JP2005022209A

JP2005022209A - Head maintenance device of ink jet printer

Info

Publication number: JP2005022209A
Application number: JP2003189674A
Authority: JP
Inventors: Tetsushi Aoki; 哲志青木; Takeshi Yamazaki; 健山崎
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2003-07-01
Filing date: 2003-07-01
Publication date: 2005-01-27
Anticipated expiration: 2023-07-01
Also published as: JP4379017B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a maintenance device of an ink jet printer which does not apply excessive load to a drive system, can catch scattered ink when an elastic member elastically returns after cleaning the head surface of a recording head and can completely absorb the ink adhered to the elastic member. <P>SOLUTION: The head maintenance device of an ink jet printer comprises an elastic member 3 which cleans the head surface 11 by elastically moving while elastically making contact with the head surface 11 of the recording head 1, and an ink absorbing member 4 which abuts with the elastic member 3 and absorbs the ink adhered thereto. The ink absorbing member 4 is arranged in the downstream side of the moving direction of the elastic member 3 at a position near the recording head 1, catches the ink scattered when the elastic member 3 after finishing cleaning the head surface 11 leaves it and elastically returns, and absorbs the ink adhered to the elastic member 3 by moving toward it and abutting it after it has elastically returned. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタのメンテナンス装置に関し、詳しくは、記録ヘッドのヘッド面を弾性部材によって清掃した後、その弾性部材が弾性復帰する際の飛散インクを受け止めることができると共に、弾性部材自体に付着するインクを残すことなく吸収することのできるインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタでは、一般にブレード等とよばれる板状の弾性部材を記録ヘッドのヘッド面に弾性的に当接して摺接することにより、ヘッド面に付着したインクを清掃するヘッドメンテナンス装置が設けられている。
【０００３】
ところで、ヘッド面を清掃した直後の弾性部材には、ヘッド面からかき取られたインクが付着しており、このインクが付着したままの弾性部材で再度ヘッド面を摺接すると、かえってヘッド面を汚染してしまう問題がある。このため、従来、ヘッドメンテナンス装置にインク吸収部材を設けることにより、清掃直後の弾性部材に付着したインクをこのインク吸収部材によって吸収して除去する方法が、特許文献１〜３により提案されている。
【０００４】
すなわち、特許文献１には、記録ヘッドに近接して、インク吸収面が弾性部材の往復動方向と平行となるようにインク吸収体を配設すると共に、弾性部材の側面にも、前記インク吸収体の配設側と反対側面に常時当接するインク吸収体を設けることで、弾性部材の往復動作時に弾性部材の各面に付着したインクを清掃するようにした技術が記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、弾性部材表面に当接する部材を該弾性部材と相対的に移動するように設け、弾性部材を記録ヘッドのヘッド面に摺接させて清掃した後、該ヘッド面に対して出し入れ動作させることで、この部材によって弾性部材表面に付着したインクを清掃するようにした技術が記載されている。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１及び２のいずれの技術も、弾性部材がヘッド面を清掃した後、該ヘッド面から離脱して弾性部材が弾性復帰する際に、弾性部材に付着したインクが周囲に飛散する問題がある。
【０００７】
一方、特許文献３には、弾性部材に近接させて該弾性部材に付着したインクを吸収するためのインク吸収部材を設け、弾性部材が記録ヘッドのヘッド面を摺接して清掃した後、該ヘッド面から離脱して弾性部材が弾性復帰するよりも前に、インク吸収部材をヘッド面に対して充分前進させることにより、弾性復帰した弾性部材から飛散したインクをヘッドに対して充分突出したインク吸収部材によって吸収するようにした技術が記載されている。
【０００８】
しかしながら、このものは、弾性復帰した弾性部材からの飛散インクを受け止めるために、弾性部材のヘッド面からの離脱動作に並行するようにインク吸収部材の前進動作が行われることから、メンテナンス装置の駆動系に余計に負荷が掛かってしまう。弾性部材による清掃中にメンテナンス装置の駆動系に余計に負荷が掛かると、弾性部材によるヘッド面の摺接動作が不均一となり易く、ヘッド面にインク残りが発生することにより、画像品質の低下を招くおそれがあった。
【０００９】
【特許文献１】特開平６−１４３５９７号公報
【特許文献２】特開平７−１７０４５号公報
【特許文献３】特開平７−５２３９６号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる従来事情に鑑みなされたものであり、駆動系に余計に負荷を掛けることなく、記録ヘッドのヘッド面を清掃した後の弾性部材が弾性復帰する際の飛散インクを受け止めることができると共に、その弾性部材に付着したインクも残すことなく完全に吸収することのできるインクジェットプリンタのメンテナンス装置を提供することを課題とする。
【００１１】
本発明の他の課題は、本明細書の以下の記載により明らかなとなる。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、記録ヘッドのヘッド面に弾性的に接触しながら移動することにより該ヘッド面の清掃を行う弾性部材と、前記弾性部材に当接して該弾性部材に付着したインクを吸収するインク吸収部材とを有するインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置において、前記インク吸収部材は、前記記録ヘッドの近傍位置において前記弾性部材の移動方向の下流側に配置され、その位置において、ヘッド面清掃終了後の前記弾性部材がヘッド面から離脱して弾性復帰する際の飛散インクを受け止めると共に、弾性復帰後に前記弾性部材に向けて移動して当接することにより該弾性部材に付着したインクを吸収することを特徴とするインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置である。
【００１３】
請求項２記載の発明は、前記インク吸収部材は、少なくとも前記弾性部材の飛散インクを受け止める際、前記記録ヘッドに近い端部が、前記記録ヘッドに遠い端部よりも前記弾性部材の先端の動作線から遠い位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置である。
【００１４】
請求項３記載の発明は、前記インク吸収部材は、前記弾性部材の弾性復帰後、該弾性部材に向けて移動する際、該弾性部材のヘッド面との接触部分及びその近傍に当接するように、そのインク吸収面が、該弾性部材の移動方向に対して斜めに配置されていることを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェットプリンタのメンテナンス装置である。
【００１５】
請求項４記載の発明は、前記インク吸収部材の前記弾性部材に向けた移動は、直線移動又は回転軸を中心とする回転移動であることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェットプリンタのメンテナンス装置である。
【００１６】
請求項５記載の発明は、前記インク吸収部材の前記弾性部材に向けた移動は、前記弾性部材の移動により動作されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置である。
【００１７】
請求項６記載の発明は、ヘッド面清掃終了後の前記弾性部材が前記インク吸収部材と当接する前に、該弾性部材の清掃面に当接して該清掃面に付着したインクを擦り取る摺擦部材を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェットプリンタのヘッドメンテナンス装置である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１９】
図１〜図３は、本発明に係るインクジェットプリンタのメンテナンス装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【００２０】
インクジェットプリンタに装備される記録ヘッド１において、インク吐出を行う多数のノズルが開口するヘッド面１１から所定の距離をおいてブレードベース２が配置され、該ブレードベース２上に上記記録ヘッド１のヘッド面１１を擦ることにより清掃するためのブレード３が設けられている。
【００２１】
ブレードベース２は、図示しない駆動手段によって、記録ヘッド１のヘッド面１１におけるノズル配列方向（図示例では左右方向）に沿って平行に往復移動可能に設けられており、このブレードベース２上に、上記ブレード３が保持されている。
【００２２】
ブレード３は、ゴム等の弾性体を板状に形成してなる本発明における弾性部材であり、その先端は記録ヘッド１のヘッド面１１に向けて延び、且つその一側面である清掃面３１はブレードベース２の移動方向にほぼ面するように配設されている。また、ブレード３は、記録ヘッド１がメンテナンス位置にあり、且つメンテナンス開始前の状態で、図１に示すように、記録ヘッド１のヘッド面１１の直下から外れた記録ヘッド１の側方に配置されており、その先端はブレードベース２と記録ヘッド１のヘッド面１１との間の距離よりも若干長く形成されている。従って、メンテナンス開始によりブレードベース２が図示しない駆動手段により図示右方向に移動すると、ブレード３の先端が記録ヘッド１のヘッド面１１側の端部に当接し、変形しながらヘッド面１１に弾性的に接触し、更にブレードベース２が右方向に移動することでヘッド面１１を擦り、該ヘッド面１１に付着しているインクをかき取るように清掃する。
【００２３】
以下、本明細書では、このブレード３がヘッド面１１に接触して移動することによりインクをかき取る動作のことを摺接という。
【００２４】
なお、ブレード３がヘッド面１１に弾性的に接触するとは、ブレード３が記録ヘッド１と接触する前の状態から、ヘッド面１１に接触する際に形状の変形を生じ、更にヘッド面１１から離脱した際に、記録ヘッド１と接触する前の状態にほぼ近い状態まで復元するように接触することをいう。
【００２５】
記録ヘッド１の近傍位置には、かかるブレード３によるヘッド面１１摺接時の移動方向の下流側にインク吸収部材４が配置されている。
【００２６】
インク吸収部材４は、インクを吸収可能な材料、例えば、発泡合成樹脂等により形成された多孔質の材料によって形成されており、具体的にはカネボウ社のベルイータ（商品名）を用いることができる。
【００２７】
このインク吸収部材４は、少なくともブレード３の幅（図紙面に対して垂直方向の幅）以上の幅を有しており、そのインク吸収面４１をインク受け面として、その他側面４２が支持部材５によって支持されている。このインク吸収部材４は、支持部材５に、例えば面ファスナ等の適宜の係着手段によって着脱可能に取り付けるようにすることで、定期的に交換可能とすることが好ましい。
【００２８】
このように支持部材５によって支持された図１に示すインク吸収部材４の配置状態は、後述するように記録ヘッド１のヘッド面１１を摺接し終えたブレード３が弾性復帰する際の飛散インクを受け止める初期位置であり、ここでは、その記録ヘッド１に近い端部４ａが、記録ヘッド１に遠い端部４ｂよりもブレード３の先端の動作線Ａ、すなわち記録ヘッド１のヘッド面１１に接触するブレード３の先端が移動する際の移動経路を結ぶ線から遠い位置に配置されており、本発明において好ましい態様を示している。これにより、インク受け面となるインク吸収部材４のインク吸収面４１は、初期位置において、上記動作線Ａよりも記録ヘッド１側からブレード３に向けて斜めに対向するように配置され、ブレード３が弾性復帰した際の飛散インクをその位置で効果的に受け止めることができるようになっている。
【００２９】
支持部材５は、インク吸収部材４を支持している支持部５１の一端が軸５２によって回転可能にメンテナンス装置本体に軸着されており、該軸５２を中心にして支持部５１と反対端に設けられたレバー５３が、付勢ばね５４によって図示左方向に付勢されていることにより、支持部５１に支持されたインク吸収部材４のインク吸収面４１を図１に示す状態に保っている。
【００３０】
このレバー５３の先端は、ブレードベース２の移動経路上に位置している。そして、ブレードベース２の移動方向に沿う長さは、少なくとも、該ブレードベース２の移動によって記録ヘッド１のヘッド面１１を摺接し終えたブレード３が弾性復帰した直後の位置においては、そのインク吸収部材４の配設側の端部２１が支持部材５のレバー５３に当接していないか、又は当接しても付勢ばね５４の付勢力に抗する力を及ぼしていない位置となるように設定されており、これにより、インク吸収部材４は、ブレード３が弾性復帰した直後まで、レバー５３が付勢ばね５４によって付勢された状態の支持部材５によって支持された図１の初期位置に維持されるようになっている。
【００３１】
しかして、図１に示す状態から、ブレードベース２が図示しない駆動手段が駆動することによって図示右方向に移動すると、ブレード３の先端が記録ヘッド１の端部に当接し、更にブレードベース２の移動によって弾性変形しながらヘッド面１１に接触し、該ヘッド面１１をノズル配列方向に沿って摺接することによってヘッド面１１に付着したインクをかき取っていく。
【００３２】
ブレード３が記録ヘッド１のヘッド面１１を摺接し終え、該ブレード３がヘッド面１１から離脱する際、それまでヘッド面１１に弾性変形しながら接触していたブレード３が弾性復帰することにより、その表面に付着していたインクが飛散する。このとき、ブレード３の移動方向の下流側にはインク吸収部材４が、そのインク吸収面４１がブレード３に対して斜めに対向するように配置されているため、図２に示すように、ブレード３から飛散したインクをこのインク吸収部材４のインク吸収面４１によって受け止めることができ、プリンタ内部を汚染することがない。
【００３３】
この時点では、ブレードベース２の一端２１は、支持部材５のレバー５３に当接しておらず、又は当接していても付勢ばね５４の付勢力に抗する力を及ぼしていないため、支持部材５は軸５２を中心にした回転移動を行っておらず、インク吸収体４を図１、図２に示す位置に維持している。
【００３４】
ブレード３が弾性復帰した後、ブレードベース２が更に図示右方向に移動すると、その端部２１はレバー５３に突き当たる。更に付勢ばね５４の付勢力に抗してブレードベース２が図示右方向に移動すると、図３に示すように、支持部材５は、レバー５３がブレードベース２の端部２１に押圧されることによって、軸５２を中心にして反時計方向に回転し、インク吸収部材４のインク吸収面４１はブレードベース２の上面に向けて倒れこむようにして下降移動する。すなわち、インク吸収部材４のブレード３に向けた移動は、ブレード３の移動により動作される。
【００３５】
このインク吸収部材４は、このようにブレード３の弾性復帰後、該ブレード３に向けて下降移動する際、ブレード３の先端からその近傍のブレード３の移動方向側に位置する清掃面３１に当接するように、そのインク吸収面４１が、該ブレード３の移動方向に対して斜めに配置されている。従って、やがて、インク吸収部材４はブレード３の先端のヘッド面１１との接触部分に当接し、更にブレードベース２が付勢ばね５４に抗して移動することによって下降することで、その近傍のブレード３の清掃面３１に当接する。このブレード３の清掃面３１には、ヘッド面１１からかき取られたインクが付着しているが、インク吸収部材４のインク吸収面４１が当接することによって残ることなく吸収され、ブレード３自体も清掃され、次回の清掃時にヘッド面１１にインクを再付着させてしまうおそれはない。
【００３６】
その後、記録ヘッド１はメンテナンス位置から退避し、更にその後、ブレードベース２が図示左方向に移動することで、ブレード３は図１に示す初期位置に復帰する。これによりブレードベース２の端部２１によって押圧されていた支持部材５は、付勢ばね５４の付勢力によって図示時計方向に回転することでインク吸収部材４を上昇させ、図１に示す初期位置に復帰させる。
【００３７】
このように本発明に係るメンテナンス装置によれば、インク吸収部材４は、その初期位置において、ブレード３が記録ヘッド１のヘッド面１１を完全に清掃し終えて弾性復帰した際の飛散インクを受け止め、更に弾性復帰した後にブレード３に向けて移動が開始されるため、少なくともブレード３がヘッド面１１と摺接している間は、メンテナンス装置の駆動系に余計に負荷が掛かるおそれはなく、清掃時には、ブレード３によってヘッド面１１を均一に清掃することが可能となる。
【００３８】
また、一つのインク吸収部材４によって、弾性復帰時のブレード３からの飛散インクを受け止める機能と、弾性復帰後のブレード３表面に付着しているインクを吸収する機能との両方の機能を兼ねることができるため、メンテナンス装置の部品点数の削減化及び構造の簡素化を図ることもできる。
【００３９】
更に、インク吸収部材４のブレード３に向けた移動は、ブレード３の移動により動作されるため、インク吸収部材４の移動動作に専用の駆動源や移動機構を用いる必要がなく、移動機構の簡素化、省スペース化及び低コスト化を図ることができる。
【００４０】
図４〜図６は、本発明に係るインクジェットプリンタのメンテナンス装置の他の実施形態を示している。図１〜図３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【００４１】
このメンテナンス装置では、ヘッド面１１清掃終了後のブレード３がインク吸収部材４と当接する前に、該ブレード３の清掃面３１に当接して該清掃面に付着したインクを擦り取る摺擦部材６を有している。
【００４２】
この摺擦部材６は、記録ヘッド１の近傍位置において、ヘッド面１１を清掃し終えて弾性復帰した直後のブレード３の清掃面３１が当接する位置に配置されている。
【００４３】
従って、ブレード３は、図４に示す状態から右方向へ移動することによって記録ヘッド１のヘッド面１１を摺接して清掃し、ブレード３が弾性復帰した際の飛散インクがインク吸収部材４のインク吸収面４１によって受け止められた後、インク吸収部材４のインク吸収面４１に当接する前に、図５に示すように、清掃面３１が摺擦部材６に当接する。そして、ブレード３は更に移動することによってその清掃面３１が摺擦部材６によって擦られ、該清掃面３１から先端のヘッド面１１との接触部分に亘ってブレード３に付着しているインクが擦り取られる。その後、ブレード３は、図６に示すようにインク吸収体４が下降移動することによって、インク吸収面４１と当接し、残存しているインクが完全に吸収される。
【００４４】
この摺擦部材６を設けることによって、インク吸収体４によるインク吸収に先立って、ブレード３の清掃面３１に付着しているインクを予め擦り取っておくことができるため、インク吸収部材４によって吸収されるインク量を低減することができ、インク吸収部材４によるインク吸収効果を長期に亘って持続させることができるようになる。
【００４５】
以上説明した各実施形態においては、インク吸収部材４のブレード３に向けた移動は、支持部材５の軸５２を回転軸の中心とする回転移動であるが、これに限らず、図１や図４に示す初期位置から弾性復帰後のブレード３に向けて直線移動するものであってもよい。
【００４６】
このような直線移動を行うインク吸収体を有するメンテナンス装置の一例を図７、図８に示す。図１〜図３と同一符号は同一構成を示し、詳細な説明は省略する。
【００４７】
このメンテナンス装置において、インク吸収部材４を支持している支持部材５は、記録ヘッド１からのインクの吐出方向（図示例では上下方向）に沿うように延びるガイドシャフト７に、その取付け部５５によってスライド移動可能に取り付けられている。
【００４８】
取付け部５５には、ブレードベース２に面する側面にラック５５ａが形成されており、ブレードベース２との間に配置されたピニオン８の大径部８１と常時噛合している。ピニオン８は大径部８１と同軸状の小径部８２を一体に有しており、また、ブレードベース２におけるブレード３の反対面には、このピニオン８の小径部８２と噛合可能なラック２ａが形成されている。
【００４９】
このブレードベース２とピニオン８の小径部８２とは、少なくとも、該ブレードベース２の移動によって記録ヘッド１のヘッド面１１を摺接し終えたブレード３が弾性復帰した直後の位置においては、未だブレードベース２のラック２ａがピニオン８の小径部８２と噛合していないか、又は噛合してもピニオン８を回転させるには及ばない位置となるように設定されており、これにより、インク吸収部材４は、ブレード３が弾性復帰した直後まで、支持部材５によって支持された図７の初期位置に維持されるようになっている。なお、支持部材５によるインク吸収部材４の初期位置の維持は、付勢ばね等の図示しない付勢手段によって、支持部材５をストッパ９に当接させることによって行われる。
【００５０】
従って、図７に示す状態から、ブレードベース２が図示しない駆動手段が駆動することによって図示右方向に移動し、上述したと同様に記録ヘッド１のヘッド面１１を摺接して清掃を行い、ブレード３がヘッド面１１から離脱して弾性復帰した後、ブレードベース２が更に図示右方向に移動すると、ブレードベース２のラック２ａがピニオン８の小径部８２と噛合する。そして、更にブレードベース２が図示右方向に移動すると、ピニオン８が図示時計方向に回転し、その大径部８１と支持部材５の取付け部５５のラック５５ａとが噛合していることにより、図８に示すように、支持部材５はガイドシャフト７に沿って直線的に下降移動し、インク吸収部材４をブレード３に当接させる。
【００５１】
以上のメンテナンス装置において、記録ヘッド１が、例えばＹＭＣＫの各色毎の複数のヘッドを、各ヘッドのノズルの配列方向と直交する方向に並べて配置されて構成されている場合、図９に示すように、一つのブレードベース２上に各ヘッド１ａ〜１ｄそれぞれに対応するようにブレード３ａ〜３ｄを設け、これに複数のブレード３ａ〜３ｄを一つのインク吸収部材４によって清掃するようにしてもよい。
【００５２】
また、ブレードベース２上には、ブレード３の他に、記録ヘッド１のヘッド面１１を密閉して、プリンタ休止時等にノズルからのインクの乾燥、ゴミの付着等から該ヘッド面１１を保護するキャップ部材（図示せず）を設けるようにしてもよい。更に、このキャップ部材には、吸引ポンプ等の吸引手段を連結することで、ヘッド面１１を密閉した際にキャップ部内を減圧することにより、ノズルからインク吸引を行う機能を兼備するようにしてもよい。
【００５３】
また、インク吸収部材４は、図示したシート状のものに限らず、テープ状或いはドラム状とすることで、ブレード３に当接してこれを清掃した後に、ブレードベース２の動きに連動させて所定量巻き取り或いは所定角度回転し、常に新しいインク吸収面でブレード３の清掃を行うことができるようにしてもよい。
【００５４】
【発明の効果】
本発明によれば、駆動系に余計に負荷を掛けることなく、記録ヘッドのヘッド面を清掃した後の弾性部材が弾性復帰する際の飛散インクを受け止めることができると共に、その弾性部材に付着したインクも残すことなく完全に吸収することのできるインクジェットプリンタのメンテナンス装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェットプリンタのメンテナンス装置の一実施形態を示す概略構成図であり、弾性部材及びインク吸収部材が初期位置にある状態を示す。
【図２】インクジェットプリンタのメンテナンス装置の一実施形態を示す概略構成図であり、弾性部材が弾性復帰した直後の状態を示す。
【図３】インクジェットプリンタのメンテナンス装置の一実施形態を示す概略構成図であり、弾性部材とインク吸収部材が当接した状態を示す。
【図４】インクジェットプリンタのメンテナンス装置の他の実施形態を示す概略構成図であり、弾性部材及びインク吸収部材が初期位置にある状態を示す。
【図５】インクジェットプリンタのメンテナンス装置の他の実施形態を示す概略構成図であり、弾性部材が摺擦部材と当接した状態を示す。
【図６】インクジェットプリンタのメンテナンス装置の他の実施形態を示す概略構成図であり、弾性部材とインク吸収部材が当接した状態を示す。
【図７】インクジェットプリンタのメンテナンス装置の更に他の実施形態を示す概略構成図であり、弾性部材及びインク吸収部材が初期位置にある状態を示す。
【図８】インクジェットプリンタのメンテナンス装置の更に他の実施形態を示す概略構成図であり、弾性部材とインク吸収部材が当接した状態を示す。
【図９】ブレードの他の実施形態を示す平面図
【符号の説明】
１、１ａ〜１ｄ：記録ヘッド
１１：ヘッド面
２：ブレードベース
２１：端部
２ａ：ラック
３、３ａ〜３ｄ：ブレード（弾性部材）
３１：清掃面
４：インク吸収部材
４ａ：記録ヘッドに近い端部
４ｂ：記録ヘッドに遠い端部
４１：インク吸収面
４２：他側面
５：支持部材
５１：支持部
５２：軸
５３：レバー
５４：付勢ばね
５５：取付け部
５５ａ：ラック
６：摺擦部材
７：ガイドシャフト
８：ピニオン
８１：大径部
８２：小径部
９：ストッパ
Ａ：弾性部材の先端の動作線[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a maintenance device for an ink jet printer, and more specifically, after the head surface of a recording head is cleaned by an elastic member, it can catch scattered ink when the elastic member elastically recovers and adheres to the elastic member itself. The present invention relates to a head maintenance device of an ink jet printer that can absorb ink without leaving it.
[0002]
[Prior art]
Ink jet printers are generally provided with a head maintenance device that cleans ink adhering to the head surface by elastically contacting and slidingly contacting a plate-like elastic member called a blade or the like with the head surface of the recording head. .
[0003]
By the way, the ink scraped from the head surface adheres to the elastic member immediately after cleaning the head surface, and when the head surface is slid again with the elastic member with the ink adhered, the head surface is changed. There is a problem of contamination. For this reason, Patent Documents 1 to 3 have proposed methods for removing ink adhering to an elastic member immediately after cleaning by providing the ink absorbing member in the head maintenance device. .
[0004]
That is, in Patent Document 1, an ink absorber is disposed in the vicinity of the recording head so that the ink absorbing surface is parallel to the reciprocating direction of the elastic member, and the ink absorbing surface is also disposed on the side surface of the elastic member. A technique is described in which ink adhering to each surface of the elastic member is cleaned during the reciprocating operation of the elastic member by providing an ink absorber that is always in contact with the side opposite to the side where the body is disposed.
[0005]
Further, in Patent Document 2, a member that contacts the surface of the elastic member is provided so as to move relative to the elastic member, and the elastic member is slidably brought into contact with the head surface of the recording head and then cleaned. On the other hand, a technique is described in which the ink attached to the surface of the elastic member is cleaned by this member by moving it in and out.
[0006]
However, in both of the techniques disclosed in Patent Documents 1 and 2, when the elastic member is cleaned from the head surface, the ink attached to the elastic member scatters around when the elastic member is released from the head surface and elastically returns. There is a problem to do.
[0007]
On the other hand, in Patent Document 3, an ink absorbing member for absorbing ink adhering to the elastic member is provided in the vicinity of the elastic member, and the elastic member slides on the head surface of the recording head to clean the head. Before the elastic member is released from the surface and the elastic member is elastically restored, the ink absorbing member is sufficiently advanced with respect to the head surface to sufficiently absorb the ink scattered from the elastic member that has been elastically returned to the head. A technique is described that is absorbed by the member.
[0008]
However, in this case, in order to catch the scattered ink from the elastic member that has returned elastically, the ink absorbing member is moved forward in parallel with the detaching operation of the elastic member from the head surface. The system will be overloaded. If an excessive load is applied to the drive system of the maintenance device during cleaning with the elastic member, the sliding contact operation of the head surface by the elastic member is likely to be non-uniform, and ink residue is generated on the head surface. There was a risk of inviting.
[0009]
[Patent Document 1] JP-A-6-143597 [Patent Document 2] JP-A-7-17045 [Patent Document 3] JP-A-7-52396
[Problems to be solved by the invention]
The present invention has been made in view of such conventional circumstances, and can catch scattered ink when the elastic member after cleaning the head surface of the recording head is elastically restored without imposing an extra load on the drive system. It is another object of the present invention to provide a maintenance device for an ink jet printer that can absorb ink completely without leaving ink attached to the elastic member.
[0011]
Other objects of the present invention will become apparent from the following description of the present specification.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
According to the first aspect of the present invention, the elastic member that cleans the head surface by moving while elastically contacting the head surface of the recording head, and the ink that contacts the elastic member and adheres to the elastic member In a head maintenance device for an ink jet printer having an ink absorbing member that absorbs, the ink absorbing member is disposed on the downstream side in the moving direction of the elastic member at a position near the recording head, and at that position, the head surface cleaning is completed. The scattered ink when the elastic member is released from the head surface and returns elastically is received, and the ink adhering to the elastic member is absorbed by moving toward the elastic member and contacting after the elastic return. An ink jet printer head maintenance device.
[0013]
According to a second aspect of the present invention, when the ink absorbing member receives at least the scattered ink of the elastic member, the end portion closer to the recording head is operated at the tip of the elastic member than the end portion far from the recording head. 2. The head maintenance device for an ink jet printer according to claim 1, wherein the head maintenance device is disposed at a position far from the line.
[0014]
According to a third aspect of the present invention, when the ink absorbing member moves toward the elastic member after the elastic member has returned to elasticity, the ink absorbing member comes into contact with a contact portion with the head surface of the elastic member and the vicinity thereof. 3. The maintenance device for an ink jet printer according to claim 1, wherein the ink absorbing surface is disposed obliquely with respect to the moving direction of the elastic member.
[0015]
According to a fourth aspect of the present invention, the movement of the ink absorbing member toward the elastic member is a linear movement or a rotational movement around a rotation axis. This is a printer maintenance device.
[0016]
5. The ink jet printer according to claim 1, wherein the movement of the ink absorbing member toward the elastic member is operated by the movement of the elastic member. It is a head maintenance device.
[0017]
According to a sixth aspect of the present invention, before the elastic member after completion of head surface cleaning contacts the ink absorbing member, the ink contacts the cleaning surface of the elastic member and scrapes ink adhering to the cleaning surface. 6. The head maintenance device for an ink jet printer according to claim 1, further comprising a member.
[0018]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0019]
1 to 3 are schematic configuration diagrams showing an embodiment of a maintenance device for an ink jet printer according to the present invention.
[0020]
In a recording head 1 equipped in an ink jet printer, a blade base 2 is disposed at a predetermined distance from a head surface 11 where a large number of nozzles for discharging ink are opened, and the head of the recording head 1 is placed on the blade base 2. A blade 3 for cleaning the surface 11 by rubbing is provided.
[0021]
The blade base 2 is provided so as to be able to reciprocate in parallel along the nozzle arrangement direction (left and right direction in the illustrated example) on the head surface 11 of the recording head 1 by a driving means (not shown). The blade 3 is held.
[0022]
The blade 3 is an elastic member in the present invention in which an elastic body such as rubber is formed in a plate shape. The tip of the blade 3 extends toward the head surface 11 of the recording head 1, and the cleaning surface 31 that is one side surface of the blade 3. The blade base 2 is disposed so as to substantially face the moving direction of the blade base 2. In addition, the blade 3 is disposed on the side of the recording head 1 that is off the head surface 11 of the recording head 1 as shown in FIG. 1 when the recording head 1 is in the maintenance position and before the maintenance is started. The tip is formed slightly longer than the distance between the blade base 2 and the head surface 11 of the recording head 1. Accordingly, when the blade base 2 is moved in the right direction in the figure by the driving means (not shown) upon the start of maintenance, the tip of the blade 3 comes into contact with the end of the recording head 1 on the head surface 11 side and elastically acts on the head surface 11 while being deformed. Then, the blade base 2 is further moved to the right to rub the head surface 11 and clean the ink adhering to the head surface 11 by scraping.
[0023]
Hereinafter, in the present specification, the operation of scraping ink by moving the blade 3 in contact with the head surface 11 is referred to as sliding contact.
[0024]
Note that the blade 3 is in elastic contact with the head surface 11 when the blade 3 contacts the head surface 11 from a state before the blade 3 contacts the recording head 1 and is further detached from the head surface 11. In this case, the contact is made so that the state is restored to a state almost close to the state before the contact with the recording head 1.
[0025]
In the vicinity of the recording head 1, the ink absorbing member 4 is disposed on the downstream side in the moving direction when the head 3 is in sliding contact with the blade 3.
[0026]
The ink absorbing member 4 is formed of a material capable of absorbing ink, for example, a porous material formed of foamed synthetic resin or the like, and specifically, Kanebo's Belita (trade name) can be used. .
[0027]
The ink absorbing member 4 has at least a width equal to or larger than the width of the blade 3 (the width in the direction perpendicular to the drawing surface). The ink absorbing surface 41 is used as an ink receiving surface, and the other side surface 42 is the supporting member 5. Is supported by. It is preferable that the ink absorbing member 4 can be periodically replaced by detachably attaching the ink absorbing member 4 to the supporting member 5 by appropriate engaging means such as a hook-and-loop fastener.
[0028]
The arrangement state of the ink absorbing member 4 shown in FIG. 1 supported by the support member 5 in this way is the scattered ink when the blade 3 that has finished sliding contact with the head surface 11 of the recording head 1 returns elastically as will be described later. This is the initial position to be received. Here, the end 4 a close to the recording head 1 contacts the operation line A at the tip of the blade 3 than the end 4 b far from the recording head 1, that is, the head surface 11 of the recording head 1. The blade 3 is disposed at a position far from a line connecting the movement path when the tip of the blade 3 moves, and shows a preferable aspect in the present invention. As a result, the ink absorbing surface 41 of the ink absorbing member 4 serving as the ink receiving surface is disposed at an initial position so as to be diagonally opposed to the blade 3 from the recording head 1 side with respect to the operation line A. It is possible to effectively receive the scattered ink at the position when the ink has returned to elasticity.
[0029]
The support member 5 has one end of a support portion 51 that supports the ink absorbing member 4 pivotally attached to the maintenance device main body so as to be rotatable by a shaft 52, and is opposite to the support portion 51 around the shaft 52. The provided lever 53 is urged to the left in the figure by the urging spring 54, so that the ink absorbing surface 41 of the ink absorbing member 4 supported by the support portion 51 is maintained in the state shown in FIG. .
[0030]
The tip of the lever 53 is located on the moving path of the blade base 2. The length of the blade base 2 along the moving direction is at least at the position immediately after the blade 3 that has finished sliding contact with the head surface 11 of the recording head 1 by the movement of the blade base 2 is elastically restored. The end portion 21 on the arrangement side of the member 4 is not in contact with the lever 53 of the support member 5 or is set so as not to exert a force against the urging force of the urging spring 54 even when abutting. Thus, the ink absorbing member 4 is maintained at the initial position in FIG. 1 where the lever 53 is supported by the supporting member 5 in the state in which it is urged by the urging spring 54 until immediately after the blade 3 is elastically restored. It has come to be.
[0031]
Accordingly, when the blade base 2 moves in the right direction in the figure by driving a driving means (not shown) from the state shown in FIG. 1, the tip of the blade 3 comes into contact with the end of the recording head 1, and further the blade base 2 The ink contacts the head surface 11 while being elastically deformed by the movement, and the head surface 11 is slid along the nozzle arrangement direction to scrape ink adhering to the head surface 11.
[0032]
When the blade 3 finishes slidably contacting the head surface 11 of the recording head 1 and the blade 3 is detached from the head surface 11, the blade 3 that has been in contact with the head surface 11 while being elastically deformed until then is elastically restored. The ink adhering to the surface is scattered. At this time, since the ink absorbing member 4 is disposed on the downstream side in the moving direction of the blade 3 so that the ink absorbing surface 41 is diagonally opposed to the blade 3, as shown in FIG. The ink scattered from the ink absorbing member 4 can be received by the ink absorbing surface 41 of the ink absorbing member 4, and the inside of the printer is not contaminated.
[0033]
At this time, the one end 21 of the blade base 2 is not in contact with the lever 53 of the support member 5, or even if it is in contact, it does not exert a force against the biasing force of the biasing spring 54. 5 does not rotate around the shaft 52, and maintains the ink absorber 4 at the position shown in FIGS.
[0034]
After the blade 3 is elastically restored, when the blade base 2 further moves in the right direction in the drawing, the end portion 21 abuts against the lever 53. Further, when the blade base 2 moves in the right direction in the figure against the urging force of the urging spring 54, the support member 5 has the lever 53 pressed against the end 21 of the blade base 2 as shown in FIG. 3. Thus, the ink absorbing member 41 rotates counterclockwise about the shaft 52, and the ink absorbing surface 41 of the ink absorbing member 4 moves downward so as to fall down toward the upper surface of the blade base 2. That is, the movement of the ink absorbing member 4 toward the blade 3 is operated by the movement of the blade 3.
[0035]
When the ink absorbing member 4 moves downward toward the blade 3 after the elastic recovery of the blade 3 in this manner, the ink absorbing member 4 contacts the cleaning surface 31 positioned on the moving direction side of the blade 3 in the vicinity from the tip of the blade 3. The ink absorbing surface 41 is disposed obliquely with respect to the moving direction of the blade 3 so as to come into contact. Accordingly, the ink absorbing member 4 eventually comes into contact with the contact portion with the head surface 11 at the tip of the blade 3, and further, the blade base 2 is moved down against the biasing spring 54, so that the ink absorbing member 4 is lowered. It contacts the cleaning surface 31 of the blade 3. The ink scraped off from the head surface 11 adheres to the cleaning surface 31 of the blade 3, but is absorbed without being left by the ink absorbing surface 41 of the ink absorbing member 4 coming into contact therewith. There is no fear that the ink will be reattached to the head surface 11 at the next cleaning.
[0036]
Thereafter, the recording head 1 is retracted from the maintenance position, and then the blade base 2 is moved leftward in the figure, whereby the blade 3 returns to the initial position shown in FIG. As a result, the support member 5 pressed by the end portion 21 of the blade base 2 is rotated clockwise by the urging force of the urging spring 54 to raise the ink absorbing member 4 to the initial position shown in FIG. Return.
[0037]
As described above, according to the maintenance device of the present invention, the ink absorbing member 4 receives the scattered ink when the blade 3 has completely cleaned the head surface 11 of the recording head 1 and returned to elasticity at its initial position. Further, since the movement toward the blade 3 is started after the elastic return, at least while the blade 3 is in sliding contact with the head surface 11, there is no possibility that an extra load is applied to the drive system of the maintenance device. The head 3 can be uniformly cleaned by the blade 3.
[0038]
Further, the single ink absorbing member 4 serves both as a function of receiving scattered ink from the blade 3 at the time of elastic recovery and a function of absorbing ink adhering to the surface of the blade 3 after the elastic recovery. Therefore, the number of parts of the maintenance device can be reduced and the structure can be simplified.
[0039]
Furthermore, since the movement of the ink absorbing member 4 toward the blade 3 is operated by the movement of the blade 3, it is not necessary to use a dedicated drive source or moving mechanism for the moving operation of the ink absorbing member 4, and the moving mechanism is simple. , Space saving and cost reduction can be achieved.
[0040]
4 to 6 show another embodiment of the maintenance device for the ink jet printer according to the present invention. The same reference numerals as those in FIGS. 1 to 3 denote the same components, and a detailed description thereof will be omitted.
[0041]
In this maintenance device, before the blade 3 after the cleaning of the head surface 11 comes into contact with the ink absorbing member 4, the rubbing member 6 that comes into contact with the cleaning surface 31 of the blade 3 and scrapes ink adhering to the cleaning surface. have.
[0042]
The rubbing member 6 is disposed at a position where the cleaning surface 31 of the blade 3 abuts immediately after the head surface 11 has been cleaned and returned to elasticity, at a position near the recording head 1.
[0043]
Therefore, the blade 3 moves to the right from the state shown in FIG. 4 to clean the head surface 11 of the recording head 1 by sliding contact, and the scattered ink when the blade 3 is elastically restored is the ink of the ink absorbing member 4. After being received by the absorbing surface 41 and before coming into contact with the ink absorbing surface 41 of the ink absorbing member 4, the cleaning surface 31 comes into contact with the rubbing member 6, as shown in FIG. As the blade 3 further moves, the cleaning surface 31 is rubbed by the rubbing member 6, and the ink adhering to the blade 3 rubs across the contact portion between the cleaning surface 31 and the head surface 11 at the tip. Taken. Thereafter, as shown in FIG. 6, the blade 3 is brought into contact with the ink absorbing surface 41 by the downward movement of the ink absorber 4, and the remaining ink is completely absorbed.
[0044]
By providing the rubbing member 6, the ink adhering to the cleaning surface 31 of the blade 3 can be scraped in advance prior to ink absorption by the ink absorber 4, so that the ink absorbing member 4 absorbs the ink. The amount of ink to be reduced can be reduced, and the ink absorption effect by the ink absorbing member 4 can be maintained for a long time.
[0045]
In each of the embodiments described above, the movement of the ink absorbing member 4 toward the blade 3 is a rotational movement with the shaft 52 of the support member 5 as the center of the rotation axis. 4 may move linearly from the initial position shown in FIG. 4 toward the blade 3 after elastic return.
[0046]
An example of a maintenance apparatus having an ink absorber that performs such linear movement is shown in FIGS. The same reference numerals as those in FIGS. 1 to 3 denote the same components, and a detailed description thereof will be omitted.
[0047]
In this maintenance device, the support member 5 supporting the ink absorbing member 4 is attached to a guide shaft 7 extending along the ink discharge direction (vertical direction in the illustrated example) from the recording head 1 by its mounting portion 55. It is slidably mounted.
[0048]
A rack 55 a is formed on the side of the mounting portion 55 facing the blade base 2, and always meshes with the large-diameter portion 81 of the pinion 8 disposed between the mounting portion 55 and the blade base 2. The pinion 8 integrally has a large diameter portion 81 and a coaxial small diameter portion 82, and a rack 2 a that can mesh with the small diameter portion 82 of the pinion 8 is provided on the opposite surface of the blade base 2 to the blade 3. Is formed.
[0049]
The blade base 2 and the small-diameter portion 82 of the pinion 8 are still at the position immediately after the blade 3 that has finished sliding contact with the head surface 11 of the recording head 1 due to the movement of the blade base 2 is elastically restored. The two racks 2a are not meshed with the small diameter portion 82 of the pinion 8, or even if they are meshed with each other, it is set so as not to rotate the pinion 8. The blade 3 is maintained at the initial position of FIG. 7 supported by the support member 5 until immediately after the blade 3 is elastically restored. The initial position of the ink absorbing member 4 by the support member 5 is maintained by bringing the support member 5 into contact with the stopper 9 by a biasing means (not shown) such as a biasing spring.
[0050]
Therefore, from the state shown in FIG. 7, the blade base 2 is moved in the right direction in the figure when driven by a driving means (not shown), and the head surface 11 of the recording head 1 is slid in contact and cleaned in the same manner as described above. When the blade base 2 further moves to the right in the figure after the 3 is detached from the head surface 11 and elastically restored, the rack 2a of the blade base 2 meshes with the small diameter portion 82 of the pinion 8. When the blade base 2 further moves in the right direction in the figure, the pinion 8 rotates in the clockwise direction in the figure, and the large diameter portion 81 and the rack 55a of the mounting portion 55 of the support member 5 are engaged with each other. As shown in FIG. 8, the support member 5 linearly moves down along the guide shaft 7 to bring the ink absorbing member 4 into contact with the blade 3.
[0051]
In the above maintenance apparatus, when the recording head 1 is configured by arranging, for example, a plurality of heads for each color of YMCK in a direction orthogonal to the nozzle arrangement direction of each head, as shown in FIG. The blades 3a to 3d may be provided on the single blade base 2 so as to correspond to the heads 1a to 1d, and the plurality of blades 3a to 3d may be cleaned by the single ink absorbing member 4.
[0052]
In addition to the blade 3, the head surface 11 of the recording head 1 is sealed on the blade base 2 to protect the head surface 11 from drying of ink from the nozzles, dust adhesion, etc. when the printer is at rest. A cap member (not shown) may be provided. Further, the cap member is connected to a suction means such as a suction pump so that when the head surface 11 is sealed, the inside of the cap portion is depressurized so that ink can be sucked from the nozzle. Good.
[0053]
Further, the ink absorbing member 4 is not limited to the sheet-shaped member shown in the figure, but may be formed in a tape shape or a drum shape so that it contacts the blade 3 and cleans it, and then interlocks with the movement of the blade base 2. The blade 3 may be constantly wound or rotated by a predetermined angle so that the blade 3 can always be cleaned with a new ink absorbing surface.
[0054]
【The invention's effect】
According to the present invention, it is possible to receive the scattered ink when the elastic member after cleaning the head surface of the recording head returns elastically without imposing an extra load on the drive system, and adheres to the elastic member. It is possible to provide an ink jet printer maintenance device that can completely absorb ink without leaving it.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram showing an embodiment of a maintenance device for an inkjet printer, showing a state in which an elastic member and an ink absorbing member are in an initial position.
FIG. 2 is a schematic configuration diagram showing an embodiment of a maintenance device for an ink jet printer, showing a state immediately after an elastic member is elastically restored.
FIG. 3 is a schematic configuration diagram illustrating an embodiment of a maintenance device for an ink jet printer, showing a state in which an elastic member and an ink absorbing member are in contact with each other.
FIG. 4 is a schematic configuration diagram showing another embodiment of a maintenance device for an ink jet printer, showing a state in which an elastic member and an ink absorbing member are in an initial position.
FIG. 5 is a schematic configuration diagram showing another embodiment of the maintenance device for the ink jet printer, showing a state in which the elastic member is in contact with the rubbing member.
FIG. 6 is a schematic configuration diagram showing another embodiment of the maintenance device for the ink jet printer, showing a state where the elastic member and the ink absorbing member are in contact with each other.
FIG. 7 is a schematic configuration diagram showing still another embodiment of a maintenance device for an ink jet printer, showing a state in which an elastic member and an ink absorbing member are in an initial position.
FIG. 8 is a schematic configuration diagram showing still another embodiment of a maintenance device for an ink jet printer, showing a state where an elastic member and an ink absorbing member are in contact with each other.
FIG. 9 is a plan view showing another embodiment of the blade.
1, 1a to 1d: recording head 11: head surface 2: blade base 21: end 2a: rack 3, 3a to 3d: blade (elastic member)
31: Cleaning surface 4: Ink absorbing member 4a: End portion 4b near the recording head 4b: End portion far from the recording head 41: Ink absorbing surface 42: Other side surface 5: Support member 51: Support portion 52: Shaft 53: Lever 54: Biasing spring 55: mounting portion 55a: rack 6: rubbing member 7: guide shaft 8: pinion 81: large diameter portion 82: small diameter portion 9: stopper A: operation line at the tip of the elastic member

Claims

An elastic member that cleans the head surface by moving while elastically contacting the head surface of the recording head, and an ink absorbing member that contacts the elastic member and absorbs ink adhering to the elastic member In an inkjet printer head maintenance device,
The ink absorbing member is disposed on the downstream side in the moving direction of the elastic member at a position in the vicinity of the recording head, and when the elastic member after the head surface cleaning is separated from the head surface and returns elastically at that position. A head maintenance device for an ink jet printer, which absorbs ink adhering to the elastic member by receiving the scattered ink and moving toward and contacting the elastic member after returning to elasticity.

When the ink absorbing member receives at least the scattered ink of the elastic member, the end portion close to the recording head is disposed at a position farther from the operating line at the tip of the elastic member than the end portion far from the recording head. The head maintenance device for an ink jet printer according to claim 1, wherein

When the ink absorbing member moves toward the elastic member after the elastic member has returned to elasticity, the ink absorbing surface is in contact with the contact portion of the elastic member with the head surface and the vicinity thereof. 3. The maintenance device for an ink jet printer according to claim 1, wherein the maintenance device is disposed obliquely with respect to the moving direction of the elastic member.

4. The maintenance apparatus for an ink jet printer according to claim 1, wherein the movement of the ink absorbing member toward the elastic member is a linear movement or a rotational movement around a rotation axis.

The head maintenance device for an ink jet printer according to claim 1, wherein the movement of the ink absorbing member toward the elastic member is operated by the movement of the elastic member.

Before the elastic member after the cleaning of the head surface comes into contact with the ink absorbing member, the elastic member has a rubbing member that contacts the cleaning surface of the elastic member and scrapes ink adhering to the cleaning surface. 6. A head maintenance device for an ink jet printer according to claim 1.