【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、静電式複写機、レーザビームプリンタ等の電子写真方式による画像形成装置において感光体の露光処理に用いられるレーザ走査装置に関し、より詳しくは、シャッタ装置を用いずに、レーザ光の遮蔽を実現するレーザ走査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式による画像形成装置のうち、デジタル型の静電式複写機やレーザビームプリンタにおいては、感光体の表面を露光して静電潜像を形成するのに際して、レーザ光が用いられている。このレーザ光は、目や皮膚に入ると障害を生じさせるおそれがあることから、レーザ光源を含むレーザ走査装置は筐体で遮蔽されている。また、メンテナンス等によって画像形成装置のカバーを開放する際には、カバーの開放操作に連動させてレーザ光の出射を電気的に制御したり、液晶シャッタを用いてレーザ光を遮蔽したりするなど、レーザ走査装置の筐体から外部にレーザ光が出射するのを防止するための機構を設けるのが一般的である。しかしながら、レーザ光の電気的な出射制御や液晶シャッタ等の駆動操作は、例えば静電気によって電気回路に障害が生じた場合などに、正常に作動しなくなるおそれがある。
【０００３】
一方、特許文献１には、レーザ走査装置を覆う筐体の蓋部を開放すると、蓋部の回転移動に連動してシャッタ部が移動し、これによって、レーザ光の光路を遮蔽することのできるレーザ走査装置が提案されている。しかしながら、この装置のように、機械的な機構によってレーザ光を遮蔽しようとすると新たな部品が多数必要になる。また、機構自体も大掛かりなものとなることから、コストアップにつながったり、装置の小型化を阻害したりするという問題がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−１９６０３号公報（請求項１，段落〔０００４〕〜〔０００５〕，段落〔００１２〕〜〔００１４〕，図１〜２，図９〜１０）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明の目的は、レーザ光のシャッタ装置を用いずにレーザ光の遮蔽を実現するレーザ走査装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記課題を解決するための本発明に係るレーザ走査装置は、
少なくともレーザ光源、ポリゴンミラー、レンズおよび反射ミラーを、レーザ光の出射光を有する筐体に収容してなる画像形成装置用のものであって、
上記出射口に連通している画像形成装置のカバーの開放操作に連動して、上記レーザ光源から出射されたレーザ光の光路が上記出射口を通過しないように、レーザ走査装置を構成する光学要素が移動することを特徴とする。
【０００７】
本発明のレーザ走査装置では、レーザ光源等を収容する筐体の射出口と連通している画像形成装置のカバーを開放したときに、レーザ光がレーザ走査装置の筐体から外部へと誤って出射されることのないように、ポリゴンミラー、レンズ、反射ミラー等の、レーザ走査装置を構成する光学要素を移動させて、レーザ光の光路を移動させている。本発明のように、レーザ走査装置を構成する光学要素のを、レーザ光の出射光に連通している画像形成装置のカバーの開放操作に連動して移動可能な状態に配置することによって、レーザ光が誤ってレーザ走査装置の筐体の外部に出射されるという事態が生じるのを防止することができ、レーザ走査装置の安全性を向上させることができる。
【０００８】
また、電子写真方式による画像形成装置のレーザ走査装置において、ポリゴンミラー、レンズおよび反射ミラーは必須の光学要素である。従って、必須の光学要素を利用してレーザ光の遮蔽作用を発揮させている本発明のレーザ走査装置によれば、当該遮蔽作用を発揮させるために必要な部品点数を最小限に留めつつ、レーザ光の遮蔽を確実に実現することができる。さらにその結果、レーザ光を遮蔽するための機構を小型化し、コストアップの防止をも実現することができる。
【０００９】
本発明に係るレーザ走査装置においては、上記光学要素が反射ミラーであって、レーザ光の出射光に連通している画像形成装置本体のカバーの開放操作に連動して当該反射ミラーが回動移動するのが好ましい。
レーザ光源から出射されたレーザ光の光路が、レーザ走査装置の筐体における出射口を通過しないように制御する方法としては、例えば
（１） 反射ミラーを上記カバーの開放操作に連動させて回動移動させることにより、当該ミラーによって反射されるレーザ光の光路を変える方法、
（２） ｆ−θレンズ等のレンズをその取付け土台またはレンズの支持部材ごと、上記カバーの開放操作に連動させて回動移動させることにより、レンズを透過するレーザ光の光路を変える方法、
（３） ポリゴンミラーの回動軸を上記カバーの開放操作に連動させて傾けることにより、当該ミラーによって反射されるレーザ光の光路を変える方法
等が挙げられる。
【００１０】
これらの方法の中でも特に、上記（１） の反射ミラーを回動移動させる方法によれば、レーザ走査装置内の狭い空間内であっても確実にかつ簡易に、レーザ光の光路を変更して、出射口を通過しないように設定することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係るレーザ走査装置について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
静電式複写機、レーザビームプリンタ等の電子写真方式による画像形成装置におけるレーザ走査装置１０は、例えば図１および図２に示すように、床板１２、外部周壁１３、内部周壁１４および上蓋１５によって囲まれた筐体１１内に、レーザ光源１６、ポリゴンミラー１７、ｆ−θレンズ１８、ｆ−θレンズ１９および反射ミラー２０を備えるものである。レーザ光源１６から出射されたレーザ光Ｌは、高速で回転するポリゴンミラー１７によって反射されて、レンズ（図１および図２では２種類のｆ−θレンズ１８，１９）を通過する。さらに、反射ミラー２０で反射されて出射口２１を通過し、感光体２６の表面に照射される。
【００１２】
なお、図１は図２のＡ−Ａ断面図である。また、図２においては、筐体１１の上蓋１５、ミラー２０の回動軸２０ａ、ねじりコイルばね２１、ミラー２０の係止部２３、画像形成装置のカバー２５およびストッパ２６を省略している。
図１および図２に示すレーザ走査装置１０は、図３および図４に拡大して示すように、レーザ光Ｌの出射口２４に連通している画像形成装置のカバー２５を開放した場合に、その開放操作に連動して、反射ミラー２０が移動（回動）することを特徴とする。なお、図３および図４中、符号２０ｂは、反射ミラー２０の支持部材を示す。
【００１３】
図３は、画像形成装置のカバー２５が閉じられた状態を示しており、反射ミラー２０は、カバー２５に連設したストッパ２６によって係止部２３側に付勢されて、定位置に保持されている。この状態でｆ−θレンズ１９を通過したレーザ光Ｌは、反射ミラー２０によって反射されて出射口２４を通過し、感光体に照射される。
一方、図４は、画像形成装置のカバー２５を開放した状態を示している。この状態での反射ミラー２０は、カバー２５のストッパ２６による付勢が解かれており、一方で、ミラー２０の回動軸２０ａに取付けられたねじりコイルばね２１によって、支持板２２側に付勢されている。すなわち、カバー２５を開放操作に連動して、反射ミラー２０が回動移動することから、ｆ−θレンズ１９を通過したレーザ光Ｌは、図３に示す方向とは異なる方向に反射される。こうして、レーザ光Ｌの光路が変更され、筐体１１の出射口２４を通過しないことから、画像形成装置のカバー２５を開放したとしても、レーザ光Ｌが筐体１１から外部へと誤って出射されることがない。
【００１４】
以上、反射ミラーの回動移動によってレーザ光の遮蔽を実現する実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲で、種々の設計変更を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るレーザ走査装置の一例を示す断面図である。
【図２】図１に示すレーザ走査装置１０の平面図である。
【図３】図１に示すレーザ走査装置１０における反射ミラー２０の近傍を示す拡大図であって、画像形成装置本体のカバー２５を閉じた状態を示す。
【図４】図１に示すレーザ走査装置１０における反射ミラー２０の近傍を示す拡大図であって、画像形成装置本体のカバー２５を開放した状態を示す。
【符号の説明】
１０ レーザ走査装置
１１ 筐体
１６ レーザ光源
１７ ポリゴンミラー
１７ａ 回転軸
１８，１９ ｆ−θレンズ
２０ 反射ミラー
２４ 出射口
２５ カバー
２７ 感光体
Ｌ レーザ光[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a laser scanning device used for an exposure process of a photoreceptor in an electrophotographic image forming apparatus such as an electrostatic copying machine or a laser beam printer, and more particularly, to a laser beam scanning device without using a shutter device. The present invention relates to a laser scanning device that realizes shielding.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Among electrophotographic image forming apparatuses, digital electrostatic copying machines and laser beam printers use laser light when exposing the surface of a photoconductor to form an electrostatic latent image. . Since this laser light may cause an obstacle when it enters eyes or skin, the laser scanning device including the laser light source is shielded by a housing. When the cover of the image forming apparatus is opened for maintenance or the like, the emission of the laser light is electrically controlled in conjunction with the opening operation of the cover, or the laser light is blocked by using a liquid crystal shutter. Generally, a mechanism for preventing laser light from being emitted from the housing of the laser scanning device to the outside is provided. However, there is a possibility that the electric emission control of the laser beam or the driving operation of the liquid crystal shutter or the like may not operate normally when, for example, a failure occurs in an electric circuit due to static electricity.
[0003]
On the other hand, in Patent Literature 1, when a lid portion of a housing that covers a laser scanning device is opened, a shutter portion moves in conjunction with the rotational movement of the lid portion, thereby blocking an optical path of laser light. Laser scanning devices have been proposed. However, if a laser beam is to be shielded by a mechanical mechanism as in this device, many new components are required. In addition, since the mechanism itself becomes large-scale, there is a problem that it leads to an increase in cost and hinders miniaturization of the device.
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-5-19603 (Claims 1, paragraphs [0004] to [0005], paragraphs [0012] to [0014], FIGS. 1-2, 9-10)
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide a laser scanning device that realizes shielding of laser light without using a shutter device for laser light.
[0006]
Means for Solving the Problems and Effects of the Invention
A laser scanning device according to the present invention for solving the above problems,
At least a laser light source, a polygon mirror, a lens, and a reflection mirror are for an image forming apparatus that is housed in a housing having emission light of laser light,
An optical element constituting a laser scanning device such that an optical path of laser light emitted from the laser light source does not pass through the emission port in conjunction with an opening operation of a cover of the image forming apparatus communicating with the emission port. Move.
[0007]
In the laser scanning device according to the present invention, when the cover of the image forming apparatus communicating with the emission port of the housing that accommodates the laser light source and the like is opened, the laser light erroneously flows from the housing of the laser scanning device to the outside. The optical path of the laser light is moved by moving optical elements constituting the laser scanning device, such as a polygon mirror, a lens, and a reflection mirror, so as not to be emitted. As in the present invention, by arranging the optical elements constituting the laser scanning device so as to be movable in conjunction with the opening operation of the cover of the image forming apparatus communicating with the emission light of the laser light, It is possible to prevent a situation in which light is erroneously emitted to the outside of the housing of the laser scanning device, and to improve the safety of the laser scanning device.
[0008]
In a laser scanning device of an electrophotographic image forming apparatus, a polygon mirror, a lens and a reflection mirror are essential optical elements. Therefore, according to the laser scanning device of the present invention in which the essential optical element is used to exhibit the laser light shielding effect, the laser scanning device is required while minimizing the number of components necessary for exerting the shielding effect. Light shielding can be reliably realized. Further, as a result, the mechanism for shielding the laser beam can be downsized, and the cost can be prevented from increasing.
[0009]
In the laser scanning device according to the present invention, the optical element is a reflection mirror, and the reflection mirror pivotally moves in conjunction with an opening operation of the cover of the image forming apparatus main body communicating with the emission light of the laser light. Is preferred.
As a method of controlling the optical path of the laser light emitted from the laser light source so as not to pass through the emission opening in the housing of the laser scanning device, for example, (1) the reflection mirror is rotated in conjunction with the opening operation of the cover. A method of changing the optical path of the laser light reflected by the mirror by moving the mirror,
(2) a method of changing the optical path of laser light transmitted through the lens by rotating a lens such as an f-θ lens together with its mounting base or lens support member in conjunction with the opening operation of the cover,
(3) A method of changing the optical path of the laser beam reflected by the polygon mirror by tilting the rotation axis of the polygon mirror in conjunction with the opening operation of the cover, and the like.
[0010]
Among these methods, in particular, according to the method (1) of rotating the reflecting mirror, the optical path of the laser light can be changed reliably and easily even in a narrow space in the laser scanning device. Can be set so as not to pass through the light exit.
[0011]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Next, a laser scanning device according to the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
A laser scanning device 10 in an electrophotographic image forming apparatus such as an electrostatic copying machine or a laser beam printer includes a floor plate 12, an outer peripheral wall 13, an inner peripheral wall 14, and an upper lid 15, as shown in FIGS. A laser light source 16, a polygon mirror 17, an f-θ lens 18, an f-θ lens 19, and a reflection mirror 20 are provided in an enclosed housing 11. The laser light L emitted from the laser light source 16 is reflected by a polygon mirror 17 rotating at a high speed, and passes through lenses (two types of f-θ lenses 18 and 19 in FIGS. 1 and 2). Further, the light is reflected by the reflection mirror 20, passes through the emission port 21, and is irradiated on the surface of the photoconductor 26.
[0012]
FIG. 1 is a sectional view taken along line AA of FIG. 2, the upper cover 15 of the housing 11, the rotation shaft 20a of the mirror 20, the torsion coil spring 21, the locking portion 23 of the mirror 20, the cover 25 of the image forming apparatus, and the stopper 26 are omitted.
1 and 2, when the cover 25 of the image forming apparatus communicating with the emission port 24 of the laser light L is opened, as shown in an enlarged manner in FIG. 3 and FIG. The reflecting mirror 20 moves (rotates) in conjunction with the opening operation. 3 and 4, reference numeral 20b denotes a support member for the reflection mirror 20.
[0013]
FIG. 3 shows a state in which the cover 25 of the image forming apparatus is closed, and the reflection mirror 20 is urged toward the locking portion 23 by a stopper 26 provided continuously with the cover 25 and is held at a fixed position. ing. The laser beam L that has passed through the f-θ lens 19 in this state is reflected by the reflection mirror 20, passes through the exit port 24, and irradiates the photoconductor.
FIG. 4 shows a state where the cover 25 of the image forming apparatus is opened. In this state, the bias of the reflection mirror 20 by the stopper 26 of the cover 25 is released, and on the other hand, the reflection mirror 20 is biased toward the support plate 22 by the torsion coil spring 21 attached to the rotation shaft 20 a of the mirror 20. Have been. That is, since the reflection mirror 20 is rotated in conjunction with the opening operation of the cover 25, the laser beam L passing through the f-θ lens 19 is reflected in a direction different from the direction shown in FIG. Thus, the optical path of the laser light L is changed and does not pass through the emission port 24 of the housing 11, so that even if the cover 25 of the image forming apparatus is opened, the laser light L is erroneously emitted from the housing 11 to the outside. Never be.
[0014]
As described above, the embodiment that realizes the shielding of the laser beam by the rotational movement of the reflection mirror has been described. However, the present invention is not limited to the above-described embodiment, and various modifications can be made without changing the gist of the present invention. It is possible to make design changes.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a sectional view showing an example of a laser scanning device according to the present invention.
FIG. 2 is a plan view of the laser scanning device 10 shown in FIG.
FIG. 3 is an enlarged view showing the vicinity of a reflection mirror 20 in the laser scanning device 10 shown in FIG. 1, showing a state where a cover 25 of the image forming apparatus main body is closed.
FIG. 4 is an enlarged view showing the vicinity of a reflection mirror 20 in the laser scanning device 10 shown in FIG. 1, showing a state where a cover 25 of the image forming apparatus main body is opened.
[Explanation of symbols]
Reference Signs List 10 laser scanning device 11 housing 16 laser light source 17 polygon mirror 17a rotating shafts 18, 19 f-θ lens 20 reflecting mirror 24 emission port 25 cover 27 photoconductor L laser light
