JP2004224032A

JP2004224032A - Information acquiring system, image forming device for use therein, and information acquiring device

Info

Publication number: JP2004224032A
Application number: JP2003073874A
Authority: JP
Inventors: Osamu Ishibashi; 修石橋; Kazuhiro Ichikawa; 和弘市川; Akira Maruyama; 昭丸山
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2002-11-28
Filing date: 2003-03-18
Publication date: 2004-08-12

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an information acquiring system which acquires use information and failure history information of an image forming device with high security. <P>SOLUTION: In the information acquiring system, a color laser printer 20 has a memory element 40 mounted therein, which is activated by electromagnetic energy upon receiving electromagnetic waves in a frequency band available for a cellular telephone 80, and transmits information stored therein when identification information is analyzed from the received electromagnetic waves, together with the electromagnetic waves. Then the use information (the number of printed sheets) and the failure history information of the color laser printer 20 are stored in the memory element 40. Thus even when a power source cannot be input into the color laser printer 20 due to its failure, only by inputting and transmitting the identification information from the cellular telephone 80, the use information and failure history information of the color laser printer 20 can be acquired. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報取得システムおよびこれに用いられる画像形成装置ならびに情報取得装置に関し、詳しくは、紙などの媒体に画像を形成する画像形成装置とこの画像形成装置からの情報を取得する情報取得装置とを備える情報取得システムおよびこのシステムに用いる画像形成装置ならびにこのシステムに用いる情報取得装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の情報取得システムとしては、プリンタの印刷枚数やプリンタの故障履歴情報などを通信回線を介して取得するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このシステムでは、通信回線を介して取得した印刷枚数に基づいて課金処理を行なっていると共に通信回線を介して得られる故障履歴情報に基づいて故障の原因の追求や故障への対処を行なっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３０５９２０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした情報取得システムでは、プリンタに接続されたコンピュータとネットワークとを介して情報の取得が行なわれることが多いため、情報の取得の際のセキュリティの確保が問題となる。また、プリンタが完全に故障した場合には、情報の取得が不能となり、故障への対応が迅速に行なうことができない場合も生じる。
【０００５】
本発明の情報取得システムおよびこれに用いられる画像形成装置ならびに情報取得装置は、画像形成装置が故障してもその使用情報や故障履歴情報を取得することを目的の一つとする。また、本発明の情報取得システムおよびこれに用いられる画像形成装置ならびに情報取得装置は、画像形成装置の使用情報や故障履歴情報の取得の際の十分なセキュリティの確保を図ることを目的の一つとする。さらに、本発明の情報取得システムおよびこれに用いられる画像形成装置ならびに情報取得装置は、画像形成装置の故障に迅速に対応することを目的の一つとする。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の情報取得システムおよびこれに用いられる画像形成装置ならびに情報取得装置は、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の情報取得システムは、
紙などの媒体に画像を形成する画像形成装置と、該画像形成装置からの情報を取得する情報取得装置とを備える情報取得システムであって、
前記画像形成装置は、所定の周波数帯の電磁波の受信に基づいて記憶している情報を該所定の周波数帯の電磁波を用いて送信する記憶素子と、所定のタイミングで画像形成に関する装置の使用情報と装置の過去の故障に関する故障履歴情報とを前記記憶素子に記憶させる情報記憶制御手段と、を備え、
前記情報取得装置は、前記所定の周波数帯の電磁波を送信する電磁波送信手段と、該電磁波の送信に伴って前記記憶素子から前記所定の周波数帯の電磁波を用いて送信される情報を受信する情報受信手段と、を備える
ことを要旨とする。
【０００８】
この本発明の情報取得システムでは、情報取得装置から所定の周波数帯の電磁波を送信することにより、所定のタイミングで画像形成装置の記憶素子に記憶させた画像形成に関する装置の使用情報と装置の過去の故障に関する故障履歴情報とを記憶素子から送信させ、この送信された使用情報と故障履歴情報とを情報取得装置で受信する。この結果、受信した使用情報については課金処理に用いることができると共に故障履歴情報については画像形成装置の故障の対応に用いることができる。しかも、通信回線を介して情報の取得を行なわないから高いセキュリティを確保することができる。また、画像形成装置が故障して電源を投入することができないときでも使用情報や故障履歴情報を取得することができるから、課金処理や故障への対応を迅速に適正に行なうことができる。
【０００９】
こうした本発明の情報取得システムにおいて、前記画像形成装置が備える前記記憶素子は、情報を記憶する記憶部と、前記所定の周波数帯の電磁波を受信することにより電力を発生する電源部と、該発生した電力を用いて記憶部に記憶されている情報を前記所定の周波数帯の電磁波を用いて送信する送信部とを備えるものとすることもできる。この態様の本発明の情報取得システムにおいて、前記画像形成装置が備える前記記憶素子は前記所定の周波数帯の電磁波により所定の識別情報を入力したときに前記記憶部に記憶されている情報が送信されるよう制御する送信制御部を備え、前記情報取得装置が備える前記電磁波送信手段は前記所定の周波数帯の電磁波の送信の際に該所定の周波数帯の電磁波を用いて識別情報を送信可能な手段であるものとすることもできる。こうすれば、所定の識別情報を伴って電磁波を送信した情報取得装置にだけ使用情報や故障履歴情報を送信することができる。この場合、前記電磁波送信手段は、操作者による識別情報の入力を伴って前記所定の周波数帯の電磁波を送信する手段であるものとすることもできる。
【００１０】
また、本発明の情報取得システムにおいて、前記画像形成装置が備える前記情報記憶制御手段は、画像形成の際に前記使用情報を前記記憶素子に記憶させる手段であるものとすることもできる。こうすれば、画像形成の毎に使用情報を記憶させることができるから、記憶素子に最新の使用情報を記憶させておくことができる。
【００１１】
さらに、本発明の情報取得システムにおいて、前記画像形成装置が備える前記情報記憶制御手段は、少なくとも異常が発生したときに前記故障履歴情報を前記記憶素子に記憶させる手段であるものとすることもできる。こうすれば、異常の発生を含めた最新の故障履歴情報を記憶素子に記憶させておくことができる。
【００１２】
あるいは、本発明の情報取得システムにおいて、前記画像形成装置が備える記憶素子は、該画像形成装置に対する保証に関する情報を前記所定の周波数帯の電磁波の受信に基づいて該所定の周波数帯の電磁波を用いて送信する情報の一つとして記憶してなる素子であるものとすることもできる。こうすれば、画像形成装置の故障時における修理の際に用いられる装置に対する保証に関する情報をその場で迅速に取得することができる。この態様の本発明の情報取得システムにおいて、前記画像形成装置が備える前記情報記憶制御手段は、該画像形成装置に保証期間の始期を設定するための所定の入力が行なわれたときに該所定の入力が行なわれた日付を該保証期間の始期として前記記憶素子に前記保証に関する情報の一つとして記憶させる手段であるものとすることもできる。こうすれば、実際に画像形成装置の使用を開始する際に保証期間の始期の設定を行なうことができる。
【００１３】
本発明の情報取得システムにおいて、前記画像形成装置は、装置の外表面近傍内側に前記記憶素子を配置してなるものとすることもできる。こうすれば、電磁波の強度が微弱であっても情報を取得することができる。この結果、電磁波による他の機器への影響を小さくすることができると共にエネルギ効率の向上を図ることができる。
【００１４】
本発明の情報取得システムにおいて、前記所定の周波数帯の電磁波は携帯電話の通話に用いられている周波数帯の電磁波であり、前記情報取得装置は携帯電話であるものとすることもできる。こうすれば、特別な情報取得装置を用意する必要がない。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、
紙などの媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
所定の周波数帯の電磁波の受信に基づいて記憶している情報を該所定の周波数帯の電磁波を用いて送信する記憶素子と、
所定のタイミングで画像形成に関する装置の使用情報と装置の過去の故障に関する故障履歴情報とを前記記憶素子に記憶させる情報記憶制御手段と、
を備えることを要旨とする。
【００１６】
この本発明の画像形成装置では、所定の周波数帯の電磁波を受信することにより、所定のタイミングで記憶素子に記憶させた画像形成に関する装置の使用情報と装置の過去の故障に関する故障履歴情報とを記憶素子から送信する。したがって、所定の周波数帯の電磁波を送信することにより、この送信に伴って送信される使用情報と故障履歴情報とを受信することができる。そして、こうして受信した使用情報については課金処理に用いることができると共に故障履歴情報については画像形成装置の故障の対応に用いることができる。しかも、通信回線を介して情報の取得を行なわないから高いセキュリティを確保することができる。また、画像形成装置が故障して電源を投入することができないときでも使用情報や故障履歴情報を取得することができるから、課金処理や故障への対応を迅速に適正に行なうことができる。
【００１７】
こうした本発明の画像形成装置において、前記記憶素子は、情報を記憶する記憶部と、前記所定の周波数帯の電磁波を受信することにより電力を発生する電源部と、該発生した電力を用いて記憶部に記憶されている情報を前記所定の周波数帯の電磁波を用いて送信する送信部とを備えるものとすることもできる。この態様の本発明の画像形成装置において、前記記憶素子は、前記所定の周波数帯の電磁波により所定の識別情報を入力したときに前記記憶部に記憶されている情報が送信されるよう制御する送信制御部を備えるものとすることもできる。こうすれば、所定の識別情報を伴った電磁波を受信したときにだけ使用情報や故障履歴情報を送信するから、高いセキュリティを確保することができる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置において、前記情報記憶制御手段は、画像形成の際に前記使用情報を前記記憶素子に記憶させる手段であるものとすることもできる。こうすれば、画像形成の毎に使用情報を記憶させることができるから、記憶素子に最新の使用情報を記憶させておくことができる。
【００１９】
さらに、本発明の画像形成装置において、前記情報記憶制御手段は、少なくとも異常が発生したときに前記故障履歴情報を前記記憶素子に記憶させる手段であるものとすることもできる。こうすれば、異常の発生を含めた最新の故障履歴情報を記憶素子に記憶させておくことができる。
【００２０】
あるいは、本発明の画像形成装置において、前記記憶素子は、前記画像形成装置に対する保証に関する情報を前記所定の周波数帯の電磁波の受信に基づいて該所定の周波数帯の電磁波を用いて送信する情報の一つとして記憶してなる素子であるものとすることもできる。こうすれば、画像形成装置の故障時における修理の際に用いられる装置に対する保証に関する情報を記憶させておくことができる。この態様の本発明の画像形成装置において、前記情報記憶制御手段は、前記画像形成装置に保証期間の始期を設定するための所定の入力が行なわれたときに該所定の入力が行なわれた日付を該保証期間の始期として前記記憶素子に前記保証に関する情報の一つとして記憶させる手段であるものとすることもできる。こうすれば、実際に画像形成装置の使用を開始する際に保証期間の始期の設定を行なうことができる。
【００２１】
本発明の画像形成装置において、前記記憶素子は、装置の外表面近傍内側に配置されてなるものとすることもできる。こうすれば、電磁波の強度が微弱であっても情報を取得することができる。この結果、電磁波による他の機器への影響を小さくすることができると共にエネルギ効率の向上を図ることができる。
【００２２】
本発明の画像形成装置において、前記所定の周波数帯の電磁波は、携帯電話の通話に用いられている周波数帯の電磁波であるものとすることもできる。こうすれば、携帯電話からの電磁波の送信により使用情報や故障履歴情報を送信することができる。
【００２３】
本発明の情報取得装置は、
所定の周波数帯の電磁波の受信に基づいて記憶している情報を該所定の周波数帯の電磁波を用いて送信する記憶素子からの情報を取得する情報取得装置であって、
前記所定の周波数帯の電磁波を送信する電磁波送信手段と、
該電磁波の送信に伴って前記記憶素子から前記所定の周波数帯の電磁波を用いて送信される情報を受信する情報受信手段と、
を備えることを要旨とする。
【００２４】
この本発明の情報取得装置では、所定の周波数帯の電磁波の受信に基づいて記憶している情報をこの所定の周波数帯の電磁波を用いて送信する記憶素子に向けて所定の周波数帯の電磁波を送信することにより記憶素子から情報を受信するから、記憶素子を画像形成装置に取り付けると共に画像形成に関する装置の使用情報と装置の過去の故障に関する故障履歴情報とを記憶させておけば、高いセキュリティを確保しながら使用情報や故障履歴情報を取得することができる。
【００２５】
こうした本発明の情報取得装置において、前記電磁波送信手段は、前記所定の周波数帯の電磁波の送信の際に該所定の周波数帯の電磁波を用いて識別情報を送信する手段であるものとすることもできる。記憶素子を所定の識別情報を受信したときにだけ記憶している情報を送信するものとすれば、更に高いセキュリティを確保することができる。この態様の本発明の情報取得装置において、前記電磁波送信手段は、操作者による識別情報の入力を伴って前記所定の周波数帯の電磁波を送信する手段であるものとすることもできる。
【００２６】
また、本発明の情報取得装置では、こうした機能を備える携帯電話とすることもできる。こうすれば、情報取得装置を簡易に構成することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は本発明の一実施例である情報取得システム１０の構成の概略を示す構成図であり、図２は実施例の情報取得システム１０を構成するカラーレーザプリンタ２０が備える記憶素子４０と携帯電話８０とにおける情報取得に関係する部位の構成の概略を示す構成図であり、図３はカラーレーザプリンタ２０の構成の概略を示す構成図であり、図４はカラーレーザプリンタ２０のコントローラ５０における制御信号の入出力を示すブロック図である。実施例の情報取得システム１０は、図１および図２に示すように、記憶素子４０を備えるプリンタ２０と、記憶素子４０から非接触で情報を取得する情報取得装置として機能する携帯電話８０とにより構成されている。説明の都合上、まずカラーレーザプリンタ２０の構成と携帯電話８０の構成について説明し、その後、情報取得システム１０の動作について説明する。
【００２８】
カラーレーザプリンタ２０は、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式の画像形成装置として構成されており、図３に例示するように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された各色毎の画像を帯電された感光体２１上にレーザを照射して静電潜像として形成する露光器２２と、装着された各色のトナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋから供給される各色のトナーを用いて感光体２１上に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像器２３と、感光体２１上に現像された各色のトナー像を転写ベルト２４に重ねて転写してカラートナー像を形成する一次転写ユニット２５と、用紙カセット２６から用紙を搬送する搬送ユニット２７と、搬送された用紙に転写ベルト２４に形成されたカラートナー像を転写する二次転写ユニット２８と、用紙上に転写されたカラートナー像を用紙に融着定着させて排紙する定着ユニット２９と、使用情報や故障履歴を記憶する記憶素子４０と、現像器２３の回転に伴ってトナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋに取り付けられた記憶素子３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｋに接続してカートリッジのトナーの色に関する情報などを読み込む可動接続部３０と、こうしたカラーレーザプリンタ２０全体の動作を制御するコントローラ５０とを備える。尚、本実施例では、単一感光体方式と中間転写方式を採用した画像形成装置にて説明したが、各色毎に感光体、現像器を持つタンデム方式等の他の構成であっても何ら問題はない。
【００２９】
コントローラ５０は、図示するように、ＣＰＵ５１やＲＡＭ５２，ＲＯＭ５３を中心としたマイクロプロセッサとして構成されており、各種センサ（例えば、温度センサなど）による検出値やその他の入力信号（例えば、操作者によるプリント指示信号など）が信号ラインを介して入力され、これらの入力信号に基づいて露光器駆動制御部５４や現像器駆動制御部５５，一次転写ユニット駆動制御部５６，二次転写ユニット駆動制御部５７，定着ユニット駆動制御部５８，搬送ユニット駆動制御部５９，可動接続部駆動制御部６０などを介して露光器２２や現像器２３，一次転写ユニット２５，二次転写ユニット２８，定着ユニット２９，搬送ユニット２７，可動接続部３０などのカラーレーザプリンタ６０の各部の動作を制御すると共に情報記憶制御部６１を介して記憶素子４０に情報の書き込みを制御している。
【００３０】
記憶素子４０は、図２に示すように、携帯電話８０における送受信に用いられている周波数帯の電磁波（例えば、８００ＭＨｚ帯域や１．５６ＧＨｚ帯域，１．９ＧＨｚ体域の電磁波などを挙げることができ、以下、情報取得用周波数帯の電磁波という。）を用いて信号を送受信するアンテナ４２と、受信した電磁波を整流して電磁波のエネルギを電力として供給する整流器４３と、受信した信号を解析する信号解析部ＲＦ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙ）４４と、情報を記憶するメモリセル４５と、アンテナ４２で受信し信号解析部ＲＦ４４で解析された信号が所定の識別情報をもって情報を送信させるために設定された信号であるときにメモリセル４５に記憶された情報を信号解析部ＲＦ４４を介してアンテナ４２から送信する制御部４６とを備える。したがって、記憶素子４０は、所定の識別情報をもって情報を送信させるために設定された信号を乗せた電磁波をアンテナ４２で受信することにより、メモリセル４５に記憶された情報を信号解析部ＲＦ４４を介してアンテナ４２から送信する。また、制御部４６は、コントローラ５０の情報記憶制御部６１からの制御信号によりメモリセル４５にコントローラ５０から送信されてくる情報を書き込むことができるようになっている。なお、記憶素子４０のメモリセル４５としては、例えば、ＥＥＰＲＯＭを用いることができる。本実施例では各トナーカートリッジ３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋに取り付けられた記憶素子３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｋと記憶素子４０とを異なる構成にしたが、記憶素子４０の機能を記憶素子３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｋに持たせても何ら問題はない。
【００３１】
携帯電話８０は、図２に示すように、上述した情報取得用周波数帯の電磁波による送受信が可能なアンテナ８２および送受信回路８４や数や文字などを入力可能な入力部８６の他、通常の携帯電話が有する各部を備えており、記憶素子４０のメモリセル４５に記憶されている情報を取得できるようになっている。
【００３２】
次に、こうして構成された実施例の情報取得システム１０の動作、特に記憶素子４０に使用情報や故障履歴情報を書き込む際の動作と、記憶素子４０からこれらの情報を取得する際の動作について説明する。図５は、カラーレーザプリンタ２０のコントローラ５０により実行される使用情報更新処理の一例を示すフローチャートである。この使用情報更新処理は、カラーレーザプリンタ２０により印刷が行なわれる際に実行される。使用情報更新処理では、まず、今回の印刷ジョブにおける印刷情報を入力すると共に記憶素子４０から使用情報を入力する処理を実行する（ステップＳ１００，Ｓ１１０）。ここで、実施例では、入力する印刷情報としては、カラー印刷かモノクロ印刷かの印刷種別と印刷用紙のサイズ毎の印刷枚数であり、使用情報としては、印刷種別毎の印刷用紙のサイズ毎の累積的な印刷枚数である。図６に使用情報のデータ構造の一例を示す。使用情報の入力は、コントローラ５０の情報記憶制御部６１を介して記憶素子４０の制御部４６にリード信号を出力することにより、メモリセル４５に記憶されている使用情報を制御部４６および情報記憶制御部６１を介して入力する処理となる。印刷情報と使用情報を入力すると、印刷情報を使用情報に加えて使用情報を更新し（ステップＳ１２０）、更新した使用情報を記憶素子４０のメモリセル４５に書き込んで（ステップＳ１３０）、使用情報更新処理を終了する。こうした使用情報更新処理により、カラーレーザプリンタ２０では、印刷ジョブを実行する毎に記憶素子４０のメモリセル４５に記憶されている使用情報が更新される。
【００３３】
図７は、コントローラ５０により実行される故障履歴情報追加処理の一例を示すフローチャートである。この故障履歴情報追加処理は、何らかの異常が発生したとき、例えばシステムエラーや紙詰まりなどの異常が発生したときに実行される。故障履歴情報追加処理では、今回の異常に関連する情報（異常情報）を入力し（ステップＳ２００）、入力した異常情報と異常が発生した日付と故障履歴情報として故障履歴情報を記憶している記憶素子４０のメモリセル４５の所定領域に追加する（ステップＳ２１０）。異常情報としては、カラーレーザプリンタ２０の異常シーケンスで発生する紙詰まりなどの異常を特定する異常コードなどを挙げることができる。
【００３４】
図８は、携帯電話８０によりカラーレーザプリンタ２０の記憶素子４０から情報を取得する際の様子を示す説明図である。図中、左側が携帯電話８０における処理であり、右側が記憶素子４０における処理である。情報取得処理は、操作者により携帯電話８０への識別情報の入力と携帯電話８０の発信ボタンの操作が行なわれることにより実行される（ステップＳ３００，Ｓ３１０）。ここで、識別情報の入力処理としては、予めカラーレーザプリンタ２０の図示しない操作パネルから設定入力され記憶素子４０のメモリセル４５の所定アドレスに書き込まれた識別情報（例えば、７桁の数値）を携帯電話８０の入力部８６から入力するものとすることができる。携帯電話８０では、入力された識別情報を繰り返し上述の情報取得用周波数帯の電磁波に乗せて送信する。記憶素子４０では、情報取得用周波数帯の電磁波をアンテナ４２で受信すると（ステップＳ３２０）、受信した電磁波に基づいて整流器４３から供給される電力を用いて制御部４６が作動し、電磁波に乗せて送信された識別情報を信号解析部ＲＦ４４を介して入力する（ステップＳ３３０）。そして、入力した識別情報がメモリセル４５の所定アドレスに記憶されている識別情報と一致するかを判定し（ステップＳ３４０）、一致するときには、メモリセル４５に記憶している故障履歴情報と使用情報を情報取得用周波数帯の電磁波に乗せてアンテナ４２から送信する。携帯電話８０では、この情報取得用周波数帯の電磁波に乗せて送信された故障履歴情報と使用情報とを受信して（ステップＳ３６０）、情報取得処理を終了する。実施例では、こうして取得した故障履歴情報についてはカラーレーザプリンタ２０の故障の修理に用いるものとし、使用情報については課金処理に用いるものとしている。なお、記憶素子４０では、ステップＳ３４０で識別情報が一致しないときには、故障履歴情報や使用情報の送信は行なわない。
【００３５】
以上説明した実施例の情報取得システム１０によれば、携帯電話８０からの情報取得用周波数帯の電磁波によって電力を得てメモリセル４５に記憶されている故障履歴情報や使用情報を送信する記憶素子４０を用いることにより、携帯電話８０から識別情報を入力して発信ボタンを押すだけで、カラーレーザプリンタ２０の故障履歴情報や使用情報を取得することができる。したがって、カラーレーザプリンタ２０が故障により電源の投入ができないときでも、カラーレーザプリンタ２０の故障履歴情報や使用情報を取得することができる。この結果、カラーレーザプリンタ２０の故障の修理に故障履歴情報を役立てたり使用情報を課金処理に用いることができるから、カラーレーザプリンタ２０の故障を迅速により適正に修理することができると共により適正な課金処理を行なうことができる。しかも、携帯電話８０から入力された識別情報とメモリセル４５の所定アドレスに書き込まれた識別情報とが一致するときにだけ故障履歴情報や使用情報を送信するから、高いセキュリティを確保することもできる。
【００３６】
ここで、実施例の情報取得システム１０では、カラーレーザプリンタ２０が画像形成装置に相当し、携帯電話８０が情報取得装置に相当する。また、カラーレーザプリンタ２０が備える記憶素子４０が記憶素子に相当し、図４に例示した使用情報更新処理や図７に例示する故障履歴情報追加処理を実行するコントローラ５０が情報記憶制御手段に相当する。また、携帯電話８０のアンテナ８２と送受信回路８４とが電磁波送信手段および情報受信手段に相当する。そして、記憶素子４０におけるメモリセル４５が記憶部に相当し、整流器４３が電源部に相当し、アンテナ４２および信号解析部ＲＦ４４が送信部に相当し、制御部４６が送信制御部に相当する。
【００３７】
実施例の情報取得システム１０では、情報取得用周波数帯の電磁波として通常の携帯電話に用いられている周波数帯の電磁波を用いて記憶素子４０からカラーレーザプリンタ２０の使用情報や故障履歴情報を取得するものとしたが、携帯電話に用いられていない周波数帯の電磁波など、如何なる周波数帯の電磁波を用いて記憶素子４０からカラーレーザプリンタ２０の使用情報や故障履歴情報を取得するものとしてもよい。この場合、情報取得装置として携帯電話８０を用いる必要はなく、専用の情報取得装置を用いるものとしてもよい。
【００３８】
実施例の情報取得システム１０では、カラーレーザプリンタ２０の図示しない操作パネルから予め識別情報を設定しておくものとしたが、カラーレーザプリンタ２０の製造の過程で識別情報をカラーレーザプリンタ２０に割り当てるものとしてもよい。
【００３９】
実施例の情報取得システム１０では、カラーレーザプリンタ２０の使用情報や故障履歴情報を取得する際に識別情報を入力し、入力した識別情報とメモリセル４５の所定アドレスに記憶されている識別情報とが一致したときにだけ使用情報や故障履歴情報が取得できるものとしたが、識別情報の入力や一致の判定なしに使用情報や故障履歴情報を取得できるものとしてもよい。
【００４０】
実施例の情報取得システム１０では、携帯電話８０から識別情報を入力して送信することによりカラーレーザプリンタ２０の使用情報と故障履歴情報の双方を取得するものとしたが、カラーレーザプリンタ２０の使用情報を取得するための識別情報と故障履歴情報を取得するための識別情報とを異なるものとして予めメモリセル４５に記憶しておき、携帯電話８０から使用情報を取得するための識別情報を入力したときには記憶素子４０から使用情報だけが取得でき、携帯電話８０から故障履歴情報を取得するための識別情報を入力したときには記憶素子４０から故障履歴情報だけが取得できるものとしてもよい。
【００４１】
実施例の情報取得システム１０では、携帯電話８０から識別情報を入力して送信することによりカラーレーザプリンタ２０の使用情報と故障履歴情報を取得するものとしたが、使用情報や故障履歴情報以外の情報を取得するものとしてもよい。例えば、カラーレーザプリンタ２０の保証情報を記憶素子４０に記憶させておき、使用情報や故障履歴情報と共に保証情報を取得するものとしてもよい。この場合について第２実施例の情報取得システム１０Ｂとして以下に説明する。
【００４２】
第２実施例の情報取得システム１０Ｂは、第１実施例の情報取得システム１０と同一の構成をしている。したがって、第２実施例の情報取得システム１０Ｂの各構成については、第１実施例の情報取得システム１０の各構成に付した符号と同一の符号を付して用いることとし、その詳細な説明については省略する。図９は、第２実施例の情報取得システム１０Ｂのカラーレーザプリンタ２０のコントローラ５０により実行される保証情報書込処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、カラーレーザプリンタ２０に電源が投入されてたときに実行される。保証情報書込処理が実行されると、まず、記憶素子４０から保証情報を読み込み（ステップＳ４００）、記憶素子４０に保証情報が書き込まれているか否かを判定する（ステップＳ４１０）。保証情報が記憶素子４０に書き込まれているときには、保証情報を書き込む必要がないと判断してこの処理を終了する。保証情報が書き込まれていないときには、カラーレーザプリンタ２０が内蔵している図示しないカレンダーからその日の日付を取得し（ステップＳ４２０）、その日付を保証期間の始期とすると共に設定されている保証期間が経過する日付を保証期間の終期として求め（ステップＳ４３０）、求めた保証期間の始期と終期をカラーレーザプリンタ２０のＩＤと共に書き込んで（ステップＳ４４０）、この処理を終了する。このように、第２実施例の情報取得システム１０では、カラーレーザプリンタ２０は販売されてから初めて電源が投入されたときにだけ、保証情報を書き込む処理を行なうことになる。図１０に記憶素子４０に登録される保証情報の一例を示す。なお、図１０の例では、保証期間も書き込まれている。この保証期間は、カラーレーザプリンタ２０が工場から出荷される際に書き込まれる。
【００４３】
図１１は、第２実施例の情報取得システム１０Ｂにおいて、携帯電話８０によりカラーレーザプリンタ２０の記憶素子４０から情報を取得する際の様子を示す説明図である。図示するように、第２実施例の情報取得システム１０Ｂでも、第１実施例の情報取得システム１０と同様にして携帯電話８０により故障履歴情報と使用情報とを取得するが、この故障履歴情報と使用情報を取得する際に保証情報も取得する（ステップＳ３５０Ｂ，Ｓ３６０Ｂ）。これにより、故障に対してその場で修理する際に保証期間内か否かの情報を保証書の提示を求めることなく得ることができる。
【００４４】
第２実施例の情報取得システム１０Ｂによれば、携帯電話８０から識別情報を入力して発信ボタンを押すだけで、カラーレーザプリンタ２０の故障履歴情報と使用情報と保証情報とを取得することができる。したがって、故障に対してその場で修理する際に保証期間内か否かの情報を保証書の提示を求めることなく得ることができる。もとより、カラーレーザプリンタ２０が故障により電源の投入ができないときでもカラーレーザプリンタ２０の故障履歴情報や使用情報を取得することができるなど、第１実施例の情報取得システム１０が奏す効果と同一の効果を奏することができる。
【００４５】
実施例の情報取得システム１０，１０Ｂでは、カラーレーザプリンタ２０の使用情報や故障履歴情報を取得するものとしたが、カラーレーザプリンタに限られず、モノクロのレーザプリンタやインクジェットプリンタなどの種々のプリンタの使用情報や故障履歴情報を取得するものとしてもよく、プリンタ以外の複写機など種々の画像形成装置の使用情報や故障履歴情報を取得するものとしてもよい。
【００４６】
実施例では、携帯電話８０から情報取得用周波数帯の電磁波を送信することによりカラーレーザプリンタ２０の記憶素子４０からその使用情報や故障履歴情報を取得する情報取得システムとして説明したが、情報取得用周波数帯の電磁波を受信することにより記憶された使用情報や故障履歴情報を送信する記憶素子４０を備えるカラーレーザプリンタ２０などの画像形成装置の形態としたり、情報取得用周波数帯の電磁波を送信すると共にこの電磁波の受信に伴って送信されてくる使用情報や故障履歴情報を受信する携帯電話８０などの情報取得装置の形態としてもよい。
【００４７】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】情報取得システム１０の構成の概略を示す構成図。
【図２】記憶素子４０と携帯電話８０の一部の構成の概略を示す構成図。
【図３】カラーレーザプリンタ２０の構成の概略を示す構成図。
【図４】コントローラ５０の制御信号の入出力を示すブロック図。
【図５】使用情報更新処理の一例を示すフローチャート。
【図６】使用情報のデータ構造の一例を示す説明図。
【図７】故障履歴情報追加処理の一例を示すフローチャート。
【図８】情報取得の際の様子を示す説明図。
【図９】保証情報書込処理の一例を示すフローチャート。
【図１０】保証情報の一例を示す説明図。
【図１１】第２実施例における情報取得の際の様子を示す説明図。
【符号の説明】
１０，１０Ｂ情報取得システム、２０カラーレーザプリンタ、２１感光体、２２露光器、２３現像器、２４転写ベルト、２５一次転写ユニット、２６用紙カセット、２７搬送ユニット、２８二次転写ユニット、２９定着ユニット、３０可動接続部、３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋトナーカートリッジ、３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ，３３Ｋ記憶素子、４０記憶素子、４２アンテナ、４３整流器、４４信号解析部ＲＦ、４５メモリセル、４６制御部、５０コントローラ、５１ＣＰＵ、５２ＲＡＭ、５３ＲＯＭ、５４露光器駆動制御部、５５現像器駆動制御部、５６一次転写ユニット駆動制御部、５７二次転写ユニット駆動制御部、５８定着ユニット駆動制御部、５９搬送ユニット駆動制御部、６０可動接続部駆動制御部、６１情報記憶制御部、８０携帯電話、８２アンテナ、８４送受信回路、８６入力部。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an information acquisition system, an image forming apparatus used therefor, and an information acquisition apparatus, and more particularly, to an image formation apparatus that forms an image on a medium such as paper and an information acquisition apparatus that acquires information from the image formation apparatus. The present invention relates to an information acquisition system including the following, an image forming apparatus used in the system, and an information acquisition apparatus used in the system.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, as this type of information acquisition system, one that acquires the number of prints of a printer, printer failure history information, and the like via a communication line has been proposed (for example, see Patent Document 1). In this system, a billing process is performed based on the number of prints acquired via a communication line, and a cause of the failure is pursued and a measure against the failure is performed based on failure history information obtained via the communication line. .
[0003]
[Patent Document 1]
JP 2001-305920 A
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, in such an information acquisition system, information is often acquired via a computer connected to a printer and a network, and thus securing security when acquiring information becomes a problem. Further, when the printer completely breaks down, it becomes impossible to obtain information, and it may not be possible to respond quickly to the breakdown.
[0005]
An object of the information acquisition system, the image forming apparatus, and the information acquisition apparatus used in the present invention is to acquire the use information and the failure history information even if the image forming apparatus fails. Another object of the present invention is to provide an information acquisition system, an image forming apparatus, and an information acquisition apparatus used in the information acquisition system, which ensure sufficient security when acquiring usage information and failure history information of the image forming apparatus. I do. Still another object of the present invention is to provide an information acquisition system, an image forming apparatus, and an information acquisition apparatus used in the information acquisition system, which can quickly respond to a failure of the image forming apparatus.
[0006]
[Means for Solving the Problems and Their Functions and Effects]
The information acquisition system, the image forming apparatus, and the information acquisition apparatus used in the present invention employ the following means in order to achieve at least a part of the above object.
[0007]
The information acquisition system of the present invention comprises:
An image forming apparatus that forms an image on a medium such as paper, and an information obtaining system including an information obtaining apparatus that obtains information from the image forming apparatus,
The image forming apparatus includes: a storage element that transmits information stored based on reception of an electromagnetic wave in a predetermined frequency band using the electromagnetic wave in the predetermined frequency band; and usage information of the apparatus related to image formation at a predetermined timing. And information storage control means for storing failure history information on past failures of the device in the storage element,
The information acquisition device includes an electromagnetic wave transmitting unit that transmits the electromagnetic wave of the predetermined frequency band, and information that receives information transmitted from the storage element using the electromagnetic wave of the predetermined frequency band along with the transmission of the electromagnetic wave. Receiving means
That is the gist.
[0008]
In the information acquisition system of the present invention, by transmitting an electromagnetic wave in a predetermined frequency band from the information acquisition device, the use information of the device related to image formation stored in the storage element of the image forming device at a predetermined timing and the past information of the device. Is transmitted from the storage element, and the transmitted use information and failure history information are received by the information acquisition device. As a result, the received usage information can be used for billing processing, and the failure history information can be used for handling a failure of the image forming apparatus. In addition, since information is not obtained through a communication line, high security can be ensured. Further, even when the image forming apparatus fails and the power cannot be turned on, the use information and the failure history information can be acquired, so that the billing process and the response to the failure can be quickly and appropriately performed.
[0009]
In such an information acquisition system of the present invention, the storage element included in the image forming apparatus includes: a storage unit that stores information; a power supply unit that generates power by receiving electromagnetic waves in the predetermined frequency band; A transmission unit that transmits the information stored in the storage unit using the generated power by using the electromagnetic waves in the predetermined frequency band. In the information acquisition system according to the aspect of the present invention, when the storage element included in the image forming apparatus inputs predetermined identification information by the electromagnetic wave of the predetermined frequency band, the information stored in the storage unit is transmitted. A transmission control unit for controlling the electromagnetic wave transmitting means included in the information acquisition device, the electromagnetic wave transmitting means being capable of transmitting identification information using the electromagnetic wave in the predetermined frequency band when transmitting the electromagnetic wave in the predetermined frequency band. Can also be used. In this case, the use information and the failure history information can be transmitted only to the information acquisition device that has transmitted the electromagnetic wave with the predetermined identification information. In this case, the electromagnetic wave transmitting unit may be a unit that transmits the electromagnetic wave in the predetermined frequency band with an input of identification information by an operator.
[0010]
In the information acquisition system according to the present invention, the information storage control means included in the image forming apparatus may be a means for storing the use information in the storage element at the time of image formation. With this configuration, the use information can be stored every time an image is formed, so that the latest use information can be stored in the storage element.
[0011]
Further, in the information acquisition system according to the present invention, the information storage control unit included in the image forming apparatus may be a unit that stores the failure history information in the storage element at least when an abnormality occurs. . In this case, the latest failure history information including the occurrence of the abnormality can be stored in the storage element.
[0012]
Alternatively, in the information acquisition system according to the aspect of the invention, the storage element included in the image forming apparatus uses the electromagnetic wave of the predetermined frequency band based on reception of the electromagnetic wave of the predetermined frequency band based on reception of the information regarding the guarantee for the image forming apparatus. May be an element that is stored as one of the information to be transmitted. This makes it possible to quickly acquire information on the warranty for the device used in repairing the image forming apparatus in the event of a failure. In the information acquisition system according to the aspect of the present invention, the information storage control means included in the image forming apparatus is configured such that when a predetermined input for setting a start of a warranty period is performed on the image forming apparatus, the predetermined The date of input may be a means for causing the storage element to store one of the information on the guarantee as the start of the guarantee period. By doing so, the start of the warranty period can be set when actually using the image forming apparatus.
[0013]
In the information acquisition system of the present invention, the image forming apparatus may be configured such that the storage element is disposed inside the vicinity of an outer surface of the apparatus. In this way, information can be obtained even if the intensity of the electromagnetic wave is weak. As a result, it is possible to reduce the influence of electromagnetic waves on other devices, and to improve energy efficiency.
[0014]
In the information acquisition system according to the present invention, the electromagnetic wave in the predetermined frequency band is an electromagnetic wave in a frequency band used for a mobile phone call, and the information acquisition device may be a mobile phone. This eliminates the need for preparing a special information acquisition device.
[0015]
The image forming apparatus of the present invention includes:
An image forming apparatus for forming an image on a medium such as paper,
A storage element that transmits information stored based on reception of electromagnetic waves in a predetermined frequency band using the electromagnetic waves in the predetermined frequency band,
Information storage control means for storing in the storage element the use information of the apparatus related to image formation and the failure history information related to the past failure of the apparatus at a predetermined timing,
The gist is to provide
[0016]
In the image forming apparatus of the present invention, by receiving an electromagnetic wave in a predetermined frequency band, the use information of the apparatus related to image formation and the failure history information related to a past failure of the apparatus stored in the storage element at a predetermined timing can be obtained. Sent from the storage element. Therefore, by transmitting the electromagnetic wave of the predetermined frequency band, it is possible to receive the usage information and the failure history information transmitted with the transmission. The usage information received in this way can be used for billing processing, and the failure history information can be used for handling a failure of the image forming apparatus. In addition, since information is not obtained through a communication line, high security can be ensured. Further, even when the image forming apparatus fails and the power cannot be turned on, the use information and the failure history information can be acquired, so that the billing process and the response to the failure can be quickly and appropriately performed.
[0017]
In the image forming apparatus according to the aspect of the invention, the storage element includes a storage unit configured to store information, a power supply unit configured to generate power by receiving electromagnetic waves in the predetermined frequency band, and a storage unit configured to store the generated power. A transmitting unit that transmits information stored in the unit using the electromagnetic waves in the predetermined frequency band. In the image forming apparatus according to the aspect of the present invention, the storage element controls transmission of information stored in the storage unit when predetermined identification information is input by electromagnetic waves in the predetermined frequency band. A control unit may be provided. With this configuration, since the use information and the failure history information are transmitted only when the electromagnetic wave accompanied by the predetermined identification information is received, high security can be secured.
[0018]
In the image forming apparatus according to the present invention, the information storage control unit may be a unit that stores the use information in the storage element when forming an image. With this configuration, the use information can be stored every time an image is formed, so that the latest use information can be stored in the storage element.
[0019]
Further, in the image forming apparatus according to the present invention, the information storage control means may be means for storing the failure history information in the storage element at least when an abnormality occurs. In this case, the latest failure history information including the occurrence of the abnormality can be stored in the storage element.
[0020]
Alternatively, in the image forming apparatus according to the aspect of the invention, the storage element may be configured to transmit information related to guarantee for the image forming apparatus using electromagnetic waves of the predetermined frequency band based on reception of the electromagnetic waves of the predetermined frequency band. It may be an element that is stored as one. With this configuration, it is possible to store information relating to the guarantee for the device used in repairing the image forming apparatus in the event of a failure. In the image forming apparatus according to the aspect of the present invention, when a predetermined input for setting a start of a warranty period is performed on the image forming apparatus, the date on which the predetermined input is performed is performed. May be stored as one of the guarantee-related information in the storage element as the start of the guarantee period. By doing so, the start of the warranty period can be set when actually using the image forming apparatus.
[0021]
In the image forming apparatus of the present invention, the storage element may be arranged inside the vicinity of the outer surface of the apparatus. In this way, information can be obtained even if the intensity of the electromagnetic wave is weak. As a result, it is possible to reduce the influence of electromagnetic waves on other devices, and to improve energy efficiency.
[0022]
In the image forming apparatus of the present invention, the electromagnetic wave in the predetermined frequency band may be an electromagnetic wave in a frequency band used for a mobile phone call. In this way, the use information and the failure history information can be transmitted by transmitting the electromagnetic waves from the mobile phone.
[0023]
The information acquisition device of the present invention,
An information acquisition device that acquires information from a storage element that transmits information stored based on reception of electromagnetic waves in a predetermined frequency band using the electromagnetic waves in the predetermined frequency band,
Electromagnetic wave transmitting means for transmitting the electromagnetic wave in the predetermined frequency band,
Information receiving means for receiving information transmitted from the storage element using the electromagnetic wave in the predetermined frequency band with the transmission of the electromagnetic wave,
The gist is to provide
[0024]
In the information acquiring apparatus of the present invention, the information stored based on the reception of the electromagnetic wave in the predetermined frequency band is transmitted to the storage element transmitting the electromagnetic wave in the predetermined frequency band using the electromagnetic wave in the predetermined frequency band. Since information is received from the storage element by transmitting, high security can be achieved by attaching the storage element to the image forming apparatus and storing the use information of the apparatus related to image formation and the failure history information related to the past failure of the apparatus. The use information and the failure history information can be acquired while securing.
[0025]
In the information acquisition device of the present invention, the electromagnetic wave transmitting means may be means for transmitting identification information using the electromagnetic wave of the predetermined frequency band when transmitting the electromagnetic wave of the predetermined frequency band. it can. If the information stored in the storage element is transmitted only when predetermined identification information is received, higher security can be ensured. In the information acquisition apparatus according to the aspect of the present invention, the electromagnetic wave transmitting unit may be a unit that transmits the electromagnetic wave in the predetermined frequency band with input of identification information by an operator.
[0026]
Further, the information acquisition device of the present invention can be a mobile phone having such a function. This makes it possible to easily configure the information acquisition device.
[0027]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Next, embodiments of the present invention will be described using examples. FIG. 1 is a configuration diagram schematically showing the configuration of an information acquisition system 10 according to one embodiment of the present invention, and FIG. 2 is a diagram illustrating a storage device 40 provided in a color laser printer 20 constituting the information acquisition system 10 according to the embodiment. FIG. 3 is a configuration diagram schematically illustrating a configuration of a part related to information acquisition with the telephone 80, FIG. 3 is a configuration diagram schematically illustrating a configuration of the color laser printer 20, and FIG. FIG. 3 is a block diagram illustrating input and output of control signals. As shown in FIGS. 1 and 2, the information acquisition system 10 according to the embodiment includes a printer 20 including a storage element 40 and a mobile phone 80 that functions as an information acquisition apparatus that acquires information from the storage element 40 in a non-contact manner. It is configured. For convenience of description, the configuration of the color laser printer 20 and the configuration of the mobile phone 80 will be described first, and then the operation of the information acquisition system 10 will be described.
[0028]
The color laser printer 20 is configured as a full-color electrophotographic image forming apparatus employing a single photoreceptor system and an intermediate transfer system, and as illustrated in FIG. 3, cyan (C), magenta (M) ), An exposure unit 22 that irradiates a laser on a charged photoconductor 21 to form an image of each color separated into four colors of yellow (Y) and black (K) as an electrostatic latent image, and mounting A developing unit 23 for developing an electrostatic latent image formed on the photoconductor 21 as a toner image using toner of each color supplied from the toner cartridges 32C, 32M, 32Y, and 32K of the respective colors; A primary transfer unit 25 that forms a color toner image by superimposing and transferring the toner image of each color developed on the transfer belt 24, a transport unit 27 that transports paper from a paper cassette 26, Secondary transfer unit 28 for transferring the color toner image formed on the transfer belt 24 to the transferred paper, a fixing unit 29 for fusing and fixing the color toner image transferred on the paper to the paper and discharging the paper, and usage information Storage device 40 for storing the history of malfunctions and failure history, and the storage devices 33C, 33M, 33Y, 33K attached to the toner cartridges 32C, 32M, 32Y, 32K with the rotation of the developing device 23, and connecting the toner colors of the cartridges. And a controller 50 for controlling the operation of the color laser printer 20 as a whole. In this embodiment, the description has been given of the image forming apparatus adopting the single photoreceptor system and the intermediate transfer system. However, other configurations such as a tandem system having a photoreceptor and a developing unit for each color may be used. No problem.
[0029]
As illustrated, the controller 50 is configured as a microprocessor mainly including a CPU 51, a RAM 52, and a ROM 53, and detects values detected by various sensors (for example, a temperature sensor or the like) and other input signals (for example, printing by an operator). An instruction signal, etc.) is input via a signal line, and based on these input signals, the exposure unit drive control unit 54, the development unit drive control unit 55, the primary transfer unit drive control unit 56, and the secondary transfer unit drive control unit 57 , Fixing unit drive control unit 58, transfer unit drive control unit 59, movable connection unit drive control unit 60, etc., the exposure unit 22, developing unit 23, primary transfer unit 25, secondary transfer unit 28, fixing unit 29, transfer The operation of each unit of the color laser printer 60 such as the unit 27 and the movable connection unit 30 is controlled and the information is controlled. Via the storage control unit 61 controls the writing of information into the storage element 40.
[0030]
As illustrated in FIG. 2, the storage element 40 may include, for example, electromagnetic waves in a frequency band used for transmission and reception in the mobile phone 80 (for example, electromagnetic waves in an 800 MHz band, a 1.56 GHz band, and a 1.9 GHz body region). , An antenna for transmitting and receiving signals using an information acquisition frequency band), a rectifier 43 for rectifying the received electromagnetic wave to supply the energy of the electromagnetic wave as electric power, and a signal for analyzing the received signal. An analysis unit RF (Radio Frequency) 44, a memory cell 45 for storing information, and a signal received by the antenna 42 and analyzed by the signal analysis unit RF44 are signals set to transmit information with predetermined identification information. A control unit that transmits information stored in the memory cell 45 at one time from the antenna 42 via the signal analysis unit RF44 46. Therefore, the storage element 40 receives the electromagnetic wave carrying the signal set for transmitting the information with the predetermined identification information by the antenna 42, and thereby the information stored in the memory cell 45 is transmitted through the signal analysis unit RF44. From the antenna 42. In addition, the control unit 46 can write information transmitted from the controller 50 to the memory cell 45 by a control signal from the information storage control unit 61 of the controller 50. Note that an EEPROM can be used as the memory cell 45 of the storage element 40, for example. In this embodiment, the storage elements 40 are different from the storage elements 33C, 33M, 33Y, and 33K attached to the toner cartridges 32C, 32M, 32Y, and 32K, but the function of the storage elements 40 is changed. , 33Y and 33K have no problem.
[0031]
As shown in FIG. 2, the mobile phone 80 includes an antenna 82 and a transmission / reception circuit 84 capable of transmitting and receiving the electromagnetic waves in the above-described information acquisition frequency band, an input unit 86 capable of inputting numbers and characters, and a normal mobile phone. Each unit included in the telephone is provided so that information stored in the memory cell 45 of the storage element 40 can be obtained.
[0032]
Next, the operation of the information acquisition system 10 according to the embodiment configured as described above, particularly, the operation when writing the usage information and the failure history information into the storage element 40 and the operation when acquiring such information from the storage element 40 will be described. I do. FIG. 5 is a flowchart illustrating an example of the use information updating process performed by the controller 50 of the color laser printer 20. This use information updating process is executed when printing is performed by the color laser printer 20. In the use information updating process, first, a process of inputting print information in the current print job and inputting use information from the storage element 40 is executed (steps S100 and S110). Here, in the embodiment, the print information to be input is a print type of color print or monochrome print and the number of prints for each print paper size, and the use information is a print type for each print paper size for each print type. This is the cumulative number of prints. FIG. 6 shows an example of the data structure of the usage information. The input of the use information is performed by outputting a read signal to the control unit 46 of the storage element 40 via the information storage control unit 61 of the controller 50, and the use information stored in the memory cell 45 is stored in the control unit 46 and the information storage. This is a process of inputting via the control unit 61. When the print information and the use information are input, the use information is updated by adding the print information to the use information (step S120), and the updated use information is written in the memory cell 45 of the storage element 40 (step S130), and the use information is updated. The process ends. Through the use information updating process, the use information stored in the memory cell 45 of the storage element 40 is updated in the color laser printer 20 every time a print job is executed.
[0033]
FIG. 7 is a flowchart illustrating an example of the failure history information addition processing executed by the controller 50. This failure history information addition processing is executed when any abnormality occurs, for example, when an abnormality such as a system error or a paper jam occurs. In the failure history information adding process, information (abnormality information) related to the current abnormality is input (step S200), and the input abnormality information, the date on which the abnormality occurred, and the failure history information as failure history information are stored. It is added to a predetermined area of the memory cell 45 of the element 40 (Step S210). Examples of the abnormality information include an abnormality code that identifies an abnormality such as a paper jam that occurs in the abnormality sequence of the color laser printer 20.
[0034]
FIG. 8 is an explanatory diagram showing a state when information is acquired from the storage element 40 of the color laser printer 20 by the mobile phone 80. In the figure, the process on the mobile phone 80 is on the left side, and the process on the storage element 40 is on the right side. The information acquisition process is executed when the operator inputs the identification information to the mobile phone 80 and operates the transmission button of the mobile phone 80 (steps S300, S310). Here, as the input processing of the identification information, the identification information (for example, a seven-digit numerical value) set and input in advance from an operation panel (not shown) of the color laser printer 20 and written to a predetermined address of the memory cell 45 of the storage element 40 is used. It can be input from the input unit 86 of the mobile phone 80. The mobile phone 80 repeatedly transmits the input identification information on the electromagnetic wave in the above-described information acquisition frequency band. In the storage element 40, when the antenna 42 receives the electromagnetic wave in the frequency band for information acquisition (step S320), the control unit 46 operates using the power supplied from the rectifier 43 based on the received electromagnetic wave, and the control unit 46 puts on the electromagnetic wave. The transmitted identification information is input via the signal analyzer RF44 (step S330). Then, it is determined whether or not the input identification information matches the identification information stored at the predetermined address of the memory cell 45 (step S340). If the identification information matches, the failure history information and the usage information stored in the memory cell 45 are determined. On the electromagnetic wave in the frequency band for information acquisition and transmitted from the antenna 42. The mobile phone 80 receives the failure history information and the usage information transmitted on the electromagnetic wave in the information acquisition frequency band (step S360), and ends the information acquisition processing. In the embodiment, the failure history information thus obtained is used for repairing a failure of the color laser printer 20, and the usage information is used for billing. If the identification information does not match in step S340, the storage element 40 does not transmit the failure history information or the use information.
[0035]
According to the information acquisition system 10 of the embodiment described above, the storage element that obtains power from electromagnetic waves in the frequency band for information acquisition from the mobile phone 80 and transmits the failure history information and use information stored in the memory cell 45 By using 40, the failure history information and usage information of the color laser printer 20 can be obtained by simply inputting the identification information from the mobile phone 80 and pressing the transmission button. Therefore, even when the power cannot be turned on due to the failure of the color laser printer 20, failure history information and usage information of the color laser printer 20 can be obtained. As a result, the failure history information can be used for repairing the failure of the color laser printer 20, and the usage information can be used for the billing process. Therefore, the failure of the color laser printer 20 can be quickly and properly repaired, and the more appropriate A billing process can be performed. Moreover, since the failure history information and the use information are transmitted only when the identification information input from the mobile phone 80 matches the identification information written at a predetermined address of the memory cell 45, high security can be ensured. .
[0036]
Here, in the information acquisition system 10 of the embodiment, the color laser printer 20 corresponds to an image forming apparatus, and the mobile phone 80 corresponds to an information acquisition apparatus. In addition, the storage element 40 included in the color laser printer 20 corresponds to a storage element, and the controller 50 that executes the use information update processing illustrated in FIG. 4 and the failure history information addition processing illustrated in FIG. 7 corresponds to information storage control means. I do. Further, the antenna 82 and the transmission / reception circuit 84 of the mobile phone 80 correspond to an electromagnetic wave transmitting unit and an information receiving unit. The memory cell 45 in the storage element 40 corresponds to a storage unit, the rectifier 43 corresponds to a power supply unit, the antenna 42 and the signal analysis unit RF44 correspond to a transmission unit, and the control unit 46 corresponds to a transmission control unit.
[0037]
In the information acquisition system 10 of the embodiment, the use information and the failure history information of the color laser printer 20 are acquired from the storage element 40 using the electromagnetic wave of the frequency band used for a normal mobile phone as the electromagnetic wave of the information acquisition frequency band. However, the use information and the failure history information of the color laser printer 20 may be acquired from the storage element 40 using an electromagnetic wave of any frequency band, such as an electromagnetic wave of a frequency band not used in the mobile phone. In this case, it is not necessary to use the mobile phone 80 as the information acquisition device, and a dedicated information acquisition device may be used.
[0038]
In the information acquisition system 10 according to the embodiment, the identification information is set in advance from an operation panel (not shown) of the color laser printer 20, but the identification information is assigned to the color laser printer 20 during the manufacturing process of the color laser printer 20. It may be something.
[0039]
In the information acquisition system 10 according to the embodiment, identification information is input when acquiring usage information and failure history information of the color laser printer 20, and the input identification information and the identification information stored at a predetermined address of the memory cell 45 are input. Although the use information and the failure history information can be obtained only when they match, the use information and the failure history information may be obtained without inputting the identification information or determining the match.
[0040]
In the information acquisition system 10 of the embodiment, both the use information and the failure history information of the color laser printer 20 are acquired by inputting and transmitting the identification information from the mobile phone 80. The identification information for acquiring the information and the identification information for acquiring the failure history information were stored in advance in the memory cell 45 as different ones, and the identification information for acquiring the usage information from the mobile phone 80 was input. Sometimes, only the usage information can be acquired from the storage element 40, and when the identification information for acquiring the failure history information is input from the mobile phone 80, only the failure history information can be acquired from the storage element 40.
[0041]
In the information acquisition system 10 of the embodiment, the use information and the failure history information of the color laser printer 20 are acquired by inputting and transmitting the identification information from the mobile phone 80. Information may be acquired. For example, the warranty information of the color laser printer 20 may be stored in the storage element 40, and the warranty information may be acquired together with the use information and the failure history information. This case will be described below as the information acquisition system 10B of the second embodiment.
[0042]
The information acquisition system 10B of the second embodiment has the same configuration as the information acquisition system 10 of the first embodiment. Therefore, the respective components of the information acquisition system 10B of the second embodiment are assigned the same reference numerals as those of the components of the information acquisition system 10 of the first embodiment, and will be described in detail. Is omitted. FIG. 9 is a flowchart illustrating an example of guarantee information writing processing executed by the controller 50 of the color laser printer 20 of the information acquisition system 10B of the second embodiment. This process is executed when the power of the color laser printer 20 is turned on. When the guarantee information writing process is executed, first, the guarantee information is read from the storage element 40 (step S400), and it is determined whether the guarantee information is written in the storage element 40 (step S410). When the guarantee information has been written in the storage element 40, it is determined that there is no need to write the guarantee information, and the process ends. When the warranty information has not been written, the date of the day is acquired from a calendar (not shown) built in the color laser printer 20 (step S420), and the date is set as the start of the warranty period and the set warranty period is set. The elapse date is obtained as the end of the warranty period (step S430), and the obtained start and end of the warranty period are written together with the ID of the color laser printer 20 (step S440), and this process ends. As described above, in the information acquisition system 10 of the second embodiment, the process of writing the warranty information is performed only when the power is turned on for the first time after the color laser printer 20 is sold. FIG. 10 shows an example of the guarantee information registered in the storage element 40. In the example of FIG. 10, the warranty period is also written. This warranty period is written when the color laser printer 20 is shipped from the factory.
[0043]
FIG. 11 is an explanatory diagram showing a state in which information is acquired from the storage element 40 of the color laser printer 20 by the mobile phone 80 in the information acquisition system 10B of the second embodiment. As shown, the information acquisition system 10B of the second embodiment also acquires the failure history information and the usage information by the mobile phone 80 in the same manner as the information acquisition system 10 of the first embodiment. When the usage information is acquired, the guarantee information is also acquired (steps S350B and S360B). This makes it possible to obtain information on whether or not the failure is within the warranty period when repairing the failure on the spot without requesting the presentation of a warranty.
[0044]
According to the information acquisition system 10B of the second embodiment, the failure history information, usage information, and warranty information of the color laser printer 20 can be acquired only by inputting the identification information from the mobile phone 80 and pressing the transmission button. it can. Therefore, when a failure is repaired on the spot, it is possible to obtain information as to whether or not it is within the warranty period without requesting a warranty card. Naturally, even when the power cannot be turned on due to the failure of the color laser printer 20, the failure history information and the use information of the color laser printer 20 can be acquired, which is the same as the effect obtained by the information acquisition system 10 of the first embodiment. The effect can be achieved.
[0045]
In the information acquisition systems 10 and 10B of the embodiment, the use information and the failure history information of the color laser printer 20 are acquired. However, the information acquisition system is not limited to the color laser printer, and may be used for various printers such as a monochrome laser printer and an inkjet printer. Usage information and failure history information may be obtained, or usage information and failure history information of various image forming apparatuses such as copiers other than printers may be obtained.
[0046]
In the embodiment, the information acquisition system is described in which the mobile phone 80 transmits electromagnetic waves in the frequency band for information acquisition to acquire the usage information and the failure history information from the storage element 40 of the color laser printer 20. An image forming apparatus such as a color laser printer 20 having a storage element 40 for transmitting usage information and failure history information stored by receiving electromagnetic waves in a frequency band, or transmitting electromagnetic waves in an information acquisition frequency band In addition, an information acquisition device such as a mobile phone 80 that receives the use information and the failure history information transmitted along with the reception of the electromagnetic wave may be used.
[0047]
As described above, the embodiments of the present invention have been described using the examples. However, the present invention is not limited to these examples, and may be implemented in various forms without departing from the gist of the present invention. Obviously you can get it.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram showing an outline of a configuration of an information acquisition system 10;
FIG. 2 is a configuration diagram schematically showing a configuration of a storage element 40 and a part of a mobile phone 80;
FIG. 3 is a configuration diagram illustrating a schematic configuration of a color laser printer.
FIG. 4 is a block diagram showing input and output of a control signal of a controller 50.
FIG. 5 is a flowchart illustrating an example of a use information update process.
FIG. 6 is an explanatory diagram showing an example of a data structure of usage information.
FIG. 7 is a flowchart illustrating an example of failure history information addition processing.
FIG. 8 is an explanatory diagram showing a state when acquiring information.
FIG. 9 is a flowchart illustrating an example of guarantee information writing processing.
FIG. 10 is an explanatory diagram showing an example of guarantee information.
FIG. 11 is an explanatory diagram showing a state at the time of acquiring information in a second embodiment.
[Explanation of symbols]
10, 10B information acquisition system, 20 color laser printer, 21 photoconductor, 22 exposing unit, 23 developing unit, 24 transfer belt, 25 primary transfer unit, 26 paper cassette, 27 transport unit, 28 secondary transfer unit, 29 fixing unit , 30 movable connection part, 32C, 32M, 32Y, 32K toner cartridge, 33C, 33M, 33Y, 33K storage element, 40 storage element, 42 antenna, 43 rectifier, 44 signal analysis section RF, 45 memory cell, 46 control section, 50 controller, 51 CPU, 52 RAM, 53 ROM, 54 exposure unit drive control unit, 55 developing unit drive control unit, 56 primary transfer unit drive control unit, 57 secondary transfer unit drive control unit, 58 fixing unit drive control unit, 59 transport unit drive control unit, 60 movable connection unit drive control unit, 6 Information storage control unit, 80 a mobile phone, 82 antenna, 84 transmitting and receiving circuit, 86 an input unit.

Claims

An image forming apparatus that forms an image on a medium such as paper, and an information obtaining system including an information obtaining apparatus that obtains information from the image forming apparatus,
The image forming apparatus includes: a storage element that transmits information stored based on reception of an electromagnetic wave in a predetermined frequency band using the electromagnetic wave in the predetermined frequency band; and usage information of the apparatus related to image formation at a predetermined timing. And information storage control means for storing failure history information on past failures of the device in the storage element,
The information acquisition device includes an electromagnetic wave transmitting unit that transmits the electromagnetic wave of the predetermined frequency band, and information that receives information transmitted from the storage element using the electromagnetic wave of the predetermined frequency band along with the transmission of the electromagnetic wave. An information acquisition system comprising: a receiving unit.

The storage element included in the image forming apparatus includes a storage unit that stores information, a power supply unit that generates electric power by receiving electromagnetic waves in the predetermined frequency band, and a storage unit that uses the generated electric power. The information acquisition system according to claim 1, further comprising: a transmission unit configured to transmit the performed information using the electromagnetic wave of the predetermined frequency band.

The information acquisition system according to claim 2, wherein
The storage element included in the image forming apparatus includes a transmission control unit that controls transmission of information stored in the storage unit when predetermined identification information is input by electromagnetic waves in the predetermined frequency band,
The information acquisition system, wherein the electromagnetic wave transmission unit included in the information acquisition device is a unit that can transmit identification information using the electromagnetic wave in the predetermined frequency band when transmitting the electromagnetic wave in the predetermined frequency band.

The information acquisition system according to claim 3, wherein the electromagnetic wave transmitting unit is a unit that transmits the electromagnetic wave in the predetermined frequency band with input of identification information by an operator.

The information acquisition system according to claim 1, wherein the information storage control unit included in the image forming apparatus is a unit that stores the use information in the storage element when forming an image.

The information acquisition system according to claim 1, wherein the information storage control unit included in the image forming apparatus is a unit that stores the failure history information in the storage element at least when an abnormality occurs.

The storage element included in the image forming apparatus stores information related to guarantee for the image forming apparatus as one of information transmitted using the electromagnetic wave in the predetermined frequency band based on reception of the electromagnetic wave in the predetermined frequency band. The information acquisition system according to any one of claims 1 to 6, wherein the information acquisition system is an element comprising:

The information storage control means included in the image forming apparatus, when a predetermined input for setting the start of a warranty period is performed on the image forming apparatus, the date on which the predetermined input is performed is set to the date of the warranty period. 8. The information acquisition system according to claim 7, wherein the information acquisition system is a unit that causes the storage element to store the information as one of the guarantee-related information as an initial stage.

The information acquisition system according to any one of claims 1 to 8, wherein the image forming apparatus includes the storage element disposed inside the vicinity of an outer surface of the apparatus.

The information acquisition system according to any one of claims 1 to 9,
The electromagnetic wave in the predetermined frequency band is an electromagnetic wave in a frequency band used for mobile phone calls,
An information acquisition system, wherein the information acquisition device is a mobile phone.

An image forming apparatus for forming an image on a medium such as paper,
A storage element that transmits information stored based on reception of electromagnetic waves in a predetermined frequency band using the electromagnetic waves in the predetermined frequency band,
Information storage control means for storing in the storage element the use information of the apparatus related to image formation and the failure history information related to the past failure of the apparatus at a predetermined timing,
An image forming apparatus comprising:

The storage element is a storage unit that stores information, a power supply unit that generates power by receiving electromagnetic waves in the predetermined frequency band, and stores the information stored in the storage unit using the generated power. The image forming apparatus according to claim 11, further comprising: a transmission unit configured to transmit using electromagnetic waves in a predetermined frequency band.

13. The image forming apparatus according to claim 12, wherein the storage element includes a transmission control unit that controls transmission of information stored in the storage unit when predetermined identification information is input by the electromagnetic wave of the predetermined frequency band. apparatus.

14. The image forming apparatus according to claim 11, wherein the information storage control unit is a unit that stores the usage information in the storage element when forming an image.

15. The image forming apparatus according to claim 11, wherein the information storage control unit is configured to store the failure history information in the storage element at least when an abnormality occurs. 16.

The storage element is an element configured to store information related to assurance for the image forming apparatus as one of information to be transmitted using electromagnetic waves in the predetermined frequency band based on reception of the electromagnetic waves in the predetermined frequency band. An image forming apparatus according to claim 11.

The information storage control means, when a predetermined input for setting a start of a warranty period is performed on the image forming apparatus, sets a date on which the predetermined input is performed to the storage element as a start of the warranty period. 17. The image forming apparatus according to claim 16, wherein the image forming apparatus is configured to store the information as one of the information regarding the guarantee.

18. The image forming apparatus according to claim 11, wherein the storage element is disposed inside the vicinity of an outer surface of the apparatus.

The image forming apparatus according to any one of claims 11 to 18, wherein the electromagnetic wave of the predetermined frequency band is an electromagnetic wave of a frequency band used for a mobile phone call.

An information acquisition device that acquires information from a storage element that transmits information stored based on reception of electromagnetic waves in a predetermined frequency band using the electromagnetic waves in the predetermined frequency band,
Electromagnetic wave transmitting means for transmitting the electromagnetic wave in the predetermined frequency band,
Information receiving means for receiving information transmitted from the storage element using the electromagnetic wave in the predetermined frequency band with the transmission of the electromagnetic wave,
An information acquisition device comprising:

21. The information acquiring apparatus according to claim 20, wherein the electromagnetic wave transmitting means is means for transmitting identification information using the electromagnetic wave in the predetermined frequency band when transmitting the electromagnetic wave in the predetermined frequency band.

22. The information acquisition device according to claim 21, wherein the electromagnetic wave transmitting unit is a unit that transmits the electromagnetic wave of the predetermined frequency band with an input of identification information by an operator.

A mobile phone comprising the information acquisition device according to claim 20.