JP2004251971A

JP2004251971A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2004251971A
Application number: JP2003039729A
Authority: JP
Inventors: Takao Kurohata; 貴夫黒畑; Jun Yokobori; 潤横堀; Masaru Ushio; 勝牛尾
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2003-02-18
Filing date: 2003-02-18
Publication date: 2004-09-09

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To realize an image forming apparatus that easily sets, in the order of priority, a paper ejection tray or paper ejection trays on which sheet of recording paper are ejected, and thus prevents a user from being confused about the tray on which sheets of paper are ejected. <P>SOLUTION: In the initial setting, grouping of the paper ejection trays and setting of the order of priority are set by an operator using a grouping setting screen and a priority order setting screen. Subsequently, in a tray selection process, output-tray selection is made by manual or automatic switching via the automatic selection key of a tray selection screen. Further, a full-space sensor and a recording paper complete consumption sensor detect that each paper ejection tray contains many sheets of paper or no sheets of paper. The paper ejection tray or paper ejection trays on which sheets of recording paper are ejected are easily set in the order of priority, thereby selecting the optimum paper ejection tray or trays. Consequently, through the simple setting, sheet of paper are surely ejected on the paper ejection tray or trays the operator intends. Thus, the ejected sheets of paper are prevented from being mixed. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成された記録紙を排紙する複数の排紙皿を有する画像形成装置、特に複数の排紙皿を有する複数の出力部を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、画像形成装置の高機能化により、画像形成装置の多機能化および大容量化が進んでいる。これらの装置では、大容量の印刷文書が高品位かつ高速に処理される。この際、装置の出力部には、多量の印刷された記録紙が排紙される。これらの記録紙は、特定の排紙皿に出力され、この排紙皿が満杯になると、自動的に順次異なる排紙皿が選択され、記録紙の出力が継続される（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、排紙皿が満杯になった後の、新たな排紙皿の選択は、画像形成装置が自動で行い、オペレータの手を介すること無く行われる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１―２７８５３６号公報、（第５頁、第５〜６図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術によれば、オペレータにとって、出力先の排紙皿が混乱する要因となる。すなわち、装置がオペレータの意志によらず自動で排紙皿を選択するので、オペレータは、常に排紙皿の変更表示あるいは情報に注意を払う必要がある。
【０００６】
特に、複数のオペレータにより、大容量の印刷物が扱われる画像形成装置では，複数の出力部を備え、排紙皿の変更も頻繁に行われる。さらに、例えば部署の異なるオペレータによる、内容の異なる印刷物の記録紙が、装置に自動選択された排紙皿に印刷物の入力順に蓄積される。これは、多量の印刷物を扱う複数のオペレータにとって、記録紙の出力先が混乱し、選別するのに無駄な時間を費やす要因となる。
【０００７】
これらのことから、記録紙を排紙する排紙皿あるいは排紙皿群を簡易に、優先順位を持って設定し、オペレータが排紙先の混乱を生じることの無い画像形成装置をいかに実現するかが重要となる。
【０００８】
この発明は、上述した従来技術による課題を解決するためになされたものであり、記録紙を排紙する排紙皿あるいは排紙皿群を簡易に、優先順位を持って設定し、オペレータが排紙先の混乱を生じることの無い画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の発明にかかる画像形成装置は、前記記録紙に画像データに応じた画像を形成する画像形成部と、前記記録紙を出力する複数の排紙皿を有する単数あるいは複数の出力部と、を備える画像形成装置であって、前記記録紙を出力する出力皿を、オペレータにより、前記複数の排紙皿から選択する選択制御手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
この請求項１に記載の発明よれば、選択制御手段は、複数の排紙皿から、記録紙を出力する出力皿をオペレータにより選択することとしているので、オペレータが意図する出力部、さらには出力皿に記録紙を出力させることができる。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明にかかる画像形成装置は、前記出力部が、前記排紙皿ごとに、出力された前記記録紙が満杯かどうかを検出する満杯検出手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
この請求項２に記載の発明によれば、出力部は、満杯検出手段を用いて、排紙皿ごとに、出力された記録紙が満杯かどうかを検出することとしているので、満杯になった排紙皿を出力皿にすることを防止することができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明にかかる画像形成装置は、前記出力部が、前記排紙皿ごとに、出力された前記記録紙が無いかどうかを検出する記録紙無し検出手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
この請求項３に記載の発明によれば、出力部は、記録紙無し検出手段により、排紙皿ごとに、出力された記録紙が無いかどうかを検出することとしているので、記録紙が全く排紙されていない空の排紙皿を出力皿とすることができる。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明にかかる画像形成装置は、前記選択制御手段が、オペレータにより選択される複数の前記排紙皿から、前記出力皿からさらに１つの出力皿を自動選択する自動選択手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
この請求項４に記載の発明によれば、選択制御手段は、自動選択手段を用いて、オペレータにより選択される複数の排紙皿から、前記出力皿からさらに１つの出力皿を自動選択することとしているので、オペレータは、初期設定により複数の排紙皿を選択した後は、出力先に注意を払うことなく意図した排紙皿に、記録紙を出力することができる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明にかかる画像形成装置は、前記自動選択手段が、前記自動選択された出力皿が満杯である際に、異なる出力皿を自動選択することを特徴とする。
【００１８】
この請求項５に記載の発明によれば、自動選択手段は、自動選択された出力皿が満杯である際に、異なる出力皿を自動選択することとしているので、満杯になった排紙皿が出力皿に選択されることを防止することができる。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明にかかる画像形成装置は、前記自動選択手段が、前記異なる出力皿が満杯である際に、さらに、次の異なる出力皿を自動選択することを特徴とする。
【００２０】
この請求項６に記載の発明によれば、自動選択手段は、異なる出力皿が満杯である際に、さらに、次の異なる出力皿を自動選択することとしているので、満杯でない排紙皿が出力皿に選択されるまで選択を継続することができる。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明にかかる画像形成装置は、前記自動選択手段が、前記排紙皿から前記出力皿を、優先順位に従って自動選択する優先順位選択手段を備えることを特徴とする。
【００２２】
この請求項７に記載の発明によれば、自動選択手段は、優先順位選択手段により、排紙皿から出力皿を、優先順位に従って自動選択することとしているので、自動選択を行う際に、入力された優先順位に従って排紙皿を出力皿に指定することができる。
【００２３】
また、請求項８に記載の発明にかかる画像形成装置は、前記自動選択手段が、前記優先順位が高く、かつ、満杯でない前記排紙皿から前記出力皿を選択することを特徴とする。
【００２４】
この請求項８に記載の発明によれば、自動選択手段は、優先順位が高く、かつ、満杯でない排紙皿から出力皿を選択することとしているので、オペレータにとって望ましい満杯でない出力皿を、効率的に選択することができる。
【００２５】
また、請求項９に記載の発明にかかる画像形成装置は、前記自動選択手段が、前記優先順位が高く、かつ、前記記録紙が無い前記排紙皿から前記出力皿を選択することを特徴とする。
【００２６】
この請求項９に記載の発明によれば、自動選択手段は、優先順位が高く、かつ、記録紙が無い排紙皿から出力皿を選択することとしているので、オペレータにとって望ましい記録紙が無い出力皿を、効率的に選択することができる。
【００２７】
また、請求項１０に記載の発明にかかる画像形成装置は、前記選択制御手段が、前記排紙皿を、グループに分けるグループ選択手段を備えることを特徴とする。
【００２８】
この請求項１０に記載の発明によれば、選択制御手段は、グループ選択手段を用いて、排紙皿を、グループに分けることとしているので、グループ単位に選択あるいは処理を行うことができる。
【００２９】
また、請求項１１に記載の発明にかかる画像形成装置は、前記グループ選択手段が、前記選択制御手段のオペレーティングシステムの管理者モードからのみグループ分けが行われることを特徴とする。
【００３０】
この請求項１１に記載の発明によれば、グループ選択手段は、選択制御手段のオペレーティングシステムの管理者モードからのみグループ分けが行われることとしているので、安易にグループ分けが変更されることを防止することができる。
【００３１】
また、請求項１２に記載の発明にかかる画像形成装置は、前記選択制御手段が、前記記録紙が出力される出力皿を、前記グループに含まれる排紙皿のいずれかにグループ指定する指定手段を備えることを特徴とする。
【００３２】
この請求項１２に記載の発明によれば、選択制御手段は、指定手段により、記録紙が出力される出力皿を、グループに含まれる排紙皿のいずれかにグループ指定することとしているので、グループ単位に、記録紙の出力先を指定することができる。
【００３３】
また、請求項１３に記載の発明にかかる画像形成装置は、前記選択制御手段を用いて、前記グループごとに、前記自動選択手段が実行されることを特徴とする。
【００３４】
この請求項１３に記載の発明によれば、選択制御手段を用いて、グループごとに、自動選択手段が実行されることとしているので、グループごとに、優先順位の設定、満杯あるいは記録紙無し状態に応じた出力皿の変更を行うことができる。
【００３５】
また、請求項１４に記載の発明にかかる画像形成装置は、前記選択制御手段に、前記排紙皿が満杯であることをオペレータに表示する警告表示手段を備えることを特徴とする。
【００３６】
この請求項１４に記載の発明によれば、選択制御手段は、警告表示手段により、排紙皿が満杯であることをオペレータに表示することとしているので、オペレータは、表示装置から、容易に排紙皿の満杯状態を認知することができる。
【００３７】
また、請求項１５に記載の発明にかかる画像形成装置は、前記警告表示手段が、前記排紙皿ごとの満杯表示を行うことを特徴とする。
【００３８】
この請求項１５に記載の発明によれば、警告表示手段は、排紙皿ごとの満杯表示を行うこととしているので、オペレータは、排紙皿ごとの状態を、詳細に認知することができる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置の好適な実施の形態について説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００４０】
まず、本実施の形態にかかる画像形成装置であるデジタル複合機の全体構成について説明する。図１１は、本実施の形態にかかるデジタル複合機１００の外観図である。デジタル複合機１００は、記録紙を給紙する給紙トレイ１０１〜１０５、本体１０６、操作パネル１０７、出力部をなすフィニッシャ７００および７５０、並びに、これらフィニッシャに付属する排紙皿（以下、排紙トレイと称する）をなす排紙トレイ１〜４を含む。また、操作情報入力手段である操作パネル１０７は、ＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）等で構成され、タッチパネルの機能を有し、オペレータによる制御情報の入力および各種制御情報の表示がなされる。
【００４１】
本体１０６は、給紙トレイ１０１〜１０５の記録紙を用いて、スキャナあるいはＰＣ（パーソナルコンピュータ）から入力された画像情報のプリントを行う。そして、排紙トレイ１〜４から選択された出力皿（以下、出力トレイと称する）には、画像形成された記録紙が出力される。
【００４２】
つづいて、デジタル複合機１００の構成を図１２を用いて説明する。図１２は、デジタル複合機１００の構成を示す機能ブロック図である。図１２において、本体１０６は、操作パネル１０７、ＣＰＵ１２３、メモリ３００、スキャナ５００、画像処理部６００、画像形成部２００、出力部をなすフィニッシャ７００および７５０を含む。そして、より詳しく、画像形成部２００は、帯電器１０、露光手段２０、現像器３０、定着ユニット５０、搬送手段６０、プリンター制御部１２４からなり、フィニッシャ７００および７５０は、切換ゲート７１０〜７１３、満杯センサ２０８〜２１１、記録紙無しセンサ２１８〜２２１、フィニッシャ制御部１２５および１２６を含む。
【００４３】
図１２のスキャナ５００および画像処理部６００は、操作パネル１０７からの指示により、原稿の画像の読み取りおよび読み取られた画像の画像処理を行う。また、本体１０６にＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）等を用いて接続されたＰＣ５１０から画像処理部６００へ、画像情報を入力することも別途行われる。そして、読み取られた画像情報は、画像形成部２００において、給紙トレイから供給された記録紙上に画像形成される。なお、操作パネル１０７では、画像情報のプリント指示入力とともに、画像形成された記録紙を排紙する出力トレイの設定も行われる。なお、ＣＰＵ１２３とプリンタ制御部１２４および操作パネル１０７とはシリアル通信により通信が行われる。
【００４４】
ここで、画像形成部２００およびこの周辺装置の詳細を図１を用いて説明する。図１は、本体１０６の画像形成部、入力部および出力部の機械的構成と各検知器の配置を示す図である。ここで、画像形成部２００には、広くカラー印刷を行う例を示したが、文書のみの印刷に限定される場合にはモノクロ印刷とすることもできる。
【００４５】
図１の画像形成部２００において、１Ｙ〜１Ｋは、各色の潜像およびトナー像が形成される像担持体（感光体ドラム）、５および６は中間転写体７を所定の速度で駆動するための中間転写体駆動ローラ、１０ＹはＹ（イエロー）の画像形成のための帯電を行う帯電器、１０ＭはＭ（マゼンダ）の画像形成のための帯電を行う帯電器、１０ＣはＣ（シアン）の画像形成のための帯電を行う帯電器、１０ＫはＫ（ブラック）の画像形成のための帯電を行う帯電器である。なお、これら図１の各帯電器１０Ｙ〜１０Ｋが、図１２における帯電器１０を構成している。また、各担持体１Ｙ〜１Ｋには、トナー像を形成する画像形成剤、例えばトナーが付着されている。
【００４６】
また、図１の画像形成部２００において、２０ＹはＹの画像形成のための露光を行う書込みユニット、２０ＭはＭの画像形成のための露光を行う書込みユニット、２０ＣはＣの画像形成のための露光を行う書込みユニット、２０ＫはＫの画像形成のための露光を行う書込みユニットである。なお、これら図１の各書込ユニット２０Ｙ〜２０Ｋが、図１２における露光手段２０を構成しており、画像処理部６００から各色の画像情報を受け取る。そして、像担持体１Ｙ〜１Ｋ上に画像情報に応じた潜像を形成する。
【００４７】
また、図１の画像形成部２００において、３０ＹはＹ像担持体１Ｙ上で画像形成（潜像の可視像化）のための現像を行う現像器、３０ＭはＭ像担持体１Ｍ上で画像形成（潜像の可視像化）のための現像を行う現像器、３０ＣはＣ像担持体１Ｃ上で画像形成（潜像の可視像化）のための現像を行う現像器、３０ＫはＫ像担持体１Ｋ上で画像形成（潜像の可視像化）のための現像を行う現像器である。なお、これら図１の各現像器３０Ｙ〜３０Ｋが、図１２における現像器３０を構成している。書込ユニット２０Ｙ〜２０Ｋにより、像担持体１Ｙ〜１Ｋ上に形成された画像情報は、現像器３０Ｙ〜３０Ｋにより、潜像からトナー像へ変換され、像担持体１Ｙ〜１Ｋと圧着する中間転写体７上に中間転写される。その後、中間転写体７上のトナー像は、転写ニップ部において、給紙トレイから給紙された記録紙上に転写される。
【００４８】
また、図１の画像形成部２００において、４０ＹはＹ像担持体１Ｙ上の転写後の不要トナーを除去するクリーニング部、４０ＭはＭ像担持体１Ｍ上の転写後の不要トナーを除去するクリーニング部、４０ＣはＣ像担持体１Ｃ上の転写後の不要トナーを除去するクリーニング部、４０ＫはＫ像担持体１Ｋ上の転写後の不要トナーを除去するクリーニング部である。また、４０^｀は、中間転写体７上の転写後の不要トナーを除去するクリーニング部である。これらクリーニング部において、像担持体１Ｙ〜１Ｋおよび中間転写体７上の不要トナーが除去される。
【００４９】
また、７０は、除電針よりなり、記録紙を除電し中間転写体７から分離する分離ユニットである。５０は記録紙上に転写されたトナー像を熱と圧力とにより定着させる定着ユニットである。転写ローラ６２は、記録紙の搬送を行う搬送手段であり、記録紙を中間転写体７との転写位置で所定の速度で搬送する。なお、転写ローラ６２は、図１２における搬送手段６０を構成する。
【００５０】
図１の入力部４００において、給紙トレイ１０１から給紙された記録紙は、給紙ライン９００に沿って、出力部をなすフィニッシャ７００および７５０まで搬送される。ガイド板４４０により、レジストローラ４３０、４３１の位置まで進んだ記録紙は、その後、中間転写体駆動ローラ６および転写ローラ６２に挟まれた転写ニップ部において、画像情報の転写が行われ、定着ユニット５０において定着が行われる。
【００５１】
定着ユニット５０から出力された記録紙は、フィニッシャ７００あるいはフィニッシャ７００を経由してフィニッシャ７５０に入力され、排紙トレイ１〜４から選択された出力トレイに排紙される。出力部をなすフィニッシャ７００および７５０では、入力された記録紙は、切換ゲート７１０〜７１３により適宜搬送路の切換が行われ、また、フィニッシャ７００から７５０へは、図示しない搬送ローラを有する搬送路７４０により、記録紙の搬送が行われ、排紙トレイ１〜４のいずれかに排紙が行われる。
【００５２】
また、排紙トレイ１〜４には、満杯センサ２０８〜２１１および記録紙無しセンサ２１８〜２２１が備え付けられており、排紙トレイ１〜４上に排紙された記録紙が満杯状態にあるかどうか、および、排紙トレイ１〜４上に排紙された記録紙が無いかどうかを検出している。なお、切換ゲート７１０〜７１３、満杯センサ２０８〜２１１および記録紙無しセンサ２１８〜２２１は、フィニッシャ制御部１２５および１２６により制御および制御情報の検出がなされる。なお、これらの制御情報および検出情報は、プリンター制御部１２４から、シリアル通信により読み込みおよび書き込みが行われる。
【００５３】
つづいて、図２を用いて、記録紙を排紙する排紙トレイの選択制御手段をなすＣＰＵ１２３の動作について説明する。なお、ＣＰＵ１２３が選択制御手段を実行する際には、プリンター制御部１２４を介して、フィニッシャー制御部１２５および１２６の制御を行う。図２は、ＣＰＵ１２３の選択制御手段を示すフローチャートである。まず、本実施の形態にかかるデジタル複合機１００のスイッチをオンにして動作を開始させる。そして、オペレータにより初期設定を行う（ステップＳ４０１）。
【００５４】
この初期設定では、オペレータにより、排紙トレイ１〜４の選択、優先順位の設定、グループ分け等が行われる。まず、排紙トレイ１〜４の優先順位の設定について説明を行う。図３に、操作パネル１０７に表示される優先順位選択手段をなす排出先設定画面の一例を示す。
【００５５】
この排出先設定画面は、左側に図１１のデジタル複合機１００および排紙トレイ１〜４を模式的に示したトレイ選択画面を示し、右側に優先順位選択手段をなす優先順位設定画面を表示している。左側のデジタル複合機１００の模式図には、排紙トレイ１〜４が表示されており、これら表示はタッチパネルを構成しており、オペレータが排紙トレイを選択する際の選択制御手段をなす。
【００５６】
オペレータにより接触されたトレイ選択画面の排紙トレイは、選択状態となり、右側の優先順位設定画面上に選択状態の表示がなされる。図３の例では、選択および非選択は、排紙トレイを示すキーが網掛け状態にあるかどうかで区別され、排紙トレイ１〜３が選択状態となっている。なお、この区別は、オペレータに違いが認識できるものであれば、色分け等の方法を用いることもできる。
【００５７】
図３の優先順位設定画面では、排紙トレイが上下方向に配列され、上方に優先度が高く、下方には、優先度の低い排紙トレイが表示される。そして、オペレータは、好みの優先順位に、優先順位設定画面の右手に存在する矢印キーにより、予め選択された排紙トレイの優先順位の入れ替えを行う。
【００５８】
また、ステップＳ４０１の初期設定では、排紙トレイ１〜４のグループ分けも行われる。このグループ分けの設定は、例えば業務あるいは部署ごとに排紙トレイを使い分けることを目的とするので、特にデジタル複合機１００を管理および動作させるオペレーティングシステムの管理者モード（スーパバイザモード）にある場合にのみ、設定することができる。
【００５９】
ここで、操作パネル１０７に表示される、管理者モードでグループ分けを行うグループ選択手段を構成する、グループ分け設定画面の一例を図４に示す。図４のグループ分け設定画面は、左側に位置するトレイ選択画面、中央に位置する優先順位設定画面、右側に位置するグループ分け設定画面からなる。図４の左側および中央に位置するトレイ選択画面および優先順位設定画面は、図３に示したトレイ選択画面および優先順位設定画面と同様であるので、詳細な説明は省略する。また、図３と同様に、選択された排紙トレイは網掛け状態で図示されている。
【００６０】
図４の右側に位置するグループ分け設定画面は、グループ分けを示す画面で、図４の例では、グループＡに排紙トレイ１および２、グループＢに排紙トレイ３および４がグループ分けされている。グループＡおよびＢ間での移動は、移動する排紙トレイを選択した後に、グループ分け設定画面上部に位置する左右方向の矢印キーにより行われる。また、排紙トレイの追加、削除等の機能を、追加キーあるいは削除キーをグループ分け設定画面に表示設定することで行うようにすることもできる。
【００６１】
なお、グループ選択は、管理者モードからユーザーモードに移行し、グループ分けの指定手段をなすグループ分け設定画面上のグループＡあるいはＢを選択することにより行われる。図４の例では、グループＡが選択された状態となっている。なお、ユーザーモードでは、グループ分けの変更、すなわち排紙トレイの移動、削除等は禁止される。
【００６２】
また、グループＡおよびＢは、管理者モードにおいて、部署あるいはグループ名等の名称登録を行うことができる。これにより、ユーザーモードにおいて、オペレータは、馴染み易く混乱の無い名称を用いて、排紙トレイのグループ選択を行うことができる。
【００６３】
また、排紙トレイ１〜４のグループ分けが行われた後に、グループ内での優先順位が設定される。この設定では、排紙トレイを選択した後に、図４のグループ分け設定画面の右手に位置する上下方向の矢印キーにより、選択された排紙トレイの優先順位を変更する。なお、グループ分け設定画面では、優先順位設定画面と同様に上方に位置する排紙トレイが優先的に選択され、また、グループ分け設定画面に連動して優先順位設定画面の優先表示も変更される。
【００６４】
その後、図２に戻り、トレイ選択処理を行う（ステップＳ４０２）。このトレイ選択処理においては、オペレータにより、手動あるいはステップＳ４０１の初期設定で決定されたグループ分けあるいは優先順位の情報に基づいて、出力トレイの具体的な選択が行われる。
【００６５】
図５は、トレイ選択処理の動作を示すフローチャートである。まず、選択制御手段をなすＣＰＵ１２３は、ステップＳ４０１の初期設定で排紙トレイのグループ分けが行われているかどうかを判定する（ステップＳ５０１）。グループ分けが行われている場合には（ステップＳ５０１肯定）、図４に示したグループ分け設定画面と同様の画面によりグループの選択を行う。図６にグループの選択が行われた際の操作パネル１０７に表示される排出先設定画面の例を示す。ここでは、図４に示すグループＡが選択された場合を示した。図６のトレイ選択画面および優先順位設定画面上のグループＢに属する排紙トレイ３および４のキーは、オペレータによる選択が出来ないように、マスクがかけられた状態、すなわち、図６の例では黒塗りの状態として表示される。この際、オペレータは、前述した様にグループ名が名称登録されている場合には、登録された名称を用いてグループの選択を行うこともできる。また、グループ分けされていない場合には（ステップＳ５０１否定）、ステップＳ５０２を実行せず次のステップに移行する。
【００６６】
その後、ＣＰＵ１２３は、自動選択を行うかどうかを判定する（ステップＳ５０３）。ここで、手動あるいは自動の選択は、オペレータにより、操作パネル１０７のトレイ選択画面を用いて行われる。図７に、グループ分けを行わない場合に操作パネル１０７に表示される、手動あるいは自動の選択を行う排出先設定画面の例を示す。この排出先設定画面の左側にトレイ選択画面が例示されている。このトレイ選択画面上に、模式的に示されたデジタル複合機１００が示されており、この出力部をなすフィニッシャ上部に自動選択キーが位置する。オペレータは、タッチパネルをなすこの自動選択キーを選択することにより排紙トレイの自動選択を行うことができる。なお、図３と同様に、表示キーが網掛け状態にある場合に、選択状態であるとしているので、図７では、自動選択が選択された状態を図示している。また、自動選択キーが選択されていない場合は、手動選択となる。
【００６７】
ここで、ＣＰＵ１２３は、自動選択キーがオペレータにより選択され、自動選択を行う場合には（ステップＳ５０３肯定）、ステップＳ４０１で設定された排紙トレイの優先順位に従って、優先度の最も高いトレイが出力トレイに選択される（ステップＳ５０４）。図４に示したグループ選択の例では、グループＡが選択された場合には、排紙トレイ１が出力トレイに選択される。そして、この選択された出力トレイに既に排紙された記録紙がないかどうかを記録紙無しセンサ２１８〜２２１で検出する（ステップＳ５０５）。ここで、記録紙無しセンサにより記録紙が無いことが検知された場合には（ステップＳ５０５肯定）、選択された出力トレイに排紙することとして、このトレイ選択処理を終了する。
【００６８】
また、ＣＰＵ１２３は、選択された出力トレイに記録紙がある場合には（ステップＳ５０５否定）、選択可能な他の排紙トレイが存在し出力トレイの切り替えが可能かどうかを判定する（ステップＳ５０６）。そして、トレイの切り替えが不可能である場合には（ステップＳ５０６否定）、操作パネル１０７にトレイ選択不可表示を行い（ステップＳ５０８）、オペレータに通知を行って排紙トレイの選択あるいはグループ選択の再考を促す。
【００６９】
また、ＣＰＵ１２３は、トレイの切り替えが可能である場合には（ステップＳ５０６肯定）、初期設定された優先順位の中から次に優先度の高いトレイを出力トレイとして選択する（ステップＳ５０７）。その後、ステップＳ５０５に移行し、新たに選択された出力トレイに、既に排紙された記録紙があるかどうかを判定し、既に排紙された記録紙がある場合には、ステップＳ５０６〜５０８の処理を繰り返し、既に排紙された記録紙が無い場合には、このトレイ選択処理を終了する。
【００７０】
また、ＣＰＵ１２３は、ステップＳ５０３において、自動選択キーがオペレータにより選択されておらず、自動選択を行わない場合には（ステップＳ５０３否定）、手動で排紙トレイの選択を行う（ステップＳ５０９）。この場合には、オペレータにより、図３に示したトレイ選択画面の排紙トレイの中から、排紙する出力トレイが選択される。そして、この選択されたトレイが満杯かどうかを満杯センサ２０８〜２１１で検出し、満杯である場合には（ステップＳ５１０肯定）、ステップＳ５０９に移行し、再度トレイの選択を行う。また、満杯でない場合には（ステップＳ５１０否定）、選択されたトレイを出力トレイとすることとして、このトレイ選択処理を終了する。
【００７１】
その後、図２に戻り、ＣＰＵ１２３は、出力トレイが選択されたので、プリント処理を行う（ステップＳ４０３）。このプリント処理の動作を示すフローチャートを図８に示す。まず、オペレータにより選択された給紙トレイ、例えば給紙トレイ１０１の記録紙を、入力部４００を介して、画像形成部２００に給紙する（ステップＳ６０１）。そして、中間転写体７に転写されたスキャナ５００あるいはＰＣ５１０からの画像情報に応じたトナー像を、転写ローラ６２において、中間転写体７から記録紙に転写する（ステップＳ６０２）。
【００７２】
その後、ＣＰＵ１２３は、記録紙に転写されたトナー像を、定着ユニット５０で定着する（ステップＳ６０３）。そして、トナー像が定着された記録紙は、出力部であるフィニッシャ７００あるいは７５０に付属する排紙トレイ１〜４のいずれかに排紙される（ステップＳ６０４）。この際、フィニッシャ７００に入力した記録紙は、切換ゲート７１０〜７１３を切り替えることにより、フィニッシャ７５０への搬送、あるいは、排紙トレイ１〜４の選択が行われる。また、フィニッシャ７００から７５０へは、搬送路７４０にて記録紙が搬送される。
【００７３】
その後、図２に戻り、ＣＰＵ１２３は、排紙された出力トレイに、自動選択手段をなす満杯処理を行う（ステップＳ４０４）。この満杯処理の動作を示すフローチャートを、図９に示す。まず、排紙先の出力トレイが満杯かどうかを、排紙トレイに付属の満杯センサにより判定する（ステップＳ７０１）。出力トレイが満杯でない場合には（ステップＳ７０１否定）、今後も引き続き排紙を行うことが出来るので、この満杯処理を終了する。
【００７４】
また、ＣＰＵ１２３は、出力トレイが満杯である場合には（ステップＳ７０１肯定）、今後も引き続いて排紙を行うことが出来ないので、操作パネル１０７にトレイの満杯表示を行い（ステップＳ７０２）、警告表示をする。図１０にこの警告表示手段をなす満杯表示の例を示す。図１０は、操作パネル１０７に表示される操作設定画面の例である。この操作設定画面では、記録紙サイズ、プリント枚数、倍率等の設定がなされるが、画面左上部に警告表示を行うコラムが存在し、満杯となっている排紙トレイ名および記録紙を除去する旨の記述が表示される。
【００７５】
そして、ＣＰＵ１２３は、選択可能な他のトレイが存在し出力トレイの切り替えが可能かどうかを判定する（ステップＳ７０３）。トレイの切り替えが可能でない場合には（ステップＳ７０３否定）、操作パネル１０７にトレイ選択不可表示を行い（ステップＳ７０７）、オペレータにトレイの選択が為されていないことを通知し、この満杯処理を終了する。
【００７６】
また、ＣＰＵ１２３は、トレイの切り替えが可能である場合には（ステップＳ７０３肯定）、ステップＳ４０１の初期設定で設定された優先順位に従って、優先度の高いトレイから出力トレイの選択を行う（ステップＳ７０４）。そして、出力トレイに記録紙がないかどうかを、記録紙無しセンサで判定し（ステップＳ７０５）、出力トレイに記録紙がある場合には（ステップＳ７０５否定）、ステップＳ７０３に移行し、新たな出力トレイの選択を行い、出力トレイに記録紙がない場合には（ステップＳ７０５肯定）、この出力トレイに、排紙先のトレイの変更を行い（ステップＳ７０６）、この満杯処理を終了する。
【００７７】
その後、図２に戻り、ＣＰＵ１２３は、すべてのプリントが終了したかどうかを判定する（ステップＳ４０５）。すなわち、スキャナ５００あるいはＰＣ５１０からの指定された画像情報のプリントを、操作パネル１０７から設定された所定枚数分終了していない場合には（ステップＳ４０５否定）、ステップＳ４０３のプリント処理およびステップＳ４０４の満杯処理を繰り返す。
【００７８】
また、ＣＰＵ１２３は、すべてのプリントが終了した場合には（ステップＳ４０５肯定）、異なるユーザーのプリントを行うかどうかを判定する（ステップＳ４０６）。ここで、異なるユーザーのプリントを行う場合には（ステップＳ４０６肯定）、ステップＳ４０２に移行し出力トレイの選択処理を行い、ステップＳ４０３〜Ｓ４０５を実行する。また、異なるユーザーのプリントを行わない場合には（ステップＳ４０６否定）、この処理を終了する。
【００７９】
上述してきたように、本実施の形態では、ステップＳ４０１の初期設定において、オペレータにより、排紙トレイのグループ分けおよび優先順位の設定が行われ、その後、ステップＳ４０２のトレイ選択処理において、手動あるいは自動の切り替えにより出力トレイの選択を行い、さらに満杯センサ２０８〜２１１および記録紙無しセンサ２１８〜２２１により排紙トレイの満杯あるいは記録紙無しを検出し、最適な出力トレイを選択するようにしているので、オペレータの意図する排紙トレイに、簡易な設定により確実に排紙し、排紙先の混乱を防止することができる。
【００８０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、選択制御手段は、複数の排紙皿から、記録紙を出力する出力皿をオペレータにより選択することとしているので、オペレータが意図する出力部、さらには出力皿に記録紙を出力させることができる。
【００８１】
請求項２に記載の発明によれば、出力部は、満杯検出手段を用いて、排紙皿ごとに、出力された記録紙が満杯かどうかを検出することとしているので、満杯になった排紙皿を出力皿にすることを防止することができる。
【００８２】
請求項３に記載の発明によれば、出力部は、記録紙無し検出手段により、排紙皿ごとに、出力された記録紙が無いかどうかを検出することとしているので、記録紙が全く排紙されていない空の排紙皿を出力皿とすることができる。
【００８３】
請求項４に記載の発明によれば、選択制御手段は、自動選択手段を用いて、オペレータにより選択される複数の排紙皿から、前記出力皿からさらに１つの出力皿を自動選択することとしているので、オペレータは、初期設定により複数の排紙皿を選択した後は、出力先に注意を払うことなく意図した排紙皿に、記録紙を出力することができる。
【００８４】
請求項５に記載の発明によれば、自動選択手段は、自動選択された出力皿が満杯である際に、異なる出力皿を自動選択することとしているので、満杯になった排紙皿が出力皿に選択されることを防止することができる。
【００８５】
請求項６に記載の発明によれば、自動選択手段は、異なる出力皿が満杯である際に、さらに、次の異なる出力皿を自動選択することとしているので、満杯でない排紙皿が出力皿に選択されるまで選択を継続することができる。
【００８６】
請求項７に記載の発明によれば、自動選択手段は、優先順位選択手段により、排紙皿から出力皿を、優先順位に従って自動選択することとしているので、自動選択を行う際に、入力された優先順位に従って排紙皿を出力皿に指定することができる。
【００８７】
請求項８に記載の発明によれば、自動選択手段は、優先順位が高く、かつ、満杯でない排紙皿から出力皿を選択することとしているので、オペレータにとって望ましい満杯でない出力皿を、効率的に選択することができる。
【００８８】
請求項９に記載の発明によれば、自動選択手段は、優先順位が高く、かつ、記録紙が無い排紙皿から出力皿を選択することとしているので、オペレータにとって望ましい記録紙が無い出力皿を、効率的に選択することができる。
【００８９】
請求項１０に記載の発明によれば、選択制御手段は、グループ選択手段を用いて、排紙皿を、グループに分けることとしているので、グループ単位に選択あるいは処理を行うことができる。
【００９０】
請求項１１に記載の発明によれば、グループ選択手段は、選択制御手段のオペレーティングシステムの管理者モードからのみグループ分けが行われることとしているので、安易にグループ分けが変更されることを防止することができる。
【００９１】
請求項１２に記載の発明によれば、選択制御手段は、指定手段により、記録紙が出力される出力皿をグループのいずれかに指定することとしているので、グループごとに、異なる種類の記録紙を出力することができる。
【００９２】
請求項１３に記載の発明によれば、選択制御手段を用いて、グループごとに、自動選択手段が実行されることとしているので、グループごとに、優先順位の設定、満杯あるいは記録紙無し状態に応じた出力皿の変更を行うことができる。
【００９３】
請求項１４に記載の発明によれば、選択制御手段は、警告表示手段により、排紙皿が満杯であることをオペレータに表示することとしているので、オペレータは、表示装置から、容易に排紙皿の満杯状態を認知することができる。
【００９４】
請求項１５に記載の発明によれば、警告表示手段は、排紙皿ごとの満杯表示を行うこととしているので、オペレータは、排紙皿ごとの状態を、詳細に認知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の入力部、画像形成部および出力部の詳細を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】操作パネルのトレイ選択画面および優先順位設定画面を示す図である。
【図４】操作パネルのグループ分け設定画面を示す図である。
【図５】トレイ選択処理の動作を示すフローチャートである。
【図６】操作パネルのグループ分け表示画面を示す図である。
【図７】操作パネルの自動選択キーを示す図である。
【図８】プリント処理の動作を示すフローチャートである。
【図９】満杯処理の動作を示すフローチャートである。
【図１０】操作パネルの警告表示である満杯表示を示す図である。
【図１１】画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図１２】画像形成装置の機能ブロック図である。
【符号の説明】
１〜４排紙トレイ
１０帯電器
２０露光手段
３０現像器
５０定着ユニット
６０搬送手段
６２転写ローラ
１００デジタル複合機
１０１〜１０５給紙トレイ
１０６本体
１０７操作パネル
１２４プリンター制御部
１２５、１２６フィニッシャ制御部
２００画像形成部
２０８〜２１１満杯センサ
２１８〜２２１記録紙無しセンサ
３００メモリ
４００入力部
４３０レジストローラ
４４０ガイド板
５００スキャナ
６００画像処理部
７００、７５０フィニッシャ
７１０〜７１３切換ゲート
７４０搬送路
９００給紙ライン[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus having a plurality of output trays for discharging recording sheets on which images have been formed, and more particularly to an image forming apparatus having a plurality of output units having a plurality of output trays.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In recent years, as image forming apparatuses have become more sophisticated, image forming apparatuses have become more versatile and larger in capacity. These devices process large-volume printed documents with high quality and high speed. At this time, a large amount of printed recording paper is discharged to the output unit of the apparatus. These recording papers are output to a specific paper output tray, and when this paper output tray becomes full, different paper output trays are automatically selected sequentially and the output of the recording paper is continued (for example, Patent Document 1). reference).
[0003]
The selection of a new discharge tray after the discharge tray is full is automatically performed by the image forming apparatus, and is performed without the intervention of the operator.
[0004]
[Patent Document 1]
JP-A-2001-278536, (page 5, FIG. 5-6)
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, according to the above-described related art, the operator may be confused by the output tray at the output destination. That is, since the apparatus automatically selects the output tray regardless of the operator's intention, the operator always needs to pay attention to the change display or information of the output tray.
[0006]
In particular, in an image forming apparatus in which a large volume of printed matter is handled by a plurality of operators, a plurality of output units are provided, and the discharge tray is frequently changed. Further, for example, recording papers of printed matters having different contents by operators in different departments are stored in a discharge tray automatically selected by the apparatus in the input order of the printed matters. This causes confusion in the output destination of the recording paper for a plurality of operators who handle a large amount of printed matter, and causes a waste of time for sorting.
[0007]
From these facts, how to realize an image forming apparatus in which a discharge tray or a discharge tray group for discharging recording paper is easily set with a priority order and an operator does not cause confusion of a discharge destination. Is important.
[0008]
SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made to solve the above-described problem of the related art, and a discharge tray or a discharge tray group for discharging recording paper is easily set with a priority, and an operator can discharge the recording paper. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus that does not cause confusion of a paper tip.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-described problems and achieve the object, an image forming apparatus according to claim 1 includes an image forming unit configured to form an image according to image data on the recording paper, An image forming apparatus comprising: a single or a plurality of output units having a plurality of output trays for outputting, wherein an operator selects an output tray for outputting the recording paper from the plurality of output trays. Means is provided.
[0010]
According to the first aspect of the present invention, since the selection control means selects the output tray for outputting the recording paper from the plurality of discharge trays by the operator, the output unit intended by the operator and the output unit are further selected. The recording paper can be output on the plate.
[0011]
Further, the image forming apparatus according to the second aspect of the invention is characterized in that the output unit includes, for each of the discharge trays, a full detection unit that detects whether the output recording paper is full. I do.
[0012]
According to the second aspect of the present invention, the output section detects whether or not the output recording paper is full for each sheet discharge tray using the full detection means, so that the output section becomes full. It is possible to prevent the output tray from being used as the output tray.
[0013]
In the image forming apparatus according to the third aspect of the invention, the output unit may include, for each of the discharge trays, a recording sheet absence detection unit that detects whether or not the output recording sheet is present. Features.
[0014]
According to the third aspect of the present invention, the output unit detects whether or not there is no output recording sheet for each sheet discharge tray by the recording sheet absence detection means. An empty discharge tray that has not been discharged can be used as an output tray.
[0015]
According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the fourth aspect, the selection control unit automatically selects one more output tray from the plurality of output trays selected by an operator. Means is provided.
[0016]
According to the fourth aspect of the present invention, the selection control means uses the automatic selection means to automatically select one more output tray from the plurality of output trays selected by the operator. Therefore, after selecting a plurality of output trays by the initial setting, the operator can output the recording paper to the intended output tray without paying attention to the output destination.
[0017]
An image forming apparatus according to a fifth aspect of the present invention is characterized in that the automatic selection means automatically selects a different output tray when the automatically selected output tray is full.
[0018]
According to the fifth aspect of the present invention, the automatic selection means automatically selects a different output tray when the automatically selected output tray is full. It is possible to prevent the output tray from being selected.
[0019]
An image forming apparatus according to a sixth aspect of the invention is characterized in that the automatic selection means automatically selects the next different output tray when the different output tray is full.
[0020]
According to the sixth aspect of the present invention, the automatic selection means automatically selects the next different output tray when the different output tray is full, so that the output tray that is not full is output. Selection can be continued until selected for the dish.
[0021]
An image forming apparatus according to a seventh aspect of the present invention is characterized in that the automatic selection unit includes a priority selection unit that automatically selects the output tray from the discharge tray according to a priority.
[0022]
According to the seventh aspect of the present invention, the automatic selection means automatically selects the output tray from the discharge tray according to the priority order by the priority order selection means. The output tray can be designated as the output tray according to the set priority.
[0023]
The image forming apparatus according to the present invention is characterized in that the automatic selecting means selects the output tray from the discharge trays having a high priority and not being full.
[0024]
According to the eighth aspect of the present invention, since the automatic selection means selects the output tray from the high-priority and non-full discharge tray, the non-full output tray that is desirable for the operator can be efficiently selected. Can be selected.
[0025]
The image forming apparatus according to the ninth aspect is characterized in that the automatic selection means selects the output tray from the discharge tray having the higher priority and having no recording paper. I do.
[0026]
According to the ninth aspect of the present invention, since the automatic selection means selects the output tray from the output tray having a high priority and having no recording paper, the output having no recording paper desirable for the operator is performed. Dishes can be efficiently selected.
[0027]
An image forming apparatus according to a tenth aspect of the present invention is characterized in that the selection control means includes a group selection means for dividing the paper discharge tray into groups.
[0028]
According to the tenth aspect, the selection control means uses the group selection means to divide the output trays into groups, so that selection or processing can be performed in group units.
[0029]
Further, the image forming apparatus according to the present invention is characterized in that the group selection unit performs grouping only from an administrator mode of an operating system of the selection control unit.
[0030]
According to the eleventh aspect of the present invention, since the group selection means performs the grouping only from the manager mode of the operating system of the selection control means, the grouping is prevented from being easily changed. can do.
[0031]
In the image forming apparatus according to the twelfth aspect of the present invention, the selection control unit may specify the output tray on which the recording paper is output to any one of the discharge trays included in the group. It is characterized by having.
[0032]
According to the twelfth aspect of the present invention, the selection control means specifies the output tray on which the recording paper is output to one of the paper discharge trays included in the group by the specifying means. The output destination of the recording paper can be designated for each group.
[0033]
An image forming apparatus according to a thirteenth aspect is characterized in that the automatic selection unit is executed for each group by using the selection control unit.
[0034]
According to the thirteenth aspect of the present invention, the automatic selection means is executed for each group by using the selection control means. Can be changed according to the output pan.
[0035]
An image forming apparatus according to a fourteenth aspect of the present invention is characterized in that the selection control means includes a warning display means for displaying to the operator that the sheet tray is full.
[0036]
According to the fourteenth aspect of the present invention, the selection control means uses the warning display means to display to the operator that the paper discharge tray is full, so that the operator can easily discharge the paper from the display device. It is possible to recognize the full state of the paper plate.
[0037]
An image forming apparatus according to a fifteenth aspect of the present invention is characterized in that the warning display means performs a full display for each of the paper discharge trays.
[0038]
According to the fifteenth aspect of the present invention, the warning display means performs a full display for each sheet tray, so that the operator can recognize the state of each sheet tray in detail.
[0039]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, preferred embodiments of an image forming apparatus according to the present invention will be described with reference to the accompanying drawings. Note that the present invention is not limited by this.
[0040]
First, an overall configuration of a digital multifunction peripheral that is an image forming apparatus according to the present embodiment will be described. FIG. 11 is an external view of the digital MFP 100 according to the present embodiment. The digital multifunction peripheral 100 includes paper feed trays 101 to 105 for feeding recording paper, a main body 106, an operation panel 107, finishers 700 and 750 serving as output units, and a paper output tray (hereinafter, referred to as a paper output tray) attached to these finishers. Trays). The operation panel 107, which is operation information input means, is configured by an LCD (Liquid Crystal Display) or the like, has a touch panel function, and allows an operator to input control information and display various control information.
[0041]
The main body 106 prints image information input from a scanner or a PC (personal computer) using the recording paper in the paper feed trays 101 to 105. Then, the recording sheet on which the image is formed is output to an output tray (hereinafter, referred to as an output tray) selected from the discharge trays 1 to 4.
[0042]
Next, the configuration of the digital multifunction peripheral 100 will be described with reference to FIG. FIG. 12 is a functional block diagram showing the configuration of the digital multifunction peripheral 100. 12, the main body 106 includes an operation panel 107, a CPU 123, a memory 300, a scanner 500, an image processing unit 600, an image forming unit 200, and finishers 700 and 750 serving as output units. More specifically, the image forming unit 200 includes a charger 10, an exposing unit 20, a developing unit 30, a fixing unit 50, a conveying unit 60, and a printer control unit 124. The finishers 700 and 750 include switching gates 710 to 713, It includes full sensors 208 to 211, recording paper absence sensors 218 to 221, and finisher control units 125 and 126.
[0043]
The scanner 500 and the image processing unit 600 in FIG. 12 perform reading of an image of a document and image processing of the read image in accordance with an instruction from the operation panel 107. Further, input of image information to the image processing unit 600 from the PC 510 connected to the main body 106 using a LAN (Local Area Network) or the like is also performed separately. The read image information is image-formed on the recording paper supplied from the paper feed tray in the image forming unit 200. In the operation panel 107, the output tray for discharging the recording paper on which the image is formed is set together with the input of the print instruction of the image information. Communication between the CPU 123, the printer control unit 124, and the operation panel 107 is performed by serial communication.
[0044]
Here, details of the image forming unit 200 and the peripheral device will be described with reference to FIG. FIG. 1 is a diagram illustrating a mechanical configuration of an image forming unit, an input unit, and an output unit of the main body 106 and an arrangement of each detector. Here, an example in which color printing is widely performed in the image forming unit 200 has been described. However, in a case where printing is limited to only a document, monochrome printing may be performed.
[0045]
In the image forming section 200 of FIG. 1, 1Y to 1K denote image carriers (photosensitive drums) on which latent images and toner images of respective colors are formed, and 5 and 6 drive the intermediate transfer member 7 at a predetermined speed. , 10Y is a charger for charging for image formation of Y (yellow), 10M is a charger for charging for image formation of M (magenta), and 10C is a charger for charging for C (cyan). A charger 10K for charging for image formation is a charger for charging for K (black) image formation. Each of the chargers 10Y to 10K in FIG. 1 constitutes the charger 10 in FIG. Further, an image forming agent for forming a toner image, for example, a toner is attached to each of the carriers 1Y to 1K.
[0046]
Further, in the image forming unit 200 of FIG. 1, 20Y is a writing unit for performing exposure for forming an image of Y, 20M is a writing unit for performing exposure for forming an image of M, and 20C is a unit for forming an image of C. A writing unit for performing exposure, 20K is a writing unit for performing exposure for forming a K image. Each of the writing units 20Y to 20K in FIG. 1 constitutes the exposure unit 20 in FIG. 12, and receives image information of each color from the image processing unit 600. Then, a latent image corresponding to the image information is formed on the image carriers 1Y to 1K.
[0047]
Further, in the image forming unit 200 of FIG. 1, 30Y is a developing device for performing development for image formation (visualization of a latent image) on the Y image carrier 1Y, and 30M is an image on the M image carrier 1M. A developing device for performing development for forming (visualizing a latent image), 30C is a developing device for performing image forming on the C image carrier 1C (visualizing a latent image), and 30K is for developing. This is a developing device for performing development for image formation (visualization of a latent image) on the K image carrier 1K. Note that these developing devices 30Y to 30K in FIG. 1 constitute the developing device 30 in FIG. The image information formed on the image carriers 1Y to 1K by the writing units 20Y to 20K is converted from a latent image into a toner image by the developing units 30Y to 30K, and the intermediate transfer is pressed against the image carriers 1Y to 1K. Intermediate transfer is performed on the body 7. Thereafter, the toner image on the intermediate transfer body 7 is transferred onto the recording paper fed from the paper feed tray at the transfer nip.
[0048]
In the image forming unit 200 of FIG. 1, 40Y is a cleaning unit for removing unnecessary toner after transfer on the Y image carrier 1Y, and 40M is a cleaning unit for removing unnecessary toner after transfer on the M image carrier 1M. And 40C, a cleaning unit for removing unnecessary toner after transfer on the C image carrier 1C, and 40K, a cleaning unit for removing unnecessary toner after transfer on the K image carrier 1K. Also, 40 ^｀ Is a cleaning unit for removing unnecessary toner after transfer on the intermediate transfer body 7. In these cleaning units, unnecessary toner on the image carriers 1Y to 1K and the intermediate transfer body 7 is removed.
[0049]
Reference numeral 70 denotes a separation unit that includes a static elimination needle and neutralizes the recording paper and separates the recording paper from the intermediate transfer member 7. Reference numeral 50 denotes a fixing unit for fixing the toner image transferred onto the recording paper by heat and pressure. The transfer roller 62 is a conveyance unit that conveys the recording paper, and conveys the recording paper at a transfer position with the intermediate transfer body 7 at a predetermined speed. Note that the transfer roller 62 constitutes the transport unit 60 in FIG.
[0050]
In the input unit 400 shown in FIG. 1, the recording paper fed from the paper feed tray 101 is conveyed along a paper feed line 900 to finishers 700 and 750 serving as output units. The recording paper that has advanced to the position of the registration rollers 430 and 431 by the guide plate 440 is then transferred to the transfer nip portion between the intermediate transfer body drive roller 6 and the transfer roller 62, where the image information is transferred, and the fixing unit At 50, fixing is performed.
[0051]
The recording paper output from the fixing unit 50 is input to the finisher 700 or the finisher 750 via the finisher 700, and is discharged to an output tray selected from the discharge trays 1 to 4. In the finishers 700 and 750 serving as output units, the input recording paper is appropriately switched in the transport path by the switching gates 710 to 713, and the transport path 740 having a transport roller (not shown) is connected from the finisher 700 to 750. As a result, the recording paper is conveyed, and the paper is discharged to one of the paper discharge trays 1 to 4.
[0052]
The paper discharge trays 1 to 4 are provided with full sensors 208 to 211 and recording paper absence sensors 218 to 221, respectively, so that the recording paper discharged onto the paper discharge trays 1 to 4 is full. And whether there is no recording paper discharged on the discharge trays 1-4. The switching gates 710 to 713, the full sensors 208 to 211, and the recording paper absence sensors 218 to 221 are controlled by the finisher control units 125 and 126 and control information is detected. The control information and the detection information are read and written from the printer control unit 124 by serial communication.
[0053]
Next, the operation of the CPU 123 serving as a paper ejection tray selection control unit for ejecting recording paper will be described with reference to FIG. When the CPU 123 executes the selection control unit, it controls the finisher control units 125 and 126 via the printer control unit 124. FIG. 2 is a flowchart showing the selection control means of the CPU 123. First, the switch of the digital multifunction peripheral 100 according to the present embodiment is turned on to start the operation. Then, initial setting is performed by the operator (step S401).
[0054]
In this initial setting, the operator performs selection of the discharge trays 1 to 4, setting of priority, grouping, and the like. First, the setting of the priority order of the discharge trays 1 to 4 will be described. FIG. 3 shows an example of a discharge destination setting screen displayed on the operation panel 107 and serving as a priority order selecting unit.
[0055]
This discharge destination setting screen shows a tray selection screen schematically showing the digital multifunction peripheral 100 and the paper discharge trays 1 to 4 in FIG. 11 on the left side, and displays a priority order setting screen serving as priority order selection means on the right side. ing. In the schematic diagram of the digital multifunction peripheral 100 on the left side, the paper discharge trays 1 to 4 are displayed, these displays constitute a touch panel, and constitute selection control means when the operator selects the paper discharge tray.
[0056]
The discharge tray on the tray selection screen touched by the operator is in the selected state, and the selected state is displayed on the right priority setting screen. In the example of FIG. 3, selection and non-selection are distinguished by whether or not the key indicating the discharge tray is shaded, and the discharge trays 1 to 3 are in the selected state. Note that this distinction can be made by a method such as color classification as long as the difference can be recognized by the operator.
[0057]
In the priority order setting screen of FIG. 3, the paper discharge trays are arranged in the vertical direction, and a paper discharge tray having a higher priority is displayed above and a paper discharge tray having a lower priority is displayed below. Then, the operator switches the priority of the discharge tray selected in advance to the favorite priority by using the arrow keys on the right hand of the priority setting screen.
[0058]
Further, in the initial setting in step S401, grouping of the discharge trays 1 to 4 is also performed. The purpose of this grouping setting is, for example, to properly use the discharge tray for each job or department. Therefore, only when the operating mode of the operating system for managing and operating the digital multi-function peripheral 100 is in the administrator mode (supervisor mode). , Can be set.
[0059]
Here, FIG. 4 shows an example of a grouping setting screen which is displayed on the operation panel 107 and constitutes a group selecting means for performing grouping in the administrator mode. The grouping setting screen of FIG. 4 includes a tray selection screen located on the left, a priority setting screen located at the center, and a grouping setting screen located on the right. The tray selection screen and the priority setting screen located on the left and center of FIG. 4 are the same as the tray selection screen and the priority setting screen shown in FIG. 3, and thus detailed description will be omitted. Also, as in FIG. 3, the selected discharge tray is shown in a shaded state.
[0060]
The grouping setting screen located on the right side of FIG. 4 is a screen indicating grouping. In the example of FIG. 4, the paper discharge trays 1 and 2 are grouped into group A, and the paper discharge trays 3 and 4 are grouped into group B. I have. The movement between the groups A and B is performed by selecting the discharge tray to be moved and then using the left and right arrow keys located at the top of the grouping setting screen. In addition, functions such as addition and deletion of a paper discharge tray can be performed by displaying an addition key or a deletion key on the grouping setting screen.
[0061]
Note that group selection is performed by shifting from the administrator mode to the user mode and selecting a group A or B on the grouping setting screen, which is a means for specifying grouping. In the example of FIG. 4, the group A is in a selected state. In the user mode, changing the grouping, that is, moving or deleting the paper discharge tray is prohibited.
[0062]
Further, groups A and B can register names such as departments or group names in the administrator mode. Thus, in the user mode, the operator can select a group of paper discharge trays by using a name that is easy to understand and has no confusion.
[0063]
After the grouping of the paper discharge trays 1 to 4, the priorities within the group are set. In this setting, after the discharge tray is selected, the priority order of the selected discharge tray is changed by the up and down arrow keys located on the right of the grouping setting screen in FIG. In the grouping setting screen, the upper discharge tray is preferentially selected similarly to the priority setting screen, and the priority display of the priority setting screen is also changed in conjunction with the grouping setting screen. .
[0064]
Thereafter, returning to FIG. 2, a tray selection process is performed (step S402). In this tray selection process, the operator selects a specific output tray manually or based on information on grouping or priority determined by the initial setting in step S401.
[0065]
FIG. 5 is a flowchart illustrating the operation of the tray selection process. First, the CPU 123 serving as selection control means determines whether or not the output trays are grouped by the initial setting in step S401 (step S501). If grouping has been performed (Yes at step S501), the group is selected on a screen similar to the grouping setting screen shown in FIG. FIG. 6 shows an example of a discharge destination setting screen displayed on the operation panel 107 when a group is selected. Here, the case where the group A shown in FIG. 4 is selected is shown. The keys of the discharge trays 3 and 4 belonging to the group B on the tray selection screen and the priority setting screen of FIG. 6 are masked so that the operator cannot select them, that is, in the example of FIG. It is displayed as a black state. At this time, if a group name is registered as described above, the operator can also select a group using the registered name. If they are not grouped (No at Step S501), the process proceeds to the next step without executing Step S502.
[0066]
Thereafter, the CPU 123 determines whether or not to perform the automatic selection (step S503). Here, manual or automatic selection is performed by the operator using the tray selection screen of the operation panel 107. FIG. 7 shows an example of a discharge destination setting screen, which is displayed on the operation panel 107 when the grouping is not performed, and is used for manual or automatic selection. A tray selection screen is illustrated on the left side of the discharge destination setting screen. On the tray selection screen, the digital multifunction peripheral 100 schematically shown is shown, and an automatic selection key is located above a finisher which forms this output unit. The operator can automatically select the discharge tray by selecting the automatic selection key forming the touch panel. Note that, similarly to FIG. 3, when the display key is in a shaded state, it is determined that the selected key is in the selected state. FIG. If the automatic selection key is not selected, manual selection is performed.
[0067]
Here, when the automatic selection key is selected by the operator and the automatic selection is performed (Yes at Step S503), the CPU 123 outputs the tray having the highest priority according to the priority of the discharge tray set at Step S401. A tray is selected (step S504). In the example of the group selection illustrated in FIG. 4, when the group A is selected, the discharge tray 1 is selected as the output tray. Then, it is detected by the recording paper absence sensors 218 to 221 whether or not the recording paper already discharged is present in the selected output tray (step S505). Here, when the absence of the recording paper is detected by the recording paper absence sensor (Yes at Step S505), the paper is discharged to the selected output tray, and the tray selection processing ends.
[0068]
If there is a recording sheet in the selected output tray (No at Step S505), the CPU 123 determines whether there is another selectable output tray and the output tray can be switched (Step S506). . If it is not possible to switch the tray (No at Step S506), a tray selection disabled display is displayed on the operation panel 107 (Step S508), and the operator is notified to reconsider the selection of the discharge tray or the group selection. Prompt.
[0069]
If the tray can be switched (Yes at Step S506), the CPU 123 selects the tray with the next highest priority from the initially set priorities as the output tray (Step S507). Thereafter, the flow shifts to step S505, where it is determined whether or not there is already-discharged recording paper in the newly selected output tray. If there is already-discharged recording paper, the process proceeds to steps S506 to S508. The processing is repeated, and if there is no recording sheet already discharged, the tray selection processing ends.
[0070]
If the automatic selection key has not been selected by the operator in step S503 and automatic selection is not to be performed (No in step S503), the CPU 123 manually selects a discharge tray (step S509). In this case, the operator selects an output tray to be discharged from the discharge trays on the tray selection screen shown in FIG. Then, whether or not the selected tray is full is detected by the full sensors 208 to 211, and when it is full (Yes at Step S510), the process proceeds to Step S509 to select a tray again. If the tray is not full (No at Step S510), the selected tray is set as the output tray, and the tray selection process ends.
[0071]
After that, returning to FIG. 2, the CPU 123 performs a print process because the output tray has been selected (step S403). FIG. 8 is a flowchart showing the operation of this print processing. First, the recording paper in the paper feed tray, for example, the paper feed tray 101 selected by the operator is fed to the image forming unit 200 via the input unit 400 (step S601). Then, the toner image corresponding to the image information from the scanner 500 or the PC 510 transferred to the intermediate transfer member 7 is transferred from the intermediate transfer member 7 to the recording paper by the transfer roller 62 (step S602).
[0072]
Thereafter, the CPU 123 fixes the toner image transferred to the recording paper by the fixing unit 50 (step S603). Then, the recording paper on which the toner image has been fixed is discharged to one of the discharge trays 1 to 4 attached to the finisher 700 or 750, which is the output unit (step S604). At this time, the recording paper input to the finisher 700 is conveyed to the finisher 750 or the discharge trays 1 to 4 are selected by switching the switching gates 710 to 713. Further, the recording paper is conveyed from the finisher 700 to 750 on the conveyance path 740.
[0073]
Thereafter, returning to FIG. 2, the CPU 123 performs a full process as an automatic selection unit on the output tray that has been discharged (step S404). FIG. 9 is a flowchart showing the operation of the full process. First, it is determined whether the output tray at the discharge destination is full by a full sensor attached to the discharge tray (step S701). If the output tray is not full (No at Step S701), it is possible to continue discharging the paper in the future, and the full processing ends.
[0074]
When the output tray is full (Yes at step S701), the CPU 123 displays a tray full state on the operation panel 107 (step S702) because it is not possible to continuously discharge the paper in the future (step S702). Display. FIG. 10 shows an example of a full display as the warning display means. FIG. 10 is an example of an operation setting screen displayed on the operation panel 107. On this operation setting screen, settings such as the recording paper size, the number of prints, and the magnification are made. However, there is a column for displaying a warning at the upper left of the screen, and the full output tray name and the recording paper are removed. Is displayed.
[0075]
Then, the CPU 123 determines whether another selectable tray exists and the output tray can be switched (step S703). If the tray cannot be switched (No at Step S703), a display indicating that the tray cannot be selected is displayed on the operation panel 107 (Step S707), and the operator is notified that the tray has not been selected, and the full process ends. I do.
[0076]
If the tray can be switched (Yes in step S703), the CPU 123 selects an output tray from the trays with higher priority according to the priority set in the initial setting in step S401 (step S704). . Then, it is determined whether or not there is a recording sheet in the output tray by the recording sheet absence sensor (step S705). If there is a recording sheet in the output tray (step S705: No), the process proceeds to step S703, and a new output is performed. If a tray is selected and there is no recording paper in the output tray (Yes at step S705), the output tray is changed to the output tray (step S706), and the full process ends.
[0077]
Thereafter, returning to FIG. 2, the CPU 123 determines whether or not all printing has been completed (step S405). That is, if the printing of the specified image information from the scanner 500 or the PC 510 has not been completed for the predetermined number of sheets set from the operation panel 107 (No at Step S405), the printing process at Step S403 and the fullness at Step S404 are completed. Repeat the process.
[0078]
When all the printing is completed (Yes at Step S405), the CPU 123 determines whether to perform printing by a different user (Step S406). Here, when printing by a different user is performed (Yes at Step S406), the process proceeds to Step S402, where an output tray is selected, and Steps S403 to S405 are executed. If printing by a different user is not to be performed (No at Step S406), the process ends.
[0079]
As described above, in the present embodiment, in the initial setting of step S401, the grouping of the output trays and the setting of the priority are performed by the operator, and thereafter, in the tray selection process of step S402, the manual or automatic setting is performed. Is switched, the output tray is selected, and the fullness sensors 208 to 211 and the recording paper absence sensors 218 to 221 detect whether the output tray is full or no recording paper, and select an optimal output tray. In addition, it is possible to reliably discharge the paper to the discharge tray intended by the operator with a simple setting, and to prevent confusion of the discharge destination.
[0080]
【The invention's effect】
As described above, according to the first aspect of the present invention, the selection control means selects the output tray for outputting the recording paper from the plurality of discharge trays by the operator. The recording paper can be output to the output unit and further to the output tray.
[0081]
According to the second aspect of the present invention, the output unit detects whether or not the output recording paper is full for each paper discharge tray by using the full detection means. It is possible to prevent the paper plate from being used as the output plate.
[0082]
According to the third aspect of the present invention, the output unit detects whether or not the output recording paper is present for each paper output tray by the recording paper absence detection means. An empty paper discharge tray on which no paper is printed can be used as an output tray.
[0083]
According to the fourth aspect of the present invention, the selection control means automatically selects one output tray from the plurality of output trays from the plurality of output trays selected by the operator using the automatic selection means. Therefore, after selecting a plurality of output trays by the initial setting, the operator can output the recording paper to the intended output tray without paying attention to the output destination.
[0084]
According to the fifth aspect of the present invention, the automatic selection means automatically selects a different output tray when the automatically selected output tray is full, so that a full output tray is output. It can be prevented that the dish is selected.
[0085]
According to the sixth aspect of the present invention, when the different output tray is full, the automatic selection means automatically selects the next different output tray, so that the output tray that is not full is output. Selection can be continued until is selected.
[0086]
According to the seventh aspect of the present invention, the automatic selection means automatically selects the output tray from the discharge tray according to the priority order by the priority order selection means. The output tray can be designated as the output tray according to the priority order.
[0087]
According to the eighth aspect of the present invention, since the automatic selection means selects the output tray from the high-priority and non-full discharge trays, the non-full output tray desired by the operator can be efficiently selected. Can be selected.
[0088]
According to the ninth aspect of the present invention, the automatic selection means selects an output tray from a paper tray having a high priority and no recording paper. Can be efficiently selected.
[0089]
According to the tenth aspect, the selection control means uses the group selection means to divide the output trays into groups, so that selection or processing can be performed in group units.
[0090]
According to the eleventh aspect of the present invention, since the group selection means performs the grouping only from the administrator mode of the operating system of the selection control means, it is possible to prevent the grouping from being easily changed. be able to.
[0091]
According to the twelfth aspect of the present invention, the selection control means specifies the output tray on which the recording paper is output to one of the groups by the specifying means. Can be output.
[0092]
According to the thirteenth aspect of the present invention, the automatic selection means is executed for each group using the selection control means. The output tray can be changed accordingly.
[0093]
According to the fourteenth aspect, the selection control means uses the warning display means to display to the operator that the paper discharge tray is full, so that the operator can easily discharge paper from the display device. It is possible to recognize the full state of the dish.
[0094]
According to the fifteenth aspect of the present invention, the warning display means performs a full display for each paper discharge tray, so that the operator can recognize the state of each paper discharge tray in detail.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating details of an input unit, an image forming unit, and an output unit of an image forming apparatus.
FIG. 2 is a flowchart illustrating an operation of the image forming apparatus.
FIG. 3 is a diagram illustrating a tray selection screen and a priority setting screen of an operation panel.
FIG. 4 is a diagram showing a grouping setting screen of an operation panel.
FIG. 5 is a flowchart illustrating an operation of a tray selection process.
FIG. 6 is a diagram showing a grouping display screen of an operation panel.
FIG. 7 is a diagram showing an automatic selection key on the operation panel.
FIG. 8 is a flowchart illustrating an operation of a print process.
FIG. 9 is a flowchart illustrating an operation of a full process.
FIG. 10 is a diagram showing a full display as a warning display on the operation panel.
FIG. 11 is a diagram illustrating an overall configuration of an image forming apparatus.
FIG. 12 is a functional block diagram of the image forming apparatus.
[Explanation of symbols]
1-4 output tray
10 Charger
20 Exposure means
30 Developing device
50 fixing unit
60 Conveying means
62 Transfer Roller
100 Digital MFP
101-105 paper tray
106 body
107 Operation panel
124 Printer control unit
125, 126 Finisher control unit
200 Image forming unit
208 to 211 Full sensor
218-221 Recording paper out sensor
300 memory
400 input section
430 registration roller
440 guide plate
500 scanner
600 Image processing unit
700, 750 Finisher
710-713 switching gate
740 transport path
900 paper feed line

Claims

An image forming unit that forms an image according to image data on a recording sheet;
One or more output units having a plurality of output trays for outputting the recording paper,
An image forming apparatus comprising:
An image forming apparatus comprising: a selection control unit that selects an output tray for outputting the recording paper from the plurality of discharge trays by an operator.

2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the output unit includes, for each of the paper discharge trays, a fullness detecting unit that detects whether the output recording paper is full. 3.

3. The recording apparatus according to claim 1, wherein the output unit includes, for each of the paper discharge trays, a recording sheet absence detection unit that detects whether the recording sheet is output. 3. Image forming device.

4. The apparatus according to claim 1, wherein the selection control unit includes an automatic selection unit that automatically selects one output tray from the output tray when a plurality of output trays are selected by an operator. The image forming apparatus according to any one of the above.

The image forming apparatus according to claim 4, wherein the automatic selection unit automatically selects a different output tray when the output tray is full.

6. The image recording apparatus according to claim 5, wherein the automatic selection unit further automatically selects the next different output tray when the different output tray is full.

The image forming apparatus according to claim 4, wherein the automatic selection unit includes a priority selection unit that automatically selects the output tray from the discharge tray according to a priority.

8. The image forming apparatus according to claim 2, wherein the automatic selection unit selects the output tray from the discharge trays having the higher priority and not being full.

8. The image forming apparatus according to claim 3, wherein the automatic selection unit selects the output tray from the discharge tray having the higher priority and having no recording paper. 9.

The image forming apparatus according to claim 1, wherein the selection control unit includes a group selection unit that divides the sheet tray into groups.

The image forming apparatus according to claim 10, wherein the group selection unit performs grouping only from an administrator mode of an operating system of the selection control unit.

12. The apparatus according to claim 10, wherein the selection control unit includes a designation unit that designates, by an operator, a group of output trays to which the recording paper is output to one of the discharge trays included in the group. The image recording device according to any one of the above.

13. The image recording apparatus according to claim 10, wherein the selection control unit executes the automatic selection unit for each of the groups.

14. The image recording apparatus according to claim 2, wherein the selection control unit includes a warning display unit that displays to the operator that the sheet discharge tray is full.

The image recording apparatus according to claim 14, wherein the warning display unit performs a full display for each of the discharge trays.