JP2004274350A

JP2004274350A - Service distribution system and method of distributing its accompanying information

Info

Publication number: JP2004274350A
Application number: JP2003061737A
Authority: JP
Inventors: Akitoshi Tsukamoto; 明利塚本
Original assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 2003-03-07
Filing date: 2003-03-07
Publication date: 2004-09-30

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a service distribution system capable of editing such as the addition and elimination of accompanying information to a moving image without changing the setting of a clickable video map and to provide a method of distributing its accompanying information. <P>SOLUTION: An image distribution system 10 supplies, to a corresponding user terminal device, the clickable video map designated by an accompanying information selection functioning part 140 while making the clickable video map accompany image contents from an image distribution server 12 in response to an image distribution request from user terminal devices 16a, 16b, ..., 16n, and makes the user terminal device display an image. In addition, a clickable video map ID included in the clickable video map is selected as an information distribution request in the user terminal device and supplied to a web server 14, the accompanying information selection functioning part 140 selects an HTML (hypertext markup language) file from an HTML (hyper text markup language) file group 144 on the basis of the correspondence of an ID included in an accompanying information table 142 with the supplied ID, and the HTML file is sent to the user terminal device and is displayed. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえばインターネットを介して動画コンテンツおよび付随する情報を対応させて送出するサービス配信システムに関するものであり、また、本発明は、たとえば画像コンテンツの内、特に動画コンテンツに対応して提供する付随情報の配信方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットにおいて映画等の動画コンテンツを配信するサービスがブロードバンド伝送の普及にともなって数多く提供されるようになってきている。これらの配信サービスは、単に、動画コンテンツを表示するだけのものが多い。
【０００３】
ところで、配信サービスにおいて、たとえば米国ＲｅａｌＮｅｔｗｏｒｋｓ社のＲｅａｌＳｙｓｔｅｍ製品等を用いた動画コンテンツの配信では、動画コンテンツを表示するだけでなく、動画コンテンツの表示画像中に情報を関連付けるホットスポット領域が設定されたデータも供給されている。このような配信において、この領域を視聴者（ユーザ）がマウス等のポインティングデバイスによりクリックすると、この領域に関連付けられたＵＲＬ（ＵｎｉｆｏｒｍＲｅｓｏｕｒｃｅＬｏｃａｔｏｒ）のＷｅｂページの情報をユーザの画面に表示させることができる。このような技術は、クリッカブルビデオマップ（ＣｌｉｃｋａｂｌｅＶｉｄｅｏＭａｐ）と呼ばれ、このための記述文法は、Ｗ３Ｃ（Ｗｏｒｌｄ−ＷｉｄｅＷｅｂＣｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）よりＳＭＩＬ（ＳｙｎｃｈｒｏｎｉｚｅｄＭｕｌｔｉｍｅｄｉａＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＬａｎｇｕａｇｅ）（商標）という名称で業界標準として仕様が勧告されている（非特許文献１を参照）。このように動画コンテンツには、ＳＭＩＬ言語を用いて作成したクリッカブルビデオマップが含まれている。
【０００４】
上述した技術を利用した動画コンテンツ配信システムは、サービスの提供側の配信装置として動画配信サーバおよびＷｅｂサーバが設けられている。動画配信サーバには、動画コンテンツおよびＳＭＩＬにより記述されたクリッカブルビデオマップに関する情報を含むＳＭＩＬファイルが格納されている。また、Ｗｅｂサーバには、ＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）ファイルが格納されている。一方、ユーザ側の端末装置には、データ伝送における送受信機能を備えるとともに、動画コンテンツ表示用の動画プレーヤおよびＨＴＭＬファイル表示用のＷｅｂブラウザというアプリケーションソフトウエアが搭載されている。サービスの提供側の配信装置とユーザ側の端末装置はそれぞれインターネットに接続されている。
【０００５】
ＳＭＩＬファイルの記述内容としては、たとえば、

のようにクリッカブルビデオマップが設定される。この例では、ｓａｍｐｌｅ．ｒｍで指定される動画コンテンツにおける画面左上を原点とする画素単位の座標軸で表す座標（０，０）と（５０，５０）をそれぞれ、左上、右下の角位置とする矩形領域をホットスポット領域とし、この動画コンテンツの０秒目から１０秒目の間に、この領域がクリックされると、新しいＷｅｂブラウザを起動してｈｔｔ／／ｗｗ．ａｂｃ．ｃｏｍのＷｅｂページを表示する旨を指定している。ＳＭＩＬファイルには、この他、前述したように動画コンテンツを表示する際のレイアウトに関する設定や多数のコンテンツを同期させて配信するための設定等を含めることができる。
【０００６】
動画プレーヤは、まず、ＳＭＩＬファイルを読み込み、記述内容に従って動画コンテンツの配信を受け表示する。このとき、ユーザが指定時間内にホットスポット領域内ヘマウスポインタを移動させると、動画プレーヤはマウスポインタの形状を変えて表示することにより、その位置がホットスポット領域内で、クリック可能であることをユーザに伝える。ユーザがこの領域をクリックした場合、動画プレーヤは、直ちに、Ｗｅｂブラウザを起動して指定されたＨＴＭＬファイルの内容を表示する。
【０００７】
このような手順によりユーザのクリック動作に対応した動画に付随した情報をユーザに提供している。
【０００８】
【非特許文献１】
インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｗ３．ｏｒｇ／ＡｕｄｉｏＶｉｄｅｏ／＞。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したような方法では、ユーザのクリック可能な領域がホットスポット領域に限定される。そして、この方法では、上述した領域の限定だけでなく、クリッカブルビデオマップを事前にＳＭＩＬファイルへの記述により設定することが要求される。このため、動画付随情報の追加や削除については、動画配信サーバ上に格納されているＳＭＩＬファイルの該当部分を編集することになる。
【００１０】
しかしながら、動画配信サーバ上のファイル管理は、一般に、動画配信サーバの管理者、すなわち動画配信サービス提供者が行っている。この管理は、情報提供者またはＷｅｂサーバの管理者等のような第三者が自由にＳＭＩＬファイルを編集できるものではない。このため動画配信サービス提供者に編集作業を都度依頼することになり、手間がかかるという問題点があった。
【００１１】
本発明はこのような従来技術の欠点を解消し、クリッカブルビデオマップの設定を変更することなく、動画像に対する付随情報の追加や削除といった編集を可能にするサービス配信システムおよびその付随情報の配信方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は上述の課題を解決するために、画像のコンテンツと、配信する画像の領域に対応させて設定し、この画像に関連した付随情報をもたらす条件が設定された設定指示情報とを提供する画像配信装置と、この設定指示情報に応じて付随情報を提供する情報配信装置と、画像配信装置からの配信を受けて設定指示情報に従って画像のコンテンツを表示させ、この設定指示情報の内容を満たす選択に応じて情報配信装置からこの画像のコンテンツに対する付随情報を表示させる選択表示機能を有する複数の端末装置と含むサービス配信システムにおいて、情報配信装置は、設定指示情報に含まれる識別情報と付随情報を含む付随情報ファイルとを対応させる情報テーブルと、この情報テーブルにおける付随情報ファイルを識別情報に応じて選定するファイル選定機能ブロックとを含み、画像配信装置は、設定指示情報の一つとしてファイル選定機能ブロックが指定されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明のサービス配信システムは、ユーザが有する端末装置からの画像配信要求に応じて画像配信装置からの画像コンテンツに付随させてファイル選定機能ブロックが指定された設定指示情報をユーザの端末装置に供給し、ユーザの端末装置に表示させ、さらに、ユーザの端末装置にて設定指示情報に含まれる識別情報を情報配信要求として選択して情報配信装置に供給し、この情報配信装置のファイル選定機能ブロックにて情報テーブルに含まれる識別情報と供給される識別情報の対応により付随情報ファイルを選定し、情報配信装置からユーザの端末装置に送って表示できるようにしている。
【００１４】
また、本発明は上述の課題を解決するために、ユーザからの要求に応じて配信される画像を表示させ、この画像に関連した付随情報をユーザからの要求に応じて配信させ、ユーザに提供し、画像とともに付随情報を表示するサービス配信システムにおける付随情報の配信方法において、あらかじめ付随情報をもたらす条件が設定された設定指示情報に含まれる識別情報と付随情報に含まれる付随情報ファイルとを対応させる情報テーブルを用意し、この情報テーブルにおける付随情報ファイルを識別情報に応じて選定する指定先を設定指示情報に含ませておき、ユーザの配信要求に応じて格納している画像および設定指示情報を提供する第１の工程と、配信要求に応じて提供された画像を表示させ、ユーザによる画面に対する指示操作に応じて設定指示情報の中に含む識別情報を要求動作として認識する第２の工程と、この要求動作にともなって供給される識別情報と情報テーブルが含む識別情報とを比較し、この比較結果の一致する付随情報を選定する第３の工程と、この選定された付随情報をユーザに配信する第４の工程とを含むことを特徴とする。
【００１５】
本発明のサービス配信システムにおける付随情報の配信方法は、ユーザによる画像配信要求に応じて画像および選定する指定先を含む設定指示情報をユーザに配信し、ユーザの画面操作により認識した識別情報を選んで指定先に処理を移行させて、この指定先にて情報テーブル内の識別情報と比較し、識別情報の一致した際に情報テーブルの識別情報に対応して設けられている付随情報を選定し、ユーザに付随情報を配信することにより、画面上に表示する付随情報が設定指示情報から直接的に得られないことから、付随情報の固定的な提供の回避および管理者に限定されない付随情報の編集を可能にしている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に添付図面を参照して本発明によるサービス配信システムの実施例を詳細に説明する。
【００１７】
本実施例は、本発明のサービス配信システムを画像配信システム１０に適用した場合である。本発明と直接関係のない部分について図示および説明を省略する。以下の説明で、信号はその現れる接続線の参照番号で指示する。
【００１８】
画像配信システム１０には、画像配信サーバ１２、Ｗｅｂサーバ１４およびユーザ端末装置１６ａ，１６ｂ，・・・，１６ｎが含まれている。画像配信システム１０における上述した構成要素は、たとえばインターネット１００を介してそれぞれ接続されている。画像配信サーバ１２には、画像ストレージ１２０およびＳＭＩＬファイルを格納するストレージ１２２が設けられている。画像ストレージ１２０には、たとえば複数台のハードディスク装置（ＨＤＤ：ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）に画像データを分散させてストレージさせるレイド（ＲＡＩＤ：ＲｅｄｕｎｄａｎｔＡｒｒａｙｏｆＩｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔＤｉｓｋｓ）システムが用いられている。また、ストレージ１２２もＨＤＤである。ストレージ１２２は、画像ストレージ１２０内にＳＭＩＬ言語で記述されたＳＭＩＬファイル１２２ａに対する格納領域を設けるように構成してもよい。画像配信サーバ１２は、供給する画像として動画だけでなく、静止画も供給する。
【００１９】
ＳＭＩＬファイルには、時間・レイアウトに関する設定が行われ、ホットスポット領域の位置関係を示すクリッカブルビデオマップに対するクリッカブルビデオマップＩＤ（ＩＤｅｎｔｉｔｙ）が記載されるとともに、後述するＷｅｂサーバ１４における付随情報選定機能部１４０がアクセスされる指定先として記載されている。
【００２０】
具体的にＳＭＩＬファイルには、図２に示すように、時間的に８枚のフレームを単位にクリッカブルビデオマップＩＤを変更し、１フレームの画面を４等分したホットスポット領域にして、各ホットスポット領域に対する識別情報としてクリッカブルビデオマップＩＤを設定している。図２の場合、クリッカブルビデオマップＩＤは、３つのクリッカブルビデオマップＭ１，Ｍ２，Ｍ３に対して１〜４，５〜８，９〜１２がそれぞれ、付与設定されている。これにより、画面をクリックすると、時間に応じて供給されているクリッカブルビデオマップからクリッカブルビデオマップＩＤが一つ選択されることになる。
【００２１】
図１に戻って、Ｗｅｂサーバ１４はストレージであり、Ｗｅｂサーバ１４には、付随情報選定機能部１４０、付随情報テーブル１４２およびＨＴＭＬファイル１４４が含まれている。付随情報選定機能部１４０は、Ｗｅｂサーバ１４におけるアプリケーション機能部である。付随情報選定機能部１４０は、ユーザ端末装置１６ａ，１６ｂ，・・・，１６ｎの一つから供給されるクリッカブルビデオマップＩＤを受け取り、付随情報テーブル１４２を参照して表示させる付随情報を含むＨＴＭＬファイル群１４４の中から選定する機能を有している。
【００２２】
付随情報テーブル１４２には、クリッカブルビデオマップＩＤと付随情報ファイル名とを対応させたテーブルが形成されている。付随情報ファイル名としては、ＨＴＭＬファイル群１４４のファイル名が記載されている。付随情報テーブル１４２における具体例を図３に示す。この記述例では、ＩＤ＝２，３，６に対してＨＴＭＬファイル名が書き込まれている。付随情報テーブル１４２では、付随情報選定機能部１４０の制御によりユーザ端末装置１６から供給されるクリッカブルビデオマップＩＤと同じＩＤが検索され、一致するＩＤに対応するＨＴＭＬファイル名が読み出される。
【００２３】
付随情報テーブル１４２は、画像配信サーバ１２の管理下にないので、付随情報の追加や削除といった編集がＷｅｂサーバ管理者自身によって行うことができる。これにより、付随情報テーブル１４２の編集は、画像配信サーバ１２の管理者に依頼しなくても済むようになる。
【００２４】
図１に戻って、ＨＴＭＬファイル群１４４は、編集可能な複数のファイルが集まったフォルダである。Ｗｅｂサーバ１４は、ユーザの要求に応じてＨＴＭＬファイル内の付随情報をユーザ端末装置に提供する。すなわち、ＨＴＭＬファイル群１４４では、付随情報選定機能部１４０から供給されるＨＴＭＬファイル名に対応した格納されている付随情報が要求のあったユーザ端末装置に送出される。
【００２５】
ユーザ端末装置１６ａ，１６ｂ，・・・，１６ｎのそれぞれは、画像の配信要求およびクリッカブルビデオマップＩＤの送出を行う装置である。ここで、ユーザ端末装置１６ａを代表に用いて構成を説明する。
【００２６】
ユーザ端末装置１６ａは、接続しているインターネット１００を介してこれらの要求を配信元に送り、画面に情報を表示するため、Ｗｅｂブラウザ１６０がアプリケーションソフトウェアとして実装されている。また、ユーザ端末装置１６ａには、配信されてくる動画像を適切に圧縮を伸長してモニタの画面上に表示させる動画プレーヤ１６２が実装されている。ユーザ端末装置１６ａには、図示しないがポインティグデバイスが配設されている。ポインティングデバイスとして、本実施例ではマウスが用いられている。
【００２７】
なお、ポインティングデバイスには、マウスに限定されず、ジョイスティック等を用いてもよい。
【００２８】
ユーザ端末装置１６ａは、モニタに表示された画像におけるホットスポット領域をマウスのクリックによりクリッカブルビデオマップＩＤを選択する。ユーザ端末装置１６ａは、選択したクリッカブルビデオマップＩＤをＷｅｂサーバ１４にインターネット１００を介して供給する。
【００２９】
また、付随情報をユーザの要求に応じて提供するサービスを有償で行う場合、画像配信システム１０は、たとえばＷｅｂサーバ１４内に課金徴収機能部１４６を設ける。課金徴収機能部１４６には、図示しないがさらに、登録機能、登録者判定機能、課金管理機能、徴収アクセス機能等を有している。
【００３０】
登録機能は、新規のユーザに対する登録情報の取得機能である。登録者判定機能は、登録済に対して付随情報の提供を行うために判定する機能である。課金管理機能は、登録者毎に情報提供を受けた時間または回数等から付随情報の提供に応じた料金計算を行う機能である。徴収アクセス機能は、登録時に指定された銀行や郵便局等の金融機関にアクセスし、使用料金を徴収する機能である。
【００３１】
このように課金徴収機能１４６をＷｅｂサーバ１４に設けることにより、ユーザの要求に応じたＨＴＭＬファイル群１４４から供給される付随情報の提供に際して料金を徴収することができる。
【００３２】
なお、課金徴収機能部１４６は、インターネット１００に接続された顧客管理する専用サーバに設けるようにしてもよい。
【００３３】
画像配信システム１０は、このように構成してあらかじめ画面全体をいくつかのホットスポット領域に分割して、その各領域を短い時間間隔毎に独立したクリッカブルビデオマップとして設定することで、動画のどの部分に対してもクリックが可能であるようにする。そして、それぞれのクリッカブルビデオマップに対して固有のクリッカブルビデオマップＩＤを付与し、このＩＤを用いてユーザの要求に応じた付随情報を動画とともに表示させている。
【００３４】
画像配信システム１０は、画像配信サービスの提供者しかできなかったＷｅｂサーバ１４に格納されている付随情報の追加や削除を第三者が実施できるようになる。また、画像に対する付随情報の提供元を一元化することにより、同一画像のコンテンツに関するクリック情報を収集することもできるようになる。
【００３５】
次に画像配信システム１０の動作について図５および図６を用いて簡単に説明する。画像配信システム１０における画像配信サーバ１２、Ｗｅｂサーバ１４およびユーザ端末装置１６ａ，１６ｂ，・・・，１６ｎにおいてあらかじめ行われる設定は、完了しているものとする。画像配信システム１０においてユーザ端末装置１６ａがＷｅｂブラウザ１６０および動画プレーヤ１６２を起動して、インターネット１００を介して画像配信サーバ１２に動画配信要求信号を送出する（ステップＳ１０）。
【００３６】
画像配信サーバ１２では、ユーザ端末装置１６ａからの動画配信要求信号を受信する（ステップＳ１２）。画像配信サーバ１２は、ユーザ端末装置１６ａのユーザがたとえば、登録された会員かどうかの判定等を行い、正規の会員という判定を受けた場合、ユーザ端末装置１６ａに対して要求された画像（動画）を配信する。
【００３７】
このとき画像配信サーバ１２は、ユーザ端末装置１６ａに対して動画データを供給するとともに、ＳＭＩＬファイル等にＳＭＩＬ言語で記述されたクリッカブルビデオマップの情報もインターネット１００を介して送る（ステップＳ１４）。
【００３８】
ユーザ端末装置１６ａは、画像配信サーバ１２から配信された画像（動画）を動画プレーヤ１６２の機能によりモニタに表示させる（ステップＳ１６）。ユーザ端末装置１６ａでは、モニタの画面がクリックされたか否かの判定を行う（ステップＳ１８）。画面のクリックは、ユーザが配信された画像に対する付随情報をモニタ上に表示させたいとの要求から生じる。
【００３９】
モニタ画面のクリックがない場合（ＮＯ）、動画表示を継続させる（ステップＳ１６へ戻る）。また、モニタ画面に対するクリックがあった場合（ＹＥＳ）、動画像とともに供給されていたクリッカブルビデオマップのクリック位置に対応したクリッカブルビデオマップＩＤがユーザの要求により選択される。ユーザ端末装置１６ａは、クリッカブルビデオマップＩＤをＷｅｂサーバ１４にインターネット１００を介して供給する（ステップＳ２０）。
【００４０】
Ｗｅｂサーバ１４では、インターネット１００を介して供給されるクリッカブルビデオマップＩＤを受信する（ステップＳ２２）。受信においてＷｅｂサーバ１４では、ユーザ端末装置１６ａ，１６ｂ，・・・，１６ｎの内、どの端末装置から供給されたＩＤかについて、たとえばＩＰ（ＩｎｔｅｒｎｅｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）で規定されているヘッダ情報を基に認識している。Ｗｅｂサーバ１４では、動作中の付随情報選定機能部１４０にクリッカブルビデオマップＩＤが供給される。付随情報選定機能部１４０では、付随情報の選定を行う（ステップＳ２４）。
【００４１】
付随情報選定機能部１４０における選定は、ユーザ端末装置１６ａから供給されたクリッカブルビデオマップＩＤと付随情報テーブル１４２に格納されているクリッカブルビデオマップＩＤとを比較参照し、比較結果が一致した際に、付随情報テーブル１４２のクリッカブルビデオマップＩＤに対応する付随情報ファイル名を読み出す。そして、付随情報選定機能部１４０は、読み出した付随情報ファイル名に対応するファイル名をＨＴＭＬファイル群１４４の中から検索し、該当するＨＴＭＬファイルを付随情報として読み出す。
【００４２】
なお、付随情報選定機能部１４０は、付随情報テーブル１４２に返信すべき付随情報ファイル名が記載されていない場合には、該当情報がない旨を付随情報として該当するユーザ端末装置に返信する。
【００４３】
そして、接続子Ａを介して図６に進み、Ｗｅｂサーバ１４は選定したＨＴＭＬファイルをクリッカブルビデオマップＩＤを供給した送信元のユーザ端末装置１６ａにインターネット１００を介して送出する（ステップＳ２６）。ユーザ端末装置１６ａでは、Ｗｅｂサーバ１４から返信された付随情報を受信し、モニタ画面の設定領域に表示する（ステップＳ２８）。
【００４４】
図２に示したように、画像とともにクリッカブルビデオマップが、たとえば８フレーム毎に供給されている。このような状況に対応できるように、再び、画面におけるクリックがないか否かを判定する（ステップＳ３０）。画面に対するクリックがあった場合（ＮＯ）、接続子Ｂを介して図５に戻り、クリックに対応するクリッカブルビデオマップＩＤの送出以降の処理を繰り返す（ステップＳ２０へ）。また、画面へのクリックがない場合（ＹＥＳ）、配信終了の判定処理に進む（ステップＳ３２へ）。
【００４５】
画像の配信を受けているユーザ端末装置１６ａにおいて画像の配信終了が画像配信サーバ１２に対して送出したか否かを判定する（ステップＳ３２）。画像配信を継続する場合（ＮＯ）、接続子Ｃを介して供給される画像のモニタ表示を継続し、以降の処理を繰り返す（ステップＳ１６へ）。画像配信を終了する場合（ＹＥＳ）、配信終了の要求に進む（ステップＳ３４へ）。
【００４６】
次にユーザ端末装置１６ａは、配信終了の要求信号を画像配信サーバ１２に送出する（ステップＳ３４）。画像配信サーバ１２では、配信終了要求信号を受信する（ステップＳ３６）。画像配信サーバ１２は、配信終了要求信号の受信に応じて画像の配信を終了する。画像配信サーバ１２は、配信の終了をＷｅｂサーバ１４に供給する。
【００４７】
なお、配信終了要求信号は、画像配信サーバ１２だけでなく、Ｗｅｂサーバ１４にも同時に供給することが好ましい。
【００４８】
画像配信サーバ１２では、図示しないが課金徴収機能部にて配信した画像サービスに対する課金処理を施し、Ｗｅｂサーバ１４も図４に示した課金徴収機能部１４６にて提供した付随情報に対する課金処理を行う（ステップＳ３８）。本実施例では、各サーバに課金徴収機能部を配設するようにしたが、画像配信システム１０の中に画像配信および付随情報の配信に関する情報を一元管理する課金用サーバ（図示せず）を用意してもよい。課金用サーバは、インターネット１００に接続されている。
【００４９】
そして、課金に応じてユーザから料金を徴収する（ステップＳ４０）。料金は、ユーザがあらかじめ指定した金融機関の口座番号の確認を行い、口座引落しにより徴収される。このようにサービスを提供して画像配信システム１０における一連の処理を終了する。
【００５０】
このように動作させることにより、ユーザに表示すべき付随情報の管理をＷｅｂサーバ１４の管理者による付随情報テーブルの編集が可能になり、画像配信システム１０のサービス提供をより柔軟に行うことができる。
【００５１】
本発明の動画付随情報提供方法は、動画コンテンツに対する説明文や広告の付与など、動画を媒体とした双方向の情報提供手段として利用できる。また、動画配信サービス事業者以外でもクリック率の調査などを行う場合に応用できる。
【００５２】
なお、本実施例では、ＳＭＩＬ言語によるクリッカブルビデオマップの記述を前提としたが、実際のシステムにおいてはＳＭＩＬ言語の利用に限定されるものではなく、たとえばＭａｃｒｏｍｅｄｉａＦＬＡＳＨ等を利用してもよい。
【００５３】
次に本発明のサービス配信システム１０を適用した画像配信システム１０における変形例について図７を参照しながら説明する。ここで、先の実施例と共通する部分には、同じ参照符号を付して説明を省略する。
【００５４】
先の実施例で付随情報の提供者は、Ｗｅｂサーバ１４の管理者とした。したがって、この提供者以外には付随情報の提供者になれない。本実施例では、より付随情報の提供者に対する規制をなくし、柔軟に付随情報の提供者自身により情報の更新を行い、管理する画像配信システム１０を提供する。
【００５５】
画像配信システム１０には、付随情報提供サーバ１８が新たに設けられ、インターネット１００に接続されている。付随情報提供サーバ１８は、付随情報の提供者自身が管理するサーバで、ＨＴＭＬファイル群１８０を含んでいる。また、Ｗｅｂサーバ１４は、付随情報の取得先をＷｅｂサーバ１４から付随情報提供サーバ１８ヘ変更させている。付随情報提供サーバ１８は、Ｗｅｂサーバの管理下にないので、付随情報の更新が情報の提供者自身により行うことができる。すなわち、情報の提供者は、付随情報提供サーバ１８が有するＨＴＭＬファイル群１８０内のファイル内容を更新する。
【００５６】
Ｗｅｂサーバ１４には、付随情報選定機能部１４０および付随情報テーブル１４２が備えられている。ただし、Ｗｅｂサーバ１４には、先の実施例におけるＨＴＭＬファイル群１４４を含んでいない。また、Ｗｅｂサーバ１４には、図示していないが課金徴収機能部が含まれている。
【００５７】
このような更新を行うため、付随情報テーブル１４２には、図８に示すように、クリッカブルビデオマップＩＤと対応させて付随情報のＨＴＭＬファイルを指定したＵＲＬが記載されている。付随情報テーブル１４２のＩＤ＝２と６には、同じ付随情報提供サーバ１８の付随情報ファイルを表示するよう記述され、ＩＤ＝３には、異なるＵＲＬとＨＴＭＬファイルが指定されている。
【００５８】
次にこの変形例の動作を簡単に説明する。本実施例は、図５における付随情報の選定までの処理と同じである。ただし、付随情報テーブル１４２にて選定される情報がＵＲＬである点が先の実施例と異なっている。
【００５９】
Ｗｅｂサーバ１４は、図９に示すように、接続子Ａ以降にて選定したＵＲＬをユーザ端末装置１６ａに送出する（ステップＳ４２）。ユーザ端末装置１６ａはインターネット１００を介して供給されたＵＲＬを受信する（ステップＳ４４）。ユーザ端末装置１６ａは、受信したＵＲＬに対して付随情報の要求信号を送信する（ステップＳ４６）。
【００６０】
対応するＵＲＬの付随情報提供サーバ１８が付随情報要求信号を受信する（ステップＳ４８）。付随情報提供サーバ１８は、ＨＴＭＬファイル群１８０の中から該当するＨＴＭＬファイルの内容を付随情報として読み出して、ユーザ端末装置１６ａに送出する（ステップＳ５０）。この処理後、ユーザ端末装置１６ａにおける付随情報の受信・表示に進む（図６に示したステップＳ２８へ：接続子Ｄ）。
【００６１】
なお、付随情報テーブル１４２に返信すべき付随情報としてのＵＲＬが記載されていない場合、付随情報選定機能部１４０は、該当情報がない旨を表示するＨＴＭＬファイルヘのＵＲＬを返信する。
【００６２】
このように動作させると、情報提供者が管理する付随情報提供サーバ１８に格納された付随情報をユーザに提供し、モニタに表示させることができる。この付随情報は、情報提供者により付随情報の更新を可能にして、システムの情報利用をより柔軟に対応することができる。
【００６３】
以上のように構成することにより、画像配信システム１０は、付随情報の選定を画像配信サーバ１２の管理下から外れたＷｅｂサーバ１４にて行い、柔軟な編集を可能にしてＷｅｂサーバ１４からユーザ端末装置１６ａ，１６ｂ，・・・，１６ｎの該当装置に送って表示してシステムにおける情報の利用を広く開放することができる。また、画像配信装置における管理者の負担を軽減することができる。
【００６４】
さらに、画像配信システム１０は、システム構成に付随情報提供サーバ１８を加え、付随情報提供サーバ１８にＨＴＭＬファイル群１８０を備えて、付随情報テーブル１４２におけるクリッカブルビデオマップＩＤにＵＲＬのＨＴＭＬファイルを対応させることにより、Ｗｅｂサーバの管理下にない情報の提供者自身による編集を行うことができるようになる。
【００６５】
画像配信システム１０は、課金徴収機能部１４６を有することにより、付随情報に対してもサービス料金を徴収することができる。
【００６６】
付随情報の配信方法は、画面上に表示する付随情報がクリッカブルビデオマップから直接的に得られるのでなく、ＳＭＩＬファイルによる固定的な付随情報の提供を避けることができ、画像配信に関する管理者に限定されずに付随情報の編集も行うことができるので、情報利用が開放され、システムにおける情報の提供をよりアクティブにすることができる。
【００６７】
付随情報テーブル１４２におけるクリッカブルビデオマップＩＤにＵＲＬのＨＴＭＬファイルを対応させて選定し、ＵＲＬが有するＨＴＭＬファイルを付随情報としてユーザに供給する。この際に供給する付随情報は、Ｗｅｂサーバの管理下にない情報の提供者自身により編集することができ、より柔軟な情報利用が可能になる。
【００６８】
さらに、付随情報の提供に対するサービスに課金・徴収することにより、付随情報サービスをビジネスとして有効に利用することができる。
【００６９】
【発明の効果】
このように本発明のサービス配信システムによれば、ユーザが有する端末装置からの画像配信要求に応じて画像配信装置からの画像コンテンツに付随させてファイル選定機能ブロックが指定された設定指示情報をユーザの端末装置に供給し、ユーザの端末装置に表示させ、さらに、ユーザの端末装置にて設定指示情報に含まれる識別情報を情報配信要求として選択して情報配信装置に供給し、この情報配信装置のファイル選定機能ブロックにて情報テーブルに含まれる識別情報と供給される識別情報の対応により付随情報ファイルを選定することにより、この選定を画像配信装置の管理下から外れた情報配信装置にて柔軟な編集を可能にしてこの情報配信装置からユーザの端末装置に送って表示してシステムにおける情報の利用を広く開放することができる。また、画像配信装置における管理者の負担を軽減することができる。
【００７０】
また、本発明のサービス配信システムにおける付随情報の配信方法によれば、ユーザによる画像配信要求に応じて画像および選定する指定先を含む設定指示情報をユーザに配信し、ユーザの画面操作により認識した識別情報を選んで指定先に処理を移行させて、この指定先にて情報テーブル内の識別情報と比較し、識別情報の一致した際に情報テーブルの識別情報に対応して設けられている付随情報を選定し、ユーザに付随情報を配信し、画面上に表示する付随情報が設定指示情報から直接的に得られないことから、付随情報の固定的な提供を避けることができ、管理者に限定されない付随情報の編集も行うことができるので、情報利用が開放され、システムにおける情報の提供をよりアクティブにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のサービス配信システムを適用した画像配信システムにおける概略的な構成を示すブロック図である。
【図２】図１のユーザ端末装置に画像とともに供給されるクリッカブルビデオマップとクリッカブルビデオマップＩＤの関係を説明する図である。
【図３】図１のＷｅｂサーバにおけるクリッカブルビデオマップＩＤとＨＴＭＬファイル名とを対応付ける付随情報テーブルの記述例を示す図である。
【図４】図１のＷｅｂサーバに課金徴収機能部を加えた構成を示すブロック図である。
【図５】図１の画像配信システムにおける動作手順を説明するフローチャートである。
【図６】図５に続く動作手順を説明するフローチャートである。
【図７】本発明のサービス配信システムを適用した画像配信システムにおける変形例の構成を示すブロック図である。
【図８】図７の画像配信システムで用いる付随情報テーブルの記述例を示す図である。
【図９】図７の変形例にともない追加される動作手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０画像配信システム
１２画像配信サーバ
１４Ｗｅｂサーバ
１６ａ，１６ｂ，・・・，１６ｎユーザ端末装置
１８付随情報提供サーバ
１４０付随情報選定機能部
１４２付随情報テーブル
１４４，１８０ＨＴＭＬファイル群
１４６課金徴収機能部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a service distribution system for transmitting, for example, moving image contents and accompanying information via the Internet, and the present invention provides, for example, image contents, particularly, moving image contents. It relates to a method for distributing accompanying information.
[0002]
[Prior art]
In recent years, many services for distributing moving image contents such as movies on the Internet have been provided with the spread of broadband transmission. Many of these distribution services simply display moving image content.
[0003]
By the way, in the distribution service, for example, in the distribution of video content using a Real System product of Real Networks of the United States, not only the video content is displayed, but also a hot spot area for associating information in the display image of the video content is set. Data is also provided. In such distribution, when a viewer (user) clicks on this area with a pointing device such as a mouse, information on a Web page of a URL (Uniform Resource Locator) associated with this area is displayed on the user's screen. it can. Such a technique is referred to as a clickable video map, and a description grammar for this is provided by the World-Wide Web Consortium (W3C) under the SMIL (Synchronized Multimedia Integrated Language) standard name in the SMIL (Synchronized Multimedia Integrated Industry). Specifications have been recommended (see Non-Patent Document 1). Thus, the moving image content includes the clickable video map created using the SMIL language.
[0004]
In the moving image content distribution system using the above-described technology, a moving image distribution server and a Web server are provided as distribution devices on the service providing side. The moving image distribution server stores a SMIL file including information on moving image contents and a clickable video map described in SMIL. Further, an HTML (HyperText Markup Language) file is stored in the Web server. On the other hand, the terminal device on the user side has a transmission / reception function in data transmission, and is equipped with application software such as a moving image player for displaying moving image contents and a Web browser for displaying HTML files. The distribution device on the service providing side and the terminal device on the user side are each connected to the Internet.
[0005]
The description contents of the SMIL file include, for example,

Clickable video map is set as follows. In this example, sample. A hot spot area is a rectangular area having coordinates (0,0) and (50,50) represented by a coordinate axis in a pixel unit having the origin at the upper left of the screen in the moving image content designated by rm, respectively. If this area is clicked between the 0th and 10th seconds of the moving image content, a new Web browser is started and http // www. abc. com is specified to be displayed. In addition, the SMIL file can also include, as described above, settings related to layout when displaying moving image content, settings for synchronizing and distributing a large number of contents, and the like.
[0006]
The video player first reads the SMIL file, and receives and displays the video content according to the description. At this time, when the user moves the mouse pointer within the hot spot area within the designated time, the moving image player changes the shape of the mouse pointer and displays the mouse pointer so that the position can be clicked within the hot spot area. To the user. When the user clicks on this area, the moving picture player immediately starts the Web browser and displays the contents of the specified HTML file.
[0007]
Through such a procedure, information accompanying the moving image corresponding to the user's click operation is provided to the user.
[0008]
[Non-patent document 1]
Internet <URL: http: // www. w3. org / AudioVideo / >>.
[0009]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in the method as described above, the area where the user can click is limited to the hot spot area. In this method, it is required to set not only the above-described area but also the clickable video map in advance by describing the SMIL file. For this reason, when adding or deleting moving image accompanying information, the corresponding portion of the SMIL file stored on the moving image distribution server is edited.
[0010]
However, file management on the moving image distribution server is generally performed by an administrator of the moving image distribution server, that is, a moving image distribution service provider. This management does not allow a third party such as an information provider or a Web server administrator to freely edit the SMIL file. For this reason, the moving image distribution service provider is requested to perform the editing operation each time, and there is a problem that it takes time and effort.
[0011]
The present invention solves such disadvantages of the prior art, and enables a service distribution system and a method of distributing the accompanying information to enable editing such as adding or deleting accompanying information to a moving image without changing the setting of the clickable video map. The purpose is to provide.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problem, the present invention provides setting instruction information which is set in accordance with the content of an image and an area of an image to be distributed, and in which a condition for providing accompanying information related to the image is set. An image distribution device, an information distribution device that provides accompanying information in accordance with the setting instruction information, and a distribution of the image according to the setting instruction information received from the image distribution device, thereby satisfying the contents of the setting instruction information. In a service distribution system including a plurality of terminal devices having a selection display function of displaying accompanying information on the content of the image from the information distribution device according to selection, the information distribution device includes identification information and accompanying information included in setting instruction information. And an information table for associating the additional information file with the additional information file containing the To and a file selection function block, the image distribution apparatus is characterized in that the file selection function block is designated as one of setting instruction information.
[0013]
The service distribution system of the present invention supplies setting instruction information in which a file selection function block is specified to a user terminal device in association with image content from the image distribution device in response to an image distribution request from the terminal device owned by the user. Then, the information is displayed on the user's terminal device, and the identification information included in the setting instruction information is selected as an information distribution request at the user's terminal device and supplied to the information distribution device, and a file selection function block of the information distribution device is provided. , An associated information file is selected based on the correspondence between the identification information included in the information table and the supplied identification information, and is sent from the information distribution device to the user's terminal device for display.
[0014]
Further, in order to solve the above-described problem, the present invention displays an image distributed in response to a request from a user, distributes accompanying information related to the image in response to a request from the user, and provides the information to the user. In a method of distributing accompanying information in a service distribution system that displays accompanying information together with an image, identification information included in setting instruction information in which a condition for causing accompanying information is set in advance corresponds to an accompanying information file included in accompanying information. An information table to be prepared is prepared, and a designation destination for selecting an accompanying information file in the information table according to the identification information is included in the setting instruction information, and the image and the setting instruction information stored in response to the user's distribution request are stored. And displaying the image provided in response to the distribution request, and responding to an instruction operation on the screen by the user. A second step of recognizing the identification information included in the setting instruction information as the requested operation, and comparing the identification information supplied in accordance with the requested operation with the identification information included in the information table. The method is characterized by including a third step of selecting accompanying information and a fourth step of delivering the selected accompanying information to a user.
[0015]
In the method for distributing accompanying information in the service distribution system of the present invention, setting instruction information including an image and a designated destination to be selected is distributed to a user in response to an image distribution request from the user, and identification information recognized by a user's screen operation is selected. The process is shifted to the specified destination, and the specified destination is compared with the identification information in the information table, and when the identification information matches, the associated information provided corresponding to the identification information in the information table is selected. By distributing the accompanying information to the user, the accompanying information to be displayed on the screen cannot be directly obtained from the setting instruction information. Editing is enabled.
[0016]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Next, an embodiment of a service distribution system according to the present invention will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
[0017]
In the present embodiment, the service distribution system of the present invention is applied to the image distribution system 10. Illustrations and descriptions of parts not directly related to the present invention are omitted. In the following description, signals are indicated by the reference numbers of the connecting lines in which they appear.
[0018]
The image distribution system 10 includes an image distribution server 12, a Web server 14, and

user terminal devices

16a, 16b, ..., 16n. The above-described components in the image distribution system 10 are connected, for example, via the Internet 100. The image distribution server 12 is provided with an image storage 120 and a storage 122 for storing SMIL files. For the image storage 120, for example, a RAID (Redundant Array of Independent Disks) system is used in which image data is distributed and stored in a plurality of hard disk devices (HDDs: Hard Disk Drives). The storage 122 is also an HDD. The storage 122 may be configured to provide a storage area for the SMIL file 122a described in the SMIL language in the image storage 120. The image distribution server 12 supplies not only moving images but also still images as supplied images.
[0019]
In the SMIL file, settings relating to time and layout are made, a clickable video map ID (Identity) for the clickable video map indicating the positional relationship of the hot spot area is described, and an associated information selection function unit in the Web server 14 described later. 140 is described as a designated destination to be accessed.
[0020]
Specifically, in the SMIL file, as shown in FIG. 2, the clickable video map ID is changed in units of eight frames in time, and the screen of one frame is divided into four hot spot areas, and each hot spot area is divided into four hot spot areas. Clickable video map ID is set as identification information for the spot area. In the case of FIG. 2, as for the clickable video map IDs, 1 to 4, 5 to 8, and 9 to 12 are assigned to the three clickable video maps M1, M2, and M3, respectively. Thereby, when the screen is clicked, one clickable video map ID is selected from the clickable video maps supplied according to time.
[0021]
Returning to FIG. 1, the Web server 14 is a storage, and the Web server 14 includes an incidental information selection function unit 140, an incidental information table 142, and an HTML file 144. The incidental information selection function unit 140 is an application function unit in the Web server 14. The accompanying information selection function unit 140 receives the clickable video map ID supplied from one of the

user terminal devices

16a, 16b,..., 16n, and refers to the accompanying information table 142 to display an HTML file containing the accompanying information. It has a function of selecting from the group 144.
[0022]
The accompanying information table 142 is formed with a table in which the clickable video map ID is associated with the accompanying information file name. As the accompanying information file name, the file name of the HTML file group 144 is described. FIG. 3 shows a specific example of the accompanying information table 142. In this description example, the HTML file names are written for ID = 2, 3, and 6. In the accompanying information table 142, the same ID as the clickable video map ID supplied from the user terminal device 16 is searched under the control of the accompanying information selection function unit 140, and the HTML file name corresponding to the matching ID is read.
[0023]
Since the accompanying information table 142 is not under the control of the image distribution server 12, editing such as addition or deletion of accompanying information can be performed by the Web server administrator himself. This makes it unnecessary to request the administrator of the image distribution server 12 to edit the accompanying information table 142.
[0024]
Returning to FIG. 1, the HTML file group 144 is a folder in which a plurality of editable files are collected. The web server 14 provides accompanying information in the HTML file to the user terminal device in response to a request from the user. That is, in the HTML file group 144, the stored accompanying information corresponding to the HTML file name supplied from the accompanying information selecting function unit 140 is transmitted to the user terminal device that has requested.
[0025]
Each of the

user terminal devices

16a, 16b,..., 16n is a device that issues an image distribution request and sends out a clickable video map ID. Here, the configuration will be described using the user terminal device 16a as a representative.
[0026]
The user terminal device 16a sends these requests to the distribution source via the connected Internet 100, and displays the information on the screen. Therefore, the Web browser 160 is implemented as application software. In addition, the user terminal device 16a is equipped with a moving image player 162 that appropriately compresses and decompresses the delivered moving image and displays the moving image on a monitor screen. Although not shown, a pointing device (not shown) is provided in the user terminal device 16a. In this embodiment, a mouse is used as a pointing device.
[0027]
Note that the pointing device is not limited to a mouse, and a joystick or the like may be used.
[0028]
The user terminal device 16a selects the clickable video map ID by clicking the mouse on the hot spot area in the image displayed on the monitor. The user terminal device 16a supplies the selected clickable video map ID to the Web server 14 via the Internet 100.
[0029]
When a service for providing accompanying information in response to a user request is provided for a fee, the image distribution system 10 includes a charge collection function unit 146 in the Web server 14, for example. Although not shown, the charge collection function unit 146 further has a registration function, a registrant determination function, a charge management function, a collection access function, and the like.
[0030]
The registration function is a function of acquiring registration information for a new user. The registrant judging function is a function for judging to provide associated information for a registered person. The charge management function is a function for calculating a charge according to the provision of the accompanying information from the time or the number of times the information provision is received for each registrant. The collection access function is a function of accessing a financial institution such as a bank or a post office designated at the time of registration and collecting a usage fee.
[0031]
By providing the charge collection function 146 in the Web server 14 as described above, a charge can be collected when providing the accompanying information supplied from the HTML file group 144 in response to the user's request.
[0032]
The charge collection function unit 146 may be provided on a dedicated server connected to the Internet 100 and managed by a customer.
[0033]
The image distribution system 10 thus configured divides the entire screen into several hot spot areas in advance, and sets each area as an independent clickable video map at short time intervals, so that Click on parts. Then, a unique clickable video map ID is assigned to each clickable video map, and using this ID, accompanying information according to the user's request is displayed together with the moving image.
[0034]
The image distribution system 10 allows a third party to add or delete additional information stored in the Web server 14 that could only be provided by an image distribution service provider. Also, by unifying the source of the accompanying information for the image, it becomes possible to collect click information on the content of the same image.
[0035]
Next, the operation of the image distribution system 10 will be briefly described with reference to FIGS. .., 16n in the image distribution server 10, the Web server 14, and the

user terminal devices

16a, 16b,. In the image distribution system 10, the user terminal device 16a activates the Web browser 160 and the moving image player 162, and sends a moving image distribution request signal to the image distribution server 12 via the Internet 100 (Step S10).
[0036]
The image distribution server 12 receives a moving image distribution request signal from the user terminal device 16a (Step S12). The image distribution server 12 determines, for example, whether or not the user of the user terminal device 16a is a registered member, and when the user is determined to be a valid member, the image (moving image) requested to the user terminal device 16a ) To deliver.
[0037]
At this time, the image distribution server 12 supplies the moving image data to the user terminal device 16a, and also transmits the information of the clickable video map described in the SMIL file or the like via the Internet 100 (step S14).
[0038]
The user terminal device 16a displays the image (moving image) distributed from the image distribution server 12 on the monitor by the function of the moving image player 162 (step S16). The user terminal device 16a determines whether the monitor screen has been clicked (step S18). A click on the screen results from a request by the user to display on the monitor additional information for the delivered image.
[0039]
When there is no click on the monitor screen (NO), the moving image display is continued (return to step S16). If there is a click on the monitor screen (YES), the clickable video map ID corresponding to the clicked position of the clickable video map supplied together with the moving image is selected at the request of the user. The user terminal device 16a supplies the clickable video map ID to the Web server 14 via the Internet 100 (Step S20).
[0040]
The Web server 14 receives the clickable video map ID supplied via the Internet 100 (Step S22). In the reception, the Web server 14 recognizes which of the

user terminal devices

16a, 16b,..., 16n the ID is supplied from, based on, for example, header information specified by IP (Internet Protocol). are doing. In the Web server 14, the clickable video map ID is supplied to the associated information selection function unit 140 in operation. The incidental information selection function unit 140 selects incidental information (step S24).
[0041]
The selection by the accompanying information selection function unit 140 is performed by comparing the clickable video map ID supplied from the user terminal device 16a with the clickable video map ID stored in the accompanying information table 142, and when the comparison result matches, The associated information file name corresponding to the clickable video map ID in the associated information table 142 is read. Then, the incidental information selection function unit 140 searches the HTML file group 144 for a file name corresponding to the read incidental information file name, and reads the corresponding HTML file as incidental information.
[0042]
In addition, when the accompanying information file name to be returned is not described in the accompanying information table 142, the accompanying information selection function unit 140 returns to the corresponding user terminal device that there is no corresponding information as the accompanying information.
[0043]
Then, the processing proceeds to FIG. 6 via the connector A, and the Web server 14 sends out the selected HTML file to the user terminal device 16a of the transmission source that has supplied the clickable video map ID via the Internet 100 (step S26). The user terminal device 16a receives the accompanying information returned from the Web server 14 and displays it in the setting area of the monitor screen (step S28).
[0044]
As shown in FIG. 2, a clickable video map is supplied together with the image, for example, every eight frames. In order to cope with such a situation, it is determined again whether or not there is a click on the screen (step S30). If there is a click on the screen (NO), the process returns to FIG. 5 via the connector B, and the processing after transmission of the clickable video map ID corresponding to the click is repeated (to step S20). If there is no click on the screen (YES), the process proceeds to the distribution end determination process (to step S32).
[0045]
The user terminal device 16a receiving the image distribution determines whether the image distribution end has been transmitted to the image distribution server 12 (step S32). If the image distribution is to be continued (NO), the monitor display of the image supplied via the connector C is continued, and the subsequent processing is repeated (to step S16). If the image distribution is to be terminated (YES), the process proceeds to a distribution termination request (step S34).
[0046]
Next, the user terminal device 16a sends a distribution end request signal to the image distribution server 12 (step S34). The image distribution server 12 receives the distribution end request signal (Step S36). The image distribution server 12 ends distribution of the image in response to receiving the distribution end request signal. The image distribution server 12 supplies the end of the distribution to the Web server 14.
[0047]
It is preferable that the distribution end request signal is simultaneously supplied not only to the image distribution server 12 but also to the Web server 14.
[0048]
Although not shown, the image distribution server 12 performs a charging process for the image service distributed by the charging collection function unit, and the Web server 14 also performs a charging process for the accompanying information provided by the charging collection function unit 146 illustrated in FIG. (Step S38). In the present embodiment, the charging collection function unit is provided in each server. However, a charging server (not shown) for centrally managing information related to image distribution and distribution of accompanying information is provided in the image distribution system 10. May be prepared. The accounting server is connected to the Internet 100.
[0049]
Then, a fee is collected from the user according to the billing (step S40). The fee is collected by confirming the account number of the financial institution designated in advance by the user and by direct debit. The service is provided in this manner, and a series of processes in the image distribution system 10 is completed.
[0050]
With this operation, the management of the accompanying information to be displayed to the user can be performed by the administrator of the Web server 14 by editing the accompanying information table, and the service of the image distribution system 10 can be provided more flexibly. .
[0051]
INDUSTRIAL APPLICABILITY The moving image accompanying information providing method of the present invention can be used as a bidirectional information providing means using a moving image as a medium, such as adding a description or an advertisement to moving image content. Also, the present invention can be applied to a case where a click rate survey or the like is performed by a company other than the video distribution service provider.
[0052]
In the present embodiment, the description of the clickable video map in the SMIL language is premised. However, in an actual system, the use of the SMIL language is not limited. For example, Macromedia FLASH or the like may be used.
[0053]
Next, a modified example of the image distribution system 10 to which the service distribution system 10 of the present invention is applied will be described with reference to FIG. Here, the same parts as those in the previous embodiment are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted.
[0054]
In the above embodiment, the provider of the accompanying information is the administrator of the Web server 14. Therefore, other than this provider, it cannot be a provider of the accompanying information. In the present embodiment, an image distribution system 10 is provided which further eliminates restrictions on a provider of accompanying information and flexibly updates and manages information by the provider of the accompanying information.
[0055]
An additional information providing server 18 is newly provided in the image distribution system 10 and is connected to the Internet 100. The accompanying information providing server 18 is a server managed by the accompanying information provider itself, and includes an HTML file group 180. Further, the Web server 14 changes the acquisition destination of the accompanying information from the Web server 14 to the accompanying information providing server 18. Since the accompanying information providing server 18 is not under the control of the Web server, the accompanying information can be updated by the information provider itself. That is, the information provider updates the file contents in the HTML file group 180 of the accompanying information providing server 18.
[0056]
The Web server 14 includes an associated information selection function unit 140 and an associated information table 142. However, the Web server 14 does not include the HTML file group 144 in the previous embodiment. Further, the Web server 14 includes a charge collection function unit (not shown).
[0057]
In order to perform such an update, the URL specifying the HTML file of the accompanying information is described in the accompanying information table 142 in association with the clickable video map ID, as shown in FIG. In the accompanying information table 142, ID = 2 and 6 are described so as to display the accompanying information file of the same accompanying information providing server 18, and ID = 3 designates different URLs and HTML files.
[0058]
Next, the operation of this modification will be briefly described. This embodiment is the same as the process up to the selection of the accompanying information in FIG. However, it differs from the previous embodiment in that the information selected in the accompanying information table 142 is a URL.
[0059]
As shown in FIG. 9, the Web server 14 sends the URL selected after the connector A to the user terminal device 16a (Step S42). The user terminal device 16a receives the URL supplied via the Internet 100 (Step S44). The user terminal device 16a transmits a request signal for accompanying information to the received URL (step S46).
[0060]
The associated information providing server 18 of the corresponding URL receives the associated information request signal (step S48). The accompanying information providing server 18 reads out the contents of the corresponding HTML file from the HTML file group 180 as accompanying information and sends it to the user terminal device 16a (step S50). After this processing, the process proceeds to the reception and display of the accompanying information in the user terminal device 16a (to step S28 shown in FIG. 6: connector D).
[0061]
If the URL as additional information to be returned is not described in the additional information table 142, the additional information selection function unit 140 returns a URL to an HTML file indicating that there is no corresponding information.
[0062]
With this operation, the user can be provided with the accompanying information stored in the accompanying information providing server 18 managed by the information provider and displayed on the monitor. This accompanying information allows the information provider to update the accompanying information, and can more flexibly cope with the use of information in the system.
[0063]
With the above-described configuration, the image distribution system 10 selects the accompanying information on the Web server 14 out of the control of the image distribution server 12, enables flexible editing, and transmits the user terminal from the Web server 14. .., 16n, and the information can be widely open to the system. In addition, the burden on the administrator of the image distribution device can be reduced.
[0064]
Further, the image distribution system 10 adds the additional information providing server 18 to the system configuration, and includes the HTML file group 180 in the additional information providing server 18 so that the clickable video map ID in the additional information table 142 corresponds to the HTML file of the URL. This enables the provider to edit information that is not under the control of the Web server.
[0065]
Since the image distribution system 10 includes the charge collection function unit 146, a service charge can be collected for the accompanying information.
[0066]
The method of distributing the accompanying information is that the accompanying information to be displayed on the screen is not directly obtained from the clickable video map. Since the accompanying information can be edited without using the information, the use of the information is released and the provision of the information in the system can be made more active.
[0067]
The HTML file of the URL is selected in association with the clickable video map ID in the accompanying information table 142, and the HTML file of the URL is supplied to the user as the accompanying information. The accompanying information supplied at this time can be edited by the information provider who is not under the control of the Web server, thereby enabling more flexible use of the information.
[0068]
Further, by charging / collecting the service for providing the additional information, the additional information service can be effectively used as a business.
[0069]
【The invention's effect】
As described above, according to the service distribution system of the present invention, in response to an image distribution request from a terminal device owned by a user, setting instruction information in which a file selection function block is specified in association with image content from the image distribution device is transmitted to the user. To the terminal device of the user, display on the terminal device of the user, further select the identification information included in the setting instruction information as the information distribution request at the terminal device of the user, and supply it to the information distribution device; In the file selection function block, the additional information file is selected according to the correspondence between the identification information included in the information table and the supplied identification information, so that this selection can be flexibly performed by the information distribution apparatus out of the control of the image distribution apparatus. To enable the user to edit the information and send it to the user's terminal device for display, thereby widely opening the use of information in the system. It is possible. In addition, the burden on the administrator of the image distribution device can be reduced.
[0070]
According to the accompanying information distribution method in the service distribution system of the present invention, setting instruction information including an image and a designated destination to be selected is distributed to the user in response to the image distribution request by the user, and the setting instruction information is recognized by the user's screen operation. The identification information is selected, the process is shifted to the designated destination, the identification information is compared with the identification information in the information table at the designated destination, and when the identification information matches, the associated information provided corresponding to the identification information in the information table is provided. Information is selected, the accompanying information is distributed to the user, and the accompanying information to be displayed on the screen cannot be obtained directly from the setting instruction information. Since the editing of the unlimited accompanying information can be performed, the use of the information is opened, and the provision of the information in the system can be made more active.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a schematic configuration of an image distribution system to which a service distribution system of the present invention is applied.
FIG. 2 is a diagram illustrating a relationship between a clickable video map and a clickable video map ID supplied to the user terminal device of FIG. 1 together with an image.
FIG. 3 is a diagram showing an example of a description of an accompanying information table that associates a clickable video map ID with an HTML file name in the Web server of FIG. 1;
FIG. 4 is a block diagram showing a configuration in which a charge collection function unit is added to the Web server of FIG. 1;
FIG. 5 is a flowchart illustrating an operation procedure in the image distribution system of FIG. 1;
FIG. 6 is a flowchart illustrating an operation procedure following FIG. 5;
FIG. 7 is a block diagram showing a configuration of a modified example of the image distribution system to which the service distribution system of the present invention is applied.
8 is a diagram illustrating a description example of an accompanying information table used in the image distribution system of FIG. 7;
FIG. 9 is a flowchart illustrating an operation procedure added according to the modification of FIG. 7;
[Explanation of symbols]
10. Image distribution system
12 Image distribution server
14 Web server
16a, 16b, ..., 16n User terminal device
18 Attached information providing server
140 Associated information selection function section
142 Associated information table
144, 180 HTML files
146 Charge Collection Function

Claims

An image distribution apparatus that provides the content of the image and the setting instruction information set in correspondence with the area of the image to be distributed and the condition that causes the accompanying information related to the image is set;
An information distribution device that provides the accompanying information according to the setting instruction information;
Displaying the content of the image in accordance with the setting instruction information in response to the distribution from the image distribution device, and displaying the accompanying information for the content of the image from the information distribution device in response to a selection satisfying the content of the setting instruction information In a service distribution system including a plurality of terminal devices having a selection display function to cause
The information distribution device, an information table for associating identification information included in the setting instruction information and an accompanying information file including the accompanying information,
A file selection function block for selecting the associated information file in the information table in accordance with the identification information,
The service delivery system, wherein the image delivery device designates the file selection function block as one of the setting instruction information.

The system according to claim 1, wherein the information distribution device further includes, as the identification information, the entire screen at a predetermined time and display from the beginning of the image in which the user has requested distribution of the image content in advance. A service distribution system, wherein unique information corresponding to a divided predetermined area is assigned.

3. The system according to claim 1, wherein the system includes a personal information distribution device that accumulates provided accompanying information files, and manages the accompanying information files by a provider.
The service distribution system according to claim 1, wherein the acquisition destination of the accompanying information is changed from the information distribution device to the personal information distribution device in response to a use request of the personal information distribution device.

4. The service distribution system according to claim 1, wherein the image distribution device, the information distribution device, and the plurality of terminal devices are respectively connected to a network.

5. The system according to claim 4, wherein the system includes a charge collecting function for charging and collecting a usage fee in accordance with at least one of the selective distribution of the identification information and the content distribution of the image. And service delivery system.

A service for displaying an image distributed in response to a request from a user, distributing accompanying information related to the image in response to a request from the user, providing the image to the user, and displaying the accompanying information together with the image In a method of distributing accompanying information in a distribution system, the method includes:
An information table is prepared for associating the identification information included in the setting instruction information in which the condition for providing the accompanying information is set in advance with the accompanying information file included in the accompanying information, and identifying the accompanying information file in the information table. A first step of including a designated destination to be selected according to information in the setting instruction information, and providing the stored image and the setting instruction information in response to the user's distribution request;
A second step of displaying an image provided in response to the distribution request, and recognizing the identification information included in the setting instruction information as a request operation in response to an instruction operation on a screen by the user;
A third step of comparing the identification information supplied with the request operation with the identification information included in the information table, and selecting the associated information that matches the comparison result;
And a fourth step of distributing the selected incidental information to the user.

7. The method according to claim 6, wherein the identification information divides the entire screen at a predetermined time and display from the beginning of the image when a distribution request by the user is supplied to the content of the image in advance. A method for distributing additional information in a service distribution system, wherein unique information is allocated according to a predetermined area.

8. The method according to claim 6, wherein the third step uses a personal information table in which the identification information is associated with an accompanying information file provided in advance by an individual provider. Information distribution method in a service distribution system, comprising: comparing identification information included in an information table for use with identification information supplied with the requested operation, and selecting the additional information that matches the comparison result. .

9. The method according to claim 6, 7 or 8, wherein the method includes charging and collecting usage fees according to at least one of the selective distribution of the identification information and the content distribution of the image. A method of distributing accompanying information in a service distribution system.