【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は像担持体上に形成された可視画像を記録材担持体上の記録材に転写し画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６に従来のカラー画像形成装置の概略断面図を示す。
【０００３】
像担持体である複数の感光ドラム３（３ａ〜３ｄ）が回動自在に設けられており、その感光ドラム３の表面を一次帯電器２（２ａ〜２ｄ）で一様帯電し、たとえばレーザーのような発光素子により情報信号に応じて変調された光で露光して、感光ドラム３の表面に各色の静電潜像を形成する。その潜像はそれぞれの現像器１（１ａ〜１ｄ）により現像して、トナー像として可視化する。つぎにそのトナー像を転写帯電器２４（２４ａ〜２４ｄ）によって、転写材搬送ベルト２７によって搬送されてきた転写紙Ｐに転写し、さらに定着器９によってトナー像を定着して永久画像を得る。
【０００４】
このような画像形成装置では、装置本体の使用環境の変化や耐久状況によって、現像剤の劣化や使用する記録材の特性の違いなどによって、トナーの現像状態が変化して所望のトナー像が像担持体上に画像形成できなくなることや、転写電流の最適値が各環境における設定値と異なり、画像不良や濃度不足などを生じ、良好な転写が得られない場合があるといった課題があった。
【０００５】
このような課題に対して特定画像パターンを記録材上に形成し、前記画像パターンの特性を読み取り、濃度補正、階調補正等を行い、画像品質を所望の特性に調整し安定性を向上させる手法が知られている。
【０００６】
これは画像形成装置を起動させて、ある特定のテストパターンを録材上に形成した後、形成された記録材上のテストパターンの濃度あるいは色度といった画像情報を画像読み取り手段にて読み取り、その画像情報に基づいて画像形成条件にフィードバックさせることにより、画像品質の安定性を向上させる手法が知られている。
【０００７】
記録材へトナー像を転写する転写電流を変更したテストパターンを録材上に形成した後、形成された記録材上のテストパターンの濃度を画像情報を画像読み取り手段にて読み取り、その画像情報に基づいて転写電流にフィードバックさせることにより、画像品質の安定性を向上させる手法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−２２１８０３号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記提案では転写前に像担持体上に形成する画像パターンとして、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの単色での最大のトナー量によって形成されるベタ画像が用いられている。
【００１０】
このように単色の画像を用いて、記録材への転写効率を測定すると、転写電流の広い範囲で、高い転写効率を示す。
【００１１】
一方、転写されるトナーの量が増えると必要な転写電流が増える。この転写電流の増加に伴い転写時の電圧も増加するため、異常放電による画像不良も出やすくなることが知られている。
【００１２】
一般に１色のトナーの量は定着後の画像濃度が１．６程度の濃度になるように記録材上にトナーを乗せる。言い換えれば、０．６ｍｇ／ｃｍ２程度のトナーを乗せる。
【００１３】
画像のある部分の最大のトナー量は、画像形成装置の仕様によって異なるが、通常、コピー、又は、プリントされる一般画像は単色の部分だけでなく、２色以上のトナーによって発色させる部分も少なくない。そのような色を出力する場合には、１．２ｍｇ／ｃｍ２以上のトナーを記録材上に転写しなければならない。
【００１４】
したがって、上記のように、単色の画像を用いて転写電流を調整すると転写されるトナー量が増えた場合に転写不良になる場合が発生した。
【００１５】
このトナー量の変化による転写電流の最適値の変化は特開２０００−２２１８０３号公報に記乗されているような記録材上に各色のトナー像を順次転写していく、いわゆる多重転写の場合よりも、中間体上に各色のトナー像を重ね合わせてから記録材へ転写する中間転写方式の方が２次転写時に転写するトナー量が多いため、１色であれば十分に転写できる電流でも２色以上トナーが乗る画像において、転写電流の不足による画像不良が発生してしまう可能性が高くなる。
【００１６】
本発明は上記の課題を解消するためになされたもので、現像剤の劣化や、製造上の誤差などによる転写電流の設計値からのずれ、また、使用する記録材の特性の違いなどによって、転写電流の最適値が各環境における設定値とことなった場合でも、良好な転写が得られる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は下記の構成を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００１８】
可視画像が形成される像担持体と、前記可視画像を中間転写体上に転写する１次転写手段と前記中間転写体上の可視画像を記録材上に転写する２次転写手段とを有する画像形成装置において、転写電流調整画像を出力する手段を備え、かつ、転写電流調整画像を記録材上に転写した後に、前記中間転写体上に残ったトナーの画像濃度を検知する検知手段を備え、前記濃度検出結果に基づいて２次転写電流を調整することを特徴とする。
【００１９】
前記転写電流調整画像は複数のトナーが重ねあわされた部分を持つことを特徴とする。前記転写帯電手段は、定電流制御であることを特徴とする。
【００２０】
転写帯電手段は、定電圧制御であることを特徴とする。
【００２１】
なお、さらに詳細に説明すれば、本発明は下記の構成によって前記課題を解決できた。
【００２２】
（１）可視画像が形成される像担持体と、前記可視画像を中間転写体上に転写する１次転写手段と前記中間転写体上の可視画像を記録材上に転写する２次転写手段とを有する画像形成装置において、転写電流調整画像を出力する手段を備え、かつ、転写電流調整画像を記録材上に転写した後に、前記中間転写体上に残ったトナーの画像濃度を検知する検知手段を備え、前記濃度検出結果に基づいて２次転写電流を調整することを特徴とする画像形成装置。
【００２３】
（２）前記転写電流調整画像は複数のトナーが重ねあわされた部分を持つことを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００２４】
（３）前記転写帯電手段は、定電流制御であることを特徴とする前記（１）または（２）に記載の画像形成装置。
【００２５】
（４）転写帯電手段は、定電圧制御であることを特徴とする前記（１）ないし（３）のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【００２６】
【発明の実施の形態】
【００２７】
【実施例１】
以下、図５面を参照して本発明の一実施形態を詳細に説明する。
【００２８】
前記したように、潜像担持体たる電子写真感光体の周囲に、現像装置等を有して構成される画像形成手段たる画像形成ステーションが４個設けられ、画像形成ステーションの上方には、原稿をＣＣＤ等の光電変換素子で読み取るリーダ部が設けられている。さらに、マゼンタ，シアン，イエロー，ブラックの各色の画像を形成する各画像形成ステーションＰａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄには、それぞれ感光ドラムが配置されており、さらに、各感光ドラムの周囲には、帯電器，レーザー走査部、現像装置、そして、クリーナが上記感光ドラムの回転方向に沿って順次配設されている。該各画像形成ステーションにて形成された感光ドラム上の画像は、該感光ドラムに隣接して移動通過する中間転写ベルト１４０上に１次転写帯電器２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄによって順次転写され、搬送手段によって送られる紙等の記録材Ｐへ２次転写ローラ８０によって転写される。
【００２９】
２次転写工程が終了した記録材Ｐは定着装置９へ記録材案内手段たる搬送ベルト６２により搬送される。
【００３０】
中間転写ベルト１４０は一般に、ポリエチレンテレフタレート樹脂シート（ＰＥＴ樹脂シート）や、ポリフッ化ビニリデン樹脂シート、ポリウレタン樹脂シートなどの誘電体樹脂のシートによって構成されており、その両端部を互いに重ね合わせて接合し、エンドレス形状にしたものか、あるいは継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが用いられている。また、体積抵抗率が１０１０〜１０１７Ωｃｍ程度のものが用いられる。本画像形成装置ではポリイミドにカーボンを混ぜることで、体積抵抗率を１０１０Ωｃｍに調整したものを用いた。
【００３１】
本発明における画像形成装置は、図示しないが、複数のパッチ画像からなる転写電流補正のための診断用チャートを出力する回路、又はプログラムおよび転写ドラムの転写電流あるいは転写電圧等の出力条件を調整する調整手段を制御ユニット内に備えたことを特徴とする。
【００３２】
図２に、本発明における画像形成装置の制御ユニット４０から出力する、複数のパッチ画像１０１からなる転写電流補正の診断用チャート１０２の一例を示す。
【００３３】
以下、この画像形成装置を用いた実際の転写電流補正の手順と画像形成装置の動作を説明する。
【００３４】
転写電流補正のスタートは使用者がボタン操作しても良いし、本体内である条件によって自動でスタートしてもよい。
【００３５】
転写電流補正のスタート信号によって、まず、図２に示されるような複数のパッチ画像からなる転写電流補正の診断用チャート１０２を出力する。この診断チャートの場合、パッチ画像は、それぞれのサイズが３０ｍｍ×３０ｍｍの、最大濃度に設定された単色のベタ画像で、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色についてそれぞれ、２μ毎に設定値の±６μＡのものを出力する。また、その傍にブラックで−６〜＋６の文字１０８を印字する。
【００３６】
パッチ画像１０１は、記録材進行方向に沿って、本体の使用環境、使用される紙種によって予め決められた設定値、たとえば２０μＡに対して、−６μＡから＋６μＡまで順に転写される。それぞれのパッチ画像が２次転写ローラ８０によって記録材に転写されるタイミングにあわせて、２次転写ローラ８０に供給する電流値を段階的に変化させる。電流の安定を確保するため、好ましくは記録材進行方向に対するパッチ画像とパッチ画像の間隔は５ｍｍ以上離れている事が望ましい。
【００３７】
続いて、中間転写ベルト上に配置された、光学センサ４０によって、記録材に転写されずに残ったトナー、いわゆる転写残トナーの濃度を測定する。
【００３８】
光学センサ４０は、発光素子４０ａと受光素子４０ｂとを備えて構成され、発光素子４０ａは近赤外光を発するＬＥＤからなり、受光素子４０ｂはフォトダイオードからなる。一般にイエロー、マゼンタ、シアンの色トナーは近赤外光を反射し、このためこれらの画像露光に用いる画像濃度信号レベルが大きくなって、画像濃度が大きくなるにしたがい、光学センサ４０の出力は大きくなる。
【００３９】
さて、２次転写部では中間転写ベルト上のトナーを出来る限り記録材上へ転写させることが好ましい。つまり、２次転写が終了した中間転写ベルト上のトナーは少ないほど良いことになる。そこで、転写残トナー濃度を測定して、測定値が最小になる転写電流値を決定することで最適な２次転写電流が決定され出力することができる。
【００４０】
図３に上記補正動作によって光学センサ４０で検知された転写残トナー濃度の測定結果を示す。
【００４１】
○のプロットが診断チャート１０２のブラックの部分の測定結果である。×のプロットは、２色分のトナーが乗る部分たとえば、マゼンタトナーとイエロートナーの２色ベタを重ねてレッドのパッチを作り、２次転写電流を同様に変化させた場合の転写残トナー濃度の測定結果である。
【００４２】
この結果から分かるように、１色のトナーを転写する場合の転写残濃度は−６から＋６の範囲ではほとんど変わらない。すなわち、転写電流の最適値は−６から＋６までの値であれば良い。したがって、濃度センサ４０の出力が最小となる転写電流値は測定のばらつきなどもあるため、−６から＋６の範囲のいずれかになる可能性がある。ところが、同じグラフ上に示したように、２色分のトナーの転写の場合、最適な転写電流の範囲は１色の転写とくらべて、かなり狭くなる。
【００４３】
したがって、１色のパッチ画像によって最適化された転写電流値では２色の画像が十分に転写できない場合は、画像不良が発生してしまった。
【００４４】
そこで、転写電流補正用のチャートを図１のように、２次色、すなわち、レッド（イエロー＋マゼンタ）、グリーン（イエロー＋シアン）、ブルー（マゼンタ＋シアン）の画像に変更し、同様な調整を行った。
【００４５】
本実施例は光学センサ４０をレッド、グリーン、ブルー、ブラックに対応した位置、合計４つ配置し、全ての信号が最大になる転写電流値を決定し、平均することで、２次転写電流としている。
【００４６】
この実施例１においては、転写電流が定電流制御の画像形成装置の場合について述べたが、定電圧制御の画像形成装置に対しても有効であり、略同一の機構で適用可能である。
【００４７】
また、本実施例では中間転写ベルト上の転写残トナーの濃度を測定したが、このような方法に限るわけではなく、記録材上のパッチ濃度を光学センサを用いて読み取っても良い。また、光学センサも上記のようなセンサに限定されるわけではない事は言うまでも無い。
【００４８】
この実施例１によれば、現像剤の劣化や、製造上の誤差などによる設計値からのずれ、また、とりわけ使用する記録材の特性の違いなどによって、転写電流の最適値が設定値と異なり、画像不良や濃度不足などを生じ、良好な転写を得られない場合があるといった課題を解決することができた。
【００４９】
【実施例２】
この実施例２における画像形成装置の構成および動作は、実施例１で説明したそれと略同一であるため、説明を省略する。
【００５０】
本実施例では、図４に示すテストチャートを用いて、転写電流の補正を行った。
【００５１】
各色のトナーを重ね合わせる最大のトナー量は、画像形成装置の仕様によって決定される。本実施例の画像形成装置では２．５色を最大のトナー量に設定したため、そのトナー量と同じトナー量となるように、シアン１、マゼンタ１、イエロー０．５色にしたパッチを作成し、２次転写電流を変化させて、そのときの転写残トナー濃度を測定した。
【００５２】
この実施例２においては、転写電流が定電流制御の画像形成装置の場合について述べたが、定電圧制御の画像形成装置に対しても有効であり、略同一の機構で適用可能である。
【００５３】
また、本実施例では中間転写ベルト上の転写残トナーの濃度を測定したが、このような方法に限るわけではなく、記録材上のパッチ濃度を光学センサを用いて読み取っても良い。また、光学センサも上記のようなセンサに限定されるわけではない事は言うまでも無い。
【００５４】
この実施例２によれば、現像剤の劣化や、製造上の誤差などによる設計値からのずれ、また、とりわけ使用する記録材の特性の違いなどによって、転写電流の最適値が設定値と異なり、画像不良や濃度不足などを生じ、良好な転写を得られない場合があるといった課題を解決することができた。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、転写電流調整用のパッチ画像をその画像形成装置の最大のトナー量に近づけて、転写電流を調整するようにしたため、現像剤の劣化や、製造上の誤差などによる設計値からのずれ、また、使用する記録材の特性の違いなどによって、転写電流の最適値が初期の設定値と異なった場合でも、補正することが出来て、良好な転写を得ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における画像形成装置の出力する転写電流補正の診断用チャート図である。
【図２】従来例の画像形成装置の出力する転写電流補正の診断用チャート図の一例である。
【図３】転写電流の変化に対する転写残トナー濃度を示す図である。
【図４】本発明の実施例２における画像形成装置の出力する転写電流補正の診断用チャート図である。
【図５】本発明の実施例１における画像形成装置の構成を示す縦断面図である。
【図６】従来例の画像形成装置の構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ 現像手段（現像器）
２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ 潜像形成手段（一次帯電器）
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ 像担持体（感光ドラム）
２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ １次転写帯電手段（転写帯電器）
８０ ２次転写帯電手段（２次転写ローラ）
１４０ 中間転写ベルト
Ｐ 記録材[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus that transfers a visible image formed on an image carrier to a recording material on a recording material carrier to form an image.
[0002]
[Prior art]
FIG. 6 is a schematic sectional view of a conventional color image forming apparatus.
[0003]
A plurality of photosensitive drums 3 (3a to 3d) as image carriers are rotatably provided, and the surface of the photosensitive drum 3 is uniformly charged by a primary charger 2 (2a to 2d). Exposure is performed with light modulated according to the information signal by such a light emitting element to form an electrostatic latent image of each color on the surface of the photosensitive drum 3. The latent images are developed by the respective developing devices 1 (1a to 1d) and are visualized as toner images. Next, the toner image is transferred to the transfer paper P conveyed by the transfer material conveying belt 27 by the transfer charger 24 (24a to 24d), and the toner image is fixed by the fixing device 9 to obtain a permanent image.
[0004]
In such an image forming apparatus, the development state of the toner changes due to the deterioration of the developer and the difference in the characteristics of the recording material to be used due to a change in the use environment of the apparatus main body or the durability, and a desired toner image is formed. There have been problems in that an image cannot be formed on the carrier, and that the optimum value of the transfer current is different from the set value in each environment, resulting in image failure, insufficient density, and the like, and good transfer may not be obtained.
[0005]
In order to solve such a problem, a specific image pattern is formed on a recording material, characteristics of the image pattern are read, density correction, gradation correction, and the like are performed to adjust image quality to desired characteristics and improve stability. Techniques are known.
[0006]
In this method, the image forming apparatus is activated, a specific test pattern is formed on a recording material, and image information such as the density or chromaticity of the test pattern on the formed recording material is read by image reading means. There is known a method of improving the stability of image quality by feeding back to image forming conditions based on image information.
[0007]
After forming a test pattern on the recording material with a changed transfer current for transferring the toner image to the recording material, the density of the test pattern on the formed recording material is read by image information by image reading means, and the image information is read. There has been proposed a method of improving the stability of image quality by feeding back to the transfer current based on the transfer current (for example, see Patent Document 1).
[0008]
[Patent Document 1]
JP 2000-221803 A
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above proposal, a solid image formed by a maximum amount of toner in a single color of cyan, magenta, yellow, and black is used as an image pattern formed on an image carrier before transfer.
[0010]
When the transfer efficiency to the recording material is measured using the monochromatic image as described above, the transfer efficiency is high in a wide range of the transfer current.
[0011]
On the other hand, as the amount of toner to be transferred increases, the necessary transfer current increases. It is known that the voltage at the time of transfer also increases with the increase of the transfer current, so that image defects due to abnormal discharge are likely to occur.
[0012]
Generally, the amount of the toner of one color is applied on the recording material so that the image density after fixing is about 1.6. In other words, about 0.6 mg / cm 2 of toner is applied.
[0013]
The maximum amount of toner in a certain portion of an image varies depending on the specifications of the image forming apparatus. Generally, a general image to be copied or printed is not only a single color portion, but also has a small number of portions that are colored by two or more colors of toner. Absent. In order to output such a color, it is necessary to transfer a toner of 1.2 mg / cm 2 or more onto a recording material.
[0014]
Therefore, as described above, when the transfer current is adjusted using a single-color image, a transfer failure may occur when the amount of transferred toner increases.
[0015]
The change in the optimum value of the transfer current due to the change in the amount of toner is different from the case of so-called multiple transfer in which toner images of each color are sequentially transferred onto a recording material as described in JP-A-2000-221803. Also, in the intermediate transfer method in which the toner images of each color are superimposed on the intermediate material and then transferred to the recording material, the amount of toner transferred at the time of the secondary transfer is larger. In an image on which toners of a color or more are applied, there is a high possibility that an image defect occurs due to an insufficient transfer current.
[0016]
The present invention has been made in order to solve the above-described problems, the deterioration of the developer, the deviation of the transfer current from the design value due to manufacturing errors, and also due to differences in the characteristics of the recording material used, etc. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus capable of obtaining good transfer even when the optimum value of the transfer current is different from the set value in each environment.
[0017]
[Means for Solving the Problems]
The present invention is an image forming apparatus having the following configuration.
[0018]
Image having an image carrier on which a visible image is formed, primary transfer means for transferring the visible image onto an intermediate transfer member, and secondary transfer means for transferring the visible image on the intermediate transfer member onto a recording material In the forming apparatus, there is provided a means for outputting a transfer current adjustment image, and a detection means for detecting the image density of the toner remaining on the intermediate transfer body after transferring the transfer current adjustment image onto a recording material, The secondary transfer current is adjusted based on the density detection result.
[0019]
The transfer current adjustment image has a portion where a plurality of toners are overlapped. The transfer charging means is a constant current control.
[0020]
The transfer charging means is a constant voltage control.
[0021]
In addition, if it explains in more detail, this invention could solve the said subject by the following structures.
[0022]
(1) An image carrier on which a visible image is formed, primary transfer means for transferring the visible image onto an intermediate transfer body, and secondary transfer means for transferring the visible image on the intermediate transfer body onto a recording material Detecting means for outputting a transfer current adjustment image, and detecting the image density of the toner remaining on the intermediate transfer body after transferring the transfer current adjustment image onto a recording material. Wherein the secondary transfer current is adjusted based on the density detection result.
[0023]
(2) The image forming apparatus according to (1), wherein the transfer current adjustment image has a portion where a plurality of toners are overlapped.
[0024]
(3) The image forming apparatus according to (1) or (2), wherein the transfer charging unit performs constant current control.
[0025]
(4) The image forming apparatus according to any one of (1) to (3), wherein the transfer charging unit performs constant voltage control.
[0026]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
[0027]
Embodiment 1
Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described in detail with reference to FIG.
[0028]
As described above, four image forming stations as image forming means including a developing device and the like are provided around the electrophotographic photosensitive member as the latent image carrier, and a document is provided above the image forming station. Is provided with a reader unit for reading the image with a photoelectric conversion element such as a CCD. Further, photosensitive drums are arranged at image forming stations Pa, Pb, Pc, and Pd for forming images of magenta, cyan, yellow, and black, respectively. A unit, a laser scanning unit, a developing device, and a cleaner are sequentially arranged along the rotation direction of the photosensitive drum. The images formed on the photosensitive drums at the respective image forming stations are sequentially transferred by the primary transfer chargers 24a, 24b, 24c, 24d onto the intermediate transfer belt 140 moving and passing adjacent to the photosensitive drums, The image is transferred by a secondary transfer roller 80 to a recording material P such as paper sent by a conveying unit.
[0029]
The recording material P on which the secondary transfer process has been completed is conveyed to the fixing device 9 by the conveyance belt 62 serving as recording material guiding means.
[0030]
The intermediate transfer belt 140 is generally formed of a dielectric resin sheet such as a polyethylene terephthalate resin sheet (PET resin sheet), a polyvinylidene fluoride resin sheet, or a polyurethane resin sheet. , Endless or seamless (seamless) belts. Further, a material having a volume resistivity of about 10 10 to 10 17 Ωcm is used. In the present image forming apparatus, the one obtained by adjusting the volume resistivity to 10 10 Ωcm by mixing carbon with polyimide is used.
[0031]
Although not shown, the image forming apparatus according to the present invention adjusts a circuit for outputting a diagnostic chart for correcting a transfer current including a plurality of patch images, or a program and output conditions such as a transfer current or a transfer voltage of a transfer drum. The adjusting means is provided in the control unit.
[0032]
FIG. 2 shows an example of a transfer current correction diagnosis chart 102 including a plurality of patch images 101, which is output from the control unit 40 of the image forming apparatus according to the present invention.
[0033]
Hereinafter, the procedure of actual transfer current correction using this image forming apparatus and the operation of the image forming apparatus will be described.
[0034]
The transfer current correction may be started by a user operating a button or automatically by a condition in the main body.
[0035]
In response to a transfer current correction start signal, first, a transfer current correction diagnostic chart 102 including a plurality of patch images as shown in FIG. 2 is output. In the case of this diagnostic chart, the patch image is a solid image of a single color with a size of 30 mm × 30 mm and set to the maximum density, and the set value ± 2 μm for each of yellow, magenta, cyan, and black. An output of 6 μA is output. In addition, a character 108 of -6 to +6 is printed in black beside it.
[0036]
The patch image 101 is sequentially transferred from −6 μA to +6 μA with respect to a setting value predetermined according to the use environment of the main body and the type of paper used, for example, 20 μA, along the recording material advancing direction. The current value supplied to the secondary transfer roller 80 is changed stepwise in accordance with the timing at which each patch image is transferred to the recording material by the secondary transfer roller 80. In order to ensure the stability of the current, it is preferable that the interval between the patch images in the recording material advancing direction is 5 mm or more.
[0037]
Subsequently, the density of toner remaining without being transferred onto the recording material, that is, the so-called transfer residual toner, is measured by the optical sensor 40 disposed on the intermediate transfer belt.
[0038]
The optical sensor 40 includes a light emitting element 40a and a light receiving element 40b. The light emitting element 40a includes an LED that emits near-infrared light, and the light receiving element 40b includes a photodiode. Generally, yellow, magenta, and cyan color toners reflect near-infrared light, so that the image density signal level used for these image exposures increases, and as the image density increases, the output of the optical sensor 40 increases. Become.
[0039]
In the secondary transfer section, it is preferable to transfer the toner on the intermediate transfer belt onto a recording material as much as possible. That is, the smaller the amount of toner on the intermediate transfer belt after the completion of the secondary transfer, the better. Therefore, by measuring the transfer residual toner concentration and determining the transfer current value at which the measured value is minimized, the optimum secondary transfer current can be determined and output.
[0040]
FIG. 3 shows a measurement result of the transfer residual toner density detected by the optical sensor 40 by the correction operation.
[0041]
The plot of ○ is the measurement result of the black portion of the diagnostic chart 102. The plot of × indicates the portion where the toner of two colors is applied, for example, the two-color solids of the magenta toner and the yellow toner are overlapped to form a red patch, and the transfer residual toner density when the secondary transfer current is similarly changed. It is a measurement result.
[0042]
As can be seen from this result, the transfer residual density when transferring one color toner hardly changes in the range of -6 to +6. That is, the optimum value of the transfer current may be any value from -6 to +6. Therefore, the transfer current value at which the output of the density sensor 40 becomes minimum may be in any of the range from -6 to +6 due to variations in measurement and the like. However, as shown on the same graph, in the case of transferring the toner of two colors, the optimum range of the transfer current is considerably narrower than that of the transfer of one color.
[0043]
Therefore, if the two-color image cannot be sufficiently transferred with the transfer current value optimized by the one-color patch image, an image defect has occurred.
[0044]
Therefore, the transfer current correction chart is changed to a secondary color image, that is, a red (yellow + magenta), green (yellow + cyan), or blue (magenta + cyan) image as shown in FIG. Was done.
[0045]
In this embodiment, four optical sensors 40 are arranged at positions corresponding to red, green, blue, and black, and a transfer current value at which all the signals are maximized is determined and averaged to obtain a secondary transfer current. I have.
[0046]
In the first embodiment, the description has been given of the case of the image forming apparatus in which the transfer current is controlled by a constant current.
[0047]
In this embodiment, the density of the transfer residual toner on the intermediate transfer belt is measured. However, the present invention is not limited to such a method, and the patch density on the recording material may be read using an optical sensor. It goes without saying that the optical sensor is not limited to the above-mentioned sensor.
[0048]
According to the first embodiment, the optimum value of the transfer current differs from the set value due to the deterioration of the developer, the deviation from the design value due to a manufacturing error, and the difference of the characteristics of the recording material used. Thus, problems such as poor image quality, insufficient density, and the like, and good transfer cannot be obtained were solved.
[0049]
Embodiment 2
The configuration and operation of the image forming apparatus according to the second embodiment are substantially the same as those described in the first embodiment, and a description thereof will not be repeated.
[0050]
In this embodiment, the transfer current was corrected using the test chart shown in FIG.
[0051]
The maximum amount of toner for superimposing toner of each color is determined by the specifications of the image forming apparatus. In the image forming apparatus of the present embodiment, since 2.5 colors are set to the maximum toner amount, patches of cyan 1, magenta 1, and yellow 0.5 are created so that the toner amount is the same as the toner amount. The secondary transfer current was changed, and the transfer residual toner concentration at that time was measured.
[0052]
In the second embodiment, the case where the transfer current is an image forming apparatus in which the transfer current is controlled is described.
[0053]
In this embodiment, the density of the transfer residual toner on the intermediate transfer belt is measured. However, the present invention is not limited to this method, and the patch density on the recording material may be read using an optical sensor. It goes without saying that the optical sensor is not limited to the above-mentioned sensor.
[0054]
According to the second embodiment, the optimum value of the transfer current is different from the set value due to the deterioration of the developer, the deviation from the design value due to a manufacturing error, and the like, especially due to the difference in the characteristics of the recording material used. Thus, problems such as poor image quality, insufficient density, and the like, and good transfer cannot be obtained were solved.
[0055]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, the transfer current is adjusted by bringing the patch image for adjusting the transfer current closer to the maximum amount of toner of the image forming apparatus. Even if the optimal value of the transfer current differs from the initial set value due to deviation from the design value due to the error of the There is an effect that it can be obtained.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagnosis chart of transfer current correction output from an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an example of a diagnostic chart diagram of transfer current correction output from a conventional image forming apparatus.
FIG. 3 is a diagram illustrating a transfer residual toner concentration with respect to a change in a transfer current.
FIG. 4 is a diagnosis chart of transfer current correction output from an image forming apparatus according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a longitudinal sectional view illustrating a configuration of the image forming apparatus according to the first exemplary embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a longitudinal sectional view illustrating a configuration of a conventional image forming apparatus.
[Explanation of symbols]
1a, 1b, 1c, 1d Developing means (developing device)
2a, 2b, 2c, 2d Latent image forming means (primary charger)
3a, 3b, 3c, 3d Image carrier (photosensitive drum)
24a, 24b, 24c, 24d Primary transfer charging means (transfer charger)
80 secondary transfer charging means (secondary transfer roller)
140 Intermediate transfer belt P Recording material
