JP2005003977A

JP2005003977A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2005003977A
Application number: JP2003167893A
Authority: JP
Inventors: Naoki Hirako; 直樹平子
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2003-06-12
Filing date: 2003-06-12
Publication date: 2005-01-06
Anticipated expiration: 2023-06-12
Also published as: JP4189853B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To supply a sheet in timing with image formation by an image forming apparatus. <P>SOLUTION: In an image forming apparatus main body 14, a toner image A2 is formed by setting a pitch e-2 as reference, and is fed to the position of a secondary transfer roll 58 in secondary transfer timing f-2. Meanwhile, the pick-up timing i-2 of a sheet to which the toner image A2 is transferred is started in a tray 20d even when a tray 20a does not finish the ejection of the sheet to which a toner image A1 is secondarily transferred. Therefore, the toner image A2 is secondarily transferred to the sheet supplied from the tray 20d by setting the reference of sheet introducing time Bd to a pitch e-1, and adjusting the adjustment time Td so that secondary transfer feasible timing g-2 may agree with the secondary transfer timing f-2 of the toner image A2. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】画像形成装置においては、シート供給装置からシートを供給する能力がその他の入力装置及び処理装置などの能力よりも低いことにより、画像形成装置全体の処理能力を上げられないことがある。シートを供給する能力を向上させるため、２つのトレイからシートを交互に送り出すようにすることは公知である（特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開昭６１−２９１３３８号公報
【特許文献２】特開平９−２６８５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、シート供給装置からシートを送り出すことに時間がかかり、画像形成の速度及び画像形成装置本体内のシート搬送速度などを向上させても、画像形成装置全体の処理能力を上げられないことがある。特に、シートの種類が厚紙又はコート紙などの場合、同じシート供給装置から普通紙を送り出すよりも、シートを捌いて１枚ずつ送り出すことに時間がかかることがある。
また、シートを空気圧によって吸着させることなどにより、シートを高速に送り出すようにすると、装置が大型化したり、騒音を発生させるという問題を生じる。
【０００５】本発明は、画像の形成に合わせてシートを供給することができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に収納された像形成手段と、この像形成手段にシートを供給する複数のシート供給手段と、これらのシート供給手段を制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記複数のシート供給手段の１つからシートを連続的に供給する第１の動作モードと、前記複数のシート供給手段の少なくとも２つからシートを交互に供給する第２の動作モードとを有する画像形成装置にある。したがって、像形成手段による像の形成と、シート供給手段によるシートの供給とに応じて、像形成手段にシートを供給するシート供給手段の数を制御手段が変えることができるので、画像の形成に合わせてシートを供給することができる。
【０００７】また、前記制御手段は、前記像形成手段に供給すべきシートを収容するシート供給手段が単位時間当たりに供給することができるシートの数を示す供給可能数と、前記像形成手段が単位時間当たりに形成することができる像の数を示す像形成可能数とを比較し、前記供給可能数が前記像形成可能数未満の場合に、前記第２の動作モードで動作することが好ましい。即ち、供給可能数が像形成可能数以上の場合には、第１の動作モードで動作させ、供給可能数が像形成可能数未満の場合には、第２の動作モードで動作させることができるので、１つのシート供給手段の供給可能数が像形成可能数未満であっても画像の形成に合わせてシートを供給することができる。
【０００８】また、前記第２の動作モードにおいて、前記制御手段は、前記画像形成装置本体からの距離が短い前記シート供給手段から優先してシートが供給されるように制御することが好ましい。即ち、前記画像形成装置本体までのシートの搬送時間を効率的に短くすることができる。
【０００９】また、前記供給可能数は、シートの厚さ及びコーティングの有無又はこれらのいずれかによって変えられることが好ましい。したがって、捌きにくい厚紙又はコート紙などでも、制御部はシートの供給を制御することができる。
【００１０】また、前記供給可能数が前記像形成可能数未満であり、且つ前記第２の動作モードで動作することができない場合に、前記供給可能数が前記像形成可能数未満であることを表示する表示手段をさらに有することが好ましい。
【００１１】また、前記表示手段は、前記第２の動作モードで動作するために必要な情報をさらに表示することが好ましい。したがって、供給可能数が像形成可能数未満の場合には、作業者は、供給可能数が像形成可能数未満であることを知ることができると共に、第２の動作モードで動作するために必要な情報に基づいて、容易に第２の動作モードで動作することができるようにすることができる。
【００１２】本発明の第２の特徴とするところは、画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に収納された像形成手段と、この像形成手段にシートを供給する複数のシート供給手段と、これらのシート供給手段を制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記画像形成装置本体からの距離が短い前記シート供給手段が優先してシートを供給するように制御する画像形成装置にある。したがって、供給可能数が同じ複数のシート供給手段を有する画像形成装置において、効率的にシートを供給することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、シート供給ユニット（トレイモジュール）１２ａ，１２ｂ、画像形成装置本体１４、後処理ユニット１６及びユーザインターフェイス（ＵＩ装置）１８を有する。画像形成装置１０は、システムとしてはネットワークを介して接続されるコンピュータやその他の端末装置を含むことがある。
【００１４】シート供給ユニット１２ａには、上下に例えば２つのトレイ２０ａ，２０ｂが装着され、シート供給ユニット１２ｂには、上下に例えば２つのトレイ２０ｃ，２０ｄが装着されている。また、シート供給ユニット１２ｂの上部外側（図１において左側）には、手差しトレイ２１が設けられている。なお、シート供給ユニット１２ａ，１２ｂには、単位時間当たりに供給可能なシートの枚数を示す基準供給可能数（図３を用いて後述）及び容量などが異なる複数の種類のトレイが脱着可能になっている。それぞれのトレイ２０ａ〜２０ｄの前端近傍上部にはピックアップロール２２ａ〜２２ｄが配置されている。このピックアップロール２２ａ〜２２ｄの近傍には、例えばブロワ２３ａ〜２３ｄが設けられており、シートの種類に応じて、暖かい乾燥した空気をシートに吹き付けて、効率的にシートを１枚ずつ送り出せるようにしてある。また、ピックアップロール２２ａ〜２２ｄの前方には、フィードロール２４ａ〜２４ｄ、及びこのフィードロール２４ａ〜２４ｄに対向してリタードロール２６ａ〜２６ｄがそれぞれ配置されている。トレイ２０ａ〜２０ｄのいずれかからピックアップロール２２ａ〜２２ｄにより送り出されたシートは、フィードロール２４ａ〜２４ｄ及びリタードロール２６ａ〜２６ｄの協働により捌かれて下流側へ搬送される。
【００１５】シート供給ユニット１２ａ内において、上方のトレイ２０ａは、第１の搬送路２８に接続され、下方のトレイ２０ｂは、第２の搬送路３０に接続され、第１の搬送路２８と第２の搬送路３０とは、第３の搬送路３２に接続されている。この第３の搬送路３２の一端は画像形成装置本体１４の搬送ユニット６０に接続され、他端はトレイ２０ａの上方を通ってシート供給ユニット１２ｂの第４の搬送路３４に接続されている。また、第３の搬送路３２には、反転路７０の一端が接続されている。したがって、上方のトレイ２０ａから搬送されたシートは、第１の搬送路２８及び第３の搬送路３２を介して画像形成装置本体１４側に搬送される。また、下方のトレイ２０ｂから搬送されたシートは、第２の搬送路３０及び第３の搬送路３２を介して画像形成装置本体１４側に搬送される。
【００１６】また、シート供給ユニット１２ｂ内において、上方のトレイ２０ｃは、第５の搬送路３６に接続され、下方のトレイ２０ｄは、第６の搬送路３８に接続され、第５の搬送路３６と第６の搬送路３８とは、シート供給ユニット１２ｂ内の上方で第４の搬送路３４に接続されている。したがって、上方のトレイ２０ｃから搬送されたシートは、第５の搬送路３６、第４の搬送路３４及び第３の搬送路３２を介して画像形成装置本体１４側に搬送される。また、下方のトレイ２０ｄから搬送されたシートは、第６の搬送路３８、第４の搬送路３４及び第３の搬送路３２を介して画像形成装置本体１４側に搬送される。
シート供給ユニット１２ｂに設けられた手差しトレイ２１は、第７の搬送路３９を介して第４の搬送路３４に接続されている。したがって、手差しトレイ２１から搬送されたシートは、第７の搬送路３９、第４の搬送路３４及び第３の搬送路３２を介して画像形成装置本体１４側に搬送される。
【００１７】画像形成装置本体１４は、上部に例えば４つの画像形成モジュール４０ａ〜４０ｄを有し、この画像形成モジュール４０ａ〜４０ｄは、画像形成装置本体１４の上部に設けられたトナーボックスに含まれるイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナーをそれぞれ受入れるようにされている。また、画像形成モジュール４０ａ〜４０ｄは、感光体４２ａ〜４２ｄ、帯電器４４ａ〜４４ｄ、光書込み装置（ＲＯＳ）４６ａ〜４６ｄ、現像器４８ａ〜４８ｄ、一次転写ロール５０ａ〜５０ｄ及びクリーニング装置５２ａ〜５２ｄがそれぞれ収納されている。帯電器４４ａ〜４４ｄは、感光体４２ａ〜４２ｄを一様に帯電する。光書込み装置４６ａ〜４６ｄは、画像形成モジュール４０ａ〜４０ｄの上部に配置され、帯電された感光体４２ａ〜４２ｄに向けて走査光を発することにより、感光体４２ａ〜４２ｄにそれぞれ潜像を形成する。現像器４８ａ〜４８ｄは、感光体４２ａ〜４２ｄに形成された潜像をイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナーによってそれぞれ可視化されたトナー像にする。
【００１８】感光体４２ａ〜４２ｄと一次転写ロール５０ａ〜５０ｄとの間には、中間転写ベルト５４が走行するようにされている。一次転写ロール５０ａ〜５０ｄが中間転写ベルト５４を介して感光体４２ａ〜４２ｄに圧接されることにより、感光体４２ａ〜４２ｄのトナー像は中間転写ベルト５４に重ねて転写される。即ち、中間転写ベルト５４には、カラーのトナー像が転写される。クリーニング装置５２ａ〜５２ｄは、例えばクリーニングブレードであり、中間転写ベルト５４にトナー像が転写された後に、感光体４２ａ〜４２ｄに残ったトナーを掻き落とす。
【００１９】中間転写ベルト５４には、下方に中間転写ベルト５４の搬送ロール５６が設けられている。搬送ロール５６には、中間転写ベルト５４を介して二次転写ロール５８が圧接しており、搬送ユニット６０から搬送されたシートに中間転写ベルト５４上のトナー像を転写するようにしてある。二次転写ロール５８の下流には、搬送ベルト６２ａ，６２ｂが設けられており、カラーのトナー像を転写されたシートは、搬送ベルト６２ａ，６２ｂを介して定着器６４に搬送されるようにしてある。定着器６４は、例えばベルトニップ方式によりカラーのトナー像をシートに定着させ、シートを後処理ユニット１６に搬送する。
【００２０】後処理ユニット１６は、例えばステープラ６６を有し、カラーのトナー像を定着されたシートをステープラ６６によって綴じるなどの後処理を行い、図示しない排出トレーに向けてシートを排出する。ただし、両面印刷の場合には、後処理ユニット１６に搬送されたシートは、後処理ユニット１６の下部に設けられたフィードバック部６８により折り返され、反転路７０を介して搬送ユニット６０の入口側へ戻され、再び搬送ユニット６０によって搬送されて、二次転写ロール５８により転写され、定着器６４及び後処理ユニット１６を通って排出される。
【００２１】ユーザインターフェイス１８は、種々の制御情報や指示情報などを表示し、指示情報などの入力を受入れる例えばタッチパネルなどの表示・入力部を有する。即ち、作業者は、ユーザインターフェイス１８を介して画像形成装置１０に対して指示をすることができる。
【００２２】図２において、画像形成装置１０の制御部７２及びその周辺が例示されている。制御部７２は、画像形成装置本体１４内に設けられ、画像形成装置１０の動作を制御する。この制御部７２は、ＣＰＵ７４、メモリ７６、画像描画回路７８、プロセス制御回路８０、ユーザインターフェイス回路（ＵＩ‐Ｉ／Ｆ回路）８２、通信用インターフェイス回路（通信用Ｉ／Ｆ回路）８４、後処理ユニットインターフェイス回路（後処理ユニットＩ／Ｆ回路）８６及び入出力制御回路８８などを有し、これらが互いにシステムバス９０を介して信号を入出力することができるように構成されている。
【００２３】ＣＰＵ７４は、システムバス９０を介して制御部７２を構成する各部分との間で信号を送受し、制御部７２を構成する各部分を制御する。メモリ７６は、図示しないＲＯＭ及びＲＡＭなどを含み、制御プログラム、画質調整パラメータ、画像形成装置本体１４の単位時間当たりの像形成可能数、シート供給ユニット１２ａ，１２ｂそれぞれに装着されたトレイの種類、トレイの種類ごとの単位時間当たりに供給可能なシートの基準供給可能数（図３）、及び、装着されているトレイそれぞれと画像形成装置本体１４の搬送ユニット６０との距離データなどのシートを供給するタイミングを制御するために必要なデータ等を記憶する。
【００２４】画像描画回路７８は、ＣＰＵ７４の制御に基づいて画像を描画すると共に、システムバス９０を介してＣＰＵ７４及びメモリ７６などとの間で信号を送受する。プロセス制御回路８０は、ＣＰＵ７４の制御に基づいて、画像形成装置本体１４に含まれる画像形成モジュール４０ａ〜４０ｄなどを制御することにより、画像形成装置本体１４による画像の形成を制御する。
【００２５】ＵＩ‐Ｉ／Ｆ回路８２は、ユーザインターフェイス１８との間で信号を送受すると共に、システムバス９０を介してＣＰＵ７４などとの間で信号を送受し、ユーザインターフェイス１８とＣＰＵ７４などとを接続する。通信用Ｉ／Ｆ回路８４は、ＣＰＵ７４の制御に基づいて、例えばネットワーク９２との間で信号の送受を行い、システムバス９０を介してＣＰＵ７４及びメモリ７６などとの間で信号を送受する。なお、ネットワーク９２には、ネットワークを介して接続されるコンピュータや、その他の端末装置などが接続されている。後処理ユニットＩ／Ｆ回路８６は、後処理ユニット１６との間で信号を送受すると共に、システムバス９０を介してＣＰＵ７４などとの間で信号を送受し、後処理ユニット１６とＣＰＵ７４などとを接続する。
【００２６】入出力制御回路８８は、シート供給ユニット１２ａ，１２ｂとの間で信号を送受すると共に、システムバス９０を介してＣＰＵ７４などとの間で信号を送受し、シート供給ユニット１２ａ，１２ｂとＣＰＵ７４などとを接続する。また、入出力制御回路８８は、トレイ２０ａ〜２０ｄそれぞれのトレイの種類（トレイタイプ）を示す信号と、トレイ２０ａ〜２０ｄそれぞれに収容されているシートの種類を示す信号とを、シート供給ユニット１２ａ，１２ｂを介して受入れる。
【００２７】上述したように、シート供給ユニット１２ａには、ブロワ２３ａ，２３ｂが設けられており、シート供給ユニット１２ｂには、ブロワ２３ｃ，２３ｄが設けられている。ブロワ２３ａ〜２３ｄそれぞれは、トレイ２０ａ〜２０ｄそれぞれに収容されたシートの種類に応じて、オン・オフ及び吹き付ける空気の量が入出力制御回路８８を介してＣＰＵ７４に制御される。
【００２８】シート供給ユニット１２ａ，１２ｂには、複数の種類（トレイタイプ）のトレイを装着することができるようにされている。図３にも示すように、それぞれのトレイタイプには、例えば基準となるシートを１分間に供給できるシートの数（ＰＰＭ：ＰｒｉｎｔＰｅｒＭｉｎｕｔｅ）が基準供給可能数として設定されている。即ち、トレイ２０ａ〜２０ｄは、シートを供給する性能が異なることがある。
シートの種類は、図４にも示すように、例えばプロセススピードを合わせた紙種群ごとに分類されている。それぞれの紙種群には、シートの厚さ（単位面積当たりの秤量）及びコーティングの有無などが異なる複数の種類のシートが設定されており、それぞれのシートに例えば連続送り出し係数が設けられている。連続送り出し係数は、シートの種類が基準となるシートと異なる場合に、単位時間当たりにトレイから供給されるシートの数を基準供給可能数に基づいて調整するための係数とされている。つまり、連続送り出し係数と上述した基準供給可能数とが乗じられることにより、トレイタイプとシートの種類とのマトリクスに対応して１分間に供給されるシートの数（供給可能数）が算出される。
【００２９】トレイ２０ａ〜２０ｄそれぞれには、例えばトレイタイプごとに位置の異なる突起などのトレイタイプ伝達部９４ａ〜９４ｄが設けられており、シート供給ユニット１２ａ，１２ｂにトレイ２０ａ〜２０ｄが装着されることにより、トレイタイプを示す信号がそれぞれシート供給ユニット１２ａ，１２ｂに設けられたアクチュエータ（図示せず）などを介して入出力制御回路８８に伝達される。
また、トレイ２０ａ〜２０ｄには、例えば種類選択スイッチ９６ａ〜９６ｄがそれぞれ設けられており、作業者がトレイ２０ａ〜２０ｄに収容されるシートの種類に応じて種類選択スイッチ９６ａ〜９６ｄを切り替えて、トレイ２０ａ〜２０ｄをシート供給ユニット１２ａ，１２ｂに装着することにより、シートの種類を示す信号がそれぞれシート供給ユニット１２ａ，１２ｂを介して入出力制御回路８８に出力される。
なお、トレイ２０ａ〜２０ｄに収容されるシートの種類は、ＵＩ装置１８又はネットワーク９２を介して選択されてもよい。
【００３０】次に、制御部７２がシートを供給するタイミングについて説明する。
図５において、画像形成装置１０によるｎ番目（ｎは整数）の画像形成のタイミング及びトレイ２０ａ〜２０ｄいずれかからシートを供給するタイミングとが例示されている。画像形成及びシートの供給は、画像形成装置１０の制御の基準タイミングとなるピッチ（基準パルス）ｅ−ｎに同期して制御される。制御部７２は、ピッチｅ−ｎを一定間隔で連続して発生させており、例えば１つのピッチｅ−ｎを基準にして、１つの画像形成が開始されるようになっている。
【００３１】上述したように、中間転写ベルト５４上のトナー像Ａｎは、搬送ロール５６及び二次転写ロール５８によってシートに二次転写される。つまり、制御部７２は、中間転写ベルト５４上のトナー像Ａｎを二次転写ロール５８の位置まで搬送する二次転写タイミングｆ−ｎと、シートを搬送ユニット６０から二次転写ロール５８の位置まで搬送する二次転写可能タイミングｇ−ｎとを一致させるように制御する。
【００３２】二次転写タイミングｆ−ｎは、トナー像Ａｎの形成を開始するピッチｅ−ｎから一次転写を開始する一次転写タイミングｈ−ｎまでのトナー像形成時間と、トナー像Ａｎの一次転写を開始し、トナー像Ａｎを二次転写ロール５８の位置まで搬送する中間転写時間との和で示されている。二次転写可能タイミングｇ−ｎは、捌き送出時間（捌き送出ａ（ｂ〜ｄ））、搬送時間（搬送ａ（ｂ〜ｄ））、搬送ユニット送出時間（送出）及び調整時間Ｔａ（Ｔｂ〜Ｔｄ）の和で示されている。
【００３３】捌き送出時間は、ブロワ２３ａ〜２３ｄによる空気の吹き付けとピックアップロール２２ａ〜２２ｄとによってシートのピックアップを開始するピックアップタイミングｉ−ｎから、シートがトレイ２０ａ〜２０ｄから排出されるトレイ排出タイミングｊ−ｎまでの時間を示す。搬送時間は、トレイ排出タイミングｊ−ｎと搬送ユニット６０がシートを排出するレジストタイミングｋ−ｎとの間の時間を示し、例えばトレイ２０ａにおいては、第１の搬送路２８、第３の搬送路３２及び搬送ユニット６０によりシートが搬送される時間と、搬送ユニット６０がシートの排出にタイミングを調整した時間との和によって示される。搬送ユニット送出時間は、レジストタイミングｋ−ｎから搬送ユニット６０がシートを二次転写ロール５８の位置に送出するまでの時間を示す。なお、搬送ユニット送出時間は一定とする。
【００３４】調整時間Ｔａ（Ｔｂ〜Ｔｄ）は、トナー像Ａｎの形成を開始するピッチｅ−ｎからピックアップタイミングｉ−ｎまでの時間を示し、画像形成装置本体１４に複数のトレイからシートが供給される場合に、制御部７２のＣＰＵ７４がタイマ（図示せず）によりトレイごとに調整する。即ち、調整時間Ｔａ（Ｔｂ〜Ｔｄ）は、シートを供給するための準備の一部である。なお、画像形成装置本体１４に１つのトレイのみからシートが供給される場合には、調整時間Ｔａ（Ｔｂ〜Ｔｄ）は零（０）であってもよい。トレイ２０ａ〜２０ｄにおいて、調整時間Ｔａ（Ｔｂ〜Ｔｄ）の開始から二次転写可能タイミングｇ−ｎまでの時間をそれぞれシート導入時間Ｂａ〜Ｂｄとし、このシート導入時間Ｂａ〜Ｂｄは、それぞれ一定の時間になるように設定されている。
【００３５】次に、１つのトレイ２０ａからシートを連続的に供給する動作モード（第１の動作モード）について説明する。図６において、画像形成装置本体１４における複数の画像形成のタイミングと、トレイ２０ａにおけるシートを供給するタイミングとが例示されている。
以下、図５に示したタイミングと実質的に同じものには、同一の符号が付してある。
画像形成装置本体１４は、ピッチｅ−ｎごとに一定の周期でトナー像Ａｎを形成することができる。また、ピッチｅ−ｎの間隔は、例えば中間転写時間と同じ長さにされている。即ち、画像形成装置本体１４は、中間転写時間と同じ長さの時間間隔で、トナー像Ａｎを二次転写ロール５８の位置に順次送ることができる。
【００３６】まず、画像形成装置本体１４は、ピッチｅ−１を基準としてトナー像Ａ１を形成し、二次転写タイミングｆ−１において、トナー像Ａ１が二次転写ロール５８の位置に送られるようにする。
一方、トレイ２０ａにおいては、ピッチｅ−１を基準として調整時間Ｔａ後にシートのピックアップが開始され、二次転写タイミングｆ−１に対して二次転写可能タイミングｇ−１が合うようにされている。
【００３７】次に、画像形成装置本体１４においては、ピッチｅ−２を基準としてトナー像Ａ２を形成し、二次転写タイミングｆ−２において、トナー像Ａ２が二次転写ロール５８の位置に送られるようにすることができる。
トレイ２０ａにおいては、ピッチｅ−２の時点で、トナー像Ａ１を二次転写するためのシートの排出が終えられていない。即ち、制御部７２のＣＰＵ７４は、トナー像Ａ２を転写するためのシートのピックアップタイミングｉ−２を、トレイ排出タイミングｊ−１以降に設定する必要がある。また、トナー像Ａ２を転写するためのシートのピックアップタイミングｉ−２がトレイ排出タイミングｊ−１以降に設定されると、シートは調整時間Ｔａの開始からシート導入時間Ｂａの経過後に二次転写可能タイミングｇ−２になるので、二次転写可能タイミングｇ−２には、二次転写タイミングｆ−２に対して遅れ時間Ｄａの遅れが生じる。よって、トナー像Ａ２の形成に対し、トレイ２０ａからのシートの供給が間に合わないので、制御部７２は、トナー像Ａ２の形成及びトナー像Ａ２に対するシートの供給を行わないようにする。
【００３８】次に、画像形成装置本体１４は、ピッチｅ−３を基準としてトナー像Ａ３を形成し、二次転写タイミングｆ−３において、トナー像Ａ３が二次転写ロール５８の位置に送られるようにする。
トレイ２０ａにおいては、ピッチｅ−３の時点で、トナー像Ａ１を二次転写するシートの排出が終えられている（トレイ排出タイミングｊ−１以降である）。即ち、制御部７２のＣＰＵ７４は、ピッチｅ−１を基準として、トレイ２０ａからシートを供給した場合と同様に、ピッチｅ−３を基準として、トレイ２０ａからシートを供給し、二次転写タイミングｆ−３に対して二次転写可能タイミングｇ−３を合わせることができる。なお、図６において、シートはトレイ２０ａのみから供給されているので、調整時間Ｔａは零（０）であってもよい。
【００３９】このように、例えば１つのトレイ２０ａのみからシートを供給する場合において、制御部７２は、画像形成装置本体１４によって連続して形成されるトナー像に対し、シートの供給が間に合わないと判断すると、シートの供給が間に合わないと見込まれるタイミングでのトナー像の形成とシートの供給とを行わないようにする。制御部７２は、ピッチｅ−４以降を基準として形成されるトナー像Ａ４以降についても同様に、二次転写タイミングｆ−ｎと二次転写可能タイミングｇ−ｎとを合わせることができる場合のみを選択し、トナー像の形成とシートの供給を行ってシート上に画像を形成する。
【００４０】次に、２つのトレイ２０ａ，２０ｄからシートを交互に供給する動作モード（第２の動作モード）について説明する。図７において、図６に示した複数の画像形成のタイミングに対し、トレイ２０ａ，２０ｄによるシートの供給タイミングが例示されている。トレイ２０ａとトレイ２０ｄとは、例えば同じトレイタイプＺ（図３参照）である。
以下、図６に示したタイミングと実質的に同じものには、同一の符号が付してある。
【００４１】まず、画像形成装置本体１４は、ピッチｅ−１を基準としてトナー像Ａ１を形成し、二次転写タイミングｆ−１において、トナー像Ａ１が二次転写ロール５８の位置に送られるようにする。
一方、トレイ２０ａにおいては、ピッチｅ−１を基準として調整時間Ｔａ後にシートのピックアップが開始され、二次転写タイミングｆ−１に対して二次転写可能タイミングｇ−１が合うようにされている。
【００４２】次に、画像形成装置本体１４は、ピッチｅ−２を基準としてトナー像Ａ２を形成し、二次転写タイミングｆ−２において、トナー像Ａ２が二次転写ロール５８の位置に送られるようにする。
トレイ２０ａとトレイ２０ｄとは、共にトレイタイプＺとされているので、シート導入時間Ｂｄにおける捌き送出時間（捌き送出ｄ）と、シート導入時間Ｂａにおける捌き送出時間（捌き送出ａ）とは同じ時間となっている。また、トレイ２０ｄの搬送時間（搬送ｄ）は、図１にも示したように、搬送ユニット６０までの搬送路が長い（距離が遠い）ので、トレイ２０ａの搬送時間（搬送ａ）よりも長い時間となっている。一方、トレイ２０ｄは、トレイ２０ａがトナー像Ａ１を二次転写するシートの排出を終えていなくても、トナー像Ａ２を転写するためのシートのピックアップタイミングｉ−２を開始することができる。よって、制御部７２のＣＰＵ７４は、シート導入時間Ｂｄの基準をピッチｅ−１にし、トナー像Ａ２の二次転写タイミングｆ−２に対して二次転写可能タイミングｇ−２が合うように調整時間Ｔｄを調整することにより、トレイ２０ｄから供給されるシートにトナー像Ａ２を二次転写させることができる。このように、トレイ２０ｄにおいては、ピッチｅ−１を基準として調整時間Ｔｄ後にシートのピックアップが開始され、トナー像Ａ２は、トレイ２０ｄから供給されるシートに二次転写される。
【００４３】次に、画像形成装置本体１４は、ピッチｅ−３を基準としてトナー像Ａ３を形成し、二次転写タイミングｆ−３において、トナー像Ａ３が二次転写ロール５８の位置に送られるようにする。
トレイ２０ａにおいては、ピッチｅ−３の時点で、トナー像Ａ１を二次転写するシートの排出が終えられている（トレイ排出タイミングｊ−１以降である）。即ち、制御部７２のＣＰＵ７４は、ピッチｅ−１を基準として、トレイ２０ａからシートを供給した場合と同様に、ピッチｅ−３を基準として、トレイ２０ａからシートを供給し、二次転写タイミングｆ−３に対して二次転写可能タイミングｇ−３を合わせることができる。
【００４４】さらに、画像形成装置本体１４は、ピッチｅ−４を基準としてトナー像Ａ４を形成し、二次転写タイミングｆ−４において、トナー像Ａ４が二次転写ロール５８の位置に送られるようにする。
トレイ２０ｄにおいては、ピッチｅ−３の時点で、トナー像Ａ２を二次転写するシートの排出が終えられている（トレイ排出タイミングｊ−２以降である）。即ち、制御部７２のＣＰＵ７４は、ピッチｅ−１を基準として、トレイ２０ｄからシートを供給した場合と同様に、ピッチｅ−３を基準として、トレイ２０ｄからシートを供給し、二次転写タイミングｆ−４に対して二次転写可能タイミングｇ−４を合わせることができる。
【００４５】このように、例えば２つのトレイ２０ａ，２０ｄからシートを供給する場合において、制御部７２は、例えばトレイ２０ａからシートが供給されている間に、トレイ２０ｄからシートを供給する準備を開始させることにより、画像形成装置本体１４のトナー像の形成に合わせてシートを供給させることができる。
【００４６】次に、シート供給ユニット１２ａ，１２ｂからシートを供給する処理について説明する。
図８は、シート供給ユニット１２ａ，１２ｂからシートを供給する処理を示すフローチャート（Ｓ１０）である。図８に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、作業者は、シートの種類に応じて種類選択スイッチ９６ａ〜９６ｄを切り替えることにより、トレイ２０ａ〜２０ｄに収容されるシートの種類を選択し、指定する。
【００４７】ステップ１０２（Ｓ１０２）において、ＣＰＵ７４は、種類選択スイッチ９６ａ〜９６ｄ及びトレイタイプ伝達部９４ａ〜９４ｄからシートの種類及びトレイタイプそれぞれを示す信号を受け入れ、メモリ７６に記憶されている基準供給可能数（図３参照）と連続送り出し係数（図４参照）との積から、トレイ２０ａ〜２０ｄそれぞれに対し、シートの供給可能数を算出する。
【００４８】ステップ１０４（Ｓ１０４）において、ＣＰＵ７４は、作業者が指定したシートを収容する１つのトレイを選択し、メモリ７６に記憶されている画像形成装置本体１４の単位時間当たりの像形成可能数と、Ｓ１０２で算出したシートの供給可能数とを比較し、指定されたシートに対応する供給可能数が像形成可能数未満の場合はＳ１０６の処理に進み、その他の場合はＳ１１６の処理に進む。
【００４９】ステップ１０６（Ｓ１０６）において、ＣＰＵ７４は、他のトレイに収容されているシートを確認し、作業者が指定したシートと同種のシートが他のトレイに収容されているか否かを確認する。同種のシートが他のトレイにある場合にはＳ１１４の処理に進み、同種のシートがない場合にはＳ１０８の処理に進む。
【００５０】ステップ１０８（Ｓ１０８）において、ＣＰＵ７４は、シートの供給に関して、図９に示した生産性選択画面をユーザインターフェイス１８のタッチパネルに表示させる。生産性選択画面には、供給可能数が像形成可能数未満であること、生産性を優先する場合に必要な情報、及び生産性を優先するか否かを検討するために必要な情報などの案内情報が表示されている。
【００５１】ステップ１１０（Ｓ１１０）において、作業者は、Ｓ１０８で示された生産性選択画面に従って、「生産性を優先する」又は「このまま継続する」のいずれかを選択する。生産性を優先する場合にはＳ１１２の処理に進み、生産性を優先しない場合にはＳ１１６の処理に進む。
【００５２】ステップ１１２（Ｓ１１２）において、作業者は、Ｓ１０８で表示された生産性選択画面に従って、指定されたトレイにシートを供給する。
【００５３】ステップ１１４（Ｓ１１４）において、ＣＰＵ７４は、指定されたシートを収容する複数のトレイの供給可能数及び搬送ユニット６０との距離データなどに基づいて、複数のトレイから供給されるシートが重ならないように供給のタイミングを調整しつつ、画像形成装置本体１４による画像形成のタイミングに合わせて複数のトレイからシートを供給する。
【００５４】ステップ１１６（Ｓ１１６）において、ＣＰＵ７４は、画像形成装置本体１４による画像形成のタイミングに合わせて、指定されたシートを収容する１つのトレイからシートを供給する。
【００５５】次に、上記実施形態の作用について説明する。
画像形成装置１０においては、シート供給ユニット１２ａ，１２ｂにシートが収容される際に、種類選択スイッチ９６ａ〜９６ｄにより、収容されるシートの種類が選択される。トレイ２０ａ〜２０ｄのいずれか１つ又は複数のトレイからシートを供給することが選択された後に、シートがピックアップロール２２ａ〜２２ｄによって送り出されると、フィードロール２４ａ〜２４ｄ及びリタードロール２６ａ〜２６ｄの協働により捌かれて、画像形成装置本体１４の搬送ユニット６０へ搬送される。
【００５６】搬送ユニット６０によって搬送されたシートは、中間転写ベルト５４に転写されたトナー像を二次転写ロール５８などによって転写され、このトナー像を定着器６４によって定着される。画像が定着されたシートは、後処理ユニット１６を介して図示しない排出トレーに排出される。ただし、両面印刷の場合には、シートは反転路７０に戻され、再び二次次転写ロール５８などにより転写され、定着器６４及び後処理ユニット１６を通って排出される。
【００５７】以上のように、画像形成装置本体１４の単位時間当たりの像形成可能数と、指定されたシートを収容する１つのトレイの供給可能数とを比較し、供給可能数が像形成可能数未満の場合には、複数のトレイからシートを供給させることができるようにしたので、シートの供給間隔を短くすることができ、画像形成装置本体１４の単位時間当たりの像形成可能数に合わせてシートを供給することができる。
上記実施形態の第２の動作モードにおいては、２つのトレイからシートを１枚ずつ交互に供給させているが、これに限定されることなく、２つのトレイからそれぞれ異なる枚数のシートを交互に供給するようにしてもよいし、３つ以上のトレイからシートを交互に供給するようにしてもよい。例えば３つのトレイからシートを交互に供給する場合には、１つのトレイからシートが供給される際に、その他の２つのトレイからシートを供給する準備をするようにしてもよい。
また、複数のトレイからシートの供給をする場合には、画像形成装置本体１４からの距離が短いトレイから優先してシートが供給されるようにしてもよいし、供給可能数が大きいトレイから優先してシートが供給されるようにしてもよい。例えば、手差しトレイ２１の供給可能数がトレイ２０ａ〜２０ｄそれぞれの供給可能数よりも小さい場合には、手差しトレイ２１からよりもトレイ２０ａ〜２０ｄから優先してシートが供給されるようにしてもよい。
また、複数のトレイからシートを交互に供給している場合に、いずれかのトレイのシートがなくなると、シートが残っているトレイのみからシートを供給して画像形成を継続するようにしてもよい。この場合には、画像形成の生産性が落ちることになるので、併せてシートがなくなったトレイへ適切なシートを補給するように案内情報を表示することが好ましく、シートが補給されると、再び最適な複数のトレイからシートを交互に供給するようにすることが好ましい。
【００５８】
【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、画像の形成に合わせてシートを供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御部及びその周辺の一例を示す図である。
【図３】トレイタイプごとの基準供給可能数を例示する図表である。
【図４】紙種群ごとの連続送り出し係数を例示する図表である。
【図５】ｎ番目の画像形成のタイミング及びトレイからシートを供給するタイミングを示す図である。
【図６】画像形成装置本体における複数の画像形成のタイミング、及び１つのトレイによってシートを供給するタイミングを示す図である。
【図７】図６に示した複数の画像形成のタイミングに対し、複数のトレイによってシートを供給するタイミングを示す図である。
【図８】シート供給ユニットからシートを供給する処理を示すフローチャートである。
【図９】ユーザインターフェイスのタッチパネルに表示させる生産性選択画面を示す図である。
【符号の説明】
１０画像形成装置
１２ａ，１２ｂシート供給ユニット
１４画像形成装置本体
１６後処理ユニット
１８ユーザインターフェイス
２０ａ〜２０ｄトレイ
２２ａ〜２２ｄピックアップロール
２３ａ〜２３ｄブロワ
２８第１の搬送路
３０第２の搬送路
３２第３の搬送路
３４第４の搬送路
３６第５の搬送路
３８第６の搬送路
３９第７の搬送路
４０ａ〜４０ｄ画像形成モジュール
５０ａ〜５０ｄ一次転写ロール
５４中間転写ベルト
５６搬送ロール
５８二次転写ロール
６０搬送ユニット
７２制御部
７４ＣＰＵ
７６メモリ
８８入出力制御回路
９４ａ〜９４ｄトレイタイプ伝達部
９６ａ〜９６ｄ種類選択スイッチ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to an image forming apparatus such as a printer, a copying machine or a facsimile.
[0002]
2. Description of the Related Art In an image forming apparatus, the capability of supplying sheets from a sheet supply device is lower than the capabilities of other input devices and processing devices, so that the processing capability of the entire image forming apparatus cannot be increased. is there. In order to improve the ability to supply sheets, it is known to alternately feed sheets from two trays (see Patent Document 1 and Patent Document 2).
[0003]
[Patent Document 1] Japanese Patent Laid-Open No. 61-291338
[Patent Document 2] Japanese Patent Laid-Open No. 9-2585
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, it takes time to send out the sheet from the sheet supply apparatus, and the processing capability of the entire image forming apparatus may not be improved even if the image forming speed and the sheet conveying speed in the image forming apparatus main body are improved. . In particular, when the type of sheet is thick paper or coated paper, it may take time to feed the sheets one by one rather than to send plain paper from the same sheet supply apparatus.
In addition, if the sheet is sent out at a high speed by adsorbing the sheet by air pressure, the apparatus becomes large and noise is generated.
An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of supplying a sheet in accordance with image formation.
[0006]
In order to achieve the above object, the first feature of the present invention is that the main body of the image forming apparatus, the image forming means accommodated in the main body of the image forming apparatus, and the image A plurality of sheet supply means for supplying sheets to the forming means; and a control means for controlling the sheet supply means, wherein the control means continuously supplies sheets from one of the plurality of sheet supply means And an image forming apparatus having a second operation mode for alternately supplying sheets from at least two of the plurality of sheet supply units. Therefore, the control unit can change the number of sheet supply units that supply sheets to the image forming unit according to the image formation by the image forming unit and the sheet supply by the sheet supply unit. A sheet can be supplied together.
The control means includes a supplyable number indicating the number of sheets that can be supplied per unit time by a sheet supply means for storing sheets to be supplied to the image forming means, and the image forming means It is preferable to operate in the second operation mode when the number of images that can be formed per unit time is compared with the number of images that can be formed and the number of images that can be supplied is less than the number of images that can be formed. . That is, when the supplyable number is greater than or equal to the image formable number, the first operation mode is operated, and when the supplyable number is less than the imageable number, the second operation mode can be operated. Therefore, even if the number of sheets that can be supplied by one sheet supply unit is less than the number of images that can be formed, sheets can be supplied in accordance with image formation.
In the second operation mode, it is preferable that the control unit performs control so that the sheet is supplied with priority from the sheet supply unit having a short distance from the main body of the image forming apparatus. That is, it is possible to efficiently shorten the sheet conveyance time to the image forming apparatus main body.
It is preferable that the supplyable number can be changed depending on the thickness of the sheet and the presence or absence of coating. Therefore, the control unit can control the sheet supply even with thick paper or coated paper that is difficult to roll.
Further, when the supplyable number is less than the image formable number and the operation cannot be performed in the second operation mode, the supplyable number is less than the imageable number. It is preferable to further include display means for displaying.
Preferably, the display means further displays information necessary for operating in the second operation mode. Therefore, when the supplyable number is less than the imageable number, the operator can know that the supplyable number is less than the imageable number and is necessary to operate in the second operation mode. Based on such information, it is possible to easily operate in the second operation mode.
The second feature of the present invention is that the image forming apparatus main body, image forming means housed in the image forming apparatus main body, and a plurality of sheet supply means for supplying sheets to the image forming means are provided. And an image forming apparatus that controls the sheet feeding means that has a short distance from the main body of the image forming apparatus to preferentially feed the sheets. It is in. Accordingly, it is possible to efficiently supply sheets in an image forming apparatus having a plurality of sheet supply units that can be supplied in the same number.
[0013]
DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS Next, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 shows an outline of an image forming apparatus 10 according to an embodiment of the present invention. The image forming apparatus 10 includes sheet supply units (tray modules) 12a and 12b, an image forming apparatus main body 14, a post-processing unit 16, and a user interface (UI apparatus) 18. The image forming apparatus 10 may include a computer and other terminal devices connected via a network as a system.
For example, two trays 20a and 20b are mounted on the top and bottom of the sheet supply unit 12a, and two trays 20c and 20d are mounted on the top and bottom of the sheet supply unit 12b. Further, a manual feed tray 21 is provided on the upper outer side (left side in FIG. 1) of the sheet supply unit 12b. Note that a plurality of types of trays having different reference supplyable numbers (to be described later with reference to FIG. 3), capacities, and the like indicating the number of sheets that can be supplied per unit time can be attached to and detached from the sheet supply units 12a and 12b. ing. Pickup rolls 22a to 22d are arranged in the upper vicinity of the front ends of the respective trays 20a to 20d. In the vicinity of the pickup rolls 22a to 22d, for example, blowers 23a to 23d are provided so that warm dry air can be blown onto the sheet according to the type of the sheet so that the sheets can be efficiently fed out one by one. It is. In addition, feed rolls 24a to 24d and retard rolls 26a to 26d are arranged in front of the pickup rolls 22a to 22d and face the feed rolls 24a to 24d, respectively. The sheets sent out from any one of the trays 20a to 20d by the pickup rolls 22a to 22d are rolled by the cooperation of the feed rolls 24a to 24d and the retard rolls 26a to 26d, and are conveyed downstream.
In the sheet supply unit 12a, the upper tray 20a is connected to the first transport path 28, and the lower tray 20b is connected to the second transport path 30, and the first transport path 28 and the first transport path 28 are connected to each other. The second conveyance path 30 is connected to the third conveyance path 32. One end of the third conveyance path 32 is connected to the conveyance unit 60 of the main body 14 of the image forming apparatus, and the other end is connected to the fourth conveyance path 34 of the sheet supply unit 12b through the upper side of the tray 20a. In addition, one end of an inversion path 70 is connected to the third transport path 32. Accordingly, the sheet conveyed from the upper tray 20 a is conveyed to the image forming apparatus main body 14 side via the first conveyance path 28 and the third conveyance path 32. Further, the sheet conveyed from the lower tray 20 b is conveyed to the image forming apparatus main body 14 side via the second conveyance path 30 and the third conveyance path 32.
In the sheet supply unit 12b, the upper tray 20c is connected to the fifth transport path 36, and the lower tray 20d is connected to the sixth transport path 38. And the sixth conveyance path 38 are connected to the fourth conveyance path 34 in the upper part in the sheet supply unit 12b. Accordingly, the sheet conveyed from the upper tray 20 c is conveyed to the image forming apparatus main body 14 side via the fifth conveyance path 36, the fourth conveyance path 34, and the third conveyance path 32. In addition, the sheet conveyed from the lower tray 20 d is conveyed to the image forming apparatus main body 14 side via the sixth conveyance path 38, the fourth conveyance path 34, and the third conveyance path 32.
The manual feed tray 21 provided in the sheet supply unit 12 b is connected to the fourth conveyance path 34 via the seventh conveyance path 39. Accordingly, the sheet conveyed from the manual feed tray 21 is conveyed to the image forming apparatus main body 14 side via the seventh conveyance path 39, the fourth conveyance path 34, and the third conveyance path 32.
The image forming apparatus main body 14 has, for example, four image forming modules 40a to 40d in the upper part, and these image forming modules 40a to 40d are included in a toner box provided on the upper part of the image forming apparatus main body 14. The toners of four colors of yellow, yellow, magenta, cyan and black are respectively received. The image forming modules 40a to 40d include photoconductors 42a to 42d, chargers 44a to 44d, optical writing devices (ROS) 46a to 46d, developing devices 48a to 48d, primary transfer rolls 50a to 50d, and cleaning devices 52a to 52d. Are stored. The chargers 44a to 44d uniformly charge the photoreceptors 42a to 42d. The optical writing devices 46a to 46d are arranged above the image forming modules 40a to 40d, and form a latent image on the photosensitive members 42a to 42d by emitting scanning light toward the charged photosensitive members 42a to 42d, respectively. . The developing devices 48a to 48d visualize the latent images formed on the photoreceptors 42a to 42d with toners of four colors, yellow, magenta, cyan, and black, respectively. To.
An intermediate transfer belt 54 runs between the photoreceptors 42a to 42d and the primary transfer rolls 50a to 50d. The primary transfer rolls 50 a to 50 d are pressed against the photoconductors 42 a to 42 d via the intermediate transfer belt 54, so that the toner images on the photoconductors 42 a to 42 d are transferred onto the intermediate transfer belt 54. That is, a color toner image is transferred to the intermediate transfer belt 54. The cleaning devices 52a to 52d are, for example, cleaning blades, and scrape off the toner remaining on the photoreceptors 42a to 42d after the toner image is transferred to the intermediate transfer belt 54.
The intermediate transfer belt 54 is provided with a transport roll 56 for the intermediate transfer belt 54 below. A secondary transfer roll 58 is in pressure contact with the conveyance roll 56 via an intermediate transfer belt 54, and the toner image on the intermediate transfer belt 54 is transferred to a sheet conveyed from the conveyance unit 60. Conveying belts 62a and 62b are provided downstream of the secondary transfer roll 58, and the sheet to which the color toner image has been transferred is conveyed to the fixing device 64 via the conveying belts 62a and 62b. is there. The fixing device 64 fixes the color toner image on the sheet by, for example, a belt nip method, and conveys the sheet to the post-processing unit 16.
The post-processing unit 16 includes, for example, a stapler 66, performs post-processing such as binding a sheet on which a color toner image is fixed by the stapler 66, and discharges the sheet toward a discharge tray (not shown). However, in the case of duplex printing, the sheet conveyed to the post-processing unit 16 is folded back by the feedback unit 68 provided at the lower part of the post-processing unit 16, and then to the entrance side of the conveyance unit 60 via the reverse path 70. Returned, transported again by the transport unit 60, transferred by the secondary transfer roll 58, and discharged through the fixing device 64 and the post-processing unit 16.
The user interface 18 displays various control information, instruction information, and the like, and has a display / input unit such as a touch panel for receiving input of instruction information. That is, the operator can give an instruction to the image forming apparatus 10 via the user interface 18.
In FIG. 2, the control unit 72 of the image forming apparatus 10 and its periphery are illustrated. The control unit 72 is provided in the image forming apparatus main body 14 and controls the operation of the image forming apparatus 10. The control unit 72 includes a CPU 74, a memory 76, an image drawing circuit 78, a process control circuit 80, a user interface circuit (UI-I / F circuit) 82, a communication interface circuit (communication I / F circuit) 84, and post-processing. A unit interface circuit (post-processing unit I / F circuit) 86, an input / output control circuit 88, and the like are configured so that they can input / output signals to / from each other via the system bus 90.
The CPU 74 sends and receives signals to and from each part constituting the control unit 72 via the system bus 90 and controls each part constituting the control part 72. The memory 76 includes a ROM and a RAM (not shown), and includes a control program, image quality adjustment parameters, the number of images that can be formed per unit time of the image forming apparatus main body 14, the type of tray mounted on each of the sheet supply units 12a and 12b, Supply sheets such as a reference number of sheets that can be supplied per unit time for each type of tray (FIG. 3) and distance data between each mounted tray and the conveyance unit 60 of the image forming apparatus main body 14 Data necessary for controlling the timing to be stored is stored.
The image drawing circuit 78 draws an image based on the control of the CPU 74 and transmits / receives a signal to / from the CPU 74 and the memory 76 via the system bus 90. The process control circuit 80 controls image formation by the image forming apparatus main body 14 by controlling the image forming modules 40 a to 40 d included in the image forming apparatus main body 14 based on the control of the CPU 74.
The UI-I / F circuit 82 transmits / receives a signal to / from the user interface 18 and also transmits / receives a signal to / from the CPU 74 via the system bus 90. Connecting. The communication I / F circuit 84 transmits / receives a signal to / from the network 92 based on the control of the CPU 74, and transmits / receives a signal to / from the CPU 74 and the memory 76 via the system bus 90. Note that the network 92 is connected to a computer or other terminal devices connected via the network. The post-processing unit I / F circuit 86 transmits / receives a signal to / from the post-processing unit 16 and also transmits / receives a signal to / from the CPU 74 and the like via the system bus 90. Connecting.
The input / output control circuit 88 transmits and receives signals to and from the sheet supply units 12a and 12b, and also transmits and receives signals to and from the CPU 74 via the system bus 90, and the sheet supply units 12a and 12b. A CPU 74 or the like is connected. Further, the input / output control circuit 88 outputs a signal indicating the type of tray (tray type) of each of the trays 20a to 20d and a signal indicating the type of sheet accommodated in each of the trays 20a to 20d to the sheet supply unit 12a. , 12b.
As described above, the sheet supply unit 12a is provided with the blowers 23a and 23b, and the sheet supply unit 12b is provided with the blowers 23c and 23d. Each of the blowers 23a to 23d is controlled by the CPU 74 via the input / output control circuit 88 in accordance with the type of sheet accommodated in each of the trays 20a to 20d.
A plurality of types (tray types) of trays can be mounted on the sheet supply units 12a and 12b. As shown in FIG. 3, for each tray type, for example, the number of sheets (PPM: Print Per Minute) that can supply a reference sheet per minute is set as the reference supplyable number. That is, the trays 20a to 20d may have different sheet feeding performance.
As shown in FIG. 4, the types of sheets are classified, for example, for each paper type group that matches the process speed. In each paper type group, a plurality of types of sheets differing in sheet thickness (weighed per unit area), presence or absence of coating, and the like are set, and for example, a continuous feeding coefficient is provided in each sheet. The continuous feeding coefficient is a coefficient for adjusting the number of sheets supplied from the tray per unit time based on the reference supplyable number when the sheet type is different from the reference sheet. That is, by multiplying the continuous feeding coefficient and the above-described reference supplyable number, the number of sheets supplied per minute (the supplyable number) corresponding to the matrix of the tray type and the sheet type is calculated. .
Each of the trays 20a to 20d is provided with tray type transmission portions 94a to 94d such as protrusions having different positions for each tray type, and the trays 20a to 20d are mounted on the sheet supply units 12a and 12b. As a result, signals indicating the tray type are transmitted to the input / output control circuit 88 via actuators (not shown) provided in the sheet supply units 12a and 12b, respectively.
The trays 20a to 20d are provided with, for example, type selection switches 96a to 96d. The operator switches the type selection switches 96a to 96d in accordance with the types of sheets stored in the trays 20a to 20d. By mounting the trays 20a to 20d on the sheet supply units 12a and 12b, signals indicating the types of sheets are output to the input / output control circuit 88 via the sheet supply units 12a and 12b, respectively.
Note that the types of sheets stored in the trays 20a to 20d may be selected via the UI device 18 or the network 92.
Next, the timing at which the control unit 72 supplies sheets will be described.
FIG. 5 illustrates the timing of n-th (n is an integer) image formation by the image forming apparatus 10 and the timing of supplying sheets from any of the trays 20a to 20d. Image formation and sheet supply are controlled in synchronization with a pitch (reference pulse) en that serves as a reference timing for control of the image forming apparatus 10. The controller 72 continuously generates the pitch en at regular intervals. For example, one image formation is started on the basis of one pitch en.
As described above, the toner image An on the intermediate transfer belt 54 is secondarily transferred onto the sheet by the conveying roll 56 and the secondary transfer roll 58. That is, the control unit 72 performs the secondary transfer timing f-n for conveying the toner image An on the intermediate transfer belt 54 to the position of the secondary transfer roll 58, and the sheet from the conveyance unit 60 to the position of the secondary transfer roll 58. Control is performed so as to match the secondary transfer possible timing gn to be conveyed.
The secondary transfer timing f-n is the toner image formation time from the pitch en where the formation of the toner image An is started to the primary transfer timing h-n where the primary transfer is started, and the primary transfer of the toner image An. And the intermediate transfer time for conveying the toner image An to the position of the secondary transfer roll 58. The secondary transfer feasible timing g-n includes a paper feeding time (paper feeding a (b to d)), a transport time (transport a (b to d)), a transport unit sending time (sending), and an adjustment time Ta (Tb to It is shown as the sum of Td).
The sheet feeding time is the tray discharge timing at which the sheets are discharged from the trays 20a to 20d from the pickup timing in at which the air is blown by the blowers 23a to 23d and the pickup rolls 22a to 22d start to pick up the sheets. The time to jn is shown. The conveyance time indicates a time between the tray discharge timing j-n and the registration timing k-n at which the conveyance unit 60 discharges the sheet. For example, in the tray 20a, the first conveyance path 28 and the third conveyance path. 32 and the time when the sheet is conveyed by the conveyance unit 60 and the time when the conveyance unit 60 adjusts the timing for discharging the sheet. The conveyance unit sending time indicates the time from the registration timing kn until the conveyance unit 60 sends the sheet to the position of the secondary transfer roll 58. Note that the transport unit delivery time is constant.
The adjustment time Ta (Tb to Td) indicates the time from the pitch en to start the formation of the toner image An to the pickup timing in, and the sheets are supplied from the plurality of trays to the image forming apparatus main body 14. In this case, the CPU 74 of the control unit 72 adjusts for each tray by a timer (not shown). That is, the adjustment time Ta (Tb to Td) is a part of preparation for supplying the sheet. When sheets are supplied from only one tray to the image forming apparatus main body 14, the adjustment time Ta (Tb to Td) may be zero (0). In the trays 20a to 20d, the time from the start of the adjustment time Ta (Tb to Td) to the secondary transfer feasible timing gn is set as the sheet introduction times Ba to Bd, respectively. The sheet introduction times Ba to Bd are respectively constant. It is set to be time.
Next, an operation mode (first operation mode) for continuously supplying sheets from one tray 20a will be described. FIG. 6 illustrates the timing of forming a plurality of images in the image forming apparatus main body 14 and the timing of supplying sheets in the tray 20a.
In the following, substantially the same timing as that shown in FIG.
The image forming apparatus main body 14 can form the toner image An at a constant cycle for each pitch en. Further, the interval of the pitch en is set to the same length as the intermediate transfer time, for example. That is, the image forming apparatus main body 14 can sequentially send the toner images An to the position of the secondary transfer roll 58 at the same time interval as the intermediate transfer time.
First, the image forming apparatus main body 14 forms a toner image A1 with reference to the pitch e-1, so that the toner image A1 is sent to the position of the secondary transfer roll 58 at the secondary transfer timing f-1. To.
On the other hand, in the tray 20a, sheet pick-up is started after the adjustment time Ta with the pitch e-1 as a reference so that the secondary transfer possible timing g-1 matches the secondary transfer timing f-1. .
Next, in the image forming apparatus main body 14, a toner image A2 is formed on the basis of the pitch e-2, and the toner image A2 is sent to the position of the secondary transfer roll 58 at the secondary transfer timing f-2. Can be made.
In the tray 20a, the discharge of the sheet for secondary transfer of the toner image A1 is not completed at the time point of the pitch e-2. That is, the CPU 74 of the control unit 72 needs to set the sheet pickup timing i-2 for transferring the toner image A2 after the tray discharge timing j-1. If the sheet pickup timing i-2 for transferring the toner image A2 is set after the tray discharge timing j-1, the sheet can be secondarily transferred after the sheet introduction time Ba has elapsed from the start of the adjustment time Ta. Since the timing g-2 is reached, the delay time Da occurs at the secondary transfer possible timing g-2 with respect to the secondary transfer timing f-2. Therefore, since the sheet supply from the tray 20a is not in time for the formation of the toner image A2, the control unit 72 does not perform the formation of the toner image A2 and the sheet supply to the toner image A2.
Next, the image forming apparatus main body 14 forms the toner image A3 with reference to the pitch e-3, and the toner image A3 is sent to the position of the secondary transfer roll 58 at the secondary transfer timing f-3. Like that.
In the tray 20a, the discharge of the sheet on which the toner image A1 is secondarily transferred is finished at the time point of the pitch e-3 (after the tray discharge timing j-1). That is, the CPU 74 of the control unit 72 supplies the sheet from the tray 20a with the pitch e-3 as a reference, and the secondary transfer timing f as in the case where the sheet is supplied from the tray 20a with the pitch e-1 as a reference. Secondary transfer possible timing g-3 can be matched with -3. In FIG. 6, since the sheet is supplied only from the tray 20a, the adjustment time Ta may be zero (0).
As described above, for example, when the sheet is supplied from only one tray 20a, the control unit 72 cannot supply the sheet in time for the toner images continuously formed by the image forming apparatus main body 14. If it is determined, the toner image formation and the sheet supply are not performed at the timing when the sheet supply is expected not to be in time. Similarly, for the toner image A4 and subsequent toner images formed on the basis of the pitch e-4 and later, the control unit 72 similarly applies only when the secondary transfer timing fn and the secondary transferable timing gn can be matched. Then, a toner image is formed and a sheet is supplied to form an image on the sheet.
Next, an operation mode (second operation mode) in which sheets are alternately supplied from the two trays 20a and 20d will be described. In FIG. 7, the sheet supply timings by the trays 20a and 20d are illustrated with respect to the timings of image formation shown in FIG. The tray 20a and the tray 20d are, for example, the same tray type Z (see FIG. 3).
In the following, substantially the same timing as that shown in FIG.
First, the image forming apparatus main body 14 forms the toner image A1 with reference to the pitch e-1, so that the toner image A1 is sent to the position of the secondary transfer roll 58 at the secondary transfer timing f-1. To.
On the other hand, in the tray 20a, sheet pick-up is started after the adjustment time Ta with the pitch e-1 as a reference so that the secondary transfer possible timing g-1 matches the secondary transfer timing f-1. .
Next, the image forming apparatus main body 14 forms the toner image A2 with reference to the pitch e-2, and the toner image A2 is sent to the position of the secondary transfer roll 58 at the secondary transfer timing f-2. Like that.
Since both the tray 20a and the tray 20d are of the tray type Z, the sheet feeding time (sheet feeding d) at the sheet introduction time Bd is the same as the sheet feeding time (sheet feeding a) at the sheet introduction time Ba. It has become. Further, as shown in FIG. 1, the transport time (transport d) of the tray 20d is longer than the transport time (transport a) of the tray 20a because the transport path to the transport unit 60 is long (the distance is long). It's time. On the other hand, the tray 20d can start the sheet pickup timing i-2 for transferring the toner image A2 even if the tray 20a has not finished discharging the sheet on which the toner image A1 is secondarily transferred. Therefore, the CPU 74 of the control unit 72 sets the reference of the sheet introduction time Bd to the pitch e−1 and adjusts the secondary transfer possible timing g−2 so that the secondary transfer possible timing g−2 of the toner image A2 matches. By adjusting Td, the toner image A2 can be secondarily transferred to the sheet supplied from the tray 20d. As described above, in the tray 20d, sheet pickup is started after the adjustment time Td with the pitch e-1 as a reference, and the toner image A2 is secondarily transferred to the sheet supplied from the tray 20d.
Next, the image forming apparatus main body 14 forms the toner image A3 with reference to the pitch e-3, and the toner image A3 is sent to the position of the secondary transfer roll 58 at the secondary transfer timing f-3. Like that.
In the tray 20a, the discharge of the sheet on which the toner image A1 is secondarily transferred is finished at the time point of the pitch e-3 (after the tray discharge timing j-1). That is, the CPU 74 of the control unit 72 supplies the sheet from the tray 20a with the pitch e-3 as a reference, and the secondary transfer timing f as in the case where the sheet is supplied from the tray 20a with the pitch e-1 as a reference. Secondary transfer possible timing g-3 can be matched with -3.
Further, the image forming apparatus main body 14 forms the toner image A4 with reference to the pitch e-4, and the toner image A4 is sent to the position of the secondary transfer roll 58 at the secondary transfer timing f-4. To.
In the tray 20d, the discharge of the sheet for secondary transfer of the toner image A2 is finished at the time of the pitch e-3 (after the tray discharge timing j-2). That is, the CPU 74 of the control unit 72 supplies the sheet from the tray 20d using the pitch e-3 as a reference and supplies the sheet from the tray 20d using the pitch e-1 as a reference, and the secondary transfer timing f. -4 can be matched with the secondary transfer feasible timing g-4.
Thus, for example, when sheets are supplied from the two trays 20a and 20d, the control unit 72 starts preparation for supplying sheets from the tray 20d while sheets are supplied from the tray 20a, for example. By doing so, the sheet can be supplied in accordance with the toner image formation of the image forming apparatus main body 14.
Next, processing for supplying sheets from the sheet supply units 12a and 12b will be described.
FIG. 8 is a flowchart (S10) showing processing for supplying sheets from the sheet supply units 12a and 12b. As shown in FIG. 8, in step 100 (S100), the operator selects the type of sheets stored in the trays 20a to 20d by switching the type selection switches 96a to 96d according to the type of sheet, specify.
In step 102 (S102), the CPU 74 receives signals indicating the sheet type and the tray type from the type selection switches 96a to 96d and the tray type transmission units 94a to 94d, and the reference supply stored in the memory 76. From the product of the possible number (see FIG. 3) and the continuous feeding coefficient (see FIG. 4), the number of sheets that can be supplied is calculated for each of the trays 20a to 20d.
In step 104 (S104), the CPU 74 selects one tray for storing sheets designated by the operator, and the number of images that can be formed per unit time of the image forming apparatus main body 14 stored in the memory 76. Is compared with the number of sheets that can be supplied calculated in S102. If the number of sheets that can be supplied corresponding to the designated sheet is less than the number of images that can be formed, the process proceeds to S106. Otherwise, the process proceeds to S116. .
In step 106 (S106), the CPU 74 confirms the sheets accommodated in the other trays, and confirms whether the same type of sheets as those specified by the operator are accommodated in the other trays. . If the same type of sheet exists in another tray, the process proceeds to S114. If there is no same type of sheet, the process proceeds to S108.
In step 108 (S108), the CPU 74 displays the productivity selection screen shown in FIG. The productivity selection screen shows that the number of suppliable products is less than the number of images that can be formed, information necessary for giving priority to productivity, and information necessary for considering whether to give priority to productivity, etc. Guidance information is displayed.
In step 110 (S110), the operator selects either “prioritize productivity” or “continue as it is” in accordance with the productivity selection screen shown in S108. If productivity is prioritized, the process proceeds to S112. If productivity is not prioritized, the process proceeds to S116.
In step 112 (S112), the operator supplies sheets to the designated tray according to the productivity selection screen displayed in S108.
In step 114 (S114), the CPU 74 determines that the sheets supplied from the plurality of trays are overlapped based on the supplyable number of the plurality of trays for storing the designated sheet and the distance data with respect to the transport unit 60. The sheet is supplied from a plurality of trays in accordance with the timing of image formation by the image forming apparatus main body 14 while adjusting the supply timing so as not to occur.
In step 116 (S116), the CPU 74 supplies the sheet from one tray for storing the designated sheet in accordance with the timing of image formation by the image forming apparatus main body 14.
Next, the operation of the above embodiment will be described.
In the image forming apparatus 10, when a sheet is stored in the sheet supply units 12a and 12b, the type of the stored sheet is selected by the type selection switches 96a to 96d. After the sheet is selected to be fed from one or more of the trays 20a to 20d, when the sheet is fed by the pickup rolls 22a to 22d, the cooperation of the feed rolls 24a to 24d and the retard rolls 26a to 26d is performed. It is turned by the action and conveyed to the conveyance unit 60 of the image forming apparatus main body 14.
The sheet conveyed by the conveyance unit 60 is transferred with the toner image transferred to the intermediate transfer belt 54 by the secondary transfer roll 58 or the like, and this toner image is fixed by the fixing device 64. The sheet on which the image is fixed is discharged to a discharge tray (not shown) via the post-processing unit 16. However, in the case of double-sided printing, the sheet is returned to the reverse path 70, transferred again by the secondary transfer roll 58 and the like, and discharged through the fixing device 64 and the post-processing unit 16.
As described above, the number of images that can be formed per unit time of the image forming apparatus main body 14 is compared with the number of images that can be supplied by one tray that stores a specified sheet. When the number is less than the number, the sheets can be supplied from a plurality of trays, so that the sheet supply interval can be shortened, and the number of images that can be formed per unit time of the image forming apparatus main body 14 is adjusted. Sheet can be supplied.
In the second operation mode of the above embodiment, sheets are alternately supplied from the two trays one by one. However, the present invention is not limited to this, and a different number of sheets are alternately supplied from the two trays. Alternatively, the sheets may be alternately supplied from three or more trays. For example, when sheets are alternately supplied from three trays, when sheets are supplied from one tray, preparations may be made for supplying sheets from the other two trays.
When sheets are supplied from a plurality of trays, the sheets may be preferentially supplied from a tray having a short distance from the image forming apparatus main body 14 or from a tray having a large supplyable number. Then, the sheet may be supplied. For example, when the supplyable number of the manual feed tray 21 is smaller than the supplyable number of each of the trays 20a to 20d, the sheets may be supplied with priority from the trays 20a to 20d rather than from the manual feed tray 21. .
In addition, when sheets are alternately supplied from a plurality of trays, if there is no sheet in any of the trays, image formation may be continued by supplying the sheets only from the remaining tray. . In this case, since the productivity of image formation is reduced, it is preferable to display guidance information so as to replenish an appropriate sheet to a tray that has run out of sheets. It is preferable to alternately supply sheets from a plurality of optimum trays.
[0058]
As described above, according to the present invention, a sheet can be supplied in accordance with image formation.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram illustrating an example of a control unit and its periphery of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a chart illustrating a reference supplyable number for each tray type.
FIG. 4 is a chart illustrating a continuous feed coefficient for each paper type group.
FIG. 5 is a diagram illustrating timing of n-th image formation and timing of supplying a sheet from a tray.
FIG. 6 is a diagram illustrating a timing for forming a plurality of images in the main body of the image forming apparatus and a timing for supplying a sheet by one tray.
7 is a diagram illustrating a timing of supplying sheets by a plurality of trays with respect to a plurality of image forming timings illustrated in FIG.
FIG. 8 is a flowchart illustrating processing for supplying a sheet from a sheet supply unit.
FIG. 9 is a diagram showing a productivity selection screen displayed on the touch panel of the user interface.
[Explanation of symbols]
10 Image forming apparatus
12a, 12b Sheet supply unit
14 Image forming apparatus body
16 Post-processing unit
18 User interface
20a-20d tray
22a-22d pickup roll
23a-23d Blower
28 First transport path
30 Second transport path
32 Third transport path
34 Fourth transport path
36 Fifth transport path
38 Sixth transport path
39 Seventh transport path
40a to 40d Image forming module
50a-50d primary transfer roll
54 Intermediate transfer belt
56 Transport roll
58 Secondary transfer roll
60 transport unit
72 Control unit
74 CPU
76 memory
88 I / O control circuit
94a-94d Tray type transmission part
96a to 96d Type selection switch

Claims

An image forming apparatus main body, an image forming means housed in the image forming apparatus main body, a plurality of sheet supply means for supplying sheets to the image forming means, and a control means for controlling these sheet supply means The control means includes a first operation mode for continuously supplying sheets from one of the plurality of sheet supply means, and a second operation for alternately supplying sheets from at least two of the plurality of sheet supply means. An image forming apparatus having an operation mode.

The control unit includes a supplyable number indicating the number of sheets that can be supplied per unit time by a sheet supply unit that stores sheets to be supplied to the image forming unit, and the image forming unit forms per unit time. 2. An image forming number indicating the number of images that can be generated is compared, and when the supplyable number is less than the image forming number, the operation is performed in the second operation mode. The image forming apparatus described.

3. The control unit according to claim 1, wherein, in the second operation mode, the control unit performs control so that the sheet is preferentially supplied from the sheet supply unit having a short distance from the image forming apparatus main body. The image forming apparatus described.

4. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the supplyable number is changed depending on the thickness of the sheet, the presence / absence of coating, or any one of them.

Display means for displaying that the supplyable number is less than the image formable number when the supplyable number is less than the imageable number and cannot be operated in the second operation mode. The image forming apparatus according to claim 1, further comprising:

The image forming apparatus according to claim 5, wherein the display unit further displays information necessary for operating in the second operation mode.

An image forming apparatus main body, an image forming means housed in the image forming apparatus main body, a plurality of sheet supply means for supplying sheets to the image forming means, and a control means for controlling these sheet supply means The image forming apparatus is characterized in that the control unit controls the sheet supply unit having a short distance from the image forming apparatus main body to supply the sheet with priority.