JP2005007760A - Ink jet recorder - Google Patents
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Abstract
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に係り、特には表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有する記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
近年、例えばデジタルカメラ等で撮影された画像や例えばフラッシュメモリやCD等の記憶媒体に記憶されているデータ化された画像等の印刷は、従来の印画紙へ画像を焼き付ける方法に替えて、記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置を用いて行われている。
【0003】
ところで、前記インクジェット記録装置の画像印刷においては、染料インクと顔料インクを用いることができるが、顔料インクは、染料インクに比べて画像保存性が優れている一方で、色材が粒子を形成しているため、記録媒体表面に顔料粒子がとどまって微小な凹凸を形成し、散乱光や反射光の影響を受けて印刷画像の光沢性が劣るといった問題がある。そのため、前記インクジェット記録装置で顔料インクを用いて画像印刷を行う場合には、例えば分散剤が含有された顔料インクを用い、熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有する記録媒体に画像形成した後、この記録媒体を加熱加圧する定着処理を行うことによって、熱可塑性樹脂粒子を溶融し、顔料インクが記録された記録媒体表面を平滑化して印刷画像の光沢性を向上させている(例えば特許文献1参照。)。
また、定着処理を行うことによって、印刷画像の耐傷性も向上させることができる。
【0004】
なお、前記定着処理を行う従来の定着処理部としては、例えば、図6に示すような定着処理部800が挙げられる。
前記定着処理部800には、発熱体812を具備した発熱ローラ811と、補助ローラ813と、双方のローラ811,813に架け回されて記録媒体Pを搬送する発熱ベルト814とで構成されて、記録媒体Pを上側から加熱して熱可塑性樹脂粒子を溶融させる加熱部810を備えている。
【0005】
また、前記加熱ローラ811に対向する前記記録媒体Pの下側の位置に、バネ等の付勢手段822で上方に付勢された加圧ローラ821からなる加圧部820を備え、これにより溶融した熱可塑性樹脂粒子を含む記録媒体表層に顔料粒子を押し込み、記録媒体表面を平滑化させるようになっている。
さらに、前記加圧部820に対する記録媒体Pの搬送方向Aの下流側に、支持部材831及び付勢手段832を有する押圧部830を備えていて、これにより、前記発熱ベルト814で記録媒体Pを搬送する途中、記録媒体Pを発熱ベルト814に面接触させて下方へ落下しないように下側から支持している。
【0006】
また、前記定着処理を行う従来の定着処理部としては、図7に示すような定着処理部900もある。
前記定着処理部900では、前記した図6に示す例と同様に、発熱体912を具備した発熱ローラ911と、補助ローラ913と、双方のローラ911,913に架け回されて記録媒体Pを搬送する発熱ベルト914とで構成されて、記録媒体Pを上側から加熱して熱可塑性樹脂粒子を溶融させる加熱部910を備えている。
【0007】
そして、前記加熱ローラ911に対向する前記記録媒体Pの下側の位置に、バネ等の付勢手段922で上方に付勢された加圧ローラ921を有しており、さらに、補助ローラ923、双方のローラ921,923に架け回された押圧ベルト924、バネ等の付勢手段926で上方に付勢されて押圧ベルトを下側から支持する押圧ローラ925を有する加圧押圧部920を備えている。
これにより、記録媒体表面を加圧ローラ921で平滑化させると共に、前記発熱ベルト914により記録媒体Pを搬送する途中、押圧ベルト924及び押圧ローラ925で記録媒体Pを発熱ベルト914に面接触させて下方へ落下しないように下側から支持するようになっている。
【0008】
【特許文献1】
特表2002−292854号公報
【0009】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記したような従来の定着処理部は、発熱ベルトに記録媒体を面接触させるためだけに押圧部等の手段が必要であり、これによりインクジェット記録装置が複雑になり、コストアップの要因となるという問題が生じていた。
また、図6に示した構成の場合は、記録媒体Pがないときに発熱ベルト814が回転すると、支持部材831が発熱ベルト814に接触して発熱ベルト814の表面に傷が付きやすいという問題があった。
【0010】
そこで、本発明の課題は、記録媒体表層の熱可塑性樹脂粒子を溶融し、記録媒体の表面を平滑化させる定着処理部において記録媒体を発熱ベルトに面接触させる手段を必要としないために、装置を簡易化でき、コストダウンが可能となるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【0011】
【課題を解決するための手段】
請求項1に記載の発明は、
表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有すると共に該インク受容層に隣接する内層に顔料インク溶媒吸収層を有する記録媒体に対して、顔料インクを吐出して画像を形成する画像形成部と、
画像形成後の前記記録媒体の表面を平滑化させる定着処理部と、
を備えるインクジェット記録装置であって、
前記定着処理部は、加熱ローラ、補助ローラ及び双方のローラに架け回されて前記記録媒体を搬送する加熱ベルトを備える加熱部と、前記加熱ローラとともに記録媒体を挟むように設けられる加圧ローラを備える加圧部とで構成され、
前記加熱部は、前記加圧部に対して下側に配置されることを特徴としている。
【0012】
請求項1に記載の発明によれば、記録媒体を加熱加圧して記録媒体表面を平滑化させる定着処理部が、加熱ローラ、補助ローラ及び双方のローラに架け回されて記録媒体を搬送する加熱ベルトを備える加熱部と、加熱ローラとともに記録媒体を挟むように設けられる加圧ローラを備える加圧部とで構成され、加熱部が、加圧部に対して下側に配置されるため、定着処理部において記録媒体を発熱ベルトに面接触させる手段がなくても自然に記録媒体が加熱ベルトに面接触し、これにより、装置を簡易化でき、コストダウンが可能となる。
また、記録媒体を発熱ベルトに面接触させる手段がないことにより、記録媒体がないときに発熱ベルトが回転した際に、記録媒体を発熱ベルトに面接触させる手段と発熱ベルトとが接触して発熱ベルトの表面に傷を付けてしまうという不具合も発生しない。
【0013】
なお、加熱部が加圧部に対して下側に配置されているとは、具体的には、加熱ベルトの記録媒体搬送面がその上面に記録媒体を水平に載置させる状態を基準として、記録媒体搬送面を時計回り及び逆時計回りに90°未満の範囲で傾斜させた状態を指す。
【0014】
請求項2に記載の発明は、請求項1に記載のインクジェット記録装置において、
前記加熱ベルトは、記録媒体搬送面が略水平となっていることを特徴としている。
【0015】
請求項2に記載の発明によれば、加熱ベルトの記録媒体搬送面が略水平となっているため、確実に記録媒体を加熱ベルトに面接触させることができ、より確実に装置の簡易化、コストダウンを実現することができる。
【0016】
請求項3に記載の発明は、請求項1又は2に記載のインクジェット記録装置において、
前記加熱ローラと前記加圧ローラとのニップ出口にて、前記記録媒体と前記加熱ベルトとが剥離しないようになっていることを特徴としている。
【0017】
請求項3に記載の発明によれば、加熱ローラと加圧ローラとのニップ出口(加熱ローラと加圧ローラとで記録媒体を挟んで加圧を行った直後の位置)にて、記録媒体と加熱ベルトとが剥離しないようになっているため、ニップ後、所定時間が経過して記録媒体の温度が下がってから記録媒体を剥離させることができ、これにより記録媒体表面の平滑性を保ち、光沢性を向上させることができる。
【0018】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置について、図面を参照しながら説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。
図1は本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。
【0019】
図1に示すように、インクジェット記録装置100は、ケース1の内部に、表層に熱可塑性樹脂粒子を含むインク受容層を有すると共に該インク受容層に隣接する内層に顔料インク溶媒吸収層を有する記録媒体Pに対して顔料インクを吐出、着弾させて画像形成を行う画像形成部2と、画像形成時に記録媒体Pを搬送経路に沿って画像形成部2等に供給する記録媒体供給部3と、画像形成された記録媒体Pを切断する切断部4と、切断部4により切断された記録媒体Pを後述の定着処理部7まで連続的に搬送する連続搬送部5と、記録媒体Pに形成された画像に送風して当該画像を乾燥させる乾燥部6と、画像形成後の記録媒体Pの表面を平滑化させる光沢向上処理を行う定着処理部7と、ケース1内部に外気を導入する吸引ファン8と、ケース1内部の空気を外側に排気する排気ファン9と、これら各部を統括的に制御する制御装置(図示省略)とを備えて概略構成されている。
【0020】
記録媒体供給部3は、長尺の記録媒体Pを供給する長尺記録媒体供給部31と、カットシート状の記録媒体Pを供給する手差しユニット32とを備えており、長尺記録媒体供給部31若しくは手差しユニット32を介して画像形成部2、乾燥部6、切断部4、連続搬送部5へと順次供給する。
【0021】
長尺記録媒体供給部31は、長尺の記録媒体Pをロール状に巻き取った形態で収納する収納部31aと、記録媒体Pを間欠的に搬送する間欠搬送部310とを備えている。
【0022】
収納部31aは、インクジェット記録装置100本体下方の所定位置に配設されており、記録媒体Pを巻き取る軸部31bと、中心が軸部31bの軸心と同軸上に位置するように当該軸部31bの両端に接続されたフランジ部31cとを備えている。
【0023】
間欠搬送部310は、フランジ部31cに当接するように設けられ、収納部31aから記録媒体Pが引き出される際にフランジ部31cの回転に伴って従動回転するフランジ部従動ローラ311、…と、収納部31aに収納された記録媒体Pを引き出すために回転する給紙ローラ部312と、給紙ローラ部312により記録媒体Pを挟持させる挟持機構313と、給紙ローラ部312により引き出された記録媒体Pを間欠的に搬送するために回転する第1〜第3の搬送ローラ部314〜316と、搬送経路に沿って搬送される記録媒体Pに付着した紙粉やゴミ等の異物を除去する第1及び第2の異物除去機構等317、318等を備えている。
【0024】
給紙ローラ部312は、収納部31aよりも上側に設けられており、駆動源(図示省略)からの駆動力により回転駆動する給紙ローラ312aと、給紙ローラ312aと記録媒体Pを挟むように配置され、給紙ローラ312aとの協働により記録媒体Pを供給する給紙従動ローラ312bとを備えている。
給紙従動ローラ312bは、挟持機構313の一端部に配設されている。
挟持機構313は、給紙従動ローラ312bを旋回自在となるように回転自在に軸支されており、給紙従動ローラ312bを旋回させて記録媒体Pに当接させることで、給紙従動ローラ312bと給紙ローラ312aとにより記録媒体Pが挟持された状態となる。
なお、挟持機構313は、手動により操作可能となるように構成されているが、給紙ユニット(図示省略)の蓋を閉じる等の動作に連動させ、記録媒体Pのセット後に、給紙従動ローラ312bと給紙ローラ312aとによる記録媒体Pの挟持が自動的に行われるような構成としても良い。
【0025】
第1の搬送ローラ部314は、搬送経路の画像形成部2よりも上流側に設けられ、また、第2の搬送ローラ部315は、搬送経路の画像形成部2よりも下流側で且つ切断部4よりも上流側に設けられ、さらに、第3の搬送ローラ部316は、搬送経路の切断部4よりも下流側で且つ連続搬送部5よりも上流側に設けられている。これら第1〜第3の搬送ローラ部314〜316は、略等しい高さで配設されている。
搬送ローラ部314〜316の各々は、駆動源(図示省略)に接続され、この駆動源からの駆動力により回転駆動する搬送ローラ314a〜316aと、搬送ローラ314a〜316aと記録媒体Pを挟むように配置され、搬送ローラ314a〜316aとの協働により記録媒体Pを供給する従動ローラ314b〜316bとを備えている。
これら搬送ローラ部314〜316は、画像記録時に、各駆動源が所定方向に回転することで搬送ローラ314a〜316aを回転させて、各搬送ローラ部314〜316によって挟持された状態の記録媒体Pを搬送経路の上流側から下流側に向けて搬送する。
【0026】
第1の異物除去機構317は、搬送経路の給紙ローラ部312と第1の搬送ローラ部314との間にて第1〜第3の搬送ローラ部314〜316と略等しい高さで配設されており、駆動源(図示省略)に接続され、この駆動源からの駆動力により回転駆動する搬送ローラ317aと、搬送ローラ317aとともに記録媒体Pを挟むように配置されて搬送ローラ317aの回転に伴って従動回転し、搬送ローラ317aとの協働により記録媒体Pを搬送するとともに記録媒体Pの画像形成面に付着した異物を粘着除去する異物除去ローラ317bと、異物除去ローラ317bと当接した状態で異物除去ローラ317bの回転に伴って従動回転し、異物除去ローラ317bの表面に付着した異物を粘着除去するための清掃ローラ317cとを備えている。
【0027】
異物除去ローラ317b及び清掃ローラ317cの表面には、異物を粘着する性質の高い素材から構成された異物粘着部が配設されている。また、異物除去ローラ317bに配設された異物粘着部は、搬送される記録媒体Pを巻き込んだり、ジャムを発生させない程度の粘着力を有するようになっている。さらに、異物除去ローラ317bに配設された異物粘着部よりも清掃ローラ317cに配設された粘着部の方が、異物を粘着する性質が高くなっている。
従って、給紙ローラ部312側から送られてきた記録媒体Pを画像形成部2に対して給紙する際に、搬送ローラ317aと異物除去ローラ317bとの間に記録媒体Pを引き込んで挟持した状態となり、これにより、記録媒体Pの画像形成面に付着している異物が、異物除去ローラ317bの表面の異物粘着部によって粘着除去され、さらに異物粘着部に付着した異物が、清掃ローラ317cの異物粘着部によって粘着除去されることとなる。
なお、第1の異物除去機構317に備わる各種ローラは、記録媒体Pの給紙時おいては、給紙ローラ312a並びに第1の搬送ローラ314aと略等しい速度で回転するようになっている。
【0028】
また、第2の異物除去機構318は、搬送経路の第3の搬送ローラ部317と連続搬送部5との間に配設されており、切断部4による記録媒体Pの切断(詳細後述)により発生して記録媒体Pの表面に付着した紙粉を当該表面を摺動することで除去する紙粉除去ブラシ318aと、紙粉除去ブラシ318aに付着した紙粉を吸引する吸引ファン(図示省略)とを備えている。
紙粉除去ブラシ318aは、記録媒体Pの上下両面を摺動可能となるように記録媒体Pを上下に挟んで2つ設けられており、各紙粉除去ブラシ318aは、例えば導電性を有する材料から構成され、記録媒体Pの静電気を除去して記録媒体P上の紙粉を取り除き易くなるようになっている。なお、紙粉除去ブラシ318aは、少なくとも記録媒体Pの画像形成面を摺動可能となるように画像形成面側に1つだけ設けられていても良い。また、紙粉除去ブラシ318aとしては、図示したようなブラシに替えて、回転するローラ状のブラシであっても良い。
吸引ファンは、例えば、インクジェット記録装置100の外側に連通するように構成されており、吸引ファンのインクジェット記録装置内部側には、吸引ファンにより吸引される紙粉を収集するためのフィルターが設けられている。また、吸引ファンから生じた送風を、記録媒体Pの画像を乾燥させるための乾燥部6からの送風に替えて使用可能となるような構成であっても良い。
【0029】
手差しユニット32は、搬送経路の第1の異物除去機構317よりも上流側に記録媒体Pを供給可能に構成されており、ケース1の内部から外側に延出するように斜め上向きに形成され、記録媒体Pが載置される記録媒体載置部321と、記録媒体載置部321に載置された記録媒体Pを検知する記録媒体P検知センサ(図示省略)と、記録媒体載置部321に載置された記録媒体Pの画像形成面に当接し、この記録媒体Pを第1の異物除去機構317側に供給するために回転駆動する搬送ローラ322と、搬送ローラ322の回転に伴って従動回転する従動ローラ323等を備えている。
搬送ローラ322は、弦に沿って切り欠いてなる断面半月状に形成されており、この搬送ローラ322が回転することで、搬送ローラ322の断面円弧状の外周面部が記録媒体載置部321のケース1内部側の端部とともに記録媒体Pを挟んだ状態となり、これにより記録媒体Pを引き込んで第1の異物除去機構317側に供給する。このとき、従動ローラ323は、搬送ローラ322の断面円弧状の外周面部とともに記録媒体Pを挟んだ状態となって従動回転するようになっている。
【0030】
なお、手差しユニット32の記録媒体P検知センサによって記録媒体Pが検知された際には、第1〜第3の搬送ローラ部314〜316に備わる搬送ローラ314a〜316a、異物除去ローラ317b、給紙ローラ312aは連動して記録媒体Pの給紙時に回転する方向と反対方向に回転して、記録媒体Pを給紙ローラ312a側に引き込むようになっている。
このとき、搬送経路の第1の異物除去機構317と給紙ローラ部312との間に配設された記録媒体検知センサ319によって、記録媒体Pの先端が検知されると、記録媒体Pの引き込みを停止して、給紙ローラ部312よりも収納部31a側に記録媒体Pが引き込まれないようになっている。
【0031】
次に、画像形成部2について、図2を参照して説明する。
ここで、図2は、画像形成部2を記録媒体Pの搬送方向の下流側上方から斜め下向きに見て示した斜視図である。
【0032】
図2に示すように、画像形成部2は、略水平に配設され、上面で所定範囲の記録媒体Pの裏面(画像形成面の側と反対側となる面)を吸引装置211の駆動により吸引して支持するプラテン21と、記録媒体Pに向けてインクをノズル(図示省略)の吐出口221から吐出する8つの記録ヘッド22と、これら記録ヘッド22を搭載し、画像形成時に走査方向Xに移動するキャリッジ23と、キャリッジ23に搭載されるとともに当該キャリッジ23を駆動するための駆動回路基板24と、走査方向Xに沿って延在してキャリッジ23の移動を案内する案内部材25と、走査方向Xに沿って延在し、その長手方向に180dpi周期で光学パターンが配設されたリニアスケール26と、キャリッジ23に搭載されるとともにリニアスケール26に配設された光学パターンを読み取ってクロック信号として出力するリニアエンコーダセンサ27とを備えて構成されている。
【0033】
キャリッジ23の移動方向は、駆動モータ231の回転方向に従って変更され、これによりキャリッジ23は走査方向Xに往復移動する。また、画像形成時において、キャリッジ23は、記録媒体Pが停止している際に走査方向Xに往動、復動又は往復移動する。
記録ヘッド22は、画像記録時において、プラテン21上を搬送される記録媒体Pの画像形成面と、記録ヘッド22の吐出口221が形成されたノズル面222とが対向するように配設されている。
さらに、各記録ヘッド22は、その内部にピエゾ素子(圧電素子)といった吐出手段(図示省略)が設けられており、吐出手段の作動により各吐出口221からインクを滴として別個に吐出する。
なお、インクは、分散剤を含有している顔料インクが用いられている。。
【0034】
切断部4は、例えば記録媒体Pの幅方向に長尺な本体部41と、画像形成が完了した記録媒体Pを切断するためのカッター部42と、カッター部42を記録媒体Pの幅方向に往復移動させるための駆動源(図示省略)と、駆動源の駆動力をカッター部42に伝達するための例えばワイヤ等の駆動力伝達手段(図示省略)とを備えて概略構成されている。
【0035】
カッター部42は、記録媒体Pをその幅方向(走査方向Xと略平行な方向)に沿って切断する略円盤状のロータリーカッター421を備えている。
また、本体部41は、その略中央部に設けられ、記録媒体Pの搬送時に記録媒体Pを通過させる通紙口の下側にてこの通紙口の長手方向に沿って設けられ、ロータリーカッター421に下側から接触可能な固定刃411を備えている。
なお、通紙口の高さは、第2及び第3の搬送ローラ部315、316における搬送経路の高さと略等しくなっている。
【0036】
このような構成の切断部4は、画像形成された記録媒体Pの搬送が停止された状態で、駆動源の駆動によりカッター部42が案内部材(図示省略)に沿って本体部41の長手方向に移動することで、固定刃411とともに記録媒体Pをロータリーカッター421が挟むように移動して、これにより記録媒体Pをその幅方向に切断する。
なお、カッター部42は、記録媒体Pの切断時以外は、本体部41のいずれか一方の端部に移動して記録媒体Pの通紙口の通過を妨げないようになっている。
【0037】
なお、切断部4には、記録媒体Pの切断により発生した紙粉を除去する紙粉除去手段を備えるようにしても良い。すなわち、例えば、記録媒体Pの画像形成面に付着した紙粉を除去する記録媒体紙粉除去ブラシと、ロータリーカッター421の両表面に付着した紙粉を除去するカッター紙粉除去ブラシとが切断部4に設けられていても良い。
これら紙粉除去ブラシは、例えば、記録媒体Pの切断時に移動するカッター部42に伴って移動し、このとき、記録媒体紙粉除去ブラシが記録媒体Pの画像形成面を摺動し、カッター紙粉除去ブラシがロータリーカッター421の表面を摺動するように構成されているのが望ましい。
【0038】
切断部4よりも搬送経路の下流側には、切断部4にて記録媒体Pが切断されることで発生した切断片等を回収するための切断片回収部43が設けられている。
切断片回収部43は、記録媒体Pの搬送経路を構成するとともに回収される切断片を回収容器433側に案内するための切換弁431と、切換弁431の下方に設けられ、上下に延在する案内通路432と、案内通路432の下端に接続し、切断片を回収するための回収容器433とを備えている。
切換弁431は、基端部が回転自在に軸支された略板状の部材であり、通常時には略水平状態となって搬送される記録媒体Pを下側から支持する一方で、切断片回収時には切換弁制御機構によって、先端が斜め下方を指すように回転して切断片を案内通路432側に案内する。
回収容器433は、インクジェット記録装置100本体に対して着脱自在に構成されているのが切断片を回収する上で好ましい。
なお、切断片とは、例えば、周りに白フチがない画像を形成してプリンタから出力する場合には、記録媒体Pに形成される画像どうしの間の記録媒体Pの部分が切断され、この際に発生する短冊状の切断片等のことであるが、この切断片以外の切断片や紙粉等であっても良い。
【0039】
乾燥部6は、第2の異物除去機構318の上方に設けられており、記録媒体Pに対して送風するために回転するファン61と、ファン61からの送風温度を上昇させるために発熱するヒータ62とを備えている。
これにより、乾燥部6から記録媒体Pに対して温風が送風されることとなり、記録媒体Pの画像を形成するインクに含まれている余分な溶媒を気化させて取り除くことでインクを乾燥する。
また、乾燥部6は、連続搬送部5を搬送される記録媒体Pに対して送風されるような向きで配設されている。
【0040】
なお、ヒータ62としては、例えば、コイルヒータ、ハロゲンヒータ等を用いても良いし、また、例えば記録媒体Pの画像形成面側に金属板を配置して、電磁誘導加熱により金属板を加熱することで発熱させるような構成としても良い。
【0041】
連続搬送部5は、第2の紙粉除去機構318を通過した記録媒体Pを連続的に搬送するために回転する第1〜第3の搬送ローラ部51〜53と、搬送経路に沿って搬送される記録媒体Pに付着する紙粉やゴミ等の異物を除去する異物除去機構54とを備えている。
【0042】
第1の搬送ローラ部51は、第2の異物除去機構318と略等しい高さに設けられ、第2の搬送ローラ部52は、搬送経路の第1の搬送ローラ部51よりも下流側にてこの第1の搬送ローラ部51よりも上方に設けられ、第3の搬送ローラ部53は、搬送経路の第2の搬送ローラ部52よりも下流側にてこの第2の搬送ローラ部52よりも上方に設けられている。
これら搬送ローラ部51〜53は、上記した間欠搬送部31に備わる搬送ローラ部314〜316の各々と略同様の構成、すなわち搬送ローラ51a〜53aと従動ローラ51b〜53bとを備える構成であり、画像記録時に、各搬送ローラ部51〜53によって挟持された状態の記録媒体Pを搬送経路の上流側から下流側に向けて定着処理部7まで搬送する。
【0043】
第1の搬送ローラ部51と第2の搬送ローラ部52との間には、記録媒体Pの搬送方向を定着処理部7に向かう方向とインクジェット記録装置100本体の外側に向かう方向とに切り換える搬送方向切換機構55が設けられている。
搬送方向切換機構55は、搬送方向切換弁551と、切断された記録媒体Pをインクジェット記録装置100本体の外側に案内する排紙案内路552とを備えている。
この搬送方向切換機構55により、定着処理を必要としない場合や、定着処理部7における記録媒体Pのジャム等により定着処理部7に記録媒体Pを搬送できない場合等に、搬送方向切換弁551によって記録媒体Pの搬送方向をインクジェット記録装置100本体の外側に向かう方向に切り換えることで、排紙案内路552を介して記録媒体Pをインクジェット記録装置100本体から排出する。
【0044】
第2の搬送ローラ部52と第3の搬送ローラ部53と間には、異物除去機構54が設けられている。
異物除去機構54は、上記した第1の異物除去機構317と略同様の構成となっており、搬送ローラ541と異物除去ローラ542との間を通過する記録媒体Pの画像形成面に付着している異物を粘着除去する。異物除去ローラ542に付着した異物は清掃ローラ543によって粘着除去される。
【0045】
このような構成の連続搬送部5における搬送経路の長さは、画像形成部2における間欠搬送と定着処理部7における連続搬送とによる速度差をなくすために、画像形成される最大の記録媒体Pの長さよりも長くなるように設定されている。若しくは、速度差をなくす上で、連続搬送部5の搬送経路の途中に、記録媒体を撓ませるアキューム部が設けられるような構成としても良い。
【0046】
第3の搬送ローラ部53よりも搬送経路の下流側には、定着処理部7が設けられている。
【0047】
以下、定着処理部7について、図3〜図5を参照して説明する。
ここで、図3及び図4は、定着処理部7を示す側断面図であり、このうち図3は、定着処理部7に備わる加圧ユニット72を閉じた状態を示す図であり、図4は、加圧ユニット72を開いた状態を示す図である。また、図5は、定着処理部7に備わる加熱ユニット71の防塵ケース714、加熱機構712、異物除去機構713を示す側断面図である。
【0048】
定着処理部7は、記録媒体Pのインク受容層における熱可塑性樹脂粒子を溶融させると共に、溶融した熱可塑性樹脂粒子を含む記録媒体表層(インク受容層)に顔料粒子を押し込み、顔料インクが記録された記録媒体表面を平滑化して印刷画像の光沢性を向上させる処理を行うものである。
前記定着処理部7は、インクジェット記録装置100本体の上方に設けられており、図3に示すように、記録媒体Pの画像形成面(下面)側に設けられる加熱部としての加熱ユニット71と、加熱ユニット71とともに記録媒体Pを挟む(ニップ)ように記録媒体Pの裏面(上面)側に設けられる加圧部としての加圧ユニット72とを備えている。すなわち、前記加熱ユニット71は、前記加圧ユニット72に対して下側に配置されている。
【0049】
加熱ユニット71は、外側ケース711の内部に、記録媒体Pを加熱するための加熱機構712と、加熱機構712に備わる加熱ベルト(後述)71dに付着した異物を除去するための異物除去機構713と、異物除去機構713及び加熱機構712を内包し、これらの部材に対する塵等の異物の付着を防止する防塵ケース714とを備えている。
【0050】
外側ケース711は、図4に示すように、上方に開口する容器状の部材であり、記録媒体Pの搬送経路の上流側の面板が開放するように当該上流側の面板の下端部が下側の面板に対して回転自在となるように軸支されている。これにより、記録媒体Pのジャム解除や異物除去機構713及び加熱ベルト71dの交換等のメンテナンス時に、前記上流側の面板を開いて外側ケース711から防塵ケース714を容易に引き出すことができるようになっている(図5参照)。
【0051】
防塵ケース714は、上端に開口部71aを有し、この開口部71aから加熱機構712に備わる加熱ベルト71dの表面のみが露出するように加熱機構712及び異物除去機構713を覆っている。
また、防塵ケース714は、図5に示すように、下側の面板の略中央部から搬送経路の上流側の面板の略中央部に亘る部分が、防塵ケース714本体部に対して旋回自在となるように、前記下側面板の略中央部が軸支されている。これにより、異物除去機構713や加熱ベルト71dの交換等をスムーズに行うことが可能となっている。
なお、上記加熱ベルト71dの交換においては、ベルト表面を傷つけないように当該表面は保護シート等の保護部材でカバーされた状態でセットして、組み立て後に保護部材を取り除くようにするのが好ましい。また、加熱機構712及び異物除去機構713を防塵ケース714ごと交換するようにしても良い。
【0052】
加熱機構712は、定着処理部7における搬送経路の上流側に設けられ、記録媒体Pに対して加熱を行うために発熱するハロゲンランプを有する加熱ローラ71b、加熱ローラ71bよりも搬送経路の下流側に設けられ、駆動源(図示省略)に接続されて回転駆動する補助ローラとしての駆動ローラ71cと、駆動ローラ71cと加熱ローラ71bとに架け回された加熱ベルト71dと、温度を検知するための定着温度センサ71eとを備えている。
【0053】
加熱ベルト71dは、その表面が搬送される記録媒体Pの画像形成面と略平行となるように配置されている。また、本実施の形態では、加熱ベルト71dは、記録媒体が搬送される面が略水平となるように配置されている。
加熱ベルト71dは、離型性を有するとともに、表面が平滑で耐久性を有するように構成される必要がある。このような条件を満たす加熱ベルト71dの構成素材について説明する。
加熱ベルト71dの基材/外層の組合せとしては、例えば、ニッケルベルト/硬化型シリコーン等の組合せが適用される。
また、基材と外層との間に中間層を設けて加熱ベルト71dを構成する場合、加熱ベルト71dの基材/中間層/外層の組合せとしては、例えば、ニッケルベルト/シリコーンゴム/硬化型シリコーン等の組合せが適用される。
ここで、加熱ベルト71dの基材となるニッケルベルト及びSUSベルトの厚みは、10〜60μmであり、好ましくは40μm程度である。また、ポリイミドベルトの厚みは、20〜200μmであり、好ましくは100μm程度である。
【0054】
ハロゲンランプは、インクジェット記録装置100の電源投入直後の立ち上がり時等には、短時間で所定温度に達するように、ハロゲンランプが両方とも点灯されるようになっており、所定温度(例えば、100℃)まで上昇した場合には、温度を所定温度範囲(例えば、100〜110℃)に維持するように、ハロゲンランプの点灯本数が制御されるようになっている。また、定着処理時には、記録媒体Pの幅、処理量等に応じてハロゲンランプの点灯本数が制御されるようになっている。さらに、ハロゲンランプは、常時略均一な温度分布となるように、記録媒体Pの幅、記録媒体Pの列数等に応じてフィラメントの位置や長さの変更等で配光特性が調節されている。
【0055】
定着温度センサ71eは、記録媒体Pの搬送経路の上流側にて加熱ベルト71dに対向する位置に配設されている。なお、定着温度センサ71eは、加熱ベルト71dの内側に配設されていても良いし、また、上記定着温度センサ71eは加熱ベルト71dに接触しないものであるが、加熱ベルト71dに接触するものであっても良いし、加熱ローラ71bに接触するものであっても良い。
さらに、定着温度センサ71eは、幅狭の複数列の記録媒体Pに対応するように、複数個設けられている。
【0056】
異物除去機構713は、加熱ローラ71bに加熱ベルト71dを挟んで対向するとともに加熱ベルト71dと当接した状態で従動回転し、加熱ベルト71dの表面に付着した異物を粘着除去する2つの異物除去ローラ71f、…と、これら異物除去ローラ71fと当接した状態で従動回転し、異物除去ローラ71fの表面に付着した異物を粘着除去するための清掃ローラ71gと、これらローラ71f、71gを支持する支持部材71hとを備えている。
異物除去機構713は、支持部材71hの一端に設けられた係合部が防塵ケース714の内面の被係合部に係合することにより防塵ケース714内にて位置決めされた状態となって配設されている。
異物除去ローラ71f及び清掃ローラ71gは、上記した異物除去ローラ71f及び清掃ローラ71gと略同様の構成となっており、定着処理部7を記録媒体Pが通過することで記録媒体Pの画像形成面から加熱ベルト71dに付着した異物を粘着除去する。
【0057】
このような構成の異物除去機構713は、処理した記録媒体Pの枚数、記録媒体Pを通過させた距離、記録媒体Pを通過させた時間等に基づいてメンテナンスが行われるようになっている。このメンテナンスにおいては、粘着力が低下した異物除去ローラ71fを洗浄したり、粘着シートを用いて異物除去ローラ71fに付着している異物を除去したりすることで、異物除去ローラ71fの粘着力を回復させるようになっている。
なお、異物除去機構713は、必要に応じて加圧ユニット72側に配設されても良いし、また、異物除去ローラ71f及び清掃ローラ71gの個数は任意に変更可能である。さらに、異物除去機構713の構成を、異物除去ローラ71f及び清掃ローラ71gに替えて、クリーニングウェッブ、ブラシ、ブレード等を備える構成としても良い。
【0058】
加圧ユニット72は、外側ケース721の内部に、前記加熱ローラ71bとともに記録媒体Pを挟むように設けられて記録媒体Pに対して加圧を行う加圧ローラ722と、加圧ローラ722が回転自在に支持されるアーム部723と、アーム部723の搬送経路の下流側の端部を下向きに付勢する加圧バネ724と、加圧ローラ722による記録媒体Pの加圧状態を解除するための加圧解除機構725とを備えている。
【0059】
外側ケース721は、加熱ユニット71の外側ケース711に対して旋回自在に軸支されており、図3及び図4に示すように、加圧側基準穴726が加熱ユニット71に設けられた加熱側基準ピン715と噛み合うことで、加熱ユニット71に対して加圧ユニット72が位置決めされている。これにより、加圧ローラ722と加熱ローラ71bの中心軸どうしが位置決めされ、加熱ベルト71dの寄り、加圧条件等を一定の範囲内となるようになっている。なお、加圧ローラ722と加熱ローラ71bの中心軸どうしのねじれの許容範囲は、±1mm以内となっており、好ましくは±0.5mm以下である。
【0060】
アーム部723の搬送経路の手前側の端部は、外側ケース721に対して回転自在に軸支されている。
加圧ローラ722は、アーム部723の搬送経路の手前側の端部よりもわずかに搬送経路の下流側にて加熱ローラ71bに対向配置され、加圧バネ724によりアーム部723を介して下向きに付勢されることで加熱ローラ71bに架け回された加熱ベルト71dとの協働により記録媒体Pを加圧するとともに、加熱ベルト71dの回転に伴って従動回転して記録媒体Pを搬送方向に搬送する。
【0061】
加圧ローラ722は、離型性を有するとともに、表面が対向する加熱ベルト71dの表面を劣化させない材質から構成される必要がある。このような条件を満たす加圧ローラ722の構成素材について説明する。
加圧ローラ722の基材/外層の組合せとしては、例えば、アルミローラ/シリコーンゴム等の組合せが適用される。
また、基材と外層との間に中間層を設けて加圧ローラ722を構成する場合、加圧ローラ722の基材/中間層/外層の組合せとしては、例えば、アルミローラ/シリコーンゴム/フッ素樹脂(PFA)等の組合せがが適用される。
ここで、シリコーンゴムは、硬度が10〜70度であり、厚みが0.5〜5mmであり、好ましくは硬度が30度であり、厚みが1mm程度である。
なお、加圧ローラ722の形状を、加圧した際のローラの撓みを相殺し、加圧力を一定範囲に保つために、端部の径に比べて中央部の径が大きくなったクラウン形状としても良い。
【0062】
加圧解除機構725は、加圧ローラ722による記録媒体Pの圧着状態を解除するための圧着解除カム72aと、圧着解除カム72aを回転させるために回転駆動する駆動モータ72bと、駆動モータ72bからの駆動力を圧着解除カム72aに伝達する伝達部材72cとを備えている。
加圧解除機構725は、インクジェット記録装置100の休止時、記録媒体Pのジャム解除時等に駆動モータ72bが駆動して伝達部材72cを介して圧着解除カム72aを回転させることで、アーム部723を上向きに旋回移動させて加圧ローラ722による加圧を解除する。
【0063】
このような構成の定着処理部7による画像定着時における定着条件は、周囲の環境条件に応じて適宜変更されるようになっているが、記録媒体Pの表面における定着温度が熱可塑性樹脂粒子のガラス転移点(Tg)以上で、記録媒体Pの耐熱温度を越えないように設定される。また、定着時間は0.1秒以上であることが望ましい。
加圧力は、3kg/cm2以上必要であり、5kg/cm2以上であることがさらに好ましい。
【0064】
また、定着処理部7における加熱ユニット71と加圧ユニット72の配置関係としては、加熱ユニット71が加圧ユニット72に対して下側に配置された状態となるように配設されており、特に加熱ユニット71が下側に配置されて加熱ベルト71dが略水平状態となるように配設されるのが好ましい。すなわち、記録媒体Pの画像形成面と加熱ベルト71dとの密着性を確保する上で、重力が補助的に作用することが好ましく、このようにされていると、記録媒体Pの裏面側に密着性を確保するために押圧するガイド部材等を配設する必要がない。
なお、加熱ユニット71が加圧ユニット72に対して下側に配置されているとは、具体的には、加熱ベルト71dの記録媒体搬送面がその上面に記録媒体Pを水平に載置させる状態を基準として、記録媒体搬送面を時計回り及び逆時計回りに90°未満の範囲で傾斜させた状態を指す。
【0065】
さらに、本実施の形態では、加熱ローラ71bと加圧ローラ722とのニップ出口(加熱ローラ71bと加圧ローラ722とで記録媒体Pを挟んで加圧を行った直後の位置)にて、記録媒体Pと加熱ベルト71dとが剥離しないようになっており、ニップ後、加熱ベルト71dで搬送される間に記録媒体Pの温度が下がってから記録媒体Pを剥離させるようになっているため、記録媒体表面の平滑性を保ち、光沢性を向上させることができる。
【0066】
具体的には、例えば、ニップ部(加熱ローラ71bと加圧ローラ722とで記録媒体Pを挟んで加圧を行う部位)において、加熱ローラ71bの中心に対して加圧ローラ722の中心を記録媒体Pの搬送方向下流側(図3の右方向)に必要充分な微少量だけずらすことが挙げられる。このような構成とすることにより、ニップ出口において記録媒体Pが加熱ベルト71dに押圧される方向に排出されるようになり、ニップ出口にて加熱ベルト71dから記録媒体Pが剥離することを防ぐのである。
また、前記した具体例以外にも、加熱ベルト71dの表面に、少なくとも定着温度の範囲内で記録媒体Pとの間に微小な粘着性(密着性、タック性)を有するような処理を施すことにより、ニップ出口における加熱ベルト71dからの記録媒体Pの剥離が起こらないようにする場合も挙げられる。加熱ベルト71dの表面処理の例としては、表面に硬化型シリコーン等を用いることが挙げられる。
【0067】
また、定着処理部7には、図3に示すように、加熱加圧された記録媒体Pを冷却させるための冷却ファン731及び冷却素子732が設けられている。なお、図4における冷却ファン731及び冷却素子732の図示は省略している。
冷却ファン731は、加圧ユニット72の圧着解除カム72aの下側に設けられ、冷却素子732は、加熱ユニット71の加熱ローラ71bと駆動ローラ71cとの間に設けられている。
これら冷却ファン731及び冷却素子732は、加熱加圧された記録媒体Pの温度を、定着処理温度よりも5℃以上、好ましくは20℃以上低下させるように構成されている。これにより、定着処理により軟化した記録媒体P表面の樹脂含有層の硬化が十分になされるように記録媒体Pの温度を低下させることができる。
なお、冷却ファン731及び冷却素子732が設けられる位置は、記録媒体Pの温度を低下させることが可能であれば如何なる場所であっても良い、また、冷却ファン731及び冷却素子732に替えて他の冷却手段を用いても良い。
【0068】
定着処理部7の近傍には、排気ファン9が設けられている。
排気ファン9は、定着処理部7にて発生した熱、インクに含まれる水分の蒸発により発生した水蒸気、インクジェット記録装置100内部の他の熱源から発生した熱を、インクジェット記録装置100外部に排出する。
【0069】
吸気ファン8は、インクジェット記録装置100本体の下部に設けられており、インクジェット記録装置100外部のゴミや塵等がインクジェット記録装置100内部に侵入することを防止するフィルター81が設けられている。
フィルター81は、ゴミや塵等の侵入を防止する上で、フィルター81の目が50μm以上の寸法のゴミや塵を捕らえることができるように十分に細かいものが適用される。また、吸気ファン8の風量は、排気ファン9の風量よりも大きくされており、これによりゴミや塵等がインクジェット記録装置100内部に侵入し難くされている。
【0070】
また、定着処理部7を通過した記録媒体Pは、ケース1上部に設けられた記録媒体受部11に搬出される。
記録媒体受部11は、略直線状に延在する部材であるが、設計上の都合等によりアール(R)を設ける場合には、記録媒体Pの基準Rよりも十分に大きくする必要があり、R250mm以上であることが好ましい。すなわち、定着処理部7を通過することで高温になった記録媒体Pの温度は、記録媒体受部11に搬出されて、徐々に低下することとなるが、この際に保持された形状が記録媒体Pに癖となって残ってしまうので、それを防止するためである。
【0071】
このように構成されたインクジェット記録装置100の搬送経路においては、搬送される記録媒体Pの表面のひび割れを防止するために、曲線路の部分のR(アール)が少なくとも30mm以上に設定されている。また、搬送経路は、搬送される記録媒体Pの画像形成面を傷つけないように、突起やエッジがなく、平滑な状態とされる必要がある。
【0072】
次に、上記実施の形態で使用される記録媒体について詳細に説明する。
記録媒体は、表層が熱可塑性樹脂粒子を含んで構成されている。
熱可塑性樹脂として好ましく用いられるのは、例えば、ポリアクリルエステル、ポリカーボネート、ポリアクリロニトリル、ポリスチレン、ポリブタジエン、ポリアクリル酸、ポリメタアクリル酸、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリ酢酸ビニル、ポリエステル、ポリアミド、ポリエーテル、これらの共重合体及びこれらの塩が挙げられ、中でもポリアクリルエステル共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−アクリル酸エステル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、SBRラテックスが好ましい。
【0073】
熱可塑性樹脂を含有する表層としては、バインダーを含有することが好ましい。水溶性バインダーとしては、熱可塑性樹脂の1〜10%の範囲で用いることが好ましく、例えば、ポリビニルアルコール、ゼラチン、ポリエチレンオキサイド、ポリビニルピロリドン、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド、ポリウレタン、デキストラン、デキストリン、カラーギーナン(κ、ι、λ等)、寒天、プルラン、水溶性ポリビニルブチラール、ヒドロキシエチルセルロース、カルボキシメチルセルロース等が挙げられる。これらの水溶性樹脂は二種以上併用することも可能である。
本発明で好ましく用いられる水溶性樹脂は、ポリビニルアルコールである。本発明で好ましく用いられるポリビニルアルコールには、ポリ酢酸ビニルを加水分解して得られる通常のポリビニルアルコールの他に、末端をカチオン変性したポリビニルアルコールやアニオン性基を有するアニオン変性ポリビニルアルコール等の変性ポリビニルアルコールも含まれる。
【0074】
熱可塑性樹脂を含有する表層を有するインクジェット記録媒体は支持体を有することが好ましく、従来からインクジェット記録媒体に用いられている支持体、例えば、普通紙、アート紙、コート紙およびキャストコート紙などの紙支持体、プラスチック支持体、両面をポリオレフィンで被覆した紙支持体、これらを張り合わせた複合支持体を用いることができるが、本発明の効果をより発揮させる観点から、非透水性支持体を用いることが好ましい。
本発明において用いられる非透水性支持体としては、プラスチック樹脂フィルム支持体、あるいは紙の両面をプラスチック樹脂フィルムで被覆した支持体が挙げられる。プラスチック樹脂フィルム支持体としては、例えば、ポリエステルフィルム、ポリ塩化ビニルフィルム、ポリプロピレンフィルム、セルローストリアセテートフィルム、ポリスチレンフィルムあるいはこれらの積層したフィルム支持体等が挙げられる。これらのプラスチック樹脂フィルムは、透明又は半透明なものも使用できる。
本発明において、特に好ましい支持体は、紙の両面をプラスチック樹脂で被覆した支持体であり、最も好ましいのは紙の両面をポリオレフィン樹脂で被覆した支持体である。
【0075】
インク吸収層としては、大きく別けて、膨潤型と空隙型とがある。
膨潤型としては、親水性バインダーとして、例えば、ゼラチン、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリエチレンオキサイド等を単独もしくは併用して塗布しこれをインク吸収層としたものを用いることができる。
空隙型としては、微粒子及び親水性バインダーを混合して塗布したもので、特に光沢性のあるものが好ましい。微粒子としては、アルミナもしくはシリカが好ましく、特に、粒径0.1μm以下のシリカを用いたものが好ましい。親水性バインダーとしては、例えば、ゼラチン、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリエチレンオキサイド等を単独もしくは併用したものが好ましい。
連続、あるいは高速プリントに適性を持たせるには、記録媒体のインク吸収速度が速い方が適しており、この点から、空隙型を特に好ましく用いることができる。
【0076】
次に、制御装置の制御下におけるインクジェット記録装置100による画像形成時の動作について説明する。
【0077】
先ず、収納部31aに記録媒体Pがセットされた後、オペレーションパネル(図示省略)が操作されて記録媒体Pに対する画像記録の実行が選択されると、給紙ローラ部312、搬送ローラ部314〜316等を制御し、収納部31aに収納された記録媒体Pをその先端が画像形成部2の記録開始位置となるように搬送する。
なお、収納部31aに記録媒体Pがセットされることで、自動的に記録媒体Pをその先端が画像形成部2の記録開始位置となるように搬送するようにしても良い。
【0078】
次に、メモリカードや光ディスク等に記憶された画像データを読み出して、展開する。
なお、画像データは、スキャナ21により読み込まれものであっても良いし、ネットワークを介して転送され磁気ディスクやメモリカードに格納されたものであっても良い。
次に、画像データを、例えば磁気ディスクに記憶されているYMCKデータに対応するLUT(ルックアップテーブル)に基づいて、YMCKデータに変換する。
【0079】
画像形成部2では、画像データに基づいて記録媒体P上にインクを吐出していくことで、記録媒体Pに画像を形成する。具体的には、駆動モータ231を制御してキャリッジ23を走査方向Xに移動させる。
続けて、駆動モータ231を制御することで、キャリッジ23を上記と反対方向に移動させて往路と同様の手順で反対向きに画像データに応じたドットを形成する。
上記のような走査が繰り返されることで、画像データに対応した1枚の画像が形成される。
【0080】
画像形成部2による画像形成に伴って、間欠搬送部310によって記録媒体Pが間欠的に搬送されることで、切断部4、連続搬送部5と順次搬送されていく。
そして、記録媒体Pが画像形成部2から搬出されて画像境界が切断部4のカッター切断位置に到達すると、切断部4を制御することで、ロータリーカッター421を走査方向Xに移動させて記録媒体Pを切断する。ここで、縁なしプリントを作製する場合には、画像境界の両側を4mmの幅で切断する。また、記録媒体Pの切断により生じた切断片は、切断片回収部43により回収される。
なお、最後の画像の形成が終了すると、搬送ローラ部314〜316等を制御して、記録媒体Pに形成された前記最後の画像の後端がカッター切断位置に到達するまで記録媒体Pを搬送し、ロータリーカッター421で前記画像の後端を切断した後、搬送ローラ314a〜316a等を逆回転させて未記録の記録媒体Pの先端部が画像形成開始位置に来るように記録媒体Pを後退させる。
【0081】
一方、記録媒体Pの切断が完了すると、連続搬送部5を制御して、記録媒体Pを定着処理部7へと連続的に搬送するとともに、乾燥部6を制御してファン61を回転させ且つヒータ62を発熱させ、記録媒体P上の形成画像をファン61からの温風によって乾燥させる。
これにより、記録媒体Pに形成された画像のインクに含まれる余分な溶媒を蒸発させて乾燥させることができる。
【0082】
連続搬送部5により搬送される記録媒体Pが定着処理部7に到達すると、定着処理部7の搬入口7aから記録媒体Pが定着処理部7内に搬入される。
そして、定着処理部7を制御することで加熱ベルト71d及び加圧ローラ722を回転させて、記録媒体Pを連続的に搬送しながらこの記録媒体Pを加熱加圧して、記録媒体Pに対する光沢向上(定着)処理を行う。
【0083】
ここで、定着処理部7における搬送経路は、加熱ユニット71が加圧ユニット72に対して下側に配置された状態、特に、本実施の形態では、加熱ユニット71が下側に配置されて加熱ベルト71dが略水平状態となるように配設されている。このため、記録媒体Pの裏面側に密着性を確保するために押圧するガイド部材等を配設しなくても、重力の作用により、記録媒体Pの画像形成面と加熱ベルト71dとの密着性を確保することができるようになっている。
【0084】
また、記録媒体Pの加熱温度は、定着温度センサ71eに基づき検知された温度に応じてハロゲンランプの印加電圧またはPWMデューティーを変化させることにより調節されるようになっている。また、周囲の環境条件に応じて、搬送速度を速めたり遅くしたりすることで、調節されるようにしても良い。
【0085】
なお、定着処理部7で記録媒体Pのジャムが発生した場合には、定着処理部7の駆動停止、表示部(図示省略)にジャム発生の表示、圧着の解除等を行うとともに、後続の記録媒体Pの画像形成を処理するようになっている。
具体的には、画像形成が途中で停止されると、画像形成を再開した場合に、停止の前後で記録媒体Pの位置ずれやインク吐出のずれが生じてしまい、画像にムラが生じてしまうため、画像形成中の記録媒体Pは、画像形成を継続させて完了させて、形成画像を排紙案内路552を介してインクジェット記録装置100外部に搬出するとともに、その後の画像形成を待機状態とするか、または後続の画像形成を全て完了させて排紙案内路552を介してインクジェット記録装置100外部に搬出するようにしても良い。その後、定着処理部7が復旧した際に、図示しない搬送経路を介して定着処理部7に対して形成画像を搬送して、この形成画像に対して定着処理を行うようになっている。
【0086】
その後、光沢向上処理が行われた記録媒体Pは、定着処理部7から搬出されて記録媒体受部11に集積される。
【0087】
以上のように、本実施の形態のインクジェット記録装置によれば、記録媒体を加熱加圧して記録媒体表面を平滑化させる定着処理部が、加熱ローラ、補助ローラ及び双方のローラに架け回されて記録媒体を搬送する加熱ベルトを備える加熱部と、加熱ローラとともに記録媒体を挟むように設けられる加圧ローラを備える加圧部とで構成され、加熱部が、加圧部に対して下側に配置されるため、定着処理部において記録媒体を発熱ベルトに面接触させる手段がなくても自然に記録媒体が加熱ベルトに面接触し、これにより、装置を簡易化でき、コストダウンが可能となる。
また、記録媒体を発熱ベルトに面接触させる手段がないことにより、記録媒体がないときに発熱ベルトが回転した際に、記録媒体を発熱ベルトに面接触させる手段と発熱ベルトとが接触して発熱ベルトの表面に傷を付けてしまうという不具合も発生しない。
【0088】
また、本実施の形態では、加熱ベルトの記録媒体搬送面が略水平となっているため、確実に記録媒体を加熱ベルトに面接触させることができ、より確実に装置の簡易化、コストダウンを実現することができる。
【0089】
さらに、本実施の形態では、加熱ローラと加圧ローラとのニップ出口にて、記録媒体と加熱ベルトとが剥離しないようになっているため、ニップ後、所定時間が経過して記録媒体の温度が下がってから記録媒体を剥離させることができ、これにより記録媒体表面の平滑性を保ち、光沢性を向上させることができる。
【0090】
なお、本発明は、上記各実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、インクジェット記録装置としては、上記実施の形態のようにシリアル方式のものに限らず、記録媒体Pの幅方向(記録媒体の搬送方向と直交する方向)にわたるラインヘッドを備え、記録媒体Pの搬送に基づき画像を形成するライン方式のものでも良い。
また、上記実施の形態では、一つの定着処理部7を設けるようにしたが、これに限られるものではなく、複数の定着処理部を設けるとともに搬送経路の途中に振り分け機構を設けて、定着処理の速度を向上させるようにしても良い。また、一つの定着処理部7であっても、定着処理部7における搬送経路の幅に対して記録媒体Pの幅が複数枚の記録媒体Pを定着処理部7に搬入可能な程度に狭い場合には、定着処理部7の手前側に振り分け機構を設けることで定着処理の速度を向上させるようにしても良い。
【0091】
【発明の効果】
請求項1に記載の発明によれば、記録媒体を加熱加圧して記録媒体表面を平滑化させる定着処理部が、加熱ローラ、補助ローラ及び双方のローラに架け回されて記録媒体を搬送する加熱ベルトを備える加熱部と、加熱ローラとともに記録媒体を挟むように設けられる加圧ローラを備える加圧部とで構成され、加熱部が、加圧部に対して下側に配置されるため、定着処理部において記録媒体を発熱ベルトに面接触させる手段がなくても自然に記録媒体が加熱ベルトに面接触し、これにより、装置を簡易化でき、コストダウンが可能となる。
また、記録媒体を発熱ベルトに面接触させる手段がないことにより、記録媒体がないときに発熱ベルトが回転した際に、記録媒体を発熱ベルトに面接触させる手段と発熱ベルトとが接触して発熱ベルトの表面に傷を付けてしまうという不具合も発生しない。
【0092】
請求項2に記載の発明によれば、加熱ベルトの記録媒体搬送面が略水平となっているため、確実に記録媒体を加熱ベルトに面接触させることができ、より確実に装置の簡易化、コストダウンを実現することができる。
【0093】
請求項3に記載の発明によれば、加熱ローラと加圧ローラとのニップ出口にて、記録媒体と加熱ベルトとが剥離しないようになっているため、ニップ後、所定時間が経過して記録媒体の温度が下がってから記録媒体を剥離させることができ、これにより記録媒体表面の平滑性を保ち、光沢性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。
【図2】図1のインクジェット記録装置に備わる画像形成部を示す斜視図である。
【図3】図1のインクジェット記録装置に備わる定着処理部を示す側断面図である。
【図4】図1のインクジェット記録装置に備わる定着処理部を示す側断面図である。
【図5】図3の定着処理部に備わる加熱ユニットの防塵ケース、加熱機構、異物除去機構を示す側断面図である。
【図6】従来の定着処理部の一例を示す概略図である。
【図7】従来の定着処理部の他の例を示す概略図である。
【符号の説明】
100 インクジェット記録装置
2 画像形成部
7 定着処理部
71 加熱ユニット(加熱部)
71b 加熱ローラ
71c 駆動ローラ(補助ローラ)
71d 加熱ベルト
72 加圧ユニット(加圧部)
722 加圧ローラ
P 記録媒体
X 走査方向[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an ink jet recording apparatus, and more particularly to an ink jet recording apparatus that forms an image on a recording medium having an ink receiving layer containing thermoplastic resin particles on a surface layer.
[0002]
[Prior art]
In recent years, printing of images taken with a digital camera or the like, or data converted into images stored in a storage medium such as a flash memory or a CD, has been recorded instead of the conventional method of printing an image on photographic paper. An ink jet recording apparatus that forms an image by ejecting ink onto a medium is used.
[0003]
By the way, in the image printing of the ink jet recording apparatus, dye ink and pigment ink can be used. The pigment ink is superior in image storability to the dye ink, but the color material forms particles. Therefore, there is a problem that the pigment particles stay on the surface of the recording medium to form minute irregularities, and the gloss of the printed image is inferior due to the influence of scattered light and reflected light. Therefore, when performing image printing using pigment ink in the ink jet recording apparatus, for example, after forming an image on a recording medium having an ink receiving layer containing thermoplastic resin particles using a pigment ink containing a dispersant. By performing a fixing process of heating and pressurizing the recording medium, the thermoplastic resin particles are melted, and the surface of the recording medium on which the pigment ink is recorded is smoothed to improve the gloss of the printed image (for example, Patent Documents) 1).
Further, the flaw resistance of the printed image can be improved by performing the fixing process.
[0004]
An example of a conventional fixing processing unit that performs the fixing process is a
The
[0005]
Further, a
Further, a
[0006]
As a conventional fixing processing unit that performs the fixing process, there is a
In the
[0007]
A
As a result, the surface of the recording medium is smoothed by the
[0008]
[Patent Document 1]
JP 2002-292854 A
[0009]
[Problems to be solved by the invention]
However, the conventional fixing processing unit as described above requires means such as a pressing unit only to bring the recording medium into surface contact with the heat generating belt, which complicates the ink jet recording apparatus and causes a cost increase. The problem of becoming.
In the case of the configuration shown in FIG. 6, if the
[0010]
Accordingly, an object of the present invention is to eliminate the need for means for bringing the recording medium into surface contact with the heat generating belt in the fixing processing unit that melts the thermoplastic resin particles on the surface of the recording medium and smoothes the surface of the recording medium. An object of the present invention is to provide an ink jet recording apparatus that can simplify the process and reduce the cost.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
The invention described in claim 1
An image forming unit for forming an image by ejecting pigment ink to a recording medium having an ink receiving layer containing thermoplastic resin particles on a surface layer and a pigment ink solvent absorbing layer on an inner layer adjacent to the ink receiving layer; ,
A fixing processing section for smoothing the surface of the recording medium after image formation;
An inkjet recording apparatus comprising:
The fixing processing unit includes a heating roller including a heating roller, an auxiliary roller, and a heating belt that is wound around both rollers and conveys the recording medium, and a pressure roller that is provided so as to sandwich the recording medium together with the heating roller. Comprising a pressurizing part with
The heating unit is disposed below the pressurizing unit.
[0012]
According to the first aspect of the present invention, the fixing processing unit that heats and pressurizes the recording medium to smooth the surface of the recording medium is heated to convey the recording medium around the heating roller, the auxiliary roller, and both rollers. The fixing unit includes a heating unit including a belt and a pressing unit including a pressing roller provided so as to sandwich the recording medium together with the heating roller, and the heating unit is disposed below the pressing unit. Even if there is no means for bringing the recording medium into surface contact with the heat generating belt in the processing unit, the recording medium naturally comes into surface contact with the heating belt, thereby simplifying the apparatus and reducing the cost.
Further, since there is no means for bringing the recording medium into surface contact with the heat generating belt, when the heat generating belt rotates without the recording medium, the means for bringing the recording medium into surface contact with the heat generating belt and the heat generating belt come into contact with each other to generate heat. The problem of scratching the surface of the belt does not occur.
[0013]
Note that the heating unit is disposed below the pressurizing unit, specifically, on the basis of the state in which the recording medium conveyance surface of the heating belt places the recording medium horizontally on the upper surface thereof, This refers to a state in which the recording medium conveyance surface is tilted clockwise and counterclockwise within a range of less than 90 °.
[0014]
According to a second aspect of the present invention, in the ink jet recording apparatus according to the first aspect,
The heating belt is characterized in that a recording medium conveyance surface is substantially horizontal.
[0015]
According to the second aspect of the invention, since the recording medium conveyance surface of the heating belt is substantially horizontal, the recording medium can be reliably brought into surface contact with the heating belt, and the apparatus can be simplified more reliably. Cost reduction can be realized.
[0016]
The invention according to claim 3 is the ink jet recording apparatus according to claim 1 or 2,
The recording medium and the heating belt are not separated at the nip exit between the heating roller and the pressure roller.
[0017]
According to the third aspect of the present invention, at the nip exit between the heating roller and the pressure roller (position immediately after pressing the recording medium between the heating roller and the pressure roller), Since the heating belt is not peeled off, the recording medium can be peeled off after a predetermined time has passed after the nip and the temperature of the recording medium is lowered, thereby maintaining the smoothness of the surface of the recording medium, Glossiness can be improved.
[0018]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an ink jet recording apparatus according to an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings. However, the scope of the invention is not limited to the illustrated examples.
FIG. 1 is a diagram showing a configuration of an ink jet recording apparatus according to an embodiment of the present invention.
[0019]
As shown in FIG. 1, an ink
[0020]
The recording medium supply unit 3 includes a long recording medium supply unit 31 that supplies a long recording medium P, and a
[0021]
The long recording medium supply unit 31 includes a storage unit 31a that stores a long recording medium P in a roll form, and an intermittent conveyance unit 310 that intermittently conveys the recording medium P.
[0022]
The storage portion 31a is disposed at a predetermined position below the main body of the
[0023]
The intermittent conveyance unit 310 is provided so as to abut on the
[0024]
The paper feed roller unit 312 is provided above the storage unit 31a, and sandwiches the
The paper feed driven
The
The
[0025]
The first transport roller unit 314 is provided upstream of the image forming unit 2 in the transport path, and the second transport roller unit 315 is downstream of the image forming unit 2 in the transport path and a cutting unit. 4, the third transport roller unit 316 is provided on the downstream side of the transport
Each of the conveyance roller units 314 to 316 is connected to a drive source (not shown), and is configured to sandwich the
The conveyance roller units 314 to 316 rotate the
[0026]
The first foreign matter removing mechanism 317 is disposed at a height substantially equal to that of the first to third transport roller units 314 to 316 between the paper feed roller unit 312 and the first transport roller unit 314 in the transport path. It is connected to a drive source (not shown), and is arranged so as to sandwich the recording medium P together with a conveyance roller 317a that is rotationally driven by a driving force from the drive source, and the conveyance roller 317a. Along with this, the recording medium P is conveyed in cooperation with the conveyance roller 317a, and a foreign substance removal roller 317b that adheres and removes the foreign substance adhering to the image forming surface of the recording medium P is in contact with the foreign substance removal roller 317b. A cleaning roller 317c that rotates following the rotation of the foreign matter removal roller 317b in the state and removes the foreign matter adhering to the surface of the foreign matter removal roller 317b. There.
[0027]
On the surface of the foreign matter removing roller 317b and the cleaning roller 317c, a foreign matter adhesive portion made of a material having a high property of sticking foreign matter is disposed. Further, the foreign matter adhesive portion disposed on the foreign matter removing roller 317b has an adhesive force that does not entrain the recording medium P to be conveyed or cause jamming. Furthermore, the adhesive part disposed on the cleaning roller 317c has a higher property of sticking foreign substances than the foreign substance adhesive part disposed on the foreign substance removal roller 317b.
Therefore, when the recording medium P sent from the paper feed roller unit 312 is fed to the image forming unit 2, the recording medium P is drawn between the transport roller 317a and the foreign matter removing roller 317b and sandwiched. Thus, the foreign matter adhering to the image forming surface of the recording medium P is removed by the foreign matter adhesive portion on the surface of the foreign matter removing roller 317b, and the foreign matter attached to the foreign matter adhesive portion is further removed from the cleaning roller 317c. Adhesion is removed by the foreign substance adhesion part.
Note that the various rollers provided in the first foreign matter removing mechanism 317 are configured to rotate at substantially the same speed as the
[0028]
The second foreign
Two paper
For example, the suction fan is configured to communicate with the outside of the ink
[0029]
The
The
[0030]
When the recording medium P is detected by the recording medium P detection sensor of the
At this time, when the leading end of the recording medium P is detected by the recording
[0031]
Next, the image forming unit 2 will be described with reference to FIG.
Here, FIG. 2 is a perspective view showing the image forming unit 2 as viewed obliquely downward from the upper downstream side in the conveyance direction of the recording medium P. FIG.
[0032]
As shown in FIG. 2, the image forming unit 2 is disposed substantially horizontally, and the back surface (the surface opposite to the image forming surface side) of the recording medium P within a predetermined range on the upper surface is driven by the
[0033]
The movement direction of the
The
Further, each
As the ink, a pigment ink containing a dispersant is used. .
[0034]
The
[0035]
The
The main body 41 is provided substantially in the center, and is provided along the longitudinal direction of the sheet passing port below the sheet passing port through which the recording medium P passes when the recording medium P is conveyed. A fixed blade 411 that can contact the
Note that the height of the sheet passing port is substantially equal to the height of the conveyance path in the second and third conveyance roller portions 315 and 316.
[0036]
In the
Note that the
[0037]
Note that the
These paper dust removing brushes move with the
[0038]
A cut
The cut
The switching
The
For example, in the case where an image having no white borders is formed and output from the printer, a portion of the recording medium P between the images formed on the recording medium P is cut. Although it is a strip-shaped cut piece generated at the time, a cut piece other than this cut piece or paper powder may be used.
[0039]
The drying
Accordingly, warm air is blown from the drying
Further, the drying
[0040]
As the
[0041]
The
[0042]
The first transport roller unit 51 is provided at a height substantially equal to that of the second foreign
These conveyance roller parts 51-53 are the structures provided with substantially the same structure as each of the conveyance roller parts 314-316 with which the above-mentioned intermittent conveyance part 31 was equipped, ie, the
[0043]
Between the first conveyance roller unit 51 and the second
The transport
By this transport
[0044]
A foreign matter removing mechanism 54 is provided between the second
The foreign matter removal mechanism 54 has substantially the same configuration as the first foreign matter removal mechanism 317 described above, and adheres to the image forming surface of the recording medium P that passes between the transport roller 541 and the foreign matter removal roller 542. Remove any foreign substances that are present. The foreign matter adhering to the foreign matter removing roller 542 is removed by adhesion by the cleaning roller 543.
[0045]
The length of the conveyance path in the
[0046]
A fixing
[0047]
Hereinafter, the fixing
3 and 4 are side sectional views showing the fixing
[0048]
The fixing
The fixing
[0049]
The
[0050]
As shown in FIG. 4, the
[0051]
The
Further, as shown in FIG. 5, the dust-
In the replacement of the
[0052]
The
[0053]
The
The
As a combination of the base material / outer layer of the
Further, when the
Here, the thickness of the nickel belt and the SUS belt which are the base material of the
[0054]
Both of the halogen lamps are lit so as to reach a predetermined temperature in a short time when the
[0055]
The fixing
Further, a plurality of fixing
[0056]
The foreign
The foreign
The foreign
[0057]
Maintenance of the foreign
The foreign
[0058]
The
[0059]
The
[0060]
An end portion of the
The
[0061]
The
As a combination of the base material / outer layer of the
Further, when the
Here, the silicone rubber has a hardness of 10 to 70 degrees and a thickness of 0.5 to 5 mm, preferably a hardness of 30 degrees and a thickness of about 1 mm.
Note that the shape of the
[0062]
The
The
[0063]
Fixing conditions at the time of image fixing by the fixing
The applied pressure is 3kg / cm 2 More than required, 5kg / cm 2 More preferably, it is the above.
[0064]
Further, the arrangement relationship between the
The
[0065]
Further, in the present embodiment, recording is performed at the nip exit between the
[0066]
Specifically, for example, the center of the
In addition to the specific examples described above, the surface of the
[0067]
In addition, as shown in FIG. 3, the fixing
The cooling
The cooling
Note that the position where the cooling
[0068]
An exhaust fan 9 is provided in the vicinity of the fixing
The exhaust fan 9 discharges heat generated in the fixing
[0069]
The
The
[0070]
In addition, the recording medium P that has passed through the fixing
The recording medium receiving portion 11 is a member that extends substantially linearly. However, when a round (R) is provided due to design reasons, the recording medium receiving portion 11 needs to be sufficiently larger than the reference R of the recording medium P. R250 mm or more is preferable. That is, the temperature of the recording medium P that has become high temperature after passing through the fixing
[0071]
In the conveyance path of the ink
[0072]
Next, the recording medium used in the above embodiment will be described in detail.
The recording medium is configured such that the surface layer includes thermoplastic resin particles.
As the thermoplastic resin, for example, polyacrylic ester, polycarbonate, polyacrylonitrile, polystyrene, polybutadiene, polyacrylic acid, polymethacrylic acid, polyvinyl chloride, polyvinylidene chloride, polyvinyl acetate, polyester, polyamide, Examples include polyethers, copolymers thereof, and salts thereof. Among them, polyacrylic ester copolymers, styrene-acrylic acid ester copolymers, vinyl chloride-vinyl acetate copolymers, vinyl chloride-acrylic acid ester copolymers. Polymers, ethylene-vinyl acetate copolymers, ethylene-acrylate copolymers, and SBR latex are preferred.
[0073]
The surface layer containing the thermoplastic resin preferably contains a binder. The water-soluble binder is preferably used in the range of 1 to 10% of the thermoplastic resin. κ, ι, λ, etc.), agar, pullulan, water-soluble polyvinyl butyral, hydroxyethyl cellulose, carboxymethyl cellulose and the like. Two or more of these water-soluble resins can be used in combination.
The water-soluble resin preferably used in the present invention is polyvinyl alcohol. The polyvinyl alcohol preferably used in the present invention includes, in addition to ordinary polyvinyl alcohol obtained by hydrolyzing polyvinyl acetate, modified polyvinyl alcohol such as polyvinyl alcohol having a cation-modified terminal and anion-modified polyvinyl alcohol having an anionic group. Alcohol is also included.
[0074]
The ink jet recording medium having a surface layer containing a thermoplastic resin preferably has a support, and the supports conventionally used for ink jet recording media, such as plain paper, art paper, coated paper and cast coated paper, etc. Although a paper support, a plastic support, a paper support coated with polyolefin on both sides, and a composite support obtained by bonding them together can be used, a water-impermeable support is used from the viewpoint of further exerting the effects of the present invention. It is preferable.
Examples of the water-impermeable support used in the present invention include a plastic resin film support or a support in which both surfaces of paper are covered with a plastic resin film. Examples of the plastic resin film support include a polyester film, a polyvinyl chloride film, a polypropylene film, a cellulose triacetate film, a polystyrene film, and a film support in which these are laminated. These plastic resin films can be transparent or translucent.
In the present invention, a particularly preferable support is a support in which both sides of paper are coated with a plastic resin, and most preferable is a support in which both sides of paper are coated with a polyolefin resin.
[0075]
The ink absorbing layer is roughly divided into a swelling type and a void type.
As the swelling type, as the hydrophilic binder, for example, gelatin, polyvinyl alcohol, polyvinyl pyrrolidone, polyethylene oxide or the like applied alone or in combination and used as an ink absorbing layer can be used.
As the void type, fine particles and a hydrophilic binder are mixed and applied, and particularly glossy ones are preferable. As the fine particles, alumina or silica is preferable, and those using silica having a particle diameter of 0.1 μm or less are particularly preferable. As the hydrophilic binder, for example, gelatin, polyvinyl alcohol, polyvinyl pyrrolidone, polyethylene oxide and the like are preferably used alone or in combination.
In order to have suitability for continuous or high-speed printing, it is suitable that the ink absorption speed of the recording medium is high. From this point, the void type can be particularly preferably used.
[0076]
Next, an operation at the time of image formation by the
[0077]
First, after the recording medium P is set in the storage unit 31a, when an operation panel (not shown) is operated and execution of image recording on the recording medium P is selected, the paper feed roller unit 312 and the transport roller units 314˜ 316 and the like are controlled, and the recording medium P stored in the storage unit 31 a is transported so that the leading end thereof becomes the recording start position of the image forming unit 2.
Note that the recording medium P may be automatically conveyed so that the leading end thereof becomes the recording start position of the image forming unit 2 by setting the recording medium P in the storage unit 31a.
[0078]
Next, the image data stored in the memory card, the optical disk or the like is read and expanded.
The image data may be read by the
Next, the image data is converted into YMCK data based on, for example, an LUT (lookup table) corresponding to YMCK data stored in the magnetic disk.
[0079]
The image forming unit 2 forms an image on the recording medium P by ejecting ink onto the recording medium P based on the image data. Specifically, the
Subsequently, by controlling the
By repeating the above scanning, one image corresponding to the image data is formed.
[0080]
Along with the image formation by the image forming unit 2, the recording medium P is intermittently conveyed by the intermittent conveyance unit 310, and is sequentially conveyed to the
When the recording medium P is unloaded from the image forming unit 2 and the image boundary reaches the cutter cutting position of the
When the formation of the last image is completed, the conveyance rollers 314 to 316 are controlled to convey the recording medium P until the trailing edge of the last image formed on the recording medium P reaches the cutter cutting position. Then, after the trailing edge of the image is cut by the
[0081]
On the other hand, when the cutting of the recording medium P is completed, the
As a result, the excess solvent contained in the ink of the image formed on the recording medium P can be evaporated and dried.
[0082]
When the recording medium P conveyed by the
Then, by controlling the fixing
[0083]
Here, the conveyance path in the fixing
[0084]
The heating temperature of the recording medium P is adjusted by changing the voltage applied to the halogen lamp or the PWM duty according to the temperature detected based on the fixing
[0085]
When a jam occurs in the recording medium P in the fixing
Specifically, when the image formation is stopped halfway, when the image formation is resumed, the position of the recording medium P and the ink discharge are shifted before and after the stop, resulting in unevenness in the image. Therefore, the recording medium P during image formation continues and completes image formation, and the formed image is carried out of the
[0086]
Thereafter, the recording medium P on which the gloss improvement processing has been performed is carried out of the fixing
[0087]
As described above, according to the ink jet recording apparatus of the present embodiment, the fixing processing unit that heats and pressurizes the recording medium to smooth the surface of the recording medium is wound around the heating roller, the auxiliary roller, and both rollers. The heating unit includes a heating belt that conveys the recording medium, and a pressing unit that includes a pressure roller provided so as to sandwich the recording medium together with the heating roller. The heating unit is located below the pressing unit. Therefore, even if there is no means for bringing the recording medium into surface contact with the heat generating belt in the fixing processing section, the recording medium naturally comes into surface contact with the heating belt, thereby simplifying the apparatus and reducing the cost. .
Further, since there is no means for bringing the recording medium into surface contact with the heat generating belt, when the heat generating belt rotates without the recording medium, the means for bringing the recording medium into surface contact with the heat generating belt and the heat generating belt come into contact with each other to generate heat. The problem of scratching the surface of the belt does not occur.
[0088]
In this embodiment, since the recording medium conveyance surface of the heating belt is substantially horizontal, the recording medium can be surely brought into surface contact with the heating belt, and the apparatus can be simplified and the cost can be reduced more reliably. Can be realized.
[0089]
Furthermore, in this embodiment, since the recording medium and the heating belt are not separated at the nip exit between the heating roller and the pressure roller, the temperature of the recording medium passes after a predetermined time after the nip. The recording medium can be peeled off after the film has fallen, whereby the smoothness of the surface of the recording medium can be maintained and the glossiness can be improved.
[0090]
The present invention is not limited to the above-described embodiments, and various improvements and design changes may be made without departing from the spirit of the present invention.
For example, the ink jet recording apparatus is not limited to the serial type as in the above embodiment, but includes a line head extending in the width direction of the recording medium P (direction orthogonal to the conveyance direction of the recording medium). A line system that forms an image based on conveyance may be used.
In the above-described embodiment, the single
[0091]
【The invention's effect】
According to the first aspect of the present invention, the fixing processing unit that heats and pressurizes the recording medium to smooth the surface of the recording medium is heated to convey the recording medium around the heating roller, the auxiliary roller, and both rollers. The fixing unit includes a heating unit including a belt and a pressing unit including a pressing roller provided so as to sandwich the recording medium together with the heating roller, and the heating unit is disposed below the pressing unit. Even if there is no means for bringing the recording medium into surface contact with the heat generating belt in the processing unit, the recording medium naturally comes into surface contact with the heating belt, thereby simplifying the apparatus and reducing the cost.
Further, since there is no means for bringing the recording medium into surface contact with the heat generating belt, when the heat generating belt rotates without the recording medium, the means for bringing the recording medium into surface contact with the heat generating belt and the heat generating belt come into contact with each other to generate heat. The problem of scratching the surface of the belt does not occur.
[0092]
According to the second aspect of the invention, since the recording medium conveyance surface of the heating belt is substantially horizontal, the recording medium can be reliably brought into surface contact with the heating belt, and the apparatus can be simplified more reliably. Cost reduction can be realized.
[0093]
According to the third aspect of the present invention, since the recording medium and the heating belt are not separated at the nip exit between the heating roller and the pressure roller, the recording is performed after a predetermined time elapses after the nip. The recording medium can be peeled off after the temperature of the medium is lowered, whereby the smoothness of the surface of the recording medium can be maintained and the glossiness can be improved.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing a configuration of an ink jet recording apparatus according to an embodiment of the present invention.
2 is a perspective view showing an image forming unit provided in the ink jet recording apparatus of FIG. 1. FIG.
3 is a side sectional view showing a fixing processing unit provided in the ink jet recording apparatus of FIG. 1;
4 is a side sectional view showing a fixing processing unit provided in the ink jet recording apparatus of FIG. 1;
5 is a side sectional view showing a dustproof case, a heating mechanism, and a foreign matter removing mechanism of a heating unit provided in the fixing processing unit of FIG.
FIG. 6 is a schematic diagram illustrating an example of a conventional fixing processing unit.
FIG. 7 is a schematic diagram illustrating another example of a conventional fixing processing unit.
[Explanation of symbols]
100 Inkjet recording apparatus
2 Image forming unit
7 Fixing processing section
71 Heating unit (heating unit)
71b Heating roller
71c Drive roller (auxiliary roller)
71d Heating belt
72 Pressurizing unit (pressurizing part)
722 Pressure roller
P Recording medium
X Scan direction
Claims (3)
画像形成後の前記記録媒体の表面を平滑化させる定着処理部と、
を備えるインクジェット記録装置であって、
前記定着処理部は、加熱ローラ、補助ローラ及び双方のローラに架け回されて前記記録媒体を搬送する加熱ベルトを備える加熱部と、前記加熱ローラとともに記録媒体を挟むように設けられる加圧ローラを備える加圧部とで構成され、
前記加熱部は、前記加圧部に対して下側に配置されることを特徴とするインクジェット記録装置。An image forming unit for forming an image by ejecting pigment ink to a recording medium having an ink receiving layer containing thermoplastic resin particles on a surface layer and a pigment ink solvent absorbing layer on an inner layer adjacent to the ink receiving layer; ,
A fixing processing section for smoothing the surface of the recording medium after image formation;
An inkjet recording apparatus comprising:
The fixing processing unit includes a heating roller including a heating roller, an auxiliary roller, and a heating belt that is wound around both rollers and conveys the recording medium, and a pressure roller that is provided so as to sandwich the recording medium together with the heating roller. Comprising a pressurizing part with
The inkjet recording apparatus, wherein the heating unit is disposed below the pressurizing unit.
前記加熱ベルトは、記録媒体搬送面が略水平となっていることを特徴とするインクジェット記録装置。The inkjet recording apparatus according to claim 1, wherein
An ink jet recording apparatus, wherein the heating belt has a recording medium conveying surface substantially horizontal.
前記加熱ローラと前記加圧ローラとのニップ出口にて、前記記録媒体と前記加熱ベルトとが剥離しないようになっていることを特徴とするインクジェット記録装置。The inkjet recording apparatus according to claim 1 or 2,
An ink jet recording apparatus, wherein the recording medium and the heating belt are not separated at a nip exit between the heating roller and the pressure roller.
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