【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、診断支援画像処理サービスシステムに関し、特に、顧客からの要請に応じて医用画像を解析し診断の支援となる情報を提供するシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
医用分野においては、医用画像を表す画像データに基づいて画像解析を行い、その医用画像中の被写体の診断の支援となる情報を提供する、計算機支援画像診断装置（ＣＡＤシステム）等の診断支援用の画像処理装置が、既に数多くの病院に導入されており、診断の性能や効率の向上に寄与している。
【０００３】
上記ＣＡＤについては、診断の対象となる部位や診断目的に応じて、処理内容が異なる種々の装置が提案されており、例えば、マンモグラフィ（乳房を被写体とした診断用放射線画像）において、乳癌の癌化部分の特徴である腫瘤陰影を検出するものや微小石灰化陰影を検出するもの（特許文献１参照）、胸部放射線画像において、その経時サブトラクション画像から、肺がんの癌化部分の特徴である略円形状の異常陰影を検出するもの（特許文献２参照）等が、本出願人により提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１０９５１０号公報
【０００５】
【特許文献２】
特開２００２−１５８９２３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような診断支援用の画像処理装置は、画像解析のための膨大な演算を高速に処理することのできる高性能なコンピュータが必要であり、また、診断目的毎に設備内容が異なるため診断目的に応じてそれぞれの装置を用意する必要があることから、その導入には巨額の費用がかかる。特に、検査数の比較的少ない開業医などにとって、使用頻度の少ない診断支援用の画像処理装置を個人で用意することは、経済的に非常に負担となる。
【０００７】
このようなことから、診断支援用の画像処理装置を利用したくても手軽に利用することができず、診断の性能や効率の向上が容易に図れないでいる医師や病院が存在している。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、少ない投資で、より容易に診断の性能や効率の向上を図ることができる、診断支援画像処理サービスシステムを提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明による診断支援画像処理サービスシステムは、被写体の医用画像を表す医用画像データを送信する少なくとも１つのクライアントと、当該クライアントとネットワークで接続され、当該クライアントから送信された医用画像データに対して画像処理を施すことにより、医用画像における被写体の診断を支援する支援情報を生成する画像処理装置を有し、生成された支援情報を上記クライアントに送信するサーバとからなることを特徴とするものである。
【００１０】
上記「医用画像」とは、被写体の診断に用いられる画像であり、例えば、放射線画像、ＣＴ画像、ＭＲＩ画像などが考えられる。
【００１１】
また、上記「画像処理装置」としては、主に医用画像中の被写体の病変部を検出する計算機支援画像診断装置や、診断を容易にする画像を新たに生成する装置、診断の判定基準となる指標値を算出する装置等が考えられ、例えば、乳房の医用画像であるマンモグラフィにおいて、乳癌の癌化部分の特徴を表す腫瘤陰影や微小石灰化陰影等の異常陰影を検出する異常陰影検出装置や、撮影時期の異なる同一被写体の複数画像に対して減算等の画像間演算を行い、被写体の経時的変化表す経時サブトラクション画像を生成する装置、胸部の画像に基づいて、心臓と胸郭の幅を測定し、心臓肥大の判定基準となる心胸郭比を算出する装置、骨関節を含む骨部の画像に基づいて、骨関節の形状を分類して、リウマチの進行度を評価する装置などが挙げられる。
【００１２】
「支援情報」は、診断の支援となる情報であれば、その内容や形態はいかなるものであってもよく、上記「画像処理装置」の例に沿って「支援情報」の例を挙げるとすれば、医用画像における異常陰影の検出結果や、経時サブトラクション画像、算出された心胸郭比、リウマチの進行度の評価などが考えられる。これらの支援情報は、文字や数字、記号等からなるテキスト形式のデータであってもよいし、画像を表す画像データであってもよい。
【００１３】
本発明による診断支援画像処理サービスシステムにおいて、「画像処理装置」は、特に、医用画像における異常陰影の候補領域を検出する異常陰影検出処理を施すことにより、当該候補領域を特定する情報を生成するものが有効である。この「候補領域を特定する情報」としては、候補領域の位置、大きさ、種類等をそれぞれ表す個々の情報や異常陰影の検出結果を医用画像に重ね合せた画像データなどとすることができる。なお、必要に応じて、異常陰影の検出結果（および画像）をどのように表示するかを規定するレイアウト情報等を追加するようにしてもよい。
【００１４】
なお、本発明による診断支援画像処理サービスシステムにおいて、クライアントは、医用画像データとともに、画像処理の処理条件を決定するために必要な条件情報を送信するものとし、画像処理装置は、上記条件情報に基づいて、画像処理の処理条件を決定して当該画像処理を施すものであることが望ましい。
【００１５】
「条件情報」としては、画像処理が異常陰影検出処理である場合には、例えば、診断目的（ＣＡＤの種別）、画像のモダリティ、被写体の部位、支援情報の出力形態（数値情報のみ／画像に書き込み）、に加え、必要に応じて、撮影装置名、撮影条件、グリッドの種類（放射線画像のみ）等が考えられる。
【００１６】
なお、クライアントは、医用画像データを上記サーバ（メインサーバ）へネットワークを介して直接的に送信するようにしてもよいが、医用画像データのデータ容量が大きい場合には、医用画像データを同ネットワークに接続されたデータ保存用の他のサーバ（データサーバ）に一旦保存するとともに、メインサーバへ医用画像データの取得を促す旨の通知を行い、メインサーバがそれに応答してデータサーバにアクセスし、保存されている医用画像データを取得するようにしてもよい。同様に、メインサーバは、支援情報をクライアントへネットワークを介して直接的に送信するようにしてもよいが、支援情報が画像データのようにデータ容量が大きい場合には、同ネットワークに接続されたデータサーバに一旦保存するとともに、クライアントへ支援情報の取得を促す旨の通知を行い、クライアントがそれに応答してデータサーバにアクセスし、保存されている支援情報を取得するようにしてもよい。
【００１７】
【発明の効果】
本発明による診断支援画像処理サービスシステムによれば、診断の支援となる支援情報を生成する画像処理装置が用意できない者であっても、ネットワークに接続する設備さえあれば、医用画像データをサーバに送信してサーバ側でその画像処理を行ってもらい、処理結果としての支援情報を受け取ることができるので、少ない投資で上記画像処理装置を利用することができ、より容易に診断性能や効率の向上を図ることができる。
【００１８】
また、診断の支援となる支援情報を生成する新たな画像処理装置が開発され、その最新技術を利用したいと考えても、個人で画像処理装置を用意する場合には、その都度、個々が画像処理装置を更新しなければならないが、本システムによれば、サーバが有する画像処理装置を更新するだけで、クライアントは最新技術を利用することができるので、その更新のためのクライアントへのコスト負担も割安にできる可能性があり、少ない投資で、常に最新技術を利用して、さらに診断の性能や効率の向上を図ることができる。
【００１９】
また、本発明による診断支援画像処理サービスシステムにおいて、画像処理装置を、医用画像における異常陰影の候補領域を検出する異常陰影検出処理を施すことにより、候補領域を特定する情報を生成するものとすれば、診断の中でも特に難しいとされる異常陰影の検出において、診断の支援となる情報を得ることができるので、診断の性能と効率の大幅な向上が期待できる。
【００２０】
また、本発明による診断支援画像処理サービスシステムにおいて、クライアントを、医用画像データとともに、画像処理の処理条件を決定するために必要な条件情報を送信するものとし、画像処理装置を、上記条件情報に基づいて、画像処理の処理条件を決定して当該画像処理を施すものとすれば、より正確でクライアントの要望に沿った支援情報を得ることができるので、より容易に診断の性能と効率の向上を図ることが可能となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２２】
図１は、本発明の診断支援画像処理サービスシステムの一実施形態としての、異常陰影検出を主目的とした計算機支援画像診断（ＣＡＤ）のサービスシステムの構成を示す図である。
【００２３】
図１に示すＣＡＤサービスシステムは、被写体の医用画像を表す医用画像データを送信する少なくとも１つのクライアント１０と、クライアント１０とネットワーク２０で接続され、クライアント１０から送信された医用画像データに対して、画像処理としてのＣＡＤ処理を施すことにより、医用画像における被写体の診断を支援する支援情報としてのＣＡＤ処理結果を表すＣＡＤ処理結果データを出力する画像処理装置を有し、出力されたＣＡＤ処理結果データをクライアント１０に送信するサーバ３０とからなる。
【００２４】
サーバ３０は、さらに、ネットワーク２０に接続され、クライアント１０から送信された医用画像データや後述の処理サーバ３３から出力されたＣＡＤ処理結果データを一時保存するデータ保存サーバ３１と、ネットワーク２０に接続され、データ保存サーバ３１から医用画像データを取得し、後述の処理サーバ３３に送信したり、処理サーバ３３から受信したＣＡＤ処理結果データをデータ保存サーバ３１に保存したりする、各種データの送受信を制御する制御サーバ３２と、制御サーバ３２と接続され、制御サーバ３２から送信された医用画像データに対してＣＡＤ処理を施し、そのＣＡＤ処理結果データを制御サーバ３２に送信する、上記の画像処理装置としての処理サーバ３３とからなる。処理サーバ３３は、ＣＡＤの種別毎にそれぞれ用意されており、乳房の医用画像において乳癌の癌化部分の特徴の一つである、腫瘤陰影を検出する処理を行う処理サーバ（３３ａ）、石灰化陰影を検出する処理を行う処理サーバ（３３ｂ）、胸部の医用画像において間質性陰影を検出する処理を行う処理サーバ（３３ｃ）等がある。これらの処理サーバは、クライアントから送信された多数の医用画像データに対しての多数のＣＡＤ処理がスムーズに行えるように、その処理能力に応じて、ＣＡＤの種別毎に複数台用意するようにしてもよい。
【００２５】
なお、本実施形態において、クライアント１０は、医用画像のＣＡＤ処理のサービスを希望する病院側の端末であり、サーバ３０は、ＣＡＤ処理のサービスを提供するサービス会社側のサーバである。また、ネットワーク２０としては、インターネットを用いる。
【００２６】
次に、本実施形態によるＣＡＤサービスシステムの作用について説明する。
【００２７】
まず、クライアント１０は、ＣＡＤ処理を希望する被写体の医用画像を表す医用画像データを、データ保存サーバ３１に保存するとともに、ＣＡＤ処理の処理条件を決定するために必要な条件情報を表す条件情報データを、制御サーバ３２に送信する。
【００２８】
医用画像データをデータ保存サーバ３１へ保存したり、条件情報を設定し、その条件情報データを送信したりするには、クライアントのコンピュータ端末に予め専用ソフトをインストールしておき、その専用ソフトを立ち上げて行うようにするとよい。例えば、その専用ソフトを立ち上げると、図２に示すような、条件情報（データ）の送信画面Ｌが表示され、条件情報を新規で入力するための「新規入力」ボタンや既に入力された条件情報を修正するための「修正」ボタン、条件情報データを一括して送信するための「送信」ボタン、条件情報の設定を終了するための「終了」ボタンといった各種コマンドボタンをはじめ、設定された条件情報の内容の全部または一部が一覧表示されるようになっている。
【００２９】
まず、「新規入力」ボタンを押すと、図３に示すような、条件情報の設定画面Ｍに移行するので、条件情報の各項目である、「画像Ｎｏ」、「（画像の）モダリティ」、「（被写体の）部位」、「ＣＡＤ種別」、「処理結果フォーマット」を設定し、また、必要に応じて、「撮影装置名」、「撮影条件」、「グリッドの種類」（放射線画像のときのみ）を設定する。各項目の設定が終了したら、「決定」ボタンを押し、設定内容を決定する。
【００３０】
ここで、「画像Ｎｏ」は、医用画像データを特定するための所定の番号（あるいはデータファイル名）であり、「モダリティ」は、医用画像がコンピューテッド・ラジオグラフィにより取得した放射線画像（“ＣＲ”と記す）であるか、ＣＴスキャン装置により取得したＣＴ画像（“ＣＴ”と記す）であるかなどを表すものであり、「部位」は、医用画像中の被写体の部位の種類として、“乳房”や“胸部”などを表すものであり、「ＣＡＤ種別」は、異常陰影の検出対象を表す“微小石灰化陰影”、“間質性陰影”などを表すものであり、「処理結果フォーマット」は、クライアントが受け取るＣＡＤ処理結果（データ）の所望の形態として、異常陰影の候補領域の検出位置座標や良性／悪性の分類結果等のみの形態とする“ＣＡＤ処理結果のみ”や、ＣＡＤ処理結果を医用画像のオーバレイ情報に埋め込む形態とする“オーバレイ情報埋め込み”、ＣＡＤ処理結果を医用画像データに上書きする形態とする“画像データ上書き”などを表すものである。“オーバレイ情報埋め込み”の場合は、そのＣＡＤ処理結果データに基づいて、そのままモニタ表示で見ることができ、“画像データ上書き”の場合には、そのＣＡＤ処理結果データに基づいて、フィルムで出力できる。
【００３１】
なお、修正の場合は、送信画面Ｌにて、条件情報の一覧の中から、修正対象の項目に対応する医用画像についての表示欄を選択することにより当該医用画像を指定し、「修正」ボタンを押す。既に設定された条件情報とともに設定画面Ｍが表示されるので、所望の項目を修正した後、「決定」ボタンを押し、設定内容を決定する。
【００３２】
このように条件情報の内容を設定したら、送信画面Ｌに戻って、「送信」ボタンを押し、医用画像データをデータ保存サーバ３１に保存するとともに、その医用画像データに対応する条件情報データを制御サーバ３２に送信する。
【００３３】
なお、本実施例において、クライアント１０が送信する医用画像データは、マンモグラフィを表す医用画像データＰ１とし、この医用画像データＰ１に対応する条件情報データは、「モダリティ」＝“ＣＲ”、「部位」＝“乳房”、「ＣＡＤ種別」＝“微小石灰化陰影”、「処理結果フォーマット」＝“画像データ上書き”である条件情報を表す条件情報データＣ１とする。
【００３４】
制御サーバ３２は、クライアント１０から送信された条件情報データＣ１を受信すると、データ保存サーバ３１にアクセスして、受け取った条件情報中の「画像Ｎｏ」をもとに、ＣＡＤ処理の対象となる医用画像データＰ１を取得する。
【００３５】
そして、同条件情報中の「ＣＡＤ種別」に基づいて、また、処理サーバの使用状況に応じて、医用画像データＰ１を適した処理サーバに、条件情報データＣ１とともに送信して受け渡す。医用画像データＰ１は、「部位」＝“乳房”、「ＣＡＤ種別」＝“微小石灰化陰影”であるから、乳房画像において微小石灰化陰影を検出する処理サーバ３３ｂ（または同等の処理を行う処理サーバ）に受け渡される。
【００３６】
処理サーバ３３ｂは、条件情報データＣ１に基づいて、ＣＡＤ処理の処理条件を設定し、当該処理条件にしたがって、医用画像データＰ１に対してＣＡＤ処理を施すことにより、医用画像Ｐ１における微小石灰化陰影の候補領域を検出し、その候補領域を特定する情報を含む検出結果（ＣＡＤ処理結果）を制御サーバ３２に送信する。なお、微小石灰化陰影を検出する具体的な処理としては、特開２００２−１０９５１０号公報に記載されている処理等を行うようにすればよい。
【００３７】
制御サーバ３２は、処理サーバ３３ｂから送られてきた、医用画像データＰ１に対応するＣＡＤ処理結果を、条件情報Ｃ１中の「処理結果フォーマット」の設定、すなわち、“画像データ上書き”にしたがったフォーマットで、当該ＣＡＤ処理結果を表すＣＡＤ処理結果データＲ１を、クライアント１０に送信する。例えば、検出された微小石灰化陰影の候補領域を指し示す矩形枠等のマークに加え、良性／悪性の分類等の情報をも、医用画像上に重ね合せ合成した画像データを、クライアントから送信された医用画像データＰ１に上書きした形態で、クライアントに送信する。このとき、制御サーバ３２は、ＣＡＤ処理結果データＲ１を直接的にクライアント１０に送信するようにしてもよいし、あるいは、データ保存サーバ３１にアクセスして、受信したＣＡＤ処理結果データＲ１を保存するとともに、ＣＡＤ処理が終了した旨の情報をクライアント１０に送信するようにしてもよい。本実施例では、後者を採用することにする。なお、この情報の送信には、専用のデータ送信の他、電子メール等を用いることもできる。
【００３８】
クライアント１０は、このＣＡＤ処理終了の情報を受け取ると、データ保存サーバ３１にアクセスし、保存されているＣＡＤ処理結果データＲ１を取得する。このときも、条件情報データを送信するときと同様、専用ソフトを立ち上げ、ＣＡＤ処理結果データを取得するようにするとよい。例えば、その専用ソフトを立ち上げると、図４に示すような、ＣＡＤ処理結果の確認画面Ｎが表示され、制御サーバ３２からのＣＡＤ処理終了の情報に基づいて、クライアントが送信した医用画像データに対してのＣＡＤ処理の進行状況を表す「処理状況」やその結果を既に見たか否かの「既読／未読状況」などを表示するとともに、各医用画像に対応する条件情報の一覧が表示される。
【００３９】
この確認画面Ｎを見ながら、ＣＡＤ処理結果を表示させたい医用画像を決定し、確認画面Ｎにて、条件情報の一覧の中から、ＣＡＤ処理結果の表示対象である医用画像に対応する表示欄を選択することにより当該医用画像を指定し、「結果表示」ボタンを押す。すると、その条件情報中の「画像Ｎｏ」に基づいて、データ保存サーバ３１から目的のＣＡＤ処理結果データを取得し、ＣＡＤ処理結果を画面に表示する。なお、ＣＡＤ処理結果データは、既読／未読に拘わらず、常にデータ保存サーバ３１に保存しておき、毎回、そこから取得してＣＡＤ処理結果を表示するようにしてもよいし、一度取得したＣＡＤ処理結果データを、クライアント１０側の記憶装置に保存するようにし、既読のＣＡＤ処理結果を表示させるときには、そのＣＡＤ処理結果データを記憶装置から読み出し、ＣＡＤ処理結果を画面に表示するようにしてもよい。
【００４０】
このように、本実施形態におけるＣＡＤサービスシステムによれば、診断の支援となる支援情報としてのＣＡＤ処理結果を出力する、画像処理装置としてのＣＡＤ装置が用意できない者であっても、ネットワークに接続する設備さえあれば、医用画像データをサーバに送信してサーバ側でそのＣＡＤ処理を行ってもらい、処理結果を受け取ることができるので、少ない投資で上記画像処理装置を利用することができ、より容易に診断の性能や効率の向上を図ることができる。
【００４１】
また、新たなＣＡＤ装置が開発され、その最新技術を利用したいと考えても、個人でＣＡＤ装置を用意する場合には、その都度、個々がその装置を更新しなければならないが、本システムによれば、サーバが有するＣＡＤ装置（処理サーバ）を更新するだけで、クライアントは最新技術を利用することができるので、その更新のためのクライアントへのコスト負担も割安にできる可能性があり、少ない投資で、常に最新技術を利用して、さらに診断の性能や効率の向上を図ることができる。
【００４２】
なお、本システムにおいて、ＣＡＤ処理の種類、ＣＡＤ処理のための処理サーバの使用時間、ＣＡＤ処理を行った画像数や画像サイズ等に応じて課金するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による診断支援画像処理サービスシステムの一実施形態としてのＣＡＤサービスシステムの構成を示す図
【図２】条件情報の送信画面を示す図
【図３】条件情報の設定画面を示す図
【図４】ＣＡＤ処理結果の確認画面を示す図
【符号の説明】
１０ クライアント
２０ ネットワーク
３０ サーバ
３１ データ保存サーバ
３２ 制御サーバ
３３ 処理サーバ
Ｌ 条件情報の送信画面
Ｍ 条件情報の設定画面
Ｎ ＣＡＤ処理結果の確認画面[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a diagnosis support image processing service system, and more particularly, to a system for analyzing a medical image in response to a request from a customer and providing information for supporting diagnosis.
[0002]
[Prior art]
In the medical field, image analysis is performed based on image data representing a medical image, and information for supporting diagnosis of a subject in the medical image is provided, for use in diagnosis support such as a computer-aided image diagnosis apparatus (CAD system). This image processing apparatus has already been installed in many hospitals, and contributes to improvement in diagnostic performance and efficiency.
[0003]
As for the CAD, various apparatuses having different processing contents have been proposed depending on the part to be diagnosed and the purpose of diagnosis. For example, in mammography (diagnostic radiation image with the breast as a subject), breast cancer In a detection of a mass shadow that is a feature of a pulmonary part, a detection of a microcalcification shadow (see Patent Document 1), and a chest radiograph, from a temporal subtraction image, an approximate circle that is a characteristic of a cancerous part of lung cancer A device for detecting an abnormal shadow of a shape (see Patent Document 2) has been proposed by the present applicant.
[0004]
[Patent Document 1]
JP 2002-109510 A
[Patent Document 2]
JP 2002-158923 A [0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, such an image processing apparatus for assisting diagnosis requires a high-performance computer capable of processing a large amount of computation for image analysis at high speed, and the equipment contents differ depending on the purpose of diagnosis. Since it is necessary to prepare each device according to the purpose of diagnosis, the introduction of such a device is very expensive. In particular, for a practitioner with a relatively small number of examinations, it is economically very expensive to prepare an image processing apparatus for diagnosis support that is used less frequently.
[0007]
For this reason, there are doctors and hospitals that cannot be used easily even if they want to use an image processing device for diagnosis support, and the performance and efficiency of diagnosis cannot be easily improved. .
[0008]
SUMMARY OF THE INVENTION In view of the above circumstances, an object of the present invention is to provide a diagnosis support image processing service system that can easily improve diagnosis performance and efficiency with a small investment.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
The diagnosis support image processing service system according to the present invention is connected to at least one client that transmits medical image data representing a medical image of a subject, and the client via a network, and an image is obtained with respect to medical image data transmitted from the client. It has an image processing apparatus that generates support information for supporting diagnosis of a subject in a medical image by performing processing, and includes a server that transmits the generated support information to the client. .
[0010]
The “medical image” is an image used for diagnosis of a subject, and for example, a radiographic image, a CT image, an MRI image, and the like are conceivable.
[0011]
The “image processing apparatus” is mainly a computer-aided image diagnostic apparatus that detects a lesion portion of a subject in a medical image, an apparatus that newly generates an image that facilitates diagnosis, and a diagnostic criterion. An apparatus for calculating an index value is conceivable.For example, in mammography, which is a medical image of a breast, an abnormal shadow detection apparatus that detects an abnormal shadow such as a mass shadow or a microcalcification shadow that represents the characteristics of a cancerous part of breast cancer, , A device that generates subtracted images over time representing subtractive changes in subjects over multiple images of the same subject at different shooting times, and measures the width of the heart and thorax based on the chest image And a device for calculating a cardiothoracic ratio, which is a criterion for determining cardiac hypertrophy, a device for classifying the shape of bone joints based on images of bones including bone joints, and evaluating the degree of progression of rheumatism, etc. It is.
[0012]
The “support information” may be any content or form as long as it is information that supports diagnosis, and examples of “support information” can be given along with the example of “image processing apparatus”. For example, detection results of abnormal shadows in medical images, temporal subtraction images, calculated cardiothoracic ratios, and evaluation of the degree of progression of rheumatism can be considered. Such support information may be text data composed of letters, numbers, symbols, or the like, or image data representing an image.
[0013]
In the diagnosis support image processing service system according to the present invention, the “image processing apparatus” generates information for identifying a candidate area by performing an abnormal shadow detection process for detecting a candidate area for an abnormal shadow in a medical image. Things are effective. As this “information for specifying a candidate area”, individual information representing the position, size, type, etc. of the candidate area, or image data obtained by superimposing a detection result of an abnormal shadow on a medical image can be used. Note that layout information or the like that defines how to display the detection result (and image) of abnormal shadows may be added as necessary.
[0014]
In the diagnosis support image processing service system according to the present invention, the client transmits the condition information necessary for determining the processing conditions of the image processing together with the medical image data, and the image processing apparatus includes the above condition information. Based on this, it is desirable to determine processing conditions for image processing and perform the image processing.
[0015]
As the “condition information”, when the image processing is abnormal shadow detection processing, for example, the purpose of diagnosis (CAD type), image modality, subject part, output form of support information (numerical information only / image) In addition to writing), the name of the imaging device, imaging conditions, grid type (only radiographic images), and the like can be considered as necessary.
[0016]
The client may transmit the medical image data directly to the server (main server) via the network. However, when the data size of the medical image data is large, the medical image data may be transmitted to the network. Is temporarily stored in another server (data server) for data storage connected to the server, and notifies the main server to prompt the acquisition of medical image data, and the main server accesses the data server in response to this, You may make it acquire the medical image data preserve | saved. Similarly, the main server may send the support information directly to the client via the network. However, when the support information has a large data capacity such as image data, the main server is connected to the network. The information may be temporarily stored in the data server, and a notification that the client is prompted to obtain support information may be sent, and the client may access the data server in response to the request to obtain the stored support information.
[0017]
【The invention's effect】
According to the diagnostic support image processing service system of the present invention, even if an image processing apparatus that generates support information for assisting diagnosis cannot be prepared, medical image data can be transferred to a server as long as there is equipment connected to the network. Since it is possible to send and receive image processing on the server side and receive support information as a processing result, the above image processing apparatus can be used with little investment, and diagnostic performance and efficiency can be improved more easily Can be achieved.
[0018]
In addition, a new image processing device that generates support information to support diagnosis has been developed, and even if you want to use the latest technology, if you prepare an image processing device individually, each time you prepare an image processing device Although the processing apparatus must be updated, according to the present system, the client can use the latest technology simply by updating the image processing apparatus included in the server. Can be cheaper, and with little investment, the latest technology can always be used to further improve diagnostic performance and efficiency.
[0019]
Further, in the diagnosis support image processing service system according to the present invention, the image processing apparatus generates information for identifying a candidate area by performing an abnormal shadow detection process for detecting an abnormal shadow candidate area in a medical image. For example, information for assisting diagnosis can be obtained in the detection of an abnormal shadow, which is considered to be particularly difficult in diagnosis, so that significant improvement in diagnosis performance and efficiency can be expected.
[0020]
In the diagnosis support image processing service system according to the present invention, the client transmits the condition information necessary for determining the processing conditions of the image processing together with the medical image data, and the image processing apparatus is set to the condition information. Based on this, if the processing conditions of the image processing are determined and the image processing is performed, support information more accurately and in accordance with the client's request can be obtained, so that the diagnosis performance and efficiency can be improved more easily. Can be achieved.
[0021]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0022]
FIG. 1 is a diagram showing a configuration of a computer-aided image diagnosis (CAD) service system mainly intended for detecting abnormal shadows as an embodiment of the diagnosis support image processing service system of the present invention.
[0023]
The CAD service system shown in FIG. 1 is connected to at least one client 10 that transmits medical image data representing a medical image of a subject, and the client 10 via a network 20, and for medical image data transmitted from the client 10, It has an image processing device that outputs CAD processing result data representing CAD processing results as support information for supporting diagnosis of a subject in a medical image by performing CAD processing as image processing, and the output CAD processing result data Is transmitted to the client 10.
[0024]
The server 30 is further connected to the network 20 and connected to the network 20 and a data storage server 31 that temporarily stores medical image data transmitted from the client 10 and CAD processing result data output from the processing server 33 described later. The medical image data is acquired from the data storage server 31 and transmitted to the processing server 33, which will be described later, or the CAD processing result data received from the processing server 33 is stored in the data storage server 31. As the above image processing apparatus that is connected to the control server 32 and that is connected to the control server 32, performs CAD processing on the medical image data transmitted from the control server 32, and transmits the CAD processing result data to the control server 32. Processing server 33. A processing server 33 is prepared for each CAD type, and a processing server (33a) that performs processing for detecting a tumor shadow, which is one of the features of a cancerous portion of breast cancer in a medical image of a breast, is calcified. There is a processing server (33b) that performs processing for detecting shadows, a processing server (33c) that performs processing for detecting interstitial shadows in medical images of the chest, and the like. In order to smoothly perform a large number of CAD processes for a large number of medical image data transmitted from a client, a plurality of these processing servers are prepared for each CAD type according to the processing capability. Also good.
[0025]
In this embodiment, the client 10 is a hospital terminal that desires a CAD processing service for medical images, and the server 30 is a server on the service company side that provides a CAD processing service. As the network 20, the Internet is used.
[0026]
Next, the operation of the CAD service system according to the present embodiment will be described.
[0027]
First, the client 10 stores medical image data representing a medical image of a subject for which CAD processing is desired in the data storage server 31 and condition information data representing condition information necessary for determining processing conditions for CAD processing. Is transmitted to the control server 32.
[0028]
To store medical image data in the data storage server 31, set condition information, and send the condition information data, install dedicated software in advance on the client computer terminal and launch the dedicated software. It is recommended to raise it. For example, when the dedicated software is launched, a condition information (data) transmission screen L as shown in FIG. 2 is displayed, and a “new input” button for newly inputting condition information or a condition already input Various command buttons such as “Modify” button to correct information, “Send” button to send condition information data at once, and “Exit” button to end the setting of condition information are set. All or part of the content of the condition information is displayed in a list.
[0029]
First, when the “new input” button is pressed, the screen shifts to a condition information setting screen M as shown in FIG. 3, so that each item of the condition information is “image No.”, “(image) modality”, Set “(subject) part”, “CAD type”, “processing result format”, and if necessary, “imaging device name”, “imaging condition”, “grid type” (for radiographic images) Only). When the setting of each item is completed, the “OK” button is pressed to determine the setting contents.
[0030]
Here, “Image No” is a predetermined number (or data file name) for specifying medical image data, and “Modality” is a radiographic image (“ CR ”) or a CT image (denoted as“ CT ”) acquired by a CT scanning device, etc., and“ part ”is the type of subject part in the medical image, “CAD” represents “breast”, “chest”, etc., and “CAD type” represents “microcalcification shadow”, “interstitial shadow”, etc., which represents the detection target of abnormal shadow, The “format” is a form of only the CAD processing result (data) received by the client in the form of only the detection position coordinates of the candidate area of abnormal shadow, the benign / malignant classification result, etc. Only "and, in the form of embedding CAD processing result to the overlay information of the medical image" embedded overlay information ", a form of overwriting the CAD processing result to the medical image data" Image Data Overwrite "is representative of the like. In the case of “embedding overlay information”, it can be seen on the monitor display as it is based on the CAD processing result data, and in the case of “image data overwriting”, it can be output on the film based on the CAD processing result data. .
[0031]
In the case of correction, on the transmission screen L, the medical image is designated by selecting the display column for the medical image corresponding to the item to be corrected from the list of condition information, and the “correct” button push. Since the setting screen M is displayed together with the condition information that has already been set, after the desired item is corrected, the “OK” button is pressed to determine the setting contents.
[0032]
When the content of the condition information is set as described above, the screen returns to the transmission screen L, and the “send” button is pressed to save the medical image data in the data storage server 31 and control the condition information data corresponding to the medical image data. Send to server 32.
[0033]
In this embodiment, the medical image data transmitted by the client 10 is medical image data P1 representing mammography, and the condition information data corresponding to this medical image data P1 is “modality” = “CR”, “part”. It is assumed that the condition information data C1 represents the condition information of “breast”, “CAD type” = “microcalcification shading”, “processing result format” = “image data overwrite”.
[0034]
When the control server 32 receives the condition information data C1 transmitted from the client 10, the control server 32 accesses the data storage server 31, and based on the “image No” in the received condition information, the control server 32 uses the medical information to be subjected to CAD processing. Image data P1 is acquired.
[0035]
Then, based on the “CAD type” in the condition information and according to the usage status of the processing server, the medical image data P1 is transmitted to the appropriate processing server together with the condition information data C1 and delivered. Since the medical image data P1 is “part” = “breast” and “CAD type” = “microcalcification shadow”, the processing server 33b for detecting the microcalcification shadow in the breast image (or processing for performing equivalent processing) Server).
[0036]
The processing server 33b sets processing conditions for CAD processing based on the condition information data C1, and performs CAD processing on the medical image data P1 in accordance with the processing conditions, thereby causing a microcalcification shadow in the medical image P1. The candidate area is detected, and a detection result (CAD processing result) including information for specifying the candidate area is transmitted to the control server 32. In addition, what is necessary is just to perform the process etc. which are described in Unexamined-Japanese-Patent No. 2002-109510 as a specific process which detects a microcalcification shadow.
[0037]
The control server 32 sets the CAD processing result corresponding to the medical image data P1 sent from the processing server 33b according to the setting of the “processing result format” in the condition information C1, that is, the format according to “image data overwrite”. Then, CAD processing result data R1 representing the CAD processing result is transmitted to the client 10. For example, in addition to a mark such as a rectangular frame indicating a detected candidate region for microcalcification shadows, image data obtained by superimposing and combining information such as benign / malignant classification on a medical image is transmitted from the client. The medical image data P1 is overwritten and transmitted to the client. At this time, the control server 32 may transmit the CAD processing result data R1 directly to the client 10, or may access the data storage server 31 and store the received CAD processing result data R1. At the same time, information indicating that the CAD processing has ended may be transmitted to the client 10. In the present embodiment, the latter is adopted. In addition, e-mail etc. can also be used for transmission of this information other than exclusive data transmission.
[0038]
Upon receiving this CAD processing end information, the client 10 accesses the data storage server 31 and acquires the stored CAD processing result data R1. Also at this time, as in the case of transmitting the condition information data, it is preferable to start up dedicated software and acquire CAD processing result data. For example, when the dedicated software is launched, a CAD processing result confirmation screen N as shown in FIG. 4 is displayed. Based on the CAD processing end information from the control server 32, the medical image data transmitted by the client is displayed. In addition to displaying the “processing status” indicating the progress status of the CAD processing and the “read / unread status” indicating whether or not the result has already been seen, a list of condition information corresponding to each medical image is displayed. The
[0039]
While viewing this confirmation screen N, a medical image for which a CAD processing result is to be displayed is determined, and a display field corresponding to the medical image that is the display target of the CAD processing result from the list of condition information on the confirmation screen N The medical image is designated by selecting and the “Result Display” button is pressed. Then, based on the “image No” in the condition information, the target CAD processing result data is acquired from the data storage server 31, and the CAD processing result is displayed on the screen. It should be noted that the CAD processing result data is always stored in the data storage server 31 regardless of whether it has been read / unread, and may be acquired from each time to display the CAD processing result, or acquired once. The CAD processing result data is stored in the storage device on the client 10 side, and when displaying the already read CAD processing result, the CAD processing result data is read from the storage device and the CAD processing result is displayed on the screen. May be.
[0040]
As described above, according to the CAD service system of this embodiment, even a person who cannot prepare a CAD device as an image processing device that outputs a CAD processing result as support information for assisting diagnosis is connected to the network. As long as there is equipment to do so, it is possible to send medical image data to the server and have the server perform the CAD processing and receive the processing result, so the image processing apparatus can be used with less investment, and more It is possible to easily improve diagnosis performance and efficiency.
[0041]
Even if a new CAD device is developed and it is desired to use the latest technology, if an individual CAD device is prepared, the individual device must be updated each time. According to this, the client can use the latest technology only by updating the CAD device (processing server) of the server, so there is a possibility that the cost burden on the client for the update can be reduced, and there is little. With investments, you can always use the latest technology to further improve diagnostic performance and efficiency.
[0042]
In this system, charging may be performed according to the type of CAD processing, the usage time of the processing server for CAD processing, the number of images subjected to CAD processing, the image size, and the like.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing a configuration of a CAD service system as an embodiment of a diagnosis support image processing service system according to the present invention. FIG. 2 is a diagram showing a condition information transmission screen. FIG. 3 is a condition information setting screen. [Fig.4] Diagram showing the CAD processing result confirmation screen
10 client 20 network 30 server 31 data storage server 32 control server 33 processing server L condition information transmission screen M condition information setting screen N CAD processing result confirmation screen
