのため、上記の全ての効果がその見かけ上の複数の出力ビンに排紙された印刷物に関しても有効になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】情報処理装置、プリントサーバ、排紙取り忘れ防止装置、及びプリンタの接続を示す図である。
【図２】印刷終了通知の例である。
【図３】排紙取り忘れ防止装置４のデータの流れを示すブロック図である。
【図４】印刷が終了した印刷ジョブの利用者、プリンタ、出力ビンなどの情報が排紙取り忘れ防止装置４の表示部４ａに表示される表示例である。
【図５】プリンタ５の出力ビン部分の上方斜視図である。
【図６】印刷が終了した印刷ジョブの利用者、プリンタ、出力ビンなどの情報が排紙取り忘れ防止装置４の表示部４ａに表示される表示例である。
【図７】第２実施形態に係わるプリンタ５の出力ビン部分の上方斜視図である。
【図８】第２実施形態に使用されるしきり板とタグを示す図である。
【図９】第２実施形態に係わるプリンタ５のしきり板供給部１５の断面模式図である。
【符号の説明】
１第１通信媒体
２、２ａ、２ｂ、２ｃ情報処理装置
３プリントサーバ
４排紙取り忘れ防止装置
４ａ表示部
４ｂ制御部
４ｃメモリ
４ｄセンサ信号受信部
５プリンタ
５ａ〜５ｃ、５ｃ＿１〜５ｃ＿３、６ａ〜６ｃ、７ａ〜７ｃ出力ビン
５ｄ〜５ｆ、６ｄ〜６ｆ、７ｄ〜７ｆ排紙センサ
８第２通信媒体
９第３通信媒体
１１印刷終了通知
１５しきり板供給部
２１、２３、２５印刷物
２２、２４、２６しきり板
２９タグ
３０しきり板排出口
３１しきり板格納部
３２しきり板格納部蓋
３３隔壁
３４しきり板搬送部
３５リーダライタ
３６アンテナ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a printer output bin management system, and more particularly to a printer output bin management system having a function to prevent forgetting to eject a printer managed by a print server and assigned an output bin.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, when printing using a printer having a plurality of output bins shared by a plurality of information processing apparatuses via a network or the like, the output destination is first output from the printer driver software installed in the information processing apparatus. Select the printer and its output bin. The selected printer receives a print job from the information processing apparatus, performs printing, and discharges the printed matter to the selected output bin. Thereafter, the user collected the printed material from the selected output bin of the selected printer.
[0003]
In the above conventional method, a user can directly select a printer as an output destination and its output bin, but on the other hand, an output bin that has already been discharged by another user is selected. There is a possibility that printed materials of a plurality of users may be mixed on the same output bin. Further, in order to collect the printed material from the place, the user needs to store the output destination printer and the output bin, and forgetting to take the printed material often occurs.
[0004]
Therefore, Patent Document 1 uses a print server, selects an output destination or an output bin so that a printed matter does not mix with those of other users regardless of the user's intention, and the printed matter is output from any output bin. It is proposed that the information of the output destination and the output bin is displayed on any display unit of the information processing apparatus, printer, or print server that is the print job issuer.
[0005]
Japanese Patent Laid-Open No. 2004-268531 assigns an output bin of an image forming apparatus to each user in advance, and when printed matter discharged to the output bin increases or when the print bin is used in another output mode, It is disclosed that the user who is assigned the output bin is notified and prompted to collect the printed matter.
[0006]
[Patent Document 1]
JP 2001-265561 A
[Patent Document 2]
JP 2001-80165 A
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, the method proposed in Patent Document 1 recognizes an output bin to be output, and uses the output bin and an output destination displayed on any display unit of an information processing apparatus, a printer, or a print server. If the printed matter is left in the output bin, the number of usable output bins decreases. Measures to prevent this, for example, a method for prompting the user to collect printed matter, etc. are not disclosed.
[0008]
According to Patent Document 2, when the number of printed output bins allocated to the user in advance increases, a message to remove the paper is notified to the user, but when the user uses an unspecified output bin, Similar management and notification is not possible.
[0009]
The present invention has been made in view of such a situation, and when a printer performs printing based on a print job input via a network, an output bin capable of discharging printed matter is selected by a print server, and printing is performed. In addition to notifying the user of the selected printer and the selected output bin, the printer, the output bin, the user information, and the elapsed time after printing are displayed near the printer. It is another object of the present invention to provide a printer output bin management system that detects that a printed product has been left for a predetermined period of time and displays a message that prompts collection and notifies the user.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, according to the present invention, a printer connected to a network and having a plurality of output bins, a discharge detection means for detecting whether or not printed matter is discharged to the output bin, and printing by the printer When a job is executed, an output bin discriminating unit that discriminates an output bin that can be ejected according to a detection result by the paper ejection detecting unit, and an output bin that is discriminated to be ejected by the output bin discriminating unit A print server connected to the network that sends a print job received from an information processing device connected to the network to the printer with an output bin output destination command sent to the printer for printing on the printer, and printing on the printer When the job is executed and the printed matter is discharged to the output bin, the printer, the output bin, and the information processing can be seen when the printed matter is collected. Each display device and a display means for displaying an elapsed time since the printed matter is discharged, and when the print job is executed by the printer and the printed matter is discharged to the output bin, Identification information of the printer and the output bin and a notification that prompts the user to collect the printed matter are issued to the information processing apparatus.
[0011]
The print server notifies the information processing apparatus to prompt the collection of the printed matter when the printed matter by the print job stays in the output bin for a predetermined time or more.
[0012]
The display means displays a display of identification information and elapsed time of each of the printer, the output bin, and the information processing apparatus related to the print job when a printed matter by the print job stays in the output bin for a predetermined time or more. Change to highlighting based on rules.
[0013]
Further, when the discharge detection unit detects that the printed matter of the print job has been removed from the output bin, the display unit includes identification information of each of the printer, the output bin, and the information processing apparatus related to the print job. Cancels the elapsed time display.
[0014]
A printer connected to a network and having a plurality of output bins, a discharge detection means for detecting whether or not printed matter is discharged to the output bin, and a printed matter being discharged to all of the plurality of output bins; An output bin partition unit that functions a predetermined output bin as a multi-output bin and separates and stacks a plurality of printed materials for each print job, and an output that is detected as not being discharged when a print job is executed by a printer If there is a bin, it is determined that the output bin can be discharged. If it is detected that all the output bins are discharged, the output bin that functions as a multi-output bin is determined to be dischargeable. A bin determination unit and an output bin determined to be dischargeable by the output bin determination unit are received from an information processing apparatus connected to the network in order to cause the printer to print as a discharge destination. A print server connected to the network that sends an output bin output instruction to the printer with a print job added to the print job, and when the print job is executed by the printer and the printed matter is discharged to the output bin. The print server includes identification information for each of the printer, the output bin, and the information processing apparatus, and display means for displaying an elapsed time since the printed material is discharged so that the printed server can be visually recognized. When a print job is executed by the printer and the printed matter is discharged to the output bin, the printer and the output bin are identified, and a notification that prompts the user to collect the printed matter is issued to the information processing apparatus. ing.
[0015]
The print server notifies the information processing apparatus to prompt the collection of the printed matter when the printed matter by the print job stays in the output bin for a predetermined time or more.
[0016]
The display means displays a display of identification information and elapsed time of each of the printer, the output bin, and the information processing apparatus related to the print job when a printed matter by the print job stays in the output bin for a predetermined time or more. Change to highlighting based on rules.
[0017]
Further, when the discharge detection unit detects that the printed matter of the print job has been removed from the output bin, the display unit includes identification information of each of the printer, the output bin, and the information processing apparatus related to the print job. Cancels the elapsed time display.
[0018]
Further, the output bin partitioning unit is arranged on the printed material to separate the printed material from other printed materials in order to divide and stack a plurality of printed materials for each print job, and a non-contact type memory is added. It consists of a threshold plate and a reader / writer that can read and write the contents of the non-contact type memory.
[0019]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
The details of the first embodiment of the present invention will be described below with reference to FIGS. FIG. 1 is a diagram illustrating a connection of an information processing apparatus, a print server, a paper discharge forgetting prevention apparatus, and a printer.
[0020]
Information processing devices 2a, 2b, and 2c (hereinafter collectively referred to as information processing devices 2) used by each user, a print server 3, and a plurality of output bins are included in a first communication medium 1 configured by a LAN or the like. Three printers 5, 6, and 7 are connected to each other so that communication can be performed between the devices. The printers 5, 6, and 7 include output bins 5a to 5c, 6a to 6c, and 7a to 7c, respectively. Each of the output bins 5a to 5c, 6a to 6c, and 7a to 7c includes a paper discharge sensor described later, and detects whether or not there is paper discharge on each output bin.
[0021]
The detection result by the paper discharge sensor is converted into a signal by the printer 5, 6, or 7 having the output bin, and the display unit 4 a is provided via the second communication medium 8 in the vicinity of the printers 5 to 7. It is transmitted to the installed paper discharge forgetting prevention device 4. Further, the forgotten sheet discharge prevention device 4 is connected to the print server 3 via the third communication medium 9 that complies with a communication standard such as RS232C or USB, or that has a unique communication standard.
[0022]
The print server 3 collectively manages the printers 5, 6, and 7. When printing, the user selects the print server 3 as an apparent output destination with printer driver software (not shown) installed in the information processing apparatus 2. Furthermore, printing conditions relating to printing such as the number of copies, paper size, paper type, image quality mode and resolution, enlargement / reduction ratio, and print priority are set on the printer driver software.
[0023]
When all the print conditions have been set in this way, the print data of the file created / edited by application software (not shown) is transferred from the information processing apparatus 2 to the first communication medium 1 as one print job together with the print conditions described above. The print server 3 receives this print job. After receiving, the print server 3 analyzes the printing conditions, selects a printer that matches the printing conditions, is on standby, and has an available output bin from the printers 5, 6, and 7. At the same time, on the selected printer Determine the output bin to eject.
[0024]
Whether or not the print condition is met and whether or not the printer is on standby is determined by checking that the printer 5, 6 and 7 are regularly sending the printer status (status) to the print server 3. The print server 3 determines from the status. If the printer status is not sent regularly, it can also be acquired by the printer server 3 issuing a printer status request to the printers 5, 6, 7. If the printer status includes information on usable output bins, the print server 3 can also determine the output bins to be discharged. When the printer status does not include information related to the output bin, the discharge-forgetting prevention device 4 always determines the status of the output bin of each of the printers 5, 6, 7 via the second communication medium 8. The print server 3 inquires of the discharge forgetting prevention device 4 about the state of the output bin and determines the output bin to be discharged.
[0025]
When an output destination and an output bin are selected by the above procedure, a new print job is issued from the print server 3 to the selected output destination. The new print job is basically the same as that received by the print server 3 from the information processing apparatus 2, but the print data is received in accordance with the data format of the selected output destination printer. May be converted into one rasterized (developed) by the print server 3. Since the output destination and the output bin have already been selected, the output bin designation is added to the printing conditions.
[0026]
For example, when the printer 5 receives such a new print job from the print server 3, the print data is printed in accordance with the designated printing conditions, and the designated output bin, for example, the output bin 5a newly included in the printing conditions is printed. The printed matter is discharged. When printing is completed, the printer 5 notifies the print server 3 to that effect. Then, the print server 3 issues a print end notice 11 as shown in FIG. 2 to the information processing apparatus 2 that is the print job issuer, and the print end notice 11 is displayed on the display unit of the information processing apparatus 2. Is done.
[0027]
At the same time, the print server 3 uses the print job information that has been printed (for example, identification information of the user or the information processing apparatus 2, printer, output bin, and print end time) to prevent forgetting to eject the paper shown in FIG. 4 through the third communication medium 9. FIG. 3 is a block diagram showing the data flow of the discharge forgetting prevention device 4. The control unit 4b of the paper discharge forgetting prevention device 4 that has received the information of the print job for which printing has been completed stores the information in the memory 4c and displays it on the display unit 4a. These pieces of information displayed on the display unit 4a are updated by receiving a signal from a sensor provided in an output bin, which will be described later, by the sensor signal receiving unit 4d.
[0028]
An example of information such as a user, a printer, and an output bin of a print job displayed on the display unit 4 after printing is finished will be described with reference to FIG. FIG. 4 is a display example in which the user of the print job that has finished printing or the information such as the identification information of the information processing apparatus 2, the printer, and the output bin is displayed on the display unit 4 a of the paper discharge forgetting prevention apparatus 4. The print job information displayed here relates to the print job in which the printed matter remains in the output bins of the printers 5 to 7 without being collected. The display unit 4a of the paper discharge forgetting prevention device 4 collects printed matter by installing it near the printers 5 to 7 collectively managed by the print server 3 so that the user can easily see them. The user can be alerted again and can be operated more effectively.
[0029]
In the display example of FIG. 4, printing such that a user such as a registered name of the information processing apparatus 2, a printer, an output bin, an output time, and a leaving time that is an elapsed time since the output is left is output in the output bin. Displayed for each job. A print job with a longer neglect time as it is displayed at the top. In addition, for information on a print job in which the neglected time exceeds a predetermined time (1 hour in FIG. 4), for example, the user blinks the corresponding display like the ABC and DEF print jobs (inverted in FIG. 4). If it is highlighted such as display), attention is drawn and it is effective. At the same time, once the leaving time exceeds a predetermined time, a print collection reminder notification including identification information of the printer and the output bin is sent to the user (information processing apparatus 2) of the print job, for example, at a predetermined time interval. If the control unit 4b of the paper discharge forgetting prevention device 4 sends out the print server 3 via the print server 3 and the printed matter collection prompt notification is displayed on a display unit (not shown) of the information processing device 2, the user forgets to discharge the paper discharge. It will help to prevent effectively. Although an example of the printed matter collection prompt notification is not shown in the figure, it is similar to the notification shown in FIG. 2, and a leaving time may be added to the notification item.
[0030]
Thereafter, the user looks at the printed matter collection prompt displayed on the information processing device 2 or the display displayed on the display unit 4a of the discharge-forgetting prevention device 4 shown in FIG. When the printed matter discharged from the corresponding output bin of the printer is collected, it is detected by a later-described discharge sensor provided in the output bin that the printed matter has been collected, and The information of the output bin stored in the memory 4c is updated, the display about the print job disappears from the display unit 4a, and the printed matter collection prompt notification transmitted to the information processing apparatus 2 at the predetermined time interval is also transmitted. It will not be done. As described above, when the user collects the printed matter, the function of not displaying the information of the print job, and the function of recognizing the output bin that can be used by each of the printers 5 to 7 and transmitting it to the print server 3 Will be described with reference to FIG.
[0031]
FIG. 5 is a top perspective view of the output bin portion of the printer 5. The printer 5 includes three output bins 5a, 5b, and 5c from the bottom, but it goes without saying that the number is not limited to this number. The output bins 5a, 5b, and 5c are provided with paper discharge sensors 5d, 5e, and 5f for detecting paper discharge, respectively, and when printed paper is output and even one sheet stays on the output bin, That output bin is in use. The paper discharge sensors 5d, 5e, and 5f may be constituted by, for example, reflection type optical sensors.
[0032]
The signals from the paper discharge sensors 5d to 5f, 6d to 6f, and 7d to 7f of each of the printers 5 to 7 are converted in signal levels through the respective printer bodies, thereby preventing forgetting to discharge the paper in FIG. The signal is input to the sensor signal receiving unit 4d of the device 4 through the second communication medium. That is, the detection result of each paper discharge sensor of each printer 5 to 7 is monitored by the control unit 4b of the paper discharge forgetting prevention device 4, so which output bin of which printer is in use and which Whether the output bin is available can also be determined instantaneously.
[0033]
In the first embodiment described above, one print job is discharged for one output bin. For this reason, when the number of output bins is small, the amount of print jobs increases, or the number of users (information processing devices 2) increases, printed matter stays in all the output bins and forgets to remove the paper discharge. Even if the information is displayed on the prevention device 4 to prompt the collection of the printed matter, or the warning that prompts the collection of the printed matter that has been left for a long time is sent to the information processing device 2, the information processing device 2 can print the next print. It may be temporarily impossible to submit a job. In that case, the apparent number of output bins can be increased by operating one of the output bins of the printers 5 to 7 as a multi-output bin.
[0034]
Details of the second embodiment of the present invention will be described below with reference to FIGS. 1 to 3 and FIGS. 6 to 9. The second embodiment relates to an output bin management system that operates as a multi-output bin and increases the number of apparent output bins by partitioning and using one of the output bins of the printer. The description based on FIGS. 1 and 2 is the same as that in the first embodiment, and will be omitted.
[0035]
An example of the information of the print job that has been printed and displayed on the display unit 4a of the discharged paper forgetting prevention device 4 of the second embodiment will be described with reference to FIG. FIG. 6 shows a display example in which the user of the print job that has finished printing or information such as the information processing apparatus 2 identification information, the printer, and the output bin is displayed on the display unit 4 a of the paper discharge forgetting prevention apparatus 4. The print job information displayed here relates to the print job in which the printed matter remains in the output bins of the printers 5 to 7 without being collected. The display unit 4a of the discharge-forgetting prevention device 4 is installed in the vicinity of the printers 5 to 7 collectively managed by the print server 3 so that a user who wants to collect printed matter can easily see. In this way, the user who wants to collect the printed matter can be alerted again and can be operated more effectively.
[0036]
In the display example of FIG. 6, printing such that a user such as a registered name of the information processing apparatus 2, a printer, an output bin, an output time, and a leaving time that is an elapsed time since output are left in the output bin. Displayed for each job. A print job with a longer neglect time as it is displayed at the top. In addition, for information on a print job in which the neglected time exceeds a predetermined time (1 hour in FIG. 6), for example, the user blinks the corresponding display like the ABC and DEF print jobs (inverted in FIG. 6). If it is highlighted such as display), attention is drawn and it is effective. At the same time, once the waiting time exceeds a predetermined time, a print collection reminder notification including identification information of the printer and the output bin is delivered to the user (information processing apparatus 2) of the print job at a predetermined time interval. Sending out from the control unit 4b of the forgetting prevention device 4 via the print server 3 and displaying the printed matter collection prompt notification on a display unit (not shown) of the information processing device 2 prevents forgetting to discharge the paper. To be an effective help. Although an example of this printed matter collection prompt notification is not shown, it is similar to the notification shown in FIG. 2, and a leaving time may be added to the notification item.
[0037]
After that, the user sees the printed matter collection prompt displayed on the information processing apparatus 2 or the display displayed on the display unit 4a of the paper discharge forgetting prevention apparatus 4 shown in FIG. When the printed matter discharged from the corresponding output bin of the printer is collected, it is detected by a later-described discharge sensor provided in the output bin that the printed matter has been collected, and The information on the output bin stored in the memory 4c (FIG. 3) is updated, the display about the print job disappears from the display unit 4a, and the printed matter collection prompt transmitted to the information processing apparatus 2 at the predetermined time interval described above. Notifications are no longer sent. As described above, when the user collects the printed matter, the print job information is not displayed, and the printers 5 to 7 recognize the usable (empty) output bins and transmit them to the print server 3. The function will be described with reference to FIG.
[0038]
FIG. 7 is an upper perspective view of the output bin portion of the printer 5 according to the second embodiment. The printer 5 includes three output bins 5a, 5b, and 5c from the bottom, but it goes without saying that the number is not limited to this number. The output bins 5a, 5b, and 5c are provided with paper discharge sensors 5d, 5e, and 5f that detect the paper discharge shown in FIG. If even one sheet stays on the output bin, the output bin is used. The paper discharge sensors 5d, 5e, and 5f may be constituted by, for example, reflection type optical sensors.
[0039]
The signals from the paper discharge sensors 5d to 5f, 6d to 6f, and 7d to 7f of each of the printers 5 to 7 are converted in signal levels through the respective printer bodies, thereby preventing forgetting to discharge the paper in FIG. The signal is input to the sensor signal receiving unit 4d of the device 4 through the second communication medium. That is, the detection result of each paper discharge sensor of each printer 5 to 7 is monitored by the control unit 4b of the paper discharge forgetting prevention device 4, so which output bin of which printer is in use and which Whether the output bin is available can also be determined instantaneously.
[0040]
The operation and location of the output bin portion of the printer 5 in FIG. 7 different from the output bin portion of the first embodiment are as follows. Now, a print job is sent from the information processing apparatus 2 shown in FIG. 1 to the print server 3. In response to this, the print server 3 selects the printer 5 as an output destination, for example. In that case, if the output bins 5a to 5c are sequentially used in the printer 5 and the printed matter is not collected, all the paper discharge sensors 5d to 5f (FIG. 3) detect the presence of the paper discharge.
[0041]
Then, the detection signal is input from the main body of the printer 5 through the second communication medium 8 to the sensor signal receiving unit 4d of the paper discharge forgetting prevention device 4 in FIG. The discharge state of 5c is managed, stored in the memory 4c, and displayed on the display unit 4a together with the corresponding print job information. In this state, the next print job is issued from the information processing apparatus 2 of FIG. 1 to the print server 3, and the print server 3 once selects the printer 5 as an output destination from the print conditions included in the print job. Thereafter, the print server 3 inquires of the discharge forgetting prevention device 4 about the discharge state of the output bins 5a to 5c of the printer 5.
[0042]
Since all the output bins 5 a to 5 c are used, the discharge forgetting prevention device 4 notifies the print server 3 of the state. Then, the print server 3 adds a command for operating the output bin 5 c of the printer 5 as a multi-output bin to the printing conditions to be issued from the print server 3 to the printer 5.
[0043]
When the printer 5 receives a print job from the print server 3 and decodes an instruction to operate as a multi-output bin from the printing conditions included in the print server 3, the printer 5 supplies a sheet board onto the printed matter 21 already discharged to the output bin 5c. A threshold plate 22 corresponding to the printed matter 21 is supplied from the threshold plate discharge port 30 of the unit 15. Thereafter, based on the above print job, the printed material 23 is discharged from the printer 5 onto the threshold plate 22, and a threshold plate 24 corresponding to the printed material 23 is supplied thereon. When the printer 5 is continuously designated and printing is performed based on the next print job, the printed material 25 is discharged onto the threshold plate 24 and a threshold plate 26 corresponding to the printed material 25 is supplied onto the printed material 25. Is done.
[0044]
FIG. 8 shows the threshold plates 22, 24 and 26 and the tag 29 used as described above. The threshold plates 22, 24, and 26 are made of, for example, cardboard or plastic so that they can be reused, and have a non-contact type memory using an RFID (Radio Frequency IDentification) method so as to be embedded from the surface to the inside. A tag 29 is added. Each threshold plate has an identification number written in advance on its tag 29. Note that the tag 29 is not limited to the RFID memory, and other methods may be used as long as the same effect can be obtained.
[0045]
Next, the structure and operation of the sheet supply unit 15 of the printer 5 will be described in more detail with reference to FIG. FIG. 9 is a schematic cross-sectional view of the sheet supply unit 15 of the printer 5 according to the second embodiment. The threshold plate supply unit 15 includes a threshold plate storage unit 31 partitioned by a partition wall 33, and a user can supply the threshold plate from the storage unit lid 32 thereabove. At the lower part of the threshold plate storage unit 31, there is a threshold plate transport unit 34 composed of a plurality of rollers and a driving unit (not shown). When the supply operation of the threshold plate is started, the lowermost threshold plate 26 (broken line) Display) is conveyed by the sheet board conveying section 34 and supplied to be dropped from the sheet board outlet 30 onto the printed matter 25 discharged to the uppermost output bin 5c.
[0046]
Further, above the threshold plate discharge port 30, the identification information stored in the non-contact type tag 29 of the threshold plate is read by radio waves, and a print job of a printed product to be partitioned on the non-contact type tag 29 having the identification number. A reader / writer 35 and an antenna 36 for writing user identification information such as the user name of the information processing apparatus 2 that has issued is provided. Depending on the positions of the reader / writer 35, the antenna 36, and the tag 29, and the communicable distance, the reader / writer 35 is supplied to the threshold plate 26 (illustrated by a broken line) being supplied by the threshold plate transport unit 34 and the output bin 5c. It is possible to read only from the threshold plate. Communication with the threshold plate stored in the threshold plate storage unit 31 is impossible because, for example, radio waves are shielded by the partition wall 33 having an electromagnetic wave shielding effect.
[0047]
Now, it is assumed that only the printed matter 21 is discharged onto the output bin 5c. Before the printed material 23 of the next print job is printed and discharged, the threshold plate 22 is supplied from the threshold plate storage unit 31 by the threshold plate transport unit 34 and moves below the reader / writer 35. At this time, the identification number (for example, 22) is read from the tag 29 of the threshold plate 22 by the reader / writer 35, and the user identification information of the printed matter 21 is written in the tag 29 of the identification number 22, and is associated with the printed matter 21. Similarly, user identification information of the printed matter 23 is written on the threshold plate 24, and user identification information of the printed matter 25 is written on the threshold plate 26. In this way, the reader / writer 35 designates the identification number of the read tag 29 and writes the user identification information to the tag 29 having the identification number, so that the wrong user identification information is written on the other threshold plate. There is no.
[0048]
Actually, the identification number of the threshold plate read by the reader / writer 35 and the written user identification information are sent from the printer 5 to the print server 3 via the first communication medium 1 of FIG. The data is input from the server 3 to the control unit 4b of the paper discharge forgetting prevention device 4 of the present embodiment shown in FIG. Since the control unit 4b associates each of the identification number of the cutting plate, the user identification information, the printer, the output bin, the output time, and the like, when a plurality of printed materials are stacked in the same output bin, Depending on the output time, for example, the stacking order from the lower side of the output bin is also associated and stored in the memory 4c.
[0049]
A display example displayed on the display unit 4a of the discharge-forgetting prevention device 4 when the printed material is partitioned by the sheet as described above will be described again with reference to FIG. Display examples from user ABC to user MNO are the same as those in the first embodiment. As can be seen from the display example up to the user MNO, all the output bins 5a to 5c of the printer 5 are in a state where the printed matter is discharged. At this time, the printed matter discharged to the output bin 5c is assumed to be the printed matter 21 in FIG. Thereafter, when the print job of the user PQR is processed by the printer 5, the threshold plate 22 of FIG. 9 is supplied onto the printed matter 21, and the user identification information of the printed matter 21 is written on the threshold plate 22. When the printed material 23 of the next user PQR is discharged, the user identification information is written on the threshold plate 24 and supplied onto the printed material 23. In this case, in the display example of FIG. 6, the output bin of the printed material 23 is displayed as 5c_2, for example, and the output bin of the printed material 25 of the next user XYZ is displayed as 5c_3. Of course, when this display is performed, the output destination shown in FIG. 2 and a notification indicating the output location such as the output bin 5c_2 are sent to the information processing apparatus 2 of FIG. Sent out via.
[0050]
Further, when the cutting board 22 is supplied onto the printed matter 21 in FIG. 9, the display of the output bin of the user MNO in the display example of FIG. 6 may be changed from the previous 5c to 5c_1. Good. Here, 5c_1, 5c_2, and 5c_3 in the output bin display examples are well known to the user to mean the first, second, and third stages from the bottom partitioned by the threshold plate of the output bin 5c, respectively. Yes. In practice, a more easily understandable display may be performed.
[0051]
Next, a case where the user collects the printed material partitioned by the threshold plate will be described. When the user PQR shown in FIG. 6 collects the printed matter, the output bin 5c_2 is displayed, so the second-stage printed matter 23 in the output bin 5c in FIG. 9 is collected. At this time, the scribe plate 24 on the printed matter 23 is also removed at the same time. The user opens the storage unit lid 32 and returns the removed cutting plate 24 to the uppermost part of the cutting plate storage unit 31.
[0052]
Then, the reader / writer 35 that periodically reads the identification information of the threshold plate at a short time interval cannot read the identification number and the user identification information written on the threshold plate 22, and the result is printed from the printer 5. Via the server 3, it is sent to the discharge forgetting prevention device 4 of FIG. Upon receipt of this signal, the control unit 4b of the paper discharge forgetting prevention device 4 cancels all the information associated with the identification number and the user information of the cutting plate 22 and erases the information from the memory 4c. Further, the order of the printed matter remaining in the output bin 5c is updated, and the information stored in the memory 4c is also updated. In response to this, the display unit 4a updates the display of FIG. 6 and changes the output bin display of the user XYZ from 5c_3 so far to 5c_2. At the same time, the notification shown in FIG. 2 is also updated, and the contents of this change are notified again to the information processing apparatus 2 that is the issuer of the print job.
[0053]
In the second embodiment, as described above, the apparent number of output bins can be increased, and the apparent output is the same as for the actual output bin described in the first embodiment. It is possible to provide a function of preventing the user from forgetting to remove the printed matter discharged to the bin.
[0054]
It should be noted that both embodiments can be implemented even if the print server 3 is incorporated in the paper discharge forgetting prevention device 4 used in the first embodiment and the second embodiment shown in FIG. In that case, the display device of the print server 3 may be used as the display unit 4a, and the control unit 4b, the memory 4c, and the sensor signal receiving unit may be configured as a substrate and incorporated in the print server 3. Further, taking the printer 5 as an example, a printer status in which signal processing from the paper discharge sensors 5d to 5f in FIG. 5 is performed in the main body of the printer 5 and sent to the print server 3 via the first communication medium in FIG. By including the control unit 4b, the memory 4c, and the display unit 4a of FIG. 3 with the hardware and software included in the print server 3, the functions of the discharge forgetting prevention device 4 are all included in the print server. 3 can be omitted, and the sensor signal receiving unit 4d in FIG. 3 and the second communication medium 8 in FIG. 1 can be omitted, and the system can be simplified and the cost can be reduced.
[0055]
When any of the printers 5 to 7 managed by the print server 3 shown in FIG. 1 has the same or equivalent function, the print server 3 responds to the print conditions included in the print job issued by the information processing apparatus 2. This eliminates the need to select a printer. In that case, in the first embodiment, any printer out of the printers 5 to 7 may be selected. In the second embodiment, first, a printer with an empty output bin is selected from any one of the printers 5 to 7, and a multi-output bin is provided only when there is no printer with an empty output bin. Choose a printer and its multi-output bin. In either case, the basic operation is the same as that of the first embodiment or the second embodiment described above, so that re-explanation is omitted.
[0056]
【The invention's effect】
According to the present invention, even if the print output destination and the output bin from which the printed matter is discharged are selected by the print server, the identification information of the print destination and the output bin is notified to the user who issued the print job. Therefore, the user can easily specify the output destination and collect the printed matter.
[0057]
In addition, a forgetting discharge prevention device is arranged in the vicinity of the printer managed by the print server, and the identification information of the printer and its output bin that are discharged by each user printing on the display unit, In addition, since the elapsed time after paper discharge is displayed, the output destination and output bin can be checked again, and other users 'information can also be checked, so that other users' printed materials can be collected, etc. It is possible to further improve the effect of preventing the user from forgetting to remove the printed matter by prompting the user to collect the printed matter.
[0058]
In addition, after printing, a notice for urging collection is issued to users of printed materials that are not collected even after a predetermined time has passed, and also displayed on the display unit of the discharge forgetting prevention device disposed in the vicinity of the printer. Since the information of the printed matter is highlighted, it is possible to reduce forgetting to collect the printed matter.
[0059]
Further, according to the second embodiment of the present invention, when the output bin provided in the printer is partitioned and used as a multi-output bin capable of discharging a plurality of printed materials, a tag with a simple non-contact memory is added. If the plate is used to separate each printed matter, it can be handled as a plurality of apparent output bins. For this reason, all the above-described effects are also effective for the printed matter discharged to the plurality of apparent output bins.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a connection of an information processing apparatus, a print server, a discharge forgetting prevention apparatus, and a printer.
FIG. 2 is an example of a print end notification.
FIG. 3 is a block diagram illustrating a data flow of the discharge forgetting prevention device 4;
FIG. 4 is a display example in which information such as a user, a printer, and an output bin of a print job that has been printed is displayed on the display unit 4a of the forgetting discharge prevention device 4.
FIG. 5 is an upper perspective view of an output bin portion of the printer 5;
6 is a display example in which information such as a user, a printer, and an output bin of a print job for which printing has been completed is displayed on the display unit 4a of the discharge forgetting prevention device 4. FIG.
FIG. 7 is an upper perspective view of an output bin portion of the printer 5 according to the second embodiment.
FIG. 8 is a view showing a threshold plate and a tag used in the second embodiment.
FIG. 9 is a schematic cross-sectional view of a sheet supply unit 15 of the printer 5 according to the second embodiment.
[Explanation of symbols]
1 First communication medium
2, 2a, 2b, 2c Information processing device
3 Print server
4 Preventing forgetting to eject paper
4a Display section
4b Control unit
4c memory
4d sensor signal receiver
5 Printer
5a-5c, 5c_1-5c_3, 6a-6c, 7a-7c Output bin
5d-5f, 6d-6f, 7d-7f Paper discharge sensor
8 Second communication medium
9 Third communication medium
11 Print end notification
15 Cutting plate supply section
21, 23, 25 Printed matter
22, 24, 26
29 tags
30 Cutting plate outlet
31 Cutting board storage
32 Shield plate storage cover
33 Bulkhead
34 Cutting plate transport section
35 Reader / Writer
36 Antenna

Claims

A printer connected to the network and having a plurality of output bins;
A paper discharge detecting means for detecting whether or not a printed material is discharged to the output bin;
An output bin discriminating unit that discriminates an output bin that can be ejected according to a detection result by the paper ejection detecting unit when the printer executes a print job;
In order to cause the printer to print the output bin determined to be discharged by the output bin determining unit as the discharge destination, the output bin is set as the discharge destination in a print job received from the information processing apparatus connected to the network. A print server connected to the network for sending an instruction to the printer;
When the print job is executed by the printer and the printed matter is discharged to the output bin, the identification information of the printer, the output bin, and the information processing device, and the identification information thereof can be visually recognized when the printed matter is collected. Display means for displaying the elapsed time since the printed material was discharged,
When the print job is executed by the printer and the printed matter is discharged to the output bin, the print server identifies identification information of the printer and the output bin, and a notification that prompts the user to collect the printed matter. A printer output bin management system for issuing to a processing device.

2. The print server according to claim 1, wherein when the printed material of the print job stays in the output bin for a predetermined time or more, the print server notifies the information processing apparatus to collect the printed material. Printer output bin management system.

The display means displays, when the printed matter by the print job stays in the output bin for a predetermined time or more, identification information of the printer, the output bin, and the information processing apparatus related to the print job, and the elapsed time. 3. The printer output bin management system according to claim 1, wherein the display is changed to highlighting based on a predetermined rule.

When the paper discharge detecting means detects that the printed matter of the print job has been removed from the output bin, the display means includes identification information for each of the printer, the output bin, and the information processing apparatus related to the print job. 4. The printer output bin management system according to claim 1, wherein display of the elapsed time is stopped.

A printer connected to the network and having a plurality of output bins;
A paper discharge detecting means for detecting whether or not a printed material is discharged to the output bin;
When the printed matter is discharged to all of the plurality of output bins, an output bin partitioning unit that causes the predetermined output bin to function as a multi-output bin and divides and stacks the plurality of printed materials for each print job;
When there is an output bin that is detected as not being discharged when a print job is executed by the printer, it is determined that the output bin can be discharged, and it is detected that the output bin is discharged to all output bins. Output bin determining means for determining that the output bin functioning as the multi-output bin can be discharged;
In order to cause the printer to print the output bin determined to be discharged by the output bin determining unit as the discharge destination, the output bin is set as the discharge destination in a print job received from the information processing apparatus connected to the network. A print server connected to the network for sending an instruction to the printer;
When the print job is executed by the printer and the printed matter is discharged to the output bin, the identification information of the printer, the output bin, and the information processing device, and the identification information thereof can be visually recognized when the printed matter is collected. Display means for displaying the elapsed time since the printed material was discharged,
When the print job is executed by the printer and the printed matter is discharged to the output bin, the print server identifies identification information of the printer and the output bin, and a notification that prompts the user to collect the printed matter. A printer output bin management system for issuing to a processing device.

6. The print server according to claim 5, wherein the print server notifies the information processing apparatus to collect the printed matter when the printed matter by the print job stays in the output bin for a predetermined time or more. Printer output bin management system.

The display means displays, when the printed matter by the print job stays in the output bin for a predetermined time or more, identification information of the printer, the output bin, and the information processing apparatus related to the print job, and the elapsed time. 7. The printer output bin management system according to claim 5, wherein the display is changed to highlighting based on a predetermined rule.

When the paper discharge detecting means detects that the printed matter of the print job has been removed from the output bin, the display means includes identification information for each of the printer, the output bin, and the information processing apparatus related to the print job. 8. The printer output bin management system according to claim 5, wherein display of the elapsed time is stopped.

The output bin partitioning unit is arranged on the printed material to separate and stack the plurality of printed materials for each print job, and separates the printed material from other printed materials. And a reader / writer capable of reading and writing the contents of the non-contact type memory.