【０００１】
（発明の目的）
本発明は、以下で一般に「製品」と呼ぶ、花、植物、果物および野菜などの生鮮製品の保存のための方法に関する。このようなプロセスは、前記製品を、チャンバの必要なしに、所望の温度および湿度で外生エチレンのない処理された空気に当てることに基づいている。
【０００２】
製品をより長く保存すると同時に製品と潜在顧客の間の隔壁なしでこのような製品を陳列することができるプロセスを提供することが本発明の目的である。
【０００３】
処理された空気の定常流が製品のそれぞれに分配され、かつ流通され、製品全体にわたって拡散される、製品の保存のためのプロセスを実施するための装置を提供することもまた本発明の目的である。
【０００４】
（発明の背景）
生鮮製品、一般に花、植物、果物、野菜、肉および魚の劣化の主な原因は、特に、
製品内の望ましくないバクテリアおよび菌類の定着および／または成長
製品の水分の過度の損失
内生、外生エチレンの両方によって加速される、熟成または老化および／またはその腐敗である。
【０００５】
現況技術では、生鮮製品を物理化学的な特性を変化させることなくその自然な状態に保つことを目的とした生鮮製品の保存プロセスは、以下のものを基にしていた。すなわち、
ａ）製品自体と、それを冒す可能性があり、概して生鮮商品の熟成、老化および腐敗の原因となる菌類およびバクテリアの代謝プロセスを共に遅延（冷却によって）または停止（冷凍によって）させるための商品の冷却。
現況技術は、強制空気循環のある、またはない、公衆へ陳列することができる窓がある、またはない、冷蔵チャンバまたは容器内に置くことによって、この機能の実施を管理している。
ｂ）花、植物、果物、野菜などの場合、水の損失が衰弱およびそれに続く老化を引き起こすため、水の損失を避けるために製品内の高いレベルの湿度を保持することによる。
現況技術は、空気の相対湿度を所望のレベルまで上昇させるために蒸発器その他の類似の手段を用いて、上述のチャンバ内の空気を処理することによって、この機能を達成している。
ｃ）胞子、バクテリアおよび他の汚染要素による汚染を減少させるためのチャンバの空気の濾過。
現況技術は、前記機能を実施するためのフィルタのセット特に、空気のオゾン化に基づくもの、および菌類およびバクテリアの除去のために紫外線を用いるものを使用していた。
ｄ）エチレンの制御。エチレンは、老化および／または熟成および腐敗プロセス、一般的な燃焼プロセス、はんだ付け作業などの間に発生するガスであり、いったん花、植物、果物、野菜などの生鮮商品に接触すると一連の生理学的反応を開始し、それ自体が花／果物の老化／熟成、およびそれに続く腐敗を引き起こすエチレンをより多く発生する。
【０００６】
したがって、エチレンの存在は、同時に、老化、熟成および腐敗の原因でも結果でもあるため、急速に連鎖反応を引き起こす。このため、エチレンの制御は、花、植物、果物および野菜などの生鮮製品の保存のために不可欠である。
【０００７】
植物内でのエチレンの蓄積、およびその発生および／または定着を制御するため、現況技術は、２つの手法に焦点をおいていた。すなわち、
スクラバ内でエチレンを分離および定着させて、倉庫、チャンバなどの中でこのガスの蓄積を回避する、空気濾過システムを生み出すこと。
エチレンの生成を抑制する、および／または吸収を防止する物質を生み出すこと。これらの化合物は、２つのタイプに分割することができる。
１）アミノエトキシビニルグリシン（ＡＶＧ）や２−アミノオキシ酢酸（ＡＯＡ）などのエチレンの内生的な生成を抑制するもの。これらは、好ましくは果物の保存用に使用される化合物である。
２）内生、外生いずれのエチレンの定着を防止して、花、植物、果物および野菜のこのガスへの負の応答の活動化を防止／抑制するもの。
【０００８】
これらの結果を達成する化合物は、２つの族に分割される。すなわち、
ＳＴＳ（チオ硫酸銀）。水に解けにくい極めて毒性の強い化合物は、花および植物の処理で使用されている。これは、主に、切花産業で使用されている。
１−ＭＣＰ（１−メチルシクロプロペン）、気体状の化合物であり、倉庫、冷蔵チャンバなどの中での植物および花の処理用に米国の市場で最近導入された。このガスの無視できる毒性に基づいて（Ｅ．Ｐ．Ａ．ｒｅｐｏｒｔ−ＣＡＳ Ｒｅｇｉｓｔｒｙ Ｎｕｍｂｅｒ ３１００−０４−７；ＯＰＰ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｄｅ ２２４４５９；Ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ Ｅｌｉｇｉｂｉｌｉｔｙ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ：Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ Ａｇｅｎｃｙ，１９９９年４月、米国）１９９９年４月に、米国政府は、花および植物の処理のために、水との適切な組み合わせで前述のガスを徐々に解放する、粉末形態の製品の販売を認可した。
【０００９】
（発明の説明）
提唱されたプロセスは、前節で提起された問題点を解決するものであり、その目的は、花、植物および野菜などの生鮮製品を、その最良の状態で保存し、同時に前記製品と潜在的消費者の間の隔壁なしで、前記製品を陳列することを可能にすることであると考えられてきた。
【００１０】
本プロセスは、以下の機能を実施すると考えられてきた。
製品を、調整された相対湿度および温度で、外生エチレンなしで、制御された雰囲気に曝すこと。製品のタイプに応じて、相対湿度は、９０％から９５％の間で構成され、温度は０℃から１２℃の間で構成される。
接触を避けるため、または前記ガスが製品と接触する時間を短縮するために花、植物、果物および野菜などの製品からの内生エチレンを追い出すこと。
製品が、製品と潜在的消費者の間の隔壁なしで、陳列されることができるようにして、また製品が、いかなるときも潜在的消費者から見えるようにして前記機能を実施すること。また、このような目的を果たすために、製品は、いかなるチャンバまたは容器内にも閉鎖されるべきではない。
【００１１】
第２の機能として、製品を霧状のまたは気体状の化合物を用いて任意に処理することで、製品が受ける取り扱いの数を減少させ、あるいは付加的な取り扱いを不用とすることができる。
【００１２】
本プロセスが基にしている原理は、絶え間なく更新される制御された雰囲気に製品を曝すために、製品を定常な空気流の中に置くということである。
【００１３】
このような原理は、制御された雰囲気を内側に有する、閉じたチャンバまたは容器内に製品を置く通常の方法と異なっている。
【００１４】
前記原理は、所要の特性の空気の流れの中に製品を置くことができる装置を用いて開発される。その結果、製品と接触している空気は、絶え間なく更新され、清潔で、湿った、冷たいエチレンのない空気に交換される。このようにして、製品の冷却および湿度の保持のほか、発生されるかもしれない内生エチレンが直ちに追い出され、花、植物、果物または野菜を取り囲んでいる空気中でのいかなる起こりうるエチレンの発生も除去される。
【００１５】
したがって、製品が、チャンバまたは容器内に閉鎖されていないため、製品自体と潜在的消費者の間にいかなるタイプの物理的隔壁もなく、見せる、および陳列することができる。
【００１６】
また、この原理は、前記タイプの製品の処理および冷却がその保存のために行われる連続的な順序を変更する。
【００１７】
通常の方法は、チャンバまたは容器全体および中の空気を冷却し、それによって、内側の製品に制御された雰囲気を受けさせることである。一方、本発明のプロセスに基づいて、空気自体が冷却、処理され、その後、製品へ直接流通される。最後に、その主要な任務が完了したとき、使用者が、彼の必要および好みに応じて、チャンバまたは部屋の冷却用に空気を再使用するか、処分するかどうかを決定する。
【００１８】
したがって、本発明のプロセスは、以下のような３つの基本的段階を備えると言うことができる。
１．既定の仕様および流れを生み出すためのその運動の設定に従う、ある体積の処理された空気を発生させること。
２．この体積の処理された空気を、処理、保存および陳列される多数の製品の間で分配させること。
３．製品を取り囲む全ての空気の一定の更新を提供するために、装置を用いて製品全体にわたってこの空気の流れを流通および拡散させること。
【００１９】
このようにして、本発明のプロセスを用いて、通常の方法とは異なる保存機能が開発され、それによって、付加的な機能が、結果として生じる付加価値とともに同様に開発される。
【００２０】
上記に述べた３つの基本的段階は適切な手段を用いて実行される。そのうちのいくつかは、現況技術で知られている。
【００２１】
第１に説明した段階では、例えば、処理された空気の定常流をファン、圧縮機、交換機、蒸発器などを用いて発生させることができる。したがって、製品のタイプに応じて調節された容量および速度の空気の流れを発生させ、所望の範囲の温度および相対湿度を維持することができれば、いかなる手段、補助品および／または機構も適切であることになる。ちり、バクテリアおよび菌類を除去するために、オゾン・フィルタ、紫外線を用いたフィルタなどの空気フィルタを使用してもよい。そのほか、エチレンを除去するためにエチレン・スクラバを使用してもよい。
【００２２】
第２段階（製品の間への空気流の分配）は、拡張容器を用いて実施される。このようにして、処理された空気の処理された流れが、適切な形状および寸法を有する拡張容器へ移送される。これは、保存、陳列される製品のユニットの間に前記空気の流れを分配させることになる。
【００２３】
この目的のために、前記拡張容器は、処理された空気の取入口と、多数の保存、陳列される製品によって与えられた数個の出口とを除いて完全に気密であることになる。処理された空気は、前記出口を通って、拡張容器の内側から外へ流れることになる。前の段階で生成された、処理された空気の体積は、出口の数およびその直径に比例しており、拡張容器の内側で、所望の速度で流れる処理された空気の所望の出力を維持するのに必要な圧力を保持している。出口を固定している装置が、拡張容器の外側に固定されて、製品を固定して、それらを陳列できるようにすることになる。
【００２４】
ブーケの保存および陳列の実際例では、ブーケ・スタンド自体の内部が、スタンドの外側にある処理された空気用の出口を与える拡張容器であり、前記スタンドの表面上に高く浮き出した円錐の形状であると考えられる。したがって、処理された空気を流通させることのほかに、この円錐形状の出口は、ディフューザ／容器、すなわち以下で説明する装置の雄支持部として機能している。
【００２５】
この例では、この拡張容器の外側部分は、その上にディフューザ／容器装置を用いて製品が重力によって保持される、上述の円錐形支持部を備える。いかなるときにも、前記外側の支持部は、サイズおよび形状が異なっていてよい、また、保存される最終的な製品に応じて、また陳列される方法および傾斜角に応じて異なる固定／取付け機構を有してもよい。
【００２６】
第３の基本的処理段階を実行する手段に関し、これに対応する装置は、ディフューザ／容器から成る。第１の場所では、このような装置は、前の段階で説明した処理された空気の流れを収集し、保存、陳列される製品全体にわたってそれを分配させて、それによって、製品を取り巻いている全ての空気が絶え間なく追い出され、処理された空気の流れによって更新される。また、第２の場所では、装置は、製品を、容易に完全に見えるようにし（望む場合は部分的に）、魅力的で、購買されやすくするように、スタンド内で支持する。
【００２７】
本発明の特徴をさらに説明し、より良く理解するために、その好ましい実施形態の例に従って、この明細書は、１組の図面を備えるが、これは例示的な目的であり、これに制限されるものではない。
【００２８】
（発明の好ましい実施形態）
本発明のプロセスによると、花、植物、果実および野菜などの生鮮製品の保存（および所望の場合、同時的な陳列）は、プロセスの３つの基本的な段階に基づいて達成される。
【００２９】
第１段階は、既定の仕様、および流れを生み出すためのその運動の設定に従う、ある体積の処理された空気を発生させることに対応している。
【００３０】
第２段階は、その体積の処理された空気を、拡張容器／スタンドを用いて、保存および陳列される数々の製品の間に分配させることに対応している。
【００３１】
そして、第３段階は、ディフューザ／容器を用いて、その空気の流れを流通させ、製品と接触している全ての空気が絶え間なく追い出され、更新されるようにして、製品全体にわたって拡散することに対応している。
【００３２】
より具体的には、本発明のプロセスは、前述の第２および第３の段階に基本的に焦点を置いている。すなわち、拡張容器／スタンドを用いて、ある体積の処理された空気を、保存される多数の製品の間に分配させ、ディフューザ／容器を用いて、結果として生じる流れを流通させ、製品全体にわたってそれを拡散すること。
【００３３】
上述の図に示したディフューザ／容器は、同時に独特の機能を行う。一方では、ディフューザ／容器は、拡張容器／スタンドからの処理された空気の流れを収集し、保存および陳列される製品全体にわたって流通および拡散させて、それによって、製品を取り囲んでいる全ての空気が絶え間なく追い出され、新鮮な処理された空気の定常流に更新されるようにする。他方では、ディフューザ／容器は、製品を、拡張容器／スタンド上に保持し、それを容易にかつ完全に見えるようにし、（またはそのように望む場合は部分的に見えるようにする）、魅力的で、購買／消費しやすいようにする。
【００３４】
したがって、図に示したように、前記ディフューザ／容器［（７）または（７’）または（７”）］は、製品を中に入れやすい様々なサイズおよび形状の受け部［（１）または（１’）または（１”）］から成る。このような受け部［（１）または（１’）または（１”）］は、様々なサイズおよび形状の中空の柄／ダクト［（２）または（２’）または（２”）］の起点である。
【００３５】
柄／ダクト［（２）または（２’）または（２”）］は、処理された空気を移送し、同じ柄／ダクト［（２）または（２’）または（２”）］に沿って配置された１組の出口を用いて、前記処理された空気を製品全体にわたって拡散する。柄／ダクト［（２）または（２’）または（２”）］の外側は、縁、フック、輪郭および／または製品を固定するための他の任意の適切な手段を有してもよい。
【００３６】
柄／ダクト［（２）または（２’）または（２”）］の底部部分は、様々な形状およびサイズの空洞を形成しているベースの外側部分と接続されている。このような空洞は、ディフューザ／容器［（７）または（７’）または（７”）］を拡張容器／スタンド（８）に固定できるようにし、前記拡張容器／スタンド（８）から柄／ダクト（２）へ、次に製品自体へと処理された空気を移送する安定した通路を生み出している。
【００３７】
具体的には、図２に示すように、花束用に設計されたディフューザ／容器（７）は、花の茎が置かれることになっている平らにされたベース（３）を備える半球形状の受け部（１）をその外側部分に示している。
【００３８】
このようなベース（３）の中心の上に、機能の中でもとりわけ花を支持する、中空の柄／ダクト（２）を接続している円錐（４）が立っている。柄／ダクト（２）は、上側部分が広がっており、その拡大部の上の頂部（６）で終わっている。そこに、処理された空気の拡散のための出口を配置することができる。
【００３９】
その内側部分に、装置は、開いた頂部および底部を有する円錐台形状の空洞を有する。その空洞の最も広い部分、開いた底部は、装置の下側部分へ向かって鋭くなっており、外側に向かって開いている。一方、このような空洞の最も狭い部分、開いた頂部は、装置の上側部分に向かって鋭くなっており、中空の柄／ダクト（２）と接続している。この空洞は、雌部の機能をすることになり、したがって、処理された空気流を受ける拡張容器／スタンドの上記で説明した円錐状の付属品に製品を固定する。このようにして、処理された空気は、柄／ダクト（２）によって移送され、次に製品（花束、葉など）全体にわたって拡散され、その製品を取り囲んでいる空気を絶え間なく更新する。
【００４０】
前記柄／ダクト（２）は、束の直径および／または所望の特性に応じて、１つまたは複数のディフューザを終点とすることができる。
【００４１】
柄／ダクト（２）に沿って、花の茎が受けるであろう処理された空気の所望の更新速度に応じて、適切な数の出口が配置されている。
【００４２】
上側頂部（６）の拡張部分は、花が見えなくならないように、花のがくの下に配置されるべきである。この位置は、空気流源から最も遠い点にあるがくの周りで、処理された空気のより良い循環を提供することになる。がくは、最もエチレンの集中に対する感受性が強く、花の他のいかなる部分よりもずっと容易に負の影響を受けることがあり得るため、このことは重要である。そのほか、がくは、購買者に最も近いため、潜在的顧客の最大の購買願望を奮起させる。
【００４３】
花は、ディフューザ／容器（７）とともに柄／ダクト（２）の周りに束ねられることになる。結果としてできる花束またはブーケは、糸、ゴム・バンド、プラスチック・フィルムなどの任意の適切な手段によって定位置に保持されることになる。このようにして、ディフューザ／容器（７）は花束またはブーケの一体部分になり、花束またはブーケは、標準的な花束またはブーケの通常の外観を保持することになる。
【００４４】
ディフューザ／容器（７）は、その下側部分で、任意の熱的、化学的、機械的手段によって受け部の内側部分に固定され、花を開いたままにされる束の頂部を除いて長手方向に包装する、耐水フィルムまたは紙の包装が施されたとき、空気の流れを単一方向に拡散するのを管理する。
【００４５】
このことは、花束またはブーケ用の通常の包装の外観を与えるほか、空気の流れを花束の底部から上側部分へと方向付け、頂部を通って出すことができ、このようにして、処理された空気の絶え間ない更新が十分にすることができ、確実に花束のいかなる部分も外部環境に曝されないようにする。このようにして、所望の温度および湿度のより良い調整が達成され、花を外生エチレンに曝すことが避けられることになる。
【００４６】
図２に示す実施形態では、ディフューザ／容器（７）の部品それぞれの任意のあり得る形状の１つが、指針として示されている。しかし、前記ディフューザ／容器（７）の部品のそれぞれは、任意の所望の特殊な外形または他の任意の理由に応じたそれ自体の形状を与えられてもよい。
【００４７】
このようにして、図３では、ディフューザ／容器（７’）が、濡れたバケツ内の切花の保存用に示されている。
【００４８】
この場合、前記ディフューザ／容器（７’）は、所望の量の花を収容するために、より大きなサイズの受け部（１’）を呈し、図２に図示したものと基本的に同じ形状を維持しているが、その縁部は、柄／ダクト（２’）の頂部（６’）の高さまで延びており、したがって、製品のほかに、水または、花および／または葉または植物の栄養補給および保存のための溶液を中に入れることができる空洞を残している。
【００４９】
また、空気出口は、柄／ダクト（２’）の上側部分に配置されるべきであり、水面の高さは確実にそれを超えてはならない。この場合、ディフューザ／容器（７’）は、中に入るかもしれない水または溶液を重力によって出すためのバルブ、タップ、キーまたはキャップをそのベース（３’）に備えてもよい。
【００５０】
上述のベース（３’）上に立っている円筒形部分（４’）は、拡張容器／スタンド（８）と結合しており、柄／ダクト（２’）は受け部（１’）自体の高さまで延びている。
【００５１】
必要な場合、このディフューザ／容器（７’）の使用によって、花を処理する空気の温度とは異なる温度（約２０℃）で、水を用いることによって花および／または葉を再調整し、このようにして、花／葉の残りを所望の温度に保持しながら、茎に再調整する溶液をより容易に吸収させることができる。
【００５２】
このバージョンのディフューザ／容器（７’）は、陳列されている製品と、製品を輸送する車両に適応された拡張容器および支持部を作成することによって移動する際の製品の両方に使用可能である。移動する際の製品の場合、処理された空気の流れを発生させるために使用する手段は、車両のエンジンまたはエンジン群により電気的または機械的に駆動されることになる。この組み合わせによって輸送されている同じ容器内で製品の陳列が可能になる。
【００５３】
図４では、この場合、エチレンへの感受性、メンテナンスの必要性、開花段階を得るための特定の雰囲気パラメータなどの任意の理由で制御された雰囲気に曝されることが必要である、植物または花の鉢に適応された、ディフューザ／容器（７”）の別の変形形態が示されている。
【００５４】
上記で説明した実施形態のように、ディフューザ／容器（７”）は、柄／ダクト（２”）が起点としているそのベース（３”）上に立っている円錐形部分（４”）を有する受け部（１”）から成る。受け部（１”）は、柄／ダクト（２”）自体よりも低い。それぞれの植物の特性または使用される土、腐植土などの量に応じて、この受け部（１”）は、低くまたは高くなることになり、柄／ダクト（２”）は、所望の高さへの調節を増加または減少させることになる。
【００５５】
この特定の実施形態も、任意の適切な手段によってその下側部分が受け部の内側部分に固定される耐水フィルムまたは紙の包装が施されている。
【００５６】
最後に、図５では、果物、野菜、葉物（９）の箱に適応されたディフューザ／容器（７）の実施形態の例が示されている。これらの製品はより頻繁に、サイズ、形状、直径の特定のパラメータに応じて選択され、したがって、ディフューザ／容器（７）もまた果物および野菜に適応させることができる。
【００５７】
受け部は、箱（９）の形態を有し、必要数の柄／ダクト（２）がその全体にわたって一様に分配している。柄／ダクトは、前の例および図で説明したものと類似であり（図２、３および４）、それによって、各果物が、２つの柄／ダクトの間の自由な空間内に入れられている。柄／ダクト（２）は、この場合、受け部または箱（９）よりもわずかに低く、好ましくは頂部ではなくそれらに沿った空気拡散出口を備え、これらの柄／ダクト（２）は、処理された空気を収集し、分配させる拡張容器（１０）の底部に接続されており、このような拡張容器（１０）は、ベースの低さに、拡張容器／スタンド自体（８）を接続するためのそれに応じた円筒形部品（１１）を備えるという特徴を有する。
【００５８】
これらの箱（９）は、また魚の保存のために、対応するディフューザ／容器（７）の分配を有して適切に適応されていてもよい。
【００５９】
箱（９）は、積み重ねることができるようにフランジを有する。したがって、従来型の方法（冷蔵チャンバ）によって、およびその陳列を目的としたプロセスの方法によっての両方での保存が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
果物、野菜または植物の箱のための実施形態例に沿った、ディフューザ／容器の実施形態の３つの実施例を有する拡張容器／スタンドの透視図である。
【図２】
ディフューザ／容器、すなわち製品を陳列している間、製品全体にわたって処理された空気の流れを拡散する装置の側立面図および透視図である。この例では、製品は、販売用の切花の既成の花束である。
【図３】
図２で示したディフューザ／容器の代替実施形態、この場合切花の処理および保存用のバケツの別の側立面図ならびに別の透視図である。
【図４】
この場合鉢花用に構成された、ディフューザ／容器の別の代替実施形態を示す図である。
【図５】
果物、野菜および葉物用の箱の実施形態の例の透視図、下部平面図および主側面図である。[0001]
(Object of the invention)
The present invention relates to a method for the preservation of fresh products, such as flowers, plants, fruits and vegetables, generally referred to hereinafter as "products". Such a process is based on exposing the product to treated air free of exogenous ethylene at the desired temperature and humidity without the need for a chamber.
[0002]
It is an object of the present invention to provide a process by which such products can be stored longer and at the same time display such products without barriers between the product and potential customers.
[0003]
It is also an object of the present invention to provide an apparatus for performing a process for the preservation of a product, in which a steady stream of treated air is distributed and distributed to each of the products and diffused throughout the product. is there.
[0004]
(Background of the Invention)
The main causes of deterioration of fresh products, generally flowers, plants, fruits, vegetables, meat and fish, are:
The establishment of undesirable bacteria and fungi in the product and / or the excessive loss of moisture of the growing product is aging or aging and / or its decay accelerated by both endogenous and exogenous ethylene.
[0005]
In the state of the art, the perishable product preservation process aimed at keeping the perishable product in its natural state without changing its physicochemical properties was based on: That is,
a) a product that delays (by cooling) or stops (by freezing) both the product itself and the metabolic processes of fungi and bacteria that may affect it and which generally cause the ripening, aging and spoilage of fresh goods Cooling.
State of the art manages the implementation of this function by placing it in a refrigerated chamber or container, with or without forced air circulation, with or without windows that can be displayed to the public.
b) In the case of flowers, plants, fruits, vegetables, etc., by maintaining a high level of humidity in the product to avoid water loss, as water loss causes weakness and subsequent aging.
The state of the art accomplishes this function by treating the air in the above-described chamber with an evaporator or other similar means to raise the relative humidity of the air to a desired level.
c) Filtration of chamber air to reduce contamination by spores, bacteria and other contaminants.
The state of the art has used a set of filters to perform the function, especially those based on ozonation of air and those that use ultraviolet light to remove fungi and bacteria.
d) Control of ethylene. Ethylene is a gas generated during the aging and / or aging and spoilage processes, common burning processes, soldering operations, etc., and once in contact with fresh commodities such as flowers, plants, fruits, vegetables, etc., a series of physiological It initiates the reaction and produces more ethylene which itself causes flower / fruit aging / ripening and subsequent spoilage.
[0006]
Thus, the presence of ethylene simultaneously causes a rapid chain reaction as it is both a cause and a consequence of aging, aging and spoilage. For this reason, ethylene control is essential for the preservation of fresh products such as flowers, plants, fruits and vegetables.
[0007]
The state of the art has focused on two approaches to controlling the accumulation of ethylene in plants and its generation and / or establishment. That is,
Creating an air filtration system that separates and anchors ethylene in the scrubber to avoid this gas accumulation in warehouses, chambers, etc.
To produce substances that suppress the production of ethylene and / or prevent absorption. These compounds can be divided into two types.
1) A substance that suppresses endogenous production of ethylene, such as aminoethoxyvinylglycine (AVG) and 2-aminooxyacetic acid (AOA). These are compounds which are preferably used for preserving fruits.
2) Prevents endogenous or exogenous ethylene colonization and prevents / suppresses the activation of negative responses of flowers, plants, fruits and vegetables to this gas.
[0008]
Compounds that achieve these results are divided into two families. That is,
STS (silver thiosulfate). Extremely toxic compounds that are difficult to dissolve in water are used in the treatment of flowers and plants. It is mainly used in the cut flower industry.
1-MCP (1-methylcyclopropene), a gaseous compound, was recently introduced on the US market for the treatment of plants and flowers in warehouses, refrigeration chambers, and the like. Based on the negligible toxicity of this gas (EPA report-CAS Registry Number 3100-04-7; OPP Chemical Code 224459; Registration Eligibility Document, Environment Protection, 1999, April 19, 1999) In March, the United States government approved the sale of products in powder form, gradually releasing the aforementioned gases in appropriate combination with water for the treatment of flowers and plants.
[0009]
(Description of the invention)
The proposed process solves the problems posed in the previous section, the purpose of which is to preserve perishable products such as flowers, plants and vegetables in their best condition, while at the same time potential consumption with said products It has been conceived to be able to display the product without a bulkhead between persons.
[0010]
This process has been considered to perform the following functions:
Exposing the product to a controlled atmosphere at controlled relative humidity and temperature, without exogenous ethylene. Depending on the type of product, the relative humidity is comprised between 90% and 95% and the temperature is comprised between 0 ° C and 12 ° C.
Eliminating endogenous ethylene from products such as flowers, plants, fruits and vegetables to avoid contact or reduce the time the gas contacts the product.
Performing said functions so that the product can be displayed without a barrier between the product and the potential consumer and that the product is always visible to the potential consumer. Also, the product should not be closed in any chamber or container to serve such purposes.
[0011]
Second, the optional treatment of the product with a nebulized or gaseous compound can reduce the number of handlings received by the product or eliminate the need for additional handling.
[0012]
The principle on which the process is based is that the product is placed in a steady stream of air in order to expose the product to a constantly updated and controlled atmosphere.
[0013]
This principle differs from the usual method of placing the product in a closed chamber or container with a controlled atmosphere inside.
[0014]
The principle is developed using devices that can place the product in an air stream of the required properties. As a result, the air in contact with the product is constantly renewed and replaced with clean, damp, cold ethylene-free air. In this way, in addition to cooling the product and maintaining humidity, any endogenous ethylene that may be generated is immediately expelled and any possible generation of ethylene in the air surrounding flowers, plants, fruits or vegetables Is also removed.
[0015]
Thus, because the product is not enclosed in a chamber or container, it can be shown and displayed without any type of physical barrier between the product itself and the potential consumer.
[0016]
This principle also alters the sequential order in which the processing and cooling of products of the type mentioned above are performed for their storage.
[0017]
The usual method is to cool the entire chamber or vessel and the air therein, thereby subjecting the inner product to a controlled atmosphere. On the other hand, based on the process of the present invention, the air itself is cooled and treated, and then is passed directly to the product. Finally, when its primary mission is completed, the user will decide whether to reuse or dispose of the air for cooling the chamber or room, depending on his needs and preferences.
[0018]
Thus, it can be said that the process of the present invention comprises three basic steps as follows.
1. Generating a volume of treated air according to predefined specifications and settings of its motion to produce a flow.
2. Distributing this volume of treated air among multiple products to be treated, stored and displayed.
3. Using an apparatus to distribute and diffuse this flow of air throughout the product in order to provide a constant update of all air surrounding the product.
[0019]
In this way, using the process of the present invention, a storage function different from the usual method is developed, whereby additional functions are developed as well as the resulting added value.
[0020]
The three basic steps mentioned above are performed using suitable means. Some of them are known in the state of the art.
[0021]
In the first described stage, for example, a steady stream of treated air can be generated using a fan, compressor, exchanger, evaporator, or the like. Therefore, any means, ancillary products and / or mechanisms are suitable, as long as they can generate a flow of air of a volume and speed adjusted according to the type of product and maintain a desired range of temperature and relative humidity. Will be. An air filter such as an ozone filter or a filter using ultraviolet light may be used to remove dust, bacteria and fungi. Alternatively, an ethylene scrubber may be used to remove ethylene.
[0022]
The second stage (distribution of the air flow between the products) is performed using an expansion vessel. In this way, the treated stream of treated air is transferred to an expansion vessel having the appropriate shape and dimensions. This will distribute the air flow between the units of the product to be stored and displayed.
[0023]
For this purpose, the expansion container will be completely airtight except for the intake of treated air and the few outlets provided by the large number of stored and displayed products. The treated air will flow through the outlet from the inside of the expansion vessel to the outside. The volume of treated air generated in the previous stage is proportional to the number of outlets and their diameter, maintaining the desired output of treated air flowing at the desired speed inside the expansion vessel Holds the pressure required for A device securing the outlet will be secured to the outside of the expansion container to secure the products and allow them to be displayed.
[0024]
In a practical example of bouquet storage and display, the interior of the bouquet stand itself is an expansion vessel that provides an outlet for treated air outside the stand, in the form of a raised cone above the surface of the stand. It is believed that there is. Thus, in addition to flowing the treated air, this conical outlet functions as a diffuser / container, ie, a male support for the device described below.
[0025]
In this example, the outer part of the expansion container comprises the above-mentioned conical support on which the product is held by gravity using a diffuser / container arrangement. At any time, the outer supports may be different in size and shape, and may be different depending on the final product to be stored and depending on the manner of display and the angle of inclination. May be provided.
[0026]
With regard to the means for performing the third basic processing step, the corresponding device consists of a diffuser / container. In a first location, such a device collects the treated air stream described in the previous step and distributes it throughout the stored and displayed product, thereby surrounding the product. All air is continually expelled and renewed by the treated air flow. Also, in the second location, the device supports the product in a stand to make it easily visible (partially if desired), attractive and easy to purchase.
[0027]
In order to further explain and better understand the features of the present invention, and in accordance with examples of its preferred embodiments, this specification comprises a set of drawings, which are for purposes of illustration and not limitation. Not something.
[0028]
(Preferred embodiment of the invention)
According to the process of the present invention, preservation (and, if desired, simultaneous display) of fresh products such as flowers, plants, fruits and vegetables is achieved based on three basic stages of the process.
[0029]
The first stage corresponds to generating a volume of treated air according to predefined specifications and settings of its motion to create a flow.
[0030]
The second stage corresponds to distributing that volume of treated air among a number of products to be stored and displayed using an expansion container / stand.
[0031]
And the third step is to use a diffuser / container to circulate the air stream and spread it throughout the product, so that all air in contact with the product is constantly expelled and renewed. It corresponds to.
[0032]
More specifically, the process of the present invention basically focuses on the second and third stages described above. That is, an expansion vessel / stand is used to distribute a volume of treated air between multiple stored products, and a diffuser / container is used to distribute the resulting stream and distribute it throughout the product. To spread.
[0033]
The diffuser / container shown in the above figures performs a unique function at the same time. On the one hand, the diffuser / container collects the flow of treated air from the expansion container / stand and distributes and diffuses it throughout the stored and displayed product, thereby ensuring that all air surrounding the product is free of air. It is constantly driven out and renewed to a steady stream of fresh treated air. On the other hand, the diffuser / container holds the product on an expansion container / stand, making it easily and fully visible (or partially visible if so desired), and attractive. And make it easier to buy / consume.
[0034]
Thus, as shown in the figures, the diffuser / container [(7) or (7 ') or (7 ")] has various sizes and shapes of receiving parts [(1) or ( 1 ′) or (1 ″)]. Such receptacles [(1) or (1 ') or (1 ")] are the origins of hollow handles / ducts of various sizes and shapes [(2) or (2') or (2")]. It is.
[0035]
The handle / duct [(2) or (2 ') or (2 ")] carries the treated air and follows the same handle / duct [(2) or (2') or (2")]. The treated air is diffused throughout the product using a set of outlets located. The outside of the handle / duct [(2) or (2 ') or (2 ")] may have edges, hooks, contours and / or any other suitable means for securing the product.
[0036]
The bottom part of the handle / duct [(2) or (2 ') or (2 ")] is connected to the outer part of the base forming cavities of various shapes and sizes. , Allowing the diffuser / container [(7) or (7 ') or (7 ")] to be secured to the expansion container / stand (8), from the expansion container / stand (8) to the handle / duct (2); Secondly, it creates a stable path to transport the processed air to the product itself.
[0037]
Specifically, as shown in FIG. 2, a diffuser / container (7) designed for bouquets has a hemispherical shape with a flattened base (3) on which flower stems are to be placed. The receiving part (1) is shown on its outer part.
[0038]
Standing on the center of such a base (3) is a cone (4) connecting a hollow handle / duct (2), which among other functions supports flowers. The handle / duct (2) is flared in the upper part and ends at the top (6) above its enlargement. There, an outlet for the diffusion of the treated air can be arranged.
[0039]
In its inner part, the device has a truncated cone-shaped cavity with open top and bottom. The widest part of the cavity, the open bottom, is sharpened towards the lower part of the device and open outwards. On the other hand, the narrowest part of such a cavity, the open top, is sharpened towards the upper part of the device and connects with the hollow handle / duct (2). This cavity will serve as a female part, thus securing the product to the above described conical attachment of the expansion vessel / stand that receives the treated airflow. In this way, the treated air is transported by the handle / duct (2) and then diffused throughout the product (bouquet, leaves, etc.), constantly updating the air surrounding the product.
[0040]
Said handle / duct (2) may terminate in one or more diffusers depending on the diameter of the bundle and / or the desired properties.
[0041]
Along the stalk / duct (2), an appropriate number of outlets are located, depending on the desired renewal rate of the treated air that the flower stem will receive.
[0042]
The extension of the upper apex (6) should be placed under the flower calyx so that the flowers do not disappear. This location will provide better circulation of the treated air around the sepal furthest from the air flow source. This is important because sepals are most sensitive to ethylene concentrations and can be negatively affected much more easily than any other part of the flower. In addition, sepals are closest to the buyer, thus inspiring the potential customer's maximum purchase desire.
[0043]
The flowers will be bundled around the handle / duct (2) with the diffuser / container (7). The resulting bouquet or bouquet will be held in place by any suitable means, such as a thread, rubber band, plastic film, or the like. In this way, the diffuser / container (7) becomes an integral part of the bouquet or bouquet, and the bouquet or bouquet will retain the normal appearance of a standard bouquet or bouquet.
[0044]
The diffuser / container (7) is fixed at its lower part to the inner part of the receiving part by any thermal, chemical or mechanical means, except for the top of the bundle, which keeps the flowers open. Controls the unidirectional diffusion of airflow when a water proof film or paper wrap is applied.
[0045]
This not only gives the appearance of the usual packaging for bouquets or bouquets, but also allows the flow of air to be directed from the bottom to the upper part of the bouquet and exit through the top, thus treating Constant renewal of the air can be sufficient, ensuring that no part of the bouquet is exposed to the external environment. In this way, a better adjustment of the desired temperature and humidity is achieved and the exposure of the flowers to exogenous ethylene is avoided.
[0046]
In the embodiment shown in FIG. 2, one of any possible shapes of each of the parts of the diffuser / container (7) is shown as a pointer. However, each of the parts of the diffuser / container (7) may be given its own shape according to any desired special profile or any other reason.
[0047]
Thus, in FIG. 3, the diffuser / container (7 ') is shown for storing cut flowers in a wet bucket.
[0048]
In this case, the diffuser / container (7 ') presents a larger sized receptacle (1') to accommodate the desired amount of flowers and has essentially the same shape as that shown in FIG. While maintaining, its edges extend to the level of the top (6 ') of the handle / duct (2'), and thus, besides the product, water or the flowers and / or leaves or plant nutrition It leaves a cavity in which solution for replenishment and storage can be placed.
[0049]
Also, the air outlet should be located in the upper part of the handle / duct (2 ') and the height of the water surface must not exceed it. In this case, the diffuser / container (7 ') may be provided with a valve, tap, key or cap on its base (3') for gravity-dispensing any water or solution that may enter therein.
[0050]
The cylindrical part (4 ') standing on the above-mentioned base (3') is connected to the expansion vessel / stand (8), and the handle / duct (2 ') is connected to the receiving part (1') itself. Extending to height.
[0051]
If necessary, the use of this diffuser / container (7 ') reconditions the flowers and / or leaves by using water at a temperature different from the temperature of the air treating the flowers (about 20 ° C.). In this way, the reconditioning solution can be more easily absorbed into the stem while the rest of the flower / leaf is kept at the desired temperature.
[0052]
This version of the diffuser / container (7 ') can be used both for displayed products and for moving products by creating an expansion container and supports adapted to the vehicles transporting the product. . In the case of a moving product, the means used to generate the treated airflow will be electrically or mechanically driven by the engine or engines of the vehicle. This combination allows display of the product in the same container being transported.
[0053]
In FIG. 4, the plants or flowers that need to be exposed to a controlled atmosphere for any reason, such as sensitivity to ethylene, need for maintenance, specific atmospheric parameters to obtain the flowering stage, etc. Another variation of the diffuser / container (7 ") adapted to a pot is shown.
[0054]
As in the embodiment described above, the diffuser / container (7 ") has a conical portion (4") standing on its base (3 ") originating from the handle / duct (2"). The receiving part (1 ") is lower than the handle / duct (2") itself. Depending on the characteristics of the respective plant or the amount of soil, humus, etc. used, The receiver (1 ") will be lower or higher and the handle / duct (2") will increase or decrease the adjustment to the desired height.
[0055]
This particular embodiment is also provided with a waterproof film or paper wrap whose lower part is secured to the inner part of the receiving part by any suitable means.
[0056]
Finally, FIG. 5 shows an example of an embodiment of a diffuser / container (7) adapted to a box of fruits, vegetables and leaves (9). These products are more often selected depending on the particular parameters of size, shape and diameter, so that the diffuser / container (7) can also be adapted for fruits and vegetables.
[0057]
The receiving part has the form of a box (9) in which the required number of handles / ducts (2) are distributed uniformly throughout. The handle / duct is similar to that described in the previous examples and figures (FIGS. 2, 3 and 4), whereby each fruit is placed in the free space between the two handles / ducts I have. The handles / ducts (2) are in this case slightly lower than the receivers or boxes (9), preferably with air diffusion outlets along them rather than at the top, these handles / ducts (2) being treated Connected to the bottom of an expansion vessel (10) for collecting and distributing the collected air, such an expansion vessel (10) for connecting the expansion vessel / stand itself (8) to the lower base. And a cylindrical part (11) corresponding to the above.
[0058]
These boxes (9) may also be suitably adapted for fish preservation with a corresponding diffuser / container (7) distribution.
[0059]
The box (9) has a flange so that it can be stacked. Thus, storage is possible both by conventional methods (refrigeration chambers) and by the method of the process intended for its display.
[Brief description of the drawings]
FIG.
FIG. 3 is a perspective view of an expansion vessel / stand with three examples of a diffuser / vessel embodiment, along with an example embodiment for a fruit, vegetable or plant box.
FIG. 2
FIG. 2 is a side elevation and perspective view of a diffuser / container, ie, a device that diffuses the flow of treated air throughout the product while displaying the product. In this example, the product is a ready-made bouquet of cut flowers for sale.
FIG. 3
3 is another side elevational view and another perspective view of an alternative embodiment of the diffuser / container shown in FIG. 2, in this case a bucket for processing and storing cut flowers.
FIG. 4
FIG. 9 shows another alternative embodiment of a diffuser / container, configured in this case for potted flowers.
FIG. 5
FIG. 3 is a perspective view, bottom plan view and main side view of an example embodiment of a box for fruits, vegetables and leaves.