JP2004359386A - Image forming device - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To restrain deterioration of the productivity even a fixing speed is made lower than a transfer speed. <P>SOLUTION: A belt conveying unit 80 comprising a first belt conveying device 50 and a second belt conveying device 60 is provided between a secondary transfer device 30 and a fixing device 70. The length of a second conveying belt 61 of the second belt conveying device 60 is made shorter than a first conveying belt 51 of the first belt conveying device 50, and the first conveying belt 51 and the second conveying belt 61 can be driven independently from each other. The length ratio of a first distance L1 from an inlet C2 to an outlet C3 of the first conveying belt and a second distance L2 from the outlet C3 of the first conveying belt to an outlet C5 of the second conveying belt is set to be approximately equal to the speed ratio of the transfer speed VT in the secondary transfer device 30 and the fixing speed VF (lower than the transfer speed VT) in the fixing device 70 while using thick paper . <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に係り、特に、像担持体から記録材に画像を転写する転写速度と、記録材に転写された画像を定着する定着速度とを異ならせて画像形成を行う画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置として、例えば感光体や中間転写体等の像担持体上に形成されたトナー像を転写装置で記録材上に転写し、記録材上に転写されたトナー像を定着装置で加熱定着するようにしたものが知られている。このような画像形成装置にあっては、転写後の記録材を安定した状態で定着装置に搬送する目的で、通常、転写装置と定着装置との間に、搬送ベルト等からなる搬送装置が設けられる。
【０００３】
この種の画像形成装置では、生産性の確保という観点から、記録材として最も使用頻度の高い用紙（例えば普通紙）に対する画像形成プロセスを標準とし、転写装置における記録材の搬送速度（以下、転写速度という）、搬送装置における記録材の搬送速度（以下、搬送速度という）、および定着装置における記録材の搬送速度（以下、定着速度という）が略一定となるように装置設計を行う。このような装置設計を行った場合、例えば記録材として厚紙を使用する場合には、転写装置における記録材へのトナー像の転写および搬送装置における記録材の搬送には問題を生じないが、定着装置では厚紙の熱容量が普通紙よりも大きいことから、定着熱量が不足し、トナー像を構成するトナーが加熱溶融されないまま記録材上に残留してしまうおそれがあった。
【０００４】
そこで、記録材が例えば普通紙の場合には搬送速度および定着速度を転写速度と略同速に設定する一方、記録材が例えば厚紙の場合には転写速度よりも定着速度を遅く設定することで、記録材が定着装置で加熱される時間を長く確保するようにした技術が存在する（特許文献１参照）。そして、この特許文献１には、記録材の先端が定着装置に突入する前であってその後端が転写装置から排出されるまでの間は搬送速度を転写速度と略同速に設定し、この記録材の後端が転写装置から排出された後であってその先端が定着装置に突入するまでの間に搬送速度を定着速度と略同速に変更し、記録材の先端が定着装置から排出された後であってその後端が搬送装置から排出されるまでの間は搬送速度を定着速度と略同速に設定することが記載されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−１７１２７７号公報（第４−５頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した画像形成装置では、記録材の後端が搬送装置から排出されるまで搬送速度が定着速度と略同速に設定されることになり、その間は転写速度で搬送されてくる次の記録材を搬送装置に供給することができない。これを具体的に説明すると、転写速度で搬送される次の記録材が定着速度で駆動され前の記録材を搬送している搬送装置に突入すると、記録材に次の記録材が追突したり、あるいは、次の記録材が搬送装置上でたるみ、ループを形成してしまうといった問題が生じる。
このため、従来においては、転写速度に対して定着速度を低速に設定する場合に、記録材と次の記録材との間の供給間隔を広く設定せざるを得ず、生産性が著しく低下していた。
【０００７】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、転写速度に対して定着速度を低下させる場合にも、生産性の低下を抑制することにある。
また、本発明の他の目的は、複数の定着速度を有する場合にも、各定着速度における生産性の低下を抑制することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的のもと、本発明の画像形成装置は、像担持体に形成された画像を記録材に転写する転写部と、転写部で記録材に転写された画像を定着する定着部と、記録材の搬送方向長さが異なる複数の搬送ベルトを有し、複数の搬送ベルトを用いて転写部から定着部まで記録材を搬送する搬送部とを含んでいる。
【０００９】
ここで、複数の搬送ベルトをそれぞれ独立に駆動する駆動部をさらに含むことを特徴とすることができる。また、転写部の記録材出口から定着部の記録材入口までの距離が、搬送可能な最大サイズの記録材より長く設定されていることを特徴とすることができる。さらに、定着部にて定着される記録材の搬送速度と転写部にて転写される記録材の搬送速度とが異なる場合に、複数の搬送ベルトを構成する各搬送ベルトがそれぞれ１枚の記録材のみを搬送することを特徴とすることができる。
【００１０】
また、他の観点から捉えると、本発明の画像形成装置は、像担持体に形成された画像を記録材に転写する転写部と、転写部で記録材に転写された画像を定着する定着部と、転写部から排出された記録材を定着部に搬送する搬送部とを備え、この搬送部は、記録材の搬送方向上流側に設けられる上流側搬送ベルトと、上流側搬送ベルトに隣接して記録材の搬送方向下流側に設けられ、上流側搬送ベルトよりも記録材の搬送方向長さが短い下流側搬送ベルトとを有することを特徴としている。
【００１１】
ここで、定着部における記録材の定着速度を転写部における記録材の転写速度と略同速に設定する高速モードと、定着速度を転写速度よりも低速に設定する低速モードとを有していることを特徴とすることができる。また、上流側搬送ベルトの記録材入口から下流側搬送ベルトの記録材入口までの距離と下流側搬送ベルトの記録材入口から下流側搬送ベルトの記録材出口までの距離との比が、低速モードにおける転写速度と定着速度との比に略等しいことを特徴とすることができる。
【００１２】
さらに他の観点から捉えると、本発明の画像形成装置は、像担持体に形成された画像を記録材に転写する転写部と、転写部で記録材に転写された画像を定着する定着部と、転写部から排出された記録材を搬送する第一搬送部と、第一搬送部から排出された記録材を定着部に搬送する第二搬送部と、第一搬送部が記録材の搬送に寄与する第一の搬送寄与範囲および第二搬送部が記録材の搬送に寄与する第二の搬送寄与範囲の長さの比と、転写部における転写速度および定着部における定着速度の比とが略等しくなるよう、第一搬送部および第二搬送部を制御するコントローラとを含んでいる。
【００１３】
ここで、第一の搬送寄与範囲は、転写部の記録材出口から第二搬送部の記録材入口までの領域より選定され、第二の搬送寄与範囲は、第一搬送部の記録材出口から定着部の記録材入口までの領域より選定されることを特徴とすることができる。また、コントローラは、記録材の種類に応じて定着速度を設定すると共に、第一の搬送寄与範囲および第二の搬送寄与範囲を変更することを特徴とすることができる。さらに、転写部に記録材を供給する供給部をさらに含み、コントローラは、記録材の種類に応じて定着速度を設定すると共に、供給部による記録材供給間隔を変更することを特徴とすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、実施の形態について詳細に説明する。
―実施の形態１―
図１は実施の形態１に係る画像形成装置を示している。これは所謂タンデム型、中間転写型の画像形成装置であって、例えば電子写真方式にて各色成分トナー像が形成される複数の画像形成ユニット１０（具体的には１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）と、各画像形成ユニット１０にて形成された各色成分トナー像を順次転写（一次転写）保持させる像担持体としての中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０上に転写された重ね画像を記録材としての用紙Ｐに二次転写（一括転写）させる転写部としての二次転写装置３０と、二次転写された画像を記録材としての用紙Ｐ上に定着させる定着部としての定着装置７０とを備えている。
【００１５】
本実施の形態において、各画像形成ユニット１０は、矢線Ａ方向に回転する感光体ドラム１１の周囲に、感光体ドラム１１を帯電する帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像を書込むレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像を可視像化する現像器１４、感光体ドラム１１上の各色成分トナー像を中間転写ベルト２０に転写する一次転写ロール１５及び感光体ドラム１１上の残留トナーを除去するドラムクリーナ１６などの電子写真用デバイスを順次配設したものである。
【００１６】
また、中間転写ベルト２０は、複数（本実施の形態では５つ）の支持ロール２１〜２５に掛け渡され、矢線Ｂ方向に回動するようになっている。ここで、支持ロール２１は中間転写ベルト２０の駆動ロール、支持ロール２２、２５は従動ロール、支持ロール２３が中間転写ベルト２０の張力を調整するテンションロール、支持ロール２４が後述するように二次転写装置３０のバックアップロールである。ここで、中間転写ベルト２０は、ポリイミドあるいはポリアミド等の樹脂にカーボンブラック等の導電剤を適当量含有させたものを用い、その体積抵抗率が１０８〜１０１４Ω・ｃｍとなるように形成され、その厚みは例えば０．１ｍｍに設定される。さらに、一次転写ロール１５には、トナーの帯電極性と逆極性の一次転写バイアスが印加されるようになっており、感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト２０に夫々順次静電吸引され、中間転写ベルト２０上に重ねトナー像が形成される。
【００１７】
更に、二次転写装置３０は、中間転写ベルト２０のトナー担持面側に圧接配置される二次転写ロール３１と、中間転写ベルト２０の裏面側に配置されて二次転写ロール３１の対向電極をなすバックアップロール２４とを備えており、このバックアップロール２４には二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール３２が当接配置されている。本実施の形態において、二次転写ロール３１は、表面にカーボンを分散したウレタンゴムのチューブ、内部はカーボンを分散した発泡ウレタンゴムからなり、さらにロール表面にフッ素コートを施し、その体積抵抗が１０３〜１０１０Ωでロール径が２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば３０°（アスカＣ）に設定される。また、バックアップロール２４は、表面にカーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムのチューブ、内部はＥＰＤＭゴムからなり、その表面抵抗率が７〜１０ｌｏｇΩ／□でロール径が２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば７０°（アスカＣ）に設定される。
【００１８】
さらに、二次転写ロール３１からみて中間転写ベルト２０の移動方向下流側には二次転写後の中間転写ベルト２０表面を除電する除電器３３が、さらにその下流側には中間転写ベルト２０表面をクリーニングするベルトクリーナ３４が設けられている。一方、二次転写ロール３１からみて中間転写ベルト２０の移動方向上流側には、画質調整を行うための画像濃度センサ３５が配設され、また、イエローの画像形成ユニット１０Ｙの上流側には、各画像形成ユニット１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）における画像形成タイミングをとるための基準となる基準信号を発生する基準センサ（ホームポジションセンサ）３６が配置されている。この基準センサ３６は、中間転写ベルト２０の裏側に設けられた所定のマークを認識して基準信号を発生しており、この基準信号の認識に基づくコントローラとしての制御部１００からの指示により、各画像形成ユニット１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）は画像形成を開始するように構成されている。なお、制御部１００にはＵＩ（ユーザインターフェース）１１０が接続されており、ユーザからの指示を受け付けるようになっている。
【００１９】
更に、用紙搬送系は、用紙トレイ４０からの用紙Ｐを給紙ロール４１にて所定のタイミングで繰り出して搬送ロール４２で搬送し、供給部としてのレジストレーションロール（レジストロール）４３で一旦位置決め停止させた後、所定のタイミングで二次転写位置へと送り込むようになっている。そして、二次転写後の用紙Ｐを搬送部としてのベルト搬送ユニット８０を介して定着装置７０へと搬送するようになっている。ここで、ベルト搬送ユニット８０は、二次転写装置３０側に設けられる第一搬送部としての第一ベルト搬送装置５０と、定着装置７０側に設けられる第二搬送部としての第二ベルト搬送装置６０とを有している。
【００２０】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作像プロセスについて説明する。ユーザにより例えばＵＩ１１０のスタートスイッチ（図示せず）がオン操作されると、所定の作像プロセスが実行される。具体的に述べると、例えばこの画像形成装置をデジタルカラー複写機として構成する場合には、図示しない原稿台にセットされる原稿をカラー画像読み取り装置（図示せず）により読み取り、その読み取り信号を画像信号処理によってデジタル画像信号に変換してメモリに一時的に蓄積し、その蓄積されている四色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のデジタル画像信号に基づいて各色のトナー像形成を行わせる。
【００２１】
すなわち、画像信号処理によって得られた各色のデジタル画像信号に基づいて画像形成ユニット１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）をそれぞれ駆動する。そして、各画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋでは、帯電器１２により一様に帯電された像担持体としての感光体ドラム１１にデジタル画像信号に応じた静電潜像をレーザ露光器１３にてそれぞれ書き込ませる。そして、形成された各静電潜像を各色のトナーが収容される現像器１４により現像して各色のトナー像を形成させる。なお、この画像形成装置をカラープリンタとして構成する場合には、外部から入力される画像信号に基づいて各色のトナー像作成を行わせるようにすればよい。
【００２２】
そして、各感光体ドラム１１に形成されたトナー像は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト２０とが接する一次転写位置で、各一次転写ロール１５に印加される一次転写バイアスによって感光体ドラム１１から中間転写ベルト２０の表面に一次転写される。このようにして中間転写ベルト２０に一次転写されたトナー像は中間転写ベルト２０上で重ね合わされ、中間転写ベルト２０の回動に伴って二次転写位置へと搬送される。一方、用紙Ｐは、レジストロール４３によって所定のタイミングで二次転写装置３０の二次転写位置へと搬送され、中間転写ベルト２０（バックアップロール２４）に対して二次転写ロール３１が用紙Ｐをニップする。そして、二次転写ロール３１とバックアップロール２４との間に形成される二次転写電界の作用で、中間転写ベルト２０に担持された重ねトナー像が用紙Ｐに二次転写される。その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、ベルト搬送ユニット８０によって定着装置７０へと搬送され、トナー像の定着が行われる。一方、二次転写後の中間転写ベルト２０は、除電器３３によって残留電荷が除電され、また、ベルトクリーナ３４によって残留トナーが除去される。
【００２３】
図２は、上述した画像形成装置のうち、二次転写装置３０、ベルト搬送ユニット８０（第一ベルト搬送装置５０、第二ベルト搬送装置６０）および定着装置７０を拡大した図である。これらのうち、レジストロール４３には、このレジストロール４３を所定のタイミングで駆動するレジストロール駆動モータ４３ａが取り付けられている。
【００２４】
また、第一ベルト搬送装置５０は、多数の穿孔（図示せず）が設けられた上流側搬送ベルトとしての無端状の第一搬送ベルト５１と、この第一搬送ベルト５１を張架する駆動ロール５２および従動ロール５３と、駆動ロール５２を介して第一搬送ベルト５１を回動させる駆動部としての第一搬送ベルト駆動モータ５４と、第一搬送ベルト５１の内側に設けられ、この第一搬送ベルト５１によって搬送される用紙Ｐ（図示せず）を図示しない穿孔を介して第一搬送ベルト５１に吸着させる吸引ファン５５とを有している。第一搬送ベルト駆動モータ５４はステッピングモータからなり、第一搬送ベルト５１の回動速度（以下、第一ベルト搬送速度という）ＶＢ１を可変できるようになっている。
【００２５】
さらに、第二ベルト搬送装置６０も、上述した第一ベルト搬送装置５０と同様、多数の穿孔（図示せず）が設けられた下流側搬送ベルトとしての無端状の第二搬送ベルト６１と、この第二搬送ベルト６１を張架する駆動ロール６２および従動ロール６３と、駆動ロール６２を介して第二搬送ベルト６１を回動させる駆動部としての第二搬送ベルト駆動モータ６４と、第二搬送ベルト６１の内側に設けられ、この第二搬送ベルト６１によって搬送される用紙Ｐ（図示せず）を図示しない穿孔を介して第二搬送ベルト６１に吸着させる吸引ファン６５とを有している。第二搬送ベルト駆動モータ６４はステッピングモータからなり、第二搬送ベルト６１の回動速度（以下、第二ベルト搬送速度という）ＶＢ２を可変できるようになっている。
【００２６】
本実施の形態では、ベルト搬送ユニット８０の第一搬送ベルト５１および第二搬送ベルト６１を、それぞれ独立した異なる速度で回動させることが可能となっている。また、用紙Ｐ（図示せず）の搬送方向上流側に配設される第一搬送ベルト５１に対し、搬送方向下流側に配設される第二搬送ベルト６１の搬送方向長さを短くしている。
【００２７】
また、定着装置７０は、図示しないハロゲンランプ等の加熱源（図示せず）を内蔵する回転可能な加熱ロール７１と、この加熱ロール７１に対向して圧接配置される無端状の加圧ベルト７２と、加熱ロール７１を回転駆動する加熱ロール駆動モータ７３とを有している。加熱ロール駆動モータ７３はＤＣブラシレスモータからなり、加熱ロール７１の回転速度（以下、定着速度という）ＶＦを可変できるようになっている。なお、駆動ロール２１（図１参照）によって回動せしめられる中間転写ベルト２０の回動速度（以下、転写速度という）ＶＴは、常時一定（２６６ｍｍ／ｓｅｃ）である。
【００２８】
さらに、二次転写装置３０と第一ベルト搬送装置５０との間、第一ベルト搬送装置５０と第二ベルト搬送装置６０との間、第二ベルト搬送装置６０と定着装置７０との間には、それぞれ、第一搬送ガイド４４、第二搬送ガイド４５、第三搬送ガイド４６が配設されている。さらにまた、第三搬送ガイド４６の下側には、第二搬送ベルト６１から排出された用紙Ｐ（図示せず）を検知する出口センサ９０が取り付けられている。
【００２９】
次に、本実施の形態における二次転写装置３０、第一ベルト搬送装置５０、第二ベルト搬送装置６０および定着装置７０の位置関係について説明する。なお、以下の説明では、二次転写装置３０における用紙出口を二次転写部出口Ｃ１、第一ベルト搬送装置５０における用紙入口を第一搬送ベルト入口Ｃ２、第一ベルト搬送装置５０における用紙出口を第一搬送ベルト出口Ｃ３、第二ベルト搬送装置６０における用紙入口を第二搬送ベルト入口Ｃ４、第二ベルト搬送装置６０における用紙出口を第二搬送ベルト出口Ｃ５、定着装置７０の用紙入口を定着部入口Ｃ６と呼ぶことにする。ここで、用紙入口あるいは用紙出口とは、所定の装置に対して用紙Ｐが突入する部位あるいは用紙Ｐが排出される部位をいう。これらのうち、第一搬送ベルト入口Ｃ２が第一搬送ベルト５１の上流側端部にないのは、二次転写装置３０から排出された用紙Ｐ（図示せず）が第一搬送ガイド４４により第一搬送ベルト５１に対して斜め下方に搬送されることで、その先端が第一搬送ベルト５１の中途部位に突入するためである。
【００３０】
本実施の形態では、二次転写部出口Ｃ１−第一搬送ベルト入口Ｃ２間が６３ｍｍ、第一搬送ベルト入口Ｃ２−第一搬送ベルト出口Ｃ３間が１６３ｍｍ、第一搬送ベルト出口Ｃ３−第二搬送ベルト入口Ｃ４間が８５ｍｍ、第二搬送ベルト入口Ｃ４−第二搬送ベルト出口Ｃ５間が１１６ｍｍに設定されている。また、二次転写部出口Ｃ１から第二搬送ベルト出口Ｃ５までの距離は４２７ｍｍあり、この画像形成装置で使用可能な最大サイズの用紙Ｐ（図示せず、本実施の形態ではＡ３ＳＥＦ（搬送方向長さが４２０ｍｍ））の長さ以上となっている。
【００３１】
図３は、用紙Ｐの搬送制御を行う制御部１００の制御ブロックを示してる。なお、制御部１００は、用紙Ｐの搬送制御の他、各感光体ドラム１１（図１参照）への作像制御や一次転写および二次転写における転写制御等も行う。制御部１００のＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されたプログラムに従い、ＲＡＭ１０３との間で適宜データのやりとりを行いながら処理を実行する。また、ＣＰＵ１０１は、内蔵されるタイマ１０４に基づいて処理の開始、終了タイミングの設定も行う。そして、この制御部１００には、入力インターフェース１０５を介して、ＵＩ１１０から用紙種情報が、出口センサ９０から用紙検知情報が入力される。また、制御部１００は、出力インターフェース１０６を介して、レジストロール駆動モータ４３ａ、第一搬送ベルト駆動モータ５４、第二搬送ベルト駆動モータ６４、加熱ロール駆動モータ７３を駆動制御する。
【００３２】
次に、各画像形成モードにおける転写速度ＶＴ、第一ベルト搬送速度ＶＢ１、第二ベルト搬送速度ＶＢ２、定着速度ＶＦの関係について説明する。
［普通紙モード］
高速モードとしての普通紙モードにおいては、転写速度ＶＴ＝２６６ｍｍ／ｓｅｃに対し、第一ベルト搬送速度ＶＢ１、第二ベルト搬送速度ＶＢ２、定着速度ＶＦが転写速度ＶＴと同じ２６６ｍｍ／ｓｅｃに設定される。
【００３３】
［中厚紙モード］
低速モードとしての中厚紙モードにおいては、転写速度ＶＴ＝２６６ｍｍ／ｓｅｃに対し、定着速度ＶＦがこの転写速度ＶＴよりも遅い２１６ｍｍ／ｓｅｃに設定され、第一ベルト搬送速度ＶＢ１および第二ベルト搬送速度ＶＢ２が用紙Ｐの搬送状態に応じて転写速度ＶＴと定着速度ＶＦとの間でそれぞれ独立して適宜切り替えられる。図４は、中厚紙モードにおける二次転写部出口Ｃ１から定着部入口Ｃ６に至る搬送経路中の用紙Ｐの位置と、第一搬送ベルト５１の第一ベルト搬送速度ＶＢ１および第二搬送ベルト６１の第二ベルト搬送速度ＶＢ２との関係を示すタイミングチャートである。なお、ここでは、Ａ３ＳＥＦの用紙Ｐが連続搬送される場合について説明する。また、実際には、第一搬送ベルト５１を駆動する第一搬送ベルト駆動モータ５４、および、第二搬送ベルト６１を駆動する第二搬送ベルト駆動モータ６４の加速あるいは減速のための時間が必要になるが、加速、減速に要する時間は共に約１００ｍｓｅｃ程度と同じであるため、図４に示すタイミングチャートでは、第一搬送ベルト５１および第二搬送ベルト６１の加減速時間についての記載を省略している。
【００３４】
１枚目の用紙Ｐの先端Ｐ１Ｌが二次転写部出口Ｃ１から排出されるタイミングでは、第一ベルト搬送速度ＶＢ１および第二ベルト搬送速度ＶＢ２が転写速度ＶＴに設定されている。これにより、１枚目の用紙Ｐは、転写速度ＶＴで第一搬送ベルト５１および第二搬送ベルト６１上を搬送される。次に、１枚目の用紙Ｐの先端Ｐ１Ｌが出口センサ９０によって検知されるタイミングで、第一ベルト搬送速度ＶＢ１および第二ベルト搬送速度ＶＢ２が共に転写速度ＶＴから定着速度ＶＦに減速される。なお、１枚目の用紙Ｐの先端Ｐ１Ｌが出口センサ９０によって検知されるタイミングでは、この１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔが二次転写部出口Ｃ１から既に排出されており、この１枚目の用紙Ｐが二次転写装置３０および定着装置７０の両者に共にニップされていない状態にある。また、１枚目の用紙Ｐの先端Ｐ１Ｌが出口センサ９０によって検知されると、タイマ１０４（図３参照）が計時を開始する。そして、定着速度ＶＦで搬送される１枚目の用紙Ｐは、同じく定着速度ＶＦで駆動される定着装置７０の定着部入口Ｃ６に突入し、１枚目の用紙Ｐ上に転写されたトナー像が定着される。
【００３５】
その後、１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔが第一搬送ベルト出口Ｃ３から排出された直後のタイミングで、第一ベルト搬送速度ＶＢ１が定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速される。本実施の形態では、用紙Ｐの先端が出口センサ９０で検知されてからその後端が第一搬送ベルト出口Ｃ３より排出されるまでの所要時間を予め計算してＲＯＭ１０２に格納してあり、タイマ１０４による計時時間がこの所要時間に到達したときに第一ベルト搬送速度ＶＢ１を増速している。また、第一ベルト搬送速度ＶＢ１を増速する前に２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが二次転写部出口Ｃ１から既に排出され始めており、第一ベルト搬送速度ＶＢ１が増速された直後に、この２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが第一搬送ベルト入口Ｃ２に突入する。この用紙供給タイミングは、レジストロール駆動モータ４３ａの駆動開始タイミングを変更することによって調整される。
【００３６】
さらに、１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔが第二搬送ベルト出口Ｃ５から排出された直後のタイミングで、第二ベルト搬送速度ＶＢ２が定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速される。本実施の形態では、用紙Ｐの先端が出口センサ９０で検知されてからその後端が第二搬送ベルト出口Ｃ５より排出されるまでの所要時間を予め計算してＲＯＭ１０２に格納してあり、タイマ１０４による計時時間がこの所要時間に到達したときに第二ベルト搬送速度ＶＢ２を増速している。そして、第一搬送ベルト５１上を転写速度ＶＴで搬送される２枚目の用紙Ｐは、第二ベルト搬送速度ＶＢ２が定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速された直後に、その先端Ｐ２Ｌが第二搬送ベルト入口Ｃ４に突入する。
【００３７】
次に、２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが出口センサ９０によって検知されるタイミングで、第一ベルト搬送速度ＶＢ１および第二ベルト搬送速度ＶＢ２が再び転写速度ＶＴから定着速度ＶＦに減速される。なお、２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが出口センサ９０によって検知されるタイミングでは、この２枚目の用紙Ｐの後端Ｐ２Ｔが二次転写部出口Ｃ１から既に排出されており、この２枚目の用紙Ｐが二次転写装置３０および定着装置７０の両者に共にニップされていない状態にある。また、２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが出口センサ９０によって検知されると、タイマ１０４がリセットされて計時を開始する。そして、定着速度ＶＦで搬送される２枚目の用紙Ｐは、同じく定着速度ＶＦで駆動される定着装置７０の定着部入口Ｃ６に突入し、用紙Ｐ上のトナー像が定着される。なお、２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが定着部入口Ｃ６に突入する前に、１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔは既に定着部入口Ｃ６を通過しており、１枚目の用紙Ｐに２枚目の用紙Ｐが追突するといった事態は生じない。
【００３８】
また、２枚目の用紙Ｐの後端Ｐ２Ｔが第一搬送ベルト出口Ｃ３から排出された直後のタイミングで、第一ベルト搬送速度ＶＢ１が定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速される。なお、第一ベルト搬送速度ＶＢ１を増速する前に３枚目の用紙Ｐの先端Ｐ３Ｌが二次転写部出口Ｃ１から既に排出され始めており、第一ベルト搬送速度ＶＢ１が定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速された直後に、この３枚目の用紙Ｐの先端Ｐ３Ｌが第一搬送ベルト入口Ｃ２に突入する。
【００３９】
さらに、２枚目の用紙Ｐの後端Ｐ２Ｔが第二搬送ベルト出口Ｃ５から排出された直後のタイミングで、第二ベルト搬送速度ＶＢ２が定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速される。なお、３枚目の用紙Ｐの先端Ｐ３Ｌが出口センサ９０によって検知されるタイミングでは、この３枚目の用紙Ｐの後端Ｐ３Ｔが二次転写部出口Ｃ１から既に排出されており、この３枚目の用紙Ｐが二次転写装置３０および定着装置７０の両者に共にニップされていない状態にある。そして、第一搬送ベルト５１上を転写速度ＶＴで搬送される３枚目の用紙Ｐの先端Ｐ３Ｌは、第二ベルト搬送速度ＶＢ２が定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速された直後に、第二搬送ベルト入口Ｃ４に突入する。
【００４０】
次に、３枚目の用紙Ｐの先端Ｐ３Ｌが出口センサ９０によって検知されるタイミングで、第一ベルト搬送速度ＶＢ１および第二ベルト搬送速度ＶＢ２が再び転写速度ＶＴから定着速度ＶＦに減速される。また、３枚目の用紙Ｐの先端Ｐ３Ｌが出口センサ９０によって検知されると、タイマ１０４（図３参照）がリセットされて計時を開始する。そして、定着速度ＶＦで搬送される３枚目の用紙Ｐは、同じく定着速度ＶＦで駆動される定着装置７０の定着部入口Ｃ６に突入し、用紙Ｐ上のトナー像が定着される。なお、３枚目の用紙Ｐの先端Ｐ３Ｌが定着部入口Ｃ６に突入する前に、２枚目の用紙Ｐの後端Ｐ２Ｔは既に定着部入口Ｃ６を通過しており、２枚目の用紙Ｐに３枚目の用紙Ｐが追突するといった事態は生じない。
以降、同様のプロセスで、二次転写装置３０から定着装置７０に対する用紙搬送が行われる。
【００４１】
このように、中厚紙モードでは、前の用紙Ｐの後端（例えば１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔ）が第一搬送ベルト５１から排出されるのに伴って第一ベルト搬送速度ＶＢ１が増速され、その直後に次の用紙Ｐの先端（例えば２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌ）が第一搬送ベルト５１に突入する。また、前の用紙Ｐの後端（例えば１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔ）が第二搬送ベルト６１から排出されるのに伴って第二ベルト搬送速度ＶＢ２が増速され、その直後に次の用紙Ｐの先端（例えば２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌ）が第二搬送ベルト６１に突入する。
また、各タイミングにおいて、第一搬送ベルト５１あるいは第二搬送ベルト６１には、用紙Ｐが１枚だけ搬送されるようになっており、定着速度ＶＦで搬送される用紙Ｐと転写速度ＶＴで搬送される用紙Ｐとが第一搬送ベルト５１あるいは第二搬送ベルト６１で同時に搬送されることはない。
【００４２】
次に、このような設定を実現するための条件について説明する。
中厚紙モードでは、図４に示すように、次の用紙Ｐの先端（例えば２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌ）が第一搬送ベルト入口Ｃ２から第一搬送ベルト出口Ｃ３に至る第一の距離Ｌ１を第一ベルト搬送速度ＶＢ１＝転写速度ＶＴ（２６６ｍｍ／ｓｅｃ）で搬送される時間Ｔ１と、前の用紙Ｐの後端（例えば１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔ）が第一搬送ベルト出口Ｃ３から第二搬送ベルト出口Ｃ５に至る第二の距離Ｌ２を第二ベルト搬送速度ＶＢ２＝定着速度ＶＦ（２１６ｍｍ／ｓｅｃ）で搬送される時間Ｔ２とが等しくなっている。
【００４３】
つまり、Ｔ１＝Ｌ１／ＶＴ、Ｔ２＝Ｌ２／ＶＦ、Ｔ１＝Ｔ２の関係を有していることになり、これらより、
Ｌ１：Ｌ２＝ＶＴ：ＶＦ
の関係が導かれる。すなわち、上述した関係を満足するためには、第一の距離Ｌ１と第二の距離Ｌ２との長さの比を、転写速度ＶＴと定着速度ＶＦとの比に等しくすればよいことがわかる。中厚紙モードでは、上述したように転写速度ＶＴが２６６ｍｍ／ｓｅｃに、定着速度ＶＦが２１６ｍｍ／ｓｅｃに設定される。また、図２を参照すると、第一搬送ベルト入口Ｃ２から第一搬送ベルト出口Ｃ３に至る第一の距離Ｌ１が２４８ｍｍに、第一搬送ベルト出口Ｃ３から第二搬送ベルト出口Ｃ５に至る第二の距離Ｌ２が２０１ｍｍになっていることがわかる。したがって、転写速度ＶＴ：定着速度ＶＦ＝２６６／２１６≒１：０．８１、第一の距離Ｌ１：第二の距離Ｌ２＝２４８：２０１≒１：０．８１となり、Ｌ１：Ｌ２＝ＶＴ：ＶＦの関係を満足していることが理解される。
【００４４】
なお、この説明では、第一搬送ベルト５１と第二搬送ベルト６１との間、具体的には、第一搬送ベルト出口Ｃ３から第二搬送ベルト入口Ｃ４へと至る部位が第一の距離Ｌ１、第二の距離Ｌ２の両者に含まれている。用紙Ｐは、その先端が第二搬送ベルト入口Ｃ４に到達するまでは第一搬送ベルト５１のみによって第一ベルト搬送速度ＶＢ１＝転写速度ＶＴで搬送され、一方、その後端が第一搬送ベルト出口Ｃ３から排出された後は第二搬送ベルト６１のみによって第二ベルト搬送速度ＶＢ２＝定着速度ＶＦで搬送されることになる。したがって、第一搬送ベルト出口Ｃ３から第二搬送ベルト入口Ｃ４へと至る部位は、用紙Ｐの搬送状態によって第一搬送ベルト５１の一部とみなすこともできるし、第二搬送ベルト６１の一部とみなすこともできる。つまり、第一搬送ベルト入口Ｃ２から第一搬送ベルト出口Ｃ３に至る第一の距離Ｌ１は、第一搬送ベルト５１による実質的な搬送長さ（第一の搬送寄与範囲）として把握することができ、第一搬送ベルト出口Ｃ３から第二搬送ベルト出口Ｃ５に至る第二の距離Ｌ２は、第二搬送ベルト６１による実質的な搬送長さ（第二の搬送寄与範囲）として把握することができる。
【００４５】
このように、中厚紙モードでは、第一搬送ベルト入口Ｃ２から第一搬送ベルト出口Ｃ３に至る第一の距離Ｌ１と第一搬送ベルト出口Ｃ３から第二搬送ベルト出口Ｃ５に至る第二の距離Ｌ２との長さの比を、転写速度ＶＴと定着速度ＶＦとの比と略等しく設定することで、前の用紙Ｐの後端と次の用紙Ｐの先端との間隔（用紙間隔）を極力短くしながら、前の用紙Ｐの後端と次の用紙Ｐの先端とを衝突させることなく、用紙Ｐの搬送を行うことが可能になる。このため、転写速度ＶＴに対して定着速度ＶＦを低下させざるを得ない中厚紙モードにおいても、生産性の低下を抑制することができる。
【００４６】
［厚紙モード］
低速モードとしての厚紙モードにおいては、転写速度ＶＴ＝２６６ｍｍ／ｓｅｃに対し、定着速度ＶＦがこの転写速度ＶＴよりも著しく遅い９９ｍｍ／ｓｅｃに設定され、第一ベルト搬送速度ＶＢ１および第二ベルト搬送速度ＶＢ２が用紙Ｐの搬送状態に応じて転写速度ＶＴと定着速度ＶＦとの間で適宜切り替えられる。図５は、厚紙モードにおける二次転写部出口Ｃ１から定着部入口Ｃ６に至る搬送経路中における用紙Ｐの位置と、第一搬送ベルト５１の第一ベルト搬送速度ＶＢ１および第二搬送ベルト６１の第二ベルト搬送速度ＶＢ２との関係を示すタイミングチャートである。なお、ここでは、厚紙モードと同様、Ａ３ＳＥＦの用紙Ｐが連続搬送される場合について説明する。また、図５においても、第一搬送ベルト５１および第二搬送ベルト６１の加減速についての記載は省略している。
【００４７】
厚紙モードでは、上述した中厚紙モードとは異なり、前の用紙Ｐの後端（例えば１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔ）が第二搬送ベルト６１に突入する（第二搬送ベルト入口Ｃ４に到達する）のに伴って第一ベルト搬送速度ＶＢ１が定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速され、その直後に次の用紙Ｐの先端（例えば２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌ）が二次転写部出口Ｃ１から排出される。なお、前の用紙Ｐの後端（例えば１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔ）が第二搬送ベルト６１から排出される（第二搬送ベルト出口Ｃ５から排出される）のに伴って第二ベルト搬送速度ＶＢ２が増速され、その直後に次の用紙Ｐの先端（例えば２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌ）が第二搬送ベルト６１に突入する（第二搬送ベルト入口Ｃ４に到達する）点は中厚紙モードと同様である。
【００４８】
次に、このような設定を実現するための条件について説明する。
厚紙モードでは、図５に示すように、次の用紙Ｐの先端（例えば２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌ）が二次転写部出口Ｃ１から第二搬送ベルト入口Ｃ４に至る第一の距離Ｌａを第一ベルト搬送速度ＶＢ１＝転写速度ＶＴ（２６６ｍｍ／ｓｅｃ）で搬送される時間Ｔａと、前の用紙Ｐの後端（例えば１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔ）が第二搬送ベルト入口Ｃ４から第二搬送ベルト出口Ｃ５に至る第二の距離Ｌｂを第二ベルト搬送速度ＶＢ２＝定着速度（２１６ｍｍ／ｓｅｃ）で搬送される時間Ｔｂとが等しくなっている。
【００４９】
つまり、Ｔａ＝Ｌａ／ＶＴ、Ｔｂ＝Ｌｂ／ＶＦ、Ｔａ＝Ｔｂの関係を有していることになり、これらより、
Ｌａ：Ｌｂ＝ＶＴ：ＶＦ
の関係が導かれる。すなわち、上述した関係を満足するためには、第一の距離Ｌａと第二の距離Ｌｂとの長さの比を、転写速度ＶＴと定着速度ＶＦとの比に等しくすればよいことがわかる。厚紙モードでは、上述したように転写速度ＶＴが２６６ｍｍ／ｓｅｃに、定着速度ＶＦが９９ｍｍ／ｓｅｃに設定される。また、図２を参照すると、二次転写部出口Ｃ１から第二搬送ベルト入口Ｃ４に至る第一の距離Ｌａが３１１ｍｍに、第二搬送ベルト入口Ｃ４から第二搬送ベルト出口Ｃ５に至る第二の距離Ｌｂが１１６ｍｍになっていることがわかる。したがって、転写速度ＶＴ：定着速度ＶＦ＝２６６／９９≒１：０．３７、第一の距離Ｌａ：第二の距離Ｌｂ＝３１１：１１６≒１：０．３７となり、Ｌａ：Ｌｂ＝ＶＴ：ＶＦの関係を満足していることが理解される。
【００５０】
つまり、厚紙モードでは、二次転写部出口Ｃ１から第二搬送ベルト入口Ｃ４に至る第一の距離Ｌａを第一搬送ベルト５１による実質的な搬送長さ（第一の搬送寄与範囲）とし、第二搬送ベルト入口Ｃ４から第二搬送ベルト出口Ｃ５に至る第二の距離Ｌｂを第二搬送ベルト６１による実質的な搬送長さ（第二の搬送寄与範囲）としている。
【００５１】
このように、厚紙モードでは、二次転写部出口Ｃ１から第二搬送ベルト入口Ｃ４に至る第一の距離Ｌａと第二搬送ベルト入口Ｃ４から第二搬送ベルト出口Ｃ５に至る第二の距離Ｌｂとの長さの比を、転写速度ＶＴと定着速度ＶＦとの比と略等しく設定することで、前の用紙Ｐの後端と次の用紙Ｐの先端との間隔（用紙間隔）を極力短くしつつ、前の用紙Ｐの後端と次の用紙Ｐの先端とを衝突させることなく、用紙Ｐの搬送を行うことが可能になる。このため、転写速度ＶＴに対して定着速度ＶＦを著しく低下させざるを得ない厚紙モードにおいても、生産性の低下を抑制することができる。
【００５２】
また、厚紙モードでは、中厚紙モードの場合と第一搬送ベルト５１および第二搬送ベルト６１の実質的な搬送長さ（第一の搬送寄与範囲、第二の搬送寄与範囲）を異ならせて把握することで、定着速度ＶＦの違いに対応している。これにより、一つの転写速度ＶＴに対して複数の定着速度ＶＦが存在する場合にも、各定着速度ＶＦにおける生産性の低下を抑制することができる。なお、第一搬送ベルト５１の実質的な搬送長さについては、二次転写部出口Ｃ１から第二搬送ベルト入口Ｃ４までの範囲内より適宜選定することができる。また、第二搬送ベルト６１の実質的な搬送長さについては、第二搬送ベルト入口Ｃ４から定着部入口Ｃ６までの範囲内より適宜選定することができる。
【００５３】
ここで、図６は、従来の画像形成装置（二次転写装置３０と定着装置７０との間に１つのベルト搬送装置が設けられるもの）の厚紙モードにおける二次転写部出口Ｃ１から定着部入口Ｃ６に至る搬送経路中の用紙Ｐの位置と、搬送ベルトのベルト搬送速度ＶＢとの関係を示すタイミングチャートである。つまり、転写速度ＶＴ＝２６６ｍｍ／ｓｅｃに対し、定着速度ＶＦがこの転写速度ＶＴよりも著しく遅い９９ｍｍ／ｓｅｃに設定され、ベルト搬送速度ＶＢが用紙Ｐの搬送状態に応じて転写速度ＶＴと定着速度ＶＦとの間で適宜切り替えられる。なお、図６においては、ベルト搬送装置の用紙入口を搬送ベルト入口Ｃ２ａ、用紙出口を搬送ベルト出口Ｃ５ａと呼ぶことにする。また、搬送ベルト入口Ｃ２ａから搬送ベルト出口Ｃ５ａまでの長さは、第一搬送ベルト入口Ｃ２から第二搬送ベルト出口Ｃ５までの長さと同じ３６４ｍｍとしている。
【００５４】
従来の画像形成装置では、１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔが搬送ベルト出口Ｃ５ａから排出されるまで、ベルト搬送速度ＶＢを定着速度ＶＦに維持しなければならず、その分、２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが搬送ベルト入口Ｃ２ａに到達するタイミングを遅らせなければならない。このため、本実施の形態と比較して用紙の給紙間隔を広げる必要があること、つまり、生産性が低下することが理解される。これを具体的に説明すると、この従来の画像形成装置では、用紙ＰとしてＡ３ＳＥＦを連続搬送する場合の用紙間ギャップ（二次転写部出口Ｃ１に前の用紙Ｐの後端が到達してから次の用紙Ｐの先端が到達するまでの時間）が４３１３ｍｓｅｃ（搬送ベルトの速度変更時間を加味すると４４１３ｍｓｅｃ）必要となるのに対し、本実施の形態に係る画像形成装置では、用紙間ギャップが３１４１ｍｓｅｃ（搬送ベルトの速度変更時間を加味すると３２４１ｍｓｅｃ）あればよいことになる。したがって、用紙排出時間間隔（二次転写部出口Ｃ１から前の用紙Ｐの先端が排出されてから次の用紙Ｐの先端が到達するまでの時間）は、４２０／２６６＋４．４１３≒５．９９２ｓｅｃから４２０／２６６＋３．２４１≒４．８２０ｓｅｃに短縮できることになり、生産性は５．９９２／４．８２０≒１．２４３と略２４％アップすることがわかる。
【００５５】
―実施の形態２―
本実施の形態は、実施の形態１略同様であるが、三つのベルト搬送装置からなるベルト搬送ユニット８０を用いている点が実施の形態１とは異なる。なお、本実施の形態において、実施の形態１と同様にものについては、実施の形態１と同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００５６】
図７は、二次転写装置３０、ベルト搬送ユニット８０（第一ベルト搬送装置１２０、第二ベルト搬送装置１３０、第三ベルト搬送装置１４０）および定着装置７０を拡大した図である。
【００５７】
第一ベルト搬送装置１２０は、多数の穿孔（図示せず）が設けられた無端状の第一搬送ベルト１２１と、この第一搬送ベルト１２１を張架する駆動ロール１２２および従動ロール１２３と、駆動ロール１２２を介して第一搬送ベルト１２１を回動させる駆動部としての第一搬送ベルト駆動モータ１２４と、第一搬送ベルト１２１の内側に設けられ、この第一搬送ベルト１２１によって搬送される用紙Ｐ（図示せず）を図示しない穿孔を介して第一搬送ベルト１２１に吸着させる吸引ファン１２５とを有している。第一搬送ベルト駆動モータ１２４はステッピングモータからなり、第一搬送ベルト１２１の回動速度（以下、第一ベルト搬送速度という）ＶＢａを可変できるようになっている。
【００５８】
また、第二ベルト搬送装置１３０も、上述した第一ベルト搬送装置１２０と同様、多数の穿孔（図示せず）が設けられた無端状の第二搬送ベルト１３１と、この第二搬送ベルト１３１を張架する駆動ロール１３２および従動ロール１３３と、駆動ロール１３２を介して第二搬送ベルト１３１を回動させる駆動部としての第二搬送ベルト駆動モータ１３４と、第二搬送ベルト１３１の内側に設けられ、この第二搬送ベルト１３１によって搬送される用紙Ｐ（図示せず）を図示しない穿孔を介して第二搬送ベルト１３１に吸着させる吸引ファン１３５とを有している。第二搬送ベルト駆動モータ１３４はステッピングモータからなり、第二搬送ベルト１３１の回動速度（以下、第二ベルト搬送速度という）ＶＢｂを可変できるようになっている。
【００５９】
さらに、第三ベルト搬送装置１４０も、上述した第一ベルト搬送装置１２０や第二ベルト搬送装置１３０と同様、多数の穿孔（図示せず）が設けられた無端状の第三搬送ベルト１４１と、この第三搬送ベルト１４１を張架する駆動ロール１４２および従動ロール１４３と、駆動ロール１４２を介して第三搬送ベルト１４１を回動させる駆動部としての第三搬送ベルト駆動モータ１４４と、第三搬送ベルト１４１の内側に設けられ、この第三搬送ベルト１４１によって搬送される用紙Ｐ（図示せず）を図示しない穿孔を介して第三搬送ベルト１４１に吸着させる吸引ファン１４５とを有している。第三搬送ベルト駆動モータ１４４はステッピングモータからなり、第三搬送ベルト１４１の回動速度（以下、第三ベルト搬送速度という）ＶＢｃを可変できるようになっている。
【００６０】
本実施の形態では、ベルト搬送ユニット８０の第一搬送ベルト１２１、第二搬送ベルト１３１および第三搬送ベルト１４１を、それぞれ独立した異なる速度で回動させることが可能となっている。また、第一搬送ベルト１２１に対し、用紙搬送方向下流側に配設される第二搬送ベルト１３１の搬送方向長さを短くすると共に、この第二搬送ベルト１３１に対し、さらに用紙搬送方向下流側に配設される第三搬送ベルト１４１の搬送方向長さを短くしている。ここで、第一搬送ベルト１２１を上流側搬送ベルトとしてみれば、第二搬送ベルト１３１を下流側搬送ベルトとして把握することができる。また、第二搬送ベルト１３１を上流側搬送ベルトとしてみれば、第三搬送ベルト１４１を下流側搬送ベルトとして把握することもできる。なお、本実施の形態では、第一搬送ベルト１２１と第二搬送ベルト１３１との間、および、第二搬送ベルト１３１と第三搬送ベルト１４１との間が比較的狭くなっているため、特に搬送ガイドは設けられていない。
【００６１】
次に、本実施の形態における二次転写装置３０、第一ベルト搬送装置１２０、第二ベルト搬送装置１３０、第三ベルト搬送装置１４０および定着装置７０の位置関係について説明する。なお、以下の説明では、二次転写装置３０における用紙出口を二次転写部出口Ｄ１、第一ベルト搬送装置１２０における用紙入口を第一搬送ベルト入口Ｄ２、第一ベルト搬送装置１２０における用紙出口を第一搬送ベルト出口Ｄ３、第二ベルト搬送装置１３０における用紙入口を第二搬送ベルト入口Ｄ４、第二ベルト搬送装置１３０における用紙出口を第二搬送ベルト出口Ｄ５、第三ベルト搬送装置１４０における用紙入口を第三搬送ベルト入口Ｄ６、第三ベルト搬送装置１４０における用紙出口を第三搬送ベルト出口Ｄ７、定着装置７０の用紙入口を定着部入口Ｄ８と呼ぶことにする。
【００６２】
本実施の形態では、二次転写部出口Ｄ１−第一搬送ベルト入口Ｄ２間が８４ｍｍ、第一搬送ベルト入口Ｄ２−第一搬送ベルト出口Ｄ３間が１６３ｍｍ、第一搬送ベルト出口Ｄ３−第二搬送ベルト入口Ｄ４間が３０ｍｍ、第二搬送ベルト入口Ｄ４−第二搬送ベルト出口Ｄ５間が１２７ｍｍ、第二搬送ベルト出口Ｄ５−第三搬送ベルト入口Ｄ６間が３０ｍｍ、第三搬送ベルト入口Ｄ６−第三搬送ベルト出口Ｄ７間が９７ｍｍに設定されている。また、二次転写部出口Ｄ１から第三搬送ベルト出口Ｄ７までの距離は５３１ｍｍあり、この画像形成装置で使用可能な最大サイズの用紙Ｐ（図示せず、本実施の形態ではＡ３ＳＥＦ（搬送方向長さが４２０ｍｍ））の長さ以上となっている。
【００６３】
図８は、用紙Ｐの搬送制御を行う制御部１００の制御ブロックを示している。制御部１００のＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されたプログラムに従い、ＲＡＭ１０３との間で適宜データのやりとりを行いながら処理を実行する。また、ＣＰＵ１０１は、内蔵されるタイマ１０４に基づいて処理の開始、終了タイミングの設定も行う。そして、この制御部１００には、入力インターフェース１０５を介して、ＵＩ１１０から用紙種情報が、出口センサ９０から用紙検知情報が入力される。また、制御部１００は、出力インターフェース１０６を介して、レジストロール駆動モータ４３ａ、第一搬送ベルト駆動モータ１２４、第二搬送ベルト駆動モータ１３４、第三搬送ベルト駆動モータ１４４および加熱ロール駆動モータ７３を駆動制御する。
【００６４】
次に、各画像形成モードにおける転写速度ＶＴ、第一ベルト搬送速度ＶＢａ、第二ベルト搬送速度ＶＢｂ、第三ベルト搬送速度ＶＢｃ、定着速度ＶＦの関係について説明する。
［普通紙モード］
普通紙モードにおいては、転写速度ＶＴ＝２６６ｍｍ／ｓｅｃに対し、第一ベルト搬送速度ＶＢａ、第二ベルト搬送速度ＶＢｂ、第三ベルト搬送速度ＶＢｃ、定着速度ＶＦが転写速度ＶＴと同じ２６６ｍｍ／ｓｅｃに設定される。
【００６５】
［中厚紙モード］
中厚紙モードにおいては、転写速度ＶＴ＝２６６ｍｍ／ｓｅｃに対し、定着速度ＶＦがこの転写速度ＶＴよりも遅い２１６ｍｍ／ｓｅｃに設定され、第一ベルト搬送速度ＶＢａ、第二ベルト搬送速度ＶＢｂおよび第三ベルト搬送速度ＶＢｃが用紙Ｐの搬送状態に応じて転写速度ＶＴと定着速度ＶＦとの間でそれぞれ独立して適宜切り替えられる。図９は、中厚紙モードにおける二次転写部出口Ｄ１から定着部入口Ｄ８に至る搬送経路中の用紙Ｐの位置と、第一搬送ベルト１２１の第一ベルト搬送速度ＶＢａ、第二搬送ベルト１３１の第二ベルト搬送速度ＶＢｂ、第三搬送ベルト１４１の第三ベルト搬送速度Ｖｂｃとの関係を示すタイミングチャートである。なお、ここでは、Ａ３ＳＥＦの用紙Ｐが連続搬送される場合について説明する。また、実際には、第一搬送ベルト１２１を駆動する第一搬送ベルト駆動モータ１２４、第二搬送ベルト１３１を駆動する第二搬送ベルト駆動モータ１３４、および、第三搬送ベルト１４１を駆動する第三搬送ベルト駆動モータ１４４の加速あるいは減速のための時間が必要になるが、加速、減速に要する時間は共に約１００ｍｓｅｃ程度と同じであるため、図９に示すタイミングチャートでは、第一搬送ベルト１２１、第二搬送ベルト１３１および第三搬送ベルト１４１の加減速時間についての記載を省略している。
【００６６】
１枚目の用紙Ｐの先端Ｐ１Ｌが二次転写部出口Ｄ１から排出されるタイミングでは、第一ベルト搬送速度ＶＢａ、第二ベルト搬送速度ＶＢｂ、第三ベルト搬送速度ＶＢｃが転写速度ＶＴに設定されている。これにより、１枚目の用紙Ｐは、転写速度ＶＴで第一搬送ベルト１２１、第二搬送ベルト１３１、第三搬送ベルト１４１上を搬送される。次に、１枚目の用紙Ｐの先端Ｐ１Ｌが出口センサ９０によって検知されるタイミングで、第一ベルト搬送速度ＶＢａ、第二ベルト搬送速度ＶＢｂおよび第三ベルト搬送速度ＶＢｃがすべて転写速度ＶＴから定着速度ＶＦに減速される。なお、１枚目の用紙Ｐの先端Ｐ１Ｌが出口センサ９０によって検知されるタイミングでは、この１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔが二次転写部出口Ｄ１から既に排出されており、この１枚目の用紙Ｐが二次転写装置３０および定着装置７０の両者に共にニップされていない状態にある。また、１枚目の用紙Ｐの先端Ｐ１Ｌが出口センサ９０によって検知されると、タイマ１０４（図８参照）が計時を開始する。そして、定着速度ＶＦで搬送される１枚目の用紙Ｐは、同じく定着速度ＶＦで駆動される定着装置７０も定着部入口Ｄ８に突入し、１枚目の用紙Ｐに転写されたトナー像が定着される。
【００６７】
その後、１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔが第一搬送ベルト出口Ｄ３から搬出された直後のタイミングで、第一ベルト搬送速度ＶＢａが定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速される。本実施の形態では、用紙Ｐの先端が出口センサ９０で検知されてからその後端が第一搬送ベルト出口Ｄ３より排出されるまでの所要時間を予め計算してＲＯＭ１０２に格納してあり、タイマ１０４による計時時間がこの所要時間に到達したときに第一ベルト搬送速度ＶＢａを増速している。また、第一ベルト搬送速度ＶＢａを増速する前に２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが二次転写部出口Ｄ１から既に排出され始めており、第一ベルト搬送速度ＶＢａが増速された直後に、この２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが第一搬送ベルト入口Ｄ２に突入する。この用紙供給タイミングは、レジストロール駆動モータ４３ａの駆動開始タイミングを変更することによって調整される。
【００６８】
さらに、１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔが第二搬送ベルト出口Ｄ５から排出された直後のタイミングで、第二ベルト搬送速度ＶＢｂが定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速される。本実施の形態では、用紙Ｐの先端が出口センサ９０で検知されてからその後端が第二搬送ベルト出口Ｄ５より排出されるまでの所要時間を予め計算してＲＯＭ１０２に格納してあり、タイマ１０４による計測時間がこの所要時間に到達したときに第二ベルト搬送速度ＶＢｂを増速している。そして、第一搬送ベルト１２１上を転写速度ＶＴで搬送される２枚目の用紙Ｐは、第二ベルト搬送速度ＶＢｂが定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速された直後に、その先端Ｐ２Ｌが第二搬送ベルト入口Ｄ４に突入する。
【００６９】
さらにまた、１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔが第三搬送ベルト出口Ｄ７から排出された直後のタイミングで、第三ベルト搬送速度ＶＢｃが定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速される。本実施の形態では、用紙Ｐの先端が出口センサ９０で検知されてからその後端が第三搬送ベルト出口Ｄ７より排出されるまでの所要時間を予め計算してＲＯＭ１０２に格納してあり、タイマ１０４による計測時間がこの所要時間に到達したときに第三ベルト搬送速度ＶＢｃを増速している。そして、第一搬送ベルト１２１および第二搬送ベルト１３１を転写速度ＶＴで搬送される２枚目の用紙Ｐは、第三ベルト搬送速度ＶＢｃが定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速された直後に、その先端Ｐ２Ｌが第三搬送ベルト入口Ｄ６に突入する。
【００７０】
次に、２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが出口センサ９０によって検知されるタイミングで、第一ベルト搬送速度ＶＢａ、第二ベルト搬送速度ＶＢｂおよび第三ベルト搬送速度ＶＢｃが再び転写速度ＶＴから定着速度ＶＦに減速される。なお、２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが出口センサ９０によって検知されるタイミングでは、この２枚目の用紙Ｐの後端が二次転写部出口Ｄ１から既に排出されており、この２枚目の用紙Ｐが二次転写装置３０および定着装置７０の両者に共にニップされていない状態にある。また、２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが出口センサ９０によって検知されると、タイマ１０４がリセットされて計時を開始する。そして、定着速度ＶＦで搬送される２枚目の用紙Ｐは、同じく定着速度ＶＦで駆動される定着装置７０の定着部入口Ｄ８に突入し、用紙Ｐ上のトナー像が定着される。なお、２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが定着部入口Ｄ８に突入する前に、１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔは既に定着部入口Ｄ８を通過しており、１枚目の用紙Ｐに２枚目の用紙Ｐが追突するといった事態は生じない。
【００７１】
また、２枚目の用紙Ｐの後端Ｐ２Ｔが第一搬送ベルト出口Ｄ３から排出された直後のタイミングで、第一ベルト搬送速度ＶＢａが定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速される。なお、第一ベルト搬送速度ＶＢａを増速する前に３枚目の用紙Ｐの先端Ｐ３Ｌが二次転写部出口Ｄ１から既に排出され始めており、第一ベルト搬送速度ＶＢａが定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速された直後に、この３枚目の用紙Ｐの先端Ｐ３Ｌが第一搬送ベルト入口Ｄ２に突入する。
【００７２】
さらに、２枚目の用紙Ｐの後端Ｐ２Ｔが第二搬送ベルト出口Ｄ５から排出された直後のタイミングで、第二ベルト搬送速度ＶＢｂが定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速される。なお、３枚目の用紙Ｐの先端Ｐ３Ｌが出口センサ９０によって検知されるタイミングでは、この３枚目の用紙Ｐの後端Ｐ３Ｔが二次転写部出口Ｄ１から既に排出されており、この３枚目の用紙Ｐが二次転写装置３０および定着装置７０の両者に共にニップされていない状態にある。そして、第一搬送ベルト１２１上を転写速度ＶＴで搬送される３枚目の用紙Ｐの先端Ｐ３Ｌは、第二ベルト搬送速度ＶＢｂが定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速された直後に、第二搬送ベルト入口Ｄ４に突入する。
【００７３】
さらにまた、２枚目の用紙Ｐの後端Ｐ２Ｔが第三搬送ベルト出口Ｄ７から排出された直後のタイミングで、第三ベルト搬送速度ＶＢｃが定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速される。そして、第一搬送ベルト１２１および第二搬送ベルト１３１を転写速度ＶＴで搬送される２枚目の用紙Ｐは、第三ベルト搬送速度ＶＢｃが定着速度ＶＦから転写速度ＶＴに増速された直後に、その２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが第三搬送ベルト入口Ｄ６に突入する。
【００７４】
次に、２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが出口センサ９０によって検知されるタイミングで、第一ベルト搬送速度ＶＢａ、第二ベルト搬送速度ＶＢｂおよび第三ベルト搬送速度ＶＢｃが再び転写速度ＶＴから定着速度ＶＦに減速される。なお、２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが出口センサ９０によって検知されるタイミングでは、この２枚目の用紙Ｐの後端が二次転写部出口Ｄ１から既に排出されており、この２枚目の用紙Ｐが二次転写装置３０および定着装置７０の両者に共にニップされていない状態にある。また、２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌが出口センサ９０によって検知されると、タイマ１０４がリセットされて計時を開始する。そして、定着速度ＶＦで搬送される３枚目の用紙Ｐは、同じく定着速度ＶＦで駆動される定着装置７０の定着部入口Ｄ８に突入し、用紙Ｐ上のトナー像が定着される。なお、３枚目の用紙Ｐの先端Ｐ３Ｌが定着部入口Ｄ８に突入する前に、２枚目の用紙Ｐの後端Ｐ２Ｔは既に定着部入口Ｄ８を通過しており、２枚目の用紙Ｐに３枚目の用紙Ｐが追突するといった事態は生じない。
以降、同様のプロセスで、二次転写装置３０から定着装置７０に対する用紙搬送が行われる。
【００７５】
次に、このような設定を実現するための条件について説明する。
中厚紙モードでは、図９に示すように、次の用紙Ｐの先端（例えば２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌ）が第一搬送ベルト入口Ｄ２から第二搬送ベルト入口Ｄ４に至る第一の距離Ｌ１を第一ベルト搬送速度ＶＢａ＝転写速度ＶＴ（２６６ｍｍ／ｓｅｃ）で搬送される時間Ｔ１と、前の用紙Ｐ（例えば１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔ）が第一搬送ベルト出口Ｄ３から第二搬送ベルト出口Ｄ５に至る第二の距離Ｌ２を第二搬送ベルト速度ＶＢｂ＝定着速度ＶＦ（２１６ｍｍ／ｓｅｃ）で搬送される時間Ｔ２とが等しくなっている。
【００７６】
また、次の用紙Ｐの先端（例えば２枚目の用紙Ｐの先端Ｐ２Ｌ）が第二搬送ベルト入口Ｄ４から第三搬送ベルト入口Ｄ６に至る第三の距離Ｌ３を第一ベルト搬送速度ＶＢａ＝転写速度ＶＴ（２６６ｍｍ／ｓｅｃ）で搬送される時間Ｔ３と、前の用紙Ｐ（例えば１枚目の用紙Ｐの後端Ｐ１Ｔ）が第二搬送ベルト出口Ｄ５から第三搬送ベルト出口Ｄ７に至る第四の距離Ｌ４を第三ベルト搬送速度ＶＢｃ＝定着速度ＶＦ（２１６ｍｍ／ｓｅｃ）で搬送される時間Ｔ４とが等しくなっている。
【００７７】
前者では、Ｔ１＝Ｌ１／ＶＴ、Ｔ２＝Ｌ２／ＶＦ、Ｔ１＝Ｔ２の関係を有していることになり、これらより、
Ｌ１：Ｌ２＝ＶＴ：ＶＦ
の関係が導かれる。すなわち、上述した関係を満足するためには、第一の距離Ｌ１と第二の距離Ｌ２との長さの比を、転写速度ＶＴと定着速度ＶＦとの比に等しくすればよいことがわかる。中厚紙モードでは、上述したように転写速度ＶＴが２６６ｍｍ／ｓｅｃに、定着速度ＶＦが２１６ｍｍ／ｓｅｃに設定される。また、図７を参照すると、第一搬送ベルト入口Ｄ２から第二搬送ベルト入口Ｄ４に至る第一の距離Ｌ１が１９３ｍｍに、第一搬送ベルト出口Ｄ３から第二搬送ベルト出口Ｄ５に至る第二の距離Ｌ２が１５７ｍｍになっていることがわかる。したがって、転写速度ＶＴ：定着速度ＶＦ＝２６６／２１６≒１：０．８１、第一の距離Ｌ１：第二の距離Ｌ２＝１９３：１５７≒１：０．８１となり、Ｌ１：Ｌ２＝ＶＴ：ＶＦの関係を満足していることが理解される。
【００７８】
一方、後者では、Ｔ３＝Ｌ３／ＶＴ、Ｔ４＝Ｌ４／ＶＦ、Ｔ３＝Ｔ４の関係を有していることになり、これらより、
Ｌ３：Ｌ４＝ＶＴ：ＶＦ
の関係が導かれる。すなわち、上述した関係を満足するためには、第三の距離Ｌ３と第四の距離Ｌ４との長さの比を、転写速度ＶＴと定着速度ＶＦとの比に等しくすればよいことがわかる。中厚紙モードでは、上述したように転写速度ＶＴが２６６ｍｍ／ｓｅｃに、定着速度ＶＦが２１６ｍｍ／ｓｅｃに設定される。また、図７を参照すると、第二搬送ベルト入口Ｄ４から第三搬送ベルト入口Ｄ６に至る第三の距離Ｌ３が１５７ｍｍに、第二搬送ベルト出口Ｄ５から第三搬送ベルト出口Ｄ７に至る第四の距離Ｌ４が１２７ｍｍになっていることがわかる。したがって、転写速度ＶＴ：定着速度ＶＦ＝２６６／２１６≒１：０．８１、第一の距離Ｌ１：第二の距離Ｌ２＝１５７：１２７≒１：０．８１となり、Ｌ１：Ｌ２＝ＶＴ：ＶＦの関係を満足していることが理解される。
【００７９】
このように、中厚紙モードでは、第一搬送ベルト入口Ｄ２から第二搬送ベルト入口Ｄ４に至る第一の距離Ｌ１と第一搬送ベルト出口Ｄ３から第二搬送ベルト出口Ｄ５に至る第二の距離Ｌ２との長さの比、および、第二搬送ベルト入口Ｄ４から第三搬送ベルト入口Ｄ６に至る第三の距離Ｌ３と第二搬送ベルト出口Ｄ５から第三搬送ベルト出口Ｄ７に至る第四の距離Ｌ４との長さの比を、転写速度ＶＴと定着速度ＶＦとの比と略等しく設定することで、前の用紙Ｐの後端と次の用紙Ｐの先端との間隔（用紙間隔）を極力短くしながら、前の用紙Ｐの後端と次の用紙Ｐの先端とを衝突させることなく、用紙Ｐの搬送を行うことが可能になる。このため、転写速度ＶＴに対して定着速度ＶＦを低下させざるを得ない中厚紙モードにおいても、生産性の低下を抑制することができる。
【００８０】
また、用紙Ｐとして中厚紙よりもさらに厚い厚紙を使用するために、定着速度ＶＦをさらに低下させるような場合においても、第一搬送ベルト１２１、第二搬送ベルト１３１および第三搬送ベルト１４１の速度変更タイミングを適宜調整することで、生産性の低下を抑制することができる。
【００８１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、転写速度に対して定着速度を低下させる場合にも、生産性の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】実施の形態１におけるベルト搬送ユニットの拡大図である。
【図３】実施の形態１における制御部の制御ブロック図である。
【図４】中厚紙モードにおけるタイミングチャートである。
【図５】厚紙モードにおけるタイミングチャートである。
【図６】従来の画像形成装置の厚紙モードにおけるタイミングチャートである。
【図７】実施の形態２におけるベルト搬送ユニットの拡大図である。
【図８】実施の形態２における制御部の制御ブロック図である。
【図９】中厚紙モードにおけるタイミングチャートである。
【符号の説明】
１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）…画像形成ユニット、２０…中間転写ベルト、３０…二次転写装置、４０…用紙トレイ、４３…レジストレーションロール（レジストロール）、４３ａ…レジストロール駆動モータ、５０…第一ベルト搬送装置、５１…第一搬送ベルト、５４…第一搬送ベルト駆動モータ、６０…第二ベルト搬送装置、６１…第二搬送ベルト、６４…第二搬送ベルト駆動モータ、７０…定着装置、７３…加熱ロール駆動モータ、８０…ベルト搬送ユニット、９０…出口センサ、１００…制御部、１１０…ＵＩ、ＶＴ…転写速度、ＶＦ…定着速度、ＶＢ１…第一ベルト搬送速度、ＶＢ２…第二ベルト搬送速度、Ｃ１…二次転写部出口、Ｃ２…第一搬送ベルト入口、Ｃ３…第一搬送ベルト出口、Ｃ４…第二搬送ベルト入口、Ｃ５…第二搬送ベルト出口、Ｃ６…定着部入口[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as an electrophotographic copying machine, a printer, and a facsimile, and more particularly, a transfer speed for transferring an image from an image carrier to a recording material, and a fixing speed for fixing an image transferred to the recording material. And an image forming apparatus for forming an image by changing the image forming apparatus.
[0002]
[Prior art]
As a conventional image forming apparatus, for example, a toner image formed on an image carrier such as a photoconductor or an intermediate transfer body is transferred onto a recording material by a transfer device, and the toner image transferred on the recording material is fixed by a fixing device. There is known an image fixing device by heating. In such an image forming apparatus, a conveying device including a conveying belt or the like is usually provided between the transfer device and the fixing device for the purpose of conveying the transferred recording material to the fixing device in a stable state. Can be
[0003]
In this type of image forming apparatus, from the viewpoint of securing productivity, the image forming process for the most frequently used paper (for example, plain paper) as a recording material is standardized, and the conveyance speed of the recording material in a transfer device (hereinafter, transfer The apparatus is designed such that the conveying speed of the recording material in the conveying device (hereinafter referred to as the conveying speed) and the conveying speed of the recording material in the fixing device (hereinafter referred to as the fixing speed) are substantially constant. When such a device design is performed, for example, when thick paper is used as the recording material, there is no problem in transferring the toner image to the recording material in the transfer device and transporting the recording material in the transport device. In the apparatus, since the heat capacity of the thick paper is larger than that of the plain paper, the fixing heat amount is insufficient, and the toner constituting the toner image may remain on the recording material without being heated and melted.
[0004]
Therefore, when the recording material is, for example, plain paper, the conveying speed and the fixing speed are set to be substantially the same as the transfer speed, while when the recording material is, for example, thick paper, the fixing speed is set to be lower than the transfer speed. There is a technique for securing a long time for a recording material to be heated by a fixing device (see Patent Document 1). In Japanese Patent Application Laid-Open No. H11-163, the conveying speed is set to be substantially the same as the transfer speed before the leading end of the recording material enters the fixing device and before the trailing end is discharged from the transfer device. After the trailing edge of the recording material is ejected from the transfer device and before the leading edge enters the fixing device, the conveyance speed is changed to substantially the same speed as the fixing speed, and the leading edge of the recording material is ejected from the fixing device. It is described that the conveying speed is set to be substantially the same as the fixing speed after the sheet is fed and the rear end is discharged from the conveying device.
[0005]
[Patent Document 1]
JP-A-9-171277 (page 4-5, FIG. 1)
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in the above-described image forming apparatus, the conveying speed is set to be substantially the same as the fixing speed until the rear end of the recording material is discharged from the conveying device. The recording material cannot be supplied to the transport device. More specifically, when the next recording material conveyed at the transfer speed is driven at the fixing speed and enters a conveyance device that conveys the previous recording material, the next recording material may collide with the recording material. Alternatively, there arises a problem that the next recording material sags on the conveying device and forms a loop.
For this reason, conventionally, when the fixing speed is set to a low speed with respect to the transfer speed, the supply interval between the recording material and the next recording material has to be set wide, and the productivity is significantly reduced. I was
[0007]
The present invention has been made to solve the above technical problems, and an object of the present invention is to suppress a decrease in productivity even when a fixing speed is reduced with respect to a transfer speed. It is in.
Another object of the present invention is to suppress a decrease in productivity at each fixing speed even when the fixing device has a plurality of fixing speeds.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
With such a purpose, an image forming apparatus of the present invention includes a transfer unit that transfers an image formed on an image carrier to a recording material, a fixing unit that fixes the image transferred to the recording material by the transfer unit, and a recording unit. And a transport unit that transports the recording material from the transfer unit to the fixing unit using the plurality of transport belts having different lengths in the transport direction of the material.
[0009]
Here, it is possible to further include a driving unit that drives each of the plurality of transport belts independently. Further, the distance from the recording material outlet of the transfer unit to the recording material entrance of the fixing unit is set to be longer than that of the maximum size recording material that can be conveyed. Further, when the conveyance speed of the recording material fixed in the fixing unit is different from the conveyance speed of the recording material transferred in the transfer unit, each of the plurality of conveyance belts is one recording material. It can be characterized in that only one is transported.
[0010]
From another viewpoint, the image forming apparatus of the present invention includes a transfer unit that transfers an image formed on an image carrier to a recording material, and a fixing unit that fixes the image transferred to the recording material by the transfer unit. And a transport unit that transports the recording material discharged from the transfer unit to the fixing unit. The transport unit includes an upstream transport belt provided on the upstream side in the transport direction of the recording material, and an adjacent upstream transport belt. And a downstream transport belt provided on the downstream side in the transport direction of the recording material and having a shorter length in the transport direction of the recording material than the upstream transport belt.
[0011]
Here, there are a high-speed mode in which the fixing speed of the recording material in the fixing unit is set substantially equal to the transfer speed of the recording material in the transfer unit, and a low-speed mode in which the fixing speed is set lower than the transfer speed. It can be characterized. In addition, the ratio of the distance from the recording material entrance of the upstream conveyance belt to the recording material entrance of the downstream conveyance belt and the distance from the recording material entrance of the downstream conveyance belt to the recording material exit of the downstream conveyance belt is low speed mode. The ratio is substantially equal to the ratio between the transfer speed and the fixing speed in the above.
[0012]
From another viewpoint, the image forming apparatus of the present invention includes a transfer unit that transfers an image formed on an image carrier to a recording material, and a fixing unit that fixes the image transferred to the recording material by the transfer unit. A first transport unit that transports the recording material discharged from the transfer unit, a second transport unit that transports the recording material discharged from the first transport unit to the fixing unit, and the first transport unit transports the recording material. The ratio of the length of the first transport contribution range and the length of the second transport contribution range in which the second transport unit contributes to the transport of the recording material, and the ratio of the transfer speed in the transfer unit and the fixing speed in the fixing unit are substantially equal. A controller for controlling the first transport unit and the second transport unit so as to be equal to each other.
[0013]
Here, the first transport contribution range is selected from a region from the recording material outlet of the transfer unit to the recording material entrance of the second transport unit, and the second transport contribution range is selected from the recording material outlet of the first transport unit. It is characterized in that it is selected from the area up to the recording material entrance of the fixing unit. The controller may set the fixing speed according to the type of the recording material, and may change the first conveyance contribution range and the second conveyance contribution range. The image forming apparatus further includes a supply unit that supplies the recording material to the transfer unit, wherein the controller sets the fixing speed according to the type of the recording material and changes a recording material supply interval by the supply unit. it can.
[0014]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
-Embodiment 1-
FIG. 1 shows an image forming apparatus according to the first embodiment. This is a so-called tandem-type or intermediate-transfer-type image forming apparatus. For example, a plurality of image forming units 10 (specifically, 10Y, 10M, 10C, and 10K) on which each color component toner image is formed by an electrophotographic method. An intermediate transfer belt 20 as an image carrier for sequentially transferring (primary transfer) each color component toner image formed by each image forming unit 10, and a superimposed image transferred on the intermediate transfer belt 20 to a recording material A secondary transfer device 30 as a transfer unit that performs secondary transfer (collective transfer) on paper P as a fixing device, and a fixing device 70 as a fixing unit that fixes the secondary-transferred image on paper P as a recording material Have.
[0015]
In the present embodiment, each image forming unit 10 includes a charger 12 for charging the photosensitive drum 11 around the photosensitive drum 11 rotating in the direction of arrow A, and an electrostatic latent image on the photosensitive drum 11. A laser exposure unit 13 for writing (an exposure beam is indicated by a symbol Bm in the figure), a developing unit 14 containing each color component toner and visualizing an electrostatic latent image on the photosensitive drum 11, and on the photosensitive drum 11 An electrophotographic device such as a primary transfer roll 15 for transferring each color component toner image to the intermediate transfer belt 20 and a drum cleaner 16 for removing residual toner on the photosensitive drum 11 are sequentially arranged.
[0016]
Further, the intermediate transfer belt 20 is wound around a plurality of (five in the present embodiment) support rolls 21 to 25 and is configured to rotate in the arrow B direction. Here, the support roll 21 is a drive roll of the intermediate transfer belt 20, the support rolls 22 and 25 are driven rolls, the support roll 23 is a tension roll for adjusting the tension of the intermediate transfer belt 20, and the support roll 24 is a secondary roll as described later. This is a backup roll of the transfer device 30. Here, the intermediate transfer belt 20 is made of a resin such as polyimide or polyamide containing an appropriate amount of a conductive agent such as carbon black, and has a volume resistivity of 10%. 8 -10 14 Ω · cm, and its thickness is set to, for example, 0.1 mm. Further, a primary transfer bias having a polarity opposite to the charging polarity of the toner is applied to the primary transfer roll 15, and the toner images on the photosensitive drum 11 are electrostatically attracted to the intermediate transfer belt 20, respectively. Thus, a superimposed toner image is formed on the intermediate transfer belt 20.
[0017]
Further, the secondary transfer device 30 includes a secondary transfer roll 31 that is disposed in pressure contact with the toner carrying surface of the intermediate transfer belt 20 and a counter electrode of the secondary transfer roll 31 that is disposed on the back side of the intermediate transfer belt 20. A backup roll 24 is provided, and a metal power supply roll 32 to which a secondary transfer bias is stably applied is abutted on the backup roll 24. In the present embodiment, the secondary transfer roll 31 is made of a urethane rubber tube with carbon dispersed on the surface, and is made of foamed urethane rubber with carbon dispersed inside. Further, the roll surface is coated with fluorine and has a volume resistance of 10%. 3 -10 10 The roll is formed to have a roll diameter of 28 mm in Ω, and the hardness is set to, for example, 30 ° (Asuka C). The backup roll 24 is made of a tube of EPDM and NBR blended rubber in which carbon is dispersed on the surface, and is made of EPDM rubber inside, and is formed so that the surface resistivity is 7 to 10 log Ω / □ and the roll diameter is 28 mm. The hardness is set to, for example, 70 ° (Asuka C).
[0018]
Further, a static eliminator 33 for neutralizing the surface of the intermediate transfer belt 20 after the secondary transfer is provided on the downstream side in the moving direction of the intermediate transfer belt 20 as viewed from the secondary transfer roll 31, and further on the downstream side, the surface of the intermediate transfer belt 20 is provided. A belt cleaner 34 for cleaning is provided. On the other hand, an image density sensor 35 for performing image quality adjustment is provided on the upstream side in the moving direction of the intermediate transfer belt 20 as viewed from the secondary transfer roll 31, and on the upstream side of the yellow image forming unit 10Y, A reference sensor (home position sensor) 36 that generates a reference signal serving as a reference for setting image forming timing in each image forming unit 10 (10Y, 10M, 10C, 10K) is arranged. The reference sensor 36 recognizes a predetermined mark provided on the back side of the intermediate transfer belt 20 and generates a reference signal. Based on the recognition of the reference signal, each reference sensor 36 issues an instruction from the controller 100 as a controller. The image forming units 10 (10Y, 10M, 10C, 10K) are configured to start image formation. It should be noted that a UI (user interface) 110 is connected to the control unit 100 and receives instructions from a user.
[0019]
Further, in the paper transport system, the paper P from the paper tray 40 is fed out at a predetermined timing by a paper feed roll 41, transported by a transport roll 42, and temporarily stopped by a registration roll (registration roll) 43 as a supply unit. Then, the sheet is fed to the secondary transfer position at a predetermined timing. Then, the paper P after the secondary transfer is transported to the fixing device 70 via a belt transport unit 80 as a transport unit. Here, the belt transport unit 80 includes a first belt transport device 50 as a first transport unit provided on the secondary transfer device 30 side and a second belt transport device as a second transport unit provided on the fixing device 70 side. 60.
[0020]
Next, an image forming process of the image forming apparatus according to the present embodiment will be described. When a user turns on a start switch (not shown) of the UI 110, for example, a predetermined image forming process is executed. More specifically, for example, when this image forming apparatus is configured as a digital color copying machine, a document set on a document table (not shown) is read by a color image reading device (not shown), and the read signal is read by an image reading device. The signal is converted into a digital image signal by signal processing, temporarily stored in a memory, and a toner image of each color is formed based on the stored digital image signals of four colors (Y, M, C, K).
[0021]
That is, the image forming units 10 (10Y, 10M, 10C, 10K) are respectively driven based on the digital image signals of each color obtained by the image signal processing. Then, in each of the image forming units 10Y, 10M, 10C, and 10K, the electrostatic latent image corresponding to the digital image signal is charged on the photosensitive drum 11 as an image carrier charged uniformly by the charger 12 with the laser exposure device 13 To write each. Each of the formed electrostatic latent images is developed by the developing device 14 containing the toner of each color to form a toner image of each color. When this image forming apparatus is configured as a color printer, it is only necessary to make toner images of each color based on an image signal input from the outside.
[0022]
The toner image formed on each photoconductor drum 11 is transferred to the photoconductor drum 11 by a primary transfer bias applied to each primary transfer roll 15 at a primary transfer position where each photoconductor drum 11 contacts the intermediate transfer belt 20. From the surface of the intermediate transfer belt 20. The toner image primarily transferred to the intermediate transfer belt 20 in this manner is superimposed on the intermediate transfer belt 20, and is conveyed to the secondary transfer position as the intermediate transfer belt 20 rotates. On the other hand, the paper P is conveyed to the secondary transfer position of the secondary transfer device 30 at a predetermined timing by the registration roll 43, and the secondary transfer roll 31 transfers the paper P to the intermediate transfer belt 20 (backup roll 24). Nip. Then, by the action of the secondary transfer electric field formed between the secondary transfer roll 31 and the backup roll 24, the superimposed toner image carried on the intermediate transfer belt 20 is secondarily transferred onto the sheet P. Thereafter, the paper P on which the toner image has been transferred is transported to the fixing device 70 by the belt transport unit 80, and the toner image is fixed. On the other hand, in the intermediate transfer belt 20 after the secondary transfer, the residual charges are removed by the charge remover 33, and the residual toner is removed by the belt cleaner 34.
[0023]
FIG. 2 is an enlarged view of the secondary transfer device 30, the belt transport unit 80 (the first belt transport device 50, the second belt transport device 60), and the fixing device 70 among the image forming apparatuses described above. Among them, the registration roll 43 is provided with a registration roll driving motor 43a for driving the registration roll 43 at a predetermined timing.
[0024]
The first belt conveying device 50 includes an endless first conveying belt 51 as an upstream conveying belt provided with a number of perforations (not shown), and a driving roll for stretching the first conveying belt 51. 52, a driven roll 53, a first transport belt drive motor 54 as a drive unit for rotating the first transport belt 51 via the drive roll 52, and a first transport belt provided inside the first transport belt 51. A suction fan 55 for adsorbing the paper P (not shown) conveyed by the belt 51 to the first conveyor belt 51 through a perforation (not shown). The first transport belt drive motor 54 is formed of a stepping motor, and is capable of changing a rotation speed VB1 of the first transport belt 51 (hereinafter, referred to as a first belt transport speed).
[0025]
Further, similarly to the first belt transport device 50 described above, the second belt transport device 60 also includes an endless second transport belt 61 as a downstream transport belt provided with a number of perforations (not shown), A drive roll 62 and a driven roll 63 for stretching the second transport belt 61, a second transport belt drive motor 64 as a drive unit for rotating the second transport belt 61 via the drive roll 62, and a second transport belt The suction fan 65 is provided inside the first conveyor belt 61 and sucks the sheet P (not shown) conveyed by the second conveyor belt 61 onto the second conveyor belt 61 through a perforation (not shown). The second transport belt drive motor 64 is composed of a stepping motor, and is capable of changing the rotation speed VB2 of the second transport belt 61 (hereinafter, referred to as a second belt transport speed).
[0026]
In the present embodiment, the first transport belt 51 and the second transport belt 61 of the belt transport unit 80 can be rotated at independent and different speeds. Further, the length of the second transport belt 61 disposed on the downstream side in the transport direction in the transport direction is made shorter than the first transport belt 51 disposed on the upstream side in the transport direction of the paper P (not shown). I have.
[0027]
Further, the fixing device 70 includes a rotatable heating roll 71 containing a heating source (not shown) such as a halogen lamp (not shown), and an endless pressing belt 72 which is arranged in pressure contact with the heating roll 71. And a heating roll drive motor 73 for rotating the heating roll 71. The heating roll drive motor 73 is a DC brushless motor, and can change the rotation speed (hereinafter, referred to as a fixing speed) VF of the heating roll 71. The rotation speed (hereinafter, referred to as transfer speed) VT of the intermediate transfer belt 20 rotated by the drive roll 21 (see FIG. 1) is always constant (266 mm / sec).
[0028]
Further, between the secondary transfer device 30 and the first belt transport device 50, between the first belt transport device 50 and the second belt transport device 60, and between the second belt transport device 60 and the fixing device 70. A first transport guide 44, a second transport guide 45, and a third transport guide 46 are provided, respectively. Further, below the third transport guide 46, an exit sensor 90 for detecting the sheet P (not shown) discharged from the second transport belt 61 is attached.
[0029]
Next, the positional relationship among the secondary transfer device 30, the first belt transport device 50, the second belt transport device 60, and the fixing device 70 in the present embodiment will be described. In the following description, the paper outlet in the secondary transfer device 30 is the secondary transfer unit outlet C1, the paper inlet in the first belt transport device 50 is the first transport belt inlet C2, and the paper outlet in the first belt transport device 50 is the The first transport belt outlet C3, the paper inlet of the second belt transport device 60 is the second transport belt inlet C4, the paper outlet of the second belt transport device 60 is the second transport belt outlet C5, and the paper inlet of the fixing device 70 is the fixing unit. Let's call it entrance C6. Here, the sheet entrance or the sheet exit refers to a portion where the sheet P enters a predetermined device or a portion where the sheet P is discharged. Among these, the reason why the first transport belt entrance C2 is not at the upstream end of the first transport belt 51 is that the paper P (not shown) discharged from the secondary transfer device 30 is This is because, by being conveyed obliquely downward with respect to one conveyance belt 51, the leading end thereof enters an intermediate portion of the first conveyance belt 51.
[0030]
In the present embodiment, the distance between the secondary transfer unit outlet C1 and the first transport belt inlet C2 is 63 mm, the distance between the first transport belt inlet C2 and the first transport belt outlet C3 is 163 mm, the first transport belt outlet C3 and the second transport. The distance between the belt entrance C4 is set to 85 mm, and the distance between the second conveyance belt entrance C4 and the second conveyance belt exit C5 is set to 116 mm. The distance from the secondary transfer section exit C1 to the second conveyance belt exit C5 is 427 mm, and the maximum size of paper P (not shown, A3SEF (transport direction length) in this embodiment) that can be used in this image forming apparatus. Is 420 mm)) or more.
[0031]
FIG. 3 shows a control block of the control unit 100 that controls the conveyance of the paper P. The control unit 100 performs not only the conveyance control of the paper P, but also the image formation control on each photosensitive drum 11 (see FIG. 1) and the transfer control in the primary transfer and the secondary transfer. The CPU 101 of the control unit 100 executes processing while appropriately exchanging data with the RAM 103 according to a program stored in the ROM 102. The CPU 101 also sets the start and end timings of the processing based on the built-in timer 104. The control unit 100 receives sheet type information from the UI 110 and sheet detection information from the exit sensor 90 via the input interface 105. Further, the control unit 100 controls the driving of the registration roll drive motor 43a, the first transport belt drive motor 54, the second transport belt drive motor 64, and the heating roll drive motor 73 via the output interface 106.
[0032]
Next, the relationship among the transfer speed VT, the first belt transport speed VB1, the second belt transport speed VB2, and the fixing speed VF in each image forming mode will be described.
[Plain paper mode]
In the plain paper mode as the high-speed mode, the first belt transport speed VB1, the second belt transport speed VB2, and the fixing speed VF are set to 266 mm / sec, which is the same as the transfer speed VT, while the transfer speed VT is 266 mm / sec. .
[0033]
[Medium cardboard mode]
In the medium paper mode as the low speed mode, the fixing speed VF is set to 216 mm / sec, which is lower than the transfer speed VT, while the transfer speed VT is 266 mm / sec. VB2 is independently and appropriately switched between the transfer speed VT and the fixing speed VF in accordance with the transport state of the paper P. FIG. 4 illustrates the position of the sheet P in the transport path from the secondary transfer unit exit C1 to the fixing unit entrance C6 in the medium thick paper mode, the first belt transport speed VB1 of the first transport belt 51, and the position of the second transport belt 61. 9 is a timing chart illustrating a relationship with a second belt conveyance speed VB2. Here, a case where the A3SEF sheet P is continuously transported will be described. Further, in practice, time is required for accelerating or decelerating the first conveyor belt driving motor 54 for driving the first conveyor belt 51 and the second conveyor belt driving motor 64 for driving the second conveyor belt 61. However, since the time required for acceleration and the time required for deceleration are approximately the same as about 100 msec, the timing chart shown in FIG. 4 omits the description of the acceleration / deceleration time of the first transport belt 51 and the second transport belt 61. I have.
[0034]
At the timing when the leading edge P1L of the first sheet P is discharged from the secondary transfer section outlet C1, the first belt transport speed VB1 and the second belt transport speed VB2 are set to the transfer speed VT. Thereby, the first sheet P is conveyed on the first conveying belt 51 and the second conveying belt 61 at the transfer speed VT. Next, at the timing when the leading edge P1L of the first sheet P is detected by the exit sensor 90, both the first belt transport speed VB1 and the second belt transport speed VB2 are reduced from the transfer speed VT to the fixing speed VF. At the timing when the leading edge P1L of the first sheet P is detected by the exit sensor 90, the trailing end P1T of the first sheet P has already been discharged from the secondary transfer section exit C1, and this one sheet P The sheet P of the eye is not nipped by both the secondary transfer device 30 and the fixing device 70. When the exit sensor 90 detects the leading edge P1L of the first sheet P, the timer 104 (see FIG. 3) starts counting time. Then, the first sheet P conveyed at the fixing speed VF enters the fixing unit entrance C6 of the fixing device 70 also driven at the fixing speed VF, and the toner image transferred onto the first sheet P Is established.
[0035]
Thereafter, at the timing immediately after the trailing end P1T of the first sheet P is discharged from the first transport belt outlet C3, the first belt transport speed VB1 is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT. In the present embodiment, the time required from when the leading edge of the sheet P is detected by the outlet sensor 90 to when the trailing edge is discharged from the first transport belt outlet C3 is calculated in advance and stored in the ROM 102. When the measured time reaches the required time, the first belt transport speed VB1 is increased. Also, before the first belt transport speed VB1 is increased, the leading edge P2L of the second sheet P has already started to be discharged from the secondary transfer section outlet C1, and immediately after the first belt transport speed VB1 is increased. Then, the leading end P2L of the second sheet P enters the first transport belt entrance C2. The paper supply timing is adjusted by changing the drive start timing of the registration roll drive motor 43a.
[0036]
Further, at a timing immediately after the rear end P1T of the first sheet P is discharged from the second transport belt outlet C5, the second belt transport speed VB2 is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT. In this embodiment, the time required from when the leading edge of the sheet P is detected by the outlet sensor 90 to when the trailing edge of the sheet P is discharged from the second transport belt outlet C5 is calculated in advance and stored in the ROM 102. When the measured time reaches the required time, the second belt transport speed VB2 is increased. Then, immediately after the second belt conveyance speed VB2 is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT, the leading end P2L of the second sheet P conveyed on the first conveyance belt 51 at the transfer speed VT is changed. It enters the second transport belt entrance C4.
[0037]
Next, at the timing when the leading edge P2L of the second sheet P is detected by the exit sensor 90, the first belt transport speed VB1 and the second belt transport speed VB2 are reduced again from the transfer speed VT to the fixing speed VF. At the timing when the leading edge P2L of the second sheet P is detected by the exit sensor 90, the trailing end P2T of the second sheet P has already been discharged from the secondary transfer section exit C1. The sheet P of the eye is not nipped by both the secondary transfer device 30 and the fixing device 70. Further, when the leading edge P2L of the second sheet P is detected by the exit sensor 90, the timer 104 is reset and time measurement is started. Then, the second sheet P conveyed at the fixing speed VF enters the fixing unit entrance C6 of the fixing device 70 also driven at the fixing speed VF, and the toner image on the sheet P is fixed. Before the leading end P2L of the second sheet P enters the fixing unit entrance C6, the rear end P1T of the first sheet P has already passed through the fixing unit entrance C6, and the first sheet P Does not occur.
[0038]
At the timing immediately after the rear end P2T of the second sheet P is discharged from the first transport belt outlet C3, the first belt transport speed VB1 is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT. Before the first belt transport speed VB1 is increased, the leading end P3L of the third sheet P has already started to be discharged from the secondary transfer section exit C1, and the first belt transport speed VB1 is reduced from the fixing speed VF to the transfer speed. Immediately after the speed is increased to VT, the leading end P3L of the third sheet P enters the first transport belt entrance C2.
[0039]
Further, at the timing immediately after the rear end P2T of the second sheet P is discharged from the second transport belt outlet C5, the second belt transport speed VB2 is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT. At the timing when the leading end P3L of the third sheet P is detected by the exit sensor 90, the trailing end P3T of the third sheet P has already been discharged from the secondary transfer section exit C1, and the three sheets P The sheet P of the eye is not nipped by both the secondary transfer device 30 and the fixing device 70. Then, the leading end P3L of the third sheet P conveyed on the first conveying belt 51 at the transfer speed VT is changed to the first sheet P immediately after the second belt conveying speed VB2 is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT. It enters the second conveyor belt entrance C4.
[0040]
Next, at the timing when the leading edge P3L of the third sheet P is detected by the exit sensor 90, the first belt transport speed VB1 and the second belt transport speed VB2 are reduced again from the transfer speed VT to the fixing speed VF. When the leading edge P3L of the third sheet P is detected by the exit sensor 90, the timer 104 (see FIG. 3) is reset to start time measurement. Then, the third sheet P conveyed at the fixing speed VF enters the fixing unit entrance C6 of the fixing device 70 also driven at the fixing speed VF, and the toner image on the sheet P is fixed. Before the leading end P3L of the third sheet P enters the fixing unit entrance C6, the rear end P2T of the second sheet P has already passed through the fixing unit entrance C6, and the second sheet P Does not occur.
Thereafter, the paper is conveyed from the secondary transfer device 30 to the fixing device 70 in a similar process.
[0041]
As described above, in the medium-thick paper mode, the first belt conveyance speed VB1 is increased as the rear end of the previous sheet P (for example, the rear end P1T of the first sheet P) is discharged from the first conveyance belt 51. The speed is increased, and immediately thereafter, the leading edge of the next sheet P (for example, the leading end P2L of the second sheet P) enters the first transport belt 51. Further, as the rear end of the previous sheet P (for example, the rear end P1T of the first sheet P) is discharged from the second conveyance belt 61, the second belt conveyance speed VB2 is increased. The leading end of the next sheet P (for example, the leading end P2L of the second sheet P) enters the second transport belt 61.
Further, at each timing, only one sheet of paper P is transported to the first transport belt 51 or the second transport belt 61, and the paper P transported at the fixing speed VF and the paper P transported at the transfer speed VT. The paper P to be transported is not conveyed by the first conveyor belt 51 or the second conveyor belt 61 at the same time.
[0042]
Next, conditions for realizing such a setting will be described.
In the medium-thick paper mode, as shown in FIG. 4, the first distance between the leading end of the next sheet P (for example, the leading end P2L of the second sheet P) from the first carrying belt entrance C2 to the first carrying belt exit C3. L1 is conveyed at the first belt conveyance speed VB1 = transfer speed VT (266 mm / sec), and the rear end of the previous sheet P (for example, the rear end P1T of the first sheet P) is the first conveyance belt. A second distance L2 from the exit C3 to the second transport belt exit C5 is equal to a time T2 at which the belt is transported at the second belt transport speed VB2 = fixing speed VF (216 mm / sec).
[0043]
In other words, T1 = L1 / VT, T2 = L2 / VF, and T1 = T2.
L1: L2 = VT: VF
Is derived. That is, it can be seen that the ratio of the length of the first distance L1 to the length of the second distance L2 should be equal to the ratio of the transfer speed VT to the fixing speed VF in order to satisfy the above-described relationship. In the medium cardboard mode, as described above, the transfer speed VT is set to 266 mm / sec, and the fixing speed VF is set to 216 mm / sec. Referring to FIG. 2, the first distance L1 from the first conveyor belt entrance C2 to the first conveyor belt outlet C3 is 248 mm, and the second distance L1 from the first conveyor belt outlet C3 to the second conveyor belt outlet C5. It can be seen that the distance L2 is 201 mm. Accordingly, the transfer speed VT: the fixing speed VF = 266/216 ≒ 1: 0.81, the first distance L1: the second distance L2 = 248: 201 ≒ 1: 0.81, and L1: L2 = VT: VF. It is understood that the relationship is satisfied.
[0044]
In this description, a portion between the first transport belt 51 and the second transport belt 61, specifically, a portion from the first transport belt outlet C3 to the second transport belt entrance C4 is a first distance L1, It is included in both of the second distance L2. The sheet P is transported at the first belt transport speed VB1 = transfer speed VT only by the first transport belt 51 until the leading end reaches the second transport belt entrance C4, while the trailing edge is at the first transport belt outlet C3. After being discharged from the printer, the sheet is conveyed only by the second conveying belt 61 at the second belt conveying speed VB2 = the fixing speed VF. Therefore, the portion from the first transport belt outlet C3 to the second transport belt entrance C4 can be regarded as a part of the first transport belt 51 or a part of the second transport belt 61 depending on the transport state of the paper P. Can also be considered. That is, the first distance L1 from the first transport belt entrance C2 to the first transport belt outlet C3 can be grasped as a substantial transport length (first transport contribution range) by the first transport belt 51. The second distance L2 from the first transport belt outlet C3 to the second transport belt outlet C5 can be grasped as a substantial transport length (second transport contribution range) by the second transport belt 61.
[0045]
As described above, in the medium cardboard mode, the first distance L1 from the first conveyor belt entrance C2 to the first conveyor belt outlet C3 and the second distance L2 from the first conveyor belt exit C3 to the second conveyor belt outlet C5. Is set to be substantially equal to the ratio between the transfer speed VT and the fixing speed VF, so that the interval (sheet interval) between the rear end of the previous sheet P and the front end of the next sheet P is minimized. However, the paper P can be conveyed without causing the rear end of the previous paper P to collide with the front end of the next paper P. For this reason, even in the medium cardboard mode in which the fixing speed VF has to be reduced with respect to the transfer speed VT, a decrease in productivity can be suppressed.
[0046]
[Thick paper mode]
In the thick paper mode as the low-speed mode, the fixing speed VF is set to 99 mm / sec, which is significantly lower than the transfer speed VT, while the transfer speed VT is 266 mm / sec, and the first belt conveyance speed VB1 and the second belt conveyance speed are set. VB2 is appropriately switched between the transfer speed VT and the fixing speed VF according to the transport state of the sheet P. FIG. 5 illustrates the position of the sheet P in the transport path from the secondary transfer unit exit C1 to the fixing unit entrance C6 in the thick paper mode, the first belt transport speed VB1 of the first transport belt 51, and the second position of the second transport belt 61. 6 is a timing chart illustrating a relationship with a two-belt conveyance speed VB2. Here, as in the case of the thick paper mode, a case where the paper P of A3SEF is continuously transported will be described. Also, in FIG. 5, description of acceleration / deceleration of the first transport belt 51 and the second transport belt 61 is omitted.
[0047]
In the thick paper mode, unlike the above-mentioned medium thick paper mode, the rear end of the previous paper P (for example, the rear end P1T of the first paper P) enters the second transport belt 61 (at the second transport belt entrance C4). ), The first belt transport speed VB1 is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT. Immediately after that, the leading edge of the next sheet P (for example, the leading edge P2L of the second sheet P) becomes secondary. It is discharged from the transfer section exit C1. Note that the rear end of the previous sheet P (for example, the rear end P1T of the first sheet P) is discharged from the second transport belt 61 (discharged from the second transport belt outlet C5), and the second The belt transport speed VB2 is increased, and immediately thereafter, the leading edge of the next sheet P (for example, the leading edge P2L of the second sheet P) enters the second transport belt 61 (reaches the second transport belt entrance C4). The points are the same as in the medium cardboard mode.
[0048]
Next, conditions for realizing such a setting will be described.
In the thick paper mode, as shown in FIG. 5, a first distance La from the leading end of the next sheet P (for example, the leading end P2L of the second sheet P) to the second transfer belt inlet C4 from the secondary transfer section exit C1. Is transferred at the first belt transfer speed VB1 = transfer speed VT (266 mm / sec), and the rear end of the previous sheet P (for example, the rear end P1T of the first sheet P) is set at the entrance of the second transfer belt. The second distance Lb from C4 to the second transport belt outlet C5 is equal to the second belt transport speed VB2 = the time Tb transported at the fixing speed (216 mm / sec).
[0049]
That is, Ta = La / VT, Tb = Lb / VF, and Ta = Tb.
La: Lb = VT: VF
Is derived. That is, in order to satisfy the above-described relationship, it is understood that the ratio of the length of the first distance La to the length of the second distance Lb should be equal to the ratio of the transfer speed VT to the fixing speed VF. In the thick paper mode, the transfer speed VT is set to 266 mm / sec and the fixing speed VF is set to 99 mm / sec as described above. Referring to FIG. 2, the first distance La from the secondary transfer unit outlet C1 to the second conveyor belt entrance C4 is 311 mm, and the second distance La from the second conveyor belt entrance C4 to the second conveyor belt exit C5. It can be seen that the distance Lb is 116 mm. Therefore, the transfer speed VT: the fixing speed VF = 266/99 ≒ 1: 0.37, the first distance La: the second distance Lb = 311: 116 ≒ 1: 0.37, and La: Lb = VT: VF. It is understood that the relationship is satisfied.
[0050]
That is, in the thick paper mode, the first distance La from the secondary transfer section exit C1 to the second conveyance belt entrance C4 is set as a substantial conveyance length (first conveyance contribution range) by the first conveyance belt 51, and The second distance Lb from the second transport belt entrance C4 to the second transport belt outlet C5 is defined as a substantial transport length (second transport contribution range) by the second transport belt 61.
[0051]
As described above, in the thick paper mode, the first distance La from the secondary transfer unit outlet C1 to the second conveyor belt entrance C4 and the second distance Lb from the second conveyor belt entrance C4 to the second conveyor belt exit C5 are different. By setting the length ratio to be substantially equal to the ratio between the transfer speed VT and the fixing speed VF, the distance between the trailing edge of the previous sheet P and the leading edge of the next sheet P (sheet interval) is minimized. In addition, the paper P can be transported without causing the rear end of the previous paper P to collide with the front end of the next paper P. Therefore, even in the thick paper mode in which the fixing speed VF has to be remarkably reduced with respect to the transfer speed VT, it is possible to suppress a decrease in productivity.
[0052]
In the thick paper mode, the actual transport length (first transport contribution range, second transport contribution range) of the first transport belt 51 and the second transport belt 61 is different from that in the case of the medium thick paper mode. Thus, it is possible to cope with the difference in the fixing speed VF. Accordingly, even when a plurality of fixing speeds VF exist for one transfer speed VT, a decrease in productivity at each fixing speed VF can be suppressed. The substantial transport length of the first transport belt 51 can be appropriately selected from the range from the secondary transfer section exit C1 to the second transport belt entrance C4. The substantial transport length of the second transport belt 61 can be appropriately selected from the range from the second transport belt entrance C4 to the fixing unit entrance C6.
[0053]
Here, FIG. 6 shows a conventional image forming apparatus (in which one belt conveyance device is provided between the secondary transfer device 30 and the fixing device 70) in the thick paper mode from the secondary transfer portion exit C1 to the fixing portion entrance. 9 is a timing chart illustrating a relationship between a position of a sheet P in a transport path to C6 and a belt transport speed VB of a transport belt. That is, while the transfer speed VT is 266 mm / sec, the fixing speed VF is set to 99 mm / sec, which is significantly lower than the transfer speed VT, and the belt transport speed VB and the transfer speed VT are determined in accordance with the transport state of the paper P. VF can be switched as appropriate. In FIG. 6, the paper entrance of the belt transportation device is referred to as a transportation belt entrance C2a, and the paper exit is referred to as a transportation belt exit C5a. The length from the conveyor belt entrance C2a to the conveyor belt outlet C5a is 364 mm, which is the same as the length from the first conveyor belt entrance C2 to the second conveyor belt outlet C5.
[0054]
In the conventional image forming apparatus, the belt conveyance speed VB must be maintained at the fixing speed VF until the rear end P1T of the first sheet P is discharged from the conveyance belt outlet C5a. The timing at which the leading edge P2L of the sheet P reaches the conveyor belt entrance C2a must be delayed. Therefore, it is understood that it is necessary to increase the paper feed interval as compared with the present embodiment, that is, the productivity is reduced. More specifically, in this conventional image forming apparatus, the inter-paper gap when the A3SEF is continuously conveyed as the paper P (after the rear end of the previous paper P arrives at the secondary transfer section exit C1, the next paper). Requires 4313 msec (time until the leading edge of the sheet P arrives) (4413 msec considering the speed change time of the conveyor belt), whereas the image forming apparatus according to the present embodiment has a sheet gap of 3141 msec ( Taking into account the speed change time of the conveyor belt, 3241 msec) is sufficient. Therefore, the sheet discharge time interval (the time from when the leading edge of the preceding sheet P is discharged from the secondary transfer section exit C1 to when the leading edge of the next sheet P arrives) is from 420/266 + 4.413 ≒ 5.992 sec. 420/266 + 3.241 ≒ 4.820 sec, which means that the productivity is increased by 24% to 5.992 / 4.820 ≒ 1.243.
[0055]
-Embodiment 2-
This embodiment is substantially the same as the first embodiment, but differs from the first embodiment in that a belt transport unit 80 including three belt transport devices is used. In the present embodiment, the same components as those in the first embodiment are denoted by the same reference numerals as those in the first embodiment, and detailed description thereof will be omitted.
[0056]
FIG. 7 is an enlarged view of the secondary transfer device 30, the belt transport unit 80 (the first belt transport device 120, the second belt transport device 130, the third belt transport device 140), and the fixing device 70.
[0057]
The first belt transport device 120 includes an endless first transport belt 121 provided with a number of perforations (not shown), a driving roll 122 and a driven roll 123 that stretch the first transport belt 121, A first transport belt driving motor 124 as a drive unit for rotating the first transport belt 121 via the roll 122; and a sheet P provided inside the first transport belt 121 and transported by the first transport belt 121. (Not shown) to the first conveyor belt 121 via a perforation (not shown). The first transport belt drive motor 124 is formed of a stepping motor, and is capable of changing a rotation speed VBa of the first transport belt 121 (hereinafter, referred to as a first belt transport speed).
[0058]
Further, similarly to the above-described first belt conveying device 120, the second belt conveying device 130 also includes an endless second conveying belt 131 provided with a large number of perforations (not shown), and the second conveying belt 131. A driving roller 132 and a driven roller 133 that are stretched, a second conveying belt driving motor 134 as a driving unit that rotates the second conveying belt 131 via the driving roll 132, and a second conveying belt 131 are provided inside the second conveying belt 131. And a suction fan 135 for adsorbing the paper P (not shown) conveyed by the second conveyor belt 131 to the second conveyor belt 131 via a perforation (not shown). The second transport belt drive motor 134 is formed of a stepping motor, and is capable of changing the rotation speed VBb of the second transport belt 131 (hereinafter, referred to as a second belt transport speed).
[0059]
Further, the third belt transport device 140 also has an endless third transport belt 141 provided with a number of perforations (not shown), like the first belt transport device 120 and the second belt transport device 130 described above; A drive roll 142 and a driven roll 143 that stretch the third transport belt 141, a third transport belt drive motor 144 as a drive unit that rotates the third transport belt 141 via the drive roll 142, and a third transport belt The suction fan 145 is provided inside the belt 141 and sucks the sheet P (not shown) conveyed by the third conveyance belt 141 to the third conveyance belt 141 through a perforation (not shown). The third conveyor belt drive motor 144 is composed of a stepping motor, and is capable of changing the rotation speed VBc of the third conveyor belt 141 (hereinafter, referred to as a third belt conveyor speed).
[0060]
In the present embodiment, the first transport belt 121, the second transport belt 131, and the third transport belt 141 of the belt transport unit 80 can be rotated at independent and different speeds. Further, the length of the second transport belt 131 disposed downstream of the first transport belt 121 in the paper transport direction is reduced, and the second transport belt 131 is further downstream of the second transport belt 131 in the paper transport direction. The length of the third conveyance belt 141 disposed in the conveyance direction is shortened. Here, if the first conveyor belt 121 is regarded as an upstream conveyor belt, the second conveyor belt 131 can be grasped as a downstream conveyor belt. If the second conveyor belt 131 is regarded as an upstream conveyor belt, the third conveyor belt 141 can be understood as a downstream conveyor belt. In the present embodiment, the distance between the first conveyor belt 121 and the second conveyor belt 131 and the distance between the second conveyor belt 131 and the third conveyor belt 141 are relatively narrow. No guide is provided.
[0061]
Next, the positional relationship among the secondary transfer device 30, the first belt transport device 120, the second belt transport device 130, the third belt transport device 140, and the fixing device 70 in the present embodiment will be described. In the following description, the paper outlet in the secondary transfer device 30 is the secondary transfer unit outlet D1, the paper inlet in the first belt transport device 120 is the first transport belt entrance D2, and the paper outlet in the first belt transport device 120 is The first transport belt outlet D3, the paper inlet in the second belt transport device 130 is the second transport belt inlet D4, the paper outlet in the second belt transport device 130 is the second transport belt outlet D5, and the paper inlet in the third belt transport device 140. Is referred to as a third conveyance belt entrance D6, a paper exit in the third belt conveyance device 140 is referred to as a third conveyance belt exit D7, and a paper entrance of the fixing device 70 is referred to as a fixing unit entrance D8.
[0062]
In the present embodiment, the distance between the secondary transfer unit outlet D1 and the first conveyor belt entrance D2 is 84 mm, the distance between the first conveyor belt entrance D2 and the first conveyor belt exit D3 is 163 mm, the first conveyor belt outlet D3 and the second conveyor The distance between the belt entrances D4 is 30 mm, the distance between the second conveyance belt entrance D4 and the second conveyance belt exit D5 is 127 mm, the distance between the second conveyance belt exit D5 and the third conveyance belt entrance D6 is 30 mm, and the third conveyance belt entrance D6-third. The distance between the conveyor belt outlets D7 is set to 97 mm. Further, the distance from the secondary transfer section exit D1 to the third transport belt exit D7 is 531 mm, and the maximum size paper P (not shown, which is A3SEF (transport direction length) in this embodiment, which can be used in this image forming apparatus). Is 420 mm)) or more.
[0063]
FIG. 8 shows a control block of the control unit 100 that controls the conveyance of the sheet P. The CPU 101 of the control unit 100 executes processing while appropriately exchanging data with the RAM 103 according to a program stored in the ROM 102. The CPU 101 also sets the start and end timings of the processing based on the built-in timer 104. The control unit 100 receives sheet type information from the UI 110 and sheet detection information from the exit sensor 90 via the input interface 105. Further, the control unit 100 controls the registration roll drive motor 43a, the first transport belt drive motor 124, the second transport belt drive motor 134, the third transport belt drive motor 144, and the heating roll drive motor 73 via the output interface 106. Drive control.
[0064]
Next, the relationship among the transfer speed VT, the first belt transport speed VBa, the second belt transport speed VBb, the third belt transport speed VBc, and the fixing speed VF in each image forming mode will be described.
[Plain paper mode]
In the plain paper mode, while the transfer speed VT is 266 mm / sec, the first belt transfer speed VBa, the second belt transfer speed VBb, the third belt transfer speed VBc, and the fixing speed VF are set to 266 mm / sec which is the same as the transfer speed VT. Is set.
[0065]
[Medium cardboard mode]
In the medium paper mode, the fixing speed VF is set to 216 mm / sec, which is lower than the transfer speed VT, while the transfer speed VT is 266 mm / sec, and the first belt conveyance speed VBa, the second belt conveyance speed VBb, and the third belt conveyance speed VBb. The belt conveyance speed VBc is appropriately and independently switched between the transfer speed VT and the fixing speed VF according to the conveyance state of the sheet P. FIG. 9 shows the position of the sheet P in the transport path from the secondary transfer section exit D1 to the fixing section entrance D8 in the medium thick paper mode, the first belt transport speed VBa of the first transport belt 121, and the position of the second transport belt 131. 9 is a timing chart showing a relationship between a second belt conveyance speed VBb and a third belt conveyance speed Vbc of the third conveyance belt 141. Here, a case where the A3SEF sheet P is continuously transported will be described. In addition, actually, the first conveyor belt drive motor 124 that drives the first conveyor belt 121, the second conveyor belt drive motor 134 that drives the second conveyor belt 131, and the third conveyor belt 141 that drives the third conveyor belt 141 Although the time required for acceleration or deceleration of the transport belt drive motor 144 is required, the time required for acceleration and deceleration is approximately the same as about 100 msec. Therefore, in the timing chart shown in FIG. The description of the acceleration / deceleration time of the second conveyor belt 131 and the third conveyor belt 141 is omitted.
[0066]
At the timing when the leading edge P1L of the first sheet P is discharged from the secondary transfer section exit D1, the first belt transport speed VBa, the second belt transport speed VBb, and the third belt transport speed VBc are set to the transfer speed VT. ing. Accordingly, the first sheet P is conveyed on the first conveying belt 121, the second conveying belt 131, and the third conveying belt 141 at the transfer speed VT. Next, at the timing when the leading edge P1L of the first sheet P is detected by the exit sensor 90, the first belt transport speed VBa, the second belt transport speed VBb, and the third belt transport speed VBc are all fixed from the transfer speed VT. The speed is reduced to the speed VF. At the timing when the leading edge P1L of the first sheet P is detected by the exit sensor 90, the trailing end P1T of the first sheet P has already been discharged from the secondary transfer section exit D1, and this one sheet P The sheet P of the eye is not nipped by both the secondary transfer device 30 and the fixing device 70. When the leading edge P1L of the first sheet P is detected by the exit sensor 90, the timer 104 (see FIG. 8) starts counting time. Then, the first sheet P conveyed at the fixing speed VF also enters the fixing unit entrance D8 at the fixing device 70 also driven at the fixing speed VF, and the toner image transferred to the first sheet P is Be established.
[0067]
Thereafter, at a timing immediately after the rear end P1T of the first sheet P is carried out from the first carrying belt exit D3, the first belt carrying speed VBa is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT. In the present embodiment, the time required from when the leading edge of the sheet P is detected by the outlet sensor 90 to when the trailing edge of the sheet P is discharged from the first conveyor belt outlet D3 is calculated in advance and stored in the ROM 102. When the measured time reaches the required time, the first belt transport speed VBa is increased. Also, before the first belt transport speed VBa is increased, the leading end P2L of the second sheet P has already started to be discharged from the secondary transfer section exit D1, and immediately after the first belt transport speed VBa is increased. Then, the leading end P2L of the second sheet P enters the first transport belt entrance D2. The paper supply timing is adjusted by changing the drive start timing of the registration roll drive motor 43a.
[0068]
Further, at the timing immediately after the rear end P1T of the first sheet P is discharged from the second conveyance belt outlet D5, the second belt conveyance speed VBb is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT. In this embodiment, the time required from when the leading edge of the sheet P is detected by the outlet sensor 90 to when the trailing edge of the sheet P is discharged from the second transport belt outlet D5 is calculated in advance and stored in the ROM 102. When the measurement time by the time reaches the required time, the second belt transport speed VBb is increased. Then, immediately after the second belt conveyance speed VBb is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT, the leading end P2L of the second sheet P conveyed on the first conveyance belt 121 at the transfer speed VT is changed. It enters the second conveyor belt entrance D4.
[0069]
Furthermore, at the timing immediately after the rear end P1T of the first sheet P is discharged from the third conveyance belt exit D7, the third belt conveyance speed VBc is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT. In this embodiment, the time required from when the leading edge of the paper P is detected by the outlet sensor 90 to when the trailing edge of the paper P is discharged from the third transport belt outlet D7 is calculated in advance and stored in the ROM 102. When the time measured by the above reaches the required time, the third belt transport speed VBc is increased. The second sheet P transported at the transfer speed VT through the first transport belt 121 and the second transport belt 131 immediately after the third belt transport speed VBc is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT. , The leading end P2L enters the third transport belt entrance D6.
[0070]
Next, at the timing when the leading edge P2L of the second sheet P is detected by the exit sensor 90, the first belt transport speed VBa, the second belt transport speed VBb, and the third belt transport speed VBc are fixed again from the transfer speed VT. The speed is reduced to the speed VF. At the timing when the leading edge P2L of the second sheet P is detected by the exit sensor 90, the rear end of the second sheet P has already been discharged from the secondary transfer section exit D1, and the second sheet P has been discharged. Is not nipped by both the secondary transfer device 30 and the fixing device 70. Further, when the leading edge P2L of the second sheet P is detected by the exit sensor 90, the timer 104 is reset and time measurement is started. Then, the second sheet P conveyed at the fixing speed VF enters the fixing unit entrance D8 of the fixing device 70 also driven at the fixing speed VF, and the toner image on the sheet P is fixed. Before the leading edge P2L of the second sheet P enters the fixing unit entrance D8, the rear end P1T of the first sheet P has already passed through the fixing unit entrance D8 and the first sheet P Does not occur.
[0071]
At the timing immediately after the rear end P2T of the second sheet P is discharged from the first transport belt outlet D3, the first belt transport speed VBa is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT. Before the first belt transport speed VBa is increased, the leading end P3L of the third sheet P has already started to be discharged from the secondary transfer section exit D1, and the first belt transport speed VBa is reduced from the fixing speed VF to the transfer speed. Immediately after the speed is increased to VT, the leading end P3L of the third sheet P enters the first transport belt entrance D2.
[0072]
Further, at the timing immediately after the trailing end P2T of the second sheet P is discharged from the second transport belt outlet D5, the second belt transport speed VBb is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT. At the timing when the leading edge P3L of the third sheet P is detected by the exit sensor 90, the trailing end P3T of the third sheet P has already been discharged from the secondary transfer section exit D1. The sheet P of the eye is not nipped by both the secondary transfer device 30 and the fixing device 70. Then, the leading end P3L of the third sheet P conveyed on the first conveying belt 121 at the transfer speed VT is changed to the first sheet P immediately after the second belt conveying speed VBb is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT. It enters the second conveyor belt entrance D4.
[0073]
Furthermore, at the timing immediately after the rear end P2T of the second sheet P is discharged from the third conveyance belt outlet D7, the third belt conveyance speed VBc is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT. The second sheet P transported at the transfer speed VT through the first transport belt 121 and the second transport belt 131 immediately after the third belt transport speed VBc is increased from the fixing speed VF to the transfer speed VT. Then, the leading end P2L of the second sheet P enters the third transport belt entrance D6.
[0074]
Next, at the timing when the leading edge P2L of the second sheet P is detected by the exit sensor 90, the first belt transport speed VBa, the second belt transport speed VBb, and the third belt transport speed VBc are fixed again from the transfer speed VT. The speed is reduced to the speed VF. At the timing when the leading edge P2L of the second sheet P is detected by the exit sensor 90, the rear end of the second sheet P has already been discharged from the secondary transfer section exit D1, and the second sheet P has been discharged. Is not nipped by both the secondary transfer device 30 and the fixing device 70. Further, when the leading edge P2L of the second sheet P is detected by the exit sensor 90, the timer 104 is reset and time measurement is started. Then, the third sheet P conveyed at the fixing speed VF enters the fixing unit entrance D8 of the fixing device 70 also driven at the fixing speed VF, and the toner image on the sheet P is fixed. Before the leading edge P3L of the third sheet P enters the fixing unit entrance D8, the rear end P2T of the second sheet P has already passed through the fixing unit entrance D8, and the second sheet P Does not occur.
Thereafter, the paper is conveyed from the secondary transfer device 30 to the fixing device 70 in a similar process.
[0075]
Next, conditions for realizing such a setting will be described.
In the medium-thick paper mode, as shown in FIG. 9, the first distance from the leading edge of the next sheet P (for example, the leading edge P2L of the second sheet P) to the second transporting belt entrance D4 from the first transporting belt entrance D2. L1 is conveyed at the first belt conveyance speed VBa = transfer speed VT (266 mm / sec), and the previous paper P (for example, the rear end P1T of the first paper P) is transferred from the first conveyance belt outlet D3. The second distance L2 to the second transport belt outlet D5 is equal to the time T2 when the belt is transported at the second transport belt speed VBb = fixing speed VF (216 mm / sec).
[0076]
Further, the third distance L3 from the leading end of the next sheet P (for example, the leading end P2L of the second sheet P) to the third carrying belt entrance D6 from the second carrying belt entrance D4 is set to the first belt carrying speed VBa = transfer. The time T3 at which the paper P is conveyed at the speed VT (266 mm / sec) and the fourth paper P (for example, the rear end P1T of the first paper P) from the second conveyance belt outlet D5 to the third conveyance belt outlet D7. Is transported at the third belt transport speed VBc = fixing speed VF (216 mm / sec) over the distance L4 of the distance T4.
[0077]
In the former case, T1 = L1 / VT, T2 = L2 / VF, and T1 = T2.
L1: L2 = VT: VF
Is derived. That is, it can be seen that the ratio of the length of the first distance L1 to the length of the second distance L2 should be equal to the ratio of the transfer speed VT to the fixing speed VF in order to satisfy the above-described relationship. In the medium cardboard mode, as described above, the transfer speed VT is set to 266 mm / sec, and the fixing speed VF is set to 216 mm / sec. Referring to FIG. 7, the first distance L1 from the first conveyance belt entrance D2 to the second conveyance belt entrance D4 is 193 mm, and the second distance L1 from the first conveyance belt exit D3 to the second conveyance belt exit D5. It can be seen that the distance L2 is 157 mm. Therefore, the transfer speed VT: the fixing speed VF = 266/216 ≒ 1: 0.81, the first distance L1: the second distance L2 = 193: 157 ≒ 1: 0.81, and L1: L2 = VT: VF. It is understood that the relationship is satisfied.
[0078]
On the other hand, in the latter case, T3 = L3 / VT, T4 = L4 / VF, and T3 = T4.
L3: L4 = VT: VF
Is derived. That is, in order to satisfy the above-described relationship, it is understood that the ratio of the length of the third distance L3 to the length of the fourth distance L4 should be equal to the ratio of the transfer speed VT to the fixing speed VF. In the medium cardboard mode, as described above, the transfer speed VT is set to 266 mm / sec, and the fixing speed VF is set to 216 mm / sec. Referring to FIG. 7, the third distance L3 from the second conveyance belt entrance D4 to the third conveyance belt entrance D6 is 157 mm, and the fourth distance L2 from the second conveyance belt exit D5 to the third conveyance belt exit D7. It can be seen that the distance L4 is 127 mm. Therefore, the transfer speed VT: the fixing speed VF = 266/216 ≒ 1: 0.81, the first distance L1: the second distance L2 = 157: 127 ≒ 1: 0.81, and L1: L2 = VT: VF. It is understood that the relationship is satisfied.
[0079]
Thus, in the medium paper mode, the first distance L1 from the first conveyor belt entrance D2 to the second conveyor belt entrance D4 and the second distance L2 from the first conveyor belt exit D3 to the second conveyor belt exit D5 And a third distance L3 from the second conveyor belt entrance D4 to the third conveyor belt entrance D6 and a fourth distance L4 from the second conveyor belt exit D5 to the third conveyor belt exit D7. Is set to be substantially equal to the ratio between the transfer speed VT and the fixing speed VF, so that the interval (sheet interval) between the rear end of the previous sheet P and the front end of the next sheet P is minimized. However, the paper P can be conveyed without causing the rear end of the previous paper P to collide with the front end of the next paper P. For this reason, even in the medium cardboard mode in which the fixing speed VF has to be reduced with respect to the transfer speed VT, a decrease in productivity can be suppressed.
[0080]
In addition, even when the fixing speed VF is further reduced in order to use thicker paper than the medium thick paper as the paper P, the speed of the first transport belt 121, the second transport belt 131, and the third transport belt 141 is reduced. By appropriately adjusting the change timing, it is possible to suppress a decrease in productivity.
[0081]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, even when the fixing speed is reduced with respect to the transfer speed, a reduction in productivity can be suppressed.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating an image forming apparatus according to an embodiment.
FIG. 2 is an enlarged view of a belt transport unit according to the first embodiment.
FIG. 3 is a control block diagram of a control unit according to the first embodiment.
FIG. 4 is a timing chart in a medium thick paper mode.
FIG. 5 is a timing chart in a thick paper mode.
FIG. 6 is a timing chart of a conventional image forming apparatus in a thick paper mode.
FIG. 7 is an enlarged view of a belt transport unit according to the second embodiment.
FIG. 8 is a control block diagram of a control unit according to the second embodiment.
FIG. 9 is a timing chart in a medium thick paper mode.
[Explanation of symbols]
10 (10Y, 10M, 10C, 10K): image forming unit, 20: intermediate transfer belt, 30: secondary transfer device, 40: paper tray, 43: registration roll (registration roll), 43a: registration roll drive motor, 50: first belt transport device, 51: first transport belt, 54: first transport belt drive motor, 60: second belt transport device, 61: second transport belt, 64: second transport belt drive motor, 70 ... Fixing device, 73: heating roll drive motor, 80: belt transport unit, 90: exit sensor, 100: control unit, 110: UI, VT: transfer speed, VF: fixing speed, VB1: first belt transport speed, VB2 ... Second belt transport speed, C1 ... Secondary transfer section exit, C2 ... First transport belt entrance, C3 ... First transport belt exit, C4 ... Second transport belt entrance C5 ... second conveyor belt exit, C6 ... fixing unit inlet

Claims (11)

像担持体に形成された画像を記録材に転写する転写部と、
前記転写部で前記記録材に転写された画像を定着する定着部と、
前記記録材の搬送方向長さが異なる複数の搬送ベルトを有し、当該複数の搬送ベルトを用いて前記転写部から前記定着部まで前記記録材を搬送する搬送部と
を含む画像形成装置。A transfer unit that transfers an image formed on the image carrier to a recording material,
A fixing unit for fixing the image transferred to the recording material by the transfer unit,
An image forming apparatus comprising: a plurality of transport belts having different lengths in the transport direction of the recording material; and a transport unit that transports the recording material from the transfer unit to the fixing unit using the plurality of transport belts. 前記複数の搬送ベルトをそれぞれ独立に駆動する駆動部をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, further comprising a driving unit that independently drives the plurality of transport belts. 前記転写部の記録材出口から前記定着部の記録材入口までの距離が、搬送可能な最大サイズの記録材より長く設定されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein a distance from a recording material outlet of the transfer unit to a recording material entrance of the fixing unit is set to be longer than a maximum sized recording material that can be conveyed. 前記定着部にて定着される記録材の搬送速度と前記転写部にて転写される記録材の搬送速度とが異なる場合に、前記複数の搬送ベルトを構成する各搬送ベルトがそれぞれ１枚の記録材のみを搬送することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。When the transport speed of the recording material fixed in the fixing unit is different from the transport speed of the recording material transferred in the transfer unit, each of the plurality of transport belts forms one recording sheet. 2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein only the material is conveyed. 像担持体に形成された画像を記録材に転写する転写部と、
前記転写部で前記記録材に転写された画像を定着する定着部と、
前記転写部から排出された前記記録材を前記定着部に搬送する搬送部と
を備え、
前記搬送部は、
前記記録材の搬送方向上流側に設けられる上流側搬送ベルトと、
前記上流側搬送ベルトに隣接して前記記録材の搬送方向下流側に設けられ、当該上流側搬送ベルトよりも当該記録材の搬送方向長さが短い下流側搬送ベルトとを有することを特徴とする画像形成装置。A transfer unit that transfers an image formed on the image carrier to a recording material,
A fixing unit for fixing the image transferred to the recording material by the transfer unit,
A transport unit that transports the recording material discharged from the transfer unit to the fixing unit,
The transport unit,
An upstream transport belt provided on the upstream side in the transport direction of the recording material,
A downstream transport belt provided adjacent to the upstream transport belt and downstream in the transport direction of the recording material, and having a shorter transport direction length of the recording material than the upstream transport belt. Image forming device. 前記定着部における前記記録材の定着速度を前記転写部における当該記録材の転写速度と略同速に設定する高速モードと、当該定着速度を当該転写速度よりも低速に設定する低速モードとを有していることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。There are a high-speed mode in which the fixing speed of the recording material in the fixing unit is set substantially equal to the transfer speed of the recording material in the transfer unit, and a low-speed mode in which the fixing speed is set lower than the transfer speed. The image forming apparatus according to claim 5, wherein: 前記上流側搬送ベルトの記録材入口から前記下流側搬送ベルトの記録材入口までの距離と当該下流側搬送ベルトの記録材入口から当該下流側搬送ベルトの記録材出口までの距離との比が、前記低速モードにおける前記転写速度と前記定着速度との比に略等しいことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。The ratio between the distance from the recording material entrance of the upstream conveyance belt to the recording material entrance of the downstream conveyance belt and the distance from the recording material entrance of the downstream conveyance belt to the recording material exit of the downstream conveyance belt, 7. The image forming apparatus according to claim 6, wherein a ratio between the transfer speed and the fixing speed in the low-speed mode is substantially equal to the ratio. 像担持体に形成された画像を記録材に転写する転写部と、
前記転写部で前記記録材に転写された画像を定着する定着部と、
前記転写部から排出された前記記録材を搬送する第一搬送部と、
前記第一搬送部から排出された前記記録材を前記定着部に搬送する第二搬送部と、
前記第一搬送部が前記記録材の搬送に寄与する第一の搬送寄与範囲および前記第二搬送部が当該記録材の搬送に寄与する第二の搬送寄与範囲の長さの比と、前記転写部における転写速度および前記定着部における定着速度の比とが略等しくなるよう、当該第一搬送部および当該第二搬送部を制御するコントローラと
を含む画像形成装置。A transfer unit that transfers an image formed on the image carrier to a recording material,
A fixing unit for fixing the image transferred to the recording material by the transfer unit,
A first transport unit that transports the recording material discharged from the transfer unit,
A second transport unit that transports the recording material discharged from the first transport unit to the fixing unit,
A ratio of a length of a first transport contribution range in which the first transport unit contributes to transport of the recording material and a length of a second transport contribution range in which the second transport unit contributes to transport of the recording material; An image forming apparatus comprising: a controller that controls the first transport unit and the second transport unit such that a ratio between a transfer speed in the unit and a fixing speed in the fixing unit is substantially equal. 前記第一の搬送寄与範囲は、前記転写部の記録材出口から前記第二搬送部の記録材入口までの領域より選定され、前記第二の搬送寄与範囲は、前記第一搬送部の記録材出口から前記定着部の記録材入口までの領域より選定されることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。The first transport contribution range is selected from a region from a recording material outlet of the transfer unit to a recording material entrance of the second transport unit, and the second transport contribution range is a recording material of the first transport unit. 9. The image forming apparatus according to claim 8, wherein the image forming apparatus is selected from an area from an exit to a recording material entrance of the fixing unit. 前記コントローラは、前記記録材の種類に応じて前記定着速度を設定すると共に、前記第一の搬送寄与範囲および前記第二の搬送寄与範囲を変更することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。9. The image forming apparatus according to claim 8, wherein the controller sets the fixing speed according to the type of the recording material, and changes the first transport contribution range and the second transport contribution range. apparatus. 前記転写部に前記記録材を供給する供給部をさらに含み、
前記コントローラは、前記記録材の種類に応じて前記定着速度を設定すると共に、前記供給部による記録材供給間隔を変更することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。A supply unit that supplies the recording material to the transfer unit,
9. The image forming apparatus according to claim 8, wherein the controller sets the fixing speed according to the type of the recording material and changes a recording material supply interval by the supply unit.
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