JP2004253843A - Information processing apparatus, method of controlling the same, and control program thereof - Google Patents

Information processing apparatus, method of controlling the same, and control program thereof Download PDF

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To facilitate development of firmware of a multi-functional system and related driver software, and to enable controlling access to each function individually. <P>SOLUTION: A plurality of function units 103, 104 and 105, a router 102, and a user interface unit 101 as a main control unit are integrally housed in a casing. Each of units 103, 104 and 105 has a network interface having a unique IP address and executes different information processing function independently or in cooperation. The router 102 connects the units 103-105 to an external network. The unit 101 registers a host computer of an external network for permitting access to each IP address, controls the network communication between the each of the units 103-105 and the external host computer on the basis of registered information, and controls the information processing function of each of the function units via the network communication. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク接続可能な情報処理装置、その制御方法、およびその制御プログラムに関するものである。
【0002】
【従来の技術】
近年のネットワーク技術の進歩は著しく、現在ではファクシミリ装置やプリンタ、複写機、イメージスキャナのようなオフィス機器の多くでネットワーク化された機種が提供されている。一方で、これらのオフィス機器では統合化も進んでおり、いわゆるマルチファンクションシステムなどの名称で、プリンタ、複写機、イメージスキャナ、ファクシミリなどの複数の機能を統合した情報処理装置が提供されている。
【0003】
現在、ネットワークプロトコルで最も普及しているのは、IP(Internet Protocol)であり、多くの情報処理装置はIP(TCP/IP、UDP/IP)を用いて通信している。IP通信では、ネットワークインターフェースにIPアドレスを付与する必要があるが、IPアドレスは手動設定によりネットワーク管理者が付与したり、IPv6(下記の非特許文献1)のような規格が含む自動アドレス付与機能や、IPv4(下記の非特許文献2)においてはDHCPのような自動アドレス付与のしくみを用いて、ルータのような機器から自動的に取得する構成が用いられている。
【0004】
【非特許文献1】
RFC1883 − Internet Protocol, Version 6 (IPv6) Specification, http://www.faqs.org/rfcs/rfc1883.html
【非特許文献2】
RFC2131 − Dynamic Host Configuration Protocol, http://www.faqs.org/rfcs/rfc2131.html
【0005】
【発明が解決しようとする課題】
IP通信では、種々のファイアウォール技術が用いられており、情報処理装置に対するネットワーク経由のアクセスを制限するには、たとえばパケットフィルタリングの技術を用いることができる。パケットフィルタリング技術は、インターネット側からの攻撃に対する防御のために利用される他、たとえば、オフィス内のあるプリンタを使用できるホストを制限するためなどにも利用することができる。
【0006】
ところが、従来技術では、プリンタ、複写機、イメージスキャナ、ファクシミリなどの複数の機能を統合したマルチファンクションシステムなどであっても、1機器に対して1つのIPアドレスを取得するように動作するものが多い。
【0007】
このため、マルチファンクションシステム側で、パケットフィルタリングにより使用者や使用ホストの制限を行ないたい場合には、機器に与えられた単一のIPアドレスに対するアクセス制御を行なうことになり、プリンタ、複写機、イメージスキャナ、ファクシミリなどの各機能それぞれに別々のアクセス制御を行なうことは不可能である、という問題がある。
【0008】
さらに、マルチファンクションシステムに対してアクセスするホストPC側は、単一のIPアドレスを経由してマルチファンクションシステムのプリンタ、複写機、イメージスキャナ、ファクシミリなど各機能にアクセスしなければならず、ホストPCにはそのマルチファンクションシステム専用のドライバソフトウェアをインストールしなければならない。このような専用ドライバの開発はコスト高であり、また開発工期も長くなりがちである。また、ユーザから見てもこのようなドライバソフトウェアのセットアップ操作は複雑なものにならざるを得ない。もちろん、マルチファンクションシステム側でも、そのファームウェアは複数の機能を単一のIPアドレスを介して外部からアクセスできるよう専用のものを開発しなければならず、開発効率は良くない。
【0009】
本発明の課題は、上記の問題を解決し、情報処理装置、特にマルチファンクションシステムのようなシステムにおいてファームウェアや関連のドライバソフトウェアの開発を容易にし、しかも、各機能に対するアクセス制御も個別に行なえるようにすることにある。
【0010】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明によれば、ネットワーク接続可能な情報処理装置、その制御方法、およびその制御プログラムにおいて、各々一意なIPアドレスを持つネットワークインターフェースを有し、異なる情報処理機能をそれぞれ単一で、あるいは協働して実行する複数の処理部と、前記各処理部と外部のネットワーク間でルーティングを行なうルータ手段を筐体内に一体的に収容し、前記複数の処理部のIPアドレスに対するアクセスを許可する外部ネットワークのホストを登録し、登録された登録情報に基づき前記各処理部と外部ネットワークのホストとのネットワーク通信を制御するとともに、該ネットワーク通信を介して前記各処理部により実行される情報処理機能を制御する構成を採用した。
【0011】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【0012】
図1に示す本発明を採用したマルチファンクションシステムとして、プリンタ、スキャナ、ファクシミリの機能を1台に統合した複合画像処理装置(以下ではMFPとも記す)の構成を示す。
【0013】
図1において、符号101は液晶ディスプレイ等から構成された表示装置107、キー操作部108から成るユーザインターフェース部で、このユーザインターフェース部はIPV6ネットワーク対応のルータ102を有する。
【0014】
このルータ102は、外部イーサネット(商標名)と接続されると同時に、ルータ下にはプリント部103、スキャナ部104、ファクシミリ部105のファンクションコントローラが、イーサネット(商標名)あるいはそれに相当するネットワークI/Fで接続されている。
【0015】
スキャナ部104は原稿のスキャンを行なう入力機器であるが、内部にスキャン動作を制御するCPUシステムと、スキャンデータを一次蓄積するバッファRAM、MACアドレスを焼きつけたMACコントローラによるネットワークインターフェースを有する。スキャナ部104のCPUシステムは、スタンドアロン型のスキャナシステムと同等の処理が可能であり、外部PCのスキャナドライバからのコマンドパケットをそのまま処理が可能である。
【0016】
プリント部103は不図示の電子写真方式などのプリンタエンジン(不図示)から構成され、内部にプリント動作を制御するCPUシステムと、プリントデータを展開蓄積するバッファRAM、MACアドレスを焼きつけたMACコントローラによるネットワークインターフェースを有する。プリント部103のCPUシステムはスタンドアロン型のプリンタシステムと同等の処理が可能であり、外部PCのプリンタドライバからのコマンドパケットをそのまま処理が可能である。
【0017】
ファクシミリ部105は公衆回線に接続され、画像データの送受信を行なう機器であるが、内部にファクシミリ動作を制御するCPUシステムと、ファクシミリデータを蓄積するバッファRAM、ファクシミリデータを圧縮、伸長するコーデック、公衆回線との通信を行なうモデム、MACアドレスを焼きつけたMACコントローラによるネットワークインターフェースを有する。
【0018】
以上のように本実施形態のマルチファンクションシステムは、1台の筐体中に各部を実装した複合画像処理装置の構成を有するが、プリンタ、スキャナ、ファクシミリの各部がネットワークインターフェースを有し、IP(V6)ベースで相互に、あるいは外部と通信することができる。このような構成では、機器の各機能、すなわちプリンタ、スキャナ、ファクシミリの各部にはそれぞれ独立したIPアドレスが付与され、外部からはこれら各部はそれぞれ独立したプリンタ、スキャナ、ファクシミリのような機器として各IPアドレスを経由してアクセスすることができる。
【0019】
本実施形態では、マルチファンクションシステム全体の制御を行なうのはユーザインターフェース部101であり、このユーザインターフェース部101に含まれるルータ102が内部ネットワークと外部ネットワークの間のIPデータグラムのルーティングを行なう。なお、本実施形態では、便宜上、ユーザインターフェース部101に機器全体の制御機能とルーティング機能を担当させているが、機器全体の制御を行なう主制御手段は、本実施形態のユーザインターフェース部101のように必ずしもユーザインターフェースのためのハードウェアと一体となっている必要はない。
【0020】
次に以上の構成における動作につき説明する。
【0021】
<IPアドレスの取得(図2)>
本実施形態のマルチファンクション機器が起動されると、まずユーザインターフェース部101内のルータ102がルータ下に接続されている全てのファンクションについてのIPアドレスを決定する。このIPアドレス決定は、以下のようにしてIPV6規格に基づき動的に行なわれる。
【0022】
プリント部103、スキャナ部104、ファクシミリ部105の各ファンクションは、起動と同時にルータ102に対してIPV6ネットワーク上でのIPアドレスプレフィックス(上位64bit)の送信要求を送出する(図2の(1))。
【0023】
これに対し、ルータ102はプレフィックスをルータ下に接続されている全てのファンクションについて送信する(図2の(2))。
【0024】
このプレフィックスを受信した各ファンクション(103〜105)は、このプレフィックスと自分の持つMACアドレスを基に生成した64bitのデータを結合し(図2の下部)、128bitのIPV6ネットワーク上でのIPアドレスを生成する(図2の(3))。
【0025】
IPアドレスが生成されると、各ファンクションは自分のIPアドレスをネットワーク上に送出すると共に、ルータ102下に同一IPアドレスが存在しない事を確認する。
【0026】
ルータ102下で同一IPアドレスが重複していなければ、IPアドレスを確定し、ルータ102は各ファンクションのIPアドレスを蓄積する。もしIPアドレスの重複があった場合は、インターフェースIDの数値を変えて上記の処理を重複がなくなるまで繰り返す。このようにしてIPv6による自動IPアドレス取得動作が行なわれる。
【0027】
上記のアドレス取得シーケンスを図3を用いて説明する。
【0028】
ステップS101でルータ102に接続されると、ステップS102において、プリント部103、スキャナ部104、ファクシミリ部105の各ファンクションコントローラは、ルータ102に対してプレフィックス(上位64bit)の送信要求を送出する。ルータ102はプレフィックスをルータ102に接続されている全てのファンクション(103〜105)に対して送信する。
【0029】
ステップS103において、各ファンクション(103〜105)がプレフィックスを受信すると、各ファンクション(103〜105)は、ステップS104において、このプレフィックスと自分の持つMACアドレスを基に生成した64bitのデータを結合し、128bitのIPv6ネットワーク上でのIPアドレスを生成する。なお、ここではMACアドレスを基に64bitのインターフェースIDを生成することを例に説明したが、他のデバイスと重複しないインターフェースIDであれば、この限りではない。IPアドレスが生成されると、各ファンクション(103〜105)は自分のIPアドレスをネットワーク上に送出する(ステップS105)。
【0030】
ステップS106では、各ファンクションはルータ102下に重複したIPアドレスが存在しない事を確認する。ルータ102下に同一IPアドレスが存在しなければ(ステップS106でNo)ステップS108において生成したIPアドレスを確定する。ルータ102下に同一IPアドレスが存在する場合(ステップS106でYes)はステップS107に進み、プレフィックスに付加する数値を1ずつインクリメントして、アドレス取得動作を繰り返して重複していないアドレスを探す。
【0031】
以上のようにアドレス取得動作を繰り返す(〜ステップS109)ことによって、各ファンクションのIPアドレスが自動的に決定される。
【0032】
上記のステップS101〜S109の処理は、各ファンクション(103〜105)のCPUの制御プログラムとして各ファンクション(103〜105)内のROMなどの記憶素子(不図示)に格納され、各ファンクション(103〜105)のCPUにより実行される。
【0033】
各ファンクションのIPアドレスが決定されると、各ファンクション(103〜105)は、ルータ102に対し図6のようにして各ファンクション固有のデバイスデータ(ステータスデータ:図6中の破線により経路を示す)を送出する。
【0034】
たとえば、スキャナ部104の場合は、機器の種類(スキャナ)、機器のモデル名、解像度、サポート用紙サイズ、機器がサポートする画像フォーマット等をルータ102に送信する。
【0035】
プリント部103の場合は、機器の種類(プリンタ)、機器のモデル名、解像度、サポート用紙サイズ、機器がサポートする画像フォーマット、プリント速度、オプション機器の接続状況等をルータ102に送信する。
【0036】
ファクシミリ部105の場合は、機器の種類(ファクシミリ)、機器のモデル名、解像度、サポート用紙サイズ、機器がサポートする画像フォーマット等をルータ102に送信する。
【0037】
ルータ102は各ファンクション部から受信したデバイスデータを蓄積し、この情報を基に、ユーザインターフェース部101の表示装置107にプリンタ、スキャナ、ファクシミリの各部の状態を表示する。
【0038】
<ホストの登録>
本実施形態では、本マルチファンクションシステムがアクセス可能な外部のホスト(コンピュータ)を制限(登録)できるようにする。
【0039】
図3(ステップS110以降)〜図4はこのための制御手順を示している。
【0040】
ステップS109において、各ファンクションのIPアドレスが決定されると、表示装置107に“ホストを制限しますか?”等のように表示し、各ファンクションの使用者を制限するかどうかを指定するようユーザに促す。この指定はキー操作部108により行なわせればよい。本実施形態では、図3の流れから明らかなようにマルチファンクションシステムをネットワークに接続した(各ファンクションのIPアドレスが決定された後に)時、このようなホスト制限に関する操作をユーザに行なわせる。
【0041】
ユーザがキー操作部108によってホストを制限することを選択した場合には(ステップS110でYes)、さらに、“機能毎に制限しますか?”等のように表示し、各ファンクションごとにホストを制限するかどうかユーザにキー入力を促す(ステップS112)。
【0042】
ステップS110において、ホストを制限しないことがユーザによって選択された場合(ステップS110でNo)には、各ファンクションのホストを登録しない。この場合、LANに接続されたすべての機器からのアクセスが有効となる(ステップS111)。
【0043】
一方、ステップS110においてYesが選択され、各ファンクションごとにホストを制限することが選択された場合(ステップS112でYes)、表示装置107に“プリンタのホストのIPアドレスを入力して下さい”等のように表示し、ユーザに使用を許可するホストのIPアドレス(あるいはホスト名)を入力することを促す(図4のステップS201)。
【0044】
なお、本実施形態ではプリンタのホスト、スキャナのホスト、ファクシミリのホストの順にホストの登録を行なうものとするが、ホスト登録の順番はこの限りでなく、どのような順番でも構わない。
【0045】
ユーザによってホストとする機器のIPアドレスが入力されると(ステップS202でYes)、ステップS203において、そのホストがLANに接続されているかの確認を行なう。ルータ102が入力されたIPアドレスに対して適当なコマンド(ICMPパケットなど)を送信し、レスポンスが帰ってくるかどうかで接続の確認を行い、ホストがLANに接続されていることが確認されると(ステップS203でYes)、ステップS204において、入力されたIPアドレスがプリンタのホストであることがメモリ106に保持される。
【0046】
ステップS203においてNoの場合には、表示装置107に“入力されたホストは接続されていません。登録しますか?”等のように表示し、外部ネットワークに接続されていない機器をホストとするかどうかの確認をユーザに促す(ステップS205)。ユーザによってYesが選択されると(ステップS205でYes)、入力されたIPアドレスがプリンタのホストであることがメモリ106に保持される。ステップS205でNoの場合、ステップS201に進み、IPアドレスの登録が繰り返される。
【0047】
以上のようにしてあるファンクション、たとえばプリント部103を使用可能なホストの登録が終了すると、ステップS201にループし、上記同様にして次のファンクション(たとえばスキャナ部104)を使用可能なホストの登録を行なう。以下同様にして、すべてのファンクション(103〜105)についてそのファンクションを使用可能なホストの登録を行ない、すべてのファンクション(103〜105)に関する登録が終了すると(ステップS206でYes)ホスト登録の処理を終了する。
【0048】
一方、図3のステップS112でNoの場合、各ファンクション毎のホスト登録は行なわない。すなわち、すべてのファンクション(103〜105)についてそれを使用可能な同じホストを登録できる。
【0049】
図3のステップS112でNoが選択されると、表示装置107に“ホストのIPアドレスを入力して下さい”等のように表示(図4のステップS301)し、ユーザにホストとする機器のIPアドレスを入力することを促す。
【0050】
ユーザによってホストとする機器のIPアドレスが入力されると(ステップS302でYes)、ステップS303において、そのホストがLANに接続されているかの確認を行なう。ルータ102が入力されたIPアドレスに対してコマンド(ICMPパケットなど)を送り、レスポンスが帰ってくるかどうかで接続の確認を行い、ホストがLANに接続されていることが確認されると(ステップS303でYes)、ステップS304において、入力されたIPアドレスが全ファンクションのホストであることがメモリ106に保持される。
【0051】
ステップS303においてNoの場合には、表示装置107に“入力されたホストは接続されていません。登録しますか?”等のように表示し、LANに接続されていない機器をホストとするかどうかの確認をユーザに促す(ステップS305)。ユーザによってYesが選択されると(ステップS305でYes)、ステップS304において、入力されたIPアドレスがホストであることがメモリ106に保持される。
【0052】
図4に示した処理は、ユーザに各ファンクション(あるいは全ファンクション)を使用可能なIPアドレスを入力させているが、図5に示すようなユーザーインターフェースを採用してもよい。
【0053】
図4は図3の処理に置換可能なもので、図5のステップS401およびS501は、図3のステップS112のYesおよびNoの分岐にそれぞれ続くものである。
【0054】
図3のステップS112においてYesの場合、各ファンクション毎にホストを登録するために、図5のステップS401において、ルータ102はLANに接続されている機器のIPアドレスをすべて取得する。このIPアドレス取得処理は、LAN内で可能なネットワークアドレスに対してICMPパケットを送信しその応答を観測することなどによって行なうことができる。
【0055】
ステップS402では取得したIPアドレスを表示装置107にすべて表示し、表示装置107に“プリント部103に対するアクセスを許可するホストのIPアドレスを選択して下さい”などのように表示し、ユーザにプリント部103へのアクセスを許可するホストのIPアドレスを選択することを促す。ここでもプリンタのホスト、スキャナのホスト、ファクシミリのホストの順にホストの登録を行なうものとするが、ホスト登録の順番はこの限りでなくどのような順番でも構わない。
【0056】
ステップS403において、ユーザは表示装置107に表示されたIPアドレスの中からホストとする機器のIPアドレスを選択し、IPアドレスが選択されると(ステップS404でYes)、選択されたIPアドレスがプリンタのホストであることがメモリ106に保持される。プリンタのホストの登録が終わると、ステップS402に進み、スキャナのホストの登録が行われる。以下プリンタのホストを登録するのと同様にスキャナのホストが登録される。すべてのファンクションについてのホストの登録が終了すると(ステップS406でYes)、各ファンクション毎のホストの登録処理が終了する。
【0057】
一方、図3のステップS112においてNoの場合、各ファンクション毎のホスト登録は行われず、全ファンクションを使用可能なホストが登録される。図5のステップS501において、ステップS401と同様にルータ102はLANに接続されている機器のIPアドレスをすべて取得する。ステップS502において、取得したIPアドレスを表示装置107にすべて表示し、表示装置107に“ホストのIPアドレスを選択して下さい”等のように表示し、ユーザにプリンタのホストのIPアドレスを選択することを促す。ステップS503では、ユーザは表示装置107に表示されたIPアドレスの中からホストとするIPアドレスを選択し、IPアドレスが選択されると(ステップS504でYes)、ステップS505において、選択されたIPアドレスが全ファンクションのホストであることがメモリ106に保持される。
【0058】
図5のようにLANに接続されている機器をリスト表示し、ファンクション(あるいは全ファンクション)を使用可能なホストとして登録すべきホストをユーザに選択させる構成によれば、図4のようにIPアドレスを直接入力させるのに比して誤入力が少なくなり、確実かつ容易にファンクション(あるいは全ファンクション)を使用可能なホストを登録することができる。
【0059】
本実施形態によれば、図4あるいは図5のようにしてファンクション(あるいは全ファンクション)を使用可能なホストを登録することができる。本実施形態では、各ファンクションごとにIPアドレスを付与し、各ファンクションごとにそのファンクションを使用可能なホスト(装置外部のネットワークに接続されたPCなど)を登録することができ、その登録ホストのみが当該のファンクションを使用できるようにアクセス制限することができる。使用制限は各ファンクションのIPアドレスを単位として行なうことができ、容易かつ安全に行なうことができる。
【0060】
従来構成によれば、マルチファンクションシステムの全ファンクションが同じIPアドレスを用いるため、機能ごとに使用制限を行ないたい場合には、各ファンクションのサービスに割り当てた(TCP/UDP)ポートごとに使用制限を行なう程度の対策しかできないが、このような制御はより複雑であり、またこのような対策はファンクションごとに(TCP/UDP)ポート番号が割り当てられる慣行が無い系(たとえばウインドウズ(商標名)で用いられる各種ネットワークサービス)では採用することができない。これに対して、本実施形態の使用制限は各ファンクションのIPアドレスを単位として行なうことができ、容易かつ安全に行なうことができる。
【0061】
また、図4および図5の処理によれば、ファンクションごとの使用制限(図4のS201〜S206、図5のS401〜S406)のみならず、全ファンクションに対して一括して使用可能なホストを登録することができる(図4のS301〜S304、図5のS501〜S505)。各ファンクションごとに登録に比して、このような一括登録操作は容易に行なうことができ、各ファンクションごとにホスト登録を行なう必要がないユーザ環境では設置時のユーザ操作が極めて容易になる。
【0062】
また、図4および図5に示したホスト登録処理は、(外部)ネットワークへの接続時に必ず行なわれ、ユーザにアクセスを許容するホストの登録が促されるので、確実にホストアクセス制御の設定を済ませることができる。
【0063】
ただし、図4および図5に示したホスト登録処理は、必ずしも(外部)ネットワークへの接続時のみに行なうものである必要はなく、所定のユーザ操作に基づき随時実行できるようにしておくことができる。
【0064】
本実施形態のホストアクセス制御は、登録したホストにマルチファンクションシステムの各資源(上記のプリンタ、ファクシミリ、スキャナなどの各ファンクション)に対するアクセスを許容し、登録されていないホストには同アクセスを禁止するものであり、当然ながらセキュリティの向上に役立つとともに、会社組織などにおいて、部署ごとにマルチファンクションシステムの使用制限(割り当て)を行ないたい、といった需要に応えることができる。
【0065】
また、図4および図5に示したホスト登録処理はセキュリティ上重要なネットワーク管理であるから、パスワード入力、照合などの認証を経た上でなければ実行できないようにしておくのが望ましい。
【0066】
<ファンクション増設(図7)>
以上に述べたように、内部ネットワークにおける各ファンクション(103〜105)のIPアドレスは自動的に決定されるため、面倒なアドレス設定操作を行なう必要なく、容易にファンクション部を増設することができる。また、内部の各ファンクションの接続はネットワーク接続であるため、従来のように専用コネクタなどを用いる必要がなく、ネットワークケーブルの接続のみにより行なうことができる。
【0067】
また、ファンクション増設を行なった場合、増設されたファンクション部に対しても上記同様のホスト登録を行なうことができる。
【0068】
ここで、仮に複数回線に対応するため、新しいファクシミリ部をマルチファンクションシステムに増設するものとすると、図7のようにファクシミリ部105と同一の構成を有する増設ファクシミリ部109をルータ102下のネットワークに接続すればよい。
【0069】
接続と同時に、ファクシミリ部109に対して、図2に示したのと同様の処理により、ルータ102が増設したファンクションのIPアドレスを決定する。
【0070】
すなわち、増設ファクシミリ部109は、ルータ102に接続されるとLAN上のIPv6対応ルータに対してプレフィックス(上位64bit)の送信要求を送出する。
【0071】
これに対し、LAN上のIPv6対応ルータはプレフィックスを増設ファクシミリ部109について送信する。このプレフィックスを受信した増設ファクシミリ部109は、このプレフィックスと自分の持つMACアドレスを基に生成した64bitのデータを結合し、128bitのIPv6ネットワーク上でのIPアドレスを生成する。以上ではMACアドレスを基に64bitのインターフェースIDを生成することを例に説明したが、他のデバイスと重複しないインターフェースIDであれば、この限りではない。
【0072】
IPアドレスが生成されると増設ファクシミリ部109は自分のIPアドレスをネットワーク上に送出すると共に、LAN上に同一IPアドレスが存在しない事を確認する。LAN上に同一IPアドレスが存在しなければ、IPアドレスを確定し、LAN上のIPv6対応ルータは増設ファクシミリ部109のIPアドレスを蓄積する。
【0073】
以上のようにしてMFP下での増設ファンクションのIPアドレスを増設と同時に自動的に決定することができる。上記の処理は図3のステップS101〜S109で説明したものと同様である。
【0074】
増設ファンクションのIPアドレスが決定されると、増設ファンクション部(109)は、ルータ102に対しファンクション固有のデバイスデータを送出する。たとえば、図7のように増設ファンクションがファクシミリ部であるならば機器の種類(ファクシミリ)、機器のモデル名、解像度、サポート用紙サイズ、機器がサポートする画像フォーマット等のデータをルータ102に送信する。
【0075】
ルータ102はこの情報を蓄積し、この情報に基づきユーザーインターフェース部101の表示装置107にファクシミリが増設された旨の情報表示を行なう。
【0076】
次に、増設ファンクションについても上述のホスト登録処理を行なうことができる。すなわち、図3と同様に増設したファンクションのIPアドレスを決定(ステップS101〜S109)した後、ホスト登録を行なうか否かをユーザに尋ね(ステップS110、S112)、ユーザに指示された場合は図4、あるいは図5のホスト登録処理を行なえばよい。
【0077】
<アクセス制御>
機器外部のネットワークに接続されているPCから、本実施形態のマルチファンクションシステムにアクセスし、スキャナ部104で画像をPCに取り込む、もしくはPC上のデータをプリントアウトする、あるいはPC上の文書をファクシミリで送信する、といった動作は次のような手順によって行なわれる。
【0078】
ユーザインターフェース部101のルータ102は、上述の起動時、あるいはファンクション増設時に各ファンクションのIPアドレスと、各ファンクションにアクセス可能なホストが登録され、アクセスリストとしてメモリ106内に保存される。
【0079】
したがって、機器外部のネットワークに接続されているPCが各ファンクションにアクセスすると、そのPCがアクセスリストに登録されている場合のみそのアクセスを許可し、ホストとして登録されていない場合は、そのアクセスを拒否すればよい。
【0080】
すなわち、外部ネットワークに接続されているPCが各ファンクションのIPアドレスにアクセスすると、そのPCがアクセスリストに登録されている場合のみルータ102は、この外部からのデータグラム(パケット)を対応するアドレスを有するファンクション部にルーティングするか、あるいはルータ102がアクセスリストとして保持しているIPアドレスをPCに返信することによりその後の通信を許容する(パケットフィルタリング)。このようにして、マルチファンクションシステムの各ファンクションがあたかもネットワーク上に独立に存在しているように動作させることができる。
【0081】
一方、アクセスしてきたPCがアクセスリストに登録されていない場合は、ルータ102はデータグラムをルーティングせず無視するか、あるいはICMPのRejectメッセージなどをPCに返送してアクセス禁止する。
【0082】
なおPCには各ファンクションが動作可能な各ファンクションのドライバが既にインストールされているものとする。前に示したように各ファンクションに内蔵されるCPUはスタンドアロン型の各ファンクション(ファクシミリ、スキャナ、プリンタ)と同等の処理が可能であり、各ファンクションのドライバがPCにインストールされていればよく、従来のように特別なドライバをPCにインストールする必要はない。すなわち、PCの側のドライバは公知の単機能のプリンタ、スキャナ、ファクシミリの各装置をネットワーク経由で利用できるものであればよく、従来のように専用のドライバを必要としない。
【0083】
<各ファンクションの動作>
スキャン/プリント/ファクシミリ送受信処理は次のようにして行なわれる。
【0084】
(1)ネットワークスキャン動作(図8)
ネットワークスキャンの際のコマンド(401)およびデータ(402)の流れを図8に示す。
【0085】
本マルチファンクションシステムのスキャナ部104は、ルータ102を介してPC側から見ると、あるユニーク(一意)なIPアドレスを持つネットワークスキャナに見える。
【0086】
PCはこのネットワークスキャナに対してコマンドパケットを送出し、スキャン動作を指示する(この時IPよりも上位のレイヤで用いられるプロトコルは任意である。後述のプリント/ファクシミリ処理においても同様)。このコマンドパケットはヘッダに前述のようにしてスキャナ部が取得したIPアドレスが付加されており、ルータ102はこのヘッダ情報によりルーティングを行ない、コマンドパケットをスキャナ部104へ送出する。スキャナ部がこのコマンドを受け取り原稿をスキャンし、原稿データを所定フォーマットの電子データに変換する。スキャナ部104はルータ102に対し、このデータをパケットとして送信する。
【0087】
スキャナ部104からのデータパケットを受信したルータ102は、このデータパケットをコマンドパケットを送出したPCに対して中継する。
【0088】
パケットを受信したPCは、既にインストール済みであるドライバにより受信したデータパケットをPCで処理可能なデータとして変換し、スキャナの読み取りデータを生成する。
【0089】
(2)ネットワークプリント動作(図9)
ネットワークプリント動作の際のコマンド(501)およびデータ(502)の流れを図9に示す。
【0090】
本マルチファンクションシステムのプリント部103は、ルータ102を介してPC側から見ると、あるユニークなIPアドレスを持つネットワークプリンタとして見える。PCはこのネットワークプリンタに対し、コマンドパケットを送出し、プリント動作を指示する。
【0091】
PCからのコマンドパケットはヘッダにプリント部103が前述のようにして取得したIPアドレスが付加されており、ルータ102はこのヘッダ情報により、ルーティングを行ない、コマンドパケットをプリント部103へ送出する。これと同時に、PCはプリントする画像データを既にインストール済みのドライバにより、プリント部103で処理可能なフォーマットに変換し、これをプリントデータパケットとして送出する。このプリントデータパケットのヘッダにもプリント部103が取得したIPアドレスが付加されており、ルータ102はこのヘッダ情報により、ルーティングを行ない、データパケットをプリント部103へ送出する。PCからのデータパケットをルータ102経由で受信したプリント部103は、1ページのプリントデータを蓄積した後、プリンタで処理可能な電子データとして展開し、展開が終了すると、プリント部103は送られたデータに基づきプリントエンジン(不図示)により記録出力処理を行なう。
【0092】
(3)ネットワークファクシミリ送信動作(図10)
ネットワークファクシミリ送受信動作の際のコマンド(601)およびデータ(602)の流れを図10に示す。
【0093】
本マルチファンクションシステムのファクシミリ部105は、ルータ102を介してPC側から見ると、あるユニークなIPアドレスを持つネットワークファクシミリとして見える。PCはこのネットワークファクシミリに対し、コマンドパケットを送出し、ファクシミリ送信動作を指示する。
【0094】
このコマンドパケットはヘッダにファクシミリ部105が前述のようにして取得したIPアドレスが付加されており、ルータ102はこのヘッダ情報により、ルーティングを行ない、コマンドパケットをファクシミリ部105へ送出する。これと同時に、PCはファクシミリする画像データを既にインストール済みのドライバにより、ファクシミリ部105で処理可能なフォーマットに変換し、これをファクシミリデータパケットとして送出する。このファクシミリデータパケットのヘッダにもファクシミリ部105が取得したIPアドレスが付加されており、ルータ102はこのヘッダ情報により、ルーティングを行ない、データパケットをファクシミリ部105へ送出する。PCからのデータパケットをルータ102経由で受信したファクシミリ部105は、受信したデータをファクシミリ送信可能なフォーマットに変換し、内部のモデムに入力する。モデムは公知のファクシミリ手順を用いて公衆回線と接続し、入力されたデータをファクシミリ送信する。
【0095】
(4)ネットワークファクシミリ受信動作(図10)
ネットワークファクシミリ受信動作の様子も図10に示されている。
【0096】
本マルチファンクションシステムのファクシミリ部105は、ルータ102を介してPC側から見ると、あるユニークなIPアドレスを持つネットワークファクシミリとして見える。マルチファンクションシステムのルータ102の登録メモリ(あるいはユーザインターフェース101のCPUが管理する登録メモリ)には、ファクシミリ部105が受信したときに、その受信データを送出するPCのIPアドレスをあらかじめ設定しておく。
【0097】
ファクシミリ部105が受信データを受信すると、ファクシミリ部105は受信データをデータパケットとしてルータ102に送出する。このデータパケットはヘッダにファクシミリ部105が前述のようにして取得したIPアドレスが付加されており、ルータ102はこのヘッダ情報により、ルーティングを行ない、データパケットをPCへ送出する。これと同時に、ルータ102はファクシミリが受信した旨のステータスをコマンドパケットとして送出する。このコマンドパケットのヘッダにもファクシミリ部105が取得したIPアドレスが付加されており、ルータ102はこのヘッダ情報により、ルーティングを行ない、コマンドパケットをPCへ送出する。ファクシミリ部105からのデータパケットをルータ102経由で受信したPCは、受信したデータをPCで運用可能なフォーマットに変換を行ない、ファクシミリ受信データを生成する。
【0098】
<複数ファンクションによる動作(競合制御)>
本実施形態のマルチファンクションシステムにおいて、上述の各ファンクション部、すなわちプリント部、スキャナ部、ファクシミリ部をそれぞれ単一で用いる他、もちろん、ファンクション部を複数用いた動作、たとえば原稿のコピー動作や、スキャナ部で読み取った画像をファクシミリ送信するような処理も本マルチファンクションシステムにおいて行なうことができる。
【0099】
(1)コピー動作(図11)
コピー動作はプリント部103およびスキャナ部104により図11に示すようにして行なわれる。図11は、このコピー動作の際のコマンド(701)およびデータ(702)の流れを示している。
【0100】
ルータ102には上述の起動時、あるいはファンクション増設時に各ファンクションのIPアドレスが決定され、そのIPアドレスがアクセスリストとしてルータ102内に保存されている。
【0101】
本マルチファンクションシステムのスキャナ部104は、ルータ102側から見たときに、あるユニークなIPアドレスを持つネットワークスキャナに見える。同様に本マルチファンクションシステムのプリント部103は、ルータ側から見たときに、あるユニークなIPアドレスを持つネットワークプリンタに見える。ユーザによってユーザインターフェース部からコピーの指示が送られると、ルータ102は、このスキャナ部104に対し、コマンドパケットを送出し、スキャン動作を指示する。このコマンドパケットはヘッダにスキャナ部104が取得したIPアドレスが付加されており、スキャナ部104はこのヘッダ情報により、ルータ102からのコマンドパケットを受け取る。これと同時にルータ102はプリント部103に対し、コマンドパケットを送出し、プリント動作を指示する。このコマンドパケットはヘッダにプリント部103が取得したIPアドレスが付加されており、プリント部103はこのヘッダ情報により、ルータ102からのコマンドパケットを受け取る。
【0102】
スキャナ部104が上記のコマンドを受け取り、原稿をスキャンし、原稿データを電子データに変換する。スキャナ部104はルータ102に対し、このデータをパケットとして送信する。
【0103】
スキャナ部104からのデータパケットを受信したルータ102は、このデータパケットをプリント部103に対してルーティングを行なう。スキャナ部104からのデータパケットをルータ102経由で受信したプリント部103は、1ページのプリントデータを蓄積した後、プリンタで処理可能な電子データとして展開を行なう。
【0104】
仮に、図12に示すようにこのコピー動作時に何らかの理由によりプリント部103において印刷用紙のジャム(1401)等のトラブルが発生した場合、プリント部103はルータ102に対して、ジャムがプリンタのどの紙パスで起こっているか等のエラーステータスを表現したステータスパケット1402を送出する。
【0105】
ステータスパケット1402を受けたルータ102(あるいはユーザーインターフェース部101のCPU)はスキャナ部104に停止コマンドパケット1403を発行してスキャナのスキャン動作を停止させると共に、ユーザインターフェース部101の表示装置107にコピー時にプリンタジャムが発生した旨のエラー情報表示を行なう。なお、このエラー情報表示はユーザに各ファンクション部のエラー状態を通知するためのものであるから、エラー情報表示に替えて、同趣の音声メッセージを出力したりブザー音や発光手段の駆動を行なってもよい(他のエラー情報表示に関しても同様)。
【0106】
また、仮に、このコピー動作時に何らかの理由によりスキャナ部104において原稿の搬送ジャム等のトラブルが発生した場合も、同様にスキャナ部104はルータ102に対して、ジャムがスキャナのどのパスで起こっているか等の情報を含むジャム情報のステータスパケットを送出する。
【0107】
ステータスパケットを受けたルータ102(あるいはユーザーインターフェース部101のCPU)はプリント部103に停止コマンドパケットを発行してプリント部103のプリント動作を停止させると共に、ユーザインターフェース部101の表示装置107にコピー時にスキャナジャムが発生した旨のエラー情報表示を行なう。
【0108】
プリント部103で、画像データの展開が終了すると、プリント部103は送られた画像データに基づきプリント処理を行ない、プリント処理が終了する。上記の一連の動作によりコピー動作が行なわれる。
【0109】
なお、このコピー動作中に外部ネットワーク上のPCから、動作中のファンクション部(たとえばスキャナ部104)に対しコマンドパケットが送出され、そのファンクション部の動作(たとえばスキャン動作)を指示された場合は次のような処理を行なう(以下ではスキャナ部104に対するアクセスの場合を例示する)。
【0110】
外部のPCから送信されたコマンドパケットはヘッダにスキャナ部104が取得したIPアドレスが付加されているので、ルータ102はこのヘッダ情報によりルーティングを行なおうとするが、ルータ102(あるいはユーザーインターフェース部101のCPU)はスキャナ部104が動作中であることが認識できているので、コマンドパケットの送信元に対してこのコマンドパケットに対し、BUSYフラグを立てて返信するか、あるいはこのパケットを無視し、外部ネットワーク上のPCからのネットワークスキャナとしてのアクセスを拒絶する。このBUSYフラグによる返信、コマンドパケットの無視、あるいはコネクションの拒絶は、ルータ102の制御により、あるいはユーザーインターフェース部101のCPUにより行なうことができる。
【0111】
また、コピー動作中に外部ネットワーク上のPCから、動作中のプリント部103に対しコマンドパケットが送信されプリント動作を指示された場合も、上記同様にBUSYフラグによる返信、コマンドパケットの無視、あるいはコネクションの拒絶を行なう。
【0112】
一方、図13に示すように、このスキャナ部104とプリント部103によるコピー動作中に外部ネットワーク上のPCから、コピー動作(コピーデータの流れは符号1002で示されている)に関係のないファクシミリ部105に対し、コマンドパケット1001を送出し、ネットワークファクシミリ送信動作を指示した場合は、この要求は受け付けてよい。
【0113】
外部のPCから送信されたネットワークファクシミリ送信動作を指示するコマンドパケット1001にはヘッダにファクシミリ部が取得したIPアドレスが付加されているので、ルータ102はこのヘッダ情報によりルーティングを行なう。すなわち、ルータ102(あるいはユーザーインターフェース部101のCPU)はコピー動作中であるが、ファクシミリ部105は動作可能であることが認識できているので、外部からの要求通りルーティングを行ない、コマンドパケット1001をファクシミリ部105へ送出する(1003)。
【0114】
これと同時に、PCはファクシミリ送信する画像データを既にインストール済みのドライバにより、ファクシミリ部105で処理可能なフォーマットに変換し、これをファクシミリデータパケット1004として送出する。このファクシミリデータパケット1004のヘッダにもファクシミリ部105が取得したIPアドレスが付加されており、ルータ102はこのヘッダ情報によりルーティングを行ない、ファクシミリデータパケット1004をファクシミリ部105へ送出する。PCからのファクシミリデータパケット1004をルータ経由で受信したファクシミリ部105は、受信したデータをファクシミリ送信可能なフォーマットに変換し、モデム経由で送信する。
【0115】
このように、あるファンクション部が動作中であっても、その処理に関係のないファンクション部を動作させることができる。たとえば、以上のように、コピー中であっても、PCからファクシミリ送信データを受信し、これをネットワークファクシミリ送信することができる。
【0116】
(2)ファクシミリ送信動作(図14)
ファクシミリ送信動作は、スキャナ部104およびファクシミリ部105を用いて図14に示すようにして行なわれる。図14は、このファクシミリ送信動作の際のコマンド(801)およびデータ(802)の流れを示している。
【0117】
ルータ102には上述の起動時、あるいはファンクション増設時に各ファンクションのIPアドレスが決定され、そのIPアドレスがアクセスリストとしてルータ102内に保存されている。
【0118】
本マルチファンクションシステムのスキャナ部104は、ルータ102側から見ると、あるユニークなIPアドレスを持つネットワークスキャナとして見える。同様に本マルチファンクションシステムのファクシミリ部105は、ルータ102側から見ると、あるユニークなIPアドレスを持つネットワークファクシミリとして見える。
【0119】
ユーザによってユーザインターフェース部101からファクシミリ送信の指示が送られると、ルータ102は、スキャナ部104に対し、コマンドパケットを送出し、スキャン動作を指示する。同時にルータ102はファクシミリ部105に対し、コマンドパケットを送出し、ファクシミリ送信動作を指示する。
【0120】
スキャナ部104がこのコマンドを受け取り、原稿をスキャンし、原稿データを電子データに変換する。スキャナ部104はルータ102に対し、このスキャンデータをパケットとして送信する。
【0121】
スキャナ部104からのスキャンデータパケットを受信したルータ102は、このデータパケットをファクシミリ部105に対してルーティングする。スキャナ部104からのデータパケットをルータ102経由で受信したファクシミリ部105は、受信したデータをファクシミリ送信可能なフォーマットに変換し、これをモデムを介してファクシミリ送信する。
【0122】
もし、仮に、このファクシミリ送信動作時に何らかの理由によりスキャナ部104において原稿ジャム等のトラブルが発生した場合、スキャナ部104はルータ102に対して、ジャムがスキャナのどのパスで起こっているか等の情報を含むジャム情報のステータスパケットを送出する(図12に関して行なった説明と同様)。これを受けたルータ102はファクシミリ部105に停止コマンドパケットを発行してファクシミリ送信動作を停止させると共に、ユーザインターフェース部101の表示装置107にスキャナジャムが発生した旨のエラー情報表示を行なう。
【0123】
また、仮に、このファクシミリ送信動作時に何らかの理由によりファクシミリ部105において送信トラブルが発生した場合、ファクシミリ部105はルータ102に対して、送信トラブルの情報を含むジャム情報のステータスパケットを送出する(図12に関して行なった説明と同様)。これを受けたルータ102はスキャナ部104に停止コマンドパケットを発行してスキャン動作を停止させると共に、ユーザインターフェース部101の表示装置107にファクシミリ送信時にエラーが発生した旨のエラー情報表示を行なう。
【0124】
また、このファクシミリ送信動作中に外部ネットワーク上のPCから、動作中のスキャナ部104に対しコマンドパケットが送出されスキャン動作を指示された場合、ルータ102(あるいはユーザーインターフェース部101のCPU)はスキャナ部104が動作中であることが認識できているので、このコマンドパケットに対しては、前述同様にBUSYフラグによる返信、コマンドパケットの無視、あるいはコネクションの拒絶により応対する。
【0125】
また、このファクシミリ送信動作中に外部ネットワーク上のPCから、動作中のファクシミリ部105に対しコマンドパケットが送出されファクシミリ送信動作を指示された場合も、同様にBUSYフラグによる返信、コマンドパケットの無視、あるいはコネクションの拒絶により応対する。
【0126】
一方、図15に示すように、スキャナ部104とファクシミリ部105によるファクシミリ送信動作中に外部ネットワーク上のPCからファクシミリ送信動作(コピーデータの流れは符号1102で示されている)に関係のないプリント部103に対しコマンドパケットが送出されネットワークプリント動作を指示された場合は、この要求は受け付けてよい。
【0127】
外部のPCから送信されたコマンドパケット1101にはヘッダにプリント部103が取得したIPアドレスが付加されているので、ルータ102はこのヘッダ情報によりルーティングを行なう。すなわち、ルータ102(あるいはユーザーインターフェース部101のCPU)はファクシミリ送信動作中であるが、プリント部103は動作可能であることが認識できているので、外部からの要求通りルーティングを行ない、コマンドパケット1101をプリント部103へ送出する(1103)。
【0128】
これと同時に、PCはプリントする画像データを既にインストール済みのドライバにより、プリント部103で処理可能なフォーマットに変換し、これをプリントデータパケット1104として送出する。このプリントデータパケット1104のヘッダにもプリント部103が取得したIPアドレスが付加されており、ルータ102はこのヘッダ情報によりルーティングを行ない、プリントデータパケット1104をプリント部103へ送出する。PCからのデータパケットをルータ102経由で受信したプリント部103は、1ページのプリントデータを蓄積した後、プリントエンジンで処理可能な電子データに展開する。
【0129】
この画像データの展開が終了すると、プリント部103は送られたデータに基づきプリント処理を行ない、プリント処理が終了する。このようにファクシミリ送信動作中であってもPCからのネットワークプリントは同時に実行することができる。
【0130】
(3)ファクシミリ受信動作(図16)
ファクシミリ受信動作は、プリント部103およびファクシミリ部105を用いて図16に示すようにして行なわれる。図16は、このファクシミリ送信動作の際のコマンド(901)およびデータ(902)の流れを示している。
【0131】
ルータ102には上述の起動時、あるいはファンクション増設時に各ファンクションのIPアドレスが決定され、そのIPアドレスがアクセスリストとしてルータ102内に保存されている。
【0132】
本マルチファンクションシステムのプリント部103は、ルータ102側から見ると、あるユニークなIPアドレスを持つネットワークプリンタとして見え、同様に本マルチファンクションシステムのファクシミリ部105は、ルータ側102から見ると、あるユニークなIPアドレスを持つネットワークファクシミリとして見える。
【0133】
公衆回線からの着呼などを契機として、ファクシミリ部105によるファクシミリ受信が開始されると、ファクシミリ部105は受信データをプリント部103で処理可能なデータに復号し、データパケットとしてルータ102に送出する。同時にファクシミリ部105はファクシミリを受信した旨のステータスをコマンドパケットとしてルータ102に送出する。
【0134】
ファクシミリ部105からの受信データパケットを受信したルータ102は、このデータパケットをプリント部103に対してルーティングを行なう。ファクシミリ部105からのデータパケットをルータ102経由で受信したプリント部103は、1ページのプリントデータを蓄積した後、プリントエンジンで処理可能な電子データに画像データを展開する。画像データの展開が終了すると、プリント部103は送られたデータに基づきプリント処理を行なう。
【0135】
もし、仮にこのファクシミリ受信動作時に何らかの理由によりプリント部103において印刷用紙のジャム等のトラブルが発生した場合、プリント部103はルータ102に対して、ジャムがプリンタのどの紙パスで起こっているか等の情報を含むジャム情報のステータスパケットを送出する(図12に関して行なった説明と同様)。これを受けたルータ102はファクシミリ部105にコマンドパケットを発行してファクシミリのメモリ受信動作をさせると共に、ユーザインターフェース部101の表示装置107にプリンタジャムが発生した旨のエラー情報表示を行なう。
【0136】
また、仮にこのファクシミリ受信動作時に何らかの理由によりファクシミリ部105において受信トラブルが発生した場合、ファクシミリ部105はルータ102に対して、受信トラブルの情報を含むジャム情報のステータスパケットを送出する(図12に関して行なった説明と同様)。これを受けたルータ102はプリント部103にコマンドパケットを発行して受信エラー情報をプリントさせると共に、ユーザインターフェース部101の表示装置107にファクシミリ受信時にエラーが発生した旨のエラー情報表示を行なう。
【0137】
また、このファクシミリ受信動作中に外部ネットワーク上のPCから、動作中のプリント部103に対しコマンドパケットが送出されプリント動作を指示された場合、ルータ102(あるいはユーザーインターフェース部101のCPU)はプリント部103が動作中であることが認識できているので、このコマンドパケットに対しては、前述同様にBUSYフラグによる返信、コマンドパケットの無視、あるいはコネクションの拒絶により応対する。
【0138】
また、このファクシミリ受信動作中に外部ネットワーク上のPCから、動作中のファクシミリ部105に対し、コマンドパケットが送出されファクシミリ送信(受信)動作を指示された場合も、同様にBUSYフラグによる返信、コマンドパケットの無視、あるいはコネクションの拒絶により応対する。
【0139】
一方、図17に示すように、プリント部103とファクシミリ部105によるファクシミリ受信動作中に外部ネットワーク上のPCから、ファクシミリ受信動作(コピーデータの流れは符号1202で示されている)に関係のないスキャナ部104に対しコマンドパケットが送出されネットワークスキャナ動作を指示された場合は、この要求は受け付けてよい。
【0140】
外部のPCから送信されたコマンドパケットはヘッダにスキャナ部104が取得したIPアドレスが付加されており、ルータ102はこのヘッダ情報によりルーティングを行なう。すなわち、ルータ102(あるいはユーザーインターフェース部101のCPU)はファクシミリ受信動作中であるが、スキャナ部104は動作可能であることが認識できているので、外部からの要求通りルーティングを行ない、コマンドパケット1201をスキャナ部104へ送出する(1203)。
【0141】
スキャナ部104はこのコマンドを受け取り、原稿をスキャンして原稿データを電子データに変換する。スキャナ部104はルータ102に対しこのデータをスキャンデータパケット1204として送信する。スキャナ部104からのデータパケット1204を受信したルータ102は、このデータパケット1204をコマンドパケットを送出したPCに対してルーティングする。スキャンデータパケットを受信したPCはインストール済みのドライバにより、このデータパケットをPCで処理可能なデータとして変換し、スキャナの読み取りデータを生成する。
【0142】
このようにファクシミリ受信動作中であってもPCからのネットワークスキャンは同時に実行することができる。
【0143】
本実施形態では、前述のように各ファンクション(あるいは全ファンクション一括)ごとにホストアクセス制御を行なうようにしているので、同一ファンクション(あるいはスキャナやプリンタなどの競合する資源を利用するプリンタとファクシミリのような相互に競合するファンクション)にアクセスしてきた複数のホストの一方が登録ホストでない場合、ルータ102はパケットのルーティングを行なわないので当然のごとく競合動作は生じない。
【0144】
以上のように本実施形態によれば、プリンタ、スキャナ、ファクシミリのような複数の処理機能(マルチファンクション)を一体の筐体に納めることによりスペース効率を改善でき、しかも、ルータ部を主制御手段としてのユーザーインターフェース部101に内蔵し、IPV6プロトコルを用いてIPアドレスを各処理機能ごとに自動割り当てするようになっているので、従来のようにIPアドレスを手動設定する面倒な手間を必要としない。
【0145】
また、装置のプリンタ、スキャナ、ファクシミリなどの複数の処理機能は、それぞれの機能に割り当てられたIPアドレスを単位として、各機能があたかも独立した機器であるように動作できればよい。すなわち、本実施形態においては、各ファンクション(図1ではプリント部103、スキャナ部104、ファクシミリ部105)は、別体の機器から成るシステムにおけるネットワークプリンタ、ネットワークスキャナ、ネットワークファクシミリのように動作する。
【0146】
このため、PCのユーザは、プリンタ、スキャナ、ファクシミリなどの処理機能のうち、自己の必要とするドライバソフトウェアのみをインストールすればよいので、従来のように複合機専用の複雑なドライバを必要とせず、PCのメモリ容量やディスク容量の資源を有効に利用できるし、これらのドライバソフトウェアの開発も非常に簡単になる。
【0147】
また、プリンタ、スキャナ、ファクシミリなどの複数の処理機能を実行する各部(図1ではプリント部103、スキャナ部104、ファクシミリ部105)のファームウェアは、基本的にはそれぞれのIPアドレスを単位として入出力を行なうほぼ単一機能のファームウェアとして作成すれば良いので、マルチファンクションシステム側のソフトウェア開発も非常に容易である。たとえば、単一機能のネットワーク機器のファームウェアが既存であるならば、これらのファームウェアを一部修正してきわめて容易に複数処理機能に対応した各処理部のファームウェアを作成できる。
【0148】
また、本実施形態のマルチファンクションシステムは、複数処理機能に対応した各部を、単に同一機器内に収納するだけではなく、ルータ部を含む主制御手段(ユーザーインターフェース部101)を設け、この主制御手段により、各処理部の競合制御、ジャムなどの障害発生時のエラー処理を行なうようにしている。各処理部の競合制御においては、上述のように動作中の処理部に動作要求を行なうパケットが到来した場合は、主制御手段(ユーザーインターフェース部101)が発信元のPC(あるいは他の機器)にビジーを返す、コネクションを拒否するなどの方法により代理応答を行なうようにしているので、各処理部に過負荷がかかる問題がない。
【0149】
なお、上記のパケット送信元に対するビジー返送、コネクション拒否だけではなく、主制御手段にパケットをバッファするメモリを設けておき、動作中の処理部に動作要求を行なうパケットが到来した場合は、主制御手段がこのパケットを当該処理部の動作が終了するまでバッファリングし、当該処理部の動作が終了したら、バッファしていたパケットを当該処理部に送るような制御を行なうこともできる。
【0150】
また、上述のように、主制御手段により複数の処理部の状態を監視し、ジャムなどの障害発生時のエラー処理を統合的に行なう構成によれば、各処理部の障害を操作パネルの表示器などに一括して表示することができ、各処理部が独立的に動作する構成であっても、1つの表示器で複数の処理部の動作をモニタすることができる(従来構成では複数の機器の表示器の状態を監視しなければならない)。なお、このような主制御手段による各ファンクション処理部の状態の監視は、SNMP(Simple Network Management Protocol)のようなプロトコルを利用することにより、極めて容易に実現できる。
【0151】
また、主制御手段(ユーザーインターフェース部101)にルータ部を含め、各ファンクション処理部を接続する構成によれば、次のように様々な利点が得られる。
【0152】
また従来では、ネットワークハブ(あるいは他のルータやブリッジ)まで、各ファンクションを実現する機器(たとえばネットワークプリンタ、ネットワークスキャナ、ネットワークファクシミリ)のネットワークケーブルを配線しなければならず、ユーザ/サービスマンの負担が極めて大きいのに対して、図1のような構成によれば、ルータ102から各ファンクション処理部はあらかじめ機器内部で接続しておくことができ、しかもネットワークハブ(あるいは他のルータやブリッジ)はたかだか1本のケーブルを配線するだけで済む。これにより、ユーザ/サービスマンのシステム管理の負担を大きく軽減できる。また、前述のように、IPV6規格により、ルータから各ファンクション処理部にIPアドレスを自動的に配給できるため、この意味でも面倒な設定操作を必要としない。
【0153】
さらに、ルータ102を内蔵することにより、前述した通り、主制御手段(ユーザーインターフェース部101)によって各ファンクションに付与されたIPアドレス単位で、ホストアクセス制御(図3および図4)やパケットフィルタリングを行なうことができる。
【0154】
あるいはさらに、あらかじめ設定したアドレス範囲の外側、あるいはあらかじめ設定したネットワークドメインの外側からなどの各ファンクション処理部へのアクセスを禁止したり、一部許可したりすることもできる。
【0155】
また、以上では、各ファンクション処理部に独立したIPアドレスを割り当てる構成を前提としたが、主制御手段にルータ102を内蔵する構成によれば、必要であればNAT(Network Address Translation)、NAPT(Network Address Port Translation)などによるアドレス(あるいはさらにポート)変換制御を行なうことにより、外部から唯一のIPアドレスのみを経由して各ファンクション部に対するアクセスを行なわせるようにもできる。たとえば、旧来の一体型のマルチファンクションシステム用に作成されたPC側のドライバソフトウェアは、マルチファンクションシステムが単一IPアドレスのみを経由してアクセスする前提で作成されているから、上記のような制御により、単一IPアドレスを前提として作成されたPC側のドライバソフトウェアもサポートすることができ、そのようなドライバソフトウェアからのアクセスも受け付け、各ファンクション部を動作させることができる。
【0156】
また、以上ではIPV6を利用して各ファンクション処理部に動的かつ自動的にIPアドレスを配給する例を示したが、必ずしも装置内部のネットワーキングはIPV6により行なう必要はなく、たとえば装置内部がIPV4ネットワーキングであってもDHCP(Dynamic Host Configuration Protocol)のようなプロトコルを用いれば、装置内部のネットワークがこのような動的かつ自動的なIPアドレスの配給は必ずしも不可能ではない。
【0157】
以上の実施形態における制御手順は、主制御手段(図1の場合ユーザーインターフェース部101)内のROM(不図示)、あるいは他の任意の記憶手段に格納した状態で供給することができる他、装置がネットワーク接続可能である以上、外部のPCやサーバからネットワーク経由で任意のプロトコルを用いて主制御手段のRAMや不揮発ROMなどの媒体にダウンロードすることにより供給することができる。
【0158】
また、以上では、複合画像処理装置の情報処理機能として、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ通信を考えたが、一台の装置内に統合される複数の情報処理機能は上記に限定されることなく他の任意の情報処理機能であってよい。
【0159】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、ネットワーク接続可能な情報処理装置、その制御方法、およびその制御プログラムにおいて、各々一意なIPアドレスを持つネットワークインターフェースを有し、異なる情報処理機能をそれぞれ単一で、あるいは協働して実行する複数の処理部と、前記各処理部と外部のネットワーク間でルーティングを行なうルータ手段を筐体内に一体的に収容し、前記複数の処理部のIPアドレスに対するアクセスを許可する外部ネットワークのホストを登録し、登録された登録情報に基づき前記各処理部と外部ネットワークのホストとのネットワーク通信を制御するとともに、該ネットワーク通信を介して前記各処理部により実行される情報処理機能を制御する構成を採用しているので、情報処理装置、特にマルチファンクションシステムのようなシステムにおいてファームウェアや関連のドライバソフトウェアの開発を容易にし、しかも、各機能に対するアクセス制御を各機能を実現する処理部に割り当てられるIPアドレスベースで容易に個別に行なうことができる、という優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明を採用した画像処理装置の構成を示した説明図である。
【図2】図1の装置におけるIPアドレス取得処理を示した説明図である。
【図3】図1の装置におけるIPアドレス取得処理を示したフローチャート図である。
【図4】図1の装置におけるホストアクセス制御処理を示したフローチャート図である。
【図5】図1の装置における異なるホストアクセス制御処理を示したフローチャート図である。
【図6】図1の装置におけるファンクションステータス取得処理を示した説明図である。
【図7】図1の装置におけるファンクション部増設を示した説明図である。
【図8】図1の装置におけるネットワークスキャン処理を示した説明図である。
【図9】図1の装置におけるネットワークプリント処理を示した説明図である。
【図10】図1の装置におけるネットワークファクシミリ送受信処理を示した説明図である。
【図11】図1の装置におけるコピー処理を示した説明図である。
【図12】図1の装置におけるジャムなどの障害発生時の処理を示した説明図である。
【図13】図1の装置におけるコピー処理を示した説明図である。
【図14】図1の装置におけるファクシミリ送信処理を示した説明図である。
【図15】図1の装置におけるファクシミリ送信処理を示した説明図である。
【図16】図1の装置におけるファクシミリ受信処理を示した説明図である。
【図17】図1の装置におけるファクシミリ受信処理を示した説明図である。
【符号の説明】
101 ユーザーインターフェース部
102 ルータ
103 プリント部
104 スキャナ部
105 ファクシミリ部
107 表示装置
108 キー操作部
[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an information processing apparatus that can be connected to a network, a control method thereof, and a control program therefor.
[0002]
[Prior art]
In recent years, network technology has made remarkable progress, and at present, networked models are provided in many office devices such as facsimile machines, printers, copiers, and image scanners. On the other hand, the integration of these office devices is also progressing, and an information processing apparatus having a plurality of functions such as a printer, a copier, an image scanner, and a facsimile is provided under the name of a so-called multifunction system.
[0003]
At present, the most widespread network protocol is IP (Internet Protocol), and many information processing devices communicate using IP (TCP / IP, UDP / IP). In the IP communication, it is necessary to assign an IP address to a network interface. The IP address is assigned manually by a network administrator, or an automatic address assignment function included in a standard such as IPv6 (Non-Patent Document 1 below). Also, in IPv4 (Non-Patent Document 2 below), a configuration is used in which automatic acquisition is performed from a device such as a router using a mechanism of automatic address assignment such as DHCP.
[0004]
[Non-patent document 1]
RFC 1883-Internet Protocol, Version 6 (IPv6) Specification, http: // www. faqs. org / rfcs / rfc1883. html
[Non-patent document 2]
RFC2131-Dynamic Host Configuration Protocol, http: // www. faqs. org / rfcs / rfc2131. html
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
In the IP communication, various firewall technologies are used, and in order to restrict access to the information processing device via the network, for example, a packet filtering technology can be used. The packet filtering technology can be used not only to defend against attacks from the Internet, but also, for example, to limit the hosts that can use a certain printer in an office.
[0006]
However, in the related art, even a multifunction system integrating a plurality of functions such as a printer, a copier, an image scanner, and a facsimile, etc., operates to acquire one IP address for one device. Many.
[0007]
For this reason, when it is desired to restrict users and hosts by packet filtering on the multifunction system side, access control to a single IP address given to a device is performed, and a printer, a copier, There is a problem that it is impossible to perform separate access control for each function such as an image scanner and a facsimile.
[0008]
Further, the host PC accessing the multifunction system must access each function of the multifunction system such as a printer, a copier, an image scanner, and a facsimile via a single IP address. Must install driver software dedicated to the multifunction system. The development of such a dedicated driver is costly and the development period tends to be long. Further, from the viewpoint of the user, such a setup operation of the driver software is inevitably complicated. Of course, on the multi-function system side as well, the firmware must be developed for exclusive use so that a plurality of functions can be externally accessed through a single IP address, and the development efficiency is not good.
[0009]
An object of the present invention is to solve the above-mentioned problems, to facilitate development of firmware and related driver software in an information processing apparatus, particularly a system such as a multifunction system, and to individually control access to each function. Is to do so.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
According to an embodiment of the present invention, there is provided an information processing apparatus which can be connected to a network, a control method thereof, and a control program thereof, each having a network interface having a unique IP address, and having different information processing functions. A plurality of processing units each independently or cooperatively executed, and a router means for performing routing between each of the processing units and an external network are integrally housed in a housing, and the IPs of the plurality of processing units are accommodated. Registering a host of the external network that permits access to the address, controlling network communication between each of the processing units and the host of the external network based on the registered registration information, and controlling each of the processing units via the network communication. A configuration for controlling the information processing function to be executed is employed.
[0011]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0012]
As a multifunction system adopting the present invention shown in FIG. 1, a configuration of a composite image processing apparatus (hereinafter, also referred to as MFP) in which functions of a printer, a scanner, and a facsimile are integrated into one is shown.
[0013]
In FIG. 1, reference numeral 101 denotes a user interface unit including a display device 107 including a liquid crystal display and a key operation unit 108. The user interface unit includes a router 102 compatible with an IPV6 network.
[0014]
The router 102 is connected to an external Ethernet (trade name), and at the same time, a function controller of a print unit 103, a scanner unit 104, and a facsimile unit 105 is provided under the router by an Ethernet (trade name) or a network I / E equivalent thereto. Connected by F.
[0015]
The scanner unit 104 is an input device for scanning a document. The scanner unit 104 has a CPU system for controlling the scanning operation, a buffer RAM for temporarily storing scan data, and a network interface with a MAC controller having a MAC address printed thereon. The CPU system of the scanner unit 104 can perform processing equivalent to that of a stand-alone scanner system, and can directly process a command packet from a scanner driver of an external PC.
[0016]
The printing unit 103 includes a printer engine (not shown) of an electrophotographic system or the like (not shown), and includes a CPU system for controlling a printing operation, a buffer RAM for developing and accumulating print data, and a MAC controller having a MAC address printed thereon. Has a network interface. The CPU system of the print unit 103 can perform processing equivalent to that of a stand-alone printer system, and can directly process command packets from a printer driver of an external PC.
[0017]
The facsimile unit 105 is a device connected to a public line for transmitting and receiving image data. The facsimile unit 105 includes a CPU system for controlling facsimile operation, a buffer RAM for storing facsimile data, a codec for compressing and expanding facsimile data, and a public codec. It has a network interface with a modem that communicates with the line and a MAC controller with the MAC address burned in.
[0018]
As described above, the multifunction system according to the present embodiment has a configuration of a composite image processing apparatus in which each unit is mounted in one housing. However, each unit of the printer, the scanner, and the facsimile has a network interface, and the IP ( V6) It can communicate with each other or with the outside on a basis. In such a configuration, each function of the device, that is, each unit of the printer, scanner, and facsimile is assigned an independent IP address, and from the outside, each of these units is an independent device such as a printer, scanner, and facsimile. It can be accessed via an IP address.
[0019]
In this embodiment, it is the user interface unit 101 that controls the entire multifunction system, and the router 102 included in the user interface unit 101 performs routing of IP datagrams between the internal network and the external network. In the present embodiment, for the sake of convenience, the user interface unit 101 is in charge of the control function and the routing function of the entire device, but the main control means for controlling the entire device is the same as the user interface unit 101 of the present embodiment. However, it does not necessarily need to be integrated with hardware for a user interface.
[0020]
Next, the operation in the above configuration will be described.
[0021]
<Acquisition of IP address (Fig. 2)>
When the multifunction device of the present embodiment is started, first, the router 102 in the user interface unit 101 determines IP addresses for all functions connected under the router. This IP address determination is dynamically performed based on the IPV6 standard as follows.
[0022]
Each function of the print unit 103, the scanner unit 104, and the facsimile unit 105 sends a transmission request of the IP address prefix (upper 64 bits) on the IPV6 network to the router 102 upon activation ((1) in FIG. 2). .
[0023]
On the other hand, the router 102 transmits the prefix for all functions connected under the router ((2) in FIG. 2).
[0024]
Each function (103 to 105) receiving the prefix combines the prefix with 64-bit data generated based on its own MAC address (lower part in FIG. 2) and converts the IP address on the 128-bit IPv6 network into an IP address. Is generated ((3) in FIG. 2).
[0025]
When the IP address is generated, each function sends its own IP address to the network and confirms that the same IP address does not exist under the router 102.
[0026]
If the same IP address is not duplicated under the router 102, the IP address is determined, and the router 102 stores the IP address of each function. If there is a duplication of the IP address, the above process is repeated by changing the numerical value of the interface ID until there is no duplication. In this way, an automatic IP address acquisition operation based on IPv6 is performed.
[0027]
The above address acquisition sequence will be described with reference to FIG.
[0028]
When connected to the router 102 in step S101, in step S102, each function controller of the print unit 103, the scanner unit 104, and the facsimile unit 105 sends a transmission request of the prefix (upper 64 bits) to the router 102. The router 102 transmits the prefix to all functions (103 to 105) connected to the router 102.
[0029]
In step S103, when each of the functions (103 to 105) receives the prefix, in step S104, each of the functions (103 to 105) combines the prefix with 64-bit data generated based on its own MAC address. Generate an IP address on a 128-bit IPv6 network. Here, an example has been described in which a 64-bit interface ID is generated based on a MAC address, but this is not a limitation as long as the interface ID does not overlap with other devices. When the IP address is generated, each function (103 to 105) sends out its own IP address on the network (step S105).
[0030]
In step S106, each function confirms that there is no duplicate IP address under the router 102. If the same IP address does not exist under the router 102 (No in step S106), the IP address generated in step S108 is determined. If the same IP address exists under the router 102 (Yes in step S106), the process proceeds to step S107, in which the numerical value added to the prefix is incremented by one, and the address acquisition operation is repeated to search for a non-overlapping address.
[0031]
By repeating the address acquisition operation as described above (to step S109), the IP address of each function is automatically determined.
[0032]
The processing of steps S101 to S109 is stored in a storage element (not shown) such as a ROM in each of the functions (103 to 105) as a control program for the CPU of each of the functions (103 to 105). 105).
[0033]
When the IP address of each function is determined, each function (103 to 105) sends device data unique to each function to the router 102 as shown in FIG. 6 (status data: a route is indicated by a broken line in FIG. 6). Is sent.
[0034]
For example, in the case of the scanner unit 104, the type of the device (scanner), the model name of the device, the resolution, the supported paper size, the image format supported by the device, and the like are transmitted to the router 102.
[0035]
In the case of the print unit 103, the type of the device (printer), the model name of the device, the resolution, the supported paper size, the image format supported by the device, the print speed, the connection status of the optional device, and the like are transmitted to the router 102.
[0036]
In the case of the facsimile unit 105, the type of the device (facsimile), the model name of the device, the resolution, the supported paper size, the image format supported by the device, and the like are transmitted to the router 102.
[0037]
The router 102 accumulates device data received from each function unit, and displays the status of each unit of the printer, scanner, and facsimile on the display device 107 of the user interface unit 101 based on this information.
[0038]
<Host registration>
In the present embodiment, an external host (computer) accessible by the multifunction system can be restricted (registered).
[0039]
3 (from step S110) to FIG. 4 show a control procedure for this.
[0040]
When the IP address of each function is determined in step S109, a message such as "Do you want to restrict the host?" Is displayed on the display device 107, and the user is asked to specify whether to restrict the user of each function. Prompt. This designation may be performed by the key operation unit 108. In the present embodiment, as is apparent from the flow of FIG. 3, when the multifunction system is connected to the network (after the IP address of each function is determined), the user is caused to perform such an operation related to the host restriction.
[0041]
If the user selects to restrict the host by the key operation unit 108 (Yes in step S110), a message such as "Do you want to restrict each function?" The user is urged to enter a key as to whether or not to restrict (step S112).
[0042]
In step S110, when the user selects not to restrict the host (No in step S110), the host of each function is not registered. In this case, access from all devices connected to the LAN becomes valid (step S111).
[0043]
On the other hand, if Yes is selected in step S110 and it is selected to restrict the host for each function (Yes in step S112), a message such as "Please input the IP address of the printer host" is displayed on the display device 107. To prompt the user to enter the IP address (or host name) of the host permitted to use (step S201 in FIG. 4).
[0044]
In this embodiment, the host is registered in the order of the printer host, the scanner host, and the facsimile host. However, the host registration order is not limited to this, and may be any order.
[0045]
When the user inputs the IP address of the device serving as the host (Yes in step S202), it is checked in step S203 whether the host is connected to the LAN. The router 102 transmits an appropriate command (such as an ICMP packet) to the input IP address, and confirms the connection by checking whether a response is returned, and confirms that the host is connected to the LAN. (Yes in step S203), in step S204, the memory 106 stores that the input IP address is the host of the printer.
[0046]
In the case of No in step S203, a message such as "The input host is not connected. Would you like to register?" Is displayed on the display device 107, and a device not connected to the external network is set as the host. The user is urged to confirm whether or not this is the case (step S205). If Yes is selected by the user (Yes in step S205), the memory 106 stores that the input IP address is the host of the printer. If No in step S205, the process proceeds to step S201, and the registration of the IP address is repeated.
[0047]
When the registration of a certain function, for example, a host that can use the print unit 103 is completed, the process loops to step S201, and registers a host that can use the next function (for example, the scanner unit 104) in the same manner as described above. Do. Similarly, for all functions (103 to 105), a host that can use the function is registered, and when registration for all functions (103 to 105) is completed (Yes in step S206), the host registration process is performed. finish.
[0048]
On the other hand, if No in step S112 of FIG. 3, host registration for each function is not performed. That is, the same host that can use it for all functions (103 to 105) can be registered.
[0049]
If No is selected in step S112 in FIG. 3, a message such as "Please input the IP address of the host" is displayed on the display device 107 (step S301 in FIG. 4), and the IP address of the device serving as the host is displayed to the user. Prompt for an address.
[0050]
When the user inputs the IP address of the device serving as the host (Yes in step S302), in step S303, it is checked whether the host is connected to the LAN. When the router 102 sends a command (such as an ICMP packet) to the input IP address and checks whether a response is returned or not, the connection is confirmed. When it is confirmed that the host is connected to the LAN (step (Yes in S303), and in step S304, the memory 106 holds that the input IP address is the host of all functions.
[0051]
In the case of No in step S303, a message such as "The input host is not connected. Would you like to register?" Is displayed on the display device 107, and a device not connected to the LAN is set as the host. The user is urged to confirm whether or not this is the case (step S305). If Yes is selected by the user (Yes in step S305), the memory 106 holds that the input IP address is a host in step S304.
[0052]
In the processing shown in FIG. 4, the user inputs an IP address that can use each function (or all functions), but a user interface as shown in FIG. 5 may be employed.
[0053]
FIG. 4 can be replaced with the process of FIG. 3, and steps S401 and S501 of FIG. 5 are respectively following the Yes and No branches of step S112 of FIG.
[0054]
If Yes in step S112 in FIG. 3, the router 102 acquires all the IP addresses of the devices connected to the LAN in step S401 in FIG. 5 in order to register the host for each function. This IP address acquisition processing can be performed by transmitting an ICMP packet to a network address possible within the LAN and observing the response.
[0055]
In step S402, all the acquired IP addresses are displayed on the display device 107, and the display device 107 displays a message such as "Please select the IP address of the host that is permitted to access the print unit 103". The user is prompted to select an IP address of a host that is permitted to access the 103. Also in this case, the host is registered in the order of the printer host, the scanner host, and the facsimile host, but the host registration order is not limited to this, and may be any order.
[0056]
In step S403, the user selects the IP address of the device serving as the host from the IP addresses displayed on the display device 107, and when the IP address is selected (Yes in step S404), the selected IP address is Is held in the memory 106. When the registration of the printer host is completed, the process proceeds to step S402, and the registration of the scanner host is performed. Hereinafter, the host of the scanner is registered in the same manner as the host of the printer is registered. When the host registration for all functions is completed (Yes in step S406), the host registration processing for each function ends.
[0057]
On the other hand, in the case of No in step S112 of FIG. 3, host registration for each function is not performed, and a host that can use all functions is registered. In step S501 in FIG. 5, the router 102 acquires all the IP addresses of the devices connected to the LAN, as in step S401. In step S502, all the acquired IP addresses are displayed on the display device 107, and a message such as "Please select a host IP address" is displayed on the display device 107, and the user selects the IP address of the printer host. Urge that In step S503, the user selects an IP address to be a host from the IP addresses displayed on the display device 107, and when the IP address is selected (Yes in step S504), the selected IP address is determined in step S505. Is held in the memory 106 as a host of all functions.
[0058]
According to a configuration in which devices connected to the LAN are displayed as a list as shown in FIG. 5 and the user selects a host to be registered as a host that can use a function (or all functions), an IP address as shown in FIG. The number of erroneous inputs is reduced as compared with the case where a direct input is made, and a host that can use functions (or all functions) can be registered reliably and easily.
[0059]
According to the present embodiment, a host that can use a function (or all functions) can be registered as shown in FIG. 4 or FIG. In this embodiment, an IP address is assigned to each function, and a host (such as a PC connected to a network outside the apparatus) that can use the function can be registered for each function. Access can be restricted so that the function can be used. The use restriction can be performed in units of the IP address of each function, and can be easily and safely performed.
[0060]
According to the conventional configuration, since all functions of the multi-function system use the same IP address, when it is desired to restrict the use for each function, the use restriction is set for each (TCP / UDP) port assigned to the service of each function. Although only countermeasures to the extent to be taken can be performed, such control is more complicated, and such countermeasures are used in a system without a practice of assigning a (TCP / UDP) port number for each function (for example, in a Windows (trade name)). Network services). On the other hand, the use restriction of the present embodiment can be performed in units of the IP address of each function, and can be easily and safely performed.
[0061]
Further, according to the processing in FIGS. 4 and 5, not only the usage restrictions for each function (S201 to S206 in FIG. 4, and S401 to S406 in FIG. 5) but also the hosts that can be used collectively for all functions It can be registered (S301 to S304 in FIG. 4, S501 to S505 in FIG. 5). Such a batch registration operation can be easily performed as compared with the registration for each function, and the user operation at the time of installation becomes extremely easy in a user environment where it is not necessary to perform the host registration for each function.
[0062]
The host registration process shown in FIGS. 4 and 5 is always performed at the time of connection to the (external) network, and the user is urged to register a host to which access is permitted, so that the host access control setting is surely completed. be able to.
[0063]
However, the host registration process shown in FIGS. 4 and 5 does not necessarily have to be performed only when connecting to an (external) network, and can be executed at any time based on a predetermined user operation. .
[0064]
The host access control according to the present embodiment allows a registered host to access each resource (each function of the above-described printer, facsimile, scanner, etc.) of the multifunction system, and prohibits an unregistered host from accessing the same. Naturally, it is useful for improving security, and it is possible to meet the demand for restricting the use (assignment) of the multifunction system for each department in a company organization or the like.
[0065]
Since the host registration process shown in FIGS. 4 and 5 is a network management that is important for security, it is preferable that the host registration process be executed only after authentication such as password input and verification has been performed.
[0066]
<Function expansion (Fig. 7)>
As described above, since the IP address of each function (103 to 105) in the internal network is automatically determined, it is possible to easily add a function unit without performing a troublesome address setting operation. Further, since the connection of each internal function is a network connection, it is not necessary to use a dedicated connector or the like as in the related art, and the connection can be made only by connecting a network cable.
[0067]
When a function is added, host registration similar to the above can be performed for the added function part.
[0068]
Here, assuming that a new facsimile unit is to be added to the multifunction system in order to support a plurality of lines, an additional facsimile unit 109 having the same configuration as the facsimile unit 105 as shown in FIG. Just connect.
[0069]
At the same time as the connection, the facsimile unit 109 determines the IP address of the function added by the router 102 by the same processing as shown in FIG.
[0070]
That is, when connected to the router 102, the extension facsimile unit 109 sends a request for transmitting a prefix (upper 64 bits) to an IPv6-compliant router on the LAN.
[0071]
On the other hand, the IPv6-compatible router on the LAN transmits the prefix to the additional facsimile unit 109. The extension facsimile unit 109 that has received this prefix combines the prefix with 64-bit data generated based on its own MAC address, and generates an IP address on a 128-bit IPv6 network. In the above description, the generation of the 64-bit interface ID based on the MAC address has been described as an example. However, the interface ID is not limited as long as the interface ID does not overlap with other devices.
[0072]
When the IP address is generated, the extension facsimile unit 109 sends its own IP address to the network and confirms that the same IP address does not exist on the LAN. If the same IP address does not exist on the LAN, the IP address is determined, and the IPv6-compatible router on the LAN stores the IP address of the additional facsimile unit 109.
[0073]
As described above, the IP address of the extension function under the MFP can be automatically determined simultaneously with the extension. The above processing is the same as that described in steps S101 to S109 in FIG.
[0074]
When the IP address of the extension function is determined, the extension function section (109) sends function-specific device data to the router 102. For example, as shown in FIG. 7, if the extension function is a facsimile unit, data such as a device type (facsimile), a device model name, a resolution, a supported paper size, and an image format supported by the device are transmitted to the router 102.
[0075]
The router 102 accumulates this information and displays information indicating that a facsimile has been added on the display device 107 of the user interface unit 101 based on this information.
[0076]
Next, the host registration process described above can be performed for the extension function. That is, as in FIG. 3, after determining the IP address of the added function (steps S101 to S109), the user is asked whether or not to perform host registration (steps S110 and S112). 4 or the host registration process of FIG.
[0077]
<Access control>
The multifunction system according to the present embodiment is accessed from a PC connected to a network external to the apparatus, and an image is read into the PC by the scanner unit 104, data is printed out on the PC, or a document on the PC is facsimile. The operation of transmitting the data is performed according to the following procedure.
[0078]
In the router 102 of the user interface unit 101, the IP address of each function and the host that can access each function are registered at the time of the above-described activation or when a function is added, and are stored in the memory 106 as an access list.
[0079]
Therefore, when a PC connected to a network outside the device accesses each function, the access is permitted only when the PC is registered in the access list, and is denied when the PC is not registered as a host. do it.
[0080]
That is, when the PC connected to the external network accesses the IP address of each function, the router 102 transmits the datagram (packet) from the outside to the corresponding address only when the PC is registered in the access list. The subsequent communication is permitted by routing to the function part having the IP address or by returning the IP address held as an access list by the router 102 to the PC (packet filtering). In this manner, it is possible to operate each function of the multifunction system as if it exists independently on the network.
[0081]
On the other hand, if the accessing PC is not registered in the access list, the router 102 ignores the datagram without routing it or returns an ICMP Reject message or the like to the PC to prohibit access.
[0082]
It is assumed that a driver for each function that can operate each function is already installed in the PC. As shown above, the CPU built in each function can perform the same processing as each stand-alone type function (facsimile, scanner, printer), and the driver of each function only needs to be installed in the PC. It is not necessary to install a special driver in the PC as in the above. In other words, the driver on the PC side only needs to be able to use known single-function printers, scanners, and facsimile devices via a network, and does not require a dedicated driver unlike the related art.
[0083]
<Operation of each function>
Scan / print / facsimile transmission / reception processing is performed as follows.
[0084]
(1) Network scan operation (Fig. 8)
FIG. 8 shows the flow of the command (401) and the data (402) during the network scan.
[0085]
When viewed from the PC side via the router 102, the scanner unit 104 of the present multifunction system looks like a network scanner having a certain unique IP address.
[0086]
The PC sends a command packet to the network scanner to instruct a scanning operation (at this time, a protocol used in a layer higher than the IP is arbitrary. The same applies to print / facsimile processing described later). The IP address obtained by the scanner unit is added to the header of the command packet as described above. The router 102 performs routing based on the header information and sends the command packet to the scanner unit 104. The scanner unit receives this command, scans the original, and converts the original data into electronic data in a predetermined format. The scanner unit 104 transmits the data to the router 102 as a packet.
[0087]
The router 102 that has received the data packet from the scanner unit 104 relays this data packet to the PC that sent the command packet.
[0088]
The PC that has received the packet converts the data packet received by the driver that has already been installed into data that can be processed by the PC, and generates data read by the scanner.
[0089]
(2) Network print operation (FIG. 9)
FIG. 9 shows the flow of the command (501) and data (502) in the network print operation.
[0090]
When viewed from the PC via the router 102, the print unit 103 of the multifunction system appears as a network printer having a unique IP address. The PC sends a command packet to the network printer to instruct a print operation.
[0091]
The command packet from the PC has a header to which the IP address acquired by the printing unit 103 as described above is added. The router 102 performs routing based on the header information, and sends the command packet to the printing unit 103. At the same time, the PC converts the image data to be printed into a format that can be processed by the printing unit 103 by the driver that has already been installed, and sends this as a print data packet. The IP address acquired by the print unit 103 is also added to the header of the print data packet, and the router 102 performs routing based on the header information and sends the data packet to the print unit 103. The print unit 103, which has received the data packet from the PC via the router 102, stores one page of print data, develops it as electronic data that can be processed by the printer, and when the development is completed, the print unit 103 sends the data. A recording output process is performed by a print engine (not shown) based on the data.
[0092]
(3) Network facsimile transmission operation (FIG. 10)
FIG. 10 shows the flow of the command (601) and data (602) in the network facsimile transmission / reception operation.
[0093]
When viewed from the PC side via the router 102, the facsimile unit 105 of the present multifunction system appears as a network facsimile having a unique IP address. The PC sends a command packet to the network facsimile and instructs a facsimile transmission operation.
[0094]
The IP address acquired by the facsimile unit 105 as described above is added to the header of the command packet. The router 102 performs routing based on the header information and sends the command packet to the facsimile unit 105. At the same time, the PC converts the image data to be facsimile into a format that can be processed by the facsimile unit 105 by the driver that has already been installed, and sends this as a facsimile data packet. The IP address acquired by the facsimile unit 105 is also added to the header of the facsimile data packet, and the router 102 performs routing based on the header information and sends the data packet to the facsimile unit 105. The facsimile unit 105 that has received the data packet from the PC via the router 102 converts the received data into a format that allows facsimile transmission, and inputs the data to an internal modem. The modem connects to a public line using a known facsimile procedure, and facsimile-transmits the input data.
[0095]
(4) Network facsimile reception operation (FIG. 10)
The state of the network facsimile receiving operation is also shown in FIG.
[0096]
When viewed from the PC side via the router 102, the facsimile unit 105 of the present multifunction system appears as a network facsimile having a unique IP address. In the registration memory of the router 102 of the multifunction system (or the registration memory managed by the CPU of the user interface 101), the IP address of the PC to which the received data is transmitted when the facsimile unit 105 receives the data is set in advance. .
[0097]
When the facsimile unit 105 receives the received data, the facsimile unit 105 sends the received data to the router 102 as a data packet. In this data packet, the IP address acquired by the facsimile unit 105 as described above is added to the header, and the router 102 performs routing based on the header information and sends the data packet to the PC. At the same time, the router 102 sends a status indicating that the facsimile has been received as a command packet. The IP address acquired by the facsimile unit 105 is also added to the header of the command packet, and the router 102 performs routing based on the header information and sends the command packet to the PC. The PC that has received the data packet from the facsimile unit 105 via the router 102 converts the received data into a format that can be operated by the PC, and generates facsimile reception data.
[0098]
<Operation by multiple functions (conflict control)>
In the multi-function system according to the present embodiment, in addition to using each of the above-described function units, that is, the print unit, the scanner unit, and the facsimile unit, respectively, of course, an operation using a plurality of function units, for example, a copy operation of a document, a scanner, Processing such as facsimile transmission of the image read by the unit can also be performed in the present multifunction system.
[0099]
(1) Copy operation (FIG. 11)
The copy operation is performed by the print unit 103 and the scanner unit 104 as shown in FIG. FIG. 11 shows the flow of the command (701) and data (702) during this copy operation.
[0100]
The IP address of each function is determined in the router 102 at the time of the above-described activation or when the function is added, and the IP address is stored in the router 102 as an access list.
[0101]
When viewed from the router 102, the scanner unit 104 of the multifunction system looks like a network scanner having a certain unique IP address. Similarly, the print unit 103 of the multifunction system looks like a network printer having a certain unique IP address when viewed from the router side. When a copy instruction is sent from the user interface unit by the user, the router 102 sends a command packet to the scanner unit 104 to instruct a scanning operation. This command packet has a header to which the IP address obtained by the scanner unit 104 is added, and the scanner unit 104 receives a command packet from the router 102 based on the header information. At the same time, the router 102 sends a command packet to the print unit 103 to instruct a print operation. This command packet has a header to which the IP address obtained by the print unit 103 is added, and the print unit 103 receives a command packet from the router 102 based on the header information.
[0102]
The scanner unit 104 receives the above command, scans a document, and converts document data into electronic data. The scanner unit 104 transmits the data to the router 102 as a packet.
[0103]
The router 102 that has received the data packet from the scanner unit 104 routes the data packet to the printing unit 103. The print unit 103, which has received the data packet from the scanner unit 104 via the router 102, stores one page of print data and then develops it as electronic data that can be processed by a printer.
[0104]
If a trouble such as a paper jam (1401) occurs in the printing unit 103 for some reason during the copying operation as shown in FIG. A status packet 1402 expressing an error status such as whether the error has occurred in the path is transmitted.
[0105]
Upon receiving the status packet 1402, the router 102 (or the CPU of the user interface unit 101) issues a stop command packet 1403 to the scanner unit 104 to stop the scanning operation of the scanner, and to copy to the display device 107 of the user interface unit 101 at the time of copying. Error information indicating that a printer jam has occurred is displayed. Note that this error information display is for notifying the user of the error state of each function unit, and therefore, instead of the error information display, a similar voice message is output, or a buzzer sound or a light emitting unit is driven. (The same applies to other error information displays).
[0106]
Also, if a trouble such as a document conveyance jam occurs in the scanner unit 104 for some reason during the copy operation, the scanner unit 104 similarly asks the router 102 which path of the scanner the jam has occurred. And the like, and transmits a status packet of jam information including such information.
[0107]
Upon receiving the status packet, the router 102 (or the CPU of the user interface unit 101) issues a stop command packet to the printing unit 103 to stop the printing operation of the printing unit 103, and copies the data to the display device 107 of the user interface unit 101 at the time of copying. Error information indicating that a scanner jam has occurred is displayed.
[0108]
When the expansion of the image data is completed in the print unit 103, the print unit 103 performs a print process based on the transmitted image data, and the print process ends. The copying operation is performed by the above series of operations.
[0109]
During the copying operation, a command packet is transmitted from the PC on the external network to the operating function unit (for example, the scanner unit 104), and the operation of the function unit (for example, the scanning operation) is instructed. (Hereinafter, an example of access to the scanner unit 104 will be described.)
[0110]
Since the IP address obtained by the scanner unit 104 is added to the header of the command packet transmitted from the external PC, the router 102 attempts to perform routing based on the header information. Since the CPU 104 recognizes that the scanner unit 104 is operating, it returns a BUSY flag to the source of the command packet with the BUSY flag set, or ignores the packet, Rejects access from a PC on an external network as a network scanner. The reply by the BUSY flag, ignoring of the command packet, or rejection of the connection can be performed under the control of the router 102 or by the CPU of the user interface unit 101.
[0111]
Also, when a command packet is transmitted from the PC on the external network to the printing unit 103 in operation during the copying operation and the printing operation is instructed, a reply by the BUSY flag, ignoring the command packet, or connection Rejection.
[0112]
On the other hand, as shown in FIG. 13, during a copy operation by the scanner unit 104 and the print unit 103, a facsimile not related to the copy operation (the flow of the copy data is indicated by reference numeral 1002) from a PC on the external network. If the command packet 1001 is sent to the unit 105 to instruct a network facsimile transmission operation, this request may be accepted.
[0113]
Since the IP address obtained by the facsimile unit is added to the header of the command packet 1001 for instructing the network facsimile transmission operation transmitted from the external PC, the router 102 performs routing based on the header information. That is, while the router 102 (or the CPU of the user interface unit 101) is performing a copy operation, the facsimile unit 105 can recognize that it is operable. Therefore, routing is performed as requested from the outside, and the command packet 1001 is transmitted. The data is sent to the facsimile unit 105 (1003).
[0114]
At the same time, the PC converts the image data to be transmitted by facsimile into a format that can be processed by the facsimile unit 105 by the driver that has already been installed, and transmits this as a facsimile data packet 1004. The IP address acquired by the facsimile unit 105 is also added to the header of the facsimile data packet 1004. The router 102 performs routing based on the header information, and sends the facsimile data packet 1004 to the facsimile unit 105. The facsimile unit 105 that has received the facsimile data packet 1004 from the PC via the router converts the received data into a format that allows facsimile transmission, and transmits the data via a modem.
[0115]
In this way, even when a certain function unit is operating, it is possible to operate a function unit unrelated to the processing. For example, as described above, even during copying, facsimile transmission data can be received from a PC and transmitted by network facsimile.
[0116]
(2) Facsimile transmission operation (FIG. 14)
The facsimile transmission operation is performed using the scanner unit 104 and the facsimile unit 105 as shown in FIG. FIG. 14 shows the flow of a command (801) and data (802) during this facsimile transmission operation.
[0117]
The IP address of each function is determined in the router 102 at the time of the above-described activation or when the function is added, and the IP address is stored in the router 102 as an access list.
[0118]
When viewed from the router 102 side, the scanner unit 104 of the multifunction system appears as a network scanner having a certain unique IP address. Similarly, the facsimile unit 105 of the present multifunction system is viewed as a network facsimile having a certain unique IP address when viewed from the router 102 side.
[0119]
When an instruction for facsimile transmission is sent from the user interface unit 101 by the user, the router 102 sends a command packet to the scanner unit 104 to instruct a scanning operation. At the same time, the router 102 sends a command packet to the facsimile unit 105 and instructs a facsimile transmission operation.
[0120]
The scanner unit 104 receives this command, scans the original, and converts the original data into electronic data. The scanner unit 104 transmits the scan data to the router 102 as a packet.
[0121]
The router 102 that has received the scan data packet from the scanner unit 104 routes the data packet to the facsimile unit 105. The facsimile unit 105, which has received the data packet from the scanner unit 104 via the router 102, converts the received data into a format that allows facsimile transmission, and transmits this via a modem.
[0122]
If a trouble such as a document jam occurs in the scanner unit 104 for some reason during the facsimile transmission operation, the scanner unit 104 sends information such as which path of the scanner the jam occurs to the router 102. A status packet containing the jam information is transmitted (similar to the description given with reference to FIG. 12). The router 102 that has received this command issues a stop command packet to the facsimile unit 105 to stop the facsimile transmission operation, and displays error information indicating that a scanner jam has occurred on the display device 107 of the user interface unit 101.
[0123]
If a transmission trouble occurs in the facsimile unit 105 for some reason during the facsimile transmission operation, the facsimile unit 105 sends a status packet of jam information including transmission trouble information to the router 102 (FIG. 12). As described above). Upon receiving this, the router 102 issues a stop command packet to the scanner unit 104 to stop the scanning operation, and displays error information indicating that an error has occurred during facsimile transmission on the display device 107 of the user interface unit 101.
[0124]
When a command packet is sent from the PC on the external network to the operating scanner unit 104 during the facsimile transmission operation and the scanning operation is instructed, the router 102 (or the CPU of the user interface unit 101) operates the scanner unit. Since it is recognized that the command packet 104 is operating, the command packet is responded to by the BUSY flag, the command packet is ignored, or the connection is rejected as described above.
[0125]
Also, when a command packet is sent from the PC on the external network to the operating facsimile unit 105 during the facsimile transmission operation and the facsimile transmission operation is instructed, similarly, a reply by the BUSY flag, ignoring the command packet, Or respond by rejecting the connection.
[0126]
On the other hand, as shown in FIG. 15, during the facsimile transmission operation by the scanner unit 104 and the facsimile unit 105, printing is not related to the facsimile transmission operation (the flow of copy data is indicated by reference numeral 1102) from a PC on the external network. If a command packet is sent to the unit 103 to instruct a network print operation, this request may be accepted.
[0127]
Since the IP address obtained by the print unit 103 is added to the header of the command packet 1101 transmitted from the external PC, the router 102 performs routing based on the header information. That is, since the router 102 (or the CPU of the user interface unit 101) is performing a facsimile transmission operation, the print unit 103 has recognized that it is operable, so it performs routing as requested from the outside, and executes the command packet 1101. Is sent to the printing unit 103 (1103).
[0128]
At the same time, the PC converts the image data to be printed into a format that can be processed by the printing unit 103 by the driver that has already been installed, and sends this as a print data packet 1104. The IP address acquired by the print unit 103 is also added to the header of the print data packet 1104. The router 102 performs routing based on the header information, and sends the print data packet 1104 to the print unit 103. The print unit 103, which has received the data packet from the PC via the router 102, accumulates one page of print data and then develops it into electronic data that can be processed by the print engine.
[0129]
When the development of the image data is completed, the print unit 103 performs a print process based on the transmitted data, and the print process ends. Thus, even during the facsimile transmission operation, the network print from the PC can be executed simultaneously.
[0130]
(3) Facsimile reception operation (FIG. 16)
The facsimile receiving operation is performed using the printing unit 103 and the facsimile unit 105 as shown in FIG. FIG. 16 shows the flow of a command (901) and data (902) during this facsimile transmission operation.
[0131]
The IP address of each function is determined in the router 102 at the time of the above-described activation or when the function is added, and the IP address is stored in the router 102 as an access list.
[0132]
When viewed from the router 102 side, the printing unit 103 of the present multifunction system appears as a network printer having a certain unique IP address. Similarly, when viewed from the router side 102, the facsimile unit 105 of the present multifunction system displays a unique printer. It looks like a network facsimile with a unique IP address.
[0133]
When facsimile reception by the facsimile unit 105 is started in response to an incoming call from a public line or the like, the facsimile unit 105 decodes the received data into data that can be processed by the print unit 103 and sends the data to the router 102 as a data packet. . At the same time, the facsimile unit 105 sends a status to the effect that the facsimile has been received to the router 102 as a command packet.
[0134]
The router 102 that has received the received data packet from the facsimile unit 105 routes the data packet to the printing unit 103. The print unit 103, which has received the data packet from the facsimile unit 105 via the router 102, stores one page of print data and then develops the image data into electronic data that can be processed by the print engine. When the development of the image data is completed, the printing unit 103 performs a printing process based on the transmitted data.
[0135]
If a trouble such as a jam of printing paper occurs in the printing unit 103 for some reason during the facsimile receiving operation, the printing unit 103 informs the router 102 of which paper path of the printer is causing the jam. The status packet of the jam information including the information is transmitted (similar to the description given with reference to FIG. 12). The router 102 that has received the command issues a command packet to the facsimile unit 105 to perform a facsimile memory reception operation, and displays error information indicating that a printer jam has occurred on the display device 107 of the user interface unit 101.
[0136]
Further, if a reception trouble occurs in the facsimile unit 105 for some reason during the facsimile reception operation, the facsimile unit 105 sends a status packet of jam information including information on the reception trouble to the router 102 (see FIG. 12). (Same as described.) The router 102 that has received the command issues a command packet to the print unit 103 to print the reception error information, and displays error information indicating that an error has occurred during facsimile reception on the display device 107 of the user interface unit 101.
[0137]
When a command packet is sent from the PC on the external network to the operating printing unit 103 during the facsimile receiving operation and a printing operation is instructed, the router 102 (or the CPU of the user interface unit 101) prints the command. Since it is recognized that the command packet 103 is operating, the command packet is responded to by a reply with the BUSY flag, ignoring the command packet, or rejecting the connection as described above.
[0138]
Also, when a command packet is sent to the operating facsimile unit 105 from the PC on the external network during the facsimile reception operation to instruct the facsimile transmission (reception) operation, a reply by the BUSY flag, the command Responds by ignoring the packet or rejecting the connection.
[0139]
On the other hand, as shown in FIG. 17, during the facsimile reception operation by the printing unit 103 and the facsimile unit 105, the PC on the external network has no relation to the facsimile reception operation (the flow of copy data is indicated by reference numeral 1202). When a command packet is sent to the scanner unit 104 to instruct the scanner unit 104 to operate the network scanner, this request may be accepted.
[0140]
The command packet transmitted from the external PC has a header to which the IP address obtained by the scanner unit 104 is added, and the router 102 performs routing based on the header information. That is, although the router 102 (or the CPU of the user interface unit 101) is performing the facsimile reception operation, the scanner unit 104 can recognize that it is operable, and therefore performs routing as requested from the outside, and executes the command packet 1201. Is sent to the scanner unit 104 (1203).
[0141]
The scanner unit 104 receives this command, scans the original, and converts the original data into electronic data. The scanner unit 104 transmits this data to the router 102 as a scan data packet 1204. The router 102 that has received the data packet 1204 from the scanner unit 104 routes this data packet 1204 to the PC that has sent the command packet. The PC that has received the scan data packet converts the data packet into data that can be processed by the PC using an installed driver to generate data read by the scanner.
[0142]
Thus, even during the facsimile reception operation, the network scan from the PC can be executed at the same time.
[0143]
In the present embodiment, as described above, host access control is performed for each function (or all functions collectively), so that the same function (or a printer and a facsimile that uses competing resources such as a scanner and a printer) is used. If one of the plurality of hosts that have accessed the functions that conflict with each other is not a registered host, the router 102 does not perform packet routing, so that no conflicting operation occurs as a matter of course.
[0144]
As described above, according to the present embodiment, space efficiency can be improved by storing a plurality of processing functions (multifunctions) such as a printer, a scanner, and a facsimile in an integrated housing. And the IP address is automatically assigned to each processing function using the IPV6 protocol, so that the troublesome work of manually setting the IP address as in the related art is not required. .
[0145]
In addition, a plurality of processing functions such as a printer, a scanner, and a facsimile of the apparatus need only be able to operate as if each function is an independent device by using an IP address assigned to each function as a unit. That is, in the present embodiment, each function (the print unit 103, the scanner unit 104, and the facsimile unit 105 in FIG. 1) operates like a network printer, a network scanner, and a network facsimile in a system including separate devices.
[0146]
For this reason, the user of the PC only needs to install the driver software required by the user among the processing functions such as the printer, the scanner, and the facsimile, and thus does not need the complicated driver dedicated to the multifunction peripheral unlike the related art. In addition, the resources of the memory capacity and the disk capacity of the PC can be effectively used, and the development of the driver software can be greatly simplified.
[0147]
The firmware of each unit (print unit 103, scanner unit 104, and facsimile unit 105 in FIG. 1) that executes a plurality of processing functions, such as a printer, a scanner, and a facsimile, basically inputs / outputs each IP address as a unit. Therefore, it is only necessary to create the firmware as a substantially single function firmware, so that software development on the multifunction system side is very easy. For example, if the firmware of a single-function network device already exists, the firmware of each processing unit corresponding to a plurality of processing functions can be extremely easily created by partially modifying these firmware.
[0148]
In addition, the multifunction system according to the present embodiment is not limited to simply storing each unit corresponding to a plurality of processing functions in the same device, but is also provided with a main control unit (user interface unit 101) including a router unit. Means are used to perform conflict control of each processing unit and perform error processing when a failure such as a jam occurs. In the contention control of each processing unit, when a packet requesting an operation arrives at the processing unit that is operating as described above, the main control unit (user interface unit 101) transmits the packet to the PC (or another device) of the transmission source. Since the proxy response is performed by a method such as returning a busy message or rejecting the connection, there is no problem that each processing unit is overloaded.
[0149]
In addition to the busy return and connection rejection to the above packet source, a memory for buffering the packet is provided in the main control means. The means may buffer this packet until the operation of the processing unit is completed, and may perform control to send the buffered packet to the processing unit when the operation of the processing unit is completed.
[0150]
Further, as described above, according to the configuration in which the states of the plurality of processing units are monitored by the main control unit and error processing is performed in the event of a failure such as a jam, the failure of each processing unit is displayed on the operation panel. Even if the processing units operate independently, the operation of a plurality of processing units can be monitored by one display unit. You must monitor the status of the device's display.) The monitoring of the state of each function processing unit by such a main control unit can be realized extremely easily by using a protocol such as SNMP (Simple Network Management Protocol).
[0151]
According to the configuration in which the main control unit (user interface unit 101) includes a router unit and connects each function processing unit, various advantages can be obtained as follows.
[0152]
Conventionally, a network cable of a device (for example, a network printer, a network scanner, or a network facsimile) that implements each function must be wired up to a network hub (or another router or bridge), which is a burden on a user / serviceman. In contrast to the above, according to the configuration shown in FIG. 1, each function processing unit can be connected from the router 102 in advance in the device, and the network hub (or other routers or bridges) At most, only one cable needs to be wired. As a result, the burden of system management on the user / serviceman can be greatly reduced. Further, as described above, according to the IPV6 standard, an IP address can be automatically distributed from a router to each function processing unit, so that a complicated setting operation is not required in this sense.
[0153]
Further, by incorporating the router 102, as described above, host access control (FIGS. 3 and 4) and packet filtering are performed for each IP address assigned to each function by the main control unit (user interface unit 101). be able to.
[0154]
Alternatively, it is also possible to prohibit or partially permit access to each function processing unit such as from outside a preset address range or outside a preset network domain.
[0155]
In the above description, it is assumed that an independent IP address is allocated to each function processing unit. However, according to the configuration in which the router 102 is built in the main control unit, if necessary, NAT (Network Address Translation), NAPT (NAPT) By performing address (or further port) conversion control by Network Address Port Translation or the like, it is also possible to access each function unit from the outside via only a single IP address. For example, the driver software on the PC side created for a conventional integrated multifunction system is created on the premise that the multifunction system accesses only through a single IP address, so that the control described above is performed. Accordingly, the driver software on the PC side created on the premise of a single IP address can also be supported, and access from such driver software can be accepted and each function unit can be operated.
[0156]
In the above description, an example in which an IP address is dynamically and automatically distributed to each function processing unit using the IPV6 has been described. However, networking inside the device does not necessarily need to be performed by the IPV6. However, if a protocol such as DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) is used, it is not always impossible for the network inside the device to distribute such a dynamic and automatic IP address.
[0157]
The control procedure in the above embodiment can be supplied in a state stored in a ROM (not shown) in the main control means (the user interface unit 101 in FIG. 1) or any other storage means. Since it can be connected to a network, it can be supplied by being downloaded from an external PC or server to a medium such as a RAM or a non-volatile ROM of the main control means using an arbitrary protocol via a network.
[0158]
In the above description, printer, scanner, and facsimile communication are considered as information processing functions of the composite image processing apparatus. However, a plurality of information processing functions integrated in one apparatus are not limited to the above, and may be other information processing functions. Any information processing function may be used.
[0159]
【The invention's effect】
As is apparent from the above description, according to the present invention, in an information processing apparatus that can be connected to a network, a control method thereof, and a control program thereof, each of the information processing apparatuses has a network interface having a unique IP address, and has a different information processing function. Respectively, or a plurality of processing units that execute in cooperation with each other, and router means for performing routing between each processing unit and an external network are integrally housed in a housing, and the plurality of processing units Registering a host of an external network that permits access to an IP address, controlling network communication between each processing unit and a host of the external network based on the registered information, and processing each of the processing units via the network communication. Configuration that controls the information processing functions executed by the In particular, to facilitate the development of firmware and related driver software in a system such as a multifunction system, and to easily and individually control access to each function based on an IP address assigned to a processing unit that realizes each function. There is an excellent effect that can be.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram showing a configuration of an image processing apparatus employing the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram showing an IP address acquisition process in the device of FIG. 1;
FIG. 3 is a flowchart showing an IP address acquisition process in the apparatus of FIG. 1;
FIG. 4 is a flowchart illustrating a host access control process in the device of FIG. 1;
FIG. 5 is a flowchart illustrating a different host access control process in the device of FIG. 1;
FIG. 6 is an explanatory diagram showing a function status acquisition process in the device of FIG. 1;
FIG. 7 is an explanatory diagram showing the addition of a function unit in the apparatus of FIG. 1;
FIG. 8 is an explanatory diagram showing a network scan process in the device of FIG. 1;
FIG. 9 is an explanatory diagram showing a network print process in the apparatus of FIG. 1;
FIG. 10 is an explanatory diagram showing a network facsimile transmission / reception process in the apparatus of FIG. 1;
FIG. 11 is an explanatory diagram showing a copy process in the apparatus of FIG. 1;
FIG. 12 is an explanatory diagram showing processing when a failure such as a jam occurs in the apparatus of FIG. 1;
FIG. 13 is an explanatory diagram showing a copy process in the apparatus of FIG. 1;
FIG. 14 is an explanatory diagram showing a facsimile transmission process in the apparatus of FIG. 1;
FIG. 15 is an explanatory diagram showing a facsimile transmission process in the apparatus of FIG. 1;
FIG. 16 is an explanatory diagram showing a facsimile receiving process in the apparatus of FIG. 1;
FIG. 17 is an explanatory diagram showing a facsimile receiving process in the apparatus of FIG. 1;
[Explanation of symbols]
101 User interface section
102 router
103 Print section
104 Scanner unit
105 Facsimile part
107 Display device
108 key operation section

Claims (24)

各々一意なIPアドレスを持つネットワークインターフェースを有し、異なる情報処理機能をそれぞれ単一で、あるいは協働して実行する複数の処理部と、
前記各処理部と外部のネットワーク間でルーティングを行なうルータ手段と、
前記複数の処理部のIPアドレスに対するアクセスを許可する外部ネットワークのホストを登録する登録手段と、
前記登録手段の登録情報に基づき前記各処理部と外部ネットワークのホストとのネットワーク通信を制御するとともに、該ネットワーク通信を介して前記各処理部により実行される情報処理機能を制御する主制御手段と、
前記各処理部、前記ルータ手段、および前記主制御手段を一体的に収容する筐体を含むことを特徴とする情報処理装置。
A plurality of processing units each having a network interface having a unique IP address and individually or cooperatively executing different information processing functions,
Router means for performing routing between each of the processing units and an external network;
Registration means for registering a host on an external network that permits access to the IP addresses of the plurality of processing units;
A main control unit that controls network communication between each processing unit and a host of an external network based on the registration information of the registration unit, and controls an information processing function performed by each processing unit via the network communication; ,
An information processing apparatus comprising: a housing that integrally houses the processing units, the router unit, and the main control unit.
前記各処理部が、それぞれ前記ルータ手段と所定のネットワーク通信を行なうことにより一意なIPアドレスを生成することを特徴とする請求項1に記載の情報処理装置。2. The information processing apparatus according to claim 1, wherein each of the processing units generates a unique IP address by performing predetermined network communication with the router unit. 前記各処理部および前記ルータ手段がIPV6プロトコルにより通信することを特徴とする請求項1に記載の情報処理装置。2. The information processing apparatus according to claim 1, wherein each of the processing units and the router unit communicate using an IPV6 protocol. 前記ルータ手段と外部ネットワークが接続された時、前記各処理部に対してそれぞれ一意なIPアドレスが生成されるとともに、前記登録手段に対する登録処理が行なわれることを特徴とする請求項1に記載の情報処理装置。2. The method according to claim 1, wherein when the router is connected to an external network, a unique IP address is generated for each of the processing units, and a registration process is performed on the registration unit. Information processing device. 前記ルータ手段と外部ネットワークが接続された時、外部ネットワークをスキャンし、前記登録手段に対して登録可能な外部のホストのIPアドレス情報を取得し、IPアドレス情報を取得した外部のホストをユーザに提示し、提示した外部のホストから前記処理部のIPアドレスに対するアクセスを許可すべきホストを選択させることを特徴とする請求項4に記載の情報処理装置。When the router and the external network are connected, the external network is scanned, the IP address information of the external host that can be registered with the registration unit is obtained, and the external host that has obtained the IP address information is provided to the user. The information processing apparatus according to claim 4, wherein a host to be presented and selected to be permitted to access the IP address of the processing unit from the presented external host is selected. 外部ネットワークの特定ホストのアクセス許可を前記複数の処理部に関してそれぞれ個別に前記登録手段に登録することを特徴とする請求項1に記載の情報処理装置。2. The information processing apparatus according to claim 1, wherein an access permission of a specific host on an external network is individually registered in the registration unit for each of the plurality of processing units. 外部ネットワークの特定ホストのアクセス許可を前記複数の処理部に関して一括して前記登録手段に登録することを特徴とする請求項1に記載の情報処理装置。2. The information processing apparatus according to claim 1, wherein the access permission of a specific host on an external network is registered in the registration unit for the plurality of processing units. 前記処理部が増設された時、前記増設された処理部に対する外部ネットワークの特定ホストのアクセス許可を前記登録手段に登録することを特徴とする請求項1に記載の情報処理装置。2. The information processing apparatus according to claim 1, wherein when the processing unit is added, an access permission of a specific host on an external network to the added processing unit is registered in the registration unit. 各々一意なIPアドレスを持つネットワークインターフェースを有し、異なる情報処理機能をそれぞれ単一で、あるいは協働して実行する複数の処理部と、前記各処理部と外部のネットワーク間でルーティングを行なうルータ手段を筐体内に一体的に収容する情報処理装置の制御方法において、
前記複数の処理部のIPアドレスに対するアクセスを許可する外部ネットワークのホストを登録する登録過程と、
前記登録過程において登録された登録情報に基づき前記各処理部と外部ネットワークのホストとのネットワーク通信を制御するとともに、該ネットワーク通信を介して前記各処理部により実行される情報処理機能を制御する主制御過程を含むことを特徴とする情報処理装置の制御方法。
A plurality of processing units each having a network interface having a unique IP address and individually or cooperatively performing different information processing functions, and a router performing routing between each processing unit and an external network In a method for controlling an information processing apparatus in which means are integrally housed in a housing,
A registration step of registering a host on an external network that permits access to the IP addresses of the plurality of processing units;
Mainly controlling network communication between each processing unit and a host of an external network based on registration information registered in the registration process, and controlling an information processing function executed by each processing unit via the network communication. A method for controlling an information processing apparatus, comprising a control step.
前記各処理部が、それぞれ前記ルータ手段と所定のネットワーク通信を行なうことにより一意なIPアドレスを生成することを特徴とする請求項9に記載の情報処理装置の制御方法。The method according to claim 9, wherein each of the processing units generates a unique IP address by performing predetermined network communication with the router. 前記各処理部および前記ルータ手段がIPV6プロトコルにより通信することを特徴とする請求項9に記載の情報処理装置の制御方法。10. The method according to claim 9, wherein the respective processing units and the router unit communicate with each other using an IPV6 protocol. 前記ルータ手段と外部ネットワークが接続された時、前記各処理部に対してそれぞれ一意なIPアドレスが生成されるとともに、前記登録処理が行なわれることを特徴とする請求項9に記載の情報処理装置の制御方法。10. The information processing apparatus according to claim 9, wherein when the router is connected to an external network, a unique IP address is generated for each of the processing units, and the registration processing is performed. Control method. 前記ルータ手段と外部ネットワークが接続された時、外部ネットワークをスキャンし、前記登録過程において登録可能な外部のホストのIPアドレス情報を取得し、IPアドレス情報を取得した外部のホストをユーザに提示し、提示した外部のホストから前記処理部のIPアドレスに対するアクセスを許可すべきホストを選択させることを特徴とする請求項12に記載の情報処理装置の制御方法。When the router means and the external network are connected, the external network is scanned, the IP address information of the external host that can be registered in the registration process is obtained, and the external host that has obtained the IP address information is presented to the user. 13. The method according to claim 12, wherein a host to be permitted to access the IP address of the processing unit is selected from the presented external host. 外部ネットワークの特定ホストのアクセス許可を前記複数の処理部に関してそれぞれ個別に登録することを特徴とする請求項9に記載の情報処理装置の制御方法。The method according to claim 9, wherein an access permission of a specific host on an external network is individually registered for each of the plurality of processing units. 外部ネットワークの特定ホストのアクセス許可を前記複数の処理部に関して一括して登録することを特徴とする請求項9に記載の情報処理装置の制御方法。The method according to claim 9, wherein the access permission of a specific host on an external network is registered collectively for the plurality of processing units. 前記処理部が増設された時、前記増設された処理部に対する外部ネットワークの特定ホストのアクセス許可を登録することを特徴とする請求項9に記載の情報処理装置の制御方法。10. The method according to claim 9, wherein when the processing unit is added, an access permission of a specific host on an external network to the added processing unit is registered. 各々一意なIPアドレスを持つネットワークインターフェースを有し、異なる情報処理機能をそれぞれ単一で、あるいは協働して実行する複数の処理部と、前記各処理部と外部のネットワーク間でルーティングを行なうルータ手段を筐体内に一体的に収容する情報処理装置の制御プログラムにおいて、
前記複数の処理部のIPアドレスに対するアクセスを許可する外部ネットワークのホストを登録する登録過程と、
前記登録過程において登録された登録情報に基づき前記各処理部と外部ネットワークのホストとのネットワーク通信を制御するとともに、該ネットワーク通信を介して前記各処理部により実行される情報処理機能を制御する主制御過程を含むことを特徴とする情報処理装置の制御プログラム。
A plurality of processing units each having a network interface having a unique IP address and individually or cooperatively performing different information processing functions, and a router performing routing between each processing unit and an external network In a control program for an information processing apparatus that integrally stores means in a housing,
A registration step of registering a host on an external network that permits access to the IP addresses of the plurality of processing units;
Mainly controlling network communication between each processing unit and a host of an external network based on registration information registered in the registration process, and controlling an information processing function executed by each processing unit via the network communication. A control program for an information processing device, comprising a control process.
前記各処理部が、それぞれ前記ルータ手段と所定のネットワーク通信を行なうことにより一意なIPアドレスを生成するための制御過程を含むことを特徴とする請求項17に記載の情報処理装置の制御プログラム。18. The control program according to claim 17, wherein each of the processing units includes a control process for generating a unique IP address by performing predetermined network communication with the router unit. 前記各処理部および前記ルータ手段がIPV6プロトコルにより通信するための制御過程を含むことを特徴とする請求項17に記載の情報処理装置の制御プログラム。18. The control program for an information processing apparatus according to claim 17, further comprising a control process for causing each of said processing units and said router means to communicate by an IPV6 protocol. 前記ルータ手段と外部ネットワークが接続された時、前記各処理部に対してそれぞれ一意なIPアドレスが生成されるとともに、前記登録処理を行なうための制御過程を含むことを特徴とする請求項17に記載の情報処理装置の制御プログラム。18. The method according to claim 17, wherein when the router means is connected to an external network, a unique IP address is generated for each of the processing units, and a control step for performing the registration processing is included. A control program for the information processing apparatus according to the above. 前記ルータ手段と外部ネットワークが接続された時、外部ネットワークをスキャンし、前記登録過程において登録可能な外部のホストのIPアドレス情報を取得し、IPアドレス情報を取得した外部のホストをユーザに提示し、提示した外部のホストから前記処理部のIPアドレスに対するアクセスを許可すべきホストを選択させるための制御過程を含むことを特徴とする請求項20に記載の情報処理装置の制御プログラム。When the router means and the external network are connected, the external network is scanned, the IP address information of the external host that can be registered in the registration process is obtained, and the external host that has obtained the IP address information is presented to the user. 21. The control program for an information processing apparatus according to claim 20, further comprising a control step of selecting a host to be permitted to access the processing unit's IP address from the presented external host. 外部ネットワークの特定ホストのアクセス許可を前記複数の処理部に関してそれぞれ個別に登録するための制御過程を含むことを特徴とする請求項17に記載の情報処理装置の制御プログラム。The control program for an information processing apparatus according to claim 17, further comprising a control step of individually registering access permission of a specific host on an external network for each of the plurality of processing units. 外部ネットワークの特定ホストのアクセス許可を前記複数の処理部に関して一括して登録するための制御過程を含むことを特徴とする請求項17に記載の情報処理装置の制御プログラム。18. The control program according to claim 17, further comprising a control step of collectively registering an access permission of a specific host in an external network with respect to the plurality of processing units. 前記処理部が増設された時、前記増設された処理部に対する外部ネットワークの特定ホストのアクセス許可を登録するための制御過程を含むことを特徴とする請求項17に記載の情報処理装置の制御プログラム。18. The control program according to claim 17, further comprising a control step of registering, when the processing unit is added, an access permission of a specific host on an external network to the added processing unit. .
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