JP2004282381A - Image processor, image formation system and image processing method - Google Patents

Image processor, image formation system and image processing method Download PDF

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JP2004282381A JP2003070595A JP2003070595A JP2004282381A JP 2004282381 A JP2004282381 A JP 2004282381A JP 2003070595 A JP2003070595 A JP 2003070595A JP 2003070595 A JP2003070595 A JP 2003070595A JP 2004282381 A JP2004282381 A JP 2004282381A
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豊 戸倉
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image processor, an image formation system and an image processing method by which compression processing using a suitable compression control parameter corresponding to each image can be performed, the performance of the system can be prevented from being reduced and images of higher quality can be inputted/outputted. <P>SOLUTION: A device controller 3 inputs image data from a scanner part 5 through a scanner I/F part 19 and acquires the size of image data allowed to be stored in a PDL controller 2 through a control system interface part 12. The image data are compressed by an image compression/extension processing part 15. A control part 14 compares data allowed to be stored in the PDL controller 2 with the compressed image data, determines a compression control parameter and transmits the compression control parameter from a control system interface part 12 to the PDL controller 2. The device controller 3 transmits extended image data from an image system video interface part 13. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機器間で画像データを入出力する画像処理技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、画像データの入出力を行う画像入出力装置として、マルチファンクションデジタル複写機が知られている。図９は、コピー機能及びプリンタ機能を有し、複合画像処理を実行することが可能な従来のマルチファンクションデジタル複写機の構成を示すブロック図である。
【０００３】
図９に示すようなマルチファンクションデジタル複写機９００は、用紙上等に形成されている原稿画像を読み取って画像データを得るスキャナ９２０と、読み取った画像データやホストコンピュータからＬＡＮを介して送られてくる画像データを紙等のメディアに出力するプリンタ９３０と、これらのスキャナ９２０やプリンタ９３０の動作を制御し、画像データに種々の画像処理を施すデバイスコントローラ９４０と、機器の操作を使用者に提供する操作部９１０と、画像データや処理プログラムを一時的或いは恒久的に記憶するメモリ９５０やハードディスク９６０等とから構成される。
【０００４】
このようなマルチファンクションデジタル複写機では、単に原稿画像を複写するということだけでなく、原稿画像に種々の画像処理を施して複写することも可能である。例えば、原稿の白黒を反転させるネガポジ反転処理、原稿の一部のみを複写するトリミング処理、或いは、複数の原稿を縮小して１枚の出力用紙に上に合成する縮小レイアウト処理などといった多様な画像処理を行うことが可能である。
【０００５】
また、原稿の複写以外にも、スキャナ９２０で読み込んだ画像データをＬＡＮ（ネットワーク）経由でホストコンピュータに転送したり、逆にホストコンピュータ上で作成された文書をプリンタ９３０でプリント出力させることも可能である。さらに、不図示のファックシミリ送受信部を用いて、原稿画像を遠隔地のファックシミリ送受信機へ送信することも可能である。
【０００６】
以上説明したような従来のマルチファンクションデジタル複写機は、上述したような多様な画像処理機能を有しており、さらにページ順の入れ替えや部分画像の合成出力等の画像データの二次利用の実現、或いは、複数部数印刷の場合の効率化（例えば、複数枚の原稿画像を複数組複写する場合であっても１枚の原稿画像に対して読み取り動作を１回行えば済む）や、その他の複合画像処理を行うために、スキャナ９２０から読み取りデジタル化した画像データや、ホストコンピュータから受信したページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）データのＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）による展開データ等を共通のフォーマットでハードディスク９６０やメモリ９５０等の記憶デバイスに記憶しておく形態を取る場合が多い。
【０００７】
その際、コスト面の観点からメモリ９５０等の記憶デバイスの記憶容量には制限があり、多数枚の画像データを記憶するような場合には、それらの画像データを格納しきれない状況が生じるため、現実的な装置構成であるとは言えない。そこで、上記のように画像データを二次利用するような場合には、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）等の圧縮処理が施された画像データを記憶デバイスに格納しておくことで、画像データの記憶に必要なメモリ容量の削減を行うことが行われている。
【０００８】
ところで、ＪＰＥＧ圧縮では、圧縮処理に際して高圧縮率の圧縮画像を実現する圧縮制御パラメータを選択した場合、圧縮された画像に含まれる文字等の濃度変化が大きい画像部分の周辺にモスキートノイズといわれるノイズが発生するため、その圧縮画像の画質が劣化して低品質になる。また、圧縮処理に際して低圧縮率の圧縮制御パラメータを選択した場合は上記モスキートノイズは軽減して高品質になるが、圧縮率が低いために画像データの容量があまり少なくならない。従って、記憶デバイスに格納できる画像の枚数が制限されたり、記憶デバイスによってはアクセススピードの関係から所定時間内に処理可能なデータ量が制限され、マルチファンクションデジタル複写機全体としての作動効率が低下する等の不具合が想定される。
【０００９】
そこで、圧縮処理の圧縮制御パラメータに関して、次のような実装形態を取ることが考えられる。まず、比較的高品質で低圧縮率の圧縮制御パラメータを用いて圧縮処理を行う。そして、圧縮された画像が所定の容量に収まらない場合には、より高圧縮率の画像が得られる圧縮制御パラメータに変更し、再度圧縮処理をやり直す。その結果、再度圧縮処理をやり直しても、所定の容量に収まらない場合は、さらに、高圧縮率の画像が得られる圧縮制御パラメータに変更し、圧縮処理をやり直すという手順を順次繰り返す。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような圧縮処理例では、圧縮対象の画像の種類に関わらず、まず、ある決まった値の圧縮制御パラメータで圧縮処理を行っていたため、圧縮しようとした画像に対して当該圧縮制御パラメータが低圧縮率すぎる場合には、所定の容量に収まらずに再圧縮の繰り返しが発生し、システム全体のパフォーマンスが低下するという問題があった。
【００１１】
また、逆に、圧縮しようとした画像に対してその圧縮制御パラメータが必要以上に高圧縮率のパラメータであった場合には、画質が劣化するという問題があった。
【００１２】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、画像に応じた適切な圧縮制御パラメータを用いた圧縮処理が可能であって、システムのパフォーマンス低下を防止するとともに、より高品質な画像を入出力することができる画像処理装置、画像形成システム及び画像処理方法を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、画像データを出力する画像出力装置に接続される画像処理装置であって、
画像データを入力する入力手段と、
前記画像出力装置が保持可能な画像データのデータサイズを取得する情報取得手段と、
前記入力手段により入力された前記画像データを圧縮して圧縮画像データを生成する圧縮手段と、
前記画像出力装置が保持可能な前記データサイズと前記圧縮画像データのデータサイズとを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較結果に基づいて、前記画像出力装置において前記画像データを圧縮する際の圧縮制御パラメータを決定する決定手段と、
前記圧縮制御パラメータと前記画像データとを前記画像出力装置に送信する送信手段と
を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記画像処理装置と、
該画像処理装置に接続された画像出力装置と、
前記画像出力装置とネットワークを介して接続されたコンピュータとを備え、前記画像出力装置は、前記画像処理装置から受信した前記画像データを前記コンピュータに送信することを特徴とする。
【００１５】
さらに、本発明は、画像データを入力する画像入力装置に接続される画像処理装置であって、
前記画像入力装置から画像データを圧縮する際の圧縮制御パラメータを受信する第１の受信手段と、
前記画像入力装置から前記画像データを受信する第２の受信手段と、
前記画像データを前記圧縮制御パラメータを用いて圧縮して圧縮画像データを生成する圧縮手段と、
前記圧縮画像データを記憶媒体に記憶する記憶手段とを備え、
前記圧縮制御パラメータは、前記圧縮手段によって生成された圧縮画像データを記憶する前記記憶媒体の保持可能な画像データサイズに応じて前記画像入力装置において決定されたものであることを特徴とする。
【００１６】
さらにまた、本発明に係る画像形成システムは、上記画像処理装置と、
該画像処理装置に接続された画像入力装置と、
前記画像処理装置とネットワークを介して接続されたコンピュータとを備え、前記画像処理装置は、前記画像入力装置から受信した前記画像データを前記コンピュータに送信することを特徴とする。
【００１７】
さらにまた、本発明は、画像出力装置が出力する画像データを該画像出力装置に対して送信する画像処理方法であって、
画像データを取得するデータ取得工程と、
前記画像出力装置が保持可能な画像データのデータサイズを取得する情報取得工程と、
前記取得工程により取得された前記画像データを圧縮して圧縮画像データを生成する圧縮工程と、
前記画像出力装置が保持可能な前記データサイズと前記圧縮画像データのデータサイズとを比較する比較工程と、
前記比較工程による比較結果に基づいて、前記画像出力装置において前記画像データを圧縮する際の圧縮制御パラメータを決定する決定工程と、
前記圧縮制御パラメータを前記画像出力装置に送信する第１の送信工程と、
前記画像データを前記画像出力装置に送信する第２の送信工程と
を有することを特徴とする。
【００１８】
さらにまた、本発明は、画像取得装置で取得された画像データを出力する画像処理方法であって、
前記画像取得装置から画像データを圧縮する際の圧縮制御パラメータを取得する第１の取得工程と、
前記画像取得装置から前記画像データを取得する第２の取得工程と、
前記画像データを前記圧縮制御パラメータを用いて圧縮して圧縮画像データを生成する圧縮工程と、
前記圧縮画像データを記憶媒体に記憶する記憶工程とを含み、
前記圧縮制御パラメータは、前記圧縮工程で生成された圧縮画像データを記憶する前記記憶媒体の保持可能な画像データサイズに応じて前記画像取得装置において決定されたものであることを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００２０】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システムは、クライアントコンピュータ１とネットワーク２１に接続されたマルチファンクションデジタル複写機とから構成されている。ここで、マルチファンクションデジタル複写機は、ＰＤＬコントローラ２、デバイスコントローラ３、プリンタ部４、スキャナ部５及び操作部２０とから構成されている。
【００２１】
デバイスコントローラ３は、プリンタ部４に接続されたプリンタインタフェース（Ｉ／Ｆ）部１８と、スキャナ部５に接続されたスキャナインタフェース（Ｉ／Ｆ）部１９と、画像データを圧縮・伸長するための画像圧縮伸長処理部１５と、圧縮された画像データを格納する画像メモリ１６と、操作部２０で行われた操作者の指示等に従ってデバイスコントローラ３を制御する制御部１４と、ＰＤＬコントローラ２との間で画像データの入出力を行う画像系ビデオインタフェース部１３と、ＰＤＬコントローラ２との間で制御指示等の入出力を行う制御系インタフェース部１２とを備えている。
【００２２】
本実施形態では、図１に示す画像形成システムにおいて、マルチファンクションデジタル複写機におけるスキャン部５で原稿を読み取って得られたスキャン画像をクライアントコンピュータ１に送信する場合について説明する。すなわち、ＰＤＬコントローラ２からスキャンジョブをクライアントコンピュータ１に送信する場合、スキャナ部５で原稿等を光学的に読み取って得られたスキャン画像は、スキャナＩ／Ｆ部１９を経由してデバイスコントローラ３に送られる。デバイスコントローラ３は、スキャナ部５から送られてきたスキャン画像をスキャナＩ／Ｆ部１９を経由して受信し、画像圧縮伸長処理部１５により当該スキャン画像を圧縮し、圧縮されたスキャン画像を画像メモリ１６に書き込む。
【００２３】
デバイスコントローラ３では、制御系インタフェース部１２を経由してＰＤＬコントローラ２に対してスキャン画像受信指示が行われ、画像メモリ１６から読み出された圧縮されたスキャン画像が画像圧縮伸長処理部１５により伸長された後、画像系ビデオインタフェース部１３を経由してＰＤＬコントローラ２に送られる。そして、ＰＤＬコントローラ２では、当該スキャン画像に対して所定の画像処理が行われ、ネットワーク２１を介してクライアントコンピュータ１へ送信される。尚、制御系インタフェース部１２を経由して行われるスキャン画像受信指示の受信の際には、ＰＤＬコントローラ２におけるスキャン画像圧縮処理を制御するための圧縮制御パラメータも受信される。
【００２４】
一方、ＰＤＬコントローラ２は、デバイスコントローラ３からのスキャン画像受信指示を受け付ける制御系インタフェース部１０と、受け取った指示を処理する制御部７を備える。また、ＰＤＬコントローラ２は、デバイスコントローラ３から送られるスキャン画像を受信するための画像系ビデオインタフェース部１１を備え、受け取ったスキャン画像は制御部７により種々の画像処理が施された後、デバイスコントローラ３からのスキャン画像受信指示とともに送信されてきた圧縮制御パラメータに基づいて、画像圧縮伸長処理部８により圧縮され、画像メモリ９に書き込まれる。そして、制御部７の指示により、画像メモリ９から読み出された圧縮スキャン画像は、ネットワークインタフェース部６を経由してクライアントコンピュータ１へ送信される。
【００２５】
本実施形態におけるデバイスコントローラ３は、上述のようにプリンタＩ／Ｆ部１８を備えるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であり、ネットワークインタフェース部６で受け取ったクライアントコンピュータ１からのプリントジョブを展開して印刷させることが可能である。
【００２６】
ここで、ＰＤＬコントローラ２のネットワークインタフェース部６で受け取ったＰＤＬデータは、制御部７によりバンド毎にラスタ画像データに展開され、さらに画像圧縮伸長処理部８により圧縮され、画像メモリ９に書き込まれる。次いで、制御系インタフェース部１０を経由してデバイスコントローラ３に対して指示が行われ、画像メモリ９から読み出された圧縮画像データが画像圧縮伸長処理部８により伸長された後、画像系ビデオインタフェース部１１を経由してデバイスコントローラ３に送られる。
【００２７】
また、本実施形態におけるデバイスコントローラ３は、上述のようにスキャナＩ／Ｆ部１９を備えるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であり、スキャナ部５で読み取った画像データをＰＤＬコントローラ２に送ることが可能である。この場合、スキャナ部５で読み取った画像データは、スキャナＩ／Ｆ部１９を経由して、画像圧縮伸長処理部１８により圧縮され、画像メモリ１６に書き込まれる。次いで、制御系インタフェース部１２を経由して、ＰＤＬコントローラ２に対して指示が行われ、画像メモリ１６から読み出された圧縮画像データは、画像圧縮伸長処理部１８により伸長された後、画像系ビデオインタフェース部１３を経由して、ＰＤＬコントローラ２に送られる。
【００２８】
画像系ビデオインタフェース部１１、１３は、画像クロックに同期してラスタ画像データを搬送するビデオインタフェースであり、画像データは８本の信号線を用いて伝送され、１画素あたり８ビット（ｂｉｔ）のデータが送られる。この８本の信号線は、双方向に使用可能な構成となっており、プリント時には、ＰＤＬコントローラ２からデバイスコントローラ３に向かう向きで使用され、スキャン時には、デバイスコントローラ３からＰＤＬコントローラ２に向かう向きで使用される。
【００２９】
さらに、本実施形態におけるデバイスコントローラ３は、ファクシミリインタフェース（Ｉ／Ｆ）部１７を持つＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であり、スキャナ部５で読み取ったスキャン画像やＰＤＬコントローラ２から受け取った画像をファクシミリＩ／Ｆ部１７を経由して電話回線２２に送信したり、逆に、電話回線２２を介して受信したファクシミリ画像データをプリンタ部４で印刷させることが可能である。
【００３０】
さらにまた、操作部２０は、操作者により種々の操作指示を行うためのものであり、制御系インタフェース部１０、１２で使用するネットワークアドレスなどを設定するために使用される。
【００３１】
図２は、本発明の第１の実施形態におけるプリンタ部４及びスキャナ部５を備えたマルチファンクションデジタル複写機の構成を示す断面図である。プリンタ部４のレーザドライバ２２１はレーザ発光部２０１を駆動するものであり、プリンタＩ／Ｆ部１８から出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部２０１に発光させる。このレーザ光は感光ドラム２０２に照射され、感光ドラム２０２にはレーザ光に応じた潜像が形成される。この感光ドラム２０２の潜像の部分には現像器２０３によって現像剤が付着される。そして、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット２０４及ぴカセット２０５のいずれかから記録紙を給紙して転写部２０６へ搬送し、感光ドラム２０２に付着された現像剤を記録紙に転写する。現像剤が転写された記録紙は定着部２０７に搬送され、定着部２０７の熱と圧力により現像剤が記録紙に定着される。
【００３２】
定着部２０７を通過した記録紙は排出ローラ２０８によって排出され、ソータ２２０は排出された記録紙をそれぞれのピンに収納して記録紙の仕分けを行う。尚、ソータ２２０は仕分けが設定されていない場合は最上ビンに記録紙を収納する。また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ２０８のところまで記録紙を搬送した後、排出ローラ２０８の回転方向を逆転させ、フラッパ２０９によって再給紙搬送路へ導く。多重記録が設定されている場合は、記録紙を排出ローラ２０８まで搬送しないようにフラッパ２０９によって再給紙搬送路へ導く。再給紙搬送路へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写部２０６へ給紙される。
【００３３】
一方、スキャナ部５の原稿給送装置１０１は、原稿を最終頁から順に１枚ずつプラテンガラス１０２上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス１０２上の原稿を排出するものである。原稿がプラテンガラス１０２上に搬送されると、ランプ１０３を点灯し、そしてスキャナユニット１０４の移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー１０５、１０６、１０７及びレンズ１０８によってＣＣＤイメージセンサ（以下、「ＣＣＤ」と略す。）１０９へ導かれる。このように、走査された原稿のデータはＣＣＤ１０９によって読み取られる。ＣＣＤ１０９から出力される画像データは、スキャナＩ／Ｆ部１９に転送される。
【００３４】
図３は、第１の実施形態のデバイスコントローラ３がスキャン画像をＰＤＬコントローラ２に出力する処理手順を説明するためのフローチャートである。すなわち、以下にその詳細を示すように、本実施形態では、スキャン画像データをホストコンピュータ出力する画像出力装置（ＰＤＬコントローラ２）に接続される画像処理装置（デバイスコントローラ３）は、画像データをスキャナ部５からスキャナＩ／Ｆ部１９を介して入力する。また、ＰＤＬコントローラ２が保持可能な画像データのデータサイズを制御系インタフェース部１２を介して取得する。さらに、スキャナＩ／Ｆ部１９を介して入力された画像データは、画像圧縮伸長処理部１５において圧縮され、圧縮画像データが生成される。そして、制御部１４により、ＰＤＬコントローラ２が保持可能なデータサイズと生成された圧縮画像データのデータサイズとが比較され、当該比較結果に基づいて、ＰＤＬコントローラ２において画像データを圧縮する際の圧縮制御パラメータが決定される。そして、デバイスコントローラ３は、制御系インタフェース部１２から、決定された圧縮制御パラメータをＰＤＬコントローラ２に送信する。また、デバイスコントローラ３は、画像圧縮伸長処理部１５で圧縮画像データを伸長しながら、画像系ビデオインタフェース部１３から、伸長された画像データをＰＤＬコントローラ２に送信する。
【００３５】
まず、デバイスコントローラ３は、電源立ち上げ時に、ＰＤＬコントローラ２へ圧縮画像メモリサイズの情報取得要求を行う（ステップＳ１０１）。すなわち、デバイスコントローラ３は、画像出力装置（ＰＤＬコントローラ２）が保持可能な画像データのデータサイズに関する情報を要求することを特徴とする。次いで、デバイスコントローラ３は、ＰＤＬコントローラ２から圧縮画像メモリサイズに関する情報を受信し、制御部１４に記憶する（ステップＳ１０２）。
【００３６】
そして、デバイスコントローラ３は、スキャナ部５からスキャナＩ／Ｆ部１９を経由して１ページ分のスキャン画像を取得する（ステップＳ１０３）。すなわち、本実施形態では、スキャナＩ／Ｆ部１９が、スキャナ部５によって原稿画像を光学的に読み取って得られる画像データを入力することを特徴とする。次に、デバイスコントローラ３は、取得したスキャン画像を画像圧縮伸長処理部１５により圧縮し、画像メモリ１６に一旦記憶される（ステップＳ１０４）。
【００３７】
そして、デバイスコントローラ３は、ステップＳ１０２でＰＤＬコントローラ２から受信した圧縮画像メモリサイズに関する情報と、ステップＳ１０４で画像圧縮伸長処理部１５により圧縮されたスキャン画像の圧縮サイズとを比較し、ＰＤＬコントローラ２の圧縮画像メモリサイズが画像圧縮伸長処理部１５による圧縮画像サイズよりも大きいか否かを判定する（ステップＳ１０５）。尚、ＰＤＬコントローラ２及びデバイスコントローラ３で用いられる圧縮方式の詳細はそれぞれ異なっているが、両方ともＪＰＥＧ圧縮に基づいた圧縮方式であり、圧縮率は似た傾向となる。
【００３８】
その結果、ステップＳ１０２で受信したＰＤＬコントローラ２の圧縮画像メモリサイズが、ステップＳ１０４の画像圧縮伸長処理部１５により圧縮されたスキャン画像の圧縮サイズよりも大きい場合（Ｙｅｓ）、ＰＤＬコントローラ２で使用する圧縮制御パラメータを画像劣化が少なくするように決定する（ステップＳ１０６）。この場合、ＰＤＬコントローラ２の圧縮画像メモリサイズの圧縮率が、ステップＳ１０４の画像圧縮伸長処理部１５により圧縮された画像の圧縮率よりも低くなる。従って、ＰＤＬコントローラ２の圧縮画像メモリサイズに余裕ができ、高画質の圧縮画像を形成することが可能になる。
【００３９】
一方、ステップＳ１０５において、ステップＳ１０２で受信したＰＤＬコントローラ２の圧縮画像メモリサイズが、ステップＳ１０４で画像圧縮伸長処理部１５により圧縮された画像の圧縮サイズよりも小さい場合（Ｎｏ）、ＰＤＬコントローラ２で使用する圧縮制御パラメータをＰＤＬコントローラ２の圧縮画像メモリサイズに収まるように決定する（ステップＳ１０７）。この場合、ＰＤＬコントローラ２における圧縮画像の圧縮率が、ステップＳ１０４で画像圧縮伸長処理部１５により圧縮された画像の圧縮率よりも高くなる。従って、ＰＤＬコントローラ２の圧縮画像メモリサイズに余裕ができないので、パフォーマンスの低下を防止することが可能になる。すなわち、本実施形態に係るデバイスコントローラ３は、圧縮制御パラメータの決定においては、ステップＳ１０５の比較によりＰＤＬコントローラ２が保持可能なデータサイズの方が大きいと判断された場合、当該画像データをより低圧縮率で圧縮する圧縮制御パラメータを決定し、ＰＤＬコントローラ２が保持可能なデータサイズの方が小さいと判断された場合、当該画像データをより高圧縮率で圧縮する圧縮制御パラメータを決定することを特徴とする。
【００４０】
次に、デバイスコントローラ３は、ステップＳ１０６又はステップＳ１０７で決定された圧縮制御パラメータの送信及びスキャン画像の受信指示をＰＤＬコントローラ２に対して制御系インタフェース１０、１２を介して行う（ステップＳ１０８）。そして、デバイスコントローラ３は、ＰＤＬコントローラ２が画像データを受信可能になるのを待ち（ステップＳ１０９）、受信可能になった後、画像系ビデオインタフェース１１、１３を介して、画像圧縮伸長処理部１５で伸長しながら、スキャン画像をＰＤＬコントローラ２へ送信する（ステップＳ１１０）。
【００４１】
すなわち、本実施形態に係るデバイスコントローラ３では、制御系インタフェース部１２が、圧縮制御パラメータとともにＰＤＬコントローラ２に対して画像データの送信の可否要求情報を送信し、ＰＤＬコントローラ２から画像データの送信指示を受け付ける。また、画像系ビデオインタフェース部１３は、制御系インタフェース部１２が、ＰＤＬコントローラ２から画像データの送信指示を受け付けたことを条件として、ＰＤＬコントローラ２に対して画像データを送信することを特徴とする。また、上記デバイスコントローラ３は、制御系インタフェース部１２が、ＰＤＬコントローラ２から画像データの再送要求を受け付けた場合に、圧縮制御パラメータを更新し、制御系インタフェース部１２が、更新された圧縮制御パラメータをＰＤＬコントローラ２に再送信することを特徴とする。
【００４２】
さらに、デバイスコントローラ３は、１ページ分のスキャン画像をＰＤＬコントローラ２に送信した後、ＰＤＬコントローラ２からスキャン画像の再送要求があるか否かを判断する（ステップＳ１１１）。その結果、ＰＤＬコントローラ２からスキャン画像の再送要求があると判定した場合（Ｙｅｓ）は、後述するようにＰＤＬコントローラ２で圧縮率が未到達であるとされている場合であるため、デバイスコントローラ３は、現在の圧縮制御パラメータをより高い圧縮制御パラメータに変更する（ステップＳ１１３）。そして、ステップＳ１０８に戻って、再度、変更後の圧縮制御パラメータを送信するとともに、ＰＤＬコントローラ２に対して制御系インタフェース１０、１２を介してスキャン画像の受信指示を行う。尚、この圧縮制御パラメータの変更として、例えば、ある段階をもって圧縮率を高くするようなパラメータを予め複数種備えておき、それらを用いるような方法がある。
【００４３】
一方、ステップＳ１１１でＰＤＬコントローラ２から画像データ再送要求がないと判定した場合（Ｎｏ）、デバイスコントローラ３は、ステップＳ１０８でスキャン画像の受信指示したページが最終ページであるか否かを判断する（ステップＳ１１１）。その結果、当該ページが最終ページであると判定した場合（Ｙｅｓ）、デバイスコントローラ３は、当該スキャン画像についての処理を終了する。また、ステップＳ１０８でスキャン画像の受信指示したページが最終ページでないと判定された場合（Ｎｏ）、ステップＳ１０４に戻って、取得した次ページのスキャン画像を画像圧縮伸長処理部１５により圧縮し、上述した処理を取得されたページ数分実行する。
【００４４】
図４は、第１の実施形態のＰＤＬコントローラ２がデバイスコントローラ３から得たスキャン画像をクライアントコンピュータ１に送信する処理手順を説明するためのフローチャートである。すなわち、以下に詳述するように、本実施形態に係る画像データを入力する画像入力装置（デバイスコントローラ３）に接続される画像処理装置（ＰＤＬコントローラ２）は、制御系インタフェース部１０により、デバイスコントローラ３から画像データを圧縮する際の圧縮制御パラメータを受信し、画像系ビデオインタフェース部１１で当該画像データを受信する。そして、デバイスコントローラ３は、画像圧縮伸長処理部８において、受信した画像データを受信した圧縮制御パラメータを用いて圧縮して圧縮画像データを生成する。そして、制御部７において、圧縮画像データのデータサイズに基づいて所定の圧縮処理が終了したか否かを判定する。ここで、所定の圧縮処理が終了した場合、画像圧縮伸長処理部８で圧縮画像データを伸長しながら、伸長された画像データをネットワークインタフェース部６からネットワーク２１を介してホストコンピュータ１に出力することを特徴とする。
【００４５】
まず、デバイスコントローラ３から送信されてきたＰＤＬコントローラ２の圧縮画像メモリサイズの情報取得要求を受信する（ステップＳ２０１）。ＰＤＬコントローラ２は、自身の圧縮画像メモリサイズに関する情報をデバイスコントローラ３へ送信する（ステップＳ２０２）。
【００４６】
次いで、ＰＤＬコントローラ２は、デバイスコントローラ３から制御系インタフェース部１０、１２を介してスキャン画像受信指示を受信する（ステップＳ２０３）。尚、デバイスコントローラ３からはスキャン画像受信指示とともに、図３におけるステップＳ１０６又はステップＳ１０７で決定された圧縮制御パラメータも同時に送信されてくる。そして、ＰＤＬコントローラ２は、スキャン画像受信指示を受信した後、スキャン画像受信の準備を行い、受信が可能になった後（ステップＳ２０４）、画像系ビデオインタフェース部１１、１３を介してデバイスコントローラ３からスキャン画像を受信する（ステップＳ２０５）。すなわち、本実施形態に係るＰＤＬコントローラ２は、制御系インタフェース部１０を介して、自ら保持可能な画像データのデータサイズに関する情報要求をデバイスコントローラ３から受け付け、そのデータサイズをデバイスコントローラ３に対して送信する。また、ＰＤＬコントローラ２は、制御系インタフェース部１０を介して、当該データサイズに基づいた圧縮制御パラメータをデバイスコントローラ３から受信する。
【００４７】
その後、デバイスコントローラ３は上述した図３におけるステップＳ１０６又はステップＳ１０７で指定された圧縮制御パラメータを用いて、ステップＳ２０５で受信されたスキャン画像を圧縮処理する（ステップＳ２０６）。そして、ステップＳ２０６によって圧縮された画像のデータ量が所定容量内であるか、すなわち、所定の圧縮率を達成しているか否かをチェックする（ステップＳ２０７）。尚、所定の圧縮率とは上述したように、例えば、ＰＤＬコントローラ２の圧縮画像メモリサイズの圧縮率である。その結果、所定の圧縮率に到達している場合（Ｙｅｓ）、圧縮された画像データは一旦画像メモリ９に記憶された後、ネットワークインタフェース部６を介してのスキャンジョブ送信処理に制御を移す。すなわち、画像データを伸長してクライアントコンピュータ１へ送信する（ステップＳ２０９）。或いは、そのまま圧縮した状態で画像データをクライアントコンピュータ１へ送信するようにしてもよい。
【００４８】
一方、所定の圧縮率に到達していない場合（Ｎｏ）、ＰＤＬコントローラ２は、圧縮制御パラメータを変更して再度ＰＤＬコントローラ２での圧縮処理をやり直すために、デバイスコントローラ３に画像データの再送を要求する（ステップＳ２０８）。すなわち、本実施形態に係るＰＤＬコントローラ２では、所定の圧縮処理が未終了と判定された場合、デバイスコントローラ３に画像データの再送を要求する。そして、制御系インタフェース部１０を介して、新たな圧縮制御パラメータをデバイスコントローラ３から受信するとともに、画像系ビデオインタフェース部１１を介して、画像データを再受信することを特徴とする。
【００４９】
上述したように本実施形態によれば、図３のステップＳ１０６やステップＳ１０７で示されたように圧縮制御パラメータを決定することにより、従来手法に比べて、例えば図４のステップＳ２０７における圧縮率未達の発生が格段に少なくなる。
【００５０】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムについて説明する。尚、本実施形態に係る画像形成システムの構成は、第１の実施形態に係る画像形成システムと同様であるので省略する。本実施形態では、図１に示す画像形成システムにおいて、クライアントコンピュータ１からマルチファンクションデジタル複写機にプリント指示を行う場合について説明する。
【００５１】
そこで、本実施形態では、まず、クライアントコンピュータ１で作成されたプリントジョブはネットワーク２１を経由してＰＤＬコントローラ２に送られる。本実施形態の場合、このプリントジョブはＰＤＬデータである。ＰＤＬコントローラ２では、クライアントコンピュータ１から送られてきたＰＤＬデータは、ネットワークインタフェース部６を経由して受信され、制御部７によりバンド毎にラスタ画像データに展開され、さらに画像圧縮伸長処理部８により圧縮され、画像メモリ９に書き込まれる。
【００５２】
次いで、制御系インタフェース部１０、１２を経由して、デバイスコントローラ３に対してプリント指示が行われ、画像メモリ９から読み出された圧縮画像データは、画像圧縮伸長処理部８により伸長された後、画像系ビデオインタフェース部１１、１３を経由して、デバイスコントローラ３に送られる。そして、デバイスコントローラ３において画像形成が行われプリンタ部４によって印刷される。尚、ＰＤＬコントローラ２から制御系インタフェース部１０を経由して行われるプリント指示には、デバイスコントローラ３での圧縮を制御する際の圧縮制御パラメータが含まれる。
【００５３】
一方、デバイスコントローラ３は、第１の実施形態で説明したように、ＰＤＬコントローラ２からのプリント指示を受け付ける制御系インタフェース部１２を持ち、受け取った指示は制御部１４で処理される。デバイスコントローラ３は、さらに、ＰＤＬコントローラ２から送られる画像データを受信するための画像系ビデオインタフェース部１３を持ち、受け取った画像データは制御部１４で種々の画像処理が施された後、ＰＤＬコントローラ２からのプリント指示に含まれる圧縮制御パラメータに基づいて画像圧縮伸長処理部１５により圧縮され、画像メモリ１６に書き込まれる。次いで、制御部１４の指示により、画像メモリ１６から読み出された圧縮画像データは、画像圧縮伸長処理部１５により伸長された後、プリンタＩ／Ｆ部１８を経由してプリンタ部４に送られて印刷される。
【００５４】
図５は、第２の実施形態のＰＤＬコントローラ２がホストコンピュータ１からのＰＤＬデータをデバイスコントローラ３に出力する処理手順を説明するためのフローチャートである。まず、ＰＤＬコントローラ２は、ホストコンピュータ１からのＰＤＬデータを処理する前に、デバイスコントローラ３へ圧縮画像メモリサイズの情報取得要求を行う（ステップＳ３０１）。次いで、ＰＤＬコントローラ２は、デバイスコントローラ３から圧縮画像メモリサイズに関する情報を受信し、ＰＤＬコントローラ２の制御部７に記憶する（ステップＳ３０２）。
【００５５】
そして、ＰＤＬコントローラ２は、ホストコンピュータ１からネットワークインタフェース部６を経由してＰＤＬデータを受信する（ステップＳ３０３）。次に、ＰＤＬコントローラ２は、受信したＰＤＬデータを制御部７によりバンド毎にラスタ画像データに展開し、さらに画像圧縮伸長処理部８により圧縮し、画像メモリ９に一旦記憶される（ステップＳ３０４）。
【００５６】
次いで、ステップ３０２で受信したデバイスコントローラ３の圧縮画像メモリサイズの情報と、ステップＳ３０４において画像圧縮伸長処理部８により圧縮された画像の圧縮サイズとを比較し、デバイスコントローラ３の圧縮画像メモリサイズが画像圧縮伸長処理部８による圧縮画像サイズよりも大きいか否かを判定する（ステップＳ３０５）。尚、ＰＤＬコントローラ２及びデバイスコントローラ３で用いられる圧縮方式はそれぞれ詳細は異なるが、両方ともＪＰＥＧ圧縮を元にした圧縮方式であり、圧縮率は似た傾向となる。
【００５７】
その結果、ステップＳ３０２で受信したデバイスコントローラ３の圧縮画像メモリサイズが、ステップＳ３０４における画像圧縮伸長処理部８による圧縮画像サイズよりも大きい場合（Ｙｅｓ）は、デバイスコントローラ３で使用する圧縮制御パラメータを画像劣化が少なくなるように決定する（ステップＳ３０６）。この場合、デバイスコントローラ３の圧縮画像メモリサイズの圧縮率が、ステップＳ３０４において画像圧縮伸長処理部８により圧縮された画像の圧縮率よりも低くなる。従って、デバイスコントローラ３の圧縮画像メモリサイズに余裕ができ、高画質な圧縮画像を形成することが可能になる。
【００５８】
一方、ステップＳ３０５において、ステップＳ３０２で受信したデバイスコントローラ３の圧縮画像メモリサイズが、ステップＳ３０４における画像圧縮伸長処理部８により圧縮された画像の圧縮サイズよりも小さい場合（Ｎｏ）、デバイスコントローラ３で使用する圧縮制御パラメータをデバイスコントローラ３の圧縮画像メモリサイズに収まるように決定する（ステップＳ３０７）。この場合、デバイスコントローラ３の圧縮画像メモリサイズの圧縮率が、ステップＳ３０４において画像圧縮伸長処理部８により圧縮された画像の圧縮率よりも高くなる。従って、デバイスコントローラ３の圧縮画像メモリサイズに余裕ができないので、パフォーマンスの低下を防止することが可能になる。
【００５９】
次に、ＰＤＬコントローラ２は、ステップＳ３０６又はステップＳ３０７で決定された圧縮制御パラメータの送信及びデバイスコントローラ３に対して制御系インタフェース１０、１２を介してプリント指示を行う（ステップＳ３０８）。そして、ＰＤＬコントローラ２は、デバイスコントローラ３が画像データを受信可能になるのを待ち（ステップＳ３０９）、受信可能になった後、画像系ビデオインタフェース１１、１３を介して、画像圧縮伸長処理部８で伸長しながら、画像データをデバイスコントローラ３へ送信する（ステップＳ３１０）。
【００６０】
さらに、ＰＤＬコントローラ２は、１ページ分の画像データをデバイスコントローラ３に送信した後、デバイスコントローラ３から画像データ再送要求があるか否かを判断する（ステップＳ３１１）。その結果、デバイスコントローラ３から画像データ再送要求があると判定した場合（Ｙｅｓ）は、後述するようにデバイスコントローラ３で圧縮率が未到達であるとされている場合であるため、ＰＤＬコントローラ２は、現在の圧縮制御パラメータをより高い圧縮制御パラメータに変更する（ステップＳ３１３）。そして、ステップＳ３０８に戻って、再度、変更後の圧縮制御パラメータを送信するとともに、デバイスコントローラ３に対して制御系インタフェース１０、１２を介してプリントの指示を行う。
【００６１】
一方、ステップＳ３１１でデバイスコントローラ３から画像データ再送要求がないと判定した場合（Ｎｏ）、ＰＤＬコントローラ２は、ステップＳ３０８でプリント指示したページが最終ページであるか否かを判断する（ステップＳ３１２）。その結果、当該ページが最終ページであると判断された場合（Ｙｅｓ）、ＰＤＬコントローラ２は、当該プリント指示についての処理を終了する。また、ステップＳ３１２でプリント指示したページが最終ページでないと判定された場合（Ｎｏ）、ステップＳ３０４に戻って、ホストコンピュータ１からネットワークインタフェース部６を経由して取得した次のページのＰＤＬデータを制御部７によりバンド毎にラスタ画像データに展開し、さらに画像圧縮伸長処理部８により圧縮し、上述した処理を取得されたページ数分実行する。
【００６２】
上述したように、本実施形態においては、画像データを出力（プリント出力）する画像出力装置（デバイスコントローラ３）に接続される画像処理装置（ＰＤＬコントローラ２）では、ホストコンピュータ１からネットワーク２１を介して、画像データ（ＰＤＬデータ）がネットワークインタフェース部６より入力される。また、ＰＤＬコントローラ２は、デバイスコントローラ３が保持可能な画像データのデータサイズを取得する。さらに、ＰＤＬコントローラ２は、ネットワークインタフェース部６より入力された画像データを画像圧縮伸長処理部８において圧縮して圧縮画像データを生成する。そして、制御部７により、デバイスコントローラ３が保持可能なデータサイズと圧縮画像データのデータサイズとを比較し、その比較結果に基づいて、デバイスコントローラ３において画像データを圧縮する際の圧縮制御パラメータを決定する。そして、ＰＤＬコントローラ２は、当該圧縮制御パラメータを制御系インタフェース部１０を介してデバイスコントローラ３に送信する。さらに、ＰＤＬコントローラ２は、画像圧縮伸長処理部８により圧縮画像データを伸長しながら、伸長された画像データを画像系ビデオインタフェース部１１を介してデバイスコントローラ３に送信することを特徴とする。
【００６３】
図６は、第２の実施形態のＰＤＬコントローラ２がクライアントコンピュータ１から得た画像データをデバイスコントローラ３でプリントする処理手順を説明するためのフローチャートである。
【００６４】
まず、ＰＤＬコントローラ２から送信されてきたデバイスコントローラ３の圧縮画像メモリサイズの情報取得要求を受信する（ステップＳ４０１）。デバイスコントローラ３は、自身の圧縮画像メモリサイズに関する情報をＰＤＬコントローラ２へ送信する（ステップＳ４０２）。
【００６５】
次いで、デバイスコントローラ３は、ＰＤＬコントローラ２から制御系インタフェース部１０、１２を介してプリント指示を受信する（ステップＳ４０３）。尚、ＰＤＬコントローラ２からは当該プリント指示とともに、図５におけるステップＳ３０６又はステップＳ３０７で決定された圧縮制御パラメータも同時に送信されてくる。そして、デバイスコントローラ３は、プリント指示を受信した後、画像データ受信の準備を行い、受信が可能になった後（ステップＳ４０４）、ＰＤＬコントローラ２から画像系ビデオインタフェース部１１、１３を介して画像データを受信する（ステップＳ４０５）。
【００６６】
その後、ＰＤＬコントローラ２は、上述したステップＳ３０６又はステップＳ３０７で指定された圧縮制御パラメータを用いて、ステップＳ４０５で受信した画像データを圧縮処理する（ステップＳ４０６）。そして、ステップＳ４０６によって圧縮された画像のデータ量が所定容量内であるか、すなわち、所定の圧縮率を達成しているか否かをチェックする（ステップＳ４０７）。尚、所定の圧縮率とは上述したように、例えば、デバイスコントローラ３の圧縮画像メモリサイズの圧縮率である。その結果、所定の圧縮率に到達している場合（Ｙｅｓ）、圧縮された画像データは一旦画像メモリ９に記憶された後、プリンタ部４での印刷処理に制御を移す。すなわち、画像データを伸長して、プリンタ部４で印刷処理を行う（ステップＳ４０９）。
【００６７】
一方、所定の圧縮率に到達していない場合（Ｎｏ）、デバイスコントローラ３は、圧縮制御パラメータを変更して再度デバイスコントローラ３での圧縮処理をやり直すために、ＰＤＬコントローラ２に画像データの再送を要求する（ステップＳ４０８）。
【００６８】
上述したように、本実施形態に係る画像データを入力する画像入力装置（ＰＤＬコントローラ２）に接続される画像処理装置（デバイスコントローラ３）は、ＰＤＬコントローラ２から画像データを圧縮する際の圧縮制御パラメータを制御系インタフェース部１２を介して受信し、画像データを画像系ビデオインタフェース部１３を介して受信する。そして、デバイスコントローラ３は、画像圧縮伸長処理部１５により受信した画像データを受信した圧縮制御パラメータを用いて圧縮して圧縮画像データを生成する。ここで、制御部１４は、圧縮画像データのデータサイズに基づいて所定の圧縮処理が終了したか否か（すなわち、圧縮率が到達したか）を判定する。その結果、所定の圧縮処理が終了した場合、画像圧縮伸長処理部１５で圧縮画像データを伸長しながら、プリンタＩ／Ｆ部１８を介して伸長された画像データを出力する。出力された画像データはプリンタ部４で記録用紙上等に印刷される。
【００６９】
以上述べたように、本実施形態によれば、図５のステップＳ３０６やステップＳ３０７で示されたように圧縮制御パラメータを決定することにより、従来手法に比べて、例えば図６のステップＳ４０７における圧縮率未達の発生が格段に少なくなる。
【００７０】
＜第３の実施形態＞
前述した第１及び第２の実施形態では、ＰＤＬコントローラ２とデバイスコントローラ３におけるインタフェースは、制御データ用の制御系インタフェース部１０、１２と画像データ用の画像系ビデオインタフェース部１１、１３の２系統であったが、図７に示すように、コントローラインタフェース部２１、２２の１系統で制御データと画像データ両方を送受するシステムに適用してもよい。すなわち、図７は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。また、上記インタフェースは、機器外部のインタフェースでもよいし、機器内部のインタフェースでもよいことはいうまでもない。
【００７１】
＜第４の実施形態＞
上記第１、第２及び第３の実施形態では、ＰＤＬコントローラ２とデバイスコントローラ３は、互いにインタフェースで結ばれ、それぞれに画像圧縮伸長処理部、画像メモリを搭載していたが、図８に示すようにデバイスコントローラ３上にＰＤＬ処理部２３を搭載し、１つの画像圧縮伸長処理部１５及び画像メモリ１６によって、前述した各処理を行うことも可能である。すなわち、図８は、本発明の第４の実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【００７２】
また、上述した各実施形態では、マルチファンクションデジタル複写機の構成を例にして説明したが、本発明の適用はシングルファンクションのプリンタ装置であっても同様に適用可能である。
【００７３】
＜その他の実施形態＞
尚、本発明は、複数の機器（例えば、ホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置等）に適用してもよい。
【００７４】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体（または記憶媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７５】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７６】
本発明を上記記録媒体に適用する場合、その記録媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像に応じた適切な圧縮制御パラメータを用いた圧縮処理が可能であって、システムのパフォーマンス低下を防止するとともに、より高品質な画像を入出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態におけるプリンタ部４及びスキャナ部５を備えたマルチファンクションデジタル複写機の構成を示す断面図である。
【図３】第１の実施形態のデバイスコントローラ３がスキャン画像をＰＤＬコントローラ２に出力する処理手順を説明するためのフローチャートである。
【図４】第１の実施形態のＰＤＬコントローラ２がデバイスコントローラ３から得たスキャン画像をクライアントコンピュータ１に送信する処理手順を説明するためのフローチャートである。
【図５】第２の実施形態のＰＤＬコントローラ２がホストコンピュータ１からのＰＤＬデータをデバイスコントローラ３に出力する処理手順を説明するためのフローチャートである。
【図６】第２の実施形態のＰＤＬコントローラ２がデバイスコントローラ３から得たスキャン画像をクライアントコンピュータ１に送信する処理手順を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図９】コピー機能及びプリンタ機能を有し、複合画像処理を実行することが可能な従来のマルチファンクションデジタル複写機の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１ クライアントコンピュータ
２ ＰＤＬコントローラ
３ デバイスコントローラ
４ プリンタ部
５ スキャナ部
６ ネットワークインタフェース部
７、１４ 制御部
８、１５ 画像圧縮伸長処理部
９、１６ 画像メモリ
１０、１２ 制御系インタフェース部
１１、１３ 画像系ビデオインタフェース部
１７ ファクシミリインタフェース部
１８ プリンタインタフェース部
１９ スキャナインタフェース部
２０ 操作部
２１ ネットワーク
２２ 電話回線[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image processing technique for inputting and outputting image data between devices.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, a multifunction digital copying machine has been known as an image input / output device for inputting / outputting image data. FIG. 9 is a block diagram showing a configuration of a conventional multifunction digital copying machine having a copy function and a printer function and capable of executing composite image processing.
[0003]
A multi-function digital copying machine 900 as shown in FIG. 9 reads a document image formed on a sheet or the like to obtain image data, and a scanner 920 that reads the image data and sends the read image data and a host computer via a LAN. A printer 930 that outputs incoming image data to a medium such as paper, a device controller 940 that controls the operations of the scanner 920 and the printer 930 and performs various image processing on the image data, and provides a user with device operations. The operation unit 910 includes a memory 950 and a hard disk 960 for temporarily or permanently storing image data and processing programs.
[0004]
In such a multifunction digital copying machine, it is possible not only to copy a document image but also to copy the document image by performing various image processing. For example, a variety of images such as a negative / positive reversal process for reversing the black and white of a document, a trimming process for copying only a part of a document, or a reduced layout process for reducing a plurality of documents and combining them on one output sheet. Processing can be performed.
[0005]
In addition to copying a document, image data read by the scanner 920 can be transferred to a host computer via a LAN (network), or conversely, a document created on the host computer can be printed out by a printer 930. It is. Further, the original image can be transmitted to a remote facsimile transceiver using a facsimile transmission / reception unit (not shown).
[0006]
The conventional multifunction digital copying machine as described above has various image processing functions as described above, and further realizes secondary use of image data such as changing the order of pages and combining and outputting partial images. Alternatively, efficiency in the case of printing a plurality of copies (for example, in the case of copying a plurality of sets of a plurality of original images, a reading operation only needs to be performed once for one original image) or other In order to perform the composite image processing, image data read and digitized from the scanner 920 and RIP (Raster Image Processor) rasterized data of page description language (PDL) data received from the host computer are used in a common format. Storage devices such as hard disk 960 and memory 950 In many cases, it is stored in a chair.
[0007]
At this time, the storage capacity of the storage device such as the memory 950 is limited from the viewpoint of cost, and when a large number of image data are stored, a situation occurs in which the image data cannot be stored. However, this cannot be said to be a realistic device configuration. Therefore, in the case where the image data is secondarily used as described above, the image data that has been subjected to compression processing such as JPEG (Joint Photographic Experts Group) is stored in a storage device, so that the image data is stored in the storage device. 2. Description of the Related Art Reduction of a memory capacity required for storage has been performed.
[0008]
By the way, in JPEG compression, when a compression control parameter for realizing a compressed image with a high compression ratio is selected in the compression processing, noise called mosquito noise is generated around an image portion where the density of characters and the like contained in the compressed image is large. Is generated, the image quality of the compressed image is degraded to lower quality. When a compression control parameter with a low compression ratio is selected during the compression process, the mosquito noise is reduced and the quality is improved. However, since the compression ratio is low, the capacity of the image data does not decrease much. Therefore, the number of images that can be stored in the storage device is limited, or the amount of data that can be processed within a predetermined time is limited depending on the access speed depending on the storage device, and the operation efficiency of the entire multifunction digital copying machine is reduced. Such troubles are assumed.
[0009]
Therefore, it is conceivable to adopt the following implementation form for the compression control parameter of the compression processing. First, compression processing is performed using compression control parameters of relatively high quality and a low compression ratio. If the compressed image does not fit in the predetermined capacity, the compression control parameter is changed to a compression control parameter that allows an image with a higher compression ratio to be obtained, and the compression process is performed again. As a result, if the predetermined capacity is not achieved even after the compression processing is performed again, the procedure of changing the compression control parameters to obtain a high compression rate image and performing the compression processing again is sequentially repeated.
[0010]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above-described example of the compression processing, regardless of the type of the image to be compressed, first, the compression processing is performed with the compression control parameter having a predetermined value. If the parameter has an excessively low compression ratio, re-compression is repeated without reaching a predetermined capacity, and the performance of the entire system is reduced.
[0011]
Conversely, if the compression control parameter of the image to be compressed is a parameter with a higher compression ratio than necessary, there is a problem that the image quality is deteriorated.
[0012]
The present invention has been made in view of such circumstances, and it is possible to perform compression processing using an appropriate compression control parameter according to an image, to prevent a decrease in system performance, and to achieve higher quality. It is an object of the present invention to provide an image processing apparatus, an image forming system, and an image processing method capable of inputting and outputting various images.
[0013]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, the present invention is an image processing device connected to an image output device that outputs image data,
Input means for inputting image data;
Information acquisition means for acquiring a data size of image data that can be held by the image output device,
Compression means for compressing the image data input by the input means to generate compressed image data;
Comparing means for comparing the data size that can be held by the image output device and the data size of the compressed image data,
Determining means for determining a compression control parameter when compressing the image data in the image output device, based on a comparison result by the comparing means;
Transmitting means for transmitting the compression control parameter and the image data to the image output device;
It is characterized by having.
[0014]
Further, the image forming system according to the present invention, the image processing apparatus,
An image output device connected to the image processing device;
A computer connected to the image output device via a network, wherein the image output device transmits the image data received from the image processing device to the computer.
[0015]
Further, the present invention is an image processing device connected to an image input device for inputting image data,
First receiving means for receiving a compression control parameter for compressing image data from the image input device;
Second receiving means for receiving the image data from the image input device;
Compression means for compressing the image data using the compression control parameter to generate compressed image data;
Storage means for storing the compressed image data in a storage medium,
The compression control parameter is determined by the image input device according to an image data size that can be held in the storage medium that stores the compressed image data generated by the compression unit.
[0016]
Furthermore, the image forming system according to the present invention includes the image processing device described above,
An image input device connected to the image processing device;
A computer connected to the image processing apparatus via a network, wherein the image processing apparatus transmits the image data received from the image input apparatus to the computer.
[0017]
Furthermore, the present invention is an image processing method for transmitting image data output by an image output device to the image output device,
A data acquisition step of acquiring image data;
An information acquisition step of acquiring a data size of image data that can be held by the image output device;
A compression step of compressing the image data obtained in the obtaining step to generate compressed image data,
A comparing step of comparing the data size that can be held by the image output device and the data size of the compressed image data,
A determining step of determining a compression control parameter for compressing the image data in the image output device, based on a comparison result of the comparing step;
A first transmission step of transmitting the compression control parameter to the image output device;
A second transmission step of transmitting the image data to the image output device;
It is characterized by having.
[0018]
Still further, the present invention is an image processing method for outputting image data acquired by an image acquisition device,
A first acquisition step of acquiring a compression control parameter when compressing image data from the image acquisition apparatus;
A second acquisition step of acquiring the image data from the image acquisition device;
A compression step of compressing the image data using the compression control parameter to generate compressed image data;
Storing the compressed image data in a storage medium,
The compression control parameter is determined by the image acquisition device according to an image data size that can be held in the storage medium that stores the compressed image data generated in the compression step.
[0019]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0020]
<First embodiment>
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration of the image forming system according to the first embodiment of the present invention. As shown in FIG. 1, the image forming system according to the present embodiment includes a client computer 1 and a multi-function digital copying machine connected to a network 21. Here, the multifunction digital copying machine includes a PDL controller 2, a device controller 3, a printer unit 4, a scanner unit 5, and an operation unit 20.
[0021]
The device controller 3 includes a printer interface (I / F) unit 18 connected to the printer unit 4, a scanner interface (I / F) unit 19 connected to the scanner unit 5, and a device for compressing and expanding image data. An image compression / decompression processing unit 15, an image memory 16 for storing compressed image data, a control unit 14 for controlling the device controller 3 in accordance with an operator's instruction performed on the operation unit 20, and the PDL controller 2. An image system video interface unit 13 for inputting / outputting image data between them, and a control system interface unit 12 for inputting / outputting control instructions and the like with the PDL controller 2 are provided.
[0022]
In the present embodiment, a case will be described in which, in the image forming system shown in FIG. 1, a scan image obtained by reading a document by the scanning unit 5 in the multifunction digital copying machine is transmitted to the client computer 1. That is, when a scan job is transmitted from the PDL controller 2 to the client computer 1, a scanned image obtained by optically reading a document or the like with the scanner unit 5 is transmitted to the device controller 3 via the scanner I / F unit 19. Sent. The device controller 3 receives the scan image sent from the scanner unit 5 via the scanner I / F unit 19, compresses the scan image by the image compression / decompression processing unit 15, and converts the compressed scan image into an image. Write to memory 16.
[0023]
In the device controller 3, a scan image reception instruction is issued to the PDL controller 2 via the control system interface unit 12, and the compressed scan image read from the image memory 16 is expanded by the image compression / expansion processing unit 15. After that, it is sent to the PDL controller 2 via the image-based video interface unit 13. The PDL controller 2 performs predetermined image processing on the scanned image, and transmits the scanned image to the client computer 1 via the network 21. When a scan image reception instruction is received via the control system interface unit 12, a compression control parameter for controlling a scan image compression process in the PDL controller 2 is also received.
[0024]
On the other hand, the PDL controller 2 includes a control system interface unit 10 for receiving a scan image reception instruction from the device controller 3 and a control unit 7 for processing the received instruction. The PDL controller 2 includes an image-based video interface unit 11 for receiving a scan image sent from the device controller 3. The received scan image is subjected to various image processing by the control unit 7, The image data is compressed by the image compression / decompression processing unit 8 on the basis of the compression control parameter transmitted together with the scan image reception instruction from 3 and written into the image memory 9. The compressed scan image read from the image memory 9 is transmitted to the client computer 1 via the network interface unit 6 according to an instruction from the control unit 7.
[0025]
The device controller 3 in the present embodiment is an MFP (Multi Function Peripheral) having the printer I / F unit 18 as described above, and develops and prints a print job received from the client computer 1 by the network interface unit 6. It is possible.
[0026]
Here, the PDL data received by the network interface unit 6 of the PDL controller 2 is expanded into raster image data for each band by the control unit 7, further compressed by the image compression / decompression processing unit 8, and written into the image memory 9. Next, an instruction is given to the device controller 3 via the control system interface unit 10, and the compressed image data read from the image memory 9 is expanded by the image compression / decompression processing unit 8. The data is sent to the device controller 3 via the unit 11.
[0027]
The device controller 3 according to the present embodiment is an MFP (Multi Function Peripheral) including the scanner I / F unit 19 as described above, and can transmit image data read by the scanner unit 5 to the PDL controller 2. is there. In this case, the image data read by the scanner unit 5 is compressed by the image compression / decompression processing unit 18 via the scanner I / F unit 19 and written into the image memory 16. Next, an instruction is given to the PDL controller 2 via the control system interface unit 12, and the compressed image data read from the image memory 16 is decompressed by the image compression / decompression processing unit 18. The data is sent to the PDL controller 2 via the video interface unit 13.
[0028]
The image-based video interface units 11 and 13 are video interfaces that convey raster image data in synchronization with an image clock. The image data is transmitted using eight signal lines, and has eight bits per pixel. Data is sent. These eight signal lines are configured to be used bidirectionally, are used in a direction from the PDL controller 2 to the device controller 3 at the time of printing, and are used in a direction from the device controller 3 to the PDL controller 2 at the time of scanning. Used in.
[0029]
Further, the device controller 3 in the present embodiment is an MFP (Multi Function Peripheral) having a facsimile interface (I / F) unit 17, and scans a scanned image read by the scanner unit 5 or an image received from the PDL controller 2. The facsimile image data transmitted via the telephone line 22 can be transmitted to the telephone line 22 via the / F unit 17 or, conversely, can be printed by the printer unit 4.
[0030]
Further, the operation unit 20 is used by the operator to give various operation instructions, and is used to set a network address and the like used by the control system interface units 10 and 12.
[0031]
FIG. 2 is a cross-sectional view illustrating a configuration of a multifunction digital copying machine including the printer unit 4 and the scanner unit 5 according to the first embodiment of the present invention. The laser driver 221 of the printer unit 4 drives the laser light emitting unit 201, and causes the laser light emitting unit 201 to emit laser light corresponding to the image data output from the printer I / F unit 18. The laser beam is applied to the photosensitive drum 202, and a latent image corresponding to the laser beam is formed on the photosensitive drum 202. A developer is attached to a portion of the latent image on the photosensitive drum 202 by a developing device 203. Then, at a timing synchronized with the start of the laser beam irradiation, the recording paper is fed from one of the cassettes 204 and 205 and conveyed to the transfer unit 206, and the developer attached to the photosensitive drum 202 is transferred to the recording paper. Transcribe. The recording paper to which the developer has been transferred is conveyed to the fixing unit 207, and the developer is fixed on the recording paper by the heat and pressure of the fixing unit 207.
[0032]
The recording paper that has passed through the fixing unit 207 is discharged by a discharge roller 208, and the sorter 220 stores the discharged recording paper in each pin and sorts the recording paper. The sorter 220 stores the recording paper in the uppermost bin when the sorting is not set. When double-sided recording is set, the recording sheet is conveyed to the discharge roller 208, the rotation direction of the discharge roller 208 is reversed, and the recording paper is guided to the re-feed conveyance path by the flapper 209. When the multiple recording is set, the recording paper is guided to the re-feeding conveyance path by the flapper 209 so as not to be conveyed to the discharge roller 208. The recording paper guided to the re-feeding conveyance path is supplied to the transfer unit 206 at the timing described above.
[0033]
On the other hand, the document feeder 101 of the scanner unit 5 feeds a document one by one in order from the last page onto the platen glass 102, and discharges the document on the platen glass 102 after the reading operation of the document is completed. . When the document is conveyed onto the platen glass 102, the lamp 103 is turned on, the movement of the scanner unit 104 is started, and the document is exposed and scanned. The light reflected from the original at this time is guided to a CCD image sensor (hereinafter abbreviated as “CCD”) 109 by mirrors 105, 106 and 107 and a lens 108. The data of the scanned document is read by the CCD 109 in this manner. Image data output from the CCD 109 is transferred to the scanner I / F unit 19.
[0034]
FIG. 3 is a flowchart for explaining a processing procedure in which the device controller 3 of the first embodiment outputs a scanned image to the PDL controller 2. That is, as will be described in detail below, in the present embodiment, an image processing apparatus (device controller 3) connected to an image output apparatus (PDL controller 2) that outputs scanned image data to a host computer converts the image data into a scanner. Input from the section 5 via the scanner I / F section 19. Further, the data size of the image data that can be held by the PDL controller 2 is acquired via the control system interface unit 12. Further, the image data input via the scanner I / F unit 19 is compressed by the image compression / decompression processing unit 15 to generate compressed image data. Then, the control unit 14 compares the data size that can be held by the PDL controller 2 with the data size of the generated compressed image data. Based on the comparison result, the PDL controller 2 performs compression when compressing the image data. Control parameters are determined. Then, the device controller 3 transmits the determined compression control parameter to the PDL controller 2 from the control system interface unit 12. The device controller 3 transmits the decompressed image data to the PDL controller 2 from the image-based video interface unit 13 while decompressing the compressed image data by the image compression / decompression processing unit 15.
[0035]
First, when the power is turned on, the device controller 3 requests the PDL controller 2 to obtain information on the compressed image memory size (step S101). That is, the device controller 3 requests information on the data size of image data that can be held by the image output device (PDL controller 2). Next, the device controller 3 receives the information on the compressed image memory size from the PDL controller 2 and stores it in the control unit 14 (Step S102).
[0036]
Then, the device controller 3 acquires one page of the scanned image from the scanner unit 5 via the scanner I / F unit 19 (step S103). That is, the present embodiment is characterized in that the scanner I / F unit 19 inputs image data obtained by optically reading a document image by the scanner unit 5. Next, the device controller 3 compresses the obtained scanned image by the image compression / decompression processing unit 15 and temporarily stores the image in the image memory 16 (step S104).
[0037]
Then, the device controller 3 compares the information on the compressed image memory size received from the PDL controller 2 in step S102 with the compressed size of the scanned image compressed by the image compression / decompression processing unit 15 in step S104. It is determined whether the compressed image memory size is larger than the compressed image size by the image compression / decompression processing unit 15 (step S105). The details of the compression schemes used in the PDL controller 2 and the device controller 3 are different from each other, but both are compression schemes based on JPEG compression, and the compression rates have similar tendencies.
[0038]
As a result, if the compressed image memory size of the PDL controller 2 received in step S102 is larger than the compressed size of the scan image compressed by the image compression / decompression processing unit 15 in step S104 (Yes), the PDL controller 2 uses the compressed image memory size. The compression control parameter is determined so as to reduce image deterioration (step S106). In this case, the compression rate of the compressed image memory size of the PDL controller 2 becomes lower than the compression rate of the image compressed by the image compression / decompression processing unit 15 in step S104. Accordingly, the compressed image memory size of the PDL controller 2 has a margin, and a high-quality compressed image can be formed.
[0039]
On the other hand, in step S105, if the compressed image memory size of the PDL controller 2 received in step S102 is smaller than the compression size of the image compressed by the image compression / decompression processing unit 15 in step S104 (No), the PDL controller 2 The compression control parameters to be used are determined so as to be within the compressed image memory size of the PDL controller 2 (step S107). In this case, the compression rate of the compressed image in the PDL controller 2 is higher than the compression rate of the image compressed by the image compression / decompression processing unit 15 in step S104. Therefore, there is no room for the compressed image memory size of the PDL controller 2, so that it is possible to prevent a decrease in performance. In other words, when determining the compression control parameter, the device controller 3 according to the present embodiment determines that the data size that can be held by the PDL controller 2 is larger than that of the image data in the step S105. When the compression control parameter for compressing at the compression ratio is determined, and it is determined that the data size that can be held by the PDL controller 2 is smaller, the compression control parameter for compressing the image data at a higher compression ratio is determined. Features.
[0040]
Next, the device controller 3 instructs the PDL controller 2 to transmit the compression control parameter determined in step S106 or step S107 and to receive the scan image via the control system interfaces 10 and 12 (step S108). The device controller 3 waits for the PDL controller 2 to be able to receive the image data (step S109), and after the image data becomes available, the image compression / decompression processing unit 15 via the image-based video interfaces 11 and 13. The scan image is transmitted to the PDL controller 2 while decompressing (step S110).
[0041]
That is, in the device controller 3 according to the present embodiment, the control interface unit 12 transmits, to the PDL controller 2, information indicating whether or not transmission of image data is possible, together with the compression control parameter. Accept. Further, the image-based video interface unit 13 transmits image data to the PDL controller 2 on condition that the control-system interface unit 12 receives an instruction to transmit image data from the PDL controller 2. . The device controller 3 updates the compression control parameter when the control system interface unit 12 receives the retransmission request of the image data from the PDL controller 2, and the control system interface unit 12 transmits the updated compression control parameter. Is transmitted to the PDL controller 2.
[0042]
Further, after transmitting the scanned image for one page to the PDL controller 2, the device controller 3 determines whether or not there is a request to retransmit the scanned image from the PDL controller 2 (Step S111). As a result, when it is determined that there is a scan image retransmission request from the PDL controller 2 (Yes), it means that the compression rate has not reached the PDL controller 2 as described later. Changes the current compression control parameter to a higher compression control parameter (step S113). Then, the process returns to step S108 to transmit the changed compression control parameter again, and instructs the PDL controller 2 to receive the scan image via the control system interfaces 10 and 12. As a change of the compression control parameter, for example, there is a method in which a plurality of parameters for increasing the compression ratio at a certain stage are provided in advance and these parameters are used.
[0043]
On the other hand, if it is determined in step S111 that there is no image data retransmission request from the PDL controller 2 (No), the device controller 3 determines in step S108 whether the page instructed to receive the scanned image is the last page ( Step S111). As a result, if it is determined that the page is the last page (Yes), the device controller 3 ends the processing for the scanned image. If it is determined in step S108 that the page instructed to receive the scan image is not the last page (No), the process returns to step S104, where the acquired scan image of the next page is compressed by the image compression / decompression processing unit 15, and Execute the same process for the number of acquired pages.
[0044]
FIG. 4 is a flowchart for explaining a processing procedure in which the PDL controller 2 of the first embodiment transmits a scan image obtained from the device controller 3 to the client computer 1. That is, as described in detail below, the image processing apparatus (PDL controller 2) connected to the image input apparatus (device controller 3) for inputting image data according to the present embodiment is controlled by the control system interface unit 10 to control the device. A compression control parameter for compressing image data is received from the controller 3, and the image data is received by the image-based video interface unit 11. Then, the device controller 3 causes the image compression / decompression processing unit 8 to compress the received image data using the received compression control parameter to generate compressed image data. Then, the control unit 7 determines whether or not the predetermined compression processing has been completed based on the data size of the compressed image data. Here, when the predetermined compression processing is completed, the expanded image data is output from the network interface unit 6 to the host computer 1 via the network 21 while the compressed image data is expanded by the image compression and expansion processing unit 8. It is characterized by.
[0045]
First, an information acquisition request for the compressed image memory size of the PDL controller 2 transmitted from the device controller 3 is received (Step S201). The PDL controller 2 transmits information on its own compressed image memory size to the device controller 3 (Step S202).
[0046]
Next, the PDL controller 2 receives a scan image reception instruction from the device controller 3 via the control system interface units 10 and 12 (Step S203). The compression control parameter determined in step S106 or S107 in FIG. 3 is transmitted from the device controller 3 together with the scan image reception instruction. After receiving the scan image reception instruction, the PDL controller 2 prepares for the scan image reception, and after the reception becomes possible (step S204), the device controller 3 via the image-based video interface units 11 and 13. Receive a scanned image from the server (step S205). That is, the PDL controller 2 according to the present embodiment receives an information request regarding the data size of image data that can be held by the PDL controller 2 from the device controller 3 via the control system interface unit 10, and sends the data size to the device controller 3. Send. Further, the PDL controller 2 receives a compression control parameter based on the data size from the device controller 3 via the control system interface unit 10.
[0047]
Thereafter, the device controller 3 compresses the scan image received in step S205 using the compression control parameter specified in step S106 or step S107 in FIG. 3 described above (step S206). Then, it is checked whether the data amount of the image compressed in step S206 is within a predetermined capacity, that is, whether a predetermined compression ratio has been achieved (step S207). As described above, the predetermined compression rate is, for example, the compression rate of the compressed image memory size of the PDL controller 2. As a result, when the compression rate has reached the predetermined compression rate (Yes), the compressed image data is temporarily stored in the image memory 9 and then the control is shifted to the scan job transmission processing via the network interface unit 6. That is, the image data is decompressed and transmitted to the client computer 1 (step S209). Alternatively, the image data may be transmitted to the client computer 1 in the compressed state.
[0048]
On the other hand, if the predetermined compression ratio has not been reached (No), the PDL controller 2 retransmits the image data to the device controller 3 in order to change the compression control parameter and perform the compression processing in the PDL controller 2 again. Request (step S208). That is, the PDL controller 2 according to the present embodiment requests the device controller 3 to retransmit image data when it is determined that the predetermined compression processing has not been completed. Then, a new compression control parameter is received from the device controller 3 via the control system interface unit 10, and image data is re-received via the image system video interface unit 11.
[0049]
As described above, according to the present embodiment, by determining the compression control parameter as shown in steps S106 and S107 in FIG. 3, the compression ratio in the step S207 in FIG. Occurrences are significantly reduced.
[0050]
<Second embodiment>
Next, an image forming system according to a second embodiment of the present invention will be described. The configuration of the image forming system according to the present embodiment is the same as that of the image forming system according to the first embodiment, and a description thereof will not be repeated. In the present embodiment, a case will be described in which the client computer 1 issues a print instruction to a multi-function digital copying machine in the image forming system shown in FIG.
[0051]
Therefore, in the present embodiment, first, the print job created by the client computer 1 is sent to the PDL controller 2 via the network 21. In the case of the present embodiment, this print job is PDL data. In the PDL controller 2, the PDL data sent from the client computer 1 is received via the network interface unit 6, expanded into raster image data for each band by the control unit 7, and further processed by the image compression / decompression processing unit 8. It is compressed and written to the image memory 9.
[0052]
Next, a print instruction is issued to the device controller 3 via the control system interface units 10 and 12, and the compressed image data read from the image memory 9 is decompressed by the image compression / decompression processing unit 8. Are transmitted to the device controller 3 via the image-based video interface units 11 and 13. Then, an image is formed in the device controller 3 and printed by the printer unit 4. The print instruction issued from the PDL controller 2 via the control system interface unit 10 includes a compression control parameter for controlling the compression by the device controller 3.
[0053]
On the other hand, as described in the first embodiment, the device controller 3 has the control system interface unit 12 that receives a print instruction from the PDL controller 2, and the received instruction is processed by the control unit 14. The device controller 3 further has an image-based video interface unit 13 for receiving image data sent from the PDL controller 2. After the received image data is subjected to various image processing by the control unit 14, the PDL controller 2 is compressed by the image compression / decompression processing unit 15 based on the compression control parameter included in the print instruction from the printer 2 and written into the image memory 16. Next, the compressed image data read from the image memory 16 is decompressed by the image compression / decompression processing unit 15 and then sent to the printer unit 4 via the printer I / F unit 18 according to an instruction from the control unit 14. Printed.
[0054]
FIG. 5 is a flowchart for explaining a processing procedure in which the PDL controller 2 of the second embodiment outputs PDL data from the host computer 1 to the device controller 3. First, before processing the PDL data from the host computer 1, the PDL controller 2 requests the device controller 3 to obtain information on the compressed image memory size (step S301). Next, the PDL controller 2 receives the information on the compressed image memory size from the device controller 3 and stores it in the control unit 7 of the PDL controller 2 (Step S302).
[0055]
Then, the PDL controller 2 receives the PDL data from the host computer 1 via the network interface unit 6 (Step S303). Next, the PDL controller 2 expands the received PDL data into raster image data for each band by the control unit 7, further compresses the image data by the image compression / decompression processing unit 8, and temporarily stores it in the image memory 9 (step S304). .
[0056]
Next, the information of the compressed image memory size of the device controller 3 received in step 302 is compared with the compressed size of the image compressed by the image compression / decompression processing unit 8 in step S304, and the compressed image memory size of the device controller 3 is determined. It is determined whether the size is larger than the compressed image size by the image compression / decompression processing unit 8 (step S305). The details of the compression methods used in the PDL controller 2 and the device controller 3 are different, but both are compression methods based on JPEG compression, and the compression ratios are similar.
[0057]
As a result, if the compressed image memory size of the device controller 3 received in step S302 is larger than the compressed image size of the image compression / decompression processing unit 8 in step S304 (Yes), the compression control parameter used by the device controller 3 is changed. It is determined so that image deterioration is reduced (step S306). In this case, the compression rate of the compressed image memory size of the device controller 3 becomes lower than the compression rate of the image compressed by the image compression / decompression processing unit 8 in step S304. Accordingly, the compressed image memory size of the device controller 3 has a margin, and a high-quality compressed image can be formed.
[0058]
On the other hand, in step S305, if the compressed image memory size of the device controller 3 received in step S302 is smaller than the compressed size of the image compressed by the image compression / decompression processing unit 8 in step S304 (No), the device controller 3 The compression control parameters to be used are determined so as to be within the compressed image memory size of the device controller 3 (step S307). In this case, the compression rate of the compressed image memory size of the device controller 3 becomes higher than the compression rate of the image compressed by the image compression / decompression processing unit 8 in step S304. Therefore, since the compressed image memory size of the device controller 3 cannot have a margin, it is possible to prevent the performance from lowering.
[0059]
Next, the PDL controller 2 transmits the compression control parameter determined in step S306 or step S307 and issues a print instruction to the device controller 3 via the control system interfaces 10 and 12 (step S308). Then, the PDL controller 2 waits for the device controller 3 to be able to receive the image data (step S309), and after the image data becomes available, the image compression / decompression processing unit 8 via the image-based video interfaces 11 and 13. The image data is transmitted to the device controller 3 while decompressing (step S310).
[0060]
Further, after transmitting the image data for one page to the device controller 3, the PDL controller 2 determines whether or not there is an image data retransmission request from the device controller 3 (step S311). As a result, when it is determined that there is an image data retransmission request from the device controller 3 (Yes), it means that the compression rate has not reached by the device controller 3 as described later. Then, the current compression control parameter is changed to a higher compression control parameter (step S313). Then, the process returns to step S308 to transmit the changed compression control parameter again, and instructs the device controller 3 to print via the control system interfaces 10 and 12.
[0061]
On the other hand, if it is determined in step S311 that there is no image data retransmission request from the device controller 3 (No), the PDL controller 2 determines whether the page instructed to print in step S308 is the last page (step S312). . As a result, when it is determined that the page is the last page (Yes), the PDL controller 2 ends the processing for the print instruction. If it is determined in step S312 that the page instructed to be printed is not the last page (No), the process returns to step S304 to control the PDL data of the next page acquired from the host computer 1 via the network interface unit 6. The image data is expanded into raster image data for each band by the unit 7, and further compressed by the image compression / decompression processing unit 8, and the above-described processing is executed for the number of acquired pages.
[0062]
As described above, in the present embodiment, in the image processing device (PDL controller 2) connected to the image output device (device controller 3) that outputs (prints out) image data, the host computer 1 sends the image data via the network 21. Thus, image data (PDL data) is input from the network interface unit 6. Further, the PDL controller 2 acquires a data size of image data that can be held by the device controller 3. Further, the PDL controller 2 compresses the image data input from the network interface unit 6 in the image compression / decompression processing unit 8 to generate compressed image data. Then, the control unit 7 compares the data size that can be held by the device controller 3 with the data size of the compressed image data, and based on the comparison result, sets a compression control parameter when the device controller 3 compresses the image data. decide. Then, the PDL controller 2 transmits the compression control parameter to the device controller 3 via the control system interface unit 10. Further, the PDL controller 2 transmits the decompressed image data to the device controller 3 via the image-based video interface unit 11 while decompressing the compressed image data by the image compression / decompression processing unit 8.
[0063]
FIG. 6 is a flowchart for explaining a processing procedure in which the PDL controller 2 of the second embodiment prints image data obtained from the client computer 1 with the device controller 3.
[0064]
First, an information acquisition request for the compressed image memory size of the device controller 3 transmitted from the PDL controller 2 is received (step S401). The device controller 3 transmits information on its own compressed image memory size to the PDL controller 2 (Step S402).
[0065]
Next, the device controller 3 receives a print instruction from the PDL controller 2 via the control system interface units 10 and 12 (Step S403). Note that the PDL controller 2 also transmits the compression control parameter determined in step S306 or step S307 in FIG. 5 together with the print instruction. After receiving the print instruction, the device controller 3 prepares for image data reception. After the reception is enabled (step S404), the device controller 3 transmits the image data from the PDL controller 2 via the image-based video interface units 11 and 13. The data is received (step S405).
[0066]
Thereafter, the PDL controller 2 performs a compression process on the image data received in step S405 using the compression control parameter specified in step S306 or step S307 (step S406). Then, it is checked whether the data amount of the image compressed in step S406 is within a predetermined capacity, that is, whether or not a predetermined compression ratio has been achieved (step S407). As described above, the predetermined compression ratio is, for example, the compression ratio of the compressed image memory size of the device controller 3. As a result, when the compression ratio has reached the predetermined compression ratio (Yes), the compressed image data is temporarily stored in the image memory 9 and then the control is shifted to the printing process in the printer unit 4. That is, the image data is decompressed and the printing process is performed by the printer unit 4 (step S409).
[0067]
On the other hand, when the compression rate has not reached the predetermined compression rate (No), the device controller 3 retransmits the image data to the PDL controller 2 in order to change the compression control parameter and restart the compression processing in the device controller 3 again. Request (step S408).
[0068]
As described above, the image processing device (device controller 3) connected to the image input device (PDL controller 2) for inputting image data according to the present embodiment performs compression control when compressing image data from the PDL controller 2. The parameters are received via the control system interface unit 12 and the image data is received via the image system video interface unit 13. Then, the device controller 3 compresses the image data received by the image compression / decompression processing unit 15 using the received compression control parameter to generate compressed image data. Here, the control unit 14 determines whether or not the predetermined compression processing has been completed (that is, whether or not the compression ratio has reached) based on the data size of the compressed image data. As a result, when the predetermined compression processing is completed, the decompressed image data is output via the printer I / F section 18 while the compressed image data is decompressed by the image compression / decompression processing section 15. The output image data is printed by a printer unit 4 on recording paper or the like.
[0069]
As described above, according to the present embodiment, the compression control parameter is determined as shown in step S306 and step S307 in FIG. 5, so that the compression control parameter in step S407 in FIG. The rate at which rates are not reached is significantly reduced.
[0070]
<Third embodiment>
In the first and second embodiments described above, the interface between the PDL controller 2 and the device controller 3 is composed of two systems: the control system interface units 10 and 12 for control data and the image system video interface units 11 and 13 for image data. However, as shown in FIG. 7, the present invention may be applied to a system in which one system of the controller interface units 21 and 22 transmits and receives both control data and image data. That is, FIG. 7 is a block diagram illustrating the configuration of the image forming system according to the third embodiment of the present invention. Further, it goes without saying that the interface may be an interface external to the device or an interface internal to the device.
[0071]
<Fourth embodiment>
In the first, second, and third embodiments, the PDL controller 2 and the device controller 3 are connected to each other via an interface, and each of them has an image compression / decompression processing unit and an image memory. As described above, the PDL processing unit 23 is mounted on the device controller 3, and the above-described processing can be performed by one image compression / decompression processing unit 15 and the image memory 16. That is, FIG. 8 is a block diagram illustrating a configuration of an image forming system according to the fourth embodiment of the present invention.
[0072]
Further, in each of the above-described embodiments, the configuration of the multi-function digital copying machine has been described as an example. However, the application of the present invention is similarly applicable to a single-function printer.
[0073]
<Other embodiments>
Note that the present invention is applied to a system including a plurality of devices (for example, a host computer, an interface device, a reader, a printer, etc.), but a device including one device (for example, a copying machine, a facsimile machine, etc.). May be applied.
[0074]
Further, an object of the present invention is to supply a recording medium (or a storage medium) recording a program code of software for realizing the functions of the above-described embodiments to a system or an apparatus, and to provide a computer (or a CPU or a CPU) of the system or the apparatus. Needless to say, the present invention can also be achieved by the MPU) reading and executing the program code stored in the recording medium. In this case, the program code itself read from the recording medium implements the functions of the above-described embodiment, and the recording medium on which the program code is recorded constitutes the present invention. When the computer executes the readout program code, not only the functions of the above-described embodiments are realized, but also an operating system (OS) running on the computer based on the instruction of the program code. It goes without saying that a part or all of the actual processing is performed and the functions of the above-described embodiments are realized by the processing.
[0075]
Further, after the program code read from the recording medium is written into a memory provided in a function expansion card inserted into the computer or a function expansion unit connected to the computer, the function expansion is performed based on the instruction of the program code. It goes without saying that the CPU or the like provided in the card or the function expansion unit performs part or all of the actual processing, and the processing realizes the functions of the above-described embodiments.
[0076]
When the present invention is applied to the recording medium, the recording medium stores program codes corresponding to the flowcharts described above.
[0077]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, it is possible to perform a compression process using an appropriate compression control parameter according to an image, to prevent a decrease in system performance, and to input and output a higher quality image. be able to.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration of an image forming system according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a cross-sectional view illustrating a configuration of a multifunction digital copying machine including a printer unit 4 and a scanner unit 5 according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a flowchart for explaining a processing procedure in which the device controller 3 of the first embodiment outputs a scanned image to the PDL controller 2;
FIG. 4 is a flowchart illustrating a processing procedure in which the PDL controller 2 according to the first embodiment transmits a scan image obtained from the device controller 3 to the client computer 1.
FIG. 5 is a flowchart for explaining a processing procedure in which a PDL controller 2 of the second embodiment outputs PDL data from a host computer 1 to a device controller 3;
FIG. 6 is a flowchart illustrating a processing procedure in which the PDL controller 2 of the second embodiment transmits a scan image obtained from the device controller 3 to the client computer 1.
FIG. 7 is a block diagram illustrating a configuration of an image forming system according to a third embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a block diagram illustrating a configuration of an image forming system according to a fourth embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a block diagram showing a configuration of a conventional multifunction digital copying machine having a copy function and a printer function and capable of executing composite image processing.
[Explanation of symbols]
1 client computer
2 PDL controller
3 Device controller
4 Printer section
5 Scanner section
6 Network interface
7, 14 control unit
8,15 Image compression / decompression processing unit
9,16 Image memory
10, 12 control system interface
11, 13 Video system video interface unit
17 Facsimile interface
18 Printer interface
19 Scanner interface
20 Operation section
21 Network
22 telephone line

Claims (17)

画像データを出力する画像出力装置に接続される画像処理装置であって、
画像データを入力する入力手段と、
前記画像出力装置が保持可能な画像データのデータサイズを取得する情報取得手段と、
前記入力手段により入力された前記画像データを圧縮して圧縮画像データを生成する圧縮手段と、
前記画像出力装置が保持可能な前記データサイズと前記圧縮画像データのデータサイズとを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較結果に基づいて、前記画像出力装置において前記画像データを圧縮する際の圧縮制御パラメータを決定する決定手段と、
前記圧縮制御パラメータと前記画像データとを前記画像出力装置に送信する送信手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。An image processing device connected to an image output device that outputs image data,
Input means for inputting image data;
Information acquisition means for acquiring a data size of image data that can be held by the image output device,
Compression means for compressing the image data input by the input means to generate compressed image data;
Comparing means for comparing the data size that can be held by the image output device and the data size of the compressed image data,
Determining means for determining a compression control parameter when compressing the image data in the image output device, based on a comparison result by the comparing means;
An image processing apparatus comprising: a transmission unit configured to transmit the compression control parameter and the image data to the image output device. 前記決定手段は、
前記比較手段により前記画像出力装置が保持可能な前記データサイズの方が大きいと判断された場合、前記画像データをより低圧縮率で圧縮する圧縮制御パラメータを決定し、
前記比較手段により前記画像出力装置が保持可能な前記データサイズの方が小さいと判断された場合、前記画像データをより高圧縮率で圧縮する圧縮制御パラメータを決定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。The determining means comprises:
If the data size that can be held by the image output device is determined to be larger by the comparing means, a compression control parameter for compressing the image data at a lower compression rate is determined,
2. A compression control parameter for compressing the image data at a higher compression ratio when the comparing unit determines that the data size that can be held by the image output device is smaller. An image processing apparatus according to claim 1. 前記入力手段が、原稿画像を光学的に読み取って得られる画像データを入力することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。The image processing apparatus according to claim 1, wherein the input unit inputs image data obtained by optically reading a document image. 前記画像出力装置に対して、保持可能な画像データのデータサイズに関する情報を要求する要求手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の画像処理装置。The image processing apparatus according to any one of claims 1 to 3, further comprising a request unit that requests the image output apparatus for information on a data size of image data that can be held. 前記送信手段は、前記圧縮制御パラメータを送信する第１の送信手段と、前記画像データを送信する第２の送信手段とを備え、前記第１の送信手段が、前記圧縮制御パラメータとともに前記画像出力装置に対して前記画像データの送信の可否要求情報を送信し、
前記画像出力装置から前記画像データの送信指示を受け付ける受付手段をさらに備え、
前記第２の送信手段は、前記受付手段が、前記画像出力装置から前記画像データの送信指示を受け付けたことを条件として、該画像出力装置に対して前記画像データを送信する
ことを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の画像処理装置。The transmitting unit includes a first transmitting unit that transmits the compression control parameter, and a second transmitting unit that transmits the image data, wherein the first transmitting unit outputs the image output together with the compression control parameter. Transmitting the transmission request information of the transmission of the image data to the device,
A receiving unit that receives a transmission instruction of the image data from the image output device,
The second transmission unit transmits the image data to the image output device on condition that the reception unit receives an instruction to transmit the image data from the image output device. The image processing device according to claim 1. 前記受付手段が、前記画像出力装置から前記画像データの再送要求を受け付けた場合に、前記圧縮制御パラメータを更新する更新手段をさらに備え、
前記第１の送信手段が、前記更新手段により更新された前記圧縮制御パラメータを前記画像出力装置に再送信する
ことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。When the receiving unit receives a request for retransmission of the image data from the image output device, the receiving unit further includes an updating unit that updates the compression control parameter,
The image processing apparatus according to claim 5, wherein the first transmission unit retransmits the compression control parameter updated by the updating unit to the image output device. 画像データを入力する画像入力装置に接続される画像処理装置であって、
前記画像入力装置から画像データを圧縮する際の圧縮制御パラメータを受信する第１の受信手段と、
前記画像入力装置から前記画像データを受信する第２の受信手段と、
前記画像データを前記圧縮制御パラメータを用いて圧縮して圧縮画像データを生成する圧縮手段と、
前記圧縮画像データを記憶媒体に記憶する記憶手段とを備え、
前記圧縮制御パラメータは、前記圧縮手段によって生成された圧縮画像データを記憶する前記記憶媒体の保持可能な画像データサイズに応じて前記画像入力装置において決定されたものであることを特徴とする画像処理装置。An image processing device connected to an image input device that inputs image data,
First receiving means for receiving a compression control parameter for compressing image data from the image input device;
Second receiving means for receiving the image data from the image input device;
Compression means for compressing the image data using the compression control parameter to generate compressed image data;
Storage means for storing the compressed image data in a storage medium,
The image processing apparatus according to claim 1, wherein the compression control parameter is determined in the image input device according to an image data size that can be held in the storage medium that stores the compressed image data generated by the compression unit. apparatus. 前記画像データサイズに関する情報要求を前記画像入力装置から受け付ける受付手段と、
前記画像データサイズを前記画像入力装置に対して送信する送信手段と
をさらに備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。Receiving means for receiving an information request regarding the image data size from the image input device;
The image processing apparatus according to claim 7, further comprising a transmission unit configured to transmit the image data size to the image input device. 前記圧縮制御パラメータにより所定の圧縮処理が未終了であった場合、前記画像入力装置に前記画像データの再送を要求する要求手段をさらに備え、
前記第１の受信手段が、新たな圧縮制御パラメータを前記画像入力装置から受信し、
前記第２の受信手段が、前記画像データを再受信する
ことを特徴とする請求項７又は８に記載の画像処理装置。If the predetermined compression processing has not been completed by the compression control parameter, the image processing apparatus further includes requesting means for requesting the image input device to retransmit the image data,
The first receiving means receives a new compression control parameter from the image input device;
9. The image processing apparatus according to claim 7, wherein the second receiving unit re-receives the image data. 請求項１から６までのいずれか１項に記載の画像処理装置と、
該画像処理装置に接続された画像出力装置と、
前記画像出力装置とネットワークを介して接続されたコンピュータとを備え、前記画像出力装置は、前記画像処理装置から受信した前記画像データを前記コンピュータに送信することを特徴とする画像形成システム。An image processing apparatus according to any one of claims 1 to 6,
An image output device connected to the image processing device;
An image forming system, comprising: a computer connected to the image output device via a network; wherein the image output device transmits the image data received from the image processing device to the computer. 請求項７から９までのいずれか１項に記載の画像処理装置と、
該画像処理装置に接続された画像入力装置と、
前記画像処理装置とネットワークを介して接続されたコンピュータとを備え、前記画像処理装置は、前記画像入力装置から受信した前記画像データを前記コンピュータに送信することを特徴とする画像形成システム。An image processing apparatus according to any one of claims 7 to 9,
An image input device connected to the image processing device;
An image forming system, comprising: a computer connected to the image processing device via a network; wherein the image processing device transmits the image data received from the image input device to the computer. 前記圧縮手段が、非可逆方式によって前記画像データを圧縮することを特徴とする請求項１から９までのいずれか１項に記載の画像処理装置。The image processing apparatus according to claim 1, wherein the compression unit compresses the image data using an irreversible method. 前記圧縮手段が、ＪＰＥＧ圧縮方式によって前記画像データを圧縮することを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置。13. The image processing apparatus according to claim 12, wherein the compression unit compresses the image data using a JPEG compression method. 画像出力装置が出力する画像データを該画像出力装置に対して送信する画像処理方法であって、
画像データを取得するデータ取得工程と、
前記画像出力装置が保持可能な画像データのデータサイズを取得する情報取得工程と、
前記取得工程により取得された前記画像データを圧縮して圧縮画像データを生成する圧縮工程と、
前記画像出力装置が保持可能な前記データサイズと前記圧縮画像データのデータサイズとを比較する比較工程と、
前記比較工程による比較結果に基づいて、前記画像出力装置において前記画像データを圧縮する際の圧縮制御パラメータを決定する決定工程と、
前記圧縮制御パラメータを前記画像出力装置に送信する第１の送信工程と、
前記画像データを前記画像出力装置に送信する第２の送信工程と
を有することを特徴とする画像処理方法。An image processing method for transmitting image data output by an image output device to the image output device,
A data acquisition step of acquiring image data;
An information acquisition step of acquiring a data size of image data that can be held by the image output device;
A compression step of compressing the image data obtained in the obtaining step to generate compressed image data,
A comparing step of comparing the data size that can be held by the image output device and the data size of the compressed image data,
A determining step of determining a compression control parameter for compressing the image data in the image output device, based on a comparison result of the comparing step;
A first transmission step of transmitting the compression control parameter to the image output device;
A second transmission step of transmitting the image data to the image output device. 画像取得装置で取得された画像データを出力する画像処理方法であって、
前記画像取得装置から画像データを圧縮する際の圧縮制御パラメータを取得する第１の取得工程と、
前記画像取得装置から前記画像データを取得する第２の取得工程と、
前記画像データを前記圧縮制御パラメータを用いて圧縮して圧縮画像データを生成する圧縮工程と、
前記圧縮画像データを記憶媒体に記憶する記憶工程とを含み、
前記圧縮制御パラメータは、前記圧縮工程で生成された圧縮画像データを記憶する前記記憶媒体の保持可能な画像データサイズに応じて前記画像取得装置において決定されたものであることを特徴とする画像処理方法。An image processing method for outputting image data acquired by an image acquisition device,
A first acquisition step of acquiring a compression control parameter when compressing image data from the image acquisition apparatus;
A second acquisition step of acquiring the image data from the image acquisition device;
A compression step of compressing the image data using the compression control parameter to generate compressed image data;
Storing the compressed image data in a storage medium,
The image processing apparatus, wherein the compression control parameter is determined by the image acquisition device according to an image data size that can be held in the storage medium that stores the compressed image data generated in the compression step. Method. 請求項１４又は１５に記載の画像処理方法をコンピュータに実現させるためのプログラム。A program for causing a computer to implement the image processing method according to claim 14. 請求項１６に記載のプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。A computer-readable recording medium storing the program according to claim 16.
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