JP2004358711A

JP2004358711A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2004358711A
Application number: JP2003157158A
Authority: JP
Inventors: Fumihiro Kitahara; 史広北原
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2003-06-02
Filing date: 2003-06-02
Publication date: 2004-12-24

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To realize an efficient operation by preventing occurrence of a time waiting for ending of a prestage processing in an image rotating means under use even when rotating operation is performed simultaneously for inputting/outputting an image or by a plurality of applications . <P>SOLUTION: Upon occurrence of a rotation request, a decision is made whether it is an input request or not (output request) and a rotating unit 1 is used in case of an input request. Use condition of the rotating unit 1 is then checked and if it is not under use, rotation is performed by the rotating unit 1 as conventionally. If the rotating unit 1 is under use, processing is performed when it is not used after waiting. In case of an output request, a rotating unit 2 or a rotating unit 3 is used. If the rotating unit 2 is not under use, processing is performed similarly to the rotating unit 1 and if the rotating unit 2 is under use, processing is performed by the rotating unit 3. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、記録紙に出力する画像をデータの状態で回転させる回転器を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、画像を回転させる回転器を備えた画像形成装置がある。
図１７、図１８は、従来の画像形成装置による回転処理の動作を示すフローチャートである。図１７に示すようにユーザから画像の回転要求があった場合、回転器により回転処理を行うが、図１８に示すようにその回転器が前の要求により使用中の場合、その使用が終わるまでＷＡＩＴする。
【０００３】
また、特開平８−１４９２７８号公報（特許文献１）のものは、入力時に回転して画像を出力するかどうかＣＰＵが判断し、回転が必要な蓄積出力の場合は入力時に回転して蓄積し、蓄積出力時の回転処理を省くものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−１４９２７８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の画像形成装置では、回転器が前の要求により使用中の場合、その使用が終わるまでＷＡＩＴし、前の処理が終了すると回転実行を行うため、ＷＡＩＴ時間が発生してしまっていた。
すなわち、従来の画像形成装置では画像回転手段（回転器）が１つしかなかったため、回転動作が連続で必要な場合や、複数のアプリ（アプリケーション）で同時に回転動作を行おうとすると、前段の処理が終了するまで待たなければならなかった。また、カラー画像の場合、回転器が１つでは回転器を使って回転できず、メモリを使用して回転させたりしていたため、特定の画像フォーマットのみ出力器で回転させたりと、制約が多かった。
【０００６】
また、従来の画像形成装置では画像回転手段（回転器）が１つしかなかったため、回転動作が高速かつ連続で必要な場合や、複数のアプリで同時に入力および出力の回転動作を行おうとすると、前段の処理が終了するまで待たなければならず、ＷＡＩＴ時間が発生してしまっていた。
【０００７】
また、上述した特許文献１のものは、出力時の回転処理を省くことにより生産性を上げる好適なものであるが、上記のＷＡＩＴ時間への対策まで考慮されたものではない。
【０００８】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、画像の入出力や複数のアプリなどにより同時に回転動作を行う場合であっても、使用中の画像回転手段における前段の処理が終了するまでの待ち時間を発生させないようにすることで、効率のよい動作が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明は以下の特徴を有する。
請求項１記載の発明は、記録紙に画像を出力する画像出力手段を備えた画像形成装置であって、画像出力手段が出力する画像を回転させる回転手段を画像出力手段による処理項目に応じた数だけ備えると共に、入力された画像に応じて回転手段を使い分ける制御を行う手段を備えたことを特徴とする。
なお、上記した処理項目とは、例えば、入力、出力、カラー画像における画像プレーンなどである。
【００１０】
請求項２記載の発明は、画像入力手段と、記録紙に画像を出力する画像出力手段とを備え、複数のアプリケーションを同時に動作可能な画像形成装置において、入出力される画像を回転する複数の回転手段を有し、画像入力手段と画像出力手段とに応じて回転手段を使い分ける制御を行う手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、画像の入力または出力の際に、上記した回転手段の使用優先度を、動作しているアプリケーションに応じて選択する制御を行う手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、画像の入力および出力の両方を行うアプリケーションが動作している場合には、上記した回転手段の使用優先度を同じレベルにする制御を行う手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、画像入力手段と、記録紙に画像を出力する画像出力手段とを備え、カラー画像データの入出力を行う画像形成装置において、入出力された画像を回転する回転手段を、画像プレーン毎に備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、複数のアプリケーションを同時に動作可能であって、入出力する画像が白黒画像データの場合、複数の上記回転手段を該入出力する画像の画像フォーマットにより使い分ける制御を行う手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、複数の回転手段を画像フォーマットに合わせた回転バッファ容量に応じて選択する手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、複数の回転手段を搭載されたメモリ容量に応じて選択する手段を備えたことを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る画像形成装置を図面を用いて詳細に説明する。
まず、各実施形態に共通する構成について説明した後、各実施形態それぞれについて説明する。
【００１８】
図１から図４は、本発明の各実施形態に共通する画像形成装置の概略図、操作部の概略図、およびブロック図である。
図１に、本発明に係る画像形成装置を示す。
自動原稿送り装置（以後、ＡＤＦ）１にある、原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０上のプリントキー３４が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。一枚の原稿を給送完了により原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有している。
【００１９】
給送された原稿は読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４および排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。
給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は搬送モータ２６によって駆動される。第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙（記録紙）は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。
【００２０】
読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザーによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニシャ１００に排出される。
【００２１】
後処理装置のフィニシャ１００は、本体の排紙ユニット１８によって搬送された転写紙を、通常排紙ローラ１０２方向と、ステープル処理部方向へ導く事ができる。切り替え板１０１を上に切り替える事により、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙する事ができる。また、切り替え板１０１を下方向に切り替える事で、搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送する事ができる。ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
【００２２】
一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ部１０４は、原稿毎、あるいは、画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
【００２３】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えの為の分岐爪１１２を上側にセットする事で、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。
その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えの為の分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。この様に転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。
【００２４】
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達駆動される。
【００２５】
図２は、操作部３０を示した図である。操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６、初期設定キー３７があり、液晶タッチパネル３１には、各種機能キーおよび画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。
オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチする事で、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えばページ印字の種類等）はキーにタッチする事で詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行う事が可能である。
【００２６】
初期設定キー３７を押す事で、機械の初期状態を任意にカスタマイズする事が可能である。機械が収納している用紙サイズを設定したり、コピー機能のリセットキーを押したときに設定される状態を任意に設定可能である。また、一定時間操作が無いときに優先して選択されるアプリケーション等も選択する事、国際エネルギースター計画に従った低電力への移行時間の設定や、オートオフ／スリープモードへの移行する時間を設定する事が可能である。予熱キー３５を押すと、機械は待機状態から、電力低減状態に移行し、定着温度を低下させたり、操作部の表示を消灯する。予熱状態は、国際エネルギースター計画で言う、低電力状態を意味している。また、予熱状態、オフ状態／スリープ状態を解除し、待機状態に移行させるには、この予熱キーを再度押下する。
【００２７】
図３はメインコントローラを中心に、制御装置を図示したものである。
メインコントローラ２０は画像形成装置全体を制御する。メインコントローラ２０には、オペレータに対する表示、オペレータからの機能設定入力制御を行う操作部３０、スキャナの制御、原稿画像を画像メモリに書き込む制御、画像メモリからの作像を行う制御等を行う画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）１、等の分散制御装置が接続されている。各分散制御装置とメインコントローラ２０は必要に応じて機械の状態、動作司令のやりとりを行っている。また紙搬送等に必要なメインモータ２５、各種クラッチ２１〜２４も接続されている。
【００２８】
図１に戻り、画像形成装置の原稿読み取りから、画像の書き込みまでを説明する。
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１および第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５および第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジ第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に操作される。この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。
【００２９】
書き込みユニット５７はレーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオードおよびモータによって高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が備わっている。
書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。
【００３０】
図４は画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９内部構成のブロック図である。
露光ランプ５１から照射された光の反射を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。その後、印字合成部７１を介して入力した画像データを変倍回路７６へ、或いは、画像メモリコントローラ６５へ切り替えて供給するものであり、変倍回路７７を経由した画像信号は変倍率に合せて拡大縮小され、書き込みユニット５７に送られる。
【００３１】
一方、画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。図４には特に明示していないが、ＩＰＵ４９には読み取りユニット５０から入力される画像データ以外にもＩ／Ｏポート６７、電話回線通信制御ユニット６８を介して外部から供給される画像データ、例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から入力したデータも処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有しているものとする。
【００３２】
本発明の実施形態においてはＩ／Ｏポート６７を介して画像形成装置をネットワーク接続しており、その通信手段には、インターネットの標準プロトコルとして普及されているＴＣＰ／ＩＰ通信プロトコルを用いるなどが考えられる。
また、本発明の実施形態では複数の画像形成装置がネットワークに接続された構成であってもよく、ネットワーク接続された各画像形成装置の機械構成情報や動作状況、もしくはリモート出力コマンド等の制御コマンド、設定コマンドの送受信を行うことができる。
【００３３】
電話回線通信制御ユニット６８は付属の図示しないアンテナを介して無線通信網（不図示）より得られるアナログ情報をデジタル化する、もしくは、画像メモリ６６やＨＤ７５、ＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０、ＮＶ−ＲＡＭ７４に記憶されているデータをアナログ情報に変換し無線通信網を経由して、所定の携帯端末に送信する機能をもつ。これにより、一般の電話と画像形成装置とのデータの送受信を可能にしている。
【００３４】
また、画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取り部５０書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８、およびそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０、ＮＶ−ＲＡＭ７４を備えている。更にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。
【００３５】
原稿画像で画像メモリコントローラー６５へ送られた画像は、画像メモリコントローラ内にある画像圧縮装置によって画像データを圧縮した後、画像メモリ６６に送られる。ここで画像圧縮する理由は、最大画像サイズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６に書き込む事も可能であるが、１枚の原稿画像で画像メモリを大変多く使用する。画像圧縮を行う事で、限られた画像メモリを有効に利用できる。
【００３６】
また、一度に多くの原稿画像データを記憶することが出来るため、ソート機能として、貯えられた原稿画像イメージデータをページ順に出力する事ができる。
この場合画像を出力する際に画像メモリ６６のデータをメモリコントローラ６５内の伸長装置で順次伸長しながら出力を行う。このような機能は一般に「電子ソート」と呼ばれている。
【００３７】
また画像メモリの機能を利用して、複数枚の原稿画像を、画像メモリの転写紙一枚分のエリアを分割したエリアに順次読み込む事も可能となる。例えば４枚の原稿画像を、画像メモリの転写紙一枚分の４等分されたエリアに順次書き込む事で、４枚の原稿が一枚の転写紙イメージに合成され集約されたコピー出力を得ることが可能となる。このような機能は一般に「集約コピー」と呼ばれている。
【００３８】
画像メモリ６６の画像はＣＰＵ６８からアクセス可能な構成となっている。このため画像メモリの内容を加工することが可能であり、例えば画像の間引き処理、画像の切り出し処理等が行える。加工には、メモリコントローラー６５のレジスタにデータを書き込む事で画像メモリの処理を行う事ができる。加工された画像は再度画像メモリに保持される。
【００３９】
画像メモリー６６は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成をとっている。各分割したエリアに画像データの入力、出力をそれぞれ並列に実行可能にするためにメモリコントローラとのインターフェースにリード用とライト用の二組のアドレス・データ線で接続されている。これによりエリア１に画像を入力（ライト）する間にエリア２より画像を出力（リード）するという動作が可能になる。
【００４０】
画像メモリ６６は、多くの画像データを収納するためハードディスクを別に設けることもある。ハードディスクを用いる事により、外部電源が不用で永久的に画像を保持できる特徴もある。複数の定型の原稿（フォーマット原稿）をスキャナで読み込み保持するためには、このハードディスクが用いられるのが一般的である。
【００４１】
書き込み、読み出しには本体の作像やスキャナからの画像書き込みに対し処理速度の差を吸収する為に、画像メモリに一旦記憶され処理される。また画像記憶装置からのデータを書き込みユニット５７に送る際は、画像メモリ６６に一旦記憶し、書き込みユニット５７に送ることになる。このように画像を記憶する装置の画像メモリ６６、ＨＤ７５、スキャナ画像、書き込みユニットに送る画像の入出力は全てメモリコントローラー６５によって画像パスを決められる。
【００４２】
次に、各実施形態に共通する上述した構成を備えた本発明の第１の実施形態としての画像形成装置について説明する。
この第１の実施形態は、複数のアプリ（アプリケーションプログラム）を同時に動作可能な画像形成装置で、画像入力手段と、画像出力手段と、入出力される画像を回転する複数の回転手段とを有し、画像入力手段と画像出力手段により回転手段を使い分ける制御を有するものである。
【００４３】
この第１の実施形態としての動作について説明する。
図５は回転器が３つ存在する場合の構成を例示したものであり、図６はこの第１の実施形態としての動作を示すフローチャートである。
回転要求が発生した場合、入力要求かそうでないか（出力要求か）をチェックし、入力要求の場合は回転器１を使用する。回転器１の使用状態をチェックし、使用中でなければ従来同様に回転器１にて回転実行を行う。回転器１が使用中の場合、ＷＡＩＴし使用中でなくなった場合、処理を行う。出力要求の場合は回転器２もしくは回転器３を使用する。回転器２が使用中でなければ、回転器１と同様処理を行い、回転器２が使用中の場合、回転器３にて処理を行う。
【００４４】
従来の画像形成装置では、回転手段は１つしかなかったため、回転動作が高速かつ連続で必要な場合や、複数のアプリで同時に回転動作を行おうとすると、前段の処理が終了するまで待たなければならなかった。また、入力処理実行中は入力が継続されたり、出力処理実行中は出力が継続されたりし、片方の処理が狙いどおり行えない場合があった。そのため狙いの処理の遅延が発生し、所望の結果を得られない場合があった。
【００４５】
この第１の実施形態としての画像形成装置によれば、入力処理および出力処理にそれぞれ回転器を割り当てることにより、従来の遅延を無くすることができる。
ここで、入力処理および出力処理にそれぞれ回転器を割り当てるとは、例えば回転手段を３つ有する場合、回転器１は入力処理、回転器２は出力処理、回転器３は出力処理、といったように回転器の使用を固定するということである。
【００４６】
次に、各実施形態に共通する上述した構成を備えた本発明の第２の実施形態としての画像形成装置について説明する。
この第２の実施形態は、上述した第１の実施形態に加えて、入力および出力に使用する回転器の使用優先度をアプリに応じて選択する制御を有するものである。
【００４７】
この第２の実施形態としての動作について説明する。
図７から図９は、この第２の実施形態としての画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
まず図７のアプリ選択２のフローチャートより、各アプリの入力の優先度をｓｅｌ＿ｉｎに設定する。出力も同様にｓｅｌ＿ｏｕｔに設定する。
次に図８の回転実行２のフローチャートより入力要求または出力要求か判断し、図９の回転選択実行のフローチャートにて選択された優先順に基づいて回転実行１を行う。回転選択実行のｓｅｌｅｃｔにはアプリ選択２にて選択された優先順位（ｓｅｌ＿ｉｎまたはｓｅｌ＿ｏｕｔ）がｓｅｌｅｃｔに渡される。例えばスキャナアプリの場合、ｓｅｌ＿ｉｎ＝２がｓｅｌｅｃｔに渡され、回転選択実行内のｓｅｌｓｅｔ＝２？の判断が行われる。この場合、ｓｅｌｓｅｔ＝１が実行中ならばＷＡＩＴする。
【００４８】
この第２の実施形態としての画像形成装置によれば、入力および出力に使用する回転器の使用優先度をアプリに応じて選択可能にすることにより、装置に合わせたアプリ入出力の優先度を選択可能にすることができる。このため、例えばプリンタの優先度を高めたい要望のある客先等に対応できる。
【００４９】
次に、各実施形態に共通する上述した構成を備えた本発明の第３の実施形態としての画像形成装置について説明する。
この第３の実施形態は、上述した第２の実施形態に加えて、入力および出力の両方を使用するアプリにおいては、回転器の使用優先度を同じレベルにする制御を有するものである。
【００５０】
この第３の実施形態としての動作について説明する。
図１０、図１１は、第３の実施形態としての画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
まず図１０のアプリ選択３のフローチャートより、各アプリの優先度をｓｅｌに設定する。次に図１１の回転実行３のフローチャートより、回転選択実行のフローチャートにて選択された優先順に基づいて回転実行１を行う。処理内容は上述した第２の実施形態と同様である。
【００５１】
この第３の実施形態としての画像形成装置によれば、入力および出力の両方を使用するアプリにおいては、回転器の使用優先度を同じレベルにすることにより、スループットを向上させることができる。
例えば、コピーアプリのように入力および出力の両方を使用する場合、入力のみ優先度が高くても、出力が低い場合は、出力がボトムネックになり、優先度が低くなる。この場合、コピー動作自体が遅くなって、スキャナアプリ等の入力が行えず、システムのスループットが低下する。本実施形態によれば、こうした事態を避けることができる。
【００５２】
次に、各実施形態に共通する上述した構成を備えた本発明の第４の実施形態としての画像形成装置について説明する。
この第４の実施形態は、カラー画像データの入出力を行う画像形成装置において、画像入力手段と、画像出力手段と、入出力された画像を回転する回転手段を有し、その回転手段を画像プレーン（例えばＲＧＢやＣＭＹＫ）毎に備えたものである。
【００５３】
この第４の実施形態としての構成について説明する。
図１２は、第４の実施形態としての画像形成装置におけるメモリコントローラに関するやりとりを示すブロック図である。
この第４の実施形態としての画像形成装置は、カラー画像プレーン毎に回転器を搭載し、各々のプレーンを回転制御する。図１２ではスキャナーアプリ読み取り用にＲＧＢ（Ｒｅｄ，Ｇｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅ）だが、コピーアプリ時はＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ，Ｍａｚｅｎｔａ，Ｙｅｌｌｏｗ，ｂｌａｃＫ）である。また、白黒画像時はＲ、Ｇ、Ｂ（又はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）の何れも使用可である。
【００５４】
従来の画像形成装置では回転手段は１つしかなかったため、カラー画像では全てのプレーンを同時に回転させなくてはならず、メモリ→メモリを使って行ったり、特定の画像フォーマットのみ出力器で回転させたりしていた。この場合、メモリ容量が増大したり、他の画像フォーマットは回転できなかったり、入力画像は回転できなかったり、と制約が多かった。
この第４の実施形態としての画像形成装置によれば、回転器を各画像プレーン分用意することにより、画像を制約無く回転させることができる。
【００５５】
次に、各実施形態に共通する上述した構成を備えた本発明の第５の実施形態としての画像形成装置について説明する。
この第５の実施形態は、上述した第４の実施形態に加えて、複数のアプリを同時に動作可能な画像形成装置において、白黒画像データの場合、複数の回転手段を画像フォーマットにより使い分ける制御を有するものである。
【００５６】
この第５の実施形態としての動作について説明する。
図１３は、第５の実施形態としての画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
図１２に示す構成では、例として回転器が３つ存在する（Ｒ，Ｇ，Ｂ）こととして説明する。白黒画像時は特にＲ，Ｇ，Ｂを意識しなくて良い。回転要求が発生した場合、画像フォーマットをチェックし、２値の場合は回転器１を使用する。回転器１の使用状態をチェックし、使用中でなければ従来同様に回転器１にて回転実行を行う。
【００５７】
回転器１が使用中の場合、ＷＡＩＴし使用中でなくなった場合、処理を行う。画像フォーマットが２値でない場合、４値かどうかチェックし、４値の場合は回転器２にて回転実行を行う。処理は回転器１のときと同様。また、画像フォーマットが４値でない場合は、回転器３にて回転実行を行う。これにより、画像フォーマットが２値のときは回転器１を使用し、４値のときは回転器２を使用し、それ以外の場合は回転器３を使用する。
【００５８】
従来、回転手段は１つしかなかったため、回転動作が連続で必要な場合や、複数のアプリで同時に回転動作を行おうとすると、前段の処理が終了するまで待たなければならなかった。そのため処理の遅延が発生し、所望の結果を得られない場合があった。
【００５９】
この第５の実施形態としての画像形成装置によれば、各アプリの画像フォーマット（２値、４値、多値等）が異なることに着目し、画像フォーマットにより回転手段を使い分ける制御を行うことにより、従来の遅延を無くすることができる。
但し、回転器の数にはコスト的に限りがあるため、白黒画像の場合のみの制御方法とする。コスト的に問題が無く回転器を増やせればカラーでも可能ある。
なお、上記した画像フォーマットによって使い分けるとは、例えば回転手段を３つ有する場合、回転器１２値（１ｂｉｔ）回転器２４値（２ｂｉｔ）回転器３多値（８ｂｉｔ）のように画像フォーマットによって回転器の使用を固定するということである。
【００６０】
次に、各実施形態に共通する上述した構成を備えた本発明の第６の実施形態としての画像形成装置について説明する。
この第６の実施形態は、上述した第５の実施形態に加えて、複数の回転手段を画像フォーマットに合わせた回転バッファ容量に応じて選択する手段を有するものである。
【００６１】
この第６の実施形態としての動作について説明する。
図１４は、第６の実施形態としての画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
ここで、回転バッファは画像データを回転させるためのバッファで、１ページ分（主走査×副走査）全て持つことは、コスト上困難である。そのため副走査方向は数ライン分（例えば主走査×２５６ライン）持ち、回転器にそれぞれ必要である。
すなわち、画像フォーマットが２値（１ｂｉｔ）の場合、主走査／８×２５６Ｂｙｔｅが必要であり、４値（２ｂｉｔ）の場合、主走査／４×２５６Ｂｙｔｅが必要であり、多値（８ｂｉｔ）の場合、主走査×２５６Ｂｙｔｅが必要である。このため、全て多値用の回転バッファをもつのも、ベーシック機ではコスト上困難である。
本実施形態では極力回転バッファ容量を減らし、かつ効率の良い制御方法を提供する。
【００６２】
画像形成装置は、まず回転器３が使用中かどうかチェックし、使用中でない場合は、画像フォーマットに関わらず回転器３を使用する。回転器３が使用中の場合は、画像フォーマットが多値かどうかチェックし、多値の場合は回転器３の使用終了までＷＡＩＴする。画像フォーマットが多値でない場合は回転器２が使用中かどうかチェックし、使用中でない場合は回転器２を使用する。回転器２が使用中の場合は画像フォーマットが４値かどうかチェックし、４値の場合は回転器２の使用終了までＷＡＩＴする。画像フォーマットが４値でない場合は回転器１を使用する。これにより、回転器３は全ての画像フォーマットで使用でき、回転器２は２値、４値の画像フォーマット、回転器１は２値の画像フォーマットで使用できる。
【００６３】
この第６の実施形態としての画像形成装置によれば、画像フォーマットにより使用回転バッファ容量が異なることに着目し、複数の回転手段をその画像フォーマットの回転バッファ容量に応じて選択することにより、効率の良い画像形成装置を提供することができる。
なお、画像フォーマットの容量に応じてとは、例えば回転手段を３つ有する場合で、回転器１が２値の画像フォーマットに使用でき、回転器２が２値と４値に使用でき、回転器３が２値と４値と多値とに使用できる場合に、画像フォーマットの回転バッファ容量に応じて回転器を選択することである。
上述の例では、上記の回転器３のように全ての画像フォーマットにおいて使用できることが理想だが、回転器の回転用バッファが多値では２値の８倍必要なため、限られたメモリ容量では困難であり、このため、上述の例に示すような構成が考えられる。
【００６４】
次に、各実施形態に共通する上述した構成を備えた本発明の第７の実施形態としての画像形成装置について説明する。
この第７の実施形態は、上述した第５の実施形態について、複数の回転手段を搭載メモリ容量に応じて選択する手段を有するものである。
【００６５】
この第７の実施形態としての動作について説明する。
図１５、図１６は、第７の実施形態としての画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
本実施形態は、オプションメモリ増設によりメモリ容量を増やした場合を想定し、その場合の効率の良い制御方法を提供する。
【００６６】
まず図１５のフローチャートにおいて、搭載ＲＡＭ容量をチェックし、１２８ＭＢ以下の場合は、上述した第４の実施形態と同様の回転実行１のフローにて回転実行を行う。
１２８ＭＢ以上の場合は、回転バッファを十分に使用できるので、図１６のフローチャートに示すように回転器の使用状態に合わせて、どの画像フォーマットでも空いている回転器を使用することができる。
【００６７】
この第７の実施形態としての画像形成装置によれば、複数の回転手段を搭載メモリ容量によって使い分けることにより、効率の良い画像形成装置を提供することができる。
なお、搭載メモリ容量によって使い分けるとは、例えば回転手段を３つ有してそれぞれが以下の表に示す画像フォーマットに使用可能であるような場合に、搭載メモリ容量に応じて回転器を選択することである。
【００６８】
【表１】

【００６９】
なお、上述した各実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、種々変形して実施することが可能である。
例えば、本発明は、複数のアプリ（コピーアプリ、プリンタアプリ、スキャナアプリ、ＦＡＸアプリ）を同時動作可能な画像形成装置や、ＤＰＰＣ（ＤｉｇｉｔａｌＰｌａｉｎＰａｐｅｒＣｏｐｉｅｒ）、ＭＦＰ（ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎｐｒｉｎｔｅｒ）などにも同様に適用可能である。
【００７０】
【発明の効果】
以上のように、本発明の画像形成装置によれば、画像の入出力や複数のアプリなどにより同時に回転動作を行う場合であっても、使用中の画像回転手段における前段の処理が終了するまでの待ち時間を発生させないようにすることで、効率のよい動作をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の各実施形態に共通する画像形成装置の基本構造を示す縦断面図である。
【図２】該画像形成装置の操作部３０を示す図である。
【図３】該画像形成装置におけるメインコントローラを中心に、制御装置を示すブロック図である。
【図４】画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９の内部構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１から第３の実施形態としての画像形成装置の、回転器を３つ備えたメモリコントローラ廻りの構成を示すブロック図である。
【図６】第１の実施形態としての画像形成装置による回転実行の動作を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施形態としての画像形成装置におけるアプリ選択の動作を示すフローチャートである。
【図８】第２の実施形態としての画像形成装置における回転実行の動作を示すフローチャートである。
【図９】第２の実施形態としての画像形成装置における回転選択実行の動作を示すフローチャートである。
【図１０】第３の実施形態としての画像形成装置におけるアプリ選択の動作を示すフローチャートである。
【図１１】第３の実施形態としての画像形成装置における回転実行の動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第４から第７の実施形態としての画像形成装置におけるメモリコントローラ廻りの構成を示すブロック図である。
【図１３】第５の実施形態としての画像形成装置による回転実行の動作を示すフローチャートである。
【図１４】第６の実施形態としての画像形成装置による回転実行の動作を示すフローチャートである。
【図１５】第７の実施形態としての画像形成装置による回転実行の動作を示すフローチャートである。
【図１６】図１５の動作における回転実行８の動作を示すフローチャートである。
【図１７】従来の画像形成装置が回転処理を行う動作を示すフローチャートである。
【図１８】図１７における回転実行処理の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
２原稿台
３給送ローラ
４給送ベルト
５排送ローラ
６コンタクトガラス
７原稿セット検知
８第１トレイ
９第２トレイ
１０第３トレイ
１１第１給紙ユニット
１２第２給紙ユニット
１３第３給紙ユニット
１４縦搬送ユニット
１５感光体
１６搬送ベルト
１７定着ユニット
１８排紙ユニット
２０メインコントローラ
３０操作部
３１液晶タッチパネル
３４プリント開始ボタン
４９画像処理ユニット（ＩＰＵ）
５０読み取りユニット
５１露光ランプ
５２第１ミラー
５３レンズ
５４ＣＣＤイメージセンサー
５５第２ミラー
５６第３ミラー
５７書き込みユニット
５８レーザー出力ユニット
５９結像レンズ
６０ミラー
６４セレクタ
６５メモリーコントローラ
６６画像メモリー
６８電話回線通信制御ユニット
６９ＲＯＭ
７０ＲＡＭ
７５ＨＤＤ
１００フィニシャ
１０１分岐偏向版
１０２排紙搬送ローラ
１０３排紙搬送ローラ
１０４排紙トレイ
１０５ステープラ搬送ローラ
１０６ステープラ
１０７ステープラ排紙ローラ
１０８ステープル・トレイ
１０９ジョガー
１１０ステープル完了排紙トレイ
１１１両面搬送ユニット
１１２反転ユニット
１１３両面入紙搬送路
１１４反転排紙搬送路[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus, and more particularly, to an image forming apparatus provided with a rotator for rotating an image to be output on recording paper in a data state.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, there is an image forming apparatus provided with a rotator for rotating an image.
FIGS. 17 and 18 are flowcharts showing the operation of the rotation process by the conventional image forming apparatus. As shown in FIG. 17, when there is a request for rotation of an image from the user, rotation processing is performed by the rotator, but as shown in FIG. 18, when the rotator is in use by a previous request, until the use is completed. WAIT.
[0003]
In Japanese Patent Application Laid-Open No. 8-149278 (Patent Document 1), the CPU determines whether or not to rotate and output an image at the time of input. In addition, the rotation processing at the time of accumulation output is omitted.
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-8-149278
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conventional image forming apparatus, when the rotator is in use due to a previous request, the rotator waits until the use is completed, and when the previous process is completed, the rotation is performed, so that a wait time occurs. .
That is, since the conventional image forming apparatus has only one image rotating unit (rotator), if the rotating operation is required continuously or if a plurality of applications try to perform the rotating operation at the same time, the processing in the preceding stage is performed. Had to wait till the end. In addition, in the case of a color image, a single rotator cannot be rotated using a rotator, and is rotated using a memory. Therefore, there are many restrictions such as rotating only a specific image format using an output device. Was.
[0006]
Further, since the conventional image forming apparatus has only one image rotating unit (rotator), when the rotating operation is required to be performed at high speed and continuously, or when the input and output rotating operations are performed simultaneously by a plurality of applications, It is necessary to wait until the processing of the previous stage ends, and the WAIT time has been generated.
[0007]
Further, the above-mentioned patent document 1 is suitable for improving productivity by omitting the rotation processing at the time of output, but does not take measures for the above-mentioned WAIT time.
[0008]
The present invention has been made in view of such a situation, and even if a rotating operation is performed simultaneously by inputting / outputting an image or a plurality of applications, a preceding process in an image rotating unit in use ends. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of performing an efficient operation by preventing the occurrence of a waiting time until the operation.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve such an object, the present invention has the following features.
The invention according to claim 1 is an image forming apparatus provided with an image output unit that outputs an image on a recording sheet, wherein a rotation unit that rotates an image output by the image output unit is set according to a processing item by the image output unit. It is characterized in that it is provided with means for controlling the use of the rotation means in accordance with the input image, in addition to the number provided.
Note that the above-mentioned processing items are, for example, input, output, and image plane in a color image.
[0010]
According to a second aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus including an image input unit and an image output unit for outputting an image on a recording sheet, wherein a plurality of applications for simultaneously rotating an input / output image are provided. The image processing apparatus further includes a rotation unit, and a unit that performs control for selectively using the rotation unit according to the image input unit and the image output unit.
[0011]
According to a third aspect of the present invention, there is provided a control device for performing a control for selecting the use priority of the rotation means according to an application in operation when inputting or outputting an image.
[0012]
The invention according to a fourth aspect is characterized in that when an application that performs both input and output of an image is operating, there is provided means for controlling the use priority of the rotation means to the same level. And
[0013]
According to a fifth aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus including an image input unit and an image output unit for outputting an image on a recording sheet, and a rotating unit for rotating the input / output image in an image forming apparatus for inputting / outputting color image data. Is provided for each image plane.
[0014]
According to a sixth aspect of the present invention, when a plurality of applications can be operated at the same time and input / output images are monochrome image data, control is performed to selectively use a plurality of rotation means according to the image format of the input / output images. It is characterized by having.
[0015]
According to a seventh aspect of the present invention, the image processing apparatus further includes means for selecting a plurality of rotation means according to a rotation buffer capacity adapted to an image format.
[0016]
An eighth aspect of the present invention is characterized in that there is provided a means for selecting a plurality of rotating means according to the memory capacity mounted.
[0017]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Next, an image forming apparatus according to the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
First, a configuration common to the embodiments will be described, and then each embodiment will be described.
[0018]
1 to 4 are a schematic diagram of an image forming apparatus, a schematic diagram of an operation unit, and a block diagram common to each embodiment of the present invention.
FIG. 1 shows an image forming apparatus according to the present invention.
When the print key 34 on the operation unit 30 is pressed, the bundle of originals placed on the original platen 2 of the automatic document feeder (hereinafter, ADF) 1 is pressed to the lowermost position. The document is fed from a document to a predetermined position on the contact glass 6 by a feeding roller 3 and a feeding belt 4. It has a counting function for counting up the number of originals upon completion of feeding one original.
[0019]
The fed document is read by the reading unit 50 to read the image data of the document on the contact glass 6, and the read document is discharged by the feed belt 4 and the discharge roller 5. Further, when the document set detection 7 detects that the next document is present on the document table 2, the document is fed onto the contact glass 6 in the same manner as the previous document.
The feed roller 3, the feed belt 4, and the discharge roller 5 are driven by a transport motor 26. The transfer paper (recording paper) stacked on the first tray 8, the second tray 9, and the third tray 10 is fed by the first paper feeder 11, the second paper feeder 12, and the third paper feeder 13, respectively. Then, the sheet P is transported by the vertical transport unit 14 to a position where it contacts the photoconductor 15.
[0020]
The image data read by the reading unit 50 is written on the photoconductor 15 by the laser from the writing unit 57, and passes through the developing unit 27 to form a toner image. Then, the toner image on the photoconductor 15 is transferred while the transfer paper is conveyed by the conveyance belt 16 at the same speed as the rotation of the photoconductor 15. Thereafter, the image is fixed by the fixing unit 17, and the image is discharged to the finisher 100 of the post-processing device by the sheet discharging unit 18.
[0021]
The finisher 100 of the post-processing apparatus can guide the transfer paper conveyed by the paper discharge unit 18 of the main body toward the normal paper discharge roller 102 and the stapling section. By switching the switching plate 101 upward, it is possible to discharge the paper to the normal paper discharge tray 104 via the transport roller 103. Further, by switching the switching plate 101 downward, the sheet can be transported to the staple table 108 via the transport rollers 105 and 107. The transfer paper stacked on the staple table 108 is aligned with the jogger 109 for paper alignment every time one sheet is discharged, and is stapled by the stapler 106 when a part of the copy is completed. The transfer paper group bound by the stapler 106 is stored in the stapling completion paper discharge tray 110 by its own weight.
[0022]
On the other hand, the normal paper discharge tray 104 is a paper discharge tray that can move back and forth. The paper discharge tray unit 104 that can be moved back and forth moves back and forth and sorts the discharged copy paper easily for each document or for each copy unit sorted by the image memory.
[0023]
When images are formed on both sides of the transfer sheet, the transfer sheet fed and imaged from each of the paper feed trays 8 to 10 is not guided to the discharge tray 104 side, and the branch claw 112 for path switching is set. By setting it on the upper side, it is once stocked in the duplex paper supply unit 111.
Thereafter, the transfer paper stocked in the duplex paper supply unit 111 is re-fed from the duplex paper supply unit 111 in order to transfer the toner image formed on the photoconductor 15 again, and a branch claw 112 for switching the path. Is set on the lower side, and guided to the discharge tray 104. As described above, the double-sided paper feeding unit 111 is used when forming images on both sides of the transfer paper.
[0024]
The photoconductor 15, the transport belt 16, the fixing unit 17, the paper discharging unit 18, and the developing unit 27 are driven by a main motor 25, and the respective paper feeding devices 11 to 13 drive the main motor 25 by paper feeding clutches 22 to 24, respectively. Driven by transmission. The vertical transport unit 14 is driven to transmit the drive of the main motor 25 by the intermediate clutch 21.
[0025]
FIG. 2 is a diagram illustrating the operation unit 30. The operation unit 30 includes a liquid crystal touch panel 31, a numeric keypad 32, a clear / stop key 33, a print key 34, a preheat key 35, a reset key 36, and an initial setting key 37. The liquid crystal touch panel 31 includes various function keys and image forming. A message indicating the status of the device is displayed.
When the operator touches the key displayed on the liquid crystal touch panel 31, the key indicating the selected function is inverted to black. When the details of the function need to be specified (for example, the type of page printing), touching a key displays a setting screen for the detailed function. As described above, since the liquid crystal touch panel uses the dot display, the optimal display at that time can be graphically performed.
[0026]
By pressing the initial setting key 37, the initial state of the machine can be arbitrarily customized. It is possible to arbitrarily set the size set when the paper size stored in the machine is set or when the reset key of the copy function is pressed. In addition, it is also possible to select an application etc. which is preferentially selected when there is no operation for a certain period of time, to set the transition time to low power according to the International Energy Star plan, and to set the transition time to auto-off / sleep mode. It is possible to set. When the preheating key 35 is pressed, the machine shifts from the standby state to the power reduction state, lowers the fixing temperature, and turns off the display on the operation unit. The preheating state means a low power state according to the International Energy Star Program. To release the preheating state, the off state / sleep state, and shift to the standby state, the preheating key is pressed again.
[0027]
FIG. 3 illustrates a control device with a focus on the main controller.
The main controller 20 controls the entire image forming apparatus. The main controller 20 includes an operation unit 30 for performing display to an operator, input of function setting from the operator, control of a scanner, control of writing a document image in an image memory, control of image formation from an image memory, and the like. A distributed control device such as a unit (IPU) 49 and an automatic document feeder (ADF) 1 is connected. Each decentralized control device and the main controller 20 exchange machine status and operation commands as needed. Further, a main motor 25 and various clutches 21 to 24 necessary for paper conveyance and the like are also connected.
[0028]
Returning to FIG. 1, a description will be given of a process from reading a document by the image forming apparatus to writing an image.
The reading unit 50 includes a contact glass 6 on which a document is placed and an optical scanning system. The optical scanning system includes an exposure lamp 51, a first mirror 52, a lens 53, a CCD image sensor 54, and the like. I have. The exposure lamp 51 and the first mirror 52 are fixed on a first carriage (not shown), and the second mirror 55 and the third mirror 56 are fixed on a second carriage (not shown). When reading a document image, the first carriage and the second carriage are mechanically operated at a relative speed of 2: 1 so that the optical path length does not change. This optical scanning system is driven by a scanner drive motor (not shown). The document image is read by the CCD image sensor 54, converted into an electric signal, and processed.
[0029]
The writing unit 57 includes a laser output unit 58, an imaging lens 59, and a mirror 60. Inside the laser output unit 58, a polygon mirror (polygon mirror) that rotates at a high speed at a constant speed by a laser diode as a laser light source and a motor is provided. ) Is provided.
The laser beam output from the writing unit 57 is applied to the photoconductor 15 of the image forming system. Although not shown, a beam sensor that generates a main scanning synchronization signal is disposed at a position near one end of the photoconductor 15 where the laser beam is irradiated.
[0030]
FIG. 4 is a block diagram of the internal configuration of the image processing unit (IPU) 49.
The reflection of the light emitted from the exposure lamp 51 is photoelectrically converted by the CCD image sensor 54 and is converted into a digital signal by the A / D converter 61. The image signal converted into the digital signal is subjected to MTF correction, γ correction, and the like in the image processing unit 63 after being subjected to shading correction 62. Thereafter, the image data input via the print synthesizing unit 71 is supplied to the scaling circuit 76 or the image memory controller 65 by switching, and the image signal passed through the scaling circuit 77 is adjusted according to the scaling factor. It is scaled and sent to the writing unit 57.
[0031]
On the other hand, the image memory controller 65 and the selector 64 are configured to be able to input and output image signals in both directions. Although not specifically shown in FIG. 4, image data supplied from outside via the I / O port 67 and the telephone line communication control unit 68 in addition to the image data input from the reading unit 50 to the IPU 49, for example, It has a function of selecting input and output of a plurality of data so that data input from a data processing device such as a personal computer can be processed.
[0032]
In the embodiment of the present invention, the image forming apparatus is connected to the network via the I / O port 67, and its communication means may use a TCP / IP communication protocol which is widely used as a standard protocol of the Internet. Can be
Further, in the embodiment of the present invention, a configuration in which a plurality of image forming apparatuses are connected to a network may be used, and machine configuration information and operation status of each image forming apparatus connected to the network, or a control command such as a remote output command. , A setting command can be transmitted and received.
[0033]
The telephone line communication control unit 68 digitizes analog information obtained from a wireless communication network (not shown) via an attached antenna (not shown) or is stored in the image memory 66, the HD 75, the ROM 69, the RAM 70, and the NV-RAM 74. It has a function of converting the data into analog information and transmitting it to a predetermined portable terminal via a wireless communication network. This enables data transmission and reception between a general telephone and the image forming apparatus.
[0034]
Further, a CPU 68 for setting the image memory controller 65 and the like, and controlling the reading unit 50 and the writing unit 57, and a ROM 69, a RAM 70, and an NV-RAM 74 for storing programs and data thereof are provided. Further, the CPU 68 can write and read data in the image memory 66 via the memory controller 65.
[0035]
The original image sent to the image memory controller 65 is sent to the image memory 66 after the image data is compressed by an image compression device in the image memory controller. Here, the reason for compressing the image is that it is possible to write the data of 256 gradations of the maximum image size into the image memory 66 as it is, but the image memory is used very much for one document image. By performing image compression, a limited image memory can be used effectively.
[0036]
Also, since a large number of document image data can be stored at one time, the stored document image data can be output in page order as a sorting function.
In this case, when the image is output, the data is output while sequentially expanding the data in the image memory 66 by the expansion device in the memory controller 65. Such a function is generally called “electronic sorting”.
[0037]
Also, by utilizing the function of the image memory, it is possible to sequentially read a plurality of document images into an area obtained by dividing an area for one transfer sheet in the image memory. For example, four document images are sequentially written into four equally divided areas of one transfer sheet in the image memory, so that the four documents are combined into one transfer sheet image to obtain an aggregated copy output. It becomes possible. Such a function is generally called “aggregated copy”.
[0038]
The image in the image memory 66 can be accessed from the CPU 68. For this reason, the contents of the image memory can be processed, and for example, an image thinning process, an image cutout process, and the like can be performed. For processing, the image memory can be processed by writing data to the register of the memory controller 65. The processed image is stored again in the image memory.
[0039]
The image memory 66 is configured to divide the image data into a plurality of areas according to the size of the image data to be processed and to simultaneously execute input and output of the image data. In order to enable the input and output of image data to be executed in parallel in each divided area, two sets of read / write address / data lines are connected to an interface with the memory controller. Thus, an operation of outputting (reading) an image from the area 2 while inputting (writing) the image to the area 1 becomes possible.
[0040]
The image memory 66 may be provided with a separate hard disk to store a large amount of image data. By using a hard disk, there is also a feature that an external power supply is unnecessary and an image can be held permanently. In order to read and hold a plurality of fixed originals (format originals) with a scanner, the hard disk is generally used.
[0041]
The writing and reading are temporarily stored and processed in an image memory in order to absorb a difference in processing speed with respect to image formation of the main body and image writing from the scanner. When sending data from the image storage device to the writing unit 57, the data is temporarily stored in the image memory 66 and sent to the writing unit 57. The image controller 66 determines the image path of the image memory 66, the HD 75, the scanner image, and the input and output of the image to be sent to the writing unit.
[0042]
Next, an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention having the above-described configuration common to each embodiment will be described.
The first embodiment is an image forming apparatus capable of simultaneously operating a plurality of applications (application programs), and includes an image input unit, an image output unit, and a plurality of rotation units for rotating input / output images. The image input means and the image output means have control for selectively using the rotating means.
[0043]
The operation of the first embodiment will be described.
FIG. 5 illustrates a configuration in a case where three rotators are present, and FIG. 6 is a flowchart illustrating an operation according to the first embodiment.
When a rotation request occurs, it is checked whether it is an input request or not (output request). If the input request is, the rotator 1 is used. The usage state of the rotator 1 is checked, and if it is not in use, the rotation is performed by the rotator 1 as in the conventional case. When the rotator 1 is in use, WAIT is performed, and when it is no longer in use, processing is performed. In the case of an output request, the rotator 2 or the rotator 3 is used. If the rotator 2 is not in use, the same processing as in the rotator 1 is performed. If the rotator 2 is in use, the processing is performed in the rotator 3.
[0044]
In the conventional image forming apparatus, there is only one rotating unit. Therefore, when the rotating operation is required at high speed and continuously, or when the rotating operation is performed by a plurality of applications at the same time, it is necessary to wait until the processing in the preceding stage is completed. did not become. In addition, input may be continued during execution of the input process, or output may be continued during execution of the output process, so that one of the processes may not be performed as intended. For this reason, a target processing delay occurs, and a desired result may not be obtained.
[0045]
According to the image forming apparatus as the first embodiment, the conventional delay can be eliminated by allocating the rotator to each of the input processing and the output processing.
Here, assigning a rotator to each of the input processing and the output processing means that, for example, when three rotators are provided, the rotator 1 performs the input processing, the rotator 2 performs the output processing, and the rotator 3 performs the output processing. This means fixing the use of the rotator.
[0046]
Next, an image forming apparatus as a second embodiment of the present invention having the above-described configuration common to each embodiment will be described.
In the second embodiment, in addition to the above-described first embodiment, a control for selecting a use priority of a rotator used for input and output according to an application is provided.
[0047]
An operation according to the second embodiment will be described.
7 to 9 are flowcharts showing the operation of the image forming apparatus according to the second embodiment.
First, according to the flowchart of the application selection 2 in FIG. 7, the input priority of each application is set to sel_in. The output is similarly set to sel_out.
Next, it is determined whether the request is an input request or an output request according to the flowchart of the rotation execution 2 in FIG. The priority (sel_in or sel_out) selected in the application selection 2 is passed to the select of the rotation selection execution. For example, in the case of a scanner application, sel_in = 2 is passed to select, and selset = 2? Is determined. In this case, if selset = 1 is being executed, WAIT is performed.
[0048]
According to the image forming apparatus as the second embodiment, the use priority of the rotator used for input and output can be selected according to the application, so that the priority of application input / output according to the apparatus can be set. Can be selectable. Therefore, for example, it is possible to cope with a customer who has a request to increase the priority of the printer.
[0049]
Next, an image forming apparatus as a third embodiment of the present invention having the above-described configuration common to each embodiment will be described.
In the third embodiment, in addition to the above-described second embodiment, an application that uses both an input and an output has control to set the use priority of the rotator to the same level.
[0050]
An operation according to the third embodiment will be described.
FIGS. 10 and 11 are flowcharts illustrating the operation of the image forming apparatus according to the third embodiment.
First, according to the flowchart of the application selection 3 in FIG. 10, the priority of each application is set to sel. Next, according to the rotation execution 3 flowchart of FIG. 11, rotation execution 1 is performed based on the priority order selected in the rotation selection execution flowchart. The processing content is the same as in the above-described second embodiment.
[0051]
According to the image forming apparatus as the third embodiment, in an application that uses both input and output, by setting the use priority of the rotator to the same level, the throughput can be improved.
For example, when both input and output are used as in the case of a copy application, even if only the input has a high priority, if the output is low, the output becomes a bottom neck and the priority is low. In this case, the copy operation itself becomes slow, and input of a scanner application or the like cannot be performed, and the throughput of the system decreases. According to the present embodiment, such a situation can be avoided.
[0052]
Next, an image forming apparatus as a fourth embodiment of the present invention having the above-described configuration common to each embodiment will be described.
According to the fourth embodiment, an image forming apparatus for inputting and outputting color image data includes an image input unit, an image output unit, and a rotation unit for rotating an input and output image. It is provided for each plane (for example, RGB or CMYK).
[0053]
The configuration as the fourth embodiment will be described.
FIG. 12 is a block diagram illustrating exchanges regarding a memory controller in the image forming apparatus according to the fourth embodiment.
The image forming apparatus according to the fourth embodiment mounts a rotator for each color image plane and controls the rotation of each plane. In FIG. 12, RGB (Red, Green, Blue) is used for reading a scanner application, but CMYK (Cyan, Mazenta, Yellow, blackK) is used for a copy application. Further, at the time of a monochrome image, any of R, G, B (or C, M, Y, K) can be used.
[0054]
In a conventional image forming apparatus, there was only one rotating unit. For a color image, all planes had to be rotated at the same time. Or was. In this case, the memory capacity is increased, other image formats cannot be rotated, and the input image cannot be rotated.
According to the image forming apparatus of the fourth embodiment, by preparing a rotator for each image plane, it is possible to rotate an image without restriction.
[0055]
Next, an image forming apparatus as a fifth embodiment of the present invention having the above-described configuration common to each embodiment will be described.
In the fifth embodiment, in addition to the above-described fourth embodiment, in an image forming apparatus capable of simultaneously operating a plurality of applications, in the case of black and white image data, the image forming apparatus has control for selectively using a plurality of rotation units according to an image format. Things.
[0056]
An operation according to the fifth embodiment will be described.
FIG. 13 is a flowchart illustrating the operation of the image forming apparatus according to the fifth embodiment.
In the configuration shown in FIG. 12, a description will be given assuming that there are three rotators (R, G, B) as an example. In the case of a black-and-white image, it is not necessary to pay particular attention to R, G, and B. When a rotation request is generated, the image format is checked, and in the case of binary, the rotator 1 is used. The usage state of the rotator 1 is checked, and if it is not in use, the rotation is performed by the rotator 1 as in the conventional case.
[0057]
When the rotator 1 is in use, WAIT is performed, and when it is no longer in use, processing is performed. If the image format is not binary, it is checked whether it is quaternary, and if it is quaternary, rotation is performed by the rotator 2. The processing is the same as for the rotator 1. If the image format is not quaternary, rotation is performed by the rotator 3. Thus, the rotator 1 is used when the image format is binary, the rotator 2 is used when the image format is quaternary, and the rotator 3 is used otherwise.
[0058]
Conventionally, there is only one rotating means, so when the rotating operation is required continuously or when a plurality of applications try to perform the rotating operation at the same time, it is necessary to wait until the processing at the preceding stage is completed. As a result, a processing delay occurs, and a desired result may not be obtained.
[0059]
According to the image forming apparatus as the fifth embodiment, by focusing on the fact that the image format (binary, quaternary, multi-level, etc.) of each application is different, by performing control to selectively use the rotating means depending on the image format. The conventional delay can be eliminated.
However, since the number of rotators is limited in terms of cost, a control method is used only for a monochrome image. Color can be used if the number of rotators can be increased without any problem in cost.
It should be noted that the above-mentioned use depending on the image format means that, for example, when three rotating means are provided, the rotator 1 binary (1 bit) rotator 24 quadratic (2 bit) rotator 3 multi-valued (8 bit) This means fixing the use of the rotator.
[0060]
Next, an image forming apparatus as a sixth embodiment of the present invention having the above-described configuration common to each embodiment will be described.
In the sixth embodiment, in addition to the fifth embodiment described above, there is provided a means for selecting a plurality of rotating means in accordance with a rotating buffer capacity adapted to an image format.
[0061]
An operation according to the sixth embodiment will be described.
FIG. 14 is a flowchart illustrating the operation of the image forming apparatus according to the sixth embodiment.
Here, the rotation buffer is a buffer for rotating image data, and it is difficult in terms of cost to hold all of one page (main scanning × sub scanning). Therefore, the sub-scanning direction has several lines (for example, main scanning × 256 lines), and is required for each rotator.
That is, when the image format is binary (1 bit), main scanning / 8 × 256 bytes is required, when the image format is four values (2 bits), main scanning / 4 × 256 bytes is required, and when the image format is multi-valued (8 bits). , Main scan × 256 bytes is required. For this reason, it is difficult on a basic machine to have a multi-value rotation buffer in terms of cost.
In the present embodiment, an efficient control method is provided in which the rotation buffer capacity is reduced as much as possible.
[0062]
The image forming apparatus first checks whether the rotator 3 is in use, and if not, uses the rotator 3 regardless of the image format. If the rotator 3 is in use, it is checked whether the image format is multi-valued. If the image format is not multi-valued, it is checked whether the rotator 2 is in use. If not, the rotator 2 is used. If the rotator 2 is in use, it is checked whether the image format is quaternary. If the image format is not quaternary, the rotator 1 is used. Thus, the rotator 3 can be used in all image formats, the rotator 2 can be used in a binary and quaternary image format, and the rotator 1 can be used in a binary image format.
[0063]
According to the image forming apparatus of the sixth embodiment, focusing on the fact that the used rotation buffer capacity differs depending on the image format, and selecting a plurality of rotation means according to the rotation buffer capacity of the image format, the efficiency is improved. Image forming apparatus can be provided.
Note that “according to the capacity of the image format” refers to, for example, a case where three rotating means are provided, and the rotator 1 can be used for a binary image format, the rotator 2 can be used for a binary and a quaternary, When 3 can be used for binary, quaternary, and multi-valued, the rotator is selected according to the rotation buffer capacity of the image format.
In the above example, it is ideal that the image can be used in all the image formats like the rotator 3 described above. However, since the rotation buffer of the rotator requires eight times the binary value in a multi-valued case, it is difficult with a limited memory capacity. Therefore, a configuration as shown in the above example is conceivable.
[0064]
Next, an image forming apparatus according to a seventh embodiment of the present invention having the above-described configuration common to each embodiment will be described.
The seventh embodiment is different from the fifth embodiment described above in that the seventh embodiment has means for selecting a plurality of rotation means according to the mounted memory capacity.
[0065]
An operation according to the seventh embodiment will be described.
FIGS. 15 and 16 are flowcharts illustrating the operation of the image forming apparatus according to the seventh embodiment.
This embodiment assumes a case where the memory capacity is increased by adding an optional memory, and provides an efficient control method in that case.
[0066]
First, in the flowchart of FIG. 15, the installed RAM capacity is checked, and when the capacity is 128 MB or less, the rotation is executed by the same flow of the rotation execution 1 as in the above-described fourth embodiment.
In the case of 128 MB or more, since the rotation buffer can be used sufficiently, an empty rotator can be used in any image format according to the use state of the rotator as shown in the flowchart of FIG.
[0067]
According to the image forming apparatus as the seventh embodiment, an efficient image forming apparatus can be provided by selectively using a plurality of rotating units depending on the mounted memory capacity.
It should be noted that “selecting a rotator according to the mounted memory capacity” means that, for example, when three rotating means are used and each of them can be used for the image format shown in the following table, the rotator is used depending on the mounted memory capacity. It is.
[0068]
[Table 1]

[0069]
Each of the above-described embodiments is a preferred embodiment of the present invention, and can be variously modified and implemented without departing from the gist of the present invention.
For example, the present invention similarly applies to an image forming apparatus capable of simultaneously operating a plurality of applications (copy application, printer application, scanner application, FAX application), a digital plain paper copier (DPPC), and a multifunction printer (MFP). Applicable.
[0070]
【The invention's effect】
As described above, according to the image forming apparatus of the present invention, even when the rotation operation is performed simultaneously by inputting / outputting an image and a plurality of applications, the processing of the preceding stage in the image rotation unit in use is completed. By preventing the waiting time from occurring, an efficient operation can be performed.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a longitudinal sectional view showing a basic structure of an image forming apparatus common to each embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a diagram illustrating an operation unit 30 of the image forming apparatus.
FIG. 3 is a block diagram illustrating a control device with a focus on a main controller in the image forming apparatus.
FIG. 4 is a block diagram showing an internal configuration of an image processing unit (IPU) 49.
FIG. 5 is a block diagram illustrating a configuration around a memory controller including three rotators in the image forming apparatus according to the first to third embodiments of the present invention.
FIG. 6 is a flowchart illustrating an operation of executing rotation by the image forming apparatus according to the first embodiment.
FIG. 7 is a flowchart illustrating an operation of selecting an application in the image forming apparatus according to the second embodiment.
FIG. 8 is a flowchart illustrating an operation of executing rotation in the image forming apparatus according to the second embodiment.
FIG. 9 is a flowchart illustrating an operation of executing rotation selection in the image forming apparatus according to the second embodiment.
FIG. 10 is a flowchart illustrating an operation of selecting an application in an image forming apparatus according to a third embodiment.
FIG. 11 is a flowchart illustrating an operation of executing rotation in an image forming apparatus according to a third embodiment.
FIG. 12 is a block diagram showing a configuration around a memory controller in an image forming apparatus according to fourth to seventh embodiments of the present invention.
FIG. 13 is a flowchart illustrating an operation of executing rotation by an image forming apparatus according to a fifth embodiment.
FIG. 14 is a flowchart illustrating an operation of executing rotation by an image forming apparatus according to a sixth embodiment.
FIG. 15 is a flowchart illustrating an operation of executing rotation by an image forming apparatus according to a seventh embodiment.
16 is a flowchart showing an operation of rotation execution 8 in the operation of FIG.
FIG. 17 is a flowchart illustrating an operation in which a conventional image forming apparatus performs a rotation process.
18 is a flowchart showing an operation of a rotation execution process in FIG.
[Explanation of symbols]
1 Automatic Document Feeder (ADF)
2 Platen
3 Feed roller
4 feed belt
5 Discharge roller
6 Contact glass
7 Original set detection
8 First tray
9 Second tray
10 Third tray
11 1st paper feed unit
12 Second paper feed unit
13 Third paper feed unit
14 Vertical transport unit
15 Photoconductor
16 Conveyor belt
17 Fixing unit
18 Paper output unit
20 Main controller
30 Operation unit
31 LCD touch panel
34 Start print button
49 Image Processing Unit (IPU)
50 reading unit
51 Exposure lamp
52 1st mirror
53 lenses
54 CCD Image Sensor
55 Second mirror
56 Third mirror
57 Writing Unit
58 Laser output unit
59 Imaging lens
60 mirror
64 selector
65 Memory controller
66 Image memory
68 Telephone line communication control unit
69 ROM
70 RAM
75 HDD
100 Finisher
101 Branch deflection plate
102 Paper discharge transport roller
103 Paper discharge transport roller
104 Output tray
105 Stapler transport roller
106 stapler
107 Stapler ejection roller
108 Staple tray
109 Jogger
110 Staple Completion Output Tray
111 Double-sided conveyance unit
112 reversing unit
113 Double-sided paper feed path
114 Reversing paper discharge transport path

Claims

An image forming apparatus including an image output unit that outputs an image on recording paper,
Along with rotating means for rotating the image output by the image output means, the number corresponding to the processing items by the image output means,
An image forming apparatus comprising: means for performing control for selectively using the rotating means according to an input image.

An image forming apparatus including an image input unit and an image output unit that outputs an image on a recording sheet, and capable of simultaneously operating a plurality of applications.
An image forming apparatus, comprising: a plurality of rotation units for rotating an input / output image; and a unit for performing control to selectively use the rotation units according to the image input unit and the image output unit.

3. The image forming apparatus according to claim 2, further comprising means for performing control to select a use priority of the rotation means in accordance with an operating application when inputting or outputting an image.

4. The image forming apparatus according to claim 3, further comprising a unit configured to control the use priority of the rotation unit to the same level when an application that performs both input and output of an image is operating. apparatus.

An image forming apparatus that includes an image input unit and an image output unit that outputs an image on recording paper, and performs input and output of color image data.
An image forming apparatus comprising: a rotating unit for rotating an input / output image for each image plane.

Can run multiple applications simultaneously,
6. The image forming apparatus according to claim 5, further comprising: means for performing control to selectively use a plurality of said rotating means according to the image format of the input / output image when the input / output image is monochrome image data.

7. The image forming apparatus according to claim 6, further comprising means for selecting a plurality of said rotating means according to a rotating buffer capacity adapted to an image format.

7. The image forming apparatus according to claim 6, further comprising: means for selecting a plurality of said rotating means according to the memory capacity of the mounted memory.