JP2004503022A - System and method for providing electronic coupons in online grocery delivery service - Google Patents

System and method for providing electronic coupons in online grocery delivery service Download PDF

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Abstract

電子クーポンを使用するオンラインの食品雑貨品配送サービスを提供する方法を開示する。サーバは、消費者の消費者識別情報をクライアントステーションから受信する。サーバは、受信した消費者識別情報と関連づけられた消費者特定クーポンが、クーポンデータベースに記憶されているかどうかを決定する。サーバは、消費者特定クーポンがクーポンデータベースに記憶されているかどうかの決定に基づいて、消費者特定クーポンを表示する。注文処理コンピュータは商品選択情報を受信し、消費者特定クーポンとは別のクーポンを生成する。請求書発行コンピュータはサーバと通信して、任意の適用可能クーポンを適用する（すなわち、消費者特定クーポンと生成したクーポン）。この構成により、オンラインの食品雑貨品サービスシステムは、クーポンを配布し処理することができる。
【選択図】図１A method for providing an online grocery delivery service using an electronic coupon is disclosed. The server receives the consumer identity of the consumer from the client station. The server determines whether the consumer specific coupon associated with the received consumer identification information is stored in the coupon database. The server displays the consumer-specific coupon based on a determination whether the consumer-specific coupon is stored in the coupon database. The order processing computer receives the product selection information and generates a coupon different from the consumer specific coupon. The billing computer communicates with the server to apply any applicable coupons (ie, consumer specific coupons and generated coupons). With this configuration, the online grocery service system can distribute and process coupons.
[Selection diagram] Fig. 1

Description

【０００１】
（技術分野）
本発明は一般に、コンピュータネットワークの使用に関し、より具体的には、電子クーポンをサポートするオンライン食品雑貨品（ｇｒｏｃｅｒｙ、グローサリー、食料雑貨類）配送サービスに関する。
【０００２】
（背景技術）
インターネットなどのコンピュータネットワークの普及に伴い、自分の家庭（あるいは職場）のコンピュータを使用して幅広い情報にアクセスし、迅速かつ容易に商品やサービスを得ることができる家庭が多くなっている。現在インターネットにアクセスしている通常の消費者で、商業エンティティが自分のサービスや商品を消費者に配送できる新しい道を開いている消費者の数が増えている。消費者はインターネットなどのコンピュータネットワークを介して、大量の商品を便利に注文し自分の家に配送してもらうことができる。電子商取引が人気を得た大きな理由は、消費者が利便性を得られ時間を節約できることである。オンラインショッピングは、日用品を日常的に購入することに関する状況に特に適している。特にオンライン食品雑貨品配送サービスは、食品雑貨品の買物という仕事がやっかいだと思っている家庭のニーズに対処していることが明らかである。
【０００３】
オンライン食品雑貨品配送サービスを提供するこれまでの方法は、特にクーポンの使用に関しては、これまでの従来型店舗の食品雑貨品店が提供する買物の経験とは異なる。これまでの従来型店舗の食品雑貨品店では、消費者はクーポンまたは他の購入インセンティブの使用を介して食品雑貨品の請求額を低減することができる。購入インセンティブを配布するために種々の手法が幅広く使用されているが、通常は、印刷された割引クーポンという形態で小売店の顧客に配布される。従来のクーポンは典型的には、ランダムな方法またはより人口学的に焦点を絞った方法で郵送で消費者（または顧客）に配布される。小売店ではこれらのクーポンは、顧客が所定のあらかじめ選択された商品（複数可）を購入したことに応答して、キオスクまたはチェックアウトスタンドから顧客に配布された。また、新聞がクーポンを消費者に提供する場合もある。
【０００４】
従来のオンライン食品雑貨品配送サービスに伴う欠点は、クーポンの配布と引換をサポートしないことである。消費者がオンラインで購入している特定の商品に対してクーポンを有していると仮定すると、オンライン食品雑貨品配送サービス提供業者は、クーポンの引換を効果的にサポートする機能を欠いている。１つの方法は、食品雑貨品を配送する時に消費者からクーポンを受領することであろうが、進行中の請求書情報を変えることが必要となる。このような請求システムは非常に高価なものになる。さらに、消費者が使用したいと思うクーポンが多い場合、引換プロセスは時間のかかるものとなり、配送サービスの利益が減少する。従来のオンライン食品雑貨品配送サービスシステムでは、オンラインクーポンシステムに対するサポートが実際には実現できていないので、オンラインの食品雑貨品店は従来型店舗の競合と比べると価格の点で優位性がない場合がある。さらに、商品の製造業者は従来、クーポンの配布を介して自らの商品を販売促進する小売業者に報酬を支払ってきた。この収入の流れは、従来のオンライン食品雑貨品配送サービスでは実現できない。
【０００５】
さらに、印刷されたクーポンの使用には固有の欠点がある。消費者は自分に適用できない多くのクーポンに渡って検索することが必要であり、時間の無駄になる。たとえば、幼児のいる家庭向けのクーポン（たとえばおむつ、ベビーフードなど）は、子供のいない家庭にはほとんど関心がないかあるいはまったく関心がないだろう。消費者が適切なクーポンを見つけたとしても、すぐに適用可能なクーポンを迅速に集め、クーポンの期限がまだ切れていないことを確認するためにこれらのクーポンを整理する必要がある。また、クーポンをなくしてしまう可能性もある。したがって、印刷されたクーポンを見つけ、使用することに関するプロセスは非常に効率が悪い。
【０００６】
前述に基づいて、オンライン食品雑貨品配送サービスでクーポンの配布と引換をサポートするはっきりしたニーズがある。
【０００７】
また、消費者の購入行動を反映するクーポンを生成するニーズもある。
【０００８】
また、使用可能な任意のクーポンを消費者に知らせるニーズもある。
【０００９】
さらに、クーポンの使用を介して製造業者の商品を便利に販売促進するニーズもある。
【００１０】
オンライン食品雑貨品配送サービスを消費者のニーズに対処させ、市場での優位性を高める方法を向上させることに対するニーズに基づいて、オンライン環境の中で実装できるクーポンの使用をサポートする方法が非常に望ましい。
（発明の開示）
【００１１】
本発明の１態様によれば、オンライン食品雑貨品配送サービスを提供する方法が開示される。この方法は、消費者の消費者識別情報を受信することと、受信した消費者識別情報と関連づけられている消費者特定クーポンがクーポンデータベースに記憶されているかどうかを決定することを含む。この方法はまた、決定ステップに基づいて消費者特定クーポンを選択的に表示することと、商品選択情報を受信することと、受信した商品選択情報に部分的に基づいてクーポンを生成することとを含む。生成されたクーポンは消費者特定クーポンとは別である。この方法はさらに、消費者特定クーポンと生成されたクーポンのうち少なくとも１つを選択的に適用することも含む。この方法の下で、オンライン食品雑貨品サービス提供業者はクーポンの配布と引換を容易にサポートすることができる。
【００１２】
本発明の別の態様によれば、オンライン食品雑貨品配送サービスを提供する方法が開示される。この方法は、消費者の消費者識別情報を受信することと、商品選択情報を受信することとを含む。この方法はまた、以前に生成されたクーポンに対応するクーポン番号（ＣＮ）をプロンプトする（ｐｒｏｍｐｔ ｆｏｒ、促す）ことも含む。この方法はまた、受信した商品選択情報に部分的に基づいて、新しいクーポンと関連するＣＮとを生成することを含む。新しく生成されるクーポンは以前に生成したクーポンとは別で、新しいＣＮを含む。さらに、この方法は新しく生成したクーポンと以前に生成したクーポンのうち少なくとも１つを選択的に適用することを含む。この方法により、オンライン食品雑貨品サービス提供業者は、消費者に食品雑貨品の請求書を節約することをオファーする機能を得る。
【００１３】
本発明の別の態様によれば、オンライン食品雑貨品配送システムは、クライアントステーションからの消費者の消費者識別情報を受信するように構成されたサーバを備える。クーポンデータベースはサーバに結合され、サーバは、受信した消費者識別情報と関連づけられた消費者特定クーポンが、クーポンデータベースに記憶されているかどうかを決定するように構成される。サーバは、消費者特定クーポンがクーポンデータベースに記憶されているかどうかの決定に基づいて、消費者特定クーポンを選択的に表示する。サーバは商品選択情報を受信し、受信した商品選択情報に部分的に基づいてクーポンを生成する。生成されたクーポンは消費者特定クーポンとは別である。請求書発行コンピュータはサーバと通信し、消費者特定クーポンと生成されたクーポンのうち少なくとも１つを選択的に適用する。上記の構成は有利に、製造業者の商品を販売促進しながら消費者にコスト節約を提供する。
【００１４】
本発明のさらに別の態様によれば、オンライン食品雑貨品配送システムは、クライアントステーションから消費者の消費者識別情報を受信するように構成されたサーバを備える。サーバは商品選択情報をクライアントステーションから受信し、以前に生成されたクーポンに対応するクーポン番号（ＣＮ）をプロンプトする。クーポンデータベースはサーバに結合される。注文処理コンピュータは、サーバとクーポンデータベースと通信する。注文処理コンピュータは、受信した商品選択情報に部分的に基づいて新しいクーポンおよび関連するＣＮとを生成するように構成される。新しく生成されたクーポンは以前に生成されたクーポンとは別で、新しいＣＮを含む。請求書発行コンピュータはサーバと通信し、新しく生成されたクーポンと以前に生成されたクーポンのうち少なくとも１つを選択的に適用する。上記の構成は有利に、消費者の食品雑貨品の請求額を低減し、オンライン食品雑貨品配送サービス提供業者の機能を強化する。
【００１５】
本発明の別の態様によれば、コンピュータが実行するとそのコンピュータ装置にオンライン食品雑貨品配送サービスを提供する方法ステップを実行させるプログラム命令を含む、コンピュータ読み取り可能な記録媒体が開示される。この方法は、消費者の消費者識別情報を受信することと、受信した消費者識別情報と関連づけられている消費者特定クーポンがクーポンデータベースに記憶されているかどうかを決定することとを含む。この方法はまた、決定ステップに基づいて消費者特定クーポンを選択的に表示することと、商品選択情報を受信することと、受信した商品選択情報に部分的に基づいてクーポンを生成することとを含む。生成されたクーポンは、消費者特定クーポンとは別である。この方法はさらに、消費者特定クーポンと生成されたクーポンのうち少なくとも１つを選択的に適用することを含む。この方法は有利に、オンライン食品雑貨品サービス提供業者が製造業者の商品を販売促進することによって、その製造業者から追加の収入を得ることを可能にする。
【００１６】
本発明の別の態様によれば、コンピュータが実行するとコンピュータ装置に、オンライン食品雑貨品配送サービスを提供する方法ステップを実行させるプログラム命令を含む、コンピュータで読み取ることができる媒体が開示される。この方法は、消費者の消費者識別情報を受信することと、商品選択情報を受信することとを含む。この方法はまた、以前に生成されたクーポンに対応するクーポン番号（ＣＮ）をプロンプトすることも含む。この方法はさらに、受信した商品選択情報に部分的に基づいて新しいクーポンと関連するＣＮとを生成することを含む。新しく生成されたクーポンは以前に生成されたクーポンとは別で、新しいＣＮを含む。さらにこの方法は、新しく生成されたクーポンと以前に生成されたクーポンのうち少なくとも１つを選択的に適用することを含む。この方法により、オンライン食品雑貨品サービス提供業者に競争上の有利性が与えられる。
【００１７】
付随する図面を考慮しながら次の詳細な説明を参照して本発明をよりよく理解すると、本発明と本発明に付随する多くの利点のより完全な理解は容易に得られるであろう。
（発明を実施するための最良の形態）
【００１８】
次の記述では説明を目的として、本発明の完全な理解を提供するために特定の詳細が記述されている。しかし、本発明はこれらの特定の詳細がなくても実施できることは明らかである。いくつかの例では、本発明を不必要にあいまいにすることを避けるために、よく知られた構造と装置は構成図の形態で描かれている。
【００１９】
本発明は、クーポンの使用をサポートするオンラインの食品雑貨品配送サービスシステムを提供する。このシステムは、クライアントステーションから消費者の消費者識別情報を受信するサーバを含む。サーバは、消費者非特定のすべてのクーポンを消費者に表示する。サーバはクーポンデータベースから情報を検索し、受信した消費者識別情報と関連づけられている消費者特定クーポンがクーポンデータベースに記憶されているかどうかを決定する。サーバは、消費者特定クーポンがあれば、すべての消費者特定クーポンを表示する。サーバは商品選択情報を受信し、受信した商品選択情報に部分的に基づいてクーポンを生成する。生成されたクーポンは消費者非特定クーポンとは別である。「消費者非特定クーポン（ｎｏｎ−ｃｏｎｓｕｍｅｒ ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｃｏｕｐｏｎｓ）」という用語と「消費者特定クーポン（ｃｏｎｓｕｍｅｒ ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｃｏｕｐｏｎｓ）」という用語は次に定義する。請求書発行コンピュータはサーバと通信し、適用可能なクーポンを選択的に適用する。
【００２０】
このオンライン食品雑貨品配送サービスは多くの方法で実装することができるが、そのうち３種類の実装を図１から図３に開示する。最初の方法では、オンライン食品雑貨品配送サービス提供業者はすべての在庫を物理的に倉庫（ｗａｒｅｈｏｕｓｅ、卸売店、商品保管所、問屋）に保管し、消費者がコンピュータの使用を介してのみ食品雑貨品を買えるようにする（図１に関してより完全に説明する）。すなわち、消費者は物理的に店に「入り」、購入を行うことはできず、すべての取引はオンラインで行われる。図２に見られるように、第２の方法は、既存の小売店がオンライン配送サービスを提供する現在の機能を強化することを含む。第３の構成は、在庫を持たないが、特定の店または店のグループで買物をし、続いて食品雑貨品を消費者に配送することによってオンライン注文を実行する配送サービス会社を含む（図３）。配送サービス会社は消費者と小売店の間の仲介としての機能を果たす。
【００２１】
次に、いくつかの図に渡って同様な参照番号は同じ部分または対応する部分を示す図面を参照し、特に図１を参照すると、本発明の１実施形態によるオンライン食品雑貨品配送サービスシステムの倉庫実装が示されている。倉庫１００は、商品を保存しオンラインで顧客に売る任意の場所である。本明細書で使用される「オンライン」という用語は、コンピュータネットワーク上で実行される少なくとも１つの態様を有する活動を指す。たとえば、コンピュータを使用してインターネット上で食品雑貨品を買うことはオンライン購入であるが、従来型の食品雑貨品店で食品雑貨品を購入することはオフライン購入である。倉庫１００は倉庫チェーンの一部であってもよい。
【００２２】
倉庫（ｗａｒｅｈｏｕｓｅ）１００はクーポンデータベース１０３と接続されたウェブサーバ１０１を含み、クーポンデータベース１０３は食品雑貨品を購入する際に使用できるクーポンを記憶する。倉庫１００はまた、倉庫データベース（ｗａｒｅｈｏｕｓｅ ｄａｔａｂａｓｅ）１０７と接続されオンラインの食品雑貨品の注文を処理する倉庫コンピュータ（ｗａｒｅｈｏｕｓｅ ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１０５を含む。倉庫コンピュータ１０５は請求書発行コンピュータ（ｂｉｌｌｉｎｇ ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１０９と通信し、１台または複数の端末１１１と、プリンタ１１３とに接続する。端末１１１は１台または複数のスキャナ１１５に接続する。各スキャナ１１５は、端末１１１のうち１台、およびプリンタ１１３のうち１台と関連づけられている。例としての実施形態では、オンラインの食品雑貨品の注文が満たされると、食品雑貨品はスキャナ１１５を使用して走査される。
【００２３】
倉庫コンピュータ１０５は、オンライン食品雑貨品配送サービス提供業者によって維持されている外部のホストコンピュータ１１７と情報を交換する。別法としては、ホストコンピュータ１１７はサードパーティが管理する。ホストコンピュータ１１７は消費者データベース１１９と通信し、消費者データベース１１９は消費者の購入履歴情報を記憶する。ホストコンピュータ１１７は、倉庫１００における購入行動を監視し、購入行動の情報を消費者データベース１１９に記憶し、購入インセンティブの配布を制御する、任意の適切なサーバ、ワークステーション、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）または他の機器である。ホストコンピュータ１１７は任意の適切なプロトコルを使用して倉庫コンピュータ１０５と通信し、たとえば図９のコンピュータ装置９０１を使用して実装することができる。ウェブサーバ１０１はインターネット１２１などのパケット交換網に接続性を有して、クライアントステーション１２３にサービスを提供する。クライアントステーション１２３とウェブサーバ１０１は、たとえば、インターネット１２１上の通信のために開発されたＴＣＰ／ＩＰプロトコルとアーキテクチャなど、広域ネットワーク（ＷＡＮ）上で通信するために開発された、標準プロトコルとアーキテクチャを使用する。さらに、Ｊａｖａ（登録商標）データベース接続（ＪＤＢＣ）などの種々の言語が、コンピュータネットワーク上でデータベース動作を実行するために開発されている。データベースのネットワーク化とインターネット通信の種々の方法の設計と実装は、１９９４年のＯ’Ｒｅｉｌｌｙ ＆ Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ社のＬｉｕらによる“Ｍａｎａｇｉｎｇ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ”、１９９１年のＰｒｅｎｔｉｃｅ−Ｈａｌｌ社のＣｏｍｅｒによる“Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｗｏｒｋｉｎｇ ｗｉｔｈ ＴＣＰ／ＩＰ Ｖｏｌｕｍｅ １： Ｐｒｉｎｃｉｐｌｅｓ， Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ， ａｎｄ Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ”第２版、１９９１年のＰｒｅｎｔｉｃｅ−Ｈａｌｌ社のＣｏｍｅｒとＳｔｅｖｅｎｓによる“Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｗｏｒｋｉｎｇ ｗｉｔｈ ＴＣＰ／ＩＰ Ｖｏｌｕｍｅ ＩＩ ：Ｄｅｓｉｇｎ， Ｉｍｐｌｅｍｅｎｔａｔｉｏｎ， ａｎｄ Ｉｎｔｅｒｎａｌｓ”、１９９３年のＰｒｅｎｔｉｃｅ−Ｈａｌｌ社のＣｏｍｅｒとＳｔｅｖｅｎｓによる“Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｗｏｒｋｉｎｇ ｗｉｔｈ ＴＣＰ／ＩＰ Ｖｏｌ． ＩＩＩ： Ｃｌｉｅｎｔ−Ｓｅｒｖｅｒ Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ ａｎｄ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ”、Ｍｏｒｇａｎ Ｋａｕｆｍａｎｎ社のＫｈｏｓｈａｆｉａｎらによる“Ａ Ｇｕｉｄｅ ｔｏ Ｄｅｖｅｌｏｐｉｎｇ Ｃｌｉｅｎｔ／Ｓｅｒｖｅｒ ＳＱＬ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ”、１９９７年のＡｄｄｉｓｏｎ−Ｗｅｓｌｅｙ社のＨａｍｉｌｔｏｎらによる“ＪＤＢＣ Ｄａｔａｂａｓｅ Ａｃｃｅｓｓ ｗｉｔｈ Ｊａｖａ， Ａ Ｔｕｔｏｒｉａｌ ａｎｄ Ａｎｎｏｔａｔｅｄ Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ”、および、１９９８年のＷｒｏｘ Ｐｒｅｓｓ社のＦｒａｎｃｉｓらによる“Ｐｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌ Ａｃｔｉｖｅ Ｓｅｒｖｅｒ Ｐａｇｅｓ ２．０”に記述されており、これらの各々は参照により本明細書に組み込まれている。
【００２４】
オンラインの食品雑貨品注文を行うために、いずれかのクライアントステーション１２３にいる消費者は注文情報（すなわち食品雑貨品情報）をウェブサーバ１０１に入力する。ウェブサーバ１０１はクーポンデータベース１０３からクーポン情報を検索し、消費者に任意の割引を受ける資格があるかどうかをチェックする。注文は倉庫コンピュータ１０５に転送されて処理される。従業員が倉庫１００に保存された食品雑貨品を集め、商品を走査して倉庫１００の在庫目録（ｉｎｖｅｎｔｏｒｙ、インベントリー、在庫リスト、商品）を更新する。例としての実施形態では、倉庫データベース１０７は在庫目録を記憶する。請求書発行コンピュータ１０９はオンライン注文に関連する請求書を生成し、適切であれば使用可能なクーポンを消費者に適用する（すなわち消費者非特定クーポンと消費者特定クーポン）。このプロセスは、図７Ａと図７Ｂの中で次により完全に記述される。
【００２５】
本発明の１実施形態によれば、消費者データベース１１９は、クーポンの生成を補助する情報を含む記録を含んだファイルである。消費者データベース１１９は、顧客が倉庫１００において行った各購入の情報を記憶する。このような情報はたとえば、ブランド、サイズ、重さ、価格、購入の日時、および購入を行った消費者の消費者識別（消費者ＩＤ）とを含んでいてもよい。１実施形態ではこの情報の一部は、食品雑貨品の上にあり、取引の間にスキャナ１１５が走査するバーコードから得られる。消費者データベース１１９の中の記録は、フィールドと、検索、分類、組み換え、および他のデータベース機能に関する動作の組とを含む。場合によっては、消費者データベース１１９は２つまたは２つ以上のデータベースとして実装してもよい。米国特許第５，８３２，４５７号、第５，６４９，１１４号、第５，４３０，６４４号、第５，５９２，５６０号のうち１つまたは複数が、消費者購入情報を収集し収集した情報を消費者データベース１１９と倉庫データベース１０７などのデータベースに記憶する技術を記述している。米国特許第５，８３２，４５７号、第５，６４９，１１４号、第５，４３０，６４４号、第５，５９２，５６０号は、参照により本明細書に組み込まれている。さらに、消費者購入情報を収集し収集した情報を消費者データベース１１９と倉庫データベース１０７などのデータベースに記憶する技術は、カタリナマーケティングおよび／またはカタリナマーケティングインターナショナルが所有する他の特許にも記述されている。カタリナマーケティングおよび／またはカタリナマーケティングインターナショナルが所有する各特許は、参照により本明細書に組み込まれている。
【００２６】
本発明は、たとえば倉庫１００で買物をする種々の顧客に関連する情報、これらの顧客の購入履歴、購入インセンティブ、および顧客の分類を記憶する。この情報はたとえば、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、および／またはＲＡＭのうち１つまたは複数のメモリに記憶される。消費者データベース１１９と倉庫データベース１０７などの１つまたは複数のデータベースが、本発明を実装するために使用される情報を記憶できる。データベースは、たとえば、上記のようなメモリまたは、図９の議論で次にリストされる記憶装置のうち任意の記憶装置など、１つまたは複数のメモリ内に含まれるデータ構造（たとえば記録、表、列、フィールド、グラフ、ツリーおよび／またはリスト）を使用して構成される。
【００２７】
倉庫コンピュータ１０５は、ホストコンピュータ１１７と通信し、倉庫データベース１０７の中に情報を記憶しここから情報を検索し、スキャナ１１５、端末１１１、プリンタ１１３と通信する、たとえば図９のコンピュータ装置９０１または適切な任意の他のＰＣ、ワークステーション、サーバ、または装置を使用して実装できる。倉庫コンピュータ１０５は、本発明によって購入インセンティブを提供することに関する機能と、従来の店の制御装置の機能（たとえば米国特許第５，１７３，８５１号に記述された機能）とを実行する。
【００２８】
倉庫データベース１０７は、本発明によって購入インセンティブを提供する情報を含む記録を含んだファイルである。倉庫データベース１０７の記録は、バーコードを倉庫１００の中の商品と関連づけるフィールドと、消費者ＩＤを購入インセンティブに関連づけるフィールドと、購入インセンティブの条件を報酬と関連づけるフィールドとを含む。倉庫データベース１０７はまた、検索、分類、組み換え、および他のデータベース機能に関する動作を含む。場合によっては、倉庫データベース１０７は２つまたは２つ以上のデータベースとして実装できる。倉庫データベース１０７に記憶された販売取引情報は、定期的に倉庫コンピュータ１０５によって検索され、ホストコンピュータ１１７に送信され、ホストコンピュータ１１７はこの情報を使用して消費者データベース１１９に記憶された購入履歴情報を更新する。
【００２９】
スキャナ１１５は、商品、クーポン、購入インセンティブ、プロモーション、広告、および他の任意の有形媒体の上のバーコードなどの印を走査する任意の適切な走査デバイスである。端末１１１は特殊目的コンピュータであってもよく、倉庫コンピュータ１０５とスキャナ１１５と通信する。端末１１１は、倉庫１００で従業員が入力する情報と、スキャナ１１５から受信したバーコード情報とを受信することができる。このような情報は倉庫コンピュータ１０５に送信され、倉庫コンピュータ１０５は情報を処理する。端末１１１はまた、倉庫コンピュータ１０５から受信した情報を表示する。
【００３０】
プリンタ１１３は、クーポンおよび他の通知（たとえば購入インセンティブ）を印刷する任意の適切な印刷デバイスである。プリンタ１１３はホストコンピュータ１１７および／または倉庫コンピュータ１０５と通信し、ホストコンピュータ１１７および／または倉庫コンピュータ１０５によって制御される。印刷されたクーポンは食品雑貨品と共に消費者に配送することができる。
【００３１】
当業者であれば、本発明を実装するために使用される特定のハードウェアの多くの変形例が明らかであるので、図１のシステムは例示的なものに過ぎないことを理解されたい。たとえば、倉庫コンピュータ１０５の機能は、端末１１１を制御する標準の制御装置と、ホストコンピュータ１１７と通信し、端末１１１から倉庫コンピュータ１０５に送信される販売取引データと信号とを監視する別のコンピュータとの間で分割してもよい。小売コンピュータ装置のこれらの実装および他の実装は、米国特許第４，７２３，２１２号、第４，９１０，６７２号、第５，１７３，８５１号、第５，６１２，８６８号、および第６，０２６，３７０号のうち１つまたは複数により詳細に記述されており、これらの各々は参照により本明細書に組み込まれている。これらの変形例および他の変形例を実装するために、図１に示されたシステムのうち任意の２台または２台以上の特殊目的機能を実行するように１台のコンピュータ（たとえば図９のコンピュータ装置）をプログラミングすることもできる。他方、図１に示されたシステムのうち任意の１台を、２台または２台以上のプログラミングされたコンピュータに置き換えてもよい。場合によっては、冗長性および複製など、分散処理の原理と利点を実装して、たとえばシステムの強固さと性能を増加させてもよい。
【００３２】
図２は、図１と同様なシステムアーキテクチャを示す。しかし図２の実施形態では、倉庫は小売の食品雑貨品店になっている。店２００はウェブサーバ２０１、クーポンデータベース２０３、店のコンピュータ２０５、および店のデータベース２０７を含む。店のコンピュータ２０５は請求書発行コンピュータ２０９と通信し、１台または複数の端末２１１と、プリンタ２１３と接続する。端末２１１は１台または複数のスキャナ２１５と接続する。各スキャナ２１５は端末２１１のうち１台、プリンタ２１３のうち１台と関連づけられている。例としての実施形態では、オンラインの食品雑貨品の注文が行われると、食品雑貨品はスキャナ２１５を使用して走査される。
【００３３】
スキャナ２１５は販売時点管理のキャッシャと関連づけられる。図１のオンラインシステムと同じように、スキャナ２１５は印を走査する任意の適切な走査デバイスである。端末２１１は従来のキャッシュレジスタであってもよく、店のコンピュータ２０５とスキャナ２１５と通信する。端末２１１は、キャッシャが入力した情報と、スキャナ２１５から受信したバーコード情報とを受信することができる。このような情報は店のコンピュータ２０５に送信され、店のコンピュータ２０５は情報を処理する。端末２１１はまた、店のコンピュータ２０５から受信した情報を表示する。プリンタ１１３はクーポンと他の通知（たとえば購入インセンティブ）を販売時点管理で印刷する印刷デバイスである。プリンタ１１３はホストコンピュータ２１７および／または店のコンピュータ２０５と通信し、ホストコンピュータ２１７および／または店のコンピュータ２０５によって制御される。
【００３４】
ホストコンピュータ２１７と消費者データベース２１９の機能は、図１のシステムと同様である。
【００３５】
図３は、配送サービス会社がオンライン食品雑貨品配送サービスを提供する別の実施形態を示す。配送サービス会社３００は、ウェブサーバ３０１、クーポンデータベース３０３、配送コンピュータ３０５、配送データベース３０７、請求書発行コンピュータ３０９、およびプリンタ３１１を使用する。配送コンピュータ３０５は、ウェブサーバ３０１で受信したクライアントステーション１２３からのオンラインの食品雑貨品注文を処理する。配送データベース３０７は、消費者のアドレスと、ウェブサーバ３０１から受信した消費者の注文とを含むことができる。配送コンピュータ３０５はプリンタ３１１に接続し、プリンタ３１１はクーポンを印刷することができる。印刷されたクーポンは食品雑貨品と共に消費者に配送される。これらの印刷されたクーポンはＣＮなどの一意的な識別子を含むので、消費者が次にオンラインで注文を出した時にクーポンを引き換えることができる。このタイプの引換プロセスを図８Ａと図８Ｂに関してより完全に説明する。
【００３６】
図３のシステムは図１と図２のシステムとは異なり、食品雑貨品の在庫を有しない。その代わりに、配送サービス会社３００は従業員を店Ａまたは店Ｂに派遣して、消費者のオンライン注文に従って食品雑貨品を購入し、食品雑貨品を配送する。別法としては、配送サービス会社３００は、配送サービス会社の従業員が食品雑貨品を集め受け取るように、小売店のうち１つとの間で取り決めを確立してもよい。
【００３７】
図１と図２のシステムと同様に、外部のホストコンピュータ３１３は配送コンピュータ３０５と通信して、オンライン消費者の購入履歴を維持する。ホストコンピュータ３１３はこのような情報を消費者データベース３１５に記憶する。
【００３８】
図４と図５は、本発明の１実施形態によってオンライン食品雑貨品配送サービスでクーポンを提供するシステムを実装するために使用されるデータ構造を示す。データ構造は表を使用するリレーショナルフォーマットで示され、この中で表の１つの列（すなわちフィールド）に記憶された情報は、表の他の列（複数可）に渡って同じ行（すなわち記録）に記憶された情報にマッピングされるかまたはリンクされる。ホストコンピュータ（たとえば１１７、２１７、および３１３）および／または倉庫コンピュータ１０５（または店のコンピュータ２０７、または配送コンピュータ３０５）はこれらのデータ構造を使用する。図４および図５に示されたデータ構造はクーポンデータベース（たとえば１０３、２０３、および３０３）、データベース１０７、２０７および３０７、および／または任意の他の適切な記憶装置（複数可）に記憶される。
【００３９】
図４は、本発明の１実施形態によりクーポンと関連づけられるデータ構造を示す。この例では、クーポン表４０１は次のフィールドを含む。特定のクーポンの一意的な識別子を記憶するクーポン識別フィールド４０３、クーポンのタイプ（すなわち消費者非特定クーポンと、消費者特定クーポン）を記憶するクーポンタイプフィールド４０５、報酬を提供する製造業者の名前を記憶する製造業者フィールド４０７、商品の説明を記憶する商品説明フィールド４０９、割引金額を記憶する価額フィールド（ｖａｌｕｅ ｆｉｅｌｄ）４１１、および報酬の期限（ｅｘｐｉｒａｔｉｏｎ ｄａｔｅ、期限日）を記憶する期限データフィールド４１３である。
【００４０】
本発明は、消費者非特定クーポンと消費者特定クーポンという、２種類のクーポンを定義する。消費者非特定クーポンは、消費者の特定の購入行動には基づいていないが、製造業者に所定の商品を販売促進する機構を提供するインセンティブと定義される。すなわち、消費者が報酬をトリガする必要はない。たとえば、消費者はブランドＸのティッシュのクーポンをもらうためにブランドＸのティッシュを２箱買う必要はない。対照的に、消費者特定クーポンは、予め定められた基準または購入行動に基づいて特定の消費者に与えられるクーポンである。たとえば、過去１０回のアイスクリームの購入でその消費者が特定のブランドのアイスクリームしか購入していない場合、そのブランドの製造業者はこの消費者に対して、次の購入でかなりな割引を受ける資格を与えるクーポンをこの消費者に提供したいと思うかも知れない。マーケティングサービスとしては、オンライン食品雑貨品配送サービス提供業者はこの消費者に、競合のアイスクリーム製造業者からのクーポンを提供して、競合の製造業者の利益のためにこの消費者の購入行動を変えようと試みることができる。したがって、オンライン食品雑貨配送サービス提供業者は、このようなマーケティングサービスに関して競合の製造業者に請求することができる。
【００４１】
図５は、本発明の１実施形態による消費者特定クーポンを記憶するために使用されるデータ構造を示す。図５に示されるように、特定クーポン表５０１は、その消費者の一意的な識別子を記憶する消費者識別（ＣＩＤ）フィールド５０３と、クーポンの識別子を記憶するクーポンフィールド５０５とを含む。各消費者（または顧客）は、たとえばＰＩＮ（個人識別番号）など、特定の消費者を識別する消費者識別（ＣＩＤ）を与えられる。ＣＩＤは、走査、読取、または別の方法でクライアントステーション１２３に入力され、ウェブサーバ（たとえば１０１、２０１、３０１）に転送される任意の識別子であってよい。
【００４２】
たとえば図２のシステムでは、オンライン購入でもオフライン購入でもＣＩＤを使用して消費者を識別することができる。すなわち、ＣＩＤはチェックアウトで迅速に走査できるようにバーコードと一致していてもよいが（オフライン購入時）、識別を記憶または表示する任意のタイプの他の、機械で読み取ることのできる（または機械以外で読み取ることのできる）実装を使用することができ、その中にはカード（たとえばスマートカード）上の磁気ストリップとコンピュータチップまたはメモリチップが含まれる。可能なＣＩＤの例は、クレジットカード番号、デビットカード番号、社会保障カード番号、運転免許証番号、小切手口座番号、郵便の住所、名前、電子メールアドレス、電話番号、得意客カード番号、買い物客カード識別（ＳＣＩＤ）、または小売店が発行する得意客カード番号であるが、任意の適切な形態の識別を使用することができる。
【００４３】
図６は、本発明の１実施形態により一意的なクーポン番号（ＣＮ）をクーポンと関連づけるデータ構造を示す。ＣＮ関連表６０１は、たとえば配送コンピュータ３０５が生成したＣＮを記憶するＣＮフィールド６０３を含む。ＣＮは特定のクーポンを一意的に識別する。表６０１はまた、ＣＮと関連づけられているクーポン識別子を記憶するクーポンフィールド６０５も含む。クーポンが必ずしも特定のユーザに結びつけられているわけではないので、上記のデータ構造により、クーポンを消費者の間で譲渡できるようになる。たとえば家族のメンバーなど、ＣＮを知っている人なら誰でもクーポンを使用する資格がある。このＣＮに基づいたクーポンの乱用の可能性を抑えるために、クーポンを追跡して一度しか使用できないようにする（または所定の予め定められた回数）。交換機構は各ＣＮに関してカウンタを使用することによって達成できる。
【００４４】
図７Ａと図７Ｂは、本発明の１実施形態によりオンラインで食品雑貨品を注文しクーポンを処理する動作のフローチャートを示す。図７Ａと図７Ｂの動作は、図１から図３のシステムの各々に適用可能である。しかし説明のために、図７Ａと図７Ｂを図１のシステムに関して説明する。
【００４５】
オンライン食品雑貨品の注文を開始するために、クライアントステーション１２３の消費者はインターネット１２１へのアクセスを得てウェブサーバ１０１に対応するオンライン食品雑貨品サービスのＵＲＬ（ユニフォームリソースロケータ）に入る。ウェブサーバ１０１は、ログインプロセスの一部として消費者識別（ＣＩＤ）をプロンプトで消費者に求める。ステップ７０１では、消費者はＰＩＮなどの適切なＣＩＤを入力してウェブサーバ１０１にログインする。次に、ウェブサーバ１０１はクーポンデータベース１０３にアクセスしてタイプフィールド４０５を問い合わせ、使用可能な消費者非特定クーポンを表示する（図４）。問い合わせにより、消費者非特定クーポンを示すタイプフィールド４０５を有する１つまたは複数の記録が生成された場合、ウェブサーバ１０１はステップ７０３でこれらの消費者非特定クーポンを表示する。期限が切れていないクーポンだけが表示されることに注意されたい。クライアントステーション１２３の消費者に消費者非特定クーポンを表示する前に、期限日フィールド４１３をチェックする。クーポンの配布を介して種々の商品を販売促進するこの機能により、オンライン食品雑貨品サービス提供業者は、商品の製造業者から広告収入を得ることができる。さらに、消費者は従来のクーポン処理のような個別のクーポンのばらばらな紙片を持ち歩く必要がないので、面倒ではない。
【００４６】
ステップ７０５では、ウェブサーバ１０１はクーポンデータベース１０３に問い合わせを行って、クーポンデータベース１０３の中に任意の消費者特定クーポンがあるかどうかを決定する。具体的には、ウェブサーバ１０１はタイプフィールド４０５を検索し、クーポンが消費者特定クーポンであることを示すタイプフィールド４０５を有する記録だけをフィルタリングする。さらに、ウェブサーバ１０１は期限日フィールド４１３をチェックして、クーポンの期限がまだ切れていないことを確認する。消費者特定クーポンがある場合、ウェブサーバ１０１はこれらのクーポンをステップ７０７で表示する。表示される消費者特定クーポンは任意の数の形態をとることができる。例としての実施形態では、消費者特定クーポンは、製造業者、価額、および期限日などの情報を表示する印刷されたクーポンに似たグラフィカルイメージである。別法としては、クーポンを、製造業者フィールド４０７、商品説明フィールド４０９、価額フィールド４１１、および期限日フィールド４１３を示すテキストとして示してもよい。消費者特定クーポンは、消費者の購入行動および／または購入履歴、または、予め定められた基準に基づいて、オンラインの食品雑貨品配送サービスシステムが以前に生成したクーポンである。
【００４７】
次に、ウェブサーバ１０１は消費者が選択する食品雑貨品のリストをクライアントステーション１２３上に表示する。種々の食品雑貨品を選択するためのユーザインタフェースは、グラフィカル情報とテキスト情報の組み合わせであってもよい。例としての実施形態では、食品雑貨品は、たとえば、野菜、肉、冷凍食品などの対象に従って分類される。さらに、個別の商品ブランドはアルファベットで示される（たとえばブランドＡのピーナツバター、ブランドＢのピーナツバターなど）。ステップ７０９では、消費者は所望の食品雑貨品を選択する。ステップ７１１では、ウェブサーバ１０１は、消費者がクライアントステーション１２３を介して入力した、選択したすべての食品雑貨品項目を反映する食品雑貨品項目情報を倉庫コンピュータ１０５に送信する。ステップ７１３では、倉庫コンピュータ１０５はウェブサーバ１０１から受信した食品雑貨品情報に基づいて１つまたは複数の新しいクーポンを生成する。ついで倉庫コンピュータ１０５は、図５の表５０１のように、生成されたクーポンを対応する消費者ＩＤと共にクーポンデータベース１０３の中に記憶する（ステップ７１５）。新しいクーポンの生成は予め定められた基準に基づいていてもよい。たとえば、消費者が特定の商品およびブランドの２つまたは２つ以上の商品を購入している場合、クーポンが生成される。別法としては、消費者データベース１１９に記憶された消費者の購入履歴に基づいてクーポンを生成することができる。たとえば、消費者が次の月にブランドＹの石鹸を買うことになっている場合、その特定のブランドの石鹸のクーポンを消費者に発行することができる。さらに、ある商品の次の購入に対して割引を提供することによって消費者のブランド忠実性を作り出すように、消費者が選択した商品に基づいてクーポンを生成することもできる。
【００４８】
次にステップ７１７では、倉庫コンピュータ１０５はクーポンデータベース１０３に問い合わせて、選択された食品雑貨品に適用できる任意の既存のクーポンがあるかどうかを決定する。例としての実施形態では、新しく生成されたクーポンは既存のクーポンの一部として含まれない。しかし、製造業者のプロモーションによっては、特定の注文に適用できる即時割引クーポンを発行することができる。したがって、消費者非特定クーポンであれ消費者特定クーポンであれ、選択された食品雑貨品に適用できるクーポンがある場合、倉庫コンピュータはステップ７１９で割引情報を請求書発行コンピュータ１０９に送信して、すべての適用可能クーポンを適用する。別法としては、消費者は自分が適用したいクーポン（複数可）をクーポンベースで指定することができる。
【００４９】
ステップ７２１では、食品雑貨品情報と割引情報に基づいて請求書を生成する。倉庫の従業員は選択された食品雑貨品と対応する価格とをリストした生成された請求書を使用し、種々の食品雑貨品を棚から収集する。従業員はスキャナ１１５と端末１１１とを使用して検索した商品を走査する。その結果、倉庫データベース１０７は更新されて倉庫の最新の在庫を反映する。食品雑貨品を包装し、消費者に配送する（ステップ７２３）。上記の構成により、消費者は有利に、商品の製造業者が提供するコスト節約を受けることができる。さらに、オンライン食品雑貨品配送サービスは、クーポンを配布することにより製造業者から収入を得る機構を得ることになる。
【００５０】
図８Ａと図８Ｂは、本発明の１実施形態により、クーポン番号（ＣＮ）を使用したクーポン配布と引換プロセスのフローチャートを示す。ＣＮはＣＩＤとは別の識別子である。ＣＮは、消費者ではなくクーポンを一意的に識別する役割がある。図８Ａと図８Ｂに示された動作はＣＮをクーポンと関連づけ、クーポンは特定の消費者に完全には結び付けられず、事実上、譲渡可能になる。クーポンを転送するこの機能は、消費者がクーポンを他の消費者にあげたい場合、非常に有効である。このようなシナリオのうち１つは、消費者が商品を最近購入しており、その特定の商品を当分買う予定がないか、少なくともクーポンの期限のうちに買う予定がない場合である。クーポンの期限が過ぎる前に、消費者はクーポンを友人または親戚に「あげる」ことができる。
【００５１】
図８Ａに示されているように、ステップ８０１と８０３は、図７Ａのステップ７０１と７０３と同様である。しかしステップ８０５では、ウェブサーバ１０１は消費者に、消費者が所有するクーポン（すなわちＣＮ）を入力するようにプロンプトする。ウェブサーバ１０１はクーポンデータベース１０３をチェックして、消費者が入力したＣＮがクーポンデータベース１０３に記憶された任意のＣＮに一致するかどうかを決定する。ステップ８０７では、クーポンデータベース１０３に記憶されたクーポンがある場合、ウェブサーバ１０１はＣＮに基づいたクーポンを表示する。ステップ８０９では、消費者は自分が買いたい食品雑貨品を選択する。次にウェブサーバ１０１は、ステップ８１１で、食品雑貨品情報とＣＮ情報（ある場合）を倉庫コンピュータ１０５に送信する。
【００５２】
ステップ８１３では、倉庫コンピュータは食品雑貨品情報に基づいて、１つまたは複数の新しいクーポンと対応する新しいＣＮとを生成する。別法としては、クーポンの生成は以前に論じたように消費者の購入履歴に基づいていてもよい。ステップ８１５では、倉庫コンピュータ１０５は、適用可能な既存のクーポンがあるかどうかを決定する。すなわち、選択された食品雑貨品に対応する任意のＣＮに基づいたクーポン、または、選択された食品雑貨品に対応する消費者非特定クーポンがある場合、倉庫コンピュータ１０５は、ステップ８１７で情報を請求書発行コンピュータ１０９に送信して、クーポンを適用する。ステップ８１９では、請求書発行コンピュータは選択された食品雑貨品と適用可能な割引を反映する請求書を生成する。
【００５３】
ステップ８２１では、倉庫コンピュータ１０５は生成されたＣＮ（すなわちクーポン）を電子メールで消費者に送信することができる。次にステップ８２３で、食品雑貨品と、ＣＮが印刷されている印刷されたクーポンを共に包装して配送することができる。この方法で、消費者にはクーポンを受信する別の機構が提供される。上記の方法は有利に、消費者が食品雑貨品の購入でお金を節約し、一方、オンライン食品雑貨品配送サービス提供業者が種々の製造業者の商品を販売促進して料金を受け取ることを可能にする。
【００５４】
当業者であれば明らかなように、この発明は、本発明の教示によってプログラミングされた従来の汎用コンピュータまたはマイクロプロセッサを使用して便利に実装できる。また、ソフトウェア業界の当業者であれば明らかなように、当業者のプログラマであれば本発明の教示に基づいて適切なソフトウェアを容易に準備することができる。
【００５５】
当業者であれば明らかなように、本発明のすべてまたは一部は、本発明の教示に基づいてプログラミングされた従来の汎用コンピュータまたはマイクロプロセッサを使用して便利に実装できる。また、ソフトウェア業界の当業者であれば明らかなように、当業者のプログラマであれば本発明の教示に基づいて適切なソフトウェアを容易に準備することができる。
【００５６】
図９は、本発明による実施形態を実装してオンラインの食品雑貨品の注文を処理できるコンピュータ装置９０１を示す。コンピュータ装置９０１は情報を通信するバス９０３または他の通信機構と、バス９０３と結合されて情報を処理するプロセッサ９０５とを含む。またコンピュータ装置９０１は、バス９０３と結合され、情報と、プロセッサ９０５が実行する命令とを記憶する、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）または他のダイナミック記憶装置（たとえばダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）、スタティックＲＡＭ（ＳＲＡＭ）、同期ＤＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ）、フラッシュＲＡＭ）などのメインメモリ９０７を含む。さらに、メインメモリ９０７を使用して、プロセッサ９０５が命令を実行している間、一次変数または他の中間情報を記憶することもできる。コンピュータ装置９０１はさらに、バス９０３に結合されスタティックな情報とプロセッサ９０５の命令とを記憶する、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）９０９、または他のスタティック記憶装置（たとえばプログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）、消去可能ＰＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ）、および電気消去可能ＰＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ））を含む。磁気ディスクまたは光ディスクなどの記憶装置９１１が備えられ、バス９０３に結合され、情報と命令を記憶する。
【００５７】
コンピュータ装置９０１は、特定用途向け論理デバイス（たとえば特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ））、またはコンフィギュラブル論理デバイス（たとえばジェネリックアレイオブロジック（ＧＡＬ）またはリプログラマブルフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ））とを含んでいてもよい。他のリムーバブル媒体装置（たとえばコンパクトディスク、テープ、リムーバブル光磁気媒体）、または固定式の高密度媒体ドライブを、適切なデバイスバス（たとえば小型コンピュータ装置用インターフェース（ＳＣＳＩ）バス、エンハンスドインテグレーテッドデバイスエレクトロニクス（ＩＤＥ）バス、または、ウルトラダイレクトメモリアクセス（ＤＭＡ）バス）を使用してコンピュータ装置９０１に追加することもできる。コンピュータ装置９０１はさらに、コンパクトディスク読取装置、コンパクトディスク読取書込ユニット、またはコンパクトディスクジュークボックスを含んでいてもよく、これらの各々は同じデバイスバスまたは他のデバイスバスに接続することができる。
【００５８】
コンピュータ装置９０１は、バス９０３を介して陰極線管（ＣＲＴ）などのディスプレイ９１３に結合して、コンピュータユーザに情報を表示することができる。ディスプレイ９１３は、ディスプレイカードまたはグラフィックスカードによって制御できる。コンピュータ装置はまた、キーボード９１５とカーソル制御９１７などの入力デバイスを含み、情報とコマンドの選択をプロセッサ９０５に通信する。たとえばカーソル制御９１７は、マウス、トラックボール、またはカーソル方向キーであり、方向情報とコマンド選択をプロセッサ９０５に通信し、ディスプレイ９１３上でカーソルの動きを制御する。さらに、プリンタは図４から図６に示されたデータ構造／情報、またはコンピュータ装置９０１が記憶および／または生成した任意の他のデータの印刷されたリストを提供することができる。
【００５９】
コンピュータ装置９０１は、メインメモリ９０７などのメモリ内に含まれた１つまたは複数の命令の１つまたは複数のシーケンスをプロセッサ９０５が実行することに応答して、本発明の処理ステップの一部またはすべてを実行する。このような命令は、記憶装置９１１などの別のコンピュータで読み取れる媒体からメインメモリ９０７の中に読み込むことができる。マルチ処理構成の１台または複数のプロセッサを使用して、メインメモリ９０７に含まれた命令のシーケンスを実行することができる。代替の実施形態では、ソフトウェア命令の代わりまたはソフトウェア命令と組み合わせて、ハードワイヤード回路を使用することができる。このように、実施形態はハードウェア回路とソフトウェアの特定の組み合わせに限定されない。
【００６０】
上記のように、装置９０１は、本発明の教示に従ってプログラミングされ、本明細書に記述されたデータ構造、表、記録、または他のデータを含む、少なくとも１つのコンピュータ読み取り可能な記録媒体またはメモリを含む。コンピュータ読み取り可能な記録媒体の例は、コンパクトディスク、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、テープ、光磁気ディスク、ＰＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＥＰＲＯＭ）、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＳＤＲＡＭなどである。本発明は、コンピュータ読み取り可能な記録任意の１つの媒体または媒体の組み合わせに、コンピュータ装置９０１を制御し、本発明を実装するデバイス（複数可）を駆動し、コンピュータ装置９０１が人間のユーザ（たとえば倉庫１００の顧客）と相互作用できるようにするソフトウェアを含む。このようなソフトウェアは、デバイスドライバ、オペレーティングシステム、開発ツール、およびアプリケーションソフトウェアを含んでいてもよいが、これらに限定されるものではない。このようなコンピュータ読み取り可能な記録媒体はさらに、本発明を実装する際に実行される処理の全部または一部（処理が分散されている場合）を実行する、本発明のコンピュータプログラム製品を含む。
【００６１】
本発明のコンピュータコード装置は、任意の解釈されたコード機構または実行可能コード機構であり、スクリプト、インタープリタ、ダイナミックリンクライブラリ、Ｊａｖａ（登録商標）クラス、および完全実行可能プログラムを含むが、これらに限定されるものではない。さらに、本発明の処理の一部を分散して、性能、信頼性および／またはコストを向上させることができる。
【００６２】
本明細書に使用される「コンピュータ読み取り可能な記録媒体（ｃｏｍｐｕｔｅｒ ｒｅａｄａｂｌｅ ｍｅｄｉｕｍ）」という用語は、プロセッサ９０５が実行する命令を提供することに関与する任意の媒体を指す。コンピュータ読み取り可能な記録媒体は多くの形態をとることができ、その中には、不揮発性媒体、揮発性媒体、および送信媒体が含まれるが、これらに限定されるものではない。不揮発性媒体はたとえば、記憶装置９１１などの光ディスク、磁気ディスク、光磁気ディスクを含む。揮発性媒体は、メインメモリ９０７などのダイナミックメモリを含む。送信媒体は、バス９０３を構成するワイヤを含む、同軸ケーブル、銅線ワイヤおよび光ファイバを含む。送信媒体はまた、無線波データ通信および赤外線データ通信の間に生成される音波または光波の形態をとってもよい。
【００６３】
コンピュータ読み取り可能な記録媒体の一般的な形態は、たとえば、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、テープ、光磁気ディスク、ＰＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＥＰＲＯＭ）、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ、または任意の他の磁気媒体、コンパクトディスク（たとえばＣＤ−ＲＯＭ）、または任意の他の光媒体、パンチカード、紙テープ、または孔のパターンを伴う他の物理的な媒体、搬送波（次に説明する）、またはコンピュータが読み取ることができる他の任意の媒体を含む。
【００６４】
種々の形態の、コンピュータ読み取り可能な記録媒体が、プロセッサ９０５が実行する１つまたは複数の命令の１つまたは複数のシーケンスを実行することに関与する。たとえば、命令は最初は遠隔コンピュータの磁気ディスクが担持していてもよい。遠隔コンピュータは本発明の全部または一部を実装する命令を遠隔でダイナミックメモリにロードし、モデムを使用して電話回線上で命令を送信することができる。コンピュータ装置９０１にローカルなモデムは、電話回線上のデータを受信し、赤外線送信器を使用してデータを赤外線信号に変換することができる。バス９０３に結合された赤外線検出装置は赤外線信号で搬送されたデータを受信し、データをバス９０３に入れることができる。バス９０３はデータをメインメモリ９０７に搬送し、プロセッサ９０５はメインメモリ９０７から命令を検索し実行する。オプションとしては、メインメモリ９０７が受信した命令はプロセッサ９０５が実行する前または実行した後に、記憶装置９１１上に記憶してもよい。
【００６５】
コンピュータ装置９０１はまた、バス９０３に結合された通信インタフェース９１９を含む。通信インタフェース９１９は、ローカルネットワーク９２３に接続されたネットワークリンク９２１に結合する双方向データ通信を提供する。たとえば、通信インタフェース９１９は任意のパケット交換ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）に接続するネットワークインタフェースカードであってよい。別の例としては、通信インタフェース９１９は、対応するタイプの電話回線にデータ通信接続を提供する非対象デジタル加入者線（ＡＤＳＬ）カード、総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）カード、またはモデムであってよい。ワイヤレスリンクも実装できる。どの実装でも、通信インタフェース９１９は種々のタイプの情報を表すデジタルデータストリームを搬送する電気信号、電磁気信号、または光信号を送受信する。
【００６６】
ネットワークリンク９２１は、典型的には１つまたは複数のネットワークを介して他のデータ装置にデータ通信を提供する。たとえば、ネットワークリンク９２１は、ローカルネットワーク９２３（たとえばＬＡＮ）、または、通信ネットワーク９２７を介して通信サービスを提供するサービスプロバイダが運用する装置を介して、コンピュータ９２５（たとえばホストコンピュータ１１７、倉庫コンピュータ１０５、店のコンピュータ２０５、または配送コンピュータ３０５）への接続を提供することができる。好ましい実施形態では、ローカルネットワーク９２３と通信ネットワーク９２７は、好ましくは、デジタルデータストリームを搬送する電気信号、電磁気信号、または光信号を使用する。デジタルデータをコンピュータ装置９０１との間でやり取りする、種々のネットワークを介した信号および、ネットワークリンク９２１上で通信インタフェース９１９を介した信号は、情報を搬送する搬送波の例示的な形態である。コンピュータ装置９０１は、ネットワーク（複数可）、ネットワークリンク９２１、および通信インタフェース９１９を介して、通知を送信し、プログラムコードを含むデータを受信することができる。
【００６７】
本明細書に記述された技術は、オンライン食品雑貨品配送サービスシステムを提供する関連技術の手法に対していくつかの利点を提供する。本発明は、クーポンの配布と引換を可能にし、これによって消費者に食品雑貨品のコスト節約を提供する。さらに、オンラインの食品雑貨品配送サービス提供業者は、クーポンの使用を介してマーケティングサービスを提供することにより、追加の収入を生成する機構を有することになる。
【００６８】
当業者であれば明らかなように、本発明は、特定用途向け集積回路を準備することによるか、または、従来のコンポーネント回路の適切なネットワークを相互接続することによって実装できる。
【００６９】
上記の教示に照らし合わせて、本発明の多くの修正例および変形例が可能であることは明らかである。したがって、本発明は、付随する請求項の範囲の中で、本明細書に具体的に記述された方法とは別の方法で実行できることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の１実施形態による、オンライン食品雑貨品配送システムの倉庫実装の構成図である。
【図２】
本発明の１実施形態による、オンライン食品雑貨品配送システムの小売店実装の構成図である。
【図３】
本発明の１実施形態による、オンライン食品雑貨品配送システムの配送サービス会社実装の構成図である。
【図４】
本発明の１実施形態による、消費者非特定クーポンを記憶するデータ構造の図である。
【図５】
本発明の１実施形態による、消費者特定クーポンを記憶するデータ構造の図である。
【図６】
本発明の１実施形態による、ＣＮ（クーポン番号）とクーポンを関連づけるデータ構造の図である。
【図７Ａ】
本発明の１実施形態による、クーポンの配布と引換プロセスのフローチャートである。
【図７Ｂ】
本発明の１実施形態による、クーポンの配布と引換プロセスのフローチャートである。
【図８Ａ】
本発明の１実施形態による、ＣＮを使用したクーポンの配布と引換プロセスのフローチャートである。
【図８Ｂ】
本発明の１実施形態による、ＣＮを使用したクーポンの配布と引換プロセスのフローチャートである。
【図９】
図１のシステムに示されたデバイスのうち１つまたは複数の特殊目的機能（複数可）を実行するようにプログラミングできる汎用コンピュータ装置の概念図である。[0001]
(Technical field)
The present invention relates generally to the use of computer networks, and more particularly, to an online grocery delivery service that supports electronic coupons.
[0002]
(Background technology)
2. Description of the Related Art With the spread of computer networks such as the Internet, more and more households can access a wide range of information using computers in their own homes (or workplaces) and can obtain goods and services quickly and easily. An increasing number of regular consumers now accessing the Internet are opening new avenues for commercial entities to deliver their services and goods to consumers. Consumers can conveniently order large quantities of goods and have them delivered to their homes via a computer network such as the Internet. A major reason e-commerce has gained popularity is that consumers can gain convenience and save time. Online shopping is particularly suited to situations involving the daily purchase of everyday items. In particular, online grocery delivery services clearly address the needs of families who find the grocery shopping task awkward.
[0003]
Traditional methods of providing online grocery delivery services differ from the traditional shopping experience offered by traditional grocery stores, especially with respect to the use of coupons. In traditional traditional grocery stores, consumers can reduce their bills for grocery items through the use of coupons or other purchase incentives. Various techniques are widely used to distribute purchase incentives, but are typically distributed to retail customers in the form of printed discount coupons. Conventional coupons are typically distributed to consumers (or customers) by mail in a random or more demographically focused manner. At retail outlets, these coupons were distributed to customers from kiosks or checkout stands in response to the customer purchasing certain pre-selected product (s). Newspapers may also provide coupons to consumers.
[0004]
A disadvantage with traditional online grocery delivery services is that they do not support coupon distribution and redemption. Assuming that the consumer has a coupon for the particular item being purchased online, the online grocery delivery service provider lacks the ability to effectively support coupon redemption. One method would be to receive a coupon from the consumer when delivering the groceries, but this would require changing the billing information in progress. Such a billing system can be very expensive. In addition, if there are many coupons that the consumer wants to use, the redemption process can be time consuming and reduce the benefits of the delivery service. The traditional online grocery delivery service system does not actually support online coupon systems, so online grocery stores may not have a price advantage compared to traditional competitors. There is. In addition, product manufacturers have traditionally paid retailers to promote their products through the distribution of coupons. This revenue stream cannot be realized with conventional online grocery distribution services.
[0005]
Furthermore, the use of printed coupons has inherent disadvantages. Consumers need to search across many coupons that are not applicable to them, which is a waste of time. For example, coupons for families with infants (eg, diapers, baby food, etc.) will have little or no interest in families without children. Even if the consumer finds the right coupons, there is still a need to quickly collect applicable coupons and organize these coupons to ensure that the coupons have not expired. Also, there is a possibility that the coupon will be lost. Thus, the process involved in finding and using printed coupons is very inefficient.
[0006]
Based on the foregoing, there is a clear need to support coupon distribution and redemption in online grocery delivery services.
[0007]
There is also a need to generate coupons that reflect consumer purchasing behavior.
[0008]
There is also a need to inform consumers of any available coupons.
[0009]
Additionally, there is a need to conveniently promote a manufacturer's merchandise through the use of coupons.
[0010]
Based on the need to improve how online grocery delivery services address consumer needs and enhance market advantage, there is a significant way to support the use of coupons that can be implemented in an online environment. desirable.
(Disclosure of the Invention)
[0011]
According to one aspect of the present invention, a method for providing an online grocery delivery service is disclosed. The method includes receiving a consumer identity of a consumer and determining whether a consumer specific coupon associated with the received consumer identity is stored in a coupon database. The method also includes selectively displaying a consumer-specific coupon based on the determining step, receiving product selection information, and generating a coupon based in part on the received product selection information. Including. The generated coupon is different from the consumer specific coupon. The method further includes selectively applying at least one of the consumer specific coupon and the generated coupon. In this way, online grocery service providers can easily support coupon distribution and redemption.
[0012]
According to another aspect of the present invention, a method for providing an online grocery delivery service is disclosed. The method includes receiving consumer identification information of a consumer and receiving product selection information. The method also includes prompting for a coupon number (CN) corresponding to a previously generated coupon. The method also includes generating a new coupon and an associated CN based in part on the received product selection information. The newly generated coupon is different from the previously generated coupon and includes the new CN. Further, the method includes selectively applying at least one of the newly generated coupon and a previously generated coupon. In this way, an online grocery service provider has the ability to offer consumers a savings on grocery bills.
[0013]
According to another aspect of the present invention, an online grocery distribution system includes a server configured to receive consumer identification information of a consumer from a client station. The coupon database is coupled to the server, and the server is configured to determine whether a consumer specific coupon associated with the received consumer identification information is stored in the coupon database. The server selectively displays the consumer-specific coupon based on a determination whether the consumer-specific coupon is stored in the coupon database. The server receives the product selection information and generates a coupon based in part on the received product selection information. The generated coupon is different from the consumer specific coupon. The billing computer is in communication with the server and selectively applies at least one of the consumer specific coupon and the generated coupon. The above arrangement advantageously provides cost savings to the consumer while promoting the manufacturer's goods.
[0014]
According to yet another aspect of the present invention, an online grocery distribution system includes a server configured to receive consumer identification information of a consumer from a client station. The server receives the product selection information from the client station and prompts for a coupon number (CN) corresponding to the previously generated coupon. The coupon database is coupled to the server. The order processing computer communicates with the server and the coupon database. The order processing computer is configured to generate a new coupon and an associated CN based in part on the received product selection information. The newly generated coupon is separate from the previously generated coupon and contains the new CN. The billing computer communicates with the server and selectively applies at least one of the newly generated coupon and a previously generated coupon. The above arrangement advantageously reduces the consumer's billing for food and grocery products and enhances the function of the online grocery delivery service provider.
[0015]
In accordance with another aspect of the present invention, a computer-readable medium is disclosed that includes program instructions that, when executed by a computer, cause the computer device to perform method steps for providing an online grocery delivery service. The method includes receiving a consumer identity of a consumer and determining whether a consumer specific coupon associated with the received consumer identity is stored in a coupon database. The method also includes selectively displaying a consumer-specific coupon based on the determining step, receiving product selection information, and generating a coupon based in part on the received product selection information. Including. The generated coupon is different from the consumer specific coupon. The method further includes selectively applying at least one of the consumer specific coupon and the generated coupon. This method advantageously allows an online grocery service provider to earn additional revenue from a manufacturer by promoting the manufacturer's goods.
[0016]
According to another aspect of the present invention, a computer-readable medium is disclosed that includes program instructions that, when executed by a computer, cause a computing device to perform method steps for providing an online grocery delivery service. The method includes receiving consumer identification information of a consumer and receiving product selection information. The method also includes prompting for a coupon number (CN) corresponding to a previously generated coupon. The method further includes generating a new coupon and an associated CN based in part on the received product selection information. The newly generated coupon is separate from the previously generated coupon and contains the new CN. Further, the method includes selectively applying at least one of the newly generated coupon and a previously generated coupon. In this manner, an online grocery service provider is provided with a competitive advantage.
[0017]
A more complete understanding of the present invention and of the many advantages associated with the present invention will be readily obtained by better understanding of the invention with reference to the following detailed description when taken in conjunction with the accompanying drawings.
(Best Mode for Carrying Out the Invention)
[0018]
In the following description, for purposes of explanation, specific details are set forth in order to provide a thorough understanding of the present invention. It is apparent, however, that the present invention may be practiced without these specific details. In some instances, well-known structures and devices are shown in block diagram form in order to avoid unnecessarily obscuring the present invention.
[0019]
The present invention provides an online grocery delivery service system that supports the use of coupons. The system includes a server that receives consumer identification information of a consumer from a client station. The server displays to the consumer all coupons that are not consumer specific. The server retrieves information from the coupon database and determines whether a consumer specific coupon associated with the received consumer identification information is stored in the coupon database. The server displays all consumer-specific coupons, if any. The server receives the product selection information and generates a coupon based in part on the received product selection information. The generated coupon is different from the non-consumer specific coupon. The terms "non-consumer specific coupons" and the term "consumer specific coupons" are defined below. The billing computer communicates with the server and selectively applies applicable coupons.
[0020]
The online grocery delivery service can be implemented in a number of ways, three of which are disclosed in FIGS. 1-3. In the first approach, online grocery delivery service providers physically store all inventory in warehouses (warehouses, wholesalers, storerooms, and wholesalers) and allow consumers to access grocery products only through the use of computers. Make the item available for purchase (more fully described with respect to FIG. 1). That is, the consumer cannot physically "enter" the store and make purchases, and all transactions take place online. As seen in FIG. 2, the second method involves enhancing the existing capabilities of existing retailers to provide online delivery services. A third arrangement includes a delivery service company that does not have inventory, but performs shopping at a particular store or group of stores, and then executes an online order by delivering grocery items to consumers (FIG. 3). ). Delivery service companies act as intermediaries between consumers and retailers.
[0021]
Referring now to the drawings, in which like reference numerals refer to the same or corresponding parts throughout the several views, and in particular with reference to FIG. 1, an online grocery delivery service system according to one embodiment of the present invention. A warehouse implementation is shown. Warehouse 100 is any location where goods are stored and sold online to customers. As used herein, the term “online” refers to an activity having at least one aspect performed on a computer network. For example, buying a grocery item on the Internet using a computer is an online purchase, whereas purchasing a grocery item at a conventional grocery store is an offline purchase. Warehouse 100 may be part of a warehouse chain.
[0022]
The warehouse 100 includes a web server 101 connected to a coupon database 103, and the coupon database 103 stores coupons that can be used when purchasing grocery items. Warehouse 100 also includes a warehouse computer 105 that is connected to a warehouse database 107 and processes online grocery orders. The warehouse computer 105 communicates with a billing computer 109 and connects to one or more terminals 111 and a printer 113. The terminal 111 connects to one or more scanners 115. Each scanner 115 is associated with one of the terminals 111 and one of the printers 113. In an exemplary embodiment, the grocery item is scanned using the scanner 115 when the online grocery order is filled.
[0023]
The warehouse computer 105 exchanges information with an external host computer 117 maintained by an online grocery delivery service provider. Alternatively, host computer 117 is managed by a third party. The host computer 117 communicates with a consumer database 119, which stores consumer purchase history information. The host computer 117 monitors the purchase behavior in the warehouse 100, stores the purchase behavior information in the consumer database 119, and controls the distribution of purchase incentives, any suitable server, workstation, personal computer (PC) or Other devices. Host computer 117 communicates with warehouse computer 105 using any suitable protocol and may be implemented, for example, using computer device 901 of FIG. The web server 101 has connectivity to a packet switching network such as the Internet 121 and provides services to the client stations 123. Client station 123 and web server 101 implement standard protocols and architectures developed for communicating over a wide area network (WAN), such as, for example, TCP / IP protocols and architectures developed for communication over the Internet 121. use. In addition, various languages, such as Java® Database Connection (JDBC), have been developed for performing database operations on computer networks. The design and implementation of various methods of database networking and Internet communication are described in "Managing Internet Information Services" by Liu et al., O'Reilly & Associates, 1994, and "Internet Working," by Commercial-Hall Company, 1991. with TCP / IP Volume 1: "Principles, Protocols, and Architecture", 2nd edition, "Internet Working with TCP / IP Volume, TCP / IP, Volume III," by the commerce and Stevens of Prentice-Hall in 1991. "Internet Working with TCP / IP Vol. III: Client-Server Programming and Applications" by Prentice-Hall Company and Stevens, and Khosh A. D.A. from Khane DeSingh, a company by Morgan Kaufmann, Inc. "Database Access with Java, A Tutorial and Annotated Reference," by Hamilton, et al., Of Addison-Wesley, Inc., and Francis, et al., 1998, of Wrox Press, Inc., of Wrox Press, Inc. l Active Server Pages 2.0 ", each of which is incorporated herein by reference.
[0024]
To place an online grocery order, a consumer at any of the client stations 123 enters order information (ie, grocery information) into the web server 101. Web server 101 retrieves coupon information from coupon database 103 and checks whether the consumer is eligible for any discount. The order is transferred to the warehouse computer 105 for processing. An employee collects the food miscellaneous goods stored in the warehouse 100, scans the merchandise, and updates the inventory of the warehouse 100 (inventory, inventory, inventory list, merchandise). In the exemplary embodiment, warehouse database 107 stores an inventory. The billing computer 109 generates an invoice associated with the online order and applies available coupons to the consumer, if appropriate (ie, non-consumer specific coupons and consumer specific coupons). This process is described more fully below in FIGS. 7A and 7B.
[0025]
According to one embodiment of the present invention, consumer database 119 is a file containing a record containing information that assists in generating a coupon. The consumer database 119 stores information on each purchase made by the customer in the warehouse 100. Such information may include, for example, the brand, size, weight, price, date and time of purchase, and consumer identification (consumer ID) of the consumer who made the purchase. In one embodiment, some of this information is on a grocery item and is derived from a bar code that scanner 115 scans during the transaction. Records in the consumer database 119 include fields and sets of operations related to search, sort, recombination, and other database functions. In some cases, consumer database 119 may be implemented as two or more databases. One or more of U.S. Patent Nos. 5,832,457, 5,649,114, 5,430,644, and 5,592,560 collected and collected consumer purchase information. It describes a technique for storing information in a database such as the consumer database 119 and the warehouse database 107. U.S. Patent Nos. 5,832,457, 5,649,114, 5,430,644, and 5,592,560 are incorporated herein by reference. In addition, techniques for collecting consumer purchase information and storing the collected information in a database such as the consumer database 119 and the warehouse database 107 are also described in other patents owned by Catalina Marketing and / or Catalina Marketing International. . Each patent owned by Catalina Marketing and / or Catalina Marketing International is incorporated herein by reference.
[0026]
The present invention stores, for example, information related to various customers shopping at warehouse 100, their purchase history, purchase incentives, and customer classifications. This information is stored, for example, in one or more of a hard disk, optical disk, magneto-optical disk, and / or RAM. One or more databases, such as the consumer database 119 and the warehouse database 107, can store information used to implement the present invention. The database may be a data structure (e.g., records, tables, tables, etc.) contained in one or more memories, such as, for example, a memory as described above or any of the storage devices listed next in the discussion of FIG. (Columns, fields, graphs, trees and / or lists).
[0027]
The warehouse computer 105 communicates with the host computer 117, stores information in and retrieves information from the warehouse database 107, and communicates with the scanner 115, the terminal 111, the printer 113, for example, the computer device 901 of FIG. It can be implemented using any other PC, workstation, server, or device. Warehouse computer 105 performs the functions associated with providing purchase incentives in accordance with the present invention and the functions of conventional store controllers (eg, the functions described in US Pat. No. 5,173,851).
[0028]
The warehouse database 107 is a file that contains records containing information that provides purchase incentives according to the present invention. The records in the warehouse database 107 include a field for associating a barcode with a product in the warehouse 100, a field for associating a consumer ID with a purchase incentive, and a field for associating a condition of the purchase incentive with a reward. The warehouse database 107 also includes operations related to search, sort, recombination, and other database functions. In some cases, warehouse database 107 can be implemented as two or more databases. The sales transaction information stored in the warehouse database 107 is periodically retrieved by the warehouse computer 105 and transmitted to the host computer 117. The host computer 117 uses the information to purchase history information stored in the consumer database 119. To update.
[0029]
Scanner 115 is any suitable scanning device that scans indicia, such as bar codes on merchandise, coupons, purchase incentives, promotions, advertisements, and any other tangible media. Terminal 111 may be a special purpose computer that communicates with warehouse computer 105 and scanner 115. The terminal 111 can receive information input by an employee in the warehouse 100 and barcode information received from the scanner 115. Such information is transmitted to the warehouse computer 105, which processes the information. Terminal 111 also displays information received from warehouse computer 105.
[0030]
Printer 113 is any suitable printing device that prints coupons and other notifications (eg, purchase incentives). Printer 113 communicates with and is controlled by host computer 117 and / or warehouse computer 105. The printed coupon can be delivered to the consumer along with the miscellaneous goods.
[0031]
One of ordinary skill in the art should understand that the system of FIG. 1 is merely exemplary, as many variations of the particular hardware used to implement the invention will be apparent. For example, the functions of the warehouse computer 105 include a standard controller that controls the terminal 111 and another computer that communicates with the host computer 117 and monitors sales transaction data and signals transmitted from the terminal 111 to the warehouse computer 105. May be divided between. These and other implementations of retail computing devices are disclosed in U.S. Pat. Nos. 4,723,212, 4,910,672, 5,173,851, 5,612,868, and 6 U.S. Pat. , 026,370, each of which is incorporated herein by reference. To implement these and other variations, one computer (eg, FIG. 9) may be used to perform any two or more of the special purpose functions of the system shown in FIG. Computer device) can also be programmed. On the other hand, any one of the systems shown in FIG. 1 may be replaced by two or more programmed computers. In some cases, the principles and advantages of distributed processing, such as redundancy and replication, may be implemented to increase, for example, system robustness and performance.
[0032]
FIG. 2 shows a system architecture similar to FIG. However, in the embodiment of FIG. 2, the warehouse is a retail grocery store. Store 200 includes web server 201, coupon database 203, store computer 205, and store database 207. The store computer 205 communicates with the billing computer 209 and connects to one or more terminals 211 and the printer 213. The terminal 211 is connected to one or more scanners 215. Each scanner 215 is associated with one of the terminals 211 and one of the printers 213. In an exemplary embodiment, when an online grocery order is placed, the grocery is scanned using scanner 215.
[0033]
The scanner 215 is associated with a point-of-sale cashier. As with the online system of FIG. 1, scanner 215 is any suitable scanning device that scans the indicia. Terminal 211 may be a conventional cash register and communicates with store computer 205 and scanner 215. The terminal 211 can receive the information input by the cashier and the barcode information received from the scanner 215. Such information is transmitted to the store computer 205, which processes the information. Terminal 211 also displays information received from store computer 205. The printer 113 is a printing device that prints coupons and other notifications (for example, purchase incentives) at point-of-sale management. Printer 113 communicates with and is controlled by host computer 217 and / or store computer 205.
[0034]
The functions of the host computer 217 and the consumer database 219 are similar to those of the system of FIG.
[0035]
FIG. 3 shows another embodiment in which a delivery service company provides an online grocery delivery service. The delivery service company 300 uses a web server 301, a coupon database 303, a delivery computer 305, a delivery database 307, a bill issuing computer 309, and a printer 311. The delivery computer 305 processes an online grocery order received from the client station 123 by the web server 301. The delivery database 307 can include the consumer's address and the consumer's order received from the web server 301. The delivery computer 305 is connected to a printer 311, which can print coupons. The printed coupon is delivered to the consumer along with the food goods. These printed coupons include a unique identifier, such as CN, so that the coupon can be redeemed the next time a consumer places an order online. This type of redemption process is described more fully with respect to FIGS. 8A and 8B.
[0036]
The system of FIG. 3 differs from the systems of FIGS. 1 and 2 in that it does not have a grocery inventory. Instead, the delivery service company 300 dispatches the employee to the shop A or the shop B, purchases the grocery items according to the consumer's online order, and delivers the grocery items. Alternatively, delivery service company 300 may establish an agreement with one of the retail outlets so that employees of the delivery service company collect and receive grocery items.
[0037]
1 and 2, an external host computer 313 communicates with the delivery computer 305 to maintain the online consumer's purchase history. The host computer 313 stores such information in the consumer database 315.
[0038]
4 and 5 illustrate data structures used to implement a system for providing coupons in an online grocery delivery service according to one embodiment of the present invention. The data structure is presented in a relational format using a table, in which the information stored in one column (ie, field) of the table is the same row (ie, record) across the other column (s) of the table. Is mapped or linked to the information stored in. Host computers (eg, 117, 217, and 313) and / or warehouse computer 105 (or store computer 207, or delivery computer 305) use these data structures. The data structures shown in FIGS. 4 and 5 are stored in coupon databases (eg, 103, 203, and 303), databases 107, 207, and 307, and / or any other suitable storage device (s). .
[0039]
FIG. 4 illustrates a data structure associated with a coupon according to one embodiment of the present invention. In this example, coupon table 401 includes the following fields. A coupon identification field 403 that stores the unique identifier of a particular coupon, a coupon type field 405 that stores the type of coupon (ie, non-consumer specific coupon and consumer specific coupon), and the name of the manufacturer that provides the reward. A manufacturer field 407 for storing, a product description field 409 for storing a description of the product, a value field 411 for storing a discount amount, and a term data field 413 for storing a term of expiration (expiration date). is there.
[0040]
The present invention defines two types of coupons, non-consumer specific coupons and consumer specific coupons. Non-consumer specific coupons are defined as incentives that are not based on a consumer's specific purchasing behavior but provide the manufacturer with a mechanism to promote a given product. That is, there is no need for the consumer to trigger the reward. For example, a consumer does not need to buy two boxes of brand X tissue to get a coupon for brand X tissue. In contrast, a consumer-specific coupon is a coupon given to a particular consumer based on predetermined criteria or purchasing behavior. For example, if the consumer has only purchased a particular brand of ice cream in the last 10 ice cream purchases, the manufacturer of that brand will receive a significant discount on this consumer for the next purchase. You may want to offer a qualifying coupon to this consumer. As a marketing service, an online grocery delivery service provider can offer this consumer a coupon from a competing ice cream manufacturer to alter this consumer's buying behavior for the benefit of the competing manufacturer. You can try. Thus, an online grocery delivery service provider can bill competing manufacturers for such marketing services.
[0041]
FIG. 5 illustrates a data structure used to store consumer specific coupons according to one embodiment of the present invention. As shown in FIG. 5, the specific coupon table 501 includes a consumer identification (CID) field 503 storing a unique identifier of the consumer and a coupon field 505 storing an identifier of the coupon. Each consumer (or customer) is given a consumer identification (CID) that identifies a particular consumer, for example, a PIN (Personal Identification Number). The CID may be any identifier that is scanned, read, or otherwise entered into the client station 123 and transferred to a web server (eg, 101, 201, 301).
[0042]
For example, in the system of FIG. 2, consumers can be identified using CIDs for both online and offline purchases. That is, the CID may match the barcode so that it can be scanned quickly at checkout (when purchasing offline), but may be any other machine-readable (or other type) that stores or displays the identification. Implementations (that can be read outside the machine) can be used, including a magnetic strip on a card (eg, a smart card) and a computer or memory chip. Examples of possible CIDs are credit card numbers, debit card numbers, social security card numbers, driver's license numbers, check account numbers, postal addresses, names, email addresses, telephone numbers, customer card numbers, shopper cards An identification (SCID), or a customer card number issued by a retail store, but any suitable form of identification may be used.
[0043]
FIG. 6 illustrates a data structure for associating a unique coupon number (CN) with a coupon according to one embodiment of the present invention. The CN association table 601 includes, for example, a CN field 603 that stores a CN generated by the delivery computer 305. The CN uniquely identifies a particular coupon. Table 601 also includes a coupon field 605 that stores a coupon identifier associated with the CN. The above data structure allows the coupon to be transferred between consumers, as the coupon is not necessarily tied to a particular user. Anyone who knows CN, such as a family member, is eligible to use the coupon. In order to reduce the potential for abuse of the coupon based on this CN, the coupon is tracked and used only once (or a predetermined predetermined number of times). The switching mechanism can be achieved by using a counter for each CN.
[0044]
7A and 7B show a flowchart of an operation for ordering food miscellaneous goods and processing coupons online according to an embodiment of the present invention. 7A and 7B are applicable to each of the systems of FIGS. 1-3. However, for purposes of explanation, FIGS. 7A and 7B are described with respect to the system of FIG.
[0045]
To initiate an online grocery order, the consumer of the client station 123 gains access to the Internet 121 and enters a URL (uniform resource locator) of the online grocery service corresponding to the web server 101. The web server 101 prompts the consumer for a consumer identification (CID) as part of the login process. In step 701, the consumer inputs an appropriate CID such as a PIN and logs in to the web server 101. Next, the web server 101 accesses the coupon database 103 and inquires of the type field 405, and displays available consumer non-specific coupons (FIG. 4). If the query produces one or more records having a type field 405 indicating non-consumer specific coupons, web server 101 displays these non-consumer specific coupons at step 703. Note that only coupons that have not expired are displayed. Before displaying the non-consumer specific coupon to the consumer of the client station 123, the expiration date field 413 is checked. This ability to promote various products through the distribution of coupons allows online grocery service providers to earn advertising revenue from the product manufacturers. In addition, it is not a hassle because the consumer does not need to carry around the discrete coupon pieces of the coupon as in conventional coupon processing.
[0046]
In step 705, the web server 101 makes an inquiry to the coupon database 103 to determine whether or not there is any consumer specific coupon in the coupon database 103. Specifically, web server 101 searches type field 405 and filters only records that have type field 405 indicating that the coupon is a consumer specific coupon. Further, the web server 101 checks the expiration date field 413 to confirm that the coupon has not expired. If there are consumer specific coupons, web server 101 displays these coupons in step 707. The displayed consumer-specific coupon can take any number of forms. In the exemplary embodiment, the consumer-specific coupon is a graphical image similar to a printed coupon that displays information such as manufacturer, value, and expiration date. Alternatively, the coupon may be shown as text indicating a manufacturer field 407, a product description field 409, a value field 411, and a due date field 413. The consumer-specific coupon is a coupon previously generated by an online grocery delivery service system based on a consumer's purchase behavior and / or purchase history, or predetermined criteria.
[0047]
Next, the web server 101 displays on the client station 123 a list of grocery items selected by the consumer. The user interface for selecting various grocery items may be a combination of graphical and textual information. In an exemplary embodiment, the grocery items are classified according to objects, such as, for example, vegetables, meat, frozen foods, and the like. Further, individual merchandise brands are indicated by alphabets (eg, brand A peanut butter, brand B peanut butter, etc.). At step 709, the consumer selects the desired grocery item. In step 711, the web server 101 transmits to the warehouse computer 105 the grocery item information reflecting all selected grocery items entered by the consumer via the client station 123. In step 713, the warehouse computer 105 generates one or more new coupons based on the grocery information received from the web server 101. Next, the warehouse computer 105 stores the generated coupon in the coupon database 103 together with the corresponding consumer ID as shown in Table 501 of FIG. 5 (Step 715). The generation of a new coupon may be based on predetermined criteria. For example, if a consumer has purchased two or more products of a particular product and brand, a coupon is generated. Alternatively, a coupon can be generated based on the consumer's purchase history stored in the consumer database 119. For example, if a consumer is to buy brand Y soap next month, a coupon for that particular brand of soap can be issued to the consumer. In addition, coupons can be generated based on the product selected by the consumer to create a consumer's brand loyalty by providing a discount for the next purchase of an item.
[0048]
Next, at step 717, the warehouse computer 105 queries the coupon database 103 to determine if there are any existing coupons applicable to the selected grocery item. In the example embodiment, the newly generated coupon is not included as part of the existing coupon. However, depending on the manufacturer's promotion, an immediate discount coupon can be issued that can be applied to a particular order. Thus, if there is a coupon applicable to the selected grocery item, whether a non-consumer specific coupon or a consumer specific coupon, the warehouse computer sends the discount information to the billing computer 109 in step 719 and Apply applicable coupons. Alternatively, the consumer can specify the coupon (s) they want to apply on a coupon basis.
[0049]
At step 721, a bill is generated based on the food miscellaneous goods information and the discount information. The warehouse employee uses the generated bill listing the selected grocery items and corresponding prices to collect various grocery items from shelves. The employee scans the retrieved product using the scanner 115 and the terminal 111. As a result, the warehouse database 107 is updated to reflect the latest inventory in the warehouse. The groceries are packaged and delivered to the consumer (step 723). With the above arrangement, the consumer can advantageously receive the cost savings provided by the manufacturer of the product. In addition, online grocery delivery services will have a mechanism to earn money from manufacturers by distributing coupons.
[0050]
8A and 8B show a flowchart of a coupon distribution and redemption process using a coupon number (CN), according to one embodiment of the present invention. CN is an identifier different from CID. The CN is responsible for uniquely identifying the coupon, not the consumer. The actions shown in FIGS. 8A and 8B associate the CN with the coupon, which is not completely tied to a particular consumer and is effectively transferable. This function of transferring coupons is very useful when consumers want to give coupons to other consumers. One such scenario is when a consumer has recently purchased an item and is not planning to buy that particular item for the time being, or at least not within the coupon period. Before the coupon expires, the consumer can "give" the coupon to a friend or relative.
[0051]
As shown in FIG. 8A, steps 801 and 803 are similar to steps 701 and 703 of FIG. 7A. However, in step 805, web server 101 prompts the consumer to enter a coupon (ie, CN) owned by the consumer. Web server 101 checks coupon database 103 to determine whether the CN entered by the consumer matches any CN stored in coupon database 103. In step 807, if there is a coupon stored in the coupon database 103, the web server 101 displays the coupon based on the CN. At step 809, the consumer selects the grocery items he wants to buy. Next, the web server 101 transmits the food miscellaneous goods information and the CN information (if any) to the warehouse computer 105 in step 811.
[0052]
At step 813, the warehouse computer generates one or more new coupons and corresponding new CN based on the grocery information. Alternatively, the generation of the coupon may be based on the consumer's purchase history as previously discussed. In step 815, the warehouse computer 105 determines whether there are existing coupons that are applicable. That is, if there is a coupon based on an arbitrary CN corresponding to the selected food miscellaneous goods or a non-consumer specific coupon corresponding to the selected food miscellaneous goods, the warehouse computer 105 requests information in step 817. The coupon is transmitted to the document issuing computer 109 and is applied. At step 819, the billing computer generates a bill reflecting the selected groceries and applicable discounts.
[0053]
In step 821, the warehouse computer 105 can send the generated CN (ie, coupon) to the consumer via email. Next, in step 823, the miscellaneous goods and the printed coupon with the CN printed thereon can be packaged and delivered. In this way, the consumer is provided with another mechanism for receiving the coupon. The above method advantageously allows consumers to save money on grocery purchases, while allowing online grocery delivery service providers to promote and receive products from various manufacturers. I do.
[0054]
As will be apparent to those skilled in the art, the present invention may be conveniently implemented using a conventional general purpose computer or microprocessor programmed according to the teachings of the present invention. Also, as will be apparent to one skilled in the software art, a programmer of ordinary skill in the art can readily prepare appropriate software based on the teachings of the present invention.
[0055]
As will be apparent to those skilled in the art, all or a portion of the present invention may be conveniently implemented using a conventional general purpose computer or microprocessor programmed according to the teachings of the present invention. Also, as will be apparent to one skilled in the software art, a programmer of ordinary skill in the art can readily prepare appropriate software based on the teachings of the present invention.
[0056]
FIG. 9 illustrates a computer device 901 that can implement an embodiment according to the present invention and process online grocery orders. Computer device 901 includes a bus 903 or other communication mechanism for communicating information, and a processor 905 coupled with bus 903 for processing information. Computer device 901 is also coupled to bus 903 and stores information and instructions executed by processor 905, such as a random access memory (RAM) or other dynamic storage device (eg, dynamic RAM (DRAM), static RAM (SRAM). ), A main memory 907 such as a synchronous DRAM (SDRAM) or a flash RAM. Further, main memory 907 may be used to store primary variables or other intermediate information while processor 905 is executing instructions. The computer device 901 further includes a read-only memory (ROM) 909 or other static storage device (eg, a programmable ROM (PROM), an erasable PROM ( EPROM), and electrically erasable PROM (EEPROM). A storage device 911, such as a magnetic or optical disk, is provided and coupled to bus 903 to store information and instructions.
[0057]
Computer apparatus 901 may include an application specific logic device (eg, an application specific integrated circuit (ASIC)) or a configurable logic device (eg, a generic array of logic (GAL) or a reprogrammable field programmable gate array (FPGA)). May be included. Other removable media devices (eg, compact discs, tapes, removable magneto-optical media), or fixed high-density media drives may be connected to a suitable device bus (eg, a small computer interface (SCSI) bus, enhanced integrated device electronics (eg, It can be added to the computer device 901 using an IDE) bus or an ultra direct memory access (DMA) bus. Computer device 901 may further include a compact disc reader, compact disc read / write unit, or compact disc jukebox, each of which may be connected to the same device bus or another device bus.
[0058]
Computer device 901 can be coupled via bus 903 to a display 913, such as a cathode ray tube (CRT), for displaying information to a computer user. The display 913 can be controlled by a display card or a graphics card. The computing device also includes input devices such as a keyboard 915 and cursor control 917 to communicate information and command selections to the processor 905. For example, cursor control 917 is a mouse, trackball, or cursor direction key that communicates direction information and command selection to processor 905 and controls cursor movement on display 913. Further, the printer may provide a printed listing of the data structures / information shown in FIGS. 4-6, or any other data stored and / or generated by the computing device 901.
[0059]
Computer device 901 responds to processor 905 executing one or more sequences of one or more instructions contained in a memory, such as main memory 907, in response to processor 905 executing some or some of the processing steps of the present invention. Do everything. Such instructions can be read into main memory 907 from another computer-readable medium, such as storage device 911. One or more processors in a multi-processing configuration may be used to execute the sequences of instructions contained in main memory 907. In an alternative embodiment, hard-wired circuitry can be used instead of or in combination with software instructions. Thus, embodiments are not limited to any particular combination of hardware circuits and software.
[0060]
As described above, the device 901 may be configured to store at least one computer-readable storage medium or memory, including data structures, tables, records, or other data, programmed according to the teachings of the present invention and described herein. Including. Examples of the computer-readable recording medium include a compact disk, hard disk, floppy (registered trademark) disk, tape, magneto-optical disk, PROM (EPROM, EEPROM, flash EPROM), DRAM, SRAM, SDRAM, and the like. The present invention controls a computer device 901 to drive a device (s) implementing the present invention on any one or a combination of media readable by a computer, wherein the computer device 901 is a human user (eg, (A customer of the warehouse 100). Such software may include, but is not limited to, device drivers, operating systems, development tools, and application software. Such a computer-readable recording medium further includes the computer program product of the present invention that executes all or a part of the processing (when the processing is distributed) performed when implementing the present invention.
[0061]
The computer code device of the present invention is any interpreted or executable code mechanism, including, but not limited to, scripts, interpreters, dynamic link libraries, Java classes, and fully executable programs. It is not done. Further, portions of the processing of the present invention can be distributed to improve performance, reliability, and / or cost.
[0062]
The term "computer readable medium" as used herein refers to any medium that participates in providing instructions for processor 905 to execute. Computer-readable media can take many forms, including, but not limited to, non-volatile media, volatile media, and transmission media. Non-volatile media includes, for example, optical disks such as storage device 911, magnetic disks, and magneto-optical disks. Volatile media includes dynamic memory, such as main memory 907. Transmission media includes coaxial cables, copper wire and fiber optics, including the wires that comprise bus 903. Transmission media may also take the form of acoustic or light waves generated during radio wave and infrared data communications.
[0063]
Common forms of computer readable storage media include, for example, a hard disk, floppy disk, tape, magneto-optical disk, PROM (EPROM, EEPROM, flash EPROM), DRAM, SRAM, SDRAM, or any other Magnetic media, a compact disk (e.g., a CD-ROM), or any other optical media, punched card, paper tape, or other physical media with a pattern of holes, a carrier wave (described below), or a computer. Including any other medium that can be read.
[0064]
Various forms of computer readable media are involved in executing one or more sequences of one or more instructions executed by processor 905. For example, the instructions may initially be carried on a magnetic disk of a remote computer. The remote computer can remotely load the instructions implementing all or part of the present invention into dynamic memory and send the instructions over a telephone line using a modem. A modem local to computer device 901 can receive the data on the telephone line and use an infrared transmitter to convert the data to an infrared signal. An infrared detector coupled to bus 903 can receive the data carried in the infrared signal and place the data on bus 903. Bus 903 carries data to main memory 907, and processor 905 retrieves and executes instructions from main memory 907. Optionally, the instructions received by main memory 907 may be stored on storage device 911 before or after execution by processor 905.
[0065]
Computer device 901 also includes a communication interface 919 coupled to bus 903. Communication interface 919 provides a two-way data communication coupling to a network link 921 that is connected to a local network 923. For example, communication interface 919 may be a network interface card that connects to any packet-switched local area network (LAN). As another example, communication interface 919 may be an asymmetric digital subscriber line (ADSL) card, an integrated services digital network (ISDN) card, or a modem to provide a data communication connection to a corresponding type of telephone line. . Wireless links can also be implemented. In any implementation, communication interface 919 sends and receives electrical, electromagnetic or optical signals that carry digital data streams representing various types of information.
[0066]
Network link 921 typically provides data communication through one or more networks to other data devices. For example, the network link 921 may be connected to a computer 925 (for example, the host computer 117, the warehouse computer 105, A connection to the store computer 205 or the delivery computer 305) can be provided. In a preferred embodiment, the local network 923 and the communication network 927 preferably use electrical, electromagnetic or optical signals that carry digital data streams. Signals passing digital data to and from computing device 901 over various networks and over network link 921 via communication interface 919 are exemplary forms of carrier waves that carry information. The computing device 901 can send notifications and receive data, including program code, via the network (s), network link 921, and communication interface 919.
[0067]
The techniques described herein provide several advantages over related art approaches to providing online grocery delivery service systems. The present invention allows for the distribution and redemption of coupons, thereby providing consumers with cost savings on groceries. In addition, online grocery delivery service providers will have a mechanism to generate additional revenue by providing marketing services through the use of coupons.
[0068]
As will be apparent to those skilled in the art, the present invention may be implemented by providing an application specific integrated circuit or by interconnecting a suitable network of conventional component circuits.
[0069]
Obviously, many modifications and variations of the present invention are possible in light of the above teachings. Therefore, it is to be understood that the invention, within the scope of the appended claims, can be practiced otherwise than as specifically described herein.
[Brief description of the drawings]
FIG.
1 is a configuration diagram of a warehouse implementation of an online grocery delivery system according to an embodiment of the present invention; FIG.
FIG. 2
1 is a block diagram of a retail store implementation of an online grocery delivery system according to one embodiment of the present invention.
FIG. 3
1 is a configuration diagram of a delivery service company implementation of an online grocery delivery system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 4
FIG. 4 is a diagram of a data structure for storing a consumer non-specific coupon according to an embodiment of the present invention;
FIG. 5
FIG. 4 is a diagram of a data structure for storing a consumer specific coupon according to an embodiment of the present invention.
FIG. 6
FIG. 4 is a diagram of a data structure that associates a coupon with a CN (coupon number) according to an embodiment of the present invention.
FIG. 7A
5 is a flowchart of a coupon distribution and redemption process according to one embodiment of the present invention.
FIG. 7B
5 is a flowchart of a coupon distribution and redemption process according to one embodiment of the present invention.
FIG. 8A
4 is a flowchart of a coupon distribution and redemption process using CN, according to one embodiment of the present invention.
FIG. 8B
4 is a flowchart of a coupon distribution and redemption process using CN, according to one embodiment of the present invention.
FIG. 9
2 is a conceptual diagram of a general-purpose computer device that can be programmed to perform one or more special-purpose function (s) of the devices shown in the system of FIG.

Claims (57)

オンライン食品雑貨品配送サービスを提供する方法であって、前記方法は、
消費者の消費者識別情報を受信することと、
前記受信した消費者識別情報に関連する消費者特定クーポンがクーポンデータベース内に記憶されているかどうかを決定することと、
前記決定ステップに基づいて、前記消費者特定クーポンを選択的に表示することと、
商品選択情報を受信することと、
前記消費者特定クーポンとは別の（ｓｅｐａｒａｔｅ、独立した、分離した）クーポンを生成することと、
前記消費者特定クーポンと前記生成されたクーポンのうち少なくとも１つを選択的に適用することと
を含む前記方法。A method of providing an online grocery delivery service, the method comprising:
Receiving the consumer's consumer identification information;
Determining whether a consumer specific coupon associated with the received consumer identification information is stored in a coupon database;
Selectively displaying the consumer-specific coupon based on the determining step;
Receiving product selection information;
Generating a separate, separate coupon from said consumer-specific coupon;
Selectively applying at least one of the consumer specific coupon and the generated coupon. 前記生成するステップのクーポンは、前記受信した商品選択情報に部分的に基づく請求項１に記載の方法。The method of claim 1, wherein the generating coupon is based in part on the received product selection information. 前記商品選択情報を注文処理コンピュータに転送することをさらに含む請求項１に記載の方法。The method of claim 1, further comprising transferring the item selection information to an order processing computer. 前記生成されたクーポンを前記クーポンデータベースに記憶することであって、前記記憶されたクーポンデータベースは前記消費者識別情報と関連づけられる請求項１に記載の方法。The method of claim 1, wherein storing the generated coupon in the coupon database, wherein the stored coupon database is associated with the consumer identification information. 前記選択的に適用するステップに基づいて前記商品選択情報に対応する価格情報を列挙した請求書を生成するステップと、
前記商品選択情報に基づいて食品雑貨品を配送用に包装するステップと、
前記包装された食品雑貨品を消費者に配送するステップと
をさらに含む請求項１に記載の方法。Generating an invoice listing price information corresponding to the product selection information based on the step of selectively applying;
Packaging food miscellaneous goods for delivery based on the product selection information,
Delivering the packaged food product to a consumer. 前記包装するステップは、
前記食品雑貨品を走査することと、
在庫目録データベースを更新すること
とを含む請求項５に記載の方法。The packaging step comprises:
Scanning the food miscellaneous goods;
6. The method of claim 5, comprising updating an inventory database. 前記生成するステップは予め定められた基準に基づく請求項１に記載の方法。The method of claim 1, wherein said generating is based on predetermined criteria. 消費者データベースから消費者の購入履歴情報を得ることをさらに含み、
前記生成するステップは前記消費者の購入履歴に基づく請求項１に記載の方法。Further comprising obtaining consumer purchase history information from a consumer database;
The method of claim 1, wherein the generating is based on the consumer's purchase history. 消費者非特定クーポンを選択的に表示することと、
前記消費者非特定クーポンを適用することと
をさらに含む請求項１に記載の方法。Selectively displaying non-consumer specific coupons,
The method of claim 1, further comprising applying the non-consumer specific coupon. オンラインの食品雑貨品配送サービスを提供する方法であって、前記方法は、
消費者の消費者識別情報を受信することと、
商品選択情報を受信することと、
以前に生成されたクーポンに対応するクーポン番号（ＣＮ）をプロンプトすることと、
前記受信した商品選択情報に部分的に基づいて、新しいクーポンと、関連するＣＮとを生成することであって、前記新しく生成されたクーポンは前記以前に生成されたクーポンとは異なり（ｓｅｐａｒａｔｅ）、新しいＣＮを含むことと、
前記新しく生成されたクーポンと前記以前に生成されたクーポンのうち少なくとも１つを選択的に適用することと
を含む前記方法。A method of providing an online grocery delivery service, the method comprising:
Receiving the consumer's consumer identification information;
Receiving product selection information;
Prompting for a coupon number (CN) corresponding to the previously generated coupon,
Generating a new coupon and an associated CN based in part on the received product selection information, wherein the newly generated coupon is separate from the previously generated coupon; Including a new CN,
Selectively applying at least one of the newly generated coupon and the previously generated coupon. 前記生成するステップのクーポンは、前記受信した商品選択情報に部分的に基づく請求項１０に記載の方法。The method of claim 10, wherein the generating coupon is based in part on the received merchandise selection information. 前記商品選択情報を注文処理コンピュータに転送することをさらに含む請求項１０に記載の方法。The method of claim 10, further comprising transferring the item selection information to an order processing computer. 前記生成されたクーポンを前記クーポンデータベースに記憶することをさらに含む請求項１０に記載の方法。The method of claim 10, further comprising storing the generated coupon in the coupon database. 前記選択的に適用するステップに基づいて前記商品選択情報に対応する価格情報を列挙した請求書を生成するステップと、
前記商品選択情報に基づいて食品雑貨品を配送用に包装するステップと、
前記包装された食品雑貨品を消費者に配送するステップとをさらに含む請求項１０に記載の方法。Generating an invoice listing price information corresponding to the product selection information based on the step of selectively applying;
Packaging food miscellaneous goods for delivery based on the product selection information,
Delivering the packaged food product to a consumer. 前記包装するステップは、
前記食品雑貨品を走査することと、
在庫目録データベースを更新することと
を含む請求項１４に記載の方法。The packaging step comprises:
Scanning the food miscellaneous goods;
15. The method of claim 14, comprising updating an inventory database. 前記生成されたクーポンを印刷することと、
前記印刷されたクーポンを消費者に配布することと
をさらに含む請求項１０に記載の方法。Printing the generated coupon;
The method of claim 10, further comprising: distributing the printed coupon to consumers. 前記生成するステップは予め定められた基準に基づく請求項１０に記載の方法。The method of claim 10, wherein the generating is based on predetermined criteria. 消費者データベースから消費者の購入履歴情報を得ることをさらに含み、
前記生成するステップは、前記消費者の購入履歴に基づく請求項１０に記載の方法。Further comprising obtaining consumer purchase history information from a consumer database;
The method of claim 10, wherein the generating is based on the consumer's purchase history. 消費者非特定クーポンを選択的に表示することと、
前記消費者非特定クーポンを適用することと
をさらに含む請求項１０に記載の方法。Selectively displaying non-consumer specific coupons,
11. The method of claim 10, further comprising applying the non-consumer specific coupon. クライアントステーションから消費者の消費者識別情報を受信するように構成されたサーバと、
前記サーバに結合されたクーポンデータベースであって、前記サーバは、前記受信した消費者識別情報に関連する消費者特定クーポンが前記クーポンデータベースに記憶されているかどうかを決定するように構成され、前記サーバは、前記消費者特定クーポンが前記クーポンデータベースに記憶されているかどうかの決定に基づいて前記消費者特定クーポンを選択的に表示する前記クーポンデータベースと、
商品選択情報を受信し、前記消費者特定クーポンとは別のクーポンを生成する注文処理コンピュータと、
前記消費者特定クーポンと前記生成されたクーポンのうち少なくとも１つを選択的に適用する、前記サーバと通信する請求書発行コンピュータと
を備えたオンライン食品雑貨品配送システム。A server configured to receive the consumer's consumer identity from the client station;
A coupon database coupled to the server, wherein the server is configured to determine whether a consumer specific coupon associated with the received consumer identification information is stored in the coupon database; Wherein said coupon database selectively displaying said consumer specific coupon based on a determination of whether said consumer specific coupon is stored in said coupon database;
An order processing computer that receives product selection information and generates a coupon different from the consumer-specific coupon;
An online grocery distribution system, comprising: a billing computer in communication with the server, wherein the billing computer selectively communicates at least one of the consumer specific coupon and the generated coupon. 前記生成されたクーポンは前記受信した商品選択情報に部分的に基づく請求項２０に記載のシステム。21. The system of claim 20, wherein the generated coupon is based in part on the received product selection information. 前記注文処理コンピュータは消費者データベースと結合されたホストコンピュータと通信し、
前記消費者データベースは前記消費者の購入履歴情報を記憶する請求項２０に記載のシステム。The order processing computer is in communication with a host computer coupled to a consumer database;
The system of claim 20, wherein the consumer database stores purchase history information for the consumer. 前記サーバは前記購入履歴情報に基づいてクーポンを生成する請求項２２に記載のシステム。23. The system of claim 22, wherein the server generates a coupon based on the purchase history information. 前記クーポンデータベースは、前記消費者識別情報に関連づけて前記生成されたクーポンを記憶する請求項２０に記載のシステム。21. The system of claim 20, wherein the coupon database stores the generated coupon in association with the consumer identification information. 前記請求書発行コンピュータは、前記商品選択情報に対応する価格情報を列挙し、前記適用されたクーポンに選択的に基づく請求書を生成する請求項２０に記載のシステム。21. The system of claim 20, wherein the billing computer enumerates price information corresponding to the merchandise selection information and generates a bill selectively based on the applied coupon. 前記注文処理コンピュータと結合されたスキャナであって、前記食品雑貨品を走査するように構成されるスキャナをさらに備え、
前記注文処理コンピュータは、前記走査された食品雑貨品に対応する在庫目録情報を受信する請求項２０に記載のシステム。A scanner coupled to the order processing computer, the scanner configured to scan the grocery item;
21. The system of claim 20, wherein the order processing computer receives inventory information corresponding to the scanned grocery item. 前記サーバは予め定められた基準に基づいて前記クーポンを生成する請求項２０に記載のシステム。21. The system of claim 20, wherein the server generates the coupon based on predetermined criteria. 前記サーバは、消費者非特定クーポンを選択的に表示するように構成され、前記請求書発行コンピュータは、前記消費者非特定クーポンを選択的に適用する請求項２０に記載のシステム。21. The system of claim 20, wherein the server is configured to selectively display non-consumer specific coupons, and wherein the billing computer selectively applies the non-consumer specific coupons. クライアントステーションから消費者の消費者識別情報を受信するように構成されたサーバであって、前記サーバは前記クライアントステーションから商品選択情報を受信し、以前に生成されたクーポンに対応するクーポン番号（ＣＮ）をプロンプトするサーバと、
前記サーバに結合されたクーポンデータベースと、
前記サーバと前記クーポンデータベースと通信する注文処理コンピュータであって、前記注文処理コンピュータは、前記受信した商品選択情報に部分的に基づいて新しいクーポンおよび関連するＣＮを生成するように構成され、前記新しく生成されたクーポンは前記以前に生成されたクーポンとは別で新しいＣＮを含む、前記注文処理コンピュータと、
前記サーバと通信し、前記新しく生成されたクーポンと前記以前に生成されたクーポンのうち少なくとも１つを選択的に適用する請求書発行コンピュータと
を備えたオンライン食品雑貨品配送システム。A server configured to receive consumer identification information of a consumer from a client station, the server receiving merchandise selection information from the client station, and receiving a coupon number (CN) corresponding to a previously generated coupon. ) Server and
A coupon database coupled to the server;
An order processing computer in communication with the server and the coupon database, wherein the order processing computer is configured to generate a new coupon and an associated CN based in part on the received product selection information; The order processing computer, wherein the generated coupon includes a new CN apart from the previously generated coupon;
An online grocery delivery system, comprising: a billing computer that communicates with the server and selectively applies at least one of the newly generated coupon and the previously generated coupon. 前記生成されたクーポンは前記受信した商品選択情報に部分的に基づく請求項２９に記載のシステム。30. The system of claim 29, wherein the generated coupon is based in part on the received product selection information. 前記注文処理コンピュータは消費者データベースと結合されたホストコンピュータと通信し、
前記消費者データベースは前記消費者の購入履歴情報を記憶する請求項２９に記載のシステム。The order processing computer is in communication with a host computer coupled to a consumer database;
30. The system of claim 29, wherein the consumer database stores purchase history information for the consumer. 前記サーバは前記購入履歴情報に基づいてクーポンを生成する請求項３１に記載のシステム。The system of claim 31, wherein the server generates a coupon based on the purchase history information. 前記クーポンデータベースは、前記消費者識別情報と関連させて前記生成されたクーポンを記憶する請求項２９に記載のシステム。30. The system of claim 29, wherein the coupon database stores the generated coupon in association with the consumer identification information. 前記請求書発行コンピュータは、前記商品選択情報に対応する価格情報を列挙し、前記適用されたクーポンに選択的に基づく請求書を生成する請求項２９に記載のシステム。30. The system of claim 29, wherein the billing computer enumerates price information corresponding to the product selection information and generates a bill selectively based on the applied coupon. 前記注文処理コンピュータに結合され、前記生成されたクーポンを印刷するように構成されたプリンタをさらに備える請求項２９に記載のシステム。30. The system of claim 29, further comprising a printer coupled to the order processing computer and configured to print the generated coupon. 前記注文処理コンピュータに結合されたスキャナであって、前記食品雑貨品を走査するように構成されたスキャナをさらに備え、
前記注文処理コンピュータは、前記走査した食品雑貨品の在庫情報を受信する請求項２９に記載のシステム。A scanner coupled to the order processing computer, the scanner configured to scan the grocery item;
30. The system of claim 29, wherein the order processing computer receives inventory information of the scanned grocery item. 前記サーバは予め定められた基準に基づいて前記クーポンを生成する請求項２９に記載のシステム。30. The system of claim 29, wherein the server generates the coupon based on predetermined criteria. 前記サーバは、消費者非特定クーポンを選択的に表示するように構成され、前記請求書発行コンピュータは前記消費者非特定クーポンを選択的に適用する請求項２９に記載のシステム。30. The system of claim 29, wherein the server is configured to selectively display non-consumer specific coupons, and wherein the billing computer selectively applies the non-consumer specific coupons. コンピュータ装置上で実行するプログラム命令を含むコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記命令はコンピュータが実行されると、前記コンピュータ装置に、オンライン食品雑貨品配送サービスを提供する方法ステップを実行させ、前記方法は、
消費者の消費者識別情報を受信するステップと、
前記受信した消費者識別情報に関連する消費者特定クーポンがクーポンデータベース内に記憶されているかどうかを決定するステップと、
前記決定ステップに基づいて、前記消費者特定クーポンを選択的に表示するステップと、
商品選択情報を受信するステップと、
前記受信した商品選択情報に部分的に基づいてクーポンを生成するステップであって、前記生成されたクーポンは前記消費者特定クーポンとは別である、前記ステップと、
前記消費者特定クーポンと前記生成されたクーポンのうち少なくとも１つを選択的に適用するステップと
を含む前記方法であるコンピュータ読み取り可能な記録媒体。A computer-readable recording medium containing program instructions for executing on a computer device, the instructions, when the computer is executed, causing the computer device to perform method steps for providing an online grocery delivery service, The method comprises:
Receiving consumer identity of the consumer;
Determining whether a consumer specific coupon associated with the received consumer identification information is stored in a coupon database;
Selectively displaying the consumer-specific coupon based on the determining step;
Receiving product selection information;
Generating a coupon based in part on the received product selection information, wherein the generated coupon is different from the consumer-specific coupon; and
The computer-readable medium of the method, comprising selectively applying at least one of the consumer-specific coupon and the generated coupon. 前記生成するステップのクーポンは、前記受信した商品選択情報に部分的に基づいている請求項３９に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。40. The computer-readable medium of claim 39, wherein the generating coupon is based in part on the received product selection information. 前記コンピュータ読み取り可能な記録媒体は、前記商品選択情報を注文処理コンピュータに転送するステップ
をコンピュータ装置に実行させるコンピュータ実行可能命令をさらに含む請求項３９に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。40. The computer-readable medium of claim 39, wherein the computer-readable medium further comprises computer-executable instructions for causing a computer device to transfer the product selection information to an order processing computer. 前記生成されたクーポンを前記クーポンデータベースに記憶するステップであって、前記記憶されたクーポンデータベースは前記消費者識別情報と関連づけられるステップ
をコンピュータ装置に実行させるコンピュータ実行可能命令をさらに含む請求項３９に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。40. The method of claim 39, further comprising storing the generated coupon in the coupon database, the stored coupon database further comprising computer-executable instructions for causing a computer device to perform steps associated with the consumer identification information. The computer-readable recording medium according to the above. 前記選択的に適用するステップに基づいて前記商品選択情報に対応する価格情報を列挙した請求書を生成するステップと、
前記商品選択情報に基づいて食品雑貨品を配送用に包装するステップと、
前記包装された食品雑貨品を消費者に配送するステップと
をコンピュータ装置に実行させるコンピュータ実行可能命令をさらに含む請求項３９に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。Generating an invoice listing price information corresponding to the product selection information based on the step of selectively applying;
Packaging food miscellaneous goods for delivery based on the product selection information,
40. The computer-readable medium of claim 39, further comprising computer-executable instructions for causing a computer device to: deliver the packaged food product to a consumer. 前記包装するステップは、
前記食品雑貨品を走査することと、
在庫目録データベースを更新することとを含む請求項４３に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。The packaging step comprises:
Scanning the food miscellaneous goods;
44. The computer readable medium of claim 43, comprising: updating an inventory database. 前記生成するステップは予め定められた基準に基づく請求項３９に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。40. The computer-readable recording medium according to claim 39, wherein the generating step is based on a predetermined standard. 消費者データベースから消費者の購入履歴情報を得るステップであって、前記生成するステップは、前記消費者の購入履歴に基づく、前記ステップを
コンピュータ装置に実行させるコンピュータ実行可能命令をさらに含む請求項３９に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。40. Obtaining consumer purchase history information from a consumer database, the generating further comprising computer-executable instructions for causing a computer device to perform the steps based on the consumer's purchase history. A computer-readable recording medium according to claim 1. 消費者非特定クーポンを選択的に表示するステップと、
前記消費者非特定クーポンを適用するステップと
をコンピュータ装置に実行させるコンピュータ実行可能命令をさらに含む請求項３９に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。Selectively displaying non-consumer specific coupons;
40. The computer-readable medium of claim 39, further comprising computer-executable instructions for causing a computer device to execute the step of applying the non-consumer specific coupon. コンピュータ装置上で実行するプログラム命令を含むコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記命令はコンピュータが実行すると、前記コンピュータ装置に、オンライン食品雑貨品配送サービスを提供する方法ステップを実行させ、前記方法は、
消費者の消費者識別情報を受信するステップと、
商品選択情報を受信するステップと、
以前に生成されたクーポンに対応するクーポン番号（ＣＮ）をプロンプトするステップと、
前記受信した商品選択情報に部分的に基づいて、新しいクーポンおよび関連するＣＮとを生成するステップであって、前記新しく生成されたクーポンは前記以前に生成されたクーポンとは異なり、新しいＣＮを含む、前記ステップと、
前記新しく生成されたクーポンと前記以前に生成されたクーポンのうち少なくとも１つを選択的に適用するステップと
を含む前記方法であるコンピュータ読み取り可能な記録媒体。A computer-readable storage medium containing program instructions for execution on a computer device, the instructions, when executed by a computer, causing the computer device to perform method steps for providing an online grocery delivery service, the method comprising: Is
Receiving consumer identity of the consumer;
Receiving product selection information;
Prompting for a coupon number (CN) corresponding to a previously generated coupon;
Generating, based in part on the received product selection information, a new coupon and an associated CN, wherein the newly generated coupon differs from the previously generated coupon and includes a new CN. , Said steps;
The computer-readable medium of the above method, comprising selectively applying at least one of the newly generated coupon and the previously generated coupon. 前記生成するステップのクーポンは、前記受信した商品選択情報に部分的に基づく請求項４８に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。49. The computer readable medium of claim 48, wherein the generating coupon is based in part on the received product selection information. 前記商品選択情報を注文処理コンピュータに転送するステップをコンピュータ装置に実行させるコンピュータ実行可能命令をさらに含む請求項４８に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。49. The computer-readable medium of claim 48, further comprising computer-executable instructions for causing a computer device to perform the step of transferring the item selection information to an order processing computer. 前記生成されたクーポンを前記クーポンデータベースに記憶するステップをコンピュータ装置に実行させるコンピュータ実行可能命令をさらに含む請求項４８に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。49. The computer-readable medium of claim 48, further comprising computer-executable instructions for causing a computer device to store the generated coupon in the coupon database. 前記選択的に適用するステップに基づいて前記商品選択情報に対応する価格情報を列挙した請求書を生成するステップと、
前記商品選択情報に基づいて食品雑貨品を配送用に包装するステップと、
前記包装された食品雑貨品を消費者に配送するステップと
をコンピュータ装置に実行させるコンピュータ実行可能命令をさらに含む請求項４８に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。Generating an invoice listing price information corresponding to the product selection information based on the step of selectively applying;
Packaging food miscellaneous goods for delivery based on the product selection information,
49. The computer-readable medium of claim 48, further comprising computer-executable instructions for causing a computer device to: deliver the packaged grocery items to a consumer. 前記包装するステップは、
前記食品雑貨品を走査することと、
在庫目録データベースを更新することと
を含む請求項５２に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。The packaging step comprises:
Scanning the food miscellaneous goods;
53. The computer-readable medium of claim 52, comprising: updating an inventory database. 前記生成されたクーポンを印刷するステップと、
前記印刷されたクーポンを消費者に配布するステップと
をコンピュータ装置に実行させるコンピュータ実行可能命令をさらに含む請求項４８に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。Printing the generated coupon;
49. The computer-readable medium of claim 48, further comprising computer-executable instructions for causing a computer device to distribute the printed coupon to consumers. 前記生成するステップは予め定められた基準に基づく請求項４８に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。49. The computer-readable recording medium according to claim 48, wherein said generating is based on a predetermined criterion. 消費者データベースから消費者の購入履歴情報を得るステップであって、前記生成するステップは、前記消費者の購入履歴に基づく、前記ステップをコンピュータ装置に実行させるコンピュータ実行可能命令をさらに含む請求項４８に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。49. Obtaining consumer purchase history information from a consumer database, wherein the generating further includes computer-executable instructions for causing a computing device to perform the steps based on the consumer's purchase history. A computer-readable recording medium according to claim 1. 消費者非特定クーポンを選択的に表示するステップと、
前記消費者非特定クーポンを適用するステップと
をコンピュータ装置に実行させるコンピュータ実行可能命令をさらに含む請求項４８に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体。Selectively displaying non-consumer specific coupons;
49. The computer-readable medium of claim 48, further comprising computer-executable instructions for causing a computer device to execute the step of applying the consumer non-specific coupon.
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