【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタ用キャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光コネクタ（光コネクタプラグ）にあっては、接続に使用していないときに、突き合わせ接続用の端面の保護（傷付き防止、汚れ防止など）等を目的として、合成樹脂製のキャップを装着することが、従来から広く行われている（例えば、特許文献１〜３）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２３１１４６号公報
【特許文献２】
特開平１１−２８１８４５号公報
【特許文献３】
特開２００１−２９００４６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、光ファイバをコネクタ接続可能に成端する光コネクタに前述のキャップを装着したとき、図５に示すように、前記光ファイバ（図５中、符号１）の伝送光が、キャップ２内に収容されている前記光コネクタ（図５中、符号３）先端から出射されると（図５中、符号４は出射光）、この出射光４がキャップ２内で反射され、１８０度反転された反射光（図５中、符号５）が光コネクタ３に戻り、光通信のノイズ等の原因になる場合があった。
また、キャップ内面によって、光コネクタからの出射光を減衰、吸収する構成のものや、光コネクタからの出射光（レーザ光）を減衰、吸収する減衰材を、光コネクタと対面するようにして、キャップ内に設置した構成のキャップも存在するが、このような構成では、光コネクタから出射されるレーザ光が極めて狭い範囲に集中的に長時間照射されて、キャップが局所的に高温に加熱され、キャップの変形や劣化、寿命の短縮といった不都合が生じる可能性がある。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するために提案されたもので、キャップ内にて光コネクタから出射された光が、光コネクタに戻ることを防止して、光通信のノイズの低減等を実現できる光コネクタ用キャップを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、光コネクタの先端部に装着される光コネクタ用キャップであって、前記光コネクタの先端部を収容するコネクタ収容空間を有し、このコネクタ収容空間の内面のうち、前記光コネクタの端面に露出されている光ファイバからの出射光が照射される部位が、前記出射光を、光コネクタの前記光ファイバに戻さない方向に反射する反射面になっていることを特徴とする光コネクタ用キャップを提供する。
また、この発明においては、前記反射面が、例えば、前記光コネクタの前記端面からの出射光を、該出射光に対して傾斜された反射光を形成するようにして反射する傾斜面あるいは曲面に形成されている構成を採用できる。
また、この光コネクタ用キャップでは、コネクタ収容空間の内面のうち、前記反射面を避けた部位に、前記反射面による前記出射光の反射光を減衰、吸収する出射光減衰吸収部が設けられている構成も採用可能である。
また、本発明は、光コネクタの先端部に装着される光コネクタ用キャップであって、前記光コネクタの先端部を収容するコネクタ収容空間を有し、前記光コネクタの先端部を収容するコネクタ収容空間（１４）を有し、前記光コネクタの端面に露出されている光ファイバからの出射光を前記コネクタ収容空間内にて反射した反射光を前記光ファイバに照射するようになっており、前記反射光は、前記コネクタ収容空間内での前記出射光の反射によって、前記光ファイバに係る通信の支障にならないように、前記光ファイバに照射されるようになっていることを特徴とする光コネクタ用キャップを提供する。この光コネクタ用キャップでは、例えば、前記出射光が、前記コネクタ収容空間内での反射によって、前記光ファイバに係る通信の支障にならない程度に減衰された状態で、前記光ファイバに照射されるようになっている構成や、前記出射光を前記コネクタ収容空間内にて反射した反射光が、前記光ファイバに係る通信の支障にならない入射角度を以て、前記光ファイバに照射されるようになっている構成等を採用できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
図１、図２（ａ）〜（ｃ）において、符号１０は本発明に係る光コネクタ用キャップ、１１は光コネクタ（光コネクタプラグ）、１２は光ファイバである。
光コネクタ１１は、光ファイバ１２先端を突き合わせ接続可能に成端しており、その先端の端面１３（ここでは、突き合わせ接続用の端面。以下、接合端面とも言う）には、前記光ファイバ１２の先端が露出されている。
【０００８】
光コネクタ用キャップ１０は、合成樹脂による一体成形品であり、光コネクタ１１の少なくとも先端部１１ａ（接合端面１３の側）を、内側のコネクタ収容空間１４に収容することで、前記光コネクタ１１先端部を覆うようにして、光コネクタ１１に脱着可能に装着されるようになっている。つまり、光コネクタ１１の先端部１１ａに被せるようにして装着される。
この実施の形態では、光コネクタ１１として、フェルール１１ｂをハウジング内に収容した構造の光コネクタプラグを採用しており、前記端面１３は、フェルール１１ｂ先端の突き合わせ接続用の接合端面である。この光コネクタ１１に適用される光コネクタ用キャップ１０としては、少なくともフェルール１１ｂ先端を収容するものであれば良く、例えば、図２に例示したように、フェルール１１ｂ先端部に加えて、フェルール１１ｂを収容したハウジング（ここでは、プラグフレーム等と呼ばれるハウジング１１ｃ、及び、つまみ（カップリング。図２中、符号１１ｄ）によって構成されるもの）の一部をも収容して装着されるものや、カップリング１１ｄを収容せず、ハウジング１１ｃの前記カップリング１１ｄから突出している部分を収容するもの等であっても良い。
【０００９】
図２に例示した光コネクタ１１は、ＳＣ形光コネクタ（ＳＣ：Ｓｉｎｇｌｅ ｆｉｂｅｒＣｏｕｐｌｉｎｇ ｏｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｅｒ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ。例えばＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＦ０４形光コネクタ等）であるが、本発明に適用される光コネクタ１１としては、特に限定は無く、例えば、ＭＰＯ形光コネクタ（ＭＰＯ：Ｍｕｌｔｉｆｉｂｅｒ Ｐｕｓｈ−Ｏｎ。例えば、ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＦ１３形光コネクタ等）といった、フェルールをハウジング内に収容した構造の各種光コネクタプラグを採用できる。また、ＭＴ形光コネクタ（ＭＴ：Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ。例えばＪＩＳＣ ５９８１に制定されるＦ１２形光コネクタ等）といった、いわゆるフェルール自体が光コネクタプラグとして機能するものも採用できる。フェルールをハウジング内に収容した構造の光コネクタプラグや、フェルールとしては、多心用、単心用のいずれも採用可能である。
また、光コネクタとしては、光ファイバ１２を突き合わせ接続可能に成端するものに限定されず、例えば、レーザダイオードといった半導体レーザ等である発光素子やフォトダイオード等の受光素子に対して光ファイバを光結合可能な位置に位置決めするためのもの等であっても良い。
【００１０】
光ファイバ１２としては、光ファイバ心線、光ファイバ素線、裸光ファイバ等、各種採用可能であるが、例えば、光ファイバ心線、光ファイバ素線といった被覆光ファイバの場合は、光コネクタの端面１３に露出される先端面付近が、先端に口出しされた裸光ファイバであることが好ましい。
【００１１】
この光コネクタ用キャップ１０は遮光性を有しており、光コネクタ１１に装着した状態（以下、装着状態とも言う）では、前記光ファイバ１２を経由して光コネクタ１１から出射される出射光以外には、コネクタ収容空間１４内に入り込む光は無い。また、光コネクタ用キャップ１０は、前記装着状態にて、コネクタ収容空間１４への粉塵等の侵入を防止する防塵性が得られることが、接合端面１３の清浄維持（接続時の光特性の維持）の点で、より好ましい。
なお、光コネクタ用キャップは、必ずしも合成樹脂等による一体成形品である必要は無く、複数部品を一体化した構成であっても構わない。
【００１２】
図１中、符号１５は、前記光コネクタ１１を前記コネクタ収容空間１４に挿入するための開口部であり、コネクタ収容空間１４は、前記開口部１５から光コネクタ用キャップ１０内に延びる穴（又は凹所）状に形成されている。光コネクタ用キャップ１０は、具体的には、スリーブ状の側壁部１０ａと、該側壁部１０ａの軸方向一端を塞ぐ底部１０ｂとを有し、側壁部１０ａの軸方向他端部に前記開口部１５を有する構成になっている。また、前記開口部１５以外には、開口部分が存在しない構造になっている。
このコネクタ収容空間１４の前記開口部１５から延びる延在方向最奥部に位置する内面１６（コネクタ収容空間１４の内面。ここでは、光コネクタ用キャップ１０の底部１０ｂのコネクタ収容空間１４に臨む面）は、該光コネクタ用キャップ１０を装着した光コネクタ１１の先端部（換言すれば、コネクタ収容空間１４内に収容した光コネクタ１１先端部）の接合端面１３と対面されるようになっており、ここでは、この内面１６に、前記光コネクタ１１の接合端面１３からの出射光（図１中、符号１７）が照射されるようになっており、かつ、照射された出射光１７を、光コネクタ１１の端面１３に露出されている光ファイバ１２に戻さない方向に反射する反射面（以下、前記内面１６を、「反射面１６」と称する場合がある）になっている。
【００１３】
前記反射面１６は、前記光コネクタ１１の接合端面１３（具体的には、前記接合端面１３に露出されている光ファイバ１２先端）からの出射光１７を１８０度反転して反射するものではなく、反射光１８が、光コネクタ１１の端面１３に露出されている光ファイバ１２に照射されないように、出射光１７を反射角度を以て反射するようになっている。反射面１６は、出射光１７の光軸に直交する向きの面（直交面）ではなく、前記出射光１７が照射される部位が、前記直交面に対して傾斜されている面（平坦面あるいは曲面）であり、前記出射光１７を、該出射光１７に対して傾斜された反射光１８を形成するようにして反射することで、反射光１８が、光コネクタ１１の接合端面１３に露出されている光ファイバ１２に照射されないようにする機能を果たす。
なお、反射面１６は、前記出射光１７を、該出射光１７に対して傾斜された反射光１８を形成するようにして、反射角度を以て反射することで、光コネクタ１１の端面１３に露出されている光ファイバ１２への反射光１８の照射を防止できるものであれば良く、例えば、反射光１８が光コネクタ１１（詳しくは、接合端面１３）に照射されないように、出射光１７を反射するもの等、反射角度の大きさは、適宜、設定することが可能である。
【００１４】
さらに、この光コネクタ用キャップ１０では、コネクタ収容空間１４内面のうち、前記反射面１６以外の部位が、反射光１８を減衰、吸収する出射光減衰吸収部として機能する。図１において具体的には、出射光減衰吸収部は、光コネクタ用キャップ１０の側壁部１０ａの、コネクタ収容空間１４に臨む面１４ａ（内面）である。この実施の形態では、反射面１６は、出射光１７を反射することで、コネクタ収容空間１４内面の出射光減衰吸収部として機能する部位に、反射光１８を照射する機能を果たす。
なお、出射光減衰吸収部は、光コネクタ１１からの出射光１７を効果的に減衰、吸収できるものであれば、特に限定は無く、例えば、コネクタ収容空間１４内面に形成した塗膜や蒸着膜、コネクタ収容空間１４内面に固着させたフィルム等によって形成しても良い。
【００１５】
これにより、光ファイバ１２からの伝送光が、光コネクタ用キャップ１０内に収容されている光コネクタ１１先端（詳しくは接合端面１３。より詳しくは、接合端面１３に露出されている光ファイバ１２先端）からコネクタ収容空間１４内に出射されても、この出射光１７が反射面１６で反射した反射光１８が光コネクタ１１に戻って、光ファイバ１２に入射されることで、光通信のノイズ等の原因になるといった不都合を防止できる。さらに、前記反射光１８が出射光減衰吸収部（ここでは、コネクタ収容空間１４内面のうち、前記反射面１６を避けた部位）によって、減衰、吸収されるため、光ファイバ１２への反射光１８の入射を確実に防止できる。
【００１６】
反射面１６としては、例えば、コネクタ収容空間１４内面に取り付けた反射板や、反射膜等によって、高い反射率を有するミラーに形成されたものも採用できるが、プラスチック等で形成された光コネクタ用キャップ１０のコネクタ収容空間１４内面自体、あるいは、該内面の研磨等の加工によって反射率を高めたもの等であっても、充分に機能するものを得ることができる。したがい、この光コネクタ用キャップ１０であれば、例えば、プラスチック等の安価な材料で形成されたものであっても、コネクタ収容空間１４内面に反射面１６を形成するだけで、光コネクタ１１からの出射光１７のコネクタ収容空間１４内での反射光の、光コネクタ１１の接合端面１３への照射防止を、低コストで実現できる。
【００１７】
出射光減衰吸収部（ここでは内面１４ａ）は、出来るだけ広範囲で反射光１８の減衰、吸収を行う構成であることがより好ましく、図１に例示した構成では、コネクタ収容空間１４内面のうちの前記出射光減衰吸収部として機能する部位の前記反射面１６に対する傾斜角度θによって、反射面１６からの反射光１８の照射面積を増大している。また、反射光１８を出来るだけ広範囲で減衰、吸収するための出射光減衰吸収部の構成としては、例えば、光コネクタ用キャップ１０の内部構造によって（換言すれば、コネクタ収容空間１４の内面形状）、反射面１６からの反射光１８を、コネクタ収容空間１４を介して対向する内面の間で繰り返し反射させたり、あるいは反射面１６をも利用してコネクタ収容空間１４内で繰り返し反射させ、反射の度に減衰、吸収していく構成など、各種構成が採用可能である（但し、反射光１８が、光コネクタ１１の接合端面１３に照射されないようにする）。この場合、コネクタ収容空間１４内面としては、反射面１６から反射された反射光１８を、該コネクタ収容空間１４内面への照射時に完全に吸収してしまうのではなく、前記反射光１８の内の一部を反射させる構成であることが、減衰、吸収を出来るだけ広範囲で行うようにする点で、好ましい。
【００１８】
このように、出来るだけ広範囲で反射光１８の減衰、吸収を行う構成であれば、光コネクタ１１から高パワーの出射光（例えば通信用のレーザ光）が出射されたとしても、この出射光がコネクタ収容空間１４内で反射された反射光が、光コネクタ用キャップ１０の極めて狭い範囲に照射されることによって、光コネクタ用キャップ１０が局所的に高温になることを防止（あるいは、緩和）でき、局所的な温度上昇による変形等の不都合を防ぐことができる。これにより、光コネクタ用キャップ１０の性能を長期にわたって安定に維持できる、等の効果が得られる。
【００１９】
なお、本発明は、前述の実施の形態に限定されず、例えば、光コネクタ用キャップ１０の具体的形状などは、本発明の主旨を変更しない範囲で、適宜、設計変更可能であることは言うまでも無い。
また、前記実施の形態では、反射面１６を、コネクタ収容空間１４内面のうち、コネクタ収容空間１４の前記開口部１５から延びる延在方向最奥部に位置する部位に形成した構成を例示したが、本発明において、コネクタ収容空間内面における反射面の形成位置は、コネクタ収容空間内面のうち、光コネクタからの出射光が照射される部位であれば良く、特に限定は無い。コネクタ収容空間内面における、光コネクタからの出射光の照射位置は、例えば、光コネクタ先端部の構造、光コネクタの端面（接合端面）の研磨角度（例えば、ＭＴ形光コネクタの接合端面の斜め研磨の研磨角度）等によって決まるため、コネクタ収容空間内面における反射面の形成位置も、コネクタ収容空間内面における、光コネクタからの出射光の照射位置に対応して、決めれば良い。
【００２０】
例を挙げて説明すると、図１に例示した光コネクタ１１では、接合端面１３及び該接合端面１３に露出されている光ファイバ１２先端面が、光ファイバ１２の光軸に対して９０度（以下、垂直面）になっており、前記光ファイバ１２先端からの出射光１７が、光コネクタ１１から光コネクタ用キャップ１０のコネクタ収容空間１４の中心軸線（詳しくは側壁部１０ａの中心軸線。想像線Ｌ）に沿った光軸を以て出射されるが、図３に示すように、接合端面１３及び該接合端面１３に露出されている光ファイバ１２先端面が、光ファイバ１２の光軸に対して９０度ではなく、前記垂直面に比べて傾斜角度α（例えば８度）を以て傾斜するように斜め研磨されており、光コネクタ１１からの出射光１７ａが、コネクタ収容空間１４の中心軸線（詳しくは側壁部１０ａの中心軸線。想像線Ｌ）に対して傾斜角度β（図３では、前記傾斜角度α＝β）を以て傾斜されている場合でも、光コネクタ用キャップ１０の反射面１６は、前記出射光１７を、該出射光１７に対して傾斜する反射光１８を形成するようにして反射するべく、出射光１７の光軸に直交する向きの面（直交面。図３中仮想線Ｍ）ではなく、前記出射光１７が照射される部位が、前記直交面Ｍに対して傾斜角度γを以て傾斜されている傾斜面（あるいは曲面）に形成される。例えば、光コネクタ１１の接合端面１３の傾斜角度αが８度に対して、反射面１６の傾斜角度γを１６度程度、あるいはそれよりも大きく設定する。
なお、図３では、光コネクタは、ＭＴ形光コネクタ等の多心あるいは単心のフェルールをハウジングに収容した構成のものであり、前記端面１３はフェルールの接合端面であるが、本発明はこれに限定されず、光コネクタとして、ＭＴ形光コネクタ以外のフェルールをハウジングに収容した構成のものや、フェルール自体を光コネクタ（光コネクタプラグ）として利用したものを採用することも可能である。
【００２１】
（別の実施の形態）
本発明に係る光コネクタ用キャップにおいては、反射面単独、あるいは、反射面と出射光減衰吸収部とによって、光コネクタの端面に露出されている光ファイバからの出射光をコネクタ収容空間内で反射した反射光が、前記光ファイバに入射されないようにする機能を果たす構成に限定されず、前記反射光が光ファイバに照射されるものの、この照射光が前記光ファイバに係る通信に与える影響が、通信の支障とならない程度になっている、構成も採用可能である。
例えば、図４に示すように、光ファイバ１２に照射される前記反射光１８を、コネクタ収容空間１４内での反射によって通信の支障とならない程度に減衰した状態で光ファイバ１２に照射させたり（減衰は、例えば、出射光減衰吸収部１４ａによって行う）、前記反射光１８の、光コネクタ端面１３に露出する光ファイバ１２の光軸（図４中、符号Ｌ１）に対する入射角度（傾斜角度δ）を、通信の支障とならないように設定するようになっている構成（例えば、反射面１６と出射光減衰吸収部１４ａとによって設定）なども、本発明に係る光コネクタ用キャップとして採用できる（図４の光コネクタ用キャップに符号１０Ａを付す）。光コネクタ端面に露出する光ファイバの光軸に対する反射光の照射角度によって通信の支障とならないようにする構成とは、例えば、光コネクタ端面１３に露出する光ファイバ１２に照射させる反射光１８の、前記光ファイバ１２の光軸Ｌ１に対する傾斜角度δ（入射角度）を大きくして（例えば、９０度よりも僅かに小さい程度にすること）、光ファイバ１２の光コネクタ端面１６に露出する先端面からの反射光１８の光ファイバ１２長手方向への伝送を不可能にすること（実質的に入射不可能にすること等）や、光ファイバ１２先端面からの反射光１８の入射が可能であっても、入射された反射光の光ファイバ長手方向への伝送が、光ファイバ１２の光コネクタ端面に露出する側の先端部付近に留まって、通信機器に到達しないようになっている構成などである。また、出射光の減衰、光ファイバ１２への入射角度の調整以外、例えば、反射面１６及び／又は出射光減衰吸収部１４ａに、出射光１７（あるいは反射光１８）を分散する機能（例えば分散用反射膜の形成等）を設けることで、光コネクタ端面１３に露出する光ファイバ１２に照射される反射光１８の光パワーを減少せしめて、光ファイバ１２に係る光通信に影響を与えることを回避する構成等も採用可能である。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光コネクタ用キャップによれば、光コネクタの先端部（詳しくは接合端面）から該光コネクタ用キャップのコネクタ収容空間内に出射された出射光を、コネクタ収容空間内に形成した反射面によって、光コネクタに戻らない方向に反射する構成であるため、前記出射光が光コネクタ用キャップ内で反射された反射光が光コネクタに戻って、光通信のノイズ等の原因になるといった不都合を確実に防止できる。また、前記反射面で反射した出射光（反射光）を、コネクタ収容空間内に設けられている出射光減衰吸収部で、減衰、吸収する構成を採用すると、光コネクタ用キャップ内で反射された反射光が光コネクタに戻ることを、より確実に防止できる。
さらに、反射面での反射によって、コネクタ収容空間内の出来るだけ広範囲での、前記出射光の減衰、吸収が可能になるため、これにより、前記出射光の直接照射、吸収によって、キャップが局所的に加熱された状態となって、変形するといった不都合を回避できるようになり、光コネクタ用キャップの性能を、長期にわたって安定に維持でき、長寿命化を図れる、といった優れた効果が得られる。
また、本発明の光コネクタ用キャップでは、光コネクタ端面に露出する光ファイバからの出射光をコネクタ収容空間内にて反射した反射光を、光ファイバに係る通信に影響を与えない程度に減衰した上で、光コネクタ端面に露出する光ファイバに戻したり、光ファイバ長手方向への伝送が困難な入射角度を以て前記光コネクタ端面に露出する光ファイバに照射することで、反射光が、通信に悪影響を与えないようにする構成も採用可能であり、この構成によっても、光コネクタ用キャップを光コネクタに装着したときにキャップ内での反射光（光コネクタ端面に露出する光ファイバからの出射光が光コネクタ用キャップ内で反射した反射光）に起因する通信ノイズ等の不都合の発生を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の光コネクタ用キャップを光コネクタに装着した状態を示す拡大断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の光コネクタ用キャップ及び該光コネクタ用キャップを適用する光コネクタの一例を示す図であって、（ａ）は装着前の状態を示す正面図、（ｂ）は装着状態を示す正面図、（ｃ）は（ｂ）の正断面図である。
【図３】本発明の光コネクタ用キャップの別態様であり、接合端面が斜め研磨されている光コネクタに適用される構成の一例を示す断面図である。
【図４】本発明の光コネクタ用キャップの別態様を示す図であって、光コネクタ端面に露出する光ファイバからの出射光を、コネクタ収容空間内で反射させて、光ファイバに係る通信に影響が無いように、光コネクタ端面に露出する光ファイバに照射する構成の光コネクタ用キャップを示す断面図である。
【図５】従来例の光コネクタ用キャップを光コネクタに装着した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１０，１０Ａ…光コネクタ用キャップ、１１…光コネクタ、１１ａ…光コネクタの先端部、１２…光ファイバ、１３…光コネクタの突き合わせ接続用の端面、１４…コネクタ収容空間、１４ａ…出射光減衰吸収部（コネクタ収容空間の内面）、１６…反射面、１７…出射光、１８…反射光。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a cap for an optical connector.
[0002]
[Prior art]
When the optical connector (optical connector plug) is not used for connection, a synthetic resin cap is attached for the purpose of protecting the end face for butt connection (prevention of damage, prevention of dirt, etc.). This has been widely performed conventionally (for example, Patent Documents 1 to 3).
[0003]
[Patent Document 1]
JP-A-11-231146 [Patent Document 2]
JP-A-11-281845 [Patent Document 3]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-290046
[Problems to be solved by the invention]
By the way, when the above-mentioned cap is attached to an optical connector which terminates an optical fiber so as to be connectable to a connector, as shown in FIG. 5, the transmission light of the optical fiber (in FIG. When emitted from the end of the accommodated optical connector (indicated by reference numeral 3 in FIG. 5) (in FIG. 5, reference numeral 4 is emitted light), the emitted light 4 is reflected in the cap 2 and is inverted by 180 degrees. The reflected light (indicated by reference numeral 5 in FIG. 5) returns to the optical connector 3 and may cause noise or the like in optical communication.
In addition, the cap inner surface attenuates and absorbs the light emitted from the optical connector, and an attenuating material that attenuates and absorbs the light (laser light) emitted from the optical connector so as to face the optical connector. Although there is a cap configured to be installed in the cap, in such a configuration, laser light emitted from the optical connector is intensively irradiated for a long time in an extremely narrow range, and the cap is locally heated to a high temperature. In addition, there may be inconveniences such as deformation and deterioration of the cap and shortening of the life.
[0005]
The present invention has been proposed in order to solve the above-described problems, and prevents light emitted from an optical connector in a cap from returning to the optical connector, thereby realizing a reduction in optical communication noise and the like. It is an object of the present invention to provide an optical connector cap that can be used.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention is an optical connector cap to be mounted on a distal end of an optical connector, the optical connector cap having a connector receiving space for receiving the distal end of the optical connector. Of the inner surface, a portion irradiated with light emitted from the optical fiber exposed at the end face of the optical connector is a reflection surface that reflects the emitted light in a direction that does not return to the optical fiber of the optical connector. To provide a cap for an optical connector.
In the present invention, the reflection surface may be, for example, an inclined surface or a curved surface that reflects light emitted from the end face of the optical connector so as to form reflected light inclined with respect to the emitted light. The formed configuration can be adopted.
In this optical connector cap, an outgoing light attenuating / absorbing portion that attenuates and absorbs the reflected light of the outgoing light by the reflecting surface is provided in a portion of the inner surface of the connector housing space other than the reflecting surface. Configuration can be adopted.
The present invention also relates to an optical connector cap to be mounted on a distal end portion of an optical connector, comprising a connector receiving space for receiving the distal end portion of the optical connector, and a connector receiving space for receiving the distal end portion of the optical connector. A space (14), wherein light emitted from an optical fiber exposed at an end face of the optical connector is reflected in the connector accommodating space to irradiate the optical fiber with reflected light; The optical connector is characterized in that the reflected light is applied to the optical fiber by reflection of the emitted light in the connector accommodating space so as not to hinder communication relating to the optical fiber. Provide a cap for In this optical connector cap, for example, the emitted light is irradiated to the optical fiber in a state where the emitted light is attenuated by reflection in the connector accommodating space so as not to hinder communication related to the optical fiber. And the reflected light that reflects the emitted light in the connector accommodating space is applied to the optical fiber at an incident angle that does not hinder communication related to the optical fiber. A configuration or the like can be adopted.
[0007]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.
In FIGS. 1 and 2A to 2C, reference numeral 10 denotes an optical connector cap according to the present invention, 11 denotes an optical connector (optical connector plug), and 12 denotes an optical fiber.
The optical connector 11 terminates the tip of the optical fiber 12 so that the optical fiber 12 can be butt-connected. An end face 13 of the tip (here, an end face for butt connection; hereinafter also referred to as a joint end face) is provided with the optical fiber 12. The tip is exposed.
[0008]
The optical connector cap 10 is an integrally molded product made of a synthetic resin, and accommodates at least the distal end portion 11a (on the side of the joint end face 13) of the optical connector 11 in the inner connector accommodating space 14 so that the optical connector 11 has a distal end. It is configured to be detachably attached to the optical connector 11 so as to cover the portion. In other words, the optical connector 11 is mounted so as to cover the distal end 11a of the optical connector 11.
In this embodiment, an optical connector plug having a structure in which a ferrule 11b is housed in a housing is employed as the optical connector 11, and the end face 13 is a joining end face for butt connection of the tip of the ferrule 11b. The optical connector cap 10 applied to the optical connector 11 only needs to accommodate at least the tip of the ferrule 11b. For example, as illustrated in FIG. 2, in addition to the tip of the ferrule 11b, the ferrule 11b may be used. A housing that also accommodates and accommodates a part of the housed housing (here, a housing 11c called a plug frame or the like and a knob (coupling; reference numeral 11d in FIG. 2)) and a cup. A housing that accommodates a portion of the housing 11c protruding from the coupling 11d without accommodating the ring 11d may be used.
[0009]
The optical connector 11 illustrated in FIG. 2 is an SC type optical connector (SC: Single fiber Coupling optical fiber connector; for example, an F04 type optical connector stipulated in JIS C 5973), and the optical connector 11 applied to the present invention. There is no particular limitation, and various types of light having a structure in which a ferrule is housed in a housing, such as an MPO-type optical connector (MPO: Multifiber Push-On; for example, an F13-type optical connector defined in JIS C 5973). Connector plug can be used. Further, a ferrule itself that functions as an optical connector plug, such as an MT type optical connector (MT: Mechanically Transferable, for example, an F12 type optical connector defined in JISC5981), can be adopted. As an optical connector plug having a structure in which a ferrule is accommodated in a housing, a multi-core or single-core ferrule can be adopted.
Further, the optical connector is not limited to a connector that terminates the optical fiber 12 so that the optical fiber 12 can be butt-connected. For example, the optical fiber is connected to a light emitting element such as a semiconductor laser such as a laser diode or a light receiving element such as a photodiode. It may be one for positioning at a position where it can be combined.
[0010]
As the optical fiber 12, various types such as an optical fiber core, an optical fiber, and a bare optical fiber can be employed. For example, in the case of a coated optical fiber such as an optical fiber, an optical fiber, It is preferable that the vicinity of the end face exposed on the end face 13 is a bare optical fiber exposed to the end.
[0011]
The optical connector cap 10 has a light-shielding property, and when the optical connector cap 10 is attached to the optical connector 11 (hereinafter, also referred to as an attached state), light other than light emitted from the optical connector 11 via the optical fiber 12 is used. Has no light entering the connector housing space 14. In addition, the optical connector cap 10 is required to have a dustproof property for preventing dust and the like from entering the connector accommodating space 14 in the above-mentioned mounted state. ) Is more preferable.
In addition, the optical connector cap does not necessarily have to be an integrally molded product made of synthetic resin or the like, and may have a configuration in which a plurality of components are integrated.
[0012]
In FIG. 1, reference numeral 15 denotes an opening for inserting the optical connector 11 into the connector housing space 14, and the connector housing space 14 extends from the opening 15 into the optical connector cap 10 (or an opening). (Concave) shape. Specifically, the optical connector cap 10 has a sleeve-shaped side wall portion 10a and a bottom portion 10b that closes one end of the side wall portion 10a in the axial direction. 15 is provided. In addition, the structure is such that there is no opening other than the opening 15.
An inner surface 16 (the inner surface of the connector housing space 14, which is located at the innermost portion in the extending direction extending from the opening 15 of the connector housing space 14. Here, a surface of the bottom 10 b of the optical connector cap 10 facing the connector housing space 14. ) Faces the joint end surface 13 of the tip of the optical connector 11 to which the optical connector cap 10 is attached (in other words, the tip of the optical connector 11 housed in the connector housing space 14). Here, the inner surface 16 is illuminated with light emitted from the joint end surface 13 of the optical connector 11 (reference numeral 17 in FIG. 1). A reflective surface (hereinafter, the inner surface 16 may be referred to as a “reflective surface 16”) that reflects in a direction that does not return to the optical fiber 12 exposed at the end face 13 of the connector 11. .
[0013]
The reflection surface 16 does not reflect the outgoing light 17 from the joint end surface 13 of the optical connector 11 (specifically, the tip of the optical fiber 12 exposed on the joint end surface 13) by inverting the light 17 by 180 degrees. The outgoing light 17 is reflected at a reflection angle so that the reflected light 18 does not irradiate the optical fiber 12 exposed on the end face 13 of the optical connector 11. The reflecting surface 16 is not a surface (orthogonal surface) in a direction orthogonal to the optical axis of the outgoing light 17, but a surface (a flat surface or a flat surface) in which a portion irradiated with the outgoing light 17 is inclined with respect to the orthogonal surface. The reflected light 18 is exposed to the joint end face 13 of the optical connector 11 by reflecting the emitted light 17 so as to form a reflected light 18 inclined with respect to the emitted light 17. The optical fiber 12 has a function of preventing the optical fiber 12 from being irradiated.
The reflection surface 16 is exposed at the end face 13 of the optical connector 11 by reflecting the emitted light 17 at a reflection angle so as to form a reflected light 18 inclined with respect to the emitted light 17. It is sufficient that the reflected light 18 can be prevented from being applied to the optical fiber 12 that is being irradiated. For example, the emitted light 17 is reflected so that the reflected light 18 is not applied to the optical connector 11 (specifically, the joint end face 13). The size of the reflection angle, such as the object, can be set as appropriate.
[0014]
Further, in the optical connector cap 10, a portion of the inner surface of the connector housing space 14 other than the reflection surface 16 functions as an emission light attenuation / absorption unit that attenuates and absorbs the reflected light 18. In FIG. 1, specifically, the outgoing light attenuation / absorption unit is a surface 14 a (inner surface) of the side wall 10 a of the optical connector cap 10 facing the connector housing space 14. In this embodiment, the reflection surface 16 functions to reflect the emitted light 17 to irradiate the portion of the inner surface of the connector housing space 14 that functions as the emitted light attenuation and absorption portion with the reflected light 18.
The emission light attenuating / absorbing portion is not particularly limited as long as it can effectively attenuate and absorb the emission light 17 from the optical connector 11. For example, a coating film or a vapor-deposited film formed on the inner surface of the connector housing space 14. Alternatively, it may be formed of a film or the like fixed to the inner surface of the connector housing space 14.
[0015]
Thereby, the transmission light from the optical fiber 12 is transmitted to the tip of the optical connector 11 housed in the optical connector cap 10 (specifically, the joining end face 13. More specifically, the tip of the optical fiber 12 exposed at the joining end face 13). ) Is emitted into the connector accommodating space 14, the emitted light 17 is reflected by the reflection surface 16, and the reflected light 18 returns to the optical connector 11 and is incident on the optical fiber 12. The inconvenience such as causing the trouble can be prevented. Further, the reflected light 18 is attenuated and absorbed by the emitted light attenuation / absorption unit (here, a portion of the inner surface of the connector housing space 14 that avoids the reflection surface 16). Incident can be reliably prevented.
[0016]
As the reflection surface 16, for example, a reflection plate attached to the inner surface of the connector accommodating space 14 or a reflection film formed on a mirror having a high reflectivity can be used. Even if the inner surface of the connector accommodating space 14 of the cap 10 itself or the one whose reflectance is increased by processing such as polishing of the inner surface or the like can be obtained, a sufficiently functional one can be obtained. Therefore, if the optical connector cap 10 is made of an inexpensive material such as plastic, for example, the optical connector cap 10 can be formed only by forming the reflection surface 16 on the inner surface of the connector housing space 14. It is possible to realize the prevention of irradiation of the joint end face 13 of the optical connector 11 with the reflected light of the emitted light 17 in the connector housing space 14 at low cost.
[0017]
It is more preferable that the emitted light attenuating / absorbing section (here, the inner surface 14a) is configured to attenuate and absorb the reflected light 18 as widely as possible. In the configuration illustrated in FIG. The irradiation area of the reflected light 18 from the reflecting surface 16 is increased by the inclination angle θ of the portion functioning as the outgoing light attenuation and absorption portion with respect to the reflecting surface 16. The configuration of the emission light attenuation / absorption part for attenuating and absorbing the reflected light 18 as widely as possible is, for example, depending on the internal structure of the optical connector cap 10 (in other words, the inner surface shape of the connector housing space 14). The reflected light 18 from the reflecting surface 16 is repeatedly reflected between the inner surfaces facing each other via the connector housing space 14, or is also repeatedly reflected in the connector housing space 14 by using the reflecting surface 16 as well. Various configurations such as a configuration that attenuates and absorbs each time can be adopted (provided that the reflected light 18 is not applied to the joint end face 13 of the optical connector 11). In this case, the inner surface of the connector accommodating space 14 does not completely absorb the reflected light 18 reflected from the reflecting surface 16 when irradiating the inner surface of the connector accommodating space 14. It is preferable to adopt a configuration in which a part is reflected from the viewpoint that attenuation and absorption are performed in a wide range as much as possible.
[0018]
As described above, if the reflected light 18 is attenuated and absorbed in a wide range as much as possible, even if high-power output light (for example, laser light for communication) is output from the optical connector 11, this output light is By irradiating the reflected light reflected in the connector accommodating space 14 to an extremely narrow range of the optical connector cap 10, it is possible to prevent (or reduce) the temperature of the optical connector cap 10 from becoming locally high. In addition, inconveniences such as deformation due to local temperature rise can be prevented. As a result, there can be obtained an effect that the performance of the optical connector cap 10 can be stably maintained for a long period of time.
[0019]
It is to be noted that the present invention is not limited to the above-described embodiment, and that, for example, the specific shape and the like of the optical connector cap 10 can be appropriately changed in design without changing the gist of the present invention. Not even.
Further, in the above-described embodiment, the configuration in which the reflection surface 16 is formed on the inner surface of the connector housing space 14 at the deepest portion in the extending direction extending from the opening 15 of the connector housing space 14 is exemplified. In the present invention, the formation position of the reflection surface on the inner surface of the connector housing space is not particularly limited as long as the light is emitted from the optical connector on the inner surface of the connector housing space. The irradiation position of the light emitted from the optical connector on the inner surface of the connector accommodating space is determined, for example, by the structure of the tip of the optical connector, the polishing angle of the end face (joining end face) of the optical connector (for example, the oblique polishing of the joining end face of the MT type optical connector). Therefore, the position where the reflection surface is formed on the inner surface of the connector housing space may be determined in accordance with the irradiation position of the light emitted from the optical connector on the inner surface of the connector housing space.
[0020]
For example, in the optical connector 11 illustrated in FIG. 1, the joint end face 13 and the tip end face of the optical fiber 12 exposed at the joint end face 13 are 90 degrees (hereinafter, referred to as an optical axis) of the optical fiber 12. , A vertical plane), and the light 17 emitted from the tip of the optical fiber 12 passes from the optical connector 11 to the central axis of the connector accommodating space 14 of the optical connector cap 10 (specifically, the central axis of the side wall portion 10a; imaginary line). L), the light is emitted along the optical axis along L), and as shown in FIG. 3, the joint end face 13 and the tip end face of the optical fiber 12 exposed at the joint end face 13 are 90 ° away from the optical axis of the optical fiber 12. It is polished obliquely so as to be inclined at an inclination angle α (for example, 8 degrees) with respect to the vertical plane, not the degree, and the light 17a emitted from the optical connector 11 transmits the central axis of the connector accommodating space 14 (details). In other words, even when the reflecting surface 16 of the optical connector cap 10 is inclined at an inclination angle β (in FIG. 3, the inclination angle α = β) with respect to the central axis of the side wall portion 10a, the imaginary line L, In order to reflect the outgoing light 17 so as to form reflected light 18 inclined with respect to the outgoing light 17, a surface perpendicular to the optical axis of the outgoing light 17 (orthogonal surface; virtual line M in FIG. 3) ), The portion irradiated with the outgoing light 17 is formed on an inclined surface (or a curved surface) inclined at an inclination angle γ with respect to the orthogonal surface M. For example, the inclination angle γ of the reflecting surface 16 is set to about 16 degrees or larger than 8 degrees for the inclination angle α of the joining end face 13 of the optical connector 11.
In FIG. 3, the optical connector has a configuration in which a multi-core or single-core ferrule such as an MT-type optical connector is housed in a housing, and the end face 13 is a joint end face of the ferrule. However, the present invention is not limited to this, and it is also possible to adopt a configuration in which a ferrule other than the MT type optical connector is housed in the housing, or a configuration in which the ferrule itself is used as an optical connector (optical connector plug).
[0021]
(Another embodiment)
In the optical connector cap according to the present invention, light reflected from the optical fiber exposed at the end face of the optical connector is reflected in the connector housing space by the reflection surface alone or by the reflection surface and the emitted light attenuation / absorption unit. The reflected light is not limited to a configuration that functions to prevent the reflected light from being incident on the optical fiber, but the reflected light is applied to the optical fiber, but the effect of the irradiated light on the communication related to the optical fiber is affected. A configuration that does not hinder communication can also be adopted.
For example, as shown in FIG. 4, the reflected light 18 radiated to the optical fiber 12 is radiated to the optical fiber 12 in a state where the reflected light 18 is attenuated so as not to hinder communication by reflection in the connector housing space 14 ( The attenuation is performed, for example, by the emitted light attenuation / absorption unit 14a), and the incident angle (tilt angle δ) of the reflected light 18 with respect to the optical axis (indicated by L1 in FIG. 4) of the optical fiber 12 exposed on the optical connector end face 13. (For example, set by the reflection surface 16 and the output light attenuation / absorption unit 14a) or the like can be adopted as the optical connector cap according to the present invention (see FIG. No. 10A is attached to the optical connector cap of No. 4). The configuration that does not hinder communication by the irradiation angle of the reflected light with respect to the optical axis of the optical fiber exposed on the end face of the optical connector means, for example, that the reflected light 18 irradiating the optical fiber 12 exposed on the end face 13 of the optical connector includes: The inclination angle δ (incident angle) of the optical fiber 12 with respect to the optical axis L1 is increased (for example, to a degree slightly smaller than 90 degrees), so that the optical fiber 12 is exposed from the end face exposed on the optical connector end face 16. The transmission of the reflected light 18 of the optical fiber 12 in the longitudinal direction of the optical fiber 12 is made impossible (substantially impossible, for example), and the reflected light 18 can be made incident from the front end surface of the optical fiber 12. Also, the transmission of the incident reflected light in the longitudinal direction of the optical fiber is stopped near the end of the optical fiber 12 exposed on the end face of the optical connector, and does not reach the communication device. Configurations, and the like. In addition to the function of attenuating outgoing light and adjusting the angle of incidence on the optical fiber 12, for example, a function of dispersing outgoing light 17 (or reflected light 18) to the reflecting surface 16 and / or the outgoing light attenuating / absorbing portion 14a (for example, dispersion) The formation of a reflective film for the optical connector 12 reduces the optical power of the reflected light 18 applied to the optical fiber 12 exposed on the end face 13 of the optical connector, thereby affecting optical communication related to the optical fiber 12. It is also possible to adopt a configuration or the like that avoids this.
[0022]
【The invention's effect】
As described above, according to the optical connector cap of the present invention, the light emitted from the distal end portion (specifically, the joint end surface) of the optical connector into the connector housing space of the optical connector cap is transmitted to the connector housing space. Due to the reflection surface formed in the optical connector, the reflected light is reflected in a direction that does not return to the optical connector, so that the reflected light reflected from the optical connector cap returns to the optical connector, and causes noise such as optical communication noise. The inconvenience of causing a problem can be reliably prevented. Also, if a configuration is adopted in which the emitted light (reflected light) reflected by the reflection surface is attenuated and absorbed by the emitted light attenuation / absorption unit provided in the connector housing space, the light is reflected inside the optical connector cap. The reflected light can be more reliably prevented from returning to the optical connector.
Further, the reflection on the reflection surface enables attenuation and absorption of the emitted light in as large an area as possible in the connector accommodating space. Therefore, the direct irradiation and absorption of the emitted light causes the cap to be locally localized. In this case, it is possible to avoid the disadvantage that the optical connector cap is deformed due to being heated to a high temperature, and that the performance of the optical connector cap can be stably maintained over a long period of time, and that an excellent effect of extending the life can be obtained.
Further, in the optical connector cap of the present invention, the reflected light, which is emitted from the optical fiber exposed at the end face of the optical connector and reflected in the connector accommodating space, is attenuated to such an extent that communication with the optical fiber is not affected. Above, by returning to the optical fiber exposed at the end face of the optical connector or irradiating the optical fiber exposed at the end face of the optical connector at an incident angle at which transmission in the longitudinal direction of the optical fiber is difficult, reflected light adversely affects communication. It is also possible to adopt a configuration in which the optical connector cap is not attached to the optical connector, and when the optical connector cap is attached to the optical connector, the reflected light within the cap (the light emitted from the optical fiber exposed on the end face of the optical connector is not affected). Inconveniences such as communication noise caused by the light reflected in the optical connector cap) can be prevented.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an enlarged sectional view showing a state in which an optical connector cap according to an embodiment of the present invention is mounted on an optical connector.
2A and 2B are diagrams illustrating an example of an optical connector cap according to an embodiment of the present invention and an optical connector to which the optical connector cap is applied, wherein FIG. 2A is a front view showing a state before mounting, and FIG. () Is a front view showing a mounted state, and (c) is a front sectional view of (b).
FIG. 3 is a cross-sectional view showing another example of the optical connector cap of the present invention, which is an example of a configuration applied to an optical connector whose joint end surface is obliquely polished.
FIG. 4 is a view showing another embodiment of the optical connector cap of the present invention, in which light emitted from an optical fiber exposed at an end face of the optical connector is reflected in a connector accommodating space to perform communication related to the optical fiber. It is sectional drawing which shows the optical connector cap of a structure which irradiates the optical fiber exposed to the optical connector end surface so that there may be no influence.
FIG. 5 is a cross-sectional view showing a state where a conventional optical connector cap is mounted on an optical connector.
[Explanation of symbols]
Reference numerals 10, 10A: cap for optical connector, 11: optical connector, 11a: distal end of optical connector, 12: optical fiber, 13: end face for butt connection of optical connector, 14: connector housing space, 14a: emission light attenuation and absorption Part (the inner surface of the connector housing space), 16: reflection surface, 17: outgoing light, 18: reflected light.
