【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、輝尽性蛍光体や感光フィルム等の画像記録媒体を内部に含む医療用カセッテ、及びその医療用カセッテ用の画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、輝尽性蛍光体を内部に収容したカセッテに放射線画像撮影を行い、撮影後の輝尽性蛍光体から放射線画像を読み取ることができるようにしたカセッテが医療用として用いられている（下記特許文献１参照）。また、医療用カセッテを用いた放射線画像の撮影方法は多様なものが実用化されており、そのためのカセッテとして例えば、規格画像サイズを数枚連続してつなげる長尺カセッテがあり（下記特許文献２，３参照）、また放射線治療の際に治療部位を確認するためのリニアックカセッテがある。
【０００３】
上記長尺カセッテでは複数枚の画像記録媒体を画像読み取り処理するために１枚ずつのカセッテに詰め替える必要がある。また、上記リニアックカセッテでは高画質を得るための機構が画像読取処理装置ヘのセットの際に弊害となる場合があり、読み取り用のカセッテに詰め替える必要がある。
【０００４】
上述のような詰め替え可能なカセッテとしてフィルム状の画像記録媒体を取り出すものや硬いトレーの上の画像記録媒体を取り出すもの等が提案されている。しかしながら、上記詰め替え作業は暗室で行われ、いずれの場合も画像記録媒体の記録面を直接手で触れてしまうおそれがあり、画像劣化を起こすだけでなく、詰め替え作業が煩雑なものとなっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１５６７１７公報
【０００６】
【特許文献２】
特開平１１−２４４２７０号公報
【０００７】
【特許文献３】
特開２０００−２５８８６１公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術の問題に鑑み、内部に収容した画像記録媒体を直接に手を触れずに簡単に詰め替えることができる医療用カセッテ、及びかかる医療用カセッテ用の画像処理システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による医療用カセッテは、フロント部材と、前記フロント部材と対向するバック部材と、内部に収容された画像記録媒体と、を備える医療用カセッテにおいて、前記画像記録媒体を前記フロント部材及び前記バック部材のいずれか一方に一体的に固定しかつ分離可能に構成された分離可能固定手段と、前記画像記録媒体を前記フロント部材及び前記バック部材のいずれか一方から分離させるための分離機構と、を具備することを特徴とする。
【００１０】
この医療用カセッテによれば、画像記録媒体をカセッテに対し繰り返し分離可能な固定が可能なマグネット等で分離可能固定手段をフロント部材またはバック部材の一方に構成するとともに、分離機構を設けることにより、直接に画像記録媒体の記録面に触れることなく画像記録媒体を簡単に詰め替えることができる。
【００１１】
この場合、前記分離可能固定手段はマグネットと磁性体とを備えることが好ましい。また、前記画像記録媒体は、支持板に支持されて固定され、前記支持板とともに装着及び分離が可能であることが好ましく、これにより、画像記録媒体を詰め替えるときに、画像記録媒体の記録面に直接に触れてしまう可能性を更に低減できる。
【００１２】
また、前記分離機構が前記バック部材側の背面から前記画像記録媒体または前記支持板を押すことで分離するように構成されることが好ましい。
【００１３】
例えば、前記分離機構が前記バック部材の少なくとも１箇所に前記画像記録媒体または前記支持板に触れることができる開口部を備えるようにできる。
【００１４】
また、前記分離機構が弾性体から構成された押し込みボタンを備えるようにできる。また、前記分離機構が蛇腹構造を有する押し込みボタンを備えることが好ましい。この場合、前記押し込みボタンの近傍にシート状部材を保持するためのシート押さえ機構を設けることが好ましい。
【００１５】
また、前記分離機構が前記画像記録媒体または前記支持板を持ち上げるようにして分離させるレバー式機構を備えるように構成できる。
【００１６】
また、上述の医療用カセッテは、上記カセッテ、長尺カセッテまたはリニアックカセッテ等の他の医療用カセッテから単独でまたはバック部材若しくはフロント部材とともに分離した画像記録媒体を収容可能である。これにより、上述の医療用カセッテを画像読み取り処理のための読取用のカセッテとして構成でき、また、画像読み取り処理が終了した等の画像記録媒体を収容し撮影が可能な撮影用のカセッテとしても構成できる。
【００１７】
本発明による画像処理システムは、上述の医療用カセッテ内の前記画像記録媒体から画像読み取り処理を行うことができることを特徴とする。この画像処理システムによれば、例えば上記カセッテ、長尺カセッテやリニアックカセッテから分離した画像記録媒体を上述の医療用カセッテに収容し、画像読み取り処理を行うことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態による医療用カセッテのフロント部材（Ａ）及びバック部材（Ｂ）が分離した状態を示す斜視図であり、図２は図１のフロント部材とバック部材とが合体したカセッテの断面を模式的に示す断面図であり、図３は図１のカセッテのロック機構を説明するためのフロント部材の内面（Ａ）及バック部材の内面（Ｂ）を示す平面図であり、図４は図３のロック機構の各状態（Ａ）乃至（Ｈ）を示すカセッテの断面図である。
【００１９】
図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、医療用カセッテ（以下、単に「カセッテ」とも言う。）１は、分離可能なフロント部材１０と、フロント部材１０に対向するように配置されるバック部材２０と、から全体として薄形の矩方体状に構成され、バック部材２０側の支持板２７に固定された輝尽性蛍光体シート２８をその内部空間に収容可能である。カセッテ１は、フロント部材１０側から放射線を照射して放射線撮影が行われ、収容された輝尽性蛍光体シート２８に放射線画像を蓄積し記録することができる。
【００２０】
図１（Ａ）のように、フロント部材１０は、外形枠のフレーム１１と、フレーム１１の内側面に内接された前面板１３を備える。図２に示すように、フレーム１１は、前面側に面するフレーム前面部１１４と、フレーム前面部１１４の端部から略直角に後面側へ屈曲したフレーム側面部１１０と、フレーム側面部１１０の端部からさらに、略垂直に幅方向内側へ屈曲したフレーム後面部１１１と、フレーム後面部１１１の端部から所定の角度の傾斜でフレーム前面部１１４方向へ屈曲した傾斜面部１１２とを有する。また、フレーム前面部１１４の裏面には、フレーム側面部１１０と同じ方向に突出する遮光突起１１５が設けられている。
【００２１】
また、フレーム前面部１１４と、フレーム側面部１１０と、傾斜面部１１２と、遮光突起１１５とで囲まれた空間により、フレーム１１の内部に凹部１２が形成される。
【００２２】
また、フレーム後面部１１１と傾斜面部１１２には、図３（Ａ）に示すように、ロック爪用の切り込み１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄが形成されている。また、図１（Ａ）、図３（Ａ）のように、フレーム側面部１１０の長手方向の一端部側には、挿入孔１４が設けられ、フレーム側面部１１０の幅方向端部側にグリップ用凹部１６ａ、１６ｂが形成されている。
【００２３】
フレーム１１は、例えば、アルミニウムや硬質プラスチックなどの強度材料を成型加工したものであり、フロント部材１０にかかる荷重に耐えうる材質でできている。前面板１３は、例えば、アルミニウムや炭素繊維強化プラスチックなど、放射線吸収の比較的小さい部材で形成されることが好ましい。
【００２４】
図１（Ｂ）、図２のように、バック部材２０は、バック部材本体２１と、輝尽性蛍光体シート２８と、輝尽性蛍光体シート２８を支持し固定する支持板２７と、を備える。バック部材本体２１は、バック部材後面部２１０と、バック部材後面部２１０から前面側に略直角に屈曲したバック部材側面部２１１と、を有する。また、バック部材後面部２１０の前面には、バック部材側面部２１１と同じ方向に突出する内壁２１３とリブ２１４が設けられている。また、図２のように、バック部材後面部２１０と、バック部材側面部２１１と、内壁２１３とで囲まれた空間に凹部２２が形成される。
【００２５】
図１（Ｂ）、図３（Ｂ）のように、カセッテ１の短辺方向の一端側のバック部材側面部２１１には挿入孔３４がフロント部材１０側の挿入孔１４に対応して形成されている。また、バック部材側面部２１１の長手方向端部側には、開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄが、バック部材側面部２１１の幅方向端部側には、開口部３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄが形成されている。
【００２６】
図２のように、バック部材２０のリブ２１４に支持板２７が載るように位置し、支持板２７の前面に輝尽性蛍光体シート２８が固定されている。輝尽性蛍光体シート２８は支持板２７と一体にマグネット（図５（ａ））によりバック部材２０側に分離可能に固定されている。このように、輝尽性蛍光体シート２８は支持板２７ととともにバック部材２０側に一体的に取り付けられている。
【００２７】
上述のカセッテ１では、バック部材２０とフロント部材１０とを図２のように組み合わせると、バック部材２０の凹部２２ヘフロント部材１０の遮光突起１１５が入り込むとともに、フロント部材１０の凹部１２ヘバック部材２０のバック部材側面部２１１が入り込む。このような構造により、バック部材２０とフロント部材１０とが一体に合体してカセッテ１を構成し、外光が輝尽性蛍光体シート２８へ到達しないように遮光を行う。また、フロント部材１０の凹部１２や、バック部材２０の凹部２２に、例えば、ビロードやスポンジなどを備え、バック部材２０とフロント部材１０とがより密着するようにすると、さらに遮光性を向上できる。
【００２８】
また、バック部材本体２１は、後述する放射線画像読み取り装置内で磁石の磁力により吸着、保持されるため、磁石に磁力で吸着可能なように、バック部材本体２１自体を磁性部として、磁性体プラスチックなどで形成することが好ましい。また、バック部材本体２１を通常のプラスチックで形成し、鉄箔などの磁性体シート（図示せず）を磁性部としてバック部材２０の裏面２４に備える構成してもよい。また、バック部材２０の裏面２４に、磁性体物質を塗布するなどし、磁性部を付与してもよい。
【００２９】
上述のように、フロント部材１０とバック部材２０とは合体し、また分離可能であるが、通常は図２に示すように合体した状態でフロント部材１０側から放射線撮影などが行われる。
【００３０】
次に、図３、図４を参照してカセッテ１のロック機構について説明する。フロント部材１０とバック部材２０を合体した状態に保つために、カセッテ１にはロック機構が用意されている。カセッテ１のロック機構として、フロント部材１０には、ロック爪用の切り込み１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄが形成されている。また、バック部材２０には、被係止部としてのロック爪を備えた第１の連結部材３５と第２の連結部材３６とピニオン３７とを備えている。
【００３１】
図３（Ｂ）のように、第１の連結部材３５は、第１横部材３５ａと、第１横部材３５ａの中央やや右側からバック部材２０の長手方向内側に向かって突出した第１中部材３５ｂと、第１横部材３５ａの左右端部からそれぞれバック部材２０の長手方向内向きに突出した第１左部材３５ｃ、第１右部材３５ｄとを有している。
【００３２】
また、第２の連結部材３６は、第２横部材３６ａと、第２横部材３６ａの中央やや左側から第１中部材３５ｂと反対側に突出した第２中部材３６ｂとを有している。第１中部材３５ｂの先端部と第２中部材３６ｂの先端部とは、バック部材２０のほぼ中央に備えられているピニオン３７を挟んで対向し、それぞれの先端側面に設けられたラック部３５Ｂ、３６Ｂが、ピニオン３７と噛合することにより、第１の連結部材３５と第２の連結部材３６とがピニオン３７を介し連結される。
【００３３】
また、第１の連結部材３５の第１横部材３５ａの端部付近には第１左部材３５ｃ、第１右部材３５ｄの突出方向とは逆向きに突出する被係止部としてのロック爪３０ａ、３０ｂが備えられている。さらに、第１左部材３５ｃの側面外側向きにスライド部材としてのロック爪３２ａ、３２ｄが備えられ、第１右部材３５ｄの側面外側向きにスライド部材としてのロック爪３２ｂ、３２ｃが備えられている。なお、ロック爪３２ａ、３２ｂは、バック部材２０の縦方向、上部から１／２付近に、また、ロック爪３２ｃ、３２ｄは、バック部材２０の縦方向、上部から１／４付近となるように備えられている。
【００３４】
また、図３（Ｂ）のように、一端が第１の連結部材３５に固定され、他端がバック部材後面部２１０に固定されたコイルばね３８ａが２本設けられている。このコイルばね３８ａにより、第１の連結部材３５は常に矢印Ｑ１方向に移動しようとする付勢力を受けている。
【００３５】
また、第１の連結部材３５と挿入孔３４が形成されたバック部材側面部２１１との間にはプッシュラッチ部３９が設けられ、プッシュラッチ部３９に一端が固定され、他端がバック部材後面部２１０に固定されたコイルばね３８ｂが設けられている。このコイルばね３８ｂによりプッシュラッチ部３９は常に矢印Ｑ１方向に付勢力を受けている。
【００３６】
また、第２の連結部材３６における第２横部材３６ａの端部付近には第２中部材３６ｂの突出方向とは逆向きに突出する被係止部としてのロック爪３０ｃ、３０ｄが備えられている。
【００３７】
前述のように、本実施の形態においては、第１の連結部材３５に設けられたロック爪３０ａ、３０ｂ、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄは連動するように構成されている。一方、第２の連結部材３６に設けられたロック爪３０ｃ、３０ｄは連動するように構成されている。さらに、第１の連結部材３５と第２の連結部材３６とは、それぞれに設けられたラック部３５Ｂ、３６Ｂと、ピニオン３７との動作により連動するので、すべてのロック爪３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄは連動する。
【００３８】
本実施の形態におけるカセッテ１では、フロント部材１０とバック部材２０との合体時にフロント部材１０の挿入孔１４がバック部材２０の挿入孔３４に対応する位置関係にあり、挿入孔１４、３４から棒状部材を挿入してプッシュラッチ部３９をプッシュする度に、ロック機構の状態（ロックＯＮ状態／ロックＯＦＦ状態）が切り替わる方式（プッシュラッチ方式）を採用している。プッシュラッチ方式は、ボールペンの芯をボールペン外装から出し入れする時に用いられる機構としてよく知られている。
【００３９】
次に、前述のロック機構による、ロックＯＮ／ＯＦＦ動作について図３及び図４を参照して説明する。
【００４０】
ロックＯＮ状態は、被係止部であるロック爪３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄの先端が、バック部材側面部２１１の開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄより外側に突出し、フロント部材１０のフレーム前面部１１４と傾斜面部１１２の内向面１１３の間に突入した図４（Ａ）の状態である。このとき、プッシュラッチ部３９はバック部材側面部２１１と接し、第１の連結部材３５から離れた図４（Ｂ）の状態である。また、スライド部であるロック爪３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄは、フロント部材１０のフレーム前面部１１４と傾斜面部１１２の内向面１１３の間に進入した図４（Ｅ）、（Ｆ）の状態である。
【００４１】
このようなロックＯＮ状態のときに、挿入孔１４、３４から棒状部材を矢印Ｐの方向へ１回だけ挿入し、プッシュラッチ部３９を押圧すると、プッシュラッチ部３９が第１の連結部材３５を矢印Ｑ２方向に押し込む。そして、第１の連結部材３５が矢印Ｑ２の方向へ所定の距離だけ移動してプッシュラッチ部３９は停止し、図４（Ｄ）の状態となる。このとき、第１の連結部材３５のロック爪３０ａ、３０ｂの先端がバック部材側面部２１１より内側に入り込んだ図４（Ｃ）の状態となる。この図４（Ｃ）、（Ｄ）の状態がロック機構のロックＯＦＦ状態である。
【００４２】
このとき、連結部材３５のロック爪３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄも連動して矢印Ｑ２の方向へ同じ距離だけ開口部３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄの中を移動して停止し、図４（Ｇ）、（Ｈ）の状態となる。この状態では、ロック爪３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄと、切り込み１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ（フレーム後面部１１１とフレーム傾斜面部１１２に設けられた開口）との位置が合っているので、ロック爪３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄが切り込み１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄから抜け出ることができる。即ち、バック部材２０がフロント部材１０から分離できる状態である。この図４（Ｇ）、（Ｈ）の状態がロック機構のロックＯＦＦ状態である。
【００４３】
また、第１の連結部材３５が矢印Ｑ２の方向へ移動すると、第１の連結部材３５のラック部３５Ｂと、第２の連結部材３６のラック部３６Ｂと、ピニオン３７とによる動作により第２の連結部材３６も矢印Ｒ２の方向へ同じ距離だけ移動して停止し、第２の連結部材３６のロック爪３０ｃ、３０ｄの先端がバック部材側面部２１１より内側に入り込んだ図４（Ｃ）のロックＯＦＦ状態となる。このようにしてフロント部材１０とバック部材２０が分離可能な状態となり、ブッシュラッチ部３９を押圧させない限り、このロックＯＦＦ状態は継続し維持される。
【００４４】
また、図４（Ｃ）、（Ｄ）のロックＯＦＦ状態の時に、挿入孔１４、３４から棒状部材を矢印Ｐの方向へ１回だけ挿入し、プッシュラッチ部３９を押圧すると、プッシュラッチ部３９が矢印Ｑ１方向へ戻る。第１の連結部材３５が矢印Ｑ１の方向へ所定の距離だけ移動して停止し、図４（Ｂ）の状態となる。このとき、ロック爪３０ａ、３０ｂの先端は開口部３１ａ、３１ｂより外側に突出し、フロント部材１０のフレーム前面部１１４と傾斜面部１１２の内向面１１３の間に突入し、図４（Ａ）のロックＯＮ状態となる。このとき、ロック爪３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄも連動して矢印Ｑ１の方向へ同じ距離だけ開口部３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄの中を移動して停止し、図４（Ｅ）、（Ｆ）もロックＯＮ状態となる。
【００４５】
また、第１の連結部材３５が矢印Ｑ１の方向へ移動すると、第１の連結部材３５のラック部３５Ｂと、第２の連結部材３６のラック部３６Ｂと、ピニオン３７との動作により第２の連結部材３６も矢印Ｒ１の方向へ同じ距離だけ移動して停止し、ロック爪３０ｃ、３０ｄの先端が開口部３１ｃ、３１ｄより外側に突出し、フロント部材１０のフレーム前面部１１４と傾斜面部１１２の内向面１１３の間に突入し、図４（Ａ）のロックＯＮ状態となる。このようにして、フロント部材１０にバック部材２０が係止し固定され、プッシュラッチ部３９を押圧させない限り、このロックＯＮ状態は継続し維持される。
【００４６】
以上のように、本実施の形態におけるカセッテ１では、ロックＯＮ状態／ロックＯＦＦ状態が１回押す度に切り替わるプッシュラッチ機構によりフロント部材１０にバック部材２０がロックされた状態と分離可能な状態との切り替えを簡単に行うことができる。また、ブッシュラッチ機構によりカセッテ１のロック機構をロックＯＦＦ状態とし、フロント部材１０とバック部材２０とを放射線画像読み取り装置内で分離し、輝尽性蛍光体シート２８が露出され、輝尽性蛍光体シート２８に蓄積され記録された画像情報を読み取ることができる。
【００４７】
次に、バック部材２０の内面において輝尽性蛍光体シート２８を支持板２７とともに分離可能に固定する固定部及びその分離を行うための分離機構について図５，図６を参照して説明する。図５は、図１のバック部材の内面側を示す平面図（Ａ）及び外面（カセッテ１の背面）側を示す平面図（Ｂ）であり、図６は、図１、図５のカセッテの側断面図（Ａ）及びフロント部材を分離した後のバック部材から輝尽性蛍光体シートと支持板を分離する状態を示す側断面図（Ｂ）である。なお、図５（Ａ）では図３（Ｂ）のロック機構等の図示を省略している。
【００４８】
図５（Ａ）に示すように、バック部材２０の内面には、図２の輝尽性蛍光体シート２８と一体になった支持板２７を装着し固定するように複数の固定部５１が設けられている。複数の固定部５１は、図６のように支持板２７側に突き出るように設けられた円柱状のマグネット（図５（Ａ）のハッチングで示す）をそれぞれ有し、支持板２７側の磁性体部５２を吸着し、輝尽性蛍光体シート２８及び支持板２７を均等に保持し固定するようにバック部材２０の内面に対称的に配置されている。
【００４９】
また、カセッテ１には、図５（Ｂ）のように、バック部材２０側の背面２０ａの一側面近傍にカセッテに関する各種の情報を記憶したコード記憶素子２００が貼り付けられており、後述の画像読み取り時にその情報が読み取られる。
【００５０】
図６（Ａ）、（Ｂ）のように、支持板２７には、バック部材２０の内面側に対向するように比較的薄い強磁性体からなる複数の磁性体部５２が設けられている。複数の磁性体部５２は図５（Ａ）の破線で示すように四角形状に構成されてバック部材２０側の複数の固定部５１に対応するように配置されている。なお、磁性体としては、４３０ステンレス鋼等のフェライト系・マルテンサイト系ステンレス鋼やＳＥＣＣ、ＳＰＣＣ等の鋼板等の金属材料を用いることができるが、これらに限定されず、他の磁性体を使用できる。
【００５１】
図６（Ａ）のように、輝尽性蛍光体シート２８と一体になった支持板２７をバック部材２０の内面に装着すると、各磁性体部５２がバック部材２０の内面の各固定部５１に接近し各固定部５１のマグネットに吸着されることで、支持板２７は輝尽性蛍光体シート２８と一体にバック部材２０の内面に固定される。
【００５２】
上述の支持板２７の固定は、マグネットと磁性体との吸着によるので、ある程度の力で支持板２７をバック部材２０側から引き剥がすことで比較的容易に分離できるとともに、支持板２７の再装着による固定も簡単に行うことができ、輝尽性蛍光体シート２８及び支持板２７の固定及び分離を繰り返して行うことができる構造である。
【００５３】
なお、複数の固定部５１と複数の磁性体部５２とは、図３（Ｂ）のロック機構を構成する連結部材３５、３６等と干渉しない位置に配置される。
【００５４】
図５，図６に示すように、図６（Ａ）のカセッテ１からフロント部材２０を上述の図３，図４のようにしてロック機構を解除し分離した後に、バック部材２０の内面から輝尽性蛍光体シート２８と支持板２７を分離するための分離機構６０がバック部材２０の図５の上端側に設けられている。
【００５５】
分離機構６０は、押しボタン式の蛇腹構造から構成され、ゴム材料等の弾性部材から伸縮自在に略円筒状に構成された蛇腹部６１と、蛇腹部６１の略中央に設けられた押し込みボタン部６２と、押し込みボタン部６２と対向し支持板２７に接近する底部６３を備える。蛇腹部６１は、図６のように、その外周端部がバック部材２０の外面に設けられた孔２０ａに嵌め込まれることで取り付けられ、また押し込みボタン部６２がバック部材２０の外面２０ａに対しほぼ同一の平面を構成している。
【００５６】
図６（Ａ）のように、カセッテ１内に輝尽性蛍光体シート２８と支持板２７を収容してフロント部材１０とバック部材２０とが合体した状態で、分離機構６０の蛇腹部６１は縮んでカセッテ１の内部に収まっている。そして、図６（Ｂ）のように、カセッテ１からフロント部材１０を分離した状態で、分離機構６０の押し込みボタン６２を押し込むと底部６３で支持板２７を押し付けることで、蛇腹部６１が伸びながら支持板２７の各磁性体部５２がバック部材２０の各固定部５１のマグネットから離れる。このようにして分離機構６０により、輝尽性蛍光体シート２８を支持板２７とともにバック板２０側から引き剥がし分離させることができる。
【００５７】
上述のようにして、医療用カセッテにおいて、輝尽性蛍光体シート等の画像記録媒体を放射線画像撮影のためにまたは画像情報読み取りのために詰め替える際に、カセッテから分離させまたカセッテに装着することが簡単にでき、操作性・作業性が向上するとともに、輝尽性蛍光体シートは支持板と一体になっているので、詰め替えの作業時に輝尽性蛍光体シートに手が触れてしまうおそれが減少する。
【００５８】
以上のように、本実施の形態の医療用カセッテによれば、カセッテの内部に収容した輝尽性蛍光体シート等の画像記録媒体に直接に手を触れずに簡単に詰め替えることができ、輝尽性蛍光体シートからの画像読み取りにおいて悪影響を与え画質低下のおそれがなくなる。
【００５９】
また、本実施の形態の医療用カセッテは、長尺カセッテまたはリニアックカセッテ等から分離した画像記録媒体を収容でき、画像読み取り処理のための読取用のカセッテとして利用することができる。
【００６０】
次に、医療用の長尺カセットについて図１２を参照して説明する。図１２は長尺カセットの使用状態を示す平面図である。
【００６１】
図１２のように、長尺カセット９１は、複数のカセッテ部９１ａ、９１ｂ、９１ｃが連続して一体になるように長く延びた平板の矩方体状に構成され、複数枚の輝尽性蛍光体シートが内部に収容されており、例えば脚部９０の放射線画像を一回の放射線撮影で得ることができる。
【００６２】
各カセッテ部９１ａ、９１ｂ、９１ｃは、図５，図６と同様の分離可能な固定部及び分離機構を備えるので、手に触れないで簡単に輝尽性蛍光体シートを取り出し、図１乃至図６のカセッテに装着し、後述の図９乃至図１１のような放射線画像読取処理装置で輝尽性蛍光体シートに蓄積された放射線画像情報を読み取ることができる。また、読み取り後の輝尽性蛍光体シートを各カセッテ部９１ａ、９１ｂ、９１ｃに手に触れないで簡単に装着でき、撮影用カセッテとしての長尺カセッテ９１により再度撮影が可能となる。
【００６３】
また、他のカセッテやリニアックカセッテ等の撮影用カセッテで放射線撮影を行い、その撮影用カセッテから輝尽性蛍光体シートをバック部材とともに分離し、図１乃至図６のような読み取り用としてのカセッテ１に詰め替えることが可能である。即ち、図１３（ａ）のように撮影用カセッテ２のバック部材１９を開放した状態で読み取り用カセッテ１のバック部材２０を輝尽性蛍光体シート２８（支持板２７を含む）とともに撮影用カセッテ２のフロント部材１８の装填部１８ａ内に装填する。そして、読み取り用カセッテ１のバック部材２０を上述のように分離し、撮影用カセッテ２内に輝尽性蛍光体シート２８を残しバック部材１９を閉じてから撮影用カセッテ２で放射線撮影を行う。その後、図１３（ａ）のように撮影用カセッテ２のバック部材１９を開放してから、読み取り用カセッテ１のバック部材２０を撮影用カセッテ２内の輝尽性蛍光体シート２８に取り付ける。
【００６４】
次に、図１３（ｂ）のように、撮影用カセッテ２内から読み取り用カセッテ１のバック部材２０を輝尽性蛍光体シート２８とともに取り出し、読み取り用カセッテ１のフロント部材１０に取り付ける。そして、読み取り用カセッテ１を後述の図９乃至図１１のような放射線画像読取処理装置に装着し、輝尽性蛍光体シート２８に蓄積された放射線画像情報を読み取ることができる。
【００６５】
図１３（ａ）、（ｂ）のように、輝尽性蛍光体シート２８等の画像記録媒体を撮影用カセッテから読み取り用カセッテに詰め替えるとき、画像記録媒体を簡単に移すことができかつ画像記録媒体の記録面に直接に触れてしまうおそれがない。また、読み取り後の輝尽性蛍光体シート２８等の画像記録媒体を読み取り用カセッテから撮影用カセッテに詰め替えるときも同様に簡単に移すことができかつ記録面に直接に触れてしまうおそれがない。
【００６６】
次に、図５，図６の分離機構の変形例を図７により説明する。図７はレバー式の分離機構を示すフロント部材の分離後のカセッテの要部側断面図である。
【００６７】
図７の分離機構７０は、支持板２７をバック板部材２０側から引き剥がして分離させる引き剥がし用のレバー部材７１と、バック板部材２０の内面に設けられたブラケット７２と、ブラケット７２に回動自在に支持されレバー部材７１とともに回動する回動軸７３と、を備える。
【００６８】
バック部材２０の内面に支持板２７が装着されているとき、レバー部材７１は図７の実線の位置にあり、レバー部材７１の上面７１ａに輝尽性蛍光体シート２８と支持板２７とが載っている状態である。この状態からレバー部材７１をＬ字状の端部７１ｂで押し付けて図の矢印方向ｒに回動軸７３を中心に回動させると、レバー部材７１は図の矢印方向ｒ’に回動し、図の破線のように上面７１ａ上の輝尽性蛍光体シート２８と支持板２７とを持ち上げることで、図６（Ｂ）と同様にして支持板２７の各磁性体部５２がバック部材２０の各固定部５１のマグネットから離れる。このようにして分離機構７０により、輝尽性蛍光体シート２８を支持板２７とともにバック板２０側から引き剥がし分離させることができる。
【００６９】
また、分離機構として、図５（Ｂ）の破線のように、バック部材２０の外面に複数の開口部８０を設けてもよい。開口部８０を介して直接に支持板２７を押し付けることにより輝尽性蛍光体シート２８を支持板２７とともにバック板２０側から引き剥がし分離させることができる。なお、開口部は１つでも、３以上でもよい。また、開口部は、図３（Ｂ）のロック機構を構成する連結部材３５、３６等と干渉しない位置に設けられ、また、輝尽性蛍光体シート２８に対する遮光状態を維持できる位置にすることが好ましい。
【００７０】
次に、図５，図６の分離機構６０の押し込みボタン６２に設けたシート押さえ機構について図８を参照して説明する。図８は押し込みボタン部に設けたシート押さえ板を示す要部平面図（Ａ）及び側面図（Ｂ）である。
【００７１】
図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、シート押さえ機構は、押し込みボタン６２の上に略円形状のシート押さえ板６７を備え、シート押さえ板６７は押し込みボタン６２に設けた小突起６８に当接し、紙等の薄いシートを挟むことができるような隙間６９が形成されている。
【００７２】
そのカセッテに関する放射線撮影管理などのためのシート等を隙間６９から差し込んでシート押さえ板６７と押し込みボタン６２との間に確実に保持しておくことができ、かかるシートがカセッテから離れてしまうことがないので、医療現場においてカセッテの管理上、便利である。
【００７３】
次に、図９乃至図１１により、上述の図１〜図６のカセッテ１を使用して放射線撮影後の輝尽性蛍光体シートに蓄積された放射線画像情報を読み取る放射線画像読取処理装置について説明する。
【００７４】
図９は放射線画像読取処理装置の概略的構成を示す側面図、図１０は図９の放射線画像読取処理装置の概略的な平面図、図１１は図９の放射線画像読取処理装置のカセッテの分離動作を説明するための要部側面図である。
【００７５】
図９に示すように、装置本体２は、カセッテ１の挿入口３と、カセッテ１の排出口４と、搬送読取り部２ａ及びカセッテ挿入排出部２ｂの２つのユニットと、を備える。カセッテ挿入排出部２ｂは、搬送読取り部２ａから簡単に取り外し可能な構造になっている。また、搬送読取り部２ａとカセッテ挿入排出部２ｂとの間には防振ゴム７３が配してあり、カセッテ挿入または排出時の振動が搬送読取り部２ａへ伝わり難い防振構造となっている。
【００７６】
また、カセッテ挿入排出部２ｂ内の副走査部５００とカセッテの搬送機構４０は、同一の基板７１０上に構築されている。この基板７１０と底板７００の間に防振ゴム７２０を配置することで、カセッテ挿入排出部２ｂの振動を副走査部５００に伝搬させない防振構造を実現している。また、副走査部５００の上端と図示しない装置フレームの間は、防振ゴム７４が配してあり、副走査部５００に対する防振構造を強化している。
【００７７】
このような防振構造により、搬送読取り部２ａで輝尽性蛍光体シート２８から画像情報を読み取っている最中に、挿入口３へカセッテを挿入したり、排出口４からカセッテを取り出したり、装置本体２を振動させたりしても、読み取った画像情報中に振動によるノイズが生じるのを防止できる。また、副走査部５００と搬送機構４０が同じ基板７１０上に構築されているので、搬送機構４０から副走査部５００へバック部材２０を受け渡す際に、受け渡し位置がぶれることが無い。これにより、フロント部材１０とバック部材２０の分離・合体作業が安定的に精度良く実施できる。
【００７８】
次に、放射線画像読取処理装置の動作について説明する、なお、カセッテ１は半切サイズのカセッテを想定しているが、これに限定されるものではない。
【００７９】
図９のように、放射線画像撮影が行われたカセッテ１を矢印Ａ１の方向で挿入口３へ挿入する。このとき、カセッテ１の挿入孔１４が下側になり、かつ、フロント部材１０の前面板１３が斜め下側を向くように挿入する。即ち、輝尽性蛍光体シート２８の読み取り面が斜め下側を向くように挿入する。カセッテ１が挿入口３に挿入されると、カセッテ検出センサ（図示省略）によってカセッテ１の存在が認識され、挿入口３に配置されている幅寄せ部４７によって、カセッテが挿入口３のセンターヘ幅寄せされる。
【００８０】
カセッテが挿入口３のセンターヘ幅寄せされると、バック部材２０の外面の貼付されたコード記憶素子２００（図５（Ｂ））とコード読取手段４５の位置が合致し、コード記憶素子２００に記録されているコードがコード読取部４５によって読み取られる。
【００８１】
コード読取部４５がコードを正確に読みとると、読み取られたコードからカセッテサイズを検出し、搬送機構４０の幅をカセッテサイズに合わせて調整を開始する。即ち、図１０の幅寄せ部４０１ａ、４０１ｂが矢印Ｍの方向にカセッテ１のサイズに合わせて移動を開始する。
【００８２】
次に、挿入ローラ４２を動作させてカセッテ１を点線ａに沿って矢印Ａ２の方向に装置本体２の中ヘ取り込む。搬送機構４０は、挿入ローラ４２が動作した時点には、既に点線ａの位置に待機しており、挿入口３から挿入ローラ４２によって搬入されるカセッテ１を受け取る。昇降台４０２（搬送機構４０に沿って動作する）上のカセッテグリップ４０２ａ、４０２ｂがカセッテ１の下端をキャッチすると、昇降台４０２は搬送機構４０に沿って矢印Ａ２の方向ヘカセッテ１を搬送し、図１０のようにカセッテ１の上端が矢印Ｚで示される位置で停止するように制御される。
【００８３】
カセッテ１が矢印Ｚで示される位置で停止すると、グリップ爪４０３ａ、４０３ｂの先端が、フロント部材側面１１０上に存在するグリップ用凹部１６ａ、１６ｂの窪みに挿入され、搬送機構４０に対してフロント部材１０を固定した状態にする。
【００８４】
搬送機構４０は、回転軸４０４を有し、この回転軸４０４を回転中心として、少なくとも点線ａから点線ｃの範囲を自由に回転移動することができる。カセッテ１が搬送機構４０によって装置本体２の内部に取り込まれると、搬送機構４０は回転軸４０４を回転中心として点線ａの位置から矢印Ａ３の方向に点線ｃの位置まで回転移動する。搬送機構４０が点線ｃの位置まで回転移動すると、磁性体を有するカセッテ１のバック部材の外面が、磁石５４０に磁力で吸着される。このとき、バック部材２０は、適度な柔軟性を有しているので、磁石５４０の平面に吸着されたときにその平面性がその磁石５４０の平面性に従う。
【００８５】
昇降台４０２には、カセッテ１のロック機構をＯＮ／ＯＦＦするためのロックピン（棒状部材）４０２ｃが配置してあり、ロックピン４０２ｃが上下運動することによって、カセッテ１のロック機構をＯＮ／ＯＦＦすることができる。また、カセッテ１の上端（上側基準位置Ｚ）は、副走査時にカセッテ１の上端もしくは側端を検出する目的で、カセッテ１の上端が副走査部５００の副走査移動板５３０よりも上側に突出するように構成されている。
【００８６】
バック部材２０が磁石５４０に吸着されると、昇降台４０２内に収納されていたロックピン４０２ｃが上昇し、フロント部材１０の挿入孔１４にロックピン４０２ｃの先端が挿入される（図１０参照）。この動作により、ロックＯＮ状態にあったカセッテ１のロックが解除され、ロックＯＦＦ状態に移行する。即ち、バック部材２０とフロント部材１０が分離可能な状態となる。カセッテ１がロックＯＦＦ状態に移行すると、ロックピン４０２ｃが下降し、再び昇降台４０２内に収納される。
【００８７】
カセッテ１のロックが解除され、ロックＯＦＦ状態に移行すると、搬送機構４０が矢印Ａ６の方向へ回転移動して待避位置（例えば点線ｂの位置）で停止する。この操作により、バック部材２０とフロント部材１０を完全に分離する。
【００８８】
図１１のように、バック部材２０とフロント部材１０を完全に分離し、搬送機構４０が待避位置で停止し、フロント部材１０をバック部材２０から十分な角度で待避させることで、バック部材２０が副走査動作した時に、バック部材２０とフロント部材１０とが干渉することを防止することができる。また、この分離時に輝尽性蛍光体シート２８が端面で胸壁側側壁１１６と干渉することがなく分離動作を円滑に行うことができる。
【００８９】
上述のように、バック部材２０がフロント部材１０から完全に分離されると、駆動部（図示省略）が作動し、バック部材２０が矢印Ａ４の方向（上方向）へ搬送（副走査）される。この副走査の動作中に、輝尽性蛍光体シート２８がレーザ走査ユニット１２１から射出されるレーザ光Ｂによって副走査方向と垂直な方向に主走査される。
【００９０】
輝尽性蛍光体シート２８にレーザ光が作用すると、輝尽性蛍光体シート２８に蓄積された放射線エネルギーに比例した輝尽光（画像情報）が放出され、この輝尽光が光ガイド１２２を通って集光管１２３に集められた後、フォトマルチプラーヤ等の光電変換素子（図示省略）により輝尽光を電気信号に変換する。電気信号に変換された輝尽光は、画像データとして所定の信号処理を施された後に別の装置である画像出力装置（図示せず）ヘ出力される。
【００９１】
上述のようにして、輝尽性蛍光体シート２８から画像情報の読取りが完了すると、駆動部（図示省略）が、図９のようにバック部材２０の矢印Ａ５の方向（下方向）ヘの搬送を開始する。バック部材２０が矢印Ａ５の方向ヘ搬送されている間、消去手段１２４から消去光Ｅが発光され、輝尽性蛍光体シート２８に残存する画像情報を消去する。
【００９２】
次に、バック部材２０が、磁石５４０に受け渡された位置まで下降した時点で、駆動部（図示省略）は、副走査部５００によるバック部材２０の移動を停止する。バック部材２０が、磁石５４０に受け渡された位置で停止すると、待避位置に待避していた搬送機構４０が、再び点線ｃの位置まで回転移動し、バック部材２０とフロント部材１０を合体させる。バック部材２０とフロント部材１０が合体すると、昇降台４０２内に収納されていたロックピン４０２ｃが上昇し、フロント部材１０の挿入孔１４にロックピン４０２ｃの先端が挿入される。この動作により、ロックＯＦＦ状態にあったカセッテ１にロックがかかり、ロックＯＮ状態に移行する。即ち、バック部材２０とフロント部材１０が分離不可能な状態となる。カセッテ１がロックＯＮ状態に移行すると、ロックピン４０２ｃが下降し、再び昇降台４０２内に収納される。
【００９３】
上述のように、バック部材２０とフロント部材１０の合体作業が完了すると、搬送機構４０は再び矢印Ａ６の方向に点線ｂの位置まで回転移動して停止する。搬送機構４０が点線ｂの位置で停止すると、グリップ爪４０３ａ、４０３ｂによるフロント部材１０の固定状態が解除され、カセッテ１が搬送機構４０上を搬送可能な状態となる。
【００９４】
フロント部材１０の固定状態が解除されると、昇降台４０２は搬送機構４０に沿って矢印Ａ７の方向に排出口４ヘカセッテ１を搬送し、カセッテ１を排出ローラ４３ヘ受け渡す。排出ローラ４３は、カセッテ１を受け取ると、カセッテ１が排出口４ヘ完全に排出されるまで排出動作を行う。カセッテ１が排出口４へ完全に排出されると、搬送機構４０は、矢印Ａ６の方向に点線ａの位置まで回転移動して停止し、次のカセッテ１を受け取り可能な状態へと移行する。
【００９５】
以上のようにして、図９〜図１１に示す画像読取処理装置でカセッテ１内の輝尽性蛍光体シートを非接触方式で取り出して放射線画像情報の読み取りを行い、またカセッテ内に戻して再収納することができる。かかる読取装置内におけるカセッテによれば、輝尽性蛍光体シートの出し入れ、輝尽性蛍光体シートの画像記録面の露出及び画像読み込の各動作を信頼性よく実行でき、良好な放射線撮影画像を得ることができる。また、かかる動作を小型の読取装置で信頼性よく実行できる。
【００９６】
また、他のカセッテ、図１２の長尺カセット９１またはリニアックカセッテ等から輝尽性蛍光体シートをバック部材とともに分離し、図１乃至図６のようにバック部材とフロント部材とを合体しロックした読み取り用のカセッテについて上記図９〜図１１に示す画像読取処理装置で放射線画像を読み取る画像処理システムを構成できる。
【００９７】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、図５，図６の分離機構は、特に蛇腹構造にせずにゴム等の弾性部材から構成される押し込みボタン式にしてもよいことは勿論である。
【００９８】
また、図６の支持板２７側の各磁性体部５２をマグネットにしてもよく、また、支持板２７側をマグネットにし、バック部材２０の各固定部５１を磁性体から構成してもよい。また、本発明による医療用カセットに収容可能な画像記録媒体としては感光フィルム等であってもよいことは勿論である。
【００９９】
また、バック部材の内面で輝尽性蛍光体シートを支持板とともに分離可能に固定する固定部及びその分離を行うための分離機構は上述以外の構成であってもよく、それらの変形例について説明する。図１４（ａ）乃至（ｄ）は各変形例を示す図であって、バック部材と輝尽性蛍光体シート（支持板を含む）とを模式的に示す側面図である。図１４（ａ）に示す変形例は、輝尽性蛍光体シート２８側に細長のシート状の磁石２８ａを備え、バック部材２０側に磁性金属からなる細長のシート状の磁性体部２０ａを備える。バック部材２０と輝尽性蛍光体シート２８とが接近し磁石２８ａと磁性体部２０ａとが吸着することで、輝尽性蛍光体シート２８がバック部材２０に取り付けられ、また、輝尽性蛍光体シート２８をバック部材２０から引き離すことで両者を分離できる。
【０１００】
図１４（ｂ）に示す変形例は、フック面とループ面とから構成される着脱自在のループテープを用い、輝尽性蛍光体シート２８側にループ面２８ｂを備え、バック部材２０側にループ面２８ｂと接触することで接合するフック面２０ｂを備える。バック部材２０と輝尽性蛍光体シート２８とを接触させると、ループ面２８ｂとフック面２０ｂとが接合することで、輝尽性蛍光体シート２８がバック部材２０に取り付けられ、また、輝尽性蛍光体シート２８をバック部材２０から引き離すことでループ面２８ｂとフック面２０ｂとを分離できる。
【０１０１】
図１４（ｃ）に示す変形例は、係合部と被係合部とから構成される係合部材であるフックを用い、輝尽性蛍光体シート２８側に複数の係合凸部２８ｃを備え、バック部材２０側に係合凸部２８ｃに対応した複数の係合凹部２０ｃを備える。バック部材２０と輝尽性蛍光体シート２８とを近づけ、各係合凸部２８ｃを各係合凹部２０ｃに押し込むようにして係合させることで、輝尽性蛍光体シート２８がバック部材２０に取り付けられ、また、輝尽性蛍光体シート２８をバック部材２０から引き離すことで各係合凸部２８ｃと各係合凹部２０ｃとを分離できる。
【０１０２】
図１４（ｄ）に示す変形例は、着脱自在の粘着テープを用い、バック部材２０側に粘着テープ２０ｄを備える。バック部材２０と輝尽性蛍光体シート２８とを接触させると、粘着テープ２０ｄが輝尽性蛍光体シート２８側の平面に着くことで、輝尽性蛍光体シート２８がバック部材２０に取り付けられ、また、輝尽性蛍光体シート２８をバック部材２０から引き離すことで粘着テープ２０ｄを輝尽性蛍光体シート２８側から分離できる。
【０１０３】
【発明の効果】
本発明によれば、内部に収容した画像記録媒体を直接に手を触れずに簡単に詰め替えることができる医療用カセッテ及びかかる医療用カセッテ用の画像処理システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態による医療用カセッテのフロント部材（Ａ）及びバック部材（Ｂ）が分離した状態を示す斜視図である。
【図２】図１のフロント部材とバック部材とが合体したカセッテの断面を模式的に示す断面図である。
【図３】図１のカセッテのロック機構を説明するためのフロント部材の内面（Ａ）及バック部材の内面（Ｂ）を示す平面図である。
【図４】図３のロック機構の各状態（Ａ）乃至（Ｈ）を示すカセッテの断面図である。
【図５】図１のバック部材の内面側を示す平面図（Ａ）及び外面（カセッテ１の背面）側を示す平面図（Ｂ）である。
【図６】図１、図５のカセッテの側断面図（Ａ）及びフロント部材を分離した後のバック部材から輝尽性蛍光体シートと支持板を分離する状態を示す側断面図（Ｂ）である。
【図７】レバー式の分離機構を示すフロント部材分離後のカセッテの要部側断面図である。
【図８】図５，図６の押し込みボタン部に設けたシート押さえ板を示す要部平面図（Ａ）及び側面図（Ｂ）である。
【図９】図１〜図６のカセッテ１を使用して放射線撮影後の輝尽性蛍光体シートに蓄積された放射線画像情報を読み取る放射線画像読取処理装置の概略的構成を示す側面図である。
【図１０】図９の放射線画像読取処理装置の概略的な平面図である。
【図１１】図９の放射線画像読取処理装置におけるカセッテの分離動作を説明するための要部側面図である。
【図１２】本実施の形態による長尺カセットの使用状態を示す平面図である。
【図１３】本実施の形態において撮影用カセッテに読み取り用カセッテのバック部材を輝尽性蛍光体シートとともに装填した状態を模式的に示す斜視図（ａ）、撮影後の輝尽性蛍光体シートを読み取り用カセッテに詰め替える状態を模式的に示す斜視図（ｂ）である。
【図１４】固定部及び分離機構の変形例（ａ）乃至（ｄ）を示す図であって、バック部材と輝尽性蛍光体シート（支持板を含む）とを模式的に示す側面図である
【符号の説明】
１・・・医療用カセッテ、読み取り用カセッテ
２・・・撮影用カセッテ
１０・・・フロント部材
２０・・・バック部材
２７・・・支持板
２８・・・輝尽性蛍光体シート（画像記録媒体）
５１・・・固定部（分離可能固定手段）
５２・・・磁性体部（分離可能固定手段）
６０、７０・・・分離機構
６１・・・蛇腹部
６２・・・押し込みボタン
７１・・・レバー部材
８０・・・開口部（分離機構）[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a medical cassette including therein an image recording medium such as a stimulable phosphor or a photosensitive film, and an image processing system for the medical cassette.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, cassettes in which a stimulable phosphor is housed and a radiographic image is taken, and a radiographic image can be read from the stimulable phosphor after photographing have been used for medical purposes (see below). Patent Document 1). Also, a variety of radiographic image capturing methods using a medical cassette have been put into practical use, and for this purpose, for example, there is a long cassette that connects several standard image sizes in succession (see Patent Document 2 below). , 3), and a linac cassette for confirming a treatment site during radiotherapy.
[0003]
In the above-described long cassette, it is necessary to refill one cassette at a time in order to read a plurality of image recording media. Also, in the above-described linac cassette, a mechanism for obtaining high image quality may be harmful when setting it in the image reading processing apparatus, and it is necessary to refill the cassette for reading.
[0004]
As the refillable cassette as described above, a cassette for taking out a film-shaped image recording medium, a cassette for taking out an image recording medium on a hard tray, and the like have been proposed. However, the refilling operation is performed in a dark room, and in any case, there is a possibility that the recording surface of the image recording medium may be directly touched with the hand, which not only causes image deterioration but also complicates the refilling operation. .
[0005]
[Patent Document 1]
JP 2002-156717 A
[Patent Document 2]
JP-A-11-244270
[Patent Document 3]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-258861
[Problems to be solved by the invention]
The present invention has been made in view of the above-described problems of the related art, and provides a medical cassette capable of easily refilling an image recording medium housed therein without directly touching the image recording medium, and an image processing system for the medical cassette. The purpose is to:
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, a medical cassette according to the present invention includes a medical cassette including a front member, a back member facing the front member, and an image recording medium housed therein. Separable fixing means for integrally fixing a medium to one of the front member and the back member and configured to be separable, and separating the image recording medium from one of the front member and the back member And a separating mechanism for causing the separation mechanism.
[0010]
According to this medical cassette, the image recording medium can be separated and fixed to the cassette by a magnet or the like capable of being repeatedly separated and fixed. The image recording medium can be easily refilled without directly touching the recording surface of the image recording medium.
[0011]
In this case, it is preferable that the separable fixing means includes a magnet and a magnetic body. Further, the image recording medium is preferably supported and fixed by a support plate, and can be mounted and separated together with the support plate, so that when the image recording medium is refilled, the recording surface of the image recording medium is The possibility of directly touching can be further reduced.
[0012]
Further, it is preferable that the separation mechanism is configured to separate the image recording medium or the support plate by pushing the image recording medium or the support plate from the back surface on the back member side.
[0013]
For example, the separation mechanism may include an opening at at least one position of the back member, the opening being capable of touching the image recording medium or the support plate.
[0014]
Further, the separating mechanism may include a push button formed of an elastic body. Preferably, the separating mechanism includes a push button having a bellows structure. In this case, it is preferable to provide a sheet pressing mechanism for holding the sheet member near the push button.
[0015]
Further, the separation mechanism may be configured to include a lever-type mechanism that lifts and separates the image recording medium or the support plate.
[0016]
Further, the above-mentioned medical cassette can accommodate an image recording medium which is separated from another medical cassette such as the above-mentioned cassette, a long-sized cassette or a linac cassette alone or together with a back member or a front member. Thus, the above-described medical cassette can be configured as a reading cassette for image reading processing, and can also be configured as an imaging cassette capable of housing an image recording medium, such as an image reading processing that has been completed, and performing imaging. it can.
[0017]
An image processing system according to the present invention is characterized in that an image reading process can be performed from the image recording medium in the medical cassette described above. According to this image processing system, for example, an image recording medium separated from the cassette, the long cassette or the linac cassette can be accommodated in the medical cassette, and the image reading process can be performed.
[0018]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. FIG. 1 is a perspective view showing a state where a front member (A) and a back member (B) of a medical cassette according to the present embodiment are separated, and FIG. 2 is a cassette in which the front member and the back member of FIG. FIG. 3 is a plan view schematically showing an inner surface (A) of a front member and an inner surface (B) of a back member for explaining a lock mechanism of the cassette shown in FIG. FIG. 4 is a sectional view of the cassette showing respective states (A) to (H) of the lock mechanism of FIG.
[0019]
As shown in FIGS. 1A and 1B, a medical cassette (hereinafter, also simply referred to as a “cassette”) 1 is disposed so as to face a separable front member 10 and the front member 10. The stimulable phosphor sheet 28, which is formed in a thin rectangular shape as a whole from the back member 20 and is fixed to the support plate 27 on the back member 20 side, can be accommodated in its internal space. The cassette 1 irradiates radiation from the front member 10 side to perform radiation imaging, and can accumulate and record a radiation image on the stimulable phosphor sheet 28 housed therein.
[0020]
As shown in FIG. 1A, the front member 10 includes a frame 11 having an outer frame, and a front plate 13 inscribed on an inner surface of the frame 11. As shown in FIG. 2, the frame 11 includes a frame front portion 114 facing the front side, a frame side portion 110 bent at a right angle from the end of the frame front portion 114 to the rear side, and an end of the frame side portion 110. The frame further includes a frame rear surface portion 111 bent substantially inward in the width direction, and an inclined surface portion 112 bent at a predetermined angle from the end of the frame rear surface portion 111 toward the frame front portion 114. A light-blocking projection 115 is provided on the rear surface of the frame front portion 114 so as to project in the same direction as the frame side portion 110.
[0021]
In addition, a recess 12 is formed inside the frame 11 by a space surrounded by the frame front portion 114, the frame side portion 110, the inclined surface portion 112, and the light-shielding protrusion 115.
[0022]
Also, as shown in FIG. 3A, cuts 15a, 15b, 15c, 15d for lock claws are formed in the frame rear surface portion 111 and the inclined surface portion 112. As shown in FIGS. 1A and 3A, an insertion hole 14 is provided at one end of the frame side surface 110 in the longitudinal direction, and a grip is provided at an end of the frame side surface 110 in the width direction. Recesses 16a and 16b are formed.
[0023]
The frame 11 is formed, for example, by molding a strength material such as aluminum or hard plastic, and is made of a material that can withstand the load applied to the front member 10. The front plate 13 is preferably formed of a member having relatively low radiation absorption, such as aluminum or carbon fiber reinforced plastic.
[0024]
As shown in FIGS. 1B and 2, the back member 20 includes a back member main body 21, a stimulable phosphor sheet 28, and a support plate 27 that supports and fixes the stimulable phosphor sheet 28. Prepare. The back member main body 21 has a back member rear surface portion 210 and a back member side surface portion 211 bent from the back member rear surface portion 210 at a substantially right angle to the front surface side. An inner wall 213 and a rib 214 projecting in the same direction as the back member side surface portion 211 are provided on the front surface of the back member rear surface portion 210. Further, as shown in FIG. 2, the concave portion 22 is formed in a space surrounded by the back member rear surface portion 210, the back member side surface portion 211, and the inner wall 213.
[0025]
As shown in FIGS. 1B and 3B, an insertion hole 34 is formed in the back member side surface portion 211 on one end side in the short side direction of the cassette 1 so as to correspond to the insertion hole 14 on the front member 10 side. ing. Further, openings 31a, 31b, 31c, and 31d are provided on the longitudinal end side of the back member side surface portion 211, and openings 33a, 33b, 33c, and 33d are provided on the width direction end side of the back member side surface portion 211. Is formed.
[0026]
As shown in FIG. 2, the support plate 27 is located on the rib 214 of the back member 20, and the stimulable phosphor sheet 28 is fixed to the front surface of the support plate 27. The stimulable phosphor sheet 28 is fixed to the back member 20 side integrally with the support plate 27 by a magnet (FIG. 5A). Thus, the stimulable phosphor sheet 28 is integrally attached to the back member 20 together with the support plate 27.
[0027]
In the above-described cassette 1, when the back member 20 and the front member 10 are combined as shown in FIG. 2, the light-shielding protrusion 115 of the front member 10 enters the recess 22 of the back member 20 and the recess 12 of the front member 10 The back member side portion 211 enters. With such a structure, the back member 20 and the front member 10 are integrally combined to form the cassette 1, and light is shielded so that external light does not reach the stimulable phosphor sheet 28. Further, when the recess 12 of the front member 10 and the recess 22 of the back member 20 are provided with, for example, a velvet or a sponge so that the back member 20 and the front member 10 are more closely contacted with each other, the light shielding property can be further improved.
[0028]
Further, since the back member body 21 is attracted and held by a magnetic force of a magnet in a radiation image reading apparatus to be described later, the back member body 21 itself is used as a magnetic part so that it can be attracted to the magnet by a magnetic force. It is preferable to form them. Further, the back member main body 21 may be formed of ordinary plastic, and a magnetic sheet (not shown) such as an iron foil may be provided on the back surface 24 of the back member 20 as a magnetic part. Further, a magnetic portion may be provided on the back surface 24 of the back member 20 by applying a magnetic substance or the like.
[0029]
As described above, the front member 10 and the back member 20 can be combined with each other and can be separated from each other. However, radiation imaging or the like is usually performed from the front member 10 in the combined state as shown in FIG.
[0030]
Next, a lock mechanism of the cassette 1 will be described with reference to FIGS. In order to keep the front member 10 and the back member 20 combined, the cassette 1 is provided with a lock mechanism. As a locking mechanism of the cassette 1, cuts 15a, 15b, 15c and 15d for lock claws are formed in the front member 10. In addition, the back member 20 includes a first connection member 35, a second connection member 36, and a pinion 37 each having a lock claw as a locked portion.
[0031]
As shown in FIG. 3B, the first connecting member 35 includes a first horizontal member 35a and a first middle member protruding inward in the longitudinal direction of the back member 20 from a slightly right side of the center of the first horizontal member 35a. 35b, and a first left member 35c and a first right member 35d that protrude inward in the longitudinal direction of the back member 20 from left and right ends of the first horizontal member 35a, respectively.
[0032]
The second connecting member 36 has a second horizontal member 36a and a second middle member 36b protruding from a slightly left side of the center of the second horizontal member 36a to a side opposite to the first middle member 35b. The distal end of the first intermediate member 35b and the distal end of the second intermediate member 36b are opposed to each other with a pinion 37 provided substantially at the center of the back member 20 therebetween, and rack portions 35B provided on the respective distal end side surfaces. , 36B mesh with the pinion 37, so that the first connection member 35 and the second connection member 36 are connected via the pinion 37.
[0033]
In the vicinity of the end of the first horizontal member 35a of the first connecting member 35, a lock claw 30a as a locked portion that protrudes in a direction opposite to the direction in which the first left member 35c and the first right member 35d protrudes. , 30b. Further, lock claws 32a, 32d as slide members are provided on the side outer side of the first left member 35c, and lock claws 32b, 32c as slide members are provided on the side outer side of the first right member 35d. Note that the lock claws 32a and 32b are set so as to be close to 縦 from the upper side in the vertical direction of the back member 20, and the lock claws 32c and 32d are set to be close to １ ／ from the upper side in the vertical direction of the back member 20. Provided.
[0034]
Further, as shown in FIG. 3B, two coil springs 38a each having one end fixed to the first connecting member 35 and the other end fixed to the back member rear surface portion 210 are provided. Due to the coil spring 38a, the first connecting member 35 is constantly receiving an urging force to move in the direction of arrow Q1.
[0035]
Further, a push latch portion 39 is provided between the first connecting member 35 and the back member side portion 211 in which the insertion hole 34 is formed, and one end is fixed to the push latch portion 39, and the other end is located behind the back member. A coil spring 38b fixed to the surface 210 is provided. By the coil spring 38b, the push latch portion 39 is constantly receiving a biasing force in the direction of arrow Q1.
[0036]
In the vicinity of the end of the second horizontal member 36a of the second connecting member 36, lock claws 30c and 30d are provided as locked portions that protrude in a direction opposite to the direction in which the second middle member 36b protrudes. I have.
[0037]
As described above, in the present embodiment, the lock claws 30a, 30b, 32a, 32b, 32c, 32d provided on the first connecting member 35 are configured to interlock. On the other hand, the lock claws 30c and 30d provided on the second connecting member 36 are configured to interlock. Further, since the first connecting member 35 and the second connecting member 36 are linked by the operation of the rack portions 35B, 36B provided on the respective members and the pinion 37, all the lock claws 30a, 30b, 30c, 30d, 32a, 32b, 32c, 32d are linked.
[0038]
In the cassette 1 according to the present embodiment, the insertion hole 14 of the front member 10 is in a positional relationship corresponding to the insertion hole 34 of the back member 20 when the front member 10 and the back member 20 are combined, and A method (push latch method) in which the state of the lock mechanism (lock ON state / lock OFF state) is switched every time a member is inserted and the push latch portion 39 is pushed. The push latch method is well known as a mechanism used when a ball-point pen core is inserted into or removed from a ball-point pen exterior.
[0039]
Next, a lock ON / OFF operation by the above-described lock mechanism will be described with reference to FIGS.
[0040]
In the lock ON state, the tips of the lock claws 30a, 30b, 30c, and 30d, which are the locked portions, protrude outward from the openings 31a, 31b, 31c, and 31d of the back member side surface portion 211, and the front surface of the frame of the front member 10 FIG. 4 (A) is a state in which the protrusion 114 enters between the portion 114 and the inward surface 113 of the inclined surface portion 112. At this time, the push latch portion 39 is in contact with the back member side surface portion 211 and is in the state of FIG. In addition, the lock claws 32a, 32b, 32c, and 32d, which are sliding portions, are inserted between the frame front surface portion 114 of the front member 10 and the inward surface 113 of the inclined surface portion 112 in the state shown in FIGS. is there.
[0041]
In such a lock ON state, when the rod-shaped member is inserted only once in the direction of arrow P from the insertion holes 14 and 34 and the push latch portion 39 is pressed, the push latch portion 39 causes the first connecting member 35 to move. Push in the direction of arrow Q2. Then, the first connecting member 35 moves by a predetermined distance in the direction of arrow Q2, and the push latch portion 39 stops, and the state shown in FIG. At this time, the state shown in FIG. 4C is reached in which the tips of the lock claws 30a and 30b of the first connecting member 35 enter the inside of the back member side portion 211. 4C and 4D are lock-off states of the lock mechanism.
[0042]
At this time, the lock claws 32a, 32b, 32c, and 32d of the connecting member 35 also move in the openings 33a, 33b, 33c, and 33d by the same distance in the direction of the arrow Q2 in the direction of the arrow Q2 and stop. ) And (H). In this state, the positions of the lock claws 32a, 32b, 32c, and 32d and the cuts 15a, 15b, 15c, and 15d (the openings provided in the frame rear surface portion 111 and the frame inclined surface portion 112) are aligned. 32a, 32b, 32c, 32d can escape from cuts 15a, 15b, 15c, 15d. That is, the back member 20 can be separated from the front member 10. The states shown in FIGS. 4G and 4H are the lock OFF state of the lock mechanism.
[0043]
When the first connecting member 35 moves in the direction of the arrow Q2, the second link member 35B of the first connecting member 35, the rack portion 36B of the second connecting member 36, and the pinion 37 operate to move the second connecting member 35 into the second position. The connecting member 36 also moves by the same distance in the direction of the arrow R2 and stops, and the lock claws 30c and 30d of the second connecting member 36 are locked inside the back member side portion 211 as shown in FIG. It turns off. In this way, the front member 10 and the back member 20 can be separated from each other, and this lock-off state is maintained and maintained unless the bush latch portion 39 is pressed.
[0044]
4 (C) and 4 (D), when the rod-shaped member is inserted only once in the direction of arrow P from the insertion holes 14 and 34 and the push latch portion 39 is pressed, the push latch portion 39 is pressed. Returns in the direction of arrow Q1. The first connecting member 35 moves by a predetermined distance in the direction of arrow Q1 and stops, and the state shown in FIG. At this time, the tips of the lock claws 30a, 30b protrude outward from the openings 31a, 31b and protrude between the frame front surface 114 of the front member 10 and the inward surface 113 of the inclined surface 112, and the lock shown in FIG. It turns on. At this time, the lock claws 32a, 32b, 32c, and 32d also move in the openings 33a, 33b, 33c, and 33d by the same distance in the direction of the arrow Q1 and stop there. ) Is also in the lock ON state.
[0045]
Further, when the first connecting member 35 moves in the direction of the arrow Q1, the rack 35B of the first connecting member 35, the rack 36B of the second connecting member 36, and the pinion 37 move to the second position. The connecting member 36 also moves by the same distance in the direction of arrow R1 and stops, and the tips of the lock claws 30c and 30d protrude outward from the openings 31c and 31d, and the inward of the frame front surface portion 114 and the inclined surface portion 112 of the front member 10 move. It enters between the surfaces 113 and enters the lock ON state of FIG. In this manner, the lock ON state is maintained and maintained unless the back member 20 is locked and fixed to the front member 10 and the push latch portion 39 is not pressed.
[0046]
As described above, in the cassette 1 according to the present embodiment, the state in which the back member 20 is locked to the front member 10 and the state in which the back member 20 can be separated by the push latch mechanism that switches each time the lock ON state / lock OFF state are pressed once. Can be easily switched. Further, the lock mechanism of the cassette 1 is set to the lock OFF state by the bush latch mechanism, the front member 10 and the back member 20 are separated in the radiation image reading apparatus, the stimulable phosphor sheet 28 is exposed, and the stimulable phosphor sheet is exposed. The image information accumulated and recorded on the body sheet 28 can be read.
[0047]
Next, a fixing portion for detachably fixing the stimulable phosphor sheet 28 together with the support plate 27 on the inner surface of the back member 20 and a separation mechanism for separating the fixing member will be described with reference to FIGS. FIG. 5 is a plan view (A) showing the inner surface side of the back member of FIG. 1 and a plan view (B) showing the outer surface (rear surface of the cassette 1). FIG. 6 is a plan view of the cassette of FIGS. It is a side sectional view (A) and a side sectional view (B) showing a state where a stimulable phosphor sheet and a support plate are separated from a back member after a front member is separated. In FIG. 5A, illustration of the lock mechanism and the like in FIG. 3B is omitted.
[0048]
As shown in FIG. 5 (A), a plurality of fixing portions 51 are provided on the inner surface of the back member 20 so that the support plate 27 integrated with the stimulable phosphor sheet 28 of FIG. Have been. Each of the plurality of fixing portions 51 has a columnar magnet (shown by hatching in FIG. 5A) provided to protrude toward the support plate 27 side as shown in FIG. The stimulable phosphor sheet 28 and the support plate 27 are evenly held and fixed on the inner surface of the back member 20 so as to adsorb the portion 52 and be symmetrically arranged.
[0049]
Further, as shown in FIG. 5B, a code storage element 200 storing various information about the cassette is attached to the cassette 1 near one side surface of the back surface 20a on the back member 20 side, as shown in FIG. The information is read at the time of reading.
[0050]
As shown in FIGS. 6A and 6B, the support plate 27 is provided with a plurality of magnetic members 52 made of a relatively thin ferromagnetic material so as to face the inner surface of the back member 20. The plurality of magnetic members 52 are formed in a rectangular shape as shown by a broken line in FIG. 5A and are arranged so as to correspond to the plurality of fixing portions 51 on the back member 20 side. The magnetic material may be a metal material such as a ferritic or martensitic stainless steel such as 430 stainless steel or a steel plate such as SECC or SPCC, but is not limited thereto, and other magnetic materials may be used. it can.
[0051]
As shown in FIG. 6A, when the support plate 27 integrated with the stimulable phosphor sheet 28 is mounted on the inner surface of the back member 20, each magnetic member 52 is fixed to each fixing portion 51 on the inner surface of the back member 20. And the support plate 27 is fixed to the inner surface of the back member 20 integrally with the stimulable phosphor sheet 28 by being attracted to the magnet of each fixing portion 51.
[0052]
Since the support plate 27 is fixed by the attraction between the magnet and the magnetic material, the support plate 27 can be relatively easily separated by peeling the support plate 27 from the back member 20 side with a certain force, and the support plate 27 can be remounted. This structure can easily perform the fixing by the stimulable phosphor sheet 28 and the fixing and separation of the stimulable phosphor sheet 28 and the support plate 27 repeatedly.
[0053]
Note that the plurality of fixing portions 51 and the plurality of magnetic portions 52 are arranged at positions where they do not interfere with the connecting members 35 and 36 constituting the lock mechanism in FIG. 3B.
[0054]
As shown in FIGS. 5 and 6, the front member 20 is released from the cassette 1 in FIG. 6A by releasing the lock mechanism as shown in FIGS. A separation mechanism 60 for separating the depletable phosphor sheet 28 and the support plate 27 is provided on the upper end side of the back member 20 in FIG.
[0055]
The separating mechanism 60 has a bellows structure of a push button type, and has a bellows portion 61 which is made of an elastic member such as a rubber material so as to be extendable and contractible in a substantially cylindrical shape, and a push button portion provided substantially in the center of the bellows portion 61. 62 and a bottom 63 facing the push button 62 and approaching the support plate 27. As shown in FIG. 6, the bellows portion 61 is attached by fitting the outer peripheral end thereof into a hole 20 a provided on the outer surface of the back member 20, and the push button portion 62 is substantially attached to the outer surface 20 a of the back member 20. They constitute the same plane.
[0056]
As shown in FIG. 6A, in a state where the stimulable phosphor sheet 28 and the support plate 27 are accommodated in the cassette 1 and the front member 10 and the back member 20 are united, the bellows 61 of the separation mechanism 60 is It has shrunk and is housed inside cassette 1. Then, as shown in FIG. 6B, in a state where the front member 10 is separated from the cassette 1, when the push button 62 of the separation mechanism 60 is pressed, the support plate 27 is pressed by the bottom 63, so that the bellows 61 is extended. Each magnetic body part 52 of the support plate 27 separates from the magnet of each fixing part 51 of the back member 20. In this manner, the stimulable phosphor sheet 28 and the support plate 27 can be separated from the back plate 20 by the separation mechanism 60 to be separated.
[0057]
As described above, in a medical cassette, when an image recording medium such as a stimulable phosphor sheet is refilled for taking a radiographic image or for reading image information, it is separated from the cassette and attached to the cassette. The stimulable phosphor sheet is integrated with the support plate, and the stimulable phosphor sheet may be touched during refilling. Decrease.
[0058]
As described above, according to the medical cassette of the present embodiment, it is possible to easily refill an image recording medium such as a stimulable phosphor sheet accommodated in the cassette without directly touching the image recording medium, There is no risk of adversely affecting the image reading from the stimulable phosphor sheet and lowering the image quality.
[0059]
Further, the medical cassette according to the present embodiment can accommodate an image recording medium separated from a long cassette, a linac cassette, or the like, and can be used as a reading cassette for image reading processing.
[0060]
Next, a medical long cassette will be described with reference to FIG. FIG. 12 is a plan view showing the use state of the long cassette.
[0061]
As shown in FIG. 12, the long cassette 91 is formed in a long and flat rectangular parallelepiped shape so that a plurality of cassette portions 91a, 91b, and 91c are continuously integrated. The body sheet is housed inside, and for example, a radiation image of the leg 90 can be obtained by a single radiography.
[0062]
Each of the cassette portions 91a, 91b, and 91c has a separable fixing portion and a separation mechanism similar to those shown in FIGS. 5 and 6, so that the stimulable phosphor sheet can be easily taken out without touching the hand, and FIGS. The radiation image information stored in the stimulable phosphor sheet can be read by a radiation image reading processing device as shown in FIGS. Further, the stimulable phosphor sheet after reading can be easily attached to each of the cassette portions 91a, 91b, 91c without touching the cassette portion, and the long cassette 91 as a photographing cassette can be used for photographing again.
[0063]
In addition, radiation imaging is performed using another imaging cassette or an imaging cassette such as a linac cassette, and the stimulable phosphor sheet is separated from the imaging cassette together with the back member, and the cassette for reading as shown in FIGS. It is possible to refill to 1. That is, as shown in FIG. 13 (a), with the back member 19 of the imaging cassette 2 opened, the back member 20 of the reading cassette 1 is moved together with the stimulable phosphor sheet 28 (including the support plate 27). The second front member 18 is loaded into the loading portion 18a. Then, the back member 20 of the reading cassette 1 is separated as described above, the stimulable phosphor sheet 28 is left in the photographing cassette 2 and the back member 19 is closed, and then radiography is performed by the photographing cassette 2. After that, as shown in FIG. 13A, the back member 19 of the imaging cassette 2 is opened, and then the back member 20 of the reading cassette 1 is attached to the stimulable phosphor sheet 28 in the imaging cassette 2.
[0064]
Next, as shown in FIG. 13B, the back member 20 of the reading cassette 1 is taken out of the imaging cassette 2 together with the stimulable phosphor sheet 28 and attached to the front member 10 of the reading cassette 1. Then, the reading cassette 1 is attached to a radiation image reading processing device as shown in FIGS. 9 to 11 described later, and the radiation image information stored in the stimulable phosphor sheet 28 can be read.
[0065]
As shown in FIGS. 13A and 13B, when an image recording medium such as the stimulable phosphor sheet 28 is refilled from a photographing cassette to a reading cassette, the image recording medium can be easily transferred and the image recording can be performed. There is no possibility of directly touching the recording surface of the medium. Further, when the image recording medium such as the stimulable phosphor sheet 28 after reading is refilled from the reading cassette to the photographing cassette, the image recording medium can be easily transferred similarly, and there is no possibility that the recording surface is directly touched.
[0066]
Next, a modification of the separation mechanism shown in FIGS. 5 and 6 will be described with reference to FIG. FIG. 7 is a side sectional view of a main part of the cassette after the front member is separated showing the lever-type separation mechanism.
[0067]
The separating mechanism 70 shown in FIG. 7 includes a peeling lever member 71 for peeling the support plate 27 from the back plate member 20 side and separating the bracket, a bracket 72 provided on the inner surface of the back plate member 20, and a bracket 72. A rotating shaft 73 that is movably supported and rotates together with the lever member 71.
[0068]
When the support plate 27 is mounted on the inner surface of the back member 20, the lever member 71 is at the position indicated by the solid line in FIG. 7, and the stimulable phosphor sheet 28 and the support plate 27 are placed on the upper surface 71a of the lever member 71. It is in the state that it is. From this state, when the lever member 71 is pressed with the L-shaped end portion 71b and rotated about the rotation shaft 73 in the arrow direction r in the figure, the lever member 71 rotates in the arrow direction r 'in the figure, By lifting the stimulable phosphor sheet 28 and the support plate 27 on the upper surface 71a as shown by the broken line in the drawing, each magnetic body portion 52 of the support plate 27 is attached to the back member 20 in the same manner as in FIG. Move away from the magnet of each fixing part 51. In this manner, the stimulable phosphor sheet 28 and the support plate 27 can be separated from the back plate 20 by the separation mechanism 70 to be separated.
[0069]
Further, as the separating mechanism, a plurality of openings 80 may be provided on the outer surface of the back member 20 as shown by a broken line in FIG. By pressing the support plate 27 directly through the opening 80, the stimulable phosphor sheet 28 can be separated from the back plate 20 side together with the support plate 27 and separated. The number of openings may be one or three or more. The opening is provided at a position that does not interfere with the connecting members 35 and 36 that constitute the lock mechanism of FIG. 3B, and at a position where the light-shielding state of the stimulable phosphor sheet 28 can be maintained. Is preferred.
[0070]
Next, a sheet pressing mechanism provided on the push button 62 of the separating mechanism 60 in FIGS. 5 and 6 will be described with reference to FIG. FIG. 8 is a plan view (A) and a side view (B) of a main part showing a sheet pressing plate provided in the push button portion.
[0071]
As shown in FIGS. 8A and 8B, the sheet pressing mechanism includes a substantially circular sheet pressing plate 67 on the pressing button 62, and the sheet pressing plate 67 has a small protrusion 68 provided on the pressing button 62. , And a gap 69 is formed so that a thin sheet of paper or the like can be sandwiched therebetween.
[0072]
A sheet or the like for radiation management of the cassette or the like can be inserted from the gap 69 and securely held between the sheet pressing plate 67 and the push button 62, and the sheet may be separated from the cassette. Since it is not available, it is convenient for cassette management in medical practice.
[0073]
Next, with reference to FIGS. 9 to 11, a description will be given of a radiation image reading processing apparatus that reads the radiation image information accumulated in the stimulable phosphor sheet after radiation imaging using the cassette 1 of FIGS. 1 to 6 described above. I do.
[0074]
9 is a side view showing a schematic configuration of the radiation image reading processing apparatus, FIG. 10 is a schematic plan view of the radiation image reading processing apparatus of FIG. 9, and FIG. 11 is a separation of the cassette of the radiation image reading processing apparatus of FIG. It is a principal part side view for demonstrating operation | movement.
[0075]
As shown in FIG. 9, the apparatus main body 2 includes an insertion port 3 of the cassette 1, an ejection port 4 of the cassette 1, and two units of a transport reading unit 2a and a cassette insertion / ejection unit 2b. The cassette insertion / ejection unit 2b has a structure that can be easily removed from the conveyance reading unit 2a. Further, an anti-vibration rubber 73 is disposed between the transport reading unit 2a and the cassette insertion / ejection unit 2b, so that the vibration at the time of inserting or ejecting the cassette is hardly transmitted to the transport reading unit 2a.
[0076]
The sub-scanning unit 500 in the cassette insertion / ejection unit 2b and the cassette transport mechanism 40 are constructed on the same substrate 710. By arranging the anti-vibration rubber 720 between the substrate 710 and the bottom plate 700, an anti-vibration structure that does not transmit the vibration of the cassette insertion / ejection unit 2b to the sub-scanning unit 500 is realized. An anti-vibration rubber 74 is provided between the upper end of the sub-scanning unit 500 and a device frame (not shown) to enhance the anti-vibration structure for the sub-scanning unit 500.
[0077]
With such an anti-vibration structure, while reading image information from the stimulable phosphor sheet 28 in the transport reading section 2a, a cassette is inserted into the insertion port 3, a cassette is taken out from the discharge port 4, Even if the apparatus main body 2 is vibrated, it is possible to prevent noise from occurring in the read image information due to vibration. Further, since the sub-scanning unit 500 and the transport mechanism 40 are constructed on the same substrate 710, the transfer position does not shift when the back member 20 is transferred from the transport mechanism 40 to the sub-scanning unit 500. Thereby, the separation / union operation of the front member 10 and the back member 20 can be stably and accurately performed.
[0078]
Next, the operation of the radiation image reading processing apparatus will be described. Note that the cassette 1 is assumed to be a half-cut cassette, but is not limited to this.
[0079]
As shown in FIG. 9, the cassette 1 on which the radiographic image has been taken is inserted into the insertion slot 3 in the direction of arrow A1. At this time, the cassette 1 is inserted such that the insertion hole 14 of the cassette 1 faces downward and the front plate 13 of the front member 10 faces obliquely downward. That is, the stimulable phosphor sheet 28 is inserted so that the reading surface faces obliquely downward. When the cassette 1 is inserted into the insertion slot 3, the presence of the cassette 1 is recognized by a cassette detection sensor (not shown), and the cassette is moved to the center of the insertion slot 3 by the width shifter 47 disposed in the insertion slot 3. It is narrowed.
[0080]
When the cassette is moved to the center of the insertion slot 3, the position of the code storage element 200 (FIG. 5B) attached to the outer surface of the back member 20 matches the position of the code reading means 45, and The recorded code is read by the code reading unit 45.
[0081]
When the code reading section 45 reads the code correctly, the cassette size is detected from the read code, and the adjustment of the width of the transport mechanism 40 is started according to the cassette size. That is, the width shifters 401a and 401b in FIG. 10 start moving in the direction of the arrow M in accordance with the size of the cassette 1.
[0082]
Next, the insertion roller 42 is operated to take the cassette 1 into the apparatus main body 2 in the direction of arrow A2 along the dotted line a. By the time the insertion roller 42 operates, the transport mechanism 40 is already waiting at the position indicated by the dotted line a, and receives the cassette 1 carried in by the insertion roller 42 from the insertion port 3. When the cassette grips 402a and 402b on the lift platform 402 (which operates along the transport mechanism 40) catch the lower end of the cassette 1, the lift platform 402 transports the cassette 1 along the transport mechanism 40 in the direction of arrow A2. As shown at 10, the upper end of the cassette 1 is controlled to stop at the position indicated by the arrow Z.
[0083]
When the cassette 1 stops at the position indicated by the arrow Z, the tips of the grip claws 403a and 403b are inserted into the recesses of the grip recesses 16a and 16b present on the front member side surface 110, and the front member 10 is fixed.
[0084]
The transport mechanism 40 has a rotation shaft 404, and can freely rotate and move around the rotation shaft 404 at least in a range from a dotted line a to a dotted line c. When the cassette 1 is taken into the apparatus main body 2 by the transport mechanism 40, the transport mechanism 40 rotates around the rotation shaft 404 from the position of the dotted line a to the position of the dotted line c in the direction of the arrow A3. When the transport mechanism 40 rotates to the position indicated by the dotted line c, the outer surface of the back member of the cassette 1 having a magnetic material is attracted to the magnet 540 by magnetic force. At this time, since the back member 20 has appropriate flexibility, when the back member 20 is attracted to the plane of the magnet 540, its flatness follows the flatness of the magnet 540.
[0085]
A lock pin (bar-shaped member) 402c for turning on / off the lock mechanism of the cassette 1 is disposed on the lift table 402, and the lock mechanism of the cassette 1 is turned on / off by moving the lock pin 402c up and down. can do. The upper end of the cassette 1 (upper reference position Z) projects upward from the sub-scanning moving plate 530 of the sub-scanning unit 500 in order to detect the upper end or the side end of the cassette 1 during sub-scanning. It is configured to
[0086]
When the back member 20 is attracted to the magnet 540, the lock pin 402c housed in the elevator 402 rises, and the tip of the lock pin 402c is inserted into the insertion hole 14 of the front member 10 (see FIG. 10). . By this operation, the lock of the cassette 1 in the lock ON state is released, and the cassette 1 shifts to the lock OFF state. That is, the back member 20 and the front member 10 can be separated. When the cassette 1 shifts to the lock OFF state, the lock pin 402c moves down and is housed in the elevator 402 again.
[0087]
When the cassette 1 is unlocked and shifts to the lock OFF state, the transport mechanism 40 is rotationally moved in the direction of arrow A6 and stops at the retreat position (for example, the position indicated by the dotted line b). By this operation, the back member 20 and the front member 10 are completely separated.
[0088]
As shown in FIG. 11, the back member 20 and the front member 10 are completely separated from each other, the transport mechanism 40 stops at the retract position, and the front member 10 is retracted from the back member 20 at a sufficient angle, so that the back member 20 Interference between the back member 20 and the front member 10 during the sub-scanning operation can be prevented. Further, at the time of this separation, the stimulable phosphor sheet 28 does not interfere with the chest wall side wall 116 at the end face, so that the separation operation can be performed smoothly.
[0089]
As described above, when the back member 20 is completely separated from the front member 10, the driving unit (not shown) operates, and the back member 20 is transported (sub-scanned) in the direction of arrow A4 (upward). . During the sub-scanning operation, the stimulable phosphor sheet 28 is main-scanned by the laser beam B emitted from the laser scanning unit 121 in a direction perpendicular to the sub-scanning direction.
[0090]
When a laser beam acts on the stimulable phosphor sheet 28, stimulable luminescence (image information) proportional to the radiation energy stored in the stimulable phosphor sheet 28 is emitted. After passing through the condenser tube 123, the photostimulated light is converted into an electric signal by a photoelectric conversion element (not shown) such as a photomultiplier. The stimulated emission converted into an electric signal is subjected to predetermined signal processing as image data, and then output to another image output device (not shown).
[0091]
When the reading of the image information from the stimulable phosphor sheet 28 is completed as described above, the driving unit (not shown) transports the back member 20 in the direction of the arrow A5 (downward) as shown in FIG. To start. While the back member 20 is being conveyed in the direction of arrow A5, the erasing means 124 emits erasing light E to erase the image information remaining on the stimulable phosphor sheet 28.
[0092]
Next, when the back member 20 is lowered to the position transferred to the magnet 540, the driving unit (not shown) stops the movement of the back member 20 by the sub-scanning unit 500. When the back member 20 stops at the position transferred to the magnet 540, the transport mechanism 40 evacuated to the evacuation position is rotated again to the position indicated by the dotted line c, and the back member 20 and the front member 10 are united. When the back member 20 and the front member 10 are combined, the lock pin 402c housed in the elevating table 402 rises, and the tip of the lock pin 402c is inserted into the insertion hole 14 of the front member 10. By this operation, the cassette 1 which has been in the lock-off state is locked, and the cassette 1 shifts to the lock-on state. That is, the back member 20 and the front member 10 cannot be separated. When the cassette 1 shifts to the lock ON state, the lock pin 402c moves down and is housed in the elevator 402 again.
[0093]
As described above, when the operation of combining the back member 20 and the front member 10 is completed, the transport mechanism 40 is again rotated to the position indicated by the dotted line b in the direction of arrow A6 and stopped. When the transport mechanism 40 stops at the position indicated by the dotted line b, the fixed state of the front member 10 by the grip claws 403a and 403b is released, and the cassette 1 can be transported on the transport mechanism 40.
[0094]
When the fixed state of the front member 10 is released, the elevating table 402 conveys the cassette 1 to the discharge port 4 along the conveying mechanism 40 in the direction of arrow A7, and transfers the cassette 1 to the discharge roller 43. Upon receiving the cassette 1, the discharge roller 43 performs a discharge operation until the cassette 1 is completely discharged to the discharge port 4. When the cassette 1 is completely discharged to the discharge port 4, the transport mechanism 40 rotates to the position indicated by the dotted line a in the direction of arrow A6, stops, and shifts to a state where the next cassette 1 can be received.
[0095]
As described above, the stimulable phosphor sheet in the cassette 1 is taken out by the image reading processing apparatus shown in FIGS. 9 to 11 in a non-contact manner, and the radiation image information is read. Can be stored. According to the cassette in such a reading device, each operation of loading / unloading the stimulable phosphor sheet, exposing the image recording surface of the stimulable phosphor sheet, and reading the image can be executed reliably, and a good radiographic image can be obtained. Can be obtained. In addition, such an operation can be executed with high reliability by a small reader.
[0096]
Further, the stimulable phosphor sheet was separated together with the back member from another cassette, the long cassette 91 or the linac cassette shown in FIG. 12, and the back member and the front member were combined and locked as shown in FIGS. With respect to the cassette for reading, an image processing system for reading a radiation image with the image reading processing apparatus shown in FIGS. 9 to 11 can be configured.
[0097]
As described above, the present invention has been described with the embodiments, but the present invention is not limited to these, and various modifications can be made within the technical idea of the present invention. For example, it goes without saying that the separation mechanism shown in FIGS. 5 and 6 may be of a push-button type formed of an elastic member such as rubber without having a bellows structure.
[0098]
Further, each magnetic body 52 on the support plate 27 side in FIG. 6 may be a magnet, or each support part 27 may be a magnet and each fixing part 51 of the back member 20 may be made of a magnetic body. The image recording medium that can be accommodated in the medical cassette according to the present invention may of course be a photosensitive film or the like.
[0099]
Further, the fixing portion for fixing the stimulable phosphor sheet on the inner surface of the back member together with the support plate so as to be separable and the separation mechanism for performing the separation may have a configuration other than those described above, and modifications thereof will be described. I do. 14 (a) to 14 (d) are views showing respective modified examples, and are side views schematically showing a back member and a stimulable phosphor sheet (including a support plate). In the modification shown in FIG. 14A, an elongated sheet-shaped magnet 28a is provided on the stimulable phosphor sheet 28 side, and an elongated sheet-shaped magnetic body portion 20a made of magnetic metal is provided on the back member 20 side. . When the back member 20 and the stimulable phosphor sheet 28 approach and the magnet 28a and the magnetic body portion 20a are attracted, the stimulable phosphor sheet 28 is attached to the back member 20. By separating the body sheet 28 from the back member 20, both can be separated.
[0100]
The modification shown in FIG. 14B uses a detachable loop tape composed of a hook surface and a loop surface, has a loop surface 28b on the stimulable phosphor sheet 28 side, and has a loop on the back member 20 side. It has a hook surface 20b that joins by contacting the surface 28b. When the back member 20 is brought into contact with the stimulable phosphor sheet 28, the loop surface 28b and the hook surface 20b are joined, so that the stimulable phosphor sheet 28 is attached to the back member 20, and By separating the luminescent phosphor sheet 28 from the back member 20, the loop surface 28b and the hook surface 20b can be separated.
[0101]
The modification shown in FIG. 14C uses a hook which is an engagement member composed of an engagement portion and an engaged portion, and a plurality of engagement protrusions 28c are provided on the stimulable phosphor sheet 28 side. And a plurality of engagement recesses 20c corresponding to the engagement projections 28c on the back member 20 side. The stimulable phosphor sheet 28 is brought into contact with the back member 20 by bringing the back member 20 and the stimulable phosphor sheet 28 close to each other and engaging each of the engaging projections 28c by pushing them into each of the engaging recesses 20c. By being attached and separating the stimulable phosphor sheet 28 from the back member 20, each engaging projection 28c and each engaging recess 20c can be separated.
[0102]
The modification shown in FIG. 14D uses a detachable adhesive tape, and includes an adhesive tape 20d on the back member 20 side. When the back member 20 is brought into contact with the stimulable phosphor sheet 28, the adhesive tape 20d is attached to the flat surface on the stimulable phosphor sheet 28 side, and the stimulable phosphor sheet 28 is attached to the back member 20. Further, by separating the stimulable phosphor sheet 28 from the back member 20, the adhesive tape 20d can be separated from the stimulable phosphor sheet 28 side.
[0103]
【The invention's effect】
ADVANTAGE OF THE INVENTION According to this invention, the medical cassette which can refill the image recording medium accommodated inside easily without touching directly, and the image processing system for such medical cassettes can be provided.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view showing a state where a front member (A) and a back member (B) of a medical cassette according to the present embodiment are separated.
FIG. 2 is a cross-sectional view schematically showing a cross section of the cassette in which the front member and the back member of FIG. 1 are combined.
FIG. 3 is a plan view showing an inner surface (A) of a front member and an inner surface (B) of a back member for explaining a lock mechanism of the cassette of FIG. 1;
FIG. 4 is a sectional view of the cassette showing respective states (A) to (H) of the lock mechanism of FIG. 3;
5A is a plan view showing the inner surface side of the back member of FIG. 1 and FIG. 5B is a plan view showing the outer surface (the back surface of the cassette 1).
FIG. 6 is a side sectional view of the cassette shown in FIGS. 1 and 5 (A) and a side sectional view showing a state in which a stimulable phosphor sheet and a support plate are separated from a back member after a front member is separated; It is.
FIG. 7 is a sectional side view of a main part of the cassette after a front member is separated, showing a lever-type separation mechanism.
FIG. 8 is a plan view (A) and a side view (B) of a main part showing a sheet press plate provided in the push button section of FIGS. 5 and 6;
9 is a side view showing a schematic configuration of a radiation image reading processing apparatus for reading radiation image information accumulated on a stimulable phosphor sheet after radiation imaging using the cassette 1 of FIGS. 1 to 6; .
FIG. 10 is a schematic plan view of the radiation image reading processing device of FIG. 9;
11 is a side view of a main part for explaining a cassette separating operation in the radiation image reading processing apparatus of FIG. 9;
FIG. 12 is a plan view showing a use state of the long cassette according to the present embodiment.
FIG. 13 is a perspective view schematically showing a state in which a backing member of a reading cassette is mounted on a photographing cassette together with a stimulable phosphor sheet in the present embodiment, and a stimulable phosphor sheet after photographing; FIG. 7B is a perspective view schematically showing a state in which is refilled into a reading cassette.
FIG. 14 is a diagram showing modified examples (a) to (d) of the fixing portion and the separating mechanism, and is a side view schematically showing a back member and a stimulable phosphor sheet (including a support plate). Yes [Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Medical cassette, reading cassette 2 ... Imaging cassette 10 ... Front member 20 ... Back member 27 ... Support plate 28 ... Stimulable phosphor sheet (image recording medium) )
51 ... fixing part (separable fixing means)
52 ··· Magnetic part (separable fixing means)
60, 70 Separation mechanism 61 Bellows 62 Push button 71 Lever member 80 Opening (separation mechanism)
