【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体にトナー像を形成する現像装置を有するプロセスカートリッジを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子複写機、プリンタ、ファクシミリ、或いはその複合機などとして構成される上記形式の画像形成装置は従来より周知である。プロセスカートリッジは画像形成装置本体に着脱可能に装着され、画像形成装置本体内に装着されたプロセスカートリッジは、そのプロセスカートリッジの引き出し方向手前側に位置する位置決め部材によって、画像形成装置本体に対して位置決めされる。位置決め部材は、プロセスカートリッジの着脱の邪魔とならぬように、プロセスカートリッジを位置決めする所定の位置から離脱可能に画像形成装置本体に取り付けられている。
【０００３】
新品の画像形成装置がユーザのもとに運搬されるとき、その画像形成装置本体内にプロセスカートリッジが装着され、その現像装置の内部には、現像剤が収容されている。例えば、その現像装置がトナーとキャリアを有する二成分系現像剤を用いるタイプのものであるときは、ユーザのもとに運搬される画像形成装置の内部に装着されたプロセスカートリッジの現像装置には、キャリアから成る現像剤が収容されている。
【０００４】
上述のように画像形成装置を運搬するとき、その運搬時の衝撃などによって、現像装置内に収容された現像剤が外部に飛散することを防止するため、現像装置の内部には、使用前の現像剤を収容する剤収容部が設けられ、ここに収容された現像剤は、剤収容部の開口を覆ったシールフィルムによって密閉されている。このシールフィルムは、現像装置の外部にまで延び、画像形成装置をユーザのもとに運搬して、その画像形成装置をセットアップするとき、ユーザ又はサービスマンが外部に出たシールフィルムの部分を掴んで、これを引くことにより、剤収容部の開口からシールフィルムを取り除き、その剤収容部を現像装置の他の内部空間に対して開放する。この現像剤がキャリアである場合には、シールフィルムを引いて剤収容部を開放した後、そのキャリアに対してトナーを供給して二成分系現像剤を構成し、これを現像時に使用する。
【０００５】
従来の画像形成装置においては、画像形成装置本体内に装着されたプロセスカートリッジの現像装置から出たシールフィルムを引く際、画像形成装置本体の外装カバーを開くと共に、位置決め部材をその所定の位置から外すことにより、シールフィルムを外部に対し露出させ、しかる後、そのシールフィルムを掴んでこれを引く必要があった。ところが、このように位置決め部材までもその所定の位置から離脱させなければならぬため、その作業が煩わしいものとなっていた。しかも、位置決め部材を所定の位置から外して、シールフィルムを引き抜くので、そのシールフィルムを引張ったときに、プロセスカートリッジに引き出し方向の外力が加えられ、そのプロセスカートリッジを画像形成装置本体に止めているストッパが外れ、当該プロセスカートリッジが手前側に引き出されてしまうおそれがあった。
【０００６】
また、位置決め部材を画像形成装置本体に対する所定の位置から外さなければ、シールフィルムを目視できないため、特に一般のユーザの場合、そのシールフィルムを引き抜くことを忘れてしまうおそれがある。シールフィルムを引かずに画像形成装置を作動させれば、画像形成を行うことができぬばかりか、他の各種トラブルが発生するおそれがある。
【０００７】
そこで、位置決め部材に予めシールフィルム用の穴を開けておき、画像形成装置本体内にセットされたプロセスカートリッジの現像装置から出たシールフィルムを、そのプロセスカートリッジを位置決めする所定の位置を占めた位置決め部材の穴に通し、当該シールフィルムを位置決め部材の手前側に延ばしておくように構成することが考えられる。このようにすれば、位置決め部材を所定の位置に取り付けたまま、シールフィルムを引張ることができる。しかも、外装カバーを開きさえすれば、シールフィルムが位置決め部材よりも手前側に飛び出ているので、これが目立ち、ユーザがそのシールフィルムを引くことを忘れてしまう不具合を防止できる。
【０００８】
ところが、位置決め部材に穴を開けると、それだけ位置決め部材の剛性が低下し、位置決め部材によるプロセスカートリッジの位置決め機能が低下するおそれがある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記従来の欠点を除去し、位置決め部材の剛性低下を抑え、しかもその位置決め部材を所定の位置に取り付けたまま、シールフィルムを引くことができ、さらにシールフィルムの引き抜き作業を忘れてしまう不具合を防止することの可能な画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、像担持体にトナー像を形成する現像装置を少なくとも有し、かつ画像形成装置本体内に着脱可能に装着されるプロセスカートリッジと、画像形成装置本体内に装着されたプロセスカートリッジの引き出し方向手前側に位置して、該プロセスカートリッジを画像形成装置本体に対して位置決めする位置決め部材とを有し、該位置決め部材は、画像形成装置本体に対するプロセスカートリッジの着脱が可能となるように、画像形成装置本体内に装着されたプロセスカートリッジを位置決めする所定の位置から離脱可能に画像形成装置本体に取り付けられ、前記現像装置は、その内部に、使用前の現像剤を収容する剤収容部を有し、該剤収容部に収容された現像剤はシールフィルムによって密閉され、該シールフィルムは現像装置の外部にまで延び、その外部に出たシールフィルムの部分を引くことにより、前記剤収容部を現像装置の他の内部空間に対して開放する画像形成装置において、前記位置決め部材を所定の位置に取り付けたまま前記シールフィルムを引くことができるように、前記現像装置から出たシールフィルムが、所定の位置に取り付けられた位置決め部材を迂回して、該位置決め部材の外縁よりも外側に延びていることを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。
【００１１】
また、上記請求項１に記載の画像形成装置において、前記シールフィルムが、前記所定の位置に取り付けられた位置決め部材の外縁よりも外側に延びるように、該シールフィルムを案内するガイド手段を具備していると有利である（請求項２）。
【００１２】
さらに、上記請求項２に記載の画像形成装置において、前記ガイド手段は、前記位置決め部材に取り付けられたフィルムガイド部材を具備していると有利である（請求項３）。
【００１３】
また、上記請求項３に記載の画像形成装置において、前記フィルムガイド部材は、位置決め部材が前記所定の位置に取り付けられた状態で、画像形成装置本体に対するプロセスカートリッジの挿抜方向に移動可能に、位置決め部材に取り付けられていると有利である（請求項４）。
【００１４】
さらに、上記請求項２乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ガイド手段は、画像形成装置本体に取り付けられたフィルムガイド部材を具備していると有利である（請求項５）。
【００１５】
また、上記請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記シールフィルムは、前記所定の位置に取り付けられた位置決め部材を迂回して、該位置決め部材よりも画像形成装置本体手前側に延びていると有利である（請求項６）。
【００１６】
さらに、上記請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記シールフィルムは、前記現像装置に補給されるトナーを収容したトナー容器の装着位置まで延びていると有利である（請求項７）。
【００１７】
また、上記請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記シールフィルムの端部に取り付けられた邪魔部材が、前記現像装置に補給されるトナーを収容したトナー容器の装着位置に位置していると有利である（請求項８）。
【００１８】
さらに、上記請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置において、複数のプロセスカートリッジを有し、画像形成装置本体内に装着された複数のプロセスカートリッジが共通の位置決め部材によって位置決めされるように構成されていると有利である（請求項９）。
【００１９】
また、上記請求項９に記載の画像形成装置において、各プロセスカートリッジの現像装置に補給される色の異なったトナーをそれぞれ収容した複数のトナー容器を有し、各プロセスカートリッジの現像装置から出たシールフィルムが、その各プロセスカートリッジの現像装置に対応するトナー容器の装着位置まで延びていると有利である（請求項１０）。
【００２０】
さらに、上記請求項９に記載の画像形成装置において、各プロセスカートリッジの現像装置に補給される色の異なったトナーをそれぞれ収容した複数のトナー容器を有し、各プロセスカートリッジの現像装置から出たシールフィルムの端部に取り付けられた邪魔部材が、その各プロセスカートリッジの現像装置に対応するトナー容器の装着位置に位置していると有利である（請求項１１）。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００２２】
図１はフルカラー画像を形成する画像形成装置の一例を示す垂直断面図であり、ここに示した画像形成装置は、その本体１内に配置されたドラム状の感光体より成る第１乃至第４の像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫと、同じく画像形成装置本体１内に配置された無端状の中間転写ベルト３を有している。中間転写ベルト３は支持ローラ４，５，６に巻き掛けられて矢印Ａ方向に回転駆動される。かかる中間転写ベルト３は、各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫに当接し、その各像担持体上に形成された各色のトナー像が重ねて転写される。
【００２３】
第１乃至第４の各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫ上にトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写ベルト３に転写する構成は、そのトナー像の色が異なるだけで、実質的に全て同一であるため、第１の像担持体２Ｙにトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写ベルト３に転写する構成だけを説明する。図２は、この像担持体２Ｙと、そのまわりに設けられた各作像装置を示す拡大図である。像担持体２Ｙは図２における時計方向に回転駆動され、このとき帯電電圧を印加された帯電ローラ７Ｙより成る帯電装置によって像担持体２Ｙが所定の極性に帯電される。帯電後の像担持体２Ｙには、図１に示した光書き込み装置８から出射する光変調されたレーザビームＬが照射され、これによって像担持体２Ｙに静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置９Ｙによってイエロートナー像として可視像化される。
【００２４】
現像装置９Ｙは、乾式の現像剤Ｄを収容した現像ケース１０Ｙと、この現像ケース１０Ｙに回転自在に支持され、かつ該現像ケースに形成された開口を通して像担持体２Ｙに近接して対向配置された現像ローラ１１Ｙと、現像ローラ１１Ｙ上の現像剤量を規制する現像ブレード３１Ｙと、現像ローラ１１Ｙに対向して配置された第１及び第２搬送スクリュー３２Ｙ，３３Ｙを有している。現像ケース１０Ｙ内の現像剤Ｄは、第１及び第２搬送スクリュー３２Ｙ，３３Ｙによって搬送されながら撹拌され、矢印方向に回転する現像ローラ１１Ｙ上に担持されて搬送される。このとき現像ブレード３１Ｙによって、現像ローラ１１Ｙ上の現像剤の高さが一定に規制され、規制後の現像剤が現像ローラ１１Ｙと像担持体２Ｙとの間の現像領域に運ばれ、ここで現像剤中のトナーが像担持体に形成された静電潜像に静電的に移行して、該潜像がトナー像として可視像化される。現像剤として一成分又は二成分のいずれの現像剤を用いることもできるが、ここではトナーとキャリアを有する二成分系現像剤が用いられている。
【００２５】
中間転写ベルト３を挟んで、像担持体２Ｙと反対側に一次転写ローラ１２Ｙより成る一次転写装置が配置され、この一次転写ローラ１２Ｙに転写電圧が印加されることにより、像担持体２Ｙ上のトナー像が、矢印Ａ方向に回転する中間転写ベルト３上に一次転写される。トナー像転写後の像担持体２Ｙ上に付着する転写残トナーはクリーニング装置１３Ｙによって除去される。
【００２６】
本例のクリーニング装置１３Ｙは、像担持体２Ｙを向いた側に開口を有するクリーニングケース３４Ｙと、基端部がそのクリーニングケース３４Ｙに固定支持され、先端部が像担持体２Ｙの表面に圧接して、該像担持体２Ｙ上の転写残トナーを除去するクリーニングブレード３５Ｙと、除去されたトナーを図示していない廃トナーボトルに搬送する廃トナースクリュー３６Ｙとを有している。帯電ローラ７Ｙには、直流に交流成分の重畳された帯電電圧が印加されているので、クリーニング装置１３Ｙを通過した像担持体２Ｙが帯電ローラ７Ｙを通るとき、除電と同時に帯電され、次の作像に備える。
【００２７】
上述したところと全く同様にして、図１に示した第２乃至第４の像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫ上にシアントナー像、マゼンタトナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成され、これらのトナー像がイエロートナー像の転写された中間転写ベルト３上に順次重ねて一次転写され、中間転写ベルト３上に合成トナー像が形成される。トナー像転写後の各像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫ上の転写残トナーがクリーニング装置により除去されることも第１の像担持体２Ｙの場合と変わりはない。図１に示すように、第２乃至第４の像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫのまわりにも第１の像担持体２Ｙのまわりに設けられた各作像装置と同じく作用する作像装置が配置されているが、図１には、これらの作像装置に対して、第１の像担持体２Ｙのまわりに設けられた作像装置に付した符号のＹの代りにＣ，Ｍ，ＢＫを添えた符号を付してある。
【００２８】
一方、画像形成装置本体１内の下部には、例えば転写紙又は樹脂シートなどから成る記録媒体Ｐを収容した給紙カセット１４と、給紙ローラ１５を有する給紙装置１６が配置され、給紙ローラ１５の回転によって最上位の記録媒体Ｐが矢印Ｂ方向に送り出される。送り出された記録媒体は、レジストローラ対１７によって、所定のタイミングで支持ローラ４に巻き掛けられた中間転写ベルト３の部分と、これに対置された二次転写ローラ１８より成る二次転写装置との間に給送される。このとき、二次転写ローラ１８には所定の転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト３上の合成トナー像が記録媒体Ｐに二次転写される。
【００２９】
合成トナー像を二次転写された記録媒体Ｐはさらに上方に搬送されて定着装置１９を通り、このとき記録媒体上のトナー像が熱と圧力の作用により定着される。定着装置１９を通過した記録媒体は、排紙ローラ対２０によって、画像形成装置本体１の上部の排紙部２２に排出される。また、トナー像転写後の中間転写ベルト３上に付着する転写残トナーはクリーニング装置２４によって除去される。
【００３０】
中間転写ベルト３の上方の画像形成装置本体部分には、イエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの各色のトナーを収容したトナー容器３７Ｙ，３７Ｃ，３７Ｍ，３７ＢＫが配置され、その各トナー容器から、その各色のトナーが図示していない搬送管を通して、各現像装置９Ｙ，９Ｃ，９Ｍ，９ＢＫにそれぞれ補給される。
【００３１】
ところで、図２に示した帯電ローラ７Ｙより成る帯電装置、現像装置９Ｙ及びクリーニング装置１３Ｙは、像担持体２Ｙにトナー像を形成するための作像装置を構成するものであり、これは、他の像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫのまわりに設けられた帯電ローラ７Ｃ，７Ｍ，７ＢＫ、現像装置９Ｃ，９Ｍ，９ＢＫ及びクリーニング装置１３Ｃ，１３Ｍ，１３ＢＫも同様である。
【００３２】
ここで、本例の画像形成装置においては、各像担持体と、そのまわりに設けられた帯電装置、現像装置及びクリーニング装置とがそれぞれ一体的に組み付けられてプロセスカートリッジ４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０ＢＫが構成されている。すなわち、各像担持体、帯電装置、現像装置及びクリーニング装置が、プロセスカートリッジのユニットケースに組み付けられて、一体的なプロセスカートリッジとして構成されているのである。このプロセスカートリッジを構成する要素は適宜選択でき、例えば、現像装置だけでプロセスカートリッジを構成し、又は現像装置と像担持体によりプロセスカートリッジを構成し、或いは現像装置と像担持体とクリーニング装置によってプロセスカートリッジを構成することもできるが、少なくとも現像装置を有している必要がある。プロセスカートリッジは、像担持体にトナー像を形成する現像装置を少なくとも有しているものである。かかるプロセスカートリッジが画像形成装置本体１内に着脱可能に装着される。図１に示した例では、画像形成装置本体１内に装着された各プロセスカートリッジ４０Ｙ乃至４０ＢＫは、画像形成装置本体１に対して固定された支持台４１上に載置され、その各プロセスカートリッジを、支持台４によって案内しながら、図１及び図２の紙面に対して垂直な手前方向に引き出し、又はこれと逆の奥方向に押し込んで、画像形成装置本体１に装着することができる。
【００３３】
図３は、画像形成装置本体に回動開閉自在に支持された外装カバー４２を開放したときの様子を示し、図４はさらにその外装カバー４２の内側に配置された位置決め部材４３を開放したときの様子を示している。ここに示した位置決め部材４３は、一般に面板とも称せられている部材であり、その下部が、ヒンジ４４を介して、画像形成装置本体１の本体フレーム１Ａに、矢印Ｅ，Ｆ方向に回動可能に支持されている。この位置決め部材４３が、図３に示したように、画像形成装置本体１内に装着されたプロセスカートリッジ４０Ｙ乃至４０ＢＫ（図４参照）の引き出し方向手前側に位置しているとき、当該位置決め部材４３は、各プロセスカートリッジ４０Ｙ乃至４０ＢＫを画像形成装置本体１に対して位置決めする。このように、画像形成装置本体１内に装着されたプロセスカートリッジ４０Ｙ乃至４０ＢＫを位置決めする位置決め部材の位置を「所定の位置」と称することにすると、位置決め部材４３がこの所定の位置にあるとき、当該位置決め部材４３は、図示していないロック装置によって画像形成装置本体１の本体フレーム１Ａに対してロックされる。
【００３４】
上記ロック装置のロックを解除することによって、位置決め部材４３を図３に示した所定の位置から離脱させ、これを図４に示した開位置に回動させることができる。このように位置決め部材４３を開くことによって、各プロセスカートリッジ４０Ｙ乃至４０ＢＫの手前側の領域が開放されるので、その各プロセスカートリッジを図４に矢印Ｇで示すように引き出し、或いは矢印Ｈで示すように画像形成装置本体内に押し込むことができる。このように、位置決め部材４３は、画像形成装置本体１に対するプロセスカートリッジ４０Ｙ乃至４０ＢＫの着脱が可能となるように、画像形成装置本体１内に装着されたプロセスカートリッジ４０Ｙ乃至４０ＢＫを位置決めする所定の位置から離脱可能に画像形成装置本体１に取り付けられている。位置決め部材４３を回動可能に画像形成装置本体１に支持するのではなく、その位置決め部材４３を、画像形成装置本体１に対して完全に分離して、プロセスカートリッジを位置決めする所定の位置から離脱するように構成することもできる。
【００３５】
ここで、工場から出荷した新品の画像形成装置をユーザのもとに運搬するとき、各プロセスカートリッジ４０Ｙ乃至４０ＢＫは画像形成装置本体１内にセットされ、位置決め部材４３は図３に示した所定の位置にもたらされ、外装カバー４２も閉じられている。このとき、各プロセスカートリッジ４０Ｙ乃至４０ＢＫの現像装置９Ｙ，９Ｃ，９Ｍ，９ＢＫ内には、キャリアより成る現像剤が収容されている。図５は、このときのプロセスカートリッジ４０Ｙの様子を示す断面図であり、図６はその現像装置９ＹのＶＩ−ＶＩ線断面図であって、現像ローラ１１Ｙや搬送スクリュー３２Ｙ，３３Ｙなどを省略して示した図である。図５に示すように、搬送スクリュー３２Ｙ，３３Ｙが配置される現像ケース１０Ｙ内の空間に使用前のキャリアより成る現像剤Ｃが収容されている。このように、現像装置は、その内部に、使用前の現像剤Ｃを収容する剤収容部Ｓを有しており、この剤収容部Ｓに収容された現像剤Ｃは、可撓性を有するシールフィルム４５Ｙによって密閉されている。図示した例では、剤収容部Ｓと、これよりも上方の現像装置内の空間の間に、大きな孔４６の形成されたフィルム取付板４７が固定され、図５乃至図７に示すように、このフィルム取付板４７の孔４６は、シールフィルム４５Ｙによって塞がれている。孔４６のまわりのフィルム取付板４７の部分に、シールフィルム４５Ｙが熱溶着、接着剤又は両面接着テープなどによって接着され、これによって剤収容部Ｓの開口がシールフィルム４５Ｙによって塞がれ、剤収容部Ｓと現像ローラ１１Ｙの位置する現像装置内の空間とが仕切られているのである。このため、画像形成装置の運搬中に、現像装置内の現像剤（この例ではキャリア）Ｃが現像装置外に飛散して、漏出することが阻止される。
【００３６】
シールフィルム４５Ｙとしては、例えば、１軸延伸発泡ポリプロピレンにシーラント層をラミネートしたフィルム、ポリエステル・延伸ナイロン・低密度ポリエチレンにシーラント層をラミネートしたフィルムなどが用いられる。シーラント層としては、例えば、エチレン酢酸ビニル共重合体系のものが用いられる。
【００３７】
図６に示すように、上述のシールフィルム４５Ｙは、その端部５０Ｙが画像形成装置本体１の手前側に位置し、その端部５０Ｙからフィルム取付板４７に沿って、画像形成装置本体１の奥側へ向けて延びている。この取付板４７に沿って延びる部分がフィルム取付板４７に接着されている。次いで、その折り返し部５１Ｙからフィルム取付板４７に沿って画像形成装置本体１の手前側へ延び、引き続き現像装置９Ｙの外部にまで延びている。画像形成装置がユーザのもとに運搬され、その画像形成装置をセットアップするとき、外部に出たシールフィルム４５Ｙの部分を、矢印Ｊ方向に引くことにより、シールフィルム４５Ｙはフィルム取付板４７から剥離されながら、現像装置９Ｙの外部に引き出される。これにより剤収容部Ｓが、現像装置９Ｙの他の内部空間に対して開放される。次いで、ここに収容された現像剤Ｃ、すなわちキャリアに対して、図１に示したトナー容器３７Ｙからトナーが供給され、そのトナーとキャリアが撹拌されて二成分系現像剤とされる。
【００３８】
ここで、上述のように、シールフィルム４５Ｙを引くとき、位置決め部材４３を前述の所定の位置に取り付けたまま、該シールフィルム４５Ｙを引くことができるように、現像装置９Ｙから外部に出たシールフィルム４５Ｙが、所定の位置に取り付けられた位置決め部材４３を迂回して、その位置決め部材４３の外縁４３Ａよりも外側に延びている。図６に示した例では、シールフィルム４５Ｙが、所定の位置に取り付けられた位置決め部材４３を迂回して、位置決め部材４３よりも画像形成装置本体手前側に延びている。すなわち、位置決め部材４３と、画像形成装置本体１の本体フレーム１Ａには、フィルムガイド部材４８，４９がそれぞれ取り付けられ、現像装置９Ｙを出たシールフィルム４５Ｙは、一方のフィルムガイド部材４８によって案内されて上方に延び、次いで他方のフィルムガイド部材４９に案内されて向きを変え、位置決め部材４３の上部の外縁４３Ａの上方を通って、位置決め部材４３よりも画像形成装置本体の手前側へ延びている。他のプロセスカートリッジ４０Ｃ，４０Ｍ，４０ＢＫの現像装置９Ｃ，９Ｍ，９ＢＫも上述したところと全く同じく構成され、図３に示すように、その各現像装置から出たシールフィルム４５Ｃ，４５Ｍ，４５ＢＫが、位置決め部材４３を迂回して、その位置決め部材４３よりも手前側に延びている。
【００３９】
本例の画像形成装置は上述のように構成されているので、図３に示したように、外装カバー４２を開きさえすれば、位置決め部材４３を、プロセスカートリッジを位置決めする所定の位置に取り付けたまま、各シールフィルム４５Ｙ乃至４５ＢＫを引いて、各現像装置９Ｙ乃至９ＢＫの剤収容部を開放することができる。このようにシールフィルムを引き抜く作業を容易に行うことができる。
【００４０】
しかも、各プロセスカートリッジ４０Ｙ乃至４０ＢＫは、位置決め部材４３によって位置決めされたままであるため、各シールフィルム４５Ｙ乃至４５ＢＫを引いたときに、各プロセスカートリッジ４０Ｙ乃至４０ＢＫに、これらが引き出される方向の外力が加えられても、そのプロセスカートリッジが手前側に引き出されることはない。
【００４１】
さらに、位置決め部材４３には、シールフィルムが通過する穴が形成されていないので、位置決め部材４３の剛性が低下する不具合を抑え、位置決め部材４３によるプロセスカートリッジの位置決め機能が低下することを防止できる。
【００４２】
また、外装カバー４２を開けば、図３から判るように、各シールフィルム４５Ｙ乃至４５ＢＫが外部に対して露出しているので、ユーザはそのシールフィルムの存在に即座に気付き、そのシールフィルムを引くことを忘れてしまうおそれもない。
【００４３】
上述のフィルムガイド部材４８，４９は、シールフィルムが、所定の位置に取り付けられた位置決め部材４３の外縁４３Ａよりも外側に延びるように、シールフィルムを案内するガイド手段の一例を構成している。かかるガイド手段を設けることによって、確実にシールフィルム４５Ｙ乃至４５ＢＫを位置決め部材４３の外縁４３Ａよりも外側に延ばすことができる。
【００４４】
その際、図６に示すように、位置決め部材４３に取り付けられたフィルムガイド部材４８は、位置決め部材４３に形成された孔５２を摺動自在に貫通していて、位置決め部材４３が所定の位置に取り付けられた状態で、画像形成装置本体１に対するプロセスカートリッジ４０Ｙの挿抜方向に移動可能に、位置決め部材３４に取り付けられている。しかも、このフィルムガイド部材４８は、加圧手段の一例である圧縮ばね５３によって、プロセスカートリッジ４０Ｙから離間する向きに付勢されている。このため、シールフィルム４５Ｙを矢印Ｊ方向に引いたとき、フィルムガイド部材４８は、圧縮ばね５３の作用に抗して、プロセスカートリッジ４０Ｙの側へ移動し、そのプロセスカートリッジ４０Ｙの当接部５４に当接して受け止められる。このため、位置決め部材４３に大きな力が加えられることがなく、その位置決め部材４３が大きく変形する不具合を阻止できる。
【００４５】
ところで、図１を参照して先に説明したように、中間転写ベルト３の上方の画像形成装置本体部分は、各現像装置に補給するトナーを収容したトナー容器３７Ｙ乃至３７ＢＫの装着位置５５Ｙ，５５Ｃ，５５Ｍ，５５ＢＫとなっていて、その装着位置の上方の画像形成装置本体部分は排紙部２２となっている。しかもこの排紙部２２は、図８に示すように回動可能に、他の画像形成装置本体部分に枢着されている。排紙部２２を図８に示すように開くことによって、各装着位置５５Ｙ乃至５５ＢＫにトナー容器３７Ｙ乃至３７ＢＫを着脱することができる。
【００４６】
ここで、図８及び図９に示した例では、プロセスカートリッジ４０Ｙの現像装置９Ｙから外に出たシールフィルム４５Ｙは、フィルムガイド部材４８によって上方に向きを変えられた後、現像装置９Ｙに補給されるトナーを収容したトナー容器３７Ｙの装着位置５５Ｙまで延びている。他の現像装置から出たシールフィルム４５Ｃ，４５Ｍ，４５ＢＫも、全く同様に、その各トナー容器３７Ｃ，３７Ｍ，３７ＢＫの装着位置５５Ｃ，５５Ｍ，５５ＢＫまで延びている。このように、本例の画像形成装置は、各プロセスカートリッジの現像装置に補給される色の異なったトナーをそれぞれ収容した複数のトナー容器を有し、各プロセスカートリッジの現像装置から出たシールフィルムが、その各プロセスカートリッジの現像装置に対応するトナー容器の装着位置まで延びている。この構成によれば、新品の画像形成装置をセットアップする際、その装着位置５５Ｙ乃至５５ＢＫにトナー容器３７Ｙ乃至３７ＢＫをセットするために排紙部２２を開けば、一目で、各シールフィルム４５Ｙ乃至４５ＢＫを認識できるので、これらを引き忘れることはない。この効果を一層高めるため、各シールフィルムの先端部を、認識性の高い色、たとえば黄色のＰＥＴフィルムで構成しておくことも有利である。
【００４７】
また、図１０に示すように、各現像装置から出たシールフィルムを、図８及び図９に示した例と同じく、各トナー容器３７Ｙ乃至３７ＢＫの装着位置５５Ｙ乃至５５ＢＫまで延ばし、その各シールフィルムの端部に取り付けられた邪魔部材５６Ｙ，５６Ｃ，５６Ｍ，５６ＢＫが、各現像装置に補給されるトナーを収容したトナー容器３７Ｙ乃至３７ＢＫの装着位置５５Ｙ乃至５５ＢＫに位置するように構成することもできる。邪魔部材５６Ｙ乃至５６ＢＫは、例えばＰＳ，ＡＢＳなどの樹脂により構成することができる。この例の画像形成装置も、各プロセスカートリッジの現像装置に補給される色の異なったトナーをそれぞれ収容した複数のトナー容器を有し、各プロセスカートリッジの現像装置から出たシールフィルムの端部に取り付けられた邪魔部材が、その各プロセスカートリッジの現像装置に対応するトナー容器の装着位置に位置している。この構成によると、画像形成装置のセットアップ時に、トナー容器３７Ｙ乃至３７ＢＫを装着しようとしたとき、シールフィルム４５Ｙ乃至４５ＢＫを引かない限り、邪魔部材５６Ｙ乃至５６ＢＫが邪魔となって、トナー容器をセットすることができない。このため、ユーザは必ずシールフィルム４５Ｙ乃至４５ＢＫを引くことになり、その引き忘れを確実に防止することができる。
【００４８】
以上、複数のプロセスカートリッジ４０Ｙ乃至４０ＢＫを有し、画像形成装置本体内に装着された複数のプロセスカートリッジが共通の位置決め部材４３によって位置決めされる画像形成装置の構成例を説明したが、上述した構成は、１つのプロセスカートリッジだけが画像形成装置本体に装着される形式の画像形成装置にも適用できる。
【００４９】
【発明の効果】
本発明によれば、位置決め部材の剛性低下を抑え、しかも位置決め部材を所定の位置に取り付けたまま、シールフィルムを引くことができ、しかもシールフィルムの引き抜きを忘れてしまう不具合を効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の概略断面図である。
【図２】第１の像担持体を含むプロセスカートリッジの拡大断面図である。
【図３】外装カバーを開いたときの画像形成装置の斜視図である。
【図４】位置決め部材を開いたときの画像形成装置の斜視図である。
【図５】現像装置にシールフィルムが取り付いた状態のプロセスカートリッジを示す断面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図であって、一部の要素を省略した図である。
【図７】フィルム取付部材と、これに接着されたシールフィルムを示す平面図である。
【図８】排紙部を開いたときの画像形成装置の斜視図である。
【図９】図８に示した例の断面図である。
【図１０】他の例を示す図８と同様な斜視図である。
【符号の説明】
１ 画像形成装置本体
２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫ 像担持体
９Ｙ，９Ｃ，９Ｍ，９ＢＫ 現像装置
３７Ｙ，３７Ｃ，３７Ｍ，３７ＢＫ トナー容器
４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０ＢＫ プロセスカートリッジ
４３ 位置決め部材
４３Ａ 外縁
４５Ｙ，４５Ｃ，４５Ｍ，４５ＢＫ シールフィルム
４８，４９ フィルムガイド部材
５５Ｙ，５５Ｃ，５５Ｍ，５５ＢＫ 装着位置
５６Ｙ，５６Ｃ，５６Ｍ，５６ＢＫ 邪魔部材
Ｃ 現像剤
Ｓ 剤収容部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus including a process cartridge having a developing device that forms a toner image on an image carrier.
[0002]
[Prior art]
An image forming apparatus of the above type configured as an electronic copying machine, a printer, a facsimile, or a complex machine thereof has been conventionally known. The process cartridge is detachably mounted on the image forming apparatus main body, and the process cartridge mounted in the image forming apparatus main body is positioned with respect to the image forming apparatus main body by a positioning member positioned on the front side in the drawing direction of the process cartridge. Is done. The positioning member is attached to the image forming apparatus main body so as to be removable from a predetermined position for positioning the process cartridge so as not to obstruct the attachment / detachment of the process cartridge.
[0003]
When a new image forming apparatus is transported to the user, a process cartridge is mounted in the main body of the image forming apparatus, and a developer is accommodated in the developing apparatus. For example, when the developing device is of a type that uses a two-component developer having toner and a carrier, the developing device of the process cartridge mounted inside the image forming apparatus transported to the user includes A developer comprising a carrier is accommodated.
[0004]
When the image forming apparatus is transported as described above, in order to prevent the developer contained in the developing apparatus from being scattered to the outside due to an impact during the transport, etc. An agent storage portion for storing the developer is provided, and the developer stored therein is sealed by a seal film that covers the opening of the agent storage portion. The seal film extends to the outside of the developing device, and when the image forming apparatus is transported to the user and the image forming apparatus is set up, the user or a service person grasps the portion of the seal film that has been exposed to the outside. By pulling this, the seal film is removed from the opening of the agent container, and the agent container is opened to the other internal space of the developing device. When this developer is a carrier, a seal film is pulled to open the agent container, and then toner is supplied to the carrier to form a two-component developer, which is used during development.
[0005]
In the conventional image forming apparatus, when pulling the seal film from the developing device of the process cartridge mounted in the image forming apparatus main body, the exterior cover of the image forming apparatus main body is opened and the positioning member is moved from the predetermined position. It was necessary to expose the sealing film to the outside by removing it, and then grasp the sealing film and pull it. However, since the positioning member has to be separated from the predetermined position as described above, the operation is troublesome. Moreover, since the positioning member is removed from the predetermined position and the sealing film is pulled out, when the sealing film is pulled, an external force in the pulling direction is applied to the process cartridge, and the process cartridge is stopped on the main body of the image forming apparatus. There is a possibility that the stopper may come off and the process cartridge may be pulled out to the front side.
[0006]
In addition, since the sealing film cannot be visually observed unless the positioning member is removed from the predetermined position with respect to the image forming apparatus main body, there is a possibility that the general user may forget to pull out the sealing film. If the image forming apparatus is operated without pulling the seal film, not only image formation cannot be performed but also various other problems may occur.
[0007]
Therefore, a hole for a sealing film is made in advance in the positioning member, and the sealing film that has come out of the developing device of the process cartridge set in the image forming apparatus main body occupies a predetermined position for positioning the process cartridge. It is conceivable that the seal film is configured to extend to the front side of the positioning member through the hole of the member. If it does in this way, a seal film can be pulled, with a positioning member attached to a predetermined position. In addition, as long as the exterior cover is opened, the seal film protrudes to the near side of the positioning member. This prevents the user from forgetting to pull the seal film.
[0008]
However, if a hole is made in the positioning member, the rigidity of the positioning member is lowered accordingly, and the positioning function of the process cartridge by the positioning member may be lowered.
[0009]
[Problems to be solved by the invention]
An object of the present invention is to eliminate the above-mentioned conventional drawbacks, suppress a decrease in rigidity of the positioning member, and pull the seal film while the positioning member is attached to a predetermined position. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of preventing forgotten problems.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides a process cartridge having at least a developing device for forming a toner image on an image carrier and detachably mounted in the main body of the image forming apparatus, and a main body in the main body of the image forming apparatus. A positioning member that positions the process cartridge relative to the image forming apparatus main body, and is positioned on the front side in the drawing direction of the mounted process cartridge. The positioning member can be attached to and detached from the image forming apparatus main body. The developing device is attached to the main body of the image forming apparatus so as to be removable from a predetermined position for positioning the process cartridge mounted in the main body of the image forming apparatus. A developer containing portion, and the developer contained in the agent containing portion is hermetically sealed by a seal film; In the image forming apparatus in which the film extends to the outside of the developing device and the part of the sealing film that has come out of the film is pulled to open the agent container to the other internal space of the developing device. The seal film coming out of the developing device bypasses the positioning member attached at the predetermined position and is outside the outer edge of the positioning member so that the sealing film can be pulled while being attached at the predetermined position. The present invention proposes an image forming apparatus characterized in that it extends in the range (1).
[0011]
The image forming apparatus according to claim 1, further comprising guide means for guiding the seal film so that the seal film extends outside an outer edge of a positioning member attached to the predetermined position. (Claim 2).
[0012]
Further, in the image forming apparatus according to claim 2, it is advantageous that the guide means includes a film guide member attached to the positioning member (claim 3).
[0013]
The image forming apparatus according to claim 3, wherein the film guide member is positioned so as to be movable in a process cartridge insertion / extraction direction with respect to the image forming apparatus main body in a state where the positioning member is attached to the predetermined position. It is advantageous if it is attached to a member (claim 4).
[0014]
Further, in the image forming apparatus according to any one of claims 2 to 4, it is advantageous that the guide means includes a film guide member attached to the main body of the image forming apparatus (claim 5).
[0015]
6. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the seal film bypasses a positioning member attached to the predetermined position, and is closer to the image forming apparatus main body than the positioning member. (Claim 6).
[0016]
Further, in the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 5, it is advantageous that the seal film extends to a mounting position of a toner container containing toner to be replenished to the developing device. Item 7).
[0017]
6. The image forming apparatus according to claim 1, wherein a baffle member attached to an end of the seal film is located at a mounting position of a toner container containing toner to be supplied to the developing device. It is advantageous if it is located (claim 8).
[0018]
The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 6, further comprising a plurality of process cartridges, wherein the plurality of process cartridges mounted in the image forming apparatus main body are positioned by a common positioning member. It is advantageous if it is configured as (claim 9).
[0019]
The image forming apparatus according to claim 9, further comprising: a plurality of toner containers respectively storing toners of different colors to be replenished to the developing device of each process cartridge, and coming out of the developing device of each process cartridge. It is advantageous if the sealing film extends to the mounting position of the toner container corresponding to the developing device of each process cartridge.
[0020]
The image forming apparatus according to claim 9, further comprising: a plurality of toner containers respectively storing toners of different colors to be replenished to the developing device of each process cartridge, and coming out of the developing device of each process cartridge. It is advantageous that the baffle member attached to the end of the seal film is located at the mounting position of the toner container corresponding to the developing device of each process cartridge.
[0021]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below in detail with reference to the drawings.
[0022]
FIG. 1 is a vertical sectional view showing an example of an image forming apparatus that forms a full-color image. The image forming apparatus shown here includes first to fourth drum-shaped photoconductors arranged in a main body 1 thereof. The image bearing members 2Y, 2C, 2M, and 2BK, and the endless intermediate transfer belt 3 disposed in the image forming apparatus main body 1 are also included. The intermediate transfer belt 3 is wound around the support rollers 4, 5, 6 and is driven to rotate in the direction of arrow A. The intermediate transfer belt 3 is in contact with the image carriers 2Y to 2BK, and the toner images of the respective colors formed on the image carriers are transferred in an overlapping manner.
[0023]
The configuration in which a toner image is formed on each of the first to fourth image carriers 2Y, 2C, 2M, and 2BK and the toner image is transferred to the intermediate transfer belt 3 is substantially different only in the color of the toner image. Since all of them are the same, only a configuration in which a toner image is formed on the first image carrier 2Y and the toner image is transferred to the intermediate transfer belt 3 will be described. FIG. 2 is an enlarged view showing the image carrier 2Y and the respective image forming devices provided around the image carrier 2Y. The image carrier 2Y is rotationally driven in the clockwise direction in FIG. 2, and at this time, the image carrier 2Y is charged to a predetermined polarity by a charging device including a charging roller 7Y to which a charging voltage is applied. The image carrier 2Y after being charged is irradiated with a light-modulated laser beam L emitted from the optical writing device 8 shown in FIG. 1, thereby forming an electrostatic latent image on the image carrier 2Y. This electrostatic latent image is visualized as a yellow toner image by the developing device 9Y.
[0024]
The developing device 9Y is disposed so as to face the image carrier 2Y in close proximity to the developing case 10Y containing the dry developer D, and rotatably supported by the developing case 10Y, and through an opening formed in the developing case. The developing roller 11Y, the developing blade 31Y for regulating the amount of developer on the developing roller 11Y, and the first and second conveying screws 32Y and 33Y disposed to face the developing roller 11Y are provided. The developer D in the developing case 10Y is stirred while being conveyed by the first and second conveying screws 32Y and 33Y, and is carried and conveyed on the developing roller 11Y that rotates in the direction of the arrow. At this time, the height of the developer on the developing roller 11Y is regulated to be constant by the developing blade 31Y, and the regulated developer is conveyed to the developing area between the developing roller 11Y and the image carrier 2Y, where development is performed. The toner in the agent is electrostatically transferred to an electrostatic latent image formed on the image carrier, and the latent image is visualized as a toner image. As the developer, either a one-component developer or a two-component developer can be used. Here, a two-component developer having a toner and a carrier is used.
[0025]
A primary transfer device comprising a primary transfer roller 12Y is disposed on the opposite side of the intermediate transfer belt 3 from the image carrier 2Y, and a transfer voltage is applied to the primary transfer roller 12Y. The toner image is primarily transferred onto the intermediate transfer belt 3 that rotates in the arrow A direction. The transfer residual toner adhering to the image carrier 2Y after the toner image transfer is removed by the cleaning device 13Y.
[0026]
The cleaning device 13Y of this example includes a cleaning case 34Y having an opening on the side facing the image carrier 2Y, a base end portion fixedly supported by the cleaning case 34Y, and a tip portion pressed against the surface of the image carrier 2Y. A cleaning blade 35Y that removes the transfer residual toner on the image carrier 2Y and a waste toner screw 36Y that transports the removed toner to a waste toner bottle (not shown). Since a charging voltage in which an alternating current component is superimposed on a direct current is applied to the charging roller 7Y, when the image carrier 2Y that has passed through the cleaning device 13Y passes through the charging roller 7Y, it is charged at the same time as the charge removal, and the next operation is performed. Prepare for the statue.
[0027]
In the same manner as described above, a cyan toner image, a magenta toner image, and a black toner image are formed on the second to fourth image carriers 2C, 2M, and 2BK shown in FIG. Are sequentially superposed on the intermediate transfer belt 3 to which the yellow toner image has been transferred, and are primarily transferred to form a composite toner image on the intermediate transfer belt 3. The transfer residual toner on each of the image carriers 2C, 2M, 2BK after the toner image transfer is removed by the cleaning device is the same as in the case of the first image carrier 2Y. As shown in FIG. 1, there are image forming apparatuses that act similarly to the respective image forming apparatuses provided around the first image carrier 2Y around the second to fourth image carriers 2C, 2M, 2BK. In FIG. 1, for these image forming devices, C, M, and BK are used instead of the symbol Y attached to the image forming device provided around the first image carrier 2Y. The code | symbol which attached | subjected is attached | subjected.
[0028]
On the other hand, a paper feed cassette 14 containing a recording medium P made of transfer paper or a resin sheet, for example, and a paper feed device 16 having a paper feed roller 15 are disposed in the lower part of the image forming apparatus main body 1. As the roller 15 rotates, the uppermost recording medium P is fed in the direction of arrow B. The fed recording medium is a portion of the intermediate transfer belt 3 that is wound around the support roller 4 at a predetermined timing by a registration roller pair 17 and a secondary transfer device that includes a secondary transfer roller 18 placed on the belt. It is fed during. At this time, a predetermined transfer voltage is applied to the secondary transfer roller 18, whereby the composite toner image on the intermediate transfer belt 3 is secondarily transferred to the recording medium P.
[0029]
The recording medium P onto which the composite toner image has been secondarily transferred is further conveyed upward and passes through the fixing device 19, and at this time, the toner image on the recording medium is fixed by the action of heat and pressure. The recording medium that has passed through the fixing device 19 is discharged by the paper discharge roller pair 20 to the paper discharge unit 22 at the top of the image forming apparatus main body 1. Further, the transfer residual toner adhering to the intermediate transfer belt 3 after the toner image transfer is removed by the cleaning device 24.
[0030]
In the main body of the image forming apparatus above the intermediate transfer belt 3, toner containers 37Y, 37C, 37M, and 37BK containing toner of each color of yellow, cyan, magenta, and black are arranged. The toner is supplied to the developing devices 9Y, 9C, 9M, and 9BK through a conveyance pipe (not shown).
[0031]
Incidentally, the charging device including the charging roller 7Y shown in FIG. 2, the developing device 9Y, and the cleaning device 13Y constitute an image forming device for forming a toner image on the image carrier 2Y. The same applies to the charging rollers 7C, 7M, 7BK, the developing devices 9C, 9M, 9BK and the cleaning devices 13C, 13M, 13BK provided around the image carriers 2C, 2M, 2BK.
[0032]
Here, in the image forming apparatus of this example, each image carrier and a charging device, a developing device, and a cleaning device provided around the image carrier are integrally assembled to process cartridges 40Y, 40M, 40C, and 40BK. Is configured. That is, each image carrier, charging device, developing device, and cleaning device are assembled in a unit case of the process cartridge to constitute an integrated process cartridge. The elements constituting the process cartridge can be selected as appropriate. For example, the process cartridge is constituted only by the developing device, the process cartridge is constituted by the developing device and the image carrier, or the process is constituted by the developing device, the image carrier and the cleaning device. Although a cartridge can be constituted, it is necessary to have at least a developing device. The process cartridge has at least a developing device that forms a toner image on an image carrier. Such a process cartridge is detachably mounted in the image forming apparatus main body 1. In the example shown in FIG. 1, the process cartridges 40Y to 40BK mounted in the image forming apparatus main body 1 are placed on a support base 41 fixed to the image forming apparatus main body 1, and the process cartridges. Can be attached to the image forming apparatus main body 1 while being guided by the support base 4 and pulled out in the front direction perpendicular to the paper surface of FIG. 1 and FIG.
[0033]
FIG. 3 shows a state in which the exterior cover 42 supported by the image forming apparatus main body so as to be freely rotatable is opened and closed, and FIG. 4 shows a state in which the positioning member 43 disposed inside the exterior cover 42 is further opened. The state of is shown. The positioning member 43 shown here is a member generally referred to as a face plate, and its lower part can be rotated in the directions of arrows E and F to the main body frame 1A of the image forming apparatus main body 1 via a hinge 44. It is supported by. As shown in FIG. 3, when the positioning member 43 is positioned on the front side in the pulling direction of the process cartridges 40Y to 40BK (see FIG. 4) mounted in the image forming apparatus main body 1, the positioning member 43 Positions the process cartridges 40Y to 40BK with respect to the image forming apparatus main body 1. As described above, when the position of the positioning member for positioning the process cartridges 40Y to 40BK mounted in the image forming apparatus main body 1 is referred to as a “predetermined position”, when the positioning member 43 is in the predetermined position, The positioning member 43 is locked to the main body frame 1A of the image forming apparatus main body 1 by a locking device (not shown).
[0034]
By releasing the lock of the locking device, the positioning member 43 can be detached from the predetermined position shown in FIG. 3 and rotated to the open position shown in FIG. By opening the positioning member 43 in this way, the area on the front side of each of the process cartridges 40Y to 40BK is opened, so that each process cartridge is pulled out as indicated by an arrow G in FIG. Can be pushed into the main body of the image forming apparatus. In this way, the positioning member 43 positions the process cartridges 40Y to 40BK mounted in the image forming apparatus main body 1 so that the process cartridges 40Y to 40BK can be attached to and detached from the image forming apparatus main body 1. The image forming apparatus main body 1 is detachably attached to the image forming apparatus main body 1. Instead of pivotally supporting the positioning member 43 on the image forming apparatus main body 1, the positioning member 43 is completely separated from the image forming apparatus main body 1 and separated from a predetermined position for positioning the process cartridge. It can also be configured to.
[0035]
Here, when a new image forming apparatus shipped from the factory is transported to the user, each of the process cartridges 40Y to 40BK is set in the image forming apparatus main body 1, and the positioning member 43 is a predetermined member shown in FIG. The outer cover 42 is also closed. At this time, the developing device 9Y, 9C, 9M, 9BK of each of the process cartridges 40Y to 40BK contains a developer made of a carrier. FIG. 5 is a sectional view showing the state of the process cartridge 40Y at this time, and FIG. 6 is a sectional view taken along the line VI-VI of the developing device 9Y, in which the developing roller 11Y and the conveying screws 32Y and 33Y are omitted. FIG. As shown in FIG. 5, a developer C made of a carrier before use is accommodated in a space in the developing case 10Y in which the conveying screws 32Y and 33Y are arranged. As described above, the developing device includes the agent storage portion S that stores the developer C before use, and the developer C stored in the agent storage portion S has flexibility. It is sealed with a seal film 45Y. In the illustrated example, a film mounting plate 47 in which a large hole 46 is formed is fixed between the agent accommodating portion S and the space in the developing device above this, and as shown in FIGS. The hole 46 of the film mounting plate 47 is closed with a seal film 45Y. The seal film 45Y is adhered to the portion of the film mounting plate 47 around the hole 46 by heat welding, an adhesive or a double-sided adhesive tape, etc., whereby the opening of the agent accommodating portion S is blocked by the seal film 45Y, and the agent is accommodated. The part S and the space in the developing device where the developing roller 11Y is located are partitioned. For this reason, during transportation of the image forming apparatus, the developer (carrier in this example) C in the developing apparatus is prevented from scattering and leaking out of the developing apparatus.
[0036]
As the seal film 45Y, for example, a film obtained by laminating a sealant layer on uniaxially stretched polypropylene, a film obtained by laminating a sealant layer on polyester, stretched nylon, or low density polyethylene, or the like is used. As the sealant layer, for example, an ethylene vinyl acetate copolymer type is used.
[0037]
As shown in FIG. 6, the end portion 50 </ b> Y of the above-described seal film 45 </ b> Y is positioned on the near side of the image forming apparatus main body 1, and the end of the image forming apparatus main body 1 extends along the film mounting plate 47 from the end 50 </ b> Y. It extends toward the back side. A portion extending along the mounting plate 47 is bonded to the film mounting plate 47. Next, it extends from the folded portion 51Y to the near side of the image forming apparatus main body 1 along the film attachment plate 47 and continues to the outside of the developing device 9Y. When the image forming apparatus is transported to the user and the image forming apparatus is set up, the seal film 45Y is peeled off from the film mounting plate 47 by pulling the portion of the seal film 45Y that has come outside in the direction of arrow J. While being done, it is pulled out of the developing device 9Y. As a result, the agent container S is opened to the other internal space of the developing device 9Y. Next, toner is supplied from the toner container 37Y shown in FIG. 1 to the developer C accommodated here, that is, the carrier, and the toner and the carrier are stirred to form a two-component developer.
[0038]
Here, as described above, when the seal film 45Y is pulled, the seal that has been exposed to the outside from the developing device 9Y so that the seal film 45Y can be pulled while the positioning member 43 is attached to the predetermined position. The film 45Y bypasses the positioning member 43 attached at a predetermined position, and extends outside the outer edge 43A of the positioning member 43. In the example illustrated in FIG. 6, the seal film 45 </ b> Y bypasses the positioning member 43 attached at a predetermined position and extends to the front side of the image forming apparatus main body with respect to the positioning member 43. That is, film guide members 48 and 49 are respectively attached to the positioning member 43 and the main body frame 1A of the image forming apparatus main body 1, and the seal film 45Y that has exited the developing device 9Y is guided by one film guide member 48. Then, it is guided by the other film guide member 49 to change its direction, passes above the outer edge 43A of the upper portion of the positioning member 43, and extends to the near side of the image forming apparatus main body from the positioning member 43. . The developing devices 9C, 9M, and 9BK of the other process cartridges 40C, 40M, and 40BK are configured in exactly the same manner as described above. As shown in FIG. 3, the seal films 45C, 45M, and 45BK that come out of the developing devices are The positioning member 43 is detoured and extends further forward than the positioning member 43.
[0039]
Since the image forming apparatus of this example is configured as described above, as shown in FIG. 3, as long as the exterior cover 42 is opened, the positioning member 43 is attached to a predetermined position for positioning the process cartridge. The agent storage portions of the developing devices 9Y to 9BK can be opened by pulling the seal films 45Y to 45BK. Thus, the work of pulling out the seal film can be easily performed.
[0040]
In addition, since the process cartridges 40Y to 40BK are still positioned by the positioning member 43, when the seal films 45Y to 45BK are pulled, an external force is applied to the process cartridges 40Y to 40BK in the direction in which they are pulled out. Even if it is pulled, the process cartridge is not pulled out to the near side.
[0041]
Furthermore, since the positioning member 43 is not formed with a hole through which the sealing film passes, it is possible to suppress a problem that the rigidity of the positioning member 43 is reduced and prevent the positioning function of the process cartridge by the positioning member 43 from being lowered.
[0042]
When the exterior cover 42 is opened, as can be seen from FIG. 3, the seal films 45Y to 45BK are exposed to the outside, so the user immediately notices the presence of the seal film and pulls the seal film. There is no risk of forgetting things.
[0043]
The above-described film guide members 48 and 49 constitute an example of a guide unit that guides the seal film so that the seal film extends outside the outer edge 43A of the positioning member 43 attached at a predetermined position. By providing such guide means, the seal films 45Y to 45BK can be surely extended outward from the outer edge 43A of the positioning member 43.
[0044]
At that time, as shown in FIG. 6, the film guide member 48 attached to the positioning member 43 slidably penetrates the hole 52 formed in the positioning member 43 so that the positioning member 43 is in a predetermined position. In the attached state, the image forming apparatus main body 1 is attached to the positioning member 34 so as to be movable in the insertion / extraction direction of the process cartridge 40Y. Moreover, the film guide member 48 is biased in a direction away from the process cartridge 40Y by a compression spring 53 which is an example of a pressurizing unit. Therefore, when the seal film 45Y is pulled in the direction of the arrow J, the film guide member 48 moves to the process cartridge 40Y side against the action of the compression spring 53, and moves to the contact portion 54 of the process cartridge 40Y. Abutted and received. For this reason, a large force is not applied to the positioning member 43, and a problem that the positioning member 43 is largely deformed can be prevented.
[0045]
By the way, as described above with reference to FIG. 1, the image forming apparatus main body above the intermediate transfer belt 3 is attached to the toner containers 37Y to 37BK containing toner to be replenished to the developing devices. , 55M, 55BK, and the image forming apparatus main body above the mounting position is a paper discharge unit 22. In addition, the paper discharge unit 22 is pivotally attached to another image forming apparatus main body so as to be rotatable as shown in FIG. The toner containers 37Y to 37BK can be attached to and detached from the mounting positions 55Y to 55BK by opening the paper discharge unit 22 as shown in FIG.
[0046]
Here, in the example shown in FIGS. 8 and 9, the seal film 45Y that has come out of the developing device 9Y of the process cartridge 40Y is turned upward by the film guide member 48 and then replenished to the developing device 9Y. It extends to the mounting position 55Y of the toner container 37Y containing the toner to be used. The seal films 45C, 45M, and 45BK coming out of the other developing devices also extend to the mounting positions 55C, 55M, and 55BK of the toner containers 37C, 37M, and 37BK in the same manner. As described above, the image forming apparatus of the present example has a plurality of toner containers that respectively store toners of different colors to be supplied to the developing devices of the respective process cartridges, and the seal films that are discharged from the developing devices of the respective process cartridges. However, it extends to the mounting position of the toner container corresponding to the developing device of each process cartridge. According to this configuration, when setting up a new image forming apparatus, if the paper discharge unit 22 is opened in order to set the toner containers 37Y to 37BK at the mounting positions 55Y to 55BK, the seal films 45Y to 45BK are at a glance. I can recognize them, so I will never forget them. In order to further enhance this effect, it is also advantageous that the tip of each seal film is made of a highly recognizable color, such as a yellow PET film.
[0047]
Also, as shown in FIG. 10, the seal films from the developing devices are extended to the mounting positions 55Y to 55BK of the toner containers 37Y to 37BK, as in the examples shown in FIGS. The baffle members 56Y, 56C, 56M, and 56BK attached to the end portions of the toner containers 37 may be configured to be located at the mounting positions 55Y to 55BK of the toner containers 37Y to 37BK containing the toner to be replenished to each developing device. . The baffle members 56Y to 56BK can be made of a resin such as PS or ABS. The image forming apparatus of this example also has a plurality of toner containers each containing toner of different colors to be replenished to the developing device of each process cartridge, and is attached to the end of the seal film that has come out of the developing device of each process cartridge. The attached baffle member is located at the mounting position of the toner container corresponding to the developing device of each process cartridge. According to this configuration, when the toner containers 37Y to 37BK are to be mounted at the time of setting up the image forming apparatus, the baffle members 56Y to 56BK are set in the way unless the seal films 45Y to 45BK are pulled, and the toner containers are set. I can't. For this reason, the user always pulls the sealing films 45Y to 45BK, and can reliably prevent forgetting to pull them.
[0048]
The configuration example of the image forming apparatus having the plurality of process cartridges 40Y to 40BK and having the plurality of process cartridges mounted in the image forming apparatus main body positioned by the common positioning member 43 has been described above. Can be applied to an image forming apparatus of a type in which only one process cartridge is mounted on the main body of the image forming apparatus.
[0049]
【The invention's effect】
According to the present invention, it is possible to pull down the seal film while suppressing the decrease in rigidity of the positioning member, and to effectively forget the problem of forgetting to pull out the seal film while the positioning member is attached at a predetermined position. be able to.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic sectional view of an image forming apparatus.
FIG. 2 is an enlarged sectional view of a process cartridge including a first image carrier.
FIG. 3 is a perspective view of the image forming apparatus when an exterior cover is opened.
FIG. 4 is a perspective view of the image forming apparatus when a positioning member is opened.
FIG. 5 is a cross-sectional view showing the process cartridge with a seal film attached to the developing device.
6 is a cross-sectional view taken along the line VI-VI in FIG. 5, with some elements omitted.
FIG. 7 is a plan view showing a film attachment member and a seal film bonded thereto.
FIG. 8 is a perspective view of the image forming apparatus when a paper discharge unit is opened.
9 is a cross-sectional view of the example shown in FIG.
FIG. 10 is a perspective view similar to FIG. 8, showing another example.
[Explanation of symbols]
1 Image forming device
2Y, 2C, 2M, 2BK Image carrier
9Y, 9C, 9M, 9BK Development device
37Y, 37C, 37M, 37BK toner container
40Y, 40C, 40M, 40BK Process cartridge
43 Positioning member
43A outer edge
45Y, 45C, 45M, 45BK Seal film
48, 49 Film guide member
55Y, 55C, 55M, 55BK mounting position
56Y, 56C, 56M, 56BK baffle members
C Developer
S agent container
