【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バグフィルタ装置や掃除機などの高濃度集塵を目的とする機器に用いられる集塵用濾過材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
バグフィルタ装置や掃除機などの高濃度集塵を目的とする機器に用いられる濾過材として、繊維が高密度に集積した布帛が用いられており、空隙率の多いフェルト状の不織布が多用されている。このような濾過材は、高濃度の塵埃を高い効率で除去し、目詰まりが生じたら、付着した塵埃を払い落として再度使用できることが必要とされる。このため、濾過材に求められる主要な特性としては、払い落とし工程での耐久性があること、例えば、払い落とし時の振動や屈曲、或いはパルスジェットなどに対する耐久性（例えば、寸法安定性、濾過性能に変化がないこと）などが求められている。また、塵埃の付着過程や払い落とし工程での表面損傷が少ないこと、或いは表面抵抗性が高いことなどが求められている。そこで、例えばスパンボンド不織布からなる濾過材の表面を、毛羽焼きやカレンダー処理による表面溶融、コーティング、又は多孔質膜のラミネートなどによって平滑に処理した濾過材が用いられている。
【０００３】
しかし、高濃度集塵を目的とする機器には更なる高性能化が求められており、濾過材には更に集塵効率を高くしたり、或いは微塵に対しても捕集できるより高性能な特性が求められている。高性能な濾過材としては、例えば、メルトブロー不織布のように極細の繊維層を用いる方法が考えられる。
【０００４】
前述のような、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布の片面を補強したフィルター素材としては、例えば特開２００２−１５５４６３号公報に、フィラメントが一方向に配列され且つ延伸された第１および第２の不織布が、これらのフィラメントの配列方向が互いに直交するように積層されてなる直交積層不織布と、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布とを積層した複合不織布が記載されている。
【０００５】
この複合不織布においてスパンボンド不織布を用いた場合は、繊維が延伸されているので、強度に優れ、耐久性に優れるという利点がある。しかし、繊維径が太いため、高性能な濾過性能とすることができなかった。一方、この複合不織布においてメルトブロー不織布を用いた場合は、繊維が極細繊維であるため高性能な濾過材となる。しかし、繊維が延伸されていないため、複合不織布は強度が非常に弱くなるという問題があり、集塵用濾過材として用いると耐久性や、耐磨耗性に劣るという問題があった。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１５５４６３号公報（特許請求の範囲、表１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前述のような問題を解決するため、従来より高性能な濾過性能を有し、しかも塵埃の払い落とし性にも優れ、寸法安定性や、耐久性や、磨耗に対する表面抵抗性にも優れた集塵用濾過材を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための手段は、請求項１の発明では、繊維が一方向又は略一方向に配列された第１および第２のシートが、これらの繊維の配列方向が互いに交差するように積層されてなる交差不織布と、分割された長繊維からなるスパンボンド不織布とが積層一体化されてなることを特徴とする集塵用濾過材である。
【０００９】
また、請求項２の発明では、前記交差不織布が、フィラメントが一方向に配列され且つ延伸された第１および第２のシートが、これらのフィラメントの配列方向が互いに直交するように積層されてなる直交積層不織布である請求項１に記載の集塵用濾過材である。
【００１０】
また、請求項３の発明では、前記スパンボンド不織布は、オレンジ型の繊維横断面形状を有する長繊維が水流の作用によって分割され且つ絡合されてなる水流絡合極細長繊維不織布である請求項１または２に記載の集塵用濾過材である。
【００１１】
また、請求項４の発明では、前記交差不織布と前記スパンボンド不織布とが粉末状の接着樹脂による接着によって積層一体化している請求項１〜３の何れかに記載の集塵用濾過材である。
【００１２】
また、請求項５の発明では、前記交差不織布と、前記スパンボンド不織布とがホットメルト樹脂からなる不織布によって積層一体化している請求項１〜３の何れかに記載の集塵用濾過材である。
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる集塵用濾過材の好ましい実施の形態について詳細に説明する。
【００１３】
本発明の集塵用濾過材は、繊維が一方向又は略一方向に配列された第１および第２のシートが、これらの繊維の配列方向が互いに交差するように積層されてなる交差不織布と、分割された長繊維からなるスパンボンド不織布とが積層一体化されてなることを特徴とする集塵用濾過材である。
【００１４】
前記スパンボンド不織布は、分割された長繊維から形成されたスパンボンド不織布であり、この長繊維は２種類以上の繊維形成性樹脂成分が複合された分割可能な複合繊維が分割されている。この分割繊維の横断面形状は、特に限定されるものではなく、例えば図１〜図５に示す形態がある。これらの横断面形状の中でも、図１〜図４に示すオレンジ型の形状であれば、紡糸易く、分割した後の繊維強度も高くすることができるので好ましい。前記長繊維の分割の個数も限定されるものではなく、２個以上であればよく、例えば６〜２０分割程度が好ましい。
【００１５】
前記長繊維を構成する繊維形成性樹脂の種類も、特に限定されるものではなく、例えば、ポリアミド系樹脂（例えば、６ナイロン、６６ナイロンなど）、ポリエステル系樹脂（例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなど）、ポリオレフィン系樹脂（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンなど）、ポリ塩化ビニリデン系樹脂などを挙げることができる。これらの中でも少なくとも、ポリエステル系樹脂を一成分として選択することにより、濾過材に高い強度と、優れた耐久性や耐熱性を付与することができるので好ましい。
【００１６】
前記長繊維の分割前の繊維の太さも、紡糸条件や分割可能性を考慮する限り、特に限定されず、繊維径は１０〜１００μｍが好ましく、２０〜５０μｍがより好ましい。また、分割後の繊維径も０．１〜１０μｍが好ましく、０．１〜５μｍがより好ましい。なお、分割後の繊維径とは、分割前の繊維の横断面を分割数で割り算して得られた面積を円の面積として、その円の直径の値とする。
【００１７】
前記スパンボンド不織布は、長繊維が長さ方向に分割されている限り、分割のされ方などは特に限定されず、例えば分割可能な長繊維からなる繊維ウェブをスパンボンド法により形成した後、この繊維ウェブにニードルパンチや水流を作用させて分割する方法がある。
【００１８】
水流絡合法による水流の作用によって長繊維を分割させた場合、分割と同時に分割された極細の長繊維が絡合するので耐久性に優れたスパンボンド不織布を形成することができる。また、分割後は極細の繊維となるので、得られる濾過材は高い濾過性能を有しすると共に、柔軟性にも優れるので、繰り返される濾材の再生工程においても、濾過材の損傷が少なく、この点からも耐久性に優れるという利点がある。
【００１９】
なお、前記スパンボンド不織布は延伸された後に分割して極細繊維となるので、分割後の極細繊維も延伸された繊維であり、このため強度が高く、伸度も少なく、濾過材に高強度な特性と、低い伸度特性を付与することができる。これに対して、例えば従来のメルトブロー法による長繊維の場合、延伸作用をほとんど受けていないので、繊維の強度も低く、また伸度も大きく、これによって得られる濾過材は強度も低く又伸度も大きく、本発明が目的とする濾過材とはなり得ない。
【００２０】
前記スパンボンド不織布の面密度は８０〜５００ｇ／ｍ２が好ましく、１００〜３００ｇ／ｍ２がより好ましい。
【００２１】
前記交差不織布は、例えば、特開２００２−１５５４６３号公報に［直交積層不織布の製造方法］として開示される直交積層不織布を適用することができる。また、例えば、特開２００２−３２７３６６号公報に従来技術として開示される割繊維不織布を適用することもできる。
【００２２】
前記交差不織布は、例えば、特開２００２−１５５４６３号公報に［直交積層不織布の製造方法］として開示される直交積層不織布を適用することができる。すなわち、「直交積層不織布を製造する際には、上記の方法により製造された縦延伸不織布と横延伸不織布を、それらのフィラメントの配列方向が互いに直交するように積層すればよい。縦延伸不織布と横延伸不織布を積層する際には、両不織布をそのまま同じ方向から供給してそれらを積層すれば、直交積層不織布を製造することができる。また、上述したように縦延伸不織布同士あるいは横延伸不織布同士を積層することによっても直交積層不織布を製造することができる。その場合には、一方の不織布を、製造すべき直交積層不織布の幅に合わせた長さに切断し、切断されたものを、もう一方の不織布の供給方向と直角な方向から供給して積層すればよい。」と記載される直交積層不織布を適用することができる。
【００２３】
なお、上記公報には、「縦延伸不織布を製造する際には、前記特開平１０−２０４７６７号公報や特公平３−３６９４８号公報に記載された製造方法を用いることができる。」および「あるいは、縦延伸不織布を製造する際には、本出願人が出願した発明である特願２０００−２６０７２３号の縦配列不織布の製造方法および製造装置を用いることができる。」と記載されている。
【００２４】
また、上記公報には、特開平１０−２０４７６７号公報に記載の縦延伸不織布の製造方法について、「まず、ダイスに設けられたノズルから押し出されたフィラメントにドラフト張力を与え、これによってフィラメントを細径化し、細径化されたフィラメントを縦方向に配列させてコンベア上に集積する。フィラメントにドラフト張力を与える方法として、メルトブロー（ＭＢ）ダイスを使用する方法や、狭義のスパンボンド（ＳＢ）法、すなわち、多数のノズルの下方にいわゆるエジェクタあるいはエアサッカーを使用する方法がある。ＭＢ法を用いた場合には、ノズルから紡出されたフィラメントに、霧状の水分を含むエアーなどをコンベアの搬送面に対して斜めに噴出することによって、フィラメントの縦方向への配列および冷却が行われる。一方、ＳＢ法を用いた場合には、フィラメントを含む流体をコンベアの搬送面に対して斜めに供給し、フィラメントの配列性を向上させる。」および、「このようにしてフィラメントが縦方向に配列されてコンベア上に集積されることによりウェブが形成される。その後、コンベア上に集積したウェブが縦方向に延伸され、これにより縦延伸不織布とされる。ウェブを縦方向に延伸する方法としては、近接延伸、すなわち、隣接する２組のロールの表面速度の差によりウェブを延伸する方法において、短い延伸間距離（延伸の開始点より終了点までの距離）を保って行う方式がある。また、ロール延伸、温水延伸、蒸気延伸、熱盤延伸などの各種延伸方式がある。」と記載されている。
【００２５】
また、上記公報には、特公平３−３６９４８号公報に記載の縦延伸不織布の製造方法について、「まず、コンベアの上方で紡糸ノズルから押し出されたフィラメントは、紡糸ノズルの周囲に配した複数の第１のエア噴出孔からのエア噴出によりスパイラル状に回転させられる。こられ第１のエアー噴出孔の外側には、噴出したエアがコンベアによるウェブの搬送方向に対して直角方向で互いに衝突するように配された２つの第２のエア噴出孔が設けられている。第２のエア噴出孔のそれぞれから噴出されたエアは、回転しているフィラメントの通過経路上で互いに衝突し、コンベアによる搬送方向と平行な方向すなわち縦方向に広がる。これにより、回転しているフィラメントは、このエアの勢いで縦方向に散らされ、散らされたフィラメントが、縦方向に配列成分が多い状態でコンベア上に集積される。このようにして得られた縦配列ウェブが、上記の近接延伸などの方法により縦方向に延伸されることで、縦延伸不織布が製造される。」と記載されている。
【００２６】
また、上記公報には、「横延伸不織布を製造する際には、例えば前記特公平３−３６９４８号公報に記載された製造方法および製造装置を用いることができる。その製造方法および製造装置では、まず、上述した縦延伸不織布の製造と同様にコンベアの上方で紡糸ノズルから押し出されたフィラメントが、紡糸ノズルの周囲に配した複数の第１のエア噴出孔からのエア噴出によりスパイラル状に回転させられる。横延伸不織布を製造する場合には、縦延伸不織布の製造の場合とは異なって、第１のエアー噴出孔の外側に、噴出したエアがコンベアによるウェブの搬送方向と平行な方向で互いに衝突するように配された２つの第２のエア噴出孔を設ける。第２のエア噴出孔のそれぞれから噴出されたエアは、回転しているフィラメントの通過経路上で互いに衝突し、コンベアによる搬送方向と直角な方向すなわち横方向に広がる。これにより、回転しているフィラメントは、このエアの勢いで横方向に散らされ、コンベア上には、横方向に配列成分が多い状態でフィラメントが集積される。このようにして得られた横配列ウェブが、フィラメントの配列方向である横方向に延伸されることにより、横延伸不織布が製造される。」および、「横配列ウェブを延伸する際には、その特公平３−３６９４８号公報に記載されているように、フィルムや網状体などのウェブを横方向に延伸するテンター方式の延伸装置や、一対のプーリや一対のベルトなどを利用してウェブを横方向に延伸するプーリ式延伸装置を用いることができる。あるいは、その公報に記載されているように、一対の溝付きロールを利用して横延伸ウェブを横方向に延伸してもよい。その際には、一本のロールの径が軸方向に多数の山と谷となっている溝付きロールを使用し、一対の溝付きロールを、一方の溝付きロールの山部と他方の溝付きロールの谷部とが噛み合うように組み合わせる。そして、それら一対のロールの間で横配列ウェブをニップすることにより、そのウェブが横方向に延伸される。」と記載されている。
【００２７】
前記交差不織布は、例えば、特開２００２−３２７３６６号公報に従来技術として開示される割繊維不織布を適用することができる。すなわち、「割繊維不織布は、高融点ポリエチレン樹脂の中心層と、低融点のポリエチレン樹脂の両外層とを有する網状の縦ウェブと横ウェブとを積層して構成されている。図８に示すような網状の縦ウェブ３１と横ウェブ３２は、いずれもそれぞれ多数の幹繊維３３と多数の枝繊維３４とが連なって形成されている。」および、「縦ウェブ３１と横ウェブ３２の積層は次のようにして行われる。図９に示すように、縦ウェブ３１の走行方向ＭＤに対して、直角方向ＴＤから供給した横ウェブ３２を、縦ウェブ３１の幅に合わせて切断し、製品幅及び縦ウェブ３１の走行速度に合わせて切断した横ウェブ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ等を順次断続的に供給し、積層して行き、縦ウェブ３１と横ウェブ３２の低融点層同士を加熱接着する。」と記載されている割繊維不織布を適用することができる。
【００２８】
本発明では前記交差不織布は、前記割繊維不織布よりも前記直交積層不織布であることが好ましい。直交積層不織布であれば、濾過材が、縦方向及び横方向の強度が高く、しかも両方向の強度のバランスがとれること、表面の均一性に優れること、表面が滑らかであり塵埃の払い落とし性に優れること、また磨耗などに対して、表面強度が高いことなどの特性により優れるという利点がある。
【００２９】
前記交差不織布の繊維の材質は特に限定されず、例えばポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリエステル系樹脂、又はポリアミド樹脂などを挙げることができるが、ポリエステル系樹脂であれば、強度が高く、耐久性や耐熱性にも優れるので好ましい。
【００３０】
前記交差不織布の面密度は２０〜１００ｇ／ｍ２が好ましく、２０〜８０ｇ／ｍ２がより好ましく、３０〜６０ｇ／ｍ２が更に好ましい。
【００３１】
本発明では前記交差不織布と前記スパンボンド不織布とが積層一体化している。積層一体化は、交差不織布とスパンボンド不織布とが剥離不能に積層されており、しかも通気性を妨げない方法で積層されている限り特に限定されず、例えば交差不織布と、スパンボンド不織布とが粉末状の接着樹脂による接着によって積層一体化している形態がある。具体的には、例えば前記スパンボンド不織布を延反して、その上方から低融点の接着樹脂からなる樹脂粉末を散布して、その状態のまま接着樹脂の軟化点以上に加熱して、接着樹脂を軟化状態又は溶融状態として、その上に前記直交積層不織布を重ねた後、この積層体をカレンダーロールの間を通過させる方法を用いて積層一体化させてなる形態がある。また、例えば前記スパンボンド不織布を延反して、その上にポリプロピレン又はポリエチレンなどの低融点の樹脂からなる前記割繊維不織布を積層して、その樹脂の軟化点以上に加熱したカレンダーロールの間を通過させる方法を用いて積層一体化させてなる形態がある。
【００３２】
なお、本発明では前記交差不織布のフイラメント又は繊維の材質がポリエステル系樹脂であり、且つ前記スパンボンド不織布の繊維の構成成分にポリエステル系樹脂成分を少なくとも一成分として含み、且つポリエステル系樹脂からなる粉末状の接着樹脂によって、前記交差不織布と前記スパンボンド不織布とが積層一体化している濾過材であれば、この濾過材は、より高い強度特性を有し、しかもより優れた耐久性を有するので好ましい。
【００３３】
前記交差不織布と前記スパンボンド不織布とが積層一体化している積層一体化の別の形態としては、例えば交差不織布と、スパンボンド不織布とがホットメルト樹脂からなる不織布によって積層一体化している形態がある。具体的には、例えば前記スパンボンド不織布を延反して、その上方から溶融したホットメルト樹脂をノズルより噴出させて、蜘蛛の巣状の不織布としてスパンボンド不織布の上に積層させ、更にその上に前記直交積層不織布を重ねた後、この積層体を前記ホットメルト樹脂の融点以上に加熱した後、カレンダーロールの間を通過させる方法を用いて積層一体化させてなる形態がある。なお、ホットメルト樹脂からなる不織布を予め形成させておき、交差不織布とスパンボンド不織布の間に積層した積層体を前記ホットメルト樹脂の融点以上に加熱した後、カレンダーロールの間を通過させる方法を用いて積層一体化させることも可能である。
【００３４】
前記ホットメルト樹脂としては、例えば熱可塑性ポリアミド系樹脂、熱可塑性ポリエステル樹脂、熱可塑性ポリウレタン樹脂、ポリオレフィン樹脂、またはポリオレフィン変性樹脂などを、各々、単独または混合して用いることができる。ここで云うポリオレフィン変性樹脂としては、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体の鹸化物、エチレン−エチルアクリレート共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体、エチレン−メタクリル酸共重合体、エチレン−マレイン酸共重合体、アイオノマー樹脂（エチレン−メタクリル酸共重合体に金属を付加した感熱性樹脂）などが挙げられる。本発明で利用できるホットメルト樹脂としては、ＭＩが５０以上５００以下のものが好ましい。この好適範囲よりも低いＭＩの樹脂は、加熱溶融時に流動性が低く不織布を形成し難くなる場合があったり、積層一体化の際に接着が不完全となる場合がある。さらに、上記範囲よりも高い樹脂では、加熱溶融時時の流動性が高く、交差不織布またはスパンボンド不織布の内部に浸透して接着が不充分のため積層一体化が不完全となる場合がある。
【００３５】
なお、本発明では前記交差不織布のフイラメント又は繊維の材質がポリエステル系樹脂であり、且つ前記スパンボンド不織布の繊維の構成成分にポリエステル系樹脂成分を少なくとも一成分として含み、且つポリエステル系のホットメルト樹脂からなる不織布によって積層一体化している濾過材であれば、この濾過材は、より高い強度特性を有し、しかもより優れた耐久性を有するので好ましい。
【００３６】
本発明の濾過材の面密度は１００〜６００ｇ／ｍ２が好ましく、１５０〜４００ｇ／ｍ２がより好ましい。また、厚さはＪＩＳ Ｌ１９０６に準じて測定して０．３〜１．８ｍｍが好ましく、０．４〜１．２ｍｍがより好ましい。また、引張り強度はＪＩＳ Ｌ１９０６に準じて測定して、縦方向、横方向ともに２５０Ｎ／５０ｍｍ以上が好ましく、３５０Ｎ／５０ｍｍ以上がより好ましい。また、引張り伸度はＪＩＳ Ｌ１９０６に準じて測定して、縦方向、横方向ともに１００％以下が好ましく、７０％以下がより好ましい。また、５％モジュラス強度は、ＪＩＳ Ｌ１９０６に準じて測定して、縦方向、横方向ともに１００Ｎ／５０ｍｍ以上が好ましく、１５０Ｎ／５０ｍｍ以上がより好ましい。また、１０％モジュラス強度は、ＪＩＳ Ｌ１９０６に準じて測定して、縦方向、横方向ともに１３０Ｎ／５０ｍｍ以上が好ましく、２００Ｎ／５０ｍｍ以上がより好ましい。
【００３７】
本発明の濾過材の通気度は、ＪＩＳ Ｌ１９０６で定められるフラジール型通気度試験器を用いて測定して、１２５Ｐａ時の通気度の値が１ｃｍ３・ｃｍ−２・ｓｅｃ−１以上が好ましく、２ｃｍ３・ｃｍ−２・ｓｅｃ−１以上がより好ましい。また、圧力損失は面風速が５ｃｍ／ｓの時に、４０Ｐａ以下が好ましく、３０Ｐａ以下がより好ましい。また、面風速が１０ｃｍ／ｓの時に、８０Ｐａ以下が好ましく、６０Ｐａ以下がより好ましい。
【００３８】
本発明の濾過材の濾過性能は、大気塵０．３〜０．５μｍを用いた場合、粒子捕集平均効率が３０％以上が好ましく、４０％以上がより好ましく、５０％以上が更に好ましい。
【００３９】
以下、本発明の実施例につき説明するが、これは発明の理解を容易とするための好適例に過ぎず、本願発明はこれら実施例の内容に限定されるものではない。
【００４０】
【実施例】
（実施例１）
交差不織布として、特開２００２−１５５４６３号公報に記載される直交積層不織布を用意した。この直交積層不織布はポリエステル樹脂からなるフィラメントが一方向に配列され且つ延伸された第１および第２のシートが、これらのフィラメントの配列方向が互いに直交するように積層されてなる面密度４０ｇ／ｍ２の直交積層不織布であった。
また、スパンボンド不織布として、オレンジ型の繊維横断面形状を有する長繊維が水流の作用によって分割され且つ絡合されてなる水流絡合極細長繊維不織布であるスパンボンド不織布を用意した。このスパンボンド不織布は、図１に示すようなオレンジ型の繊維横断面形状を有し、６ナイロンとポリエチレンテレフタレートとから構成される、１６分割可能な分割長繊維からなるスパンボンド不織布に対して水流を作用させることにより、６ナイロンからなる極細長繊維（繊維径：３μｍ、繊維横断面形状：略三角形）と、ポリエチレンテレフタレートからなる極細長繊維（繊維径：３μｍ、繊維横断面形状：略三角形）とからなる、面密度が１７０ｇ／ｍ２の水流絡合極細長繊維不織布であった。
次に、この水流絡合極細長繊維不織布を延反して、その上方から融点１５０℃のポリエステル樹脂樹脂からなる樹脂粉末を散布して、その状態のまま１４０℃以上に加熱して、接着樹脂を軟化状態又は溶融状態として、その上に前記直交積層不織布を重ねた後、この積層体をカレンダーロールの間を通過させて、スパンボンド不織布と直交積層不織布とを積層一体化させて、集塵用濾過材を得た。得られた集塵用濾過材の物性値及び濾過性能を表１に示す。
【００４１】
【表１】
【００４２】
表１から明らかなように、この集塵用濾過材は、強度が高く、耐久性に富み、濾過性能の集塵捕集効率も高く、表面抵抗性にも優れており、高濃度集塵を目的とする機器に用いられる濾過材として好適であった。
【００４３】
【発明の効果】
本発明の集塵用濾過材は、交差不織布と、分割された長繊維からなるスパンボンド不織布とが積層一体化されており、分割された長繊維は延伸されているので、この濾過材は高い強度特性を有し、伸びも少なく、優れた耐久性を有したものとなっている。また、交差不織布により片面が平滑となっており、塵埃の払い落とし性に優れている。また、片面の磨耗に対する表面抵抗性に優れている。また、片面の交差不織布がスパンボンド不織布の伸びを抑制して、初期の伸びに対する応力が高い（５％モジュラス強度、及び１０％モジュラス強度の値が高い）ので、寸法安定性や耐久性に優れている。このように、本発明により、塵埃の払い落とし性、耐久性、寸法安定性、表面抵抗性に優れた集塵用濾過材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の集塵用濾過材に含まれる長繊維の分割前の模式的な断面図の一例である。
【図２】本発明の集塵用濾過材に含まれる長繊維の分割前の模式的な断面図の別の例である。
【図３】本発明の集塵用濾過材に含まれる長繊維の分割前の模式的な断面図の更に別の例である。
【図４】本発明の集塵用濾過材に含まれる長繊維の分割前の模式的な断面図の更に別の例である。
【図５】本発明の集塵用濾過材に含まれる長繊維の分割前の模式的な断面図の更に別の例である。
【符号の説明】
１ 分割前の長繊維
１１ 一成分
１２ 他成分[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
TECHNICAL FIELD The present invention relates to a dust-collecting filter used for equipment for collecting high-concentration dust, such as a bag filter device and a vacuum cleaner.
[0002]
[Prior art]
As a filtering material used for high-concentration dust collection equipment such as a bag filter device and a vacuum cleaner, a fabric in which fibers are accumulated at a high density is used, and a felt-like nonwoven fabric having a large porosity is frequently used. I have. Such a filtering material is required to remove high-concentration dust with high efficiency, and if clogging occurs, remove the attached dust and use it again. For this reason, the main characteristic required of the filter medium is that it has durability in the wiping process, for example, durability against vibration or bending at the time of wiping, or pulse jet (for example, dimensional stability, filtration There is no change in performance). In addition, it is required that the surface is less damaged in the process of adhering dust and the process of removing dust, or that the surface resistance is high. Therefore, for example, a filter material obtained by smoothing the surface of a filter material made of a spun-bonded nonwoven fabric by fusing or calendering the surface, coating, or laminating a porous film is used.
[0003]
However, devices for high concentration dust collection are required to have higher performance, and filter media are required to have higher dust collection efficiency or higher performance to collect fine dust. Characteristics are required. As a high-performance filter material, for example, a method using an ultrafine fiber layer such as a melt-blown nonwoven fabric can be considered.
[0004]
As described above, as a filter material in which one side of a spunbonded nonwoven fabric or a melt-blown nonwoven fabric is reinforced, for example, JP-A-2002-155463 discloses first and second nonwoven fabrics in which filaments are arranged and stretched in one direction. There is described a composite nonwoven fabric obtained by laminating an orthogonally laminated nonwoven fabric formed by laminating the filaments so that the arrangement directions thereof are orthogonal to each other, and a spunbonded nonwoven fabric and a melt-blown nonwoven fabric.
[0005]
When a spunbonded nonwoven fabric is used in this composite nonwoven fabric, since the fibers are drawn, there is an advantage that the strength is excellent and the durability is excellent. However, because of the large fiber diameter, high-performance filtration performance could not be obtained. On the other hand, when a melt-blown non-woven fabric is used in this composite non-woven fabric, the fiber is an ultrafine fiber, so that it becomes a high-performance filter material. However, since the fibers are not drawn, there is a problem that the strength of the composite nonwoven fabric is extremely weak, and there is a problem that when used as a filter for dust collection, durability and abrasion resistance are poor.
[0006]
[Patent Document 1]
JP-A-2002-155463 (Claims, Table 1)
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
The present invention solves the above-mentioned problems by providing high-performance filtration performance compared to conventional ones, and also excellent dust removal performance, dimensional stability, durability, and surface resistance to abrasion. Another object of the present invention is to provide an excellent filter material for dust collection.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
Means for solving the above problem is that, in the invention of claim 1, the first and second sheets in which fibers are arranged in one direction or substantially one direction are arranged such that the arrangement directions of these fibers cross each other. A dust-collecting filter material characterized in that a crossed nonwoven fabric laminated and a spunbonded nonwoven fabric composed of split long fibers are laminated and integrated.
[0009]
In the invention according to claim 2, the crossed nonwoven fabric is formed by laminating first and second sheets in which filaments are arranged in one direction and stretched so that the arrangement directions of these filaments are orthogonal to each other. The dust-collecting filter according to claim 1, which is an orthogonally laminated nonwoven fabric.
[0010]
Further, in the invention of claim 3, the spunbonded nonwoven fabric is a hydroentangled ultrafine long-fiber nonwoven fabric in which long fibers having an orange fiber cross-sectional shape are divided and entangled by the action of a water current. 3. The filter for dust collection according to 1 or 2.
[0011]
In the invention according to claim 4, the filter material for dust collection according to any one of claims 1 to 3, wherein the crossed nonwoven fabric and the spunbonded nonwoven fabric are laminated and integrated by bonding with a powdery adhesive resin. .
[0012]
Further, according to the invention of claim 5, the filter material for dust collection according to any one of claims 1 to 3, wherein the crossed nonwoven fabric and the spunbonded nonwoven fabric are laminated and integrated by a nonwoven fabric made of a hot melt resin. .
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, a preferred embodiment of the filter for dust collection according to the present invention will be described in detail.
[0013]
The filtering material for dust collection of the present invention is a cross-woven fabric in which first and second sheets in which fibers are arranged in one direction or substantially one direction are laminated such that the arrangement directions of these fibers cross each other. And a spunbonded nonwoven fabric made of divided long fibers, which is laminated and integrated.
[0014]
The spunbonded nonwoven fabric is a spunbonded nonwoven fabric formed from split long fibers, and the long fibers are split into splittable conjugate fibers in which two or more types of fiber-forming resin components are compounded. The cross-sectional shape of the split fiber is not particularly limited, and examples thereof include the forms shown in FIGS. Among these cross-sectional shapes, an orange shape shown in FIGS. 1 to 4 is preferable because spinning is easy and fiber strength after division can be increased. The number of divisions of the long fiber is not limited, and may be two or more, for example, about 6 to 20 divisions are preferable.
[0015]
The type of the fiber-forming resin constituting the long fiber is not particularly limited. For example, a polyamide resin (for example, nylon 6 and nylon 66), a polyester resin (for example, polyethylene terephthalate, polybutylene terephthalate) And the like, polyolefin-based resins (eg, polyethylene, polypropylene, etc.), polyvinylidene chloride-based resins, and the like. Among these, at least selecting a polyester resin as one component is preferable because high strength and excellent durability and heat resistance can be imparted to the filter medium.
[0016]
The thickness of the fiber before the division of the long fiber is not particularly limited as long as spinning conditions and division possibility are considered, and the fiber diameter is preferably 10 to 100 μm, more preferably 20 to 50 μm. Also, the fiber diameter after division is preferably 0.1 to 10 μm, more preferably 0.1 to 5 μm. Note that the fiber diameter after division is defined as the area of a circle obtained by dividing the cross section of the fiber before division by the number of divisions, and the value of the diameter of the circle.
[0017]
The spunbonded nonwoven fabric is not particularly limited as long as the long fibers are split in the length direction.For example, after forming a fibrous web made of splittable long fibers by a spunbond method, There is a method of dividing the fiber web by applying a needle punch or a water flow to the fiber web.
[0018]
When the long fibers are split by the action of the water flow by the water entanglement method, the split ultrafine long fibers are entangled simultaneously with the splitting, so that a spunbonded nonwoven fabric having excellent durability can be formed. In addition, since the fibers become very fine fibers after the division, the obtained filter medium has high filtering performance and excellent flexibility, so that the filter medium is less damaged even in the repeated filter medium regeneration process, From the point of view, there is an advantage that the durability is excellent.
[0019]
In addition, since the spunbonded nonwoven fabric is divided into ultrafine fibers after being stretched, the ultrafine fibers after division are also stretched fibers, and therefore have high strength, low elongation, and high strength as a filtering material. Properties and low elongation properties can be imparted. On the other hand, for example, in the case of a long fiber obtained by the conventional melt blow method, since the fiber is hardly subjected to the drawing action, the strength of the fiber is low, and the elongation is large. Therefore, it cannot be used as a filter medium targeted by the present invention.
[0020]
Surface density of the spunbonded nonwoven fabric is preferably 80~500g / m 2, 100~300g / m 2 is more preferable.
[0021]
As the crossed nonwoven fabric, for example, an orthogonally laminated nonwoven fabric disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2002-155463 as [Method for manufacturing an orthogonally laminated nonwoven fabric] can be applied. Further, for example, a split-fiber nonwoven fabric disclosed as a prior art in JP-A-2002-327366 can also be applied.
[0022]
As the crossed nonwoven fabric, for example, an orthogonally laminated nonwoven fabric disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2002-155463 as [Method for manufacturing an orthogonally laminated nonwoven fabric] can be applied. That is, "when producing an orthogonally laminated nonwoven fabric, the longitudinally stretched nonwoven fabric and the transversely stretched nonwoven fabric produced by the above method may be laminated so that their filament arrangement directions are orthogonal to each other. When laminating the transversely stretched nonwoven fabric, the two nonwoven fabrics can be supplied as they are from the same direction and laminated to produce an orthogonally laminated nonwoven fabric. Orthogonal laminated nonwoven fabric can also be manufactured by laminating each other, in which case, one of the nonwoven fabrics is cut to a length corresponding to the width of the orthogonal laminated nonwoven fabric to be manufactured, and the cut one is What is necessary is just to supply and laminate the other nonwoven fabric in a direction perpendicular to the supply direction. "
[0023]
In addition, the above-mentioned publications state that “when producing a longitudinally stretched nonwoven fabric, the production methods described in the above-mentioned JP-A-10-204767 and JP-B-3-36948 can be used.” When manufacturing a longitudinally stretched nonwoven fabric, the method and apparatus for manufacturing a vertically aligned nonwoven fabric of Japanese Patent Application No. 2000-260723, which is an invention filed by the present applicant, can be used. "
[0024]
In addition, the above publication discloses a method for producing a longitudinally stretched nonwoven fabric described in Japanese Patent Application Laid-Open No. Hei 10-204767, "First, a draft tension is applied to a filament extruded from a nozzle provided in a die, and the filament is thereby thinned. The filaments having a reduced diameter and a reduced diameter are arranged in a vertical direction and accumulated on a conveyor.As a method of applying a draft tension to the filaments, a method using a melt blow (MB) die or a narrow sense spun bond (SB) method That is, there is a method in which a so-called ejector or air sucker is used below a number of nozzles.In the case of using the MB method, air containing mist-like moisture is supplied to a filament spun from the nozzles on a conveyor. By jetting obliquely to the transport surface, the filaments are arranged and cooled in the vertical direction. On the other hand, when the SB method is used, the fluid containing the filament is supplied obliquely to the conveying surface of the conveyor to improve the arrangement of the filaments. " A web is formed by being arranged on a conveyor and then being stretched in the longitudinal direction, thereby forming a longitudinally stretched nonwoven fabric. There is a method in which a short stretching distance (distance from a starting point to an ending point) is maintained in a proximity stretching, that is, a method of stretching a web by a difference in surface speed between two adjacent rolls. There are also various stretching methods such as roll stretching, hot water stretching, steam stretching, and hot plate stretching. "
[0025]
In addition, the above publication discloses a method for manufacturing a longitudinally stretched nonwoven fabric described in Japanese Patent Publication No. 3-36948, entitled "First, filaments extruded from a spinning nozzle above a conveyor are a plurality of filaments arranged around the spinning nozzle. The air is ejected from the first air ejection hole to rotate in a spiral shape, and the ejected air collides with the outside of the first air ejection hole in a direction perpendicular to the web transport direction by the conveyor. The air ejected from each of the second air ejection holes collides with each other on the passage of the rotating filament and is conveyed by the conveyor. Spreading in the direction parallel to the conveying direction, that is, in the vertical direction, the rotating filaments are scattered in the vertical direction by the force of the air, and the scattered filaments are scattered. Are piled up on a conveyor in a state where there is a large amount of components arranged in the longitudinal direction.The vertically arranged web thus obtained is stretched in the longitudinal direction by a method such as the above-described proximity stretching, whereby a vertically stretched nonwoven fabric is obtained. Is produced. "
[0026]
In addition, the above-mentioned publication states that “When producing a horizontally stretched nonwoven fabric, for example, the production method and production apparatus described in the above-mentioned Japanese Patent Publication No. 3-36948 can be used. First, the filaments extruded from the spinning nozzle above the conveyor are spirally rotated by air jetting from a plurality of first air jetting holes arranged around the spinning nozzle in the same manner as in the production of the vertically stretched nonwoven fabric described above. In the case of producing a horizontally stretched nonwoven fabric, unlike the case of producing a longitudinally stretched nonwoven fabric, the ejected air flows outside of the first air ejection holes in a direction parallel to the web conveying direction by the conveyor. There are provided two second air ejection holes arranged to collide with each other, and air ejected from each of the second air ejection holes passes through a rotating filament. The filaments colliding with each other on the upper side and spread in a direction perpendicular to the conveying direction by the conveyor, that is, in a lateral direction, whereby the rotating filaments are scattered laterally by the force of the air, and are arranged on the conveyor in a lateral direction. The filaments are accumulated in a state in which the components are large, and the transversely-arranged web thus obtained is stretched in the transverse direction, which is the direction in which the filaments are arranged, to produce a transversely stretched nonwoven fabric. " When stretching a horizontally arranged web, as described in Japanese Patent Publication No. 3-36948, a tenter-type stretching device for stretching a web such as a film or a web in the horizontal direction, a pair of pulleys, A pulley-type stretching device that stretches the web in the lateral direction using a pair of belts or the like can be used, or, as described in that publication, a pair of grooved devices. The transversely stretched web may be stretched in the transverse direction using a roll, using a grooved roll in which one roll has a large number of peaks and valleys in the axial direction. Are combined so that the ridges of one of the grooved rolls and the valleys of the other grooved roll engage with each other, and the web is arranged by nip between the pair of rolls. Are stretched in the transverse direction. "
[0027]
As the crossed nonwoven fabric, for example, a split fiber nonwoven fabric disclosed as a conventional technique in JP-A-2002-327366 can be applied. That is, "the split-fiber nonwoven fabric is configured by laminating a mesh-like vertical web and a horizontal web having a central layer of a high-melting-point polyethylene resin and both outer layers of a low-melting-point polyethylene resin. As shown in FIG. Each of the vertical webs 31 and the horizontal webs 32 has a large number of stem fibers 33 and a large number of branch fibers 34 connected to each other. " As shown in Fig. 9, the horizontal web 32 supplied in a direction perpendicular to the running direction MD of the vertical web 31 is cut to fit the width of the vertical web 31, and the product width and The horizontal webs 32a, 32b, 32c and the like cut in accordance with the running speed of the vertical web 31 are sequentially and intermittently supplied and laminated, and the low melting point layers of the vertical web 31 and the horizontal web 32 are heat-bonded to each other. " And described It can be applied to split-fiber nonwoven fabric being.
[0028]
In the present invention, the crossed nonwoven fabric is preferably the orthogonal laminated nonwoven fabric rather than the split fiber nonwoven fabric. If it is an orthogonally laminated nonwoven fabric, the filtering material has high strength in the vertical and horizontal directions, and can balance the strength in both directions, has excellent surface uniformity, and has a smooth surface to remove dust. It has the advantage that it is superior and that it has superior properties such as high surface strength against abrasion and the like.
[0029]
The material of the fiber of the crossed nonwoven fabric is not particularly limited, and examples thereof include a polypropylene resin, a polyethylene resin, a polyester-based resin, and a polyamide resin. A polyester-based resin has high strength, durability and heat resistance. It is preferable because it has excellent properties.
[0030]
Surface density of said crossed nonwoven is preferably 20 to 100 g / m 2, more preferably 20 to 80 g / m 2, more preferably 30 to 60 g / m 2.
[0031]
In the present invention, the crossed nonwoven fabric and the spunbonded nonwoven fabric are laminated and integrated. Lamination integration is not particularly limited as long as the crossed nonwoven fabric and the spunbonded nonwoven fabric are laminated so that they cannot be peeled off, and are laminated in a manner that does not hinder air permeability. There is a form in which lamination and integration are performed by bonding with an adhesive resin. Specifically, for example, the spun-bonded nonwoven fabric is extended, and a resin powder made of a low-melting adhesive resin is sprayed from above, and the adhesive resin is heated to a temperature equal to or higher than the softening point of the adhesive resin in that state, and In a softened state or a molten state, there is an embodiment in which the orthogonally laminated nonwoven fabric is laminated thereon, and then the laminated body is laminated and integrated by using a method of passing between calender rolls. Further, for example, the spunbonded nonwoven fabric is extended, and the split fiber nonwoven fabric made of a resin having a low melting point such as polypropylene or polyethylene is laminated thereon, and passes between calender rolls heated to a temperature equal to or higher than the softening point of the resin. There is a mode in which the layers are integrated by using a method of causing the layers to be integrated.
[0032]
In the present invention, the filament or fiber material of the crossed nonwoven fabric is a polyester-based resin, and the fiber component of the spunbonded nonwoven fabric includes a polyester-based resin component as at least one component, and a powder of the polyester-based resin. A filter material in which the crossed nonwoven fabric and the spunbonded nonwoven fabric are laminated and integrated by the adhesive resin in a shape, this filter material has higher strength characteristics, and is more preferable because it has more excellent durability. .
[0033]
As another form of lamination and integration in which the crossed nonwoven fabric and the spunbonded nonwoven fabric are laminated and integrated, for example, there is a form in which a crossed nonwoven fabric and a spunbonded nonwoven fabric are laminated and integrated by a nonwoven fabric made of a hot melt resin. . Specifically, for example, the spunbonded nonwoven fabric is extended, and a hot-melt resin melted from above is ejected from a nozzle, and the spunbonded nonwoven fabric is laminated on the spunbonded nonwoven fabric, and further thereon. After laminating the orthogonal laminated nonwoven fabric, there is a mode in which the laminated body is heated to a temperature equal to or higher than the melting point of the hot melt resin and then laminated and integrated using a method of passing between calender rolls. In addition, a method in which a nonwoven fabric made of a hot melt resin is formed in advance, and a laminate laminated between a crossed nonwoven fabric and a spunbonded nonwoven fabric is heated to a temperature equal to or higher than the melting point of the hot melt resin, and then passed between calender rolls. It is also possible to laminate and integrate them.
[0034]
As the hot melt resin, for example, a thermoplastic polyamide resin, a thermoplastic polyester resin, a thermoplastic polyurethane resin, a polyolefin resin, a polyolefin-modified resin, or the like can be used alone or in combination. Examples of the polyolefin-modified resin referred to herein include ethylene-vinyl acetate copolymer, saponified ethylene-vinyl acetate copolymer, ethylene-ethyl acrylate copolymer, ethylene-acrylic acid copolymer, and ethylene-methacrylic acid copolymer. And ethylene-maleic acid copolymers, ionomer resins (thermosensitive resins obtained by adding a metal to an ethylene-methacrylic acid copolymer), and the like. As the hot melt resin that can be used in the present invention, those having an MI of 50 or more and 500 or less are preferable. A resin having an MI lower than the preferred range may have low fluidity at the time of heating and melting to make it difficult to form a nonwoven fabric, or may have incomplete adhesion during lamination and integration. Furthermore, if the resin is higher than the above range, the fluidity at the time of heating and melting is high, and the resin penetrates into the inside of the crossed nonwoven fabric or the spunbonded nonwoven fabric and the bonding is insufficient, so that the lamination integration may be incomplete.
[0035]
In the present invention, the material of the filament or the fiber of the crossed nonwoven fabric is a polyester resin, and the fiber component of the spunbonded nonwoven fabric contains at least one polyester resin component as a component, and a polyester hot melt resin. A filter material that is laminated and integrated with a nonwoven fabric made of the following is preferable because it has higher strength characteristics and more excellent durability.
[0036]
The areal density of the filtration material of the present invention is preferably 100~600g / m 2, 150~400g / m 2 is more preferable. Further, the thickness is preferably from 0.3 to 1.8 mm, more preferably from 0.4 to 1.2 mm, measured according to JIS L1906. The tensile strength is preferably 250 N / 50 mm or more, more preferably 350 N / 50 mm or more in both the vertical and horizontal directions, measured according to JIS L1906. Further, the tensile elongation is preferably 100% or less, more preferably 70% or less in both the longitudinal and transverse directions, measured according to JIS L1906. Further, the 5% modulus strength is preferably 100 N / 50 mm or more, more preferably 150 N / 50 mm or more in both the vertical and horizontal directions as measured according to JIS L1906. Further, the 10% modulus strength is preferably 130 N / 50 mm or more, more preferably 200 N / 50 mm or more in both the vertical and horizontal directions, measured according to JIS L1906.
[0037]
The air permeability of the filter medium of the present invention is preferably measured by a Frazier-type air permeability tester defined by JIS L1906, and the air permeability at 125 Pa is preferably 1 cm 3 · cm −2 · sec −1 or more, It is more preferably at least 2 cm 3 · cm -2 · sec -1 . Further, the pressure loss is preferably 40 Pa or less, more preferably 30 Pa or less when the surface wind speed is 5 cm / s. When the surface wind speed is 10 cm / s, the pressure is preferably 80 Pa or less, more preferably 60 Pa or less.
[0038]
As for the filtration performance of the filter material of the present invention, when using air dust of 0.3 to 0.5 μm, the average particle collection efficiency is preferably 30% or more, more preferably 40% or more, and even more preferably 50% or more.
[0039]
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described, but these are merely preferred examples for facilitating understanding of the present invention, and the present invention is not limited to the contents of these embodiments.
[0040]
【Example】
(Example 1)
As the crossed nonwoven fabric, an orthogonal laminated nonwoven fabric described in JP-A-2002-155463 was prepared. This orthogonally laminated nonwoven fabric has a surface density of 40 g / m2 in which filaments made of a polyester resin are arranged in one direction and the first and second sheets stretched are laminated so that the arrangement directions of these filaments are orthogonal to each other. 2 orthogonally laminated nonwoven fabric.
A spunbonded nonwoven fabric, which is a hydroentangled ultrafine longfiber nonwoven fabric obtained by splitting and entangled long fibers having an orange fiber cross-sectional shape by the action of a water current, was prepared as the spunbonded nonwoven fabric. This spunbond nonwoven fabric has an orange fiber cross-sectional shape as shown in FIG. The ultra-fine long fiber made of 6 nylon (fiber diameter: 3 μm, fiber cross-sectional shape: approximately triangular) and the ultra-fine long fiber made of polyethylene terephthalate (fiber diameter: 3 μm, fiber cross-sectional shape: approximately triangular) And a hydroentangled ultrafine long-fiber nonwoven fabric having an areal density of 170 g / m 2 .
Next, the water-entangled ultrafine long-fiber nonwoven fabric is stretched, and a resin powder composed of a polyester resin resin having a melting point of 150 ° C. is sprayed from above, and heated to 140 ° C. or higher in that state, to bond the adhesive resin. After laminating the orthogonal laminated nonwoven fabric thereon in a softened state or a molten state, the laminate is passed between calender rolls, and the spunbonded nonwoven fabric and the orthogonal laminated nonwoven fabric are laminated and integrated, for dust collection. A filter material was obtained. Table 1 shows the physical property values and the filtration performance of the obtained filter material for dust collection.
[0041]
[Table 1]
[0042]
As is evident from Table 1, the dust-collecting filter medium has high strength, high durability, high dust-collection efficiency of filtration performance, excellent surface resistance, and high-concentration dust collection. It was suitable as a filtering material used for the target equipment.
[0043]
【The invention's effect】
In the filter for dust collection of the present invention, the crossed nonwoven fabric and the spunbonded nonwoven fabric composed of the divided long fibers are laminated and integrated, and the divided long fibers are stretched. It has strength properties, low elongation, and excellent durability. In addition, one surface is made smooth by the crossed nonwoven fabric, and the dust is easily removed. Also, it has excellent surface resistance to abrasion on one side. In addition, the single-sided crossed nonwoven fabric suppresses the elongation of the spunbonded nonwoven fabric and has a high stress with respect to the initial elongation (high values of 5% modulus strength and 10% modulus strength), so that it has excellent dimensional stability and durability. ing. As described above, according to the present invention, it is possible to provide a filter material for dust collection excellent in dust removal property, durability, dimensional stability, and surface resistance.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an example of a schematic sectional view of a long fiber contained in a filter material for dust collection according to the present invention before division.
FIG. 2 is another example of a schematic cross-sectional view of a long fiber contained in the filter material for dust collection according to the present invention before division.
FIG. 3 is still another example of a schematic cross-sectional view of a long fiber included in the filter material for dust collection according to the present invention before division.
FIG. 4 is still another example of a schematic cross-sectional view of a long fiber included in the filter material for dust collection according to the present invention before division.
FIG. 5 is still another example of a schematic cross-sectional view of a long fiber included in the filter material for dust collection of the present invention before division.
[Explanation of symbols]
1 Long fiber before splitting 11 One component 12 Other components
