JP2005041216A - Inkjet recorder and ink cartridge - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、インクジェット記録装置及びインクカートリッジに関し、特に、インク残量を確実に判定して、残量が僅少の状態でインクエンプティ信号を出力することができるインクジェット記録装置及びインクカートリッジに関するものである。 The present invention relates to an ink jet recording apparatus and an ink cartridge, and more particularly to an ink jet recording apparatus and an ink cartridge that can reliably determine the remaining amount of ink and output an ink empty signal in a state where the remaining amount is small. .
特許第3075286号公報(特許文献1)に開示されているように、インク収納体(インクカートリッジ)内のインク残量を判定するインクジェット記録装置が知られている。このインクジェット記録装置では、インクカートリッジ内に2つの電極が設けられ、その2つの電極間の電気抵抗値を検出し、その検出された電気抵抗値と予め設定された設定値とを常時比較して、検出された電気抵抗値が設定値を超えた場合に予告信号(ニアエンプティ)を出力する。ニアエンプティを出力すると同時に、記録枚数計数回路(枚数カウンタ)に記録枚数のカウント開始指示を出力し、ニアエンプティと検出された場合のインク残量に対応して記録できる枚数にカウント値が達した時点で警告信号(インクエンプティ)を出力すると共に記録動作を停止していた。
しかしながら、上述した電極間で検出される電気抵抗値に基づいてニアエンプティを出力した後は、枚数カウンタにより記録枚数をカウントしてインクエンプティを出力するインクジェット記録装置では、枚数カウンタによりカウントされる枚数に応じて想定して設定されたインクの量と実際に消費されるインクの量との対応関係が正確では無いために、所定量のインクを残した状態でインクエンプティの信号を出力せざるを得ず、インクの使用効率が悪く不経済であった。 However, after outputting near empty based on the electrical resistance value detected between the electrodes described above, the number of sheets counted by the number counter is counted in the ink jet recording apparatus that counts the number of recorded sheets by the number counter and outputs the ink empty. Therefore, since the correspondence between the amount of ink set in accordance with the amount of ink actually consumed and the amount of ink actually consumed is not accurate, an ink empty signal must be output with a predetermined amount of ink remaining. It was not possible, and the use efficiency of the ink was poor and uneconomical.
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、インク残量を確実に判定して、残量が僅少の状態でインクエンプティ信号を出力することができるインクジェット記録装置及びインクカートリッジを提供することを目的としている。 The present invention has been made to solve the above-described problem, and an ink jet recording apparatus and an ink cartridge capable of reliably determining the remaining amount of ink and outputting an ink empty signal in a state where the remaining amount is small. The purpose is to provide.
この目的を達成するために請求項1記載のインクジェット記録装置は、インク容器内のインク残量を判定する判定手段を備え、前記インク容器内のインクにそれぞれ接触し、且つ相互に間隔をおいて位置する一対の電極と、その一対の電極間の電気的特性を検出する検出手段と、前記インク容器内のインクが所定量を超えるとき、前記インクを介して前記一対の電極間を結んで形成される第1経路と、前記インク容器内のインクが所定量以下のとき、前記一対の電極間を結ぶ第2経路であって、前記インクを介しての前記一対の電極間の電気的特性が前記第1経路と異なるが電気導通する第2経路とを備えている。
In order to achieve this object, the ink jet recording apparatus according to
この請求項1記載のインクジェット記録装置によれば、インク容器内のインクにそれぞれ接触する一対の電極が相互に間隔をおいて位置され、検出手段によりその一対の電極間の電気的特性が検出される。一対の電極間を結ぶ経路は、インク容器内のインクが所定量を超える場合に第1経路が形成され、インク容器内のインクが所定量以下の場合にインクを介しての一対の電極間の電気的特性が第1経路と異なるが電気導通する第2経路が形成され、その第1経路と第2経路とでそれぞれ検出された電気的特性に応じて判定手段によりインク残量が判定される。 According to the ink jet recording apparatus of the first aspect, the pair of electrodes that are in contact with the ink in the ink container are positioned at a distance from each other, and the electrical characteristics between the pair of electrodes are detected by the detecting means. The The path connecting the pair of electrodes is formed when the ink in the ink container exceeds a predetermined amount, and is formed between the pair of electrodes via the ink when the ink in the ink container is less than the predetermined amount. A second path is formed which is electrically different from the first path but is electrically conductive, and the remaining amount of ink is determined by the determination unit according to the respective electric characteristics detected in the first path and the second path. .
請求項2記載のインクジェット記録装置は、請求項1記載のインクジェット記録装置において、前記インク容器内のインクが前記所定量よりも少ない第2所定量以下のとき、前記第2経路内の前記インクを介しての前記一対の電極間の電気的特性がさらに異なるものである。 According to a second aspect of the present invention, in the ink jet recording apparatus according to the first aspect, when the ink in the ink container is equal to or smaller than a second predetermined amount that is less than the predetermined amount, the ink in the second path is removed. And the electrical characteristics between the pair of electrodes are further different.
請求項3記載のインクジェット記録装置は、請求項1又は2に記載のインクジェット記録装置において、前記第2経路は、第1経路よりも長く形成されている。 An ink jet recording apparatus according to a third aspect is the ink jet recording apparatus according to the first or second aspect, wherein the second path is formed longer than the first path.
請求項4記載のインクジェット記録装置は、請求項3記載のインクジェット記録装置において、前記一対の電極間に前記インク容器内の底部から立ち上がった障壁を備えており、前記インクが所定量を超えるとき前記障壁の上端を越えて前記第1経路が形成され、前記インクが所定量以下のとき前記一対の電極間が、少なくとも一部が前記障壁に沿う第2経路により結ばれている。
The ink jet recording apparatus according to claim 4, wherein the ink jet recording apparatus according to
請求項5記載のインクジェット記録装置は、請求項4記載のインクジェット記録装置において、前記障壁は、前記一対の電極の内一方を囲み且つ上端を開放した筒状に形成されている。 According to a fifth aspect of the present invention, in the ink jet recording apparatus according to the fourth aspect, the barrier is formed in a cylindrical shape surrounding one of the pair of electrodes and opening the upper end.
請求項6記載のインクジェット記録装置は、請求項4又は5に記載のインクジェット記録装置において、前記第2経路の一部は、前記障壁の側面に沿って形成された溝と、その溝の前記壁面に沿う開放面を覆う被覆部材とにより構成され、前記溝の一端は、前記障壁の前記一対の電極の内一方の側に開口し、溝の他端は他方の電極側に開口している。
6. The ink jet recording apparatus according to
請求項7記載のインクジェット記録装置は、請求項4記載のインクジェット記録装置において、前記障壁は、前記一対の電極を結ぶ線分からほぼ水平方向に離れた位置に開口部を有し、その開口部を通って一対の電極をほぼ水平方向に結ぶ距離が、前記障壁の上端を越える前記第1経路の長さよりも長く構成されている。
The ink jet recording apparatus according to
請求項8記載のインクジェット記録装置は、請求項7記載のインクジェット記録装置において、前記障壁は、前記一対の電極の内少なくとも一方を囲み且つ上端を開放した筒状に形成されている。 An ink jet recording apparatus according to an eighth aspect is the ink jet recording apparatus according to the seventh aspect, wherein the barrier is formed in a cylindrical shape surrounding at least one of the pair of electrodes and having an open upper end.
請求項9記載のインクジェット記録装置は、請求項2記載のインクジェット記録装置において、前記インクが消費された量を逐次計数し、その計数手段された消費量に基づいてインク残量を判定する第2判定手段と、前記検出手段により検出された電気的特性が、前記第2所定量のものであり、且つ前記第2判定手段がその第2所定量とほぼ同等のインク残量を判定したとき、表示動作を行う制御手段とをさらに備えている。
The ink jet recording apparatus according to claim 9 is the ink jet recording apparatus according to
この請求項9記載のインクジェット記録装置によれば、請求項2記載のインクジェット記録装置と同様に作用する上、計数手段によりインクが消費された量が逐次計数され、その計数手段により計数されたインク消費量に応じてインク残量が第2判定手段により判定される。検出手段により検出された電気的特性が第2所定量のものであり、且つ第2判定手段による判定が第2所定量とほぼ同等のインク残量と判定した場合には、制御手段により表示動作が行われる。 According to the ink jet recording apparatus of the ninth aspect, the ink consumption works in the same manner as the ink jet recording apparatus of the second aspect, and the amount of ink consumed by the counting means is sequentially counted, and the ink counted by the counting means The remaining amount of ink is determined by the second determination unit according to the consumption amount. When the electrical characteristic detected by the detection means is of the second predetermined amount and the determination by the second determination means determines that the ink remaining amount is substantially equal to the second predetermined amount, the display operation is performed by the control means Is done.
請求項10記載のインクカートリッジは、インクを貯溜するものであり、一対の電極がインクカートリッジ内のインクに接触するように挿入される電極挿入部と、前記インクカートリッジ内のインクが所定量を超えるとき、前記インクを介して前記電極挿入部に挿入される一対の電極間を結んで形成される第1経路と、前記インクカートリッジ内のインクが所定量以下のとき、前記一対の電極間を結ぶ第2経路であって、前記インクを介しての前記一対の電極間の電気的特性が前記第1経路と異なるが電気導通する第2経路とを備えている。 The ink cartridge according to claim 10 is for storing ink, and an electrode insertion portion into which the pair of electrodes are inserted so as to contact the ink in the ink cartridge, and the ink in the ink cartridge exceeds a predetermined amount. When the ink in the ink cartridge is less than a predetermined amount, the first path formed by connecting the pair of electrodes inserted into the electrode insertion portion via the ink is connected. A second path that is electrically conductive, although the electrical characteristics between the pair of electrodes through the ink are different from the first path.
この請求項10記載のインクカートリッジによれば、電極挿入部よりインク容器内のインクと接触するように一対の電極が挿入される。インク容器内に挿入された一対の電極間を結ぶ経路は、インク容器内のインクが所定量を超える場合に第1経路が形成され、インク容器内のインクが所定量以下の場合にインクを介しての一対の電極間の電気的特性が第1経路と異なるが導通する第2経路が形成され、その第1経路と第2経路とを介して電気導通する電極間は、異なる電気的特性となる。 According to the ink cartridge of the tenth aspect, the pair of electrodes are inserted from the electrode insertion portion so as to come into contact with the ink in the ink container. The path connecting the pair of electrodes inserted in the ink container is a first path when the ink in the ink container exceeds a predetermined amount, and passes through the ink when the ink in the ink container is less than the predetermined amount. A second path is formed which is different in electrical characteristics between the pair of electrodes from the first path, but is electrically connected via the first path and the second path. Become.
請求項11記載のインクカートリッジは、インクを貯溜するものであり、インクカートリッジ内のインクに接触するように配置される一対の電極と、前記インクカートリッジ内のインクが所定量を超えるとき、前記インクを介して前記電極挿入部に挿入される一対の電極間を結んで形成される第1経路と、前記インクカートリッジ内のインクが所定量以下のとき、前記一対の電極間を結ぶ第2経路であって、前記インクを介しての前記一対の電極間の電気的特性が前記第1経路と異なるが電気導通する第2経路とを備えている。
12. The ink cartridge according to
この請求項11記載のインクカートリッジによれば、インク容器内のインクに接触するように一対の電極が配置されている。インク容器内に配置された一対の電極間を結ぶ経路は、インク容器内のインクが所定量を超える場合に第1経路が形成され、インク容器内のインクが所定量以下の場合にインクを介しての一対の電極間の電気的特性が第1経路と異なるが導通する第2経路が形成され、その第1経路と第2経路とを介して電気導通する電極間は、異なる電気的特性となる。 According to the ink cartridge of the eleventh aspect, the pair of electrodes are arranged so as to contact the ink in the ink container. The path connecting the pair of electrodes arranged in the ink container is formed when the ink in the ink container exceeds a predetermined amount, and the first path is formed when the ink in the ink container is less than the predetermined amount. A second path is formed which is different in electrical characteristics between the pair of electrodes from the first path, but is electrically connected via the first path and the second path. Become.
請求項12記載のインクカートリッジは、請求項10又は11に記載のインクカートリッジにおいて、前記インクカートリッジ内のインクが前記所定量よりも少ない第2所定量以下のとき、前記第2経路内の前記インクを介しての前記一対の電極間の電気的特性がさらに異なるものである。
The ink cartridge according to
請求項13記載のインクカートリッジは、請求項10から12のいずれかに記載のインクカートリッジにおいて、前記第2経路は、第1経路よりも長く形成されている。 An ink cartridge according to a thirteenth aspect is the ink cartridge according to any one of the tenth to twelfth aspects, wherein the second path is formed longer than the first path.
請求項14記載のインクカートリッジは、請求項13記載のインクカートリッジにおいて、前記一対の電極間に、前記インクカートリッジ内の底部から立ち上がった障壁を備えており、前記インクが所定量を超えるとき、前記障壁の上端を越えて前記第1経路が形成され、前記インクが所定量以下のとき、前記一対の電極間が、少なくとも一部が前記障壁に沿う第2経路により結ばれている。
The ink cartridge according to
請求項15記載のインクカートリッジは、請求項14記載のインクカートリッジにおいて、前記障壁は、前記一対の電極の内一方を囲み、且つ上端を開放した筒状に形成されている。 An ink cartridge according to a fifteenth aspect is the ink cartridge according to the fourteenth aspect, wherein the barrier is formed in a cylindrical shape surrounding one of the pair of electrodes and having an open upper end.
請求項16記載のインクカートリッジは、請求項14又は15に記載のインクカートリッジにおいて、前記第2経路の一部は、前記障壁の側面に沿って形成された溝と、その溝の前記壁面に沿う開放面を覆う被覆部材とにより構成され、前記溝の一端は、前記障壁の前記一対の電極の内一方の側に開口し、溝の他端は他方の電極側に開口している。
The ink cartridge according to
請求項17記載のインクカートリッジは、請求項14記載のインクカートリッジにおいて、前記障壁は、前記一対の電極を結ぶ線分からほぼ水平方向に離れた位置に開口部を有し、その開口部を通って一対の電極をほぼ水平方向に結ぶ距離が、前記障壁の上端を越える前記第1経路の長さよりも長く構成されている。
The ink cartridge according to
請求項18記載のインクカートリッジは、請求項17記載のインクカートリッジにおいて、前記障壁は、前記一対の電極の内少なくとも一方を囲み、且つ上端を開放した筒状に形成されている。
The ink cartridge according to
請求項19記載のインクカートリッジは、請求項10又は11に記載のインクカートリッジにおいて、前記第2経路は、インクを浸透する繊維からなる繊維部材により構成されている。 An ink cartridge according to a nineteenth aspect is the ink cartridge according to the tenth or eleventh aspect, wherein the second path is constituted by a fiber member made of fibers that permeate ink.
請求項20記載のインクカートリッジは、請求項10又は11に記載のインクカートリッジにおいて、前記第2経路は、中空状のパイプにより構成されている。 An ink cartridge according to a twentieth aspect is the ink cartridge according to the tenth or eleventh aspect, wherein the second path is constituted by a hollow pipe.
請求項1記載のインクジェット記録装置によれば、インク容器内のインクにそれぞれ接触すると共に相互に間隔を置いて位置された一対の電極間を結ぶ経路は、インク容器内のインクが所定量を超える場合に一対の電極間を結ぶ第1経路と、インク容器内のインクが所定量以下の場合にインクを介しての一対の電極間の電気的特性が第1経路と異なるが導通する第2経路とが形成される。第1経路及び第2経路の電気的特性は検出手段により検出され、その検出された電気的特性に基づいてインク残量が判定される。検出手段により検出される電気的特性は、第1経路により電極間が導通している場合と、第2経路により電極間が導通している場合、第1経路及び第2経路ともに不導通となる場合とで異なるので、判定手段により3段階のインク残量を確実に判定することができるという効果がある。なお、3段階のインク残量を、インクが多量にある状態、インクがニアエンプティとなる状態、インクがインクエンプティとなる状態に対応するよう第1経路及び第2経路を構成すれば、その状態のインク残量を確実に判定して、ニアエンプティとインクエンプティを正確に検出することができるという効果もある。 According to the ink jet recording apparatus of the first aspect, the path connecting the pair of electrodes that are in contact with the ink in the ink container and spaced apart from each other exceeds the predetermined amount of ink in the ink container. A first path that connects between the pair of electrodes, and a second path that conducts when the ink in the ink container has a predetermined amount or less, but the electrical characteristics between the pair of electrodes through the ink differ from the first path. And are formed. The electrical characteristics of the first path and the second path are detected by the detecting means, and the ink remaining amount is determined based on the detected electrical characteristics. The electrical characteristics detected by the detection means are that both the first path and the second path are non-conductive when the electrodes are connected by the first path and when the electrodes are connected by the second path. Since this differs depending on the case, there is an effect that the determination means can reliably determine the remaining amount of ink in three stages. In addition, if the first path and the second path are configured so that the remaining amount of ink in three stages corresponds to a state where the ink is large, a state where the ink is near empty, and a state where the ink is empty, that state There is also an effect that it is possible to accurately determine the remaining ink amount and accurately detect near empty and ink empty.
請求項2記載のインクジェット記録装置によれば、請求項1記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、インク容器内のインクが所定量よりも少ない第2所定量以下のとき、第2経路内のインクを介しての一対の電極間の電気的特性がさらに異なるので、インクが所定量を超える状態、インクが所定量以下で第2所定量を超える状態、インクが第2所定量以下の状態となる3段階のインク残量をより確実に判定することができるという効果がある。なお、3段階のインク残量を、インクが多量にある状態、インクがニアエンプティとなる状態、インクがインクエンプティとなる状態に対応するよう第1経路及び第2経路を構成すれば、その状態のインク残量をより確実に判定して、ニアエンプティとインクエンプティをより正確に検出することができるという効果もある。 According to the ink jet recording apparatus of the second aspect, in addition to the effect produced by the ink jet recording apparatus of the first aspect, when the ink in the ink container is less than the second predetermined amount less than the predetermined amount, Since the electrical characteristics between the pair of electrodes through the ink are further different, the state where the ink exceeds a predetermined amount, the state where the ink is below the predetermined amount and exceeds the second predetermined amount, and the state where the ink is below the second predetermined amount There is an effect that it is possible to more reliably determine the remaining three levels of ink. In addition, if the first path and the second path are configured so that the remaining amount of ink in three stages corresponds to a state where the ink is large, a state where the ink is near empty, and a state where the ink is empty, that state There is also an effect that the remaining ink amount can be more reliably determined, and near empty and ink empty can be detected more accurately.
請求項3記載のインクジェット記録装置によれば、請求項1又は2に記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、第2経路は、第1経路よりも長く形成されている。検出手段により検出される電気的特性は、電極間を導通する経路の長さにより変化するので、検出される電気的特性の差をより大きくすることができる。よって、より確実にインク残量を判定することができるという効果がある。 According to the ink jet recording apparatus of the third aspect, in addition to the effect produced by the ink jet recording apparatus of the first or second aspect, the second path is formed longer than the first path. Since the electrical characteristic detected by the detection means changes depending on the length of the path that conducts between the electrodes, the difference in the detected electrical characteristic can be further increased. Therefore, there is an effect that the remaining amount of ink can be more reliably determined.
請求項4記載のインクジェット記録装置によれば、請求項3記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、一対の電極間にインク容器内の底部から立ち上がった障壁が備えられており、インクが所定量を超えるとき障壁の上端を越えて第1経路が形成され、インクが所定量以下のとき一対の電極間が少なくとも一部が障壁に沿う第2経路により結ばれている。電極間を導通する経路は、インクが減少してその液面が障壁の上端より低くなると、第1経路は確実に遮断され第2経路となる。よって、検出手段により異なる電気的特性が確実に検出されるので、インク残量を確実に判定することができるという効果がある。
According to the ink jet recording apparatus of claim 4, in addition to the effect of the ink jet recording apparatus of
請求項5記載のインクジェット記録装置によれば、請求項4記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、障壁は、一対の電極の内一方を囲み且つ上端を開放した筒状に構成されている。そのため、インクが減少してその液面が筒状に形成された障壁の上端より低くなった場合には、電極は筒状に形成された障壁に囲まれているので、筒状の内部と外部とが確実に遮断される。よって、検出手段により異なる電気的特性が確実に検出されるので、インク残量をより確実に判定することができるという効果がある。 According to the ink jet recording apparatus of the fifth aspect, in addition to the effect exhibited by the ink jet recording apparatus of the fourth aspect, the barrier is formed in a cylindrical shape surrounding one of the pair of electrodes and opening the upper end. Therefore, when the ink is reduced and the liquid level becomes lower than the upper end of the cylindrical barrier, the electrode is surrounded by the cylindrical barrier, so that the cylindrical interior and the external Is reliably shut off. Therefore, since different electrical characteristics are reliably detected by the detection means, there is an effect that the remaining amount of ink can be more reliably determined.
請求項6記載のインクジェット記録装置によれば、請求項4又は5に記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、第2経路の一部は、障壁の側面に沿って形成された溝と、その溝の壁面に沿う開放面を覆う被覆部材とにより構成されており、溝の一端は、障壁の一対の電極の内一方の側に開口し、溝の他端は他方の電極側に開口しているので、インクは溝を伝わって流通し電極間を確実に導通状態とすることができるという効果がある。また、第2経路を、障壁の側面に沿って形成された溝に被覆部材を被せることにより形成できるので、長い距離となる第2経路を容易に形成することができ、検出回路により検出される電気的特性の差を大きくすることができるという効果がある。 According to the ink jet recording apparatus of the sixth aspect, in addition to the effect of the ink jet recording apparatus according to the fourth or fifth aspect, a part of the second path includes a groove formed along the side surface of the barrier, And a covering member that covers an open surface along the wall surface of the groove. One end of the groove opens to one side of the pair of electrodes of the barrier, and the other end of the groove opens to the other electrode side. Therefore, the ink flows through the groove and has an effect that the conductive state can be reliably established between the electrodes. Further, since the second path can be formed by covering the groove formed along the side surface of the barrier with the covering member, the second path having a long distance can be easily formed and detected by the detection circuit. There is an effect that the difference in electrical characteristics can be increased.
請求項7記載のインクジェット記録装置によれば、請求項4記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、障壁は、一対の電極を結ぶ線分からほぼ水平方向に離れた位置に開口部を有し、その開口部を通って一対の電極をほぼ水平方向に結ぶ距離が、障壁の上端を越える第1経路の長さよりも長く構成されている。よって、第1経路と第2経路との長さが異なるので、検出手段により検出される電気的特性も異なり、インク残量を確実に判定することができるという効果がある。
According to the ink jet recording apparatus of
請求項8記載のインクジェット記録装置によれば、請求項7記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、障壁は、一対の電極の内少なくとも一方を囲み且つ上端を開放した筒状に構成されている。そのため、インクが減少してその液面が筒状に形成された障壁の上端より低くなった場合には、電極は筒状に形成された障壁に囲まれているので、筒状の内部と外部とが確実に遮断される。よって、検出手段により異なる電気的特性が確実に検出されるので、インク残量をより確実に判定することができるという効果がある。 According to the ink jet recording apparatus of the eighth aspect, in addition to the effect exhibited by the ink jet recording apparatus of the seventh aspect, the barrier is configured in a cylindrical shape surrounding at least one of the pair of electrodes and opening the upper end. . Therefore, when the ink is reduced and the liquid level becomes lower than the upper end of the cylindrical barrier, the electrode is surrounded by the cylindrical barrier, so that the cylindrical interior and the external Is reliably shut off. Therefore, since different electrical characteristics are reliably detected by the detection means, there is an effect that the remaining amount of ink can be more reliably determined.
請求項9記載のインクジェット記録装置によれば、請求項2記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、計数手段によりインクが消費された量が逐次計数され、その計数されたインク消費量に基づいてインク残量が第2判定手段により判定される。検出手段により検出された電気的特性が第2所定量のものであり、且つ第2判定手段による判定が第2所定量とほぼ同等のインク残量と判定した場合には、制御手段により表示動作が行われる。よって、検出手段により異常値が検出されたとしても、第2判定手段によって第2所定量となるインク残量を判定することができるという効果がある。また、制御手段により表示動作が行われるので、第2所定量となった場合のインク残量をユーザーに確実に知らせることができるという効果がある。
According to the ink jet recording apparatus of claim 9, in addition to the effect of the ink jet recording apparatus of
請求項10記載のインクカートリッジによれば、インクカートリッジ内のインクと接触するように電極挿入部より挿入された一対の電極を結ぶ経路は、インクカートリッジ内のインクが所定量を超える場合に一対の電極間を結ぶ第1経路と、インクカートリッジ内のインクが所定量以下の場合にインクを介しての一対の電極間の電気的特性が第1経路と異なるが導通する第2経路とが形成される。一対の電極間の電気的特性は、第1経路により電極間が導通している場合と第2経路により電極間が導通している場合、第1経路及び第2経路ともに不導通となる場合とで異なるので、3段階のインク残量を確実に判定することができるという効果がある。なお、3段階のインク残量を、インクが多量にある状態、インクがニアエンプティとなる状態、インクがインクエンプティとなる状態に対応するよう第1経路及び第2経路を構成すれば、その状態のインク残量を確実に判定して、ニアエンプティとインクエンプティを正確に検出することができるという効果もある。 According to the ink cartridge of claim 10, the path connecting the pair of electrodes inserted from the electrode insertion portion so as to come into contact with the ink in the ink cartridge has a pair of paths when the ink in the ink cartridge exceeds a predetermined amount. A first path that connects the electrodes and a second path that is conductive when the ink in the ink cartridge is less than or equal to a predetermined amount are different from the first path in electrical characteristics between the pair of electrodes. The The electrical characteristics between the pair of electrodes include a case where the electrodes are conducted by the first path, a case where the electrodes are conducted by the second path, and a case where both the first path and the second path are non-conductive. Therefore, there is an effect that the remaining amount of ink in three stages can be reliably determined. In addition, if the first path and the second path are configured so that the remaining amount of ink in three stages corresponds to a state where the ink is large, a state where the ink is near empty, and a state where the ink is empty, that state There is also an effect that it is possible to accurately determine the remaining ink amount and accurately detect near empty and ink empty.
請求項11記載のインクカートリッジによれば、インクカートリッジ内のインクに接触するように配置された一対の電極を結ぶ経路は、インクカートリッジ内のインクが所定量を超える場合に一対の電極間を結ぶ第1経路と、インクカートリッジ内のインクが所定量以下の場合にインクを介しての一対の電極間の電気的特性が第1経路と異なるが導通する第2経路とが形成される。一対の電極間の電気的特性は、第1経路により電極間が導通している場合と第2経路により電極間が導通している場合、第1経路及び第2経路ともに不導通となる場合とで異なるので、3段階のインク残量を確実に判定することができるという効果がある。なお、3段階のインク残量を、インクが多量にある状態、インクがニアエンプティとなる状態、インクがインクエンプティとなる状態に対応するよう第1経路及び第2経路を構成すれば、その状態のインク残量を確実に判定して、ニアエンプティとインクエンプティを正確に検出することができるという効果もある。
According to the ink cartridge of
請求項12記載のインクカートリッジによれば、請求項10又は11に記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、インク容器内のインクが所定量よりも少ない第2所定量以下のとき、第2経路内のインクを介しての一対の電極間の電気的特性がさらに異なるので、インクが所定量を超える状態、インクが所定量以下で第2所定量を超える状態、インクが第2所定量以下の状態となる3段階のインク残量をより確実に判定することができるという効果がある。なお、3段階のインク残量を、インクが多量にある状態、インクがニアエンプティとなる状態、インクがインクエンプティとなる状態に対応するよう第1経路及び第2経路を構成すれば、その状態のインク残量をより確実に判定して、ニアエンプティとインクエンプティをより正確に検出することができるという効果もある。 According to the ink cartridge of the twelfth aspect, in addition to the effect produced by the ink cartridge of the tenth or eleventh aspect, when the ink in the ink container is less than the second predetermined amount less than the predetermined amount, The electrical characteristics between the pair of electrodes through the ink further differ, so that the ink exceeds a predetermined amount, the ink is below the predetermined amount and exceeds the second predetermined amount, and the ink is below the second predetermined amount There is an effect that the remaining amount of ink in the three stages can be determined more reliably. In addition, if the first path and the second path are configured so that the remaining amount of ink in three stages corresponds to a state where the ink is large, a state where the ink is near empty, and a state where the ink is empty, that state There is also an effect that the remaining ink amount can be more reliably determined, and near empty and ink empty can be detected more accurately.
請求項13記載のインクカートリッジによれば、請求項10から12のいずれかに記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、第2経路は、第1経路よりも長く形成されているので、一対の電極間の電気的特性は、電極間を導通する経路の長さにより、一対の電極間の電気的特性の差をより大きくすることができる。よって、より確実にインク残量を判定することができるという効果がある。 According to the ink cartridge of the thirteenth aspect, in addition to the effect produced by the ink cartridge according to any one of the tenth to twelfth aspects, the second path is formed longer than the first path. As for the electrical characteristics between the electrodes, the difference in the electrical characteristics between the pair of electrodes can be further increased depending on the length of the path that conducts between the electrodes. Therefore, there is an effect that the remaining amount of ink can be more reliably determined.
請求項14記載のインクカートリッジによれば、請求項13記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、一対の電極間にインク容器内の底部から立ち上がった障壁が備えられており、インクが所定量を超えるとき障壁の上端を越えて第1経路が形成され、インクが所定量以下のとき一対の電極間が少なくとも一部が障壁に沿う第2経路により結ばれている。電極間を導通する経路は、インクが減少してその液面が障壁の上端より低くなると、第1経路は確実に遮断され第2経路となる。よって、一対の電極間の電気的特性の差が確実となるので、インク残量を確実に判定することができるという効果がある。 According to the ink cartridge of the fourteenth aspect, in addition to the effect produced by the ink cartridge of the thirteenth aspect, a barrier rising from the bottom in the ink container is provided between the pair of electrodes, and the ink exceeds a predetermined amount. A first path is formed beyond the upper end of the barrier, and at least a part of the pair of electrodes is connected by a second path along the barrier when the ink is below a predetermined amount. When the ink decreases and the liquid level becomes lower than the upper end of the barrier, the first path is reliably blocked and becomes the second path. Therefore, since the difference in electrical characteristics between the pair of electrodes is ensured, there is an effect that the remaining amount of ink can be reliably determined.
請求項15記載のインクカートリッジによれば、請求項14記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、障壁は、一対の電極の内一方を囲み且つ上端を開放した筒状に構成されている。そのため、インクが減少してその液面が筒状に形成された障壁の上端より低くなった場合には、電極は筒状に形成された障壁に囲まれているので、筒状の内部と外部とを容易に遮断することができる。よって、一対の電極間の電気的特性の差がより確実となるので、インク残量を確実に判定することができるという効果がある。 According to the ink cartridge of the fifteenth aspect, in addition to the effect produced by the ink cartridge of the fourteenth aspect, the barrier is formed in a cylindrical shape that surrounds one of the pair of electrodes and opens the upper end. Therefore, when the ink is reduced and the liquid level becomes lower than the upper end of the cylindrical barrier, the electrode is surrounded by the cylindrical barrier, so that the cylindrical interior and the external Can be easily blocked. Therefore, the difference in the electrical characteristics between the pair of electrodes becomes more reliable, and there is an effect that the remaining amount of ink can be reliably determined.
請求項16記載のインクカートリッジによれば、請求項14又は15に記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、第2経路の一部は、障壁の側面に沿って形成された溝と、その溝の壁面に沿う開放面を覆う被覆部材とにより構成されており、溝の一端は、障壁の一対の電極の内一方の側に開口し、溝の他端は他方の電極側に開口しているので、インクは溝を伝わって流通し電極間を確実に導通状態とすることができるという効果がある。また、第2経路を、障壁の側面に沿って形成された溝に被覆部材を被せることにより形成できるので、一対の電極間の電気的特性の差を大きくすることができるという効果がある。 According to the ink cartridge of the sixteenth aspect, in addition to the effect produced by the ink cartridge of the fourteenth or fifteenth aspect, a part of the second path includes a groove formed along the side surface of the barrier, and the groove Since one end of the groove is opened on one side of the pair of electrodes of the barrier, and the other end of the groove is opened on the other electrode side. The ink flows through the groove and has an effect that the conductive state can be reliably established between the electrodes. In addition, since the second path can be formed by covering the groove formed along the side surface of the barrier with the covering member, there is an effect that the difference in electrical characteristics between the pair of electrodes can be increased.
請求項17記載のインクカートリッジによれば、請求項14記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、障壁は、一対の電極を結ぶ線分からほぼ水平方向に離れた位置に開口部を有し、その開口部を通って一対の電極をほぼ水平方向に結ぶ距離が、障壁の上端を越える第1経路の長さよりも長く構成されている。よって、第1経路と第2経路との長さが異なるので、一対の電極間の電気的特性も異なり、インク残量を確実に判定することができるという効果がある。
According to the ink cartridge of
請求項18記載のインクカートリッジによれば、請求項17記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、障壁は、一対の電極の内少なくとも一方を囲み且つ上端を開放した筒状に構成されている。そのため、インクが減少してその液面が筒状に形成された障壁の上端より低くなった場合には、電極は筒状に形成された障壁に囲まれているので、筒状の内部と外部とを容易に遮断することができる。よって、一対の電極間の電気的特性の差がより確実となるので、インク残量を確実に判定することができるという効果がある。
According to the ink cartridge of
請求項19記載のインクカートリッジによれば、請求項10又は11に記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、第2経路は、インクを浸透する繊維からなる繊維部材により構成されているので、第2経路による電極間の導通を確実に導通状態にすることができるという効果がある。 According to the ink cartridge of the nineteenth aspect, in addition to the effect produced by the ink cartridge of the tenth or eleventh aspect, the second path is constituted by the fiber member made of fibers that permeate the ink. There is an effect that conduction between the electrodes by the path can be surely brought into a conduction state.
請求項20記載のインクカートリッジによれば、請求項10又は11に記載のインクカートリッジの奏する効果に加え、第2経路は、中空状のパイプにより構成されているので、第2経路による電極間の導通を確実に導通状態にすることができるという効果がある。また、パイプの長さは任意変更できるので、容易に第2経路の長さを変更することができる。
According to the ink cartridge of claim 20, in addition to the effect produced by the ink cartridge of
以下、本発明の好ましい第1実施例について、添付図面を参照して説明する。図1は、本発明のインクジェット記録装置1を模式的に示した図である。
Hereinafter, a first preferred embodiment of the present invention will be described with reference to the accompanying drawings. FIG. 1 is a diagram schematically showing an ink
インクジェット記録装置1は、主に、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの4色のカラーインクがそれぞれ充填された複数のインクカートリッジ2と、そのインクカートリッジ2を着脱可能に装着する装着部3と、インクカートリッジ2からインク供給チューブ17を介して供給されるインクを貯留するバッファタンク5と、そのバッファタンク5に貯留されたインクを印字用紙6に向けて噴射する印字ヘッド4と、バッファタンク5と印字ヘッド4とが搭載され直線方向に往復動作するキャリッジ7と、このキャリッジ7が往復移動するガイドとなるキャリッジ軸18と、印字用紙6を搬送する搬送機構9と、パージ装置10とを備えている。
The ink
インクカートリッジ2は、底部に電極のための2つの挿入部91、92を有し、各挿入部に内部を密封状態にする栓61、62を備えている。一方の栓61はインクカートリッジ2底部の抽出口63を介してインク60と接しており、他方の栓62はインクカートリッジ2底部の挿入部92の周囲から上方に延びつつ上端が開口66により開放された筒状の障壁部材64を介してインク60と接している。障壁部材64の側面は、後述するチューブ65により覆われている。
The
装着部3には、インクカートリッジ2内に貯留されたインク60を抽出して印字ヘッド4に供給する中空状の抽出針51と、その抽出針51からインク60が抽出されることに伴って大気をインクカートリッジ2内部に導入する中空状の大気導入針52とが略平行に突出して配設されている。大気導入針52の下端は、装着部3に設けたインク貯留室14内のインクに接しており、さらにそのインク貯留室14の上部は、大気と連通する通路である連通路13と連通している。
The mounting
装着部3にインクカートリッジ2を装着すると、抽出針51が栓61を突き刺して進入してインク60と接触し、大気導入針52が栓62を突き刺して進入してインク60と接触する。なお、栓61、62は、ブチルゴム等の弾性材料からなり、抽出針51及び大気導入針52を突き刺し可能で、抜いた後でも密閉状態に復元する弾性作用を有している。
When the
装着部3へのインクカートリッジ2の装着状態において、印字ヘッド4によるインクの噴射に伴い抽出針51からインクが抽出されると、インクカートリッジ2内の圧力が低下し、その圧力低下相当分の大気が、連通路13.インク貯留室14及び大気導入針52を介して導入される。抽出針51の上端開口部は、障壁部材64の後述する溝通路の出口72よりも低い位置で且つインクカートリッジ2内の底部近くに開口しており、筒状障壁部材64の外のインクをほぼ使い切ることができる。筒状障壁部材64の中のインクは、大気導入針52を浸漬して残留する。
When ink is extracted from the
印字ヘッド4には、複数のノズルが設けられており、このノズルからバッファタンク5に貯留されたインクが噴射される。また、印字動作時には、キャリッジ7が往復移動しながらインクを噴射して印字用紙6に記録がなされる。さらに、パージ処理時には、印字範囲外に設定されているパージ処理実行位置に移動し、このパージ実行位置に設けられている廃インクタンク(図示せず)に向けて異物を含むインクを排出する。
The print head 4 is provided with a plurality of nozzles, and the ink stored in the buffer tank 5 is ejected from the nozzles. In the printing operation, ink is ejected while the
パージ装置10は、印字ヘッド4のノズルを閉塞する高粘度化したインクやエア等を吸引して、良好な吐出状態を回復させるパージ処理を実行する装置であり、印字ヘッド4がパージ処理実行位置にある場合に、印字ヘッド4の噴射面と当接して噴射面と密閉空間を形成するパージキャップ11と、インクを吸引する吸引ポンプ(PGポンプ)12とを主に備えている。なお、パージキャップ11は、噴射面に対して当接隔離する方向に移動可能に構成されている。
The purge device 10 is a device that performs a purging process for recovering a good ejection state by sucking ink or air with increased viscosity that closes the nozzles of the print head 4. In this case, a
図2は、インクジェット記録装置1の電気回路構成の概略を示したブロック図である。インクジェットプリンタ1を制御するための制御装置は、本体側制御基板30と、キャリッジ7に搭載されたキャリッジ基板31とを備えており、本体側制御基板30には、1チップ構成のマイクロコンピュータ(CPU)32と、そのCPU32により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したROM33と、各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるRAM34と、EEPROM35と、イメージメモリ37と、ゲートアレイ(G/A)36とが搭載されている。
FIG. 2 is a block diagram showing an outline of the electric circuit configuration of the
演算装置であるCPU32は、ROM33に予め記憶された制御プログラム33aに従い、各種処理を実行するものである。また、印字タイミング信号およびリセット信号を生成し、各信号を後述のG/A36へ転送する。このCPU32には、ユーザが印刷の指示などを行うための操作パネル38、各種の情報を表示する表示パネル46、キャリッジ7を往復動作させるCRモータ16を駆動するためのCRモータ駆動回路39、搬送機構9に備えられ印字用紙6を搬送する搬送モータ(LFモータ)40を動作させるためのLFモータ駆動回路41、PGポンプ12を駆動するためのPGポンプ駆動回路47、ニアエンプティ及びインクエンプティを判定する第1電極としての抽出針51と第2電極としての大気導入針52との間の抵抗値を検出する検出回路50、印字用紙6の先端を検出するペーパセンサ42、キャリッジ7の原点位置を検出する原点センサ43などが接続されている。接続される各デバイスの動作はこのCPU32により制御される。
The
ROM33には、制御プログラム33aや判定テーブルメモリ33bが備えられている。制御プログラム33aは、インクカートリッジ2に貯留されたインク残量のニアエンプティ及びインクエンプティを判定する処理を実行するプログラムなどであり、判定テーブルメモリ33bは、インクカートリッジ2のニアエンプティ及びインクエンプティを判定するためのデータ、即ち、後述する検出回路50により検出される抽出針51と大気導入針52との間の抵抗値からニアエンプティ及びインクエンプティを判定する条件などを格納している。
The
RAM34は、書き換え可能な揮発性のメモリであり、印刷禁止フラグ34aと、インクエンプティフラグ34bとを備えている。印刷禁止フラグ34aは、インクエンプティと判定されている場合に印刷を禁止するためのフラグである。この印刷禁止フラグ34aがオンされると、CPU32は、印刷動作を禁止する。インクエンプティフラグ34bは、インクカートリッジ2のインク残量がインクエンプティにあるか否かを示すためのフラグであり、前記インクエンプティの判定データとの比較に基づいてオン/オフされる。
The
G/A36は、CPU32から転送される印字タイミング信号と、イメージメモリ37に記憶されている画像データとに基づいて、その画像データを印字用紙に印刷するための印刷データ(駆動信号)と、その印刷データと同期する転送クロックと、ラッチ信号と、基本印字波形信号を生成するためのパラメータ信号と、一定周期で出力される吐出タイミング信号とを出力し、それら各信号を、ヘッドドライバが実装されたキャリッジ基板31へ転送する。
The G /
また、G/A36は、コンピュータなどの外部機器からセントロ・インターフェース(I/F)44を介して転送されてくる画像データを、イメージメモリ37に記憶させる。そして、G/A36は、ホストコンピュータなどからI/F44を介して転送されてくるセントロ・データに基づいてセントロ・データ受信割込信号を生成し、その信号をCPU32へ転送する。なお、G/A36とキャリッジ基板31との間で通信される各信号は、両者を接続するハーネスケーブルを介して転送される。上記したCPU32と、ROM33、RAM34及びG/A36とは、バスライン45を介して接続されている。
The G /
キャリッジ基板31は、実装されたヘッドドライバ(駆動回路)によって印字ヘッド4を駆動するための基板である。印字ヘッド4とヘッドドライバとは、厚さ50〜150μmのポリイミドフィルムに銅箔配線パターンを形成したフレキシブル配線板により接続されている。このヘッドドライバは、本体側制御基板30に実装されたG/A36を介して制御され、記録モードに合った波形の駆動パルスを各駆動素子に印加するものである。これにより、インクが所定量噴射される。
The
検出回路50は、抽出針51と大気導入針52とを電極としてその両者に電圧を印加すると共に、その抽出針51と大気導入針52との間の抵抗値を検出する。検出された抵抗値に基づく出力はCPU32に転送され、ROM33に記憶された抵抗値に基づく出力とインク残量とを対応付けしたテーブルを読み出して比較される。
The
ここで、図3を参照して、障壁部材64とその側面を覆う被膜部材(チューブ65)について詳細に説明する。
Here, with reference to FIG. 3, the
障壁部材64には、その障壁部材64の上方に内部と外部とを連通する連通口70が穿設されており、その連通口70は障壁部材64の側面に沿って上方から下方へ螺旋状に彫られた溝通路71と連通している。
The
障壁部材64の側面は、弾性作用を有するチューブ65により覆われており、溝通路71は中空状の通路となっている。また、溝通路71の最下端は、チューブ65に覆われることなく障壁部材64外に開口する出口72として形成される。溝通路71は、チューブ65で覆われた状態で、該溝通路内にインクを毛細管現象で保持することができる断面積を有している。
The side surface of the
障壁部材64の上端の高さは、インクカートリッジ2内に底部からその高さまで所定量のインクを残して、ユーザーにインク残量が少なくなったことを知らせるニアエンプティNEレベルに設定され、出口72の高さは、インクカートリッジ2の底部にきわめて近接したインクエンプティEレベルに設定されている。
The height of the upper end of the
電極を兼ねる抽出針51と大気導入針52との電気導通は、図1に示した障壁部材64の上端を越えて結ばれる導通経路Xと、連通口70と溝通路71と出口72とからなる連通路を介して結ばれる導通経路Yとの2経路によりそれぞれインクを介して行われる。導通経路Yは、螺旋状に溝が形成されているので、導通経路Xより細く長い距離の経路となる。
The electrical continuity between the
インクカートリッジ2内にインク60が障壁部材64よりも高く貯留されている状態では、導通経路X、Yの両方が導通状態となるが、導通経路Xの方が導通する断面が大きく距離が短いためほとんどの電流が導通経路Xに流れ、電極間で検出される抵抗値は低い値となる。本第1実施例では、導通経路Xにより導通している状態の電極間の抵抗値は、略50キロオーム(以下、「kΩ」と略す)となる。
In the state where the
一方、インク60が消費され、障壁部材64外のインク残量が開口66(図3のNE)より下方となった場合には、導通経路Xによる導通が遮断され、導通経路Yにより導通することになるが、導通経路Yは断面が小さく距離が長いため、電極間で検出される抵抗値が高い値となる。本第1実施例では、導通経路Yにより導通している状態の抵抗値は、略500kΩとなる。さらに、インク60が消費され、インク液面とチューブ65の下端面との間に隙間が形成された場合(図3のE)には、障壁部材64内の大気導入針52と接触するインクと障壁部材64外の抽出針51と接触するインクとのつながりが切れ、導通経路Yによる導通が遮断され、抵抗値は無限大に近い値となる。このように、電気導通する経路により電極間で検出される抵抗値は大きく変化する。
On the other hand, when the
ここで、図4は、インク残量と電極間の抵抗値との関係を示したグラフであり、横軸が抵抗値を示し、縦軸がインク残量を示しており、単位は横軸がkΩで縦軸がミリリットル(以下、「ml」と略す)である。 Here, FIG. 4 is a graph showing the relationship between the ink remaining amount and the resistance value between the electrodes, the horizontal axis indicates the resistance value, the vertical axis indicates the ink remaining amount, and the unit is the horizontal axis. kΩ and the vertical axis is milliliter (hereinafter abbreviated as “ml”).
制御プログラム33aにより判定処理が実行されると、検出回路50により検出される抽出針51と大気導入針52との電極間の抵抗値が、判定テーブルメモリ33bのデータと比較される。抵抗値が50kΩよりも小さければ、インクカートリッジ2内にインクの液面が障壁部材64の上端開口66よりも十分上にあるので(図4の範囲a)、プログラムのメイン処理に戻り、印刷を行うことができる。この状態は、電極間は導通経路Xにより導通しているために、抵抗値は極端に低い値を示しているのである。
When the determination process is executed by the
インクが消費され、インクの液面が障壁部材64の上端開口66とほぼ対応する位置(図4のNE)を通過するとき、電極間の導通が経路Xから経路Yに切り替わり、抵抗値は50kΩよりも小さい状態からほぼ500kΩへ急激に切り替わる。つまりCPU32は、抵抗値が50kΩ以上500kΩ以下であると判定すると、ユーザーにインク残量が少なくなったことを知らせるために、表示パネル46にニアエンプティの表示をすると共にコンピュータ等の外部機器にもその出力をする。そしてプログラムのメイン処理に戻り、印刷を行うことができる。
When the ink is consumed and the ink liquid level passes through a position (NE in FIG. 4) substantially corresponding to the upper end opening 66 of the
障壁部材64の外でのインクの液面が溝通路71の出口72に達するまで(図4の範囲b)、抵抗値がほぼ500kΩである状態が続く。このとき筒状の障壁部材64の内と外でインクの液面に高低差が生じるが、溝通路71内のインクは毛細管現象により保持され、導通経路Yが維持される。
The state in which the resistance value is approximately 500 kΩ continues until the ink level outside the
さらにインクが消費され、抵抗値が500kΩを超えたことが判定されると、このとき、インクの液面が溝通路71の出口72よりも下になって(図4のE)、電極間の導通が遮断されている。CPU32は、インクエンプティフラグ34bをオンし、表示パネル46にインクがなくなったことを知らせる表示をし、印刷禁止フラグ34aをオンして印刷を禁止すると共にコンピュータ等の外部機器にもその出力をし、メイン処理へ戻る。
When it is determined that the ink is further consumed and the resistance value exceeds 500 kΩ, the liquid level of the ink is below the
以上説明したように、インクカートリッジ2のインク残量は、抽出針51と大気導入針52との電極間の抵抗値の変化により判定することができ、その電極間の抵抗値の変化は、長さの異なる導通経路X、Yの違いにより極端に変化する。そのため、ニアエンプティ及びインクエンプティとなるインク残量を確実に判定することができる。
As described above, the remaining amount of ink in the
次に、図5を参照して、第2実施例について説明する。第1実施例と同一の部分については、同一の符号を付して、その説明を省略する。 Next, a second embodiment will be described with reference to FIG. The same parts as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and the description thereof is omitted.
第2実施例の障壁部材164は、前記実施例の障壁部材64とほぼ同形状で、インクカートリッジ2の底部から大気導入針52を囲んで上方に突出して形成されている。この障壁部材164の外周には、インク60を毛細管現象により浸透する多数の繊維を束状にした繊維部材75が、螺旋状に巻き付けられている。この繊維部材75の上端は、障壁部材164の上部に穿設された連通口70を通って障壁部材164内に接続し、下端は、ほぼインクエンプティEレベルよりもわずか上にある。図5では、繊維部材75は、障壁部材164の外周に螺旋状に形成された溝通路171に保持されているが、この溝通路171はなくても良い。
The
抽出針51と大気導入針52との電気導通は、インク60が多く貯留されている場合には障壁部材64の上端を超えて結ばれる導通経路Xにより行われ、インク60の液面が障壁部材164の上端(NE)よりも下がった場合には繊維部材75に毛細管現象で保持したインク60を介する導通経路Yにより行われる。導通経路Yは、導通経路Xよりも十分に長く形成される。更に、インク60が消費されてインク60の液面と繊維部材75の下端部との間に隙間が形成されると(E)、電極間の導通が遮断される。
The electrical continuity between the
よって、電極間を導通する経路が抵抗値を極端に異にして2経路形成されるので、第1実施例同様に、ニアエンプティ及びインクエンプティとなるインク残量を正確に検出することができる。一方、第2実施例では、繊維部材75に毛細管現象で保持したインク60を介して導通経路Yを形成するので、インク詰まりや気泡などにより導通経路Yが閉塞される心配がない。
Therefore, since two paths are formed with the resistance values being extremely different from each other between the electrodes, it is possible to accurately detect the ink remaining amount that is near empty and ink empty as in the first embodiment. On the other hand, in the second embodiment, since the conduction path Y is formed through the
次に、図6を参照して、第3実施例について説明する。上記各実施例と同一の部分については、同一の符号を付して、その説明を省略する。 Next, a third embodiment will be described with reference to FIG. About the same part as said each Example, the same code | symbol is attached | subjected and the description is abbreviate | omitted.
第3実施例の障壁部材164は、第2実施例の障壁部材164とほぼ同形状で、インクカートリッジ2の底部から大気導入針52を囲んで上方に突出して形成されている。この障壁部材164の外周には、中空筒状のパイプ76が、螺旋状に巻き付けられている。このパイプ76の上端は、障壁部材164の上部に穿設された連通口70を通って障壁部材164内に開口し、下端は、ほぼインクエンプティEレベルに開口している。図6では、パイプ76は、障壁部材164の外周に螺旋状に形成された溝通路171に保持されているが、この溝通路171はなくても良い。なお、パイプ76は、該パイプ内にインク60を毛細管現象で保持することができる断面積を有している。
The
抽出針51と大気導入針52との電気導通は、インク60が多く貯留されている場合には障壁部材164の上端を超えて結ばれる導通経路Xにより行われ、インク60の液面が障壁部材164の上端(NE)よりも下がった場合にはパイプ76内のインク60を通る導通経路Yにより行われる。導通経路Yは、導通経路Xよりも十分に長く形成される。更に、インク60が消費されてインク60の液面とパイプ76末端の内壁上面との間に隙間が形成されると(E)、電極間の導通が遮断される。
The electrical continuity between the
よって、電極間を導通する経路が抵抗値を極端に異にして2経路形成されるので、第1実施例同様に、ニアエンプティ及びインクエンプティとなるインク残量を正確に検出することができる。 Therefore, since two paths are formed with the resistance values being extremely different from each other between the electrodes, it is possible to accurately detect the ink remaining amount that is near empty and ink empty as in the first embodiment.
次に、図7を参照して、第4実施例について説明する。第1実施例と同一の部分については、同一の符号を付して、その説明を省略する。 Next, a fourth embodiment will be described with reference to FIG. The same parts as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and the description thereof is omitted.
第4実施例のインクカートリッジ2は、抽出針51の周りが筒状に形成され上端が開口84により開放された第1障壁部材81により覆われており、大気導入針52の周りが筒状に形成され上端が開口85により開放された第2障壁部材82により覆われている。障壁部材81、82の側面でインクカートリッジ2の底部に近い位置には、互いに離れた位置に連通口86と連通口87が穿設されている。つまり、抽出針51と大気導入針52とを結ぶ線分Sからほぼ水平方向に離れた位置に連通口86,87が位置し、その連通口86,87を通りかつ障壁部材81,82の少なくとも一部に沿って抽出針51と大気導入針52とを結ぶ距離(後述する導通経路Yの長さ)は、障壁部材81,82の上端を越えて抽出針51と大気導入針52とを結ぶ距離(後述する導通経路Xの長さ)よりも十分に長く形成される。
In the
第2障壁部材82と大気導入針52との間には、大気導入針52の周りを覆うと共に連通口87が穿設された位置より上方で且つ第2障壁部材82の上面より低い筒状の筒部材83が形成されている。
Between the
第1障壁部材81、第2障壁部材82及び筒部材83は、インクカートリッジ2の底部に接続して設けられている。抽出針51の上端開口部は、筒部材83の上端開口よりも下にある。
The
抽出針51と大気導入針52との電気的導通は、インク60が多く貯留されている場合には障壁部材81、82の上端を越える導通経路Xにより行われ、インク60の液面が障壁部材81、82の上端(NE)より下がった場合には障壁部材81、82の外側の面に沿い連通口86、87を通る導通経路Yにより行われる。導通経路Yは、導通経路Xよりも十分に長く形成される。更に、インク60が消費されてインク60の液面が筒部材83より低くなると(E)、電極間の導通が遮断される。よって、電極間を導通する経路が抵抗値を極端に異にして2経路形成されるので、第1実施例同様に、ニアエンプティ及びインクエンプティとなるインク残量を正確に検出することができる。
The electrical continuity between the
次に、図8を参照して、第5実施例について説明する。上記各実施例と同一の部分については、同一の符号を付して、その説明を省略する。 Next, a fifth embodiment will be described with reference to FIG. About the same part as said each Example, the same code | symbol is attached | subjected and the description is abbreviate | omitted.
第5実施例のインクカートリッジ2では、抽出針51と大気導入針52との間に複数の障壁部材181a〜181fが略等間隔にインクカートリッジ2の底面から上方(図8(b)上方向)へ向けて突設されている。一つおきの障壁部材181a,181c,181eはインクカートリッジ2の片側の側壁2aと連接し、それと対向する側壁2bとは間隔182a,182c,182eをあけている。残りの1つおきの障壁部材181b,181d,181fは後者の側壁2bと連接し、前者の側壁2aとは間隔182b,182d,182fをあけている。つまり、障壁部材181a〜181f間には、蛇行状の通路が形成されることになる。
In the
各障壁部材181a〜181fと側壁との間隔182a〜182f(すなわち開口部)は、抽出針51と大気導入針52とを結ぶ線分Sからほぼ水平方向にそれぞれ離れて位置し、その間隔182a〜182fを通り障壁部材181a〜181fの少なくとも一部に沿って抽出針51と大気導入針52とを結ぶ距離(後述する導通経路Yの長さ)は、障壁部材181a〜181fの上端を越えて抽出針51と大気導入針52とを結ぶ距離(後述する導通経路Xの長さ)よりも十分に長く形成される。
抽出針51と大気導入針52との電気的導通は、インク60が多く貯留されている場合には障壁部材181a〜181fの上端を超える導通経路Xにより行われ、インク60の液面が障壁部材181a〜181fの上端(NE)より下がった場合には各障壁部材181a〜181fの間と、その各障壁部材181a〜181fとインクカートリッジ2の側壁との間隙とを通る導通経路Yにより行われる。
When a large amount of
ここで、導通経路Yは上述したように蛇行状に形成されるので、導通経路Xよりも十分に長く形成される。更に、インク60が消費されて60の液面がインクカートリッジ2の底面より低くなると(E)、電極間の導通が遮断される。よって、電極間を導通する経路が抵抗値を極端に異にして2経路形成されるので、第1実施例同様に、ニアエンプティ及びインクエンプティとなるインク残量を正確に検出することができる。
Here, since the conduction path Y is formed in a meandering shape as described above, the conduction path Y is formed sufficiently longer than the conduction path X. Further, when the
次に、図9を参照して、第6実施例について説明する。上記各実施例と同一の部分については、同一の符号を付して、その説明を省略する。 Next, a sixth embodiment will be described with reference to FIG. About the same part as said each Example, the same code | symbol is attached | subjected and the description is abbreviate | omitted.
第6実施例のインクカートリッジ2では、大気導入針52の周りに第1障壁部材281aが、その第1障壁部材281aの周りには、径方向へ間隔を空けて第2障壁部材281bが、更に、その第2障壁部材281bから径方向へ間隔を空けて第3障壁部材281cがそれぞれ上端を開放した筒状にインクカートリッジの底面から一体に形成されている。
In the
また、第1及び第3障壁部材281a,281cには、大気導入針52に対し抽出針51とは反対側の位置にスリット状の間口282a,282cがそれぞれ形成されており、第2障壁部材281bには、大気導入針52に対し抽出針51に近い側にスリット状の間口282bが形成されている。第1及び第3障壁部材281a,281cの開口282a,282cは、抽出針51と大気導入針52とを結ぶ線分Sからほぼ水平方向にそれぞれ離れて位置し、その開口282a,282cを通り障壁部材281a〜281cの少なくとも一部に沿って抽出針51と大気導入針52とを結ぶ距離(後述する導通経路Yの長さ)は、障壁部材281a〜281cの上端を越えて抽出針51と大気導入針52とを結ぶ距離(後述する導通経路Xの長さ)よりも十分に長く形成される。なお、第2障壁部材281bの開口282bは、前記線分S上に位置するが、複数の障壁部材の開口のうち少なくとも1つが前記線分Sからほぼ水平方向にそれぞれ離れて位置すれば、上記のように長い距離を設定することができる。
The first and
抽出針51と大気導入針52との電気的導通は、インク60が多く貯留されている場合には障壁部材281の上端を超える導通経路Xにより行われ、インク60の液面が障壁部材281の上端(NE)より下がった場合には各障壁部材281a〜281cの間と、その各障壁部材281a〜281cの前記直線上に形成された間隙とを通る導通経路Yにより行われる。
The electrical continuity between the
ここで、導通経路Yは上述したように各障壁部材281a〜281cの対向面間に沿って形成されるので、導通経路Xよりも十分に長く形成される。更に、インク60が消費されてインク60の液面がインクカートリッジ2の底面よりも低くなると(E)、電極間の導通が遮断される。よって、電極間を導通する経路が抵抗値を極端に異にして2経路形成されるので、第1実施例同様に、ニアエンプティ及びインクエンプティとなるインク残量を正確に検出することができる。
Here, since the conduction path Y is formed along the opposing surfaces of the
図10及び図11は、第7実施例を示すもので、第1実施例においてニアエンプティ以降の残量検出にソフトウエア的処理を併用したものである。図2と同一部分については同一の符号を付して説明を省略する。 FIGS. 10 and 11 show the seventh embodiment. In the first embodiment, software processing is used in combination with the remaining amount detection after near empty. The same parts as those in FIG. 2 are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted.
この実施例においては、さらに書き換え可能な不揮発性メモリであるEEPROM35を備え、そのEEPROM35に、残量カウンタ35aと、ニアエンプティフラグ35bとを持っている。残量カウンタ35aは、印字ヘッド4のノズルから噴射されるインク量とパージ処理によって排出されるインク量とを逐次計数し、この計数値(インク消費量)をインクカートリッジ2内のニアエンプティレベルのインク量から逐次減算することでインク残量を判定する。ニアエンプティフラグ35bは、インク残量がニアエンプティのレベルにあることを記憶するフラグである。なお、残量カウンタ35a及びニアエンプティフラグ35bは、新しいインクカートリッジ2が装着されると、初期値に戻される。
In this embodiment, an
図11の判定処理が実行されると、まずニアエンプティフラグ35bが判定され、初期値「0」つまり前回の判定処理においてインク残量がニアエンプティのレベル以下にはなかったとき(S10:Yes)、第1実施例の場合と同様に抽出針51と大気導入針52との間の抵抗値が判定され、50kΩ未満であれば(S11:No)、インクの液面が障壁部材64の上端開口66よりも十分上にあるので、プログラムのメイン処理に戻る。
When the determination process of FIG. 11 is executed, the near
抵抗値が50kΩ以上であれば(S11:Yes)、第1実施例の場合と同様にニアエンプティの表示をする(S12)。このとき、さらに残量カウンタ35aに初期値すなわちニアエンプティのレベルでのインク量をセットし(S13)、インク消費量をニアエンプティレベルのインク量から減算することを開始する。また、ニアエンプティフラグ35bを「1」にセットして(S14)メイン処理に戻る。
If the resistance value is 50 kΩ or more (S11: Yes), near empty is displayed as in the case of the first embodiment (S12). At this time, the ink amount at the initial value, that is, the near empty level is further set in the remaining
図11の判定処理の開始においてニアエンプティフラグ35bが「1」であると(S10:No)、すでにインク残量がニアエンプティのレベル以下にある。このときまだ抵抗値が50kΩ以上500kΩ以下(S15:No)であれば、メイン処理に戻り、印刷を継続することができる。抵抗値が500kΩを超える(S15:Yes)と、カウンタ35aの値と予め設定したインクエンプティ値とが比較され、残量カウンタ35aの値が予め設定したインクエンプティ値と同じかそれを超えていれば(S16:Yes)、第1実施例の場合と同様にインクエンプティの表示をし(S17)、印刷禁止をする(S18)。
If the near
このように抵抗値の判定と残量カウンタの判定を併用するのは、溝通路71がインク中に発生した気泡などにより閉塞されると、ニアエンプティを判定後、直ちに導通経路Yの抵抗値が無限大になり、印刷を停止させてしまうことがあるが、これを回避するためである。
Thus, the determination of the resistance value and the determination of the remaining amount counter are used together when the
つまり、残量カウンタ35aによるインク残量値と比較するインクエンプティ値を、抵抗値が500kΩを超えるレベル(図3のE)か、図3のEよりもやや上のインク量に設定しておく(従来の技術で説明したとおりカウンタの精度が悪いのでEよりも上に設定することが好ましい)。これにより、抵抗値が500kΩを超えた(S15:Yes)としても、カウンタ35aの値がインクエンプティ値に達していなければ(S16:No)、インクがまだ存在するのに導通経路Yの抵抗値が異常であると判断して、メイン処理に戻り、印刷を継続する。
That is, the ink empty value to be compared with the ink remaining amount value by the remaining
導通経路Yの抵抗値が正常に500kΩを超えれば(S15:Yes)、カウンタ35aによるインク残量値がそれよりも先に上記の値に達していたとしても、図3のEのレベルで正確にインクエンプティの表示、及び印刷禁止をすることができる。また、図10に示すように、検出回路50をキャリッジ基板31上ではなく、本体側制御基板30に設置することもできる。
If the resistance value of the conduction path Y normally exceeds 500 kΩ (S15: Yes), even if the ink remaining value by the
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。 The present invention has been described above based on the embodiments. However, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and various modifications and changes can be easily made without departing from the spirit of the present invention. Can be inferred.
例えば、上記各実施例では、インクカートリッジ2を装着した場合に、抽出針51と大気導入針52とがインクカートリッジ2内に進入するものとしたが、インクカートリッジ2内に予め一対の電極を備えるインクカートリッジとするものとしても良い。
For example, in each of the embodiments described above, the
また、上記第4実施例では、抽出針51を第1障壁部材81が覆い、大気導入針52を第2障壁部材82が覆って電極間を導通する導通経路を2経路形成するものとしたが、抽出針51及び大気導入針52のどちらか一方を筒部材で覆って導通経路を2経路形成するものとしても良い。
In the fourth embodiment, the
また、上記第6実施例では、大気導入針52の周りを各障壁部材281a〜281cが覆って電極51,52間を導通する導通経路X、Yを2経路形成するものとしたが、抽出針51のみを又は抽出針51と大気導入針52の両方を各障壁部材281a〜281cで覆って導通経路X,Yを2経路形成するものとしても良い。
In the sixth embodiment, the
1 インクジェットプリンタ(インクジェット記録装置)
2 インクカートリッジ
32 CPU(判定手段の一部、第2判定手段の一部)
35a 残量カウンタ(計数手段)
50 検出回路(検出手段)
51 抽出針(一対の電極の一方)
52 大気導入針(一対の電極の一方)
64、81、82、164 障壁部材(障壁の一部)
181a〜181f、281a〜281c 障壁部材(障壁の一部)
65 チューブ(被覆部材)
66 開口
71 溝通路(溝の一部)
72 出口(溝の一部)
75 繊維部材
76 パイプ
1 Inkjet printer (inkjet recording device)
2
35a Remaining amount counter (counting means)
50 Detection circuit (detection means)
51 Extraction needle (one of a pair of electrodes)
52 Air introduction needle (one of a pair of electrodes)
64, 81, 82, 164 Barrier member (part of the barrier)
181a to 181f, 281a to 281c Barrier member (part of the barrier)
65 Tube (Coating material)
66
72 Exit (part of groove)
75
Claims (20)
前記インク容器内のインクにそれぞれ接触し、且つ相互に間隔をおいて位置する一対の電極と、
その一対の電極間の電気的特性を検出する検出手段と、
前記インク容器内のインクが所定量を超えるとき、前記インクを介して前記一対の電極間を結んで形成される第1経路と、
前記インク容器内のインクが所定量以下のとき、前記一対の電極間を結ぶ第2経路であって、前記インクを介しての前記一対の電極間の電気的特性が前記第1経路と異なるが電気導通する第2経路とを備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。 In an inkjet recording apparatus provided with a determination unit that determines the remaining amount of ink in an ink container,
A pair of electrodes in contact with the ink in the ink container and spaced from each other;
Detecting means for detecting electrical characteristics between the pair of electrodes;
A first path formed by connecting the pair of electrodes via the ink when the amount of ink in the ink container exceeds a predetermined amount;
When the ink in the ink container is less than or equal to a predetermined amount, the second path connects the pair of electrodes, and the electrical characteristics between the pair of electrodes through the ink are different from the first path. An ink jet recording apparatus comprising: a second path that conducts electricity.
前記インクが所定量を超えるとき、前記障壁の上端を越えて前記第1経路が形成され、前記インクが所定量以下のとき、前記一対の電極間が、少なくとも一部が前記障壁に沿う第2経路により結ばれていることを特徴とする請求項3に記載のインクジェット記録装置。 Between the pair of electrodes, provided with a barrier rising from the bottom in the ink container,
When the ink exceeds a predetermined amount, the first path is formed beyond the upper end of the barrier, and when the ink is equal to or less than the predetermined amount, at least a part between the pair of electrodes is a second along the barrier. The inkjet recording apparatus according to claim 3, wherein the inkjet recording apparatus is connected by a path.
前記検出手段により検出された電気的特性が、前記第2所定量のものであり、且つ前記第2判定手段がその第2所定量とほぼ同等のインク残量を判定したとき、表示動作を行う制御手段とをさらに備えていることを特徴とする請求項2に記載のインクジェット記録装置。 Second determination means for sequentially counting the amount of ink consumed, and determining the remaining amount of ink based on the counted consumption;
When the electrical characteristic detected by the detection means is of the second predetermined amount and the second determination means determines an ink remaining amount substantially equal to the second predetermined amount, a display operation is performed. The inkjet recording apparatus according to claim 2, further comprising a control unit.
一対の電極がインクカートリッジ内のインクに接触するように挿入される電極挿入部と、
前記インクカートリッジ内のインクが所定量を超えるとき、前記インクを介して前記電極挿入部に挿入される一対の電極間を結んで形成される第1経路と、
前記インクカートリッジ内のインクが所定量以下のとき、前記一対の電極間を結ぶ第2経路であって、前記インクを介しての前記一対の電極間の電気的特性が前記第1経路と異なるが電気導通する第2経路とを備えていることを特徴とするインクカートリッジ。 In an ink cartridge for storing ink,
An electrode insertion portion that is inserted so that the pair of electrodes is in contact with the ink in the ink cartridge;
A first path formed by connecting a pair of electrodes inserted into the electrode insertion portion via the ink when the amount of ink in the ink cartridge exceeds a predetermined amount;
When the ink in the ink cartridge is less than or equal to a predetermined amount, the second path connects the pair of electrodes, and the electrical characteristics between the pair of electrodes through the ink are different from the first path. An ink cartridge comprising: a second path that conducts electricity.
インクカートリッジ内のインクに接触するように配置される一対の電極と、
前記インクカートリッジ内のインクが所定量を超えるとき、前記インクを介して前記電極挿入部に挿入される一対の電極間を結んで形成される第1経路と、
前記インクカートリッジ内のインクが所定量以下のとき、前記一対の電極間を結ぶ第2経路であって、前記インクを介しての前記一対の電極間の電気的特性が前記第1経路と異なるが電気導通する第2経路とを備えていることを特徴とするインクカートリッジ。 In an ink cartridge for storing ink,
A pair of electrodes arranged to contact the ink in the ink cartridge;
A first path formed by connecting a pair of electrodes inserted into the electrode insertion portion via the ink when the amount of ink in the ink cartridge exceeds a predetermined amount;
When the ink in the ink cartridge is less than or equal to a predetermined amount, the second path connects the pair of electrodes, and the electrical characteristics between the pair of electrodes through the ink are different from the first path. An ink cartridge comprising: a second path that conducts electricity.
前記インクが所定量を超えるとき、前記障壁の上端を越えて前記第1経路が形成され、前記インクが所定量以下のとき、前記一対の電極間が、少なくとも一部が前記障壁に沿う第2経路により結ばれていることを特徴とする請求項13に記載のインクカートリッジ。 Between the pair of electrodes, provided with a barrier rising from the bottom in the ink cartridge,
When the ink exceeds a predetermined amount, the first path is formed beyond the upper end of the barrier, and when the ink is equal to or less than the predetermined amount, at least a part between the pair of electrodes is a second along the barrier. The ink cartridge according to claim 13, wherein the ink cartridge is connected by a path.
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