【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸ、或いはそれらの機能を併せ持つ複合機等の画像形成装置に関するものであり、特に電力消費量低減技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置は、定着ヒータの温度を下げる予熱モードとエンジン制御をオフする省エネモードを有し、待機時に予熱モード、更には省エネモードに移行することで電力消費量の低減を図っている。これに関連する従来技術として、複写機が稼働率を学習し、消費電力を低減させる技術は、例えば特許文献１により知られている。
【特許文献１】特開２００１−３４１３７９公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし従来の複写機（画像形成装置）は、自身で目標の消費電力以下になるように動作する機能はなかったので、電力消費量低減効率が必ずしもよいとはいえなかった。
本発明は、消費電力を効率よく低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、週、月に代表される単位日数内の稼動日と就業時間及び単位日数の電力消費量、予熱モードと省エネモードの比率を設定する操作パネルと、一定時間ごとまたは１日の電力消費量を算出する電力消費量算出手段と、算出した電力消費量が目標の電力消費量以下になるように予熱モード、省エネモードに移行させる予熱・省エネモード移行手段とを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明では、操作パネルは電力使用量を表示する機能を有する請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明では、操作パネルは電力消費量を目標管理するモードを設定及び解除する機能を有する請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明では、週、月に代表される単位日数内の稼動日と就業時間及び単位日数の電力消費量、予熱モードと省エネモードの比率をそれぞれ設定させ、一定時間ごとまたは１日の電力消費量を算出し、該算出した電力消費量が前記設定の電力消費量以下になるように予熱モード、或いは省エネモードに移行させる画像形成装置の制御方法を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明では、画像形成装置において実行させるプログラムであって、週、月に代表される単位日数内の稼動日と就業時間及び単位日数の電力消費量、予熱モードと省エネモードの比率をそれぞれ設定させる機能と、一定時間ごとまたは１日の電力消費量を算出する機能と、該算出した電力消費量が設定の電力消費量以下になるように予熱モード、或いは省エネモードに移行させる機能と、を実現させるためのプログラムを主要な特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。本画像形成装置は、週、月に代表される単位日数内の稼動日と就業時間及び単位日数の電力消費量、予熱モードと省エネモードの比率を設定する操作パネル１と、一定時間ごとまたは１日の電力消費量を算出する電力消費量算出手段２と、算出した電力消費量が目標の電力消費量以下になるように不図示のエンジンを制御して予熱モード、省エネモードに移行させる予熱・省エネモード移行手段３とを備えている。
図２は操作パネルのレイアウト図である。図２に示すように、ユーザーは、１ヶ月の稼働日と就業時間を入力し、また、１ヶ月の電力消費量を入力する。入力は電力消費量の下限、上限がありそれを超えて設定することはできない。そして、予熱モードと省エネモードの比率を設定する。設定を終了し電力消費量制御モードに移行する。
電力消費量算出手段２は、１ヶ月の稼動日から１日の電力消費量を算出し、比率からその日の省エネモード時間、予熱モード時間を算出し、画像形成装置動作後の予熱モード移行時間、省エネモード移行時間を決定する。予熱・省エネモード移行手段３は本体がレディ状態後、予熱モード、省エネモードに移行させる。
【０００６】
ここで、それらのモードに移行させる制御動作について、図３に示すフローチャートを参照して詳細に説明する。そのフローチャートは、例えば不図示の制御基板上に搭載されたＣＰＵが、例えばその基板上に搭載されたＲＯＭに格納されているプログラムを読み出して実行することで実現される。これは、他のフローチャートでも同様である。
先ず、ステップＳ１では、設定された１ヶ月の電力消費量、及び１ヶ月の稼働日から１日の電力消費量を計算する。続くステップＳ２では、計算した電力消費量と設定された比率から予熱モード移行時間を計算する。その次のステップＳ３では、同様に省エネモード移行時間を計算する。その後にステップＳ４に移行する。
ステップＳ４では、本体がレディ状態となっているか否か判断する。ユーザが使用するなどしてレディ状態となっていない場合、判断はＮｏとなり、ステップＳ６で予熱モード移行時間カウンタをクリアした後、再度ステップＳ４の判断を行う。一方、そうでない場合には、判断はＹｅｓとなってステップＳ５に移行する。そのカウンタは、予熱モードへ移行させるタイミングを管理するためのものである。
【０００７】
ステップＳ５では、そのカウンタの値をインクリメントする。次のステップＳ７では、カウンタの値が、計算した予熱モード移行時間を示しているか否か判断する。レディ状態となってから予熱モード移行時間が経過していた場合、判断はＹｅｓとなり、ステップＳ８で予熱モードに移行させてからステップＳ９に移行する。そうでない場合には、判断はＮｏとなって上記ステップＳ４に戻る。
ステップＳ９では、本体が予熱モードでレディ状態となっているか否か判断する。レディ状態となっていない場合、判断はＮｏとなり、ステップＳ１１で省エネＯＦＦ移行時間カウンタをクリアした後、再度ステップＳ９の判断を行う。一方、そうでない場合には、判断はＹｅｓとなってステップＳ１０に移行する。
ステップＳ１０では、そのカウンタの値をインクリメントする。次のステップＳ１２では、カウンタの値が、計算した省エネモード移行時間を示しているか否か判断する。レディ状態となってから省エネモード移行時間が経過していた場合、判断はＹｅｓとなり、ステップＳ１３で省エネモードに移行させた後、一連の処理を終了する。そうでない場合には、判断はＮｏとなって上記ステップＳ９に戻る。そのステップＳ９、及びＳ４の判断は共に、所定の時間間隔で行われる。
このようにして、設定された１ヶ月の電力消費量から予熱モード移行時間、及び省エネモード移行時間を計算し、その計算した時間で自動的に予熱モード、更には省エネモードに移行させる。このため、設定された１ヶ月の電力消費量以下となるように実際の電力消費量を管理することができる。
また、電力消費量算出手段２は、１時間ごとに電力消費量を計算し、その電力消費量の設定との差を計算し、消費量が多い場合、消費量が少なくなるように再度その日の省エネモード時間、予熱モード時間を算出して更新する。少ない場合は、予熱モード移行時間、省エネモード移行時間をそのままとする。また、この差分を保持し次回の演算に使用する。
【０００８】
ここで、それら移行時間を実際の電力消費量に応じて更新・補正する制御動作について、図４に示すフローチャートを参照して詳細に説明する。
先ず、ステップＳ１では、１時間が経過するのを待つ。その１時間が経過すると、ステップＳ２に移行して、例えば図３のステップＳ１で計算した１日の電力消費量から１時間の目標となる電力消費量を算出し、現在（直前）の１時間の実際の電力消費量との差分（＝実際の電力消費量−目標の電力消費量）を計算する。その後は、ステップＳ３でその差分を保持してからステップＳ４に移行する。
ステップＳ４では、保持した差分が正か否か判断する。目標電力消費量より実際の電力消費量のほうが大きい場合、差分は正となることから判断はＹｅｓとなり、ステップＳ５において、目標の電力消費量にその差分を加算し、加算後の電力消費量を目標の電力消費量に低減させるように、設定された比率に従って予熱モード移行時間、及び省エネモード移行時間を再度、計算した後、一連の処理を終了する。そうでない場合には、判定はＮｏとなり、ここで一連の処理を終了する。
実際の電力消費量が目標の電力消費量を上回っていた場合、このようにしてそれらの移行時間を更新することにより、実際の電力消費量はより抑えられ、目標の電力消費量に近づくか、或いはそれ以下となるように管理される。それにより、実際の電力消費量は、より高精度に、目標の電力消費量となるように管理されることとなる。
また、電力消費量算出手段２は、その日の電力消費量が目標値より増えた場合、その消費量の差分を次の日に加算して、その日の電力消費量の目標値を決める。それにより、１日単位で実際の電力消費量が目標の電力消費量となるように、実際の電力消費量のより高精度な管理を行う。
【０００９】
図５は、その管理のための制御動作を示すフローチャートである。そのフローチャートで実行される処理、及びその流れは基本的に図４に示すフローチャートのそれと同じであるため、その説明は省略する。
このように、実際の電力消費量を監視し管理して、設定した１ヶ月の電力消費量に合わせるように電力制御を行う。もし、予熱モード時間が短く省エネモードにすぐに移行してしまい、使い勝手が悪い場合、予熱モード時間と省エネモード時間の比率を変えて予熱モード時間の比率を上げるようにすることもできる。
また、設定値より実際の消費電力値が少ない場合、自動的に日、週もしくは、月単位で設定から差を引いた値を設定値にすることもできる。このように、その場所の使用環境に合わせて定量的に電力消費量を制御することもできる。
【００１０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１、４、或いは５記載の発明によれば、一定時間ごとにまたは１日の電力消費量を算出し、目標の電力消費量以下になるように自動的に予熱モード、省エネモードに移行させるので、予熱モード、省エネモードへの移行時間を設定しなくても電力消費量を目標管理することができる。
請求項２記載の発明によれば、電力使用量が表示されるので、定量的に電力使用量を把握することができ、さらには具体的な数値が表示されるため、電力消費量を目標管理しやすい。
請求項３記載の発明によれば、さらに電力消費量を目標管理するモードを設定及び解除できるので使い分けができ便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機能ブロック図。
【図２】操作パネルのレイアウト図。
【図３】本発明の第１の制御例を示すフローチャート。
【図４】本発明の第２の制御例を示すフローチャート。
【図５】本発明の第３の制御例を示すフローチャート。
【符号の説明】
１ 操作パネル
２ 電力消費量算出手段
３ 予熱・省エネモード移行手段[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, a FAX, or a multifunction machine having both functions, and more particularly to a power consumption reduction technique.
[0002]
[Prior art]
The image forming apparatus has a preheating mode for lowering the temperature of the fixing heater and an energy saving mode for turning off the engine control, and the power consumption is reduced by shifting to the preheating mode during standby and further to the energy saving mode. As a related art related to this, a technique in which a copying machine learns an operation rate and reduces power consumption is known from Patent Document 1, for example.
[Patent Document 1] JP 2001-341379 A
[Problems to be solved by the invention]
However, since the conventional copying machine (image forming apparatus) does not have a function of operating so as to be equal to or less than the target power consumption, the power consumption reduction efficiency is not necessarily good.
An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of efficiently reducing power consumption.
[0004]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the invention according to claim 1 sets the working days and working hours within the unit days represented by weeks and months, the power consumption of the unit days, and the ratio between the preheating mode and the energy saving mode. Operation panel, power consumption calculation means for calculating power consumption at regular time intervals or one day, and preheating / shifting to preheating mode and energy saving mode so that the calculated power consumption is less than the target power consumption. An image forming apparatus provided with an energy saving mode transition means is the main feature.
The main feature of the image forming apparatus according to claim 1 is that the operation panel has a function of displaying the amount of power used.
The main feature of the image forming apparatus according to claim 1 is that the operation panel has a function of setting and canceling a mode for target management of power consumption.
In the invention according to claim 4, the working days and working hours within the unit days represented by the week and month, the power consumption of the unit days, the ratio of the preheating mode and the energy saving mode are set, respectively, every fixed time or one day The main feature is the control method of the image forming apparatus which calculates the power consumption amount of the image forming apparatus and shifts to the preheating mode or the energy saving mode so that the calculated power consumption amount is equal to or less than the set power consumption amount.
According to a fifth aspect of the present invention, there is provided a program to be executed in the image forming apparatus, the working days and working hours within the unit days represented by weeks and months, the power consumption of the unit days, the ratio between the preheating mode and the energy saving mode. A function for setting the power consumption, a function for calculating the power consumption at regular time intervals or one day, and a function for shifting to the preheating mode or the energy saving mode so that the calculated power consumption is equal to or less than the set power consumption. The main feature is a program for realizing the above.
[0005]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a functional block diagram of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. The image forming apparatus includes an operation panel 1 for setting working days and working hours within a unit number of days typified by a week and a month, power consumption per unit number of days, a ratio of a preheating mode and an energy saving mode, and a fixed time or 1 Power consumption calculating means 2 for calculating the power consumption of the day, and preheating / controlling the engine (not shown) so that the calculated power consumption is equal to or less than the target power consumption to shift to the preheating mode and the energy saving mode. And energy saving mode transition means 3.
FIG. 2 is a layout diagram of the operation panel. As shown in FIG. 2, the user inputs a working day and working hours for one month, and inputs a power consumption amount for one month. Input has lower and upper limits of power consumption and cannot be set beyond that. Then, the ratio between the preheating mode and the energy saving mode is set. Finish the setting and shift to the power consumption control mode.
The power consumption calculation means 2 calculates the power consumption of the day from the working day of one month, calculates the energy saving mode time and the preheating mode time of the day from the ratio, the preheating mode transition time after the operation of the image forming apparatus, Determine energy saving mode transition time. The preheating / energy saving mode shifting means 3 shifts to the preheating mode and the energy saving mode after the main body is ready.
[0006]
Here, the control operation for shifting to these modes will be described in detail with reference to the flowchart shown in FIG. The flowchart is realized by, for example, a CPU mounted on a control board (not shown) reading and executing a program stored in a ROM mounted on the board, for example. The same applies to other flowcharts.
First, in step S1, the set power consumption for one month and the power consumption for one day are calculated from the operation day of one month. In the subsequent step S2, the preheating mode transition time is calculated from the calculated power consumption and the set ratio. In the next step S3, the energy saving mode transition time is similarly calculated. Thereafter, the process proceeds to step S4.
In step S4, it is determined whether the main body is ready. If the user is not in a ready state due to use or the like, the determination is no, the preheating mode transition time counter is cleared in step S6, and then the determination in step S4 is performed again. On the other hand, if not, the determination is yes and the process proceeds to step S5. The counter is for managing the timing for shifting to the preheating mode.
[0007]
In step S5, the counter value is incremented. In the next step S7, it is determined whether or not the value of the counter indicates the calculated preheating mode transition time. If the preheating mode transition time has elapsed since entering the ready state, the determination is yes, and the process proceeds to step S9 after the transition to the preheating mode in step S8. Otherwise, the determination is no and the process returns to step S4.
In step S9, it is determined whether the main body is ready in the preheating mode. If it is not in the ready state, the determination is no, and after the energy saving OFF transition time counter is cleared in step S11, the determination in step S9 is performed again. On the other hand, if not, the determination is yes and the process proceeds to step S10.
In step S10, the counter value is incremented. In the next step S12, it is determined whether or not the value of the counter indicates the calculated energy saving mode transition time. If the energy-saving mode transition time has elapsed since entering the ready state, the determination is yes, and after the transition to the energy-saving mode is made in step S13, the series of processing ends. Otherwise, the determination is no and the process returns to step S9. Both the determinations in steps S9 and S4 are performed at predetermined time intervals.
In this way, the preheating mode transition time and the energy saving mode transition time are calculated from the set power consumption for one month, and the preheating mode and further the energy saving mode are automatically transferred at the calculated time. For this reason, it is possible to manage the actual power consumption so as to be equal to or less than the set monthly power consumption.
In addition, the power consumption calculation means 2 calculates the power consumption every hour, calculates the difference from the setting of the power consumption, and if the consumption is large, the power consumption calculation means 2 again reduces the consumption of the day. Calculate and update energy saving mode time and preheating mode time. If it is less, leave the preheating mode transition time and the energy saving mode transition time as they are. The difference is held and used for the next calculation.
[0008]
Here, a control operation for updating and correcting the transition time according to the actual power consumption will be described in detail with reference to the flowchart shown in FIG.
First, in step S1, it waits for one hour to elapse. When the one hour has passed, the process proceeds to step S2, and for example, the target power consumption for one hour is calculated from the daily power consumption calculated in step S1 of FIG. The difference from the actual power consumption (= actual power consumption−target power consumption) is calculated. Thereafter, the difference is held in step S3, and then the process proceeds to step S4.
In step S4, it is determined whether the held difference is positive. If the actual power consumption is greater than the target power consumption, the difference is positive and the determination is yes. In step S5, the difference is added to the target power consumption, and the power consumption after the addition is calculated. After calculating again the preheating mode transition time and the energy saving mode transition time in accordance with the set ratio so as to reduce the target power consumption, the series of processing ends. Otherwise, the determination is no, and the series of processing ends here.
If the actual power consumption exceeds the target power consumption, by updating their transition times in this way, the actual power consumption will be more suppressed and will approach the target power consumption, Or it is managed so that it will be less. As a result, the actual power consumption is managed with higher accuracy to the target power consumption.
Moreover, when the power consumption of the day increases from the target value, the power consumption calculation means 2 adds the difference of the consumption to the next day and determines the target value of the power consumption of the day. Thereby, more accurate management of the actual power consumption is performed so that the actual power consumption becomes the target power consumption on a daily basis.
[0009]
FIG. 5 is a flowchart showing a control operation for the management. The processing executed in the flowchart and the flow thereof are basically the same as those in the flowchart shown in FIG.
In this way, the actual power consumption is monitored and managed, and power control is performed so as to match the set monthly power consumption. If the preheating mode time is short and the mode immediately shifts to the energy saving mode and the usability is poor, the ratio of the preheating mode time and the energy saving mode time can be changed to increase the ratio of the preheating mode time.
In addition, when the actual power consumption value is smaller than the set value, a value obtained by subtracting the difference from the setting in units of days, weeks, or months can be automatically set as the set value. Thus, the power consumption can be controlled quantitatively according to the usage environment of the place.
[0010]
【The invention's effect】
As described above, according to the first, fourth, or fifth aspect of the present invention, the power consumption is calculated at regular time intervals or every day, and is automatically preheated so as to be equal to or less than the target power consumption. Since the mode and the energy saving mode are shifted, the power consumption can be managed as a target without setting the transition time to the preheating mode and the energy saving mode.
According to the second aspect of the present invention, since the power usage is displayed, the power usage can be quantitatively grasped, and further, a specific numerical value is displayed. It's easy to do.
According to the third aspect of the invention, the mode for target management of power consumption can be set and canceled, so that it is convenient to use properly.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a functional block diagram of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a layout diagram of an operation panel.
FIG. 3 is a flowchart showing a first control example of the present invention.
FIG. 4 is a flowchart showing a second control example of the present invention.
FIG. 5 is a flowchart showing a third control example of the present invention.
[Explanation of symbols]
1 Operation panel 2 Power consumption calculation means 3 Preheating / energy saving mode transition means
