JP2004272824A

JP2004272824A - Program for application server in video contents reading system, and the application server

Info

Publication number: JP2004272824A
Application number: JP2003065977A
Authority: JP
Inventors: Shinji Fukatsu; 真二深津; Akito Akutsu; 明人阿久津; Yoshinobu Tonomura; 佳伸外村
Original assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Current assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Priority date: 2003-03-12
Filing date: 2003-03-12
Publication date: 2004-09-30
Anticipated expiration: 2023-03-12
Also published as: JP3959525B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a video contents reading system for presenting a thumbnail corresponding to a generation request from a user. <P>SOLUTION: The video contents reading system includes: a video contents distribution server 1 for storing video contents; a user terminal 3 for reading the video contents; and the application server 2 for generating the thumbnail from the video contents, so as to present it to the user terminal. The application server 2 performs the following procedures: generating the thumbnail based on the generation request by receiving the video contents from the video contents distribution server 1 and reproducing them; a procedure for presenting the generated thumbnail to the user terminal 3; and receiving reproduction control data from the user terminal 3 and indicating the distribution of the video contents to the video contents distribution server 1. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、映像コンテンツの閲覧システムにおけるアプリケーションサーバのプログラムおよびアプリケーションサーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＷＷＷ（ＷｏｒｌｄＷｉｄｅＷｅｂ）上にある映像コンテンツをダウンロードして閲覧したり、ストリーミングサービスによりリアルタイムに閲覧したりすることが、一般的になってきている。
【０００３】
この際、利用者はそれら映像コンテンツを各メディアタイプに対応したプレイヤーを用いて閲覧し、閲覧したいシーンや時刻があった場合には、プレイヤーの早送りボタンや巻き戻しボタン、または、所定の再生時刻を指定するためのスライダーバーを用いて目的のシーンや時刻からの閲覧を行っていた。
【０００４】
しかしながら、従来の閲覧方法では、利用者の閲覧したいシーンや時刻から映像コンテンツを閲覧することは困難であり、さらには、映像コンテンツの全容を一度に把握するようなことは行えなかった。
【０００５】
そこで、映像コンテンツの閲覧に際し、映像コンテンツの各シーンより切り出した静止画像（サムネイル画像）の一覧を利用者に提示することで、該映像コンテンツの全容を一度に把握可能とするとともに、提示されたサムネイル画像（図６参照）を選択することで、該サムネイル画像に設定されたシーンや時刻から映像コンテンツを閲覧できるようにしたシステムなどが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−３０４４２０号公報（段落［００１１］など）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のシステムでは、このようなサムネイル画像一覧の作成、具体的には、サムネイル画像の生成と各サムネイル画像に対するシーンや時刻情報の付加を映像コンテンツの提供者が行っていた。
【０００８】
そのため、映像コンテンツの提供者から前記したようなサムネイル画像一覧が提供されない限り、利用者は従来の方法で映像コンテンツを閲覧しなければならず、ＷＷＷ上のあらゆる映像コンテンツを前記したように該映像コンテンツのサムネイル画像を用いて閲覧することは不可能であった。
【０００９】
また、映像コンテンツの閲覧時に、利用者側で該映像コンテンツのサムネイル画像一覧を生成することが考えられるが、この場合、利用者側でサムネイル画像一覧を生成する処理への対応が必要になり、さらには、サムネイル画像一覧が生成されるまで、利用者を待たせることになる。
【００１０】
さらには、映像コンテンツのサムネイル画像一覧が提供されている場合でも、提示されるサムネイル画像、つまり、各サムネイル画像を選択することで再生されるシーンや時刻が固定されているものが多く、利用者が提示されるサムネイル画像を任意に変更することで、さまざまなシーンや時刻から映像コンテンツを閲覧できるものは少ない。
【００１１】
そこで、本発明は、前記の点を鑑みてなされたものであり、ＷＷＷ上のあらゆる映像コンテンツのサムネイル画像一覧を専用のアプリケーションサーバで作成、管理し、利用者は映像コンテンツを閲覧する際、該アプリケーションサーバを介することで、該映像コンテンツの各シーンがサムネイル画像で一覧表示されるとともに、該サムネイル画像へのアクセスにより、対応するシーンや時刻から該映像コンテンツを閲覧可能とするアプリケーションサーバを介した映像コンテンツ閲覧システムを提供することを目的とする。
【００１２】
また、本発明は、専用のアプリケーションサーバでサムネイル画像一覧を生成、管理することで、サムネイル画像一覧生成にかかる映像コンテンツ提供者側の負荷を無くすことができるとともに、利用者側でも特別な処理を必要としないアプリケーションサーバを介した映像コンテンツの閲覧システムを提供することを目的とする。
【００１３】
また、本発明は、利用者が任意に提示されるサムネイル画像を変更でき、その結果、さまざまなシーンや時刻から映像コンテンツを閲覧することが可能なアプリケーションサーバを介した映像コンテンツの閲覧システムを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために創案されたものであり、まず、請求項１に記載のアプリケーションサーバのプログラムは、映像コンテンツを格納する映像コンテンツ配信サーバ、前記映像コンテンツを閲覧させるユーザ端末、ならびに、前記映像コンテンツからサムネイルを作成して前記ユーザ端末に提示するアプリケーションサーバを含んで構成される映像コンテンツの閲覧システムにおける前記アプリケーションサーバのプログラムであって、前記プログラムは、前記アプリケーションサーバに読み取られ、実行されることにより、前記アプリケーションサーバが、前記映像コンテンツ配信サーバから前記映像コンテンツを受信して再生することによりサムネイルを作成する手順と、前記作成されたサムネイルを前記ユーザ端末に提示する手順と、前記ユーザ端末からサムネイルを選択することによって入力された再生時刻を含む再生制御データを受信して、前記映像コンテンツ配信サーバに前記再生制御データに基づく前記映像コンテンツの配信を指示する手順とを含むものとし、前記サムネイルを作成する手順は、前記ユーザ端末からの前記サムネイルの作成要求の受信を契機に、アプリケーションサーバに格納されている前記サムネイルから前記作成要求に基づくサムネイルを検索して提示する手順、ならびに、前記作成要求に基づく前記サムネイルを新たに作成して提示する手順とを含むことを特徴とする。
【００１５】
かかる構成によれば、アプリケーションサーバは、ユーザ端末からサムネイルの作成要求に従ったサムネイルを随時用意する。
【００１６】
また、請求項２に記載のアプリケーションサーバのプログラムは、請求項１に記載のアプリケーションサーバのプログラムであって、前記アプリケーションサーバが、前記映像コンテンツ配信サーバに格納されているコンテンツから前記映像コンテンツを検索する手順と、前記映像コンテンツ配信サーバから前記映像コンテンツの格納場所の通知を受けて登録する手順とをさらに含めるものとし、前記サムネイルを作成する手順は、前記登録された映像コンテンツの格納場所に該当する前記映像コンテンツ配信サーバから前記映像コンテンツを受信して再生することにより前記サムネイルを作成する手順とすることを特徴とする。
【００１７】
かかる構成によれば、アプリケーションサーバは、アプリケーションサーバ装置内の映像コンテンツだけでなく、別装置に格納されている映像コンテンツについても、サムネイルを作成する対象とすることができる。
【００１８】
さらに、請求項３に記載のアプリケーションサーバは、映像コンテンツを格納する映像コンテンツ配信サーバ、前記映像コンテンツを閲覧させるユーザ端末、ならびに、前記映像コンテンツからサムネイルを作成して前記ユーザ端末に提示するアプリケーションサーバを含んで構成される映像コンテンツの閲覧システムにおける前記アプリケーションサーバであって、前記アプリケーションサーバが、前記映像コンテンツおよびその格納場所を取得する映像コンテンツの取得部と、前記映像コンテンツを再生して前記サムネイルを切り出す映像コンテンツの再生部と、前記ユーザ端末に前記サムネイルのデータを提示する画面を作成するサムネイルの提示部と、前記提示したサムネイルに関する前記ユーザ端末からの再生時刻を含む再生制御データを受信および解析を行い、前記映像コンテンツ配信サーバへの前記映像コンテンツの配信を指示するサムネイルの要求処理部とを含めて構成されることを特徴とする。
【００１９】
かかる構成によれば、アプリケーションサーバは、アプリケーションサーバ装置内の映像コンテンツだけでなく、別装置に格納されている映像コンテンツについても、サムネイルを作成する対象とすることができる。
【００２０】
また、請求項４に記載のアプリケーションサーバは、請求項３に記載のアプリケーションサーバであって、前記アプリケーションサーバが、前記映像コンテンツの種別ごとの再生制御データの形式を記述する再生制御テンプレートファイルをさらに含めて構成されるものとし、前記サムネイルの要求処理部は、前記再生制御テンプレートファイルに従った形式で、映像コンテンツ配信サーバへの映像コンテンツの配信を指示するメッセージを作成することを特徴とする。
【００２１】
かかる構成によれば、アプリケーションサーバは、再生制御テンプレートファイルを参照することにより、様々なファイル種別に対応した再生制御データを作成し、映像コンテンツ配信サーバに再生を要求することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明が適用される映像コンテンツの閲覧システムの一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。まず、本実施形態の映像コンテンツの閲覧システムの構成について、図１を参照して説明する。
【００２３】
まず、図１に示す映像コンテンツの閲覧システムは、映像のサムネイルの作成をユーザに指定させる機能を有する。このため、映像コンテンツの閲覧システムは、映像コンテンツデータを配信する映像コンテンツ配信サーバ１と、映像コンテンツデータからサムネイルを作成して利用者端末に提示するアプリケーションサーバ２と、ユーザが映像コンテンツを閲覧する際に使用するユーザ端末３と、映像コンテンツデータを検索する検索エンジン８と、映像コンテンツの配信に使用されるネットワーク９とを含んで構成される。また、ネットワーク９は、ＷＷＷ（ＷｏｒｌｄＷｉｄｅＷｅｂ）などで構成され、映像コンテンツの閲覧システムを構成する各装置を接続する。なお、アプリケーションサーバ２は、プログラム（請求項における“アプリケーションサーバのプログラム”）を読み取って実行する計算機として構成される。
【００２４】
次に、映像コンテンツの閲覧システムでやりとりされるデータについて、説明する。映像コンテンツの閲覧システムは、ストリーミングまたはダウンロード方式によってユーザに配信される映像データとして構成される映像コンテンツデータ１１０と、映像コンテンツデータ１１０の一部を画像として切り出したものであるサムネイルデータ１１１と、映像コンテンツデータ１１０を再生させる際の再生に関する指定であり、ユーザの所望の再生時刻または再生速度などにより構成される再生制御データ１１２と、サムネイルデータ１１１を作成する際に参照されるサムネイルの作成要求データ１１３とを扱う。
【００２５】
さらに、映像コンテンツの閲覧システムにおける処理の概要について、説明する。まず、映像コンテンツ配信サーバ１は、保持する映像コンテンツデータ１１０を、ネットワーク９に配信する。次に、アプリケーションサーバ２は、所定の作成要求に従って、受信した映像コンテンツデータ１１０からサムネイルデータ１１１を切り出す。なお、所定の作成要求は、映像コンテンツデータ１１０の配信側が設定する作成要求、ならびに、映像コンテンツデータ１１０の閲覧側が設定する作成要求とに分類できる。さらに、ユーザ端末３は、作成したサムネイルデータ１１１をユーザに提示し、サムネイルデータ１１１の作成要求、ならびに、サムネイルデータ１１１の選択による映像コンテンツデータ１１０の再生制御データ１１２を受け付ける。まず、サムネイルデータ１１１の作成要求がユーザから入力された場合、アプリケーションサーバ２は、その作成要求に従ったサムネイルデータ１１１を用意して、ユーザ端末３に送信する。一方、映像コンテンツデータ１１０の再生制御データ１１２がユーザから入力された場合、アプリケーションサーバ２は、再生制御データ１１２を分析して、映像コンテンツ配信サーバ１に映像コンテンツデータ１１０の配信を指示する。
【００２６】
ここで、映像コンテンツの閲覧システムを構成する装置について、図２を用いて、より具体的に説明する。
【００２７】
図２に示すアプリケーションサーバ２は、映像コンテンツに関する処理を行う映像コンテンツの処理部２０と、サムネイルに関する処理を行うサムネイルの処理部３０と、映像コンテンツデータに関する情報を管理する映像コンテンツのデータベース５０と、作成されたサムネイル画像を管理するサムネイルのデータベース６０とを含んで構成される。また、アプリケーションサーバ２は、図示しない通信インタフェースを介して、ネットワーク９と接続されている。そして、アプリケーションサーバ２は、通信インタフェースを用いて、映像コンテンツの閲覧システムの他装置と、データの送受信を行う。以下、アプリケーションサーバ２の構成について、より具体的に説明する。
【００２８】
まず、アプリケーションサーバ２の映像コンテンツの処理部２０は、ネットワークを介して映像コンテンツデータおよびその格納場所を取得する映像コンテンツの取得部２１と、映像コンテンツのデータベース５０のデータの参照および更新を行う映像コンテンツデータベースの管理部２２と、サムネイルを切り出すために映像コンテンツデータを再生する映像コンテンツの再生部２３とを含んで構成される。
【００２９】
次に、アプリケーションサーバ２のサムネイルの処理部３０は、所定の作成条件によって映像コンテンツのサムネイルを作成するサムネイルの作成部３１と、サムネイルのデータベース６０のデータの参照および更新を行うサムネイルデータベースの管理部３２と、利用者に映像コンテンツのサムネイルデータを提示するサムネイルの提示部３３と、提示したサムネイルに対するユーザからの要求を処理するサムネイルの要求処理部３４とを含んで構成される。
【００３０】
さらに、アプリケーションサーバ２の映像コンテンツのデータベース５０は、映像コンテンツデータの属性情報の集合である映像コンテンツリスト５１と、映像コンテンツデータの種別ごとの再生制御パラメータの形式である映像コンテンツの再生制御テンプレートファイル５２とを含んで構成される。なお、映像コンテンツリスト５１は、映像コンテンツごとに、映像コンテンツを識別するデータＩＤ、映像コンテンツのＵＲＬ、映像コンテンツのメディア属性、ならびに、映像コンテンツのプロパティ情報から取得される映像コンテンツの属性情報（ファイルサイズ、再生時間、作成日時、製作者など）を含めて構成される。ここで、映像コンテンツのメディア属性は、例えば、ファイルの拡張子（例えば、ａｖｉ、ｍｐｇ、ｗｍｖ、ｍｏｖ、ｒｍ、ｒａｍ、ａｓｘ、ａｓｆ）に示される、映像コンテンツの種別を特定する情報であり、映像コンテンツを再生するプレイヤーを選別する用途で用いられる。
【００３１】
そして、アプリケーションサーバ２のサムネイルのデータベース６０は、サムネイルデータの属性情報の集合であるサムネイルリスト６１と、サムネイルリスト６１から参照可能である個々のサムネイルデータの本体であるサムネイルのデータファイル６２とを含んで構成される。以上、アプリケーションサーバ２の構成について、説明した。なお、サムネイルリスト６１は、サムネイルごとに、映像コンテンツを識別するデータＩＤ、作成日時、作成したサムネイル画像の総数に加え、どのような作成要求を基に作成されたかを示すデータを含めて構成される。ここで、作成要求は、例えば、サムネイル作成時の時間間隔である。
【００３２】
以上、本実施形態の映像コンテンツの閲覧システムの構成について、説明した。次に、本実施形態の映像コンテンツの閲覧システムにおける動作の概要について、図１および図２を参照しつつ、図３に沿って説明する。また、この動作説明において、映像コンテンツの閲覧システムの構成を、より明らかにする。
【００３３】
まず、Ｓ１０１（映像コンテンツの登録）について、説明する。アプリケーションサーバ２は、映像コンテンツ配信サーバ１に格納されている映像コンテンツデータ１１０についての格納場所などの属性情報を登録する。なお、映像コンテンツデータ１１０の格納場所は、映像コンテンツ配信サーバ１のアドレス、ならびに、映像コンテンツ配信サーバ１内のファイルの位置を示す情報の組であり、例えば、ＵＲＬ（ＵｎｉｆｏｒｍＲｅｓｏｕｒｃｅＬｏｃａｔｏｒ）形式で表記される。よって、まず、アプリケーションサーバ２は、映像コンテンツの取得部２１を用いて、映像コンテンツ配信サーバ１に、映像コンテンツの検索を要求する。次に、映像コンテンツ配信サーバ１は、映像コンテンツ配信サーバ１内に保持されている映像コンテンツデータ１１０の格納場所を含む属性情報を、アプリケーションサーバ２に通知する。さらに、アプリケーションサーバ２は、映像コンテンツデータベースの管理部２２を介して、通知された映像コンテンツデータ１１０に関する属性情報を、映像コンテンツリスト５１に登録する。
【００３４】
次に、Ｓ１０２（サムネイルの作成）について、説明する。アプリケーションサーバ２は、映像コンテンツデータ１１０を効率的に再生させるために、登録された映像コンテンツデータ１１０に関するサムネイルデータ１１１を作成する。よって、まず、アプリケーションサーバ２は、映像コンテンツの取得部２１を用いて、映像コンテンツ配信サーバ１に、映像コンテンツデータ１１０の取得を要求する。次に、映像コンテンツ配信サーバ１は、取得要求に応じて、映像コンテンツデータ１１０を、アプリケーションサーバ２に配信する。そして、アプリケーションサーバ２のサムネイルの作成部３１は、映像コンテンツの再生部２３を用いて配信された映像コンテンツデータ１１０を再生しつつ、サムネイルデータベースの管理部３２を介して、再生された映像コンテンツデータ１１０から、サムネイルデータ１１１を切り出して作成し、サムネイルのデータベース６０に登録する。
【００３５】
そして、Ｓ１０３（サムネイルの提示）について、説明する。アプリケーションサーバ２は、作成されたサムネイルデータ１１１を、ユーザ端末３に提示して、ユーザからのサムネイルの選択を促す。よって、まず、アプリケーションサーバ２は、ユーザ端末３からのサムネイルデータ１１１の提示要求（所定のサムネイルデータ１１１の作成要求を含んでもよい）を受け付ける。次に、アプリケーションサーバ２は、サムネイルデータ１１１の提示要求に適合するサムネイルデータ１１１を用意する。具体的には、アプリケーションサーバ２は、サムネイルデータベースの管理部３２を用いて、サムネイルデータ１１１の提示要求をキーとして、サムネイルのデータベース６０を検索する。
【００３６】
もし、サムネイルデータ１１１の提示要求に適合するサムネイルデータ１１１が既にサムネイルのデータベース６０に登録されている場合、または、サムネイルデータ１１１の提示要求に明示的な条件が含まれていない場合は、サムネイルのデータベース６０に登録されているサムネイルデータ１１１をそのまま参照して、サムネイルの選択画面１００（図４参照）を作成する。この場合、アプリケーションサーバ２は、新たにサムネイルデータ１１１を作成する必要がないので、サムネイルデータ１１１の作成に関する処理時間を節約することができる。
【００３７】
一方、サムネイルデータ１１１の提示要求に適合するサムネイルデータ１１１がサムネイルのデータベース６０に登録されていない場合、アプリケーションサーバ２は、サムネイルデータ１１１の作成要求に適合するサムネイルデータ１１１を新たに作成するため、提示要求を指定して、処理をＳ１０２（サムネイルの作成）に戻す。そして、Ｓ１０２（サムネイルの作成）によって作成されたサムネイルデータ１１１を参照して、サムネイルの選択画面１００を作成する。以上のようにして作成されたサムネイルの選択画面１００は、アプリケーションサーバ２からユーザ端末３に送信される。これにより、サムネイルデータ１１１が、ユーザに提示される。
【００３８】
ここで、サムネイルの選択画面１００について、図４を参照して、より具体的に説明する。サムネイルの選択画面１００は、映像の再生に関する指示およびサムネイルの作成要求をユーザから受け付ける機能を有する。このため、サムネイルの選択画面１００は、サムネイルの作成要求をユーザから受け付けるサムネイルの作成要求入力欄１０１と、サムネイルの枚数をユーザに指定させるためのサムネイルの枚数指定欄１０２と、サムネイル画像をマウスポインタでクリックさせることにより、再生時間（開始時刻ならびに終了時刻）を指定させるサムネイルの選択欄１０３とを含んで構成される。なお、サムネイルの選択画面１００は、例えば、ユーザに入力させるためのマウスポインタ１０４によって、個々の入力が行われる。
【００３９】
さらに、Ｓ１０４（映像の再生）について、説明する。アプリケーションサーバ２は、サムネイルの選択画面１００から入力された、ユーザ端末３からの再生指示を含む再生制御データ１１２を基に、映像コンテンツ配信サーバ１に、映像コンテンツデータ１１０の配信を指示する。よって、まず、アプリケーションサーバ２は、サムネイルの選択画面１００を介して、ユーザ端末３からの再生制御データ１１２を受け付ける。次に、アプリケーションサーバ２は、ユーザ端末３からの再生制御データ１１２を解析し、映像コンテンツデータ１１０の種別（メディア属性）に対応させた再生指示のメッセージを作成する。そして、アプリケーションサーバ２は、映像コンテンツ配信サーバ１に再生指示のメッセージを送信して、映像コンテンツデータ１１０の配信を指示する。さらに、映像コンテンツ配信サーバ１は、再生指示のメッセージに従って、ユーザ端末３に映像コンテンツデータ１１０を配信する。そして、ユーザ端末３は、受信した映像コンテンツデータ１１０を、例えば、図５に示す映像プレイヤーなどにより、再生する。
【００４０】
以上、本実施形態の映像コンテンツの閲覧システムにおける動作の概要について、説明した。さらに、本実施形態の映像コンテンツの閲覧システムにおける構成および動作について、より具体的な説明を行う。なお、説明の際は、適宜図１から図５を参照するものとする。
【００４１】
まず、Ｓ１０１（映像コンテンツの登録）について、図７に示す構成、ならびに、図８に示す動作の説明を行う。なお、図７は、図１および図２に示す映像コンテンツの閲覧システムにおいて、Ｓ１０１（映像コンテンツの登録）に関する構成要素および構成要素間のデータの流れを説明する図である。以下、Ｓ１０１（映像コンテンツの登録）の動作について、図８に沿って説明する。なお、図８は、主にアプリケーションサーバ２の動作に着目したフローチャートである。
【００４２】
まず、アプリケーションサーバ２は、映像コンテンツの取得部２１を用いて、映像コンテンツデータ１１０の格納場所を検索する（Ｓ１０）。ここで、映像コンテンツの取得部２１は、具体的には、クローラー／スパイダーと呼ばれるハイパーリンクを辿ってＷＷＷ上を巡回するプログラムを起動させることによって構成されることとしてもよいし、外部の検索エンジン８でＷＷＷ上の映像コンテンツを検索し、その検索結果を用いてもよい。
【００４３】
次に、アプリケーションサーバ２は、映像コンテンツ配信サーバ１から、映像コンテンツデータ１１０の場所の通知を受信する（Ｓ１１）。さらに、アプリケーションサーバ２は、通知を受けた映像コンテンツデータ１１０の場所が、既に映像コンテンツリスト５１に登録されているかどうかの照合を行う（Ｓ１２）。映像コンテンツリスト５１に未登録となる映像コンテンツデータ１１０が発見された場合（Ｓ１２、未登録）は、アプリケーションサーバ２は、映像コンテンツデータベースの管理部２２を用いて、映像コンテンツリスト５１への登録を行う（Ｓ１３）。なお、映像コンテンツリスト５１への映像コンテンツデータ１１０の場所の登録は、映像コンテンツの閲覧システムの管理者が手動で更新してもよい。
【００４４】
次に、Ｓ１０２（サムネイルの作成）について、図９に示す構成、ならびに、図１０に示す動作の説明を行う。なお、図９は、図１および図２に示す映像コンテンツの閲覧システムにおいて、Ｓ１０２（サムネイルの作成）に関する構成要素および構成要素間のデータの流れを説明する図である。
【００４５】
まず、アプリケーションサーバ２は、映像コンテンツデータベースの管理部２２を用いて、映像コンテンツリスト５１にアクセスすることで、映像コンテンツデータ１１０の格納場所を取得する（Ｓ２０）。
【００４６】
次に、アプリケーションサーバ２は、映像コンテンツの取得部２１を用いて、映像コンテンツデータ１１０の格納場所に示される映像コンテンツ配信サーバ１にアクセスして、映像コンテンツデータ１１０の取得を要求する（Ｓ２１）。そして、アプリケーションサーバ２は、取得した映像コンテンツデータ１１０について、映像コンテンツの再生部２３を用いて、再生する（Ｓ２２）。
【００４７】
さらに、アプリケーションサーバ２は、映像コンテンツの再生部２３とサムネイルの作成部３１とを用いて、映像コンテンツデータ１１０から画像を切り出すことで、サムネイルデータ１１１の作成を行う（Ｓ２３）。そして、アプリケーションサーバ２は、映像コンテンツデータ１１０の全てのサムネイルを作成した後、サムネイルデータベースの管理部３２を用いて、作成したサムネイルデータ１１１に関する情報を、サムネイルリスト６１に登録するとともに、作成したサムネイルデータ１１１の本体の画像データにファイル名を付加して、サムネイルのデータファイル６２に登録する。
【００４８】
ここで、サムネイルを作成するにあたり、映像コンテンツデータ１１０の提供者または閲覧者による所定の作成要求に基づいた作成を行ってもよい。例えば、所定の作成要求が、“シーンの抽出”の場合、サムネイルの作成部３１は、所定のアルゴリズムに基づいて、映像コンテンツデータ１１０からシーンが分割される時刻におけるサムネイルデータ１１１を作成する。なお、所定のアルゴリズムは、例えば、フレーム間の色分布の変化量が、所定のしきい値よりも大きい場合に、シーンが分割されたとみなす方式や、映像コンテンツデータ１１０に含まれる所定のオブジェクト（例えば、登場人物）の追跡を行い、オブジェクトの移動量が所定のしきい値よりも大きい場合に、シーンが分割されたとみなす方式が挙げられる。
【００４９】
また、所定の作成要求が、“同一の時間間隔”の場合、映像コンテンツデータ１１０が所定の時間間隔によって分割され、分割された時刻におけるサムネイルデータ１１１が作成される。なお、所定の時間間隔は、予め設定されていてもよいし、ユーザによって指定する方式としてもよい。以上の所定の作成要求は、サムネイルの選択画面１００のサムネイルの作成要求入力欄１０１によって、ユーザから指定される。
【００５０】
そして、Ｓ１０３（サムネイルの提示）について、図１１に示す構成、ならびに、図１２に示す動作の説明を行う。なお、図１１は、図１および図２に示す映像コンテンツの閲覧システムにおいて、Ｓ１０３（サムネイルの提示）に関する構成要素および構成要素間のデータの流れを説明する図である。
【００５１】
まず、アプリケーションサーバ２は、ユーザ端末３からのサムネイルの提示要求を受信する（Ｓ３０）。次に、アプリケーションサーバ２は、サムネイルの提示要求を参照し、映像コンテンツデータ１１０の格納場所を示すＵＲＬを取得する（Ｓ３１）。そして、アプリケーションサーバ２は、映像コンテンツデータベースの管理部２２を用いて、映像コンテンツのＵＲＬを検索のキーとして映像コンテンツリスト５１から検索を行うことにより、映像コンテンツのＵＲＬから映像コンテンツデータ１１０のデータＩＤを取得する（Ｓ３２）。
【００５２】
さらに、アプリケーションサーバ２は、検索されたデータＩＤを基に、サムネイルデータベースの管理部３２を用いて、サムネイルリスト６１から映像コンテンツデータ１１０に対応するサムネイルデータ１１１に関する情報を取得する。そして、アプリケーションサーバ２は、サムネイルの作成部３１を用いて、サムネイルデータ１１１に関する情報に対応するサムネイルデータ１１１の本体をサムネイルのデータファイル６２から取得する（Ｓ３３）。そして、サムネイルの作成部３１は、サムネイルデータベースの管理部３２にサムネイルリスト６１を参照させることで、読み出されたサムネイルデータ１１１ごとに、映像コンテンツのデータＩＤ、ならびに、再生開始時刻を導出し、それらを付与したサムネイル一覧を作成する（Ｓ３４）。
【００５３】
そして、アプリケーションサーバ２は、サムネイルの提示部３３を用いて、作成されたサムネイル一覧を基に、サムネイルの選択画面１００を作成する（Ｓ３５）。さらに、アプリケーションサーバ２は、サムネイルの選択画面１００を、ユーザ端末３に提示する（Ｓ３６）。
【００５４】
さらに、Ｓ１０４（映像の再生）について、図１３に示す構成、ならびに、図１４に示す動作の説明を行う。なお、図１３は、図１および図２に示す映像コンテンツの閲覧システムにおいて、Ｓ１０４（映像の再生）に関する構成要素および構成要素間のデータの流れを説明する図である。
【００５５】
まず、アプリケーションサーバ２は、ユーザ端末３から送信される映像コンテンツデータ１１０の映像再生要求を受信する（Ｓ４０）。次に、アプリケーションサーバ２は、受信した映像再生要求に付されている再生制御データ１１２（データＩＤおよび再生開始時刻など）を取得する（Ｓ４１）。そして、アプリケーションサーバ２は、取得したデータＩＤをキーとして、映像コンテンツデータベースの管理部２２に映像コンテンツリスト５１を検索させることにより、映像コンテンツデータ１１０の格納場所とメディア属性を取得する（Ｓ４２）。
【００５６】
ここで、アプリケーションサーバ２は、メディア属性をキーとして、映像コンテンツデータベースの管理部２２に映像コンテンツの再生制御テンプレートファイル５２を検索させることにより、映像コンテンツデータの種別（メディア属性）に対応する再生制御パラメータの形式（フォーマットであり記述方法を示す）を取得する。そして、アプリケーションサーバ２は、取得した再生制御パラメータの形式に基づいて、映像コンテンツデータ１１０の再生に関する再生制御データ１１２から再生指示のメッセージを作成する（Ｓ４３）。
【００５７】
そして、アプリケーションサーバ２は、再生指示のメッセージを用いて、再生制御データ１１２に適合するような映像コンテンツデータ１１０の配信を、映像コンテンツ配信サーバ１に指示する（Ｓ４４）。ここで、映像コンテンツデータ１１０の配信先は、通常はユーザ端末３であるが、映像コンテンツデータ１１０に所定の中間処理を行う場合は、配信先をアプリケーションサーバ２とし、アプリケーションサーバ２からユーザ端末３に中間処理済の映像コンテンツデータ１１０を配信してもよい。なお、所定の中間処理は、例えば、映像コンテンツ配信サーバ１が配信する映像コンテンツデータの種別（メディア属性）に対して、ユーザ端末３が再生に対応していない場合に、ユーザ端末３が再生可能な別のメディア属性への映像コンテンツデータ１１０の変換処理である。
【００５８】
以上、本発明の一実施形態について説明した。かかる構成によれば、ユーザからの作成要求に応じたサムネイルを提示する映像コンテンツ閲覧システムを提供することができる。なお、本発明の一実施形態に関する機能ブロック図について、図１５に示す。
【００５９】
以上説明した本発明は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で広く変形実施することができる。
【００６０】
例えば、再生制御データ１１２は、開始時刻の指定以外に色々な映像コンテンツ閲覧時のオプション、例えば、終了時刻や再生時間の指定方法、早送り、巻き戻し、倍速再生、逆再生といった再生方法の指定方法、を記述することも可能であり、それによって多彩な映像コンテンツの閲覧が可能となる。また、再生制御データ１１２は、ユーザ端末３によってユーザが指定するとともに、一部または全部のパラメータについて、映像コンテンツの提供者に指定させてもよい。これにより、映像コンテンツの提供者が閲覧させたい部分だけを、ユーザ端末３に閲覧させることができる。
【００６１】
また、アプリケーションサーバ２は、サムネイルの枚数指定欄１０２への枚数の入力によって、ユーザ端末３から送信されるサムネイルの枚数指定に対応し、既に送信しているサムネイルの枚数を変更してもよい。なお、枚数の変更は、例えば、サムネイルを構成する画像に対応する時刻と時刻との間隔が等間隔になるように、枚数を増減させて、サムネイルの作成部３１がサムネイルを作成する処理である。そして、作成されたサムネイルは、ユーザ端末３に送信される。
【００６２】
【発明の効果】
請求項１に記載した発明（アプリケーションサーバのプログラム）により、アプリケーションサーバは、ユーザ端末からサムネイルの作成要求に従ったサムネイルを随時用意する。その結果、実施形態のように、ユーザは、アプリケーションサーバから提示されるサムネイルについて、シーンごと、所定の時間間隔ごと、などの所望の作成要求に応じたサムネイルを閲覧することができる。さらに、ユーザは、指定した枚数のサムネイルを閲覧することができる。
【００６３】
請求項２に記載した発明（アプリケーションサーバのプログラム）または請求項３に記載した発明（アプリケーションサーバ）により、アプリケーションサーバは、アプリケーションサーバ装置内の映像コンテンツだけでなく、別装置に格納されている映像コンテンツについても、サムネイルを作成する対象とすることができる。それにより、実施形態のように、ユーザは、アプリケーションサーバ装置だけでなく、ネットワーク上の任意の装置内の映像コンテンツについて、サムネイルを閲覧することができる。
【００６４】
請求項４に記載した発明（アプリケーションサーバ）により、アプリケーションサーバは、再生制御テンプレートファイルを参照することにより、様々なファイル種別に対応した再生制御データを作成し、映像コンテンツ配信サーバに再生を要求することができる。それにより、実施形態のように、ユーザは、ユーザ端末がサポートするファイル種別での再生制御データを映像コンテンツに伝達することにより、再生制御データに適合した映像コンテンツの再生を閲覧することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る映像コンテンツの閲覧システムの構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るアプリケーションサーバの構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る映像コンテンツの閲覧システムの動作の概要を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係るサムネイルの選択画面の構成図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る映像コンテンツの再生プレイヤーの画面図である。
【図６】従来の技術に係るサムネイルの選択画面の構成図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る映像コンテンツの登録処理に関する映像コンテンツの閲覧システムの構成図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る映像コンテンツの登録処理に関する映像コンテンツの閲覧システムの動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態に係るサムネイルの作成処理に関する映像コンテンツの閲覧システムの構成図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るサムネイルの作成処理に関する映像コンテンツの閲覧システムの動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態に係るサムネイルの提示処理に関する映像コンテンツの閲覧システムの構成図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係るサムネイルの提示処理に関する映像コンテンツの閲覧システムの動作を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の一実施形態に係る映像の再生処理に関する映像コンテンツの閲覧システムの構成図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係る映像の再生処理に関する映像コンテンツの閲覧システムの動作を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の一実施形態に係る映像の再生処理に関する映像コンテンツの閲覧システムの機能ブロック図である。
【符号の説明】
１…映像コンテンツ配信サーバ
２…アプリケーションサーバ
３…ユーザ端末
８…検索エンジン
９…ネットワーク
２０…映像コンテンツの処理部
２１…映像コンテンツの取得部
２２…映像コンテンツデータベースの管理部
２３…映像コンテンツの再生部
３０…サムネイルの処理部
３１…サムネイルの作成部
３２…サムネイルデータベースの管理部
３３…サムネイルの提示部
３４…サムネイルの要求処理部
５０…映像コンテンツのデータベース
５１…映像コンテンツリスト
５２…映像コンテンツの再生制御テンプレートファイル
６０…サムネイルのデータベース
６１…サムネイルリスト
６２…サムネイルのデータファイル
１００…サムネイルの選択画面
１０１…サムネイルの作成要求入力欄
１０２…サムネイルの枚数指定欄
１０３…サムネイルの選択欄
１０４…マウスポインタ
１１０…映像コンテンツデータ
１１１…サムネイルデータ
１１２…再生制御データ
１１３…サムネイルの作成要求データ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an application server program and an application server in a video content browsing system.
[0002]
[Prior art]
In recent years, it has become common to download and browse video content on the WWW (World Wide Web) or browse in real time with a streaming service.
[0003]
At this time, the user browses the video contents using a player corresponding to each media type, and if there is a scene or time to browse, the player's fast forward button or rewind button, or a predetermined playback time. Browsing from a target scene or time was performed using a slider bar for specifying a user.
[0004]
However, with the conventional browsing method, it is difficult to browse the video content from the scene and time that the user wants to browse, and further, it is not possible to grasp the entire content of the video content at once.
[0005]
Therefore, when browsing the video content, a list of still images (thumbnail images) cut out from each scene of the video content is presented to the user, so that the entire content of the video content can be grasped at a time and presented. A system has been proposed in which a thumbnail image (see FIG. 6) can be selected so that video content can be viewed from the scene and time set in the thumbnail image (for example, Patent Document 1).
[0006]
[Patent Document 1]
JP-A-2002-304420 (paragraph [0011] etc.)
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, in a conventional system, a video content provider creates such a thumbnail image list, specifically, generates a thumbnail image and adds scene and time information to each thumbnail image.
[0008]
Therefore, unless the video content provider provides the thumbnail image list as described above, the user has to browse the video content in a conventional manner, and any video content on the WWW can be displayed as described above. It was impossible to browse using the thumbnail image of the content.
[0009]
In addition, when browsing video content, it is conceivable that the user creates a thumbnail image list of the video content. In this case, it is necessary for the user to deal with the process of generating a thumbnail image list, Further, the user has to wait until the thumbnail image list is generated.
[0010]
Furthermore, even when a thumbnail image list of video contents is provided, there are many thumbnail images to be presented, that is, scenes and times to be reproduced by selecting each thumbnail image are fixed. There are few viewers who can browse video content from various scenes and times by arbitrarily changing the thumbnail image in which is presented.
[0011]
Therefore, the present invention has been made in view of the above points, and creates and manages a thumbnail image list of all video contents on the WWW with a dedicated application server. When a user browses video contents, Through the application server, each scene of the video content is displayed as a list of thumbnail images, and by accessing the thumbnail image, the video content can be viewed from the corresponding scene or time via the application server. A video content browsing system is provided.
[0012]
Further, according to the present invention, by generating and managing the thumbnail image list by the dedicated application server, the load on the video content provider side for generating the thumbnail image list can be eliminated, and the user side can perform special processing. An object of the present invention is to provide a video content browsing system via an application server that is not required.
[0013]
In addition, the present invention provides a video content browsing system via an application server that allows a user to change a thumbnail image arbitrarily presented and, as a result, browse video content from various scenes and times. The purpose is to do.
[0014]
[Means for Solving the Problems]
The present invention has been devised to achieve the above object. First, the program of the application server according to claim 1 is a video content distribution server for storing video content, and a user terminal for browsing the video content. And a program of the application server in a video content browsing system including an application server that creates a thumbnail from the video content and presents the thumbnail to the user terminal, wherein the program is read by the application server. Being executed, the application server receives the video content from the video content distribution server and reproduces the video content to create a thumbnail, and the generated thumbnail is transmitted to the user terminal. And receiving reproduction control data including a reproduction time input by selecting a thumbnail from the user terminal, and instructing the video content distribution server to distribute the video content based on the reproduction control data. And the procedure for creating the thumbnail includes searching for a thumbnail based on the creation request from the thumbnail stored in the application server upon receiving the thumbnail creation request from the user terminal. It is characterized by including a procedure of presenting, and a procedure of newly creating and presenting the thumbnail based on the creation request.
[0015]
According to this configuration, the application server prepares a thumbnail according to a thumbnail creation request from the user terminal as needed.
[0016]
The program of the application server according to claim 2 is the program of the application server according to claim 1, wherein the application server searches the video content from the content stored in the video content distribution server. And a step of receiving the notification of the storage location of the video content from the video content distribution server and registering the thumbnail, and the procedure of creating the thumbnail corresponds to the storage location of the registered video content. Receiving the video content from the video content distribution server and reproducing the video content to create the thumbnail.
[0017]
According to such a configuration, the application server can create thumbnails not only for video content in the application server device but also for video content stored in another device.
[0018]
The application server according to claim 3, further comprising: a video content distribution server that stores the video content; a user terminal that browses the video content; and an application server that creates a thumbnail from the video content and presents the thumbnail to the user terminal. The application server in a video content browsing system configured to include: a video content acquisition unit that acquires the video content and a storage location thereof; A playback unit of a video content for extracting a thumbnail, a thumbnail presentation unit for creating a screen for presenting the thumbnail data to the user terminal, and a playback control including a playback time of the presented thumbnail from the user terminal. Performs reception and analyzing over data, characterized in that it is configured to include a request processing unit thumbnail indicating the distribution of the video content to the video content distribution server.
[0019]
According to such a configuration, the application server can create thumbnails not only for video content in the application server device but also for video content stored in another device.
[0020]
The application server according to claim 4 is the application server according to claim 3, wherein the application server further includes a playback control template file that describes a format of playback control data for each type of the video content. The thumbnail request processing unit creates a message instructing distribution of video content to a video content distribution server in a format according to the playback control template file.
[0021]
According to such a configuration, the application server can create playback control data corresponding to various file types by referring to the playback control template file, and request playback from the video content distribution server.
[0022]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of a video content browsing system to which the present invention is applied will be described in detail with reference to the drawings. First, the configuration of the video content browsing system according to the present embodiment will be described with reference to FIG.
[0023]
First, the video content browsing system shown in FIG. 1 has a function of designating a user to create a thumbnail of a video. Therefore, the video content browsing system includes a video content distribution server 1 that distributes video content data, an application server 2 that creates a thumbnail from the video content data and presents the thumbnail to a user terminal, and a user browses the video content. It is configured to include a user terminal 3 used at the time, a search engine 8 for searching for video content data, and a network 9 used for delivering video content. Further, the network 9 is configured by WWW (World Wide Web) or the like, and connects each device constituting a video content browsing system. The application server 2 is configured as a computer that reads and executes a program (“application server program” in the claims).
[0024]
Next, data exchanged in the video content browsing system will be described. The video content browsing system includes video content data 110 configured as video data distributed to a user by a streaming or download method, thumbnail data 111 obtained by cutting out a part of the video content data 110 as an image, This is a specification relating to reproduction when reproducing the content data 110, and includes reproduction control data 112 composed of a reproduction time or reproduction speed desired by the user, and thumbnail creation request data referred to when creating the thumbnail data 111. 113.
[0025]
Further, an outline of processing in the video content browsing system will be described. First, the video content distribution server 1 distributes the held video content data 110 to the network 9. Next, the application server 2 cuts out the thumbnail data 111 from the received video content data 110 according to a predetermined creation request. The predetermined creation requests can be classified into a creation request set by the distributor of the video content data 110 and a creation request set by the viewer of the video content data 110. Further, the user terminal 3 presents the created thumbnail data 111 to the user, and receives a request for creating the thumbnail data 111 and the reproduction control data 112 of the video content data 110 by selecting the thumbnail data 111. First, when a request for creating the thumbnail data 111 is input by the user, the application server 2 prepares the thumbnail data 111 according to the creation request and transmits the thumbnail data 111 to the user terminal 3. On the other hand, when the reproduction control data 112 of the video content data 110 is input by the user, the application server 2 analyzes the reproduction control data 112 and instructs the video content distribution server 1 to distribute the video content data 110.
[0026]
Here, a device constituting the video content browsing system will be described more specifically with reference to FIG.
[0027]
The application server 2 illustrated in FIG. 2 includes a video content processing unit 20 that performs processing related to video content, a thumbnail processing unit 30 that performs processing related to thumbnails, a video content database 50 that manages information related to video content data, And a thumbnail database 60 for managing the created thumbnail images. The application server 2 is connected to a network 9 via a communication interface (not shown). The application server 2 transmits and receives data to and from other devices of the video content browsing system using the communication interface. Hereinafter, the configuration of the application server 2 will be described more specifically.
[0028]
First, the video content processing unit 20 of the application server 2 includes a video content acquisition unit 21 that acquires video content data and its storage location via a network, and a video that references and updates data in the video content database 50. It comprises a content database management unit 22 and a video content playback unit 23 that plays back video content data to cut out thumbnails.
[0029]
Next, the thumbnail processing unit 30 of the application server 2 includes a thumbnail creation unit 31 that creates a thumbnail of video content according to predetermined creation conditions, and a thumbnail database management unit that references and updates data in the thumbnail database 60. 32, a thumbnail presenting unit 33 for presenting thumbnail data of video content to the user, and a thumbnail request processing unit 34 for processing a request from the user for the presented thumbnail.
[0030]
Further, the video content database 50 of the application server 2 includes a video content list 51 which is a set of attribute information of video content data, and a video content playback control template file which is a format of a playback control parameter for each type of video content data. 52. The video content list 51 includes, for each video content, a data ID for identifying the video content, a URL of the video content, a media attribute of the video content, and video content attribute information (file information) acquired from the video content property information. Size, playback time, creation date, creator, etc.). Here, the media attribute of the video content is, for example, information for specifying the type of the video content, which is indicated by an extension of the file (for example, avi, mpg, wmv, mov, rm, ram, asx, asf). It is used for selecting players who play video contents.
[0031]
The thumbnail database 60 of the application server 2 includes a thumbnail list 61 which is a set of attribute information of the thumbnail data, and a thumbnail data file 62 which is a main body of individual thumbnail data which can be referred to from the thumbnail list 61. It consists of. The configuration of the application server 2 has been described above. The thumbnail list 61 includes, for each thumbnail, a data ID for identifying a video content, a creation date and time, a total number of created thumbnail images, and data indicating what creation request was created. You. Here, the creation request is, for example, a time interval at the time of thumbnail creation.
[0032]
The configuration of the video content browsing system according to the present embodiment has been described above. Next, an outline of the operation in the video content browsing system of the present embodiment will be described with reference to FIGS. 1 and 2 and along FIG. In this operation description, the configuration of the video content browsing system will be clarified.
[0033]
First, S101 (registration of video content) will be described. The application server 2 registers attribute information such as a storage location of the video content data 110 stored in the video content distribution server 1. The storage location of the video content data 110 is a set of an address of the video content distribution server 1 and information indicating the location of a file in the video content distribution server 1, and is expressed in, for example, a URL (Uniform Resource Locator) format. Is done. Therefore, first, the application server 2 uses the video content acquisition unit 21 to request the video content distribution server 1 to search for the video content. Next, the video content distribution server 1 notifies the application server 2 of the attribute information including the storage location of the video content data 110 held in the video content distribution server 1. Further, the application server 2 registers the attribute information on the notified video content data 110 in the video content list 51 via the video content database management unit 22.
[0034]
Next, S102 (creation of a thumbnail) will be described. The application server 2 creates thumbnail data 111 related to the registered video content data 110 in order to reproduce the video content data 110 efficiently. Therefore, first, the application server 2 requests the video content distribution server 1 to acquire the video content data 110 using the video content acquisition unit 21. Next, the video content distribution server 1 distributes the video content data 110 to the application server 2 in response to the acquisition request. Then, the thumbnail creation unit 31 of the application server 2 reproduces the distributed video content data 110 by using the video content reproduction unit 23, and reproduces the reproduced video content data via the thumbnail database management unit 32. The thumbnail data 111 is cut out from the data 110 and created, and registered in the thumbnail database 60.
[0035]
Then, S103 (presentation of a thumbnail) will be described. The application server 2 presents the created thumbnail data 111 to the user terminal 3 to urge the user to select a thumbnail. Therefore, first, the application server 2 accepts a presentation request of the thumbnail data 111 from the user terminal 3 (may include a request to create the predetermined thumbnail data 111). Next, the application server 2 prepares thumbnail data 111 that matches the presentation request of the thumbnail data 111. Specifically, the application server 2 uses the thumbnail database management unit 32 to search the thumbnail database 60 using the presentation request of the thumbnail data 111 as a key.
[0036]
If the thumbnail data 111 matching the presentation request of the thumbnail data 111 is already registered in the thumbnail database 60, or if the presentation request of the thumbnail data 111 does not include an explicit condition, the thumbnail The thumbnail selection screen 100 (see FIG. 4) is created by directly referring to the thumbnail data 111 registered in the database 60. In this case, since the application server 2 does not need to newly create the thumbnail data 111, it is possible to save processing time for creating the thumbnail data 111.
[0037]
On the other hand, when the thumbnail data 111 matching the presentation request of the thumbnail data 111 is not registered in the thumbnail database 60, the application server 2 newly creates the thumbnail data 111 matching the creation request of the thumbnail data 111. The presentation request is specified, and the process returns to S102 (thumbnail creation). Then, the thumbnail selection screen 100 is created with reference to the thumbnail data 111 created in S102 (thumbnail creation). The thumbnail selection screen 100 created as described above is transmitted from the application server 2 to the user terminal 3. Thereby, the thumbnail data 111 is presented to the user.
[0038]
Here, the thumbnail selection screen 100 will be described more specifically with reference to FIG. The thumbnail selection screen 100 has a function of receiving an instruction related to video reproduction and a thumbnail creation request from the user. For this reason, the thumbnail selection screen 100 includes a thumbnail creation request input field 101 for receiving a thumbnail creation request from the user, a thumbnail number designation field 102 for allowing the user to designate the number of thumbnails, and a mouse pointer for the thumbnail image. And a thumbnail selection field 103 for designating a reproduction time (start time and end time) by clicking the button. The thumbnail selection screen 100 is individually input by, for example, the mouse pointer 104 for allowing the user to input.
[0039]
Further, S104 (video reproduction) will be described. The application server 2 instructs the video content distribution server 1 to distribute the video content data 110 based on the reproduction control data 112 including the reproduction instruction from the user terminal 3 input from the thumbnail selection screen 100. Therefore, first, the application server 2 receives the reproduction control data 112 from the user terminal 3 via the thumbnail selection screen 100. Next, the application server 2 analyzes the reproduction control data 112 from the user terminal 3 and creates a reproduction instruction message corresponding to the type (media attribute) of the video content data 110. Then, the application server 2 transmits a reproduction instruction message to the video content distribution server 1 to instruct distribution of the video content data 110. Further, the video content distribution server 1 distributes the video content data 110 to the user terminal 3 according to the message of the reproduction instruction. Then, the user terminal 3 reproduces the received video content data 110 by, for example, the video player shown in FIG.
[0040]
The outline of the operation in the video content browsing system of the present embodiment has been described above. Further, the configuration and operation of the video content browsing system of the present embodiment will be described more specifically. In the description, FIGS. 1 to 5 will be referred to as appropriate.
[0041]
First, the configuration shown in FIG. 7 and the operation shown in FIG. 8 will be described for S101 (registration of video content). FIG. 7 is a diagram for explaining components related to S101 (registration of video content) and the flow of data between the components in the video content browsing system shown in FIGS. Hereinafter, the operation of S101 (registration of video content) will be described with reference to FIG. FIG. 8 is a flowchart mainly focusing on the operation of the application server 2.
[0042]
First, the application server 2 searches for a storage location of the video content data 110 using the video content acquisition unit 21 (S10). Here, the video content acquisition unit 21 may be specifically configured by activating a program that traverses the WWW by following a hyperlink called a crawler / spider, or may be an external search engine. In step 8, video content on the WWW may be searched, and the search result may be used.
[0043]
Next, the application server 2 receives a notification of the location of the video content data 110 from the video content distribution server 1 (S11). Further, the application server 2 checks whether the location of the notified video content data 110 is already registered in the video content list 51 (S12). When the video content data 110 that is not registered in the video content list 51 is found (S12, unregistered), the application server 2 uses the video content database management unit 22 to register the video content data 51 in the video content list 51. Perform (S13). The registration of the location of the video content data 110 in the video content list 51 may be manually updated by the administrator of the video content browsing system.
[0044]
Next, the configuration shown in FIG. 9 and the operation shown in FIG. 10 will be described for S102 (creation of a thumbnail). Note that FIG. 9 is a diagram illustrating components related to S102 (creation of a thumbnail) and data flows between the components in the video content browsing system illustrated in FIGS. 1 and 2.
[0045]
First, the application server 2 acquires the storage location of the video content data 110 by accessing the video content list 51 using the video content database management unit 22 (S20).
[0046]
Next, the application server 2 accesses the video content distribution server 1 indicated by the storage location of the video content data 110 using the video content acquisition unit 21 and requests acquisition of the video content data 110 (S21). . Then, the application server 2 reproduces the acquired video content data 110 by using the video content reproducing unit 23 (S22).
[0047]
Further, the application server 2 creates the thumbnail data 111 by cutting out the image from the video content data 110 using the video content reproducing unit 23 and the thumbnail creating unit 31 (S23). Then, after creating all the thumbnails of the video content data 110, the application server 2 registers information on the created thumbnail data 111 in the thumbnail list 61 using the thumbnail database management unit 32, and creates the created thumbnail. A file name is added to the image data of the body of the data 111 and registered in the thumbnail data file 62.
[0048]
Here, when creating a thumbnail, creation may be performed based on a predetermined creation request by a provider or a viewer of the video content data 110. For example, when the predetermined creation request is “scene extraction”, the thumbnail creation unit 31 creates the thumbnail data 111 at the time when the scene is divided from the video content data 110 based on a predetermined algorithm. It should be noted that the predetermined algorithm is, for example, a method in which a scene is considered to be divided when the amount of change in color distribution between frames is larger than a predetermined threshold value, or a predetermined object ( For example, there is a method in which a character is tracked, and when the movement amount of the object is larger than a predetermined threshold, the scene is considered to be divided.
[0049]
When the predetermined creation request is “same time interval”, the video content data 110 is divided at predetermined time intervals, and the thumbnail data 111 at the divided time is created. Note that the predetermined time interval may be set in advance or may be a method specified by the user. The above-described predetermined creation request is designated by the user in the thumbnail creation request input field 101 of the thumbnail selection screen 100.
[0050]
Then, the configuration shown in FIG. 11 and the operation shown in FIG. 12 will be described for S103 (presentation of a thumbnail). FIG. 11 is a diagram illustrating components related to S103 (presentation of thumbnails) and data flows between the components in the video content browsing system illustrated in FIGS. 1 and 2.
[0051]
First, the application server 2 receives a thumbnail presentation request from the user terminal 3 (S30). Next, the application server 2 refers to the thumbnail presentation request and acquires a URL indicating the storage location of the video content data 110 (S31). Then, the application server 2 performs a search from the video content list 51 using the video content URL as a search key by using the video content database management unit 22, and obtains the data ID of the video content data 110 from the video content URL. Is acquired (S32).
[0052]
Further, the application server 2 acquires information on the thumbnail data 111 corresponding to the video content data 110 from the thumbnail list 61 using the thumbnail database management unit 32 based on the searched data ID. Then, the application server 2 obtains the body of the thumbnail data 111 corresponding to the information on the thumbnail data 111 from the thumbnail data file 62 by using the thumbnail creating unit 31 (S33). Then, the thumbnail creation unit 31 derives the data ID of the video content and the reproduction start time for each read thumbnail data 111 by making the thumbnail database management unit 32 refer to the thumbnail list 61, A thumbnail list to which the thumbnails are added is created (S34).
[0053]
Then, the application server 2 creates a thumbnail selection screen 100 based on the created thumbnail list using the thumbnail presenting unit 33 (S35). Further, the application server 2 presents a thumbnail selection screen 100 to the user terminal 3 (S36).
[0054]
Further, the configuration shown in FIG. 13 and the operation shown in FIG. 14 will be described for S104 (video playback). FIG. 13 is a diagram illustrating components related to S104 (video playback) and the flow of data between the components in the video content browsing system illustrated in FIGS. 1 and 2.
[0055]
First, the application server 2 receives a video reproduction request for the video content data 110 transmitted from the user terminal 3 (S40). Next, the application server 2 acquires the reproduction control data 112 (data ID, reproduction start time, etc.) attached to the received video reproduction request (S41). Then, the application server 2 obtains the storage location and the media attribute of the video content data 110 by causing the management unit 22 of the video content database to search the video content list 51 using the obtained data ID as a key (S42).
[0056]
Here, the application server 2 causes the management unit 22 of the video content database to search the playback control template file 52 of the video content using the media attribute as a key, thereby performing playback control corresponding to the type (media attribute) of the video content data. Gets the parameter format (format and description method). Then, the application server 2 creates a playback instruction message from the playback control data 112 related to the playback of the video content data 110 based on the format of the obtained playback control parameter (S43).
[0057]
Then, the application server 2 instructs the video content distribution server 1 to distribute the video content data 110 conforming to the reproduction control data 112 using the message of the reproduction instruction (S44). Here, the distribution destination of the video content data 110 is usually the user terminal 3, but when performing predetermined intermediate processing on the video content data 110, the distribution destination is the application server 2, and the application server 2 transmits the user terminal 3. , The video content data 110 that has been subjected to the intermediate processing may be distributed. Note that the predetermined intermediate processing can be performed by the user terminal 3 when the user terminal 3 does not support reproduction for the type (media attribute) of the video content data distributed by the video content distribution server 1, for example. This is a process of converting the video content data 110 into another media attribute.
[0058]
Hereinabove, one embodiment of the present invention has been described. According to this configuration, it is possible to provide a video content browsing system that presents a thumbnail according to a creation request from a user. FIG. 15 shows a functional block diagram according to an embodiment of the present invention.
[0059]
The present invention described above can be widely modified and implemented without departing from the spirit of the invention.
[0060]
For example, the reproduction control data 112 includes options for browsing various video contents other than the start time, such as a method for specifying an end time and a reproduction time, and a method for specifying a reproduction method such as fast forward, rewind, double speed reproduction, and reverse reproduction. , Can be described, so that various video contents can be browsed. The reproduction control data 112 may be specified by the user using the user terminal 3 and may be specified by the video content provider for some or all of the parameters. This allows the user terminal 3 to browse only the part that the provider of the video content wants to browse.
[0061]
In addition, the application server 2 may change the number of thumbnails already transmitted in response to the specification of the number of thumbnails transmitted from the user terminal 3 by inputting the number of thumbnails into the number-of-thumbnail designation field 102. The change of the number is, for example, a process in which the number of sheets is increased or decreased so that the time between the times corresponding to the images constituting the thumbnails is equal, and the thumbnail creating unit 31 creates the thumbnail. . Then, the created thumbnail is transmitted to the user terminal 3.
[0062]
【The invention's effect】
According to the invention described in claim 1, the application server prepares a thumbnail according to a thumbnail creation request from the user terminal as needed. As a result, as in the embodiment, with respect to the thumbnails presented from the application server, the user can browse the thumbnails according to a desired creation request, such as for each scene, for each predetermined time interval, or the like. Further, the user can browse the designated number of thumbnails.
[0063]
According to the invention described in claim 2 (program of the application server) or the invention described in claim 3 (application server), the application server can store not only the video content in the application server device but also the video stored in another device. The content can also be a thumbnail creation target. Thereby, as in the embodiment, the user can browse the thumbnails of the video contents in not only the application server device but also any device on the network.
[0064]
According to the invention (application server) described in claim 4, the application server creates reproduction control data corresponding to various file types by referring to the reproduction control template file, and requests the video content distribution server to reproduce. be able to. Thus, as in the embodiment, the user can browse the reproduction of the video content that matches the reproduction control data by transmitting the reproduction control data in the file type supported by the user terminal to the video content.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram of a video content browsing system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a configuration diagram of an application server according to an embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a flowchart illustrating an outline of an operation of the video content browsing system according to the embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a configuration diagram of a thumbnail selection screen according to an embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a screen view of a video content playback player according to an embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a configuration diagram of a thumbnail selection screen according to a conventional technique.
FIG. 7 is a configuration diagram of a video content browsing system related to a video content registration process according to an embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a flowchart showing the operation of the video content browsing system relating to the video content registration processing according to an embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a configuration diagram of a video content browsing system related to thumbnail creation processing according to an embodiment of the present invention.
FIG. 10 is a flowchart showing an operation of the video content browsing system related to a thumbnail creation process according to an embodiment of the present invention.
FIG. 11 is a configuration diagram of a video content browsing system related to thumbnail presentation processing according to an embodiment of the present invention.
FIG. 12 is a flowchart showing the operation of the video content browsing system relating to the thumbnail presentation processing according to an embodiment of the present invention.
FIG. 13 is a configuration diagram of a video content browsing system related to video playback processing according to an embodiment of the present invention.
FIG. 14 is a flowchart showing the operation of the video content browsing system relating to video playback processing according to an embodiment of the present invention.
FIG. 15 is a functional block diagram of a video content browsing system relating to video playback processing according to an embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
1. Video content distribution server
2. Application server
3. User terminal
8. Search engine
9. Network
20: Video content processing unit
21: Video Content Acquisition Unit
22: Video content database management unit
23 ... Video content playback unit
30 ... Thumbnail processing unit
31 ... Thumbnail creation unit
32 ... Thumbnail database management unit
33 ... Thumbnail presentation section
34 ... Thumbnail request processing unit
50 ... Video content database
51 ... Video content list
52: Video content playback control template file
60 ... Thumbnail database
61 ... Thumbnail list
62 ... Thumbnail data file
100 ... Thumbnail selection screen
101: Thumbnail creation request input field
102: Thumbnail number specification field
103 ... Thumbnail selection field
104 ... Mouse pointer
110 ... Video content data
111 ... Thumbnail data
112 ... reproduction control data
113 ... Thumbnail creation request data

Claims

In a video content browsing system including a video content distribution server that stores video content, a user terminal that browses the video content, and an application server that creates a thumbnail from the video content and presents the thumbnail to the user terminal The program of the application server, wherein the program is read and executed by the application server, the application server receives the video content from the video content distribution server and reproduces the thumbnail by A creating step, a step of presenting the created thumbnail to the user terminal, and receiving playback control data including a playback time input by selecting a thumbnail from the user terminal, And instructing the video content distribution server to distribute the video content based on the playback control data.The procedure for creating the thumbnail is triggered by reception of the thumbnail creation request from the user terminal. A step of searching for and presenting a thumbnail based on the creation request from the thumbnails stored in the application server, and a step of newly creating and presenting the thumbnail based on the creation request. Application server program.

The application server further includes a step of searching for the video content from the content stored in the video content distribution server, and a step of receiving and notifying a storage location of the video content from the video content distribution server and registering the video content. The procedure for creating the thumbnail may be a procedure for creating the thumbnail by receiving and playing back the video content from the video content distribution server corresponding to the storage location of the registered video content. The program of the application server according to claim 1, wherein:

In a video content browsing system including a video content distribution server that stores video content, a user terminal that browses the video content, and an application server that creates a thumbnail from the video content and presents the thumbnail to the user terminal The application server, wherein the application server obtains the video content and a storage location of the video content, a video content reproduction unit that reproduces the video content and cuts out the thumbnail, and the user terminal. Receiving and analyzing playback control data including a playback time from the user terminal for the presented thumbnail from the user terminal, and analyzing the video content distribution. Application server characterized in that it is configured to include a request processing unit thumbnail indicating the distribution of the video contents to the server.

The application server is configured to further include a playback control template file describing a format of playback control data for each type of the video content, and the thumbnail request processing unit follows the playback control template file. 4. The application server according to claim 3, wherein a message instructing distribution of the video content to the video content distribution server is created in a format.