JP2004299296A

JP2004299296A - Image recording apparatus

Info

Publication number: JP2004299296A
Application number: JP2003096115A
Authority: JP
Inventors: Satoru Sekine; 哲関根; Takashi Hasebe; 孝長谷部; Saburo Shimizu; 三郎清水; 州太 ▲浜▼田; Shuta Hamada; Takeo Arai; 健夫荒井
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2003-03-31
Filing date: 2003-03-31
Publication date: 2004-10-28

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image recording apparatus which can freely control a light irradiation timing by a simple configuration and can obtain quality high images. <P>SOLUTION: The image recording apparatus 1 has a support 7 for transferring supporting a recording medium 2, a recording head 13 with nozzles for discharging a photo-curing ink towards the recording medium supported by the support, and a light irradiation device 100a. The light irradiation device 100a includes a light source 101, and a reflecting member 102 for reflecting light emitted from the light source towards a predetermined irradiation position on the recording medium. The light irradiation device 100a arranged at the downstream side of the recording head in a transfer direction X of the support casts light to the ink impacting on the recording medium, thereby hardening the ink. The reflecting light by the reflecting member is cast to the inside of an area of an opening opposed to the recording medium at the reflecting member. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置に係り、特に光硬化性のインクを使用した画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、グラビア印刷方式やフレキソ印刷方式などの製版を必要とする方式に比較して、簡便にかつ安価に画像を記録することができるという理由から、インクジェット記録方式による画像記録装置が多く用いられるようになってきている。
【０００３】
また、このようなインクジェット記録方式による画像記録装置を用いて商品や商品の包装に画像記録を行う分野では、商品や商品の包装に、樹脂や金属などのインク吸収性のない材料を用いることが多い。そして、このようなインク吸収性のない材料を記録媒体として用い、この記録媒体に対してインクを定着させるために、光硬化性インクを用い、このインクを記録媒体に吐出した後、例えば、紫外線などの光を照射してインクを硬化定着させる光硬化式の画像記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この画像記録装置は、例えば、周面に記録媒体を支持する支持ドラムが回転自在に配設されており、この支持ドラムの周面近傍には、光を照射することにより硬化するインクを吐出するノズルが形成された記録ヘッドが支持ドラムの軸方向に往復移動自在に配設されている。また、この記録ヘッドの支持ドラムの回転方向下流側には、記録ヘッドから吐出されたインクに対して光を照射してインクを硬化させる光照射装置が配設されている。
【０００５】
このような画像記録装置においては、支持ドラムの周面に記録媒体を支持させて支持ドラムを回転駆動させながら、所定の画像情報に応じて記録ヘッドから記録媒体に対してインクを吐出させ、その後、記録媒体に着弾したインクに対して光照射装置から光を照射することにより、インクを硬化させてこのインクを記録媒体に定着させるようになっている。
【０００６】
ところで、光硬化性のインクを使用したインクジェット記録方式の画像記録装置では、光照射装置の光源からの漏れ光が記録ヘッドのインク吐出口等のインクに照射されると、当該インク吐出口等でインクが硬化し、画像が記録できなくなってしまう可能性がある。このような場合には、通常のメンテナンスでは対処ができないため記録ヘッドの交換が必要となり、大きな不利益を生じさせる問題となる。
【０００７】
前記したような問題を生じさせないように、従来、画像記録装置においては、記録ヘッドから吐出され記録媒体に着弾したインクに対して、全てのインク吐出が完了した後で、記録ヘッドから距離をおいた地点に設けられた光照射装置により一時期に一様な光量の光を画一的に照射して、インクを硬化させるようになっていた。
【０００８】
また、記録ヘッドから比較的近い地点で光照射装置による光照射を行うようになっている装置では、記録媒体を波状に搬送する搬送装置を備えており、その搬送経路により遮光を行うようになっていた。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００２−３５５９５２号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した画像記録装置のうち、前者では、記録ヘッド毎に、着弾から光照射装置により光が照射されるまでの時間が異なることになって、硬化後のドット径をばらつかせてしまう。そのうえ、着弾後の各色毎のドットは光照射装置に至るまでに混ざってしまう可能性もあり、色再現性を劣化させる要因になっていた。
【００１１】
また、上記した画像記録装置のうち、後者では、インクが硬化する光照射タイミングを自由に制御するには複雑な搬送機構の制御を伴い、装置のコストが高くなるという問題があった。
【００１２】
本発明の課題は、簡単な構成で、光照射タイミングが自由に制御でき、高画質な画像を得ることのできる画像記録装置を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、
記録媒体を支持して搬送する支持体と、
前記支持体に支持された記録媒体に向かって光硬化性のインクを吐出するノズルを有する記録ヘッドと、
光源及び光源から発射された光を記録媒体上の所定の光照射位置に向かうように反射する反射部材を有し、前記支持体の搬送方向における前記記録ヘッドの下流側に配置されて、記録媒体に着弾したインクに対して光を照射し、インクを硬化させる光照射装置と、
を備えた画像記録装置であって、
前記反射部材による反射光が、前記反射部材における記録媒体に対向する開口の面積の内側に照射されるようになっていることを特徴としている。
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、反射部材による反射光が、反射部材における記録媒体に対向する開口の面積の内側に照射されるようになっているため、光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。これにより、記録ヘッド付近に光照射装置を配置しても問題とならず、記録ヘッドから吐出されたインクに対して、着弾直後に光を照射することができ、着弾後のインクは、次の記録ヘッドからインクが吐出される以前に、硬化されることになる。したがって、各色毎のインクが混ざることを防止できる。また、着弾から光照射装置により光が照射されるまでの時間を一定にすることができ、ドット径がばらつくことを防止できる。これらのことにより、簡単な構成で、光照射タイミングが自由に制御でき、高画質な画像を得られる画像記録装置とすることができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、
前記支持体は、記録媒体を周面で支持して回転する支持ドラムからなり、
前記記録ヘッドは、前記支持ドラムに支持された記録媒体に向かって光硬化性のインクを吐出するノズルを有しており、
前記光照射装置は、前記支持ドラムの回転方向における前記記録ヘッドの下流側に配置されていることを特徴としている。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、支持体は、記録媒体を周面で支持して回転する支持ドラムからなり、記録ヘッドは、支持ドラムに支持された記録媒体に向かって光硬化性のインクを吐出するノズルを有しており、光照射装置は、支持ドラムの回転方向における記録ヘッドの下流側に配置されているため、支持体が特にドラム形状に構成された画像記録装置であっても、請求項１に記載の発明と同等の作用、効果を奏することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像記録装置において、
前記光照射装置の光源は、蛍光管タイプの光源ランプであることを特徴としている。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、光照射装置の光源が、蛍光管タイプの光源ランプであるため、汎用されている光源が利用できる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像記録装置において、
前記光照射装置の反射部材の一部又は全部が断面視略円弧形状に形成され、前記光照射装置の光源が前記略円弧の焦点に配置されていることを特徴としている。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、光照射装置の反射部材の一部又は全部が断面視略円弧形状に形成され、光照射装置の光源が略円弧の焦点に配置されているため、光照射装置からインクに対して照射される光を一定方向に向けることができ、確実に光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の画像記録装置において、
前記光照射装置の反射部材の一部又は全部が断面視略円弧形状に形成され、前記光照射装置の光源の管中心が前記略円弧の焦点に配置され、前記光照射装置の光源の管中心と前記略円弧の中心を結ぶ線が支持体の搬送方向における上流側に傾いていることを特徴としている。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、光照射装置の反射部材の一部又は全部が断面視略円弧形状に形成され、光照射装置の光源の管中心が略円弧の焦点に配置され、光照射装置の光源の管中心と略円弧の中心を結ぶ線が支持体の搬送方向における上流側に傾いているため、光照射装置からインクに対して照射される光を記録ヘッドと逆向きの一定方向に向けることができ、さらに確実に光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像記録装置において、
前記光照射装置の反射部材の一部又は全部が断面視略楕円弧形状に形成され、前記光照射装置の光源が前記略楕円弧の１の焦点に配置され、前記略楕円弧の他の焦点が記録媒体上の光照射位置となっていることを特徴としている。
【００２４】
請求項６に記載の発明によれば、光照射装置の反射部材の一部又は全部が断面視略楕円弧形状に形成され、光照射装置の光源が略楕円弧の１の焦点に配置され、略楕円弧の他の焦点が記録媒体上の光照射位置となっているため、光照射装置からインクに対して照射される光を狭い範囲に集光させることができ、確実に光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明は、請求項３に記載の画像記録装置において、
前記光照射装置の反射部材の一部又は全部が断面視略楕円弧形状に形成され、前記光照射装置の光源の管中心が前記略楕円弧の１の焦点に配置され、前記略楕円弧の他の焦点が記録媒体上の光照射位置となっており、双方の焦点を結ぶ線が支持体の搬送方向における上流側に傾いていることを特徴としている。
【００２６】
請求項７に記載の発明によれば、光照射装置の反射部材の一部又は全部が断面視略楕円弧形状に形成され、光照射装置の光源の管中心が略楕円弧の１の焦点に配置され、略楕円弧の他の焦点が記録媒体上の光照射位置となっており、双方の焦点を結ぶ線が支持体の搬送方向における上流側に傾いているため、光照射装置からインクに対して照射される光を記録ヘッドと逆向きの狭い範囲に集光させることができ、さらに確実に光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。
【００２７】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像記録装置において、
前記反射部材における前記支持体の搬送方向の上流側及び／又は下流側の端部に、前記光照射装置から光が照射された後、記録媒体上で反射して所定の光照射位置外に漏れる光を遮光する遮光部が設けられていることを特徴としている。
【００２８】
請求項８に記載の発明によれば、反射部材における支持体の搬送方向の上流側及び／又は下流側の端部に、光照射装置から光が照射された後、記録媒体上で反射して所定の光照射位置外に漏れる光を遮光する遮光部が設けられているため、より確実に光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図１〜図４を参照して説明する。
図１は本発明に係る画像記録装置の実施の一形態を示したもので、この画像記録装置１の内部下方には、複数の記録媒体２を積層して収容する２つの収容トレイ３，４が上下二段にわたって設けられており、これら各収容トレイ３，４の一端部上側には、画像を記録しようとする記録媒体２を一枚ずつ収容トレイ３，４から取り出す取出し装置５，６がそれぞれ設けられている。なお、記録媒体２としては、普通紙、再生紙、光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布、樹脂、金属、ガラス等の材質からなるカットシート状の記録媒体２が適用可能である。
【００３０】
これら収容トレイ３，４の上方には、記録媒体２を支持して記録ヘッド付近に搬送する支持体として、円筒状の支持ドラム７が回転自在に配設されており、この支持ドラム７は、ドラム駆動機構３２（図４参照）によって、図１において時計周りのＸ方向に回転駆動されるようになっている。また、支持ドラム７の周面には、記録媒体２を周面で保持するための記録媒体保持装置３３（図４参照）を構成する複数の吸引孔８，８…が穿設されており、図示しない吸引装置により支持ドラム７の内部の空気を吸引することにより、支持ドラム７の周面に記録媒体２を吸着させるようになっている。
【００３１】
なお、その他の記録媒体保持装置としては、例えば、支持ドラム７に電圧を印加して静電的な作用により記録媒体２を保持する装置を用いるようにしてもよいし、支持ドラム７の表面に記録媒体２を挟む機構を設けておき、記録媒体２が支持ドラム７の下部周面近傍の所定位置まで搬送されたところで当該機構を作用させて記録媒体２を保持する装置を用いるようにしてもよい。
【００３２】
画像記録装置１の側部には、画像が記録された記録媒体２を排出する排出トレイ９が設けられている。
画像記録装置１の内部には、収容トレイ３，４から供給された記録媒体２を、支持ドラム７の周面下部へ搬送し、記録媒体２が支持ドラム７の周面に沿って搬送された後に、支持ドラム７の周面下部から排出トレイ９へ排出させる搬送経路１０が設けられている。この搬送経路１０の所定位置には、搬送方向に記録媒体２を搬送するための複数対の搬送ローラ１１，１１…が設けられている。支持ドラム７の下部周面近傍には、収容トレイ３，４から搬送ローラ１１を介して搬送された記録媒体２を支持ドラム７に対して押圧するとともに、支持ドラム７の回転に応じて移動する揺動ベルト１２が記録媒体２の搬送方向下流側端を支点として揺動自在に設けられている。
【００３３】
また、支持ドラム７の上部周面近傍には、搬送方向としての回転方向Ｘに沿って順に、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクを記録媒体２に対して吐出するノズル（図示省略）が設けられた記録ヘッド１３，１４，１５，１６が、それぞれ支持ドラム７の全幅にわたって設けられている。この記録ヘッド１３，１４，１５，１６としては、ライン方式のものが好適に用いられており、その吐出面と、支持ドラム７の周面とが対向するように配置されている。
【００３４】
また、支持ドラム７の上部周面近傍であって、各色の記録ヘッド１３，１４，１５，１６の支持ドラム７の回転方向Ｘの下流側には、各記録ヘッド１３，１４，１５，１６から記録媒体２に吐出され着弾したインクに対して所定波長の光を所定の光照射位置に照射して、インクを硬化させる光照射装置１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄが各記録ヘッド１３，１４，１５，１６に対応して設けられている。
【００３５】
次に、前記光照射装置についてさらに詳細に説明する。
なお、以下において、光照射装置１００ａ，１００ｂ，１００ｃ、１００ｄを代表して光照射装置１００ａを用いて説明する。さらに、光照射装置１００ａの構成として説明したものについては、それぞれ光照射装置１００ｂ，１００ｃ，１００ｄに適用可能であるとする。
【００３６】
図２に示すように、光照射装置１００ａは、光源１０１、反射部材１０２、遮光部１０３等を備えている。
【００３７】
光源１０１は、光硬化性のインクを硬化させるための光を発射するものであり、この実施の形態では、紫外線を発射する蛍光管タイプの光源ランプが用いられている。具体的には、殺菌用ランプやＥＰＲＯＭのデータ消去用のキセノンランプ等が用いられる。
【００３８】
反射部材１０２は、光源１０１から発射された光を記録媒体２上の所定の光照射位置に向かうように反射する曲面を有するものであり、特に当該反射部材１０２による反射光が、反射部材１０２における記録媒体２に対向する開口の面積の内側に照射されるようになっている。この反射部材１０２としては、アルミ押出し材料に表面研磨した後で増反射処理を施したものや、増反射処理を施したアルミ板を曲げ加工により所定の形状作成したもの等が好ましい。また、この実施の形態では、反射部材１０２の中央部分が断面視略円弧形状の半円筒形状に形成されている。
【００３９】
さらに、この実施の形態では、反射部材１０２における略円弧の焦点Ｓに前記光源１０１の管中心が配置されている。このように、光源１０１の管中心が反射部材１０２における略円弧の焦点Ｓに配置されることにより、当該反射部材１０２で反射された光は、記録媒体２に対して略垂直に入射することとなる。
これにより、効率よく光源から発射された光を利用し、かつ光照射位置における光照射範囲を制限しやすくすることができる。さらに、記録媒体２に対して垂直方向から光が入射するため、記録媒体２上で反射した光が光照射位置外に漏れることを抑制する効果も得られる。
【００４０】
なお、反射部材１０２は、記録媒体２を支持する支持ドラム７の周面に近い位置に配置するほど漏れ光が少なくなるため好ましい。また、アルミ板を加工して反射部材１０２の形状を作成する際、反射光量と反射方向が目的の範囲に収まる場合には、前記した円弧形状は短い直線の連続で近似の形状を作成してもよい。このようにすると、円弧形状を作成するより加工が簡単であるため、加工費用が抑えられる利点がある。
【００４１】
遮光部１０３は、この実施の形態では、反射部材１０２における前記支持ドラム７の回転方向Ｘの上流側及び下流側の双方の端部に一体的に設けられており、前記光照射装置１００ａから光が照射された後、記録媒体２上で反射して所定の光照射位置外に漏れる光を遮光する役割を担っている。また、この実施の形態における遮光部１０３は、記録媒体２と略平行な板状部で構成されている。この遮光部１０３の記録媒体２と対向する面は、光の反射を防止するために、塗装、めっき等による表面処理が行われている。
なお、遮光部１０３は、前記反射部材１０２における前記支持ドラム７の回転方向Ｘの上流側又は下流側のいずれか一方の端部に設けられている場合もある。
また、この遮光部１０３は、光源１０１及び反射部材１０２の種類、大きさ、形状等に応じて、漏れ光を防止するのに必要な適宜の大きさ及び形状とすればよい。
【００４２】
なお、前記光照射装置１００ａの反射部材１０２の一部又は全部が断面視略円弧形状に形成され、前記光照射装置１００ａの光源１０１の管中心が前記略円弧の焦点Ｓに配置され、前記光照射装置１００ａの光源１０１の管中心と前記略円弧の中心Ｔを結ぶ線（図２に破線で示した線）が支持ドラム７の回転方向Ｘ（支持体の搬送方向）における上流側、この実施の形態では記録ヘッド１３側に傾くように構成されていても良い。このようになっていると、反射部材からの反射光が記録ヘッド１３と逆向きの一定方向に向くことになり、さらに確実に記録ヘッドに対する影響を抑制することができる。
【００４３】
また、図３に示すように、光照射装置２００の反射部材２０２の一部又は全部が断面視略楕円弧形状に形成され、前記光照射装置２００の光源２０１が前記略楕円弧の１の焦点Ｓ１に配置され、前記略楕円弧の他の焦点Ｓ２が記録媒体２上の光照射位置となっていても良い。このようになっていると、光照射装置２００からインクに対して照射される光を狭い範囲、すなわち焦点Ｓ２付近の狭い範囲に集光させることができ、確実に光照射装置２００の光源２０１からの漏れ光を抑制することができる。なお、この場合も、前記したような遮光部２０３を備えていれば、さらに確実に漏れ光を防ぐことができ、好ましい。
【００４４】
さらに、図３に示した前記光照射装置２００の反射部材２０２の一部又は全部が断面視略楕円弧形状に形成され、前記光照射装置２００の光源２０１の管中心が前記略楕円弧の１の焦点Ｓ１に配置され、前記略楕円弧の他の焦点Ｓ２が記録媒体２上の光照射位置となっており、双方の焦点Ｓ１，Ｓ２を結ぶ線（図３に破線で示した線）が支持ドラム７の回転方向Ｘ（支持体の搬送方向）における上流側に傾くように構成されていても良い。このようになっていると、光照射装置２００からインクに対して照射される光を記録ヘッドと逆向きの狭い範囲に集光させることができ、さらに確実に記録ヘッドに対する影響を抑制することができる。
【００４５】
なお、この実施の形態で使用するインクは、光を照射することで硬化するインク、特に紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化型インクである。紫外線硬化型インクは、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インクとに大別されるが、その両系のインクがこの実施の形態に用いられるインクとしてそれぞれ適用可能であり、ラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクをこの実施の形態に用いられるインクとして適用してもよい。
【００４６】
図４はこの実施の形態における画像記録装置１を制御するための制御装置を示したものであり、この制御装置は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（いずれも図示せず）からなり、ＲＯＭに記録された処理プログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵによりこの処理プログラムを実行する制御部３０を有している。
この制御部３０は、前述の処理プログラムに従い、取出し装置５，６及び各搬送ローラ１１，２６を動作させる搬送機構３１、支持体としての支持ドラム７を回転駆動させるドラム駆動機構３２、記録媒体保持装置３３、各記録ヘッド１３，１４，１５，１６及び光照射装置１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄの動作状況等のステータスに基づいて、各構成の動作を制御するようになっている。
【００４７】
次に、本実施形態の作用について説明する。
まず、画像記録装置１に画像情報が送られると、制御部３０により搬送機構３１の取出し装置５，６を動作させて、収容トレイ３，４に収容された最上位の記録媒体２を取出し、搬送ローラ１１を回転動作させてこの取出された記録媒体２を搬送させる。
【００４８】
そして、記録媒体２が支持ドラム７の下部周面近傍まで到達したら、ドラム駆動機構３２及び記録媒体保持装置３３を動作させるとともに、揺動ベルト１２を上方に揺動動作させ、記録媒体２をその先端部から支持ドラム７の周面に保持させる。支持ドラム７の回転に伴って記録媒体２が記録ヘッド１３の位置まで送られると、記録媒体２に対して、記録ヘッド１３からブラックインクを吐出させ、その直後に光照射装置１００ａからブラックインクに光を照射してブラックインクを硬化させる。
このとき、光照射装置１００ａでは、反射部材１０２により光照射位置が所定の範囲に決められ、さらに遮光部１０３により記録媒体上で反射して光照射位置外に漏れる光を遮光するようになっているため、光照射装置１００ａの光源１０１から発射された光が光照射位置外に漏れるのを抑制することができる。
【００４９】
続いて、記録ヘッド１４からシアンインクを吐出させるとともに、光照射装置１００ｂから光を照射してシアンインクを硬化させる。同様に、記録ヘッド１５を動作させてマゼンタインクを記録媒体２に吐出させ、光照射装置１００ｃにより硬化させる。その後、記録ヘッド２０を動作させてイエローインクを記録媒体２に吐出させ、光照射装置１００ｄによりイエローインクを硬化させる。
【００５０】
全ての色を吐出し硬化させた後、記録媒体２の先端部が支持ドラム７の下部まで移動されたら、揺動ベルト１２を下方に揺動させるとともに、記録媒体保持装置３３の動作を解除させ、記録媒体２を支持ドラム７の周面から離隔させる。そして、記録媒体２は、搬送ローラ１１により搬送されて、排出トレイ９から外部に排出される。
【００５１】
以上のように、この実施の形態における画像記録装置１によれば、反射部材による反射光が、反射部材における記録媒体に対向する開口の面積の内側に照射されるようになっているため、光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。これにより、記録ヘッド付近に光照射装置を配置しても問題とならず、記録ヘッドから吐出されたインクに対して、着弾直後に光を照射することができ、着弾後のインクは、次の記録ヘッドからインクが吐出される以前に、硬化されることになる。したがって、各色毎のインクが混ざることを防止できる。また、着弾から光照射装置により光が照射されるまでの時間を一定にすることができ、ドット径がばらつくことを防止できる。これらのことにより、簡単な構成で、光照射タイミングが自由に制御でき、高画質な画像を得られる画像記録装置とすることができる。
【００５２】
さらに、この実施の形態では、支持体は、記録媒体を周面で支持して回転する支持ドラムからなり、記録ヘッドは、支持ドラムに支持された記録媒体に向かって光硬化性のインクを吐出するノズルを有しており、光照射装置は、支持ドラムの回転方向における記録ヘッドの下流側に配置されている。このような、支持体がドラム形状に構成された画像記録装置であっても、前記した作用、効果と同等の作用、効果を奏することができる。
【００５３】
また、この実施の形態では、光照射装置の光源が、蛍光管タイプの光源ランプであるため、汎用されている光源が利用できる。
【００５４】
さらに、この実施の形態では、光照射装置の反射部材の一部又は全部が断面視略円弧形状に形成され、光照射装置の光源が略円弧の焦点に配置されているため、光照射装置からインクに対して照射される光を一定方向に向けることができ、確実に光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。
【００５５】
またさらに、光照射装置の反射部材の一部又は全部が断面視略円弧形状に形成され、光照射装置の光源の管中心が略円弧の焦点に配置され、光照射装置の光源の管中心と略円弧の中心を結ぶ線が支持ドラムの回転方向（支持体の搬送方向）における上流側に傾いている場合には、光照射装置からインクに対して照射される光を記録ヘッドと逆向きの一定方向に向けることができ、さらに確実に光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。
【００５６】
また、光照射装置の反射部材の一部又は全部が断面視略楕円弧形状に形成され、光照射装置の光源が略楕円弧の１の焦点に配置され、略楕円弧の他の焦点が記録媒体上の光照射位置となっている場合には、光照射装置からインクに対して照射される光を狭い範囲に集光させることができ、確実に光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。
【００５７】
さらに、光照射装置の反射部材の一部又は全部が断面視略楕円弧形状に形成され、光照射装置の光源の管中心が略楕円弧の１の焦点に配置され、略楕円弧の他の焦点が記録媒体上の光照射位置となっており、双方の焦点を結ぶ線が支持ドラムの回転方向（支持体の搬送方向）における上流側に傾いている場合には、光照射装置からインクに対して照射される光を記録ヘッドと逆向きの狭い範囲に集光させることができ、さらに確実に光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。
【００５８】
またさらに、この実施の形態では、反射部材における支持ドラムの回転方向（支持体の搬送方向）の上流側及び／又は下流側の端部に、光照射装置から光が照射された後、記録媒体上で反射して所定の光照射位置外に漏れる光を遮光する遮光部が設けられているため、より確実に光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。
【００５９】
なお、本発明は上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、この実施の形態では、画像記録装置において使用するインクとして、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のインクを用いたが、これに限るものではなく、適宜の色及び色数のインクを使用する画像記録装置で良い。
【００６０】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、反射部材による反射光が、反射部材における記録媒体に対向する開口の面積の内側に照射されるようになっているため、光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。これにより、記録ヘッド付近に光照射装置を配置しても問題とならず、記録ヘッドから吐出されたインクに対して、着弾直後に光を照射することができ、着弾後のインクは、次の記録ヘッドからインクが吐出される以前に、硬化されることになる。したがって、各色毎のインクが混ざることを防止できる。また、着弾から光照射装置により光が照射されるまでの時間を一定にすることができ、ドット径がばらつくことを防止できる。これらのことにより、簡単な構成で、光照射タイミングが自由に制御でき、高画質な画像を得られる画像記録装置とすることができる。
【００６１】
請求項２に記載の発明によれば、支持体は、記録媒体を周面で支持して回転する支持ドラムからなり、記録ヘッドは、支持ドラムに支持された記録媒体に向かって光硬化性のインクを吐出するノズルを有しており、光照射装置は、支持ドラムの回転方向における記録ヘッドの下流側に配置されているため、支持体が特にドラム形状に構成された画像記録装置であっても、請求項１に記載の発明と同等の作用、効果を奏することができる。
【００６２】
請求項３に記載の発明によれば、光照射装置の光源が、蛍光管タイプの光源ランプであるため、汎用されている光源が利用できる。
【００６３】
請求項４に記載の発明によれば、光照射装置の反射部材の一部又は全部が断面視略円弧形状に形成され、光照射装置の光源が略円弧の焦点に配置されているため、光照射装置からインクに対して照射される光を一定方向に向けることができ、確実に光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。
【００６４】
請求項５に記載の発明によれば、光照射装置の反射部材の一部又は全部が断面視略円弧形状に形成され、光照射装置の光源の管中心が略円弧の焦点に配置され、光照射装置の光源の管中心と略円弧の中心を結ぶ線が支持体の搬送方向における上流側に傾いているため、光照射装置からインクに対して照射される光を記録ヘッドと逆向きの一定方向に向けることができ、さらに確実に光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。
【００６５】
請求項６に記載の発明によれば、光照射装置の反射部材の一部又は全部が断面視略楕円弧形状に形成され、光照射装置の光源が略楕円弧の１の焦点に配置され、略楕円弧の他の焦点が記録媒体上の光照射位置となっているため、光照射装置からインクに対して照射される光を狭い範囲に集光させることができ、確実に光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。
【００６６】
請求項７に記載の発明によれば、光照射装置の反射部材の一部又は全部が断面視略楕円弧形状に形成され、光照射装置の光源の管中心が略楕円弧の１の焦点に配置され、略楕円弧の他の焦点が記録媒体上の光照射位置となっており、双方の焦点を結ぶ線が支持体の搬送方向における上流側に傾いているため、光照射装置からインクに対して照射される光を記録ヘッドと逆向きの狭い範囲に集光させることができ、さらに確実に光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。
【００６７】
請求項８に記載の発明によれば、反射部材における支持体の搬送方向の上流側及び／又は下流側の端部に、光照射装置から光が照射された後、記録媒体上で反射して所定の光照射位置外に漏れる光を遮光する遮光部が設けられているため、より確実に光照射装置の光源からの漏れ光を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像記録装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１の画像記録装置における光照射装置の概略構成を示す拡大図である。
【図３】他の実施形態の光照射装置の概略構成を示す拡大図である。
【図４】図１の画像記録装置の主制御装置分を表すブロック図である。
【符号の説明】
１画像記録装置
２記録媒体
７支持ドラム（支持体）
１３，１４，１５，１６記録ヘッド
１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ，２００光照射装置
１０１，２０１光源
１０２，２０２反射部材
１０３，２０３遮光部
Ｓ略円弧の焦点
Ｓ１，Ｓ２略楕円弧の焦点
Ｔ略円弧の中心
Ｘ回転方向（搬送方向）[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image recording apparatus, and more particularly, to an image recording apparatus using a photocurable ink.
[0002]
[Prior art]
In recent years, an image recording apparatus using an ink jet recording method is often used because an image can be recorded easily and inexpensively compared to a method requiring plate making such as a gravure printing method or a flexographic printing method. It is becoming.
[0003]
Further, in the field of performing image recording on a product or a product packaging using such an image recording apparatus based on the ink jet recording method, a material having no ink absorbability such as a resin or a metal may be used for the product or the product packaging. Many. Then, such a material having no ink absorption is used as a recording medium, and in order to fix the ink to the recording medium, a photo-curable ink is used. There is known a photo-curing type image recording apparatus that cures and fixes ink by irradiating such light (see, for example, Patent Document 1).
[0004]
In this image recording apparatus, for example, a support drum for supporting a recording medium is rotatably disposed on a peripheral surface, and an ink that is cured by irradiating light is ejected to the vicinity of the peripheral surface of the support drum. A recording head provided with a nozzle is disposed to be reciprocally movable in the axial direction of the support drum. Further, a light irradiation device that irradiates the ink ejected from the recording head with light to cure the ink is provided downstream of the recording head in the rotation direction of the support drum.
[0005]
In such an image recording apparatus, while the recording medium is supported on the peripheral surface of the supporting drum and the supporting drum is rotationally driven, ink is ejected from the recording head to the recording medium in accordance with predetermined image information. By irradiating the ink that has landed on the recording medium with light from a light irradiation device, the ink is cured and the ink is fixed on the recording medium.
[0006]
By the way, in an image recording apparatus of an ink jet recording system using a photocurable ink, when light leaking from a light source of a light irradiation device is irradiated on ink such as an ink discharge port of a recording head, the ink discharge port etc. There is a possibility that the ink is cured and an image cannot be recorded. In such a case, it cannot be dealt with by ordinary maintenance, so that the recording head needs to be replaced, which is a problem that causes a great disadvantage.
[0007]
Conventionally, in order to prevent the above-described problem from occurring, in an image recording apparatus, the distance from the recording head is reduced after all of the ink ejected from the recording head and landed on the recording medium is completely ejected. The light irradiating device provided at the spot where the light is emitted is uniformly irradiated with a uniform amount of light at one time to cure the ink.
[0008]
Further, an apparatus configured to perform light irradiation by a light irradiation apparatus at a point relatively close to the recording head includes a conveyance apparatus that conveys the recording medium in a wave shape, and light is blocked by the conveyance path. I was
[0009]
[Patent Document 1]
JP-A-2002-35952
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
However, among the above-described image recording apparatuses, in the former, the time from landing to irradiation of light by the light irradiation device differs for each recording head, and the dot diameter after curing varies. . In addition, the dots of each color after landing may be mixed before reaching the light irradiation device, which has been a factor of deteriorating color reproducibility.
[0011]
Further, in the above-mentioned image recording apparatus, there is a problem in that controlling the light irradiation timing at which the ink cures freely involves complicated control of the transport mechanism and increases the cost of the apparatus.
[0012]
An object of the present invention is to provide an image recording apparatus that can freely control the light irradiation timing with a simple configuration and can obtain a high-quality image.
[0013]
[Means for Solving the Problems]
The invention according to claim 1 is
A support for supporting and transporting the recording medium;
A recording head having a nozzle for discharging a photocurable ink toward a recording medium supported by the support,
A light source and a reflecting member that reflects light emitted from the light source toward a predetermined light irradiation position on the recording medium, and is disposed downstream of the recording head in a transport direction of the support, and the recording medium A light irradiation device that irradiates light onto the ink that has landed on the ink and cures the ink;
An image recording apparatus comprising:
The light reflected by the reflection member is applied to the inside of the area of the opening facing the recording medium in the reflection member.
[0014]
According to the first aspect of the present invention, the light reflected by the reflection member is irradiated to the inside of the area of the opening facing the recording medium in the reflection member. Light can be suppressed. Accordingly, it does not matter if the light irradiating device is arranged near the recording head, and it is possible to irradiate the ink ejected from the recording head with light immediately after landing. Before the ink is ejected from the recording head, the ink is cured. Therefore, it is possible to prevent the ink of each color from being mixed. Further, the time from the impact to the light irradiation by the light irradiation device can be made constant, and the variation in the dot diameter can be prevented. With these features, it is possible to provide an image recording apparatus capable of freely controlling the light irradiation timing with a simple configuration and obtaining a high-quality image.
[0015]
According to a second aspect of the present invention, in the image recording apparatus according to the first aspect,
The support comprises a support drum which rotates while supporting the recording medium on the peripheral surface,
The recording head has a nozzle that ejects photocurable ink toward a recording medium supported by the support drum,
The light irradiation device is arranged on the downstream side of the recording head in the rotation direction of the support drum.
[0016]
According to the second aspect of the present invention, the support comprises a support drum which rotates while supporting the recording medium on the peripheral surface, and the recording head is photocurable toward the recording medium supported by the support drum. An image recording apparatus having a nozzle for discharging ink, and the light irradiation device is disposed downstream of the recording head in the rotation direction of the support drum, so that the support is particularly configured in a drum shape. Also, the same operation and effect as those of the first aspect can be obtained.
[0017]
According to a third aspect of the present invention, in the image recording apparatus according to the first or second aspect,
The light source of the light irradiation device is a fluorescent tube type light source lamp.
[0018]
According to the third aspect of the present invention, since the light source of the light irradiation device is a fluorescent tube type light source lamp, a general-purpose light source can be used.
[0019]
The invention according to claim 4 is an image recording apparatus according to any one of claims 1 to 3,
A part or the whole of the reflection member of the light irradiation device is formed in a substantially arc shape in cross section, and a light source of the light irradiation device is arranged at a focal point of the substantially arc.
[0020]
According to the invention as set forth in claim 4, a part or the whole of the reflection member of the light irradiation device is formed in a substantially arc shape in cross section, and the light source of the light irradiation device is arranged at the focal point of the substantially arc. The light emitted from the irradiation device to the ink can be directed in a certain direction, and light leakage from the light source of the light irradiation device can be reliably suppressed.
[0021]
According to a fifth aspect of the present invention, in the image recording apparatus according to the third aspect,
A part or the entirety of the reflecting member of the light irradiation device is formed in a substantially arc shape in cross section, and the center of the light source tube of the light irradiation device is disposed at the focal point of the substantially circular arc, and the center of the light source tube of the light irradiation device. And a line connecting the center of the substantially circular arc and the center of the substantially circular arc is inclined upstream in the transport direction of the support.
[0022]
According to the invention as set forth in claim 5, a part or the whole of the reflecting member of the light irradiation device is formed in a substantially arc shape in cross section, and the center of the tube of the light source of the light irradiation device is arranged at the focal point of the substantially arc. Since the line connecting the center of the light source tube of the irradiation device and the center of the substantially circular arc is inclined upstream in the transport direction of the support, the light emitted from the light irradiation device to the ink is fixed in a direction opposite to the recording head. The light can be directed in the direction, and the leakage light from the light source of the light irradiation device can be more reliably suppressed.
[0023]
The invention according to claim 6 is an image recording apparatus according to any one of claims 1 to 3,
A part or all of the reflection member of the light irradiation device is formed in a substantially elliptical arc shape in cross section, a light source of the light irradiation device is disposed at one focal point of the substantially elliptical arc, and another focal point of the substantially elliptical arc is a recording medium. It is characterized in that it is located at the upper light irradiation position.
[0024]
According to the invention described in claim 6, a part or the entirety of the reflection member of the light irradiation device is formed in a substantially elliptical arc shape in cross section, and the light source of the light irradiation device is disposed at one focal point of the substantially elliptical arc. Since the other focal point is located at the light irradiation position on the recording medium, the light irradiated from the light irradiation device to the ink can be condensed in a narrow range, and the light from the light source of the light irradiation device can be reliably ensured. Leakage light can be suppressed.
[0025]
According to a seventh aspect of the present invention, in the image recording apparatus according to the third aspect,
A part or the entirety of the reflecting member of the light irradiation device is formed in a substantially elliptical arc shape in cross-section, the center of the tube of the light source of the light irradiation device is disposed at one focal point of the substantially elliptical arc, and another focal point of the substantially elliptical arc Are light irradiation positions on the recording medium, and a line connecting both focal points is inclined to the upstream side in the transport direction of the support.
[0026]
According to the invention described in claim 7, a part or the whole of the reflecting member of the light irradiation device is formed in a substantially elliptical arc shape in cross section, and the tube center of the light source of the light irradiation device is disposed at one focal point of the substantially elliptical arc. Since the other focus of the substantially elliptical arc is the light irradiation position on the recording medium, and the line connecting both the focuses is inclined upstream in the transport direction of the support, the light irradiation device irradiates the ink. The light to be emitted can be condensed in a narrow range opposite to the recording head, and the leakage light from the light source of the light irradiation device can be more reliably suppressed.
[0027]
The invention according to claim 8 is the image recording device according to any one of claims 1 to 7,
After the light irradiating device irradiates light on the upstream and / or downstream end of the reflection member in the transport direction of the support, the light is reflected on a recording medium and leaks outside a predetermined light irradiation position. It is characterized in that a light shielding portion for shielding light is provided.
[0028]
According to the invention described in claim 8, the light irradiating device irradiates the upstream and / or downstream ends of the reflecting member in the transport direction of the support member with light, and then reflects the light on the recording medium. Since the light-blocking portion that blocks light that leaks outside the predetermined light irradiation position is provided, it is possible to more reliably suppress the light leaking from the light source of the light irradiation device.
[0029]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS.
FIG. 1 shows an embodiment of an image recording apparatus according to the present invention, in which two storage trays 3 and 4 for stacking and storing a plurality of recording media 2 are provided below the inside of the image recording apparatus 1. Are provided in two upper and lower stages, and on the upper side of one end of each of the storage trays 3, 4, take-out devices 5, 6 for taking out the recording media 2 on which images are to be recorded one by one from the storage trays 3, 4 are provided. Each is provided. As the recording medium 2, a cut sheet-shaped recording medium 2 made of a material such as various papers such as plain paper, recycled paper, glossy paper, various fabrics, various nonwoven fabrics, resin, metal, and glass is applicable.
[0030]
A cylindrical support drum 7 is rotatably disposed above the storage trays 3 and 4 as a support that supports the recording medium 2 and transports the recording medium 2 to the vicinity of the recording head. The drum driving mechanism 32 (see FIG. 4) rotates in the clockwise X direction in FIG. Further, a plurality of suction holes 8, 8,... Constituting a recording medium holding device 33 (see FIG. 4) for holding the recording medium 2 on the peripheral surface are formed in the peripheral surface of the support drum 7, The recording medium 2 is adsorbed on the peripheral surface of the support drum 7 by sucking air inside the support drum 7 by a suction device (not shown).
[0031]
As another recording medium holding device, for example, a device that applies a voltage to the support drum 7 and holds the recording medium 2 by an electrostatic action may be used, or the surface of the support drum 7 may be used. A mechanism for holding the recording medium 2 may be provided by providing a mechanism for sandwiching the recording medium 2 and operating the mechanism when the recording medium 2 is transported to a predetermined position near the lower peripheral surface of the support drum 7. Good.
[0032]
On the side of the image recording apparatus 1, a discharge tray 9 for discharging the recording medium 2 on which an image is recorded is provided.
Inside the image recording apparatus 1, the recording medium 2 supplied from the storage trays 3 and 4 is transported to a lower portion of the peripheral surface of the support drum 7, and the recording medium 2 is transported along the peripheral surface of the support drum 7. A transport path 10 for discharging the sheet from the lower peripheral surface of the support drum 7 to the discharge tray 9 later is provided. At a predetermined position of the transport path 10, a plurality of pairs of transport rollers 11, 11,... For transporting the recording medium 2 in the transport direction are provided. In the vicinity of the lower peripheral surface of the support drum 7, the recording medium 2 conveyed from the storage trays 3 and 4 via the conveyance rollers 11 is pressed against the support drum 7 and moves in accordance with the rotation of the support drum 7. The oscillating belt 12 is slidably provided around a downstream end of the recording medium 2 in the transport direction as a fulcrum.
[0033]
In the vicinity of the upper peripheral surface of the support drum 7, inks of black (Bk), cyan (C), magenta (M), and yellow (Y) are sequentially recorded along the rotation direction X as the transport direction. The recording heads 13, 14, 15, 16 provided with nozzles (not shown) for discharging to the medium 2 are respectively provided over the entire width of the support drum 7. The recording heads 13, 14, 15, 16 are preferably of the line type, and are arranged such that the ejection surface thereof and the peripheral surface of the support drum 7 face each other.
[0034]
In the vicinity of the upper peripheral surface of the support drum 7 and downstream of the recording heads 13, 14, 15, 16 of the respective colors in the rotation direction X of the support drum 7, the recording heads 13, 14, 15, 16 are provided. Light irradiators 100a, 100b, 100c, and 100d for irradiating a predetermined light irradiation position with light of a predetermined wavelength to the ink ejected and landed on the recording medium 2 to cure the ink are used as recording heads 13, 14, 15 respectively. , 16 are provided.
[0035]
Next, the light irradiation device will be described in more detail.
In the following, the light irradiation devices 100a, 100b, 100c, and 100d will be described using the light irradiation device 100a as a representative. Furthermore, it is assumed that what is described as the configuration of the light irradiation device 100a is applicable to the light irradiation devices 100b, 100c, and 100d, respectively.
[0036]
As shown in FIG. 2, the light irradiation device 100a includes a light source 101, a reflection member 102, a light shielding unit 103, and the like.
[0037]
The light source 101 emits light for curing a photocurable ink. In this embodiment, a fluorescent tube type light source lamp that emits ultraviolet light is used. Specifically, a sterilizing lamp, a xenon lamp for erasing data from an EPROM, or the like is used.
[0038]
The reflecting member 102 has a curved surface that reflects the light emitted from the light source 101 toward a predetermined light irradiation position on the recording medium 2. In particular, the light reflected by the reflecting member 102 Irradiation is performed inside the area of the opening facing the recording medium 2. The reflection member 102 is preferably made of an extruded aluminum material that has been subjected to surface reflection after being polished, or an aluminum plate that has been subjected to the reflection enhancement processing and has a predetermined shape formed by bending. In this embodiment, the central portion of the reflecting member 102 is formed in a semi-cylindrical shape having a substantially arc shape in cross section.
[0039]
Further, in this embodiment, the tube center of the light source 101 is located at the focal point S of the substantially circular arc in the reflecting member 102. As described above, since the tube center of the light source 101 is disposed at the focal point S of the substantially circular arc in the reflecting member 102, the light reflected by the reflecting member 102 can be substantially perpendicularly incident on the recording medium 2. Become.
Accordingly, it is possible to efficiently use the light emitted from the light source and to easily limit the light irradiation range at the light irradiation position. Further, since light is incident on the recording medium 2 from the vertical direction, an effect of suppressing the light reflected on the recording medium 2 from leaking out of the light irradiation position can be obtained.
[0040]
Note that it is preferable that the reflecting member 102 be disposed closer to the peripheral surface of the support drum 7 that supports the recording medium 2 because leakage light is reduced. Further, when the shape of the reflecting member 102 is formed by processing an aluminum plate, if the amount of reflected light and the reflecting direction fall within a target range, the above-mentioned arc shape is formed by approximating a continuous short straight line. Is also good. In this case, there is an advantage that the processing cost is reduced because the processing is simpler than forming the arc shape.
[0041]
In this embodiment, the light shielding unit 103 is provided integrally at both ends of the reflection member 102 on the upstream side and the downstream side in the rotation direction X of the support drum 7, and the light from the light irradiation device 100a is provided. Is irradiated, and plays a role of blocking light that is reflected on the recording medium 2 and leaks outside a predetermined light irradiation position. Further, the light-shielding portion 103 in this embodiment is configured by a plate-like portion substantially parallel to the recording medium 2. The surface of the light-shielding portion 103 facing the recording medium 2 is subjected to a surface treatment such as painting or plating to prevent reflection of light.
The light-shielding portion 103 may be provided at one of the upstream and downstream ends of the reflection member 102 in the rotation direction X of the support drum 7.
Further, the light-shielding portion 103 may have an appropriate size and shape necessary for preventing light leakage according to the type, size, shape, and the like of the light source 101 and the reflecting member 102.
[0042]
A part or the whole of the reflecting member 102 of the light irradiation device 100a is formed in a substantially arc shape in a sectional view, and the center of the tube of the light source 101 of the light irradiation device 100a is disposed at the focal point S of the substantially circular arc. A line (a line shown by a broken line in FIG. 2) connecting the center of the tube of the light source 101 of the irradiation device 100a and the center T of the substantially circular arc is an upstream side in the rotation direction X of the support drum 7 (the direction of transport of the support). In the embodiment, it may be configured to be inclined to the recording head 13 side. With this configuration, the reflected light from the reflecting member is directed in a fixed direction opposite to the recording head 13, and the influence on the recording head can be more reliably suppressed.
[0043]
As shown in FIG. 3, a part or the entirety of the reflection member 202 of the light irradiation device 200 is formed in a substantially elliptical arc shape in cross section, and the light source 201 of the light irradiation device 200 is positioned at one focal point S1 of the substantially elliptical arc. The other focal point S2 of the substantially elliptical arc may be located at the light irradiation position on the recording medium 2. With this configuration, light emitted from the light irradiation device 200 to the ink can be condensed in a narrow range, that is, a narrow range near the focal point S2. Light leakage can be suppressed. Also in this case, it is preferable that the light shielding portion 203 as described above is provided, since the leakage light can be more reliably prevented.
[0044]
Further, a part or the whole of the reflecting member 202 of the light irradiation device 200 shown in FIG. 3 is formed in a substantially elliptical arc shape in cross section, and the center of the tube of the light source 201 of the light irradiation device 200 is located at one focal point of the substantially elliptical arc. The other focal point S2 of the substantially elliptical arc is a light irradiation position on the recording medium 2, and a line connecting both focal points S1 and S2 (a line shown by a broken line in FIG. May be configured to incline to the upstream side in the rotation direction X (the transport direction of the support). With this configuration, the light emitted from the light irradiation device 200 to the ink can be condensed in a narrow range opposite to the recording head, and the influence on the recording head can be more reliably suppressed. it can.
[0045]
The ink used in this embodiment is an ink that cures by irradiating light, particularly an ultraviolet curable ink that cures by irradiating ultraviolet light. Ultraviolet-curable inks are roughly classified into radical polymerizable inks containing a radical polymerizable compound and cationic polymerizable inks containing a cationic polymerizable compound as polymerizable compounds, and both inks are used in this embodiment. And a hybrid type ink obtained by combining a radical polymerization type ink and a cationic polymerization type ink may be used as the ink used in this embodiment.
[0046]
FIG. 4 shows a control device for controlling the image recording apparatus 1 in this embodiment. The control device includes, for example, a CPU, a ROM, and a RAM (none of which are shown). A control unit 30 is provided for expanding the recorded processing program in the RAM and executing the processing program by the CPU.
In accordance with the above-mentioned processing program, the control unit 30 includes a transport mechanism 31 for operating the take-out devices 5 and 6 and the transport rollers 11 and 26, a drum drive mechanism 32 for rotationally driving the support drum 7 as a support, and a recording medium holding. The operation of each component is controlled based on the status such as the operation status of the device 33, the recording heads 13, 14, 15, 16 and the light irradiation devices 100a, 100b, 100c, 100d.
[0047]
Next, the operation of the present embodiment will be described.
First, when the image information is sent to the image recording apparatus 1, the control unit 30 operates the take-out devices 5 and 6 of the transport mechanism 31 to take out the top-most recording medium 2 stored in the storage trays 3 and 4. The transport roller 11 is rotated to transport the taken-out recording medium 2.
[0048]
When the recording medium 2 reaches the vicinity of the lower peripheral surface of the support drum 7, the drum driving mechanism 32 and the recording medium holding device 33 are operated, and at the same time, the oscillating belt 12 is oscillated upward, and the recording medium 2 is moved It is held on the peripheral surface of the support drum 7 from the tip. When the recording medium 2 is sent to the position of the recording head 13 with the rotation of the support drum 7, black ink is ejected from the recording head 13 to the recording medium 2 and immediately thereafter, the light irradiation device 100a switches to black ink. The light is irradiated to cure the black ink.
At this time, in the light irradiation device 100a, the light irradiation position is determined to be within a predetermined range by the reflection member 102, and the light that is reflected on the recording medium by the light shielding unit 103 and leaks out of the light irradiation position is shielded. Therefore, it is possible to suppress the light emitted from the light source 101 of the light irradiation device 100a from leaking out of the light irradiation position.
[0049]
Subsequently, the cyan ink is ejected from the recording head 14 and light is irradiated from the light irradiation device 100b to cure the cyan ink. Similarly, the recording head 15 is operated to discharge the magenta ink onto the recording medium 2 and is cured by the light irradiation device 100c. Thereafter, the recording head 20 is operated to eject the yellow ink onto the recording medium 2, and the yellow ink is cured by the light irradiation device 100d.
[0050]
After all the colors are ejected and cured, when the leading end of the recording medium 2 is moved to the lower part of the support drum 7, the swing belt 12 is swung downward and the operation of the recording medium holding device 33 is released. Then, the recording medium 2 is separated from the peripheral surface of the support drum 7. Then, the recording medium 2 is transported by the transport rollers 11 and is discharged from the discharge tray 9 to the outside.
[0051]
As described above, according to the image recording apparatus 1 of the present embodiment, the light reflected by the reflection member is applied to the inside of the area of the opening of the reflection member facing the recording medium. Light leakage from the light source of the irradiation device can be suppressed. Accordingly, it does not matter if the light irradiating device is arranged near the recording head, and it is possible to irradiate the ink ejected from the recording head with light immediately after landing. Before the ink is ejected from the recording head, the ink is cured. Therefore, it is possible to prevent the ink of each color from being mixed. Further, the time from the impact to the light irradiation by the light irradiation device can be made constant, and the variation in the dot diameter can be prevented. With these features, it is possible to provide an image recording apparatus capable of freely controlling the light irradiation timing with a simple configuration and obtaining a high-quality image.
[0052]
Further, in this embodiment, the support is composed of a support drum that rotates while supporting the recording medium on the peripheral surface, and the recording head ejects photocurable ink toward the recording medium supported by the support drum. The light irradiation device is disposed downstream of the recording head in the rotation direction of the support drum. Even in such an image recording apparatus in which the support is formed in the shape of a drum, the same operation and effect as those described above can be obtained.
[0053]
Further, in this embodiment, since the light source of the light irradiation device is a fluorescent tube type light source lamp, a general-purpose light source can be used.
[0054]
Furthermore, in this embodiment, a part or all of the reflection member of the light irradiation device is formed in a substantially arc shape in cross section, and the light source of the light irradiation device is disposed at the focal point of the substantially arc. The light irradiated to the ink can be directed in a certain direction, and the light leaked from the light source of the light irradiation device can be surely suppressed.
[0055]
Furthermore, a part or the whole of the reflection member of the light irradiation device is formed in a substantially arc shape in a sectional view, and the center of the tube of the light source of the light irradiation device is disposed at the focal point of the substantially arc, and the tube center of the light source of the light irradiation device. When the line connecting the centers of the substantially arcs is inclined upstream in the rotation direction of the support drum (the direction in which the support is transported), the light emitted from the light irradiation device to the ink is directed in the opposite direction to the recording head. The light can be directed in a fixed direction, and leakage light from the light source of the light irradiation device can be more reliably suppressed.
[0056]
In addition, a part or all of the reflection member of the light irradiation device is formed in a substantially elliptical arc shape in cross section, the light source of the light irradiation device is disposed at one focal point of the substantially elliptical arc, and the other focal point of the substantially elliptical arc is on the recording medium. When in the light irradiation position, the light irradiated from the light irradiation device to the ink can be condensed in a narrow range, and the leakage light from the light source of the light irradiation device can be reliably suppressed. it can.
[0057]
Further, a part or all of the reflecting member of the light irradiation device is formed in a substantially elliptical arc shape in cross section, the tube center of the light source of the light irradiation device is disposed at one focal point of the substantially elliptical arc, and the other focal point of the substantially elliptical arc is recorded. When the light irradiating position on the medium is set, and the line connecting both focal points is inclined upstream in the rotation direction of the support drum (the direction of transport of the support), the light irradiating device irradiates the ink. The light to be emitted can be condensed in a narrow range opposite to the recording head, and the leakage light from the light source of the light irradiation device can be more reliably suppressed.
[0058]
Furthermore, in this embodiment, after the light irradiating device irradiates the upstream and / or downstream ends of the reflection member with respect to the rotation direction of the support drum (the direction in which the support is transported), the recording medium Since the light-shielding portion that shields light that is reflected upward and leaks out of the predetermined light irradiation position is provided, it is possible to more reliably suppress light leaking from the light source of the light irradiation device.
[0059]
It is needless to say that the present invention is not limited to the above embodiment, but can be appropriately changed.
For example, in this embodiment, four color inks of black (Bk), cyan (C), magenta (M), and yellow (Y) are used as the inks used in the image recording apparatus. Instead, an image recording apparatus using ink of an appropriate color and the number of colors may be used.
[0060]
【The invention's effect】
According to the first aspect of the present invention, the light reflected by the reflection member is irradiated to the inside of the area of the opening facing the recording medium in the reflection member. Light can be suppressed. Accordingly, it does not matter if the light irradiating device is arranged near the recording head, and it is possible to irradiate the ink ejected from the recording head with light immediately after landing. Before the ink is ejected from the recording head, the ink is cured. Therefore, it is possible to prevent the ink of each color from being mixed. Further, the time from the impact to the light irradiation by the light irradiation device can be made constant, and the variation in the dot diameter can be prevented. With these features, it is possible to provide an image recording apparatus capable of freely controlling the light irradiation timing with a simple configuration and obtaining a high-quality image.
[0061]
According to the second aspect of the present invention, the support comprises a support drum which rotates while supporting the recording medium on the peripheral surface, and the recording head is photocurable toward the recording medium supported by the support drum. An image recording apparatus having a nozzle for discharging ink, and the light irradiation device is disposed downstream of the recording head in the rotation direction of the support drum, so that the support is particularly configured in a drum shape. Also, the same operation and effect as those of the first aspect can be obtained.
[0062]
According to the third aspect of the present invention, since the light source of the light irradiation device is a fluorescent tube type light source lamp, a general-purpose light source can be used.
[0063]
According to the invention as set forth in claim 4, a part or the whole of the reflection member of the light irradiation device is formed in a substantially arc shape in cross section, and the light source of the light irradiation device is arranged at the focal point of the substantially arc. The light emitted from the irradiation device to the ink can be directed in a certain direction, and light leakage from the light source of the light irradiation device can be reliably suppressed.
[0064]
According to the invention as set forth in claim 5, a part or the whole of the reflecting member of the light irradiation device is formed in a substantially arc shape in cross section, and the center of the tube of the light source of the light irradiation device is arranged at the focal point of the substantially arc. Since the line connecting the center of the light source tube of the irradiation device and the center of the substantially circular arc is inclined upstream in the transport direction of the support, the light emitted from the light irradiation device to the ink is fixed in a direction opposite to the recording head. The light can be directed in the direction, and the leakage light from the light source of the light irradiation device can be more reliably suppressed.
[0065]
According to the invention described in claim 6, a part or the entirety of the reflection member of the light irradiation device is formed in a substantially elliptical arc shape in cross section, and the light source of the light irradiation device is disposed at one focal point of the substantially elliptical arc. Since the other focal point is located at the light irradiation position on the recording medium, the light irradiated from the light irradiation device to the ink can be condensed in a narrow range, and the light from the light source of the light irradiation device can be reliably ensured. Leakage light can be suppressed.
[0066]
According to the invention described in claim 7, a part or the whole of the reflecting member of the light irradiation device is formed in a substantially elliptical arc shape in cross section, and the tube center of the light source of the light irradiation device is disposed at one focal point of the substantially elliptical arc. Since the other focus of the substantially elliptical arc is the light irradiation position on the recording medium, and the line connecting both the focuses is inclined upstream in the transport direction of the support, the light irradiation device irradiates the ink. The light to be emitted can be condensed in a narrow range opposite to the recording head, and the leakage light from the light source of the light irradiation device can be more reliably suppressed.
[0067]
According to the invention described in claim 8, the light irradiating device irradiates the upstream and / or downstream ends of the reflecting member in the transport direction of the support member with light, and then reflects the light on the recording medium. Since the light-blocking portion that blocks light that leaks outside the predetermined light irradiation position is provided, it is possible to more reliably suppress the light leaking from the light source of the light irradiation device.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a schematic configuration of an image recording apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an enlarged view showing a schematic configuration of a light irradiation device in the image recording device of FIG.
FIG. 3 is an enlarged view showing a schematic configuration of a light irradiation device of another embodiment.
FIG. 4 is a block diagram illustrating a main control unit of the image recording apparatus of FIG. 1;
[Explanation of symbols]
1 Image recording device
2 Recording media
7 Support drum (support)
13, 14, 15, 16 recording head
100a, 100b, 100c, 100d, 200 Light irradiation device
101, 201 light source
102, 202 Reflecting member
103, 203 shading part
S Focus of almost circular arc
S1, S2 Focus of almost elliptical arc
T Center of the arc
X Rotation direction (transport direction)

Claims

A support for supporting and transporting the recording medium;
A recording head having a nozzle for discharging a photocurable ink toward a recording medium supported by the support,
A light source and a reflecting member that reflects light emitted from the light source toward a predetermined light irradiation position on the recording medium, and is disposed downstream of the recording head in a transport direction of the support, and the recording medium A light irradiation device that irradiates light onto the ink that has landed on the ink and cures the ink;
An image recording apparatus comprising:
An image recording apparatus, wherein light reflected by the reflection member is applied to an inside of an opening of the reflection member facing a recording medium.

The image recording apparatus according to claim 1,
The support comprises a support drum which rotates while supporting the recording medium on the peripheral surface,
The recording head has a nozzle that ejects photocurable ink toward a recording medium supported by the support drum,
The image recording apparatus according to claim 1, wherein the light irradiation device is disposed downstream of the recording head in a rotation direction of the support drum.

The image recording apparatus according to claim 1, wherein
An image recording apparatus, wherein the light source of the light irradiation device is a fluorescent tube type light source lamp.

The image recording apparatus according to any one of claims 1 to 3,
An image recording apparatus, wherein a part or all of a reflection member of the light irradiation device is formed in a substantially arc shape in a sectional view, and a light source of the light irradiation device is disposed at a focal point of the substantially circular arc.

The image recording apparatus according to claim 3,
A part or the entirety of the reflecting member of the light irradiation device is formed in a substantially arc shape in cross section, and the center of the light source tube of the light irradiation device is disposed at the focal point of the substantially circular arc, and the center of the light source tube of the light irradiation device. And a line connecting the center of the substantially circular arc and the center of the substantially circular arc is inclined upstream in the conveying direction of the support.

The image recording apparatus according to any one of claims 1 to 3,
A part or all of the reflection member of the light irradiation device is formed in a substantially elliptical arc shape in cross section, a light source of the light irradiation device is disposed at one focal point of the substantially elliptical arc, and another focal point of the substantially elliptical arc is a recording medium. An image recording apparatus, which is located at an upper light irradiation position.

The image recording apparatus according to claim 3,
A part or the entirety of the reflecting member of the light irradiation device is formed in a substantially elliptical arc shape in a cross-sectional view, and the tube center of the light source of the light irradiation device is disposed at one focal point of the substantially elliptical arc, and another focal point of the substantially elliptical arc. Is a light irradiation position on the recording medium, and a line connecting both the focal points is inclined upstream in the transport direction of the support.

The image recording apparatus according to any one of claims 1 to 7,
After the light irradiating device irradiates light on the upstream and / or downstream end of the reflection member in the transport direction of the support, the light is reflected on a recording medium and leaks outside a predetermined light irradiation position. An image recording apparatus, comprising: a light-blocking portion that blocks light.