【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタの品質管理システムに係り、特に、医療診断に用いられる画像をハードコピーとして出力するプリンタの品質管理を行うプリンタの品質管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、医療分野においては、Ｘ線等を利用した種々の医療診断に用いられる画像を取得するための装置が用いられており、例えば、Ｘ線撮影装置やＣＲ（コンピューテッドラジオラジオグラフィ）装置、ＣＴ（コンピュータ断層撮影）装置、ＭＲＩ（磁気共鳴イメージング）装置等が実用化されている。
【０００３】
これらの医療診断用（画像取得）装置（モダリティ）により取得された医療診断用画像は、プリンタによりフィルム等の記録材料上にハードコピーとして再生されて、専門家による医療診断に供される。
このような画像による医療診断は、通常モノクロ（白黒）画像を用いて、画像の濃度差によって微細な構造を観察することによって行われる。したがって、出力画像の品質が悪いと、誤診の原因ともなるため、日常的にプリンタの品質管理を行うことが重要である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来は、異常画像がプリンタから出力された場合に、その原因を解析（追跡）するための情報がなく、そもそも異常画像出力というトラブルの原因が、診断画像生成側にあるのか、または画像を出力したプリンタ側にあるのかという発生原因の切り分けに時間がかかるという問題があった。
また、医療診断用画像の品質管理を行う場合に、品質管理システムには、その原因を追跡する、いわゆるトレーサビリティが要求されるにもかかわらず、従来のシステムは、前述したような情報がなく、それに対応していないという問題もあった。
【０００５】
本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされたものであり、特に、医療診断用画像を出力するプリンタの品質管理において、異常原因の追跡を可能とし、品質管理作業を容易に行うことができるプリンタの品質管理システムを提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明は、ハードコピーを出力した時点における最新の品質管理データを特定する最新品質管理データ特定情報を、前記ハードコピーを出力する毎に、当該ハードコピー上に印刷する機能を有するプリンタと、前記品質管理データを記憶する記憶手段と、前記最新品質管理データ特定情報を入力する入力手段と、前記入力された最新品質管理データ特定情報により前記記憶手段内を検索する検索手段と、前記検索された品質管理データを所定の形式で出力する出力手段と、を有する管理装置とがネットワークに接続されて構成されたことを特徴とするプリンタの品質管理システムを提供する。
【０００７】
また、前記品質管理データは、濃度階調、フォーマット、総合目視検査結果、検査日時、検査者のうち少なくとも１つ以上を含むことが好ましい。
【０００８】
また、前記最新品質管理データ特定情報は、プリンタＩＤ番号、最新品質管理データＩＤ番号、プリント日時のうち少なくとも１つ以上を含むことが好ましい。
【０００９】
さらに、前記出力手段による、品質管理データの所定形式での出力とは、前記品質管理データを表やグラフで表示、または印刷することが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のプリンタの品質管理システムについて、添付の図面に示される好適実施形態を基に詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係るプリンタの品質管理システムの一実施形態を示す概略ブロック図である。本実施形態は、病院等の医療機関においてネットワークに接続された多数の医療診断装置から得られた医療診断用画像をハードコピーとして出力するプリンタの品質を管理するものである。
図１に示すように、本実施形態のプリンタの品質管理システムは、バス１０に、プリンタ以外のデバイス２０とプリンタ３０、３２および管理装置４０等が接続されてネットワークを形成している。
【００１２】
プリンタ以外のデバイス２０として、表示デバイスＡ２１、表示デバイスＢ２２、表示デバイスＣ２３、読取デバイスＡ２４、読取デバイスＢ２５等のデバイスがネットワークに接続されている。ここで読取デバイスＡ２４、Ｂ２５とは、放射線を照射するとこの放射線のエネルギの一部が蓄積され、その後、可視光やレーザ光等の励起光を照射すると蓄積された放射線エネルギに応じた輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦、シート状の蓄積性蛍光体（蓄積性蛍光体シート）に記録し、この蓄積性蛍光体シートをレーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光電的に電気信号として読み取り、画像信号を得るものである。
また、表示デバイスＡ２１等は、読み取られた画像を表示するものである。これらのデバイスは、それぞれが、自分自身のＱＣ（品質管理）結果を表す品質管理データを記憶するＱＣメモリ２１ｍ〜２５ｍを有している。
【００１３】
プリンタ（記録デバイスＡ３０、記録デバイスＢ３２）は、読取デバイスＡ２４等から得られた画像、あるいはネットワークを通じて画像データとして他のモダリティ等から送られて来た医療診断用画像をハードコピーとして出力するものであるが、本実施形態においては、特に、これらのプリンタ（３０、３２）は、医療診断用画像を出力するとともに、プリンタ自身のＱＣ結果を示す最新の品質管理データを特定するための最新品質管理データ特定情報をも、画像を出力するハードコピー上に、例えばバーコード等の形式で、同時に印刷（出力）するものである。
図１において、プリンタは記録デバイスＡ３０および記録デバイスＢ３２と、２つ表示されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、さらに多くのプリンタがバス１０に接続されてネットワークが形成されてもよい。また、各プリンタ（記録デバイスＡ３０、記録デバイスＢ３２）も、自分自身のＱＣ結果を表す品質管理データを記憶するためのＱＣメモリ３０ｍ、３２ｍを有している。
【００１４】
管理装置４０は、品質管理データを記憶する記憶手段（ＱＣメモリ４２ａ）と、この中を最新品質管理データ特定情報により検索する検索手段４２ｂを含むＱＣまとめ部４２を有している。
また、管理装置４０には、品質管理データを表やグラフ等の所定の形式で出力する出力手段として、ディスプレイ（モニタ）４４やローカルプリンタ４６が接続されている。さらに、管理装置４０には、その他品質管理時に、最新品質管理データ特定情報を入力する入力手段として、プリンタ３０等によりハードコピー上にバーコードとして出力された最新品質管理データ特定情報を読み取るバーコードリーダ４８や、人が最新品質管理データ特定情報を手入力するためのキーボード５０等が接続されている。
【００１５】
なお、プリンタの品質管理に用いられる品質管理データとしては、例えば濃度階調、鮮鋭度、フォーマット、ＳＭＰＴＥパターンを用いた総合目視検査の検査結果、検査日時、検査者等である。
また、最新の品質管理データを特定するための、最新品質管理データ特定情報としては、例えばプリンタＩＤ番号、最新品質管理データＩＤ番号、プリント日時等が挙げられる。
【００１６】
以下、本実施形態の作用を説明する。
例えば、プリンタ（記録デバイスＡ）３０から、フィルムに医療用画像を出力する際に、その時のプリンタ３０の品質管理（ＱＣ）結果を示す最新の品質管理データを特定するための最新品質管理データ特定情報を、前記画像を出力したフィルムに同時に出力する。
【００１７】
図２に、プリンタ３０から出力されたフィルムの例を示す。
図２に示すように、フィルム６０には、医療診断用画像６２が出力される。このとき、プリンタ３０は、その下方に、例えば、バーコードあるいはＩＤ等の所定の形式で最新品質管理データ特定情報６４を出力する。この最新品質管理データ特定情報６４は、医療診断用画像を出力する毎に、毎回出力される。最新品質管理データ特定情報は、前述したように、例えばプリンタＩＤ番号、最新品質管理データＩＤ番号、プリント日時等であり、これによりそのプリンタ（３０）の最新の品質管理データが特定される。品質管理データは、各プリンタ３０等のＱＣメモリ３０ｍ等にも保持されているが、管理装置４０のＱＣメモリ４２ａにまとめて記憶されている。
【００１８】
毎回出力されるフィルム６０上の画像は、人が見て、その画質がチェックされる。もし、画像の濃度や鮮鋭度に異常があると人が判断した場合には、フィルム６０の下部に出力された最新品質管理データ特定情報６４を管理装置４０に入力する。このとき、最新品質管理データ特定情報６４がバーコードで出力されている場合には、バーコードリーダ４８でそのバーコードを読み取り、最新品質管理データ特定情報６４を入力する。また、最新品質管理データ特定情報６４がＩＤで出力されている場合には、人がキーボード５０から手入力する。
【００１９】
管理装置４０は、最新品質管理データ特定情報６４が入力されると、検索手段４２ｂが、これをキーにして記憶手段４２ａ内を検索してこれに対応する（最新）品質管理データを特定し、選び出す。品質管理データは、前述したように、例えば濃度階調、鮮鋭度、フォーマット、ＳＭＰＴＥパターンを用いた総合目視検査の検査結果、検査日時、検査者等である。
なお、この検索において、必要であれば、プリンタ３０内のＱＣメモリ３０ｍの内容をネットワーク経由で読み込むようにしてもよい。
検索された品質管理データは、所定の形式で、ディスプレイ４４に表示され、またローカルプリンタ４６から出力される。
【００２０】
例えば、プリンタ３０の品質管理として、図３に示すような、最低濃度０．１８から最大濃度２．９０までの１７階調（ステップ）からなる濃度階調（ステップ）を測定したデータが保存されていたとする。すなわち、予め設定された規定濃度とその評価範囲に対し、測定結果である測定データとその評価結果である判定とがプリンタ３０の品質管理データとして保持されていたとする。
このとき、図４に示すように、表で品質管理データを表してもよいし、あるいは図５に示すように、ステップを横軸に、濃度を縦軸にとったグラフで表示してもよい。図５のグラフの場合には、判定ＯＫの場合には、測定データを白丸○で表し、判定ＮＧの場合には測定データを黒丸●で表している。
【００２１】
図４あるいは図５に示すようなこれらの品質管理データは、管理装置４０に接続されたディスプレイ４４あるいはローカルプリンタ４６から出力される。
ローカルプリンタ４６は、紙ベースで出力するものであり、特に限定はされず、電子写真プリンタでもインクジェットプリンタでもよい。
こうしてディスプレイ４４に表示され、あるいはローカルプリンタ４６から出力されたプリンタ３０の品質管理データを見ることにより異常画像の原因がわかり、常に一定の画像品質を保つようにプリンタ３０の品質管理を行うことができる。
【００２２】
このように本実施形態では、各画像が出力されたフィルム６０に、最新品質管理データ特定情報６４を毎回出力するようにしたため、異常画像が発生した場合に、その画像を出力した時のプリンタ３０の状態を示す最新の品質管理データを特定し、最新の品質管理データを得ることにより、当該異常画像を出力したときの装置の状態を追いかけることができ、異常画像の原因を追跡することが可能となる。
【００２３】
なお、プリンタの最新品質管理データを特定する情報のみでなく、記録した医療診断画像を生成した時の診断装置側の最新品質管理データを特定する情報をも、フィルムに出力するようにすれば、フィルムから診断装置の品質管理のトレーサビリティも可能となる。
また、上に述べたように、最新品質管理データを特定するための情報ではなく、最新品質管理データそのものの概略を毎回フィルムに出力するようにすれば、最新品質管理データ特定情報により最新品質管理データを検索する必要がなく、直接最新品質管理データ（の概略）がわかるため、その概略のデータによってもある程度プリンタの品質管理が可能となる。
【００２４】
以上、本発明のプリンタの品質管理システムについて、詳細に説明したが、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００２５】
【発明の効果】
以上、説明した通り、本発明によれば、プリンタ、特に医療診断に使用するプリンタの品質管理のトレーサビリティが容易にでき、フィルムに出力された画像に異常が発生した場合に、そのフィルムによりその画像がどのプリンタでどのような状態で出力されたものかを追跡し、その対処を効率的に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタの品質管理システムの一実施形態を示す概略ブロック図である。
【図２】本実施形態におけるプリンタが出力したフィルムの例を示す説明図である。
【図３】プリンタ濃度の品質管理のための１７階調の濃度階調パターンを示す説明図である。
【図４】プリンタの品質管理データを表にして示した例を表す説明図である。
【図５】同じくプリンタの品質管理データをグラフにして示した例を表す説明図である。
【符号の説明】
１０ バス
２０ （プリンタ以外の）デバイス
２１ 表示デバイスＡ
２２ 表示デバイスＢ
２３ 表示デバイスＣ
２４ 読取デバイスＡ
２５ 読取デバイスＢ
３０ プリンタ（記録デバイスＡ）
３２ プリンタ（記録デバイスＢ）
２１ｍ、２２ｍ、２３ｍ、２４ｍ、２５ｍ、３０ｍ、３２ｍ ＱＣメモリ
４０ 管理装置
４２ ＱＣまとめ部
４２ａ 記憶手段（ＱＣメモリ）
４２ｂ 検索手段
４４ ディスプレイ（モニタ）
４６ ローカルプリンタ
４８ バーコードリーダ
５０ キーボード[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a printer quality management system, and more particularly to a printer quality management system that performs quality control of a printer that outputs an image used for medical diagnosis as a hard copy.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, in the medical field, devices for acquiring images used for various medical diagnoses using X-rays and the like have been used. For example, X-ray imaging devices and CR (Computed Radio Radiography) An apparatus, a CT (Computerized Tomography) apparatus, an MRI (Magnetic Resonance Imaging) apparatus, etc. have been put into practical use.
[0003]
The medical diagnostic images acquired by these medical diagnostic (image acquisition) devices (modalities) are reproduced as hard copies on a recording material such as a film by a printer and used for medical diagnosis by an expert.
Medical diagnosis using such an image is usually performed by observing a fine structure based on a difference in image density using a monochrome (black and white) image. Therefore, since poor output image quality may cause misdiagnosis, it is important to perform quality control of the printer on a daily basis.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, conventionally, when an abnormal image is output from a printer, there is no information for analyzing (tracking) the cause, and the cause of the trouble of abnormal image output is in the diagnostic image generation side in the first place, There is a problem that it takes time to determine the cause of whether it is on the printer side that has output.
In addition, when quality control of medical diagnostic images is performed, the quality control system is required to have traceability to track the cause, but the conventional system has no information as described above. There was also a problem that it did not correspond to it.
[0005]
The present invention has been made in view of the above-described conventional problems. In particular, in the quality control of a printer that outputs a medical diagnostic image, it is possible to trace the cause of an abnormality and easily perform the quality control work. It is an object to provide a quality control system for a printer.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, the present invention prints the latest quality control data specifying information for specifying the latest quality control data at the time of outputting the hard copy on the hard copy every time the hard copy is output. A printer having the function of storing, storage means for storing the quality control data, input means for inputting the latest quality control data specifying information, and searching in the storage means by the input latest quality control data specifying information There is provided a printer quality management system characterized in that a search unit and an output unit that outputs the searched quality control data in a predetermined format are connected to a network.
[0007]
The quality control data preferably includes at least one of density gradation, format, comprehensive visual inspection result, inspection date / time, and inspector.
[0008]
The latest quality management data specifying information preferably includes at least one of a printer ID number, a latest quality management data ID number, and a print date.
[0009]
Furthermore, the output of the quality management data in a predetermined format by the output means is preferably to display or print the quality management data in a table or graph.
[0010]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, a quality control system for a printer according to the present invention will be described in detail based on a preferred embodiment shown in the accompanying drawings.
[0011]
FIG. 1 is a schematic block diagram showing an embodiment of a printer quality control system according to the present invention. The present embodiment manages the quality of a printer that outputs, as a hard copy, medical diagnostic images obtained from a large number of medical diagnostic apparatuses connected to a network in a medical institution such as a hospital.
As shown in FIG. 1, the printer quality management system of the present embodiment forms a network by connecting a device 10 other than a printer, printers 30 and 32, a management device 40, and the like to a bus 10.
[0012]
As devices 20 other than the printer, devices such as a display device A21, a display device B22, a display device C23, a reading device A24, and a reading device B25 are connected to the network. Here, the reading devices A24 and B25 store a part of the energy of the radiation when irradiated with radiation, and then emit light according to the stored radiation energy when irradiated with excitation light such as visible light or laser light. The radiation image information of a subject such as a human body is temporarily recorded on a sheet-like storage phosphor (storage phosphor sheet) using the storage phosphor (stimulable phosphor) showing The phosphor sheet is scanned with excitation light such as laser light to generate stimulated emission light, and the obtained stimulated emission light is photoelectrically read as an electrical signal to obtain an image signal.
The display device A21 or the like displays the read image. Each of these devices has QC memories 21m to 25m that store quality control data representing their own QC (quality control) results.
[0013]
The printer (recording device A30, recording device B32) outputs, as a hard copy, an image obtained from the reading device A24 or the like, or a medical diagnostic image sent from another modality as image data through the network. However, in the present embodiment, in particular, these printers (30, 32) output a medical diagnostic image and at the same time, specify the latest quality control data indicating the latest quality control data indicating the QC result of the printer itself. The data specifying information is also simultaneously printed (output) in the form of a barcode or the like on a hard copy for outputting an image.
In FIG. 1, two printers are displayed, recording device A30 and recording device B32. However, the present invention is not limited to this, and more printers are connected to the bus 10 to form a network. May be. Each printer (recording device A30, recording device B32) also has QC memories 30m and 32m for storing quality control data representing its own QC result.
[0014]
The management device 40 includes a storage unit (QC memory 42a) for storing quality control data, and a QC summarizing unit 42 including a search unit 42b for searching through the latest quality control data specifying information.
Further, a display (monitor) 44 and a local printer 46 are connected to the management device 40 as output means for outputting quality management data in a predetermined format such as a table or a graph. Further, the management device 40 has a barcode for reading the latest quality management data identification information output as a barcode on the hard copy by the printer 30 or the like as an input means for inputting the latest quality management data identification information during other quality control. A reader 48 and a keyboard 50 for manually inputting the latest quality control data specifying information are connected.
[0015]
The quality control data used for printer quality control includes, for example, density gradation, sharpness, format, inspection result of comprehensive visual inspection using SMPTE pattern, inspection date and time, inspector, and the like.
The latest quality management data specifying information for specifying the latest quality management data includes, for example, a printer ID number, the latest quality management data ID number, a print date and time, and the like.
[0016]
Hereinafter, the operation of the present embodiment will be described.
For example, when a medical image is output from a printer (recording device A) 30 to a film, the latest quality management data specifying for specifying the latest quality management data indicating the quality control (QC) result of the printer 30 at that time is specified. Information is output simultaneously to the film that output the image.
[0017]
FIG. 2 shows an example of a film output from the printer 30.
As shown in FIG. 2, a medical diagnostic image 62 is output on the film 60. At this time, the printer 30 outputs the latest quality management data specifying information 64 in a predetermined format such as a barcode or ID, for example. The latest quality control data specifying information 64 is output every time a medical diagnostic image is output. As described above, the latest quality management data specifying information is, for example, the printer ID number, the latest quality management data ID number, the printing date and time, and the like, and the latest quality management data of the printer (30) is specified. The quality control data is also stored in the QC memory 30m of each printer 30 or the like, but is stored together in the QC memory 42a of the management device 40.
[0018]
The image on the film 60 that is output each time is viewed by a person, and the image quality is checked. If the person determines that there is an abnormality in the density or sharpness of the image, the latest quality management data specifying information 64 output to the lower part of the film 60 is input to the management device 40. At this time, if the latest quality management data specifying information 64 is output as a barcode, the barcode reader 48 reads the barcode and inputs the latest quality management data specifying information 64. Further, when the latest quality management data specifying information 64 is output as an ID, a person manually inputs from the keyboard 50.
[0019]
When the latest quality management data specifying information 64 is input to the management device 40, the search means 42b searches the storage means 42a using this as a key and specifies the (latest) quality management data corresponding to this, Pick out. As described above, the quality control data includes, for example, density gradation, sharpness, format, inspection result of comprehensive visual inspection using the SMPTE pattern, inspection date and time, inspector, and the like.
In this search, if necessary, the contents of the QC memory 30m in the printer 30 may be read via a network.
The retrieved quality control data is displayed on the display 44 in a predetermined format and is output from the local printer 46.
[0020]
For example, as quality control of the printer 30, data obtained by measuring density gradations (steps) consisting of 17 gradations (steps) from the minimum density 0.18 to the maximum density 2.90 as shown in FIG. 3 are stored. Suppose that In other words, it is assumed that the measurement data that is the measurement result and the determination that is the evaluation result are stored as quality control data of the printer 30 for the predetermined density and the evaluation range that are set in advance.
At this time, as shown in FIG. 4, the quality control data may be expressed in a table, or as shown in FIG. 5, the step may be displayed in a graph with the horizontal axis and the concentration on the vertical axis. . In the case of the graph of FIG. 5, in the case of determination OK, the measurement data is represented by white circles ◯, and in the case of determination NG, the measurement data is represented by black circles ●
[0021]
Such quality control data as shown in FIG. 4 or 5 is output from the display 44 or the local printer 46 connected to the management apparatus 40.
The local printer 46 outputs on a paper basis, and is not particularly limited, and may be an electrophotographic printer or an ink jet printer.
The cause of the abnormal image can be found by looking at the quality control data of the printer 30 displayed on the display 44 or output from the local printer 46, and the quality control of the printer 30 can be performed so as to always maintain a constant image quality. it can.
[0022]
As described above, in this embodiment, the latest quality control data specifying information 64 is output every time to the film 60 from which each image is output. Therefore, when an abnormal image occurs, the printer 30 when the image is output. By identifying the latest quality control data that indicates the status of the product and obtaining the latest quality control data, it is possible to track the state of the device when the abnormal image is output and to track the cause of the abnormal image It becomes.
[0023]
In addition to the information for specifying the latest quality control data of the printer, if the information for specifying the latest quality control data on the diagnostic apparatus side when the recorded medical diagnostic image is generated is output to the film, Traceability of quality control of diagnostic equipment from film is also possible.
In addition, as described above, if the outline of the latest quality control data itself is output to the film instead of the information for specifying the latest quality control data, the latest quality control data is specified by the latest quality control data specifying information. Since it is not necessary to search for data and the latest quality control data (outline) is directly known, the quality control of the printer can be performed to some extent by the outline data.
[0024]
The printer quality control system of the present invention has been described in detail above. However, the present invention is not limited to the above embodiment, and various improvements and modifications can be made without departing from the gist of the present invention. Of course you can go.
[0025]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, the traceability of quality control of a printer, particularly a printer used for medical diagnosis, can be facilitated, and when an abnormality occurs in an image output to a film, the image is generated by the film. It is possible to track which printer has been output in which state and in what state, and to efficiently deal with it.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic block diagram showing an embodiment of a printer quality management system according to the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram illustrating an example of a film output by a printer according to the present embodiment.
FIG. 3 is an explanatory diagram showing a density gradation pattern of 17 gradations for quality control of printer density.
FIG. 4 is an explanatory diagram showing an example in which quality control data of a printer is shown as a table.
FIG. 5 is an explanatory view showing an example in which quality control data of the printer is also shown as a graph.
[Explanation of symbols]
10 Bus 20 Device 21 (other than printer) Display device A
22 Display device B
23 Display device C
24 Reading device A
25 Reading device B
30 Printer (Recording device A)
32 Printer (Recording device B)
21m, 22m, 23m, 24m, 25m, 30m, 32m QC memory 40 Management device 42 QC summary unit 42a Storage means (QC memory)
42b Search means 44 Display (monitor)
46 Local printer 48 Bar code reader 50 Keyboard
