JP2005033253A

JP2005033253A - Stored information search system, terminal, and server apparatus

Info

Publication number: JP2005033253A
Application number: JP2003192804A
Authority: JP
Inventors: Shunkichi Shimizu; 俊吉清水
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2003-07-07
Filing date: 2003-07-07
Publication date: 2005-02-03
Anticipated expiration: 2023-07-07
Also published as: JP4512974B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To manage, in a unified way, the recorded information and operation control of a plurality of content server apparatuses connected to a network. <P>SOLUTION: A client terminal 4 requests content servers 1,2 and 3 to provide a content list on the basis of a search instruction from a user (step S2), and receives the content lists from the content servers 1,2 and 3 (step S3). The client terminal 4 then transmits a provision request of additional information to an additional information server 9 on the basis of the content lists (step S4), receives the transmittal of an additional information list (step S5), and searches objective contents by using the provided and standardized additional information (step S6). <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、ハードディスクやＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｃ）やビデオテープなどの記録媒体に、例えば放送番組などを記録して利用できるようにするシステム、当該システムを構成する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルケーブルテレビジョン放送やデジタル衛星放送が行われるようになり、また、地上波のデジタルテレビ放送についても実用化の準備が進められている。これらのデジタル放送の場合、１つのデジタル放送信号には、多数の放送番組が多重化されて提供される。
【０００３】
このため、従来の地上波アナログテレビ放送のように、テレビ放送信号を選局しさえすれば、目的とする放送番組を即座に視聴できるのとは異なり、上述したようなデジタルテレビ放送の場合には、まず、目的とするテレビ放送信号を選局し、次に、そのテレビ放送信号に多重化されている放送番組（プログラム）の中から目的とする放送番組を選択するようにする番組選択（プログラム選択）を行わなければならない。
【０００４】
しかし、上述もしたように、１つのデジタルテレビ放送信号には、複数の放送番組が多重化されている。そこで、目的とする放送番組を迅速かつ正確に選択できるようにするために、選局したデジタルテレビ放送信号に多重化されている放送番組の一覧リストであって、番組選択を行うためのいわゆる電子番組表（以下、ＥＰＧ（ＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃＰｒｏｇｒａｍＧｕｉｄｅ）と略称する。）が用いられる。
【０００５】
ＥＰＧを形成するためのデータ（ＥＰＧデータ）もまたデジタル放送信号に多重化されて提供される。デジタルテレビ放送の受信機においては、受信したデジタルテレビ放送信号からＥＰＧデータを抽出し、この抽出したＥＰＧデータによるＥＰＧを形成して表示素子に表示し、ユーザーが利用できるようにしている。
【０００６】
そして、ユーザーによるデジタル放送信号の選局および番組選択の後に、受信周波数の切り換えと、選択した番組を形成するデータの復号処理とを開始したのでは、選択した番組の画像および音声を提供できるようになるまでに若干の時間がかかる場合があり好ましくない。
【０００７】
このような問題点を解消する技術として、特許文献１（特開平８−１１１８２３号公報）には、表示素子の画面に表示されたＥＰＧ上において、例えば、リモートコマンダ（リモコン）を通じてのユーザーの操作に応じて移動するカーソルの位置に応じて、予め周波数の切り換えを行うようにする技術が開示されている。
【０００８】
この技術を用いることにより、デジタルテレビ放送信号の選局動作を早めに開始し、放送番組が選択されたときには、選択した放送番組の復号処理を即座に開始して、その放送番組の画像と音声とをユーザーに対して迅速に提供することができるようにされる。
【０００９】
【特許文献１】
特開平８−１１１８２３号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ＶＴＲ（ＶｉｄｅｏＴａｐｅＲｅｃｏｒｄｅｒ）、ハードディスクレコーダ、ＤＶＤレコーダなどの記録再生装置（コンテンツサーバ装置）を用いて、ビデオテープ、ハードディスク、ＤＶＤ等の記録媒体にテレビ放送番組などを記録した場合に、ある程度時間が経過した後においても、記録媒体にはどのような情報が記録されているかをユーザーが覚えておくようにすることは難しい。
【００１１】
また、最近では、ハードディスクやＤＶＤ等の記憶容量の大きな記録媒体が用いられるようになってきており、例えば、ユーザーがよく視聴している番組と同じジャンルの番組をユーザーの指示がなくても自動的に録画する機能を備えた記録再生装置も提供され、ユーザーが予約録画の設定を忘れても、目的とする番組を見逃すことがないようにすることも行われている。
【００１２】
このように、記録媒体にどのような情報が記録されているかをユーザーが常に認識していることは難しい。また、上述のように、ユーザーが関知しないで自動的に録画された情報については、録画されていることをユーザーに対して明確に通知できなければならない。
【００１３】
そこで、記録媒体にどのような情報が記録されているのかをユーザーが知ることができるようにするために、記録媒体に記録された放送番組などの記録情報についての情報を、例えばその記録媒体上で管理するようにし、この管理している情報を録画リストとして一覧表示できるようにした記録再生機器が提供されている。
【００１４】
この場合、記録媒体に記録された番組を通知するための録画リストは、上述したデジタルテレビ放送におけるＥＰＧと同様の役割を果たすものであり、その記録媒体にどのような情報が記録されているかを示すと共に、その録画リストから目的とする記録情報を選択することにより、記録媒体に記録されているその記録情報を再生して利用することができるようにされる。
【００１５】
しかしながら、上述した記録再生装置における録画リストは、各記録再生装置に固有の機能である。したがって、複数の記録再生装置を用いる場合に、各記録再生装置で管理される記録情報についての情報は記録再生装置毎に異なる場合がある。
【００１６】
例えば、図１３に示すように、ＶＴＲ、ハードディスクレコーダ、ＤＶＤレコーダなどのいわゆるコンテンツサーバ装置１１、１２、１３と、パーソナルコンピュータなどのクライアント装置１４とを、例えば、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）やイーサネット（登録商標）などのバス１５を通じて接続して形成したホームネットワークシステムの場合について考える。
【００１７】
図１３に示したホームネットワークシステムの場合には、クライアント装置１４からコンテンツサーバ装置１１、１２、１３のそれぞれを制御することができるようになっている。したがって、クライアント装置１は、目的とするコンテンツサーバ装置に対して目的とする情報の提供要求を送信し、その目的とするコンテンツサーバ装置から目的とする情報の提供を受けて、これを利用することができるようにされる。
【００１８】
そして、図１４に示すように、コンテンツサーバ装置１１、１２、１３のそれぞれにおいては、録画するようにした放送番組についての情報（放送番組に関する情報）として、録画した放送番組の放送年月日、放送時間（開始時刻〜終了時刻）、放送チャンネル（放送地域に応じたもの）を録画した放送番組を特定するための特定情報として用いるようにされている。
【００１９】
しかしながら、コンテンツサーバ装置１１は、特定情報に加え、録画した放送番組のタイトルと出演者名とを付加情報として用いることができるようにされている。この場合、出演者名は可能な限り細かいものであり、例えば、出演者が複数人からなるグループであっても、そのグループの構成メンバーそれぞれの名前を出演者名として管理することができるようにしている。
【００２０】
また、コンテンツサーバ装置１２は、コンテンツサーバ装置１１と同様に、特定情報に加え、録画した放送番組の番組名と出演者名とを付加情報として用いることができるようにされている。しかし、このコンテンツサーバ装置１２の場合には、出演者が複数人からなるグループの場合には、そのグループ名を出演者名として管理することができるようにしている。
【００２１】
また、コンテンツサーバ装置１３は、特定情報以外の情報は管理しない。すなわち、コンテンツサーバ装置１３は、付加情報を用いずに、特定情報のみによって、録画した放送番組を管理するようにしている。
【００２２】
この場合、図１４に示すように、コンテンツサーバ装置１１、１２、１３のそれぞれが、同じ日時に放送された同じ番組を録画した場合であっても、クライアント端末１４を通じて、目的とする放送番組を検索した場合に、正確に検索できる場合とできない場合とが生じてしまう。
【００２３】
例えば、図１４に示したホームネットワークシステムの場合、グループａが出演している放送番組を検索するようにすると、コンテンツサーバ装置１２にしか目的とする放送番組は録画されていないように見えてしまう。しかし、実際には、同じ番組は、コンテンツサーバ装置１２だけでなく、コンテンツサーバ装置１１とコンテンツサーバ装置１３にも録画されている。
【００２４】
結局、図１３、図１４に示したように構築されるホームネットワークシステムの場合、コンテンツサーバ装置１１、１２、１３のそれぞれを、クライアント端末１４を通じて個別に管理し、制御するようにしなければならず、ユーザーにとってはコンテンツサーバ装置の制御が分かり難くなる場合がある。
【００２５】
また、録画予約を指示する場合にも、コンテンツサーバ装置毎に行わなければならず、録画予約のための設定を行おうとしたコンテンツサーバ装置に対して、既に同一日時に録画予約の設定がされていた場合には、ユーザーは別のコンテンツサーバ装置に対して録画予約の設定をやり直さなければならなくなり、面倒な手間がかかる場合がある。
【００２６】
以上の問題点にかんがみ、この発明は、ネットワークに接続される複数のコンテンツサーバ装置の記録情報の管理や動作制御を一元的に管理できるようにしたシステム、このシステムで用いられる装置を提供することを目的とする。
【００２７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の蓄積情報検索システムは、１つ以上のコンテンツサーバ装置と、これらを制御することが可能な端末装置と、前記端末装置と接続可能な付加情報サーバ装置とからなる蓄積情報検索システムであって、
前記コンテンツサーバ装置は、
１つ以上のコンテンツ情報と、そのそれぞれを特定するための特定情報とを対応付けて記録保持するコンテンツ記憶手段と、
前記端末装置からの特定情報の提供要求を受け付ける端末要求受付手段と、
前記端末要求受付手段を通じて受け付けた前記提供要求に応じて、前記記憶手段に記憶保持している１つ以上の前記コンテンツ情報の前記特定情報を前記端末装置に提供する特定情報提供手段と
を備え、
前記端末装置は、
前記コンテンツサーバ装置に対して、記憶保持している前記コンテンツ情報の前記特定情報の提供要求を形成して送出する第１の送出手段と、
前記提供要求に応じて前記コンテンツサーバ装置から提供される前記コンテンツ情報の前記特定情報を受け付ける第１の受付手段と、
前記付加情報サーバ装置に対して、受け付けた前記特定情報に対応する前記コンテンツ情報の付加情報の提供要求を形成して送出する第２の送出手段と、
前記付加情報の提供要求に応じて、前記付加情報サーバ装置から提供される情報を受け付ける第２の受付手段と
を備え、
前記付加情報サーバ装置は、
多数のコンテンツ情報の特定情報と、前記多数のコンテンツ情報の付加情報とを対応付けて記憶保持する付加情報記憶手段と、
前記端末装置からの前記特定情報を含む前記付加情報の提供要求を受け付ける受付手段と、
前記付加情報記憶手段に記憶されている情報のうち、前記受付手段を通じて受け付けた前記提供要求に応じた前記特定情報と前記付加情報とからなる情報を前記端末装置に提供する情報提供手段と
を備えることを特徴とする。
【００２８】
この請求項１に記載の発明の蓄積情報検索システムによれば、端末装置からは、第１の送出手段を通じて特定情報の提供情報が各コンテンツサーバ装置に送信され、これが各コンテンツサーバ装置の端末要求受付手段を通じて受け付けられ、受け付けられた特定情報の提供要求に応じて、コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツ情報の特定情報が特定情報提供手段を通じて要求元の端末装置に提供される。
【００２９】
端末装置においては、第１の受付手段を通じてコンテンツサーバ装置からの特定情報が受け付けられ、ここで受け付けられた特定情報に対応する付加情報の提供を要求する提供要求を形成して、第２の送出手段を通じて付加情報サーバ装置に送信される。付加情報サーバ装置は、コンテンツ情報を特定する特定情報と付加情報とを対応付けて記憶保持している。付加情報サーバ装置においては、受け付け手段を通じて端末装置からの付加情報の提供要求を受け付け、この受け付けた提供要求に応じた付加情報を、情報提供手段を通じて端末装置に提供する。
【００３０】
端末装置においては、各コンテンツサーバ装置に蓄積されている全てのコンテンツ情報に対して、付加情報サーバ装置から取得する付加情報を付加するようにすることができるようにされる。すなわち、各コンテンツサーバ装置に記憶保持されている各コンテンツ情報に対して、それらの特定情報に基づいて、付加情報サーバ装置において一元的に管理されている同一レベルの付加情報を付加することができるようにされる。
【００３１】
これにより、付加情報サーバ装置において、一元的に管理されている同一レベルの付加情報に含まれる情報をキー情報として目的とするコンテンツ情報を検索するなど、複数のコンテンツサーバ装置に記憶保持されているコンテンツ情報を一元的に管理することができるようにされる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照しながらこの発明によるシステム、装置の一実施の形態について説明する。以下に説明する実施の形態においては、家庭において種々の電子機器を接続して構成するホームネットワークシステムに、この発明によるシステム、装置を適用した場合を例にして説明する。
【００３３】
［ホームネットワークシステムについて］
図１は、この発明によるシステムが適用されたホームネットワークシステムを説明するための図である。図１に示すように、この実施の形態のホームネットワークシステムは、コンテンツサーバ装置１、２、３と、クライアント端末装置４と、表示装置５と、通信インターフェース（図１においては通信Ｉ／Ｆと記載。）６とが、例えばイーサネット（登録商標）方式のローカルエリアネットワークを形成するためのバス７を通じて接続されると共に、通信インターフェース６と、公衆電話通信網やインターネットなどの通信ネットワーク８を介して、外部に設けられる付加情報サーバ装置９とも接続することができるようにされている。
【００３４】
コンテンツサーバ装置（以下、コンテンツサーバという。）１、２、３は、例えば、ＶＴＲ、ハードディスクレコーダ（ハードディスクドライブ）、ＤＶＤレコーダなどの記録再生装置であり、後述もするように、放送信号の受信機能や外部機器から供給される映像信号や音声信号を受け付ける機能を備え、受信した放送信号や外部機器から供給された映像信号や音声信号などのコンテンツデータ（コンテンツ情報）を、自機に搭載された記録媒体に、あるいは、自機に装填された着脱可能な記録媒体に記録することができると共に、その記録媒体に記録したコンテンツデータを必要に応じて読み出して利用できるようにするものである。
【００３５】
また、この実施の形態のコンテンツサーバ１、２、３のそれぞれは、記録媒体にコンテンツデータを記録する場合には、後述もするように、記録するコンテンツデータをユーザーが特定することができるようにするための特定情報を付加して記録することができるものである。特定情報は、例えば、放送年月日、放送時間（開始時刻〜終了時刻）、放送チャンネル（地域に応じた放送信号の伝送路）を示す情報等である。
【００３６】
なお、この実施の形態においては、説明を簡単にするため、図１に示したように、コンテンツサーバ１、３は、記録媒体としてハードディスクを用いた記録再生装置（ＨＤＤ）であり、コンテンツサーバ２は、記録媒体としてＤＶＤを用いた記録再生装置（ＤＶＤレコーダ）であるものとして説明する。
【００３７】
表示装置５は、コンテンツサーバ１、２、３あるいはクライアント端末４から供給される映像データから再生表示画像を形成し、これを自機の表示画面に表示することによってユーザーに提供するようにするものである。なお、表示装置５は、スピーカーをも備えたものであり、コンテンツサーバ１、２、３等から供給される音声データから再生音声信号を形成し、これをスピーカーに供給することによって、再生音声をもユーザーに提供することができるものである。
【００３８】
クライアント端末４は、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれを制御して、各コンテンツサーバ１、２、３に記憶されているどのコンテンツデータを表示装置５に供給するようにするか等を制御するなど、いわゆるチャンネルサーバとしての機能を有するものである。もちろん、コンテンツサーバ１、２、３だけでなく、この実施の形態のホームネットワークシステムに接続された表示装置５や通信インターフェース６などの各機器を制御することもできるものである。
【００３９】
さらに、この実施の形態のホームネットワークシステムのクライアント端末４は、通信インターフェース６、通信ネットワーク８を通じて、付加情報サーバ９との間に通信回線を接続し、付加情報サーバ９から後述する付加情報を取得して、これを利用することができるものである。
【００４０】
付加情報サーバ９は、放送により提供されるコンテンツデータ（放送番組データ）を特定する特定情報と、そのコンテンツデータに対する付加情報とを対応付けて記憶保持しているものである。
【００４１】
付加情報サーバ９で記憶保持されている特定情報は、上述したコンテンツサーバ１、２、３において、コンテンツデータに付加するようにされる特定情報と同じ、放送年月日、放送時間（開始時刻〜終了時刻）、放送チャンネルなどの情報である。また、付加情報サーバ９で記憶保持されている付加情報は、後述もするが、放送番組に関する付加情報であって、番組タイトル、内容アウトライン（概要）、出演者名、番組ジャンル等の情報である。
【００４２】
そして、この実施の形態のホームネットワークシステムにおいては、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれが、個々に放送信号を受信して、これを記録媒体に記録する。すなわち、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれは、放送信号により提供される放送番組（コンテンツ）を受信して、自己の記録媒体に記録することができるものである。コンテンツサーバ１、２、３において記録媒体に記録された放送番組（コンテンツ）のデータ（コンテンツデータ）には、上述もしたように特定情報が対応付けられる。
【００４３】
そして、この実施の形態のホームネットワークシステムにおいては、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれにおいて、記録媒体に記録されたコンテンツデータに対応付けられる特定情報をキー情報にして、その特定情報により特定されるコンテンツデータに対する付加情報であって、どのコンテンツサーバによって記録媒体に記録されたコンテンツデータについても、同一の構成要素を持ち、各構成要素のレベルが同一レベルで把握されている付加情報を付加情報サーバ９から得て、その付加情報に基づいて、コンテンツデータの検索を行うことができるようにしている。
【００４４】
すなわち、コンテンツサーバとしての機能を有する記録再生装置であっても、付加情報を付加するものと付加しないものとが存在したり、あるいは、付加情報を付加するコンテンツサーバであっても、コンテンツサーバ毎に、付加情報の構成要素が異なっていたり、付加情報の管理レベルが異なっている場合などが発生する場合がある。
【００４５】
ここで、付加情報の管理レベルが異なっている場合は、例えば、付加情報として、放送番組の出演者を管理するようにしている場合に、あるコンテンツサーバにおいては、出演者に複数人からなるグループが存在する場合に、グループ名を出演者として管理するが、別のサーバ装置においては、そのグループの各構成メンバー名を出演者として管理するなどの場合である。
【００４６】
しかし、この実施の形態においては、コンテンツサーバ１、２、３のいずれにおいて記録保持されているコンテンツデータについても、クライアント端末４が、付加情報サーバ９から、同一の構成要素で、かつ、同一レベルの一元的に管理されている付加情報を取得することによって、同じ条件で形成された付加情報を用いて、コンテンツデータの検索を確実に行うことができるようにしている。
【００４７】
さらに、この実施の形態のクライアント端末４は、放送番組の録画予約を行う場合に、目的とするコンテンツサーバにおいて、これから設定しようとする録画予約と同じ時間帯に録画予約が既にされている場合には、別のコンテンツサーバであって、目的とする時間帯に録画予約されていないコンテンツサーバに録画予約の設定を自動的に行うことができるようにしている。
【００４８】
つまり、クライアント端末４は、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれを独立に制御するが、ユーザーは、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれを個別に意識して操作する必要はなく、コンテンツサーバ１、２、３をまとまった１つのコンテンツサーバのようにして、録画予約を行うことができるようにしている。
【００４９】
そして、ユーザーが意図しないコンテンツサーバにおいて録画予約が受け付けられ、これに従って録画が実行された場合であっても、上述のような、一元的に管理されている付加情報に基づいて、コンテンツデータの検索を行うことができることにより、目的とするコンテンツデータの検索に時間や手間がかかるなどの不都合が生じることが無いようにしている。
【００５０】
［ホームネットワークシステムを構成する各機器について］
以下、この実施の形態のホームネットワークシステムを構成する主な機器であるコンテンツサーバ１、２、３、クライアント端末４、表示装置５、付加情報サーバ９のそれぞれの構成と動作について説明する。
【００５１】
［コンテンツサーバ１、２、３について］
まず、この実施の形態のホームネットワークシステムで用いられるコンテンツサーバ１、２、３について説明する。上述もしたように、コンテンツサーバ１、３で用いられる記録媒体はハードディスクであり、コンテンツサーバ２で用いられる記録媒体はＤＶＤであるというように、記録媒体が異なっているが、この点を除けば、コンテンツサーバとして同様の機能を備えている。このため、この実施の形態において、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれは、ほぼ同様の構成を有するものとして説明する。
【００５２】
図２は、この実施の形態のコンテンツサーバ１、２、３を説明するためのブロック図である。コンテンツサーバ１、２、３は、この発明によるコンテンツサーバ装置の一実施の形態が適用されたものである。
【００５３】
図２において、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）１２１は、ホストバス１２６を介し、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）１２２、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）１２３、ＥＥＰＲＯＭ（ＥｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙＥｒａｓａｂｌｅａｎｄＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲＯＭ）１２４を必要に応じてアクセスし、このコンテンツサーバの全体の制御を行う。すなわち、ＣＰＵ１２１、ＲＯＭ１２２、ＲＡＭ１２３、ＥＥＰＲＯＭ１２４により、マイクロコンピュータの構成とされた制御部１２０を形成している。
【００５４】
また、図２に示すように、ホストバス１２６には、時計回路１２５が接続されている。時計回路１２５は、カレンダ機能を備え、現在の年、月、日、曜日、時刻を正確に管理することができるものである。この時計回路１２５は、ユーザーに現在時刻を通知すると共に、録画予約の際の録画の開始時刻や終了時刻の到来を検知するなどの場合に用いられる。
【００５５】
さらに、ホストバス１２６には、赤外線のリモコン信号の受光部１３１が接続されている。受光部１３１は、リモコン１３０からの赤外線のリモコン信号を受光し、これを電気信号に変換して、ＣＰＵ１２１に供給することができるようにされている。
【００５６】
これにより、ＣＰＵ１２１は、リモコン１３０を通じて供給されるユーザーからの指示に応じた処理を行うように各部を制御したり、種々の設定を例えばＥＥＰＲＯＭ１２４に対して行ったりするなど、クライアント装置４を介さずに直接に操作するようにすることもできるようにされている。
【００５７】
なお、ＲＯＭ１２２は、この実施の形態のコンテンツサーバにおいて実行する各種のプログラムや処理に必要となる各種のデータが記録されたものであり、ＲＡＭ１２３は、処理の途中結果を一時記録するなど、主に作業領域として用いられるものである。また、ＥＥＰＲＯＭ１２４は、いわゆる不揮発性メモリーであり、電源が落とされても保持しておく必要のあるデータ、例えば、各種の設定データなどを記憶保持しておくためのものである。
【００５８】
そして、図２に示すこの実施の形態のコンテンツサーバは、デジタル入力端部として、デジタルＢＳ／ＣＳチューナー１０１と、デジタル入力／出力端子１０５とを備え、また、アナログ入力端部として、地上波チューナー１０２と、アナログオーディオ入力端子１０３およびアナログビデオ入力端子１０４とを備えている。
【００５９】
また、デジタル出力端部として、デジタル入力／出力端子１０５が用いられるようにされている。ここで、デジタル入力／出力端子１０５、デジタルインターフェース１１５は、図１に示したように、ローカルエリアネットワークシステムであるホームネットワークシステムを形成するためのバス７への接続機能をも実現している。
【００６０】
なお、図２においては図示しないが、この実施の形態のサーバ１、２、３は、デジタルオーディオ信号をアナログオーディオ信号に変換する処理系とアナログオーディオ出力端子、および、デジタルビデオ信号をアナログビデオ信号に変換する処理系とアナログビデオ出力端子とを備え、アナログ音声信号やアナログ映像信号の出力もできるようにされている。
【００６１】
そして、この図２に示すコンテンツサーバは、上述したデジタル入力端部を通じて受け付けたデジタルビデオ信号やデジタルオーディオ信号を、記録媒体１１８に記録したり、デジタル出力端部を通じて出力したり、また、アナログ信号に変換して出力したりすることができるものである。
【００６２】
さらに、この図２に示すコンテンツサーバは、上述したアナログ入力端部を通じて受け付けたアナログオーディオ信号やアナログビデオ信号を、アナログ出力端部を通じて出力したり、デジタル信号に変換して、記録媒体１１８に記録したり、デジタル出力端部を通じて出力したりすることができるものである。
【００６３】
［デジタル入力の利用について］
上述した各入力端部を通じて情報の供給を受ける場合のこの実施の形態のコンテンツサーバ１、２、３の動作について説明する。まず、デジタルＢＳ／ＣＳチューナー１０１を通じて、ＢＳデジタル放送信号、ＣＳデジタル放送信号を受信し、これを記録媒体１１８に記録する場合の動作について説明する。
【００６４】
デジタルＢＳ／ＣＳチューナー１０１には、図示しないが、衛星からのデジタル放送信号を受信するためのアンテナが接続されている。そして、デジタルＢＳ／ＣＳチューナー１０１は、ＣＰＵ１２１から供給されるユーザーからの選局指示に応じた選局制御信号に基づいて、目的とするデジタル放送信号を受信、選局し、この受信、選局したデジタル放送信号を多重／分離回路１１６に供給する。
【００６５】
デジタル放送信号は、番組伝送路としてのチャンネル毎に、ＰＳＩ（ＰｒｏｇｒａｍＳｐｅｃｉｆｉｃＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）と呼ばれる選局情報や電子番組案内表を形成するためのＥＰＧ（ＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃＰｒｏｇｒａｍＧｕｉｄｅ）データなどの種々の制御データと共に、放送番組を構成する画像データ（ビデオデータ）や音声データ（オーディオデータ）、その他の種々のデータがパケット化され、多重化されて送信されるものであり、いわゆるＴＳ（ＴｒａｎｓｐｏｒｔＳｔｒｅａｍ）信号の形式とされたものである。
【００６６】
各パケットのそれぞれには、識別子（ＩＤ）が付加されており、この識別子によって、ＰＳＩデータやＥＰＧデータを抽出したり、同じ番組を構成する画像パケットや音声パケットを抽出したりすることができるようにされている。
【００６７】
多重／分離回路１１６は、デジタルＢＳ／ＣＳチューナー１０１からのＴＳ信号からＰＳＩやＥＰＧデータを抽出し、これをＣＰＵ１２１に供給して、番組の選択を可能にすると共に、電子番組案内表を形成して、これをユーザーからの指示に応じて表示するように出力し、電子番組案内表を通じての番組選択や録画予約などを可能にする。
【００６８】
また、多重／分離回路１１６は、選択された番組の記録が指示されている場合には、デジタルＢＳ／ＣＳチューナー１０１からのＴＳ信号からユーザーにより選択された目的とする番組のビデオパケットとオーディオパケットとを抽出して、これらと必要な制御データとからなる新たなＴＳ信号を形成し、これをバッファ制御回路１１７を通じてハードディスク１１８に記録するようにする。
【００６９】
この場合に、ＣＰＵ１２１は、記録媒体１１８に記録した番組のビデオパケット、オーディオパケットとからなるコンテンツデータを正確に特定することができるようにするために、特定情報を付加すると共に、ユーザーからの指示などに応じて、付加情報をも付加することができるようにされている。
【００７０】
図３は、記録媒体１１８にコンテンツデータが記録されることにより形成されるコンテンツファイルについて説明するための図である。付加情報を付加することが指示されていない場合には、図３Ａに示すように、コンテンツデータとこれを特定するための特定情報とからなるコンテンツファイルが記録媒体１１８に形成されることになる。
【００７１】
ここで、特定情報は、記録媒体１１８に記録されたコンテンツデータを特定することが可能な情報であって、上述もし、また、図３にも示すように、少なくとも、放送年月日、放送チャンネル、放送時間（開始時刻〜終了時刻）とからなるものである。放送信号の伝送路としての放送チャンネルは、各地方によって異なるため、受信地に応じたものとなる。
【００７２】
また、付加情報を付加することが指示されている場合には、図３Ｂに示すように、コンテンツデータとこれを特定するための特定情報とに加えて、付加情報もコンテンツファイルに付加される。付加情報は、例えば、図３Ｂに示したように、コンテンツデータとして記録するようにした放送番組のタイトル（題名）、番組内容のアウトライン（概要）、出演者名、番組ジャンル等の種々の情報からなるものである。
【００７３】
なお、この実施の形態において、コンテンツサーバ１、２、３で用いられる付加情報は機器毎に異なっている。例えば、コンテンツサーバ１では、図３Ｂに示したように、タイトル、番組内容アウトライン、出演者名、ジャンルを付加情報として用いることが可能である。しかし、コンテンツサーバ２、３においては、タイトルと出演者名だけというように、付加情報として利用可能な情報が異なっている。また、出演者名については、出演者が複数人のメンバーからなるグループの場合には、グループ名またはメンバー名のいずれかで示すことが可能であり、いずれを用いるかも、コンテンツサーバごとに異なっている。
【００７４】
このように、デジタル放送信号により提供される番組を記録媒体１１８に記録する場合には、その放送番組を形成するコンテンツデータだけでなく、これを特定するための特定情報が付加されると共に、記録するコンテンツデータに対する付加情報をも付加して、記録媒体に記録することができるようにしている。
【００７５】
なお、付加情報は、この場合には、デジタル放送信号に多重化されているＥＰＧデータの中の必要な情報を用いることが可能である。また、ユーザー自身が例えば各コンテンツサーバ１、２、３のキー操作部を通じて直接的に入力したり、また、クライアント端末４を通じて入力したりすることもできるし、通信インターフェース６、通信ネットワーク８を通じて所定のサーバ装置からクライアント装置４が必要な情報の提供を受けるようにし、これを付加情報としてコンテンツデータに対して付加するようにすることも可能である。
【００７６】
また、外部機器などから供給されるデジタル信号をデジタル入力／出力端子１０５を通じて受け付け、これを記録媒体１１８に記録したり、アナログビデオ信号、アナログオーディオ信号を形成して、出力したりすることもできるようにされている。
【００７７】
すなわち、デジタル入力／出力端子１０５を通じて供給を受けたデジタル信号は、デジタルインターフェース回路１１５に供給される。デジタルインターフェース回路１１５は、これに供給されたデジタル信号について、このコンテンツサーバが用いている所定のデータ方式に適合するようにフォーマット変換等の処理を施し、ＴＳ信号を生成して、これを多重／分離回路１１６に供給する。
【００７８】
多重／分離回路１１６では、更に制御信号等の解析や生成を行い、ハードディスク１１８に記録する形式のＴＳ信号を形成し、これを前述もしたように、バッファ制御回路１１７を通じてハードディスク１１８に記録することができるようにしている。
【００７９】
この場合にも、図３を用いて説明したように、特定情報、または、特定情報と付加情報とが付加されて、記録媒体１１８に記録されることになる。なお、このように、デジタル入力／出力端子１０５を通じて他のコンテンツサーバなどの外部機器から提供されるコンテンツデータを記録媒体１１８に記録する場合には、例えば、記録年月日、外部入力である旨を示す情報、記録時間（開始時刻〜終了時刻）などが特定情報として用いられることになる。また、この場合、特定情報をユーザーが変更するようにしたり、ユーザーが入力した付加情報を付加したりすることも可能である。
【００８０】
このように、この実施の形態のコンテンツサーバ１、２、３においては、デジタルＢＳ／ＣＳチューナー１０１を通じて受信、選局したデジタル放送信号から目的とする番組のビデオデータとオーディオデータとを抽出し、これをコンテンツデータとして、このコンテンツデータに特定情報を付加して、あるいは、特定情報と付加情報とを付加して、記録媒体１１８に記録することができるものである。
【００８１】
また、デジタル入力／出力端子１０５を通じて外部機器からコンテンツデータの供給を受けて、これに特定情報を付加して、あるいは、特定情報と付加情報とを付加して、記録媒体１１８に記録することができるものである。
【００８２】
［アナログ入力の利用について］
次に、地上波チューナー１０２、アナログオーディオ入力端子１０３、アナログビデオ入力端子１０４を通じて、アナログ信号の入力を受け付け、これを記録媒体１１８に記録する場合の動作について説明する。
【００８３】
地上波チューナー１０２には、図示しないが、地上波テレビ放送信号を受信するためのアンテナが接続されている。そして、地上波チューナー１０２は、地上波のアナログ放送信号を受信、選局して復調し、アナログビデオ信号（コンポジット信号）とアナログオーディオ信号と得て、これらを入力切換回路１０６に供給する。同様に、外部からのコンポジットビデオ信号Ｃとオーディオ信号も入力切換回路１０６に供給される。
【００８４】
入力切換回路１０６は、ＣＰＵ１２１からの制御信号に従い、目的とする信号を選択して出力する。すなわち、入力切換回路１０６は、地上波チューナー１０２からのアナログビデオ信号とアナログオーディオ信号とを出力するか、アナログオーディオ入力端子１０３、アナログビデオ入力端子１０４からのアナログオーディオ信号とアナログビデオ信号とを出力するかを切り換えるものである。
【００８５】
入力切換回路１０６から出力される信号のうち、アナログオーディオ信号はＡ／Ｄ変換器１０７に供給され、また、アナログビデオ信号（コンポジット信号）はＹＣ分離回路１１０に供給される。ＹＣ分離回路１１０は、これに供給されたアナログビデオ信号をＹＣ分離、すなわち、輝度信号Ｙと色差信号Ｃとに分離し、これらを入力切換回路１１１に供給する。この入力切換回路１１１には、外部からのセパレートビデオ信号Ｓも供給するようにされている。
【００８６】
入力切換回路１１１は、ＣＰＵ１２１からの指示に従い、外部からのセパレートビデオ信号ＳとＹＣ分離回路１１０からのビデオ信号とのうちの一方を選択し、選択したビデオ信号をＮＴＳＣ（ＮａｔｉｏｎａｌＴｅｌｅｖｉｓｉｏｎＳｙｓｔｅｍＣｏｍｍｉｔｔｅｅ）デコーダ回路１１２に供給する。
【００８７】
ＮＴＳＣデコーダ回路１１２は、これに入力されたアナログビデオ信号に対して、Ａ／Ｄ変換、クロマデコード等の処理を施し、デジタルコンポーネントビデオデータ（ビデオデータ）に変換し、これをプリ映像信号処理回路１１３に供給する。
【００８８】
また、ＮＴＳＣデコーダ１１２は、入力されたビデオ信号の水平同期信号を基準に生成したクロックと、同期分離して得た水平同期信号、垂直同期信号、フィールド判別信号を図示しない同期制御回路に供給する。同期制御回路は、これに供給された各信号を基準とし、各回路ブロックにおいて必要なタイミングを提供するクロック信号、同期信号を生成し、これを各回路ブロックに供給する。
【００８９】
また、プリ映像信号処理回路１１３は、入力されたビデオデータにプリフィルタ等の各種映像信号処理を施し、これをＭＰＥＧビデオエンコーダ１１４に供給する。
【００９０】
ＭＰＥＧビデオエンコーダ１１４は、プリ映像信号処理回路１１３からの画像データにブロックＤＣＴ（ＤｉｓｃｒｅｔｅＣｏｓｉｎｅＴｒａｎｓｆｏｒｍ：離散コサイン変換）等の符号化処理を施し、ビデオＥＳを生成し、多重／分離回路１１６に供給する。
【００９１】
一方、入力切換回路１０６で選択されたオーディオ信号はＡ／Ｄ変換器１０７にて、デジタルオーディオ信号（オーディオデータ）に変換されたのち、プリ音声信号処理回路１０８に供給される。プリ音声信号処理回路１０８は、これに供給されたオーディオデータに対してフィルタ処理を施し、これをＭＰＥＧオーディオエンコーダ１０９に供給する。
【００９２】
ＭＰＥＧオーディオエンコーダ１０９は、これに供給されたオーディオデータをＭＰＥＧフォーマットに従い圧縮した後、オーディオＥＳを生成し、ビデオデータの場合と同様に、多重／分離回路１１６に供給する。
【００９３】
多重／分離回路１１６は、記録時においては、ＭＰＥＧビデオエンコーダ１１４からのビデオＥＳとＭＰＥＧオーディオエンコーダ１０９からのオーディオＥＳと各種制御信号との多重化処理を行う。つまり、記録時における多重／分離回路１１６は、これに入力されたＭＰＥＧビデオＥＳと、ＭＰＥＧオーディオＥＳとを、各種制御信号と合わせ、多重化処理を施し、例えばＭＰＥＧシステムのＴＳ信号を生成する。ここで生成されたＴＳ信号が、バッファ制御回路１１７を通じて記録媒体１１８に記録される。
【００９４】
この場合においても、地上波チューナー１０２を通じて受信、選局した放送信号により提供される目的とする放送番組のビデオデータとオーディオデータとを形成し、これをコンテンツデータとして、これに特定情報を付加して、あるいは、特定情報と付加情報とを付加して、図３を用いて説明したように、記録媒体１１８に記録する。
【００９５】
また、アナログオーディオ入力端子１０３、アナログビデオ入力端子１０４を通じて外部機器から音声信号、映像信号の供給を受けて、これらを上述したようにデジタル信号に変換して、記録用のコンテンツデータを形成し、これを記録媒体１１８に記録する場合にも、特定情報を付加して、あるいは、特定情報と付加情報とを付加して、図３に示したように、記録媒体１１８に記録する。
【００９６】
このように、記録対象のコンテンツデータとして、アナログビデオ信号、アナログオーディオ信号の供給を受けた場合においても、それらをデジタル信号に変換すると共に、デジタル信号の供給を受けた場合と同様に、最低限、特定情報が付加され、また、付加情報の付加もできるようにされている。
【００９７】
［記録媒体からの読み出しについて］
次に、上述のようにして記録媒体１１８に記録されたビデオ信号やオーディオ信号からなるコンテンツデータを読み出して利用する場合のこの実施の形態のコンテンツサーバ１、２、３における動作について説明する。ＣＰＵ１２１の制御により、記録媒体１１８から目的とするＴＳ信号が読み出され、これがバッファ制御回路１１７、多重／分離回路１１６を通じてデジタルインターフェース回路１１５に供給される。
【００９８】
デジタルインターフェース回路１１５は、多重／分離回路１１６からのＴＳ信号から出力用のデータを形成し、これをデジタル入力／出力端子１０５を通じて出力して、目的とする電子機器、例えば表示装置５などに供給するようにする。表示装置５は、コンテンツサーバからコンテンツデータの提供を受けたときには、これをデコード処理するなどして、供給されたコンテンツデータに応じた画像と音声とを出力して、ユーザーに提供するようにされる。
【００９９】
また、ＣＰＵ１２１の制御により、記録媒体１１８から目的とするＴＳ信号が読み出され、これがバッファ制御回路１１７を通じて多重／分離回路１１６に供給される。多重／分離回路１１６は、記録媒体１１８から読み出されたＴＳ信号から、ビデオＥＳ、オーディオＥＳの分離処理を行い、分離したオーディオＥＳ、ビデオＥＳをデコード（圧縮伸張処理）すると共に、アナログ信号に変換して、これを図示しないアナログ出力端子から出力して、アナログ機器に供給することもできるようにしている。
【０１００】
さらに、デジタル入力／出力端子１０５、デジタルインターフェース１１５を通じて、自機宛ての制御信号を受け付けたときには、受け付けた制御信号を、デジタルインターフェース１１５を通じて制御部１２０に供給するようにする。そして、制御部１２０のＣＰＵ１２１は、外部から自機宛てに供給された制御信号に応じて各部を制御することにより、外部からの制御信号に応じた処理を行うこともできるようにしている。
【０１０１】
また、この実施の形態のコンテンツサーバの制御部１２０において形成される他の機器に対するコマンド信号、要求信号、応答信号等は、デジタルインターフェース１１５、デジタル入力／出力端子１０５を通じて、バス７によって接続されたクライアント端末や他のコンテンツサーバなどに送信することもできるようにされる。
【０１０２】
なお、この実施の形態においては、ビデオデータとオーディオデータとは、ＭＰＥＧ方式の圧縮を行うようにしているが、他の圧縮方式を用いることも可能であるし、また、データ圧縮することなく、非圧縮のまま処理することも可能である。
【０１０３】
このように、この実施の形態のコンテンツサーバ１、２、３のそれぞれは、自機が受信、選局した放送信号により提供される放送番組を形成する映像データや音声データ、あるいは、外部機器から供給される映像データや音声データ等の各種のコンテンツデータを自機の記録媒体１１８に記録することができ、記録に際して、特定情報や付加情報を付加することができるようにしている。
【０１０４】
記録媒体であるハードディスクやＤＶＤは、大容量の記録媒体であり、複数の放送番組のコンテンツデータを記録することが可能であるが、記録されるコンテンツデータには、少なくとも特定情報が付加されるので、この特定情報を用いることによって、目的とするコンテンツデータの迅速かつ正確な特定ができるようにされる。
【０１０５】
また、デジタル入力／出力端子１０５、デジタルインターフェース回路１１５を通じて、コンテンツデータの提供を受けるだけでなく、クライアント端末などの同じホームネットワークシステムに接続するようにされる各機器との間で、コンテンツデータはもとより、制御信号についても送受し、同じホームネットワークに接続された他の機器と協働することができるようにしている。
【０１０６】
［クライアント端末４について］
次に、この実施の形態のホームネットワークシステムで用いられるクライアント端末４について説明する。図４は、この実施の形態のクライアント端末４を説明するためのブロック図である。クライアント端末４は、この発明による端末装置の一実施の形態が適用されたものである。
【０１０７】
この実施の形態のクライアント装置は、図４に示すように、ホームネットワークシステムを形成するためのバス７への接続機能を実現するデジタル入力／出力端子４０１、および、デジタルインターフェース４０２を備えている。デジタルインターフェース４０２は、制御部４５０に接続されている。また、制御部４５０には、図４に示すように、キーインターフェース（図４においては、キーＩ／Ｆと記載。）４０５を通じてキー操作部４０６が接続されている。
【０１０８】
制御部４５０は、ＣＰＵ４５１、ＲＯＭ４５２、ＲＡＭ４５３、ＥＥＰＲＯＭ４５４がホストバス４５５を通じて接続されて、マイクロコンピュータの構成とされたものである。
【０１０９】
ここで、ＲＯＭ４５２は、この実施の形態のクライアント端末４において実行する各種のプログラムや処理に必要となる各種のデータが記録されたものであり、ＲＡＭ４５３は、処理の途中結果を一時記録するなど、主に作業領域として用いられるものである。また、ＥＥＰＲＯＭ４５４は、いわゆる不揮発性メモリーであり、電源が落とされても保持しておく必要のあるデータ、例えば、各種の設定データなどを記憶保持しておくためのものである。
【０１１０】
そして、制御部４５０のＣＰＵ４５１は、キー操作部４０６、および、キーインターフェース４０５を通じて受け付けたユーザーからの指示入力に基づいて、ホストバス４５５を介し、ＲＯＭ４５２、ＲＡＭ４５３、ＥＥＰＲＯＭ４５４を必要に応じてアクセスし、送出するコマンド（コマンド情報）を生成し、これをデジタルインターフェース４０２、デジタル入力／出力端子４０２を通じてバス７に送出し、目的とする機器に対して供給することにより、この実施の形態のホームネットワークシステムに接続された目的とする機器を制御する。
【０１１１】
例えば、クライアント端末４の制御部４５０が、ユーザーからの指示に応じて、コンテンツサーバ１、２、３や付加情報サーバ９に対して、所定の情報の提供を要求するコマンドを生成して、これをデジタルインターフェース４０２、デジタル入力／出力端子４０１を介して送出し、このコマンドに応じて、コンテンツサーバ１、２、３や付加情報サーバ９から送信されてくる情報をデジタル入力／出力端子４０１、デジタルインターフェース４０２を通じて制御部４５０が収集して、この収集した情報に基づいて、コンテンツデータの検索を行うことができるようにしている。
【０１１２】
また、クライアント端末４においては、制御部４５０が、検索結果やガイダンスメッセージなどの表示情報を形成し、これをデジタルインターフェース４０２、デジタル入力／出力端子４０１を介して表示装置５に供給し、その表示情報をユーザーに提供するようにしたり、また、目的とするコンテンツデータを保持するコンテンツサーバに対して、そのコンテンツデータの提供を要求したりするなど、種々の機能を実現することができるものである。
【０１１３】
この実施の形態のクライアント端末４において、デジタルインターフェース４０２は、自機からバス７に送出するデータを送出用の形式のデータに変換する機能を有すると共に、バス７を通じて提供される自機あてのデータを、自機において処理可能な形式のデータに変換して、制御部４５０に対して供給する機能とを有するものである。
【０１１４】
そして、上述したように、クライアント端末４は、ホームネットワークシステムを構成する各機器から情報を収集したり、その収集した情報に基づいて、各機器を制御するためのコマンドを生成して目的とする機器に対して送出したりすることにより、ホームネットワークシステムを構成する各機器を制御するようにするこの実施の形態のホームネットワークシステムの制御装置としての機能を有している。
【０１１５】
［表示装置５について］
次に、この実施の形態のホームネットワークシステムで用いられる表示装置５について説明する。図５は、この実施の形態の表示装置５を説明するためのブロック図である。表示装置５は、デジタル信号の供給を受けてこれを処理することが可能ないわゆるデジタルテレビ受像機の構成とされたものである。
【０１１６】
この実施の形態の表示装置５は、図５に示すように、デジタル入力／出力端子５０１、デジタルインターフェース５０２、デコード部５０３、ＯＳＤ処理部５０４、映像信号処理部５０５、表示素子５０６、音声信号増幅部５０７、スピーカー５０８、制御部５１０を備えたものである。
【０１１７】
制御部５１０は、この表示装置５の各部を制御するものであり、ＣＰＵ５１１、ＲＯＭ５１２、ＲＡＭ５１３、ＥＥＰＲＯＭ５１４がバス５１５を通じて接続されて、マイクロコンピュータの構成とされたものである。
【０１１８】
この表示装置５においても、制御部５１０を構成する各メモリーのうち、ＲＯＭ５１２は、この実施の形態の表示装置５において実行する各種のプログラムや処理に必要となる各種のデータが記録されたものであり、ＲＡＭ５１３は、処理の途中結果を一時記録するなど、主に作業領域として用いられるものである。また、ＥＥＰＲＯＭ５１４は、いわゆる不揮発性メモリーであり、電源が落とされても保持しておく必要のあるデータ、例えば、各種の設定データなどを記憶保持しておくためのものである。
【０１１９】
また、この表示装置５においても、デジタル入力／出力端子５０１、デジタルインターフェース５０２は、ホームネットワークシステムを形成するためのバス７への接続機能を実現している。ここで、デジタルインターフェース５０２は、バス７を通じて提供される自機あてのデータを、自機において処理可能な形式のデータに変換する機能と、自機からバス７に送出するデータを送出用の形式のデータに変換する機能とを有するものである。
【０１２０】
そして、コンテンツサーバ１、２、３やクライアント端末４からのデジタルデータや制御信号は、デジタル入力／出力端子５０１を通じて受け付けられ、デジタルインターフェース５０２に供給される。デジタルインターフェース５０２は、外部からのデジタルデータを自機において処理可能な形式のデータに変換し、変換後のデータをデコード部５０３に供給する。
【０１２１】
デコード部５０３は、これに供給されたデジタルデータについて、映像データ、音声データ、その他の制御データ等に分解すると共に、映像データや音声データ等の圧縮データについては圧縮解凍処理を行って、データ圧縮前のデータに復元し、アナログ信号に変換する。
【０１２２】
そして、圧縮解凍され、Ｄ／Ａ変換されることにより形成された映像信号は、ＯＳＤ処理部５０４に供給され、圧縮解凍され、Ｄ／Ａ変換された音声データは、音声信号増幅部５０７に供給される。また、デコード部５０３において抽出される映像データや音声データ以外の制御データ等の情報は、制御部５１０に供給される。
【０１２３】
ＯＳＤ処理部５０４は、デコード部５０３からの映像信号に対して、制御部５１０から供給される表示メッセージ情報などの画像信号を合成するようにし、合成後の映像信号を映像信号処理部５０５に供給する。なお、ＯＳＤ処理部５０４は常に合成処理を行うものではなく、必要に応じて、制御部５１０の制御により合成処理を行う。デコード部５０３から供給される映像信号に対して合成すべき画像がない場合には、デコード部５０３から映像信号は、ＯＳＤ処理部５０４においては処理は施されずに、そのまま映像信号処理部５０５に供給される。
【０１２４】
映像信号処理部５０５は、これに供給された映像信号から表示素子５０６に供給する映像信号を形成し、これを表示素子５０６に供給する。表示素子５０６は、例えば、陰極線管、ＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）、プラズマディスプレイなどのものであり、映像信号処理部５０５からの映像信号に応じた映像が表示素子５０６の表示画面に表示されることになる。
【０１２５】
一方、圧縮解凍され、Ｄ／Ａ変換された音声信号は、デコード部５０３から音声信号増幅部５０７に供給される。音声信号増幅部５０７は、制御部５１０からの制御信号に応じて、自機に供給された音声信号のレベル調整を行い、所定のレベルになるように調整した後の音声信号をスピーカー５０８に供給する。これにより、供給された音声信号に応じた音声がスピーカー５０８から放音されることになる。
【０１２６】
なお、デコード部５０３において抽出された制御データ等のデータは、デコード部５０３から制御部５１０に供給され、各部の制御に用いられるなど、制御部５１０によって利用するようにされる。
【０１２７】
また、例えば、データの提供要求など、この表示装置５から目的とする装置に送信すべきデータ等は、制御部５１０において生成され、これが、デジタルインターフェース５０２、デジタル入力／出力端子５０１を通じて、バス７に送出され、目的とする機器に送信するようにされる。
【０１２８】
このように、この実施の形態の表示装置５は、コンテンツサーバ１、２、３からの映像データや音声データからなるコンテンツデータ等の提供を受け、これをデコードし、デコーダした映像データに応じた映像が表示素子５の表示画面に表示され、デコードした音声データに応じた音声が表示素子５のスピーカーから放音され、ユーザーが利用することができるようにされる。
【０１２９】
また、表示装置５は、クライアント端末４からの表示ガイダンス情報などについても、上述した場合と同様に、デジタル入力／出力端末５０１、デジタルインターフェース５０２、デコード部５０３、ＯＳＤ処理部５０４、映像信号処理部５０５を通じて、表示素子５０６に表示することもできるようにされている。
【０１３０】
このように、表示装置５は、この実施の形態のホームネットワークシステムにおける共通の表示装置として用いられるものである。
【０１３１】
［付加情報サーバ９について］
次に、この実施の形態のホームネットワークシステムで用いられる付加情報サーバ９について説明する。図６は、この実施の形態の付加情報サーバ６を説明するためのブロック図である。付加情報サーバ６は、この発明による付加情報サーバ装置の一実施の形態が適用されたものである。
【０１３２】
この実施の形態の付加情報サーバ６は、図６に示すように、通信ネットワークを通じて通信回線を接続するようにするための通信インターフェース（図６においては、通信Ｉ／Ｆと記載。）９０１と、制御部９１０と、付加情報データベース９２０とを備えるものである。
【０１３３】
制御部９１０は、この付加情報サーバ９の各部を制御するものであり、ＣＰＵ９１１、ＲＯＭ９１２、ＲＡＭ９１３、ＥＥＰＲＯＭ９１４がホストバス９１５を通じて接続されて、マイクロコンピュータの構成とされたものである。
【０１３４】
この付加情報サーバ９においても、制御部９１０を構成する各メモリーのうち、ＲＯＭ９１２は、この実施の形態の付加情報サーバ９において実行する各種のプログラムや処理に必要となる各種のデータが記録されたものであり、ＲＡＭ９１３は、処理の途中結果を一時記録するなど、主に作業領域として用いられるものである。また、ＥＥＰＲＯＭ９１４は、いわゆる不揮発性メモリーであり、電源が落とされても保持しておく必要のあるデータ、例えば、各種の設定データなどを記憶保持しておくためのものである。
【０１３５】
付加情報データベース９２０は、この実施の形態においては、デジタル衛星放送、地上波アナログ放送、地上波デジタル放送等の放送信号により提供される放送番組（コンテンツ）についての特定情報と付加情報とを対応付けて記憶保持しているものであり、例えば、１年前から現在にいたるまでに放送された放送番組についての特定情報と付加情報が記憶保持されているものである。
【０１３６】
図７は、付加情報データベース９２０に記憶保持される情報の概要を説明するための図である。上述もし、また、図７にも示すように、付加情報データベース９２０には、放送された放送番組についての特定情報と付加情報とが対応づけられて記憶保持するようにされている。
【０１３７】
放送番組についての特定情報は、図７にも示したように、その放送番組の放送年月日、放送チャンネル、放送時間（開始時刻〜終了時刻）からなるものであり、付加情報は、その放送番組のタイトル、出演者名、番組内容アウトライン（概要）、番組ジャンル、番組キーワード、その他の情報からなるものである。
【０１３８】
そして、詳しくは後述もするように、付加情報サーバ９が、クライアント端末４から送信されてくる特定情報に応じた付加情報を抽出し、これを要求元のクライアント端末４に返信することにより、クライアント端末４において、コンテンツサーバ１、２、３において記憶保持されている全てのコンテンツデータ（放送番組を形成する画像データや音声データ）に対して、同一項目、同一レベルの付加情報を付加することができるようにされる。これにより、クライアント端末４において、コンテンツサーバ１、２、３に記憶保持されたコンテンツデータについて、確実な検索ができるようにされる。
【０１３９】
なお、付加情報データベース９２０に記憶保持される情報は、過去に放送された放送番組（コンテンツ）についての特定情報と付加情報であるものとして説明したが、これに限るものではない。現在以降に放送が予定されている放送番組についての特定情報と付加情報とについても記憶保持し、放送予定についての情報をも提供できるものである。
【０１４０】
また、過去に放送された放送番組についての特定情報、付加情報は、例えば、過去１年間分を記憶保持しておくものとして説明したが、これに限るものではない。過去２年分、過去３年分というように、もっと長期間に渡って、過去に放送された放送番組についての特定情報、付加情報を記憶保持しておくようにしてもよいし、逆に、過去３か月分、過去６ヶ月分など、より短い期間にわたって、過去に放送された放送番組についての特定情報、付加情報を記憶保持しておくようにしてもよい。
【０１４１】
なお、付加情報サーバ９の付加情報データベースに記憶保持される特定情報および付加情報は、例えば、各放送局側から例えば通信回線などを通じて提供を受けて、記憶保持するようにされる。もちろん、デジタル放送番組の場合には、デジタル放送信号を受信し、ＥＰＧデータ等から特定情報を構成するデータ、付加情報を構成するデータを抽出して、これを記憶保持するようにすることも可能である。
【０１４２】
［ホームネットワークシステムの全体の動作について］
そして、上述したコンテンツサーバ１、２、３、クライアント端末４、表示装置５、付加情報サーバ９を構成要素とするこの実施の形態のホームネットワークシステムにおいては、上述もし、また、以下において詳細に説明するように、コンテンツサーバ１、２、３のいずれにおいて記憶保持されているコンテンツデータについても、クライアント装置４が、その特定情報を用いて、付加情報サーバ９に対して付加情報の問い合わせを行うことにより、同一項目、同一レベルの付加情報を得て、付加情報の違いによって生じる不正確な検索を防止し、正確に目的とするコンテンツデータの検索を行うことができるようにしている。
【０１４３】
すなわち、図８に示すように、コンテンツサーバ１、２、３において、同じ日（２００３年１月１３日）の同じ放送時間（２２時から２３時）に同じ放送チャンネル（８チャンネル）で放送された放送番組を記録したとする。コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれにおいては、特定情報の内容は同じになる。
【０１４４】
しかし、コンテンツサーバ１は、例えば、放送信号に多重化されるなどして放送に付加されて提供された付加情報を用い、また、コンテンツサーバ２は、例えばインターネット上の情報提供サーバから取得する付加情報を用い、コンテンツサーバ３は、付加情報は全く付加できないもの、あるいは、付加情報を用いないようにしているとする。
【０１４５】
この場合、コンテンツサーバ１においてコンテンツデータに付加される付加情報と、コンテンツサーバ２においてコンテンツデータに付加される付加情報とは、構成項目が異なっていたり、同じ項目であっても管理レベル（把握レベル）が異なっていたりするなどの違いが生じる。また、コンテンツサーバ３は、初めから付加情報を用いていない。
【０１４６】
そこで、クライアント端末４は、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれから、それらが記憶保持しているコンテンツデータについての特定情報を得る。クライアント端末４は、コンテンツサーバ１、２、３からの特定情報を、図８に示すように付加情報サーバ９に送信して、その送信した特定情報により特定される放送番組（コンテンツ）についての付加情報の返信を受けるようにする。この場合、付加情報は、送信した特定情報と対応付けられて提供され、どの放送番組（コンテンツ）に対応する付加情報かが分かるようにされる。
【０１４７】
これにより、クライアント端末４は、図８において、右端側に示したように、同一項目（番組名、出演者、ジャンル）、同一レベルの付加情報を付加情報サーバ９から得て、付加情報の有無や付加情報の違いによって生じる不正確な検索を防止し、正確に目的とするコンテンツデータの検索を行うことができるようにしている。
【０１４８】
また、この実施の形態のホームネットワークシステムにおいては、録画予約を行う場合に、コンテンツサーバ１、２、３を有機的に結びつけて、目的とする放送番組を確実に録画できるようにすると共に、目的とする放送番組がどのコンテンツサーバに記録保持されているかを正確に知ることができるようにされる。
【０１４９】
すなわち、図９に示すように、コンテンツサーバ１には、２００３年１月１３日の２２時から２３時に８チャンネルで放送された放送番組と、２００３年１月２０日の２２時から２３時に６チャンネルで放送された放送番組と、２００３年１月２７日の２２時から２３時に４チャンネルで放送された放送番組とが記録保持されている。
【０１５０】
また、コンテンツサーバ２には、２００３年１月２０日の２２時から２３時に８チャンネルで放送された放送番組と、２００３年１月２７日の２２時から２３時に６チャンネルで放送された放送番組とが記録保持されている。コンテンツサーバ３には、２００３年１月２７日の２２時から２３時に８チャンネルで放送された放送番組が記録保持されている。
【０１５１】
すなわち、この実施の形態のホームネットワークシステムのユーザーは、毎週月曜日の２２時から２３時に８チャンネルで放送されている放送番組を録画するようにしたいが、録画予約が重なるなどして、１つのコンテンツサーバだけで目的とする放送番組を毎週録画することができない場合に、クライアント端末４が、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれに録画予約の設定状況を確認し、目的とする日時に録画予約の設定がされていないコンテンツサーバを見つけ出して、そのコンテンツサーバを利用し、目的とする放送番組を確実に録画できるようにしている。
【０１５２】
そして、ユーザーの意図しないコンテンツサーバでユーザーが目的とする放送番組の録画が行われた場合であっても、図９において（１）に示すように、クライアント端末４は、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれに対して特定情報の提供を要求し、（２）に示すように、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれから、それらが記憶保持しているコンテンツデータについての特定情報を入手する。
【０１５３】
クライアント端末４は、コンテンツサーバ１、２、３からの特定情報を、図９において（３）に示すように付加情報サーバ９に送信して、図９の右端側の（４）に示すように、その送信した特定情報により特定される放送番組（コンテンツ）についての付加情報を入手する（付加情報の返信を受けるようにする）。
【０１５４】
これにより、クライアント端末４は、図９において、右端側に示したように、同一項目（番組名、出演者、ジャンル）、同一レベルの付加情報を付加情報サーバ９から得て、付加情報の有無や付加情報の違いによって生じる不正確な検索を防止し、正確に目的とするコンテンツデータの検索を行うことができる。
【０１５５】
そして、例えば、番組名や出演者によって検索を行うことにより、２００３年１月１３日の２２時から２３時に８チャンネルで放送された放送番組は、コンテンツサーバ１に記憶保持されており、２００３年１月２０日の２２時から２３時に８チャンネルで放送された放送番組は、コンテンツサーバ２に記憶保持されており、２００３年１月２７日の２２時から２３時に８チャンネルで放送された放送番組は、コンテンツサーバ３に記憶保持されているということを正確かつ確実に把握してユーザーに通知するようにすることができるようにされる。
【０１５６】
したがって、ユーザーは、目的とする放送番組がどのコンテンツサーバに記憶保持されているかを迅速かつ正確に知ることができ、録画されていないと勘違いしたり、録画された目的とする放送番組を再生するまでに時間がかかったりするなどのことなく、録画された放送番組を利用することができるようにされる。
【０１５７】
［コンテンツデータの検索時の動作について］
次に、この実施の形態のホームネットワークシステムにおいて、コンテンツサーバ１、２、３に記憶保持されているコンテンツデータの検索を行う場合の動作について、図１０のタイミングチャートを用いて説明する。
【０１５８】
この実施の形態のホームネットワークシステムのユーザーは、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれに記憶保持されているコンテンツの検索を行う場合には、ユーザーは、クライアント端末４に対してコンテンツの検索を行うようにする指示入力を行う（ステップＳ１）。
【０１５９】
クライアント端末４は、ユーザーから検索指示入力を受け付けると、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれに対して、コンテンツリストの提供を要求する（ステップＳ２）。ここでコンテンツリストは、記憶保持されているコンテンツの特定情報の一覧リストである。
【０１６０】
コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれは、クライアント端末４からのコンテンツリストの提供要求を受け付けると、これに応じて、コンテンツリストをクライアント端末４に送信する（ステップＳ３）。クライアント端末４は、コンテンツサーバ１、２、３からのコンテンツリストを受信すると、これに基づいて、付加情報の提供を要求する付加情報要求を通信インターフェース６を通じて付加情報サーバ９に送信する（ステップＳ４）。すなわち、付加情報要求は、コンテンツサーバ１、２、３から提供を受けたコンテンツリストを含むものである。
【０１６１】
付加情報サーバ９は、クライアント端末４からの付加情報要求を受信すると、付加情報リストを形成し、これを要求元のクライアント端末４に返信する（ステップＳ５）。クライアント端末４は、付加情報サーバ９からの付加情報リストを受信すると、付加情報の構成項目を用いて、目的とするコンテンツである記録された放送番組の検索を実行する（ステップＳ６）。
【０１６２】
そして、クライアント端末４は、検索の結果を示す表示情報を形成し、これを表示装置５に供給して、検索結果を表示装置の表示画面に表示することにより、ユーザーに通知する（ステップＳ７）。この場合、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれからクライアント端末４が提供を受けるコンテンツリストは、どのクライアントサーバからのものであるかが分かるようにされているので、目的とするコンテンツデータがどのコンテンツサーバに記憶保持されているかがユーザーに通知するようにされる。
【０１６３】
ユーザーは、検索結果を確認し、目的とするコンテンツデータが、コンテンツサーバ１、２、３の内のどのコンテンツサーバに記憶保持されているかを確認し、目的とするコンテンツデータが記憶されているコンテンツサーバに対する再生指示をクライアント端末４に対して入力する（ステップＳ８）。
【０１６４】
クライアント端末４は、ユーザーからの再生指示を受け付けると、指示されたコンテンツサーバに対して、コンテンツデータの再生要求を送信する（ステップＳ９）。再生要求を受け付けたコンテンツサーバは、再生が指示されたコンテンツデータを読み出して表示装置５に供給するようにし、記憶保持しているコンテンツデータによる画像と音声の再生を行うようにする。
【０１６５】
このように、ユーザーは、コンテンツサーバ１、２、３のどこに目的とするコンテンツデータが記憶保持されているかが分からなくても、目的とするコンテンツデータの記憶保持先を確実に検索して、利用することができるようにされる。
【０１６６】
［録画予約時の動作について］
次に、この実施の形態のホームネットワークシステムにおいて、放送番組（コンテンツ）の録画予約を行う場合の動作について、図１１のタイミングチャートを用いて説明する。
【０１６７】
この実施の形態のホームネットワークシステムンボユーザーは、好みのタレントの出演放送番組を検索し、その放送番組を録画予約することができるようにしている。ユーザーは、例えば、タレント〜が出演している番組を検索というように、録画しようとする放送番組（コンテンツ）の検索指示（録画コンテンツ検索指示）をクライアント端末４に対して入力する（ステップＳ１１）。
【０１６８】
クライアント端末４は、ユーザーからの録画コンテンツ検索指示を受け付けると、付加情報サーバ装置９に対して、タレント〜が出演している番組を検索するように依頼する、録画コンテンツ検索依頼を形成して送信する（ステップＳ１２）。
【０１６９】
付加情報サーバ装置９は、クライアント端末４から録画コンテンツ検索依頼を受信すると、これから放送される放送番組の特定情報であって、依頼された条件に合致する付加情報を有する特定情報を付加情報データベースから検索し、その検索結果を適合コンテンツリストとして、クライアント端末４に送付する（ステップＳ１３）。
【０１７０】
また、クライアント端末４は、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれに対して、録画予約状況を問い合わせる（ステップＳ１４）。コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれは、クライアント端末４からの問い合わせに応じて、自己の録画予約状況を通知する（ステップＳ１５）。
【０１７１】
クライアント端末４は、ステップＳ１３により取得した付加情報サーバ９からの適合コンテンツリストとステップＳ１５により取得したコンテンツサーバ１、２、３からの録画予約状況とに基づいて、優先順位付けを行って、コンテンツサーバ１、２、３に録画予約を割り振り、この割り振った後の録画予約の設定の候補（録画候補）を表示装置５の表示画面に表示するようにして、ユーザーに通知する（ステップＳ１６）。
【０１７２】
ユーザーは、コンテンツサーバ１、２、３に割り振られた録画候補を必要に応じて編集（変更）する操作入力をクライアント装置４に対して行う（ステップＳ１７）。この後、クライアント端末４は、ステップＳ１７において、編集するようにされた録画候補に基づいて、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれに対して録画予約を行う（ステップＳ１８）。
【０１７３】
このステップＳ１８においては、必ずコンテンツサーバ１、２、３のそれぞれに対して録画予約が行われるのではなく、必要に応じて、１つ以上のコンテンツサーバに対して録画予約が行われるようにされる。
【０１７４】
コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれは、自機に対する録画予約を受け付けると、既にされている録画予約をも参照し、今回の録画予約が受け付け可能か否かを判断して、その結果をクライアント端末４に送信してくる（ステップＳ１９）。クライアント端末４は、コンテンツサーバ１、２、３からの録画予約の結果を受信すると、この受信した情報に基づいて、予約一覧表を形成し、これを表示装置５の表示画面に表示して（ステップＳ２０）、ユーザーに通知する。
【０１７５】
これにより、予定したコンテンツサーバに録画予約の空きが無くても、空きのあるコンテンツサーバに目的とする放送番組であるコンテンツを確実に記録し、これを利用することができるようにされる。
【０１７６】
また、目的とする放送番組が、コンテンツサーバ１、２、３の内のどのコンテンツサーバに記憶保持されているかについては、図１０を用いて説明したように、正確に検索することができるので、録画された放送番組がどこに記録されているかが分からなくなるなどの不都合を生じさせることもない。
【０１７７】
［各装置における実現手段の対応付け］
そして、上述の説明から分かるように、この実施の形態のコンテンツサーバ１、２、３においては、記録媒体１１８がコンテンツ記憶手段としての機能を実現し、デジタル入力／出力端子１０５、デジタルインターフェース１１６が、端末要求受付手段としての機能を実現し、また、デジタル入力／出力端子１０５、デジタルインターフェース１１６が、特定情報提供手段としての機能を実現するようにしている。
【０１７８】
また、この実施の形態のコンテンツサーバ１、２、３においては、ＢＳ／ＣＳチューナー、地上波チューナーが選局手段としての機能を実現し、また、デジタル入力／出力端子１０５、デジタルインターフェース１１６が、記録要求受付手段、問合せ受付手段、録画予約状況送信手段としての機能を実現し、また、制御部１２０が、記録制御手段としての機能を実現するようにしている。
【０１７９】
また、この実施の形態のクライアント端末においては、デジタルインターフェース４０２とデジタル入力／出力端子４０１とにより、第１の送出手段としての機能と、第１の受付手段としての機能とを実現すると共に、第２の送出手段としての機能と、第２の受付手段としての機能を実現するようにしている。また、この実施の形態のクライアント端末においては、キーインターフェース４０５とキー操作部４０６とにより、入力受付手段としての機能を実現している。デジタルインターフェース４０２とデジタル入力／出力端子４０１とにより、問合せ送出手段、録画予約情報受付手段としての機能を実現している。
【０１８０】
また、この実施の形態の付加情報サーバ９においては、付加情報データベース９２０が付加情報記憶手段としての機能を実現し、通信インターフェース９０１が、受付手段、情報提供手段、検索情報受付手段、提供手段としての機能を実現し、また、制御部９１０が検索手段としての機能を実現するようにしている。
【０１８１】
［変形例について］
なお、上述の実施の形態のホームネットワークシステムにおいては、クライアント端末４が、コンテンツサーバ１、２、３から特定情報の提供を受け、この特定情報を含む付加情報の提供要求を付加情報サーバ９に送信して、付加情報の提供を受けるようにした。したがって、付加情報を用いたコンテンツの検索は、クライアント装置４において行うようにした。しかし、これに限るものではない。
【０１８２】
例えば、クライアント端末４が、コンテンツサーバ１、２、３から特定情報の提供を受けた後、ユーザーから検索情報の入力を受け付ける。そして、クライアント端末４が、特定情報と検索情報とを付加情報サーバ９に送信するようにする。そして、付加情報サーバ９において、クライアント端末４からの特定情報と同じ特定情報であって、検索情報に合致する付加情報に対応付けられた特定情報を検索し、この検索結果をクライアント端末４に返信するようにする。このように、付加情報サーバ９にユーザーからの検索情報をも考慮した検索機能を持たせることにより、クライアント端末４の付加をすることができる。
【０１８３】
この場合、クライアント端末と付加情報サーバ９との間で送受されるデータが変わる点と、付加情報サーバ９における検索処理の内容が変わるが、コンテンツサーバ１、２、３、クライアント端末４、付加情報サーバ９の構成が変わることはない。
【０１８４】
すなわち、クライアント端末４において、キーインターフェース４０５、キー操作部４０６が、検索情報の入力を受け付ける入力受付手段としての機能を実現し、また、デジタル入力／出力端子４０１、デジタルインターフェース４０２が、特定情報と検索情報を付加情報サーバ９に送出するようにする第２の送出手段としての機能を実現することができる。
【０１８５】
また、付加情報サーバ９において、通信インターフェース９０１が、特定情報と検索情報とを受け付ける受付手段としての機能を実現し、制御部９１０が検索手段としての機能を実現することができ、また、通信インターフェース９０１が、検索結果をクライアント端末４に提供する提供手段としての機能を実現することができる。
【０１８６】
また、クライアント端末４が、まず、検索情報の入力を受け付けて、これを付加情報サーバ９に送信し、付加情報サーバ９において、その検索情報に合致する付加情報を有する特定情報を検索して、検索の結果得られた特定情報をクライアント端末に返信する。
【０１８７】
そして、クライアント端末４が、コンテンツサーバ１、２、３のそれぞれに対して、付加情報サーバ９から得た特定情報により特定されるコンテンツデータを記憶保持しているか否かを確認するようにし、記憶保持していると確認が取れたコンテンツサーバに対して、そのコンテンツデータの提供を要求するようにすることもできる。
【０１８８】
［その他］
なお、上述した実施の形態においては、付加情報サーバ９は、外部に存在し、通信ネットワークを通じてクライアント端末と接続されるものとして説明したが、これに限るものではない。付加情報サーバ９も、図１に示したバス７を通じて接続するようにされていてもよい。
【０１８９】
また、クライアント端末に付加情報サーバの機能を持たせたり、クライアント端末にコンテンツサーバの機能を持たせたりしてもよい。また、表示装置５も、上述したように、バス７に接続されるのではなく、クライアント端末４に接続するようにするなど種々の対応を取ることが可能である。
【０１９０】
また、各装置が有線により接続するのではなく、例えば、図１２に示すように、アクセスポイントを用いて、無線によりクライアント端末と各コンテンツサーバとを接続するようにしてもよい。この図１２に示した例の場合には、クライアント端末４自身が表示素子をも備えたものであり、クライアント端末と表示装置との機能を併せ持つものとして構成するようにしたものである。
【０１９１】
また、コンテンツサーバ１、２、３、クライアント端末４、表示装置５、通信インターフェース６などを全て無線により接続するようにして、ホームネットワークを構成することも可能である。
【０１９２】
また、上述した実施の形態においては、コンテンツサーバは、３台併用される場合として説明したが、コンテンツサーバは３台に限るものではなく、もっと多くてもよいし、少なくてもよい。コンテンツサーバの接続台数は、１台以上の任意の台数とすることができる。クライアント端末についても複数台存在するようにしてもよい。
【０１９３】
また、コンテンツデータに付加するようにされる付加情報には番組ジャンル等の情報も吹かされているので、ユーザーの好みのジャンルのコンテンツを抽出するようにしたり、ユーザーの好みのタレントが出演者であるコンテンツのデータを抽出したりするなど、ユーザーの好みをも考慮したコンテンツのコンテンツデータを抽出することが可能である。
【０１９４】
また、クライアント端末４において、付加情報を用いたコンテンツデータの検索を行う場合であっても、また、付加情報サーバ９において、付加情報を用いたコンテンツデータの検索を行う場合であっても、複数の段階の検索を行うようにすることが可能である。すなわち、番組ジャンルで検索を行って、その番組ジャンルのコンテンツデータを抽出するようにし、さらに、出演者で目的とするコンテンツを絞り込むというようにすることが可能である。
【０１９５】
また、上述の実施の形態においては、付加情報として、番組キーワードが付加するようにされている。この番組キーワードは、その番組に関連する種々の情報であり、例えば、その番組が旅行番組であり、旅行先が、アメリカとイギリスとフランスである場合には、それらの国名がキーワードとして付加するようにされており、そのキーワードを用いてコンテンツの検索を行うことも可能である。
【０１９６】
その他、クライアント端末４、付加情報サーバ９において、付加情報および特定情報とを用いた種々の検索を行うことも可能である。また、特定情報、付加情報は、上述した実施の形態において用いたものに限るものではなく、種々の情報を用いることが可能である。
【０１９７】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、標準化された付加情報を用いて、複数のコンテンツサーバに記憶されているコンテンツの検索を統一して正確に行うようにすることができる。
【０１９８】
また、複数のコンテンツサーバを用いる場合に、録画予約を無駄なく、確実に行うようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による蓄積情報検索システムの一実施の形態が適用されたホームネットワークシステムについて説明するためのブロック図である。
【図２】この発明によるコンテンツサーバ装置の一実施の形態が適用されたコンテンツサーバ装置を説明するためのブロック図である。
【図３】記録媒体に形成されるコンテンツファイルについて説明するための図である。
【図４】この発明による端末装置の一実施の形態が適用されたクライアント端末について説明するためのブロック図である。
【図５】図１に示した表示装置の構成例を説明するための図である。
【図６】この発明による付加情報サーバ装置の一実施の形態が適用された付加情報サーバについて説明するためのブロック図である。
【図７】付加情報サーバが管理する付加情報データベースを説明するための図である。
【図８】コンテンツサーバに記憶されたコンテンツデータの検索処理について説明するための図である。
【図９】コンテンツである放送番組の録画予約処理について説明するための図である。
【図１０】コンテンツサーバに記憶されているコンテンツデータの検索を行う場合の動作について説明するための図である。
【図１１】コンテンツサーバに対して録画予約を行う場合の動作を説明するための図である。
【図１２】ホームネットワークシステムの他の接続例を説明するための図である。
【図１３】従来のホームネットワークシステムの一例を説明するための図である。
【図１４】従来のホームネットワークシステムにおける記録したコンテンツの検索について説明するための図である。
【符号の説明】
１、２、３…コンテンツサーバ、４…クライアント端末、５…表示装置、６…通信インターフェース、７…バス、８…通信ネットワーク、９…付加情報サーバ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a system for recording, for example, a broadcast program on a recording medium such as a hard disk, a DVD (Digital Versatile Disc), and a video tape, and an apparatus constituting the system.
[0002]
[Prior art]
Digital cable television broadcasting and digital satellite broadcasting have been carried out, and preparations for practical use of terrestrial digital television broadcasting are also in progress. In the case of these digital broadcasts, a large number of broadcast programs are multiplexed and provided in one digital broadcast signal.
[0003]
For this reason, unlike the conventional terrestrial analog TV broadcast, if the TV broadcast signal is selected, the target broadcast program can be watched immediately. First, select a target TV broadcast signal, and then select a program that selects a target broadcast program from among the broadcast programs (programs) multiplexed in the TV broadcast signal ( Program selection) must be performed.
[0004]
However, as described above, a plurality of broadcast programs are multiplexed in one digital television broadcast signal. Therefore, in order to be able to select a target broadcast program quickly and accurately, a list of broadcast programs multiplexed on a selected digital television broadcast signal, which is a so-called electronic device for selecting a program. A program table (hereinafter abbreviated as EPG (Electronic Program Guide)) is used.
[0005]
Data for forming an EPG (EPG data) is also provided by being multiplexed with a digital broadcast signal. A digital television broadcast receiver extracts EPG data from a received digital television broadcast signal, forms an EPG based on the extracted EPG data, displays the EPG on a display element, and makes it available to a user.
[0006]
Then, after the user selects the digital broadcast signal and selects the program, switching of the reception frequency and decoding of the data forming the selected program are started, so that the image and sound of the selected program can be provided. It may take some time to become unfavorable.
[0007]
As a technique for solving such a problem, Patent Document 1 (Japanese Patent Laid-Open No. 8-111823) discloses, for example, a user operation through a remote commander (remote controller) on an EPG displayed on the screen of a display element. A technique is disclosed in which the frequency is switched in advance in accordance with the position of the cursor that moves according to the frequency.
[0008]
By using this technology, the digital TV broadcast signal tuning operation is started early, and when a broadcast program is selected, the decoding process of the selected broadcast program is started immediately, and the image and sound of the broadcast program are started. And can be quickly provided to the user.
[0009]
[Patent Document 1]
Japanese Patent Laid-Open No. 8-111823
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, when a TV broadcast program or the like is recorded on a recording medium such as a video tape, a hard disk, or a DVD using a recording / playback device (content server device) such as a VTR (Video Tape Recorder), a hard disk recorder, a DVD recorder, etc. Even after the time has passed, it is difficult for the user to remember what information is recorded on the recording medium.
[0011]
Recently, recording media having a large storage capacity such as hard disks and DVDs have come to be used. For example, a program of the same genre as a program often watched by a user can be automatically selected without a user instruction. In addition, a recording / reproducing apparatus having a function of recording is provided, and even if the user forgets the setting of reserved recording, the target program is not missed.
[0012]
Thus, it is difficult for the user to always recognize what information is recorded on the recording medium. In addition, as described above, information recorded automatically without the user's knowledge must be able to clearly notify the user that the information has been recorded.
[0013]
Therefore, in order to allow the user to know what information is recorded on the recording medium, information about the recording information such as broadcast programs recorded on the recording medium is stored on the recording medium, for example. There is provided a recording / playback device that can manage the information managed in the recording list and display the managed information as a recording list.
[0014]
In this case, the recording list for notifying the program recorded on the recording medium plays the same role as the EPG in the digital television broadcasting described above, and what information is recorded on the recording medium. In addition, by selecting target recording information from the recording list, the recording information recorded on the recording medium can be reproduced and used.
[0015]
However, the recording list in the recording / reproducing apparatus described above is a function unique to each recording / reproducing apparatus. Therefore, when a plurality of recording / reproducing apparatuses are used, the information about the recording information managed by each recording / reproducing apparatus may differ for each recording / reproducing apparatus.
[0016]
For example, as shown in FIG. 13, so-called content server apparatuses 11, 12, and 13 such as a VTR, a hard disk recorder, and a DVD recorder and a client apparatus 14 such as a personal computer are connected to, for example, a USB (Universal Serial Bus) or Ethernet ( Consider the case of a home network system formed by connecting through a bus 15 such as a registered trademark.
[0017]
In the case of the home network system shown in FIG. 13, each of the content server apparatuses 11, 12, and 13 can be controlled from the client apparatus 14. Accordingly, the client device 1 transmits a request for providing the target information to the target content server device, receives the target information from the target content server device, and uses it. Will be able to.
[0018]
As shown in FIG. 14, in each of the content server apparatuses 11, 12, and 13, the broadcast date of the recorded broadcast program is recorded as information about the broadcast program to be recorded (information about the broadcast program), The broadcast time (start time to end time) and broadcast channel (according to the broadcast area) are used as identification information for identifying a broadcast program.
[0019]
However, the content server device 11 can use the recorded broadcast program title and performer name as additional information in addition to the specific information. In this case, the name of the performer is as detailed as possible. For example, even if the performer is a group consisting of a plurality of performers, the name of each member of the group can be managed as the performer name. ing.
[0020]
Similarly to the content server apparatus 11, the content server apparatus 12 can use the program name and performer name of the recorded broadcast program as additional information in addition to the specific information. However, in the case of this content server device 12, when the performer is a group composed of a plurality of people, the group name can be managed as the performer name.
[0021]
Further, the content server device 13 does not manage information other than the specific information. That is, the content server device 13 manages the recorded broadcast program only by the specific information without using the additional information.
[0022]
In this case, as shown in FIG. 14, even if each of the content server apparatuses 11, 12, and 13 records the same program broadcast on the same date and time, the target broadcast program is transmitted through the client terminal 14. When a search is performed, there are cases where the search can be performed accurately and cannot be performed.
[0023]
For example, in the case of the home network system shown in FIG. 14, if a broadcast program in which group a appears is searched, the target broadcast program appears to be recorded only in the content server device 12. . However, actually, the same program is recorded not only on the content server device 12 but also on the content server device 11 and the content server device 13.
[0024]
After all, in the case of a home network system constructed as shown in FIGS. 13 and 14, each of the content server apparatuses 11, 12 and 13 must be individually managed and controlled through the client terminal 14. In some cases, it may be difficult for the user to understand the control of the content server device.
[0025]
In addition, when a recording reservation is instructed, it must be made for each content server device, and a recording reservation has already been set at the same date and time for the content server device for which a setting for recording reservation is to be made. In this case, the user has to re-set recording reservation for another content server device, which may be troublesome.
[0026]
In view of the above problems, the present invention provides a system capable of centrally managing recording information and operation control of a plurality of content server apparatuses connected to a network, and an apparatus used in the system. With the goal.
[0027]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, the stored information retrieval system according to the first aspect of the present invention includes one or more content server devices, a terminal device capable of controlling them, and an addition that can be connected to the terminal device. A stored information retrieval system comprising an information server device,
The content server device
Content storage means for recording and holding one or more pieces of content information in association with specific information for specifying each of the pieces of content information;
Terminal request accepting means for accepting a request for provision of specific information from the terminal device;
Specific information providing means for providing the terminal device with the specific information of one or more of the content information stored in the storage means in response to the provision request received through the terminal request reception means;
With
The terminal device
First sending means for forming and sending a provision request for the specific information of the content information stored and held to the content server device;
First receiving means for receiving the specific information of the content information provided from the content server device in response to the provision request;
Second sending means for forming and sending a request for providing additional information of the content information corresponding to the received specific information to the additional information server device;
Second receiving means for receiving information provided from the additional information server device in response to the additional information provision request;
With
The additional information server device
Additional information storage means for storing and holding the specific information of multiple pieces of content information and the additional information of the multiple pieces of content information in association with each other;
Receiving means for receiving a request for providing the additional information including the specific information from the terminal device;
Information providing means for providing, to the terminal device, information including the specific information and the additional information according to the provision request received through the receiving means among the information stored in the additional information storage means
It is characterized by providing.
[0028]
According to the storage information retrieval system of the first aspect of the present invention, the provision information of the specific information is transmitted from the terminal device to each content server device through the first sending means, which is the terminal request of each content server device. In response to the received request for providing specific information, the specific information of the content information stored in the content storage unit is provided to the requesting terminal device through the specific information providing unit.
[0029]
In the terminal device, the specific information from the content server device is received through the first receiving means, and a provision request for requesting provision of additional information corresponding to the received specific information is formed, and the second transmission is performed. It is transmitted to the additional information server device through the means. The additional information server device stores and holds the specific information specifying the content information and the additional information in association with each other. In the additional information server device, a request for providing additional information from the terminal device is received through the receiving unit, and additional information corresponding to the received providing request is provided to the terminal device through the information providing unit.
[0030]
In the terminal device, the additional information acquired from the additional information server device can be added to all the content information stored in each content server device. That is, the same level of additional information that is centrally managed in the additional information server device can be added to each piece of content information stored and held in each content server device based on the specific information. To be done.
[0031]
As a result, in the additional information server apparatus, the target content information is searched for using the information included in the additional information of the same level managed centrally as the key information, and stored in a plurality of content server apparatuses. Content information can be managed centrally.
[0032]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of a system and apparatus according to the present invention will be described with reference to the drawings. In the embodiments described below, a case where the system and apparatus according to the present invention are applied to a home network system configured by connecting various electronic devices at home will be described as an example.
[0033]
[About home network system]
FIG. 1 is a diagram for explaining a home network system to which a system according to the present invention is applied. As shown in FIG. 1, the home network system of this embodiment includes content server devices 1, 2, and 3, a client terminal device 4, a display device 5, a communication interface (in FIG. 1, a communication I / F). 6 is connected through a bus 7 for forming an Ethernet (registered trademark) local area network, for example, and via a communication interface 6 and a communication network 8 such as a public telephone communication network or the Internet. The external information server device 9 provided outside can be connected.
[0034]
Content server devices (hereinafter referred to as content servers) 1, 2, and 3 are recording / playback devices such as VTRs, hard disk recorders (hard disk drives), DVD recorders, etc., and receive broadcast signals as described later. And video data and audio signals supplied from external devices, and content data (content information) such as received broadcast signals and video and audio signals supplied from external devices is installed In addition to being able to record on a recording medium or a removable recording medium loaded in the apparatus itself, content data recorded on the recording medium can be read and used as needed.
[0035]
In addition, each of the content servers 1, 2, and 3 according to this embodiment allows the user to specify the content data to be recorded, as will be described later, when the content data is recorded on the recording medium. Specific information for recording can be added and recorded. The specific information is, for example, information indicating broadcast date, broadcast time (start time to end time), broadcast channel (broadcast signal transmission path according to the region), and the like.
[0036]
In this embodiment, for simplicity of explanation, as shown in FIG. 1, the content servers 1 and 3 are recording / reproducing apparatuses (HDD) using a hard disk as a recording medium, and the content server 2 Will be described as a recording / reproducing apparatus (DVD recorder) using a DVD as a recording medium.
[0037]
The display device 5 forms a reproduction display image from the video data supplied from the content servers 1, 2, 3 or the client terminal 4, and provides it to the user by displaying it on the display screen of the own device. It is. The display device 5 is also provided with a speaker. The display device 5 forms a reproduction audio signal from the audio data supplied from the content servers 1, 2, 3, etc., and supplies the reproduction audio signal to the speaker, thereby reproducing the reproduction audio. Can also be provided to the user.
[0038]
The client terminal 4 controls each of the content servers 1, 2, and 3 to control which content data stored in each of the content servers 1, 2, and 3 is supplied to the display device 5. And so on, having a function as a so-called channel server. Of course, not only the content servers 1, 2, and 3 but also devices such as the display device 5 and the communication interface 6 connected to the home network system of this embodiment can be controlled.
[0039]
Further, the client terminal 4 of the home network system of this embodiment connects a communication line to the additional information server 9 through the communication interface 6 and the communication network 8 and acquires additional information described later from the additional information server 9. And this can be used.
[0040]
The additional information server 9 stores specific information for specifying content data (broadcast program data) provided by broadcasting and additional information for the content data in association with each other.
[0041]
The specific information stored and held in the additional information server 9 is the same as the specific information added to the content data in the content servers 1, 2, and 3 described above, and is the same as the broadcast date, broadcast time (start time to End time) and broadcast channel information. As will be described later, the additional information stored and held in the additional information server 9 is additional information related to the broadcast program, and includes information such as the program title, content outline (outline), performer name, and program genre. .
[0042]
In the home network system of this embodiment, each of the content servers 1, 2, and 3 individually receives a broadcast signal and records it on a recording medium. That is, each of the content servers 1, 2 and 3 can receive a broadcast program (content) provided by a broadcast signal and record it on its own recording medium. As described above, specific information is associated with broadcast program (content) data (content data) recorded on the recording medium in the content servers 1, 2, and 3.
[0043]
In the home network system of this embodiment, each of the content servers 1, 2, and 3 is specified by the specific information using specific information associated with the content data recorded on the recording medium as key information. Additional information on the content data that is recorded on the recording medium by any content server, and has the same components and the level of each component is grasped at the same level. The content data can be searched based on the additional information obtained from the server 9.
[0044]
That is, even if the recording / playback apparatus has a function as a content server, there are devices that add additional information and devices that do not add additional information, or content servers that add additional information. In addition, there may be a case where the components of the additional information are different or the management level of the additional information is different.
[0045]
Here, when the management level of the additional information is different, for example, in the case where a performer of a broadcast program is managed as additional information, in a certain content server, a group consisting of a plurality of performers When the group name exists, the group name is managed as a performer. However, in another server device, each member name of the group is managed as a performer.
[0046]
However, in this embodiment, the client terminal 4 has the same component and the same level from the additional information server 9 for the content data recorded and held in any of the content servers 1, 2, and 3. By acquiring additional information managed centrally, content data can be reliably searched using additional information formed under the same conditions.
[0047]
Furthermore, the client terminal 4 of this embodiment, when making a recording reservation for a broadcast program, when a recording reservation has already been made at the same time slot as the recording reservation to be set in the target content server. In another content server, a recording reservation can be automatically set to a content server that is not reserved for recording in a target time zone.
[0048]
That is, the client terminal 4 controls each of the content servers 1, 2, and 3 independently, but the user does not need to operate the content servers 1, 2, and 3 individually, and the content server 1 Recording reservations can be made like a single content server in which 2, 3 are combined.
[0049]
Even when a recording reservation is accepted at a content server that is not intended by the user and recording is executed in accordance with the reservation, the content data search is performed based on the additional information managed centrally as described above. As a result, it is possible to prevent inconveniences such as time consuming and troublesome to retrieve target content data.
[0050]
[Each device constituting the home network system]
Hereinafter, the configurations and operations of the content servers 1, 2, and 3, the client terminal 4, the display device 5, and the additional information server 9, which are the main devices constituting the home network system of this embodiment, will be described.
[0051]
[About content servers 1, 2, and 3]
First, the content servers 1, 2, and 3 used in the home network system of this embodiment will be described. As described above, the recording medium used in the content servers 1 and 3 is a hard disk, and the recording medium used in the content server 2 is a DVD, but the recording medium is different. As a content server, it has the same function. Therefore, in this embodiment, each of the content servers 1, 2, and 3 will be described as having substantially the same configuration.
[0052]
FIG. 2 is a block diagram for explaining the content servers 1, 2, and 3 of this embodiment. The content servers 1, 2, and 3 are those to which an embodiment of the content server device according to the present invention is applied.
[0053]
In FIG. 2, a CPU (Central Processing Unit) 121 accesses a ROM (Read Only Memory) 122, a RAM (Random Access Memory) 123, and an EEPROM (Electrically Erasable and Programmable ROM) 124 via a host bus 126. Then, the entire content server is controlled. That is, the CPU 121, the ROM 122, the RAM 123, and the EEPROM 124 form a control unit 120 having a microcomputer configuration.
[0054]
As shown in FIG. 2, a clock circuit 125 is connected to the host bus 126. The clock circuit 125 has a calendar function and can accurately manage the current year, month, day, day of the week, and time. This clock circuit 125 is used for notifying the user of the current time and detecting the arrival of the recording start time and end time at the time of recording reservation.
[0055]
Further, a light receiving unit 131 for infrared remote control signals is connected to the host bus 126. The light receiving unit 131 receives an infrared remote control signal from the remote control 130, converts it into an electrical signal, and supplies it to the CPU 121.
[0056]
As a result, the CPU 121 does not go through the client device 4 such as controlling each unit so as to perform processing according to an instruction from the user supplied through the remote controller 130, or performing various settings on the EEPROM 124, for example. It can also be operated directly.
[0057]
The ROM 122 stores various programs executed in the content server of this embodiment and various data necessary for processing, and the RAM 123 mainly records intermediate results of processing. It is used as a work area. The EEPROM 124 is a so-called nonvolatile memory for storing and holding data that needs to be held even when the power is turned off, for example, various setting data.
[0058]
The content server of this embodiment shown in FIG. 2 includes a digital BS / CS tuner 101 and a digital input / output terminal 105 as digital input terminals, and a terrestrial tuner as an analog input terminal. 102, an analog audio input terminal 103, and an analog video input terminal 104.
[0059]
A digital input / output terminal 105 is used as a digital output end. Here, as shown in FIG. 1, the digital input / output terminal 105 and the digital interface 115 also realize a connection function to the bus 7 for forming a home network system which is a local area network system.
[0060]
Although not shown in FIG. 2, the servers 1, 2, and 3 of this embodiment have a processing system that converts a digital audio signal into an analog audio signal, an analog audio output terminal, and an analog video signal. And an analog video output terminal for outputting analog audio signals and analog video signals.
[0061]
The content server shown in FIG. 2 records the digital video signal or digital audio signal received through the digital input terminal described above on the recording medium 118, outputs it through the digital output terminal, or outputs an analog signal. Or can be output after conversion.
[0062]
Further, the content server shown in FIG. 2 outputs the analog audio signal and analog video signal received through the analog input terminal described above to the recording medium 118 by outputting them through the analog output terminal or converting them to digital signals. Or output through a digital output end.
[0063]
[Use of digital input]
The operation of the content servers 1, 2, and 3 according to this embodiment when receiving supply of information through each input end described above will be described. First, an operation when a BS digital broadcast signal and a CS digital broadcast signal are received through the digital BS / CS tuner 101 and recorded on the recording medium 118 will be described.
[0064]
Although not shown, the digital BS / CS tuner 101 is connected to an antenna for receiving a digital broadcast signal from a satellite. Then, the digital BS / CS tuner 101 receives and selects a target digital broadcast signal based on a channel selection control signal corresponding to a channel selection instruction from a user supplied from the CPU 121, and receives and selects this channel. The digital broadcast signal is supplied to the multiplexing / demultiplexing circuit 116.
[0065]
The digital broadcast signal is, together with various control data such as channel selection information called PSI (Program Specific Information) and EPG (Electronic Program Guide) data for forming an electronic program guide table, for each channel as a program transmission path. Image data (video data), audio data (audio data), and other various data constituting a broadcast program are packetized, multiplexed and transmitted, and the so-called TS (Transport Stream) signal format and It has been done.
[0066]
An identifier (ID) is added to each packet, so that PSI data and EPG data can be extracted, and image packets and audio packets constituting the same program can be extracted by using this identifier. Has been.
[0067]
The multiplexing / demultiplexing circuit 116 extracts PSI and EPG data from the TS signal from the digital BS / CS tuner 101 and supplies the PSI and EPG data to the CPU 121 to enable selection of a program and to form an electronic program guide table. This is output so as to be displayed in accordance with an instruction from the user, thereby enabling program selection and recording reservation through an electronic program guide table.
[0068]
In addition, when the recording of the selected program is instructed, the multiplexing / demultiplexing circuit 116 video and audio packets of the target program selected by the user from the TS signal from the digital BS / CS tuner 101. And a new TS signal composed of these and necessary control data is formed and recorded on the hard disk 118 through the buffer control circuit 117.
[0069]
In this case, the CPU 121 adds specific information and specifies an instruction from the user so that the content data including the video packet and audio packet of the program recorded on the recording medium 118 can be accurately specified. Additional information can be added according to the above.
[0070]
FIG. 3 is a diagram for explaining a content file formed by recording content data on the recording medium 118. When it is not instructed to add additional information, a content file including content data and specific information for specifying the content data is formed on the recording medium 118 as shown in FIG. 3A.
[0071]
Here, the identification information is information that can identify the content data recorded on the recording medium 118, and as described above, as shown in FIG. 3, at least the broadcast date, the broadcast channel, and the like. , And broadcast time (start time to end time). A broadcast channel as a transmission path of a broadcast signal differs depending on each region, and therefore corresponds to a reception place.
[0072]
When an instruction is given to add additional information, as shown in FIG. 3B, in addition to the content data and the specific information for specifying the content data, the additional information is also added to the content file. For example, as shown in FIG. 3B, the additional information includes various information such as the title (title) of the broadcast program, outline of the program content (summary), performer name, program genre, and the like recorded as content data. It will be.
[0073]
In this embodiment, additional information used in the content servers 1, 2, and 3 is different for each device. For example, in the content server 1, as shown in FIG. 3B, the title, program content outline, performer name, and genre can be used as additional information. However, in the content servers 2 and 3, the information that can be used as additional information is different, such as only the title and the performer name. In addition, the name of the performer can be indicated by either the group name or the member name if the performer is a group made up of a plurality of members, depending on which content server is used. Yes.
[0074]
As described above, when a program provided by a digital broadcast signal is recorded on the recording medium 118, not only the content data forming the broadcast program but also specific information for specifying this is added and recorded. Additional information is also added to the content data to be recorded on the recording medium.
[0075]
In this case, as the additional information, necessary information in the EPG data multiplexed in the digital broadcast signal can be used. In addition, the user himself / herself can input directly through the key operation unit of each of the content servers 1, 2, and 3, or can input through the client terminal 4, or can be input through the communication interface 6 and communication network 8 It is also possible for the client apparatus 4 to receive provision of necessary information from the server apparatus and add it to the content data as additional information.
[0076]
Also, a digital signal supplied from an external device or the like can be received through the digital input / output terminal 105 and recorded on the recording medium 118, or an analog video signal or an analog audio signal can be formed and output. Has been.
[0077]
That is, the digital signal supplied through the digital input / output terminal 105 is supplied to the digital interface circuit 115. The digital interface circuit 115 performs processing such as format conversion on the digital signal supplied thereto so as to conform to a predetermined data system used by the content server, generates a TS signal, and multiplex / This is supplied to the separation circuit 116.
[0078]
The multiplexing / demultiplexing circuit 116 further analyzes and generates a control signal and the like, forms a TS signal to be recorded on the hard disk 118, and records it on the hard disk 118 through the buffer control circuit 117 as described above. To be able to.
[0079]
Also in this case, as described with reference to FIG. 3, the specific information or the specific information and the additional information are added and recorded on the recording medium 118. As described above, when content data provided from an external device such as another content server is recorded on the recording medium 118 through the digital input / output terminal 105, for example, the recording date is an external input. Information indicating the recording time, recording time (start time to end time), and the like are used as specific information. In this case, the specific information can be changed by the user, or additional information input by the user can be added.
[0080]
Thus, in the content servers 1, 2, and 3 of this embodiment, the video data and audio data of the target program are extracted from the digital broadcast signal received and selected through the digital BS / CS tuner 101, The content data can be recorded on the recording medium 118 by adding specific information to the content data, or by adding specific information and additional information.
[0081]
In addition, content data can be supplied from an external device through the digital input / output terminal 105, and specific information can be added to the content data, or specific information and additional information can be added to the recording medium 118. It can be done.
[0082]
[Use of analog input]
Next, an operation when an analog signal input is received through the terrestrial tuner 102, the analog audio input terminal 103, and the analog video input terminal 104 and recorded on the recording medium 118 will be described.
[0083]
Although not shown, the terrestrial tuner 102 is connected to an antenna for receiving a terrestrial television broadcast signal. The terrestrial tuner 102 receives, selects and demodulates a terrestrial analog broadcast signal, obtains an analog video signal (composite signal) and an analog audio signal, and supplies them to the input switching circuit 106. Similarly, an external composite video signal C and audio signal are also supplied to the input switching circuit 106.
[0084]
The input switching circuit 106 selects and outputs a target signal in accordance with a control signal from the CPU 121. That is, the input switching circuit 106 outputs an analog video signal and an analog audio signal from the terrestrial tuner 102, or outputs an analog audio signal and an analog video signal from the analog audio input terminal 103 and the analog video input terminal 104. It is a switch to do.
[0085]
Of the signals output from the input switching circuit 106, analog audio signals are supplied to the A / D converter 107, and analog video signals (composite signals) are supplied to the YC separation circuit 110. The YC separation circuit 110 separates the analog video signal supplied thereto into YC separation, that is, separates the luminance signal Y and the color difference signal C, and supplies them to the input switching circuit 111. The input switching circuit 111 is also supplied with a separate video signal S from the outside.
[0086]
The input switching circuit 111 selects one of a separate video signal S from the outside and a video signal from the YC separation circuit 110 in accordance with an instruction from the CPU 121, and selects the selected video signal from an NTSC (National Television System Committee) decoder. Supply to circuit 112.
[0087]
The NTSC decoder circuit 112 performs processing such as A / D conversion and chroma decoding on the analog video signal input thereto, and converts the analog video signal into digital component video data (video data). 113.
[0088]
Also, the NTSC decoder 112 supplies a clock generated based on the horizontal synchronization signal of the input video signal, and a horizontal synchronization signal, a vertical synchronization signal, and a field determination signal obtained by synchronization separation to a synchronization control circuit (not shown). . The synchronization control circuit generates a clock signal and a synchronization signal that provide a necessary timing in each circuit block with reference to each signal supplied thereto, and supplies this to each circuit block.
[0089]
The pre-video signal processing circuit 113 performs various video signal processing such as pre-filtering on the input video data, and supplies this to the MPEG video encoder 114.
[0090]
The MPEG video encoder 114 performs encoding processing such as block DCT (Discrete Cosine Transform) on the image data from the pre-video signal processing circuit 113, generates a video ES, and supplies the video ES to the multiplexing / demultiplexing circuit 116. .
[0091]
On the other hand, the audio signal selected by the input switching circuit 106 is converted into a digital audio signal (audio data) by the A / D converter 107 and then supplied to the pre-audio signal processing circuit 108. The pre-audio signal processing circuit 108 performs a filtering process on the audio data supplied thereto, and supplies this to the MPEG audio encoder 109.
[0092]
The MPEG audio encoder 109 compresses the audio data supplied thereto according to the MPEG format, generates an audio ES, and supplies the audio ES to the multiplexing / demultiplexing circuit 116 as in the case of video data.
[0093]
The multiplexing / demultiplexing circuit 116 multiplexes the video ES from the MPEG video encoder 114, the audio ES from the MPEG audio encoder 109, and various control signals during recording. In other words, the multiplexing / demultiplexing circuit 116 at the time of recording combines the MPEG video ES and the MPEG audio ES input thereto with various control signals, performs a multiplexing process, and generates, for example, a TS signal of the MPEG system. The TS signal generated here is recorded on the recording medium 118 through the buffer control circuit 117.
[0094]
Even in this case, the video data and audio data of the target broadcast program provided by the broadcast signal received and selected through the terrestrial tuner 102 are formed, and this is used as content data, and specific information is added thereto. Alternatively, the specific information and the additional information are added and recorded on the recording medium 118 as described with reference to FIG.
[0095]
In addition, an audio signal and a video signal are supplied from an external device through the analog audio input terminal 103 and the analog video input terminal 104, and these are converted into digital signals as described above to form content data for recording. Even when this is recorded on the recording medium 118, the specific information is added, or the specific information and the additional information are added, and the information is recorded on the recording medium 118 as shown in FIG.
[0096]
As described above, even when an analog video signal and an analog audio signal are supplied as content data to be recorded, they are converted into digital signals, and at the same time as when a digital signal is supplied, Specific information is added, and additional information can be added.
[0097]
[Reading from recording media]
Next, operations in the content servers 1, 2, and 3 of this embodiment when content data composed of video signals and audio signals recorded on the recording medium 118 as described above are read and used will be described. Under the control of the CPU 121, a target TS signal is read from the recording medium 118 and supplied to the digital interface circuit 115 through the buffer control circuit 117 and the multiplexing / demultiplexing circuit 116.
[0098]
The digital interface circuit 115 forms output data from the TS signal from the multiplexing / demultiplexing circuit 116, outputs this data through the digital input / output terminal 105, and supplies it to a target electronic device such as the display device 5. To do. When the display device 5 receives the content data from the content server, the display device 5 decodes the content data and outputs the image and sound corresponding to the supplied content data to provide to the user. The
[0099]
Also, the target TS signal is read from the recording medium 118 under the control of the CPU 121, and this is supplied to the multiplexing / demultiplexing circuit 116 through the buffer control circuit 117. The multiplexing / demultiplexing circuit 116 performs separation processing of the video ES and audio ES from the TS signal read from the recording medium 118, decodes (decompresses and decompresses) the separated audio ES and video ES, and converts them into analog signals. This is converted and output from an analog output terminal (not shown) so as to be supplied to an analog device.
[0100]
Further, when a control signal addressed to itself is received through the digital input / output terminal 105 and the digital interface 115, the received control signal is supplied to the control unit 120 through the digital interface 115. The CPU 121 of the control unit 120 can also perform processing according to the control signal from the outside by controlling each unit according to the control signal supplied to the own device from the outside.
[0101]
Also, command signals, request signals, response signals, etc. for other devices formed in the control unit 120 of the content server of this embodiment are connected by the bus 7 through the digital interface 115 and the digital input / output terminal 105. It can also be transmitted to a client terminal or other content server.
[0102]
In this embodiment, the video data and the audio data are compressed by the MPEG method, but other compression methods can be used, and the data is not compressed. It is also possible to process without compression.
[0103]
As described above, each of the content servers 1, 2, and 3 according to this embodiment receives video data and audio data that form a broadcast program provided by a broadcast signal received and selected by the own device, or an external device. Various content data such as supplied video data and audio data can be recorded on the recording medium 118 of the own device, and specific information and additional information can be added at the time of recording.
[0104]
Hard disks and DVDs, which are recording media, are large-capacity recording media and can record content data of a plurality of broadcast programs, but at least specific information is added to the recorded content data. By using this specific information, the target content data can be specified quickly and accurately.
[0105]
In addition, the content data is not only provided through the digital input / output terminal 105 and the digital interface circuit 115, but also between the devices connected to the same home network system such as a client terminal. Of course, control signals are also transmitted and received so that other devices connected to the same home network can cooperate.
[0106]
[About the client terminal 4]
Next, the client terminal 4 used in the home network system of this embodiment will be described. FIG. 4 is a block diagram for explaining the client terminal 4 of this embodiment. The client terminal 4 is one to which an embodiment of a terminal device according to the present invention is applied.
[0107]
As shown in FIG. 4, the client device according to this embodiment includes a digital input / output terminal 401 that realizes a connection function to the bus 7 for forming a home network system, and a digital interface 402. The digital interface 402 is connected to the control unit 450. Further, as shown in FIG. 4, a key operation unit 406 is connected to the control unit 450 through a key interface (described as a key I / F in FIG. 4) 405.
[0108]
The control unit 450 has a microcomputer configuration in which a CPU 451, a ROM 452, a RAM 453, and an EEPROM 454 are connected through a host bus 455.
[0109]
Here, the ROM 452 records various programs executed in the client terminal 4 of this embodiment and various data necessary for processing, and the RAM 453 temporarily records intermediate results of the processing, etc. It is mainly used as a work area. The EEPROM 454 is a so-called nonvolatile memory for storing and holding data that needs to be held even when the power is turned off, for example, various setting data.
[0110]
Then, the CPU 451 of the control unit 450 accesses the ROM 452, RAM 453, and EEPROM 454 as needed via the host bus 455 based on the instruction input from the user received through the key operation unit 406 and the key interface 405. A home network system according to this embodiment is generated by generating a command to be sent (command information), sending the command to the bus 7 through the digital interface 402 and the digital input / output terminal 402, and supplying the command to the target device. Control the target equipment connected to the.
[0111]
For example, the control unit 450 of the client terminal 4 generates a command for requesting provision of predetermined information to the content servers 1, 2, 3, and the additional information server 9 in response to an instruction from the user. Are transmitted via the digital interface 402 and the digital input / output terminal 401, and information transmitted from the content servers 1, 2, 3 and the additional information server 9 according to this command is transmitted to the digital input / output terminal 401, digital The control unit 450 collects the data through the interface 402, and the content data can be searched based on the collected information.
[0112]
In the client terminal 4, the control unit 450 forms display information such as a search result and a guidance message, and supplies the display information to the display device 5 through the digital interface 402 and the digital input / output terminal 401 to display the display information. It is possible to realize various functions such as providing information to the user and requesting the content server holding the target content data to provide the content data. .
[0113]
In the client terminal 4 of this embodiment, the digital interface 402 has a function of converting data to be sent from the own device to the bus 7 into data in a format for sending, and data destined for the own device provided through the bus 7. Is converted into data in a format that can be processed by the own device, and supplied to the control unit 450.
[0114]
As described above, the client terminal 4 collects information from each device configuring the home network system, or generates a command for controlling each device based on the collected information. It has a function as a control device of the home network system of this embodiment which controls each device constituting the home network system by sending it to the device.
[0115]
[Display device 5]
Next, the display device 5 used in the home network system of this embodiment will be described. FIG. 5 is a block diagram for explaining the display device 5 of this embodiment. The display device 5 is configured as a so-called digital television receiver capable of receiving and processing a digital signal.
[0116]
As shown in FIG. 5, the display device 5 of this embodiment includes a digital input / output terminal 501, a digital interface 502, a decoding unit 503, an OSD processing unit 504, a video signal processing unit 505, a display element 506, an audio signal amplification. A unit 507, a speaker 508, and a control unit 510 are provided.
[0117]
The control unit 510 controls each unit of the display device 5 and is configured as a microcomputer by connecting a CPU 511, a ROM 512, a RAM 513, and an EEPROM 514 through a bus 515.
[0118]
Also in this display device 5, among the memories constituting the control unit 510, the ROM 512 stores various programs executed in the display device 5 of this embodiment and various data necessary for processing. Yes, the RAM 513 is mainly used as a work area, such as temporarily recording an intermediate result of processing. The EEPROM 514 is a so-called non-volatile memory for storing and holding data that needs to be held even when the power is turned off, for example, various setting data.
[0119]
Also in the display device 5, the digital input / output terminal 501 and the digital interface 502 realize a connection function to the bus 7 for forming a home network system. Here, the digital interface 502 has a function of converting data destined for its own device provided through the bus 7 into data in a format that can be processed by the own device, and a format for sending data sent from the own device to the bus 7. It has the function to convert to the data of.
[0120]
Digital data and control signals from the content servers 1, 2, 3 and the client terminal 4 are received through the digital input / output terminal 501 and supplied to the digital interface 502. The digital interface 502 converts digital data from the outside into data in a format that can be processed by itself, and supplies the converted data to the decoding unit 503.
[0121]
The decoding unit 503 decomposes the supplied digital data into video data, audio data, and other control data, and compresses and decompresses compressed data such as video data and audio data, thereby compressing the data. Restore to previous data and convert to analog signal.
[0122]
The video signal formed by compression and decompression and D / A conversion is supplied to the OSD processing unit 504, and the audio data that has been decompressed and D / A converted is supplied to the audio signal amplification unit 507. Is done. Information such as control data other than video data and audio data extracted by the decoding unit 503 is supplied to the control unit 510.
[0123]
The OSD processing unit 504 synthesizes an image signal such as display message information supplied from the control unit 510 with the video signal from the decoding unit 503, and supplies the combined video signal to the video signal processing unit 505. To do. Note that the OSD processing unit 504 does not always perform synthesis processing, but performs synthesis processing under the control of the control unit 510 as necessary. When there is no image to be combined with the video signal supplied from the decoding unit 503, the video signal from the decoding unit 503 is not processed in the OSD processing unit 504, and is directly sent to the video signal processing unit 505. Supplied.
[0124]
The video signal processing unit 505 forms a video signal to be supplied to the display element 506 from the video signal supplied thereto, and supplies this to the display element 506. The display element 506 is, for example, a cathode ray tube, an LCD (Liquid Crystal Display), a plasma display, or the like, and an image corresponding to the video signal from the video signal processing unit 505 is displayed on the display screen of the display element 506. become.
[0125]
On the other hand, the audio signal that has been decompressed and D / A converted is supplied from the decoding unit 503 to the audio signal amplifying unit 507. The audio signal amplifying unit 507 adjusts the level of the audio signal supplied to the own device in accordance with the control signal from the control unit 510 and supplies the audio signal after adjustment to a predetermined level to the speaker 508. To do. As a result, sound corresponding to the supplied sound signal is emitted from the speaker 508.
[0126]
Data such as control data extracted by the decoding unit 503 is supplied from the decoding unit 503 to the control unit 510 and is used by the control unit 510 to be used for controlling each unit.
[0127]
In addition, for example, data to be transmitted from the display device 5 to the target device, such as a data provision request, is generated in the control unit 510, and this is generated via the digital interface 502 and the digital input / output terminal 501 through the bus 7. Sent to the target device.
[0128]
As described above, the display device 5 according to this embodiment receives content data including video data and audio data from the content servers 1, 2, and 3, decodes the content data, and responds to the decoded video data. The video is displayed on the display screen of the display element 5, and the sound corresponding to the decoded audio data is emitted from the speaker of the display element 5 so that the user can use it.
[0129]
The display device 5 also displays the display guidance information from the client terminal 4 in the same manner as described above, the digital input / output terminal 501, the digital interface 502, the decoding unit 503, the OSD processing unit 504, the video signal processing unit. It is also possible to display on the display element 506 through 505.
[0130]
Thus, the display device 5 is used as a common display device in the home network system of this embodiment.
[0131]
[Additional Information Server 9]
Next, the additional information server 9 used in the home network system of this embodiment will be described. FIG. 6 is a block diagram for explaining the additional information server 6 of this embodiment. The additional information server 6 is one to which an embodiment of the additional information server device according to the present invention is applied.
[0132]
As shown in FIG. 6, the additional information server 6 of this embodiment includes a communication interface (described as a communication I / F in FIG. 6) 901 for connecting a communication line through a communication network. A control unit 910 and an additional information database 920 are provided.
[0133]
The control unit 910 controls each unit of the additional information server 9, and is configured as a microcomputer by connecting a CPU 911, a ROM 912, a RAM 913, and an EEPROM 914 through a host bus 915.
[0134]
Also in the additional information server 9, among the memories constituting the control unit 910, the ROM 912 stores various programs necessary for the additional information server 9 of this embodiment and various data necessary for processing. The RAM 913 is mainly used as a work area, such as temporarily recording an intermediate result of processing. The EEPROM 914 is a so-called non-volatile memory for storing and holding data that needs to be held even when the power is turned off, for example, various setting data.
[0135]
In this embodiment, the additional information database 920 associates specific information and additional information about broadcast programs (contents) provided by broadcast signals such as digital satellite broadcast, terrestrial analog broadcast, and terrestrial digital broadcast. For example, specific information and additional information about a broadcast program broadcast from one year ago to the present are stored and held.
[0136]
FIG. 7 is a diagram for explaining an outline of information stored and held in the additional information database 920. As described above and as shown in FIG. 7, in the additional information database 920, specific information and additional information about the broadcasted broadcast program are stored in association with each other.
[0137]
As shown in FIG. 7, the specific information about the broadcast program includes the broadcast date, broadcast channel, and broadcast time (start time to end time) of the broadcast program, and the additional information includes the broadcast information. It consists of program title, performer name, program content outline (summary), program genre, program keyword, and other information.
[0138]
As will be described in detail later, the additional information server 9 extracts additional information corresponding to the specific information transmitted from the client terminal 4 and sends it back to the requesting client terminal 4, so that the client In the terminal 4, the same item and the same level of additional information can be added to all the content data stored in the content servers 1, 2 and 3 (image data and audio data forming a broadcast program). Be made possible. As a result, the client terminal 4 can surely search the content data stored and held in the content servers 1, 2, and 3.
[0139]
The information stored and held in the additional information database 920 has been described as specific information and additional information about a broadcast program (content) broadcasted in the past, but is not limited thereto. It is also possible to store and hold specific information and additional information about a broadcast program scheduled to be broadcast from now on, and provide information on the broadcast schedule.
[0140]
Moreover, although the specific information and additional information about a broadcast program broadcast in the past have been described as being stored and held for the past year, for example, the present invention is not limited to this. Specific information and additional information about broadcast programs broadcast in the past may be stored and held for a longer period of time, such as the past two years, the past three years, and vice versa. You may make it memorize | store and hold the specific information and additional information about the broadcast program broadcast in the past over a shorter period, such as the past 3 months and the past 6 months.
[0141]
The specific information and additional information stored and held in the additional information database of the additional information server 9 are provided and stored, for example, from each broadcasting station side through, for example, a communication line. Of course, in the case of a digital broadcast program, it is also possible to receive a digital broadcast signal, extract data constituting specific information and data constituting additional information from EPG data, etc., and store and hold this data It is.
[0142]
[Overall operation of home network system]
The home network system according to this embodiment including the above-described content servers 1, 2, 3, client terminal 4, display device 5, and additional information server 9 is also described above and will be described in detail below. As described above, for content data stored and held in any of the content servers 1, 2, and 3, the client device 4 makes an inquiry for additional information to the additional information server 9 using the specific information. Thus, the additional information of the same item and the same level is obtained, the inaccurate search caused by the difference of the additional information is prevented, and the target content data can be searched accurately.
[0143]
That is, as shown in FIG. 8, the content servers 1, 2, and 3 are broadcast on the same broadcast channel (8 channels) at the same broadcast time (22:00 to 23:00) on the same day (January 13, 2003). Suppose you have recorded a broadcast program. The content of the specific information is the same in each of the content servers 1, 2, and 3.
[0144]
However, the content server 1 uses, for example, additional information provided by being added to the broadcast by being multiplexed with a broadcast signal, and the content server 2 is an additional information acquired from an information providing server on the Internet, for example. It is assumed that the content server 3 uses information and cannot add additional information at all or does not use additional information.
[0145]
In this case, the additional information added to the content data in the content server 1 and the additional information added to the content data in the content server 2 have different configuration items or the same item even if they are the same item. ) Are different. Further, the content server 3 does not use additional information from the beginning.
[0146]
Therefore, the client terminal 4 obtains specific information about the content data stored and held from each of the content servers 1, 2, and 3. The client terminal 4 transmits the specific information from the content servers 1, 2, and 3 to the additional information server 9 as shown in FIG. 8, and adds the broadcast program (content) specified by the transmitted specific information. Get a reply of information. In this case, the additional information is provided in association with the transmitted specific information so that it can be identified which broadcast program (content) corresponds to the additional information.
[0147]
As a result, the client terminal 4 obtains additional information of the same item (program name, performer, genre) and the same level from the additional information server 9 as shown on the right end side in FIG. And the inaccurate search caused by the difference in additional information is prevented, and the target content data can be searched accurately.
[0148]
In the home network system of this embodiment, when making a recording reservation, the content servers 1, 2, and 3 are connected organically so that the target broadcast program can be reliably recorded, It is possible to accurately know in which content server the broadcast program is recorded and held.
[0149]
That is, as shown in FIG. 9, the content server 1 includes a broadcast program broadcast on 8 channels from 22:00 on January 13, 2003, and 6 hours from 22:00 on January 20, 2003 to 23:00. Broadcast programs broadcast on channels and broadcast programs broadcast on 4 channels from 22:00 to 23:00 on January 27, 2003 are recorded and held.
[0150]
Also, the content server 2 has broadcast programs broadcast on 8 channels from 22:00 on January 20, 2003, and broadcast programs broadcast on 6 channels from 22:00 on January 27, 2003. Are kept. The content server 3 records and holds broadcast programs broadcast on 8 channels from 22:00 to 23:00 on January 27, 2003.
[0151]
That is, the user of the home network system of this embodiment wants to record a broadcast program broadcast on 8 channels every Monday from 22:00 to 23:00, but one content such as recording reservations overlaps. When the target broadcast program cannot be recorded every week only by the server, the client terminal 4 confirms the setting status of the recording reservation in each of the content servers 1, 2, and 3, and records the recording reservation at the target date and time. A content server that has not been set is found, and the content server is used to reliably record the target broadcast program.
[0152]
Even when the broadcast program intended by the user is recorded on the content server not intended by the user, as shown in (1) in FIG. 3 is requested to provide specific information, and as shown in (2), the specific information about the content data stored and held by each of the content servers 1, 2, and 3 is obtained.
[0153]
The client terminal 4 transmits the specific information from the content servers 1, 2, and 3 to the additional information server 9 as shown in (3) in FIG. 9, and as shown in (4) on the right end side in FIG. Then, additional information about the broadcast program (content) specified by the transmitted specific information is obtained (a reply to the additional information is received).
[0154]
As a result, the client terminal 4 obtains the same item (program name, performer, genre) and the same level of additional information from the additional information server 9 as shown on the right end side in FIG. And the inaccurate search caused by the difference in additional information can be prevented, and the target content data can be searched accurately.
[0155]
For example, by searching by program name or performer, broadcast programs broadcast on 8 channels from 22:00 to 13:00 on January 13, 2003 are stored in the content server 1 and stored in 2003. Broadcast programs broadcast on 8 channels from 22:00 to 23:00 on January 20 are stored in the content server 2 and broadcast programs broadcast on 8 channels from 22:00 on January 27, 2003. Can be accurately and reliably grasped and stored in the content server 3 and notified to the user.
[0156]
Therefore, the user can quickly and accurately know in which content server the target broadcast program is stored and held, and misunderstands that the target broadcast program is not recorded, or plays the recorded target broadcast program The recorded broadcast program can be used without taking a long time to complete.
[0157]
[Operations when searching for content data]
Next, in the home network system of this embodiment, an operation when searching for content data stored and held in the content servers 1, 2, and 3 will be described using the timing chart of FIG.
[0158]
When the user of the home network system according to this embodiment searches for content stored in each of the content servers 1, 2, and 3, the user searches the client terminal 4 for content. An instruction to do so is input (step S1).
[0159]
When receiving a search instruction input from the user, the client terminal 4 requests the content servers 1, 2, and 3 to provide a content list (step S2). Here, the content list is a list of content specific information stored and held.
[0160]
Each of the content servers 1, 2, and 3 receives the content list provision request from the client terminal 4, and accordingly transmits the content list to the client terminal 4 (step S3). Upon receiving the content list from the content servers 1, 2, and 3, the client terminal 4 transmits an additional information request for requesting provision of additional information to the additional information server 9 through the communication interface 6 based on the content list (step S4). ). That is, the additional information request includes a content list provided from the content servers 1, 2, and 3.
[0161]
When the additional information server 9 receives the additional information request from the client terminal 4, the additional information server 9 forms an additional information list and returns it to the requesting client terminal 4 (step S5). When the client terminal 4 receives the additional information list from the additional information server 9, the client terminal 4 searches for the recorded broadcast program as the target content by using the configuration item of the additional information (step S6).
[0162]
Then, the client terminal 4 forms display information indicating the search result, supplies it to the display device 5, and notifies the user by displaying the search result on the display screen of the display device (step S7). . In this case, since the content list provided by the client terminal 4 from each of the content servers 1, 2, and 3 is known from which client server, which content is the target content data The user is notified whether it is stored in the server.
[0163]
The user confirms the search result, confirms in which content server of the content servers 1, 2, and 3 the target content data is stored and held, and the content in which the target content data is stored A reproduction instruction for the server is input to the client terminal 4 (step S8).
[0164]
Upon receiving the reproduction instruction from the user, the client terminal 4 transmits a content data reproduction request to the instructed content server (step S9). The content server that has received the reproduction request reads out the content data instructed to be reproduced and supplies the content data to the display device 5 so as to reproduce the image and sound based on the content data stored and held.
[0165]
Thus, even if the user does not know where in the content servers 1, 2, and 3 the target content data is stored and held, the user can reliably search and use the storage destination of the target content data. To be able to.
[0166]
[Operation when recording is reserved]
Next, in the home network system of this embodiment, the operation when making a recording reservation for a broadcast program (content) will be described using the timing chart of FIG.
[0167]
The home network system user of this embodiment searches for a broadcast program of a favorite talent, and can make a recording reservation for the broadcast program. The user inputs a search instruction (recorded content search instruction) for a broadcast program (content) to be recorded to the client terminal 4 such as searching for a program in which the talents appear (step S11). .
[0168]
Upon receiving a recorded content search instruction from the user, the client terminal 4 forms and transmits a recorded content search request that requests the additional information server device 9 to search for a program in which the talents appear. (Step S12).
[0169]
When the additional information server device 9 receives the recorded content search request from the client terminal 4, the additional information server device 9 obtains from the additional information database the specific information of the broadcast program to be broadcasted and having additional information that matches the requested condition. Search is performed, and the search result is sent to the client terminal 4 as a matching content list (step S13).
[0170]
Further, the client terminal 4 inquires of each of the content servers 1, 2, and 3 about the recording reservation status (step S14). Each of the content servers 1, 2, and 3 notifies its own recording reservation status in response to an inquiry from the client terminal 4 (step S15).
[0171]
The client terminal 4 assigns priorities based on the compatible content list from the additional information server 9 acquired in step S13 and the recording reservation status from the content servers 1, 2, 3 acquired in step S15. Recording reservations are allocated to the servers 1, 2, and 3, and the recording reservation setting candidates (recording candidates) after the allocation are displayed on the display screen of the display device 5 to notify the user (step S16).
[0172]
The user performs an operation input to the client device 4 to edit (change) the recording candidates assigned to the content servers 1, 2, and 3 as necessary (step S17). Thereafter, in step S17, the client terminal 4 makes a recording reservation for each of the content servers 1, 2, and 3 based on the recording candidates to be edited (step S18).
[0173]
In this step S18, the recording reservation is not necessarily performed for each of the content servers 1, 2, and 3, but the recording reservation is performed for one or more content servers as necessary. The
[0174]
When each of the content servers 1, 2, and 3 accepts a recording reservation for its own device, it also refers to the recording reservation that has already been made, determines whether or not the current recording reservation can be accepted, and determines the result as a client. It is transmitted to the terminal 4 (step S19). When the client terminal 4 receives the result of the recording reservation from the content servers 1, 2, and 3, it forms a reservation list based on the received information and displays it on the display screen of the display device 5 ( Step S20), the user is notified.
[0175]
As a result, even if there is no recording reservation available in the scheduled content server, the content, which is the target broadcast program, can be reliably recorded on the available content server and used.
[0176]
In addition, as described with reference to FIG. 10, it is possible to accurately search in which content server of the content servers 1, 2, and 3 the target broadcast program is stored and held. There is no inconvenience such as the inability to know where the recorded broadcast program is recorded.
[0177]
[Association of realization means in each device]
As can be seen from the above description, in the content servers 1, 2, and 3 of this embodiment, the recording medium 118 realizes a function as content storage means, and the digital input / output terminal 105 and the digital interface 116 are provided. The function as the terminal request accepting unit is realized, and the digital input / output terminal 105 and the digital interface 116 realize the function as the specific information providing unit.
[0178]
Further, in the content servers 1, 2, and 3 of this embodiment, the BS / CS tuner and the terrestrial tuner realize the function as channel selection means, and the digital input / output terminal 105 and the digital interface 116 are Functions as recording request receiving means, inquiry receiving means, and recording reservation status transmitting means are realized, and the control unit 120 realizes functions as recording control means.
[0179]
In the client terminal of this embodiment, the digital interface 402 and the digital input / output terminal 401 realize the function as the first sending means and the function as the first receiving means, and The function as the second sending means and the function as the second receiving means are realized. In the client terminal according to this embodiment, the key interface 405 and the key operation unit 406 realize a function as an input receiving unit. The digital interface 402 and the digital input / output terminal 401 realize functions as inquiry sending means and recording reservation information receiving means.
[0180]
Further, in the additional information server 9 of this embodiment, the additional information database 920 implements a function as additional information storage means, and the communication interface 901 serves as reception means, information provision means, search information reception means, and provision means. Further, the control unit 910 realizes a function as a search unit.
[0181]
[Modification]
In the home network system of the above-described embodiment, the client terminal 4 receives specific information from the content servers 1, 2, and 3, and sends a request for providing additional information including the specific information to the additional information server 9. It was sent to receive additional information. Therefore, the content search using the additional information is performed in the client device 4. However, it is not limited to this.
[0182]
For example, after the client terminal 4 receives provision of specific information from the content servers 1, 2, and 3, it receives input of search information from the user. Then, the client terminal 4 transmits the specific information and the search information to the additional information server 9. Then, the additional information server 9 searches the specific information that is the same specific information as the specific information from the client terminal 4 and is associated with the additional information that matches the search information, and returns the search result to the client terminal 4. To do. Thus, the client terminal 4 can be added by providing the additional information server 9 with a search function that also takes into account the search information from the user.
[0183]
In this case, the data sent and received between the client terminal and the additional information server 9 changes, and the contents of the search processing in the additional information server 9 change, but the content servers 1, 2, 3, client terminal 4, additional information The configuration of the server 9 does not change.
[0184]
That is, in the client terminal 4, the key interface 405 and the key operation unit 406 realize a function as input receiving means for receiving search information input, and the digital input / output terminal 401 and the digital interface 402 A function as a second sending means for sending the search information to the additional information server 9 can be realized.
[0185]
In the additional information server 9, the communication interface 901 can realize a function as a reception unit that receives specific information and search information, and the control unit 910 can realize a function as a search unit. The function 901 can provide a function as providing means for providing the search result to the client terminal 4.
[0186]
In addition, the client terminal 4 first receives input of search information and transmits it to the additional information server 9, and the additional information server 9 searches for specific information having additional information that matches the search information, The specific information obtained as a result of the search is returned to the client terminal.
[0187]
Then, the client terminal 4 confirms whether or not the content data specified by the specific information obtained from the additional information server 9 is stored and held for each of the content servers 1, 2, and 3. It is also possible to request the content server that has been confirmed to be held to provide the content data.
[0188]
[Others]
In the above-described embodiment, the additional information server 9 is described as being externally connected to the client terminal through the communication network, but is not limited thereto. The additional information server 9 may also be connected through the bus 7 shown in FIG.
[0189]
Further, the client terminal may have the function of an additional information server, or the client terminal may have the function of a content server. Further, the display device 5 can take various measures such as being connected to the client terminal 4 instead of being connected to the bus 7 as described above.
[0190]
Further, instead of connecting each device by wire, for example, as shown in FIG. 12, an access point may be used to connect the client terminal and each content server wirelessly. In the case of the example shown in FIG. 12, the client terminal 4 itself has a display element, and is configured to have both functions of the client terminal and the display device.
[0191]
It is also possible to configure the home network by connecting all of the content servers 1, 2, 3, the client terminal 4, the display device 5, the communication interface 6, etc. wirelessly.
[0192]
In the embodiment described above, the case where three content servers are used together has been described. However, the number of content servers is not limited to three, and may be more or less. The number of connected content servers can be an arbitrary number of one or more. There may be a plurality of client terminals.
[0193]
In addition, information such as the program genre is also blown in the additional information added to the content data, so that the content of the user's favorite genre can be extracted, or the user's favorite talent is the performer. It is possible to extract content data of content that also considers user preferences, such as extracting data of certain content.
[0194]
Even if the client terminal 4 searches for content data using additional information, or the additional information server 9 searches for content data using additional information, a plurality of It is possible to perform a search at this stage. That is, it is possible to search by program genre, extract content data of the program genre, and further narrow down target content by performers.
[0195]
In the above-described embodiment, a program keyword is added as additional information. The program keyword is various information related to the program. For example, when the program is a travel program and the travel destinations are the United States, the United Kingdom, and France, the country names are added as keywords. It is also possible to search for content using the keyword.
[0196]
In addition, the client terminal 4 and the additional information server 9 can perform various searches using the additional information and the specific information. Further, the specific information and the additional information are not limited to those used in the above-described embodiment, and various types of information can be used.
[0197]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, it is possible to unify and accurately search for content stored in a plurality of content servers using standardized additional information.
[0198]
Further, when a plurality of content servers are used, it is possible to reliably perform recording reservation without waste.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram for explaining a home network system to which an embodiment of a stored information retrieval system according to the present invention is applied.
FIG. 2 is a block diagram for explaining a content server device to which an embodiment of a content server device according to the present invention is applied.
FIG. 3 is a diagram for explaining a content file formed on a recording medium.
FIG. 4 is a block diagram for explaining a client terminal to which an embodiment of a terminal device according to the present invention is applied;
FIG. 5 is a diagram for explaining a configuration example of the display device shown in FIG. 1;
FIG. 6 is a block diagram for explaining an additional information server to which an embodiment of the additional information server device according to the present invention is applied.
FIG. 7 is a diagram for explaining an additional information database managed by an additional information server;
FIG. 8 is a diagram for explaining search processing for content data stored in a content server.
FIG. 9 is a diagram for explaining a recording reservation process for a broadcast program that is content;
FIG. 10 is a diagram for explaining an operation when searching for content data stored in a content server;
FIG. 11 is a diagram for explaining an operation when a recording reservation is made with respect to a content server.
FIG. 12 is a diagram for explaining another connection example of the home network system.
FIG. 13 is a diagram for explaining an example of a conventional home network system.
FIG. 14 is a diagram for explaining retrieval of recorded content in a conventional home network system.
[Explanation of symbols]
1, 2, 3, ... Content server, 4 ... Client terminal, 5 ... Display device, 6 ... Communication interface, 7 ... Bus, 8 ... Communication network, 9 ... Additional information server

Claims

An accumulated information retrieval system comprising one or more content server devices, a terminal device capable of controlling them, and an additional information server device connectable to the terminal device,
The content server device
Content storage means for storing and holding one or more pieces of content information in association with specific information for specifying each of the pieces of content information;
Terminal request accepting means for accepting a request for provision of specific information from the terminal device;
Specific information providing means for providing the terminal device with the specific information of one or more of the content information stored and held in the storage means in response to the provision request received through the terminal request reception means,
The terminal device
First sending means for forming and sending a provision request for the specific information of the content information stored and held to the content server device;
First receiving means for receiving the specific information of the content information provided from the content server device in response to the provision request;
Second sending means for forming and sending a request for providing additional information of the content information corresponding to the received specific information to the additional information server device;
Second receiving means for receiving information provided from the additional information server device in response to the additional information provision request;
The additional information server device
Additional information storage means for storing and holding the specific information of multiple pieces of content information and the additional information of the multiple pieces of content information in association with each other;
Receiving means for receiving a request for providing the additional information including the specific information from the terminal device;
Of the information stored in the additional information storage means, an information providing means for providing the terminal device with information including the specific information according to the provision request accepted through the accepting means and the additional information. A stored information retrieval system characterized by this.

The content server device used in a stored information retrieval system comprising one or more content server devices, a terminal device capable of controlling them, and an additional information server device connectable to the terminal device,
Content storage means for storing and holding one or more pieces of content information in association with specific information for specifying each of the pieces of content information;
Terminal request accepting means for accepting a request for provision of specific information from the terminal device;
Specific information providing means for providing the terminal device with the specific information of one or more pieces of the content information stored and held in the storage means in response to the provision request received through the terminal request reception means. A content server device characterized by the above.

The terminal device used in a stored information retrieval system comprising one or more content server devices, a terminal device capable of controlling them, and an additional information server device connectable to the terminal device,
First sending means for forming and sending a provision request for the specific information of the content information stored and held to the content server device;
First receiving means for receiving the specific information of the content information provided from the content server device in response to the provision request;
Second sending means for forming and sending a request for providing additional information of the content information corresponding to the received specific information to the additional information server device;
A terminal device comprising: a second receiving unit that receives information provided from the additional information server device in response to a request for providing the additional information.

The additional information server device used in a stored information retrieval system comprising one or more content server devices, a terminal device capable of controlling them, and an additional information server device connectable to the terminal device. ,
Additional information storage means for storing and holding the specific information of multiple pieces of content information and the additional information of the multiple pieces of content information in association with each other;
Receiving means for receiving a request for providing the additional information including the specific information from the terminal device;
Information providing means for providing, to the terminal device, stored information composed of the specific information and the additional information according to the provision request received through the receiving means among the information stored in the additional information storage means. An additional information server device comprising:

An accumulated information retrieval system comprising one or more content server devices, a terminal device capable of controlling them, and an additional information server device connectable to the terminal device,
The content server device
Content storage means for storing and holding one or more pieces of content information in association with specific information for specifying each of the pieces of content information;
Terminal request accepting means for accepting a request for providing content information including specific information from the terminal device;
In response to the provision request accepted through the terminal request acceptance means, the content information specified by the specific information is extracted from the storage means, and provided to a target partner,
The terminal device
Input accepting means for accepting input of search information for searching target content information from a user;
First sending means for sending the search information from the input receiving means to the additional information server device;
First receiving means for receiving the specific information obtained as a result of the search according to the search information transmitted from the additional information server device;
A second sending unit configured to form and send the content provision request corresponding to the specific information received through the first receiving unit to the content server device;
The additional information server device
Additional information storage means for storing and holding the specific information of multiple pieces of content information and the additional information of the multiple pieces of content information in association with each other;
Search information receiving means for receiving the search information from the terminal device;
Search means for searching for specific information corresponding to additional information including the search information received through the receiving means, from storage information of the additional information storage means;
A storage information search system comprising: a providing unit that provides a search result of the search unit to the terminal device.

The content server device used in a stored information retrieval system comprising one or more content server devices, a terminal device capable of controlling them, and an additional information server device connectable to the terminal device,
Content storage means for recording and holding one or more pieces of content information in association with specific information for specifying each of the pieces of content information;
Terminal request accepting means for accepting a request for providing content information including specific information from the terminal device;
And providing means for extracting content information specified by the specific information from the storage means in response to the provision request received through the terminal request acceptance means and providing the content information to a target partner. Content server device.

The terminal device used in a stored information retrieval system comprising one or more content server devices, a terminal device capable of controlling them, and an additional information server device connectable to the terminal device,
Input accepting means for accepting input of search information for searching target content information from a user;
First sending means for sending the search information from the input receiving means to the additional information server device;
First receiving means for receiving the specific information obtained as a result of the search according to the search information transmitted from the additional information server device;
A terminal device comprising: a second sending unit configured to form and send the content provision request corresponding to the specific information received through the first receiving unit to the content server device.

The additional information server device used in a stored information retrieval system comprising one or more content server devices, a terminal device capable of controlling them, and an additional information server device connectable to the terminal device. ,
Additional information storage means for storing and holding the specific information of multiple pieces of content information and the additional information of the multiple pieces of content information in association with each other;
Search information receiving means for receiving the search information from the terminal device;
Search means for searching for specific information corresponding to additional information including the search information received through the receiving means, from storage information of the additional information storage means;
An additional information server device comprising: a providing unit that provides a search result of the search unit to the terminal device.

An accumulated information retrieval system comprising one or more content server devices, a terminal device capable of controlling them, and an additional information server device connectable to the terminal device,
The content server device
Channel selection means for receiving and selecting broadcast signals;
A content storage means for storing and holding the broadcast signal selected by the channel selection means in association with the specific information for specifying the broadcast signal;
Recording request receiving means for receiving a recording request for a broadcast signal from the terminal device;
Recording control means for controlling the channel selection means and the content storage means based on the recording request received through the recording request reception means so as to record a target broadcast program in the content storage means; With
The terminal device
Input receiving means for receiving input of search information for searching for a target broadcast program from a user;
First sending means for sending the search information from the input receiving means to the additional information server device;
First receiving means for receiving the specific information obtained as a result of the search according to the search information transmitted from the additional information server device;
A second sending means for forming and sending a broadcast program recording request corresponding to the specific information received through the first receiving means to the content server device;
The additional information server device
Additional information storage means for storing and holding specific information of a large number of broadcast programs and additional information of the large number of broadcast programs in association with each other;
Search information receiving means for receiving the search information from the terminal device;
Search means for searching for specific information corresponding to additional information including the search information received through the receiving means, from storage information of the additional information storage means;
A storage information search system comprising: a providing unit that provides a search result of the search unit to the terminal device.

The stored information retrieval system according to claim 9,
The content server device
Inquiry receiving means for receiving a recording reservation status inquiry from the terminal device;
When receiving an inquiry about the recording reservation status through the inquiry receiving means, the recording reservation status transmitting means for grasping the recording reservation status of itself and returning this to the terminal device,
The terminal device
Inquiry sending means for making an inquiry about the recording reservation status to the content server device;
Recording reservation status receiving means for receiving the recording reservation status from the content server device,
The second sending means of the terminal device sends a broadcast program to a content server device having a reservation for recording based on the recording reservation status from the content server received through the recording reservation status receiving means. A stored information retrieval system which sends the recording request.

The content server device used in a stored information retrieval system comprising one or more content server devices, a terminal device capable of controlling them, and an additional information server device connectable to the terminal device,
Channel selection means for receiving and selecting broadcast signals;
A recording means for recording the broadcast signal selected by the channel selection means in a storage means so as to be associated with specific information for specifying the broadcast signal;
Recording request receiving means for receiving a recording request for a broadcast signal from the terminal device;
Recording control means for controlling the channel selection means and the recording means on the basis of the recording request received through the recording request receiving means and recording the target broadcast program in the storage means. A content server device characterized by the above.

The content server device according to claim 11,
Inquiry receiving means for receiving a recording reservation status inquiry from the terminal device;
A content server apparatus comprising: a recording reservation status transmission unit that, when receiving an inquiry about a recording reservation status through the inquiry reception unit, grasps the recording reservation status of itself and returns it to the terminal device .

The terminal device used in a stored information retrieval system comprising one or more content server devices, a terminal device capable of controlling them, and an additional information server device connectable to the terminal device,
Input receiving means for receiving input of search information for searching for a target broadcast program from a user;
First sending means for sending the search information from the input receiving means to the additional information server device;
First receiving means for receiving the specific information obtained as a result of the search according to the search information transmitted from the additional information server device;
A terminal device comprising: a second sending unit configured to form and send a broadcast program recording request corresponding to the specific information received through the first receiving unit to the content server device.

An inquiry sending means for making an inquiry about a recording reservation status to the content server apparatus according to claim 13,
Recording reservation status receiving means for receiving the recording reservation status from the content server device,
The second sending means sends the broadcast program recording request to a content server apparatus having a recording reservation based on the recording reservation status from the content server received through the recording reservation status receiving means. A terminal device characterized by being sent out.

The additional information server device used in a stored information retrieval system comprising one or more content server devices, a terminal device capable of controlling them, and an additional information server device connectable to the terminal device. ,
Additional information storage means for storing and holding the specific information of a large number of broadcast programs and the additional information of the large number of broadcast programs in association with each other;
Search information receiving means for receiving the search information from the terminal device;
Search means for searching for specific information corresponding to additional information including the search information received through the receiving means, from storage information of the additional information storage means;
An additional information server device comprising: a providing unit that provides a search result of the search unit to the terminal device.