JP2004330555A - Printing device, distinction method for structural element used in printing device, and program for structural element distinction - Google Patents

Printing device, distinction method for structural element used in printing device, and program for structural element distinction Download PDF

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幸一 大槻
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To simply detect that structural elements of a printing device, particularly, ink cartridges are purchased mistakenly. <P>SOLUTION: The printing device (printer 22 and computer 90) with detachable structural elements has a reading means (control circuit 40) for reading attribute information stored in storage means equipped in the structural elements (cartridges 71-74), a conformity judging means (control circuit 40) for judging with reference to the attribute information read by the reading means whether or not the structural elements conform, and a judgment result presenting means (computer 90) for presenting the judgment result by the conformity judging means. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置、印刷装置に用いられる構成要素の判別方法、および構成要素判別用プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
紙、布、フィルム等の各種の印刷媒体に印刷を行う印刷装置として、各種の印刷装置が知られている。このような印刷装置では、インクまたはトナーを収容体に収めて着脱可能とするカートリッジ方式が広く採用されている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−２１８９４１号公報（要約書）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年では、多数の印刷装置が市場に流通しているため、インクまたはトナーの収容体であるカートリッジの種類も多数に上っている。その結果、ユーザが自己の印刷装置に適合しないカートリッジを誤って購入してしまう場合があり、そのような場合には、カートリッジを梱包する箱または袋を開封した後に、印刷装置本体に装着できないことにより気づく場合が多い。しかし、一旦、梱包を開封してしまうと、返品または交換してもらえない場合がほとんどであり、消費者の利益を損ねるとともに、資源の浪費を招くという問題点がある。
【０００５】
また、カラー印刷が可能な印刷装置の場合では、各色毎にカートリッジを設けて、色毎にインク交換が可能となっている場合が多い。近年では、発色性を向上させるために、基本色であるＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ， Ｍａｇｅｎｔａ， Ｙｅｌｌｏｗ， Ｂｌａｃｋ）の他に、ＤＹ（Ｄａｒｋ Ｙｅｌｌｏｗ）、ＬＣ（Ｌｉｇｈｔ Ｃｙａｎ）、ＬＭ（Ｌｉｇｈｔ Ｍａｇｅｎｔａ）のような淡色系のインクを使用するものもあるため、１つの印刷装置で７つのカートリッジを使用している場合も少なくない。したがって、交換すべき色のカートリッジをユーザが誤って購入してしまう事態も発生し、そのような場合には前述の場合と同様の問題が発生する。
【０００６】
本発明は、上記の事情に基づきなされたもので、その目的とするところは、印刷装置の構成要素、特に、インクカートリッジを誤って購入してしまったことを簡単に判別することが可能な印刷装置、印刷装置に用いられる構成要素の判別方法、および構成要素判別用プログラムを提供しよう、とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、本発明は、着脱可能な構成要素を有する印刷装置において、構成要素に具備された記憶手段に記憶されている属性情報を読み取る読み取り手段と、読み取り手段によって読み取られた属性情報を参照し、構成要素が印刷装置に適合するか否かを判定する適合性判定手段と、適合性判定手段による判定結果を呈示する判定結果呈示手段と、を有している。
【０００８】
このため、印刷装置の構成要素、特に、インクカートリッジを誤って購入してしまったことを簡単に判別することが可能となる。
【０００９】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、構成要素は、インクカートリッジとしている。このため、市場に数多く流通しているインクカートリッジの適合性を簡単に判断することが可能になる。
【００１０】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、適合性判定手段は、属性情報を参照してインクカートリッジが使用可能か否かを判定するようにしている。このため、属性情報に含まれている製品を特定するための情報（例えば、シリアル番号）を参照して、簡単にしかも確実に適合性を判定することが可能になる。
【００１１】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、交換対象となる使用済インクカートリッジを特定する使用済インクカートリッジ特定手段をさらに有し、適合性判定手段は、読み取り手段によって読み取られた属性情報を参照し、未使用インクカートリッジが使用済インクカートリッジ特定手段によって特定された使用済インクカートリッジと交換可能であるか否かを判定するようにしている。このため、カートリッジの種類のみならず、使用済のカートリッジと交換可能であるか否かについても知ることが可能になる。
【００１２】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、使用済インクカートリッジ特定手段は、未装着のインクカートリッジが存在する場合には、当該インクカートリッジを使用済インクカートリッジと判定するようにしている。このため、使用済カートリッジを簡単に特定することができる。
【００１３】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、使用済インクカートリッジ特定手段は、属性情報に含まれているインクの残量を示す情報を参照して使用済インクカートリッジを特定するようにしている。このため、使用済カートリッジを簡単に特定することができる。
【００１４】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、読み取り手段は、無線通信によって属性情報を読み取るようにしている。このため、非接触で情報を読み取ることが可能になるので、接触不良等により情報の伝送ミスが生じることを防止できる。
【００１５】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、読み取り手段は、電磁波によって属性情報を読み取るようにしている。このため、構成要素が梱包された状態であっても適合性を判定することができるので、構成要素を誤って購入した場合でも購入店で返品または交換することが可能になる。
【００１６】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、読み取り手段は、印刷装置の筐体の底面を除くいずれかの面に設けられており、読み取り手段が設けられた所定の面に構成要素を接近させることにより属性情報を読み取ることが可能であるようにしている。このため、読み取り手段によって情報を読み取る場合に、印刷装置を移動等させることなく、簡単に適合性を判断することが可能になる。
【００１７】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、読み取り手段は、印刷装置の筐体の底面を除くいずれかの面であって、アクセス可能な位置に設けられている。このため、ユーザの手の届き易い位置に読み取り手段を配置することにより、簡単に適合性を判断することが可能になる。
【００１８】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、読み取り手段によって属性情報の読み取りが完了した場合には、その旨を呈示する属性情報読み取り完了呈示手段をさらに有するようにしている。このため、情報の読み取りが正常に完了したことを知ることができるので、例えば、構成要素の方向が正しいか否かをユーザが知ることができる。
【００１９】
また、本発明は、着脱可能な構成要素を有する印刷装置の構成要素の判別方法において、構成要素に具備された記憶手段に記憶されている属性情報を読み取る読み取りステップと、読み取りステップによって読み取られた属性情報を参照し、構成要素が印刷装置に適合するか否かを判定する適合性判定ステップと、適合性判定ステップによる判定結果を呈示する判定結果呈示ステップと、を有するようにしている。
【００２０】
このため、印刷装置の構成要素、特に、インクカートリッジを誤って購入してしまったことを簡単に判別することが可能となる。
【００２１】
また、本発明は、着脱可能な構成要素を有する印刷装置の構成要素の適合性を判定する処理をコンピュータに機能させるコンピュータ読み取り可能な構成要素判別用プログラムにおいて、コンピュータを、構成要素に具備された記憶手段に記憶されている属性情報を読み取る読み取り手段、読み取り手段によって読み取られた属性情報を参照し、構成要素が印刷装置に適合するか否かを判定する適合性判定手段、適合性判定手段による判定結果を呈示する判定結果呈示手段、として機能させるようにしている。
【００２２】
このため、印刷装置の構成要素、特に、インクカートリッジを誤って購入してしまったことを簡単に判別することが可能となる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２４】
まず、印刷装置の概要について、図１および図２を参照しつつ説明する。なお、以下では、プリンタ２２とコンピュータ９０の組み合わせを「印刷装置」と称する。
【００２５】
図１は、印刷装置を構成するプリンタ２２の概略構成図であり、図２は、制御回路４０を中心としたプリンタ２２の主要部の構成例を示すブロック図である。
【００２６】
図１に示すように、プリンタ２２は、紙送りモータ２３によって印刷用紙Ｐを搬送する副走査送り機構と、キャリッジモータ２４によってキャリッジ３１を紙送りローラ２６の軸方向に往復動させる主走査送り機構とを有している。ここで、副走査送り機構による印刷用紙Ｐの送り方向を副走査方向といい、主走査送り機構によるキャリッジ３１の移動方向を主走査方向という。
【００２７】
また、プリンタ２２は、キャリッジ３１に搭載され、印刷ヘッド１２を備えた印刷ヘッドユニット６０と、この印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクの吐出およびドット形成を制御するヘッド駆動機構と、これらの紙送りモータ２３、キャリッジモータ２４、印刷ヘッドユニット６０および操作パネル３２との信号のやり取りを司る制御回路４０とを備えている。
【００２８】
キャリッジ３１には、図１に示すように、着脱可能な構成要素である、ブラック（Ｋ）のインクを収納したカートリッジ７１、シアン（Ｃ）のインクを収納したカートリッジ７２、マゼンタ（Ｍ）のインクを収納したカートリッジ７３、イエロー（Ｙ）のインクを収納したカートリッジ７４の４つのインクカートリッジ７１〜７４が着脱可能に搭載される。
【００２９】
キャリッジ３１の下部には印刷ヘッド１２が設けられている。印刷ヘッド１２には、インク吐出箇所としてのノズルが印刷用紙Ｐの搬送方向に列状に配置され、それぞれの色のインクに対応したノズル列を形成している。
【００３０】
また、キャリッジ３１の下部に設けられ、各インクに対応づけられたノズル列には、ノズル毎に、電歪素子の１つであって応答性に優れたピエゾ素子が配置されている。ピエゾ素子は、ノズルまでインクを導くインク通路を形成する部材に接する位置に設置されている。ピエゾ素子は、電圧の印加により結晶構造が歪み、極めて高速に電気−機械エネルギの変換を行う。
【００３１】
本実施の形態では、ピエゾ素子の両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加することにより、ピエゾ素子が電圧の印加時間だけ伸張し、インク通路の一側壁を変形させる。この結果、インク通路の体積はピエゾ素子の伸張に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクが、インク滴となって、ノズルの先端から高速に吐出される。このインク滴が紙送りローラ２６に沿わされた印刷用紙Ｐに染み込むことにより、ドットが形成されて印刷が行われる。インク滴の大きさは、ピエゾ素子への電圧の印加方法によって変更することができる。これにより、例えば、大、中、小の３種類の異なる大きさのドットを形成することができる。
【００３２】
適合性判定手段の一部である制御回路４０は、コネクタ５６を介してコンピュータ９０に接続されている。コンピュータ９０は、後述するようにプリンタ２２用のドライバプログラムを搭載し、入力装置であるキーボードや、マウス等の操作によるユーザの指令を受け付け、また、プリンタ２２における種々の情報を表示装置の画面表示によりに提示するユーザインターフェイスを構成している。
【００３３】
印刷用紙Ｐを搬送する副走査送り機構は、紙送りモータ２３の回転を紙送りローラ２６と用紙搬送ローラ（図示せず）とに伝達するギヤトレイン（図示せず）を備える。
【００３４】
また、キャリッジ３１を往復動させる主走査送り機構は、紙送りローラ２６の軸と並行に架設されキャリッジ３１を摺動可能に保持する摺動軸３４と、キャリッジモータ２４との間に無端の駆動ベルト３６を張設するプーリ３８と、キャリッジ３１の原点位置を検出するとともに、後述する印刷補正用パターンを検出するための光学センサ３９とを備えている。なお、光学センサ３９は、光を印刷用紙Ｐに対して投射する光源と、印刷用紙Ｐからの反射光を対応する画像信号に変換するラインセンサ（または、ＣＣＤ素子）とによって構成されている。
【００３５】
図２に示すように、制御回路４０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４１、プログラマブルＲＯＭ（Ｐ−ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ））４３、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）４４、文字のドットマトリクスを記憶したキャラクタジェネレータ（ＣＧ（Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ））４５、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ ａｎｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）４６、および送受信部４７を備えた算術論理演算回路として構成されている。
【００３６】
この制御回路４０は、さらに、外部のモータ等とのインタフェース（Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ））であるＩ／Ｆ専用回路５０と、このＩ／Ｆ専用回路５０に接続され印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動回路５２と、紙送りモータ２３およびキャリッジモータ２４を駆動するモータ駆動回路５４とを備えている。
【００３７】
Ｉ／Ｆ専用回路５０は、パラレルインタフェース回路を内蔵しており、コネクタ５６を介してコンピュータ９０から供給される印刷信号ＰＳを受け取ることができる。
【００３８】
送受信部４７は、後述するように、インクカートリッジに設けられている記憶ユニットとの間で情報を無線通信により授受することができる。
【００３９】
つぎに、コンピュータ９０の構成について、図３を参照しつつ説明する。
【００４０】
図３に示すように、コンピュータ９０は、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）９４、ビデオ回路９５、Ｉ／Ｆ９６、バス９７、表示装置９８、入力装置９９および外部記憶装置１００によって構成されている。
【００４１】
ここで、適合性判定手段の一部であるＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９２やＨＤＤ９４に格納されているプログラムに従って各種演算処理を実行するとともに、装置の各部を制御する制御部である。
【００４２】
ＲＯＭ９２は、ＣＰＵ９１が実行する基本的なプログラムやデータを格納しているメモリである。ＲＡＭ９３は、ＣＰＵ９１が実行途中のプログラムや、演算途中のデータ等を一時的に格納するメモリである。
【００４３】
ＨＤＤ９４は、ＣＰＵ９１からの要求に応じて、記録媒体であるハードディスクに記録されているデータやプログラムを読み出すとともに、ＣＰＵ９１の演算処理の結果として発生したデータを前述したハードディスクに記録する記録装置である。
【００４４】
ビデオ回路９５は、ＣＰＵ９１から供給された描画命令に応じて描画処理を実行し、得られた画像データを映像信号に変換して表示装置９８に出力する回路である。
【００４５】
Ｉ／Ｆ９６は、入力装置９９および外部記憶装置１００から出力された信号の表現形式を適宜変換するとともに、プリンタ２２に対して印刷信号ＰＳを出力する回路である。
【００４６】
バス９７は、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ＨＤＤ９４、ビデオ回路９５およびＩ／Ｆ９６を相互に接続し、これらの間でデータの授受を可能とする信号線である。
【００４７】
判定結果呈示手段であり、また、属性情報読み取り完了呈示手段である表示装置９８は、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）モニタやＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）モニタによって構成され、ビデオ回路９５から出力された映像信号に応じた画像を表示する装置である。
【００４８】
入力装置９９は、例えば、キーボードやマウスによって構成されており、ユーザの操作に応じた信号を生成して、Ｉ／Ｆ９６に供給する装置である。
【００４９】
外部記憶装置１００は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ−ＲＯＭ）ドライブユニット、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ Ｏｐｔｉｃ）ドライブユニット、ＦＤＤ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）ユニットによって構成され、ＣＤ−ＲＯＭディスク、ＭＯディスク、ＦＤに記録されているデータやプログラムを読み出してＣＰＵ９１に供給する装置である。また、ＭＯドライブユニットおよびＦＤＤユニットの場合には、ＣＰＵ９１から供給されたデータを、ＭＯディスクまたはＦＤに記録する装置である。
【００５０】
つぎに、図４を参照して、インクカートリッジおよびその周辺部分の構成について説明する。
【００５１】
図４の（Ａ）は、ブラック（Ｋ）のインクを収納したカートリッジ７１の詳細な構成例を示す図である。なお、他の色のカートリッジ７２〜７４も同様の構成であるので、以下では、ブラック（Ｋ）のインクを収納したカートリッジ７１を例に挙げて説明する。この図４の（Ａ）に示すように、カートリッジ７１は、容器７１ｂおよび記憶ユニット７１ａによって構成されている。容器７１ｂは、内部が中空構造とされており、この部分にインクを収容可能とされている。また、記憶ユニット７１ａは、後述するように、インクの属性情報が格納されており、この属性情報を電磁波によって読み取ったり、新たな情報を書き込むことができるように構成されている。なお、他の色のインクカートリッジ７２，７３，７４の記憶ユニットについては、記憶ユニット７２ａ，７３ａ，７４ａとして記載する。
【００５２】
図４の（Ｂ）は、カートリッジ７１が着脱自在に装着されるフレーム８０の構成を示す図である。なお、フレーム８０は、図１に示すキャリッジ３１に各色毎に設けられている。この図４の（Ｂ）に示すように、フレーム８０は、保持部８０ａ、底部８０ｂ、針８０ｃ、凹部８０ｄ、およびガイド８０ｅを有している。ここで、保持部８０ａは、カートリッジ７１を固定して保持するための構成部分である。底部８０ｂは、カートリッジ７１を底面から支持する部分である。針８０ｃは、カートリッジ７１のインク供給口７１ｄ（後述する）に挿入され、インクを導き出すための部分である。凹部８０ｄは、カートリッジ７１のインク供給口７１ｄと嵌合される部分である。ガイド８０ｅは、カートリッジ７１のインク供給口７１ｄを凹部８０ｄに導くためのものである。
【００５３】
図５は、カートリッジ７１がフレーム８０に装着された場合の状態を示す断面図である。この図に示すように、カートリッジ７１がフレーム８０に装着されると、カートリッジ７１はフレーム８０の保持部８０ａおよび底部８０ｂによって保持される。また、針８０ｃは、インク供給口７１ｄに挿入され、容器７１ｂの内部に満たされているインク７１ｃを外部に導き出し、印刷ヘッド１２に供給する。
【００５４】
図６は、カートリッジ７１の天面に設けられた記憶ユニット７１ａの構成例を示す平面透視図である。この図６に示すように、記憶ユニット７１ａは、皮膜１１０、アンテナ１１１、コンデンサ１１２、およびＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）チップ１１３を有している。
【００５５】
ここで、皮膜１１０は、アンテナ１１１、コンデンサ１１２、およびＩＣチップ１１３を被覆して、外部から物理的な力が加わった場合に、これらの電子部品が破損することを防止するための部材である。なお、皮膜１１０は、電磁波の減衰を防止するために、例えば、樹脂によって構成されている。
【００５６】
アンテナ１１１は、平面状のコイルによって構成されており、送受信部４７との間で電磁波を媒介として情報を授受する。コンデンサ１１２は、金属皮膜をエッチングして形成されたコンデンサであり、アンテナ１１１が有するインダクタンス成分とにより共振回路を形成する。
【００５７】
ＩＣチップ１１３は、アンテナ１１１によって捕捉された電磁波を整流して電源電力を得るとともに、アンテナ１１１を介して、送受信部４７との間で情報を授受する。
【００５８】
図７は、送受信部４７および記憶ユニット７１ａの詳細な構成例を示す図である。この図に示すように、送受信部４７は、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）回路４７ａおよびアンテナ４７ｂによって構成されている。
【００５９】
ここで、読み取り手段の一部であるＲＦ回路４７ａは、送信しようとする情報に応じて搬送波を変調するとともに、受信した搬送波に重畳されている情報を抽出（復調）する。読み取り手段の一部であるアンテナ４７ｂは、図６に示すものと同様な平面状のコイルによって構成されており、後述するように、プリンタ２２の上蓋１３１の裏面に設けられている。このアンテナ４７ｂは、記憶ユニット７１ａとの間で電磁波を媒介として情報を送受信するとともに、後述するメモリカード１３４との間でも電磁波を媒介として情報を送受信することが可能とされている。
【００６０】
記憶ユニット７１ａを構成するＩＣチップ１１３は、整流回路１１３ａ、ＲＦ回路１１３ｂ、制御回路１１３ｃ、およびメモリ１１３ｄによって構成されている。
【００６１】
ここで、整流回路１１３ａは、例えば、ダイオードがブリッジ状に接続されて構成されており、電磁波によってアンテナ１１１に励起された交流を整流して直流電源を生成する。
【００６２】
ＲＦ回路１１３ｂは、送信しようとする情報に応じて搬送波を変調するとともに、受信した搬送波に重畳されている情報を抽出（復調）する。
【００６３】
制御回路１１３ｃは、整流回路１１３ａから電源の供給を受け、メモリ１１３ｄから所定の情報を読み出してＲＦ回路１１３ｂに供給するとともに、ＲＦ回路１１３ｂから供給された情報をメモリ１１３ｄに書き込む。
【００６４】
メモリ１１３ｄは、ＮＡＮＤ型フラッシュＲＯＭ等の電気的に読み書き可能な不揮発性メモリであり、制御回路１１３ｃから供給された情報を記憶するとともに、記憶している情報を読み出して制御回路１１３ｃに供給する。
【００６５】
図８は、メモリ１１３ｄに記憶されている情報（属性情報）の一例を示す図である。この図に示すように、メモリ１１３ｄには、シリアル番号１２１、インク色１２２、インク残量１２３、放置時間１２４、色補正情報１２５、および製造年月日１２６が格納されている。
【００６６】
ここで、シリアル番号は、カートリッジ７１に固有の番号であり、この番号を参照することにより、カートリッジ７１の種類を識別することが可能になる。インク色１２２は、インクの色を示す情報であり、例えば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，ＬＹ，ＤＹ等の情報である。
【００６７】
インク残量１２３は、インクの残量を示す情報であり、この情報を参照することにより、インクの残量が多いか少ないかを知ることができる。放置時間１２４は、前回使用されてからの放置時間を得るための情報であり、例えば、前回の使用日時に関する情報が格納されている。この情報を参照することにより、印刷ヘッド１２のクリーニングが必要か否かを判断することができる。
【００６８】
色補正情報１２５は、色補正に関する情報であり、この情報を参照することで、例えば、ディザ処理におけるＬＵＴ（Ｌｏｏｋ Ｕｐ Ｔａｂｌｅ）を適切なものに設定することができる。製造年月日１２６は、カートリッジ７１が製造された年月日を示しており、この情報を参照することにより、使用期限が切れているか否かを判定することができる。
【００６９】
図９は、図１に示すプリンタ２２の外観を示す図である。この図９に示すように、プリンタ２２は、筐体１３０、上蓋１３１、給紙部１３２、排紙部１３３、メモリカード１３４、スロット１３５、および操作部１３６によって構成されている。
【００７０】
ここで、筐体１３０は、樹脂等によって構成され、その内部には、図１および図２に示すような機構部分および制御部分を内蔵している。上蓋１３１は、筐体１３０に設けられた回動軸（図示せず）を中心に、開閉方向に回動自在に係止されている。上蓋１３１を開くと、筐体１３０内部に収められている印刷ヘッドユニット６０等が見える。
【００７１】
給紙部１３２は、印刷用紙Ｐを貯留するストッカおよびストッカに貯留されている印刷用紙Ｐを一枚ずつ給紙する給紙機構を有している。排紙部１３３は、印刷が終了した印刷用紙Ｐを排出する排出口と、排出口から排出された印刷用紙Ｐを貯留する排紙トレイ等によって構成されている。この図９では、排紙部１３３は、排紙可能な状態ではないので、排紙可能とするには、排紙部１３３の排紙トレイを回動させて排出口を外部と連動させる必要がある。
【００７２】
メモリカード１３４は、例えば、印刷用紙Ｐを識別するための情報（例えば、製品番号などの識別子）、紙の種類（例えば、普通紙、光沢紙、写真紙）、紙の大きさ、紙の厚さ、および、色補正に関する情報を記憶したメモリが内蔵されたカードであり、図６に示す記憶ユニット７１ａと同様の構成を有している。このメモリカード１３４は、印刷用紙Ｐと同一のパッケージに同封されており、このメモリカード１３４のみを印刷用紙Ｐとは独立に取り出すことができるため、このメモリカード１３４に記憶されている情報を参照することにより、同封されている印刷用紙Ｐを調べることなく、印刷用紙Ｐに関する種々の情報を得ることができる。
【００７３】
スロット１３５は、上蓋１３１上に取り付けられており、メモリカード１３４を着脱可能なカード差込口を有している。そして、スロット１３５にメモリカード１３４が挿入されると、スロット１３５の内壁によりメモリカード１３４の位置が制限される。なお、スロット１３５にメモリカード１３４が挿入された場合には、後述するランプ１３６ａが点灯したり、ランプ１３６ａの色が変化したりするようにしてもよい。
【００７４】
操作部１３６は、ランプ１３６ａおよびボタン１３６ｂによって構成されており、例えば、電源をオンまたはオフしたり、印刷用紙Ｐを給紙または排紙したり、印刷ヘッド１２のクリーニングをしたりする場合に操作されるとともに、これらの操作に応じたプリンタの動作状態をユーザに通知するための表示を行う部分である。
【００７５】
図１０は、図９に示すメモリカード１３４、スロット１３５、および記憶ユニット７１ａ〜７４ａの位置関係を示す図である。この図に示すように、アンテナ４７ｂは、平面状の構造を有しており、上蓋１３１の裏面であって、スロット１３５に対向する位置に取り付けられている。この結果、アンテナ４７ｂは、スロット１３５に挿入されたメモリカード１３４と、各カートリッジに具備されている記憶ユニット７１ａ〜７４ａの双方との間で無線により情報を授受することが可能になる。
【００７６】
アンテナ４７ｂの取り付け位置としては、例えば、インクのクリーニングを実施するためのクリーニング機構部（図示せず）の付近とすれば、クリーニング動作中に、記憶ユニット７１ａ〜７４ａとの間で通信を行うことができる。また、印刷領域の付近に設ければ、印刷動作中において、記憶ユニット７１ａ〜７４ａとの間で通信を行うことができる。
【００７７】
なお、スロット１３５にメモリカード１３４が挿入された状態で、アンテナ４７ｂとメモリカード１３４との間で電磁波によって通信が行われることから、スロット１３５および上蓋１３１の材質は、電磁波の減衰が少ない非磁性体であることが望ましい。
【００７８】
図１１は、カートリッジ７１〜７４が、梱包部材によって梱包された状態（市場に流通されている際の状態）を示す図である。なお、この図の例では、ブラック（Ｋ）インクのカートリッジ７１を例に挙げて説明しているが、他の色のカートリッジ７２〜７４についても同様であるので、その説明は省略する。
【００７９】
この図１１の（Ａ）に示すように、市場に流通されている際には、カートリッジ７１は、梱包箱１４０によって梱包されている。この梱包箱１４０の天面には、メッセージ１４１として「未開封チェック。この部分をかざして下さい。」が表示されている。また、天面の中央部には、破線の楕円枠１４２が表示されている。この楕円枠１４２は、内蔵されているカートリッジ７１の記憶ユニット７１ａがその直下に位置するように表示位置が調整されている。また、メッセージ１４１と楕円枠１４２の間には、矢印１４３が表示されており、後述するように、送受信部４７にかざす部分としての楕円枠１４３が指示されている。なお、楕円ではなく、それ以外の形状（例えば、四角形）でもよい。
【００８０】
図１１の（Ｂ）に示すように、梱包箱１４０の内部には、梱包袋１５０に梱包されたカートリッジ７１が配置されている。なお、前述したように、カートリッジ７１は、記憶ユニット７１ａが梱包箱１４０の楕円枠１４３の直下に位置するように配置される必要がある。また、梱包袋１５０としては、例えば、アルミ蒸着がなされた樹脂の袋の場合には、当該アルミの膜により電磁波が減衰して通信がスムーズに行えない場合があるので、アルミ等の導電性の皮膜を有しない、樹脂または紙のみで構成された袋であることが望ましい。
【００８１】
つぎに、本発明の実施の形態の動作について説明する。
【００８２】
図１２は、本発明の実施の形態の動作を説明するためのフローチャートである。このフローチャートは、新たに購入してきたカートリッジ（未使用カートリッジ）が、プリンタ２２に適合するか否かを梱包箱１４０を未開封の状態で判定する「未開封チェック」を実行する要求が、コンピュータ９０の入力装置９９に対してなされた場合にコンピュータ９０に実装されているプリンタドライバによって実行される処理である。なお、プリンタドライバは、ＨＤＤ９４に格納されているソフトウエアと、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、およびビデオ回路９５等のハードウエアが協働することにより実現される処理機能であり、主に、アプリケーションプログラムによって生成された画像データを、プリンタ２２に適合する印刷信号ＰＳに変換する処理を実行する。図１２に示すフローチャートが開始されると、以下のステップが実行される。
【００８３】
ステップＳ１０：コンピュータ９０のＣＰＵ９１は、プリンタ２２に対して制御信号を送り、キャリッジ３１をアンテナ４７ｂの直下まで移動させるように要求する。その結果、プリンタ２２では、制御回路４０がキャリッジモータ２４を駆動し、キャリッジ３１を送受信部４７の直下まで移動させる。
【００８４】
ステップＳ１１：ＣＰＵ９１は、プリンタ２２に対して、カートリッジ７１〜７４にそれぞれ具備されている記憶ユニット７１ａ〜７４ａに記憶されている属性情報（図８に示す情報）を読み出すように要求する。その結果、プリンタ２２では、制御部４０が送受信部４７に対して、記憶ユニット７１ａ〜７４ａのメモリ１１３ｄに格納されている情報を送信するように要求する。このとき、アンテナ４７ｂから送信された電磁波は、全ての記憶ユニット７１ａ〜７４ａによって受信されるため、これら全てが一斉に返答すると、通信の輻輳が生じてしまう。そこで、送受信部４７は、記憶ユニット７１ａ〜７４ａのいずれかひとつを特定するためのＩＤ情報を送信信号に付加して通信を開始し、記憶ユニット７１ａ〜７４ａ側では、このＩＤ情報を参照して、自己が通信の対象に選択されている場合にのみ返答を行うようにすれば、輻輳が発生することを防止できる。
【００８５】
自己が通信の対象に選択されていると判断した記憶ユニット７１ａ〜７４ａのいずれかは、制御回路１１３ｃがメモリ１１３ｄから属性情報を読み出し、ＲＦ回路１１３ｂにより変調した後、アンテナ１１１を介して送受信部４７に送信する。その結果、送受信部４７のアンテナ４７ｂが伝送されてきた電磁波を受信し、ＲＦ回路４７ａによって復調した後、制御回路４０を介してコンピュータ９０に供給する。なお、このような動作は全ての記憶ユニット７１ａ〜７４ａに対して順次行われ、記憶ユニット７１ａ〜７４ａのそれぞれに格納されている属性情報が順番に読み出される。
【００８６】
ステップＳ１２：ＣＰＵ９１は、ステップＳ１１において受信した情報を参照し、不足している色が存在するか否か、すなわち、インク切れにより取り外されているカートリッジ（未装着のカートリッジ）が存在しているか否かを検出する。なお、取り外されているカートリッジが存在している場合には、当該カートリッジは交換の対象であると判断する。
【００８７】
ステップＳ１３：ＣＰＵ９１は、キャリッジ３１をアンテナ４７ｂの直下から移動させるように要求する。その結果、プリンタ２２の制御部４０は、キャリッジモータ２４を駆動して、キャリッジ３１をアンテナ４７ｂの直下から、例えば、ホームポジションまで移動させる。なお、このようにキャリッジ３１をアンテナ４７ｂの直下から移動させるのは、交換の対象となるカートリッジが取り外されていない場合、すなわち、全てのカートリッジ７１〜７４が装着されている場合に、新たに購入されたカートリッジ７１から属性情報を読み取ろうとすると、同一色のカートリッジ７１が２つ存在することとなって、通信の輻輳が生じるため、これを防止するためである。
【００８８】
ステップＳ１４：ＣＰＵ９１は、新たに購入されたカートリッジ７１の記憶ユニット７１ａに格納されている属性情報を読み取る。このとき、ＣＰＵ９１は、まず、新たに購入されたカートリッジ７１の梱包箱１４０を、楕円枠１４２が記載された面が下になるようにして、スロット１３５上にかざすように促すメッセージを表示装置９８に表示させる。その結果、図１３に示すように、ユーザが新たに購入したカートリッジ７１の梱包箱１４０を、その楕円枠１４２が印刷された面が下を向くようにして、スロット１３５上に接近させた場合には、記憶ユニット７１ａに対して前述したＩＤ情報が送信され、記憶ユニット７１ａからの返答を待つ状態となる。このとき、送信するＩＤ情報としては、ステップＳ１２において不足色が特定されている場合には、当該色に対応するＩＤ情報を送信し、それ以外の場合には全ての色に対応するＩＤ情報を順番に送信する。
【００８９】
その結果、新たに購入したカートリッジ７１の記憶ユニット７１ａから返答がなされた場合には、属性情報の送信を要求する。この要求を受けた記憶ユニット７１ａでは、制御回路１１３ｃがメモリ１１３ｄから属性情報を読み出してＲＦ回路１１３ｂに供給する。ＲＦ回路１１３ｂは属性情報を変調して、アンテナ１１１を介して送信する。送受信回路４７は、受信した電磁波を復調して、Ｉ／Ｆ専用回路５０を介してコンピュータ９０に供給する。なお、属性情報の読み取りが完了した場合には、表示装置９８に、その旨を示すメッセージを表示させ、ユーザに通知するようにしてもよい。そのような構成によれば、属性情報の読み取りが完了したことを、ユーザに伝えることが可能になる。
【００９０】
ステップＳ１５：ＣＰＵ９１は、ステップＳ１４で取得した、新たに購入されたカートリッジ７１の属性情報から、シリアル番号１２１（図８参照）を抽出する。
【００９１】
ステップＳ１６：ＣＰＵ９１は、ステップＳ１５で抽出したシリアル番号を参照し、新たに購入したカートリッジが、プリンタ２２に適合するか否かを判定し、適合する場合にはステップＳ１８に進み、それ以外の場合にはステップＳ１７に進む。なお、適合するか否かの判断は、前述したプリンタドライバのプログラムをＨＤＤ９４にインストールする際に、シリアル番号に関する情報も同時に格納しておき、この情報と符合することにより実現できる。
【００９２】
また、ステップＳ１４において、通信対象となるカートリッジを選択するためのＩＤ情報を送信しているが、これに対する返答がない場合には、適合しないと判断することも可能である。その場合、新たに購入されたカートリッジ７１が正しい製品であるにも拘わらず、例えば、カートリッジ７１とアンテナ４７ｂとの間の距離が適正でない等の理由により通信ができないことも想定されるので、ある一定時間が過ぎても返答がなされない場合には、警告メッセージを表示装置９８に表示して、例えば、カートリッジ７１とアンテナ４７ｂとの距離を適正に保つようにユーザに注意を促してもよい。
【００９３】
ステップＳ１７：ＣＰＵ９１は、新たに購入されたカートリッジ７１が適合しない旨を示すメッセージを表示装置９８に表示させ、処理を終了する。なお、このとき、適合する正しいカートリッジの製品名、シリアル番号等を表示装置９８に表示するようにしてもよい。また、これらの情報を、プリンタ２２に送信し、現在使用可能な色（カートリッジが装着されている色）を用いて印刷用紙Ｐに印刷し、ユーザがこの印刷用紙Ｐを購入店に持参することで、再度、間違って購入することを防止するようにしてもよい。
【００９４】
ステップＳ１８：ＣＰＵ９１は、新たに購入されたカートリッジ７１がプリンタ２２に適合することを表示装置９８に表示する。
【００９５】
ステップＳ１９：ＣＰＵ９１は、ステップＳ１１において読み取られた、キャリッジ３１に装着されているカートリッジの属性情報を参照し、取り外されているカートリッジ（未装着のカートリッジ）が存在するか否かを検出する。
【００９６】
ステップＳ２０：ＣＰＵ９１は、ステップＳ１９において未装着のカートリッジが存在すると判断した場合にはステップＳ２１に進み、それ以外の場合には処理を終了する。
【００９７】
ステップＳ２１：ＣＰＵ９１は、ステップＳ２０において未装着のカートリッジが存在すると判定された場合には、現在装着されている他のカートリッジの属性情報を参照し、当該未装着のカートリッジのインク色を特定する。すなわち、ＣＰＵ９１は、ステップＳ１１において読み取った属性情報が４種類全て存在しない場合には、未装着のカートリッジが存在するとして、全ての属性情報からインク色１２２を抽出し、不足するものを未装着のカートリッジ７１のインク色と判定する。または、ステップＳ１１において、通信の対象となるカートリッジを選択するためのＩＤ情報を送った際に、返答がないカートリッジは未装着と判断することもできる。
【００９８】
ステップＳ２２：ＣＰＵ９１は、ステップＳ１４において読み取った、新たに購入されたカートリッジ７１のインク色と、ステップＳ２１において特定された未装着のカートリッジ７１のインク色とが一致するか否かを判定し、一致する場合にはステップＳ２４に進み、それ以外の場合にはステップＳ２３に進む。すなわち、現在未装着の状態であるカートリッジ７１は、インクを使い切って、交換するために取り外されていると考えられるため、このカートリッジと新たに購入されたカートリッジ７１とが同一であればステップＳ２４に進み、それ以外の場合にはステップＳ２３に進む。なお、未装着のカートリッジ７１が複数存在する場合には、アンテナ４７ｂにかざされているカートリッジ７１がこれらのいずれかに該当するか否かを判断するようにすればよい。
【００９９】
ステップＳ２３：ＣＰＵ９１は、新たに購入したインクカートリッジ７１が、未装着のカートリッジ７１と一致しないため、インク色が異なっていることを示すエラーメッセージを表示装置９８に表示させ、処理を終了する。なお、このとき、正しいインク色（すなわち、未装着のカートリッジのインク色）を表示するとともに、カートリッジのシリアル番号等を同時に表示させるようにしてもよい。また、前述のように、これらの情報を、プリンタ２２に送信し、現在使用可能な色（カートリッジが装着されている色）を用いて印刷用紙Ｐに印刷し、ユーザがこの印刷用紙Ｐを購入店に持参することで、再度、間違って購入しないようにしてもよい。
【０１００】
ステップＳ２４：ＣＰＵ９１は、ステップＳ２２において、新たに購入したインクカートリッジ７１が、未装着のカートリッジと一致していると判断されると、このステップＳ２４において、交換が可能である旨を示すメッセージを表示装置９８に表示させ、処理を終了する。なお、このとき、引き続き、カートリッジを交換するための処理を実行するようにしてもよい。
【０１０１】
以上に説明したように、本発明の実施の形態によれば、新たに購入されたカートリッジ７１がプリンタ２２に適合するか否かを、梱包箱１４０および梱包袋１５０を未開封の状態で確認できるようにしたので、誤って購入してしまった場合でも、販売店舗に持って行って返品したり正しい製品と交換してもらうことができる。
【０１０２】
また、以上の実施の形態では、未装着のカートリッジのインク色を検出し、新たに購入したカートリッジのインク色と比較するようにしたので、インク色を誤って購入した場合でも、梱包箱１４０および梱包袋１５０を未開封のままであるので、販売店舗に持って行って返品したり正しい製品と交換することができる。
【０１０３】
なお、以上の実施の形態では、アンテナ４７ｂを、スロット１３５の近傍に配置するようにしたが、例えば、図１４〜図１６に示すようにキャリッジ３１に設けた蓋部１６０に配置することも可能である。
【０１０４】
図１４は、蓋部１６０にアンテナ４７ｂを設けた場合の構成例を示す図である。なお、この図において、図５と対応する部分には同一の符号を付してその説明は省略する。図１４の例では、キャリッジ３１の上部に蓋部１６０が設けられており、この蓋部１６０が回動自在となるように蝶番部１６１によってキャリッジ３１に固定されている。また、蓋部１６０の先端部分には、蓋部１６０が閉じられた場合に、キャリッジ３１に設けられた係止部１６３と係合するための係止部１６２が設けられている。さらに、蓋部１６０のカートリッジ７１〜７４と対向する位置には、アンテナ４７ｂが配置されている。
【０１０５】
なお、この実施の形態では、図９に示すスロット１３５は設けられておらず、アンテナ４７ｂは、現在装着中のカートリッジ７１〜７４および未開封チェックの対象となるカートリッジ７１（新たに購入されたカートリッジ７１）のみと通信するように構成されている。また、この実施の形態において、蓋部１６０は電磁波の減衰を防止するために、例えば、樹脂によって構成されている。
【０１０６】
図１５は、蓋部１６０を開いた状態で、カートリッジ７１〜７４を上部から眺めた場合の図である。この図に示すように、蓋部１６０の裏面（カートリッジ７１〜７４に対向する面）には、カートリッジ７１〜７４の全てに対応した大きさを有する平板状のアンテナ４７ｂが設けられており、このアンテナ４７ｂによりカートリッジ７１〜７４のそれぞれに設けられた記憶ユニット７１ａ〜７４ａのそれぞれと通信することができる。
【０１０７】
図１６は、図１４，１５における送受信部４７および記憶ユニット７１ａ〜７４ａの構成例を示す図である。この図に示すように、送受信部４７は、ＲＦ回路４７ａおよびカートリッジ７１〜７４の全てに対応した大きさを有するアンテナ４７ｂによって構成されている。また、記憶ユニット７１ａ〜７４ａは、アンテナ１７１〜１７４およびメモリ１８１〜１８４によってそれぞれ構成されている。そして、必要な場合には、アンテナ４７ｂとアンテナ１７１〜１７４との間で、電磁波によって通信がなされる。なお、通信の手順としては、前述した場合と同様に、通信対象となるカートリッジを選択するためのＩＤ情報を、送受信部４７から通信に先立って送信し、該当するカートリッジからの返答を待って通信が行われる。
【０１０８】
このような実施の形態において、新たなカートリッジ７１の未開封チェックを行う場合には、まず、交換対象となるカートリッジ７１を取り外した後に、蓋部１６０を閉じ、図１２に示す処理を実行する。そして、ステップＳ１３において、キャリッジ３１を、例えば、印刷領域の中央付近に移動させる。このような状態において、蓋部１６０の天面に対してカートリッジ７１が梱包された梱包箱１４０の楕円枠１４２を近づける。すると、梱包箱１４０に梱包されているカートリッジ７１との間で通信がなされ、前述の場合と同様の手順により、適合性が判断されることになる。
【０１０９】
このような実施の形態によれば、前述の場合と同様に、新たに購入されたカートリッジ７１をその梱包箱１４０および梱包袋１５０を未開封の状態で、プリンタ２２に適合するか否かを判定することが可能になる。また、アンテナ４７ｂが記憶ユニット７１ａ〜７４ａの近傍に配置された状態となるので、通信状態を良好に保つことが可能になるとともに、キャリッジ３１がどの位置に存在する場合でも記憶ユニット７１ａ〜７４ａとの間で通信を行うことが可能になる。
【０１１０】
つぎに、図１７および図１８を参照して、キャリッジ３１にアンテナ２０１〜２０４を設けた場合について説明する。図１７は、キャリッジ３１の蓋部１６０に、記憶ユニット７１ａ〜７４ａのそれぞれに対応したアンテナ２０１〜２０４を個別に設けた場合について説明する図である。この図の例では、各記憶ユニット７１ａ〜７４ａに個別に対応して、読み取り手段の一部であるアンテナ２０１〜２０４が設けられており、蓋部１６０を閉じると、アンテナ２０１〜２０４が記憶ユニット７１ａ〜７４ａにそれぞれ対向するように構成されている。
【０１１１】
図１８は、図１７における送受信部４７および記憶ユニット７１ａ〜７４ａの構成例を示す図である。この図に示すように、送受信部４７は、ＲＦ回路４７ａおよびカートリッジ７１〜７４のそれぞれに対応するアンテナ２０１〜２０４によって構成されている。また、記憶ユニット７１ａ〜７４ａは、アンテナ１７１〜１７４およびメモリ１８１〜１８４によってそれぞれ構成されている。アンテナ２０１〜２０４とアンテナ１７１〜１７４とは、電磁波によって通信を行い、属性情報等を送受信する。
【０１１２】
このような実施の形態において、新たに購入されたカートリッジ７１の未開封チェックを行う場合には、まず、交換対象となる使用済カートリッジ７１を取り外した後に、蓋部１６０を閉じ、図１２に示す処理を実行する。そして、ステップＳ１３において、キャリッジ３１を、例えば、印刷領域の中央付近に移動させる。このような状態において、蓋部１６０の天面の使用済カートリッジ７１が取り外された部分に対してカートリッジ７１を梱包した梱包箱１４０の楕円枠１４２を近づける。その結果、梱包箱１４０に梱包されているカートリッジ７１との間で通信がなされ、前述の場合と同様の手順により、適合性が判断されることになる。
【０１１３】
このような実施の形態によれば、前述の場合と同様に、カートリッジ７１の梱包箱１４０および梱包袋１４１を未開封の状態で、プリンタ２２に適合するか否かを判定することが可能になる。また、アンテナ２０１〜２０４が記憶ユニット７１ａ〜７４ａの近傍にそれぞれ配置された状態となるので、通信状態を良好に保つことが可能になるとともに、キャリッジ３１がどの位置に存在する場合でも記憶ユニット７１ａ〜７４ａとの間で通信を行うことが可能になる。
【０１１４】
また、図９および図１４の場合と比較すると、アンテナ２０１〜２０４が個別に設けられていることから、通信の輻輳が発生するおそれがないので、輻輳を防止するための制御を行う必要がなくなり、通信の手続きを簡易化することができる。なお、通信に使用する電磁波の強度が高い場合には、輻輳が生じることが考えられるが、その場合には、通信のタイミングをずらすか、または、アンテナ２０１〜２０４の大きさや形状を調節して指向性を高めることにより、そのような問題を回避することができる。
【０１１５】
以上に説明したように、本発明の実施の形態によれば、新品のカートリッジ７１を梱包箱１４０および梱包袋１５０を未開封の状態で、プリンタ２２との適合性を判断することができるようにしたので、カートリッジ７１を誤って購入した場合であっても、店舗に持って行って返品または交換することができる。
【０１１６】
以上、本発明の一実施の形態についてそれぞれ説明したが、本発明はこれ以外にも種々変形可能である。例えば、以上の実施の形態では、新たに購入されたカートリッジ７１が印刷装置の一部となるプリンタ２２に適合するか否かの判断（適合性判断）として、カートリッジ７１の種類およびインク色を例に挙げて説明したが、本発明はこれ以外にも、例えば、図８に示す製造年月日１２６を参照して、品質保持期限（例えば、製造年月日から５年等）が切れている場合には、適合しないと判断するようにしてもよい。そのような実施の形態によれば、使用期限が切れたインクを使用することにより、プリンタ２２に不具合が発生することを未然に防止できる。
【０１１７】
また、新たに購入されたカートリッジがメーカー指定の製品でない場合には、その旨を表示するとともに、例えば、「メーカー指定品でないので、不都合が生じるおそれがあります。」等のメッセージを表示するようにしてもよい。なお、その場合、他社による模造（メーカー指定品であるように偽った商品を製造すること）を防止するために、通信対象を選択する際において、ＩＤ情報とともにパスワードを送信し、記憶ユニット７１ａ〜７４ａ側が保持しているパスワード（外部からは読み取り不能とされている情報）が一致している場合には、カートリッジが返答するようにすればよい。
【０１１８】
また、以上の実施の形態では、未装着のカートリッジがある場合には、当該カートリッジを交換対象となる使用済カートリッジと判断するようにしたが、例えば、属性情報のインク残量１２３を参照して、交換対象となる使用済カートリッジを特定することも可能である。すなわち、インク残量が“０”であるか、ある一定量以下である場合には使用済と判定することも可能である。
【０１１９】
また、以上の各実施の形態では、着脱可能な構成要素として、インクのカートリッジを例に挙げて説明を行ったが、本発明はこのような場合にのみ限定されるものではない。例えば、レーザープリンタの場合には、感光ドラムユニットやトナーカートリッジに対して記憶ユニットを設けて適合性の有無を判定するようにしてもよい。また、印刷用紙Ｐについても、梱包袋を非磁性材料とすることにより、梱包袋を開ける前に、適合性（例えば、厚さの適合性やインクとの適合性）を判定するようにしてもよい。
【０１２０】
また、以上の各実施の形態では、電磁波によって通信を行うようにしたが、本発明はこれ以外にも、例えば、電界の変化、または、磁界の変化によって通信を行うようにすることも可能である。
【０１２１】
また、最初に示した実施の形態では、上蓋１３１の裏面であってスロット１３５に対向する位置にアンテナ４７ｂを配置するようにしたが、スロット１３５は必ずしも設ける必要はなく、アンテナ４７ｂを単体で設けることも可能である。なお、その場合には、アンテナ４７ｂの位置がユーザに分かりにくくなるため、上蓋１３１に何らかの表示を設けて、アンテナ４７ｂの位置を明示することが望ましい。また、最初の実施の形態では、アンテナ４７ｂを、印刷用紙Ｐのメモリカード１３４とインクカートリッジ７１〜７４の記憶ユニット７１ａ〜７４ａの共用とし、後の実施の形態では、アンテナ４７ｂを、装着済みのインクカートリッジ７１〜７４の記憶ユニット７１ａ〜７４ａの専用としたが、未装着のインクカートリッジ７１〜７４専用のアンテナを新たに設けることも可能である。また、印刷用紙Ｐのメモリカード１３４専用のアンテナを設け、これを未装着のインクカートリッジ７１〜７４のアンテナとして用いることも可能である。
【０１２２】
また、以上の実施の形態では、キャリッジ３１の蓋部１６０の裏面（カートリッジ７１〜７４に対向する面）にアンテナ４７ｂおよびアンテナ２０１〜２０４を設けるように例示説明したが、裏面ではなく蓋部１６０の表面に設けることも可能である。
【０１２３】
また、以上の実施の形態では、インク色毎にカートリッジを設けて、インク色毎に交換可能としたが、例えば、複数色のインクをまとめてひとつのカートリッジとして、複数色のインク（例えば、カラーインクとブラックインクのそれぞれ）を一括して交換可能としてもよい。その場合には、カートリッジ単位で記憶ユニットを設ければよい。
【０１２４】
また、以上の実施の形態では、インクとしては、ＣＭＹＫの４色を用いるようにしたが、これら４色に代えて、または、４色に加えて淡色系のインク（ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ダークイエロー（ＤＹ））のインクを用いるようにしてもよい。
【０１２５】
また、以上の実施の形態では、梱包箱１４０に梱包されているカートリッジ７１に設けられている記憶ユニット７１ａから情報を読み取るようにしたが、例えば、梱包箱１４０または梱包袋１５０に記憶ユニットを設け、これから属性情報を読み取ることも可能である。
【０１２６】
また、記憶ユニット７１ａから情報を読み取る際には、アンテナ４７ｂに梱包箱１４０を近づけるようにしたが、例えば、アンテナ４７ｂから射出される電磁波の強度を高めることにより、プリンタ２２から少し離れた位置にカートリッジ７１を置くだけでも属性情報を読み取ることが可能になる。
【０１２７】
また、以上の実施の形態では、ピエゾ素子を用いてインクを吐出するヘッドを備えたプリンタ２２を用いているが、吐出駆動素子としては、ピエゾ素子以外の種々のものを利用することが可能である。例えば、インク通路に配置したヒータに通電し、インク通路内に発生する気泡（バブル）によりインクを吐出するタイプの吐出駆動素子を備えたプリンタに適用することも可能である。または、いわゆるレーザープリンタ等に対しても本発明を適用することが可能であることはいうまでもない。
【０１２８】
また、以上の実施の形態では、ＨＤＤ９４（または、外部記憶装置１００）に格納されたプリンタドライバプログラム１３０により、前述した処理を実行するようにしている。しかし、プリンタ２２のＰ−ＲＯＭ４３に同等の機能を有するプログラムを格納しておき、このプログラムにより前述の処理を実行するようにしてもよい。この場合、プリンタ２２が印刷装置となる。また、前述した処理をコンピュータ９０とプリンタ２２により分担して処理するようにしたりすることも可能である。具体的には、プリンタドライバプログラム１３０の全部をプリンタ２２のＰ−ＲＯＭ４３に格納したり、その一部のみをプリンタ２２のＰ−ＲＯＭ４３に格納したりするようにしてもよい。
【０１２９】
その場合には、プリンタ２２の操作部１３６が操作されたことにより、図１２に示す処理を、プリンタ２２側で実行し、判定結果を表示装置９８に表示させるか、または、プリンタ２２に設けられたＬＣＤ等の表示部（図示せず）に表示するようにすることも可能である。
【０１３０】
なお、以上の処理機能を記述したプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録しておくことができる。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気記録装置、光ディスク、光磁気記録媒体、半導体メモリなどがある。磁気記録装置には、ハードディスク装置（ＨＤＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、磁気テープなどがある。光ディスクには、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ（Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）／ＲＷ（ＲｅＷｒｉｔａｂｌｅ）などがある。光磁気記録媒体には、ＭＯなどがある。
【０１３１】
プログラムを流通させる場合には、例えば、そのプログラムが記録されたＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭなどの可搬型記録媒体が販売される。また、プログラムをサーバコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを介して、サーバコンピュータから他のコンピュータにそのプログラムを転送することもできる。
【０１３２】
プログラムを実行するコンピュータは、例えば、可搬型記録媒体に記録されたプログラムもしくはサーバコンピュータから転送されたプログラムを、自己の記憶装置に格納する。そして、コンピュータは、自己の記憶装置からプログラムを読み取り、プログラムに従った処理を実行する。なお、コンピュータは、可搬型記録媒体から直接プログラムを読み取り、そのプログラムに従った処理を実行することもできる。また、コンピュータは、サーバコンピュータからプログラムが転送される毎に、逐次、受け取ったプログラムに従った処理を実行することもできる。
【０１３３】
【発明の効果】
本発明によれば、印刷装置の構成要素、特に、インクカートリッジを誤って購入してしまったことを簡単に判別することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の主要部分の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す印刷装置中の制御回路を中心としたプリンタの主要部の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す印刷装置中のコンピュータの詳細な構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示すキャリッジ周辺の詳細な構成例を示す図で、（Ａ）はカートリッジの詳細な構成例を示す図であり、（Ｂ）はキャリッジの詳細な構成例を示す図である。
【図５】図４に示すカートリッジがキャリッジに装着された場合の様子を示す断面図である。
【図６】図４に示すカートリッジに設けられている記憶ユニットの詳細な構成例を示す図である。
【図７】図６に示す記憶ユニットと、図２に示す送受信部の詳細な構成例を示す回路図である。
【図８】図７に示す記憶ユニット内のメモリに格納されている属性情報の一例を示す図である。
【図９】図１に示す印刷装置を構成するプリンタの外観の概要を示す外観斜視図である。
【図１０】図９に示すプリンタに設けられるスロットと、アンテナと、カートリッジとの位置関係を示す図である。
【図１１】図１０に示すカートリッジが販売されている際の状態を示す図であり、（Ａ）は梱包箱の外観を示す図であり、（Ｂ）は梱包箱の内部の様子を示す図である。
【図１２】図１に示す印刷装置において実行される処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１３】梱包箱にカートリッジが梱包された状態で、記憶ユニットから属性情報を読み取る際の、プリンタと梱包箱との位置関係を示す図である。
【図１４】送受信部のアンテナをキャリッジの蓋部に配置した場合の状態を示す断面図である。
【図１５】図１４に示すキャリッジの蓋部を開けた場合におけるとカートリッジとアンテナとの位置関係を示す図である。
【図１６】図１４に示すキャリッジに対応する送受信回路と各記憶ユニットの構成例を示す図である。
【図１７】送受信部のアンテナをキャリッジの蓋部に各カートリッジに対応して個別に設けた場合の状態を示す図である。
【図１８】図１７に示すキャリッジに対応する送受信回路と各記憶ユニットの構成例を示す図である。
【符号の説明】
２２ プリンタ（印刷装置の一部）
４０ 制御回路（適合性判定手段の一部）
４７ａ ＲＦ回路（読み取り手段の一部）
４７ｂ アンテナ（読み取り手段の一部）
７１〜７４ カートリッジ（着脱可能な構成要素）
９０ コンピュータ（印刷装置の一部）
９１ ＣＰＵ（適合性判定手段の一部）
９８ 表示装置（判定結果呈示手段、属性情報読み取り完了呈示手段）
２０１〜２０４ アンテナ（読み取り手段の一部）[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a printing device, a method for determining a component used in the printing device, and a program for determining a component.
[0002]
[Prior art]
Various printing apparatuses are known as printing apparatuses for printing on various printing media such as paper, cloth, and film. In such a printing apparatus, a cartridge system in which ink or toner is housed in a container and made detachable is widely used (see Patent Document 1).
[0003]
[Patent Document 1]
JP-A-6-218941 (abstract)
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in recent years, since a large number of printing apparatuses are circulating in the market, there are many types of cartridges that are containers for ink or toner. As a result, the user may inadvertently purchase a cartridge that is not compatible with his or her printing device. In such a case, the user cannot open the box or bag for packing the cartridge and then attach it to the printing device body. Often notice. However, once the package is unsealed, it is almost impossible to return or exchange the package, which causes a problem that consumers' profits are lost and resources are wasted.
[0005]
In the case of a printing apparatus capable of performing color printing, a cartridge is provided for each color, and ink replacement is often possible for each color. In recent years, in order to improve color development, in addition to the basic colors CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, Black), light colors such as DY (Dark Yellow), LC (Light Cyan), and LM (Light Magenta). In some cases, one printing apparatus uses seven cartridges, because some inks use system ink. Therefore, the user may accidentally purchase a cartridge of a color to be replaced. In such a case, the same problem as in the above case occurs.
[0006]
The present invention has been made based on the above circumstances, and an object of the present invention is to provide a printing apparatus capable of easily discriminating that components of a printing apparatus, particularly, an ink cartridge have been purchased by mistake. It is an object of the present invention to provide an apparatus, a method for determining a component used in a printing apparatus, and a program for determining a component.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides a printing apparatus having detachable components, a reading unit that reads attribute information stored in a storage unit provided in the components, and a reading unit that reads the attribute information. The apparatus includes a suitability determining unit that refers to the attribute information and determines whether or not the component is compatible with the printing device, and a determination result presenting unit that presents a determination result by the compatibility determining unit.
[0008]
For this reason, it is possible to easily determine that a component of the printing apparatus, particularly, an ink cartridge has been purchased by mistake.
[0009]
Further, in another invention, in addition to the above-mentioned invention, the constituent element is an ink cartridge. For this reason, it is possible to easily determine the suitability of the ink cartridges that are widely distributed in the market.
[0010]
According to another aspect of the present invention, in addition to the above-described aspect, the compatibility determining unit determines whether the ink cartridge is usable with reference to the attribute information. Therefore, it is possible to easily and reliably determine the suitability by referring to the information (for example, a serial number) for specifying the product included in the attribute information.
[0011]
According to another aspect of the present invention, in addition to the above-described invention, there is further provided a used ink cartridge specifying unit for specifying a used ink cartridge to be replaced, and the compatibility determining unit includes the attribute information read by the reading unit. , It is determined whether or not the unused ink cartridge can be replaced with the used ink cartridge specified by the used ink cartridge specifying unit. Therefore, it is possible to know not only the type of the cartridge but also whether or not the used cartridge can be replaced.
[0012]
According to another aspect of the present invention, in addition to the above-described aspects, the used ink cartridge specifying unit determines that the ink cartridge is a used ink cartridge when there is an unmounted ink cartridge. Therefore, the used cartridge can be easily specified.
[0013]
Further, in another invention according to the above-described invention, the used ink cartridge specifying means specifies the used ink cartridge by referring to information indicating the remaining amount of ink included in the attribute information. I have. Therefore, the used cartridge can be easily specified.
[0014]
Further, in another invention according to the above-described invention, the reading means reads the attribute information by wireless communication. For this reason, it is possible to read information in a non-contact manner, so that it is possible to prevent information transmission errors from occurring due to poor contact or the like.
[0015]
According to another aspect of the present invention, in addition to the above-described aspect, the reading unit reads the attribute information by using an electromagnetic wave. For this reason, even if the components are packed, the compatibility can be determined, and even if the components are purchased by mistake, it is possible to return or exchange the components at the purchase store.
[0016]
Further, in another invention, in addition to the above-described invention, the reading unit is provided on any surface except the bottom surface of the housing of the printing apparatus, and the constituent element is provided on a predetermined surface provided with the reading unit. The attribute information can be read by approaching. Therefore, when the information is read by the reading unit, the compatibility can be easily determined without moving the printing apparatus.
[0017]
According to another aspect of the present invention, in addition to the above-described aspect, the reading means is provided at any accessible position on any surface except the bottom surface of the housing of the printing apparatus. For this reason, by arranging the reading means at a position easily accessible to the user, it is possible to easily determine suitability.
[0018]
Further, in another aspect, in addition to the above-described invention, when the reading of the attribute information is completed by the reading means, an attribute information reading completion presenting means for presenting the completion is further provided. For this reason, it is possible to know that the reading of the information has been completed normally, so that the user can know, for example, whether or not the direction of the component is correct.
[0019]
According to the present invention, in a method for determining a component of a printing apparatus having a detachable component, a reading step of reading attribute information stored in a storage unit provided in the component, and a reading step of reading the attribute information It has a compatibility determination step of referring to the attribute information to determine whether or not the component element is compatible with the printing device, and a determination result presentation step of presenting a determination result of the compatibility determination step.
[0020]
For this reason, it is possible to easily determine that a component of the printing apparatus, particularly, an ink cartridge has been purchased by mistake.
[0021]
According to the present invention, there is provided a computer-readable component determination program that causes a computer to perform a process of determining compatibility of components of a printing apparatus having detachable components, wherein the computer includes the components. Reading means for reading the attribute information stored in the storage means, referring to the attribute information read by the reading means, and a suitability determining means for determining whether or not the component element is compatible with the printing apparatus; It is made to function as a judgment result presenting means for presenting the judgment result.
[0022]
For this reason, it is possible to easily determine that a component of the printing apparatus, particularly, an ink cartridge has been purchased by mistake.
[0023]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0024]
First, an outline of a printing apparatus will be described with reference to FIGS. Hereinafter, a combination of the printer 22 and the computer 90 is referred to as a “printing device”.
[0025]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a printer 22 constituting a printing apparatus, and FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration example of a main part of the printer 22 with a control circuit 40 at the center.
[0026]
As shown in FIG. 1, the printer 22 includes a sub-scan feed mechanism that conveys the printing paper P by a paper feed motor 23 and a main scan feed mechanism that reciprocates a carriage 31 in the axial direction of a paper feed roller 26 by a carriage motor 24. And Here, the feeding direction of the printing paper P by the sub-scanning feed mechanism is called a sub-scanning direction, and the moving direction of the carriage 31 by the main scanning feed mechanism is called a main scanning direction.
[0027]
The printer 22 includes a print head unit 60 mounted on the carriage 31 and including the print head 12, a head drive mechanism that drives the print head unit 60 to control ink ejection and dot formation, and paper The control circuit 40 is provided with a feed motor 23, a carriage motor 24, a print head unit 60, and a control circuit 40 which controls exchange of signals with the operation panel 32.
[0028]
As shown in FIG. 1, the carriage 31 includes cartridges 71 containing black (K) ink, cartridges 72 containing cyan (C) ink, and magenta (M) ink, which are detachable components. , And a cartridge 74 containing yellow (Y) ink are detachably mounted.
[0029]
The print head 12 is provided below the carriage 31. In the print head 12, nozzles as ink discharge locations are arranged in a row in the transport direction of the printing paper P, and form a nozzle row corresponding to each color ink.
[0030]
In the nozzle row provided below the carriage 31 and associated with each ink, a piezo element, which is one of the electrostrictive elements and has excellent responsiveness, is arranged for each nozzle. The piezo element is installed at a position in contact with a member that forms an ink passage that guides ink to the nozzle. The crystal structure of a piezo element is distorted by the application of a voltage, and converts electric-mechanical energy very quickly.
[0031]
In the present embodiment, by applying a voltage having a predetermined time width between the electrodes provided at both ends of the piezo element, the piezo element expands by the voltage application time and deforms one side wall of the ink passage. As a result, the volume of the ink passage contracts in accordance with the expansion of the piezo element, and the ink corresponding to the contraction is ejected at high speed from the tip of the nozzle as an ink droplet. The ink droplets permeate the printing paper P along the paper feed roller 26 to form dots and perform printing. The size of the ink droplet can be changed by a method of applying a voltage to the piezo element. Thus, for example, three types of dots of different sizes, large, medium, and small, can be formed.
[0032]
The control circuit 40, which is a part of the suitability determining means, is connected to the computer 90 via the connector 56. The computer 90 is equipped with a driver program for the printer 22 as will be described later, accepts user commands by operating a keyboard, a mouse, or the like as an input device, and displays various information in the printer 22 on a screen of a display device. Constitutes a user interface to be presented.
[0033]
The sub-scan feed mechanism that transports the printing paper P includes a gear train (not shown) that transmits the rotation of the paper feed motor 23 to the paper feed roller 26 and the paper transport roller (not shown).
[0034]
The main scanning feed mechanism for reciprocating the carriage 31 has an endless drive between a carriage shaft 24 and a slide shaft 34 laid parallel to the axis of the paper feed roller 26 and slidably holding the carriage 31. A pulley 38 on which the belt 36 is stretched, and an optical sensor 39 for detecting the origin position of the carriage 31 and detecting a printing correction pattern described later are provided. The optical sensor 39 includes a light source that projects light onto the printing paper P, and a line sensor (or CCD element) that converts reflected light from the printing paper P into a corresponding image signal.
[0035]
2, the control circuit 40 includes a CPU (Central Processing Unit) 41, a programmable ROM (P-ROM (Read Only Memory)) 43, a RAM (Random Access Memory) 44, and a character that stores a dot matrix of characters. The arithmetic logic circuit includes a generator (CG (Character Generator)) 45, an EEPROM (Electrically Erasable and Programmable ROM) 46, and a transmission / reception unit 47.
[0036]
The control circuit 40 further drives an I / F dedicated circuit 50 that is an interface (I / F (Interface)) with an external motor or the like, and drives a print head unit 60 connected to the I / F dedicated circuit 50. And a motor drive circuit 54 for driving the paper feed motor 23 and the carriage motor 24.
[0037]
The I / F dedicated circuit 50 has a built-in parallel interface circuit and can receive the print signal PS supplied from the computer 90 via the connector 56.
[0038]
The transmission / reception unit 47 can exchange information with a storage unit provided in the ink cartridge by wireless communication, as described later.
[0039]
Next, the configuration of the computer 90 will be described with reference to FIG.
[0040]
As shown in FIG. 3, the computer 90 includes a CPU 91, a ROM 92, a RAM 93, a hard disk drive (HDD) 94, a video circuit 95, an I / F 96, a bus 97, a display device 98, an input device 99, and an external storage device 100. Have been.
[0041]
Here, the CPU 91, which is a part of the suitability determining means, is a control unit that executes various arithmetic processes according to programs stored in the ROM 92 and the HDD 94 and controls each unit of the apparatus.
[0042]
The ROM 92 is a memory that stores basic programs and data executed by the CPU 91. The RAM 93 is a memory for temporarily storing programs being executed by the CPU 91, data being calculated, and the like.
[0043]
The HDD 94 is a recording device that reads data and programs recorded on a hard disk, which is a recording medium, in response to a request from the CPU 91, and records data generated as a result of arithmetic processing of the CPU 91 on the aforementioned hard disk.
[0044]
The video circuit 95 is a circuit that executes a drawing process according to a drawing command supplied from the CPU 91, converts the obtained image data into a video signal, and outputs the video signal to the display device 98.
[0045]
The I / F 96 is a circuit that appropriately converts the expression format of the signal output from the input device 99 and the external storage device 100, and outputs a print signal PS to the printer 22.
[0046]
The bus 97 is a signal line that interconnects the CPU 91, the ROM 92, the RAM 93, the HDD 94, the video circuit 95, and the I / F 96, and enables data transmission and reception between them.
[0047]
The display device 98, which is a determination result presenting means and an attribute information reading completion presenting means, is constituted by, for example, an LCD (Liquid Crystal Display) monitor or a CRT (Cathode Ray Tube) monitor, and is output from the video circuit 95. This is a device that displays an image according to a video signal.
[0048]
The input device 99 is configured by, for example, a keyboard and a mouse, and is a device that generates a signal according to a user operation and supplies the signal to the I / F 96.
[0049]
The external storage device 100 includes, for example, a CD-ROM (Compact Disk-ROM) drive unit, an MO (Magneto Optical) drive unit, and an FDD (Flexible Disk Drive) unit, and is recorded on a CD-ROM disk, an MO disk, and an FD. This is a device that reads out data and programs stored therein and supplies them to the CPU 91. In the case of the MO drive unit and the FDD unit, it is a device for recording data supplied from the CPU 91 on an MO disk or FD.
[0050]
Next, the configuration of the ink cartridge and its peripheral parts will be described with reference to FIG.
[0051]
FIG. 4A is a diagram illustrating a detailed configuration example of the cartridge 71 containing black (K) ink. Note that the cartridges 72 to 74 of other colors have the same configuration, and therefore, the cartridge 71 containing black (K) ink will be described below as an example. As shown in FIG. 4A, the cartridge 71 includes a container 71b and a storage unit 71a. The inside of the container 71b has a hollow structure, and ink can be stored in this portion. The storage unit 71a stores ink attribute information, as described later, and is configured to be able to read this attribute information by electromagnetic waves and write new information. The storage units of the other color ink cartridges 72, 73, 74 are described as storage units 72a, 73a, 74a.
[0052]
FIG. 4B is a diagram illustrating a configuration of a frame 80 in which the cartridge 71 is detachably mounted. The frame 80 is provided on the carriage 31 shown in FIG. 1 for each color. As shown in FIG. 4B, the frame 80 has a holding portion 80a, a bottom portion 80b, a needle 80c, a concave portion 80d, and a guide 80e. Here, the holding section 80a is a component for fixing and holding the cartridge 71. The bottom portion 80b is a portion that supports the cartridge 71 from the bottom surface. The needle 80c is inserted into an ink supply port 71d (described later) of the cartridge 71, and is a portion for leading out ink. The concave portion 80d is a portion to be fitted with the ink supply port 71d of the cartridge 71. The guide 80e is for guiding the ink supply port 71d of the cartridge 71 to the concave portion 80d.
[0053]
FIG. 5 is a cross-sectional view illustrating a state where the cartridge 71 is mounted on the frame 80. As shown in this figure, when the cartridge 71 is mounted on the frame 80, the cartridge 71 is held by the holding portion 80a and the bottom portion 80b of the frame 80. The needle 80c is inserted into the ink supply port 71d, guides the ink 71c filled in the container 71b to the outside, and supplies the ink 71c to the print head 12.
[0054]
FIG. 6 is a perspective plan view showing a configuration example of the storage unit 71a provided on the top surface of the cartridge 71. As shown in FIG. 6, the storage unit 71a includes a film 110, an antenna 111, a capacitor 112, and an IC (Integrated Circuit) chip 113.
[0055]
Here, the film 110 is a member that covers the antenna 111, the capacitor 112, and the IC chip 113 to prevent the electronic components from being damaged when a physical force is applied from the outside. . The film 110 is made of, for example, a resin in order to prevent attenuation of electromagnetic waves.
[0056]
The antenna 111 is configured by a planar coil, and exchanges information with the transmission / reception unit 47 via an electromagnetic wave. The capacitor 112 is a capacitor formed by etching a metal film, and forms a resonance circuit with an inductance component of the antenna 111.
[0057]
The IC chip 113 rectifies the electromagnetic wave captured by the antenna 111 to obtain power supply power, and exchanges information with the transmission / reception unit 47 via the antenna 111.
[0058]
FIG. 7 is a diagram illustrating a detailed configuration example of the transmission / reception unit 47 and the storage unit 71a. As shown in the figure, the transmission / reception unit 47 includes an RF (Radio Frequency) circuit 47a and an antenna 47b.
[0059]
Here, the RF circuit 47a, which is a part of the reading unit, modulates the carrier according to the information to be transmitted, and extracts (demodulates) the information superimposed on the received carrier. The antenna 47b, which is a part of the reading unit, is configured by a planar coil similar to that shown in FIG. 6, and is provided on the back surface of the upper lid 131 of the printer 22, as described later. The antenna 47b is capable of transmitting and receiving information to and from the storage unit 71a via an electromagnetic wave, and is also capable of transmitting and receiving information to and from a memory card 134 described below via the electromagnetic wave.
[0060]
The IC chip 113 that configures the storage unit 71a includes a rectifier circuit 113a, an RF circuit 113b, a control circuit 113c, and a memory 113d.
[0061]
Here, the rectifier circuit 113a is configured, for example, by connecting diodes in a bridge shape, and generates a DC power supply by rectifying an AC excited by the antenna 111 by an electromagnetic wave.
[0062]
The RF circuit 113b modulates a carrier according to information to be transmitted, and extracts (demodulates) information superimposed on the received carrier.
[0063]
The control circuit 113c receives supply of power from the rectifier circuit 113a, reads out predetermined information from the memory 113d, supplies the read information to the RF circuit 113b, and writes information supplied from the RF circuit 113b into the memory 113d.
[0064]
The memory 113d is an electrically readable and writable nonvolatile memory such as a NAND flash ROM, and stores the information supplied from the control circuit 113c, reads out the stored information, and supplies the read information to the control circuit 113c.
[0065]
FIG. 8 is a diagram illustrating an example of information (attribute information) stored in the memory 113d. As shown in this figure, the memory 113d stores a serial number 121, an ink color 122, an ink remaining amount 123, a leaving time 124, color correction information 125, and a manufacturing date 126.
[0066]
Here, the serial number is a number unique to the cartridge 71, and by referring to this number, the type of the cartridge 71 can be identified. The ink color 122 is information indicating the color of the ink, and is, for example, information such as C, M, Y, K, LC, LY, and DY.
[0067]
The remaining ink amount 123 is information indicating the remaining amount of ink. By referring to this information, it is possible to know whether the remaining amount of ink is large or small. The idle time 124 is information for obtaining an idle time since the last use, and stores, for example, information on the last use date and time. By referring to this information, it is possible to determine whether the cleaning of the print head 12 is necessary.
[0068]
The color correction information 125 is information relating to color correction, and by referring to this information, for example, an LUT (Look Up Table) in dither processing can be set to an appropriate one. The date of manufacture 126 indicates the date of manufacture of the cartridge 71. By referring to this information, it can be determined whether or not the expiration date has passed.
[0069]
FIG. 9 is a diagram showing an appearance of the printer 22 shown in FIG. As shown in FIG. 9, the printer 22 includes a housing 130, an upper cover 131, a paper feed unit 132, a paper discharge unit 133, a memory card 134, a slot 135, and an operation unit 136.
[0070]
Here, the housing 130 is made of resin or the like, and has a built-in mechanism part and control part as shown in FIGS. 1 and 2. The upper lid 131 is locked so as to be rotatable in an opening and closing direction about a rotation shaft (not shown) provided on the housing 130. When the upper lid 131 is opened, the print head unit 60 and the like housed inside the housing 130 can be seen.
[0071]
The paper feeding unit 132 has a stocker that stores the printing paper P and a paper feeding mechanism that feeds the printing paper P stored in the stocker one by one. The paper discharge unit 133 includes a discharge port for discharging the printing paper P on which printing has been completed, a discharge tray for storing the printing paper P discharged from the discharge port, and the like. In FIG. 9, since the paper discharge unit 133 is not in a state where paper can be discharged, it is necessary to rotate the paper discharge tray of the paper discharge unit 133 to make the discharge port interlock with the outside in order to enable paper discharge. is there.
[0072]
The memory card 134 includes, for example, information for identifying the printing paper P (for example, an identifier such as a product number), paper type (for example, plain paper, glossy paper, photographic paper), paper size, and paper thickness. This is a card having a built-in memory for storing information relating to color correction, and has the same configuration as the storage unit 71a shown in FIG. Since the memory card 134 is enclosed in the same package as the printing paper P, and only the memory card 134 can be taken out independently of the printing paper P, the information stored in the memory card 134 is referred to. By doing so, various information on the printing paper P can be obtained without checking the enclosed printing paper P.
[0073]
The slot 135 is mounted on the upper lid 131, and has a card insertion slot into which the memory card 134 can be inserted and removed. When the memory card 134 is inserted into the slot 135, the position of the memory card 134 is restricted by the inner wall of the slot 135. When the memory card 134 is inserted into the slot 135, a lamp 136a described later may be turned on or the color of the lamp 136a may be changed.
[0074]
The operation unit 136 includes a lamp 136a and a button 136b. For example, the operation unit 136 is operated when turning on or off the power, feeding or discharging the print paper P, or cleaning the print head 12. And a display for notifying the user of the operation state of the printer in accordance with these operations.
[0075]
FIG. 10 is a diagram showing a positional relationship between the memory card 134, the slot 135, and the storage units 71a to 74a shown in FIG. As shown in this figure, the antenna 47b has a planar structure, and is mounted on the back surface of the upper lid 131 at a position facing the slot 135. As a result, the antenna 47b can wirelessly exchange information between the memory card 134 inserted into the slot 135 and the storage units 71a to 74a provided in each cartridge.
[0076]
If the mounting position of the antenna 47b is, for example, in the vicinity of a cleaning mechanism (not shown) for performing ink cleaning, communication with the storage units 71a to 74a is performed during the cleaning operation. Can be. Further, if provided near the printing area, communication can be performed with the storage units 71a to 74a during the printing operation.
[0077]
Since communication is performed by electromagnetic waves between the antenna 47b and the memory card 134 in a state where the memory card 134 is inserted into the slot 135, the material of the slot 135 and the upper lid 131 is made of a non-magnetic material with little attenuation of electromagnetic waves. Desirably the body.
[0078]
FIG. 11 is a diagram illustrating a state in which the cartridges 71 to 74 are packed by a packing member (a state in which the cartridges are distributed in the market). In the example of this figure, the cartridge 71 of black (K) ink is described as an example, but the same applies to the cartridges 72 to 74 of other colors, and the description thereof will be omitted.
[0079]
As shown in FIG. 11A, the cartridge 71 is packed in a packing box 140 when it is distributed on the market. On the top surface of the packing box 140, a message 141, “Unopened check. Please hold this part.” Is displayed. A broken elliptical frame 142 is displayed at the center of the top surface. The display position of the elliptical frame 142 is adjusted so that the storage unit 71a of the built-in cartridge 71 is located immediately below the storage unit 71a. An arrow 143 is displayed between the message 141 and the elliptical frame 142, and indicates the elliptical frame 143 as a portion to be held over the transmission / reception unit 47, as described later. The shape may be other than the ellipse (for example, a square).
[0080]
As shown in FIG. 11B, inside the packing box 140, the cartridge 71 packed in the packing bag 150 is arranged. As described above, the cartridge 71 needs to be arranged so that the storage unit 71a is located immediately below the elliptical frame 143 of the packing box 140. Further, as the packing bag 150, for example, in the case of a resin bag on which aluminum is deposited, electromagnetic waves are attenuated by the aluminum film and communication may not be performed smoothly. It is desirable that the bag is made of only resin or paper without a film.
[0081]
Next, the operation of the embodiment of the present invention will be described.
[0082]
FIG. 12 is a flowchart for explaining the operation of the embodiment of the present invention. In this flowchart, the request to execute the “unopened check” that determines whether the newly purchased cartridge (unused cartridge) is compatible with the printer 22 based on the unopened state of the packing box 140 is received by the computer 90. This is a process executed by a printer driver installed in the computer 90 when the process is performed on the input device 99 of FIG. Note that the printer driver is a processing function realized by cooperation of software stored in the HDD 94 and hardware such as the CPU 91, the ROM 92, the RAM 93, and the video circuit 95. A process of converting the generated image data into a print signal PS suitable for the printer 22 is executed. When the flowchart shown in FIG. 12 is started, the following steps are executed.
[0083]
Step S10: The CPU 91 of the computer 90 sends a control signal to the printer 22 to request that the carriage 31 be moved to just below the antenna 47b. As a result, in the printer 22, the control circuit 40 drives the carriage motor 24 to move the carriage 31 to just below the transmission / reception unit 47.
[0084]
Step S11: The CPU 91 requests the printer 22 to read the attribute information (the information shown in FIG. 8) stored in the storage units 71a to 74a provided in the cartridges 71 to 74, respectively. As a result, in the printer 22, the control unit 40 requests the transmission / reception unit 47 to transmit the information stored in the memory 113d of the storage units 71a to 74a. At this time, since the electromagnetic waves transmitted from the antenna 47b are received by all of the storage units 71a to 74a, if all of them respond simultaneously, communication congestion will occur. Therefore, the transmission / reception unit 47 starts communication by adding ID information for specifying any one of the storage units 71a to 74a to the transmission signal, and the storage units 71a to 74a refer to this ID information. If a reply is made only when the communication device is selected as a communication target, the occurrence of congestion can be prevented.
[0085]
One of the storage units 71a to 74a, which has determined that the storage unit 71a is selected as a communication target, reads the attribute information from the memory 113d by the control circuit 113c and modulates the attribute information by the RF circuit 113b. 47. As a result, the transmitted electromagnetic wave is received by the antenna 47b of the transmission / reception unit 47, demodulated by the RF circuit 47a, and supplied to the computer 90 via the control circuit 40. Such an operation is sequentially performed for all the storage units 71a to 74a, and the attribute information stored in each of the storage units 71a to 74a is sequentially read.
[0086]
Step S12: The CPU 91 refers to the information received in step S11, and determines whether there is a missing color, that is, whether there is a cartridge that has been removed due to lack of ink (unmounted cartridge). Detect. If there is a removed cartridge, it is determined that the cartridge is to be replaced.
[0087]
Step S13: The CPU 91 requests that the carriage 31 be moved from immediately below the antenna 47b. As a result, the control unit 40 of the printer 22 drives the carriage motor 24 to move the carriage 31 from immediately below the antenna 47b to, for example, a home position. The carriage 31 is moved just below the antenna 47b when the cartridge to be replaced has not been removed, that is, when all the cartridges 71 to 74 have been mounted, the carriage 31 is newly purchased. If it is attempted to read the attribute information from the cartridge 71 that has been used, two cartridges 71 of the same color exist, which causes communication congestion. This is to prevent this.
[0088]
Step S14: The CPU 91 reads the attribute information stored in the storage unit 71a of the newly purchased cartridge 71. At this time, the CPU 91 firstly displays a message prompting the user to hold the newly purchased cartridge box 140 over the slot 135 with the surface on which the elliptical frame 142 is described facing down, with the packing box 140 of the cartridge 71 newly purchased. To be displayed. As a result, as shown in FIG. 13, when the user places the packing box 140 of the cartridge 71 newly purchased close to the slot 135 such that the surface on which the elliptical frame 142 is printed faces downward. Is in a state where the above-described ID information is transmitted to the storage unit 71a and a response from the storage unit 71a is waited. At this time, as the ID information to be transmitted, if the missing color is specified in step S12, the ID information corresponding to the color is transmitted. Otherwise, the ID information corresponding to all colors is transmitted. Send in order.
[0089]
As a result, when a response is made from the storage unit 71a of the newly purchased cartridge 71, the transmission of the attribute information is requested. In the storage unit 71a receiving this request, the control circuit 113c reads the attribute information from the memory 113d and supplies the attribute information to the RF circuit 113b. The RF circuit 113b modulates the attribute information and transmits the modulated information via the antenna 111. The transmission / reception circuit 47 demodulates the received electromagnetic wave and supplies the demodulated electromagnetic wave to the computer 90 via the I / F dedicated circuit 50. When the reading of the attribute information is completed, a message to that effect may be displayed on the display device 98 to notify the user. According to such a configuration, it is possible to inform the user that the reading of the attribute information has been completed.
[0090]
Step S15: The CPU 91 extracts the serial number 121 (see FIG. 8) from the attribute information of the newly purchased cartridge 71 obtained in step S14.
[0091]
Step S16: The CPU 91 refers to the serial number extracted in step S15, determines whether the newly purchased cartridge is compatible with the printer 22, and if so, proceeds to step S18; Proceeds to step S17. The determination as to whether or not the printer driver is compatible can be realized by storing information on the serial number at the same time that the printer driver program described above is installed in the HDD 94, and matching this information.
[0092]
In step S14, ID information for selecting a cartridge to be communicated is transmitted. If there is no response to this, it is possible to determine that the cartridge does not match. In this case, although the newly purchased cartridge 71 is a correct product, communication may not be possible due to, for example, an inappropriate distance between the cartridge 71 and the antenna 47b. If no reply is given after a certain period of time, a warning message may be displayed on the display device 98, for example, to alert the user to keep the distance between the cartridge 71 and the antenna 47b properly.
[0093]
Step S17: The CPU 91 causes the display device 98 to display a message indicating that the newly purchased cartridge 71 is incompatible, and ends the processing. At this time, a product name, a serial number, and the like of a suitable cartridge may be displayed on the display device 98. In addition, this information is transmitted to the printer 22 and printed on the printing paper P using the currently available color (the color in which the cartridge is mounted), and the user brings the printing paper P to the purchase shop. Thus, it may be possible to prevent the user from purchasing the product again by mistake.
[0094]
Step S18: The CPU 91 displays on the display device 98 that the newly purchased cartridge 71 is compatible with the printer 22.
[0095]
Step S19: The CPU 91 refers to the attribute information of the cartridge mounted on the carriage 31 read in step S11, and detects whether or not there is a removed cartridge (unmounted cartridge).
[0096]
Step S20: If the CPU 91 determines in step S19 that there is an unmounted cartridge, the process proceeds to step S21; otherwise, the process ends.
[0097]
Step S21: If it is determined in step S20 that there is an unmounted cartridge, the CPU 91 refers to the attribute information of the currently mounted other cartridge and specifies the ink color of the unmounted cartridge. That is, if all four types of attribute information read in step S11 do not exist, the CPU 91 determines that there is an unmounted cartridge and extracts the ink color 122 from all the attribute information. The ink color of the cartridge 71 is determined. Alternatively, in step S11, when ID information for selecting a cartridge to be communicated is transmitted, a cartridge having no response may be determined to be not mounted.
[0098]
Step S22: The CPU 91 determines whether or not the ink color of the newly purchased cartridge 71 read in step S14 matches the ink color of the unmounted cartridge 71 specified in step S21. If yes, go to step S24; otherwise, go to step S23. That is, it is considered that the cartridge 71 in the currently unmounted state has been used up and has been removed for replacement, so if this cartridge is the same as the newly purchased cartridge 71, the process proceeds to step S24. The process proceeds to step S23 otherwise. If there are a plurality of unmounted cartridges 71, it may be determined whether the cartridge 71 held over the antenna 47b corresponds to any of these.
[0099]
Step S23: The CPU 91 causes the display device 98 to display an error message indicating that the ink colors are different because the newly purchased ink cartridge 71 does not match the unmounted cartridge 71, and ends the processing. At this time, the correct ink color (that is, the ink color of an unmounted cartridge) may be displayed, and the serial number or the like of the cartridge may be displayed at the same time. Further, as described above, the information is transmitted to the printer 22 and printed on the printing paper P using the currently available color (the color in which the cartridge is mounted), and the user purchases the printing paper P. By bringing it to the store, it may not be purchased again by mistake.
[0100]
Step S24: If the CPU 91 determines in step S22 that the newly purchased ink cartridge 71 matches an unmounted cartridge, the CPU 91 displays a message indicating that replacement is possible in step S24. The message is displayed on the device 98, and the process ends. At this time, a process for replacing the cartridge may be continuously performed.
[0101]
As described above, according to the embodiment of the present invention, whether or not the newly purchased cartridge 71 is compatible with the printer 22 can be confirmed with the packing box 140 and the packing bag 150 unopened. As a result, even if the user accidentally purchases the product, the user can take it to a store and return it or exchange it for a correct product.
[0102]
Further, in the above embodiment, the ink color of the cartridge that is not installed is detected and compared with the ink color of the newly purchased cartridge. Therefore, even if the ink color is purchased by mistake, the packing box 140 and the Since the packing bag 150 is left unopened, it can be taken to a store for return or exchange with a correct product.
[0103]
In the above embodiment, the antenna 47b is arranged near the slot 135. However, for example, the antenna 47b can be arranged on the lid 160 provided on the carriage 31 as shown in FIGS. It is.
[0104]
FIG. 14 is a diagram illustrating a configuration example in a case where the antenna 47b is provided on the lid 160. In this figure, parts corresponding to those in FIG. 5 are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted. In the example of FIG. 14, a lid 160 is provided above the carriage 31, and the lid 160 is fixed to the carriage 31 by a hinge 161 so as to be rotatable. Further, a locking portion 162 for engaging with a locking portion 163 provided on the carriage 31 when the lid portion 160 is closed is provided at a distal end portion of the lid portion 160. Further, an antenna 47b is disposed at a position of the lid 160 facing the cartridges 71 to 74.
[0105]
In this embodiment, the slot 135 shown in FIG. 9 is not provided, and the antenna 47b is provided with the cartridges 71 to 74 that are currently mounted and the cartridge 71 to be checked for unopening (a newly purchased cartridge 71). 71). In this embodiment, the lid 160 is made of, for example, a resin in order to prevent attenuation of electromagnetic waves.
[0106]
FIG. 15 is a diagram when the cartridges 71 to 74 are viewed from above with the lid 160 opened. As shown in the figure, a flat antenna 47b having a size corresponding to all of the cartridges 71 to 74 is provided on the back surface of the lid 160 (the surface facing the cartridges 71 to 74). The antenna 47b can communicate with each of the storage units 71a to 74a provided in each of the cartridges 71 to 74.
[0107]
FIG. 16 is a diagram illustrating a configuration example of the transmission / reception unit 47 and the storage units 71a to 74a in FIGS. As shown in the figure, the transmission / reception unit 47 includes an RF circuit 47a and an antenna 47b having a size corresponding to all of the cartridges 71 to 74. The storage units 71a to 74a are configured by antennas 171 to 174 and memories 181 to 184, respectively. Then, if necessary, communication is performed by an electromagnetic wave between the antenna 47b and the antennas 171 to 174. As a communication procedure, as in the case described above, ID information for selecting a cartridge to be communicated is transmitted from the transmission / reception unit 47 prior to the communication, and the communication is waited for a response from the corresponding cartridge. Is performed.
[0108]
In such an embodiment, when the unopened check of the new cartridge 71 is performed, first, after removing the cartridge 71 to be replaced, the lid 160 is closed, and the processing shown in FIG. 12 is executed. Then, in step S13, the carriage 31 is moved, for example, to the vicinity of the center of the print area. In such a state, the elliptical frame 142 of the packing box 140 in which the cartridge 71 is packed is brought close to the top surface of the lid 160. Then, communication is performed with the cartridge 71 packed in the packing box 140, and the compatibility is determined by the same procedure as described above.
[0109]
According to such an embodiment, similarly to the above-described case, it is determined whether or not the newly purchased cartridge 71 is compatible with the printer 22 with the packing box 140 and the packing bag 150 unopened. It becomes possible to do. In addition, since the antenna 47b is located near the storage units 71a to 74a, it is possible to maintain a good communication state, and the storage unit 71a to 74a can be connected to the storage unit 71 regardless of the position of the carriage 31. It is possible to perform communication between them.
[0110]
Next, a case where the carriages 31 are provided with the antennas 201 to 204 will be described with reference to FIGS. FIG. 17 is a diagram illustrating a case in which antennas 201 to 204 corresponding to the storage units 71 a to 74 a are individually provided on the lid 160 of the carriage 31. In the example of this figure, the antennas 201 to 204 as a part of the reading unit are provided individually corresponding to the respective storage units 71a to 74a, and when the lid 160 is closed, the antennas 201 to 204 become the storage units. It is comprised so that 71a-74a may be respectively opposed.
[0111]
FIG. 18 is a diagram illustrating a configuration example of the transmission / reception unit 47 and the storage units 71a to 74a in FIG. As shown in this figure, the transmission / reception unit 47 is configured by RF circuits 47a and antennas 201 to 204 corresponding to the cartridges 71 to 74, respectively. The storage units 71a to 74a are configured by antennas 171 to 174 and memories 181 to 184, respectively. The antennas 201 to 204 and the antennas 171 to 174 perform communication by using electromagnetic waves, and transmit and receive attribute information and the like.
[0112]
In such an embodiment, when the unopened check of the newly purchased cartridge 71 is performed, first, the used cartridge 71 to be replaced is removed, the lid 160 is closed, and the cartridge shown in FIG. Execute the process. Then, in step S13, the carriage 31 is moved, for example, to the vicinity of the center of the print area. In such a state, the elliptical frame 142 of the packing box 140 in which the cartridge 71 is packed is brought closer to the top of the lid 160 where the used cartridge 71 has been removed. As a result, communication is performed with the cartridge 71 packed in the packing box 140, and the compatibility is determined by the same procedure as described above.
[0113]
According to such an embodiment, as in the case described above, it is possible to determine whether or not the package box 140 and the packaging bag 141 of the cartridge 71 are compatible with the printer 22 in an unopened state. . Further, since the antennas 201 to 204 are arranged in the vicinity of the storage units 71a to 74a, respectively, it is possible to maintain a good communication state, and the storage unit 71a is provided regardless of the position of the carriage 31. To 74a.
[0114]
Also, compared to the case of FIGS. 9 and 14, since the antennas 201 to 204 are individually provided, there is no possibility that communication congestion will occur, so that it is not necessary to perform control for preventing congestion. The communication procedure can be simplified. When the intensity of electromagnetic waves used for communication is high, congestion may occur. In such a case, the timing of communication is shifted or the size or shape of the antennas 201 to 204 is adjusted. By increasing the directivity, such a problem can be avoided.
[0115]
As described above, according to the embodiment of the present invention, the compatibility of the new cartridge 71 with the printer 22 can be determined with the packing box 140 and the packing bag 150 unopened. Therefore, even if the cartridge 71 is purchased by mistake, the cartridge 71 can be brought to the store and returned or exchanged.
[0116]
The embodiments of the present invention have been described above, but the present invention can be variously modified in addition to the embodiments. For example, in the above-described embodiment, the type of the cartridge 71 and the ink color are used as the determination (compatibility determination) as to whether the newly purchased cartridge 71 is compatible with the printer 22 that is a part of the printing apparatus. However, in the present invention, in addition to this, for example, referring to the production date 126 shown in FIG. 8, the quality retention period (for example, 5 years from the production date) has expired. In such a case, it may be determined that they do not match. According to such an embodiment, it is possible to prevent a problem in the printer 22 from occurring by using ink whose expiration date has expired.
[0117]
If the newly purchased cartridge is not a product specified by the manufacturer, a message to that effect is displayed, and a message such as "There is a risk of inconvenience because the product is not a product specified by the manufacturer." You may. In this case, in order to prevent counterfeiting by another company (manufacturing a fake product as a manufacturer-specified product), when selecting a communication target, a password is transmitted together with ID information, and the storage units 71a to 71c. If the password (information that is not readable from the outside) held by the 74a side matches, the cartridge may reply.
[0118]
Further, in the above embodiment, when there is a cartridge that is not mounted, the cartridge is determined to be a used cartridge to be replaced. For example, referring to the ink remaining amount 123 of the attribute information, It is also possible to specify a used cartridge to be replaced. That is, when the remaining amount of ink is “0” or equal to or less than a certain fixed amount, it can be determined that the ink has been used.
[0119]
In each of the above embodiments, the ink cartridge is described as an example of a detachable component, but the present invention is not limited to only such a case. For example, in the case of a laser printer, a storage unit may be provided for a photosensitive drum unit or a toner cartridge to determine whether or not compatibility exists. Also, for the printing paper P, by using a non-magnetic material for the packaging bag, the compatibility (for example, the compatibility with the thickness and the compatibility with the ink) may be determined before opening the packaging bag. Good.
[0120]
Further, in each of the above embodiments, communication is performed by using electromagnetic waves. However, the present invention may be configured to perform communication by, for example, a change in an electric field or a change in a magnetic field. is there.
[0121]
In the first embodiment, the antenna 47b is arranged on the back surface of the upper lid 131 and at a position facing the slot 135. However, the slot 135 is not necessarily provided, and the antenna 47b is provided alone. It is also possible. In this case, since the position of the antenna 47b becomes difficult for the user to understand, it is desirable to provide some kind of display on the upper cover 131 to clearly indicate the position of the antenna 47b. In the first embodiment, the antenna 47b is used in common with the memory card 134 for the printing paper P and the storage units 71a to 74a of the ink cartridges 71 to 74. In a later embodiment, the antenna 47b is mounted. Although the storage units 71a to 74a of the ink cartridges 71 to 74 are exclusively used, an antenna dedicated to the unmounted ink cartridges 71 to 74 may be newly provided. Further, it is also possible to provide an antenna dedicated to the memory card 134 for the printing paper P, and use this as an antenna for the ink cartridges 71 to 74 not mounted.
[0122]
Further, in the above embodiment, the antenna 47b and the antennas 201 to 204 are provided on the rear surface (the surface facing the cartridges 71 to 74) of the lid 160 of the carriage 31. It is also possible to provide on the surface of.
[0123]
In the above embodiment, a cartridge is provided for each ink color and can be replaced for each ink color. However, for example, a plurality of inks are collectively combined into one cartridge to form a plurality of inks (for example, color inks). The ink and the black ink may be collectively exchangeable. In that case, a storage unit may be provided for each cartridge.
[0124]
Further, in the above embodiment, four colors of CMYK are used as inks, but light-colored inks (light cyan (LC), light magenta, (LM), dark yellow (DY)) ink.
[0125]
In the above embodiment, the information is read from the storage unit 71a provided in the cartridge 71 packed in the packing box 140. For example, the storage unit is provided in the packing box 140 or the packing bag 150. It is also possible to read the attribute information from this.
[0126]
When reading information from the storage unit 71a, the packing box 140 is moved closer to the antenna 47b. For example, by increasing the intensity of electromagnetic waves emitted from the antenna 47b, the packing box 140 is moved to a position slightly away from the printer 22. The attribute information can be read simply by placing the cartridge 71.
[0127]
Further, in the above-described embodiment, the printer 22 including the head that ejects ink using the piezo element is used. However, as the ejection driving element, various types other than the piezo element can be used. is there. For example, the present invention can be applied to a printer including a discharge drive element of a type in which a heater disposed in an ink passage is energized and ink is discharged by bubbles generated in the ink passage. Alternatively, it goes without saying that the present invention can be applied to a so-called laser printer or the like.
[0128]
In the above embodiment, the above-described processing is executed by the printer driver program 130 stored in the HDD 94 (or the external storage device 100). However, a program having an equivalent function may be stored in the P-ROM 43 of the printer 22, and the above-described processing may be executed by this program. In this case, the printer 22 is a printing device. Further, the above-described processing may be shared between the computer 90 and the printer 22 for processing. Specifically, the entire printer driver program 130 may be stored in the P-ROM 43 of the printer 22, or only a part of the printer driver program 130 may be stored in the P-ROM 43 of the printer 22.
[0129]
In this case, when the operation unit 136 of the printer 22 is operated, the processing shown in FIG. 12 is executed on the printer 22 side, and the determination result is displayed on the display device 98 or provided on the printer 22. It can also be displayed on a display unit (not shown) such as an LCD.
[0130]
The program describing the above processing functions can be recorded on a computer-readable recording medium. Computer-readable recording media include magnetic recording devices, optical disks, magneto-optical recording media, and semiconductor memories. The magnetic recording device includes a hard disk device (HDD), a flexible disk (FD), a magnetic tape, and the like. The optical disc includes DVD, DVD-RAM (Random Access Memory), CD-ROM, CD-R (Recordable) / RW (ReWritable), and the like. The magneto-optical recording medium includes an MO.
[0131]
When distributing the program, portable recording media such as DVDs and CD-ROMs on which the program is recorded are sold. Alternatively, the program may be stored in a storage device of a server computer, and the program may be transferred from the server computer to another computer via a network.
[0132]
The computer that executes the program stores, for example, the program recorded on the portable recording medium or the program transferred from the server computer in its own storage device. Then, the computer reads the program from its own storage device and executes processing according to the program. The computer can also read the program directly from the portable recording medium and execute processing according to the program. Further, the computer may execute the processing according to the received program each time the program is transferred from the server computer.
[0133]
【The invention's effect】
According to the present invention, it is possible to easily determine that a component of a printing apparatus, particularly, an ink cartridge has been purchased by mistake.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a schematic configuration of a main part of a printing apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of a main part of the printer centering on a control circuit in the printing apparatus illustrated in FIG. 1;
FIG. 3 is a block diagram illustrating a detailed configuration of a computer in the printing apparatus illustrated in FIG.
4A and 4B are diagrams illustrating a detailed configuration example of the periphery of the carriage illustrated in FIG. 1; FIG. 4A is a diagram illustrating a detailed configuration example of a cartridge; FIG. 4B is a diagram illustrating a detailed configuration example of a carriage; is there.
FIG. 5 is a cross-sectional view showing a state where the cartridge shown in FIG. 4 is mounted on a carriage.
6 is a diagram showing a detailed configuration example of a storage unit provided in the cartridge shown in FIG.
7 is a circuit diagram illustrating a detailed configuration example of a storage unit illustrated in FIG. 6 and a transmission / reception unit illustrated in FIG. 2;
8 is a diagram showing an example of attribute information stored in a memory in the storage unit shown in FIG.
FIG. 9 is an external perspective view showing an outline of the external appearance of a printer constituting the printing apparatus shown in FIG.
FIG. 10 is a diagram showing a positional relationship among a slot provided in the printer shown in FIG. 9, an antenna, and a cartridge.
11A and 11B are diagrams illustrating a state when the cartridge illustrated in FIG. 10 is sold, wherein FIG. 11A is a diagram illustrating an appearance of a packing box, and FIG. It is.
FIG. 12 is a flowchart illustrating a flow of a process performed by the printing apparatus illustrated in FIG. 1;
FIG. 13 is a diagram showing a positional relationship between the printer and the packing box when reading attribute information from the storage unit in a state where the cartridge is packed in the packing box.
FIG. 14 is a cross-sectional view illustrating a state in which the antenna of the transmission / reception unit is arranged on the lid of the carriage.
15 is a diagram showing a positional relationship between the cartridge and the antenna when the lid of the carriage shown in FIG. 14 is opened.
16 is a diagram showing a configuration example of a transmission / reception circuit corresponding to the carriage shown in FIG. 14 and each storage unit.
FIG. 17 is a diagram illustrating a state in which an antenna of a transmission / reception unit is individually provided on a lid of a carriage in correspondence with each cartridge.
18 is a diagram illustrating a configuration example of a transmission / reception circuit corresponding to the carriage illustrated in FIG. 17 and each storage unit.
[Explanation of symbols]
22 Printer (part of printing device)
40 control circuit (part of suitability judgment means)
47a RF circuit (part of reading means)
47b antenna (part of reading means)
71-74 cartridge (detachable component)
90 Computer (part of printing device)
91 CPU (part of suitability determination means)
98 display device (judgment result presenting means, attribute information reading completion presenting means)
201-204 Antenna (part of reading means)

Claims (13)

着脱可能な構成要素を有する印刷装置において、
上記構成要素に具備された記憶手段に記憶されている属性情報を読み取る読み取り手段と、
上記読み取り手段によって読み取られた上記属性情報を参照し、上記構成要素が上記印刷装置に適合するか否かを判定する適合性判定手段と、
上記適合性判定手段による判定結果を呈示する判定結果呈示手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。In a printing apparatus having detachable components,
Reading means for reading the attribute information stored in the storage means provided in the above components;
A suitability determining unit that refers to the attribute information read by the reading unit and determines whether the component is compatible with the printing device;
A determination result presenting means for presenting a determination result by the suitability determining means,
A printing apparatus comprising: 前記構成要素は、インクカートリッジであることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。The printing apparatus according to claim 1, wherein the component is an ink cartridge. 前記適合性判定手段は、前記属性情報を参照して前記インクカートリッジが使用可能か否かを判定することを特徴とする請求項２記載の印刷装置。The printing apparatus according to claim 2, wherein the compatibility determination unit determines whether the ink cartridge is usable by referring to the attribute information. 交換対象となる使用済インクカートリッジを特定する使用済インクカートリッジ特定手段をさらに有し、
前記適合性判定手段は、前記読み取り手段によって読み取られた前記属性情報を参照し、未使用インクカートリッジが上記使用済インクカートリッジ特定手段によって特定された使用済インクカートリッジと交換可能であるか否かを判定する、
ことを特徴とする請求項２記載の印刷装置。Further comprising a used ink cartridge specifying means for specifying a used ink cartridge to be replaced,
The compatibility determining unit refers to the attribute information read by the reading unit, and determines whether the unused ink cartridge can be replaced with the used ink cartridge specified by the used ink cartridge specifying unit. judge,
3. The printing apparatus according to claim 2, wherein: 前記使用済インクカートリッジ特定手段は、未装着のインクカートリッジが存在する場合には、当該インクカートリッジを使用済インクカートリッジと判定することを特徴とする請求項４記載の印刷装置。The printing apparatus according to claim 4, wherein the used ink cartridge specifying unit determines that the used ink cartridge is a used ink cartridge when there is an unmounted ink cartridge. 前記使用済インクカートリッジ特定手段は、前記属性情報に含まれているインクの残量を示す情報を参照して使用済インクカートリッジを特定することを特徴とする請求項４記載の印刷装置。5. The printing apparatus according to claim 4, wherein the used ink cartridge specifying unit specifies the used ink cartridge with reference to information indicating a remaining amount of ink included in the attribute information. 前記読み取り手段は、無線通信によって属性情報を読み取ることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。The printing apparatus according to claim 1, wherein the reading unit reads the attribute information by wireless communication. 前記読み取り手段は、電磁波によって属性情報を読み取ることを特徴とする請求項７記載の印刷装置。The printing apparatus according to claim 7, wherein the reading unit reads the attribute information by using an electromagnetic wave. 前記読み取り手段は、印刷装置の筐体の底面を除くいずれかの面に設けられており、前記構成要素を前記読み取り手段が設けられた所定の面に接近させることにより前記属性情報を読み取ることが可能であることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。The reading unit is provided on any surface other than the bottom surface of the housing of the printing apparatus, and can read the attribute information by bringing the constituent element close to a predetermined surface provided with the reading unit. The printing device according to claim 1, wherein the printing device is capable. 前記読み取り手段は、印刷装置の筐体の底面を除くいずれかの面であって、アクセス可能な位置に設けられていることを特徴とする請求項９記載の印刷装置。The printing apparatus according to claim 9, wherein the reading unit is provided on any surface except a bottom surface of a housing of the printing apparatus, and is provided at an accessible position. 前記読み取り手段によって前記属性情報の読み取りが完了した場合には、その旨を呈示する属性情報読み取り完了呈示手段をさらに有することを特徴とする請求項７記載の印刷装置。8. The printing apparatus according to claim 7, further comprising an attribute information reading completion presenting means for presenting the completion of the reading of the attribute information by the reading means. 着脱可能な構成要素を有する印刷装置の上記構成要素の判別方法において、
上記構成要素に具備された記憶手段に記憶されている属性情報を読み取る読み取りステップと、
上記読み取りステップによって読み取られた上記属性情報を参照し、上記構成要素が上記印刷装置に適合するか否かを判定する適合性判定ステップと、
上記適合性判定ステップによる判定結果を呈示する判定結果呈示ステップと、
を有することを特徴とする印刷装置に用いられる構成要素の判別方法。In the method of determining the above components of the printing apparatus having removable components,
A reading step of reading the attribute information stored in the storage means provided in the above components,
Referring to the attribute information read by the reading step, a compatibility determining step of determining whether the component is compatible with the printing device,
A determination result presenting step of presenting a determination result by the suitability determining step,
A method for determining a component used in a printing apparatus, comprising: 着脱可能な構成要素を有する印刷装置の上記構成要素の適合性を判定する処理をコンピュータに機能させるコンピュータ読み取り可能な構成要素判別用プログラムにおいて、
コンピュータを、
上記構成要素に具備された記憶手段に記憶されている属性情報を読み取る読み取り手段、
上記読み取り手段によって読み取られた上記属性情報を参照し、上記構成要素が上記印刷装置に適合するか否かを判定する適合性判定手段、
上記適合性判定手段による判定結果を呈示する判定結果呈示手段、
として機能させることを特徴とするコンピュータ読み取り可能な構成要素判別用プログラム。In a computer-readable component determination program that causes a computer to perform a process of determining compatibility of the above components of a printing apparatus having detachable components,
Computer
Reading means for reading attribute information stored in storage means provided in the above constituent elements;
Referencing the attribute information read by the reading means, compatibility determination means for determining whether the component is suitable for the printing device,
A judgment result presenting means for presenting a judgment result by the suitability judging means,
A computer-readable component discriminating program characterized by functioning as a computer.
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* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2014028503A (en) * 2012-06-29 2014-02-13 Kyocera Document Solutions Inc Ink jet type image forming apparatus and ink container

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