JP2004257965A

JP2004257965A - Gas meter and management system therefor

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Publication number: JP2004257965A
Application number: JP2003051311A
Authority: JP
Inventors: Toshitaka Kato; 寿孝加藤; Hiroharu Takabayashi; 弘治高林
Original assignee: Ricoh Elemex Corp
Current assignee: Ricoh Elemex Corp
Priority date: 2003-02-27
Filing date: 2003-02-27
Publication date: 2004-09-16
Anticipated expiration: 2023-02-27
Also published as: JP4256178B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a gas meter management system that resists missing of a gas meter even when the gas meter is removed from an installation location and carried somewhere, and a gas meter used for the system. <P>SOLUTION: When the seismosensor of a gas meter 1 detects rippling and a CPU contained in the gas meter 1 judges that this rippling is generated by removing the gas meter 1 from the installation location, the gas meter management system transmits a notification signal 7 that means removing the gas meter 1 from the installation location, from a radio communicating transmitter 3 to the terminal 5 of the monitoring center 4 connected with the radio communicating transmitter 3 via a radio communicating network. Location information indicating the location of the gas meter 1 is included in the notification signal 7, and the location of the gas meter 1 can be confirmed by a portable terminal 8 by transmitting the location information of the gas meter 1 to the portable terminal 8 connected to the monitoring center 4 via the radio communicating network. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガスメータ管理システム及びガスメータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般住宅などで、退去等により未入居になった住宅に対しては、ガスを使用することがないため、ガスの閉栓を行っている。ガスの閉栓を行った後は、毎月の検針、ＬＰガスであればガスボンベの交換等を行う必要がなく、数ヶ月間、ガスメータの設置先に行くことがない場合が多い。そして住宅などへの新規入居時に、先のガス供給事業者を再び利用する場合は、当該ガスメータをそのまま利用することができるが、新規入居者が別のガス供給事業者の利用を選択した場合、新規のガス事業者は設置済みのガスメータを取り外し、新たなガスメータを設置することになる。この場合、取り外されたガスメータは所在が不明になってしまう。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ガスメータの紛失は、ガス供給事業者にとって大きな財産の損失となる。しかしながら、従来、入居者の入れ替わりによってもガス供給事業者が変更となることはあまり起こらなかった為、ガスメータが取り外されることによってガスメータを紛失するということに対してあまり留意されていなかった。
【０００４】
本発明は、ガスメータが設置場所から取り外され、どこかに持ち運ばれても、ガスメータの紛失が発生しにくいガスメータ管理システム、及びそのシステムに使用されるガスメータを提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段及び作用・効果】
上記課題を解決するために本発明のガスメータ管理システムは、ガスメータと、該ガスメータと通信網を介して接続されている監視センターと、を有し、ガスメータは、該ガスメータの振動を検知する感震センサと、該感震センサによりガスメータの振動が検知されたとき、その振動のパターンから、ガスメータが該ガスメータの設置場所から取り外されたか否かを判断する取り外し判断手段と、取り外し判断手段が、ガスメータが前記設置場所から取り外されたと判断したときに、当該ガスメータが取り外されたことを通知するための通知信号を、監視センターに送信する通知信号送信手段と、を有するものであることを特徴とする。
【０００６】
上記のようなガスメータ管理システムによれば、ガスメータが取り外されたことが、監視センターに送信されることになるので、取り外されたガスメータを捜索する等、ガスメータの紛失を極力抑えるための対処をいち早く実行することができる。また、ガスメータが取り外されてている作業中に、通知信号が監視センターに送信される場合などは、当該取り外されている途中のガスメータの所在地に赴くことで、ガスメータが持ち運ばれるのを未然に防止し、ガスメータを回収することも可能である。従来では、ガスメータが取り外され、どこかに持ち運ばれたことを、後になって知ることも多く、ガスメータを捜索しようとしても、後の祭りということが多かったが、本発明により、ガスメータが取り外される（あるいは取り外された）ことをいち早く知ることができるので、ガスメータの紛失率が大幅に減少するものである。
【０００７】
さらに、本発明のガスメータの管理システムにおいては、前記通信網は無線通信網であって、前記通知信号は、無線信号であるものとすることができる。例えば、ガスメータには、ガスの自動検針を行ったり、ガス料金の自動払いをネットワーク上において、実施することができるように、通信網と接続されて使用されるものがある。これらの通信網に接続されているガスメータにおいては、その通信網に接続するための端子が形成されている。このような通信網と接続することが可能なガスメータにおいては、例えば、有線電話回線等により、通信網と接続されているものが例示できる。しかし、ガスメータ自身が設置場所から取り外される場合、ガスメータに取りつけられている有線電話回線を取り外し、その後設置場所から取り外す可能性が高い。この場合には、有線電話回線を用いてガスメータ自身が取り外された旨を通知信号により通知しようとしても、有線電話回線が接続されていない状態なので、通知信号を通知できない。
そのため、上記に示したように、通知信号として、無線信号を送信するようにし、無線通信網を介して監視センターに通知するようにすれば、有線電話回線を使用しなくても、ガスメータ自身が取り外された旨の通知信号を送信することができる。また、監視センターとの接続に、有線電話回線ではなく、予め無線通信網を介して行うようなガスメータの場合には、無線通信を可能とする無線ユニットをあらたに設けなくてもよい。
【０００８】
さらに、本発明においては、ガスメータは、メータ本体と、通知信号送信手段としての無線信号発信ユニットとを有し、該無線信号発信ユニットは、メータ本体と該メータ本体に形成された通信端子を介して接続されているものとすることができる。予め無線通信網により監視センターと接続する場合、メータ本体に形成されている通信端子に、無線信号発信ユニットを取りつけて、監視センターと当該無線信号発信ユニットを介して接続する場合がある。本構成により、監視センターへの接続に通常使用されている無線信号発信ユニットを使用して、ガスメータが取り外されたときに、その旨を通知する通知信号を無線通信網を介して監視センターに送信することができる。
【０００９】
さらに、本発明のガスメータ管理システムにおいて、ガスメータの振動を検知する感震センサが、無線信号発信ユニットに取りつけられているのがよい。通常、ガスメータの本体にも感震センサが搭載されているが、このメータ本体に搭載されている感震センサは、メータ本体に振動が生じた場合に、その振動のパターンから地震かどうかを判断して、地震と判断された場合（特に保安上安全とはいえない程度の地震の場合）には、遮断弁を閉じてガスの供給を停止するために設けられているものである。しかし、無線信号発信ユニットをメータ本体とは別に設ける場合には、メータ本体と無線信号発信ユニットとから構成されるガスメータを取り外す際に、メータ本体よりも先に、無線信号発信ユニットに振動が生じる場合も考えられる。その場合、無線信号発信ユニットに感震センサを取りつけておくことで、ガスメータが取り外されるときの振動パターンを、より早く得ることができる。なお、無線信号発信ユニットに感震センサを搭載しなくても、もともとメータ本体に搭載されている感震センサにより、ガスメータが取り外されるときの振動パターンを得るようにすることも当然可能である。
【００１０】
また、感震センサはガスメータが一定条件以上に振動したことを検知するものであり、取り外し判断手段は、感震センサが、一定条件以上の振動を一定時間以上連続して検知したときに、ガスメータが設置場所から取り外されたと判断するものであるとすることができる。本発明においては、ガスメータに生じる振動が、地震によるものであるのか、一時的な衝撃（例えば、物が衝突する等）によるものなのか、それともガスメータが取り外されたことによるものなのかを、ガスメータ自身が判断することに特徴がある。様々な衝撃による振動パターンのうち地震の時の振動パターンと、一時的な衝撃の振動パターンとを除く振動パターンを感震センサが検知したとき、取り外し判断手段は、ガスメータ自身が取り外されたものと判断するのである。つまり、地震による振動の場合は、一定時間連続して、ある一定条件以上の振動が続くとは考えにくい。一方、一時的な衝撃により、ガスセンサが振動した場合でも、ある一定条件以上の振動が、一定時間以上連続して続くということは考えにくい。そのため、ある一定条件を超える振動を、ガスメータ（メータ本体及び／又は無線信号発信ユニット）に配置される感震センサが、一定時間以上検知したとき、通知信号を、これらのガスメータを監視する監視センターへ送信する。
【００１１】
また、本発明においては、感震センサは、ガスメータ自身が一定条件以上に振動したことを検知するものであり、取り外し判断手段は、一定時間内において、感震センサが一定条件以上の振動を所定回数以上検知したときに、ガスメータ自身が取り外されと判断するものとすることができる。
【００１２】
さらに、本発明のガスメータの管理システムにおいては、感震センサは、前記ガスメータ自身が一定条件以上に振動したことを検知するものであり、取り外し判断手段は、感震センサが一定条件以上の振動を検知する間隔に基づいて、前記ガスメータ自身が取り外されたか否かを判断するものとすることができる。
【００１３】
さらに、本発明のガスメータ管理システムとして、通知信号送信手段は、ガスメータの位置情報を取得できるものであって、前記通知信号には、ガスメータの位置情報が含まれており、監視センターは、ガスメータの位置情報から、当該ガスメータの所在地を特定するものとすることができる。このような構成によれば、ガスメータが取り外されたという通知とともに、そのガスメータの所在地を特定することができるので、より一層ガスメータが紛失することを防止することができる。具体的には、無線信号送信手段として、ＰＨＳ（ＰｅｒｓｏｎａｌＨａｎｄｙ−ｐｈｏｎｅＳｙｓｔｅｍ）方式の無線送信ユニットを採用することにより、容易にガスメータの位置情報を取得することができる。つまり、ＰＨＳ方式の無線通信においては、その無線通信ユニットと交信可能な基地局から、常に位置情報が発信されており、当該無線通信ユニットに、常時位置情報が送信されるシステムになっている。このように、基地局との送受信により、絶えず自身の位置情報を取得することができ、その情報を、無線通信網に接続可能な他の端末に送信することもできるので、上記のように、監視センターにおいて、無線通信ユニットの位置を特定することで、ガスメータの所在地を特定することができるのである。
【００１４】
ＰＨＳ方式の無線通信において、無線通信ユニットの位置情報から、無線通信ユニットの所在地並びにガスメータの所在地を特定するには、以下のような方法を採用することができる。ひとつは、無線通信ユニットと交信可能な基地局のうち、最も電界強度の高い基地局の位置に基づき、当該無線通信ユニット（ひいてはガスメータ）の所在地を特定する方法である。しかし、この方法では、基地局の間隔が広いと誤差も大きく、１００〜５００ｍ程度の誤差を有する場合もある。もうひとつの方法としては、複数の基地局の位置情報と、それぞれの基地局との電界強度情報により、無線通信ユニットの所在地を特定する方法がある。これにより、無線通信ユニットの所在地の誤差を、数１０ｍ程度まで小さくすることができる。
【００１５】
また、ガスメータの位置情報を取得するには、前述のように、ＰＨＳ方式に基づく無線通信だけではなく、携帯電話による無線通信でも可能である。具体的には、携帯電話とＧＰＳ（ＧｌｏｂａｌＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）受信端末とを接続したもの（又は、ＧＰＳ受信端末を組みこんだ携帯電話）を無線通信ユニットとして使用すれば、無線通信ユニットの位置情報をＧＰＳ衛星から取得できるとともに、取得した位置情報を、無線通信網に接続された監視センターに送信することも可能となる。
【００１６】
さらに、本発明のガスメータ管理システムは、通信網を介して監視センターと接続可能な携帯端末を有し、監視センターは、該携帯端末にガスメータの位置情報を送信するものであるとすることができる。
このような構成によれば、設置場所から取り外されたガスメータの位置情報を、監視センターを介して携帯端末に送信することができる結果、例えば、通知信号を送信したガスメータに、最も近い位置にいる作業者（例えば、ガスの検針を行っている人等）が所持している携帯端末に、通知信号を送信したガスメータの位置情報を送信することができる。これによれば、設置場所から取り外されたガスメータを捜索するにあたり、いち早く対処することが可能となるので、取り外されたガスメータを回収できる可能性も大幅に上がることになる。また、監視センターから携帯端末に位置情報を送信する場合、適当な携帯端末を監視センターで選択して、選択された携帯端末にのみ位置情報を送信するようにしてもよいが、すべての携帯端末に、同時に当該ガスメータの位置情報を送信することも可能である。
【００１７】
さらに、携帯端末を採用して、該携帯端末に通知信号を送信したガスメータの位置情報を監視センターを介して送信するようにした場合、通知信号送信手段は、通知信号を監視センターに複数回繰り返し送信するものであって、監視センターは、ガスメータの位置情報に変更のある通知信号を受信したときに、ガスメータの新しい位置情報を携帯端末にあらためて送信するものとするのがよい。
このような構成を採用することにより、通知信号を送信したガスメータが、移動している場合であっても、ガスメータの位置情報を、最新のものに更新することにより、ガスメータを見失うことがない。そのため、ガスメータの回収をより効果的に行うことが可能となる。なお、通知信号送信手段が通知信号を送信する間隔は、ガスメータの所在地が常時確認できるという観点からは、できるだけ短いほうがよいが、通知信号送信手段を有するガスメータの電池の減りが早くなってしまうという問題もある。一方で、あまりも間隔が長いと、最新の位置情報を取得できないという問題がある。そのため、設置場所から取り外されたガスメータが通知信号を送信する間隔は、上記の問題がどちらもある程度解消されるように、適宜選択する必要がある。
【００１８】
また、上記の例においては、設置場所から取り外されたガスメータの位置情報に変更があった場合に、監視センターから携帯端末に、当該ガスメータの位置情報が送信されるようにしているが、当該ガスメータから通知信号が送信される度に、携帯端末に当該ガスメータの位置情報を送信するようにしてもよい。また、監視センターから携帯端末に位置情報を送信する間隔を一定として、等間隔にて携帯端末に当該ガスメータの位置情報が送信されるようにしてもよい。あるいは、監視センターから携帯端末への位置情報の送信は、携帯端末からガスメータの位置情報を要求する信号が送信されてから、当該ガスメータの最新の位置情報を送信するようにすることもできる。この場合、ガスメータから送信された位置情報は、送信する携帯端末を選択せず、全ての携帯端末に送信されるようにして、その後新たな位置情報を要求する端末から、当該位置情報を要求する信号が送信されたときに、その要求のあった携帯端末に最新の位置情報を送信することも可能である。これによれば、監視センター側が、適当な携帯端末を選択する必要は無くなり、携帯端末を選択する判断を、携帯端末を保持する側に預けることができる。
【００１９】
さらに、以上のようなガスメータ管理システムに使用されるガスメータを本発明のガスメータとすることができる。本発明のガスメータは、前述してきたように、自身が設置場所から取り外されているか否かを、自身の振動のパターンにより判断することができるとともに、取り外されている旨の通知を、監視センターに通知信号を送信することにより行うことができるので、ガスメータ自身の紛失を未然に防ぐことが可能である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
図２は、本発明のガスメータ管理システム１００の概要を説明するものである。
図２に示すように、本実施の形態においては、ガスメータ管理システム１００は、ガスメータ１と、監視センター４とを有する。ガスメータ１は、例えば一般住宅等に設置されて、その住宅におけるガスの使用量等を表示及び記憶するものである。そして、これらのガスメータ１は無線通信網を介して無線通信が可能とされるものである。具体的には図２に示すようにガスメータ１にはメータ本体２に加えて、無線通信送信手段としての無線通信発信機（無線信号発信ユニット）３が取りつけられている。本実施の形態においては一般的な形態であるメータ本体２と無線通信発信機３が別体式のガスメータ１を例にとって説明しているが、無線通信発信機３をメータ本体２に内蔵もしくは一体となるように構成することも可能である。
また、無線通信発信機３の無線通信の方式としては多くの種類が存在するが、本実施の形態ではＰＨＳ方式を利用している。これは比較的遠距離に設置された監視センター４と通信を行うためには公衆回線網を利用するのが好適であり、公衆回線を利用する無線通信方式で比較的安価なＰＨＳ回線網を利用しているためである。但し、その他の無線方式が利用可能な環境であれば、携帯電話網、自営無線網など無線方式に限定されるものではない。
一方、監視センター４にも通信装置６が設けられており、例えばガスメータ１がＰＨＳ回線網などの公衆回線を利用するものであれば、公衆回線に接続可能な通信装置６を設け、ガスメータ１と直接無線通信する場合は無線通信設備としての通信装置６が設けられる。また後述する携帯端末８等に地図データなどを送信する為にインターネット網を利用可能な通信装置６を設けることが望ましい。
【００２１】
上記本実施の形態のガスメータ管理システムにおいては、ガスメータ１が設置場所から取り外されることを、ガスメータ１自身が判断したときに、当該ガスメータ１自身が取り外された旨の通知信号７を、無線通信発信機３により、監視センター４の監視センター端末５に取りつけられる通信装置６に送信するようになっている。通信装置６に送信された通知信号７は、監視センター端末５に送られて、監視センター端末５のモニタに、ガスメータ１が取り外された旨が表示され、監視センター４において、ガスメータ１が取り外されたことが確認される。そして、本実施の形態のガスメータ管理システム１００は、さらに監視センター４と無線通信網を介して接続可能な携帯端末８を有し、監視センター４にガスメータ１から送信されてきた通知信号７が、監視センター４を介して携帯端末８にも送信されるようになっている。携帯端末８には、通知信号７に基づいて、ガスメータ１が設置場所から取り外された旨を表示するための表示部が設けられている。通知信号７が送信される携帯端末８は、例えば、検針等のためにガスメータが設置されている住宅等に赴く作業者がそれぞれ携帯するものとでき、これらの作業者が携帯する携帯端末８のすべてに、通知信号７を送信するようにしてもよいが、所定の条件により選ばれる、ひとつのあるいは複数の携帯端末８に通知信号７を送信することもできる。
【００２２】
さらに、本実施の形態においては、ガスメータ１から監視センター４に送信される通知信号７には、ガスメータ１の位置情報が含まれているものとすることができる。これにより、ガスメータ１自身が設置場所から取り外されたことを知らせるだけではなく、その取り外されたガスメータ１の所在地をも知らせることができるので、より一層ガスメータ１を紛失しにくくなる。ガスメータ１から送信される当該ガスメータ１の所在地を示す位置情報は、監視センター４に送信されて、監視センター端末５において、送信された位置情報により示されるガスメータ１の所在地が特定されることになる。そして、位置情報から特定されたガスメータ１の所在地は、例えば地図上にプロットする等の方法により、監視センター端末５のモニタに表示され、ガスメータ１の所在地を監視センター４において確認することができる。
【００２２ａ】
ここで、ガスメータ１（無線通信発信機３）からの位置情報はＰＨＳ方式の携帯電話等で実用化されている位置情報サービスを利用するものであり、所在地の確認には第三者の運営する位置情報センターを利用してもよく、監視センター４に位置情報センターの機能を備え、通知信号７を解析して所在地を確認してもよい。
また、無線通信発信機３はＰＨＳ方式のＰＨＳ公衆回線網を利用するものであるので、例えば無線通信発信機３の電源が入っていればＰＨＳ位置検索サービス等を利用して常に所在地を確認することができる。この場合、通知信号７に位置情報が含まれている必要はなく、監視センター４にて通知信号７を受信したら所在地を確認するようにしてもよい。
ただし、無線通信発信機３は通常は電源として電池を用いている。商用電源を利用できないことはないが、本発明の課題のようにガスメータが取り外された場合、商用電源は利用できないのでやはり内蔵電池を利用することになる。この場合、無線通信発信機３の無線機の電源を常に入れていると電池の消費が激しく、通常では数日しか電池を利用することはできない。そこで必要に応じて無線通信発信機３の電源を入れるようにするとよい。例えば、通知信号７を発信すると一定時間無線機の電源を入れておくようにする。
【００２３】
上記のように監視センター４にて特定されたガスメータ１の所在地は、位置情報信号の形態で、携帯端末８に送信される。前述したが、このとき、位置情報信号（通知信号７）が送信される携帯端末８は、特に選択する必要はないが、監視センター４にて特定された所在地を考慮して、監視センター４により選択された、一つのあるいは複数の携帯端末８とすることができる。監視センター４にて特定されたガスメータ１の所在地を考慮してとは、例えば、位置情報から特定された該ガスメータ１の所在地に、最も近い一つの携帯端末８に位置情報信号を送信することもできるし、当該ガスメータ１の所在地を含むある領域内の複数の携帯端末８に位置情報信号を送信することもできる。ガスメータ１の所在地を含むある領域内とは、例えば、当該所在地を中心とする所定半径の円内にて表される領域とすることもできるし、当該所在地の住所と同一の地区内（同一区内、同一番地内等）の領域とすることもできる。
【００２４】
上記のように、監視センター４から位置情報信号を送信する携帯端末８を、監視センター４において選択する場合、複数の携帯端末８の所在地を監視センター４にて確認できるシステムが必要である。この場合、携帯端末８をＰＨＳ方式の無線通信が可能な携帯端末８として、当該携帯端末８の周囲の基地局から位置情報を取得しておき、監視センター４から、位置情報の送信の要求があった場合に、携帯端末８から当該携帯端末８の位置情報が送信されるようにすることができる。また、携帯端末８として、ＧＰＳ受信端末を有するものとして、ＧＰＳ衛星から当該携帯端末８の位置情報を取得するようにしてもよい。このように、それぞれの携帯端末８の位置情報が監視センター４に送信されれば、監視センター端末５により、それぞれの携帯端末８の所在地を特定し、ガスメータ１の所在地と対応させて、条件にあう携帯端末８を選択し、選択された携帯端末８にガスメータ１の位置情報を送信する。これにより、設置場所から取り外された旨の通知信号７を送信したガスメータ１に、比較的近い位置の携帯端末８に、ガスメータ１の位置情報が送信されることになり、効率的にガスメータ１の捜索を行うことが可能となる。
【００２５】
以下、ガスメータ１について詳細に説明する。
図１は、本発明のガスメータ１の構成を示す概略図である。本実施の形態においては、ガスメータ１は、電子式ガスメータ１である。そして、さらに、本実施の形態においては、ガスメータ１は、メータ本体２と、該メータ本体２の通信端子（Ｉ／Ｏポート）に接続されている無線通信発信機（無線信号発信ユニット）３とにてなる。この無線通信発信機３は、具体的にはＰＨＳ（ＰｅｒｓｏｎａｌＨａｎｄｙ−ｐｈｏｎｅＳｙｓｔｅｍ）方式の無線通信機３とすることができる。
【００２６】
さらに、図１は、ガスメータ１の内部構造を示す物であり、該ガスメータ１のメータ本体２には、保安上安全でないと判断されるような振動（地震等）を感じたときに、ガスの流出を制限する機構が備えられている。具体的にその機構は、感震センサと遮断弁２５とよりなる。感震センサはセンサ部２４に属するセンサのひとつであり、メータ本体２がある一定条件以上に（例えば、一定値以上の加速度をもって）振動したときに、センサがオン状態になるものを採用することができる。つまり、例えばメータ本体２が、一定値以上の加速度を有して振動しているときは、センサがオン状態となり、それ以外のときはオフ状態となる振動パターンが得られる。そして、センサ本体２が振動したときに、センサにより検知される振動パターンが、ＲＡＭ２３に一時記憶され、その記憶された振動パターンが、ＣＰＵ２４により、保安上安全とは言えない程度の地震によるものだと判断されると、ＣＰＵ２４からの信号により遮断弁２５が閉じて、ガスの供給が制限されるようになっている。また、振動パターンを常時記憶しておく記憶部を備えるようにしてもよい。なお、ＲＯＭ２２には、感震センサにより検知された振動パターンが、地震によるものかどうか判断するためのプログラムが記憶されており、該プログラムをＣＰＵ２４が実行することにより、感震センサが検知した振動パターンを地震によるものと判断する。
【００２７】
また、センサ部２６には、感震センサのほかにも流量センサや、圧力センサ等が属しており、それぞれ規定の流量及び圧力のガスがガスメータ１内を導通するように、それぞれのセンサにより流量及び圧力が検知され、検知されたものが規定範囲外であれば、遮断弁２５が遮断され、ガスの流入が制限される場合もある。
【００２８】
一方、メータ本体２のＩ／Ｏポート（通信端子）２１に接続されている通知信号送信手段としての無線信号発信ユニット（無線通信発信機）３には、メータ本体２と同様の感震センサ３２が備えられている。ここで、感震センサ３２により検知された振動パターンは、例えばＲＡＭ２３に一時的に記憶されるとともに、取り外し判断手段としてのＣＰＵ２４により、その振動パターンがガスメータ１を取り外すときの振動のものか判断される。
この判断を行うためのプログラムは、前述した振動パターンが地震によるものかどうか判断するプログラムとは別に、ＲＯＭ２２に格納させておくこともできるが、得られる振動パターンを、地震によるものか、ガスメータ自身が取り外されるために生じているものなのか、あるいは一時的な衝撃（物体の衝突等）によるものなのか、それぞれ個別に分類できるプログラムを採用するのが好ましい。
また、このようなプログラムを格納したＲＯＭ２２、振動パターンを一時的に記憶するＲＡＭ２３及びガスメータ１の振動の原因を判断するＣＰＵ２４は、無線信号発信ユニット３に内蔵させておいてもよい。そして、感震センサ３２（及び／又はメータ本体２に内蔵されるセンサ部２６の感震センサ）により検知された振動が、ガスメータ１が住宅等の設置場所からの取り外しが原因によるものであると判断されると、ＣＰＵ２４により、通知信号送信手段としての無線信号発信ユニット３の送信回路３１に、通知信号を送信する旨の信号が送られて、送信回路３１により通知信号がアンテナ３３を介して無線通信により、監視センター４（図２参照）に送信される。
【００２９】
図３に、感震センサにより検知される、地震時の振動パターンと、ガスメータ１に物が衝突したときの振動パターンと、設置場所からガスメータ１が取り外されるときの振動パターンとを示す。図３Ｂは、地震時におけるガスメータ１の振動パターンを示すものである。図３Ｂを見てわかるとおり、地震が発生したときに感震センサが検知する振動パターンは、センサがオン状態になる間隔が略一定であり、比較的安定したパターンである。一方、ガスメータ１に物が衝突したときに、感震センサが検知する振動パターンは図３Ｃのような形態になる。一定期間は、激しく振動するが、すぐに振動はなくなる。さらに、ガスメータ１が取り外されるときの振動パターンを図３Ａに示す。ガスメータ１が取り外されるとき（又は、取り外された後）の振動パターンは、このように、感震センサのオン状態が一定期間（時間ｔ）続くことに特徴がある。例えば、通常の地震ではあり得ないような期間、オン状態が続くような振動パターンの場合は、ガスメータ１自身が取り外されたのだと判断するようにすることができる。
【００３０】
また、ガスメータ１自身が取り外されたかどうかは、上記のように、一定期間感震センサがオン状態になっているかどうかで判断してもよいし、その他の方法を採用することも可能である。例えば、ある期間中において、オン状態になった回数を検知することでも、ガスメータ１に生じた振動が、地震、一時的な衝撃あるいは取り外されたときに生じたものかどうかを判断することができる。例えば、ガスメータ１に何等かの物体が衝突することにより、ガスメータ１が振動する場合、ある一定期間の間に、感震センサが何回もオン状態になるとは考えにくい。一方、地震によってガスメータ１が振動するような場合であっても、数十分もの間、感震センサがオン状態とオフ状態を繰り返すような振動がおこるとは考えにくい。しかし、ガスメータ１が取り外され、そしてどこかに持ち運ばれつつあるようなときには、数十分、あるいは数時間という長い期間において、感震センサのオン状態とオフ状態が繰り返し検知されるということがありうる。そのため、例えば数十分という期間中に、感震センサのオン状態とオフ状態との繰り返しが相当回数以上あるような振動パターンの場合は、ガスメータ１が設置場所から取り外されたものと判断することもできる。
【００３０ａ】
ここで、通常ガスメータ１が取り外されるときは、ガスメータ１の遮断弁が開栓されている。すなわち入居者が退去した場合は、ガス供給事業者により開栓されることが多い。このことを利用してガスが開栓されたときに限り取り外し判別手段を起動することによって、通常のガスメータ使用状態にあっては取り外し検出による通報は行われないので誤通報を大幅に軽減することができる。またガス開栓に限らず、入居者がいない住宅のガスメータ１に対してはガス供給事業者がガスメータ１を操作してガスメータ不使用状態をガスメータ１に認識させることにより、ガスメータ不使用状態のときに限り取り外し判別手段が起動するようにしてもよい。
【００３１】
図４は、ガスメータ１が振動を感じてから、監視センター４（図２参照）に通知信号を送信するまでの過程をフローチャートにまとめたものである。先ず、Ｓ１において、感震センサが作動しているかどうかを判断し、感震センサの作動が確認された場合にＳ２に進む。一方、感震センサの作動が確認されていない場合はなにも実行しない。Ｓ２に進んで、Ｓ１の感震センサの作動がガスメータ１の取り外しに原因があるかどうかを判断する。この判断は、前述したように、感震センサが検知した振動パターンに基づいて、取り外し判断手段としてのＣＰＵ２４により行なわれる。図３にて説明した方法に基づき、感震センサの作動がガスメータ１の取り外しが原因であると判断された場合は、Ｓ３に進む。感震センサの作動がガスメータ１の取り外しではないと判断された場合はなにも実行しない。なお、ガスメータ１の使用中は、感震センサが作動して、その原因が安全とは言えない程度の地震によるものだと判断された場合は、遮断弁２５を遮断させるが、ガスメータ１の紛失が問題になるのは、使用されていないガスメータ１においてであり、使用されていないガスメータ１は、通常遮断弁２５がすでに遮断されているので、感震センサの作動が地震によるものだと判断されても、遮断弁２５を遮断させる必要は特に生じない。
【００３２】
Ｓ２において、感震センサの振動がガスメータ１の取り外しによるものであると判断された場合、Ｓ３の通知信号の送信を実行する。通知信号の送信先は、前述の図２にて説明したように、監視センター４の監視センター端末５に接続する通信装置６である。通知信号には、ガスメータの位置情報が含まれているのが好ましい。さらに、本実施の形態においては、Ｓ３により、最初の通知信号を送信したのち、Ｓ４のタイマーカウントにより一定時間経過させ、Ｓ５において再度通知信号を送信し、その後はＳ４とＳ５と繰り返すようにしている。これにより、複数回、通知信号を監視センター４に送信することが可能となり、例えば、ガスメータ１が移動中であるなど、ガスメータ１の所在地が変化するような場合に、ガスメータ１の最新の所在地を常に監視センター４において確認することができるのである。
【００３３】
次に、通知信号にガスメータ１（図２参照）の位置情報が含まれている場合に、監視センター４の監視センター端末５に、ガスメータ１の位置情報が送信された後、監視センター４から携帯端末８に、位置情報を送信するまでの過程を、図５のフローチャートを用いて説明する。まず、Ｓ６において設置場所から取り外されたガスメータ１から送信された当該ガスメータ１の位置情報を受信して、Ｓ７において、監視センター４の監視センター端末５により、送信された位置情報からガスメータ１の所在地を特定する。特定されたガスメータ１の所在地は、監視センター端末５のモニタに表示される。表示方法としては、前述したように、モニタに表示された地図上のプロットとして表示させることができる。
【００３４】
そして、Ｓ８に示すように、特定されたガスメータ１の所在地が、以前送信された位置情報にて特定された所在地と比較して変更があるかどうかを判断する。なお、本実施の形態においては、ガスメータ１から複数回繰り返し位置情報が送信される場合について説明しており、一番最初にガスメータ１の位置情報が送信されてきた場合や、ガスメータ１から一回のみ当該ガスメータ１の位置情報が送信される場合は含めないものとする。Ｓ８において、ガスメータ１の所在地に変更がある場合、Ｓ９において、ガスメータ１の所在地を示す位置情報を送信する携帯端末８を指定する。そして、Ｓ１０において、ガスメータ１の位置情報を送信する。このとき、ある特定の携帯端末８を指定して、その携帯端末８にのみ位置情報を送信してもよいし、すべての携帯端末８に位置情報を送信してもよい。そして、Ｓ１０の後は、監視センター４にガスメータ１から位置情報が送信されてくるたびに、同様の過程を繰り返し行うことになる。
【００３５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、本発明の特許請求の範囲を逸脱しない範囲で、その他の様態を採用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のガスメータの概要を説明する概略図
【図２】本発明のガスメータ管理システムの概要を説明する概略図。
【図３】感震センサの検知するいくつかの振動パターンをそれぞれ説明する図。
【図４】ガスメータが通知信号を送信する過程を示すフローチャート。
【図５】監視センターから携帯端末にガスメータの位置情報が送信される過程を示すフローチャート。
【符号の説明】
１ガスメータ
２メータ本体
３無線通信発信機（無線信号発信ユニット、通知信号送信手段）
４監視センター
５監視センター端末
６無線通信機
７通知信号
８携帯端末
２１Ｉ／Ｏポート（通信端子）
２４ＣＰＵ（取り外し判断手段）
３１送信回路（通知信号送信手段）
３２感震センサ
１００ガスメータ管理システム[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a gas meter management system and a gas meter.
[0002]
[Prior art]
Gas is closed for houses that have not moved in due to departure or the like, such as general houses, because they do not use gas. After the gas is plugged, there is no need to replace the gas cylinder with a monthly meter reading or LP gas, and in many cases the gas meter will not go to the installation site for several months. Then, when newly entering a house or the like, if the previous gas supply company is used again, the gas meter can be used as it is, but if the new resident selects the use of another gas supply company, The new gas operator will remove the installed gas meter and install a new gas meter. In this case, the location of the removed gas meter becomes unknown.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
Loss of a gas meter is a significant loss of property to gas suppliers. However, in the past, there was not much change in the gas supply company due to the replacement of the resident, so little attention was paid to the fact that the gas meter was lost when the gas meter was removed.
[0004]
An object of the present invention is to provide a gas meter management system in which a gas meter is hardly lost even when the gas meter is removed from an installation place and carried somewhere, and a gas meter used in the system.
[0005]
[Means for Solving the Problems and Functions / Effects]
In order to solve the above problems, a gas meter management system according to the present invention includes a gas meter, and a monitoring center connected to the gas meter via a communication network, wherein the gas meter detects vibration of the gas meter. A sensor and, when vibration of the gas meter is detected by the seismic sensor, removal determination means for determining whether or not the gas meter has been removed from the installation location of the gas meter based on the vibration pattern; Notification signal transmitting means for transmitting, to the monitoring center, a notification signal for notifying that the gas meter has been removed when it is determined that the gas meter has been removed from the installation location. .
[0006]
According to the gas meter management system as described above, the fact that the gas meter has been removed is transmitted to the monitoring center, so that measures to minimize the loss of the gas meter, such as searching for the removed gas meter, should be taken as soon as possible. Can be performed. Also, if a notification signal is sent to the monitoring center while the gas meter is being removed, go to the location of the gas meter that is being removed to prevent the gas meter from being carried. It is also possible to prevent and collect the gas meter. In the past, it was often known later that the gas meter was removed and carried somewhere, and even if it was attempted to search for the gas meter, it was often a later festival, but according to the present invention, the gas meter is removed ( (Or has been removed) so that the loss rate of the gas meter is greatly reduced.
[0007]
Further, in the gas meter management system according to the present invention, the communication network may be a wireless communication network, and the notification signal may be a wireless signal. For example, some gas meters are used in connection with a communication network so that automatic meter reading of gas or automatic payment of gas charges can be performed on the network. In gas meters connected to these communication networks, terminals for connecting to the communication networks are formed. Examples of a gas meter that can be connected to such a communication network include a gas meter that is connected to a communication network via a wired telephone line or the like. However, when the gas meter itself is removed from the installation location, there is a high possibility that the wired telephone line attached to the gas meter is removed and then removed from the installation location. In this case, even if an attempt is made to notify by a notification signal that the gas meter itself has been removed using a wired telephone line, the notification signal cannot be reported because the wired telephone line is not connected.
Therefore, as described above, by transmitting a wireless signal as a notification signal and notifying the monitoring center via a wireless communication network, the gas meter itself can be used without using a wired telephone line. A notification signal indicating the removal can be transmitted. In the case of a gas meter that is connected to the monitoring center via a wireless communication network instead of a wired telephone line, a wireless unit that enables wireless communication need not be newly provided.
[0008]
Further, in the present invention, the gas meter has a meter main body and a wireless signal transmitting unit as a notification signal transmitting unit, and the wireless signal transmitting unit is connected to the meter main body and a communication terminal formed in the meter main body. Connected. When connecting to a monitoring center via a wireless communication network in advance, a wireless signal transmitting unit may be attached to a communication terminal formed on the meter body, and the monitoring center may be connected to the monitoring center via the wireless signal transmitting unit. With this configuration, when the gas meter is removed using the wireless signal transmission unit normally used to connect to the monitoring center, a notification signal notifying the removal is transmitted to the monitoring center via the wireless communication network. can do.
[0009]
Furthermore, in the gas meter management system of the present invention, it is preferable that the seismic sensor for detecting vibration of the gas meter is attached to the wireless signal transmission unit. Normally, the main body of the gas meter is also equipped with a seismic sensor, but the seismic sensor mounted on the main body of the gas meter determines whether or not an earthquake has occurred based on the vibration pattern when vibration occurs in the main body of the meter. Then, when it is determined that an earthquake has occurred (particularly in the case of an earthquake that is not safe for security purposes), the shut-off valve is closed to stop the gas supply. However, when the wireless signal transmitting unit is provided separately from the meter main body, when the gas meter including the meter main body and the wireless signal transmitting unit is removed, vibration occurs in the wireless signal transmitting unit before the meter main body. It is possible. In that case, by attaching the seismic sensor to the wireless signal transmission unit, a vibration pattern when the gas meter is removed can be obtained earlier. Note that it is naturally possible to obtain a vibration pattern when the gas meter is removed by using the seismic sensor originally mounted on the meter body without mounting the seismic sensor on the wireless signal transmission unit.
[0010]
The seismic sensor detects that the gas meter has vibrated above a certain condition. Is determined to have been removed from the installation location. In the present invention, the gas meter determines whether the vibration occurring in the gas meter is due to an earthquake, a temporary impact (for example, an object colliding), or whether the gas meter is removed. It is characterized by its own judgment. When the seismic sensor detects a vibration pattern other than the vibration pattern at the time of the earthquake and the vibration pattern of the temporary shock among the vibration patterns due to various shocks, the detachment determination means assumes that the gas meter itself has been removed. Judge. In other words, in the case of vibration caused by an earthquake, it is unlikely that vibration exceeding a certain condition continues for a certain period of time. On the other hand, even when the gas sensor vibrates due to a temporary impact, it is unlikely that the vibration under a certain condition continues for a certain time or more. Therefore, when a vibration exceeding a certain condition is detected by a seismic sensor arranged in the gas meter (meter main body and / or wireless signal transmission unit) for a certain period of time or more, a monitoring signal for monitoring these gas meters is provided with a notification signal. Send to
[0011]
Further, in the present invention, the seismic sensor detects that the gas meter itself has vibrated above a certain condition, and the detachment determining means determines that the seismic sensor has detected a vibration above a certain condition within a certain period of time. When the number of detections is more than the number of times, the gas meter itself may be determined to be removed.
[0012]
Further, in the gas meter management system of the present invention, the seismic sensor detects that the gas meter itself has vibrated above a certain condition, and the detachment determining means has a function that the seismic sensor detects vibration above a certain condition. Based on the detection interval, it can be determined whether or not the gas meter itself has been removed.
[0013]
Further, as the gas meter management system of the present invention, the notification signal transmitting means can acquire the position information of the gas meter, and the notification signal includes the position information of the gas meter, and the monitoring center of the gas meter The location of the gas meter can be specified from the position information. According to such a configuration, the location of the gas meter can be specified together with the notification that the gas meter has been removed, so that the gas meter can be further prevented from being lost. Specifically, by employing a PHS (Personal Handy-phone System) wireless transmission unit as the wireless signal transmission means, the position information of the gas meter can be easily acquired. In other words, in the PHS wireless communication, a base station capable of communicating with the wireless communication unit always transmits position information, and the wireless communication unit always transmits position information. In this way, by transmitting and receiving to and from the base station, it is possible to constantly obtain its own location information and to transmit that information to other terminals that can be connected to the wireless communication network. By specifying the position of the wireless communication unit at the monitoring center, the location of the gas meter can be specified.
[0014]
In the PHS wireless communication, the following method can be used to specify the location of the wireless communication unit and the location of the gas meter from the location information of the wireless communication unit. One is a method of specifying the location of the wireless communication unit (and eventually the gas meter) based on the position of the base station having the highest electric field strength among the base stations that can communicate with the wireless communication unit. However, in this method, the error is large when the interval between the base stations is wide, and the error may be about 100 to 500 m. As another method, there is a method of specifying the location of a wireless communication unit based on position information of a plurality of base stations and electric field strength information with each base station. Thereby, the error of the location of the wireless communication unit can be reduced to about several tens of meters.
[0015]
Further, in order to acquire the position information of the gas meter, as described above, not only the wireless communication based on the PHS method but also wireless communication using a mobile phone is possible. More specifically, if a mobile phone and a GPS (Global Positioning System) receiving terminal are connected (or a mobile phone incorporating a GPS receiving terminal) is used as the wireless communication unit, the position information of the wireless communication unit can be obtained. In addition to being able to acquire from GPS satellites, it is also possible to transmit the acquired position information to a monitoring center connected to a wireless communication network.
[0016]
Further, the gas meter management system of the present invention may have a portable terminal connectable to a monitoring center via a communication network, and the monitoring center may transmit the position information of the gas meter to the portable terminal. .
According to such a configuration, the position information of the gas meter removed from the installation location can be transmitted to the mobile terminal via the monitoring center, and as a result, for example, the gas meter is located closest to the gas meter that transmitted the notification signal. The position information of the gas meter that transmitted the notification signal can be transmitted to a portable terminal carried by an operator (for example, a person who performs gas meter reading). According to this, when searching for the gas meter removed from the installation location, it is possible to take prompt action, so that the possibility of recovering the removed gas meter is greatly increased. Also, when transmitting the location information from the monitoring center to the mobile terminal, an appropriate mobile terminal may be selected at the monitoring center and the location information may be transmitted only to the selected mobile terminal. At the same time, it is also possible to transmit the position information of the gas meter.
[0017]
Further, when a mobile terminal is employed and the position information of the gas meter that has transmitted the notification signal to the mobile terminal is transmitted via the monitoring center, the notification signal transmitting means repeats the notification signal to the monitoring center a plurality of times. Preferably, the monitoring center transmits the new position information of the gas meter to the portable terminal again when receiving the notification signal that the position information of the gas meter is changed.
By adopting such a configuration, even when the gas meter that has transmitted the notification signal is moving, the position information of the gas meter is updated to the latest one, so that the gas meter is not lost. Therefore, the gas meter can be collected more effectively. The interval at which the notification signal transmitting unit transmits the notification signal is preferably as short as possible from the viewpoint that the location of the gas meter can always be confirmed, but the battery of the gas meter having the notification signal transmitting unit is quickly reduced. There are also problems. On the other hand, if the interval is too long, there is a problem that the latest position information cannot be obtained. Therefore, the interval at which the gas meter removed from the installation location transmits the notification signal needs to be appropriately selected so that both of the above problems can be solved to some extent.
[0018]
Further, in the above example, when the position information of the gas meter removed from the installation place is changed, the position information of the gas meter is transmitted from the monitoring center to the mobile terminal. Each time the notification signal is transmitted from the mobile terminal, the position information of the gas meter may be transmitted to the portable terminal. Further, the interval at which the position information is transmitted from the monitoring center to the mobile terminal may be fixed, and the position information of the gas meter may be transmitted to the mobile terminal at equal intervals. Alternatively, the location information can be transmitted from the monitoring center to the mobile terminal by transmitting a signal requesting the location information of the gas meter from the mobile terminal, and then transmitting the latest location information of the gas meter. In this case, the location information transmitted from the gas meter is transmitted to all the portable terminals without selecting the portable terminal to be transmitted, and then the new location information is requested from the terminal requesting the new location information. When the signal is transmitted, it is possible to transmit the latest position information to the portable terminal that has made the request. According to this, the monitoring center does not need to select an appropriate portable terminal, and the decision to select the portable terminal can be left to the side holding the portable terminal.
[0019]
Further, the gas meter used in the above-described gas meter management system can be the gas meter of the present invention. As described above, the gas meter of the present invention can determine whether or not the gas meter has been removed from the installation location based on its own vibration pattern, and notify the monitoring center of the fact that the gas meter has been removed. Since this can be performed by transmitting the notification signal, it is possible to prevent the gas meter itself from being lost.
[0020]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 2 illustrates the outline of the gas meter management system 100 of the present invention.
As shown in FIG. 2, in the present embodiment, the gas meter management system 100 has a gas meter 1 and a monitoring center 4. The gas meter 1 is installed in, for example, a general house and displays and stores the amount of gas used in the house. These gas meters 1 are capable of wireless communication via a wireless communication network. Specifically, as shown in FIG. 2, the gas meter 1 is provided with a wireless communication transmitter (wireless signal transmitting unit) 3 as wireless communication transmitting means in addition to the meter main body 2. In the present embodiment, the gas meter 1 in which the meter main body 2 and the wireless communication transmitter 3 which are general forms are separated from each other is described as an example. However, the wireless communication transmitter 3 is built in the meter main body 2 or integrated therewith. It is also possible to constitute so that it becomes.
Although there are many types of wireless communication systems of the wireless communication transmitter 3, the PHS system is used in the present embodiment. In order to communicate with the monitoring center 4 installed at a relatively long distance, it is preferable to use a public network, and a relatively inexpensive PHS network is used in a wireless communication system using the public network. It is because. However, as long as other wireless systems can be used, the present invention is not limited to wireless systems such as a mobile phone network and a private wireless network.
On the other hand, the monitoring center 4 is also provided with a communication device 6. For example, if the gas meter 1 uses a public line such as a PHS network, the communication device 6 that can be connected to the public line is provided. When performing direct wireless communication, a communication device 6 is provided as wireless communication equipment. It is desirable to provide a communication device 6 that can use the Internet network to transmit map data and the like to a mobile terminal 8 and the like described below.
[0021]
In the gas meter management system according to the present embodiment, when the gas meter 1 itself determines that the gas meter 1 is to be removed from the installation location, a notification signal 7 indicating that the gas meter 1 itself has been removed is transmitted by wireless communication. The device 3 transmits the data to the communication device 6 attached to the monitoring center terminal 5 of the monitoring center 4. The notification signal 7 transmitted to the communication device 6 is sent to the monitoring center terminal 5 and the monitor of the monitoring center terminal 5 indicates that the gas meter 1 has been removed, and the monitoring center 4 has removed the gas meter 1. Is confirmed. The gas meter management system 100 according to the present embodiment further includes a portable terminal 8 that can be connected to the monitoring center 4 via a wireless communication network, and the notification signal 7 transmitted from the gas meter 1 to the monitoring center 4 The data is also transmitted to the portable terminal 8 via the monitoring center 4. The portable terminal 8 is provided with a display unit for displaying that the gas meter 1 has been removed from the installation location based on the notification signal 7. The portable terminal 8 to which the notification signal 7 is transmitted can be carried by, for example, workers who go to a house or the like where a gas meter is installed for meter reading or the like. The notification signal 7 may be transmitted to all, but the notification signal 7 may be transmitted to one or a plurality of portable terminals 8 selected according to predetermined conditions.
[0022]
Further, in the present embodiment, the notification signal 7 transmitted from the gas meter 1 to the monitoring center 4 may include the position information of the gas meter 1. Thus, not only can the gas meter 1 itself be notified of removal from the installation location, but also the location of the removed gas meter 1 can be reported, so that the gas meter 1 is harder to lose. The position information indicating the location of the gas meter 1 transmitted from the gas meter 1 is transmitted to the monitoring center 4, and the monitoring center terminal 5 specifies the location of the gas meter 1 indicated by the transmitted position information. . The location of the gas meter 1 identified from the position information is displayed on the monitor of the monitoring center terminal 5 by, for example, plotting it on a map, and the location of the gas meter 1 can be confirmed at the monitoring center 4.
[0022]
Here, the location information from the gas meter 1 (wireless communication transmitter 3) uses a location information service that is put into practical use with a PHS type mobile phone or the like, and a third party operates the location to confirm the location. The location information center may be used, or the monitoring center 4 may be provided with a function of the location information center, and the notification signal 7 may be analyzed to confirm the location.
Further, since the wireless communication transmitter 3 uses the PHS public line network of the PHS system, for example, if the power of the wireless communication transmitter 3 is turned on, the location is always confirmed using the PHS position search service or the like. be able to. In this case, the location information may not be included in the notification signal 7, and the location may be confirmed when the monitoring signal 4 is received by the monitoring center 4.
However, the wireless communication transmitter 3 normally uses a battery as a power source. Although it is not impossible to use the commercial power supply, when the gas meter is removed as in the problem of the present invention, the commercial power supply cannot be used, so that the built-in battery is used again. In this case, when the power of the wireless communication transmitter 3 is always turned on, battery consumption is high, and the battery can be normally used only for a few days. Therefore, the power of the wireless communication transmitter 3 may be turned on as needed. For example, when the notification signal 7 is transmitted, the wireless device is turned on for a certain period of time.
[0023]
The location of the gas meter 1 specified by the monitoring center 4 as described above is transmitted to the portable terminal 8 in the form of a position information signal. As described above, at this time, the mobile terminal 8 to which the position information signal (notification signal 7) is transmitted does not need to be particularly selected, but is determined by the monitoring center 4 in consideration of the location specified by the monitoring center 4. One or a plurality of selected mobile terminals 8 can be used. Considering the location of the gas meter 1 specified by the monitoring center 4 means, for example, transmitting a location information signal to one portable terminal 8 closest to the location of the gas meter 1 specified from the location information. Alternatively, a position information signal can be transmitted to a plurality of mobile terminals 8 in a certain area including the location of the gas meter 1. The certain area including the location of the gas meter 1 may be, for example, an area represented by a circle having a predetermined radius centered on the location, or within the same area (same area as the address of the location). , Within the same address, etc.).
[0024]
As described above, when the monitoring center 4 selects the mobile terminal 8 that transmits the position information signal from the monitoring center 4, a system that can confirm the locations of the plurality of mobile terminals 8 at the monitoring center 4 is required. In this case, the mobile terminal 8 is assumed to be a mobile terminal 8 capable of PHS wireless communication, and location information is acquired from a base station around the mobile terminal 8, and a request for transmission of the location information is received from the monitoring center 4. If there is, the mobile terminal 8 can transmit the position information of the mobile terminal 8. Further, the mobile terminal 8 may have a GPS receiving terminal, and the position information of the mobile terminal 8 may be acquired from a GPS satellite. As described above, when the position information of each mobile terminal 8 is transmitted to the monitoring center 4, the location of each mobile terminal 8 is specified by the monitoring center terminal 5, and the location of each mobile terminal 8 is associated with the location of the gas meter 1. The portable terminal 8 is selected, and the position information of the gas meter 1 is transmitted to the selected portable terminal 8. As a result, the position information of the gas meter 1 is transmitted to the portable terminal 8 at a position relatively close to the gas meter 1 that has transmitted the notification signal 7 indicating that the gas meter 1 has been removed from the installation place, and the gas meter 1 is efficiently disposed. A search can be performed.
[0025]
Hereinafter, the gas meter 1 will be described in detail.
FIG. 1 is a schematic diagram showing a configuration of a gas meter 1 of the present invention. In the present embodiment, the gas meter 1 is an electronic gas meter 1. Further, in the present embodiment, the gas meter 1 includes a meter body 2 and a wireless communication transmitter (wireless signal transmission unit) 3 connected to a communication terminal (I / O port) of the meter body 2. It becomes. The wireless communication transmitter 3 can be specifically a PHS (Personal Handy-phone System) wireless communication device 3.
[0026]
FIG. 1 shows the internal structure of the gas meter 1. When the meter main body 2 of the gas meter 1 feels a vibration (earthquake or the like) that is judged to be unsafe for security, the gas meter 1 emits gas. A mechanism is provided to limit the outflow. Specifically, the mechanism comprises a seismic sensor and a shutoff valve 25. The seismic sensor is one of the sensors belonging to the sensor unit 24, and when the meter main body 2 vibrates more than a certain condition (for example, with an acceleration of a certain value or more), the sensor is turned on. Can be. That is, for example, when the meter main body 2 is vibrating with an acceleration equal to or higher than a certain value, a vibration pattern is obtained in which the sensor is turned on, and otherwise, turned off. When the sensor body 2 vibrates, the vibration pattern detected by the sensor is temporarily stored in the RAM 23, and the stored vibration pattern is caused by the earthquake that is not safe for security by the CPU 24. Is determined, the shut-off valve 25 is closed by a signal from the CPU 24, and the supply of gas is restricted. Further, a storage unit for constantly storing the vibration pattern may be provided. The ROM 22 stores a program for determining whether the vibration pattern detected by the seismic sensor is caused by an earthquake. When the CPU 24 executes the program, the vibration pattern detected by the seismic sensor is stored. Judge that the pattern is due to earthquake.
[0027]
In addition to the seismic sensor, the sensor unit 26 includes a flow rate sensor, a pressure sensor, and the like. If the detected pressure and the detected pressure are out of the specified range, the shut-off valve 25 is shut off, and the flow of gas may be restricted.
[0028]
On the other hand, a wireless signal transmitting unit (wireless communication transmitter) 3 as a notification signal transmitting means connected to an I / O port (communication terminal) 21 of the meter main body 2 has a vibration sensor 32 similar to the meter main body 2. Is provided. Here, the vibration pattern detected by the seismic sensor 32 is temporarily stored in, for example, the RAM 23, and the CPU 24 serving as a removal determination unit determines whether the vibration pattern is the vibration when the gas meter 1 is removed. You.
The program for making this determination can be stored in the ROM 22 separately from the above-mentioned program for determining whether or not the vibration pattern is caused by an earthquake. It is preferable to employ a program that can individually classify whether the data is generated due to the removal or due to a temporary impact (such as a collision of an object).
The ROM 22 storing such a program, the RAM 23 for temporarily storing a vibration pattern, and the CPU 24 for determining the cause of vibration of the gas meter 1 may be built in the wireless signal transmission unit 3. Then, the vibration detected by the seismic sensor 32 (and / or the seismic sensor of the sensor unit 26 incorporated in the meter main body 2) is caused by the gas meter 1 being removed from an installation place such as a house. When the determination is made, the CPU 24 sends a signal to the effect that the notification signal is transmitted to the transmission circuit 31 of the wireless signal transmission unit 3 as the notification signal transmission means. It is transmitted to the monitoring center 4 (see FIG. 2) by wireless communication.
[0029]
FIG. 3 shows a vibration pattern detected by the seismic sensor during an earthquake, a vibration pattern when an object collides with the gas meter 1, and a vibration pattern when the gas meter 1 is removed from the installation location. FIG. 3B shows a vibration pattern of the gas meter 1 during an earthquake. As can be seen from FIG. 3B, the vibration pattern detected by the seismic sensor when an earthquake occurs is a relatively stable pattern in which the interval at which the sensor is turned on is substantially constant. On the other hand, when an object collides with the gas meter 1, the vibration pattern detected by the seismic sensor has a form as shown in FIG. 3C. Vibrates violently for a certain period of time, but soon disappears. Further, FIG. 3A shows a vibration pattern when the gas meter 1 is removed. The vibration pattern when the gas meter 1 is removed (or after it is removed) is characterized in that the ON state of the seismic sensor continues for a certain period (time t). For example, in the case of a vibration pattern in which the ON state continues for a period that cannot be a normal earthquake, it can be determined that the gas meter 1 itself has been removed.
[0030]
Whether or not the gas meter 1 itself has been removed may be determined based on whether or not the seismic sensor is on for a certain period of time, as described above, or another method may be employed. For example, by detecting the number of times that the gas meter 1 is turned on during a certain period, it is possible to determine whether the vibration generated in the gas meter 1 is caused by an earthquake, a temporary shock, or when the gas meter 1 is removed. . For example, when the gas meter 1 vibrates due to collision of any object with the gas meter 1, it is unlikely that the seismic sensor is turned on many times during a certain period of time. On the other hand, even when the gas meter 1 vibrates due to an earthquake, it is unlikely that vibration occurs such that the seismic sensor repeats the ON state and the OFF state for several tens of minutes. However, when the gas meter 1 is detached and is being carried somewhere, it may occur that the ON state and the OFF state of the seismic sensor are repeatedly detected for a long period of tens of minutes or several hours. It is possible. Therefore, for example, in the case of a vibration pattern in which the ON / OFF state of the seismic sensor is repeated a considerable number of times or more during a period of several tens of minutes, it is determined that the gas meter 1 has been removed from the installation location. You can also.
[0030]
Here, when the gas meter 1 is usually removed, the shut-off valve of the gas meter 1 is opened. That is, when a resident leaves, it is often opened by a gas supply company. By taking advantage of this fact, by starting the removal determination means only when the gas is opened, the removal detection is not performed in the normal gas meter use state, so that false reports are greatly reduced. Can be. Not only for gas opening, but also for gas meters 1 in houses where there are no residents, when the gas supply company operates the gas meter 1 to make the gas meter 1 recognize the gas meter non-use state, Alternatively, the removal determining means may be activated.
[0031]
FIG. 4 is a flowchart summarizing a process from when the gas meter 1 feels vibration to when the notification signal is transmitted to the monitoring center 4 (see FIG. 2). First, in S1, it is determined whether or not the seismic sensor is operating. If the operation of the seismic sensor is confirmed, the process proceeds to S2. On the other hand, if the operation of the seismic sensor is not confirmed, nothing is executed. Proceeding to S2, it is determined whether the operation of the seismic sensor in S1 is caused by the removal of the gas meter 1. As described above, this determination is made by the CPU 24 as the removal determination means based on the vibration pattern detected by the seismic sensor. If it is determined based on the method described with reference to FIG. 3 that the operation of the seismic sensor is due to the removal of the gas meter 1, the process proceeds to S3. If it is determined that the operation of the seismic sensor is not the removal of the gas meter 1, no operation is performed. When the gas meter 1 is in use, the seismic sensor operates, and if it is determined that the cause is due to an unsafe earthquake, the shutoff valve 25 is shut off. Is a problem in the gas meter 1 that is not used. In the gas meter 1 that is not used, it is determined that the operation of the seismic sensor is caused by an earthquake because the shut-off valve 25 is normally shut off. However, there is no particular need to shut off the shutoff valve 25.
[0032]
If it is determined in S2 that the vibration of the seismic sensor is due to the removal of the gas meter 1, the notification signal in S3 is transmitted. The destination of the notification signal is the communication device 6 connected to the monitoring center terminal 5 of the monitoring center 4 as described with reference to FIG. Preferably, the notification signal includes position information of the gas meter. Further, in the present embodiment, after transmitting the first notification signal in S3, a predetermined time elapses by the timer count in S4, the notification signal is transmitted again in S5, and thereafter, S4 and S5 are repeated. I have. As a result, the notification signal can be transmitted to the monitoring center 4 a plurality of times. For example, when the location of the gas meter 1 changes such as when the gas meter 1 is moving, the latest location of the gas meter 1 is updated. It is possible to always check at the monitoring center 4.
[0033]
Next, when the notification signal includes the position information of the gas meter 1 (see FIG. 2), after the position information of the gas meter 1 is transmitted to the monitoring center terminal 5 of the monitoring center 4, The process of transmitting the position information to the terminal 8 will be described with reference to the flowchart of FIG. First, the location information of the gas meter 1 transmitted from the gas meter 1 removed from the installation location in S6 is received, and in S7, the location of the gas meter 1 is determined by the monitoring center terminal 5 of the monitoring center 4 from the transmitted location information. To identify. The specified location of the gas meter 1 is displayed on the monitor of the monitoring center terminal 5. As a display method, as described above, it can be displayed as a plot on a map displayed on a monitor.
[0034]
Then, as shown in S8, the location of the specified gas meter 1 is compared with the location specified by the previously transmitted location information to determine whether there is a change. Note that, in the present embodiment, a case where the position information is repeatedly transmitted from the gas meter 1 a plurality of times is described, and a case where the position information of the gas meter 1 is transmitted first, or a case where the position information of the gas meter 1 is transmitted once. Only the case where the position information of the gas meter 1 is transmitted is not included. If the location of the gas meter 1 is changed in S8, the portable terminal 8 transmitting the location information indicating the location of the gas meter 1 is specified in S9. Then, in S10, the position information of the gas meter 1 is transmitted. At this time, a specific mobile terminal 8 may be designated and the position information may be transmitted to only the mobile terminal 8, or the position information may be transmitted to all the mobile terminals 8. Then, after S10, the same process is repeated each time the position information is transmitted from the gas meter 1 to the monitoring center 4.
[0035]
As described above, the embodiments of the present invention have been described, but the present invention is not limited thereto, and other modes can be adopted without departing from the scope of the claims of the present invention.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an outline of a gas meter according to the present invention.
FIG. 2 is a schematic diagram illustrating an outline of a gas meter management system according to the present invention.
FIG. 3 is a view for explaining several vibration patterns detected by a seismic sensor.
FIG. 4 is a flowchart showing a process in which the gas meter transmits a notification signal.
FIG. 5 is a flowchart showing a process in which position information of the gas meter is transmitted from the monitoring center to the mobile terminal.
[Explanation of symbols]
1 gas meter
2 Meter body
3 wireless communication transmitter (wireless signal transmission unit, notification signal transmission means)
4 monitoring center
5 Monitoring center terminal
6 wireless communication equipment
7 Notification signal
8 Mobile terminal
21 I / O port (communication terminal)
24 CPU (removal determination means)
31 transmitting circuit (notification signal transmitting means)
32 Seismic sensor
100 gas meter management system

Claims

A gas meter, and a monitoring center connected to the gas meter via a communication network,
The gas meter includes a seismic sensor that detects vibration of the gas meter, and when the vibration of the gas meter is detected by the seismic sensor, whether the gas meter is removed from the installation location of the gas meter is determined based on a pattern of the vibration. Removal determination means for determining whether the gas meter has been removed from the installation location when the removal determination means determines that the gas meter has been removed, a notification signal for notifying that the gas meter has been removed, to the monitoring center. And a notification signal transmission means for transmitting.

The gas meter management system according to claim 1, wherein the communication network is a wireless communication network, and the notification signal is a wireless signal.

The gas meter has a meter main body and a wireless signal transmitting unit as the notification signal transmitting means, and the wireless signal transmitting unit is connected to the meter main body via a communication terminal formed on the meter main body. The gas meter management system according to claim 2, wherein

The gas meter management system according to claim 3, wherein the seismic sensor is attached to the wireless signal transmission unit.

The seismic sensor is for detecting that the gas meter has vibrated above a certain condition, and the detachment determining unit is configured to detect when the seismic sensor continuously detects vibration above a certain condition for a certain period of time or more. The gas meter management system according to any one of claims 1 to 4, wherein it is determined that the gas meter has been removed from the installation location.

The notification signal transmitting means is capable of acquiring position information of the gas meter, and the notification signal includes position information of the gas meter,
6. The gas meter management system according to claim 1, wherein the monitoring center specifies a location of the gas meter from position information of the gas meter.

Having a mobile terminal connectable to the monitoring center via the communication network,
7. The gas meter management system according to claim 6, wherein the monitoring center transmits position information of the gas meter to the mobile terminal.

The notification signal transmitting means is to repeatedly transmit the notification signal to the monitoring center a plurality of times,
The said monitoring center transmits new position information of the said gas meter to the said portable terminal again, when the said notification signal which the position information of the said gas meter changes has been received, The said monitoring center is characterized by the above-mentioned. Gas meter management system.

A gas meter used in the gas management system according to any one of claims 1 to 8.